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顶点小说网 www.23wx.cx,荣耀之路无错无删减全文免费阅读!

    斯克瑞波尼娅生日的前夜,大雨降落在罗马。闪电雪亮,闷雷接连滚过。我暗暗希望翌日的生日宴会因这恶劣天气而缩减内容。但清晨醒来时,天际云层散去,玫瑰色的朝阳在城市上空升起。如此灿烂的日头,并不多见。

    天不遂人愿,我叹了口气。梳洗用餐后,命人准备肩舆,带上作为贺礼的整株艳丽的红珊瑚,前往宴会地点。没想到,临出门时,玛塞拉央求着要和我一起去。这些天她一直待在家里,闷坏了。

    禁不住她可怜兮兮的请求,我终是带上了她。我们先乘肩舆出城,再换了马车,来到目的地。那是一座巨大的庄园,风景优美,周围长满柏树、橄榄树以及丰产的葡萄藤。

    进入其中,正赶上生日献祭仪式。

    像所有的生日仪式一样,首先是向家神和守护神献祭【注1】。沉重的丝绸帷幕向两边拉开,露出大理石神龛和祭坛。祭祀用品摆满了祭坛,以百合花瓣铺垫。

    斯克瑞波尼娅亲手打开特制的家神像匣,露出镀金的神像,以示让神灵加入家庭庆典。她敬献了花环、乳香和蜂蜜蛋糕,点燃源自狄安娜的蜡烛【注2】,将混着面粉和盐的圣粉撒在祭坛表面。乳香燃起的薄雾徐徐升起,在半空中盘绕、消散。日光照过来,细小的烟尘在光柱中漂浮。

    一名女奴端来温热的葡萄酒,掺上香料。斯克瑞波尼娅用双手接过酒杯,姿态庄严。她捧着银杯,缓缓将它送到唇边,低声念完祝祷词,浅尝一口,把杯子供奉在祭坛前……

    罗马人重视仪式,不仅是对神的虔敬,更是对身份和财力的展示。繁复的仪式需要花费大量的时间和金钱,足以暗示自己优人一等,理应获得神灵偏爱。

    不知被什么事情耽搁了,利维娅还没有来。我吩咐德思玛陪着玛塞拉,自己则打起精神应付前来与我攀谈的宾客,进行着尘埃一样无趣的客套对话。

    贵妇们穿着华丽长裙、戴着宝石首饰,神情悠闲地交谈。作为女主人,盛装打扮的斯克瑞波尼娅看上去更美了。浓密的长发盘成辫冠,是最近流行的样式,露出洁白修长的颈项,以及耳坠上的水滴形宝石。怀孕产生的母性,仿佛让她更容光焕发。

    结束仪式之后,她远远望见我,立即迎了上来,给予热情的拥抱,亲昵地唤着我的名字,在我颊上印下一吻。我不得不克制地予以回应。

    “今天天气可真好,是不是?诸神都在微笑呢。”她笑道。

    我附和了两句。

    她娇嗔:“不过生日啊,并不那么令人开心。它总是提醒我,某个女人又老了一岁,青春就像秋天的落叶一样离她而去。”

    “青春女神赫柏如此眷顾你……”

    这时,她的目光投向我身后,笑意在眸中流转:“你的弟弟来了。”

    虽然早有心理准备,心中还是一沉。

    盖乌斯的到来,让在场的宾客自觉安静下来,音乐声蓦然止息。他走过之处,身边的人像被风压倒的草丛一样纷纷弯腰行礼。

    他对我视而不见,径直走向他的妻子,牵起她的手,给予她祝福。众宾客欢呼起来。人们簇拥着他,如围绕花枝的蜜蜂,急于恭维这对权力顶端的夫妻。看上去他似乎又长高了,但那更有可能是他周围的人对待他的方式带来的错觉。

    高涨的气氛、巨大的喧闹中,没人注意到我并未加入其间。

    玛塞拉跑过来,拉住我的手:“妈妈,我们去花园里玩,好不好?”

    我也正想暂时离开这热闹场面,便牵着她,去了花园。

    穿过长满了藤蔓植物的走廊,声浪顿时湮灭。花园里没有其他宾客,很是安静。

    成片的风信子形成纯白和淡紫的花海。花朵极为稠密,几乎淹没了小径。还有不少别的花,东一朵西一朵,随风摇曳,在草丛中若隐若现。

    我脱下鞋,光着脚,提起裙摆,走在花海中。长长的草茎掠过裸/露的肌肤,冰凉而毛茸茸的叶子微微刺痒。但草香如此清新,令人忍不住想要亲近。

    玛塞拉四处嗅闻花香,又在草地上打滚,欢笑。见她脸上、身上沾满了花汁,像只小花猫,我也不由得笑起来。

    我采集了一些紫罗兰、金凤花和蔷薇,小心地剔除了蔷薇花枝上的小刺,用这些鲜花编成两枚花环:一枚挂在抽芽的树枝上,作为献给季节女神的谢礼;另一枚戴在玛塞拉的柔软细发上。

    “好看吗?”我问。

    “好看极了。”她很喜欢这件礼物,咯咯笑着扑进我怀里,亲吻我的面颊。

    过了一会儿,她仰头问:“妈妈,我听说这里有迷园,是不是真的?”

