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前文采芹、问梅二慧婢一同回到房内，见周文麟已然失踪不见，心正愁急，忽听远远传来一声厉啸，正是大黄在谷口外怒吼，情知有异，立即循声追去。二婢毕竟年幼识浅，一听大黄吼声甚急，以为敌人是由正面逃走，吃大黄在谷口阻住，也许敌人大多，独力难支，故在怒吼。正商量起去，跟着又听大黄连声怒吼，似遇劲敌，在求援助。二婢急怒交加，也未寻思，匆匆驰下，飞步往谷外赶去。她们这里刚走不久，敌人却走了出来，文麟已被擒住，点了哑穴。
原来文麟正在房中独赏春花，对月怀人，忽听身后“嗤”的一笑，当是二婢端了酒菜走进，深夜之间累人服侍，心中不安，想要谦谢几句，口称：“你姊妹太劳累了。”
说罢回顾，猛觉疾风飒然，灯光摇曳中，窗外似有人影一闪，同时目光到处，瞥见一个女子俏生生立在身前，穿着一身淡黄衣，人甚美艳，似嗔似喜望着自己，认出来人正是蔡三姑，想起前情，心中一惊，不禁着慌起来，忙赔笑道：“三姑请坐。深夜到此，可是想见主人么？”
三姑本就带着满腔怒愤而来，及与文麟见面，见他举止失常、词色慌张之状，觉着书生无用，又好气又好笑，心便软了一些，本来还想坐定之后向其质问，及听这等说法，重又勾动怒火，冷笑答道：“我和这里小狗男女素无瓜葛，寻他作什？只气愤你是我家的客，即使看我不起，不愿在我家中作客，也与他们无干，为何支使畜生逞强欺人，将你强行留下？就此罢休，情理难容。乖乖随我回去，看他们能出什么花样。我也决不会难为你，到时定必送你回去，打算在此，想要称那贱婢心意，却是做梦。”
文麟听出话锋不妙，到底书生，无什经历，昨日又蒙对方解围，请往家中，待若上宾，不好意思翻脸，又以为二婢终有一人在外，主人行时既命小心随护，当非庸手，一面赔笑分辩，力言：“主人兄妹本是至交，昨夜实是不胜酒力，又惦念沈煌，恐其孤身一人无心涉险，或是把路走迷，必须回去，此时三姑醉卧，不便惊动，只得不告而行。
准知胖妇追来，想用恶狗伤人，追过寒萼谷界限，才致激怒大黄，几乎伤人。后来还是主人兄妹出头喝止，才放胖妇等逃去。主人因我深夜无可栖身，留我下榻，对你尚无恶意。如不相信，可等主人回来面谈，自知真相。”说罢随唤二婢取茶。
三姑冷笑道：“你想凭那两个狗丫头，就能保住你么？你做梦呢！凭哪一样我不如人？这等欺我！”文麟见她越说越有气，目中已有泪珠，方觉不妙，还想劝说几句，忽听身后有人低喝：“三姊不必生气。这等不知好歹的人，和他有什理讲？且先擒回家去，再给小狗男女寄一个信，限他三日之内去寻我们。”声才入耳，猛觉腰胁间微微一麻，由此全身麻木，不能言动，心中明白，空自发急，说不出一句话来。
同时，窗外飞进一男一女，各穿着一身淡黄色衣扣短装，背插钢刀，腰挂鱼鳞皮袋，神情动作甚是矫捷。发话是个男子，说完，蔡三姑道：“小狗男女不在，如与动手，必道我们乘隙暗算，以强凌弱。最好声色不动，与贱婢留下一信，将人带走。但路太长，走出不远定被发现，仍然不免争斗，还有大黄可恶，韩家夫妇不知能否将它制住？”
