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顶点小说网 www.23wx.cx,荣耀之路无错无删减全文免费阅读!

  终于,凯撒家到了。门前有一座小喷泉,水流潺潺。大门上,黄铜门环衔在狮子口中。克丽泰上前叩门。好一会儿之后,才有人应门。克丽泰报出我的名字。

    “女主人不在家。”应门者道。

    寂静中,墙内传出的靡靡之音清晰可闻。显然,大厅里正在奏乐作乐。凯撒已死。这里唯一剩下的主人,就是卡尔普尼娅。她不可能不在。

    “她去了哪里?”我撩开帘子,扬声质问。

    应门者支吾着,答不出来。我的心直沉下去。答案水落石出:她的确投靠了安东尼。这个念头仿佛把我魇住了,令我感到晕眩。

    “您没事吧?”克丽泰小心翼翼的声音,唤回了我的思绪。

    我发现自己嗓子微哽,只能挥挥手,示意原路返回。

    夜风吹来,凉意侵袭。抬轿内,靠在软枕上,只觉得茫然。失望和无力感,在体内侵蚀开来。甚至没有愤怒,只有悲哀。前两天,她还在剧场里,对我言笑晏晏。难道那些,都是做戏?

    我忘了自己是怎么回到卧室的。卧室亮着灯。水钟的浮标指示着半夜的时间。已经很晚了,马塞勒斯还在看书。我挪动脚步,到床沿坐下,大病初愈般虚弱。

    “你脸色很不好。”他走近我,一只手搭在我肩上。

    我闭上眼,掩去疲惫,振作起声调:“没什么。”

    他轻轻按摩我的肩:“你绷得太紧了,不要给自己太大压力……”

    我没有心情应付他:“很晚了,早点休息吧。”

    他不再言语,转身离开了我的卧室。

    更衣之后,我躺倒在床上。女奴熄了灯。黑暗中,感受到来自四肢百骸的疲倦。

    一宿失眠。

    我想起马塞勒斯之前提过的建议:我应该让盖乌斯留在阿波罗尼亚,远离政治风波,至少近两年不要回罗马。

    连卡尔普尼娅都投奔了安东尼,我是否真的要放弃一切计划?

    —————————————————————————

    翌日清晨,在毫无胃口地勉强吃了点早餐之后,我赶去菲利普斯家。往常此时,母亲不是还在化妆、按摩,就是在约见女裁缝或珠宝商。而这次,女奴说她还在起居室里休息。

    起居室内,帷幔深垂。本就不强烈的晨光,被帘幕隔绝在外,缝隙透入几丝光束。室内半明半晦,梳妆台上的银镜反射微光。药用苦艾酒【注17】的气息浮动在四周。母亲躺在一张象牙腿的卧榻上。

    我命女奴拉开帘幕。阳光照进来,我终于能看清母亲。她坐了起来,把有些松散的发髻重新挽上。一张绸质披巾,几乎把裙子完全裹住。虽然如此,我仍发觉,她的身形更显消瘦,连浓妆也无法掩饰苍白和憔悴。红色的裙幅从榻上垂下,丝绸质地,轻薄如玫瑰花瓣,却已旧了。在我小时候,东方来的丝绸极为罕见,母亲穿着这条裙子,高贵如女王。它曾是我的梦想之物。有一次,我忍不住伸手触摸裙摆,旋即被母亲打开了手。而现在,只要足够有钱,就能买到丝绸。这样的裙子对我来说,早已失去魅力。

    “您,还好吧?”我试探地问,担心正赶上她心情不佳。

    “我一向很好。”她冷漠地抬了抬手,“你这么早过来,有什么要紧的事吗?”

    还是她一贯的风格。我取下头巾,坐下,斟酌着措辞:“现在局势动荡不安,危机四伏。安东尼占了先机,我们胜算太小……我在想,能否让盖乌斯留在阿波罗尼亚?”

