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已然转任，不在梧州。连访数月，日前才探出洪父病故南宁任上，洪子扶枢回籍，业由水路起行。沿途赶来，在此相遇，未及下手。我一听，愈料事有差池，便说洪子好武，虽然学而未成，但他自今身犹童子，不肯娶妻，焉有纳妾之事？好在我你初见，他事也不深悉，你休冒昧，致贻后悔，可同我回至船内，当面究问，真有此事，我便受人之托也不管了。
“二人方自心喜，我又教他们一番话。赶到停船之所，天光大亮，船已在黎明时趁着顺风开走。事也真巧，追出二十多里，那一带山岭绵延，到处奇峰怪石，险峻非常，仅有一条纤道盘旋上下于断岸危壁之间，荒凉已极。眼看船在江心张帆下驶，快要迫上，行处地厌，不容并肩。我独在二人身后，仿佛听得头上有人说话，抬头一看，见悬崖顶上有一道装打扮的女子缩身回去，行动甚是迅速。知非寻常人物，以为无心相遇，崖顶高峻，看不见顶，忙着上船，没有理会，依旧和二人踏波飞行。到了船上，回望前崖，已无人影，也就罢了。随和三人引见，照着预定之言一盘问。据洪天祥说，他父在任上时，为求民隐，常命天祥同了一个姓牛的武师前往四乡访察，已然得知龙福许多劣迹。
这日随父下乡相验，偶离尸场，同了牛武师闲游，不觉走远。听一乡民说起，前村江边小船上有两个美貌女子啼哭投水，被船上人救起关人舱内，说是岑抚台少爷用重价买来的使女，轰散闲人，不许近前，现时正和龙老爷在船上说话，想必又是他家卖出的人。
“天祥知道卸任湘抚岑嘉是父亲同年好友，人颇方正，只是生性有些惧内。乃子岑皓是个花花公子，恃乃母宠庇和门阀财富，无恶不作，现时侨寓平乐，虽没以前在乃父任上凶横，依旧仗着财势，到处强买民女为妾，日久生厌，稍不如意，便遭凌虐，常时逼死人命，又惯于结交官府。人人侧目，无奈他何。新在平乐城外万花溪建了一所花园，恣意淫乐，姬妾侍婢不下百人之多，心还不足，仍在四外寻访，巧买豪夺。乃父终日伏案精研宋学，不出门一步，也不见人，儿子只管怨声载道，他却睡在梦里，这次既有恶霸龙福在场，其中必有隐情冤抑，忙即跟踪赶去。到时龙福刚和恶奴作别回去，船正要开，吃天祥跳上船去一看，船上果绑有两个绝色少女，口中塞了东西，正在拼死强挣。
一个大脚山婆手持藤鞭，连打带骂。天祥一喝问，恶奴自然不服，两下动起手来。恶奴人多，也非二人对手，全给打倒，只由水中逃跑了一个。恰好洪父相验完毕，见子不在，自坐轿子回城，派了手下班头催他回去，相助放了二女，连恶奴一齐带回府衙发落。
“天祥毕竟年轻，当时只顾作了义举高兴，经班头一催，急于回城，竟忘了去捉龙福。平乐与梧州原只一江之隔，他这里回衙不久，岑家也得了信。狗子岑皓与龙福狼狈为好，恶行甚多，知洪父能吏而并循吏，风骨非常，事情说大就大，万瞒不住，只得哭求恶母，逼着乃父写信求情。这时洪父的信还未到，乃父只知乃子派人过江买妾，因家人不会说话，得罪官差，连人捉去，还不知他许多为恶之事，就这样已气了个发昏。内慑宠妻，又怜独子，只得舍老脸写了封信，请洪父看在老同年的交情，不要深究；两女任凭择配，或发还母家。洪父接报以后，将两女交给夫人安顿食宿，好好看待。正一面给老岑发信，一面命人去拿拐子龙福，不料龙福知官府厉害，恐因此勾起以前逼死人命重案，早已闻风远-，不曾拿到。洪母问明两女是宦家忠裔，甚是爱怜，当时认为义女。
洪父第二日接了老岑的信，细一寻思，也准了人情，只回信给狗子和盘托出，将恶奴从重枷责发落，并未深究。
“二女一名兰娃，一名菊娃，俱是乳名，洪母给她们在府衙后园安排了一个清静住所，命贴身心爱丫头玉翠随伴服侍。二女在龙家受尽折磨辛苦，一旦难中遇救，洪母又待若亲生，知恩感激，甚是亲热。不料住不到两月，龙福刚从乡下缉拿到案，因在夜间，押入班房未及审讯。半夜里玉翠拿了一封信慌张来报，说二女当晚别母回园，和玉翠三人同坐月下，述说身世。各人想起兄长幼年逃亡，久无音信，吉凶莫卜，更不知今生能否相见。又谈起前在龙家所受的罪，后来逼卖，求死不得，如非恩兄仗义相救，得拜在二老膝前，出生入死，此时不知要受多少摧残污辱。越想越伤心，互相抱头痛哭起来。
“玉翠正在劝解，忽从当空飞落两人，一个男于是个白胡子老头，头戴斗笠，背插短短一根钓竿；另一人是个年轻道姑，穿得一身白，比二人长得还要好看。三人吓得要叫，被道姑止住，自称姓余，是个仙人，受了二女兄长重托而来。二女兄长现在老头门下为徒，已然学会好些本领，因怜两妹在龙家受罪，屡向老头哭求救渡。老头门下不收女徒弟，才请道姑同来，接引上山学道。日里去到龙家，正值龙福偷偷回家取物，被官差缉获。向人打听，那左近一带俱是龙家党羽，俱说二女已在前两月被知府少爷行强抢去霸占为妾，如今又将二女叔父诬捉了去治罪。老头原知龙家底细，虽是众口一词，并不甚信。近城再问，因本地民情朴厚，不喜多管闲账，二女被抢的事，虽说不出就里，但都异口同声说龙福是个恶棍，治罪应该，盛称知府少爷少年义侠，心地长厚，又精武艺，常助乃父办案，擒拿生番，是个好人。因此夜人府衙，要将二女接上山去，收为徒弟。
“二女先不甚信，及至盘问乃兄出走时的衣着年貌、口音名姓，无一不对，有一个背上腰间还长有四十六粒朱砂痣，俱说得详详细细，方始深信，拜倒地上。原意禀明恩父母再行随往。道姑却说：‘那样你哥哥便见不着，你想学道也无望了。’二女觉这样走太不过意，在龙家时没教读书写字，无法留信，苦求告别不许，道姑又说不听就走，正急得直哭。老头笑道，‘此女天性真厚。’随取一信交与玉翠，代二女转呈二老。玉翠先是害怕，要溜回报信不敢，正在为难，接信忙往上房飞跑。才一转身，耳听一声‘走吧’，脑后似有电光一亮，回头一看，仿佛一道闪电裹住几个影子越墙飞去，晃眼不见。
“洪母闻报大惊，一看信，才知那老头名叫天池渔父，道姑乃峨盾剑仙。老头起初来意，不过受了门人之托，只想二女得所，不受好人虐待，并未一定收徒带走。今早路遇余道友，说起偶从府衙花园经过，看见两个少女资质甚好，均非尘世中人，意欲引渡入门，因有事往别处去，未及亲询，今日特来查探他家情况。自己便说，另有两个难女，都是门人弱妹，现在龙家受苦，邀她同往观察，如是美质，接引了去，自己也省得为他们安排，岂非一举两得？及至探询结局，知府并无女儿，两下竟是一人，现在夜入后园，已由道姑将二女带回山去。龙福刁狡凶顽，他如知二女失踪，必要借词‘公子霸占民女’，放刁上控。好在以前救人回衙，时已天黑。本官仁厚严明，办案照例不许向外泄露，成了习惯，当日屡向人打听，除龙贼同村近党外，竟无一人知底细。龙贼虽是积恶如山，因其狡诈多智，善于规避，论律却无死法，这次人证已失，更难办罪。此贼早晚难逃天诛，其数未尽，不妨暂宽一时。只今晚事要紧秘，问案以前，先着人对他露点口风，说二女是本官以前久失音踪的亲戚至好之女，现已收为义女，爱如掌珠，并为许婚省城贵官为媳；明早升堂，先拿风闻虐待骨肉，私贩人口，卖良为贱等虚话，威吓喝间一番。他知二女许给贵官子弟，决不愿其抛头露面对质公堂，定然狡赖不认，反向官要质证。等套出他家中无此二女，也未逼卖的口供，让他画押，具了甘结。如不出气，再追问别的枝节，借故重责一顿，轰出衙去，不满三年，必有人寻他报仇，身首不保。当下请进洪父一商量，只得依言行事。过不多日，洪父便自调任，现已病故任上。因屡次搜拿生番和著名盗贼，结有不少仇家，龙贼也是仇人之一。行前承一高僧告密，并代请我顺便护送回籍，二女去后，也无音信，不知下落。
“戚、龙二人听到二女失踪，已知事有误会。说完，我又给三人说了真情和来意。
正谈得起劲头上，所经之处地越荒凉，江中不见别的船影，忽听船人来报，江边有两个道姑请求搭载。官船遇这类事本可不理，因沿途仇敌甚众，恐有素识，事前曾嘱船人遇事即报。自动身起，已被我打发过好几拨。有的一道名姓便即知难而退，有那不知趣的，我也不愿伤他，略微点缀也就吓跑。来人不是借搭载为名，便是公然拜访，反正只一唤船，便非无因而至。因来时崖上所见也是道姑，我便禁住三人，亲出答话。我看那两道姑容止娴雅，不似跑江湖的，两眼神光却是晶莹外射，料定不是易与。几句话交代过，问起来意，并非洪家仇敌，竟是寻戚、龙二人来的。
“原来我三人上船以前，行经来路十里左近，山崖纤道上下交岔之处，戚恒忽要小解。因纤道太厌，又与我同行，便独自纵往崖上树林旁边小解。巧值两道姑也行经那里，一个已在前面先行，一个也因内急入林便解；新奉师命，下山才只数日，外面的事通不知道，年轻貌美，不知俗情丑恶，路上已连惹了好些麻烦，疾恶如仇。因听师父说此行尚要折往云、贵，多经山人墟集，如见道旁林莽茂密之处插有刀矛草标之类，便是山人在内有事。此乃习俗使然，不可妄入惊动，致起争端，伤害无辜。入林之时，见崖左近有梯田布列，恐有走过的人误撞进去，不知乃师没细说明，这类草标乃山人野台时记号，竟照师父所说本样，用草结了一个，挂在林外枝上。
“戚恒生长边荒，这类事常见，解完了手，忽见枝上悬有草标，既未入林窥探，当时走去，原可无事，一时年轻好事，顺手给它扯掉，刚回身想走，道姑也事完走出。其实两下俱已结束完竣，又未对面撞上，只因见出来的不是山婆，是个道姑，当她不守清规，不觉冷笑了一声。道姑当时害羞，没有发作，又见草标被毁，以为戚恒有心轻薄。
这一个性还柔和，见人已走，只气在心里，及至追上同伴走了一阵，听得崖下行人笑语之声，正赶上戚、龙二人，沿着纤路挨肩前行，好似探说前事；越想越气，便对同伴说了。那一个性子较暴，当时便要下崖发作，吃她劝住，反正同路，意欲尾随，到了地头再作计较。我发现她时，刚把主意拿定，走没多远，我三人便到了船上。她们骤出不意，知我三人俱非弱者。后一个渐觉耳闻未真，两下又未交言，或者事出无心，不是有心相戏，如是好邪小人，也不会有此本领；师命紧急，不如舍去。前一个偏不肯舍，因起初在岸上时未发作，便借搭载为名，想戚、龙二人出面；一见是我，先时吞吐，不肯明说，吃我连驳带激，始兴问罪之师。我问她姓名来历，却不肯说。我劝说事决误会，二人俱正人君子，冤家宜解不宜结，最好各走各路，就此拉倒。一个已有允意，另一个却坚持相见，不肯罢休。
“这时船行江中，离岸有好几丈远，水深浪急，我听出她们别有用心，无意答道：
‘既然苦苦诛求，那也无法，就请上船，面定曲直吧。，她们却当我面冷笑了一声便纵到船上，身和飞鸟相似，这多年来小辈中竟无一人有此身法。我非万不得已，素不和妇女交手，方替戚、龙二人担心，二人已早在舱中闻悉，与天祥一同走出。我忙唤止双方，假说：‘你们来历我已略知。我江湖上朋友甚多，无论有什么争执，也须通了名姓，免得伤了自己人，后悔无及。，那道姑动手与否原在两可之间，却要二人先说，方始吐露姓名来历。说时，内中一个对着龙济注视，本已面现惊疑之色，及至二人一报名姓，竟各奔一个，抱头痛哭起来。我知四人骨肉重逢，延入舱内，坐定一问，那与戚恒崖林相遇的正是龙济之妹，另一个却是戚恒之妹。因幼年分手之时，二人日受龙福鞭打虐待，衣食不济，又瘦又脏，与当时容态英俊相去天渊，加以双方年长貌变，二女又改了道装，所以乍见不识。
“二女自为峨眉剑仙余英男带走，几年工夫，剑术已有根底，并嫌乳名不雅，又不愿忘本，只将原名下一个娃字去掉，俱是单名，一名龙兰，一名戚蕙。此番奉命下山，虽是积那道家首层外功，主要却是访求一样初出世不久的至宝奇珍。”
狄遁接口道：“老前辈所说，可是七十年前大熊岭苦竹庵郑颠仙，在云边元江，用金蛛吸金船，所得十四件蜗皇至宝之一么？”隐君答道：“谁说不是？当初颠仙道成以前，为了此宝，不知费却多少心力。证果之时，将此宝分赐门下四女弟子。后来两归峨眉，一归青城，俱有归宿。只内中一个原有丈夫子女，一时不慎，妄将此宝给了爱子，母子二人因此丧生。临难之时，不甘将此宝落于仇敌之手，埋封太华石窍之内，当时仇敌穷搜不获，以为神物业已化去，直至去年才被一游人无心发现，辗转数主，听说流落江南，尚无人知确信。你远在天山，新近南来，如何得知这快？”狄遁笑道：“我也是在家叔那里无心中听人说起，一时乘兴南游，就便访查此宝踪迹。至于究落谁手，传说不一，尚无所知呢。二女既是剑仙高足，想必总有线索可寻了？”
隐君道：“听那口气，她们师父必然知道底细，却要借此磨练二女一番，下山时期以十五年之久，见了此宝始许回山，还说：‘此虽至宝，但非我师徒应有之物，此行并非要你们逐鹿，不过要你们前往增长见闻，多些经历罢了。，至于宝落谁手，也未说出。
我却因此得知后洞乃前明大盗罗万通藏珍之所，内有石库地道，这也是二女来时无心中听一老者说的。等我和他四人分手，将天祥送到地头，往回赶走。行经武夷，又遇老友长洲沈凡，也谈起此事。他上月里曾听说神拳钱应泰得了一件奇怪宝贝，得宝不久，便和徒弟多人一齐隐遁，不知何往。我二人俱因事属定命，物各有主，此类神物非有德者不居，何况已有剑仙属目，并知此宝所归，决轮不到我们手内，事属徒劳，钱应泰好猾小人，何德堪此？以为巧合，说过也就罢了。
“回到黄山，便见申林两次寻我未遇告急求救的信，才知钱应泰藏伏之处，竟是这所前明侠盗故居。因信上最后约会定在今日，连忙赶来，路上救了阿鼎，见他根器资禀全厚，小小年纪居然有志向上，带了同来。先还想钱应泰江南多年盛名之下，徒党众多，人又诡诈，未必容易打发。谁想他并无十分惊人本领，你先来已占上风，便没下场。先还想不露面，后见你要下手伤他，怨不宜结得太深，又看在他师叔老面子，放他走去。
我细查他别时神色，早料他去而复转。我们查看石库时，见壁上花纹，明知有异，因非短时候所能查遍，又因申林住此数年不知有库，钱应泰必以为石库秘密我们尚不知情。
“我本不知库中窍要，妄事发掘，转致惊觉，料他总在夜间来此偷发所藏珍宝，正想同你出外察看地道来路，贼已临门。阿鼎眼力甚好，人又聪明，决无眼花乱说之事。
来时见外面有一座假山，当初并无此物，早疑它有点作用。你的脚程何等迅速，赶出去却未见人，可知来贼左近必有隐身之处。阿鼎又说他沿溪向楼走来，那一带无可隐匿，纵然有些山石林木，也逃不过你的眼里。因此想到那座小假山，因相隔这近，还未敢断定那里便是地道。及至跑到细一察看，山上厚绿苔薛竟是出于人工用药水培养而成。我前在云龙山主工人武那里见过这类东西，知道底细。这类药苔所费不资，此地现有溪山泉石之胜，何用如此点缀？当然不是通地道的口子便是一处地穴，同时又发现地下遗有脚印和剥落的碎苔。我用地听之法附耳石边一听，来贼想是初奉师命，路径不熟，刚刚进去，并不知踪迹败露，以为我们人在里面，未看见他。正在口里商量推让，声虽不大，却也被我听出几句，起初想用奇门禁制，等他盗宝出来一网打净，嗣知宝物已在事前为内贼盗去，我若将他擒住，钱应泰见我知洞中底细，必以为宝物已落我手，真盗宝的小贼尤嘉也正好推卸干净。
“钱应泰不惜以半世英名来换此宝，库中未取走的金银珍贵之物当不在少，均不置念，可知不是寻常。纵不能断定是那新出世的蜗皇奇珍，也必是件希世之宝。尤贼背师反噬，乘人于危，如此好狡之徒，岂不知此事干系重大，稍一不慎，定是身败名裂，难逃乃师惨戮，师徒又是同行不久，无暇寄存，必在途中匆匆略偷小暇，觅隐僻之处将宝埋藏，不到钱应泰身死或是远遁他乡，决不敢放在身旁致遭杀身之祸。但此辈小人心情十九患得患失，藏时逞遽，心定不安，早晚必往发掘，另觅适当地方。钱应泰手狠心辣，诡计甚多，如信俞、金二人之言，定然不动声色，亲自尾随，早晚水落石出，再按他的家法处治。钱应泰固非我们敌手，但他所获若果是蜗皇元江金船遗珍，此宝现时业已惊传字内，正邪各派均已注目，便我近两三月来耳目所及，知为寻觅此宝来到江南的已有好几十位，戚、龙兄妹四人尚不在内，宝只一件，逐鹿者如此其多，异日不免大起争端，何苦多事，自惹麻烦，使难自我而肇？临时变计，将他放走，便由于此。我看事已告一段落，两天以内，钱应泰如不亲来，当不再至。黄山。白岳风景雄秀，我在始信峰辟有新居，何妨同往作一快聚，就便一览云海之奇，意下如何？”
