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如首乌肉芝之类不成?”正低声密谈之间,元和忽然惊醒,朝着二人微笑道:
“我仗灵药之力,伤病已愈大半,一半日便可复原,恕我贪心,本洞主人遗留的灵丹如还有余,再赐我一粒,更感谢了。”狄武忙答:“丹药我遇老先生以前早就发现,不料壁中还有数粒,老先生要用,只管拿去。”元和接口道:“此与那日令弟所用不同,先听令弟说你病重,服后即愈,只还拿它不定,后来入口闻到朱兰香味,又是青碧色,才知果是。否则,我已身受重伤奇毒,虽因事前防备,服有避毒的药,仍然无什大用,全仗此丹得保残生。此是青城派剑仙所炼凝碧丹,甚是珍贵,常人服了起死回生,修道人可抵一甲子的功行。二位老弟福缘不浅,否则焉能有此遇合?再分润我一粒,已感大恩,如何敢于多取?这类灵药至宝怎会留在洞内,不曾随身带走?洞主又是久出不归,料因临时发生急事,恐有仇敌上门,应变匆促,不及携带,也未行法封藏,许为仇敌所害,人已兵解都不一定。”倚剑便把葫芦道书取出与看。
元和看完上留字迹,惊道:“照此看来,定不出我所料。这葫芦原藏寻常丹药,与大弟前见一样,我早知主人与青城派渊源甚深,去年曾对我说,青城道友近照峨眉仙法炼那凝碧丹,炼成定必赠他,可以分我一粒,以了多年心愿。今夏寻他,意欲求丹,他尚不曾取到,令我秋冬之际再来。日前到此,遇见二位贤弟同来此洞,才看出他离洞已久,而我所采灵药,应在雪后数日出现,迫不及待,又见二位年轻,恐怕误事,不曾言明,几乎为此送命,徒劳多年心力。此人如是不死,单这本内景元宗就不会留在洞中,不加封闭。我只疑洞有灵药,不料道书也在洞内。二位仙福奇缘固是不浅,皇天不负苦心人,连老朽也连带沾光,了却多年心愿,真叫人欢喜不尽呢。”元和随说,随即穿衣欲起。二人见他不曾复原,同声劝阻。元和笑道:“我病已愈多半,决不妨事。”
随即下床。篓中小猴见老头起身,先是悲声惨嗥,在里面乱迸乱跳,等人走近,一声惊叫,二次吓死过去。狄武觉着可怜,笑问:“老先生,这是什么东西?为何见你如此害怕?”元和笑答:“我虽非它不可,不过累它吃点苦头,却可救我一个性命相连之人,先求一粒凝碧丹,便为他医伤之用,本就不忍杀害,何况那部内景元宗可以借观,至多取它一点灵液,服药之后,七日便可复原,从此移往寒家,更不再受恶人怪物侵害,它也转祸为福,实是两全其美,我和它一说,就不再想逃了。”话未说完,猴已醒转,先是嘤嘤啜泣,未后竟破涕为笑,朝着三人跪拜,曼声低吟,甚是好听。狄武知它灵慧解意,刚问元和:“这东西叫什名字?看它聪明可爱,如肯顺从人意,可否放它出来呢?”小猴闻言,越发喜叫,跪叩不止。元和手拍竹篓,笑道:“我生平说话算数,决不伤你,但你心性不定。虽然你与肉芝、首乌不同,生根极小,我已取走,不怕你逃,终恐性野难驯,为恶物所伤,还是安静些好。我明晨便要赶回,受苦只有片刻,以后你便从我夫妻三人同修,只有更好了。”小猴闻言,虽甚不快,已不再强挣求脱。
倚剑出见天已大明,一面煮饭,一面听元和谈说经过,才知元和年已九十,也是修道之士,只为幼年,有一情侣苏凤仪,一见倾心,相思刻骨,无如好事多磨,连经离合悲欢,到了中年始得重逢。这时元和已早娶妻生子,遇见一位散仙,传以吐纳之术,夫妻同修,欲效刘、樊、葛、鲍故事,只是一念情痴,故剑难忘,便将凤仪接住山中,意欲三人同修。无如佳人迟暮,潘鬓成星,三人年华俱都老大,而凤仪更因时艰遇涩,人比黄花,身又多病,就仗元和夫妻百般将护,得享修龄,修炼道法仍是极难。元和劫后重逢,本无他念,只想为一散仙,于愿已足,见心上人如此衰老,万分愁急,欲以人力回天,到处寻求灵药,无如乃师所传均是安身保命之学,法力却差,不能远去海外,当今各派仙侠又少交往,好容易访出本山产一灵药,名为杞猴,如能得到它一点灵液,服食之后便能返老还童,脱胎换骨。这类成形灵药珍贵无比,千载难逢,不特修道人遇上放它不过,便是一班山精野怪无不垂涎,一经发现,便守候在侧,不肯离去,想等成形脱胎,吞吃成道。灵药本身,也知自己一经成形,离开根蒂,能够变化游行,便是他生平第一次大劫,全仗机警灵巧,免去此难,或是拼舍一点灵液之精,送与守候在侧的蛇兽恶物,由此仗着对方保护,连成一起,而这类蛇兽恶物,大都通灵变化,凶猛异常,休说人不能近,便是法力稍差的修道之士,也非其敌。灵药成形以后越发机智,隐现无常,不可捉摸,故此到手极难。
元和前些年只得异人指点,并不知它习性细底,先是徒劳无功,连经过了十多年始终不懈,最后才知杞猴虽然成形,功候尚差,不能离开本根和上著之处,每年均在冬至前后数日之内,大雪之后,全山冰冻,方始现形出游,擒它最难,生根左近更有一个怪物,名为九星龙蝮,其形如蝎,头生九目,斗急时,中有三目能射毒烟,中人必死,腹有一粒元丹,更是凶毒。杞猴其行如风,不论木石土地全可钻人,稍现声形立即隐遁,但最喜灯火冰雪,去时必须编一竹篓,上设机簧,里层用金银丝编成细网,上悬明灯和最喜食的甘露香酒,事前先在它生根左近掘上一个大雪坑,中放竹篓,挂上明灯和特制盛放甘露香酒的玉盘钩架,诱使落网,人伏坑旁,连篓提走。但有两件难题,一是杞猴乃仙种灵药,与寻常拘祀不同,根附老柏之下,长只尺许,其形如人,外皮奇毒,触手溃烂,擒猴以前必须将根得到,性最机警多疑,稍有动作立即惊走,又须对付那九星龙愎。元和费尽心力,才打通出一个地道,直通生根之处,一切停当,惟恐不能成功,又因杞猴气候尚差,中间数年故意以假作真,照样布置埋伏,却任得到香露破篓逃走,使其习惯自然,暗用水磨功夫,每年必去,冒着风雪奇寒,苦心守候。最后两年正要下手,不料法力不济,前几次斗那九星龙蝮,只守不攻,事完一离当地,龙蝮因恐祀猴有失,照例不追,得免于难。这时元和因见多年心爱人只仗药力苟延性命,年将九十,眼看卧床不起,行动艰难,日常愁急,只图成功,竟冒奇险下手,又因人单势孤,事须双管齐下,既要顾猴,又要掘根,稍一疏忽,猴虽入网,根未采到,便为毒烟所伤,总算不曾穷追,事前又有准备,一见不好连忙遁走,才得逃生,可是中毒太重,逃出不远便昏迷倒地,身上热痛如焚,僵卧雪中。眼看不保,幸遇狄武所去洞中旧主人林踞将其救活,带往洞中指示机宜,并告以杞猴用处甚大,为道家著名灵药,最好学峨眉芝人芝马故事,只取它一点灵液,不可加害,事完将其移植回去,助其成道,林据并愿相助。等第二年再去,杞猴受惊之后越发灵警,龙腹防护更严,又是徒劳,林琚偏又归迟,元和心忙,误了时机。最后商计下手之法,林琚说自己不久大难将临,恐要兵解,难再为助,送了他九粒火弹、一道灵符。
