，然后点击“添加到主屏幕”六拿斧头的女人 (2/2)
顶点小说网 www.23wx.cx，钟敲八下无错无删减全文免费阅读！
处出击，到处打听。她耐心地等候时机。
她阅读报纸，尽管她对报纸的内容难以理解，可有某些特殊的事情，某些大写的字母，却能抓住她的目光。因此，我一点也不怀疑，这个用大号字印出来的名字：霍迈妮，一定能引起她的注意，她今天也一定会落到我用广告给她布置好的陷阱里来。”
“她写信来了吗？”德-洛里亚先生着急地问。
“有几个女人，”雷莱恩继续说道；“写来了几封信，在这种情况下，也都是很平常的信件，她们的家里想雇用这个叫霍迈妮的人。不过，我收到了一封快信，让我对它产生了兴趣。”
“是谁寄来的？”
“您看看这封信吧，德-洛里亚先生。”
德-洛里亚先生从雷莱恩手里一把抓过那封信，忙着先去看信的签名。他的第一个表情就是吃惊，似乎他所期望的事情本来不应该是这么回事。然后，他暴发出一阵久久不息的大笑，这笑声似乎表达了他某种高兴和宽慰的心情。
“您笑什么，德-洛里亚先生？您看起来很高兴似的。”
“高兴，不。这封信是我的妻子写的。”
“那么，你担心什么其它的事情被发现？”
“啊，不对！不过，因为这是我的妻子。”
他没有说完他本来要说的话，然后对雷莱恩说：
“这边来。”
他领着他穿过一个过道，来到了一间客厅里。这儿，有一位头发花白的妇女，她快乐的脸上，洋溢着幸福、慈祥的表情，坐在三个孩子的中间，正在帮着他们做功课。
她站了起来。德-洛里亚先生，向她简单地介绍了一下这位来访的客人，然后问他的妻子：
“苏珊，这封快信是你写的吗？”
“是那封寄到豪斯门大道，给霍迈妮的信吗？是的，”她说“是我寄出去的。
你也知道，我们的客厅女仆就要走了，我们得再找个人来。”
“对不起，太太，我只想问一个问题，您是从哪儿知道这个地址的？”
她的脸红了。她丈夫坚持着要她回答：
“告诉我们。是谁给了你这个地址？”
“有人打电话告诉我的。”
“谁打的电话？”
她迟疑了一会，然后说：
“你的老保姆。”
“是菲莉西？”
“是的”
德-洛里亚先生切断了谈话，也没让雷莱恩再问其它的问题，就把他带回了书房。
“先生，你已经看见了，这封信的来源很自然。菲莉西是我的老保姆，她住在离巴黎不远的地方，靠着我给她的退休金生活，她看见了你登的那条广告，就打电话告诉了洛里亚太太。就是这么回事，到头来，”他又笑了“我想，你总不至于怀疑我的太太就是那个拿斧头的女人吧。”
“不会。”
“那么，这事算是完了至少在我这方面是如此。我已经做了我能做的事情，我听了你所讲的所有根据，我非常抱歉，只怕不能再给你帮什么忙了”
他又喝了一杯水，坐下来，脸也拉长了。
有几秒钟的时间，雷莱恩瞧着他，就像瞧着一个眼看就要被击败的对手，准备给他最后致命的一击，他在他身边坐下，突然抓住他的胳膊说：
“阁下，如果您默不作声，丹尼尔-霍赖丝就会是第7个被害者。”
“我已经没有话要说了，先生！你认为我知道什么？”
“你知道这事的真相！我已经对你说得够清楚了。你的不安，你的恐惧，都证明了这一点。”
“可是，先生，如果我知道真相，我为什么要默不作声？”
“因为你害怕丑闻传出去。我内心深处的直觉告诉我，在你生活当中，有什么事情逼着你不得不把它们隐藏起来。这桩血腥的悲剧的真相，突然在你的脑海中闪现，这真相，一旦被人知道，就会损害你的名声，会让你见不得人这样一来，就让你在自己的责任面前退缩了。”
德-洛里亚没有吭声。雷莱恩向他靠过去，直视着他的眼睛，轻轻地对他说：
“不会有丑闻传出去的。我是这世界上唯一知道发生了什么事情的人。我也跟你一样，不希望这件事引起人家的注意，这是因为我不希望我深爱的丹尼尔-霍赖丝的名字卷进你这可怕的故事中
他们俩面对面对视了好长一阵子。雷莱恩的表情严厉而又坚定。德-洛里亚先生能感觉到，要是他不把剩下的必要的话讲去来的话，对方是决不会甘休的；不过，他还是没把那些话讲出来。
“你弄错了，”他说“你想想，你觉察到的事情根本不存在。”
雷莱恩突然感觉到一阵恐怖，要是这个家伙老躲在一片麻木的沉默当中，那么，要救丹尼尔-霍赖丝就毫无希望了。一想到解决这宗悬案的钥匙就近在咫尺，却总是不让他拿到，他禁不住怒火攻心，一把揪住德-洛里亚的喉咙，逼着他往后仰：
“我不想再听你撒谎了！一个女人的性命已经危在旦夕！说，你说。立刻说！