狄遁闻言，略一沉吟答道：“老前辈襟期如此冲淡，令人拜服，并且知道此宝逐鹿者多，皆是剑侠异士，恐我万里远爬有什么失闪，故借游山之约，欲令罢休此事。爱护盛意，万分感激。自间也非贪妄之徒，只缘此番南来，便为此宝与人打赌，得否尚非所计，至少也要过一次手开开眼界。半途而废，就此回去，岂不叫人耻笑？愚意此宝似已有了点线索，等数日之内判明真假再作计较。略偿心愿，定去黄山始信峰拜谒随侍，盘桓些日，以领教益。暂时违命，望乞原谅则个。”隐君道：“你的来意我早料到一二，适才的话也并非拦你高兴。不过我自遇沈凡，已略悉此事原委，再据所占卦象，此宝目前只是一个祸胎，至于落到谁手，归宿尚早。目前此争彼夺，就得到手也保存不住，至少还有一二十年，才归到宝主人的手内；并说卦占易之‘归妹’，应落在一个女侠手内，中间波澜甚多，我们这些人俱都无份。此公占验如神，事事前知。以我之见，你既不想据为己有，此愿或者能遂，即时下手，未免徒劳，不如仍往黄山，待时而动，少费许多心力，还有别的好处。”
狄遁深知隐君和沈凡一般都能前知，决无虚语，不觉惊道：“这事果要一二十年的长岁月才能终局么？照此说来，家叔也早见及此了。”隐君笑问道：“梁公天人，一别十年，闻说他道行剑术越发高妙如神。来时令叔可曾说些什么？”狄遁道：“后辈此番南来，原因前三月在家叔座上，遇见老少年神医马玄子老前辈，他带着两人，一个是他侄子马平，与我原是世交至好。另一个是马平新交好友熊爪仙猿淳于朔，生相奇丑，左手大而有毛，跟熊掌直差不了多少，说话专讨人嫌，却学会一身好功夫，慕名来见家叔。
当着老辈还没什么，等饭后家叔与马老前辈同往后洞谈道，剩下我和家兄陪客，他便放言高论，讨厌起来。
“我二人正因一事争论，马平忽说起他叔侄来时，在天山南路遇见一个姓龚的异人，得知江南出现一件至宝，能融铁如泥，化玉为粉，有无穷妙用。这厮立时拿话激我。约定不亲手取来此宝与他一看，不返天山。行时禀告家叔，颇怪我气盛孟浪，我便请示机宜。听家叔语气，也有不是三年五载不能如愿的话，并说此宝终于不应我得；亏我和那厮打赌时未说满话，只是取来与他一看，没有自己想要之言，或者不致栽大跟头；如有什么为难之处，可往黄山求见老前辈，自能迎刃而解。我行经安徽，专程往谒，遍访无迹，急于探访此宝下落，没有久留，路遇申贤弟，才知老前辈出游未归。他因受了人欺，来黄山寻师求助已三次了。我听钱贼如此强横，便同了来，拿今天的事与沿途所闻一印证，他为孽徒盗去之宝，颇似元江金船故物，因此想留上几天，就便访察真假，如若幸遇，岂不省事？”
隐君插口道：“你以为易，我看必有波折。人定胜天未始没有，既然如此，我也留上几天助你一臂，事若不成，即随我同去黄山如何？”狄遁哪知隐君看出他面上晦色，将有杀身之祸，自己因和他叔侄至交，来时梁公又有相托之意，特意身任其难；闻言甚是高兴，议定申林奉母归来，便去寻找钱氏师徒，暗中探查。
到了夜间，隐君在后洞打坐用功，狄遁独住前楼，心中有事不能成眠，想起金、俞二人回去一告发，不间钱应泰发作与否，尤嘉均难安心，如不被迫献出，也必乘隙前往藏处探看，弄巧或许带了逃走都说不定。越想越觉夜长梦多，最好当晚前去。估量钱应泰师徒来踪去迹和来贼回得这快，颇似在西天目山中，相隔不远。自恃千里脚程，一夜工夫总能寻到他的巢穴，决计碰碰运气，照他所行方向途径，试走一道。也未往后洞惊动隐君，带了随身短剑、金笔，径自起身赶去。
出门一看，凉月疏星，清辉四彻，所有山峦林木，俱是明朗朗的涌现于月光之下。
寒烟不起，万籁无声，青的是天，白的是云，耀紫浮苍，明晦界列的是山和丛树。一条溪流，像银蛇一般，蜿蜒出没于疏林浅草之间，粼粼流动，活波欲涨，会合成一幅天然画图。有时一阵山风吹过，松涛稷稷，泉声潺潺，入耳清娱，倍增幽趣，比起故乡天山绝顶雄峰矗天、万年积雪亘古不消、雄奇壮伟之景，又是一番情趣。暗忖：人道江南水软山柔，果是不差，自从渡江到此，沿途登临，就是一座不知名的小山，也常具丘壑泉石之胜。天山南路虽然柳暗花明，终不如江南的景物清丽来得动人。自己未到的名山胜景甚多，难得远来，要好好多留些日，游它一个畅呢！边想边走，人已越溪而过。急于探查虚实，无心再留连风景，略一赞赏，便自加速前进。孤身穿行于岩壑林樾之间，连越过两处危崖，步履如飞，顷刻工夫走出老远。因猜尤嘉藏宝必在中途，如来发掘，正是时候，便把脚步放慢一些，一路留神观察。先走了一段樵径，宿鸟不喧，更无人影。
最后来走到一处，两个山口东西对峙，正揣度取道何方，忽然一阵山风，隐隐闻得梵呗之声，侧耳谛听，似由东方吹来。暗忖：西天目寺观都在前山，这一带人山已深，囚无居人。自来深山古寺，不隐异人，便有好究。钱应泰师徒人多，匆匆出走，还带着一个死尸。此山岩洞甚少，就有也是狐灌巢穴，难容多人。他已埋名隐迹，决不致再往城镇中去，不是赶往死人家内，便是山中寺观落脚。沿途几次登高察看，凭自己眼力，月光之下看得极远，如有人家房舍，一目了然。遥望近山一带，虽有不少人家田亩，但都离镇不近，离此甚远，不是他师徒落脚之所，况又在路上土地里连发现十几处多人脚印，跟踪寻来，料未走差，只未了这几里尽是石山，没有发现，弄巧就在前面庙字中潜伏也说不定。
正悬想间，风送经声又复入耳，更不再思索，径自飞步往东山口跑进。口外双峰夹峙，岩石高矗，里面仿佛一条山谷。进口不远，经声忽止。四外坡陀起伏，草木不生，月光照在石上，直似铺了一层水银。这时天上云起，大的小的，一团团载沉载浮，缓缓流动，越聚越多。月光也跟着时隐时现，地上明晦不定。走到后来，地势忽然降低，下面现出黑乎乎一大片森林，平原竟在脚下，才知所经之处是在山上。凭高下视，林当中是一片空地，似有墙字隐隐现出。走到崖口，方欲纵落，突见墙内现出一点火光，月被云遮，暗林之中分外真切。定睛注视，殿落井井，那火光分明是佛前琉璃灯火。人山已深，地本幽僻，庙外山峦环绕如带，地形和锅底相似，又有茂林掩映，休说昏夜之间，便在日里，不近前也不易看出。暗忖：深山古寺原是常见，似建在这等极隐秘的所在，却是少有，而且地势洼下，四面环山，夏秋之间山洪暴发，齐向此中贯注，立成泽国，沿途险峻，有的地方连樵径都没有，香火自谈不到，分明绝地，怎么建庙时选了这么一个所在？越看越奇怪，断定庙中不隐高人，也必是巨盗窟宅，闻得钱应泰专与此辈往还通气，投奔到此也说不定。
想到这里，二十多丈高崖，轻轻一纵已到下面。仗着艺高人胆大，便往林内跑去。
一会跑到庙前一看，竟是一圈石墙，甚是坚固高厚，并无门户可供出入。越墙跳上前殿顶，留神往下一观察，殿字共是三层，已有好些坍塌之处，到处黑暗暗静悄悄的，只当中大殿上悬着一盏油灯，光焰如豆，摇摇不定，昏灯影里有一尊半人多高的坐像。院落宽广，隔殿遥望，那佛像是个秃头挂念珠的寻常和尚装束，端坐在当中莲座之上，直和唐宋名塑相似，神态逼真。如非旁边还侍立着两神将，几疑庙中和尚在彼打坐呢。
方打算过去察探，忽听右厢房内有人低声说话。寻声纵落，走近窗脚一听，室中灯火已灭，似是老少二人同榻对语，老的说道：“当初老主人这风水也不知怎么看的，他在世自然富贵满堂，自从他去世，这三十年工夫，除了三房里还有功名，衰败成什么样子！我们一家守着这样冷静地方，初来那年没注惯，一到晚来便提心吊胆。无非受了老主人恩典，盼他全家富贵，子孙发达。好，这几年他们都嫌路远难走，连香都不来烧了。
去年雨水大，殿角坏了几处，进城请修。二房是没钱，余下几房也还有田有地，可是谁也不理，气得我大哭一场跑回，从此也不再进城了。只是南山沟里那两顷祭田，官府立案，无人敢买，路又太远，才得保住，不然，也都吃他们瓜分卖了。就这样，各家还在看相，说我父子捡了他家便宜，安享祭田，无忧无虑呢。”少的一个忿道“这地方叫他自来试试，我们不过住惯胆大罢了。别的不说，单每年雨水，全庙都泡浸水里，人不能走出一步，阿爹至少坐上两三月的活牢。田里出产又少，去年水大，如非石墙坚厚，人都成鱼了。还有上月，我在南沟种地，遇见毒蟒，如不是那位救命王菩萨，还有命么？
不服气，他是孝于贤孙，只管前来，我们立刻就让。”老的一个道：“其实老主人，原因这里龙穴关系全县文风，劝全县绅耆出钱造庙。人说绝地不听，他才赌气自建了一座家庙，当初也不知用了许多心力。谁知富贵有命，子孙偏生不肖。自从二老爷想他那房发达，听了地师的话来到庙中，把我支出去，不知闹个什么鬼！由此衰败下来，连他自己也都害了。”
狄遁听下面的话，才知那是县中大户家庙，明是绝地，暗中却藏有好风水，每年发水全仗石墙阻隔，设想甚是周密，子孙仍不发达，甚是好笑。懒得再听，刚要纵出，忽想起中殿佛像塑得甚佳，意欲就便观赏一番。飞身越过殿脊，到了中殿门外一看，那佛像貌相清灌，皮肤作青铜色，两道浓眉紧压眼上，双目低垂，双手都在袖内，人体既极像真，衣着更和真的一般无二。新、甘庙字原多古塑，狄遁虽然常见，也甚惊奇。方要入殿细看，猛想起此行为何、时已不早，怎还在此耽搁？念头一转，立时退步，飞身上了殿顶。
猛又想起佛像葛衣甚薄，西北所见唐塑，衣折虽极像真，也没有这么薄的，那两旁神像，非佛非道，塑法更劣，太已不伦。越想越怪，微一迟疑、逡巡之际，忽听天空哇哇两声，两只乌鸦由对面崖顶树上飞起，正往下面密林中投到。昏夜飞呜，知必有警，不禁心中一动，无意寻思，忙即越墙而出，匆匆出林。上了崖顶，纵向高处一看，星月迷茫之下，见来路上一条黑影飞也似朝前跑去，后面不远，跟着又是一条黑影，身法较快，却不迫上前去，藏藏躲躲，紧追在后，两下相隔约有半箭多地。前面那人似有急事在身，一味加急狂奔，毫不回顾。料与钱应泰师徒有关，连忙把气一提，施展轻身功夫，飞步赶去。这三人恰似走马灯一般，一个跟着一个，盘旋起落于崇山峻岭之间，蹿高纵矮，步履如飞，谁也不知螳螂捕蝉，黄雀在后，后面有劲敌跟着，危机顷刻。
狄遁自幼生长天山，承天山飞侠狄梁公父子家传，内外功大俱臻上乘地步，脚力何等迅速！不消片刻便将第二人追上，细辨后影，果是钱应泰本人，这一来益发断定前行那人就是尤嘉，必是乘夜潜往日间藏宝之处取宝。钱应泰早已得人告密，欲取姑与，等他一去，暗中尾随下来。自己半夜跋涉，苦难踪迹，不料无心相遇，好生心喜，知钱应泰本领比自己虽逊一筹，却也不是庸手，可以随便打发，二人中只要一个稍微警觉，当晚想望立成泡影。不敢大意，看清人后便把脚步稍缓，隔远一些，专等到了地头再上前相机行事，追来追去，走的俱是来路，方向途径一丝不差，渐渐追离千松岩只有三数里路，尤嘉仍未停歇。暗忖前面越过高崖，就是申林旧居、他师徒的老巢，难道此宝还藏留在楼洞内没有取走么？方自奇怪，一个弯一拐便绕到危崖之下。石崖百切，壁立千尺，寻常人不能上，过去再经两处险径，便是楼前冈溪广场。尤嘉到此，并不攀藤上援，只立定略一端详形势，贴崖脚走了十几步，径往一株古树后面深草中走去。
草里不比石路，人行其中，任是身轻，也难免有声音，何况彼此都是会家，耳比常人敏锐，不易瞒过。休说狄遁一人防二，便是钱应泰，到此也加了小心，不往草里走出，只循着崖脚石根，借着藤树掩遮身形，在旁目注前面，由横里平跟过去。这时三人彼此相隔仅有数丈远近。狄遁先学他样，跟不几步，嗣一查看形势，见尤嘉前面地下倒卧着两株数抱粗的枯树，可供藏身偷觑之用，见尤。钱二人因到地头，俱都目不旁瞬，全神贯注前面，正打算想法越过，给他个迎头堵，尤嘉离那枯树渐近，忽然止步，蹲下身去，拔出腰带佩刀在草里乱掘，只几下，手便取起一物。狄遁远远望过去，乃是一个小盒子，大只数寸，暗忖：前古至宝，又是修道人极有功用的奇珍，决不如此细小，料是珠玉之类珍宝，不像蜗皇金船故物，不由把来时高兴凉了一半。又想钱应泰师徒虽非正人君子，自己强夺人物以为己有，也是以暴易暴。如是此宝，还略有个说头，如是别的珠宝值钱之物，何以自解？莫如稍缓下手，容他师徒火并，查明虚实，下手不晚。这一失望迟疑，身便停住，藏在树后没有过去。
狄、钱诸人藏处绝妙，越在前的越难发现有人尾随。尤嘉取出小盒，先四外仔细看了又看，一手握刀，一手紧握小匣，心虚胆怯已极，神情甚是张皇，及见星月迷茫，草树丛杂，崖高地隐，万籁无声，到处暗沉沉的，才放了点心，自家捣鬼，悄声自言自语道：“看老鬼语气神情，竟连俞、金二人也多了心。幸我把风，没有随二人同到库内，还好一些。他明早便要自寻仇人，明要此宝，再不见机逃走，早晚老曹走嘴，必遭毒手。
乘此无人之际，我要看看这古时宝贝有多大好处，能在黑地里放光不会？”
狄遁隔得较远，只听他低声咕哝，并没听清，见尤嘉取盒端详，似要用拿刀的手汗看；钱应泰宝物已现，怎不上前人赃并获、方自奇怪。回头一看，钱应泰藏在一株树后立定未动，只朝尤嘉微一注视的工夫，他脸已侧转向着自己这面，未看尤嘉，自己藏处虽秘，形迹似已被他发现。心刚一动，倏地眼前一亮，忙看尤嘉，匣盖已开，匣内金光腾高数丈，芒彩流辉，映得山崖树木都成金色。百忙中一看钱应泰仍立原处树下未动。
猛的想起一事，暗道“不好”更不寻思，双脚一点，径向尤嘉身侧纵去。身在空中，还未下落及地，倏地眼前又是一黑，耳听一声狂吼，紧接着脑后微响，情知遇见劲敌，不敢用功夫硬挺，就在空中一个“雨中哀雁”之势，身子一偏，转侧而下。只觉左肩被什么东西打中，撞落草里，仿佛甚轻。脚才沾地，便听崖顶有人喝道：“原来北天山老少三侠在负盛名，今日见面，竟是这等有眼无珠。适才庙堂内见了你家佛爷，连礼拜都不晓得，还老远出来现什么眼！蜗皇至宝”底下的话未说完，似闻地琅一声，便不再言语。知道自不小心，庙中看走了眼，动手时踌躇不定，慢了一步，被能手暗跟下来，乘隙将宝夺去，不由又惊又怒。
匆匆不暇开口，忙运气功，飞身直上，脚踏崖顶一看，声影全无，敌人已不知去向。
方欲喝骂，忽见一条黑影，带着一道银光，由前崖上飞来，定睛一看，正是隐君。背人夜出，宝物未得，反栽了个跟头，好生惭愧。方欲开口，隐君劈口问道：“钱应泰师徒死了么？”狄遁答言”：“尤嘉死活不知，钱应泰尚在下面，想已被人点倒。”隐君更不还言，径往崖下飞落。狄遁也跟踪纵下，落地时，似觉左肩上撞落敌人暗器之处隐隐有点微麻，自恃一身内功，刀剑暗器所不能伤，何况敌人所用像是专打七窍穴道等要害的暗器，物甚轻微，连衣服也未刺破，以为事出偶然，并未在意。跟着隐君过去一看，尤嘉刀头碎裂，左手四指全行析断，头上陷一抓伤的大洞，脑浆四溢，突目张口，仰翻着死在地上。看神气定是收宝人匣之际发现有警，持刀抵御，吃来人用金刚重手法折断刀头，抓裂脑骨。死时手中紧握宝匣，来人手法太重，又是硬夺，所以连指折断。此时自己业已看出此宝，打算过去，只为着钱应泰未动，略微分心，迟延少许，就这宝光明灭之间，敌人便得了手。因是金光奇亮，突然一黑，竟没看出他的来踪去迹，不特动作神速，疾若飘风，就手上这份功夫，也是生平少见，幸已得意即去，如真对面交手，胜负真不可必呢！
正自寻思，隐君四外望了望，已向钱应泰身前走去，再跟过一看，钱应泰仍然泥塑木雕般立在树下，望着二人，眼珠乱转，似有乞怜容色。隐君先安慰他道：“钱朋友，你遭毒手了，我定助你，且不要急。待我仔细看看，到底有救没有。”说罢，往钱应泰左右臂和胸前略按了按，朝狄遁使了个眼色说道：“钱朋友，你吃七指凶僧点了重穴。
本来致命，仗你武功精纯，见机尚早，那厮又不知为何，想留你多活些时辰，才被你强用真力真气护住要脉，没有妄动一步，还算侥幸。救是有救，只是我老头子，对于这些狠毒道儿虽也略知一二，却不如狄家三侠叔侄来得精深。惟恐万一不到家给你留下残疾，反误了你，只好有劳这位狄老弟了。”