元和因林琚答应送他一粒凝碧丹,当年特意早到,想将灵丹要过,擒到杞猴自是绝妙,否则,便用此丹与苏风仪服用,先保住一二十年寿命,再打主意,不将杞猴得到不止。到时,遇见狄武、倚剑正斗群狼,因见天要下雪,忙于开通旧日地道,事完,群狼已为狄武杀散,救了倚剑,同往洞中,见林据久出未归,想起前言,料知已死,本心想约一人相助,因觉倚剑复原尚早,大雪已降,狄武须在洞中守候,难令离开,又想二人年幼,同去恐将杞猴惊走,又恐事成向其分润,那灵液每取一次,须隔三年才能复原,为数只得三四滴,只够夫妻三人同服,为此欲言又止,终于单独前往。因受异人指教,上来也颇顺手,乘着杞猴落网,由地道内将根采到,以为大功告成,心正欢喜,不料那龙蝮甚是狡猾,近年越发猛毒,早已看破人意,竟想渔翁取利,吞吃杞猴,故意迟不发难、等猴落网,正想下手,幸而元和命不该绝,坑中伏有林据所赠灵符,将龙蝮内丹破去,否则命决难保。一人一怪恶斗起来,元和因见怪物猛恶异常,动作如电,飞腾神速,一时心慌,九粒火弹只打瞎了六只怪眼,还剩三只,弹已用尽。龙蝮受伤暴怒,又因先为灵符破去内丹,生了戒心,于是舍猴扑人。元和一时疏神,竟被怪爪抓紧,只用双手将怪物头颈抵住,一面运用内家罡气与之相持,无奈龙蝮天生神力,难于抵御,不多一会,眼看力已用尽,手稍一松便被利口咬死,休想活命,倚剑忽然赶到。龙蝮一见有人提起竹篓,不顾报仇,舍了元和,转扑倚剑。元和也自力竭倒地,先仗内功运用真气,身坚如铁,虽未被怪爪抓伤,真力已竭,又中了丹气余毒,本难活命,幸而倚剑事前竟寻到林琚所留凝碧丹,才得转危为安。复原以后说完前事,又向二人说起老妻虽然年迈,同修多年尚还无妨,苏风仪却是病危,必须赶回医治,并约三年之后相见。
二人问知杞猴,灵药奇珍,左道中人最是觎觑,此去长途六七百里,孤身一人,万一遇见对头劫夺,如何是好?元和说:“此层已早虑到。林道友原赠有两道灵符,一破怪物丹元之用,另一道准备功成回去时用以隐形,何况来往此山近三十年,地理既熟,左近虽住有两个妖人,只当我是个略会武艺的采药人,我对他们又极谦和,与妖徒相识,只不被他看破篓中灵物,遇上也可无事,再仗灵符隐蔽,万无一失。倒是二位老弟曾杀好些青狼,此均妖人豢养,幸而洞主人乃青城派弃徒,当初犯规被逐,由于无心之失,同门怜他遭遇,多表同情,时来看望相助。妖人知他底细,不愿树敌,洞前一带,照例不来走动,否则早就寻来。此去青门峡,因把来路走岔,前途有两处险地难于飞越,再由原路绕走,必由青狼岭妖窟左近经过,来时未被发现已是大幸,如何自投虎口?我先将里程途向一一指明,照我推算天时,明午风势必猛,臼虎口、夜叉崖两处奇险,所积的雪定必冻坚,仗着轻身功夫,飞越过去,或能通行,否则那两处一是山凹,地气甚暖,积雪松浮,一个不巧,掉在雪坑以内固难脱身,再要踏空坠入绝壑之中,命更难保,端的危险异常。如非服过灵丹,身轻力健,武功又好,非等春暖雪化,决不能走。不过杀死那多青狼,妖徒决不甘休,住在洞中无妨,杀狼之处万不可去,等到两三日内大风之后起身,一过白虎口头一处险地,谅无妨了。”说完,饱餐起身。二人送出洞外。元和背上竹篓,举手作别,笑道:“二位老弟前程远大,青门峡诸位道长均有半仙之分,能列门下,福缘不浅,勉力潜修,三年后再见罢。”随取出一道上书灵符的素绢,手挽法诀,朝空一扬,一片青色烟云微微一闪,人影便由深而浅,消失无踪。
二人初见奇迹,全都羡慕,因元和行前再三叮嘱,须在洞中守过三日,方可起身,只得回转。无如少年心性,枯坐无聊,又见四山雪高丈许,到处玉砌琼堆,宛如银海翻光,静荡荡的,一眼望出老远,休说是人,连个鸟兽之迹俱都不见。先还只在崖顶一带凭高眺远,第二天早饭后坐谈了一会,见天气温和,不像是要刮大风神气,越待越无聊。
狄武和倚剑商量:“杀狼已隔多日,这里又是剑仙所居,妖人不敢来犯,否则早已寻来,怎到今日还无动静?似此雪后晴日,正好出游,同作滑雪之戏,就便探路,明日不问有风没风,也必上路,以便早见师长,免得延误。”倚剑心感义父母的恩义,闻言也自赞同,同穿雪具走出,先在两山相对的盆地上面滑行了一阵,越滑越有兴。倚剑忽想起,那夜所杀怪物的后半身往树上飞去,不曾坠地,想不到这东西如此猛恶,欲往探看,略一提说,便往对山驰去。到后一看,雪坑如旧,左近有一地洞,还留有元和遗留下来的两件衣被用具,地方就在半山坡上。这时,寒林疏秀,凌枝高耸,空山寂寂,冻雀无声,一轮旭日高耀天中,晴空万里更无片云,日光朗照于琪树琼林之间,与雪光相映,分外鲜明。狄武徘徊寒林晴日之下,只顾观赏景物,也忘了察看怪物残尸,正想这好天气,地上冻雪似有溶意,今明日怎会变天?忽听倚剑失声惊呼道:“大哥快来!我记得前夜怪物后半段残怪尸抓挂在松树上面,怎会不见?雪中又无痕迹。那怪物被杀后,前半怪头仍能飞舞,莫非那后半怪尸逃去了么?”狄武过去仔细察看,见松树上还留有怪物爪痕甚深,冰雪剥落,残枝在地,怪物颈腔中所喷鲜血淋漓满地,痕迹犹新,怪尸却是不见,地上除元和下手之处方圆亩许以外,更不再见人和怪物的足印。
二人均料元和行时匆忙,途向相反,怪尸长大,不会带走,以为怪物通灵,头虽斩断,尸身仍具神通,自行飞走,只不知逃往何处,互相指点说笑,正在奇怪,忽听身后怪笑道:“这九星龙蝮是你两个小狗所杀的么?”二人闻声回顾,见是一个貌相凶恶的红衣道装少年,一听口出不逊,不由气往上撞,忙喝:“你是何人?为何出口伤人!”