同来蒙面女子接口道：“我的意思，双方原无仇怨，不过他们行事欺人，不给他开个玩笑，还当我们真个怕他。彼此多年乡邻，事闹大大，也非所宜。此时动手，一有死伤便成不解之仇。我们也不犯与丫头一般见识，最好悄悄把人接走，看事如何再作计较。
只不再干预我们的事，有人出头打一圆场，就此拉倒。我在黄昏前早查看好了地势，复将厨房的火弄灭，本意把丫头调开，不料只有一个走往厨房。方以为非动手不可，总算凑巧，另一个忽又走开。这样再好没有，就此一走，恐被发现追来惹厌，我已想好藏处，先将这个相公藏起。两丫头有什见识？回来发现人被我们盗走，必朝出山路上穷追。等她追远，我们再由亭外缺口绕路回去。她们决想不到我们会藏在近处，这等走法最妥。
只大黄可恨，跑得又快，一个绊它不住必被迫上，韩氏夫妇未必制得住它。可由我姊妹送他回家，五哥去往前面山口相助，能将大黄除去，永绝后患更好，否则也将这畜生绊住，以免追来作梗。只把人接回家，挨到明天，功便成了一半，你看可好？”
文麟见三个对头只管商计，蔡三姑一双媚目注定自己，似嗔似喜，隐含幽怨，知其心意坚决，非缠定自己不可，暗忖：“任你威逼利诱，我只不从，看你有何法想？”气得把眼闭上，不去理睬。正生闷气，忽听蒙面女子低喝“此处不宜久留，无暇多言，快将人藏起再说，免得丫头回来撞上。”蔡三姑叹了口气答道：“这样也好。”随将文麟背上，即行绕往房左。
文麟见那地方乃是司徒良珠所居房外，地势不大，乍看并不隐秘，只有几堆山石，高低及人，室旁种着十几竿修竹，四外也无什遮蔽，只旁边有一假山，山头阴影恰将地面遮住了一半，光景介乎幽明之间，甚是幽静，二女带了文麟来往林中立定，便不再开口。隔不一会，耳听采芹、问梅走来，奔往房中转了一转，连听呼喊“周相公”又往花林小山等处寻找，内有两次并由左近跑过，始终不曾留意竹林之中藏得有人，细一观察，那藏处看似明显，实则来人决想不到，尤其深夜之间将人盗走，怎会藏在近处？明知出声一呼立可遇救，偏被人点了哑穴，一句话也说不出来，空自愁急，无计可施，继一想今夜敌人甚多，均是能手，二婢年幼，如何抵敌？反正主意我已拿定，听其自然，免被二婢发现，反使受伤。想到这里，索性心安理泰，更不再作求援之想。约有半盏茶时，又听大黄怒吼之声，二婢匆匆赶去。蒙面女子忽说：“是时候了，三妹快走。”仍由三姑背了文麟，由小山后面缺口绕出，顺着日间所见小溪旁边松林阴暗之处往前赶去。
文麟方想“这条路虽与谷口山路相背，二婢、大黄只一走往高处，仍能发现，听对头口气和此时鲁吼，分明大黄难于制眼，二婢现已赶去，只要稍占上风，大黄立可追来；二婢如是庸手，司徒兄妹行前决不会那等吩咐，此时苦干二婢不知自己踪迹，如被发现，也许有望，一面虽想和敌人硬拼，一面仍盼大黄和二婢追来，即便二婢不是三姑敌手，有大黄那样猛兽相助，到底要好得多。”心正寻思，三姑忽然背了自己往溪旁山崖之上走去，那么陡的山崖，身上还背着一个大人，上下纵跃如履平地，别的不说，单这一身轻功已是惊人，晃眼将崖越过。
文麟眼看地势，崖那面乃是大片森林，丝毫没有平地，地势十分隐僻，光景昏暗，人行其中，即便二婢追来也难发现，自知希望已绝，除却拼死坚拒，更无善策，正在急怒攻心，暗骂天下竟有这类不要脸的贱人，人已走到树林深处。蔡三姑忽又把文麟放下，拔下身后宝剑，恶狠狠走将过来。
