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三姑笑对文麟道：“你方才所说的话我全明白，如不把我当作无耻下贱的人，请听我说。我大约比你痴长半岁，自信做你姊姊，勉强也配得上，你由前日起便奔走跋涉，身上难免风尘，衣服还未换过。我想山居无事，此去不过寻你好友和心上人的爱子。已然耽搁三天，也不在此半夜光阴。如真照你所说，不拿我当外人，我家设有暖房浴室，索性洗完了澡再去安歇，明日饭后再走。此时浓雾已消，至多有点断云，也不至于雾中失足，你看如何？”
文麟见她说时十分诚恳，神情也颇庄重，方一迟疑，三姑面上便露不快之容，暗忖：
“人贵知足，适可而止，自从昨夜来此，我已看出此女是个美质，只为处境不良，所适非人，才有这等结果，身世也真可怜。照她口气神情，分明知我心志坚绝，无法挽回，但又情痴太甚，心中难舍，不得已而思其次，才息同梦之念，欲为骨肉之交，对我用情，仍是无微不至。不过再如坚拒，必当我只顾脱身，方才所说全是假话，仍然看她不起，生出反响，反而不美，满腹热情，不曾公然吐露而已。”两相比较，处境十九相同，于是更起同情之心，忙笑答道：“我此时想起初见面时，三姊曾经问我年庚。照此说来，三姊也是属狗的了。今夜就改称呼也好，不过我已打扰甚多，使女下人多半未睡，为我一人实是不安。三姊如不想睡，再谈片时，小弟奉陪。此时沐浴未免费事，改日带了舍侄前来奉看，再行沐浴如何？”
三姑笑道：“你无须和我客套。家中下人全随先父多年，个个忠心，人数又多。这些使女平日享受，寻常小康人家子女俱还不如她们。因我从小娇惯，饮食起居多半任性，她们照例分班伺候，日夜均有专人。我又天性喜洁，不论冬夏，每日都要沐浴。后面有窑，柴炭方便，暖房中火昼夜不熄。先打算送你回房睡下就走，方才见你小衣领口已污，想起山居清苦，你虽未拜简老人为师，也算后辈，又是有志出家的人，自然不应有什习气。你多年光棍虽成习惯，不知独身难处，一个男子无人照料，到底许多不便。你虽不觉其苦，我却看它不惯。你那茅篷水火艰难，同居的又是一个小娃儿，他尚须人照料，你两个平日不知如何脏法。既蒙不弃，当我姊姊，我固应视你若弟，遇事尽心，你也应该好好听我的话，洗一个舒服澡再来安息，便你意中人日后知道，也必以我为然。如再不听好话，以后有事求我，却休怪我不讲情面呢！”
文麟不知对方另有深意，只觉自己和淑华的事，除却心心相印，对谁也未泄漏，她是如何知道，屡次提起？想要探问由何得知，又恐言多语失，生出别的枝节，到口又复忍住，知强不过，同病相怜，也实不忍再行坚拒，只得含笑谢诺。三姑随说：“时已不早，暖房就在这房后面，我送你去。”
文麟听她亲送，不免疑虑，话已出口，不能不算，看出三姑势在必行，只得故作从容，随同前往。到后一看，那暖房就在房后，中隔一间，乃是浴后更衣休息之所。浴室一间，比楼面低下六七尺，四面均用火砖砌成夹墙，内里生火，外有护墙木板，当中一个大理石砌成的浴池，大约方丈，水深四尺，四边均有石级，中横一条大理石凳，平滑如玉，内里满贮清泉，温暖异常，人口小门另设小梯以供上下，门上悬有窗帘，池边木架，设有浴衣浴中和各种用具，更衣室内软榻坐具备极华美，乃是浴后休息小卧之用，方恐对方情热，留此不走，如何应付？三姑已先笑道：“此间一切齐备，只是楼上全是女人，你又守礼君子，无法服侍，只好请你自己动手。洗完将床前金铃一拉，便有人来。
换洗衣服虽是以前冤孽所留，全都新制，从未用过，长短大小也颇合适。这两间暖房浴室经我历年布置，颇用心思，直到去年方始备齐，我每日浴后必在房中卧上些时。你如欢喜，索性就在房中睡到明日再起也好。恕不奉陪，我要走了。”随带二婢走去。
文麟方始心定，等三姑主仆去后，伸手一试，水甚温热合用，便把暖室房门关好，将衣脱下一看，不禁叫了一声“惭愧”原来文麟生自世家，平日服用起居本甚讲求，后在沈家作客多年，因主人也是有钱人家，对于先生礼敬周到，女主人又是昔年爱侣，限于礼法，虽然难得相见，对于文麟的痴情热爱以及相从多年、终身不娶的用意原所深知，教读爱子又是那等用心，人非草木，自然感动，对方深情无以为报，便在饮食起居上面格外留心。文麟生性喜洁，本来沐浴无间冬夏，自随沈煌峨眉从师，山中水火自不方便，师徒二人每日忙于用功，从去年起还未洗过一次澡，连日山中急窜，衣履尘污甚多，身上也有不少积垢，想起好笑，见火墙甚热，暗忖：“少时洗完出去，旧衣过于污秽，如何见人？”数月不曾洗澡，洗完出水，觉着舒畅异常，反正无人进来，便就池中热水洗涤旧衣，放在壁间去烤，换上三姑所留新衣，忙上一阵，有了倦意，房中又热，连长衣也未穿，便去温榻上卧倒。
本意睡上片时，等旧衣干后取来换上，再行回房，等午前起身，告辞回去，睡到榻上一看，那榻颇矮，茵褥甚厚，睡在上面，温软舒适从来未有。因是横卧，空着大半边，室中陈设本极富丽，时闻温香由枕褥中透出，两旁更有几盆春花，暖香融融，花开繁艳，不禁生出遐想，暗忖：“三姑真个奇女子，这等享受，便公侯之家，也未必有此齐备，难为她设想如此周到，自己对于淑华，相思已是刻骨，如非意中人立志守节，自己想成全她的苦志，只管苦恋，不肯表现出来，如能和我一样，肯学文君故智，便为她身败名裂，也非所计，此时在此孤眠，虽有一人对我钟情，无如落花有意，流水无心，只好辜负她的美意，如是淑华对面而卧，即便不作双栖之想，就此并枕谈心，也足够我消受，今生当是无望，来生不知如何？”