狄遁一听，才知庙中装着佛像的和尚，就是素日常听叔父和马玄子说起的江北二凶之一的七指罗汉法灯。这凶僧自从三十年前，在江西南昌寻一镖师，为他恶徒竟明报仇，被一剑仙用飞剑削去右手三指，逃往浙江雁荡山绝顶古洞之中，苦练二十年。二次出世，本领越发高强，气功将到绝顶，寸许微物均可发作暗器，几练到飞花破敌、摘叶伤人之地步，尤其手狠心辣，精于点穴，手下即死。适才纵起时闻得脑后寒风，幸未大意，如被他用什么厉害暗器打中面门要害，纵不致命，也难免带一点伤，那才冤枉呢！想到这里，见隐君要他解救钱应泰，知道故卖人情，想为双方解去m司嫌怨，料有原故，便笑道：“患难相助，乃是我辈应为之事。老前辈要我代劳，敢不遵命，这等客气说话，却不敢再献丑了。”隐君道：“我向不会客套，实是知难而退，你不在此自当别论，谁还不知令叔一双神手，死活由心呢。老弟家学渊源，不必大谦，我还有要紧话和钱朋友说，快下手解救吧。”狄遁道：“老前辈定要如此，那我只好厚点脸皮了。”话虽如此，却也不敢大意。先走过去，照样把钱应泰前后胸和两臂轻按了按，然后说道：“钱朋友，把气提紧，一毫不可松懈。”随举左手，先照钱应泰腰间要穴点去，同时举起右手，照后心猛力一掌拍下，钱应泰立时张开大口，哇的一声回复过来，跌坐在地，喘息不止。
狄遁忙赶过说道：“你真气受伤，且歇息一会再行说话，回去须要独自静养半月，才能回复如初，这贼和尚手底忒毒，如换别一个，八条命也早没有了。”
钱应泰明知隐君是卖个人情给自己，与狄遁解怨释嫌。当时爱惜性命，不敢开口，事后回想生平行事，也只任性而已，并无过分为恶之处。想不到一时逞强，却闹了个一败涂地，不特把数十年英名付于流水，未了一条命还仗着仇人解救，才得偷生。那凶僧法灯虽未见过，久已闻名，就看今晚吃这大亏，万万不是他的敌手。看来今生今世报仇无望，夺还宝物，更是梦想，哪还有什么颜面在人前出头，越想越难受，忍不住心里一酸，倏由地上纵起，向二人深施一礼，说道：“当初我与申朋友原是一时误会，势成骑虎，致有今日之事，日里虽承狄兄相让，手下留情，但我已颜面丧尽。今晚又吃这凶僧毒手暗算，如非老前辈与狄兄以德报怨，仗义相救，我纵仗气功苟延残喘，但一走动说话，必死无疑。深山之中无人到此，就有人来，也无法解救，仍是立以待毙而已。九死一生，如梦初觉，自知艺能不精，世上高人甚多，以前乃是井蛙之见，休说狄兄于我有救命之恩，不敢恩将仇报，便是那法灯凶僧，我也只好任其恶贯满盈，自伏大诛，不敢再作复仇之想。回去即遣散门徒，别寻穷乡僻壤，隐姓埋名以终天年，不再出头露面了。”说罢，一恭到地，便要作别走去。
隐君忙拦道：“钱兄且停一歇，同去石上坐下，老朽尚有话说。当狄老弟在此，我素来口直，也不作客套虚言。若论钱兄为人，虽多机智，善善恶恶，尚是英雄本色。只缘门徒众多，品类不齐，恃强任性，狐假虎威，行为颇多狠辣，给钱兄招怨不少。即以m司之事而论，狄老弟万里远来，久闻钱兄名望，虽说代人助拳，夺回旧业，因钱兄三次未伤申林，光明磊落，并知当初双方各有误会，势成骑虎，只不过想投帖拜望，想钱兄卖个情面，至多点头为止，实无相犯之心。后来一到，见高足们个个强横霸道，非但不容进见，反以势力相迫。内中一个更是阴险，乘人不觉，暗施极厉害的毒手。如非狄老弟一身内功，岂不腹破肠流，死于非命？他初到江南，不知钱兄就里，以为耳闻不如眼见，既如此纵容门徒逞凶为恶，素行可知。这才一意周旋，闹得不欢而散。常言树大招风，钱兄已然有妻有子，正可隐居纳福，何必为这些无知门徒惹是生非？新死二高足，便是榜样。今既悬崖勒马，足见大彻大悟。只是适才凶僧在令徒手内夺去的宝物，是否便是蜗皇元江金船故物？如是此宝，目前看相的人甚多，各派中能手为了它纷纷来到江南，你我三人和凶僧均不能据为己有。但此宝主人还未出世，为期尚早。老朽生逢异宝，虽无贪得之心，颇欲一广见闻。目前听人告知，语焉不详，看钱兄如此重视，当知它的来历用途，可能见告么？”
钱应泰叹了口气答道：“此宝自出土以后，由先发现的樵夫卖给一个富绅，后遭盗劫去，几乎全家废命。以后经了两主，辗转劫夺，宝主人均遭奇祸。最后落到一个道人手中，深知它的好处，方欲拿了去请教他的师长，忽得瘟病。临危之时写了一信，命他随行小徒送往武夷山他师长那里，行时叮嘱，匣中之物不可开看。小道童年轻好奇，不合夜间偷看，金光上腾，被一绿林中人杀死夺去。值我路过，又将他杀死，到手时，因看道人遗书，知此宝每易一主必定伤人，均是于得宝以后炫露所致，于是才命门徒四出寻觅隐秘之处隐居，等避过风头，再寻高人共商用法。不想此宝终是不祥之物，如非为它，何致有今日结局，自知不是凶僧对手，再者此宝非有道之士不能使用，如非其人，适以贾祸。说来话长，此时万念俱灰，急于回去遣散众人，无心多说。好在详情俱载书中，我拿它无用，尚有一本符-小册，连间多人，无一能解，一向带在身旁。老前辈如要，便以奉赠如何？”随手取出一本绢册递过。
隐君接过小册一看，薄薄七八篇，长才三寸，册面业已残破，纹理甚粗，颇似宋绢，上面满是符。那书粗纸写就，只有两篇，小如蝇头，约有四五千字。匆匆一看，已知就里，不由失惊道：“钱兄曾将此书示人么？”钱应泰摇头答道：“那符-倒请教过几个博学之士，书却未有。”隐君道：“这便还好。别人绝不知会有如此巧合之事，否则难免还有后患呢。”钱应泰道：“我也防到这一层上，所以道人遗书，从未与人看过。
便这绢册，看的也是文人。劫宝的人名唤单黄，宝才到手，即为我所杀，无人在侧，谁也不知此事。我自接小徒告密，得知孽徒尤嘉形迹可疑，将他支出，盘问小徒曹豹。此人原极粗鲁，等我间完，知他上了尤嘉的当。他曾对我说，入门之时，曾见屋顶有黄影一闪，不像是人，再纵上房去看，却没有了。我那住处房少，带的人多，又忙着给小徒马连筹办安殓之事，院中不断有人出入。我知二位不会前往，别人不知我的住处。再者地形孤高，此时月光明亮，登房一望，远近分明，纵有人大胆窥探，也逃不过小徒们眼里。恰好屋顶上晒着一件衣服，随风飘扬，正当发现黄影之处。曹豹平日又是个草包性儿，素好大惊小怪。随问别人，说是未见，也就罢了。后来尤嘉见我师徒一起入睡，竟欲取了藏宝逃往他乡。我暗地跟踪追出，直到受了暗算，才想起那条黄影定是凶僧无疑。
看神气他在左近查访此宝下落已非一日，不是日里路遇我师徒走过，随往探听，便是跟踪尤嘉等三人回洞，盗宝未得，在路上谈论，被他听出破绽，知宝为尤嘉盗去。本心跟他，见我和狄兄一个跟一个追了下来，他又跟在后面。到了地头，本心想将我师徒一起致死，因恐狄兄难制，特地留我暂活片刻，点了暗穴，将我身于移向狄兄一面，去分狄兄心神，他才乘隙下手。如非知道这种点穴厉害，稍一出声走动，命早没了。”狄遁奇怪道：“钱兄追人走过时，我正在山洼人家家庙里窥探，凶僧尚在殿上打坐，是我一时眼瞎，灯昏月暗，见他坐在空莲座上，两旁又有神将侍立，误把他当作塑像，只奇怪此时哪有这等超越唐，宋的巧手神工？闻得空中乌鸦飞鸣，知有人过，心动追出，不及人殿细看。匆匆上崖，看出是钱兄师徒，便追了下来。不想慌疏，竟中了他的道儿。这时才得想起，那莲座上必是供的是神主牌位，被他坐上一挡，致未看出。但他明在我身后追出，钱兄说出那情形，仿佛他早知底细，一起身就尾随在后，这就奇了。难道他还会分身之术么？”
言还未毕，忽听隐君一声冷笑，手扬处，早有一线寒光，朝左近丛草之中射去。同时便听哎呀一声，跟着纵起一人，似已受伤，身法仍然甚快，飞也似便要沿岸逃去。狄遁哪里容得！纵身一跃，便到了那人前面，迎头拦住。那人见不是路，扬手就是三只钢镖连珠打出，狄遁哪把这等暗器放在心上！手一伸，先将头一只接到，跟着手擎镖尖上下一拨，便将那人上中下三路连珠无敌神镖全行打落，当当两声，落于就地。狄遁喝道：
“姓狄的在此，你还想逃么？”那人更不答话，声出镖到，一边觅路纵起，一回手又是三只连珠发来，当当当接连三响，又被狄遁手中镖头打落，这一来不由把狄遁招恼，一掂手中的镖，少说也有斤许，暗骂：“无知鼠辈，我本不想伤你，你却这等不知进退！”
等三只镖一打落，也不掉转镖尖，见敌人身已纵起，就势三分指力，照准他肩头甩去。
原意此镖太沉，想留活口问话，不愿致他死命。谁知那人也是一个久经大敌的好手，脚未落地，闻听得身后嘘的一声钢镖破空微音，只把身往侧一偏，就着纵落之势，回手接去，镖尖恰好不用掉转，脚一沾地，便即原镖打出。另外囊中三只钢镖，也在纵起时取出，同照狄遁打去。
狄遁急于擒敌，当着隐君和钱应泰，更恐擒他不到丢脸，手中镖一甩出，人即飞纵追去，恰好三镖连珠齐至，幸是狄遁身轻如燕，纵跃高远迅速异常，三镖俱打在下三路。
狄遁虽然不怕，这么沉重的镖，也犯不上和它硬撞，一见镖到，上身提气，把脚一蜷，镖擦脚底而过，几乎挨着。狄遁更不容他二：次纵起，就空中一一个回旋，使出日间身法“飞鹰捉兔”两手一探，头下身上，往下抓去。那人臼恃神镖无敌，囊内只有九镖，发完无功，左肩头又是重伤透骨，一见敌人临头，再想纵逃已自无及，明知非敌，把心一横，拔出身旁所带的兵器，往上便打。
隐君因狄遁业已上前，旁观未动，见那人连珠镖法精奇，似是一个熟朋友的家数，方自觉异，狄遁己然发怒，飞身纵起，那人躲避不及，倏从身旁取出一件奇怪兵器，原是曩年常见之物，大是惊异，知道狄家仙禽掌法，下落时，敌人只一被他罩住，四五丈方圆之内，任是如何纵避矫捷，休想幸免，如用兵刃抗拒，伤得更重，恐狄遁遽下辣手，那人不死必伤，危机瞬息，上前拦阻，料定无及，忙喝“老弟手下留情”时，狄遁已然捷如健鹰，凌空飞落。左手一晃，掳住那入手上兵器，就势连身往下一筑，这股于力量何止干斤以上，那人立时站不住脚步，身形往一晃，百忙中还想用左手抗拒时，狄遁右手急浪翻花，早伸二指，朝他左肩点了一下。那人急怒攻心，狂吼一声，往后便倒，动弹不得。说时迟，那时快！容到狄遁双足点地，那人已先倒在地上，如换常人看去，仿佛一碰就倒，实则就这两下微一接触之间，已是好几个神妙招数过去。钱应泰练就目力，在旁边看了个逼真，不禁暗道一声“惭愧”想起日间对敌之事，狄遁把自己误当作无所不为的神好巨贼，已然下了辣手，若非隐君赶来拦救，岂能幸免？狄氏三侠威震天山。
果然名不虚传。似他如此本领，尚被凶僧占了上风，夺宝而去，隐君更比他二入还高，何况自己、看起来天下能人甚多，自己多年名望，实是没有遇见高人，出诸侥幸。所以今日两遇强敌，几乎丧命，不死真乃万幸。越想越寒心，益发坚了退隐之志。
方自胡思乱想，狄遁已将那人擒了过来。正往地上要掷，隐君连忙止住，将他缓缓扶起。一认面目，年纪甚轻，并不相识。未及开言，狄遁已指着那人对隐君道：“这厮大已不知进退，我本不想伤他，他却不住卖弄他那几根废铁，手法准而且狠，如换旁人，定遭毒手。看他平日，必常在江湖上横行，惯用暗器伤人。如不除去，不知要伤多少人！
老前辈稍慢半声，我早把他双手废掉了。”隐君见那人中等身材，五官倒也不带好恶之相，想系年轻气盛，猝遭挫折，被人点到擒住，身不能动，气得双目怒瞪，眼珠都要凸出来。隐君一看，便知不是坏人。凶僧做惯独脚强盗，性行又极暴戾乖张，不能容物，从未听他收徒结伙，这人怎会和他一起？便命狄遁将他解救转来。狄遁料有话问，反正逃走不了，过去将他腰间软筋一扭，左右肩上点一下，然后左手将他扶住，右手照背上一掌拍去。那人大咳一声，吐口浊痰，立时醒转，朝三人看一眼，略微定神，倏地怒吼一声：“我与你拼了！”声随人起“黑虎偷心”照准狄遁当胸就是一拳打到。狄遁先见他目射凶光，眼珠乱转，早料及此，只微微冷笑一声，身形略闪，便即避开。
那人情急拼命，恨不得一拳将狄遁打死，全身的力气都用在一双手上，一下打空，知道不好。还算他武功颇有根基，脚底明白，没有前扑。刚想稳住身形变招再打，狄遁身手何等神速，早就一偏之势，二人双肩交错处，像戏弄小孩一般“顺手牵羊”掳住他的有臂往后一带，跟着“老狼反顾”折转身形，左手照他后心一掌打去“叭”
的一声打中背上。那人猛觉背上仿佛挨了一下铁锤，心震欲落，两太阳穴直冒金星，再也立足不住，一下跌出老远，倒趴地上，半响方起。狄遁正想挖苦他几句，那人二次回身，又朝三人看了一看，咬牙切齿“唁”了一声，观准身旁一根石笋，把头一低，猛撞上去。隐君看出此人性烈，又认得他的兵器，有许多话要问，如何容得他死，脚一点，早飞身纵到他的前面，身子一闪，让过他头，拦腰抱起，纵将过来。那人双手被束，两脚乱蹬，只挣不脱，急得高声怪喊道：“打不过你们，快些给我一个痛快！如糟蹋人，莫怪我破口骂你！”隐君且不放他下地，笑答道：“你想死想活，都不难。决不糟蹋凌辱你，只问你几句话，肯说么？”那人道：“我决不跑，你先放下我来。”隐君道：
“那个自然。”一面放下他站定，一面止住狄遁，不令开口。还未问，那人已先说道：
“我只一事不肯说。你们要问的，可是那七指和尚今晚夺宝的事么？”隐君道：“这个自然要问，还有别的。说完，也许和你交个朋友，至少也给你医伤，放你走路。”那人道：“我只一件事不说，你问好了。”
隐君先问他姓什么，那人答道：“我姓苏。”说完又道：“我告诉你姓名，已替我家丢人。我出身的事不肯再说了，适才不肯说的，也就指的是这一件。”隐君笑道：
“好，不说无妨，少时我替你说说。那么你既是有名人物的子侄后辈，怎会和七指凶僧在一起呢？”那人闻言，立时面上一惊，转问道：“我自出道以来，只七指和尚我自觉不是对手，三年之中，没一个不败在我手里的。这位钱朋友没有交手过，我不敢说。你们两个，非但不是敌手，这样好本事，我简直做梦也不相信。听你说话奇怪，好似知我来历，你倒是姓甚名谁？我人已丢了，莫再现别的眼。”隐君道：“我姓萧，没名字，人都叫我老萧。这位狄遁乃北天山三侠之一，飞侠狄梁公之侄。你败在他手里，凭谁说，也不算是丢人。该你答我的话了。”那人迟疑了一会说道：“在夜来已听秃贼说过姓萧的，我怎想不起来？”隐君二次催问，才答道：“那七指和尚与我原非一路，你们信么？”隐君道：“我早料到，怎会不信？往下说吧。”
那人益发惊异道：“我因受人之托，来西天目采药。在刘家墓田山谷中，遇见小时一个冤家对头，名叫冯吉，住在后山石洞以内。这厮先本不是我的敌手，十年不见，不知从何处练就三十六把毒药飞刀，厉害非常，伤人立死。前年我有一个有本领的表叔死在他手内。我遇他时，他正向刘氏家庙的守墓人老丁。小j一父于二人强买粮米，我躲在一旁，他并未见。他走去不久，从草地里窜来一条毒蟒，小丁正在危急，恰值七指和尚跑来，我又用连珠镖打伤蟒的双目，二人合力将蟒杀死，这才相识。小丁感我二人相救之恩，让至家庙里款待。偏巧我二人都无一定住处，便同借他家庙暂住。我因和尚狂做，目中无人，心中不忿，现于辞色。只见他杀蟒时本领，没敢冒失。和尚心性凶恶，见我不服，未免有气，本想给我一个厉害，也是不该成仇，当晚我背了和尚打听冯吉住处。谁知和尚在外偷听，他和冯吉更是誓不两立的死仇，前些日也是同在山中无心相遇，约地动手三次，各有伤害，未分胜负。并曾中他一刀，如非带有灵药，几乎送命，至此不敢妄动，有心前往盗刀。因冯吉有一个同党，他少一助手，自问不易成功，我正合他心意。等我问完老丁父子的话回转，他已在房中相候，开口便说我二人同仇敌忾，能帮他不。我说素来和人交手，都是单打独斗，更不喜欢偷摸作贼。他当时恶狠狠要想动手，等我作势准备迎敌，忽又改了笑脸相劝，说他的脾气也和我一样，本不愿作此鼠窃狗偷行为。怎耐这厮会有妖法，仗着飞刀厉害，无恶不作。去年在四川灌县为一剑仙所伤，才逃来江南，隐藏西天目深山之中，淙迹诡秘，下轻见人。偶作绿林营生，杀人越货，总在闽。浙交界等远地，知他在此的人极少。况他还有一个厉害的党羽，同去找他，不算是两打”一。我们本领均比他高，吃亏的只是飞刀，这等狠毒暗器，理宜给他毁掉。
我们盗了他刀，再和他：二人各凭真实本领，一对一拼个死活，也不算是不光明公道。