文麟见宝剑已出鞘，仿佛气极将要翻脸神气，暗忖：“此生无趣，真要遇害，也是命该如此。”又恨对方泼悍，嘴里不能出声，只把目光看向别处，以示不屑，全无惧容，满拟对方已生恶念，剑一出鞘，不死必伤，忽听-的一声，宝剑还鞘，紧跟着身旁人影微闪，腰间忽被人捏了一把，酸痛非常，知是三姑所为，心方暗骂不要脸的泼妇。同时又听叭的一下，后背心中了一掌，骤出不意，这一下又打得颇重，竟被打出好几尺远，眼看跌倒，点穴时久，虽然周身麻木，因在情急之际，由不得奋力往前一挣，待要就势纵出，身才离地，就在这将倒未倒之际，猛觉右膀被人拉住，往回一扯，几乎跌向来人怀内，立定回顾，正是三姑，才知点穴法已被解开，并非恶意，匆促之间无话可说，只苦笑了一声。
三姑见他立在身前一言不发，面有愤容，急切间也不知说什话好。同来蒙面女子看出三姑情热，爱极文麟，知其平素好高，不好意思出口，故意喝道：“姓周的，莫要不识抬举！我三妹恐你时久受伤，将你点穴法解开，请往她家一谈，你真还不懂么？”文麟冷笑一声答道：“既落你手，任你所为。”话未说完，三姑接口道：“五姊，他此时四肢麻木，恐难行走。事已至此，我也不再怕人笑话。反正主意我已拿定，好坏都是一样，仍由我背他同行便了。”文麟见她又要来背，忙说：“我已能走，盛意实不敢当。
只是路径不熟，请你们前面领路便了。”随听另一妇人粗声粗气的接口说道：“三姑莫听他，我已上过当了。”
文麟一看，正是胖妇，同了三个使女，由身旁树林之中悄悄掩来，手中全都持有兵器，一面孔预备厮杀的样子，好似赶来接应神情；想起事情全坏在胖妇身上，假如昨晚逃时，不是胖妇一再作梗穷追，双方不曾破脸，即便蔡三姑存有邪心，听她和司徒兄妹所说口气，至多寻到茅篷略加纠缠，何致恼羞成怒，闹得不可收拾？如今三姑因胖妇手下徒党昨夜吃了大黄的亏，于是扯破面皮，借题发挥，此去蔡家，定必当面强迫，纠缠不已，即便司徒兄妹回来得信将我救走，从此也是一个强仇大敌；自己无妨，沈煌用功正急之际，如何安居？简冰如又不知何时回来，万一沈煌年幼气盛，出手争斗，一个拦他不住，吃亏受伤，怎对得起心上人的托付？追原祸始，胖妇实是罪魁；事已至此，除却随同起身，到了蔡家相机应付而外，休说大黄和二婢不会寻来，即便被其发现，对方人多势众，也是必败无疑；恨到极处，把心一横，厉声怒喝：“你这无耻泼贱！把周老爷当作什人？我和三姑素无仇怨，至多逃席失礼，我已准备日后登门负荆，与你何干？
你这泼贱，始而百般纠缠，后又领人来追，自寻苦恼，还使人家多年近邻因你失和。看你昨夜跪在敌人面前哀声求告那等丑态，今日又来狗仗人势耀武扬威，真不要脸！老爷虽然无什本领，既落人手，任凭处置，决不皱眉，要你这母猪狗狂吠做什！”
文麟人最温和，平日不出恶言，一则恨极胖妇，又知三姑妒心奇重，有心离间，并示自己打定主意决不屈服。虽知三姑生具美色和家传武功，自小娇惯，乃父徒党又多，到处受人逢迎追逐，所遇多是卑躬屈节、先意承志、意欲人财两得的江湖败类，因此把男人看得分文不值，似文麟这样貌相美俊、温文尔雅而又具有英气的美少年，尚是初次遇到，当此爱苗怒生之际，对于文麟情爱之深，闻言丝毫不以为忤，反觉对方气概轩昂，不为威势所屈，似这样人才配做我的丈夫，嫁了他一世才有幸福和美满的生活。