想到这里忽发痴念，竟把双目虚掩，作为意中人就在对面，始而向其温存慰问，详诉别后想思之苦，后又埋怨意中人，昔年不该误信浮言，受父母之迫嫁与沈家，如今闹得茹苦含辛，芳华虚度，过那永无止境的凄凉岁月，使我一世伤心，长恨无穷，胸中虽有千言万语，无限愁肠，无法向人倾吐。为了礼教拘束，见面都难，其实互相爱好，只要情深，不在婚嫁，彼此心地光明，何畏人言？你又流籍异乡，无什亲友往来，大门之内全可自主，不说对我温存，稍微体贴，连面都不肯见上面，就你和我一样，情深义厚，同此相思，你不露出，如何得知？几句使我高兴喜慰的空话俱都不肯出口，便对我衣食起居多么关心，有什意思？现在无意之中遇到孽缘，人家对我何尝不是一往情深，百计纠缠，为了表面无力抗拒，只管随同饮酒说笑，我仍情有独钟，不曾丝毫摇动，自信心志拿定，何尝有什避忌？你偏弃我如遗，不加怜悯，两相比较，岂不相差大多？本意借着教读煌儿为由，住在你家，终身相从，随时照料，免你寡妇孤儿无力支持门户，受人欺侮，我也无什别念，只想春秋佳日长得良晤，稍慰相思之苦，又不要与你私自相见，遭人物议，只和你丈夫在时一样，宛如家人兄弟，随时见面，已是万幸，别无他念，每次相会，均有仆婢随侍，至少煌儿终在身边，这还有什嫌疑？你却薄情不肯，往往经年累月不得一遇，这已使我心灰意短，最伤心是，不见我面还可说是女子面嫩避嫌，好名心重，也还罢了，自去春起，明知我万念皆灰，功名富贵更是身外之物，不在话下，每一见面，不是劝我功名要紧，便是嗣续为重，一面并还代我物色佳偶，分明嫌我住在你家，万一情痴大甚露出形迹，有累你的清名。休说我对你万分敬爱，处处留心，不会引出流言，即便情不自禁，你那样防闲周密，连面都见不到，如何会有嫌疑？照此情势，无异下那逐客之令，只愿自己虚名要紧，全不以我为念，每一想起，便自心伤肠断，这才无意人世，只想把煌儿隐病后患去掉，使其成一文武全才，为你增光扬名，完我初愿，我便披发入山。这等苦楚你自不知，就知道也不会对我垂怜。昔日见你凉薄，也曾几次灰心，想要走去，无如前世冤孽，你那亭亭情影始终横在心头，怎么也丢不开，煌儿尤为可爱，迁延至今方始绝望，决计出家，更不再见，免你多疑，对我嫌忌。今生如此，他生更不可知。
说到这里，正自伤心流泪，忽又想起，淑华表面温婉，性情孤做，从小不受闲气，看她平日关注情形和煌儿口中露出来的口风，对我情非不深，不过生自世家，好名胆小也是常情，既然相知以心，相爱以诚，何必非要见面不可？听煌儿说，意中人每当春秋佳日，往往临风洒泪，对月长吁，明是为我而发，隐有难言之痛，念头一转，又觉淑华身世凄凉，处境可怜，我既无法向其爱慰，如何反加埋怨？又觉对她不起，全是冤枉。
再一回忆昔年耳鬓厮磨、两小无猜、意中人往往故作娇嗔，向其赔话情景，于是改过话风，重又向其赔罪，好语温存，再作为淑华负气不理自己，千方百计加以抚慰。
似这样似悲似喜，和疯了一般，自言自语了一阵，忽然想到这些全是空的，休说文君私奔不是所望，能似眼前虚拟之景，有上一天也可无憾，无奈自己出家之念已决，对方成见更是牢不可破，就候到沈煌病好学成归去，至多当着多人，和自己见上一面，吃上一席酒，连想把这满腹相思说上十之一二都无指望，不禁心中一凉，忍不住流下泪来。
正在心念玉人，神魂颠倒，隐闻门侧有人冷笑之声，心疑主仆三人在外窥看，忙把双目闭上，本想暗中静听门外是否有人，再等片时，衣服干后，换好出去，谁知室中暖气融融，裳枕温软，睡在上面，舒服异常，又熬了多半夜，新浴之后加了疲乏，先前伤心过度，心中一静，重又生出倦意，眼睛闭上便懒得睁开，心神微一迷糊，便自昏沉睡去。这一睡，竟去了不少时候。
醒来觉着身子被什么东西托住，和打秋千一样，不住上下晃动，清风吹面，甚是凉爽，睁眼一看，不禁大惊。原来上下四外一白茫茫，已成了一片云海，四外山峦只露角尖，宛如大小翠螺玉笋，浮沉荡漾天风海涛之中，下面云雾布满，上空却是晴辉万里，华日当空，天色十分晴美，春风拂拂，吹面不寒，身子却被绑紧，被一身材高大、通体黄毛的怪物背在身后，飞行云海之中，不住蹿高跳矮，凌空飞跃，顺着云中山路朝前疾驰，有时行到低处，连人带兽一齐沉入云海之中，为了飞驰太急，所过之处，身前云雾全被冲开，后面立现一条云弄，人过以后，重又滚滚翻腾，溃然涌起，回复原状，天风过处，波涛浩荡，吹得一团团的白云迎面飞来，目光立被迷住，什么也看不见，云过以后，面上湿阴阴的，时见一缕缕的云丝飘荡襟袖之间，随风-去，怪兽头上，这类云丝更多，有时和刚开锅的蒸笼一般，先颇害怕，后一查看，背他的竟似寒萼谷所见异兽，身上包着一床锦被，再用丝带包扎在怪兽身上，胸前还有一包东西，伸手一摸，乃是几件衣服，看出不是恶意，才放了心。
回忆前情，记得昨夜浴后熟睡温室之中，并未见人走进，忽被怪兽背走，料是司徒兄妹所遣，以为三姑淫荡无耻，人又强横，恐己吃亏，命其往援，去的必是一些能手，否则不会挨了两日才来，这东西凶猛非常，三姑为我，已将冯家那班盗党得罪，孤立无援，司徒兄妹不知三姑并非淫贱恶人，如今经我示意解劝，又念那日救命之恩，已然约定结为姊弟，不再相扰，万一误会，将她主仆杀伤，虽然我未同谋，毕竟伯仁由我而死，恩将仇报，如何对得起人？越想心越优疑，忍不住“喂”了一声。
怪兽闻听回顾，龇着满口钢牙似笑非笑，轰的一声，立有一股膻气扑人欲呕。目光到处，觉与前见怪兽不类。原来那东西虽也一身黄毛，但是通体一样长短，根根强韧，不似前见通体柔毛又细又密，行动之间闪动起一身波纹，月光之下闪闪放光，尤其脑后一股长发下垂至肢，飞行起来，临风直立宛如金针，好看非常，身材也较这个矮小一些，不禁又生疑虑，因见不似恶意，忍不住笑问道：“你是奉了寒萼谷小主人之命来接我么？
蔡三姑并非恶人，可曾伤她主仆？”话未说完，怪兽忽然暴怒，厉吼了一声。
文麟骤出不意，震得耳鸣心悸，不禁大惊，摸不准是什来路，照那包扎情势，必定有人同去，下手时并还匆忙，所以连人都未唤醒，包扎如此严密舒适，绑得虽紧，并无痛楚，似防怪兽性野，纵跃太猛，将人跌落，如非人为，决无如此细心，分明一面分人和三姑争斗，一面带了怪兽乘机把人抢走，双方争杀定必激烈，三姑主仆凶多吉少，越想越担心，无力与抗，间又发怒，只得听之。怪兽飞驰神速，一路窜山过涧，渐渐走到云雾渐稀之处，这才看出处境之危。那怪兽跑将起来又猛又急，不问多险的路，稍有阻隔，不是临空飞越便是一蹿而下，每遇大壑当前，无路可通，只把两臂一张，一声怒啸，就此飞越过去，对岸落处，往往远近相差不过尺许，便要坠入壑底粉身碎骨，休想活命，下面还有云雾迷目，常被吓得惊魂皆颤，越看越悬心，不敢再看，只得紧闭双目，吉凶付之天命。
正想所行途径太生，心中奇怪，因其飞驰太快，身旁云树直和奔马一般迎面飞来，往身后倒退下去，神速无比，不多一会，觉着路已老远，还未见到，心方奇怪，微闻前面兽吼，偷眼一看，所行之处乃是一条山谷，云雾还未退净，隐闻云中鸡犬之声，再一细看，就这晃眼之间，峰回路转，前面云烟杏雹中，半山腰上已现出大片楼台亭谢、花树山田，但那地方从未到过，紧跟着便见一伙少年男女呼啸而出，并还带着一个形似犀牛的怪兽，转眼临近，认出内有三人正是前夜所见几个男女盗党，照此形势，当地必是三姑所说冯村无疑。先觉三姑老贼义女，当不至于受害，心方略宽，猛想起昨夜三姑曾说，为了自己，已将冯村盗党得罪，现与三姑说好结为姊弟，如与对方同谋，不会行强，命一猛兽将我背来，细看三姑果不在来人之内，而那三个男女盗党只朝自己看了一眼，便往前面山下跑去，并未理睬，神情甚做，不知自己一个文人，与对方无仇无怨，何故把人掳来？正寻思间，对面楼中又走出一男一女，似是为首之人，把手一招，怪兽停住，来人便代把人解下。