少年狞笑道:“我乃青狼岭叶真人大弟子张志,这九星龙蝮,腹有内丹,我上月发现,本要收伏,因事无暇,不料被你这两小狗杀死。快将所得内丹献出,饶你不死,否则,休想活命!”倚剑虽然愤怒,因素谨慎,见张志突如其来,事前未见形影,方开口分辩:
“怪物内丹非我所破。”狄武忽想起元和所说妖人师徒,恐累元和,不等话完,一面暗中取出红线金丸,接口喝道:“你休无礼!我二人乃对山林真人门下,怪物内丹乃我师父所破。只为前夜路过此地,怪物飞起伤人,被我杀死。你休逞强,我请来师父,你便活不成了!”妖徒张志本由山外新回,想起日前路过所见怪物,可以收为守洞之用,但因当地与林琚山洞隔近,恐怕惹事,想问明妖师再来,一说怪物形象,妖师告以此是九星龙蝮,不特腹有丹元,好些用处,并且所居之地左近还有灵药,令其来寻,同时又听说所养青狼忽然失去十之八九,又由一死狼目中寻到一粒金丸,查出为人所杀,忙率数狼,行法寻来,到时,发现有两少年滑雪为戏,本来畏惧林踞,全用邪法隐蔽,故此二人不曾看出,及至寻到对山,见怪物已死,因怪尸能合媚药,便令同来青狼送回山去,隐身树后察看,正值二人寻来,听出二人所杀,想起师父所说龙蝮丹元的妙用,深悔来晚三日,一时急怒,现身喝问,本就疑心二人是对头门下,再听狄武这等说法,不由吃惊,方想师父常说不要招惹此人,以免与青城派结怨,打算借词下台。不料狄武、倚剑全都情虚胆怯,见对方目射凶光,神态狞恶,沉吟未答,同时又瞥见七八条大青狼如飞驰来,不知前狼发现仇敌,归告同类,仗恃主人在此,欲来报仇。倚剑首先回手去摸身后仙剑,狄武再一学样。张志本就疑怒不决,性又凶暴,误认对方翻脸,刚把左肩一摇,飞起一道黄光。狄武瞥见黄光飞起,不知妖人如何厉害,心有成见,意欲先下手为强,左手一金九照准妖徒打去,黄光也自飞到。狄武见状越发心慌,忙举手中仙剑往上一,撩,满拟敌人宝剑能飞,必非其敌,哪知青光到处,黄光立断,心方一喜,待要追杀。
妖徒身形一闪,一片烟光过处,人已飞出老远。同时,那八条大青狼也自纷纷蹿上坡来,被倚剑连杀了三条。余狼见主人已逃,也就惊蹿。
二人正在纵身追杀,忽听空中大喝:“杀我狼的,原来也是你这两个小狗么?今日又毁我的仙剑。如不杀你,情理难容!”二人见敌人逃遁,尚自惊喜,哪知厉害?闻声刚一抬头,一片邪烟已如黑幕当头罩下,鼻端忽然闻到一股腥香之气,当时神志昏迷,手足麻软,仰跌在地,昏乱中似听狼嗥之声赶近身来,知中邪法,必膏狼吻,耳旁又听妖徒大喝:“不许咬死!带回山去,问过祖师再说。”一会,便不省人事。等到醒来一看,身已落在一座极高大的山洞之中,身带仙剑暗器已全失去,四外笼着一幢黑烟,人困其内,无论冲向何方,均被一种极大力量阻住,休想出围一步,知被妖人擒来,用邪法困住,耳听男女争论之声,隔着烟笼往外定睛一看,原来离身五六丈,洞中心有一宝座,上面坐着一个少年妖道,旁坐一个少女,正是前在神钟岗庙中相助脱险的佟芳霞,左右立着妖徒张志和两道童,芳霞正指妖道厉声争论,侧耳一听,不由生出一线生机。
原来妖道叶培乃崆峒派中余孽,隐居青狼岭双姑洞已有多年,对于芳霞一见倾心,意欲求婚,不料落花有意,流水无情,一任妖道献尽殷勤,百计将顺,芳霞只是不理。
妖道空有一身邪法,不特不敢相强,反而爱极生畏,从来不敢忤逆。芳霞也是异派女剑仙朱皇姑的门人,常时奉命往来秦岭深山之中。这日妖人将二人擒回洞去,本意禀明妖师,问出来历再行处置,芳霞恰奉师命飞来,妖道见她不请而至,正自惊喜欢迎,芳霞一眼瞥见狄氏弟兄,不禁大惊,因听妖人想将所得仙剑夺下,然后杀以喂狼,摄取生魂,祭炼邪法,便与力争,说:“二人乃我至亲,并非对头门下,因是从小慕道好武,来此寻访名师。若敢动他们一根毫发,我必与你拼命!”妖道本来不肯,后来芳霞声色俱厉,满脸悲愤,妖道正说问明再定,口气稍缓,忽见二人在烟笼中醒转,似颇奇怪,便令妖徒先将人押往内洞,少时间明发落。二人已听出芳霞示意,口称狄武是她表弟,便记在心里。张志本来恨极二人,奉命刚要走来,芳霞忽对妖道说:“这两人是我表弟,由长安来此。你如卖我情面,我除师父所赐飞行甲马而外,又不会什法术。如想杀害他们,连我一齐开刀,师父自会与你算账,否则请将禁法撤去,人交与我。明人不做暗事,话未说明以前决不逃走,再说也逃不脱。我表弟少年英雄,性情刚烈,想命你门人欺凌他们,却是不行。”妖道也是满脸气愤,但是强她不过,只得应诺,命张志收去黑烟,人交芳霞押往内洞,问明心意,如肯降顺,便即免死。芳霞匆匆同了张志赶到二人身前,收了邪法,笑对二人道:“你两个受惊了。此是青狼岭叶真人仙府,谁到此地也逃不掉,多日未见,请到后洞一谈罢。”说罢,拉了狄武,连倚剑一齐往后洞走去,因知二人心恨妖道,也未带往相见,耳听张志气愤说“二人无礼,不来参拜”和妖道怨叹之声,芳霞只装不闻。
那后洞石室甚是华美,床榻用具无不齐备,到了里面,芳霞手早松开,回顾无人,先请二人坐下,微笑道:“想不到贼丫头贱婢未在前途等你,你却自行投到。按你对我行为,我真不该管这闲事,无如你家只这一条根,再者,始终没有附和人家背后骂我。
虽然我这贱婢贼丫头不能与人家哥哥妹妹的相提并论,你始终不肯骂我一句,并还感念脱困之德,足见还有一点良心。现在主人因你形迹可疑,又想得那两口仙剑,非你拜师不肯释放。我那有良心的兄弟,你作何打算呢?”狄武见她说时强作笑容,满脸幽怨,再听口气,好似前和云鸾说她,已被暗中听去,自觉对她不住,又想起身是独子,此行关系父母身家性命,现落妖邪之手,只她救星,事须从权,也不应该得罪,便强赔笑容答道:“表姊,我实感你恩义,无话可说。拜师实非心愿,只求解救,全家感谢。”芳霞只抿嘴笑道:“你还知道感激我么?平日连称我一个‘她’字你都不敢,这时说得好听,留神将来却要受气哩!”狄武闻言,越料芳霞把自己和云鸾所说全都听去,又见她秀眉微颦,似嗔似喜,隐蕴无限深情。人当危难之中,休说遇见救星,便遇一个寻常故交,也都如获至宝,何况美人如花,一往情深,又是曾经救过自己的人,抚今追昔,始而想起以前看不上人家,如今却要人家解救,渐渐由中心愧对生出情愫,虽因妖窟之中说话留神,语气间已经不似从先那等冷淡。芳霞对于狄武早就情有独钟,不过想起双方道路不同,又有云鸾在前作梗,始而自知不能如人,芳心怨慕,后来暗中掩往好春坪,偷听狄武、云鸾背后之言,因觉狄武始终不肯骂她,可见心上人不是无情无义,为人也极诚厚,只为与芳霞瑜亮并生,双方又是敌人,否则并非无望,及见狄武和云鸾差不多已言明心事,又见二人情好之状,方始心寒离去,及至这次不期而遇,重又勾动情怀,认为有机可乘,表面虽还有些做作,内心实是喜极,同时又想到妖道邪法厉害,平日虽存痴想,百事将顺,但如知道,所擒是他情敌,必不甘休,先打算以假作真,认定二人是她至亲,无如钟情已久,本认为绝无指望的事,忽然不期而遇,又有救命之恩,人非草木,岂能无动于衷?就算田云鸾不能割舍,共事一夫当能如愿,云鸾纵有妒意,只要想到情人性命全仗自己解救,也必委曲答应,只顾想得高兴,忍不住诚中形外,喜现颜色。
妖道叶培见所擒敌人少年英俊,芳霞又是那等情急,先说姑母只此一子,又说二入均她表弟,后来放人时,竟拉了狄武同行,也不为自己引见,仿佛惊喜交集,出于意外,情不自禁之状,越想越疑,暗命妖徒用邪法窥探。芳霞平日把叶培视若无物,玩弄已惯,骤见心上人,喜极忘形,急于倾吐满腹幽怨,轻嗔浅笑,隐蕴深情,一味埋怨情人薄幸,顿忘厉害,等到警觉彼此同在虎穴,妖道只一翻脸,就说自己无妨,情人决难活命,心中一惊,忙即留意,已被妖徒看在眼里。张志因狼被杀,本就怀恨,又因妖师平日对于芳霞低首下心百计求爱,对方任性轻侮,毫未假以辞色,并还常使难堪,妖师不知怎的,那高邪法,人更淫凶强暴,对于芳霞竟甘心受气,百依百随,任凭侮慢,莫可如何。自己看不下去,偶然劝说:“师父神通广大,世上尽多美女,何求不得?何苦受她恶气!”