我被他一席话说动，想借此代报表叔之仇，第二天晚上便同往盗刀。仗着和尚诡计多端，居然将刀和一口袋东西盗出，然后叫阵，由和尚将冯吉杀死，我追那同党时，和尚杀了冯吉，正追了来，行经一处下视无底的绝壑上面，我看出和尚心辣手狠，本领高强，人又凶横不可理喻，事完必和我要那盗出的东西，飞刀我不会用，到他手内，岂非如虎生翼、纵过对崖之时，暗用手法将结捏断，将刀震口袋凌空坠入壑底，那同伴仍被跑掉。和尚并未看出我的手法，因壑底满是瘴气，深不可测，无法下寻，只说了声‘可惜’，匣自丢开。第三日我觉他不是好相与，辞别要走。他又再三留我，说他此来是为闻听人言，有一至宝落在这一带地方，如能得到，有多少好处。既承相助，何不作个整人情，再帮他一臂？听他说起此宝许多异处，想开个眼界，见识见识，又想这厮霸道已极，一说出口不容人驳，不答应难免成仇，不容善走。自问又打他不过，只得间他，要我如何帮法。
他说，他由仙霞岭一路追踪采访到此，已非一日，不特不见宝光上腾，竟无线索可寻。日前才打听到，上年有一姓钱的名武师，忽将家务田业交给他的侄儿，带了许多徒弟，说是出门访友。由此失踪。访问各地江湖上人，俱说未遇。直到前些日，才有一人遇见他一个姓马的徒弟，由西天目山中出进了两次。在这事前，此宝曾落在一个道童手内，在一旅舍中取出观看。人见宝光往看，那道童甚是机警，早收宝物，连夜逃去。和尚恰在途中看到过两具死尸，内中一个，便是店伙所说的道童，算计钱武师师徒出走时日，相差并不甚久，因此疑心他藏在本山附近。寻访几天，刚探出他和徒弟马连各有一外家，同住后山深处，是否怀藏此宝，尚无把握。因知钱武师是有名人物，徒弟甚多，如若动强明取，必难到手。再者本人身具异相，名声在外，一望即知，不好探查。难得我年轻新来，正好帮他查访，并说钱武师为人如何可恶，但宝物只有一件，如若查探真实，不问谁得，均要归他。我说宝物我决不贪，只戒他事若是真，已然强夺人物以为己有，不可再用辣手杀人。再者我尚有事他往，不问真假成败，至多只能再留五日。他俱应允。
当日下午，一同出庙，由他引路。正往前走，便遇钱朋友师徒多人，扛着一个死尸，往后山急走下去。他教我随往探听，他却向来路走去。彼时还在白天，我仅遥见钱朋友住家之处，便即回来。一会他也赶回，说他路遇三人在坡前争论，此宝已然千真万确在此，但已被人藏过，暂还发作不得。时已近夜，他又教我饭后重往后山探查，如见人夜出，速即赶回，与他送信。他自回庙打坐，天明无事，再和我倒换探查，好歹要查出此宝下落。我强忍愤气，前去探了一探，果然被他料中，到时钱朋友正把死的那人支开，和两门徒商量，要唤一个姓曹的来问。我因听钱朋友师徒说尤嘉日里过千松岩曾推说出恭，让众人前行，在岩后逗留一下，宝物必藏在那一带草地之中，这两天内定往愉取逃走，弄巧当晚就许去。我想机密已然探得，这厮当晚去否未定，那地方屋小人多，他师徒个个行家，我伏身房上，容易被人看破，与其在彼久等，还不如到他说的地方去寻呢。
我原贴伏房脊面往下偷听，走时稍微大意，差点没被人看破。我见逃避不及，反往房侧纵落，贴墙而立。他们全都纵上房去，只往远看，竟未防到近处。等人一走，我立即赶回，向和尚一说。他道这厮当晚必往，庙前乃是必由之路，果然叫我前往千松岩等候。我心想只一夜的事，也就忍气，没有计较。我到岩上等有个把时辰，不见人来，好生焦躁。忽然心动，和尚为人如此可恶，何苦受他驱遣？莫如趁此时机，不寻到宝物，反正无关，如若寻到，便拿了一走，又待何妨？刚进草地，待要搜寻，便听岩侧有人跑来，匆匆不及躲避，只得往草里一。伏。不消片刻，他们四人一个跟一个先后赶到，一会宝物出现，和尚便下了毒手。我防他看我在此多疑，没敢出声露面。好在约定，他宝物一到手，我即刻与他分别。满拟等他走远，再行回庙，取了包裹上路，不料二位纵将下来。不知怎的，被这位老人家看破，打了我一暗器。我从小学会硬功，刀枪不入，不知怎的，竟会被他打进肩头。又见二位如此高崖可以随便上下，知是强敌，再想逃走，已无及了。”
隐君笑道：“老贤侄，我这坎离钉非凡铁所造，任你练就金钟罩铁布衫，也照样可以穿肉透骨。你以为月黑天阴隐在草中人看不见，可是你那两只眼睛露出草外，怎能瞒得我过？幸是我现在不肯无故伤人，否则焉有命在？便那凶僧，也是命不该绝，一见是我，望影先逃。我知此宝该有不少波折，此时谁得谁就有祸，到了我手反难处置。追了他一程，本想赏他一坎离钉，将他那只断了三指的右臂打折，免得再用暗器害人。谁想他右时暗佩匕首之类的利器，隔着僧衣，看它不出，在打得火星乱迸。我虽用了十成力，大约兵器许已折断，就受点伤也不重。这一迟顿，被他逃远了，懒得再追。又恐这里有人中他暗算，寻着原钉，便自赶回，无意之中几乎伤了好友的子侄。我素来行事谨慎，这是哪里说起！”少年闻言惊道：“听老人家言语称呼，竟是我的长辈伯叔么？”隐君说道：“贤侄年幼，我已隐名多年，自然不易知晓。异日回去对大人说，黄山始信峰有一萧老头子，乃当年的萧老三，就会告诉你了。”少年又想了一想，忽然失声道“老伯可是单名寅字，当年曾号苕溪渔子的么？”隐君笑问：“你怎这时才得想起、我与老笠已有二三十年不见了。当初分手之时，记得他并无子女。看你行径，虽未尽得他的传授，家学渊源已有根底，不是他子，便是他侄，对么，如今他人在哪里呢？”
少年纳头便拜道：“原来果是萧老伯父。小侄苏同失礼冒犯，真个该死。老伯说的乃是家伯，先父早已去世。家伯无子，甚是钟爱，只惜资质太钝，武功学业无什么进境，实替家伯丢人不尽。家伯因近年结怨江湖上人太多，形踪隐秘，归家时少。前数年偶往庐山闲游了数日，回时，带着一个小女孩子，神情甚是懊丧。请问了几次，俱不肯说，每日只筹计着两顷来地的田产。这日忽将我弟兄三人唤至屋内，说他生平挥手千金，祖业已然败了不少，不能再用分文。此次出门，铸了一个大错，良心上太问不过去，非设法补过不可。老弟兄二人，他老人家膝前无子，将田业交小侄等弟兄三人。他不日将出远门，少说也得十五六年才能回乡，便老死在外也说不定，须要好好成家立业。小侄等知他说到做出，再三跪求，他只苦笑不已。因当时未交出账本，以为还有几天，尚可挽回，谁想当晚半夜里，便带了那小女孩走去，至今各地寻访沓无音息。老伯也不知道他的踪迹么？”隐君摇头答道“这事我原料着一半，弃家抚孤，却未想到。你学业尚差，如何与凶僧一起？这厮机警刁诈，他今夜已早料透全局，只不知我们会来罢了。他叫你来此，并未安着好心，庙前一带，必另伏有一人观风，否则他也不会但然在庙中打坐。
今日如无这场波折，他知夺宝人多，恐你泄漏，定要拔你短梯，杀以灭口。现有这几人知道，反正隐瞒不住，你未违忤他的意旨，异日相遇，只把夺宝时情形一说，且他成功，用你不着，故此走去，便无妨了。能躲则最妙。肩上浮伤，我给你上点药，即日便愈。
此时可代我将那根坎离钉寻来，随往千松岩住上一二日。如无什么事，同往黄山，于你多少总有益处，也不在你受伤一场。你意如何？”
苏同大喜，重又向狄、钱二人行礼赔话，径去草里将钉寻来交上。钱应泰听他竟是苏笠之侄，无怪年纪轻轻有此本领，当时听出了神，竟忘起身，见老少三人将走，才重行作别。隐君道：“钱兄方在失意，我本不应以琐事相烦，但是我这世侄尚有行囊在那庙内，有这些时谈话耽搁，凶僧即便绕道逃回，也必防我追踪，取物他去，不致遇上。
但天下事常出情理之外，故人子侄，我实不愿他和凶僧再有纠葛。好在钱兄必由之路，可否今晚或明早行时代往一取，命人送至千松岩？老夫颇通卜篮星相之学，日间看钱兄面相，他年尚有风波。回去当为钱兄一卜，明早人来，有一信奉上，或可作一趋避，彼此两益，不知可否，凶僧虽然万恶，却也硬气，自问手到必死。声言凡他手下逃生的人，算是隔了一世，多大仇怨，也都冰消，须另有新的过节，始行为仇。纵然狭路相逢，钱兄不动，他决不动。我这老贤侄一去，就难说了。”钱应泰接口连声答应，并说此后勉为善人，恩怨皆空，回去遣散门徒，偕妻和子觅地同隐。取物决定亲往，明日午前，必至千松岩领教，并指明石库内地道复室和埋藏金银之所，以备取出施与贫寒。隐君见他居然改行为善，好生心喜，互相作别，各自归去。
时近黎明，天空云雾迷蒙，还未见亮，到了千松岩，周鼎已然醒转，隐君对狄遁道：
“那七指凶僧和毒蛇一样，见人就伤，照例手不留情，何况你又在追他。适才当着外人，见你无什么异状，以为老弟手疾眼快，未受暗算，不曾细问。此时看你左肩较右肩微高一些，颇似中了人家劲气，你追他时，可觉得有什么东西打到身上么、这厮练就绝好气功，摘叶飞花，打人立死，不可大意呢。”狄遁闻言，才想起飞身夺宝时被凶僧打了一暗器，只觉其物甚微，触肩迸落。后在崖上觉着左肩微麻，急于和隐君相见谈话，也未在意。这时被隐君一提醒，立觉左肩肿一带又麻又酸，隔衣揉按，此息彼起，似在有无之间，捉摸不走。情知不妙，自付出世以来并未吃过人亏，看凶僧本领，与己不相上下，便是这类劲功也有甚深造诣，只不过邪正有别，不肯作那鬼蛾勾当罢了。如在平时，不问白日黑夜，是硬敌是闪躲，都决不会被打中，偏生一时疏忽，不知另有能手伺侧，又当宝光奇亮之际骤然一黑，对方暗器微小，近前始闻破空声息，身在空中，仅躲过了要害。尚幸是当时见机，没有和他硬撞，否则打中后脑，焉有幸理？万里远出，第二次和人交手便遭挫败，好生懊丧。见隐君还待他回话，便将前事说了。
隐君道：“老弟不要难过，他也知你难惹，才在逃时下手暗算，你并不算跌倒他手。
这暗器没拾起看，想系竹木制的了。你且脱下衣服，我看伤势如何？”狄遁褪下左袖露出肩头。隐君见后肩肿上有两个青色指印深入腠理，不禁眉头微皱说道：“这厮所练劲功，专伤能手，敌人气功越好，伤得越重，照你功力，本可无伤，偏被打中后肩肿穴道。
如换他人，此臂必废无疑。就这样也得几天，始能将这片淤血滞气逐渐融化呢。”狄遁愤然不语，由此益发痛恨凶僧，誓报此仇。苏同先闻隐君之言，细看狄遁，两肩好好的，并无异处，还在奇怪。自己也曾亲见凶僧与人恶斗，好久不分胜负，哪有这等厉害？及至脱衣见伤，才知果然。想起前些日和凶僧龈龋已非一次，凶僧也曾屡说如违他命，便要置已于死的话。得免于祸，真是间不容发，好生心寒不置。隐君先给狄遁运用气功揉按一阵，青痕渐淡，也不再晕开。隐君令他安歇，自代钱应泰卜了一卦。楼中粮肉酒食一切均备，苏同便去料理早饭。饭熟后，申林始奉母归来，狄遁也自起身，大家相见叙礼。
一会钱应泰到来，说昨晚回去，先到庙中一看，凶僧不曾回庙，并无行李，只有一个小包，想已事前带走。莲座上放着苏同的衣包，下面压着一张字条，大意说苏同小辈无礼，不知尊卑，本当取他首级，姑念盗刀之劳，人尚诚实不欺，权饶一命。今晚的事早已安排有了成算，另有一人相助内应，并不是苏同的功劳。此人先在庙前守候，报信以后。业往前途等他，行那拜师之礼。自己年老，早想收徒，本心想收苏同，谁料不知好歹。今已分手，宝物必落己手，切诫向人泄露，否则休想活命等语。拿到家内，一查众门徒，日里和俞、尤二人入库盗宝的百步飞蝗金健，已早不知去向。问起俞正，说由千松岩回时，他曾叫已先行，拉了尤嘉落后盘间，约有半个多时辰，才行追上。到家问他，说口风甚紧，没有问出，后来又走出了好大一会才回。有人问他，说是出恭，见月色甚佳，耽玩些时。走时匆忙，大家衣物均未取出。他夜里曾背人向别的同门凑借了二十两银子，说明早托人与他老兄送去，托做些衣服穿。尤嘉走前，就无人再见他了。此时因师父有命，明早有事，各自安歇，好些人俱知要下尤嘉的手，谁也不曾留意到他。
途中和尤嘉问答，被凶僧听去，后又跟来，恰值金健外出，被他收伏了去，也未可知。如今众徒已然给资遣散，只有曹豹坚持相随，死不分手，现护眷口在前途相待。尤嘉尸首，也念在师徒一场，就地埋葬。特来送还包裹，并请指点迷途。
隐君交他一封柬帖，命其日后开看，随问洞中地道。钱应泰道：“我也是到此方知。
平日藏的金资，早已运去多半，昨晚分散的便是，洞中所存尚有万金上下。这地道共是三条，内中一条原本没有。去年忽然地陷，先用大石盖上，渐渐堆了一座假山。据我观察，恐还有路通到远处，不曾发现呢。”隐君便令他同往指点，果在后洞发现许多秘奥所在，将藏金全部取出。隐君令他随意取携，并将遗存衣物取走。钱应泰道：“我此时全家不过四五口人，已有不少资财，后半生尽可温饱，多取无用。就烦萧老前辈代为施舍，稍减我平生罪孽吧。”隐君见他一物不取，知他不好意思，便不再勉强。钱应泰殷殷请教了些话，隐君道：“钱兄昨日小挫，便自放下屠刀，可谓大彻大悟。按说本乡隐居，原也无妨，只是门下徒弟太多，良莠不齐，借此一举，离开他们，将来要免去许多烦恼纠缠，倒也甚好。”随说随命周鼎上前拜见道：“昨日来时，无心中救得此子。因见他资质甚好，小小年纪，有志好强。老朽世外衰年，已有多年不再收徒，一见心喜，定是前缘。现将携他同往黄山授业。他家人远在兰溪，尚还不知此事，难免忧急。钱兄此行，正好取道于此，我致他父兄一函，就烦便中一绕，代为送去吧。此子生具异相，面黑如漆，自颈以下，皮白如王，钱兄不妨认清他的面貌，他年相见，就不难认出了。”
钱应泰虽已觉悟前非，但他一日夜间连遭险难，把平日那大名头声势闹得瓦解星分，终是难免懊丧。心又惦念着前途的妻子，匆匆接过书信，看了周鼎一眼，并没体会到隐君语有深意。见话说完，起身告辞。反是周鼎，听师父一说，对他留神看了又看。隐君料他无颜再在当地逗留，急欲他往，也不再挽留。钱应泰又和狄、苏、申三人一一作别而去。走后，隐君叹道：“此人平生，只是胸有城府，忌妒心重，每年虽也做一两次绿林生涯，并不轻易杀人。所劫都是些该当遭报的贪官污吏，此外并无大恶。仗着行事不轻树敌，胸有成竹，交游更广，在江南亭了多年盛名。不想近年所收门徒大滥，往往狐假虎威，横行霸道，他又爱护犊，才有今日这场惨败。看他昨晚今朝行径，倒也不失英雄本色，只是面上晦气犹重。适占卦象，我素来与人为善，他既求我指点迷途，说不得只好烦老贤侄暗中前往，助他一臂的了。”苏同便问地点时刻。
隐君道：“照我卦象揣测，此事也由蜗皇至宝而起，仍有内贼。错在他遣散门徒之时，碍于脸面，没有明说昨夜实情。门徒均未见过凶僧，本就不肯深信，见尤嘉不归，师父又忽然遣散徒众，携家远遁，难免有人恨他薄情，在外张扬。恰被那另一寻宝能人听去，以为此宝尚在他手，向他硬讨。他虽败于凶僧之手，毕竟也算是个成了名的人物，怎肯平白受人欺凌？两下话不投机，争端即起，他又决非那人对手。我如亲往，事可立解，但我又决不愿与那人相见。难得老贤侄在此，正好相烦代劳一行了。事情发作，必在未抵兰溪以前，他带有家眷和行囊箱筐，为避人迹，必走小路，不能走快。你昨晚未睡，此时可去安歇，到了黄昏日落，吃罢夜饭，再行起身。照你脚程，大约三更前往，到了天目溪，他必在镇上客店之中住宿，等候明早雇船，改走水路。那镇上人烟稠密，为附近各县入江孔道，他那对头就在店中，也不下手，必定沿江尾随，到了江宽地旷，无人之处，不是借载为名，便是飞越江面，上船拜望。你可假作盗宝之人，先到店中故意窥探，使那对头看出。他本拿不准此事真假，乐得有人给他做试金石，好坐山观虎斗，于中取利。次早必让你在前尾随，他却跟定了你。到了适当地方，你只做不知，先他上前借载。你有多大本领，不妨都使。钱应泰此时已见过我的束帖，见你到来，自然心照，你只照真的一样，和他硬要。他有了落场，便可惜题发挥，照我柬帖行事，无须和来人对面相争，化险为夷了。你再和他化敌为友，两俱无伤，事毕回来，我已起身，可去黄山始信峰相见便了。”
苏同一一领命，到时自去。隐君亲往地道中巡视了一遍，将各路口堵塞，从库内给申林取了五十两银子，为老母甘旨之奉，所有钱应泰留的金银，一并封存库内，等将来设法散放，到日另有人来交派。众徒党遗留的衣物钱钞尚有不少，钱应泰遣散徒党之时，虽曾分赠巨金，再三告诫，不令再来，内中难保有那没品的人，探知强敌已走，生心愉盗，报复前仇，早晚有事，也须早为之备。就这千松岩，目前已非善地，无奈当地尚有他事未了，必须留人坐守。
隐君便将奇门遁法传了申林，并在楼前一带设下禁制，使外人到此，如入武侯八阵图，不能随意进出。把那衣物钱钞仍置原处不动，俟将来人擒到，并行发还。又指示了一番应付机宜，申林领命叩谢师恩。隐君、狄遁随向申母作别，一同回转黄山，仍由隐君抱着周鼎，一路无话。赶到黄山脚下，先在汤口给周鼎购置了些衣物，然后往始信峰进发。周鼎连日亲见许多奇迹，一心一意相从隐君学习本领，已不再想家了。