要是你不说！”
德-洛里亚先生没有力气挣脱，一切反抗都是徒劳的。并不是雷莱恩对他的攻击吓着了他，也不是这种暴力行动迫使他放弃了自己原来的想法，而是他被那种不可战胜的意志给压倒了。这意志看起来可以摧毁它前面的任何障碍，他只得结结巴巴地说：
“你说得不错，不管以后的后果是什么，我有责任讲出这一切。”
“不会有什么后果，只要能救出丹尼尔-霍赖丝，我说的话一定算数。一丝一毫的迟疑，就有可能把我们大家都给毁了。说！不用说那些鸡毛蒜皮的事了，就把事情的真相讲出来吧。”
“德-洛里亚太太并不是我的妻子。唯一一个有权担当这个名份的女人，是我年轻时候在殖民地当军官时娶的。她是一个很古怪的女子，精神上有毛病，叫人难以相信的是，她受那种称作偏执狂的冲动的支配。我们生了两个孩子，是一对双胞胎，那是她的命根子，有这两个孩子相伴，她明显地恢复了精神上的平衡，以及心理上的健康。可是，有一天，发生了一件可怕的事故：一辆疾驰而过的车子，就在她的眼前，把两个孩子都压死了。这可怜的女人疯了这是一种默默无言的、诡秘的疯狂，这一点，你已经猜测到了。过了一些时候，我被派到了阿尔及利亚驻地，把她带到了法国，交给一个受人尊敬的人照管，这人曾经是我的保姆，并且一直把我带大。两年以后，我又结识了一个女人，她成了我生命里快乐的源泉。刚才你见到的就是她。她是我的孩子的母亲，她充当我的妻子和我一起生活。我们是不是要让她成为这件事的牺牲品？我们的全部生活是不是要被恐怖和耻辱给碾得粉碎？我们的名声是不是要同这疯狂的血淋淋的惨剧永远联系在一起？”
雷莱恩沉思了一会儿后，问他：
“那另外一个女人叫什么名字？”
“霍曼丝。”
“霍曼丝！这个名字的开头字母仍然是h，而且也是由8个字母组成的！”
“这就是我刚才突然明白了一切事情的原因，”德-洛里亚先生说“当你比较那几个不同名字时，我突然想到我那可怜的妻子的名字叫霍曼丝，而且，她是个疯子，所有这一切证据都出现在我的脑子里。”
“好了，尽管我们弄清了她是怎么挑选那些被害人的，可我们怎么能为那些凶杀作出解释？她发起疯来有些什么症状？她一直都很难受，很痛苦吧？”
“现在她不再那么难受了。在过去的日子里，你可以想象一下她的痛苦吧：自从我们的两个孩子在她眼前被压死那一刻起，无论是白天还是黑夜，他们被压死的可怕场面总是出现在她眼前，一刻也没有中断过，因此，她从没有睡着过哪怕是一秒钟的时间。想想这种折磨吧！长长的白天，还有那漫漫黑夜，一小时接着一小时，从没有片刻间断地看着她孩子死时的惨景！”
“说到底，”雷莱恩反驳说“为了摆脱这个惨景，她就要杀人？”
“不错，有可能是这样，”德-洛里亚先生沉思道“是为了用睡眠来摆脱这种状况。”
“那我就不明白了。”
“你不理解，是不是因为我们讲的是一个疯女人，因为这一切不过是发生在一个混乱的脑袋里面，一定会是毫无条理、不合常情的？”
“很显然。不过，你的设想到底是不是以能判断是非的事实作根据的？”
“当然，我是以我掌握的事实为根据的，在某种情况下，我忽视了它们，不过，今天我猜想到了它们的真正意义。为了明白这些事实中的第一点，不得不让我们回到那几年以前的时光里。有一天早晨，我的老保姆第一次发现霍曼丝睡得很香。当时，她手里正抱着一条小狗，这条小狗已经被她勒死了。这种类似的事情又在其它情形下重演了三次。”
“每次她都睡着了？”
“是的，每一次，她都能睡好几个晚上。”
“那么，你得出了什么结论呢？”
“我得出的结论是，由于扼杀这些小生命，她弄得精疲力尽，这样，就容易睡着了，就能让她的神经得到松弛和休息。”
雷莱恩全身都在发抖：
“就是这么回事！一点也没错！夺去这些生命，杀死那些小动物，能让她睡着觉。在动物身上很灵验的事情，她以后又把它们用到了女人身上。她的疯病疯到了一点上：把那些人杀掉，把她们的睡眠给夺过来！她渴望着睡眠，她从人家那儿去把睡眠抢来！就是这样，对不对？过去的两年里，她一直能睡着？”“过去的两年里，她一直能睡。”德-洛里亚先生有点结结巴巴地回答。
“而你就从来没想到过，她这种疯病会变本加厉，她会为了能睡个好觉，什么事都干得出来！让我们赶快，先生！这一切真是太可怕了！”
他们两人都向大门奔去，这时，德-洛里亚先生又犹豫起来。电话铃响了。
“这就是从那儿打来的。”他说。
“从哪儿打来的？”雷莱恩问。