    她无动于衷地垂下眼帘,拈起碟子里的一枚干果:“哦,是颗无花果。我更喜欢杏子。”

    果然,她拒绝了我的建议。正欲起身告辞,她却屏退了女奴。

    待到只剩下她和我两个人,她叹了口气:“傻孩子,你以为,只要让你的弟弟留在阿波罗尼亚,不再谋求权力,其他人就会放过我们?你弟弟的存在,对安东尼而言,始终是威胁。战争中,安东尼杀人无数,在罗马也不会心慈手软。这个世界的规则,只有留给败者的灾难【注18】。”

    是的,我的理智告诉我,我们在权力的漩涡里陷得太深,无法全身而退。令我意外的,是她的语气。她鲜少这样温柔平和地与我交谈。

    顿了顿,她又道:“我们凯撒家的人,无论面对怎样的命运,都不会躲起来瑟瑟发抖。对付命运最好的方式,就是主动走向它、张开双臂拥抱它。我们只要两种选择:成功,或者死。”

    我沉默。她说的没错,虽然我不是凯撒家的人。

    “关于凯撒的死,我已经写信告诉你弟弟,让他赶紧回来……”话音未落,她忽然以手帕掩口,剧烈咳嗽起来。我连忙扶住她,感受着她纤细冰凉的手指不停颤抖。

    好一会儿之后,她终于平复下去,但脸色苍白得异样。

    “您没事吧?”我担忧。

    她不语,睫毛轻轻一颤。心中升起不祥的预感,我一把夺过她的手帕,只见其上新染的斑斑血迹。竟咯血了。

    她的声音仍然虚弱:“看来,瞒不过你了。医生说,我大概只剩下一两年的时间。”

    我焦躁道:“别信庸医,他们只会胡说。我听说,希腊名医阿斯克雷庇阿德【注19】医术不错,不如请他……”

    “菲利普斯已经请过最好的医生来家中会诊【注20】。你说的这人,也曾请过。菲利普斯甚至还派人去医药之神的供奉处,租下床位睡在神像前,以期获得神灵的梦中启示【注21】。但即使希波克拉底【注22】再世,对我的病也无能为力。”她含混不清地轻笑,“而且,凯撒已经死了。我活着,也没什么意思。”

    我怔怔地看着她,一时难以接受事实。的确,我与她从不亲近,也并不喜欢她。但我也从未想过,她会永远离开。

    “在我死之前,只有最后一个心愿。”她凝视着我,声音喑哑,“我希望,你能助我实现它。”

    她从未用这样恳切的请求语气对我说话。我眼中一热:“请您告诉我。只要我能办到,定当竭尽全力。”

    她深深注视我:“我希望,在有生之年看到孙子。”

    我一怔,低下头,避开她的目光。她的心愿不难理解。作为母亲,总是希望看到后继有人。但……

    她似乎察觉了什么:“你不愿他结婚生子吗?”

    “不,但……”我找不出理由。

    她竟露出一丝了然的笑意:“果然,你爱他。”

    “作为姐姐,我当然爱他……”

    “不,姐姐不会阻碍弟弟结婚生子,不会嫉妒。你对她的爱,是独占式的。你无法和其他女人分享。”

    我脸上发烫,急于分辩:“不,不是这样……”

    母亲平静地截断我:“不用否认。他爱你,你也爱他。我鼓励他要有所行动,可他就是顾虑太多。”

    我彻底懵了。难道,盖乌斯之所以对我提出那样的要求,是因为听了母亲的教唆?

    母亲平静地感叹道:“以前,我曾为你弟弟的婚事发愁。毕竟,罗马的贵族之中,配得起凯撒家族的,寥寥无几。无论娶谁家的女儿,都牵扯到太多利益。离婚太容易,别人家的女儿岂会全心全意向着我们。后来,我意识到,最好的选择近在眼前。你至少遗传了我的血统。这样一棵枝繁叶茂的苹果树,正适合开花结果。”

    这一番话,令我震惊。母亲疯了?但她的神情那样认真,似乎深思熟虑已久。

    “您在说些什么?我和他是姐弟,而且我已嫁做人妇……”

    “姐弟?这根本不是什么问题,连朱庇特都娶了他的姐姐……至于你已婚,正合我意。这样,我的孙子就有名义上的父亲,避免了风言风语。而且,马塞勒斯的门第不错。我的孙子一出生就是贵族……”

    我感到一阵晕眩,打断她:“您是让我和盖乌斯生下私生子,由马塞勒斯来抚养?”

    “你不用这么惊讶。罗马贵妇偷情生子的事情,实在太多。你不是第一个,也不是最后一个。只要买通医生,马塞勒斯不会知道。你以前也这样骗过他,让他以为你怀孕并流产,不是吗?”