已然转任，不在梧州。连访数月，日前才探出洪父病故南宁任上，洪子扶枢回籍，业由水路起行。沿途赶来，在此相遇，未及下手。我一听，愈料事有差池，便说洪子好武，虽然学而未成，但他自今身犹童子，不肯娶妻，焉有纳妾之事？好在我你初见，他事也不深悉，你休冒昧，致贻后悔，可同我回至船内，当面究问，真有此事，我便受人之托也不管了。
“二人方自心喜，我又教他们一番话。赶到停船之所，天光大亮，船已在黎明时趁着顺风开走。事也真巧，追出二十多里，那一带山岭绵延，到处奇峰怪石，险峻非常，仅有一条纤道盘旋上下于断岸危壁之间，荒凉已极。眼看船在江心张帆下驶，快要迫上，行处地厌，不容并肩。我独在二人身后，仿佛听得头上有人说话，抬头一看，见悬崖顶上有一道装打扮的女子缩身回去，行动甚是迅速。知非寻常人物，以为无心相遇，崖顶高峻，看不见顶，忙着上船，没有理会，依旧和二人踏波飞行。到了船上，回望前崖，已无人影，也就罢了。随和三人引见，照着预定之言一盘问。据洪天祥说，他父在任上时，为求民隐，常命天祥同了一个姓牛的武师前往四乡访察，已然得知龙福许多劣迹。
这日随父下乡相验，偶离尸场，同了牛武师闲游，不觉走远。听一乡民说起，前村江边小船上有两个美貌女子啼哭投水，被船上人救起关人舱内，说是岑抚台少爷用重价买来的使女，轰散闲人，不许近前，现时正和龙老爷在船上说话，想必又是他家卖出的人。
“天祥知道卸任湘抚岑嘉是父亲同年好友，人颇方正，只是生性有些惧内。乃子岑皓是个花花公子，恃乃母宠庇和门阀财富，无恶不作，现时侨寓平乐，虽没以前在乃父任上凶横，依旧仗着财势，到处强买民女为妾，日久生厌，稍不如意，便遭凌虐，常时逼死人命，又惯于结交官府。人人侧目，无奈他何。新在平乐城外万花溪建了一所花园，恣意淫乐，姬妾侍婢不下百人之多，心还不足，仍在四外寻访，巧买豪夺。乃父终日伏案精研宋学，不出门一步，也不见人，儿子只管怨声载道，他却睡在梦里，这次既有恶霸龙福在场，其中必有隐情冤抑，忙即跟踪赶去。到时龙福刚和恶奴作别回去，船正要开，吃天祥跳上船去一看，船上果绑有两个绝色少女，口中塞了东西，正在拼死强挣。
一个大脚山婆手持藤鞭，连打带骂。天祥一喝问，恶奴自然不服，两下动起手来。恶奴人多，也非二人对手，全给打倒，只由水中逃跑了一个。恰好洪父相验完毕，见子不在，自坐轿子回城，派了手下班头催他回去，相助放了二女，连恶奴一齐带回府衙发落。
“天祥毕竟年轻，当时只顾作了义举高兴，经班头一催，急于回城，竟忘了去捉龙福。平乐与梧州原只一江之隔，他这里回衙不久，岑家也得了信。狗子岑皓与龙福狼狈为好，恶行甚多，知洪父能吏而并循吏，风骨非常，事情说大就大，万瞒不住，只得哭求恶母，逼着乃父写信求情。这时洪父的信还未到，乃父只知乃子派人过江买妾，因家人不会说话，得罪官差，连人捉去，还不知他许多为恶之事，就这样已气了个发昏。内慑宠妻，又怜独子，只得舍老脸写了封信，请洪父看在老同年的交情，不要深究；两女任凭择配，或发还母家。洪父接报以后，将两女交给夫人安顿食宿，好好看待。正一面给老岑发信，一面命人去拿拐子龙福，不料龙福知官府厉害，恐因此勾起以前逼死人命重案，早已闻风远-，不曾拿到。洪母问明两女是宦家忠裔，甚是爱怜，当时认为义女。
洪父第二日接了老岑的信，细一寻思，也准了人情，只回信给狗子和盘托出，将恶奴从重枷责发落，并未深究。
“二女一名兰娃，一名菊娃，俱是乳名，洪母给她们在府衙后园安排了一个清静住所，命贴身心爱丫头玉翠随伴服侍。二女在龙家受尽折磨辛苦，一旦难中遇救，洪母又待若亲生，知恩感激，甚是亲热。不料住不到两月，龙福刚从乡下缉拿到案，因在夜间，押入班房未及审讯。半夜里玉翠拿了一封信慌张来报，说二女当晚别母回园，和玉翠三人同坐月下，述说身世。各人想起兄长幼年逃亡，久无音信，吉凶莫卜，更不知今生能否相见。又谈起前在龙家所受的罪，后来逼卖，求死不得，如非恩兄仗义相救，得拜在二老膝前，出生入死，此时不知要受多少摧残污辱。越想越伤心，互相抱头痛哭起来。
“玉翠正在劝解，忽从当空飞落两人，一个男于是个白胡子老头，头戴斗笠，背插短短一根钓竿；另一人是个年轻道姑，穿得一身白，比二人长得还要好看。三人吓得要叫，被道姑止住，自称姓余，是个仙人，受了二女兄长重托而来。二女兄长现在老头门下为徒，已然学会好些本领，因怜两妹在龙家受罪，屡向老头哭求救渡。老头门下不收女徒弟，才请道姑同来，接引上山学道。日里去到龙家，正值龙福偷偷回家取物，被官差缉获。向人打听，那左近一带俱是龙家党羽，俱说二女已在前两月被知府少爷行强抢去霸占为妾，如今又将二女叔父诬捉了去治罪。老头原知龙家底细，虽是众口一词，并不甚信。近城再问，因本地民情朴厚，不喜多管闲账，二女被抢的事，虽说不出就里，但都异口同声说龙福是个恶棍，治罪应该，盛称知府少爷少年义侠，心地长厚，又精武艺，常助乃父办案，擒拿生番，是个好人。因此夜人府衙，要将二女接上山去，收为徒弟。
“二女先不甚信，及至盘问乃兄出走时的衣着年貌、口音名姓，无一不对，有一个背上腰间还长有四十六粒朱砂痣，俱说得详详细细，方始深信，拜倒地上。原意禀明恩父母再行随往。道姑却说：‘那样你哥哥便见不着，你想学道也无望了。’二女觉这样走太不过意，在龙家时没教读书写字，无法留信，苦求告别不许，道姑又说不听就走，正急得直哭。老头笑道，‘此女天性真厚。’随取一信交与玉翠，代二女转呈二老。玉翠先是害怕，要溜回报信不敢，正在为难，接信忙往上房飞跑。才一转身，耳听一声‘走吧’，脑后似有电光一亮，回头一看，仿佛一道闪电裹住几个影子越墙飞去，晃眼不见。
“洪母闻报大惊，一看信，才知那老头名叫天池渔父，道姑乃峨盾剑仙。老头起初来意，不过受了门人之托，只想二女得所，不受好人虐待，并未一定收徒带走。今早路遇余道友，说起偶从府衙花园经过，看见两个少女资质甚好，均非尘世中人，意欲引渡入门，因有事往别处去，未及亲询，今日特来查探他家情况。自己便说，另有两个难女，都是门人弱妹，现在龙家受苦，邀她同往观察，如是美质，接引了去，自己也省得为他们安排，岂非一举两得？及至探询结局，知府并无女儿，两下竟是一人，现在夜入后园，已由道姑将二女带回山去。龙福刁狡凶顽，他如知二女失踪，必要借词‘公子霸占民女’，放刁上控。好在以前救人回衙，时已天黑。本官仁厚严明，办案照例不许向外泄露，成了习惯，当日屡向人打听，除龙贼同村近党外，竟无一人知底细。龙贼虽是积恶如山，因其狡诈多智，善于规避，论律却无死法，这次人证已失，更难办罪。此贼早晚难逃天诛，其数未尽，不妨暂宽一时。只今晚事要紧秘，问案以前，先着人对他露点口风，说二女是本官以前久失音踪的亲戚至好之女，现已收为义女，爱如掌珠，并为许婚省城贵官为媳；明早升堂，先拿风闻虐待骨肉，私贩人口，卖良为贱等虚话，威吓喝间一番。他知二女许给贵官子弟，决不愿其抛头露面对质公堂，定然狡赖不认，反向官要质证。等套出他家中无此二女，也未逼卖的口供，让他画押，具了甘结。如不出气，再追问别的枝节，借故重责一顿，轰出衙去，不满三年，必有人寻他报仇，身首不保。当下请进洪父一商量，只得依言行事。过不多日，洪父便自调任，现已病故任上。因屡次搜拿生番和著名盗贼，结有不少仇家，龙贼也是仇人之一。行前承一高僧告密，并代请我顺便护送回籍，二女去后，也无音信，不知下落。
“戚、龙二人听到二女失踪，已知事有误会。说完，我又给三人说了真情和来意。
正谈得起劲头上，所经之处地越荒凉，江中不见别的船影，忽听船人来报，江边有两个道姑请求搭载。官船遇这类事本可不理，因沿途仇敌甚众，恐有素识，事前曾嘱船人遇事即报。自动身起，已被我打发过好几拨。有的一道名姓便即知难而退，有那不知趣的，我也不愿伤他，略微点缀也就吓跑。来人不是借搭载为名，便是公然拜访，反正只一唤船，便非无因而至。因来时崖上所见也是道姑，我便禁住三人，亲出答话。我看那两道姑容止娴雅，不似跑江湖的，两眼神光却是晶莹外射，料定不是易与。几句话交代过，问起来意，并非洪家仇敌，竟是寻戚、龙二人来的。
“原来我三人上船以前，行经来路十里左近，山崖纤道上下交岔之处，戚恒忽要小解。因纤道太厌，又与我同行，便独自纵往崖上树林旁边小解。巧值两道姑也行经那里，一个已在前面先行，一个也因内急入林便解；新奉师命，下山才只数日，外面的事通不知道，年轻貌美，不知俗情丑恶，路上已连惹了好些麻烦，疾恶如仇。因听师父说此行尚要折往云、贵，多经山人墟集，如见道旁林莽茂密之处插有刀矛草标之类，便是山人在内有事。此乃习俗使然，不可妄入惊动，致起争端，伤害无辜。入林之时，见崖左近有梯田布列，恐有走过的人误撞进去，不知乃师没细说明，这类草标乃山人野台时记号，竟照师父所说本样，用草结了一个，挂在林外枝上。
“戚恒生长边荒，这类事常见，解完了手，忽见枝上悬有草标，既未入林窥探，当时走去，原可无事，一时年轻好事，顺手给它扯掉，刚回身想走，道姑也事完走出。其实两下俱已结束完竣，又未对面撞上，只因见出来的不是山婆，是个道姑，当她不守清规，不觉冷笑了一声。道姑当时害羞，没有发作，又见草标被毁，以为戚恒有心轻薄。
这一个性还柔和，见人已走，只气在心里，及至追上同伴走了一阵，听得崖下行人笑语之声，正赶上戚、龙二人，沿着纤路挨肩前行，好似探说前事；越想越气，便对同伴说了。那一个性子较暴，当时便要下崖发作，吃她劝住，反正同路，意欲尾随，到了地头再作计较。我发现她时，刚把主意拿定，走没多远，我三人便到了船上。她们骤出不意，知我三人俱非弱者。后一个渐觉耳闻未真，两下又未交言，或者事出无心，不是有心相戏，如是好邪小人，也不会有此本领；师命紧急，不如舍去。前一个偏不肯舍，因起初在岸上时未发作，便借搭载为名，想戚、龙二人出面；一见是我，先时吞吐，不肯明说，吃我连驳带激，始兴问罪之师。我问她姓名来历，却不肯说。我劝说事决误会，二人俱正人君子，冤家宜解不宜结，最好各走各路，就此拉倒。一个已有允意，另一个却坚持相见，不肯罢休。
“这时船行江中，离岸有好几丈远，水深浪急，我听出她们别有用心，无意答道：
‘既然苦苦诛求，那也无法，就请上船，面定曲直吧。，她们却当我面冷笑了一声便纵到船上，身和飞鸟相似，这多年来小辈中竟无一人有此身法。我非万不得已，素不和妇女交手，方替戚、龙二人担心，二人已早在舱中闻悉，与天祥一同走出。我忙唤止双方，假说：‘你们来历我已略知。我江湖上朋友甚多，无论有什么争执，也须通了名姓，免得伤了自己人，后悔无及。，那道姑动手与否原在两可之间，却要二人先说，方始吐露姓名来历。说时，内中一个对着龙济注视，本已面现惊疑之色，及至二人一报名姓，竟各奔一个，抱头痛哭起来。我知四人骨肉重逢，延入舱内，坐定一问，那与戚恒崖林相遇的正是龙济之妹，另一个却是戚恒之妹。因幼年分手之时，二人日受龙福鞭打虐待，衣食不济，又瘦又脏，与当时容态英俊相去天渊，加以双方年长貌变，二女又改了道装，所以乍见不识。
“二女自为峨眉剑仙余英男带走，几年工夫，剑术已有根底，并嫌乳名不雅，又不愿忘本，只将原名下一个娃字去掉，俱是单名，一名龙兰，一名戚蕙。此番奉命下山，虽是积那道家首层外功，主要却是访求一样初出世不久的至宝奇珍。”
狄遁接口道：“老前辈所说，可是七十年前大熊岭苦竹庵郑颠仙，在云边元江，用金蛛吸金船，所得十四件蜗皇至宝之一么？”隐君答道：“谁说不是？当初颠仙道成以前，为了此宝，不知费却多少心力。证果之时，将此宝分赐门下四女弟子。后来两归峨眉，一归青城，俱有归宿。只内中一个原有丈夫子女，一时不慎，妄将此宝给了爱子，母子二人因此丧生。临难之时，不甘将此宝落于仇敌之手，埋封太华石窍之内，当时仇敌穷搜不获，以为神物业已化去，直至去年才被一游人无心发现，辗转数主，听说流落江南，尚无人知确信。你远在天山，新近南来，如何得知这快？”狄遁笑道：“我也是在家叔那里无心中听人说起，一时乘兴南游，就便访查此宝踪迹。至于究落谁手，传说不一，尚无所知呢。二女既是剑仙高足，想必总有线索可寻了？”
隐君道：“听那口气，她们师父必然知道底细，却要借此磨练二女一番，下山时期以十五年之久，见了此宝始许回山，还说：‘此虽至宝，但非我师徒应有之物，此行并非要你们逐鹿，不过要你们前往增长见闻，多些经历罢了。，至于宝落谁手，也未说出。
我却因此得知后洞乃前明大盗罗万通藏珍之所，内有石库地道，这也是二女来时无心中听一老者说的。等我和他四人分手，将天祥送到地头，往回赶走。行经武夷，又遇老友长洲沈凡，也谈起此事。他上月里曾听说神拳钱应泰得了一件奇怪宝贝，得宝不久，便和徒弟多人一齐隐遁，不知何往。我二人俱因事属定命，物各有主，此类神物非有德者不居，何况已有剑仙属目，并知此宝所归，决轮不到我们手内，事属徒劳，钱应泰好猾小人，何德堪此？以为巧合，说过也就罢了。
“回到黄山，便见申林两次寻我未遇告急求救的信，才知钱应泰藏伏之处，竟是这所前明侠盗故居。因信上最后约会定在今日，连忙赶来，路上救了阿鼎，见他根器资禀全厚，小小年纪居然有志向上，带了同来。先还想钱应泰江南多年盛名之下，徒党众多，人又诡诈，未必容易打发。谁想他并无十分惊人本领，你先来已占上风，便没下场。先还想不露面，后见你要下手伤他，怨不宜结得太深，又看在他师叔老面子，放他走去。
我细查他别时神色，早料他去而复转。我们查看石库时，见壁上花纹，明知有异，因非短时候所能查遍，又因申林住此数年不知有库，钱应泰必以为石库秘密我们尚不知情。
“我本不知库中窍要，妄事发掘，转致惊觉，料他总在夜间来此偷发所藏珍宝，正想同你出外察看地道来路，贼已临门。阿鼎眼力甚好，人又聪明，决无眼花乱说之事。
来时见外面有一座假山，当初并无此物，早疑它有点作用。你的脚程何等迅速，赶出去却未见人，可知来贼左近必有隐身之处。阿鼎又说他沿溪向楼走来，那一带无可隐匿，纵然有些山石林木，也逃不过你的眼里。因此想到那座小假山，因相隔这近，还未敢断定那里便是地道。及至跑到细一察看，山上厚绿苔薛竟是出于人工用药水培养而成。我前在云龙山主工人武那里见过这类东西，知道底细。这类药苔所费不资，此地现有溪山泉石之胜，何用如此点缀？当然不是通地道的口子便是一处地穴，同时又发现地下遗有脚印和剥落的碎苔。我用地听之法附耳石边一听，来贼想是初奉师命，路径不熟，刚刚进去，并不知踪迹败露，以为我们人在里面，未看见他。正在口里商量推让，声虽不大，却也被我听出几句，起初想用奇门禁制，等他盗宝出来一网打净，嗣知宝物已在事前为内贼盗去，我若将他擒住，钱应泰见我知洞中底细，必以为宝物已落我手，真盗宝的小贼尤嘉也正好推卸干净。
“钱应泰不惜以半世英名来换此宝，库中未取走的金银珍贵之物当不在少，均不置念，可知不是寻常。纵不能断定是那新出世的蜗皇奇珍，也必是件希世之宝。尤贼背师反噬，乘人于危，如此好狡之徒，岂不知此事干系重大，稍一不慎，定是身败名裂，难逃乃师惨戮，师徒又是同行不久，无暇寄存，必在途中匆匆略偷小暇，觅隐僻之处将宝埋藏，不到钱应泰身死或是远遁他乡，决不敢放在身旁致遭杀身之祸。但此辈小人心情十九患得患失，藏时逞遽，心定不安，早晚必往发掘，另觅适当地方。钱应泰手狠心辣，诡计甚多，如信俞、金二人之言，定然不动声色，亲自尾随，早晚水落石出，再按他的家法处治。钱应泰固非我们敌手，但他所获若果是蜗皇元江金船遗珍，此宝现时业已惊传字内，正邪各派均已注目，便我近两三月来耳目所及，知为寻觅此宝来到江南的已有好几十位，戚、龙兄妹四人尚不在内，宝只一件，逐鹿者如此其多，异日不免大起争端，何苦多事，自惹麻烦，使难自我而肇？临时变计，将他放走，便由于此。我看事已告一段落，两天以内，钱应泰如不亲来，当不再至。黄山。白岳风景雄秀，我在始信峰辟有新居，何妨同往作一快聚，就便一览云海之奇，意下如何？”