男的年约四十余岁，笑说：“我们虽和你那几个朋友是对头，但你一个酸秀才，素无仇怨，不过蔡三姑这泼妇骄横可恶，老村主对她从小照看，爱如掌珠，她偏忘恩负义，目无尊长，背后狂言犯上也还罢了，最该死是昨日老村主好意命人前往探看，防她受人之愚，为敌所害，谁知恩将仇报，目中无人，不问情由，打成重伤，后知误会，把事做错，恋着你这好夫，想要勾引，只将人中途放回，未来赔罪，反说了好些无理的话，欺人太甚！老村主为此气病。这才动了公愤，今日命人带了神兽黄腥子，前往擒她问罪。
不料晚到一步，泼妇不知何往。知她恋好情热，如将你带回，得信必要赶来，想留你在此，使其自行投到，对你并无恶意。如知利害，各自安分守候。事情一完，自会放走。
如若妄想逃遁，我们便不杀你，也必被这独角竹犀和黄腥子撕成粉碎，后悔无及了。”
说时，文麟因觉当地风寒，自己睡时只一单身小衣，连鞋袜也未穿，解下以后，胸前所有衣履纷纷落地，均是三姑所赠，一色全新，心想事已至此，害怕无用，任凭对方发话恫吓，也不答理，匆匆穿上，忽想起雷四先生所赠铁木令本是贴身悬挂，系在内衣纽上，初意事急之时取出与三姑观看，仗以脱身，后因胖妇未死以前追赶自己，曾见此物，三姑不会不知，惟恐取观无效徒自取辱，因循下来，及见三姑不如前料那等淫悍，已成至交，便未再提，浴时打算行时仍穿旧衣，不曾取下，这类怪兽如何能知轻重，万一遗失，岂不可惜，不禁“噫”了一声。
男的见他穿好，正待引其入内，闻声喝问道：“我们对你已是万分客气，莫非还有话不成？”文麟本想说出遗失木令之事，继一想，对头如与自己这面诸人为敌，简老前辈尚非所畏，雷四先生必也是他仇敌之一，莫要生出枝节，平白多受欺侮，欲言又止，改口答道：“我一文人，并无本领，已落你手，有何话说？不过彼此无仇，所说的话我多不解，山中虽有几个师友之交，一个出门未归，下余也全是初交，虽然投契，平日无什来往，你们因何成仇，丝毫不知。至于三姑的事，我本无心，始而和今日一样，受人强迫，并且前夜相助三姑劫我上路的，便有冯村的人在内，后来蒙她见谅，双方把话言明，结为骨肉之交，已不再谈婚姻二字。你们先是一路，忽又成仇，全都与我无干。我虽文弱，也是血性男子，决不受辱！只以客礼相待，不嫌厚扰，住上两日何妨？闻说你们江湖豪杰，自命英雄，行事当通情理，这等盛气凌人，又何必呢？”
男的浓眉一竖，似要发作。女的摇手一拦道：“此言有理。你真个和蔡三姑没有苟且么？”文麟冷笑道：“我已看破世情，虽然蒙她错爱，但她也是一个奇女子，始终不曾明露口风稍微示意，经我说出心志，看出真诚，立止前念，结为骨肉之交。彼此均极自爱，如何污人名节？”
女的笑答：“你虽有点呆气，人却不差，难怪三姑看中，不肯死心。方才人回，说你睡在她那浴室暖房之中。此女好洁，她那暖房，休说男子，便我们和她相交多年，也从不肯许人人内，你却酣睡在她暖房软榻之上，所备衣履均是新制，好些可疑。看你神情和昨早与你同席之人归报，又不像是假话。也许单面相思，想用水磨功夫，等日久情深再加勾引，此时尚未人港。你能这样，也是好的。我们为你备有住处，果如所言，决不对你怠慢。是非真假，少时自知。不过话须言明，你虽文人无干，但你那些朋友，还有三个小贼，却是可恶已极。此间乃老村主冯八大公避暑纳福之地，高居峰半近顶之处，好些地方均是壁立数十百丈，休说是你，寻常武家也难随意上下，又养有好些猛兽。你在房内，自可无事，只一出门，休想活命。再者山势险恶，你也无法逃走。安分最好，日子也不会多，只把三姑引来，便可送你回去，放心好了。”说时，三人已然走往楼内。
文麟所居乃是明暗两大问，里面陈设倒也非常精致，窗外便是一片危崖，无路可下，窗也未闭。楼中并无多人，先前那伙男女盗党，已各带兵刃，连那怪兽全都走去，楼中只有几个男女下人。文麟见对方只初到时，那中年男子威吓了几句，女的词色较为和善，不时似向男的示意微笑，暗忖：“这几日来真和作梦一般，无缘无故受人摆弄，不知何时才是了局，也不知煌儿、龙子他们是何光景？”心正寻思，女的朝男的抿嘴一笑，说道：“你陪来客稍坐，我和老爹去说一声，何苦为了泼妇，与不相干的人作对？”说罢走去。
文麟听出口风尚好，又见男的年约四旬，眉目神情虽颇英悍，坐定之后对于自己渐有礼貌，不像蔡家所见盗党可厌，身居虎口，越从容越好，免被轻视，把气一沉，转问姓名，才知那男的乃老贼白银拐冯八公的长子冯胜，女的是他妻子，乃昔年有名女盗乾坤一枝花项凤英，随说起老贼为了蔡三姑不肯听话，已然有气，前夜又听子女同门回来，说起三姑强横无礼，口出不逊，许多可恶，越发激怒，才命将人擒来，等少时把话问明发落等语。
原来老贼昔年虽江湖侠盗，性甚好色，有一爱妾已死，老来情痴，十分想念。三姑之父乃老贼至交，只此独女，爱如掌珠，知其生小娇惯，行事任性，临终以前，除将；日日门人徒党招来，令对三姑随时照看而外，又将老贼请来，向其托孤，令三姑拜为义父。此时三姑年幼，老贼爱妾也还未死，三姑好友之女，人又聪明美秀，自是怜爱，双方老少悬殊，本无他意。及至过了三数年，三姑长成以后人更美艳，最奇是和老贼热爱二三十年的爱妾，貌相身材竟如一人。老贼勾动旧情，日月一多渐生邪心，只是无法出口，后又试出三姑性情刚烈，人更机智，”知己年老不易打动，于是想下一计，将三姑配与他门下一个死党之子，等其成婚之后，再命党羽暗中离间。