“不错，我的老保姆在每天的同一个时候，告诉我那儿的情况。”
他拿起了听筒，顺手交给雷莱恩一个，雷莱恩在他耳边轻轻地把自己想要问的问题告诉了他。
“是你吗，菲莉西？她今天怎么样？”
“还可以，先生。”
“她睡得好吗？”
“近来不是很好，昨天晚上，就没有合过眼，刚才她的情绪就很不好。”
“现在她在干什么？”
“她在她自己房间里。”
“立即到她那儿去，菲莉西？不要离开她。”
“我进不去，她把门给锁上了。”
“你一定要进去，菲莉西，把门砸烂，我马上就到喂！喂！啊，真该死，他们把线给挂了！”
两个人二话没说，立刻离开屋子，就往大道上跑。雷莱恩把德-洛里亚塞进车子，问：
“往哪儿走？”
“载夫雷别墅。”
“对了！那正是她活动范围的中心，就像一只蜘蛛伏在它的网中央一样！啊，可恶的家伙！”
他感到极为不安。他明白了自己面对的全部现实，整个儿就是一次可怕残酷的冒险。雷莱恩接着说：
“不错，她杀害她们的目的，就是为了夺走她们的睡眠，就像她杀死那些小动物一样。这都是同一种走火入魔的情况，不过被一系列无法理喻的行为和荒诞的念头弄得错综复杂。很明显，她相信，找那些同她自己的名字相似的人是一个必不可少的条件，如果不把那些例如霍赖丝、霍莱恩等等的人杀死，她就没法睡觉。这就是一个疯女人的根据；我们是无法把握这种逻辑的，也不知道这是怎么产生的；可我们却逃不脱她这种逻辑的后果。她到处打听，四处寻找。一旦找到了这样的人，她就会预先把她劫走，在那预定的日期以前，她会一直看守着她的猎物。直到那个时刻，她会疯狂地在那个女人头上，用斧子劈开一个口子来，从那个被劈开的洞口里，她吸取那个女人的睡眠，这样，就能使她变得麻木，可以让她把那些可怕的情景忘却一定的时间。这儿，我们可以再一次看到她的荒诞和疯狂。为什么一个被害人能够保证她120天的睡眠，另一个可以让她睡好125天？多么疯癫啊！这种计算让人感到神秘莫测，自然也是疯的；可事实却就是这样，在100天或者125天后，按当时的情况而定，又一个无辜的人被杀害了；已经杀了6个人了，而第七个又已经死到临头。哎呀，先生，你负有多么可怕的责任！这样一个怪物！你本来应该死死地看住她的。”
德-洛里亚先生并没有反驳。他沮丧的神情，苍白的脸色，颤抖的双手，所有这一切都表明他正处在悔恨和绝望之中。
“她把我给骗了，”他咕哝着说“她的外表是那样的安静，那样的温顺！还有，她毕竟还是被关在一家疯人院里。”
“那么，她怎么能？”
“这家疯人院，”德-洛里克先生解释说“是由一些各自分离的房子组成的，这些房子散布在一个很大的范围里。而霍曼丝住的小屋，就隔得更远。第一叫和房是菲莉西住的，接着是霍曼丝的睡房，还有两个分开的房间，其中一间的窗户是朝旷野开着的。我猜，那大概就是她用来关人的地方。”
“那么，把那些尸体运走的车子又是怎么回事呢？”
“疯人院的马厩跟她的房子很近。那儿有一匹马，还有一辆马车，是平时来往车站用的。很明显，霍曼丝在晚上悄悄地爬了起来，套好马，把尸体由窗户里面推了出来。”
“那么，那个看着她的保姆呢？”
“菲莉西已经是又老又聋了。”
“可是，在大白天的时候，她看到她的女主人到处走来走去，干这个，干那个，我们就能说她不是她的同谋吗？”
“绝对不可能！菲莉西一定是被霍曼丝虚伪的外表给骗了。”
“尽管你这样说，可到头来还是她第一个打电话给德-洛里亚太太，告诉她那条广告的事情”
“这非常自然。霍曼丝，一天到晚不是东拉西扯，跟人瞎聊，就是把自己埋在报纸堆里。就像你刚才说的那样，尽管她看不懂，却从头到尾看得仔细，一定是她看到了那条广告，而且，她又知道我家里要找个佣人，也一定是她要菲莉酉打电话给我的。”
“不错不错，我也是这样想的，”雷莱恩慢吞吞地说“她把这个人作下了记号。要是霍赖丝死了的话，一旦她认为她的睡眠快用完了，她就能找到第8个受害者。可她怎么能让这些女人上勾呢？她是怎么把霍赖丝骗走的呢？”
车正在往前冲，可雷莱恩还是觉得太慢了，他催着他的车夫：
“阿道夫，把车开快点行不行？我们是在这儿磨时间，伙计。”
突然间，怕到得太迟的想法一下子抓住了他。疯子做事的逻辑是随着情绪的变化会突然改变的，说不定，她脑子里会冒出一个什么危险的念头，这个疯女人或许会很容易把日期搞错，结果那灾难突然就提前到来了，正像一个出了毛病的钟，会提前报时一样。