狄遁闻言，略一沉吟答道：“老前辈襟期如此冲淡，令人拜服，并且知道此宝逐鹿者多，皆是剑侠异士，恐我万里远爬有什么失闪，故借游山之约，欲令罢休此事。爱护盛意，万分感激。自间也非贪妄之徒，只缘此番南来，便为此宝与人打赌，得否尚非所计，至少也要过一次手开开眼界。半途而废，就此回去，岂不叫人耻笑？愚意此宝似已有了点线索，等数日之内判明真假再作计较。略偿心愿，定去黄山始信峰拜谒随侍，盘桓些日，以领教益。暂时违命，望乞原谅则个。”隐君道：“你的来意我早料到一二，适才的话也并非拦你高兴。不过我自遇沈凡，已略悉此事原委，再据所占卦象，此宝目前只是一个祸胎，至于落到谁手，归宿尚早。目前此争彼夺，就得到手也保存不住，至少还有一二十年，才归到宝主人的手内；并说卦占易之‘归妹’，应落在一个女侠手内，中间波澜甚多，我们这些人俱都无份。此公占验如神，事事前知。以我之见，你既不想据为己有，此愿或者能遂，即时下手，未免徒劳，不如仍往黄山，待时而动，少费许多心力，还有别的好处。”
狄遁深知隐君和沈凡一般都能前知，决无虚语，不觉惊道：“这事果要一二十年的长岁月才能终局么？照此说来，家叔也早见及此了。”隐君笑问道：“梁公天人，一别十年，闻说他道行剑术越发高妙如神。来时令叔可曾说些什么？”狄遁道：“后辈此番南来，原因前三月在家叔座上，遇见老少年神医马玄子老前辈，他带着两人，一个是他侄子马平，与我原是世交至好。另一个是马平新交好友熊爪仙猿淳于朔，生相奇丑，左手大而有毛，跟熊掌直差不了多少，说话专讨人嫌，却学会一身好功夫，慕名来见家叔。
当着老辈还没什么，等饭后家叔与马老前辈同往后洞谈道，剩下我和家兄陪客，他便放言高论，讨厌起来。
“我二人正因一事争论，马平忽说起他叔侄来时，在天山南路遇见一个姓龚的异人，得知江南出现一件至宝，能融铁如泥，化玉为粉，有无穷妙用。这厮立时拿话激我。约定不亲手取来此宝与他一看，不返天山。行时禀告家叔，颇怪我气盛孟浪，我便请示机宜。听家叔语气，也有不是三年五载不能如愿的话，并说此宝终于不应我得；亏我和那厮打赌时未说满话，只是取来与他一看，没有自己想要之言，或者不致栽大跟头；如有什么为难之处，可往黄山求见老前辈，自能迎刃而解。我行经安徽，专程往谒，遍访无迹，急于探访此宝下落，没有久留，路遇申贤弟，才知老前辈出游未归。他因受了人欺，来黄山寻师求助已三次了。我听钱贼如此强横，便同了来，拿今天的事与沿途所闻一印证，他为孽徒盗去之宝，颇似元江金船故物，因此想留上几天，就便访察真假，如若幸遇，岂不省事？”
隐君插口道：“你以为易，我看必有波折。人定胜天未始没有，既然如此，我也留上几天助你一臂，事若不成，即随我同去黄山如何？”狄遁哪知隐君看出他面上晦色，将有杀身之祸，自己因和他叔侄至交，来时梁公又有相托之意，特意身任其难；闻言甚是高兴，议定申林奉母归来，便去寻找钱氏师徒，暗中探查。
到了夜间，隐君在后洞打坐用功，狄遁独住前楼，心中有事不能成眠，想起金、俞二人回去一告发，不间钱应泰发作与否，尤嘉均难安心，如不被迫献出，也必乘隙前往藏处探看，弄巧或许带了逃走都说不定。越想越觉夜长梦多，最好当晚前去。估量钱应泰师徒来踪去迹和来贼回得这快，颇似在西天目山中，相隔不远。自恃千里脚程，一夜工夫总能寻到他的巢穴，决计碰碰运气，照他所行方向途径，试走一道。也未往后洞惊动隐君，带了随身短剑、金笔，径自起身赶去。
出门一看，凉月疏星，清辉四彻，所有山峦林木，俱是明朗朗的涌现于月光之下。
寒烟不起，万籁无声，青的是天，白的是云，耀紫浮苍，明晦界列的是山和丛树。一条溪流，像银蛇一般，蜿蜒出没于疏林浅草之间，粼粼流动，活波欲涨，会合成一幅天然画图。有时一阵山风吹过，松涛稷稷，泉声潺潺，入耳清娱，倍增幽趣，比起故乡天山绝顶雄峰矗天、万年积雪亘古不消、雄奇壮伟之景，又是一番情趣。暗忖：人道江南水软山柔，果是不差，自从渡江到此，沿途登临，就是一座不知名的小山，也常具丘壑泉石之胜。天山南路虽然柳暗花明，终不如江南的景物清丽来得动人。自己未到的名山胜景甚多，难得远来，要好好多留些日，游它一个畅呢！边想边走，人已越溪而过。急于探查虚实，无心再留连风景，略一赞赏，便自加速前进。孤身穿行于岩壑林樾之间，连越过两处危崖，步履如飞，顷刻工夫走出老远。因猜尤嘉藏宝必在中途，如来发掘，正是时候，便把脚步放慢一些，一路留神观察。先走了一段樵径，宿鸟不喧，更无人影。
最后来走到一处，两个山口东西对峙，正揣度取道何方，忽然一阵山风，隐隐闻得梵呗之声，侧耳谛听，似由东方吹来。暗忖：西天目寺观都在前山，这一带人山已深，囚无居人。自来深山古寺，不隐异人，便有好究。钱应泰师徒人多，匆匆出走，还带着一个死尸。此山岩洞甚少，就有也是狐灌巢穴，难容多人。他已埋名隐迹，决不致再往城镇中去，不是赶往死人家内，便是山中寺观落脚。沿途几次登高察看，凭自己眼力，月光之下看得极远，如有人家房舍，一目了然。遥望近山一带，虽有不少人家田亩，但都离镇不近，离此甚远，不是他师徒落脚之所，况又在路上土地里连发现十几处多人脚印，跟踪寻来，料未走差，只未了这几里尽是石山，没有发现，弄巧就在前面庙字中潜伏也说不定。
正悬想间，风送经声又复入耳，更不再思索，径自飞步往东山口跑进。口外双峰夹峙，岩石高矗，里面仿佛一条山谷。进口不远，经声忽止。四外坡陀起伏，草木不生，月光照在石上，直似铺了一层水银。这时天上云起，大的小的，一团团载沉载浮，缓缓流动，越聚越多。月光也跟着时隐时现，地上明晦不定。走到后来，地势忽然降低，下面现出黑乎乎一大片森林，平原竟在脚下，才知所经之处是在山上。凭高下视，林当中是一片空地，似有墙字隐隐现出。走到崖口，方欲纵落，突见墙内现出一点火光，月被云遮，暗林之中分外真切。定睛注视，殿落井井，那火光分明是佛前琉璃灯火。人山已深，地本幽僻，庙外山峦环绕如带，地形和锅底相似，又有茂林掩映，休说昏夜之间，便在日里，不近前也不易看出。暗忖：深山古寺原是常见，似建在这等极隐秘的所在，却是少有，而且地势洼下，四面环山，夏秋之间山洪暴发，齐向此中贯注，立成泽国，沿途险峻，有的地方连樵径都没有，香火自谈不到，分明绝地，怎么建庙时选了这么一个所在？越看越奇怪，断定庙中不隐高人，也必是巨盗窟宅，闻得钱应泰专与此辈往还通气，投奔到此也说不定。
想到这里，二十多丈高崖，轻轻一纵已到下面。仗着艺高人胆大，便往林内跑去。
一会跑到庙前一看，竟是一圈石墙，甚是坚固高厚，并无门户可供出入。越墙跳上前殿顶，留神往下一观察，殿字共是三层，已有好些坍塌之处，到处黑暗暗静悄悄的，只当中大殿上悬着一盏油灯，光焰如豆，摇摇不定，昏灯影里有一尊半人多高的坐像。院落宽广，隔殿遥望，那佛像是个秃头挂念珠的寻常和尚装束，端坐在当中莲座之上，直和唐宋名塑相似，神态逼真。如非旁边还侍立着两神将，几疑庙中和尚在彼打坐呢。
方打算过去察探，忽听右厢房内有人低声说话。寻声纵落，走近窗脚一听，室中灯火已灭，似是老少二人同榻对语，老的说道：“当初老主人这风水也不知怎么看的，他在世自然富贵满堂，自从他去世，这三十年工夫，除了三房里还有功名，衰败成什么样子！我们一家守着这样冷静地方，初来那年没注惯，一到晚来便提心吊胆。无非受了老主人恩典，盼他全家富贵，子孙发达。好，这几年他们都嫌路远难走，连香都不来烧了。
去年雨水大，殿角坏了几处，进城请修。二房是没钱，余下几房也还有田有地，可是谁也不理，气得我大哭一场跑回，从此也不再进城了。只是南山沟里那两顷祭田，官府立案，无人敢买，路又太远，才得保住，不然，也都吃他们瓜分卖了。就这样，各家还在看相，说我父子捡了他家便宜，安享祭田，无忧无虑呢。”少的一个忿道“这地方叫他自来试试，我们不过住惯胆大罢了。别的不说，单每年雨水，全庙都泡浸水里，人不能走出一步，阿爹至少坐上两三月的活牢。田里出产又少，去年水大，如非石墙坚厚，人都成鱼了。还有上月，我在南沟种地，遇见毒蟒，如不是那位救命王菩萨，还有命么？
不服气，他是孝于贤孙，只管前来，我们立刻就让。”老的一个道：“其实老主人，原因这里龙穴关系全县文风，劝全县绅耆出钱造庙。人说绝地不听，他才赌气自建了一座家庙，当初也不知用了许多心力。谁知富贵有命，子孙偏生不肖。自从二老爷想他那房发达，听了地师的话来到庙中，把我支出去，不知闹个什么鬼！由此衰败下来，连他自己也都害了。”
狄遁听下面的话，才知那是县中大户家庙，明是绝地，暗中却藏有好风水，每年发水全仗石墙阻隔，设想甚是周密，子孙仍不发达，甚是好笑。懒得再听，刚要纵出，忽想起中殿佛像塑得甚佳，意欲就便观赏一番。飞身越过殿脊，到了中殿门外一看，那佛像貌相清灌，皮肤作青铜色，两道浓眉紧压眼上，双目低垂，双手都在袖内，人体既极像真，衣着更和真的一般无二。新、甘庙字原多古塑，狄遁虽然常见，也甚惊奇。方要入殿细看，猛想起此行为何、时已不早，怎还在此耽搁？念头一转，立时退步，飞身上了殿顶。
猛又想起佛像葛衣甚薄，西北所见唐塑，衣折虽极像真，也没有这么薄的，那两旁神像，非佛非道，塑法更劣，太已不伦。越想越怪，微一迟疑、逡巡之际，忽听天空哇哇两声，两只乌鸦由对面崖顶树上飞起，正往下面密林中投到。昏夜飞呜，知必有警，不禁心中一动，无意寻思，忙即越墙而出，匆匆出林。上了崖顶，纵向高处一看，星月迷茫之下，见来路上一条黑影飞也似朝前跑去，后面不远，跟着又是一条黑影，身法较快，却不迫上前去，藏藏躲躲，紧追在后，两下相隔约有半箭多地。前面那人似有急事在身，一味加急狂奔，毫不回顾。料与钱应泰师徒有关，连忙把气一提，施展轻身功夫，飞步赶去。这三人恰似走马灯一般，一个跟着一个，盘旋起落于崇山峻岭之间，蹿高纵矮，步履如飞，谁也不知螳螂捕蝉，黄雀在后，后面有劲敌跟着，危机顷刻。
狄遁自幼生长天山，承天山飞侠狄梁公父子家传，内外功大俱臻上乘地步，脚力何等迅速！不消片刻便将第二人追上，细辨后影，果是钱应泰本人，这一来益发断定前行那人就是尤嘉，必是乘夜潜往日间藏宝之处取宝。钱应泰早已得人告密，欲取姑与，等他一去，暗中尾随下来。自己半夜跋涉，苦难踪迹，不料无心相遇，好生心喜，知钱应泰本领比自己虽逊一筹，却也不是庸手，可以随便打发，二人中只要一个稍微警觉，当晚想望立成泡影。不敢大意，看清人后便把脚步稍缓，隔远一些，专等到了地头再上前相机行事，追来追去，走的俱是来路，方向途径一丝不差，渐渐追离千松岩只有三数里路，尤嘉仍未停歇。暗忖前面越过高崖，就是申林旧居、他师徒的老巢，难道此宝还藏留在楼洞内没有取走么？方自奇怪，一个弯一拐便绕到危崖之下。石崖百切，壁立千尺，寻常人不能上，过去再经两处险径，便是楼前冈溪广场。尤嘉到此，并不攀藤上援，只立定略一端详形势，贴崖脚走了十几步，径往一株古树后面深草中走去。
草里不比石路，人行其中，任是身轻，也难免有声音，何况彼此都是会家，耳比常人敏锐，不易瞒过。休说狄遁一人防二，便是钱应泰，到此也加了小心，不往草里走出，只循着崖脚石根，借着藤树掩遮身形，在旁目注前面，由横里平跟过去。这时三人彼此相隔仅有数丈远近。狄遁先学他样，跟不几步，嗣一查看形势，见尤嘉前面地下倒卧着两株数抱粗的枯树，可供藏身偷觑之用，见尤。钱二人因到地头，俱都目不旁瞬，全神贯注前面，正打算想法越过，给他个迎头堵，尤嘉离那枯树渐近，忽然止步，蹲下身去，拔出腰带佩刀在草里乱掘，只几下，手便取起一物。狄遁远远望过去，乃是一个小盒子，大只数寸，暗忖：前古至宝，又是修道人极有功用的奇珍，决不如此细小，料是珠玉之类珍宝，不像蜗皇金船故物，不由把来时高兴凉了一半。又想钱应泰师徒虽非正人君子，自己强夺人物以为己有，也是以暴易暴。如是此宝，还略有个说头，如是别的珠宝值钱之物，何以自解？莫如稍缓下手，容他师徒火并，查明虚实，下手不晚。这一失望迟疑，身便停住，藏在树后没有过去。
狄、钱诸人藏处绝妙，越在前的越难发现有人尾随。尤嘉取出小盒，先四外仔细看了又看，一手握刀，一手紧握小匣，心虚胆怯已极，神情甚是张皇，及见星月迷茫，草树丛杂，崖高地隐，万籁无声，到处暗沉沉的，才放了点心，自家捣鬼，悄声自言自语道：“看老鬼语气神情，竟连俞、金二人也多了心。幸我把风，没有随二人同到库内，还好一些。他明早便要自寻仇人，明要此宝，再不见机逃走，早晚老曹走嘴，必遭毒手。
乘此无人之际，我要看看这古时宝贝有多大好处，能在黑地里放光不会？”
狄遁隔得较远，只听他低声咕哝，并没听清，见尤嘉取盒端详，似要用拿刀的手汗看；钱应泰宝物已现，怎不上前人赃并获、方自奇怪。回头一看，钱应泰藏在一株树后立定未动，只朝尤嘉微一注视的工夫，他脸已侧转向着自己这面，未看尤嘉，自己藏处虽秘，形迹似已被他发现。心刚一动，倏地眼前一亮，忙看尤嘉，匣盖已开，匣内金光腾高数丈，芒彩流辉，映得山崖树木都成金色。百忙中一看钱应泰仍立原处树下未动。
猛的想起一事，暗道“不好”更不寻思，双脚一点，径向尤嘉身侧纵去。身在空中，还未下落及地，倏地眼前又是一黑，耳听一声狂吼，紧接着脑后微响，情知遇见劲敌，不敢用功夫硬挺，就在空中一个“雨中哀雁”之势，身子一偏，转侧而下。只觉左肩被什么东西打中，撞落草里，仿佛甚轻。脚才沾地，便听崖顶有人喝道：“原来北天山老少三侠在负盛名，今日见面，竟是这等有眼无珠。适才庙堂内见了你家佛爷，连礼拜都不晓得，还老远出来现什么眼！蜗皇至宝”底下的话未说完，似闻地琅一声，便不再言语。知道自不小心，庙中看走了眼，动手时踌躇不定，慢了一步，被能手暗跟下来，乘隙将宝夺去，不由又惊又怒。
匆匆不暇开口，忙运气功，飞身直上，脚踏崖顶一看，声影全无，敌人已不知去向。
方欲喝骂，忽见一条黑影，带着一道银光，由前崖上飞来，定睛一看，正是隐君。背人夜出，宝物未得，反栽了个跟头，好生惭愧。方欲开口，隐君劈口问道：“钱应泰师徒死了么？”狄遁答言”：“尤嘉死活不知，钱应泰尚在下面，想已被人点倒。”隐君更不还言，径往崖下飞落。狄遁也跟踪纵下，落地时，似觉左肩上撞落敌人暗器之处隐隐有点微麻，自恃一身内功，刀剑暗器所不能伤，何况敌人所用像是专打七窍穴道等要害的暗器，物甚轻微，连衣服也未刺破，以为事出偶然，并未在意。跟着隐君过去一看，尤嘉刀头碎裂，左手四指全行析断，头上陷一抓伤的大洞，脑浆四溢，突目张口，仰翻着死在地上。看神气定是收宝人匣之际发现有警，持刀抵御，吃来人用金刚重手法折断刀头，抓裂脑骨。死时手中紧握宝匣，来人手法太重，又是硬夺，所以连指折断。此时自己业已看出此宝，打算过去，只为着钱应泰未动，略微分心，迟延少许，就这宝光明灭之间，敌人便得了手。因是金光奇亮，突然一黑，竟没看出他的来踪去迹，不特动作神速，疾若飘风，就手上这份功夫，也是生平少见，幸已得意即去，如真对面交手，胜负真不可必呢！
正自寻思，隐君四外望了望，已向钱应泰身前走去，再跟过一看，钱应泰仍然泥塑木雕般立在树下，望着二人，眼珠乱转，似有乞怜容色。隐君先安慰他道：“钱朋友，你遭毒手了，我定助你，且不要急。待我仔细看看，到底有救没有。”说罢，往钱应泰左右臂和胸前略按了按，朝狄遁使了个眼色说道：“钱朋友，你吃七指凶僧点了重穴。
本来致命，仗你武功精纯，见机尚早，那厮又不知为何，想留你多活些时辰，才被你强用真力真气护住要脉，没有妄动一步，还算侥幸。救是有救，只是我老头子，对于这些狠毒道儿虽也略知一二，却不如狄家三侠叔侄来得精深。惟恐万一不到家给你留下残疾，反误了你，只好有劳这位狄老弟了。”