三姑对那前夫，原看不上，无如老贼假借乃父遗命，又命家人再三劝说，终日絮聒不休。三姑一想，父亲死前屡说：“生平虽在江湖走动，不曾造孽，如今绝子无后。我儿文武双全，美慧绝伦，可惜是个女儿，不能承继香烟。我对你从小钟爱，满拟长大成人，为你物色一个佳婿，招赘我家，生下儿子，继承我蔡氏香烟，谁知命数已终，不能久于人世。我儿年才十二，异日婚嫁之事实是难题。你义父是我多年老友，我已托孤与他。我死之后，你应视之若父，第一，要照我所说，在十八岁以前，由他作主，为你选一佳婿，但须招赘我家，为我蔡氏承继香烟；第二，你性情大做，又有一身家传武功，如在外面走动，难免惹事结怨，最好结婚之后夫妻同隐。我所留田产金银决用不完，这里虽是山中隐僻之区，地在深谷之中，气候温和，土地肥美，不似前山每年初冬大雪封山便须困守，有了这大一片田园，如能和我晚年心意一样，日常赏花饮酒，打猎垂钓，种花养鱼，春秋佳日尽多乐事。因恐我儿山居寂寞，除随我人山的亲友门人数十家外，另有七八家均是昔年江湖上有名人物，经我用尽心机，加上许多钱财资助，好容易劝得他们答应洗手人山，如今分居在前后山和近城一带，不愁没有照应，我儿有事，一呼即至。女婿能体我心意，和你隐居终老，不离此山，再好没有。如他不是光身汉子，家有尊亲财业，必须随时出山，你义父因他人才性情太好，不得不照我所说诸条稍微变动，招他入赘，到了出山之时，也只由他一人前去，限时回山，你仍不能离山一步，足迹只能走到前山和近城诸家为止。你义父成名多年，交游门人甚多，为你择婿，比我容易，眼界又高，经他看中，为你选得佳婿，一定是个非常人物，你切切不可违命。早婚我固不喜，如过十八还未招赘，便是不孝。”说时老泪纵横，十分悲苦。一算今年已是十九岁，义父所选的人虽非上品，比起常见那些人也还不算太差，父亲又有“我儿不嫁，死不瞑目”之言，义父平日又极关爱，再三婉劝，说：“我归隐多年，一班旧友门人大都分居四方，难得相见，每遇年节寿日，虽有不少宾客，不是品貌太差，便是父母俱存，家中人多，与你父亲遗命不符，再不便是生性强做，不甘雌伏，这七八年来，也曾费尽心力为你物色，随时留意，到处托人，终是难得其选，连我均不中意，何况于你？看来看去，只有这人少年英俊，虽然人品武功还嫌配你不上，如照平日所见，已是难得，山居选婿本是难事，我儿今年十九，再要延误使年华虚度，不特对不起你父托孤之重，你也无以见先人于九泉下。”旁边人再又一苦劝，回忆父亲临终遗命和山中选婿之难，正在迟疑不定。老贼听出口风稍转，立命隆重举办。三姑见义父全家那般热诚，所有衣物妆奁，全是专人去往各省通都大邑采办而来，样样华丽精美、合意称心，少女无知，平日只管豪爽，这类事终不免于害羞，情不可却，就此委屈答应。婚礼盛况自不必说，婚后光阴也颇和美。
本来可以相安，谁知老贼老不死心，竟是阴谋毒计，一面命那受过老贼深恩的徒党入赘蔡家，一面命人两边离间，更把三姑常时接到冯家，百计挽留，不令回去，往往十天半月夫妻不在一起。三姑虽是少年夫妇，一则家无多人，从小住惯冯家，不以为奇，又知义父疼爱自己，甚如亲生，以前未婚时，终年累月难得回家几次，老人家对于所爱子女，自愿时常相聚，分别太久，难免想念，毫未想到老贼人面兽心，先催嫁人，开其情窦，然后设法离间，使其分开，循此渐进，等到双方离散，用计遂他淫欲。三姑只一说走，众女伴必加嘲笑，说她离不开丈夫，只顾和丈夫恩爱情深，对于以前弟兄姊妹已不在心上。三姑好胜，受不住众人冷嘲热讽，有时再一负气，索性不走，看他留到几时。
哪知老贼御下严厉，令出必行，除对三姑心中迷恋、任其骄惯放纵而外，连子女儿媳全都奉命惟谨，稍有违忤或是暗中议论，被其发现，必受严刑，门下徒党更不必说，又有一身极好武功，表面和气，一脸笑容，谁都当他阎王一般看待，三姑不走，正合心意，必等三姑实在气不过，非走不可，才得脱身，可是到家不多几天，冯家来接的人已有多起。丈夫父子两代均受老贼照应和救命之恩，如何敢违？心中不愿爱妻久离，表面还得从旁力劝，以博老贼欢心。三姑一则情不可却，又见丈夫在旁力劝，只得答应，心中还怪丈夫只知敷衍外人，对她情份不厚，又爱赌气，往往打定主意不答应，为了丈夫一说，负气而去，索性久居冯家不归，想看丈夫是否舍得。虽知丈夫父子深知老贼有名的金口阎王令，畏之如虎，婚后见爱妻一住冯家不归，先接了两次，老贼命人暗中警告，痛骂了一顿，说：“我这养女，爱如亲生，又受她父托孤，以前便住我家，你人财两得已是天幸，老年人喜人陪伴，接她回娘家小住也是常情，如何不知好歹？”由此吓退，再也不敢开口，又恐妻子无心说出，得罪老贼，还不敢向其埋怨。有意想连丈夫一同移往冯家居住，免得夫妻久别不能相见，无如老贼一向骄傲自大，休说徒党门人不经过他的允许不敢贸然求见，便子女儿媳如不奉有命令也不许擅人房中一步，规例甚严，三姑先想把丈夫招来同住，不好意思出口，偶露口风，同伴全是一些狗男女，早看出老贼心意，只装不解。
闹了两年多，三姑不知丈夫已听信老贼故意造出来的谣言，渐渐心中生疑，只是不敢发作；既恨丈夫情薄，不问在冯家住上多久，从未接过一次，即便回去，神情也无初婚时那样情浓，暗忖：“人家都说久别甚于新婚，不知真假？丈夫如何这样冷淡？”越想越无趣，心便冷了下来，对于老贼不顾廉耻，自造谣言污她清白，全不知情。乃夫既愤妻子不贞，又因全家性命悬于老贼之手，始终不敢露出，气在心里。老贼也真阴毒，命一美貌女贼暗中设计勾引；等到双方成好，情热头上，再命人暗告三姑。三姑得信，自然妒火中烧，立时赶去。刚把女贼堵住，老贼忽装好人赶来，暗中命人把女贼放逃，把男的痛骂了一阵，令向三姑赔罪，却不使他夫妻同居，借口劝解消气，仍把三姑带回；跟着命人送了许多金银与男的，告以速走，从此不许回山，更不许再提冯、蔡两家一个字。男的本就怨恨切齿，又怕老贼凶威，假装正经寻事问罪，终日在家暴怒如狂，后与女贼成好，对于三姑越发痛恶，闻言自是称心，连夜追上女贼，同往山东，成了夫妇，托人带信令三姑改嫁。
三姑只说丈夫无良，始终蒙在鼓里。又过了多半年，渐渐看出老贼邪念，愧忿交加，仗着家学渊源，本就练有一身惊人武功，这些年来，又把老贼的本领学去十之八九，始而照常往来，对于老贼时常戏侮。后见老贼不以为奇，丑态百出，并还居然当面露出口风。三姑一见室中无人，便和老贼翻脸，痛骂了一顿，说。“你只敢碰我一下，休看我一女子，你们人多，来时我早打好主意，把你老而无耻许多丑态以及所说无耻之言，已全写下书信，分交下人和我父亲那些好友，只我稍有不测，下人见我今夜不归，立把所留书信拆看，分头赶往各家报信。拆开密信，你恶迹污名立时传遍江湖，而这班人全是我爹爹的好友，必不和你甘休，看你如何做人！你再进一步，我能和你拼命，同归于尽再好没有；如敌不过，我必自杀，自有人来为我报仇，总算先父显灵。那日为了接到那没良心的来信，来此和你商谈，以为婚姻是你主持，必能为我作主，见你嘻嘻哈哈，疯言疯语，乘着劝酒，拉我手臂，仍当无心之举，没有在意，后来喝了两杯急酒，心中烦闷，睡在床上想心思，... -->>