    我也听说这里有一座八角形的迷园【注3】,占地颇大,供人游玩。于是点点头。

    她立刻央求:“带我去玩一会儿吧。”

    看了看天色,离宴会正式开始还有一段时间,我便应允了。

    花园后头,面对着山谷和平原,延伸出一大片草地。一座园林式的迷园坐落在此。

    走进迷园入口,只觉格外清幽。四周以修剪整齐的高大绿篱围合,藤蔓缠绕,能完全将人掩藏其中,同外部世界隔绝。桃金娘垂下枝条,阳光从枝桠间洒下,落在地上明晦交织,纤细的尘埃在光柱中飘荡。

    小径错综复杂,巧妙地重构了整个空间。进入迷园,不免感觉它比实际面积要大得多。在迷园中穿行,寻找中心或出口,是近几年流行的一项娱乐活动。

    玛塞拉对这种游戏很有兴趣,又有点胆怯,细声细气地问:“我们会不会迷路,再也走不出去?”

    “别担心,这不是代达罗斯的设计,没有那么困难。”我鼓励她,“有一种方法,可以让你不会迷路。”

    这引起了她的兴趣:“什么方法?”

    “这很简单。”我示范她该怎么做:只要把手一直按在左边或右边的墙壁上,顺着固定一侧的墙面走,就能走通。这样虽然不是最短的路线,但一定能找到出口,胜过单凭不可靠的感觉盲目乱转。

    “重点是,要有耐心,不要想着抄近路。一定要靠着同一侧的墙垣。”我带着她,靠着右手边的篱墙向前走。四周寂静,唯一的响动便是鞋底轻叩地面的声音。

    她拍手道:“原来是这样,太好了。”

    但令人沮丧的是,不久之后,这种方法就被证明失败:我们又回到了出发时的入口处。

    看来,我们遇到了一种更复杂的情况:迷园里存在至少一条避开目的地并返回起点的路线。如果目的地周围有这样的闭合路线,用手靠着一侧墙这种办法只能使你绕着最大的圈子走。虽然最后能返回入口,但无法让你走进迷园中心的目的地。

    而我之所以知道,是因为盖乌斯。幼时,我曾用米诺斯迷宫的故事来吓唬他。

    “不讨人喜欢的小孩会被扔进迷宫里,再也走不出来,然后被牛首人身的怪物吃掉。”我这样虚张声势。

    他却不慌不忙地告诉我走出迷宫的方法,不需要用到阿里阿德涅的线团。

    “有两种情况,第一种很简单,第二种要复杂一些。”他说。

    那时的我只记住了简单/情况的解决办法,这导致现在的我束手无策,只能凭着感觉往前走。玛塞拉的耐心渐渐丧失。她就像一匹好动的小马驹,不喜欢长时间被大人牵着手。

    “妈妈,让我自己走吧。”她可怜兮兮地央求。

    我只好吻了吻她头顶的花环,放开她,再三叮嘱:“好孩子,一定要跟着我,别走丢了。”

    她答应下来。

    这是一个错误。事实证明,不能对六岁的孩子寄予过高的期望。结果是,一会儿之后,当我转过身时,后面空无一人。我连忙返回寻找,却迷失在这里,不见她的踪影,也找不到出口。

    虽然这迷园里应该没有其他人,暂时不会有危险,我仍不免着急,高声呼唤她的名字。

    终于,我听到了女孩的回应:“妈妈,妈妈,我在这里。”

    “你别动,我来找你。”我松了口气,循着声音探路。

    很快,我看到了玛塞拉。但站在她身边的人令我警惕。竟是盖乌斯。他怎么会在这里?

    只见他正与玛塞拉低声说着什么,托着她的下颔,神色沉静,居高临下,仿佛主人对待一只幼小的宠物。

    他转身看见我,一步步向我走近。从头顶枝叶漏下的日光把我们的影子在地上拉长。他的鞋履先是踏到我的影子上,然后停在我面前,身姿挺拔得宛如一棵月桂树。

    我退后一步,皱眉:“你在这里做什么?”