从另一方面来说，因为她的睡眠又不行了，这难道没有可能一使她在那预定的时刻还没到来前，就提早行动？这是不是她把自己锁在房里的原因？天那，被她关着的那个人要遭受多么大的痛苦啊！这个刽子手哪怕是一个最小的举动，都要引起一阵多么可怕的颤抖！
“快点，阿道夫，要不，我自己来！再快点，该死的！”
终于，他们到达了载夫雷别墅。右边是一条陡峭的斜路，围墙被一道长长的栅栏隔断。
“阿道夫，我们绕着这地方走，一定不能让人知道我们到这儿来了。对吗，德-洛里亚先生？那屋子在哪？”
“就在对面。”德-洛里亚先生说。
车又往前开了不远的一段路，然后他们都下了车。雷莱恩沿着一条失修崩塌的路边快速奔跑起来。天几乎已经黑了。德-洛里亚先生说：
“就是这里，那屋子就在后面。你看到那一楼的窗户了吧。那是两个分隔开的房间的其中一间的窗户。一看就明白，她是怎么溜出来的了。”
“可那窗户看来好像是封死了的。”
“是的，这也正是没人怀疑的原因。她一定找到了什么办法从那儿溜出来。”
房子的底层建在一个深深的地下室上面。雷莱思敏捷地爬了上去，在一块突出的石头上找到了一个立足的地方。
一点也没错，有一根窗闩已经不见了。
他把脸贴在窗户玻璃上，往屋里看去。
屋子里很黑。可他总算看到了房间的后面，一个女人正坐在另一个女人身边，那个女人躺在一张褥子上。那坐着的女人手里，抓着那个躺着的女人的额头，正在聚精会神地瞧着。
“那就是她，”德-洛里亚先生轻轻地说，他也爬上来了“另一个人是被捆住了的。”
雷莱恩从口袋里拿出一把玻璃刀，没有引起那女人的注意，就轻轻地划下了一块窗玻璃。然后，他把手伸进去，轻轻地把窗户插销给扭开了，他的左手，拿着一把左轮手枪。
“别开枪，你一定不能开枪。”德-洛里亚先生求他。
“如果一定得开枪，我会开的。”
雷莱恩轻轻地把窗户推开。可他没料到，里面还有一个障碍，一把椅子被碰倒了。
他跳进屋里，为了能抓到那疯女人，他扔掉了手枪。可那疯婆子没等他靠近，就冲向了门边，打开门，一声尖叫，就冲了出去。
德-洛里亚先生好像想要去追她。
“这有什么用？”雷莱恩说，一边跪下来“还是救人要紧。”
他立刻就肯定了，霍赖丝还活着。
他把绳子割断，拿开塞在她嘴里的东西。听到这边的闹声，那个老保姆手里拿着灯，急急忙忙赶到这房里来了，雷莱恩接过她手里的灯，照着霍赖丝。
他确实吃惊：虽然她脸色发青，喘不过气来，而且饿得有气无力，眼睛还通红通红的，霍赖丝还是努力想笑。她轻轻地说：
“我一直在盼望着你。我一刻也没有绝望过。我相信你。”
她昏过去了。
一小时以后，在屋里四处找遍了都没有找到那个疯女人，最后才发现，她把自己锁进了阁楼上的一个大碗柜里，她，就在那儿把自己吊死了。
霍赖丝怎么也不愿在这个地方再呆一个晚上。另外，在那个老保姆向外面宣布疯女人自杀的事时，也不应该有其他人再呆在这屋子里。雷莱恩在匆匆交待那老保姆该怎么做以及怎样说话以后，在他的车夫和德-洛里亚先生的帮助下，把霍赖丝抱回了车里，带她回家。
她很快就复元了。两天以后，雷莱恩小心地问起，她是怎么认识那个疯女人的。
“其实很简单，”她说“我曾经告诉过你，我丈夫的精神有毛病，他也被放在载夫雷别墅给照看着；我得承认，有时，我不会告诉任何人，到那儿去看他。这就是我这所以会和那个可怜的疯女人搭上话的原因，也是为什么在另一天，她示意要我去看她的原因。当时就只有我们两个人。我去了她那幢小屋。一进屋，她就猛地向我扑过来，我还没来得及喊救命，她就把给我制服了。我想那不过是个玩笑，就是这么回事，对吧？不过是一个疯女人的恶作剧。她待我很温和，尽管她让我饿肚子。不过，我是多么地相信你！”
“你就没有吓坏吗？”
“是怕饿死吗？没有。而且，当她心情好的时候，她不时还给我点吃的。那时，我就肯定你会来的！”
“是的，要是有什么另外的事情：比如说其他危险”
“会有什么其它危险？”她敏感地问。
雷莱恩吃了一惊。他突然明白，在起初，看来也觉得奇怪，其实又很自然。霍赖丝甚至一刻也没有想到过，她遇上了什么可怕的危险险。在她的脑子里，从没有把自己的处境跟那个拿斧头的女人犯的一连串凶杀案联系起来。
他心里想，以后有的是时把这个真相告诉她。几天以后，她那位被关了多年的丈夫，死在载夫雷别墅，而医生建议霍赖丝应该好好地休息一下，独处一段时间。