三姑笑对文麟道：“你方才所说的话我全明白，如不把我当作无耻下贱的人，请听我说。我大约比你痴长半岁，自信做你姊姊，勉强也配得上，你由前日起便奔走跋涉，身上难免风尘，衣服还未换过。我想山居无事，此去不过寻你好友和心上人的爱子。已然耽搁三天，也不在此半夜光阴。如真照你所说，不拿我当外人，我家设有暖房浴室，索性洗完了澡再去安歇，明日饭后再走。此时浓雾已消，至多有点断云，也不至于雾中失足，你看如何？”
文麟见她说时十分诚恳，神情也颇庄重，方一迟疑，三姑面上便露不快之容，暗忖：
“人贵知足，适可而止，自从昨夜来此，我已看出此女是个美质，只为处境不良，所适非人，才有这等结果，身世也真可怜。照她口气神情，分明知我心志坚绝，无法挽回，但又情痴太甚，心中难舍，不得已而思其次，才息同梦之念，欲为骨肉之交，对我用情，仍是无微不至。不过再如坚拒，必当我只顾脱身，方才所说全是假话，仍然看她不起，生出反响，反而不美，满腹热情，不曾公然吐露而已。”两相比较，处境十九相同，于是更起同情之心，忙笑答道：“我此时想起初见面时，三姊曾经问我年庚。照此说来，三姊也是属狗的了。今夜就改称呼也好，不过我已打扰甚多，使女下人多半未睡，为我一人实是不安。三姊如不想睡，再谈片时，小弟奉陪。此时沐浴未免费事，改日带了舍侄前来奉看，再行沐浴如何？”
三姑笑道：“你无须和我客套。家中下人全随先父多年，个个忠心，人数又多。这些使女平日享受，寻常小康人家子女俱还不如她们。因我从小娇惯，饮食起居多半任性，她们照例分班伺候，日夜均有专人。我又天性喜洁，不论冬夏，每日都要沐浴。后面有窑，柴炭方便，暖房中火昼夜不熄。先打算送你回房睡下就走，方才见你小衣领口已污，想起山居清苦，你虽未拜简老人为师，也算后辈，又是有志出家的人，自然不应有什习气。你多年光棍虽成习惯，不知独身难处，一个男子无人照料，到底许多不便。你虽不觉其苦，我却看它不惯。你那茅篷水火艰难，同居的又是一个小娃儿，他尚须人照料，你两个平日不知如何脏法。既蒙不弃，当我姊姊，我固应视你若弟，遇事尽心，你也应该好好听我的话，洗一个舒服澡再来安息，便你意中人日后知道，也必以我为然。如再不听好话，以后有事求我，却休怪我不讲情面呢！”
文麟不知对方另有深意，只觉自己和淑华的事，除却心心相印，对谁也未泄漏，她是如何知道，屡次提起？想要探问由何得知，又恐言多语失，生出别的枝节，到口又复忍住，知强不过，同病相怜，也实不忍再行坚拒，只得含笑谢诺。三姑随说：“时已不早，暖房就在这房后面，我送你去。”
文麟听她亲送，不免疑虑，话已出口，不能不算，看出三姑势在必行，只得故作从容，随同前往。到后一看，那暖房就在房后，中隔一间，乃是浴后更衣休息之所。浴室一间，比楼面低下六七尺，四面均用火砖砌成夹墙，内里生火，外有护墙木板，当中一个大理石砌成的浴池，大约方丈，水深四尺，四边均有石级，中横一条大理石凳，平滑如玉，内里满贮清泉，温暖异常，人口小门另设小梯以供上下，门上悬有窗帘，池边木架，设有浴衣浴中和各种用具，更衣室内软榻坐具备极华美，乃是浴后休息小卧之用，方恐对方情热，留此不走，如何应付？三姑已先笑道：“此间一切齐备，只是楼上全是女人，你又守礼君子，无法服侍，只好请你自己动手。洗完将床前金铃一拉，便有人来。
换洗衣服虽是以前冤孽所留，全都新制，从未用过，长短大小也颇合适。这两间暖房浴室经我历年布置，颇用心思，直到去年方始备齐，我每日浴后必在房中卧上些时。你如欢喜，索性就在房中睡到明日再起也好。恕不奉陪，我要走了。”随带二婢走去。
文麟方始心定，等三姑主仆去后，伸手一试，水甚温热合用，便把暖室房门关好，将衣脱下一看，不禁叫了一声“惭愧”原来文麟生自世家，平日服用起居本甚讲求，后在沈家作客多年，因主人也是有钱人家，对于先生礼敬周到，女主人又是昔年爱侣，限于礼法，虽然难得相见，对于文麟的痴情热爱以及相从多年、终身不娶的用意原所深知，教读爱子又是那等用心，人非草木，自然感动，对方深情无以为报，便在饮食起居上面格外留心。文麟生性喜洁，本来沐浴无间冬夏，自随沈煌峨眉从师，山中水火自不方便，师徒二人每日忙于用功，从去年起还未洗过一次澡，连日山中急窜，衣履尘污甚多，身上也有不少积垢，想起好笑，见火墙甚热，暗忖：“少时洗完出去，旧衣过于污秽，如何见人？”数月不曾洗澡，洗完出水，觉着舒畅异常，反正无人进来，便就池中热水洗涤旧衣，放在壁间去烤，换上三姑所留新衣，忙上一阵，有了倦意，房中又热，连长衣也未穿，便去温榻上卧倒。
本意睡上片时，等旧衣干后取来换上，再行回房，等午前起身，告辞回去，睡到榻上一看，那榻颇矮，茵褥甚厚，睡在上面，温软舒适从来未有。因是横卧，空着大半边，室中陈设本极富丽，时闻温香由枕褥中透出，两旁更有几盆春花，暖香融融，花开繁艳，不禁生出遐想，暗忖：“三姑真个奇女子，这等享受，便公侯之家，也未必有此齐备，难为她设想如此周到，自己对于淑华，相思已是刻骨，如非意中人立志守节，自己想成全她的苦志，只管苦恋，不肯表现出来，如能和我一样，肯学文君故智，便为她身败名裂，也非所计，此时在此孤眠，虽有一人对我钟情，无如落花有意，流水无心，只好辜负她的美意，如是淑华对面而卧，即便不作双栖之想，就此并枕谈心，也足够我消受，今生当是无望，来生不知如何？”
想到这里忽发痴念，竟把双目虚掩，作为意中人就在对面，始而向其温存慰问，详诉别后想思之苦，后又埋怨意中人，昔年不该误信浮言，受父母之迫嫁与沈家，如今闹得茹苦含辛，芳华虚度，过那永无止境的凄凉岁月，使我一世伤心，长恨无穷，胸中虽有千言万语，无限愁肠，无法向人倾吐。为了礼教拘束，见面都难，其实互相爱好，只要情深，不在婚嫁，彼此心地光明，何畏人言？你又流籍异乡，无什亲友往来，大门之内全可自主，不说对我温存，稍微体贴，连面都不肯见上面，就你和我一样，情深义厚，同此相思，你不露出，如何得知？几句使我高兴喜慰的空话俱都不肯出口，便对我衣食起居多么关心，有什意思？现在无意之中遇到孽缘，人家对我何尝不是一往情深，百计纠缠，为了表面无力抗拒，只管随同饮酒说笑，我仍情有独钟，不曾丝毫摇动，自信心志拿定，何尝有什避忌？你偏弃我如遗，不加怜悯，两相比较，岂不相差大多？