    “没什么。”他淡淡道。

    我转开视线,走向玛塞拉,牵起她的手,快步带她离开。

    玛塞拉却拉住我,开心道:“舅舅刚才说,他能带我们去目的地。我们一起走吧。”

    我不为所动:“舅舅事务繁忙,没空陪你。”

    “我可以带你们去。”盖乌斯抬眸看了看天色,语气平静,“时间不早了。”

    时间不早了。如果宴会开始后我迟迟未至,恐怕会引起注意。斯克瑞波尼娅将派人来找我,发现我在这里迷路。若是其他宾客知道了,未免有点丢脸。

    玛塞拉摇着我的手:“走嘛,和舅舅一起走。”

    我终是妥协,用最冷淡的语气对盖乌斯道:“你走前面吧。”

    盖乌斯走在前面,我与他之间留出三步远的距离。玛塞拉不愿被我拘着,蹦蹦跳跳地随着盖乌斯走在前头,像出笼的小鸟似的。

    大概由于被他算计过太多次,我总有点担心,这偶遇并不偶然。但他还能从我这里谋得什么利益?

    小径两旁的绿篱每隔一定距离就会修剪成壁龛状,其中设置雕塑。只见他在经过的雕塑旁边放一片叶子,作为走过这里的记号。

    过了一会儿,根据他做记号的规律,我渐渐琢磨出其中的方法:在路线的固定一侧边走边做记号,例如在右侧做记号。当走到一个新的通道交汇处时,任选一条通道走进去。如果沿一条新通道走时,回到了前面已到过的交汇处或走入了一条死胡同,就转身沿原路返回。如果踏进已走过一次的通道(原来做的记号现在位于左侧),走到前面已到过的交汇处时,发现还有未走过的通道,那就再任选一条走进去;如果发现交汇处的所有通道都是已经走过的,则任选一条走进去,但不可走入两侧都已做上记号的通道。【注4】

    一路寂静。他没有开口说话,甚至没有转身看向我,专注于探索迷园的路线。我渐渐放松下来,这或许真的只是偶遇。

    这时,玛塞拉忽然问我:“妈妈,你小时候走过迷园吗?”

    “嗯,我走过。”

    视线落在前方盖乌斯的背影上。他身上的丘尼卡,在阳光下像白鹭的翅膀一样洁白,白得有些刺目。这样白的亚麻衣料,很少见。

    或许它产自叙利亚,据说那里的亚麻长得格外坚韧,纤维细长,比别处的亚麻更挺括、更有光泽、更洁白。抑或这不是因为衣料,只是我的错觉。

    一时恍惚,回忆在这片雪白中悄然浮现。

    那时,我们还是小孩,在一位贵妇的乡间别墅做客。那里有一座迷园。我带着盖乌斯,还有别的小孩,在迷园里捉迷藏。我和盖乌斯穿过紫藤花点缀的草墙,蹑手蹑脚地躲避寻找我们的人。我抓住他的手,趴在地上,悄然爬行。他总是很听话,很安静,像小尾巴似的跟着我……

    但现在,早已不是当年。时间就像一座迷园,太容易迷失其中。它把一个温顺的小男孩塑造成一个冰冷而危险的年轻人。回忆的企图宛如徒然伸手挽留雨水。直到玛塞拉开心地嚷起来,我才回过神。

    迷园中心的目的地,已然抵达。空地上布置着花坛、常春藤棚架。阳光蒸发出柠檬般的清香。几棵高大的庭荫树之间,雕像喷泉和园亭都小巧而精致,水盆中的水柱宛如花环。

    喷泉边有一座鸟架,毛色鲜艳的鹦鹉站在上面,扑打着翅膀,脚上的细链子晃荡着作响。玛塞拉想逗鹦鹉说话,但鸟儿就是不肯开口。

    “小心,别被它啄到。”我叮嘱她别靠鹦鹉太近。

    小孩总是精力旺盛。我却有点累了,坐到大理石凳子上,暂时休息。凳脚的形状是狮头羊身的怪物。

    盖乌斯一动不动地站在我对面,只比雕塑多出了脉搏和呼吸。那双冷色调的眼睛,比他身后的一整片天色更纯粹,似乎暗含着某种我无法识别的东西。

    在那样的目光中,我仿佛被什么东西蛰了一下,装作若无其事:“你想说什么?”