在法国中部，一个叫巴塞科特的村庄附近，她有一个亲戚住在那儿，她就到那儿去了，跟她亲戚一起暂时度过一段日子。
处出击，到处打听。她耐心地等候时机。
她阅读报纸，尽管她对报纸的内容难以理解，可有某些特殊的事情，某些大写的字母，却能抓住她的目光。因此，我一点也不怀疑，这个用大号字印出来的名字：霍迈妮，一定能引起她的注意，她今天也一定会落到我用广告给她布置好的陷阱里来。”
“她写信来了吗？”德-洛里亚先生着急地问。
“有几个女人，”雷莱恩继续说道；“写来了几封信，在这种情况下，也都是很平常的信件，她们的家里想雇用这个叫霍迈妮的人。不过，我收到了一封快信，让我对它产生了兴趣。”
“是谁寄来的？”
“您看看这封信吧，德-洛里亚先生。”
德-洛里亚先生从雷莱恩手里一把抓过那封信，忙着先去看信的签名。他的第一个表情就是吃惊，似乎他所期望的事情本来不应该是这么回事。然后，他暴发出一阵久久不息的大笑，这笑声似乎表达了他某种高兴和宽慰的心情。
“您笑什么，德-洛里亚先生？您看起来很高兴似的。”
“高兴，不。这封信是我的妻子写的。”
“那么，你担心什么其它的事情被发现？”
“啊，不对！不过，因为这是我的妻子。”
他没有说完他本来要说的话，然后对雷莱恩说：
“这边来。”
他领着他穿过一个过道，来到了一间客厅里。这儿，有一位头发花白的妇女，她快乐的脸上，洋溢着幸福、慈祥的表情，坐在三个孩子的中间，正在帮着他们做功课。
她站了起来。德-洛里亚先生，向她简单地介绍了一下这位来访的客人，然后问他的妻子：
“苏珊，这封快信是你写的吗？”
“是那封寄到豪斯门大道，给霍迈妮的信吗？是的，”她说“是我寄出去的。
你也知道，我们的客厅女仆就要走了，我们得再找个人来。”
“对不起，太太，我只想问一个问题，您是从哪儿知道这个地址的？”
她的脸红了。她丈夫坚持着要她回答：
“告诉我们。是谁给了你这个地址？”
“有人打电话告诉我的。”
“谁打的电话？”
她迟疑了一会，然后说：
“你的老保姆。”
“是菲莉西？”
“是的”
德-洛里亚先生切断了谈话，也没让雷莱恩再问其它的问题，就把他带回了书房。
“先生，你已经看见了，这封信的来源很自然。菲莉西是我的老保姆，她住在离巴黎不远的地方，靠着我给她的退休金生活，她看见了你登的那条广告，就打电话告诉了洛里亚太太。就是这么回事，到头来，”他又笑了“我想，你总不至于怀疑我的太太就是那个拿斧头的女人吧。”
“不会。”
“那么，这事算是完了至少在我这方面是如此。我已经做了我能做的事情，我听了你所讲的所有根据，我非常抱歉，只怕不能再给你帮什么忙了”
他又喝了一杯水，坐下来，脸也拉长了。
有几秒钟的时间，雷莱恩瞧着他，就像瞧着一个眼看就要被击败的对手，准备给他最后致命的一击，他在他身边坐下，突然抓住他的胳膊说：
“阁下，如果您默不作声，丹尼尔-霍赖丝就会是第7个被害者。”
“我已经没有话要说了，先生！你认为我知道什么？”
“你知道这事的真相！我已经对你说得够清楚了。你的不安，你的恐惧，都证明了这一点。”
“可是，先生，如果我知道真相，我为什么要默不作声？”
“因为你害怕丑闻传出去。我内心深处的直觉告诉我，在你生活当中，有什么事情逼着你不得不把它们隐藏起来。这桩血腥的悲剧的真相，突然在你的脑海中闪现，这真相，一旦被人知道，就会损害你的名声，会让你见不得人这样一来，就让你在自己的责任面前退缩了。”
德-洛里亚没有吭声。雷莱恩向他靠过去，直视着他的眼睛，轻轻地对他说：
“不会有丑闻传出去的。我是这世界上唯一知道发生了什么事情的人。我也跟你一样，不希望这件事引起人家的注意，这是因为我不希望我深爱的丹尼尔-霍赖丝的名字卷进你这可怕的故事中
他们俩面对面对视了好长一阵子。雷莱恩的表情严厉而又坚定。德-洛里亚先生能感觉到，要是他不把剩下的必要的话讲去来的话，对方是决不会甘休的；不过，他还是没把那些话讲出来。
“你弄错了，”他说“你想想，你觉察到的事情根本不存在。”
雷莱恩突然感觉到一阵恐怖，要是这个家伙老躲在一片麻木的沉默当中，那么，要救丹尼尔-霍赖丝就毫无希望了。一想到解决这宗悬案的钥匙就近在咫尺，却总是不让他拿到，他禁不住怒火攻心，一把揪住德-洛里亚的喉咙，逼着他往后仰：
“我不想再听你撒谎了！一个女人的性命已经危在旦夕！说，你说。立刻说！
要是你不说！”