师父不但不听,反加责骂,每一想起便是气愤不平,及至看出芳霞隐有情愫,形迹可疑,越发愤恨,如非妖师曾下严令,对芳霞不准丝毫放肆,直恨不能当时便下毒手,先杀二人,再与理论,匆匆赶往前面,添枝加叶说了些坏话。叶培闻报大怒,气无可出,反把张志喝骂了一顿,独自往后面赶去。
这时,芳霞已然想到危机,换了口气,口中连呼“表弟”故意寒暄,问:“姑母安否?是否寻师访友来此?可要回去?前面叶真人法力甚高,如愿拜师,当为引见。”
一面暗使眼色,令其说话谨慎。二人会意,答以此来是为游山寻师,师父已然寻到,因要在山中留住两年,恐父母不放心,意欲回家,明年再去,不料风雪阻路,误杀怪物,别的全不知道。倚剑还好,狄武不善说诳,所说的话颇有语病。妖道赶来,正好听去,先还觉双方果是至亲,所说不虚,刚消了一点怒意。芳霞一面盘算如何教妖道放人,一面想起此是天赐良机,必须把话说定,等狄武说完,先去门外,一看无人,重又回转,竟忘妖道师徒均擅隐形邪法,以为成否只此一朝,只一害羞,必将良机坐失,反正非嫁此人不可,就在妖窟不能详谈,也须把话说明,免得将来后悔,好便罢,如再被拒,便以了角终老,终身不嫁便了,想到这里把心一横,便朝狄武低声笑问道:“你那金丸还在我这里,我知你不舍给我,可要拿回去么?”狄武心实,初涉情场,急切问并未悟出对方用意,本因那六枚红线金丸先被芳霞、云鸾各取走了一粒,见师无法交代,心中愁急,闻言脱口喜道:“姊姊肯还我,再好没有。”芳霞闻言冷笑道:“此宝不能失落,但还有一粒在人家手内,你也要还了么?”狄武仍未省悟,假说:“鸾妹虽有一粒,来时已被我用蟒珠掉还,姊姊这粒再如还我,师父就不至于怪罪了。”芳霞当他情有独钟,假作痴呆,一心只想讨回金丸,对于自己满腹热念只作不解,又听蟒珠赠了云鸾,越发气愤,由不得心中一酸,柳眉微竖,风目含嗔,冷笑道:“我虽自轻自贱,莫非素昧平生,白救你两次性命,一点酬报都没有么?”狄武见她面有怒容,猛想起此时万钧一发,命悬她手,如何可以得罪?事由对方强索,非出有意,便见师父,也有话说,连忙赔笑答道:“我受姊姊两次救命之恩,身在客边,暂时无以为报,既爱这金丸,姊姊留下就是。”芳霞也是气愤头上,情急失计,一时疏忽,忘了顾忌,闻言更气道:“谁希罕你这金丸!我是要看你的良心。现在还你。”随由怀中取一丝囊丢过。狄武见织绣精工,上有同心双结,想是贴胸收藏,拿在手里尚作微温,隐闻到一股幽香,知她珍贵已极,再见芳霞星眸微转,眉宇之间隐含幽怨,转身走向一旁,已忍不住流下泪来,回顾倚剑正使眼色,方始恍然大悟,一想命悬敌手,事贵纵权,就鸾妹日后,也应原谅,何况命实她救,也不应使其难堪,忙唤:“姊姊不必生气,你要小弟如何报德,听命就是。”
芳霞拭泪气道:“人贵相知,我已试出你心,既然如此,有何话说?我不久出家,休看你无情无义,我仍助你脱险,等你日后就知道了。”话未说完,忽听厉声怒喝:“只怕未必那等容易!”说时,人影一晃,妖道叶培突然现身,刚把手一扬,一道妖光还未发出,芳霞闻声已先惊觉,大吃一惊,慌不迭飞纵过去,抢向二人前面,双手抱紧狄武,回头怒喝:“要杀请先杀我!省我见了伤心。”
叶培忙收妖光,狞笑道:“你和小狗说话,我全听去,他是你情人么?”芳霞闻言,索性抱紧狄武,怒答:“他便是我情人,你要如何?”妖道冷笑道:“可惜片面相思,和我一样,人家偏不承情。”芳霞抗声答道:“为其如此,我才想与他同死。要杀下手,不必多言。你如倚势欺人,我便先死你看,也教薄情人心中好过。”说完,拔剑待要自刎。狄武见她情深爱重,神情壮烈,加以芳霞柔肌胜雪,吐气如兰,容貌本来美艳,暖玉温香,相偎相抱,少年初经,自易魂销,何况对方患难相从,甘为情死,如何能不动念?不禁大为感动,连忙伸手攀腕,急喊:“姊姊千万不可自杀!我弟兄命该如此,不能累你。我便做鬼,也不忘姊姊对我的深情厚义,但愿来生相聚便了。”随指妖道,待要喝骂。芳霞闻言已然回嗔作喜,又知妖道对于自己又爱又恨,看出他色厉内荏,暗忖昔日妖道曾经行强,为己坚拒,终未下手,也许还有生机,见状恐狄武出言激怒,忙回玉手将狄武的嘴按住,回向妖道道:“你如放我表弟,我自感谢,否则我必一死,以死殉情,你当知我师父决不与你甘休。”妖道不知怎的,竟把怒容敛去,强笑道:“芳妹,你今日这等行为,如被令师和各位师长知道,你也决难活了。我实爱你,只肯如我心愿,这两小狗便是敌人门下,我也不动他一根毫发。我已为你遣散姬妾,独居将近半年,所说的话全都照办,为何还是不肯回心?听你们的口气,小狗对你毫无情义,只为怕死,故意那等说法,何苦上他的当,自留后患?”芳霞媚笑道:“这个你不要管。他如薄幸负我,不是正对你的鬼心思么?”妖道见她巧笑嫣然,百媚横生,不禁爱极,心痒难搔,便走近前,伸手想拉,方说:“芳妹不要痴了,还是我对你”未两字还未出口,芳霞突然变脸,娇叱道:“你敢再进一步,我便死于你前!遣散那些淫妇,有何用处!我不是对你说过,此后必须样样依我,不能违背,并还等我飞剑学成之后,由师父作主,这三年内,手都不能沾我,才算试出你的真情么?真对我好,不问这两人是否我的表弟、情人,说放就放,毫不勉强,才见真心。天下没有不能感动的人,功到自成,你偏动强。
豁出一命,谁还怕你!”芳霞说到未几句,暗中把狄武的手又捏了一下方始放开,因知二人少年气盛,一面说话,一面抽空又使眼色,带打手势。二人也知妖道凶恶,危机一发,虽听喝骂气愤,只得强忍。
芳霞说完,见妖道低头叹气,一言不发,知他习性,已经屈服,乘机又转笑容道:
“他二人实是我的表弟,先想嫁他,也是有之,无奈他已另有情人,方才你也听见,教他舍彼就此,他必不肯。如是二女同归,他那情人妒念奇重,就我愿意,也办不到,还是你较有望。我不嫁他,自必嫁你,不如作个整人情,将宝剑行李还他,由我送走,我三人必感念你的好处。”说到二女同归之言,又看了狄武一眼。狄武本就感激,又见她直言无隐,居然甘为侧室,忍不住也以目示意,表示允诺。芳霞本是乘机吐口,见状心喜,越发急于将人救走,见妖道还未回答,又佯怒道:“我说的话你听见么?他们还要赶路呢。”妖道被芳霞玩弄挟制已惯,苦笑道:“我放他们,你不要走,如何?”芳霞似嗔似喜道:“你又不听我话了,照这样,怎能怪我不信你呢?”妖道见芳霞时喜时嗔,越显得丰神美艳,处处动人,如非一向受制,直恨不能将这朵有刺的玫瑰啃上两口才称心意,万般无奈,只得叹道:“我生平对女人从无如此颠倒顺从。表弟也罢,情人也罢,彼此凭心,由你便了。”芳霞笑道:“那么,你还不把人家的宝剑行李拿来!你既听话,看我薄面,我倒不好意思不回来了,怎么也陪你半日。女人家都是心软,听我的话多好。”妖道喜道:“是真的么?你表弟空有仙剑,不会飞行,我命张志送他一程如何?”