本意借着教读煌儿为由，住在你家，终身相从，随时照料，免你寡妇孤儿无力支持门户，受人欺侮，我也无什别念，只想春秋佳日长得良晤，稍慰相思之苦，又不要与你私自相见，遭人物议，只和你丈夫在时一样，宛如家人兄弟，随时见面，已是万幸，别无他念，每次相会，均有仆婢随侍，至少煌儿终在身边，这还有什嫌疑？你却薄情不肯，往往经年累月不得一遇，这已使我心灰意短，最伤心是，不见我面还可说是女子面嫩避嫌，好名心重，也还罢了，自去春起，明知我万念皆灰，功名富贵更是身外之物，不在话下，每一见面，不是劝我功名要紧，便是嗣续为重，一面并还代我物色佳偶，分明嫌我住在你家，万一情痴大甚露出形迹，有累你的清名。休说我对你万分敬爱，处处留心，不会引出流言，即便情不自禁，你那样防闲周密，连面都见不到，如何会有嫌疑？照此情势，无异下那逐客之令，只愿自己虚名要紧，全不以我为念，每一想起，便自心伤肠断，这才无意人世，只想把煌儿隐病后患去掉，使其成一文武全才，为你增光扬名，完我初愿，我便披发入山。这等苦楚你自不知，就知道也不会对我垂怜。昔日见你凉薄，也曾几次灰心，想要走去，无如前世冤孽，你那亭亭情影始终横在心头，怎么也丢不开，煌儿尤为可爱，迁延至今方始绝望，决计出家，更不再见，免你多疑，对我嫌忌。今生如此，他生更不可知。
说到这里，正自伤心流泪，忽又想起，淑华表面温婉，性情孤做，从小不受闲气，看她平日关注情形和煌儿口中露出来的口风，对我情非不深，不过生自世家，好名胆小也是常情，既然相知以心，相爱以诚，何必非要见面不可？听煌儿说，意中人每当春秋佳日，往往临风洒泪，对月长吁，明是为我而发，隐有难言之痛，念头一转，又觉淑华身世凄凉，处境可怜，我既无法向其爱慰，如何反加埋怨？又觉对她不起，全是冤枉。
再一回忆昔年耳鬓厮磨、两小无猜、意中人往往故作娇嗔，向其赔话情景，于是改过话风，重又向其赔罪，好语温存，再作为淑华负气不理自己，千方百计加以抚慰。
似这样似悲似喜，和疯了一般，自言自语了一阵，忽然想到这些全是空的，休说文君私奔不是所望，能似眼前虚拟之景，有上一天也可无憾，无奈自己出家之念已决，对方成见更是牢不可破，就候到沈煌病好学成归去，至多当着多人，和自己见上一面，吃上一席酒，连想把这满腹相思说上十之一二都无指望，不禁心中一凉，忍不住流下泪来。
正在心念玉人，神魂颠倒，隐闻门侧有人冷笑之声，心疑主仆三人在外窥看，忙把双目闭上，本想暗中静听门外是否有人，再等片时，衣服干后，换好出去，谁知室中暖气融融，裳枕温软，睡在上面，舒服异常，又熬了多半夜，新浴之后加了疲乏，先前伤心过度，心中一静，重又生出倦意，眼睛闭上便懒得睁开，心神微一迷糊，便自昏沉睡去。这一睡，竟去了不少时候。
醒来觉着身子被什么东西托住，和打秋千一样，不住上下晃动，清风吹面，甚是凉爽，睁眼一看，不禁大惊。原来上下四外一白茫茫，已成了一片云海，四外山峦只露角尖，宛如大小翠螺玉笋，浮沉荡漾天风海涛之中，下面云雾布满，上空却是晴辉万里，华日当空，天色十分晴美，春风拂拂，吹面不寒，身子却被绑紧，被一身材高大、通体黄毛的怪物背在身后，飞行云海之中，不住蹿高跳矮，凌空飞跃，顺着云中山路朝前疾驰，有时行到低处，连人带兽一齐沉入云海之中，为了飞驰太急，所过之处，身前云雾全被冲开，后面立现一条云弄，人过以后，重又滚滚翻腾，溃然涌起，回复原状，天风过处，波涛浩荡，吹得一团团的白云迎面飞来，目光立被迷住，什么也看不见，云过以后，面上湿阴阴的，时见一缕缕的云丝飘荡襟袖之间，随风-去，怪兽头上，这类云丝更多，有时和刚开锅的蒸笼一般，先颇害怕，后一查看，背他的竟似寒萼谷所见异兽，身上包着一床锦被，再用丝带包扎在怪兽身上，胸前还有一包东西，伸手一摸，乃是几件衣服，看出不是恶意，才放了心。
回忆前情，记得昨夜浴后熟睡温室之中，并未见人走进，忽被怪兽背走，料是司徒兄妹所遣，以为三姑淫荡无耻，人又强横，恐己吃亏，命其往援，去的必是一些能手，否则不会挨了两日才来，这东西凶猛非常，三姑为我，已将冯家那班盗党得罪，孤立无援，司徒兄妹不知三姑并非淫贱恶人，如今经我示意解劝，又念那日救命之恩，已然约定结为姊弟，不再相扰，万一误会，将她主仆杀伤，虽然我未同谋，毕竟伯仁由我而死，恩将仇报，如何对得起人？越想心越优疑，忍不住“喂”了一声。
怪兽闻听回顾，龇着满口钢牙似笑非笑，轰的一声，立有一股膻气扑人欲呕。目光到处，觉与前见怪兽不类。原来那东西虽也一身黄毛，但是通体一样长短，根根强韧，不似前见通体柔毛又细又密，行动之间闪动起一身波纹，月光之下闪闪放光，尤其脑后一股长发下垂至肢，飞行起来，临风直立宛如金针，好看非常，身材也较这个矮小一些，不禁又生疑虑，因见不似恶意，忍不住笑问道：“你是奉了寒萼谷小主人之命来接我么？
蔡三姑并非恶人，可曾伤她主仆？”话未说完，怪兽忽然暴怒，厉吼了一声。
文麟骤出不意，震得耳鸣心悸，不禁大惊，摸不准是什来路，照那包扎情势，必定有人同去，下手时并还匆忙，所以连人都未唤醒，包扎如此严密舒适，绑得虽紧，并无痛楚，似防怪兽性野，纵跃太猛，将人跌落，如非人为，决无如此细心，分明一面分人和三姑争斗，一面带了怪兽乘机把人抢走，双方争杀定必激烈，三姑主仆凶多吉少，越想越担心，无力与抗，间又发怒，只得听之。怪兽飞驰神速，一路窜山过涧，渐渐走到云雾渐稀之处，这才看出处境之危。那怪兽跑将起来又猛又急，不问多险的路，稍有阻隔，不是临空飞越便是一蹿而下，每遇大壑当前，无路可通，只把两臂一张，一声怒啸，就此飞越过去，对岸落处，往往远近相差不过尺许，便要坠入壑底粉身碎骨，休想活命，下面还有云雾迷目，常被吓得惊魂皆颤，越看越悬心，不敢再看，只得紧闭双目，吉凶付之天命。
正想所行途径太生，心中奇怪，因其飞驰太快，身旁云树直和奔马一般迎面飞来，往身后倒退下去，神速无比，不多一会，觉着路已老远，还未见到，心方奇怪，微闻前面兽吼，偷眼一看，所行之处乃是一条山谷，云雾还未退净，隐闻云中鸡犬之声，再一细看，就这晃眼之间，峰回路转，前面云烟杏雹中，半山腰上已现出大片楼台亭谢、花树山田，但那地方从未到过，紧跟着便见一伙少年男女呼啸而出，并还带着一个形似犀牛的怪兽，转眼临近，认出内有三人正是前夜所见几个男女盗党，照此形势，当地必是三姑所说冯村无疑。先觉三姑老贼义女，当不至于受害，心方略宽，猛想起昨夜三姑曾说，为了自己，已将冯村盗党得罪，现与三姑说好结为姊弟，如与对方同谋，不会行强，命一猛兽将我背来，细看三姑果不在来人之内，而那三个男女盗党只朝自己看了一眼，便往前面山下跑去，并未理睬，神情甚做，不知自己一个文人，与对方无仇无怨，何故把人掳来？正寻思间，对面楼中又走出一男一女，似是为首之人，把手一招，怪兽停住，来人便代把人解下。