狄遁一听，才知庙中装着佛像的和尚，就是素日常听叔父和马玄子说起的江北二凶之一的七指罗汉法灯。这凶僧自从三十年前，在江西南昌寻一镖师，为他恶徒竟明报仇，被一剑仙用飞剑削去右手三指，逃往浙江雁荡山绝顶古洞之中，苦练二十年。二次出世，本领越发高强，气功将到绝顶，寸许微物均可发作暗器，几练到飞花破敌、摘叶伤人之地步，尤其手狠心辣，精于点穴，手下即死。适才纵起时闻得脑后寒风，幸未大意，如被他用什么厉害暗器打中面门要害，纵不致命，也难免带一点伤，那才冤枉呢！想到这里，见隐君要他解救钱应泰，知道故卖人情，想为双方解去m司嫌怨，料有原故，便笑道：“患难相助，乃是我辈应为之事。老前辈要我代劳，敢不遵命，这等客气说话，却不敢再献丑了。”隐君道：“我向不会客套，实是知难而退，你不在此自当别论，谁还不知令叔一双神手，死活由心呢。老弟家学渊源，不必大谦，我还有要紧话和钱朋友说，快下手解救吧。”狄遁道：“老前辈定要如此，那我只好厚点脸皮了。”话虽如此，却也不敢大意。先走过去，照样把钱应泰前后胸和两臂轻按了按，然后说道：“钱朋友，把气提紧，一毫不可松懈。”随举左手，先照钱应泰腰间要穴点去，同时举起右手，照后心猛力一掌拍下，钱应泰立时张开大口，哇的一声回复过来，跌坐在地，喘息不止。
狄遁忙赶过说道：“你真气受伤，且歇息一会再行说话，回去须要独自静养半月，才能回复如初，这贼和尚手底忒毒，如换别一个，八条命也早没有了。”
钱应泰明知隐君是卖个人情给自己，与狄遁解怨释嫌。当时爱惜性命，不敢开口，事后回想生平行事，也只任性而已，并无过分为恶之处。想不到一时逞强，却闹了个一败涂地，不特把数十年英名付于流水，未了一条命还仗着仇人解救，才得偷生。那凶僧法灯虽未见过，久已闻名，就看今晚吃这大亏，万万不是他的敌手。看来今生今世报仇无望，夺还宝物，更是梦想，哪还有什么颜面在人前出头，越想越难受，忍不住心里一酸，倏由地上纵起，向二人深施一礼，说道：“当初我与申朋友原是一时误会，势成骑虎，致有今日之事，日里虽承狄兄相让，手下留情，但我已颜面丧尽。今晚又吃这凶僧毒手暗算，如非老前辈与狄兄以德报怨，仗义相救，我纵仗气功苟延残喘，但一走动说话，必死无疑。深山之中无人到此，就有人来，也无法解救，仍是立以待毙而已。九死一生，如梦初觉，自知艺能不精，世上高人甚多，以前乃是井蛙之见，休说狄兄于我有救命之恩，不敢恩将仇报，便是那法灯凶僧，我也只好任其恶贯满盈，自伏大诛，不敢再作复仇之想。回去即遣散门徒，别寻穷乡僻壤，隐姓埋名以终天年，不再出头露面了。”说罢，一恭到地，便要作别走去。
隐君忙拦道：“钱兄且停一歇，同去石上坐下，老朽尚有话说。当狄老弟在此，我素来口直，也不作客套虚言。若论钱兄为人，虽多机智，善善恶恶，尚是英雄本色。只缘门徒众多，品类不齐，恃强任性，狐假虎威，行为颇多狠辣，给钱兄招怨不少。即以m司之事而论，狄老弟万里远来，久闻钱兄名望，虽说代人助拳，夺回旧业，因钱兄三次未伤申林，光明磊落，并知当初双方各有误会，势成骑虎，只不过想投帖拜望，想钱兄卖个情面，至多点头为止，实无相犯之心。后来一到，见高足们个个强横霸道，非但不容进见，反以势力相迫。内中一个更是阴险，乘人不觉，暗施极厉害的毒手。如非狄老弟一身内功，岂不腹破肠流，死于非命？他初到江南，不知钱兄就里，以为耳闻不如眼见，既如此纵容门徒逞凶为恶，素行可知。这才一意周旋，闹得不欢而散。常言树大招风，钱兄已然有妻有子，正可隐居纳福，何必为这些无知门徒惹是生非？新死二高足，便是榜样。今既悬崖勒马，足见大彻大悟。只是适才凶僧在令徒手内夺去的宝物，是否便是蜗皇元江金船故物？如是此宝，目前看相的人甚多，各派中能手为了它纷纷来到江南，你我三人和凶僧均不能据为己有。但此宝主人还未出世，为期尚早。老朽生逢异宝，虽无贪得之心，颇欲一广见闻。目前听人告知，语焉不详，看钱兄如此重视，当知它的来历用途，可能见告么？”
钱应泰叹了口气答道：“此宝自出土以后，由先发现的樵夫卖给一个富绅，后遭盗劫去，几乎全家废命。以后经了两主，辗转劫夺，宝主人均遭奇祸。最后落到一个道人手中，深知它的好处，方欲拿了去请教他的师长，忽得瘟病。临危之时写了一信，命他随行小徒送往武夷山他师长那里，行时叮嘱，匣中之物不可开看。小道童年轻好奇，不合夜间偷看，金光上腾，被一绿林中人杀死夺去。值我路过，又将他杀死，到手时，因看道人遗书，知此宝每易一主必定伤人，均是于得宝以后炫露所致，于是才命门徒四出寻觅隐秘之处隐居，等避过风头，再寻高人共商用法。不想此宝终是不祥之物，如非为它，何致有今日结局，自知不是凶僧对手，再者此宝非有道之士不能使用，如非其人，适以贾祸。说来话长，此时万念俱灰，急于回去遣散众人，无心多说。好在详情俱载书中，我拿它无用，尚有一本符-小册，连间多人，无一能解，一向带在身旁。老前辈如要，便以奉赠如何？”随手取出一本绢册递过。
隐君接过小册一看，薄薄七八篇，长才三寸，册面业已残破，纹理甚粗，颇似宋绢，上面满是符。那书粗纸写就，只有两篇，小如蝇头，约有四五千字。匆匆一看，已知就里，不由失惊道：“钱兄曾将此书示人么？”钱应泰摇头答道：“那符-倒请教过几个博学之士，书却未有。”隐君道：“这便还好。别人绝不知会有如此巧合之事，否则难免还有后患呢。”钱应泰道：“我也防到这一层上，所以道人遗书，从未与人看过。
便这绢册，看的也是文人。劫宝的人名唤单黄，宝才到手，即为我所杀，无人在侧，谁也不知此事。我自接小徒告密，得知孽徒尤嘉形迹可疑，将他支出，盘问小徒曹豹。此人原极粗鲁，等我间完，知他上了尤嘉的当。他曾对我说，入门之时，曾见屋顶有黄影一闪，不像是人，再纵上房去看，却没有了。我那住处房少，带的人多，又忙着给小徒马连筹办安殓之事，院中不断有人出入。我知二位不会前往，别人不知我的住处。再者地形孤高，此时月光明亮，登房一望，远近分明，纵有人大胆窥探，也逃不过小徒们眼里。恰好屋顶上晒着一件衣服，随风飘扬，正当发现黄影之处。曹豹平日又是个草包性儿，素好大惊小怪。随问别人，说是未见，也就罢了。后来尤嘉见我师徒一起入睡，竟欲取了藏宝逃往他乡。我暗地跟踪追出，直到受了暗算，才想起那条黄影定是凶僧无疑。
看神气他在左近查访此宝下落已非一日，不是日里路遇我师徒走过，随往探听，便是跟踪尤嘉等三人回洞，盗宝未得，在路上谈论，被他听出破绽，知宝为尤嘉盗去。本心跟他，见我和狄兄一个跟一个追了下来，他又跟在后面。到了地头，本心想将我师徒一起致死，因恐狄兄难制，特地留我暂活片刻，点了暗穴，将我身于移向狄兄一面，去分狄兄心神，他才乘隙下手。如非知道这种点穴厉害，稍一出声走动，命早没了。”狄遁奇怪道：“钱兄追人走过时，我正在山洼人家家庙里窥探，凶僧尚在殿上打坐，是我一时眼瞎，灯昏月暗，见他坐在空莲座上，两旁又有神将侍立，误把他当作塑像，只奇怪此时哪有这等超越唐，宋的巧手神工？闻得空中乌鸦飞鸣，知有人过，心动追出，不及人殿细看。匆匆上崖，看出是钱兄师徒，便追了下来。不想慌疏，竟中了他的道儿。这时才得想起，那莲座上必是供的是神主牌位，被他坐上一挡，致未看出。但他明在我身后追出，钱兄说出那情形，仿佛他早知底细，一起身就尾随在后，这就奇了。难道他还会分身之术么？”
言还未毕，忽听隐君一声冷笑，手扬处，早有一线寒光，朝左近丛草之中射去。同时便听哎呀一声，跟着纵起一人，似已受伤，身法仍然甚快，飞也似便要沿岸逃去。狄遁哪里容得！纵身一跃，便到了那人前面，迎头拦住。那人见不是路，扬手就是三只钢镖连珠打出，狄遁哪把这等暗器放在心上！手一伸，先将头一只接到，跟着手擎镖尖上下一拨，便将那人上中下三路连珠无敌神镖全行打落，当当两声，落于就地。狄遁喝道：
“姓狄的在此，你还想逃么？”那人更不答话，声出镖到，一边觅路纵起，一回手又是三只连珠发来，当当当接连三响，又被狄遁手中镖头打落，这一来不由把狄遁招恼，一掂手中的镖，少说也有斤许，暗骂：“无知鼠辈，我本不想伤你，你却这等不知进退！”
等三只镖一打落，也不掉转镖尖，见敌人身已纵起，就势三分指力，照准他肩头甩去。
原意此镖太沉，想留活口问话，不愿致他死命。谁知那人也是一个久经大敌的好手，脚未落地，闻听得身后嘘的一声钢镖破空微音，只把身往侧一偏，就着纵落之势，回手接去，镖尖恰好不用掉转，脚一沾地，便即原镖打出。另外囊中三只钢镖，也在纵起时取出，同照狄遁打去。
狄遁急于擒敌，当着隐君和钱应泰，更恐擒他不到丢脸，手中镖一甩出，人即飞纵追去，恰好三镖连珠齐至，幸是狄遁身轻如燕，纵跃高远迅速异常，三镖俱打在下三路。
狄遁虽然不怕，这么沉重的镖，也犯不上和它硬撞，一见镖到，上身提气，把脚一蜷，镖擦脚底而过，几乎挨着。狄遁更不容他二：次纵起，就空中一一个回旋，使出日间身法“飞鹰捉兔”两手一探，头下身上，往下抓去。那人臼恃神镖无敌，囊内只有九镖，发完无功，左肩头又是重伤透骨，一见敌人临头，再想纵逃已自无及，明知非敌，把心一横，拔出身旁所带的兵器，往上便打。
隐君因狄遁业已上前，旁观未动，见那人连珠镖法精奇，似是一个熟朋友的家数，方自觉异，狄遁己然发怒，飞身纵起，那人躲避不及，倏从身旁取出一件奇怪兵器，原是曩年常见之物，大是惊异，知道狄家仙禽掌法，下落时，敌人只一被他罩住，四五丈方圆之内，任是如何纵避矫捷，休想幸免，如用兵刃抗拒，伤得更重，恐狄遁遽下辣手，那人不死必伤，危机瞬息，上前拦阻，料定无及，忙喝“老弟手下留情”时，狄遁已然捷如健鹰，凌空飞落。左手一晃，掳住那入手上兵器，就势连身往下一筑，这股于力量何止干斤以上，那人立时站不住脚步，身形往一晃，百忙中还想用左手抗拒时，狄遁右手急浪翻花，早伸二指，朝他左肩点了一下。那人急怒攻心，狂吼一声，往后便倒，动弹不得。说时迟，那时快！容到狄遁双足点地，那人已先倒在地上，如换常人看去，仿佛一碰就倒，实则就这两下微一接触之间，已是好几个神妙招数过去。钱应泰练就目力，在旁边看了个逼真，不禁暗道一声“惭愧”想起日间对敌之事，狄遁把自己误当作无所不为的神好巨贼，已然下了辣手，若非隐君赶来拦救，岂能幸免？狄氏三侠威震天山。
果然名不虚传。似他如此本领，尚被凶僧占了上风，夺宝而去，隐君更比他二入还高，何况自己、看起来天下能人甚多，自己多年名望，实是没有遇见高人，出诸侥幸。所以今日两遇强敌，几乎丧命，不死真乃万幸。越想越寒心，益发坚了退隐之志。
方自胡思乱想，狄遁已将那人擒了过来。正往地上要掷，隐君连忙止住，将他缓缓扶起。一认面目，年纪甚轻，并不相识。未及开言，狄遁已指着那人对隐君道：“这厮大已不知进退，我本不想伤他，他却不住卖弄他那几根废铁，手法准而且狠，如换旁人，定遭毒手。看他平日，必常在江湖上横行，惯用暗器伤人。如不除去，不知要伤多少人！
老前辈稍慢半声，我早把他双手废掉了。”隐君见那人中等身材，五官倒也不带好恶之相，想系年轻气盛，猝遭挫折，被人点到擒住，身不能动，气得双目怒瞪，眼珠都要凸出来。隐君一看，便知不是坏人。凶僧做惯独脚强盗，性行又极暴戾乖张，不能容物，从未听他收徒结伙，这人怎会和他一起？便命狄遁将他解救转来。狄遁料有话问，反正逃走不了，过去将他腰间软筋一扭，左右肩上点一下，然后左手将他扶住，右手照背上一掌拍去。那人大咳一声，吐口浊痰，立时醒转，朝三人看一眼，略微定神，倏地怒吼一声：“我与你拼了！”声随人起“黑虎偷心”照准狄遁当胸就是一拳打到。狄遁先见他目射凶光，眼珠乱转，早料及此，只微微冷笑一声，身形略闪，便即避开。
那人情急拼命，恨不得一拳将狄遁打死，全身的力气都用在一双手上，一下打空，知道不好。还算他武功颇有根基，脚底明白，没有前扑。刚想稳住身形变招再打，狄遁身手何等神速，早就一偏之势，二人双肩交错处，像戏弄小孩一般“顺手牵羊”掳住他的有臂往后一带，跟着“老狼反顾”折转身形，左手照他后心一掌打去“叭”
的一声打中背上。那人猛觉背上仿佛挨了一下铁锤，心震欲落，两太阳穴直冒金星，再也立足不住，一下跌出老远，倒趴地上，半响方起。狄遁正想挖苦他几句，那人二次回身，又朝三人看了一看，咬牙切齿“唁”了一声，观准身旁一根石笋，把头一低，猛撞上去。隐君看出此人性烈，又认得他的兵器，有许多话要问，如何容得他死，脚一点，早飞身纵到他的前面，身子一闪，让过他头，拦腰抱起，纵将过来。那人双手被束，两脚乱蹬，只挣不脱，急得高声怪喊道：“打不过你们，快些给我一个痛快！如糟蹋人，莫怪我破口骂你！”隐君且不放他下地，笑答道：“你想死想活，都不难。决不糟蹋凌辱你，只问你几句话，肯说么？”那人道：“我决不跑，你先放下我来。”隐君道：
“那个自然。”一面放下他站定，一面止住狄遁，不令开口。还未问，那人已先说道：
“我只一事不肯说。你们要问的，可是那七指和尚今晚夺宝的事么？”隐君道：“这个自然要问，还有别的。说完，也许和你交个朋友，至少也给你医伤，放你走路。”那人道：“我只一件事不说，你问好了。”
隐君先问他姓什么，那人答道：“我姓苏。”说完又道：“我告诉你姓名，已替我家丢人。我出身的事不肯再说了，适才不肯说的，也就指的是这一件。”隐君笑道：
“好，不说无妨，少时我替你说说。那么你既是有名人物的子侄后辈，怎会和七指凶僧在一起呢？”那人闻言，立时面上一惊，转问道：“我自出道以来，只七指和尚我自觉不是对手，三年之中，没一个不败在我手里的。这位钱朋友没有交手过，我不敢说。你们两个，非但不是敌手，这样好本事，我简直做梦也不相信。听你说话奇怪，好似知我来历，你倒是姓甚名谁？我人已丢了，莫再现别的眼。”隐君道：“我姓萧，没名字，人都叫我老萧。这位狄遁乃北天山三侠之一，飞侠狄梁公之侄。你败在他手里，凭谁说，也不算是丢人。该你答我的话了。”那人迟疑了一会说道：“在夜来已听秃贼说过姓萧的，我怎想不起来？”隐君二次催问，才答道：“那七指和尚与我原非一路，你们信么？”隐君道：“我早料到，怎会不信？往下说吧。”
那人益发惊异道：“我因受人之托，来西天目采药。在刘家墓田山谷中，遇见小时一个冤家对头，名叫冯吉，住在后山石洞以内。这厮先本不是我的敌手，十年不见，不知从何处练就三十六把毒药飞刀，厉害非常，伤人立死。前年我有一个有本领的表叔死在他手内。我遇他时，他正向刘氏家庙的守墓人老丁。小j一父于二人强买粮米，我躲在一旁，他并未见。他走去不久，从草地里窜来一条毒蟒，小丁正在危急，恰值七指和尚跑来，我又用连珠镖打伤蟒的双目，二人合力将蟒杀死，这才相识。小丁感我二人相救之恩，让至家庙里款待。偏巧我二人都无一定住处，便同借他家庙暂住。我因和尚狂做，目中无人，心中不忿，现于辞色。只见他杀蟒时本领，没敢冒失。和尚心性凶恶，见我不服，未免有气，本想给我一个厉害，也是不该成仇，当晚我背了和尚打听冯吉住处。谁知和尚在外偷听，他和冯吉更是誓不两立的死仇，前些日也是同在山中无心相遇，约地动手三次，各有伤害，未分胜负。并曾中他一刀，如非带有灵药，几乎送命，至此不敢妄动，有心前往盗刀。因冯吉有一个同党，他少一助手，自问不易成功，我正合他心意。等我问完老丁父子的话回转，他已在房中相候，开口便说我二人同仇敌忾，能帮他不。我说素来和人交手，都是单打独斗，更不喜欢偷摸作贼。他当时恶狠狠要想动手，等我作势准备迎敌，忽又改了笑脸相劝，说他的脾气也和我一样，本不愿作此鼠窃狗偷行为。怎耐这厮会有妖法，仗着飞刀厉害，无恶不作。去年在四川灌县为一剑仙所伤，才逃来江南，隐藏西天目深山之中，淙迹诡秘，下轻见人。偶作绿林营生，杀人越货，总在闽。浙交界等远地，知他在此的人极少。况他还有一个厉害的党羽，同去找他，不算是两打”一。我们本领均比他高，吃亏的只是飞刀，这等狠毒暗器，理宜给他毁掉。
我们盗了他刀，再和他：二人各凭真实本领，一对一拼个死活，也不算是不光明公道。
我被他一席话说动，想借此代报表叔之仇，第二天晚上便同往盗刀。仗着和尚诡计多端，居然将刀和一口袋东西盗出，然后叫阵，由和尚将冯吉杀死，我追那同党时，和尚杀了冯吉，正追了来，行经一处下视无底的绝壑上面，我看出和尚心辣手狠，本领高强，人又凶横不可理喻，事完必和我要那盗出的东西，飞刀我不会用，到他手内，岂非如虎生翼、纵过对崖之时，暗用手法将结捏断，将刀震口袋凌空坠入壑底，那同伴仍被跑掉。和尚并未看出我的手法，因壑底满是瘴气，深不可测，无法下寻，只说了声‘可惜’，匣自丢开。第三日我觉他不是好相与，辞别要走。他又再三留我，说他此来是为闻听人言，有一至宝落在这一带地方，如能得到，有多少好处。既承相助，何不作个整人情，再帮他一臂？听他说起此宝许多异处，想开个眼界，见识见识，又想这厮霸道已极，一说出口不容人驳，不答应难免成仇，不容善走。自问又打他不过，只得间他，要我如何帮法。