芳霞笑道:“这个不劳费心,我带有飞行甲马,足可护送。他虽无情无义,我还有话对他说呢。如不放心,当我一去不回,那便由你。”妖道忙答:“我是好意,不送也罢。”
随即怒喝:“张志!将这两人宝剑衣物取来,交与你佟师叔送走,不可怠慢!”张志早躲门外偷听,既恨芳霞通敌负师,又想得那两口仙剑,闻言老大不愿,但知妖师对于芳霞虽极恭顺,人却凶暴已极,放人出于无奈,说不定还要拿门人出气,怎敢违背!忙即应声取来,一面暗打主意。芳霞惟恐迟则生变,又知二人少年气盛,笑对妖道说:“今日我真感谢你的好意,彼此心照。我表弟年幼,不善说话,好在看我面上,他就骂你几句,也必不会见怪,彼此无须交谈。我们走了。”妖道受制已久,竟不敢逞凶行强,眼睁睁望着芳霞带了两个敌人从容走去。
如首乌肉芝之类不成?”正低声密谈之间,元和忽然惊醒,朝着二人微笑道:
“我仗灵药之力,伤病已愈大半,一半日便可复原,恕我贪心,本洞主人遗留的灵丹如还有余,再赐我一粒,更感谢了。”狄武忙答:“丹药我遇老先生以前早就发现,不料壁中还有数粒,老先生要用,只管拿去。”元和接口道:“此与那日令弟所用不同,先听令弟说你病重,服后即愈,只还拿它不定,后来入口闻到朱兰香味,又是青碧色,才知果是。否则,我已身受重伤奇毒,虽因事前防备,服有避毒的药,仍然无什大用,全仗此丹得保残生。此是青城派剑仙所炼凝碧丹,甚是珍贵,常人服了起死回生,修道人可抵一甲子的功行。二位老弟福缘不浅,否则焉能有此遇合?再分润我一粒,已感大恩,如何敢于多取?这类灵药至宝怎会留在洞内,不曾随身带走?洞主又是久出不归,料因临时发生急事,恐有仇敌上门,应变匆促,不及携带,也未行法封藏,许为仇敌所害,人已兵解都不一定。”倚剑便把葫芦道书取出与看。
元和看完上留字迹,惊道:“照此看来,定不出我所料。这葫芦原藏寻常丹药,与大弟前见一样,我早知主人与青城派渊源甚深,去年曾对我说,青城道友近照峨眉仙法炼那凝碧丹,炼成定必赠他,可以分我一粒,以了多年心愿。今夏寻他,意欲求丹,他尚不曾取到,令我秋冬之际再来。日前到此,遇见二位贤弟同来此洞,才看出他离洞已久,而我所采灵药,应在雪后数日出现,迫不及待,又见二位年轻,恐怕误事,不曾言明,几乎为此送命,徒劳多年心力。此人如是不死,单这本内景元宗就不会留在洞中,不加封闭。我只疑洞有灵药,不料道书也在洞内。二位仙福奇缘固是不浅,皇天不负苦心人,连老朽也连带沾光,了却多年心愿,真叫人欢喜不尽呢。”元和随说,随即穿衣欲起。二人见他不曾复原,同声劝阻。元和笑道:“我病已愈多半,决不妨事。”
随即下床。篓中小猴见老头起身,先是悲声惨嗥,在里面乱迸乱跳,等人走近,一声惊叫,二次吓死过去。狄武觉着可怜,笑问:“老先生,这是什么东西?为何见你如此害怕?”元和笑答:“我虽非它不可,不过累它吃点苦头,却可救我一个性命相连之人,先求一粒凝碧丹,便为他医伤之用,本就不忍杀害,何况那部内景元宗可以借观,至多取它一点灵液,服药之后,七日便可复原,从此移往寒家,更不再受恶人怪物侵害,它也转祸为福,实是两全其美,我和它一说,就不再想逃了。”话未说完,猴已醒转,先是嘤嘤啜泣,未后竟破涕为笑,朝着三人跪拜,曼声低吟,甚是好听。狄武知它灵慧解意,刚问元和:“这东西叫什名字?看它聪明可爱,如肯顺从人意,可否放它出来呢?”小猴闻言,越发喜叫,跪叩不止。元和手拍竹篓,笑道:“我生平说话算数,决不伤你,但你心性不定。虽然你与肉芝、首乌不同,生根极小,我已取走,不怕你逃,终恐性野难驯,为恶物所伤,还是安静些好。我明晨便要赶回,受苦只有片刻,以后你便从我夫妻三人同修,只有更好了。”小猴闻言,虽甚不快,已不再强挣求脱。
倚剑出见天已大明,一面煮饭,一面听元和谈说经过,才知元和年已九十,也是修道之士,只为幼年,有一情侣苏凤仪,一见倾心,相思刻骨,无如好事多磨,连经离合悲欢,到了中年始得重逢。这时元和已早娶妻生子,遇见一位散仙,传以吐纳之术,夫妻同修,欲效刘、樊、葛、鲍故事,只是一念情痴,故剑难忘,便将凤仪接住山中,意欲三人同修。无如佳人迟暮,潘鬓成星,三人年华俱都老大,而凤仪更因时艰遇涩,人比黄花,身又多病,就仗元和夫妻百般将护,得享修龄,修炼道法仍是极难。元和劫后重逢,本无他念,只想为一散仙,于愿已足,见心上人如此衰老,万分愁急,欲以人力回天,到处寻求灵药,无如乃师所传均是安身保命之学,法力却差,不能远去海外,当今各派仙侠又少交往,好容易访出本山产一灵药,名为杞猴,如能得到它一点灵液,服食之后便能返老还童,脱胎换骨。这类成形灵药珍贵无比,千载难逢,不特修道人遇上放它不过,便是一班山精野怪无不垂涎,一经发现,便守候在侧,不肯离去,想等成形脱胎,吞吃成道。灵药本身,也知自己一经成形,离开根蒂,能够变化游行,便是他生平第一次大劫,全仗机警灵巧,免去此难,或是拼舍一点灵液之精,送与守候在侧的蛇兽恶物,由此仗着对方保护,连成一起,而这类蛇兽恶物,大都通灵变化,凶猛异常,休说人不能近,便是法力稍差的修道之士,也非其敌。灵药成形以后越发机智,隐现无常,不可捉摸,故此到手极难。
元和前些年只得异人指点,并不知它习性细底,先是徒劳无功,连经过了十多年始终不懈,最后才知杞猴虽然成形,功候尚差,不能离开本根和上著之处,每年均在冬至前后数日之内,大雪之后,全山冰冻,方始现形出游,擒它最难,生根左近更有一个怪物,名为九星龙蝮,其形如蝎,头生九目,斗急时,中有三目能射毒烟,中人必死,腹有一粒元丹,更是凶毒。杞猴其行如风,不论木石土地全可钻人,稍现声形立即隐遁,但最喜灯火冰雪,去时必须编一竹篓,上设机簧,里层用金银丝编成细网,上悬明灯和最喜食的甘露香酒,事前先在它生根左近掘上一个大雪坑,中放竹篓,挂上明灯和特制盛放甘露香酒的玉盘钩架,诱使落网,人伏坑旁,连篓提走。但有两件难题,一是杞猴乃仙种灵药,与寻常拘祀不同,根附老柏之下,长只尺许,其形如人,外皮奇毒,触手溃烂,擒猴以前必须将根得到,性最机警多疑,稍有动作立即惊走,又须对付那九星龙愎。元和费尽心力,才打通出一个地道,直通生根之处,一切停当,惟恐不能成功,又因杞猴气候尚差,中间数年故意以假作真,照样布置埋伏,却任得到香露破篓逃走,使其习惯自然,暗用水磨功夫,每年必去,冒着风雪奇寒,苦心守候。最后两年正要下手,不料法力不济,前几次斗那九星龙蝮,只守不攻,事完一离当地,龙蝮因恐祀猴有失,照例不追,得免于难。这时元和因见多年心爱人只仗药力苟延性命,年将九十,眼看卧床不起,行动艰难,日常愁急,只图成功,竟冒奇险下手,又因人单势孤,事须双管齐下,既要顾猴,又要掘根,稍一疏忽,猴虽入网,根未采到,便为毒烟所伤,总算不曾穷追,事前又有准备,一见不好连忙遁走,才得逃生,可是中毒太重,逃出不远便昏迷倒地,身上热痛如焚,僵卧雪中。眼看不保,幸遇狄武所去洞中旧主人林踞将其救活,带往洞中指示机宜,并告以杞猴用处甚大,为道家著名灵药,最好学峨眉芝人芝马故事,只取它一点灵液,不可加害,事完将其移植回去,助其成道,林据并愿相助。等第二年再去,杞猴受惊之后越发灵警,龙腹防护更严,又是徒劳,林琚偏又归迟,元和心忙,误了时机。最后商计下手之法,林琚说自己不久大难将临,恐要兵解,难再为助,送了他九粒火弹、一道灵符。