男的年约四十余岁，笑说：“我们虽和你那几个朋友是对头，但你一个酸秀才，素无仇怨，不过蔡三姑这泼妇骄横可恶，老村主对她从小照看，爱如掌珠，她偏忘恩负义，目无尊长，背后狂言犯上也还罢了，最该死是昨日老村主好意命人前往探看，防她受人之愚，为敌所害，谁知恩将仇报，目中无人，不问情由，打成重伤，后知误会，把事做错，恋着你这好夫，想要勾引，只将人中途放回，未来赔罪，反说了好些无理的话，欺人太甚！老村主为此气病。这才动了公愤，今日命人带了神兽黄腥子，前往擒她问罪。
不料晚到一步，泼妇不知何往。知她恋好情热，如将你带回，得信必要赶来，想留你在此，使其自行投到，对你并无恶意。如知利害，各自安分守候。事情一完，自会放走。
如若妄想逃遁，我们便不杀你，也必被这独角竹犀和黄腥子撕成粉碎，后悔无及了。”
说时，文麟因觉当地风寒，自己睡时只一单身小衣，连鞋袜也未穿，解下以后，胸前所有衣履纷纷落地，均是三姑所赠，一色全新，心想事已至此，害怕无用，任凭对方发话恫吓，也不答理，匆匆穿上，忽想起雷四先生所赠铁木令本是贴身悬挂，系在内衣纽上，初意事急之时取出与三姑观看，仗以脱身，后因胖妇未死以前追赶自己，曾见此物，三姑不会不知，惟恐取观无效徒自取辱，因循下来，及见三姑不如前料那等淫悍，已成至交，便未再提，浴时打算行时仍穿旧衣，不曾取下，这类怪兽如何能知轻重，万一遗失，岂不可惜，不禁“噫”了一声。
男的见他穿好，正待引其入内，闻声喝问道：“我们对你已是万分客气，莫非还有话不成？”文麟本想说出遗失木令之事，继一想，对头如与自己这面诸人为敌，简老前辈尚非所畏，雷四先生必也是他仇敌之一，莫要生出枝节，平白多受欺侮，欲言又止，改口答道：“我一文人，并无本领，已落你手，有何话说？不过彼此无仇，所说的话我多不解，山中虽有几个师友之交，一个出门未归，下余也全是初交，虽然投契，平日无什来往，你们因何成仇，丝毫不知。至于三姑的事，我本无心，始而和今日一样，受人强迫，并且前夜相助三姑劫我上路的，便有冯村的人在内，后来蒙她见谅，双方把话言明，结为骨肉之交，已不再谈婚姻二字。你们先是一路，忽又成仇，全都与我无干。我虽文弱，也是血性男子，决不受辱！只以客礼相待，不嫌厚扰，住上两日何妨？闻说你们江湖豪杰，自命英雄，行事当通情理，这等盛气凌人，又何必呢？”
男的浓眉一竖，似要发作。女的摇手一拦道：“此言有理。你真个和蔡三姑没有苟且么？”文麟冷笑道：“我已看破世情，虽然蒙她错爱，但她也是一个奇女子，始终不曾明露口风稍微示意，经我说出心志，看出真诚，立止前念，结为骨肉之交。彼此均极自爱，如何污人名节？”
女的笑答：“你虽有点呆气，人却不差，难怪三姑看中，不肯死心。方才人回，说你睡在她那浴室暖房之中。此女好洁，她那暖房，休说男子，便我们和她相交多年，也从不肯许人人内，你却酣睡在她暖房软榻之上，所备衣履均是新制，好些可疑。看你神情和昨早与你同席之人归报，又不像是假话。也许单面相思，想用水磨功夫，等日久情深再加勾引，此时尚未人港。你能这样，也是好的。我们为你备有住处，果如所言，决不对你怠慢。是非真假，少时自知。不过话须言明，你虽文人无干，但你那些朋友，还有三个小贼，却是可恶已极。此间乃老村主冯八大公避暑纳福之地，高居峰半近顶之处，好些地方均是壁立数十百丈，休说是你，寻常武家也难随意上下，又养有好些猛兽。你在房内，自可无事，只一出门，休想活命。再者山势险恶，你也无法逃走。安分最好，日子也不会多，只把三姑引来，便可送你回去，放心好了。”说时，三人已然走往楼内。
文麟所居乃是明暗两大问，里面陈设倒也非常精致，窗外便是一片危崖，无路可下，窗也未闭。楼中并无多人，先前那伙男女盗党，已各带兵刃，连那怪兽全都走去，楼中只有几个男女下人。文麟见对方只初到时，那中年男子威吓了几句，女的词色较为和善，不时似向男的示意微笑，暗忖：“这几日来真和作梦一般，无缘无故受人摆弄，不知何时才是了局，也不知煌儿、龙子他们是何光景？”心正寻思，女的朝男的抿嘴一笑，说道：“你陪来客稍坐，我和老爹去说一声，何苦为了泼妇，与不相干的人作对？”说罢走去。
文麟听出口风尚好，又见男的年约四旬，眉目神情虽颇英悍，坐定之后对于自己渐有礼貌，不像蔡家所见盗党可厌，身居虎口，越从容越好，免被轻视，把气一沉，转问姓名，才知那男的乃老贼白银拐冯八公的长子冯胜，女的是他妻子，乃昔年有名女盗乾坤一枝花项凤英，随说起老贼为了蔡三姑不肯听话，已然有气，前夜又听子女同门回来，说起三姑强横无礼，口出不逊，许多可恶，越发激怒，才命将人擒来，等少时把话问明发落等语。
原来老贼昔年虽江湖侠盗，性甚好色，有一爱妾已死，老来情痴，十分想念。三姑之父乃老贼至交，只此独女，爱如掌珠，知其生小娇惯，行事任性，临终以前，除将；日日门人徒党招来，令对三姑随时照看而外，又将老贼请来，向其托孤，令三姑拜为义父。此时三姑年幼，老贼爱妾也还未死，三姑好友之女，人又聪明美秀，自是怜爱，双方老少悬殊，本无他意。及至过了三数年，三姑长成以后人更美艳，最奇是和老贼热爱二三十年的爱妾，貌相身材竟如一人。老贼勾动旧情，日月一多渐生邪心，只是无法出口，后又试出三姑性情刚烈，人更机智，”知己年老不易打动，于是想下一计，将三姑配与他门下一个死党之子，等其成婚之后，再命党羽暗中离间。