蔡三姑心中一喜，又听出胖妇昨夜向文麟要挟纠缠，知其淫贱卑鄙，什事都做得出，本就迁怒，快要发作，胖妇偏不知趣，突把猪眼一瞪，厉声喝道：“姓周的少装好人！
昨夜如不是你花言巧语，我会放你逃走么？平白无故害我吃那畜生的亏，这本账须算在你的身上。你如答应三姑婚事，那我只好认命，拿你无法。如真不识抬举，你就休想活命了。”说时，三姑一双媚目注定文麟，不时斜睨胖妇冷笑。胖妇也未觉察，正说得起劲头上。文麟越听越有气，刚骂得一句“无耻泼贱”忽听叭的一声，跟着叭咙一声大震，眼前人影连晃中，已然倒了一个大的。
原来三姑此时痴爱文麟，本就不愿有人伤他，妒心又重，先听文麟所说，有了先人之见，再听胖妇这等说法，明是胖妇昨夜想要挟制文麟，勾引未成反受愚弄，已然不打自招，话又伤着所爱的人，由不得气往上撞，无奈文麟尚无顺从之意，胖妇好歹总是自己一党，当着外人无法翻脸，正打主意如何下手出气，及听胖妇说到未几句，此事虽是自己心愿，胖妇偏说得那么明显，万一对方答话难听，岂不丢人？念头一转，立时抓错，当胸就是一掌。胖妇正在狐假虎威怪声乱吼，得意洋洋，唾沫横飞，向文麟示威，并讨三姑的好，不料马屁拍在马腿上，竟将三姑激怒，闹了个两头不讨好，文麟固把他痛恨入骨，三姑也是厌恨非常，这一掌打得又重，当时仰跌在地，震得山谷皆起回应，半晌才住，胖妇也疼得心房皆颤，因知三姑手辣心狠，一经冒犯必吃大苦，决不止这一下，不由惊急交加，杀猪也似悲嗥起来，直喊：“三姑娘莫打我！我不敢了。”
文麟见状自是快意，手指胖妇对三姑道：“这狗贱泼，昨夜朝人哀嗥求饶，便这等鬼叫。谁要用她出来对敌，真把主人的脸都丢尽了。”文麟原是气愤头上，见此快心之举，一时高兴，脱口而出，不料三姑竟是情痴太甚，觉出意中人口风颇好，仿佛无形中露出亲切之意，心中一喜，知其痛恨胖妇，想讨文麟欢心，接口笑道：“这婆娘不是欺软怕硬就是信口狂吠，真个我们的脸被她丢尽，饶她不得！”说罢又是一脚踹去。胖妇在月光斜射的阴影中，全神贯注三姑动作，以防再下毒手，一听话风不善，心胆皆寒，慌不迭口中哀嗥：“三姑饶我！”人便连滚带爬往旁纵去，总算躲过，吓得直喊：“冯姑娘快些救我一救！”蒙面女子看不过去，笑道：“三姊何必与她一般见识？我们走吧。”
三姑闻言，才未追打，喝道：“你们成事不足，败事有余，平白叫我生气。我虽将周相公请来，贱婢的脾气我所深知，见人不在，必来寻我拼命，事尚难料。有你们一路，只是累赘，给我添烦。可顺小路回去，如与贱婢路遇，答以不知。对头自视甚高，我不在场，周相公又未同路，无故尚不会恃强欺人。如若先到，速命家中灶房备酒一席，今夜非和周相公比较一下酒量，看是谁输，井罚他不告而去之罪。倒看贱婢用什方法来对付我。”胖妇闻言，诺诺连声，随带同来诸人当先退去，走出几步，重又回身朝三姑和文麟瞟了一眼，面带妒羡之色，又叹了口气，方始扭着泥污狼藉大屁股走去了。
三人见她先跌了一跤重的，衣服被树枝扯破了两条裂口，蓬着一头乱发，人既肥胖，脸上再染上好些泥污，偏作这等媚眼，月光下看去，神情越发丑怪。姓冯的蒙面女子首先忍不住笑出声来，文麟见状也觉可笑，方想：“这里离缺口出路虽隔着一片山崖，相去并不甚远，对头如何和没事人一般，只顾说笑，还不起身？”三姑见文麟面上微带笑容，越觉事非无望，笑说：“周相公，你虽不是寻常文弱书生，到底武功还很浅薄。”