元和因林琚答应送他一粒凝碧丹,当年特意早到,想将灵丹要过,擒到杞猴自是绝妙,否则,便用此丹与苏风仪服用,先保住一二十年寿命,再打主意,不将杞猴得到不止。到时,遇见狄武、倚剑正斗群狼,因见天要下雪,忙于开通旧日地道,事完,群狼已为狄武杀散,救了倚剑,同往洞中,见林据久出未归,想起前言,料知已死,本心想约一人相助,因觉倚剑复原尚早,大雪已降,狄武须在洞中守候,难令离开,又想二人年幼,同去恐将杞猴惊走,又恐事成向其分润,那灵液每取一次,须隔三年才能复原,为数只得三四滴,只够夫妻三人同服,为此欲言又止,终于单独前往。因受异人指教,上来也颇顺手,乘着杞猴落网,由地道内将根采到,以为大功告成,心正欢喜,不料那龙蝮甚是狡猾,近年越发猛毒,早已看破人意,竟想渔翁取利,吞吃杞猴,故意迟不发难、等猴落网,正想下手,幸而元和命不该绝,坑中伏有林据所赠灵符,将龙蝮内丹破去,否则命决难保。一人一怪恶斗起来,元和因见怪物猛恶异常,动作如电,飞腾神速,一时心慌,九粒火弹只打瞎了六只怪眼,还剩三只,弹已用尽。龙蝮受伤暴怒,又因先为灵符破去内丹,生了戒心,于是舍猴扑人。元和一时疏神,竟被怪爪抓紧,只用双手将怪物头颈抵住,一面运用内家罡气与之相持,无奈龙蝮天生神力,难于抵御,不多一会,眼看力已用尽,手稍一松便被利口咬死,休想活命,倚剑忽然赶到。龙蝮一见有人提起竹篓,不顾报仇,舍了元和,转扑倚剑。元和也自力竭倒地,先仗内功运用真气,身坚如铁,虽未被怪爪抓伤,真力已竭,又中了丹气余毒,本难活命,幸而倚剑事前竟寻到林琚所留凝碧丹,才得转危为安。复原以后说完前事,又向二人说起老妻虽然年迈,同修多年尚还无妨,苏风仪却是病危,必须赶回医治,并约三年之后相见。
二人问知杞猴,灵药奇珍,左道中人最是觎觑,此去长途六七百里,孤身一人,万一遇见对头劫夺,如何是好?元和说:“此层已早虑到。林道友原赠有两道灵符,一破怪物丹元之用,另一道准备功成回去时用以隐形,何况来往此山近三十年,地理既熟,左近虽住有两个妖人,只当我是个略会武艺的采药人,我对他们又极谦和,与妖徒相识,只不被他看破篓中灵物,遇上也可无事,再仗灵符隐蔽,万无一失。倒是二位老弟曾杀好些青狼,此均妖人豢养,幸而洞主人乃青城派弃徒,当初犯规被逐,由于无心之失,同门怜他遭遇,多表同情,时来看望相助。妖人知他底细,不愿树敌,洞前一带,照例不来走动,否则早就寻来。此去青门峡,因把来路走岔,前途有两处险地难于飞越,再由原路绕走,必由青狼岭妖窟左近经过,来时未被发现已是大幸,如何自投虎口?我先将里程途向一一指明,照我推算天时,明午风势必猛,臼虎口、夜叉崖两处奇险,所积的雪定必冻坚,仗着轻身功夫,飞越过去,或能通行,否则那两处一是山凹,地气甚暖,积雪松浮,一个不巧,掉在雪坑以内固难脱身,再要踏空坠入绝壑之中,命更难保,端的危险异常。如非服过灵丹,身轻力健,武功又好,非等春暖雪化,决不能走。不过杀死那多青狼,妖徒决不甘休,住在洞中无妨,杀狼之处万不可去,等到两三日内大风之后起身,一过白虎口头一处险地,谅无妨了。”说完,饱餐起身。二人送出洞外。元和背上竹篓,举手作别,笑道:“二位老弟前程远大,青门峡诸位道长均有半仙之分,能列门下,福缘不浅,勉力潜修,三年后再见罢。”随取出一道上书灵符的素绢,手挽法诀,朝空一扬,一片青色烟云微微一闪,人影便由深而浅,消失无踪。
二人初见奇迹,全都羡慕,因元和行前再三叮嘱,须在洞中守过三日,方可起身,只得回转。无如少年心性,枯坐无聊,又见四山雪高丈许,到处玉砌琼堆,宛如银海翻光,静荡荡的,一眼望出老远,休说是人,连个鸟兽之迹俱都不见。先还只在崖顶一带凭高眺远,第二天早饭后坐谈了一会,见天气温和,不像是要刮大风神气,越待越无聊。
狄武和倚剑商量:“杀狼已隔多日,这里又是剑仙所居,妖人不敢来犯,否则早已寻来,怎到今日还无动静?似此雪后晴日,正好出游,同作滑雪之戏,就便探路,明日不问有风没风,也必上路,以便早见师长,免得延误。”倚剑心感义父母的恩义,闻言也自赞同,同穿雪具走出,先在两山相对的盆地上面滑行了一阵,越滑越有兴。倚剑忽想起,那夜所杀怪物的后半身往树上飞去,不曾坠地,想不到这东西如此猛恶,欲往探看,略一提说,便往对山驰去。到后一看,雪坑如旧,左近有一地洞,还留有元和遗留下来的两件衣被用具,地方就在半山坡上。这时,寒林疏秀,凌枝高耸,空山寂寂,冻雀无声,一轮旭日高耀天中,晴空万里更无片云,日光朗照于琪树琼林之间,与雪光相映,分外鲜明。狄武徘徊寒林晴日之下,只顾观赏景物,也忘了察看怪物残尸,正想这好天气,地上冻雪似有溶意,今明日怎会变天?忽听倚剑失声惊呼道:“大哥快来!我记得前夜怪物后半段残怪尸抓挂在松树上面,怎会不见?雪中又无痕迹。那怪物被杀后,前半怪头仍能飞舞,莫非那后半怪尸逃去了么?”狄武过去仔细察看,见松树上还留有怪物爪痕甚深,冰雪剥落,残枝在地,怪物颈腔中所喷鲜血淋漓满地,痕迹犹新,怪尸却是不见,地上除元和下手之处方圆亩许以外,更不再见人和怪物的足印。
二人均料元和行时匆忙,途向相反,怪尸长大,不会带走,以为怪物通灵,头虽斩断,尸身仍具神通,自行飞走,只不知逃往何处,互相指点说笑,正在奇怪,忽听身后怪笑道:“这九星龙蝮是你两个小狗所杀的么?”二人闻声回顾,见是一个貌相凶恶的红衣道装少年,一听口出不逊,不由气往上撞,忙喝:“你是何人?为何出口伤人!”