德-洛里亚先生没有力气挣脱，一切反抗都是徒劳的。并不是雷莱恩对他的攻击吓着了他，也不是这种暴力行动迫使他放弃了自己原来的想法，而是他被那种不可战胜的意志给压倒了。这意志看起来可以摧毁它前面的任何障碍，他只得结结巴巴地说：
“你说得不错，不管以后的后果是什么，我有责任讲出这一切。”
“不会有什么后果，只要能救出丹尼尔-霍赖丝，我说的话一定算数。一丝一毫的迟疑，就有可能把我们大家都给毁了。说！不用说那些鸡毛蒜皮的事了，就把事情的真相讲出来吧。”
“德-洛里亚太太并不是我的妻子。唯一一个有权担当这个名份的女人，是我年轻时候在殖民地当军官时娶的。她是一个很古怪的女子，精神上有毛病，叫人难以相信的是，她受那种称作偏执狂的冲动的支配。我们生了两个孩子，是一对双胞胎，那是她的命根子，有这两个孩子相伴，她明显地恢复了精神上的平衡，以及心理上的健康。可是，有一天，发生了一件可怕的事故：一辆疾驰而过的车子，就在她的眼前，把两个孩子都压死了。这可怜的女人疯了这是一种默默无言的、诡秘的疯狂，这一点，你已经猜测到了。过了一些时候，我被派到了阿尔及利亚驻地，把她带到了法国，交给一个受人尊敬的人照管，这人曾经是我的保姆，并且一直把我带大。两年以后，我又结识了一个女人，她成了我生命里快乐的源泉。刚才你见到的就是她。她是我的孩子的母亲，她充当我的妻子和我一起生活。我们是不是要让她成为这件事的牺牲品？我们的全部生活是不是要被恐怖和耻辱给碾得粉碎？我们的名声是不是要同这疯狂的血淋淋的惨剧永远联系在一起？”
雷莱恩沉思了一会儿后，问他：
“那另外一个女人叫什么名字？”
“霍曼丝。”
“霍曼丝！这个名字的开头字母仍然是h，而且也是由8个字母组成的！”
“这就是我刚才突然明白了一切事情的原因，”德-洛里亚先生说“当你比较那几个不同名字时，我突然想到我那可怜的妻子的名字叫霍曼丝，而且，她是个疯子，所有这一切证据都出现在我的脑子里。”
“好了，尽管我们弄清了她是怎么挑选那些被害人的，可我们怎么能为那些凶杀作出解释？她发起疯来有些什么症状？她一直都很难受，很痛苦吧？”
“现在她不再那么难受了。在过去的日子里，你可以想象一下她的痛苦吧：自从我们的两个孩子在她眼前被压死那一刻起，无论是白天还是黑夜，他们被压死的可怕场面总是出现在她眼前，一刻也没有中断过，因此，她从没有睡着过哪怕是一秒钟的时间。想想这种折磨吧！长长的白天，还有那漫漫黑夜，一小时接着一小时，从没有片刻间断地看着她孩子死时的惨景！”
“说到底，”雷莱恩反驳说“为了摆脱这个惨景，她就要杀人？”
“不错，有可能是这样，”德-洛里亚先生沉思道“是为了用睡眠来摆脱这种状况。”
“那我就不明白了。”
“你不理解，是不是因为我们讲的是一个疯女人，因为这一切不过是发生在一个混乱的脑袋里面，一定会是毫无条理、不合常情的？”
“很显然。不过，你的设想到底是不是以能判断是非的事实作根据的？”
“当然，我是以我掌握的事实为根据的，在某种情况下，我忽视了它们，不过，今天我猜想到了它们的真正意义。为了明白这些事实中的第一点，不得不让我们回到那几年以前的时光里。有一天早晨，我的老保姆第一次发现霍曼丝睡得很香。当时，她手里正抱着一条小狗，这条小狗已经被她勒死了。这种类似的事情又在其它情形下重演了三次。”
“每次她都睡着了？”
“是的，每一次，她都能睡好几个晚上。”
“那么，你得出了什么结论呢？”
“我得出的结论是，由于扼杀这些小生命，她弄得精疲力尽，这样，就容易睡着了，就能让她的神经得到松弛和休息。”
雷莱恩全身都在发抖：
“就是这么回事！一点也没错！夺去这些生命，杀死那些小动物，能让她睡着觉。在动物身上很灵验的事情，她以后又把它们用到了女人身上。她的疯病疯到了一点上：把那些人杀掉，把她们的睡眠给夺过来！她渴望着睡眠，她从人家那儿去把睡眠抢来！就是这样，对不对？过去的两年里，她一直能睡着？”“过去的两年里，她一直能睡。”德-洛里亚先生有点结结巴巴地回答。
“而你就从来没想到过，她这种疯病会变本加厉，她会为了能睡个好觉，什么事都干得出来！让我们赶快，先生！这一切真是太可怕了！”
他们两人都向大门奔去，这时，德-洛里亚先生又犹豫起来。电话铃响了。
“这就是从那儿打来的。”他说。
“从哪儿打来的？”雷莱恩问。
“不错，我的老保姆在每天的同一个时候，告诉我那儿的情况。”