紧跟着又笑了笑道：“你方才被我五哥点中哑穴，经时太久，路还有老长一段，山径崎岖，好些地方均要攀越，即便能走，到时人已疲倦，岂不扫兴？你无须胆小害怕，我只是好强心盛，气那贱婢不过，想把你请去畅饮一场，别无他意。就有什么心思，还要你愿意呢，谁还能够勉强不成？反正我打定主意不会随便嫁人，方才已背你走了一段，索性由我背你到家，免你受累，也见我请客的诚心。你看如何？”
文麟冷笑道：“本来我已落在人手，只好听你摆布。但我堂堂男子，不是三岁童婴，如何受一女子背负？自知无力与抗，虽非本心所愿，仍然随你同行。如真非背不可，请仍将我点倒，岂不省事得多？”三姑闻言，听出文麟口气并不甚妙，不由愧愤交集，偏又无话可说，刚呆得一呆，心中一冷。蒙面女子冷笑道：“周相公不要大使人难堪，须知我这位三姊不是好欺的呢。”
文麟冷笑道：“我与三姑素昧平生，承她的情为我解围，并非不知感谢，无如幼读诗书，颇知男女之别，见夜已深，三姑家无男丁，主人已先醉卧，侍婢不知何故不肯放行。虽然不辞而别，井无开罪之处。始而胖泼妇率众追赶，几以盗贼相待。司徒兄妹师门至交，本来相识，路见不平，也只好言劝说，令其归去，并未与之为难。狗乃大黄所杀，与我何干？你们深更半夜，乘主人不在将我劫走；至今不曾反抗，只是身为男子，不愿被妇女背负，此也常情，如何算我欺人呢？”三姑冷笑道：“算我欺定了你如何？
既不赏脸，就请走吧。”
说时，微闻林内有人冷笑之声。三姑怒火头上还未在意，蒙面女子先为文麟笑声所混，也未觉察，后来听出有异，怒喝：“何人冷笑，怎不出见？”随说身子一纵，便朝发笑之处扑去，到后一看，并无人影。三姑惟恐文麟被人劫回，又知同伴决无听错之理，忙即四下留神，并往四面查看，留心有无异动，以便先作戒备，刚由怀中取出暗器，忽听左侧又冷笑了一声，更不发话，扬手便打。蒙面女子跟踪赶回，正要循声追去，猛瞥见左侧草树中飞起一团黑影，吃三姑扬手一袖箭打落，乃是一双山鸡，心想林中如其有人，山鸡早被惊走，先前许是听错，又喝问了数声，终无回应，略一商量，所约接应的人至今不见到来，当地离人的家大近，决计早回，到家再说。
起身走不多远，蔡三姑因中间一段山径奇险，以为文麟必难胜任，有心负气，由蒙面女子当先，自己在后，把文麟夹在中间，也不再与问答，到了无法通行之时，再行发话奚落，一面却加小心，防备文麟倾跌。谁知文麟这数月来，已得有峨眉真传，武功虽然不济，根基却扎得好，年虽较长，仗是童体，用功又勤，就这半年光景，内家轻功已练有六七成，真正高手固不能比，专以轻功而论，却比寻常武家要强得多，只为文士无什经历，加以平日耳闻江湖上异人甚多，自己才练几天，如何能与外人比拼，有此成见在胸，由不得起了自轻之念；当夜受人劫持，先颇惊慌，后把主意打定，吉凶祸福已置度外，胆气立壮，对于三姑更是厌恶；方才说了大话，遇到险峻之处，便把真气提住，往上纵去，拼着冒险，决不向敌求救；两次纵过，渐觉体力轻健，和去年初人山时相去天渊，畏心一去，比起昨夜心慌逃窜，自强得多，于是胆更壮了起来。