三姑对那前夫，原看不上，无如老贼假借乃父遗命，又命家人再三劝说，终日絮聒不休。三姑一想，父亲死前屡说：“生平虽在江湖走动，不曾造孽，如今绝子无后。我儿文武双全，美慧绝伦，可惜是个女儿，不能承继香烟。我对你从小钟爱，满拟长大成人，为你物色一个佳婿，招赘我家，生下儿子，继承我蔡氏香烟，谁知命数已终，不能久于人世。我儿年才十二，异日婚嫁之事实是难题。你义父是我多年老友，我已托孤与他。我死之后，你应视之若父，第一，要照我所说，在十八岁以前，由他作主，为你选一佳婿，但须招赘我家，为我蔡氏承继香烟；第二，你性情大做，又有一身家传武功，如在外面走动，难免惹事结怨，最好结婚之后夫妻同隐。我所留田产金银决用不完，这里虽是山中隐僻之区，地在深谷之中，气候温和，土地肥美，不似前山每年初冬大雪封山便须困守，有了这大一片田园，如能和我晚年心意一样，日常赏花饮酒，打猎垂钓，种花养鱼，春秋佳日尽多乐事。因恐我儿山居寂寞，除随我人山的亲友门人数十家外，另有七八家均是昔年江湖上有名人物，经我用尽心机，加上许多钱财资助，好容易劝得他们答应洗手人山，如今分居在前后山和近城一带，不愁没有照应，我儿有事，一呼即至。女婿能体我心意，和你隐居终老，不离此山，再好没有。如他不是光身汉子，家有尊亲财业，必须随时出山，你义父因他人才性情太好，不得不照我所说诸条稍微变动，招他入赘，到了出山之时，也只由他一人前去，限时回山，你仍不能离山一步，足迹只能走到前山和近城诸家为止。你义父成名多年，交游门人甚多，为你择婿，比我容易，眼界又高，经他看中，为你选得佳婿，一定是个非常人物，你切切不可违命。早婚我固不喜，如过十八还未招赘，便是不孝。”说时老泪纵横，十分悲苦。一算今年已是十九岁，义父所选的人虽非上品，比起常见那些人也还不算太差，父亲又有“我儿不嫁，死不瞑目”之言，义父平日又极关爱，再三婉劝，说：“我归隐多年，一班旧友门人大都分居四方，难得相见，每遇年节寿日，虽有不少宾客，不是品貌太差，便是父母俱存，家中人多，与你父亲遗命不符，再不便是生性强做，不甘雌伏，这七八年来，也曾费尽心力为你物色，随时留意，到处托人，终是难得其选，连我均不中意，何况于你？看来看去，只有这人少年英俊，虽然人品武功还嫌配你不上，如照平日所见，已是难得，山居选婿本是难事，我儿今年十九，再要延误使年华虚度，不特对不起你父托孤之重，你也无以见先人于九泉下。”旁边人再又一苦劝，回忆父亲临终遗命和山中选婿之难，正在迟疑不定。老贼听出口风稍转，立命隆重举办。三姑见义父全家那般热诚，所有衣物妆奁，全是专人去往各省通都大邑采办而来，样样华丽精美、合意称心，少女无知，平日只管豪爽，这类事终不免于害羞，情不可却，就此委屈答应。婚礼盛况自不必说，婚后光阴也颇和美。
本来可以相安，谁知老贼老不死心，竟是阴谋毒计，一面命那受过老贼深恩的徒党入赘蔡家，一面命人两边离间，更把三姑常时接到冯家，百计挽留，不令回去，往往十天半月夫妻不在一起。三姑虽是少年夫妇，一则家无多人，从小住惯冯家，不以为奇，又知义父疼爱自己，甚如亲生，以前未婚时，终年累月难得回家几次，老人家对于所爱子女，自愿时常相聚，分别太久，难免想念，毫未想到老贼人面兽心，先催嫁人，开其情窦，然后设法离间，使其分开，循此渐进，等到双方离散，用计遂他淫欲。三姑只一说走，众女伴必加嘲笑，说她离不开丈夫，只顾和丈夫恩爱情深，对于以前弟兄姊妹已不在心上。三姑好胜，受不住众人冷嘲热讽，有时再一负气，索性不走，看他留到几时。
哪知老贼御下严厉，令出必行，除对三姑心中迷恋、任其骄惯放纵而外，连子女儿媳全都奉命惟谨，稍有违忤或是暗中议论，被其发现，必受严刑，门下徒党更不必说，又有一身极好武功，表面和气，一脸笑容，谁都当他阎王一般看待，三姑不走，正合心意，必等三姑实在气不过，非走不可，才得脱身，可是到家不多几天，冯家来接的人已有多起。丈夫父子两代均受老贼照应和救命之恩，如何敢违？心中不愿爱妻久离，表面还得从旁力劝，以博老贼欢心。三姑一则情不可却，又见丈夫在旁力劝，只得答应，心中还怪丈夫只知敷衍外人，对她情份不厚，又爱赌气，往往打定主意不答应，为了丈夫一说，负气而去，索性久居冯家不归，想看丈夫是否舍得。虽知丈夫父子深知老贼有名的金口阎王令，畏之如虎，婚后见爱妻一住冯家不归，先接了两次，老贼命人暗中警告，痛骂了一顿，说：“我这养女，爱如亲生，又受她父托孤，以前便住我家，你人财两得已是天幸，老年人喜人陪伴，接她回娘家小住也是常情，如何不知好歹？”由此吓退，再也不敢开口，又恐妻子无心说出，得罪老贼，还不敢向其埋怨。有意想连丈夫一同移往冯家居住，免得夫妻久别不能相见，无如老贼一向骄傲自大，休说徒党门人不经过他的允许不敢贸然求见，便子女儿媳如不奉有命令也不许擅人房中一步，规例甚严，三姑先想把丈夫招来同住，不好意思出口，偶露口风，同伴全是一些狗男女，早看出老贼心意，只装不解。
闹了两年多，三姑不知丈夫已听信老贼故意造出来的谣言，渐渐心中生疑，只是不敢发作；既恨丈夫情薄，不问在冯家住上多久，从未接过一次，即便回去，神情也无初婚时那样情浓，暗忖：“人家都说久别甚于新婚，不知真假？丈夫如何这样冷淡？”越想越无趣，心便冷了下来，对于老贼不顾廉耻，自造谣言污她清白，全不知情。乃夫既愤妻子不贞，又因全家性命悬于老贼之手，始终不敢露出，气在心里。老贼也真阴毒，命一美貌女贼暗中设计勾引；等到双方成好，情热头上，再命人暗告三姑。三姑得信，自然妒火中烧，立时赶去。刚把女贼堵住，老贼忽装好人赶来，暗中命人把女贼放逃，把男的痛骂了一阵，令向三姑赔罪，却不使他夫妻同居，借口劝解消气，仍把三姑带回；跟着命人送了许多金银与男的，告以速走，从此不许回山，更不许再提冯、蔡两家一个字。男的本就怨恨切齿，又怕老贼凶威，假装正经寻事问罪，终日在家暴怒如狂，后与女贼成好，对于三姑越发痛恶，闻言自是称心，连夜追上女贼，同往山东，成了夫妇，托人带信令三姑改嫁。
三姑只说丈夫无良，始终蒙在鼓里。又过了多半年，渐渐看出老贼邪念，愧忿交加，仗着家学渊源，本就练有一身惊人武功，这些年来，又把老贼的本领学去十之八九，始而照常往来，对于老贼时常戏侮。后见老贼不以为奇，丑态百出，并还居然当面露出口风。三姑一见室中无人，便和老贼翻脸，痛骂了一顿，说。“你只敢碰我一下，休看我一女子，你们人多，来时我早打好主意，把你老而无耻许多丑态以及所说无耻之言，已全写下书信，分交下人和我父亲那些好友，只我稍有不测，下人见我今夜不归，立把所留书信拆看，分头赶往各家报信。拆开密信，你恶迹污名立时传遍江湖，而这班人全是我爹爹的好友，必不和你甘休，看你如何做人！你再进一步，我能和你拼命，同归于尽再好没有；如敌不过，我必自杀，自有人来为我报仇，总算先父显灵。那日为了接到那没良心的来信，来此和你商谈，以为婚姻是你主持，必能为我作主，见你嘻嘻哈哈，疯言疯语，乘着劝酒，拉我手臂，仍当无心之举，没有在意，后来喝了两杯急酒，心中烦闷，睡在床上想心思，... -->>
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