    我有些心慌意乱。母亲的疯狂,我早已知晓,她设计生下凯撒之子,并让父亲抚养盖乌斯。即使如此,我也不曾料到,她指望我也与她同样疯狂。

    她似能读出我的想法,掷给我另一个惊雷:“不止是我一个人这么做。你的姐姐,也是你父亲的前妻结婚之后六个月生下来的,婚前就怀孕了。很多人怀疑,你姐姐根本不是你父亲的骨肉。你父亲自愿为别的男人抚养女儿。”

    这怎么可能?姐姐未嫁时,父亲对姐姐的宠爱,甚至超过对我。所以,我曾一度嫉妒姐姐,盼望她早些出嫁。

    来不及细想,母亲又试图说服我。我只能强硬地拒绝:“无论如何,我不会做这样的事。您别再胡思乱想。”

    我做好了招致责骂的准备。没想到,一波剧烈的痛苦再次攫住了她。她咳嗽起来,簌簌颤抖,咯血不止。我赶紧招来女奴,让她去请医生。

    菲利普斯闻讯赶来,扶住母亲。在他怀里,她渐渐平静下来。他轻轻拍着母亲的背,神情担忧。往常,这个老好人总是平易近人地微笑着,无论在什么情况下。而现在,他脸上的笑意消失了。

    医生和他的助手终于来了。助手放下药箱,医生上前为母亲把脉【注23】。他曾是菲利普斯的私人医生【注24】,当年菲利普斯前往叙利亚任职时,他就曾随同前往,后来也常到菲利普斯家中出诊。

    诊断之后,他用希腊语【注25】讲了一番人体内气体运动的道理【注26】,最后总结道:“夫人需要静养,情绪不宜激动。先喝点我以前开的药汤吧。”

    菲利普斯吩咐下人去熬药,又问医生:“还需要增添其他药物吗?”

    “目前不用。”略一沉吟,医生补充道,“不过,如果能喝以乳香黄连木为食的山羊产的奶,会有帮助。必须是毛色纯白的山羊,在向阳的山坡,生头胎时产的奶。”

    菲利普斯立刻吩咐下人去找寻这种奇特的山羊奶。医生告辞离去。

    “你先休息吧。”菲利普斯撩起一张薄毯,盖在母亲身上,为她拢好。

    她的肤色苍白如雪,脸上仍带着讽刺的微笑:“什么山羊奶,哪有这么无聊的药方。不过是知道我快死了,吃什么都没用,就随口诌个吃不死人的东西,让我先吃着。”

    菲利普斯的语气永远温和:“吃了也没坏处,总是个盼头。”

    母亲强自支撑着坐起来,抬起下颔,高傲地挑眉:“每天的药就够难喝了,我可不想再喝这种奇怪的东西。而且,满足那些条件的山羊奶,太难找了,说不定根本找不到。”

    “我会派人去找,无论如何也要找到。其实,我很高兴医生说出这药方。我终于可以为你做点什么。”

    母亲移开目光,背倚着靠枕,半垂下眼睑,不再说什么。这时,女奴端来了药。菲利普斯接过药盏,坐在榻沿上,舀起药汤,小心翼翼地送至母亲唇边,像对待一个孩子。没有比他更好的丈夫了,可她不珍惜。

    “之前,是不是发生了什么?”放下空了的药盏,菲利普斯转身问我。

    我尴尬,不知如何回答。母亲冷冷道:“我想让她助我实现唯一的愿望。她明明能够做到,却不肯。”

    “什么愿望,我能帮上忙吗?”他问。

    我和母亲都保持沉默。

    菲利普斯叹了口气,对我恳求道:“请满足你母亲最后的愿望吧。如果是我可以帮忙的,无论花多少钱、出多少力,我都绝不推辞。”

    我讷讷:“不是这方面的问题……”

    “我求你。”

    我无法拒绝。他是太好的人。

    “答应我,好吗?”母亲也睁大了眼睛,柔声道。

    我觉得自己仿佛站在深渊的边上,无论进退,都是绝境。迟疑再三,我终是点了点头。

    她终于露出一丝满意的微笑:“另外,请帮我保密,不要把我的病情告诉盖乌斯。我不想他分心。”

    我知道,她的心里永远只有盖乌斯,不会有我。

    菲利普斯陪母亲坐了一会儿。他大概是发觉她态度冷淡,便找个借口,在吻了吻她的面颊之后离开了。

    她从领口内,勾出一条贴身佩戴的项链。坠子是玛瑙的,雕刻着凯撒年轻时的侧脸。她玫瑰色的唇,轻轻吻上它。阳光在她苍白的脸上跃动,唯有双颊是病态的酡红。

    “你的孙子,会继承你的一切。”她轻声呢喃。

    凯撒是谋杀了父亲的凶手……我不忍再说什么,默然离开。

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