少年狞笑道:“我乃青狼岭叶真人大弟子张志,这九星龙蝮,腹有内丹,我上月发现,本要收伏,因事无暇,不料被你这两小狗杀死。快将所得内丹献出,饶你不死,否则,休想活命!”倚剑虽然愤怒,因素谨慎,见张志突如其来,事前未见形影,方开口分辩:
“怪物内丹非我所破。”狄武忽想起元和所说妖人师徒,恐累元和,不等话完,一面暗中取出红线金丸,接口喝道:“你休无礼!我二人乃对山林真人门下,怪物内丹乃我师父所破。只为前夜路过此地,怪物飞起伤人,被我杀死。你休逞强,我请来师父,你便活不成了!”妖徒张志本由山外新回,想起日前路过所见怪物,可以收为守洞之用,但因当地与林琚山洞隔近,恐怕惹事,想问明妖师再来,一说怪物形象,妖师告以此是九星龙蝮,不特腹有丹元,好些用处,并且所居之地左近还有灵药,令其来寻,同时又听说所养青狼忽然失去十之八九,又由一死狼目中寻到一粒金丸,查出为人所杀,忙率数狼,行法寻来,到时,发现有两少年滑雪为戏,本来畏惧林踞,全用邪法隐蔽,故此二人不曾看出,及至寻到对山,见怪物已死,因怪尸能合媚药,便令同来青狼送回山去,隐身树后察看,正值二人寻来,听出二人所杀,想起师父所说龙蝮丹元的妙用,深悔来晚三日,一时急怒,现身喝问,本就疑心二人是对头门下,再听狄武这等说法,不由吃惊,方想师父常说不要招惹此人,以免与青城派结怨,打算借词下台。不料狄武、倚剑全都情虚胆怯,见对方目射凶光,神态狞恶,沉吟未答,同时又瞥见七八条大青狼如飞驰来,不知前狼发现仇敌,归告同类,仗恃主人在此,欲来报仇。倚剑首先回手去摸身后仙剑,狄武再一学样。张志本就疑怒不决,性又凶暴,误认对方翻脸,刚把左肩一摇,飞起一道黄光。狄武瞥见黄光飞起,不知妖人如何厉害,心有成见,意欲先下手为强,左手一金九照准妖徒打去,黄光也自飞到。狄武见状越发心慌,忙举手中仙剑往上一,撩,满拟敌人宝剑能飞,必非其敌,哪知青光到处,黄光立断,心方一喜,待要追杀。
妖徒身形一闪,一片烟光过处,人已飞出老远。同时,那八条大青狼也自纷纷蹿上坡来,被倚剑连杀了三条。余狼见主人已逃,也就惊蹿。
二人正在纵身追杀,忽听空中大喝:“杀我狼的,原来也是你这两个小狗么?今日又毁我的仙剑。如不杀你,情理难容!”二人见敌人逃遁,尚自惊喜,哪知厉害?闻声刚一抬头,一片邪烟已如黑幕当头罩下,鼻端忽然闻到一股腥香之气,当时神志昏迷,手足麻软,仰跌在地,昏乱中似听狼嗥之声赶近身来,知中邪法,必膏狼吻,耳旁又听妖徒大喝:“不许咬死!带回山去,问过祖师再说。”一会,便不省人事。等到醒来一看,身已落在一座极高大的山洞之中,身带仙剑暗器已全失去,四外笼着一幢黑烟,人困其内,无论冲向何方,均被一种极大力量阻住,休想出围一步,知被妖人擒来,用邪法困住,耳听男女争论之声,隔着烟笼往外定睛一看,原来离身五六丈,洞中心有一宝座,上面坐着一个少年妖道,旁坐一个少女,正是前在神钟岗庙中相助脱险的佟芳霞,左右立着妖徒张志和两道童,芳霞正指妖道厉声争论,侧耳一听,不由生出一线生机。
原来妖道叶培乃崆峒派中余孽,隐居青狼岭双姑洞已有多年,对于芳霞一见倾心,意欲求婚,不料落花有意,流水无情,一任妖道献尽殷勤,百计将顺,芳霞只是不理。
妖道空有一身邪法,不特不敢相强,反而爱极生畏,从来不敢忤逆。芳霞也是异派女剑仙朱皇姑的门人,常时奉命往来秦岭深山之中。这日妖人将二人擒回洞去,本意禀明妖师,问出来历再行处置,芳霞恰奉师命飞来,妖道见她不请而至,正自惊喜欢迎,芳霞一眼瞥见狄氏弟兄,不禁大惊,因听妖人想将所得仙剑夺下,然后杀以喂狼,摄取生魂,祭炼邪法,便与力争,说:“二人乃我至亲,并非对头门下,因是从小慕道好武,来此寻访名师。若敢动他们一根毫发,我必与你拼命!”妖道本来不肯,后来芳霞声色俱厉,满脸悲愤,妖道正说问明再定,口气稍缓,忽见二人在烟笼中醒转,似颇奇怪,便令妖徒先将人押往内洞,少时间明发落。二人已听出芳霞示意,口称狄武是她表弟,便记在心里。张志本来恨极二人,奉命刚要走来,芳霞忽对妖道说:“这两人是我表弟,由长安来此。你如卖我情面,我除师父所赐飞行甲马而外,又不会什法术。如想杀害他们,连我一齐开刀,师父自会与你算账,否则请将禁法撤去,人交与我。明人不做暗事,话未说明以前决不逃走,再说也逃不脱。我表弟少年英雄,性情刚烈,想命你门人欺凌他们,却是不行。”妖道也是满脸气愤,但是强她不过,只得应诺,命张志收去黑烟,人交芳霞押往内洞,问明心意,如肯降顺,便即免死。芳霞匆匆同了张志赶到二人身前,收了邪法,笑对二人道:“你两个受惊了。此是青狼岭叶真人仙府,谁到此地也逃不掉,多日未见,请到后洞一谈罢。”说罢,拉了狄武,连倚剑一齐往后洞走去,因知二人心恨妖道,也未带往相见,耳听张志气愤说“二人无礼,不来参拜”和妖道怨叹之声,芳霞只装不闻。
那后洞石室甚是华美,床榻用具无不齐备,到了里面,芳霞手早松开,回顾无人,先请二人坐下,微笑道:“想不到贼丫头贱婢未在前途等你,你却自行投到。按你对我行为,我真不该管这闲事,无如你家只这一条根,再者,始终没有附和人家背后骂我。
虽然我这贱婢贼丫头不能与人家哥哥妹妹的相提并论,你始终不肯骂我一句,并还感念脱困之德,足见还有一点良心。现在主人因你形迹可疑,又想得那两口仙剑,非你拜师不肯释放。我那有良心的兄弟,你作何打算呢?”狄武见她说时强作笑容,满脸幽怨,再听口气,好似前和云鸾说她,已被暗中听去,自觉对她不住,又想起身是独子,此行关系父母身家性命,现落妖邪之手,只她救星,事须从权,也不应该得罪,便强赔笑容答道:“表姊,我实感你恩义,无话可说。拜师实非心愿,只求解救,全家感谢。”芳霞只抿嘴笑道:“你还知道感激我么?平日连称我一个‘她’字你都不敢,这时说得好听,留神将来却要受气哩!”狄武闻言,越料芳霞把自己和云鸾所说全都听去,又见她秀眉微颦,似嗔似喜,隐蕴无限深情。人当危难之中,休说遇见救星,便遇一个寻常故交,也都如获至宝,何况美人如花,一往情深,又是曾经救过自己的人,抚今追昔,始而想起以前看不上人家,如今却要人家解救,渐渐由中心愧对生出情愫,虽因妖窟之中说话留神,语气间已经不似从先那等冷淡。芳霞对于狄武早就情有独钟,不过想起双方道路不同,又有云鸾在前作梗,始而自知不能如人,芳心怨慕,后来暗中掩往好春坪,偷听狄武、云鸾背后之言,因觉狄武始终不肯骂她,可见心上人不是无情无义,为人也极诚厚,只为与芳霞瑜亮并生,双方又是敌人,否则并非无望,及见狄武和云鸾差不多已言明心事,又见二人情好之状,方始心寒离去,及至这次不期而遇,重又勾动情怀,认为有机可乘,表面虽还有些做作,内心实是喜极,同时又想到妖道邪法厉害,平日虽存痴想,百事将顺,但如知道,所擒是他情敌,必不甘休,先打算以假作真,认定二人是她至亲,无如钟情已久,本认为绝无指望的事,忽然不期而遇,又有救命之恩,人非草木,岂能无动于衷?就算田云鸾不能割舍,共事一夫当能如愿,云鸾纵有妒意,只要想到情人性命全仗自己解救,也必委曲答应,只顾想得高兴,忍不住诚中形外,喜现颜色。
妖道叶培见所擒敌人少年英俊,芳霞又是那等情急,先说姑母只此一子,又说二入均她表弟,后来放人时,竟拉了狄武同行,也不为自己引见,仿佛惊喜交集,出于意外,情不自禁之状,越想越疑,暗命妖徒用邪法窥探。芳霞平日把叶培视若无物,玩弄已惯,骤见心上人,喜极忘形,急于倾吐满腹幽怨,轻嗔浅笑,隐蕴深情,一味埋怨情人薄幸,顿忘厉害,等到警觉彼此同在虎穴,妖道只一翻脸,就说自己无妨,情人决难活命,心中一惊,忙即留意,已被妖徒看在眼里。张志因狼被杀,本就怀恨,又因妖师平日对于芳霞低首下心百计求爱,对方任性轻侮,毫未假以辞色,并还常使难堪,妖师不知怎的,那高邪法,人更淫凶强暴,对于芳霞竟甘心受气,百依百随,任凭侮慢,莫可如何。自己看不下去,偶然劝说:“师父神通广大,世上尽多美女,何求不得?何苦受她恶气!”