他说，他由仙霞岭一路追踪采访到此，已非一日，不特不见宝光上腾，竟无线索可寻。日前才打听到，上年有一姓钱的名武师，忽将家务田业交给他的侄儿，带了许多徒弟，说是出门访友。由此失踪。访问各地江湖上人，俱说未遇。直到前些日，才有一人遇见他一个姓马的徒弟，由西天目山中出进了两次。在这事前，此宝曾落在一个道童手内，在一旅舍中取出观看。人见宝光往看，那道童甚是机警，早收宝物，连夜逃去。和尚恰在途中看到过两具死尸，内中一个，便是店伙所说的道童，算计钱武师师徒出走时日，相差并不甚久，因此疑心他藏在本山附近。寻访几天，刚探出他和徒弟马连各有一外家，同住后山深处，是否怀藏此宝，尚无把握。因知钱武师是有名人物，徒弟甚多，如若动强明取，必难到手。再者本人身具异相，名声在外，一望即知，不好探查。难得我年轻新来，正好帮他查访，并说钱武师为人如何可恶，但宝物只有一件，如若查探真实，不问谁得，均要归他。我说宝物我决不贪，只戒他事若是真，已然强夺人物以为己有，不可再用辣手杀人。再者我尚有事他往，不问真假成败，至多只能再留五日。他俱应允。
当日下午，一同出庙，由他引路。正往前走，便遇钱朋友师徒多人，扛着一个死尸，往后山急走下去。他教我随往探听，他却向来路走去。彼时还在白天，我仅遥见钱朋友住家之处，便即回来。一会他也赶回，说他路遇三人在坡前争论，此宝已然千真万确在此，但已被人藏过，暂还发作不得。时已近夜，他又教我饭后重往后山探查，如见人夜出，速即赶回，与他送信。他自回庙打坐，天明无事，再和我倒换探查，好歹要查出此宝下落。我强忍愤气，前去探了一探，果然被他料中，到时钱朋友正把死的那人支开，和两门徒商量，要唤一个姓曹的来问。我因听钱朋友师徒说尤嘉日里过千松岩曾推说出恭，让众人前行，在岩后逗留一下，宝物必藏在那一带草地之中，这两天内定往愉取逃走，弄巧当晚就许去。我想机密已然探得，这厮当晚去否未定，那地方屋小人多，他师徒个个行家，我伏身房上，容易被人看破，与其在彼久等，还不如到他说的地方去寻呢。
我原贴伏房脊面往下偷听，走时稍微大意，差点没被人看破。我见逃避不及，反往房侧纵落，贴墙而立。他们全都纵上房去，只往远看，竟未防到近处。等人一走，我立即赶回，向和尚一说。他道这厮当晚必往，庙前乃是必由之路，果然叫我前往千松岩等候。我心想只一夜的事，也就忍气，没有计较。我到岩上等有个把时辰，不见人来，好生焦躁。忽然心动，和尚为人如此可恶，何苦受他驱遣？莫如趁此时机，不寻到宝物，反正无关，如若寻到，便拿了一走，又待何妨？刚进草地，待要搜寻，便听岩侧有人跑来，匆匆不及躲避，只得往草里一。伏。不消片刻，他们四人一个跟一个先后赶到，一会宝物出现，和尚便下了毒手。我防他看我在此多疑，没敢出声露面。好在约定，他宝物一到手，我即刻与他分别。满拟等他走远，再行回庙，取了包裹上路，不料二位纵将下来。不知怎的，被这位老人家看破，打了我一暗器。我从小学会硬功，刀枪不入，不知怎的，竟会被他打进肩头。又见二位如此高崖可以随便上下，知是强敌，再想逃走，已无及了。”
隐君笑道：“老贤侄，我这坎离钉非凡铁所造，任你练就金钟罩铁布衫，也照样可以穿肉透骨。你以为月黑天阴隐在草中人看不见，可是你那两只眼睛露出草外，怎能瞒得我过？幸是我现在不肯无故伤人，否则焉有命在？便那凶僧，也是命不该绝，一见是我，望影先逃。我知此宝该有不少波折，此时谁得谁就有祸，到了我手反难处置。追了他一程，本想赏他一坎离钉，将他那只断了三指的右臂打折，免得再用暗器害人。谁想他右时暗佩匕首之类的利器，隔着僧衣，看它不出，在打得火星乱迸。我虽用了十成力，大约兵器许已折断，就受点伤也不重。这一迟顿，被他逃远了，懒得再追。又恐这里有人中他暗算，寻着原钉，便自赶回，无意之中几乎伤了好友的子侄。我素来行事谨慎，这是哪里说起！”少年闻言惊道：“听老人家言语称呼，竟是我的长辈伯叔么？”隐君说道：“贤侄年幼，我已隐名多年，自然不易知晓。异日回去对大人说，黄山始信峰有一萧老头子，乃当年的萧老三，就会告诉你了。”少年又想了一想，忽然失声道“老伯可是单名寅字，当年曾号苕溪渔子的么？”隐君笑问：“你怎这时才得想起、我与老笠已有二三十年不见了。当初分手之时，记得他并无子女。看你行径，虽未尽得他的传授，家学渊源已有根底，不是他子，便是他侄，对么，如今他人在哪里呢？”
少年纳头便拜道：“原来果是萧老伯父。小侄苏同失礼冒犯，真个该死。老伯说的乃是家伯，先父早已去世。家伯无子，甚是钟爱，只惜资质太钝，武功学业无什么进境，实替家伯丢人不尽。家伯因近年结怨江湖上人太多，形踪隐秘，归家时少。前数年偶往庐山闲游了数日，回时，带着一个小女孩子，神情甚是懊丧。请问了几次，俱不肯说，每日只筹计着两顷来地的田产。这日忽将我弟兄三人唤至屋内，说他生平挥手千金，祖业已然败了不少，不能再用分文。此次出门，铸了一个大错，良心上太问不过去，非设法补过不可。老弟兄二人，他老人家膝前无子，将田业交小侄等弟兄三人。他不日将出远门，少说也得十五六年才能回乡，便老死在外也说不定，须要好好成家立业。小侄等知他说到做出，再三跪求，他只苦笑不已。因当时未交出账本，以为还有几天，尚可挽回，谁想当晚半夜里，便带了那小女孩走去，至今各地寻访沓无音息。老伯也不知道他的踪迹么？”隐君摇头答道“这事我原料着一半，弃家抚孤，却未想到。你学业尚差，如何与凶僧一起？这厮机警刁诈，他今夜已早料透全局，只不知我们会来罢了。他叫你来此，并未安着好心，庙前一带，必另伏有一人观风，否则他也不会但然在庙中打坐。
今日如无这场波折，他知夺宝人多，恐你泄漏，定要拔你短梯，杀以灭口。现有这几人知道，反正隐瞒不住，你未违忤他的意旨，异日相遇，只把夺宝时情形一说，且他成功，用你不着，故此走去，便无妨了。能躲则最妙。肩上浮伤，我给你上点药，即日便愈。
此时可代我将那根坎离钉寻来，随往千松岩住上一二日。如无什么事，同往黄山，于你多少总有益处，也不在你受伤一场。你意如何？”
苏同大喜，重又向狄、钱二人行礼赔话，径去草里将钉寻来交上。钱应泰听他竟是苏笠之侄，无怪年纪轻轻有此本领，当时听出了神，竟忘起身，见老少三人将走，才重行作别。隐君道：“钱兄方在失意，我本不应以琐事相烦，但是我这世侄尚有行囊在那庙内，有这些时谈话耽搁，凶僧即便绕道逃回，也必防我追踪，取物他去，不致遇上。
但天下事常出情理之外，故人子侄，我实不愿他和凶僧再有纠葛。好在钱兄必由之路，可否今晚或明早行时代往一取，命人送至千松岩？老夫颇通卜篮星相之学，日间看钱兄面相，他年尚有风波。回去当为钱兄一卜，明早人来，有一信奉上，或可作一趋避，彼此两益，不知可否，凶僧虽然万恶，却也硬气，自问手到必死。声言凡他手下逃生的人，算是隔了一世，多大仇怨，也都冰消，须另有新的过节，始行为仇。纵然狭路相逢，钱兄不动，他决不动。我这老贤侄一去，就难说了。”钱应泰接口连声答应，并说此后勉为善人，恩怨皆空，回去遣散门徒，偕妻和子觅地同隐。取物决定亲往，明日午前，必至千松岩领教，并指明石库内地道复室和埋藏金银之所，以备取出施与贫寒。隐君见他居然改行为善，好生心喜，互相作别，各自归去。
时近黎明，天空云雾迷蒙，还未见亮，到了千松岩，周鼎已然醒转，隐君对狄遁道：
“那七指凶僧和毒蛇一样，见人就伤，照例手不留情，何况你又在追他。适才当着外人，见你无什么异状，以为老弟手疾眼快，未受暗算，不曾细问。此时看你左肩较右肩微高一些，颇似中了人家劲气，你追他时，可觉得有什么东西打到身上么、这厮练就绝好气功，摘叶飞花，打人立死，不可大意呢。”狄遁闻言，才想起飞身夺宝时被凶僧打了一暗器，只觉其物甚微，触肩迸落。后在崖上觉着左肩微麻，急于和隐君相见谈话，也未在意。这时被隐君一提醒，立觉左肩肿一带又麻又酸，隔衣揉按，此息彼起，似在有无之间，捉摸不走。情知不妙，自付出世以来并未吃过人亏，看凶僧本领，与己不相上下，便是这类劲功也有甚深造诣，只不过邪正有别，不肯作那鬼蛾勾当罢了。如在平时，不问白日黑夜，是硬敌是闪躲，都决不会被打中，偏生一时疏忽，不知另有能手伺侧，又当宝光奇亮之际骤然一黑，对方暗器微小，近前始闻破空声息，身在空中，仅躲过了要害。尚幸是当时见机，没有和他硬撞，否则打中后脑，焉有幸理？万里远出，第二次和人交手便遭挫败，好生懊丧。见隐君还待他回话，便将前事说了。
隐君道：“老弟不要难过，他也知你难惹，才在逃时下手暗算，你并不算跌倒他手。
这暗器没拾起看，想系竹木制的了。你且脱下衣服，我看伤势如何？”狄遁褪下左袖露出肩头。隐君见后肩肿上有两个青色指印深入腠理，不禁眉头微皱说道：“这厮所练劲功，专伤能手，敌人气功越好，伤得越重，照你功力，本可无伤，偏被打中后肩肿穴道。
如换他人，此臂必废无疑。就这样也得几天，始能将这片淤血滞气逐渐融化呢。”狄遁愤然不语，由此益发痛恨凶僧，誓报此仇。苏同先闻隐君之言，细看狄遁，两肩好好的，并无异处，还在奇怪。自己也曾亲见凶僧与人恶斗，好久不分胜负，哪有这等厉害？及至脱衣见伤，才知果然。想起前些日和凶僧龈龋已非一次，凶僧也曾屡说如违他命，便要置已于死的话。得免于祸，真是间不容发，好生心寒不置。隐君先给狄遁运用气功揉按一阵，青痕渐淡，也不再晕开。隐君令他安歇，自代钱应泰卜了一卦。楼中粮肉酒食一切均备，苏同便去料理早饭。饭熟后，申林始奉母归来，狄遁也自起身，大家相见叙礼。
一会钱应泰到来，说昨晚回去，先到庙中一看，凶僧不曾回庙，并无行李，只有一个小包，想已事前带走。莲座上放着苏同的衣包，下面压着一张字条，大意说苏同小辈无礼，不知尊卑，本当取他首级，姑念盗刀之劳，人尚诚实不欺，权饶一命。今晚的事早已安排有了成算，另有一人相助内应，并不是苏同的功劳。此人先在庙前守候，报信以后。业往前途等他，行那拜师之礼。自己年老，早想收徒，本心想收苏同，谁料不知好歹。今已分手，宝物必落己手，切诫向人泄露，否则休想活命等语。拿到家内，一查众门徒，日里和俞、尤二人入库盗宝的百步飞蝗金健，已早不知去向。问起俞正，说由千松岩回时，他曾叫已先行，拉了尤嘉落后盘间，约有半个多时辰，才行追上。到家问他，说口风甚紧，没有问出，后来又走出了好大一会才回。有人问他，说是出恭，见月色甚佳，耽玩些时。走时匆忙，大家衣物均未取出。他夜里曾背人向别的同门凑借了二十两银子，说明早托人与他老兄送去，托做些衣服穿。尤嘉走前，就无人再见他了。此时因师父有命，明早有事，各自安歇，好些人俱知要下尤嘉的手，谁也不曾留意到他。
途中和尤嘉问答，被凶僧听去，后又跟来，恰值金健外出，被他收伏了去，也未可知。如今众徒已然给资遣散，只有曹豹坚持相随，死不分手，现护眷口在前途相待。尤嘉尸首，也念在师徒一场，就地埋葬。特来送还包裹，并请指点迷途。
隐君交他一封柬帖，命其日后开看，随问洞中地道。钱应泰道：“我也是到此方知。
平日藏的金资，早已运去多半，昨晚分散的便是，洞中所存尚有万金上下。这地道共是三条，内中一条原本没有。去年忽然地陷，先用大石盖上，渐渐堆了一座假山。据我观察，恐还有路通到远处，不曾发现呢。”隐君便令他同往指点，果在后洞发现许多秘奥所在，将藏金全部取出。隐君令他随意取携，并将遗存衣物取走。钱应泰道：“我此时全家不过四五口人，已有不少资财，后半生尽可温饱，多取无用。就烦萧老前辈代为施舍，稍减我平生罪孽吧。”隐君见他一物不取，知他不好意思，便不再勉强。钱应泰殷殷请教了些话，隐君道：“钱兄昨日小挫，便自放下屠刀，可谓大彻大悟。按说本乡隐居，原也无妨，只是门下徒弟太多，良莠不齐，借此一举，离开他们，将来要免去许多烦恼纠缠，倒也甚好。”随说随命周鼎上前拜见道：“昨日来时，无心中救得此子。因见他资质甚好，小小年纪，有志好强。老朽世外衰年，已有多年不再收徒，一见心喜，定是前缘。现将携他同往黄山授业。他家人远在兰溪，尚还不知此事，难免忧急。钱兄此行，正好取道于此，我致他父兄一函，就烦便中一绕，代为送去吧。此子生具异相，面黑如漆，自颈以下，皮白如王，钱兄不妨认清他的面貌，他年相见，就不难认出了。”
钱应泰虽已觉悟前非，但他一日夜间连遭险难，把平日那大名头声势闹得瓦解星分，终是难免懊丧。心又惦念着前途的妻子，匆匆接过书信，看了周鼎一眼，并没体会到隐君语有深意。见话说完，起身告辞。反是周鼎，听师父一说，对他留神看了又看。隐君料他无颜再在当地逗留，急欲他往，也不再挽留。钱应泰又和狄、苏、申三人一一作别而去。走后，隐君叹道：“此人平生，只是胸有城府，忌妒心重，每年虽也做一两次绿林生涯，并不轻易杀人。所劫都是些该当遭报的贪官污吏，此外并无大恶。仗着行事不轻树敌，胸有成竹，交游更广，在江南亭了多年盛名。不想近年所收门徒大滥，往往狐假虎威，横行霸道，他又爱护犊，才有今日这场惨败。看他昨晚今朝行径，倒也不失英雄本色，只是面上晦气犹重。适占卦象，我素来与人为善，他既求我指点迷途，说不得只好烦老贤侄暗中前往，助他一臂的了。”苏同便问地点时刻。
隐君道：“照我卦象揣测，此事也由蜗皇至宝而起，仍有内贼。错在他遣散门徒之时，碍于脸面，没有明说昨夜实情。门徒均未见过凶僧，本就不肯深信，见尤嘉不归，师父又忽然遣散徒众，携家远遁，难免有人恨他薄情，在外张扬。恰被那另一寻宝能人听去，以为此宝尚在他手，向他硬讨。他虽败于凶僧之手，毕竟也算是个成了名的人物，怎肯平白受人欺凌？两下话不投机，争端即起，他又决非那人对手。我如亲往，事可立解，但我又决不愿与那人相见。难得老贤侄在此，正好相烦代劳一行了。事情发作，必在未抵兰溪以前，他带有家眷和行囊箱筐，为避人迹，必走小路，不能走快。你昨晚未睡，此时可去安歇，到了黄昏日落，吃罢夜饭，再行起身。照你脚程，大约三更前往，到了天目溪，他必在镇上客店之中住宿，等候明早雇船，改走水路。那镇上人烟稠密，为附近各县入江孔道，他那对头就在店中，也不下手，必定沿江尾随，到了江宽地旷，无人之处，不是借载为名，便是飞越江面，上船拜望。你可假作盗宝之人，先到店中故意窥探，使那对头看出。他本拿不准此事真假，乐得有人给他做试金石，好坐山观虎斗，于中取利。次早必让你在前尾随，他却跟定了你。到了适当地方，你只做不知，先他上前借载。你有多大本领，不妨都使。钱应泰此时已见过我的束帖，见你到来，自然心照，你只照真的一样，和他硬要。他有了落场，便可惜题发挥，照我柬帖行事，无须和来人对面相争，化险为夷了。你再和他化敌为友，两俱无伤，事毕回来，我已起身，可去黄山始信峰相见便了。”
苏同一一领命，到时自去。隐君亲往地道中巡视了一遍，将各路口堵塞，从库内给申林取了五十两银子，为老母甘旨之奉，所有钱应泰留的金银，一并封存库内，等将来设法散放，到日另有人来交派。众徒党遗留的衣物钱钞尚有不少，钱应泰遣散徒党之时，虽曾分赠巨金，再三告诫，不令再来，内中难保有那没品的人，探知强敌已走，生心愉盗，报复前仇，早晚有事，也须早为之备。就这千松岩，目前已非善地，无奈当地尚有他事未了，必须留人坐守。
隐君便将奇门遁法传了申林，并在楼前一带设下禁制，使外人到此，如入武侯八阵图，不能随意进出。把那衣物钱钞仍置原处不动，俟将来人擒到，并行发还。又指示了一番应付机宜，申林领命叩谢师恩。隐君、狄遁随向申母作别，一同回转黄山，仍由隐君抱着周鼎，一路无话。赶到黄山脚下，先在汤口给周鼎购置了些衣物，然后往始信峰进发。周鼎连日亲见许多奇迹，一心一意相从隐君学习本领，已不再想家了。