他拿起了听筒，顺手交给雷莱恩一个，雷莱恩在他耳边轻轻地把自己想要问的问题告诉了他。
“是你吗，菲莉西？她今天怎么样？”
“还可以，先生。”
“她睡得好吗？”
“近来不是很好，昨天晚上，就没有合过眼，刚才她的情绪就很不好。”
“现在她在干什么？”
“她在她自己房间里。”
“立即到她那儿去，菲莉西？不要离开她。”
“我进不去，她把门给锁上了。”
“你一定要进去，菲莉西，把门砸烂，我马上就到喂！喂！啊，真该死，他们把线给挂了！”
两个人二话没说，立刻离开屋子，就往大道上跑。雷莱恩把德-洛里亚塞进车子，问：
“往哪儿走？”
“载夫雷别墅。”
“对了！那正是她活动范围的中心，就像一只蜘蛛伏在它的网中央一样！啊，可恶的家伙！”
他感到极为不安。他明白了自己面对的全部现实，整个儿就是一次可怕残酷的冒险。雷莱恩接着说：
“不错，她杀害她们的目的，就是为了夺走她们的睡眠，就像她杀死那些小动物一样。这都是同一种走火入魔的情况，不过被一系列无法理喻的行为和荒诞的念头弄得错综复杂。很明显，她相信，找那些同她自己的名字相似的人是一个必不可少的条件，如果不把那些例如霍赖丝、霍莱恩等等的人杀死，她就没法睡觉。这就是一个疯女人的根据；我们是无法把握这种逻辑的，也不知道这是怎么产生的；可我们却逃不脱她这种逻辑的后果。她到处打听，四处寻找。一旦找到了这样的人，她就会预先把她劫走，在那预定的日期以前，她会一直看守着她的猎物。直到那个时刻，她会疯狂地在那个女人头上，用斧子劈开一个口子来，从那个被劈开的洞口里，她吸取那个女人的睡眠，这样，就能使她变得麻木，可以让她把那些可怕的情景忘却一定的时间。这儿，我们可以再一次看到她的荒诞和疯狂。为什么一个被害人能够保证她120天的睡眠，另一个可以让她睡好125天？多么疯癫啊！这种计算让人感到神秘莫测，自然也是疯的；可事实却就是这样，在100天或者125天后，按当时的情况而定，又一个无辜的人被杀害了；已经杀了6个人了，而第七个又已经死到临头。哎呀，先生，你负有多么可怕的责任！这样一个怪物！你本来应该死死地看住她的。”
德-洛里亚先生并没有反驳。他沮丧的神情，苍白的脸色，颤抖的双手，所有这一切都表明他正处在悔恨和绝望之中。
“她把我给骗了，”他咕哝着说“她的外表是那样的安静，那样的温顺！还有，她毕竟还是被关在一家疯人院里。”
“那么，她怎么能？”
“这家疯人院，”德-洛里克先生解释说“是由一些各自分离的房子组成的，这些房子散布在一个很大的范围里。而霍曼丝住的小屋，就隔得更远。第一叫和房是菲莉西住的，接着是霍曼丝的睡房，还有两个分开的房间，其中一间的窗户是朝旷野开着的。我猜，那大概就是她用来关人的地方。”
“那么，把那些尸体运走的车子又是怎么回事呢？”
“疯人院的马厩跟她的房子很近。那儿有一匹马，还有一辆马车，是平时来往车站用的。很明显，霍曼丝在晚上悄悄地爬了起来，套好马，把尸体由窗户里面推了出来。”
“那么，那个看着她的保姆呢？”
“菲莉西已经是又老又聋了。”
“可是，在大白天的时候，她看到她的女主人到处走来走去，干这个，干那个，我们就能说她不是她的同谋吗？”
“绝对不可能！菲莉西一定是被霍曼丝虚伪的外表给骗了。”
“尽管你这样说，可到头来还是她第一个打电话给德-洛里亚太太，告诉她那条广告的事情”
“这非常自然。霍曼丝，一天到晚不是东拉西扯，跟人瞎聊，就是把自己埋在报纸堆里。就像你刚才说的那样，尽管她看不懂，却从头到尾看得仔细，一定是她看到了那条广告，而且，她又知道我家里要找个佣人，也一定是她要菲莉酉打电话给我的。”
“不错不错，我也是这样想的，”雷莱恩慢吞吞地说“她把这个人作下了记号。要是霍赖丝死了的话，一旦她认为她的睡眠快用完了，她就能找到第8个受害者。可她怎么能让这些女人上勾呢？她是怎么把霍赖丝骗走的呢？”
车正在往前冲，可雷莱恩还是觉得太慢了，他催着他的车夫：
“阿道夫，把车开快点行不行？我们是在这儿磨时间，伙计。”
突然间，怕到得太迟的想法一下子抓住了他。疯子做事的逻辑是随着情绪的变化会突然改变的，说不定，她脑子里会冒出一个什么危险的念头，这个疯女人或许会很容易把日期搞错，结果那灾难突然就提前到来了，正像一个出了毛病的钟，会提前报时一样。