师父不但不听,反加责骂,每一想起便是气愤不平,及至看出芳霞隐有情愫,形迹可疑,越发愤恨,如非妖师曾下严令,对芳霞不准丝毫放肆,直恨不能当时便下毒手,先杀二人,再与理论,匆匆赶往前面,添枝加叶说了些坏话。叶培闻报大怒,气无可出,反把张志喝骂了一顿,独自往后面赶去。
这时,芳霞已然想到危机,换了口气,口中连呼“表弟”故意寒暄,问:“姑母安否?是否寻师访友来此?可要回去?前面叶真人法力甚高,如愿拜师,当为引见。”
一面暗使眼色,令其说话谨慎。二人会意,答以此来是为游山寻师,师父已然寻到,因要在山中留住两年,恐父母不放心,意欲回家,明年再去,不料风雪阻路,误杀怪物,别的全不知道。倚剑还好,狄武不善说诳,所说的话颇有语病。妖道赶来,正好听去,先还觉双方果是至亲,所说不虚,刚消了一点怒意。芳霞一面盘算如何教妖道放人,一面想起此是天赐良机,必须把话说定,等狄武说完,先去门外,一看无人,重又回转,竟忘妖道师徒均擅隐形邪法,以为成否只此一朝,只一害羞,必将良机坐失,反正非嫁此人不可,就在妖窟不能详谈,也须把话说明,免得将来后悔,好便罢,如再被拒,便以了角终老,终身不嫁便了,想到这里把心一横,便朝狄武低声笑问道:“你那金丸还在我这里,我知你不舍给我,可要拿回去么?”狄武心实,初涉情场,急切问并未悟出对方用意,本因那六枚红线金丸先被芳霞、云鸾各取走了一粒,见师无法交代,心中愁急,闻言脱口喜道:“姊姊肯还我,再好没有。”芳霞闻言冷笑道:“此宝不能失落,但还有一粒在人家手内,你也要还了么?”狄武仍未省悟,假说:“鸾妹虽有一粒,来时已被我用蟒珠掉还,姊姊这粒再如还我,师父就不至于怪罪了。”芳霞当他情有独钟,假作痴呆,一心只想讨回金丸,对于自己满腹热念只作不解,又听蟒珠赠了云鸾,越发气愤,由不得心中一酸,柳眉微竖,风目含嗔,冷笑道:“我虽自轻自贱,莫非素昧平生,白救你两次性命,一点酬报都没有么?”狄武见她面有怒容,猛想起此时万钧一发,命悬她手,如何可以得罪?事由对方强索,非出有意,便见师父,也有话说,连忙赔笑答道:“我受姊姊两次救命之恩,身在客边,暂时无以为报,既爱这金丸,姊姊留下就是。”芳霞也是气愤头上,情急失计,一时疏忽,忘了顾忌,闻言更气道:“谁希罕你这金丸!我是要看你的良心。现在还你。”随由怀中取一丝囊丢过。狄武见织绣精工,上有同心双结,想是贴胸收藏,拿在手里尚作微温,隐闻到一股幽香,知她珍贵已极,再见芳霞星眸微转,眉宇之间隐含幽怨,转身走向一旁,已忍不住流下泪来,回顾倚剑正使眼色,方始恍然大悟,一想命悬敌手,事贵纵权,就鸾妹日后,也应原谅,何况命实她救,也不应使其难堪,忙唤:“姊姊不必生气,你要小弟如何报德,听命就是。”
芳霞拭泪气道:“人贵相知,我已试出你心,既然如此,有何话说?我不久出家,休看你无情无义,我仍助你脱险,等你日后就知道了。”话未说完,忽听厉声怒喝:“只怕未必那等容易!”说时,人影一晃,妖道叶培突然现身,刚把手一扬,一道妖光还未发出,芳霞闻声已先惊觉,大吃一惊,慌不迭飞纵过去,抢向二人前面,双手抱紧狄武,回头怒喝:“要杀请先杀我!省我见了伤心。”
叶培忙收妖光,狞笑道:“你和小狗说话,我全听去,他是你情人么?”芳霞闻言,索性抱紧狄武,怒答:“他便是我情人,你要如何?”妖道冷笑道:“可惜片面相思,和我一样,人家偏不承情。”芳霞抗声答道:“为其如此,我才想与他同死。要杀下手,不必多言。你如倚势欺人,我便先死你看,也教薄情人心中好过。”说完,拔剑待要自刎。狄武见她情深爱重,神情壮烈,加以芳霞柔肌胜雪,吐气如兰,容貌本来美艳,暖玉温香,相偎相抱,少年初经,自易魂销,何况对方患难相从,甘为情死,如何能不动念?不禁大为感动,连忙伸手攀腕,急喊:“姊姊千万不可自杀!我弟兄命该如此,不能累你。我便做鬼,也不忘姊姊对我的深情厚义,但愿来生相聚便了。”随指妖道,待要喝骂。芳霞闻言已然回嗔作喜,又知妖道对于自己又爱又恨,看出他色厉内荏,暗忖昔日妖道曾经行强,为己坚拒,终未下手,也许还有生机,见状恐狄武出言激怒,忙回玉手将狄武的嘴按住,回向妖道道:“你如放我表弟,我自感谢,否则我必一死,以死殉情,你当知我师父决不与你甘休。”妖道不知怎的,竟把怒容敛去,强笑道:“芳妹,你今日这等行为,如被令师和各位师长知道,你也决难活了。我实爱你,只肯如我心愿,这两小狗便是敌人门下,我也不动他一根毫发。我已为你遣散姬妾,独居将近半年,所说的话全都照办,为何还是不肯回心?听你们的口气,小狗对你毫无情义,只为怕死,故意那等说法,何苦上他的当,自留后患?”芳霞媚笑道:“这个你不要管。他如薄幸负我,不是正对你的鬼心思么?”妖道见她巧笑嫣然,百媚横生,不禁爱极,心痒难搔,便走近前,伸手想拉,方说:“芳妹不要痴了,还是我对你”未两字还未出口,芳霞突然变脸,娇叱道:“你敢再进一步,我便死于你前!遣散那些淫妇,有何用处!我不是对你说过,此后必须样样依我,不能违背,并还等我飞剑学成之后,由师父作主,这三年内,手都不能沾我,才算试出你的真情么?真对我好,不问这两人是否我的表弟、情人,说放就放,毫不勉强,才见真心。天下没有不能感动的人,功到自成,你偏动强。
豁出一命,谁还怕你!”芳霞说到未几句,暗中把狄武的手又捏了一下方始放开,因知二人少年气盛,一面说话,一面抽空又使眼色,带打手势。二人也知妖道凶恶,危机一发,虽听喝骂气愤,只得强忍。
芳霞说完,见妖道低头叹气,一言不发,知他习性,已经屈服,乘机又转笑容道:
“他二人实是我的表弟,先想嫁他,也是有之,无奈他已另有情人,方才你也听见,教他舍彼就此,他必不肯。如是二女同归,他那情人妒念奇重,就我愿意,也办不到,还是你较有望。我不嫁他,自必嫁你,不如作个整人情,将宝剑行李还他,由我送走,我三人必感念你的好处。”说到二女同归之言,又看了狄武一眼。狄武本就感激,又见她直言无隐,居然甘为侧室,忍不住也以目示意,表示允诺。芳霞本是乘机吐口,见状心喜,越发急于将人救走,见妖道还未回答,又佯怒道:“我说的话你听见么?他们还要赶路呢。”妖道被芳霞玩弄挟制已惯,苦笑道:“我放他们,你不要走,如何?”芳霞似嗔似喜道:“你又不听我话了,照这样,怎能怪我不信你呢?”妖道见芳霞时喜时嗔,越显得丰神美艳,处处动人,如非一向受制,直恨不能将这朵有刺的玫瑰啃上两口才称心意,万般无奈,只得叹道:“我生平对女人从无如此颠倒顺从。表弟也罢,情人也罢,彼此凭心,由你便了。”芳霞笑道:“那么,你还不把人家的宝剑行李拿来!你既听话,看我薄面,我倒不好意思不回来了,怎么也陪你半日。女人家都是心软,听我的话多好。”妖道喜道:“是真的么?你表弟空有仙剑,不会飞行,我命张志送他一程如何?”
芳霞笑道:“这个不劳费心,我带有飞行甲马,足可护送。他虽无情无义,我还有话对他说呢。如不放心,当我一去不回,那便由你。”妖道忙答:“我是好意,不送也罢。”
随即怒喝:“张志!将这两人宝剑衣物取来,交与你佟师叔送走,不可怠慢!”张志早躲门外偷听,既恨芳霞通敌负师,又想得那两口仙剑,闻言老大不愿,但知妖师对于芳霞虽极恭顺,人却凶暴已极,放人出于无奈,说不定还要拿门人出气,怎敢违背!忙即应声取来,一面暗打主意。芳霞惟恐迟则生变,又知二人少年气盛,笑对妖道说:“今日我真感谢你的好意,彼此心照。我表弟年幼,不善说话,好在看我面上,他就骂你几句,也必不会见怪,彼此无须交谈。我们走了。”妖道受制已久,竟不敢逞凶行强,眼睁睁望着芳霞带了两个敌人从容走去。