    他沉默不语。阳光下,他的发色和眸色都很浅淡,像某种精致的玻璃制品,无可挑剔,但并不真实。

    在我丧失耐心的前一瞬,他终于开口:“姐姐。”

    声音很轻,仿佛会惊到静止的空气。

    但又没了下文。

    “你到底想说什么?”我皱眉侧首,试图避开那双冰蓝眼眸的凝视。

    “没什么,姐姐。”他冷淡道。

    他莫名其妙的态度令我有些烦躁。我不是俄底浦斯,没空陪他猜谜。【注5】

    又是一阵轻风,送来花草震颤的细微声响,以及树叶的沙沙声。我拢在头上的纱巾被吹起,一时遮挡了视线。

    架子上的鹦鹉像是骤然惊醒过来,忽然开口,一叠声地叫嚷:“姐姐,姐姐,姐姐。”

    这聒噪的叫声在寂静中显得格外尴尬。

    “它会说话!”玛塞拉惊喜道,试图教它说些别的。但它固执地重复着那一个单词。

    我伸手压下头纱,把女孩叫过来,忽略她满脸的恋恋不舍:“走吧,宴会快要开始了。”

    盖乌斯面无表情,转身再度走入迷园小径。沿着他之前做的记号,我们很快出了迷园。

    他离开后,我总算松了口气。什么都没有发生,看来的确只是偶遇。

    想起玛塞拉曾与我走散,我便问她,那时盖乌斯对她说了什么。

    没想到,玛塞拉回答:“我问舅舅,为什么这么长时间不来看妈妈和我,是不是忘记我们了。”

    她不知道真相,我也不能告诉她。

    “他回答了吗?”

    她点头:“舅舅说,他没有忘,只是现在还不行。”

    现在不行,难道以后就可以?这个念头很快被逐出脑海。这不过是盖乌斯哄孩子的随口一说。

    “你们还说了什么吗?”

    玛塞拉低下头,用小拳头撑着下巴:“我还问舅舅,爸爸为什么会死。”

    难道她察觉了什么异样?我一惊,只觉喉头发紧:“你怎么想问这个?”

    “其他孩子都有爸爸,但我和马库斯的爸爸死了。我想知道为什么。”

    原来如此。我不再那么紧张:“舅舅回答你了吗?”

    她用一种不属于她的沉静口吻道:“舅舅说,人都会死,或早或晚。死亡比生命更自然,是平静的归宿。”

    还好。至少盖乌斯没有告诉她,毒杀她父亲的真凶是谁。但小孩子也不应该了解这些,关于死亡的内容对她而言太过沉重。

    玛塞拉眨巴着眼睛,像是看出了我的不赞同:“妈妈,你总是不肯告诉我这些事情。但我能懂。只有你们大人才会自欺欺人。连小动物都知道死亡是什么,它们也不会害怕。”

    我怔了一下,她比我想象的更明白事理。

    “好孩子。”我摸摸她的头顶,在心中叹息。

    刚才走了不少路,她的额头上渗出汗水,脸上也泛出了可爱的红晕。我掏出手巾,为她擦了擦脸。直到这时,我才后知后觉地发现,原本戴在她头上的花环不见了。

    “你的花环呢?”我问。

    “舅舅让我把花环送给他。我不想给他。他说可以用东西给我换,问我想要什么。”

    “你要了什么?”

    “我想要一座这样的迷园。舅舅答应啦。”

    用一座精心修建的迷园,交换一枚简单的花环?当时采摘的花朵,再等一会儿就要打蔫了。又或者只是盖乌斯随口说说而已?恐怕是后者。

    不过小孩的兴趣总是来得快,去得也快。再过几天,玛塞拉就会淡忘这回事。

    “舅舅还夸奖了我。”她很骄傲。

    “他夸你什么?”我意外。盖乌斯向来对小孩很漠然。

    “我说,等有了迷园,马库斯和我就可以一起进去玩啦。舅舅说我是个好姐姐,还说马库斯和我可以在迷园里玩捉迷藏。”

    微微的有些风,花香悠然飘散。我一时默然。

    ——————————————————

    回到大厅时,发现利维娅终于来了。女奴捧上盛着玫瑰水的玻璃盆,供她盥手。我把玛塞拉交给德思玛,便向利维娅迎上去。

    “出什么事了吗?”我有点担心。如果没有特别的情况,她不会现在才姗姗来迟。

    “昨晚提比略受了凉,有点发烧。不得不在家里耽误了一阵子。”她满脸愧疚之色,双手从玫瑰水中抬起,让女奴以亚麻布为她擦拭,“抱歉来晚了。”

    我摇摇头,不在乎这个:“提比略还好吧?”

    “吃过药了,还好。”

    “那就好。小孩总是容易生病,过两天就好了。”

    走到大厅一隅,她换了个更轻松的话题,我们有一搭没一搭地闲聊起来。凉风吹来,她的裙缘触到了我,宛如轻柔的水波。

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