从另一方面来说，因为她的睡眠又不行了，这难道没有可能一使她在那预定的时刻还没到来前，就提早行动？这是不是她把自己锁在房里的原因？天那，被她关着的那个人要遭受多么大的痛苦啊！这个刽子手哪怕是一个最小的举动，都要引起一阵多么可怕的颤抖！
“快点，阿道夫，要不，我自己来！再快点，该死的！”
终于，他们到达了载夫雷别墅。右边是一条陡峭的斜路，围墙被一道长长的栅栏隔断。
“阿道夫，我们绕着这地方走，一定不能让人知道我们到这儿来了。对吗，德-洛里亚先生？那屋子在哪？”
“就在对面。”德-洛里亚先生说。
车又往前开了不远的一段路，然后他们都下了车。雷莱恩沿着一条失修崩塌的路边快速奔跑起来。天几乎已经黑了。德-洛里亚先生说：
“就是这里，那屋子就在后面。你看到那一楼的窗户了吧。那是两个分隔开的房间的其中一间的窗户。一看就明白，她是怎么溜出来的了。”
“可那窗户看来好像是封死了的。”
“是的，这也正是没人怀疑的原因。她一定找到了什么办法从那儿溜出来。”
房子的底层建在一个深深的地下室上面。雷莱思敏捷地爬了上去，在一块突出的石头上找到了一个立足的地方。
一点也没错，有一根窗闩已经不见了。
他把脸贴在窗户玻璃上，往屋里看去。
屋子里很黑。可他总算看到了房间的后面，一个女人正坐在另一个女人身边，那个女人躺在一张褥子上。那坐着的女人手里，抓着那个躺着的女人的额头，正在聚精会神地瞧着。
“那就是她，”德-洛里亚先生轻轻地说，他也爬上来了“另一个人是被捆住了的。”
雷莱恩从口袋里拿出一把玻璃刀，没有引起那女人的注意，就轻轻地划下了一块窗玻璃。然后，他把手伸进去，轻轻地把窗户插销给扭开了，他的左手，拿着一把左轮手枪。
“别开枪，你一定不能开枪。”德-洛里亚先生求他。
“如果一定得开枪，我会开的。”
雷莱恩轻轻地把窗户推开。可他没料到，里面还有一个障碍，一把椅子被碰倒了。
他跳进屋里，为了能抓到那疯女人，他扔掉了手枪。可那疯婆子没等他靠近，就冲向了门边，打开门，一声尖叫，就冲了出去。
德-洛里亚先生好像想要去追她。
“这有什么用？”雷莱恩说，一边跪下来“还是救人要紧。”
他立刻就肯定了，霍赖丝还活着。
他把绳子割断，拿开塞在她嘴里的东西。听到这边的闹声，那个老保姆手里拿着灯，急急忙忙赶到这房里来了，雷莱恩接过她手里的灯，照着霍赖丝。
他确实吃惊：虽然她脸色发青，喘不过气来，而且饿得有气无力，眼睛还通红通红的，霍赖丝还是努力想笑。她轻轻地说：
“我一直在盼望着你。我一刻也没有绝望过。我相信你。”
她昏过去了。
一小时以后，在屋里四处找遍了都没有找到那个疯女人，最后才发现，她把自己锁进了阁楼上的一个大碗柜里，她，就在那儿把自己吊死了。
霍赖丝怎么也不愿在这个地方再呆一个晚上。另外，在那个老保姆向外面宣布疯女人自杀的事时，也不应该有其他人再呆在这屋子里。雷莱恩在匆匆交待那老保姆该怎么做以及怎样说话以后，在他的车夫和德-洛里亚先生的帮助下，把霍赖丝抱回了车里，带她回家。
她很快就复元了。两天以后，雷莱恩小心地问起，她是怎么认识那个疯女人的。
“其实很简单，”她说“我曾经告诉过你，我丈夫的精神有毛病，他也被放在载夫雷别墅给照看着；我得承认，有时，我不会告诉任何人，到那儿去看他。这就是我这所以会和那个可怜的疯女人搭上话的原因，也是为什么在另一天，她示意要我去看她的原因。当时就只有我们两个人。我去了她那幢小屋。一进屋，她就猛地向我扑过来，我还没来得及喊救命，她就把给我制服了。我想那不过是个玩笑，就是这么回事，对吧？不过是一个疯女人的恶作剧。她待我很温和，尽管她让我饿肚子。不过，我是多么地相信你！”
“你就没有吓坏吗？”
“是怕饿死吗？没有。而且，当她心情好的时候，她不时还给我点吃的。那时，我就肯定你会来的！”
“是的，要是有什么另外的事情：比如说其他危险”
“会有什么其它危险？”她敏感地问。
雷莱恩吃了一惊。他突然明白，在起初，看来也觉得奇怪，其实又很自然。霍赖丝甚至一刻也没有想到过，她遇上了什么可怕的危险险。在她的脑子里，从没有把自己的处境跟那个拿斧头的女人犯的一连串凶杀案联系起来。
他心里想，以后有的是时把这个真相告诉她。几天以后，她那位被关了多年的丈夫，死在载夫雷别墅，而医生建议霍赖丝应该好好地休息一下，独处一段时间。
在法国中部，一个叫巴塞科特的村庄附近，她有一个亲戚住在那儿，她就到那儿去了，跟她亲戚一起暂时度过一段日子。