三姑见他一路纵跃攀援，蹿高跳矮，捷如猿猱，分明内功已有根底，人偏那么温文儒雅，无形中又增了几分爱意，再一想到空自情痴，对方休说不加理睬，始终头也未回，心又难受起来。似这样走了一阵，到一危崖之下，必须越过，始达往蔡家的正路，地势奇险，三人鱼贯而行。蒙面女子为想二人中途说话亲近，故意当先，相隔文麟约有七八丈远。三姑本来紧随在后，走着走着，忽听身后又有冷笑之声，和前闻相似。
三姑人本机警，加以满腹幽怨，恨不得寻一敌人出气，为了方才林中穷搜，不见人影，除非误听，敌人必非寻常，更因离家路近，恐敌人跟去为难，来者不善，始而故作未闻，接连留神听了两次，断定不是听错，也未告知同伴，先把袖箭取出，握在手内，一面留神查看，见山径险恶，人行危崖腰上，羊肠一线，又险又窄，崖壁上虽有一些蔓藤野草，均非藏身之处，任他多高轻功，只一动手，定必现形；正打算骤出不意，先给敌人一套连珠弩箭，看清来人再下毒手，为防双方动手，敌人也用暗器还攻，无意之中使文麟遭了误伤，假装看路，故意落后四五丈，等到再听笑声，冷不防把连珠袖箭发了出去，打得那片藤草咔嚓乱响，敌人身影仍未出现，过去一看，哪有影迹？自思方才接连三次笑声，断无听错之理，敌人便是会飞，也不应无迹可寻，连丝毫响声都没有，心正奇怪，文麟相隔已远，快达崖顶，同党蒙面女子想已当先上崖，也不见人，恐中诱敌之计，心中一动，不顾查看敌踪，慌不迭往崖上赶去，等到追上文麟，遥望同党尚在前面崖上立定相待，未生变故，离家已近，心思又乱，由此忽略过去。
当三姑途中寻敌这一停顿的工夫，文麟怀着一肚子的闷气，并未朝后观看，因见蒙面女子相隔颇远，暗忖：“可惜无人相助，自己不是敌人对手，蔡三姑紧随身后，防备又严，否则此时逃走岂非绝妙？这不要脸的贱人将我掳去，我如不从，不知作出什样丑态？同是女子，休说淑华那等温婉娴静，便司徒良珠，何尝不是脱略形迹，落落大方，但极自然端雅，于仪态万方之中使人自生敬意，哪似此女这样轻狂卑贱？简直像情痴一样，全无半点廉耻之心，就算真是美如天仙，也使人望而生畏，不愿与之亲近，免为所伤。”
周文麟正在胡思乱想，忽听头上有人低语道：“这是自愿上门的货，管他作什？”
另一人道：“事还难说。等他到后，看是如何，再作计较吧。”文麟听出口音甚熟，只想不起是谁，抬头一看，当地乃是一片突崖，离头丈许，仰望不见，以为人在石上，忙由旁边绕过一看，石上空空，哪有人影？回顾蔡三姑，已由下面追来，也不知那两人所说是否是指自己，略一寻思，便即放开。三姑追上文麟，见无动静，也放了心。
当地偏居昨夜文麟所迷的山梁侧面，刚越过去，便见胖妇同了先前那伙徒党在前飞驰，三姑“噫”了一声，方要上前，又不放心文麟在后，停得一停。前行蒙面女子似已惊觉，把手朝后一挥，首先驰下。那一带地势，曲折弯环，中间隔着两条溪涧，由上望下，看去甚近，如欲追上胖妇，少说也有五六里的山路，蒙面女子步法虽快，有的地方相隔太宽，仍须绕越，隔了好一会才行追上。文麟只见蒙面女子奔驰月光之下，一路窜山过涧，宛如星丸下泻，其疾如飞，回顾三姑，似颇愁急，面带不快，又不愿开口，心想：“胖妇等起身在先，又由捷径回去，无须绕路，三姑想令早到，以便安排酒食，此时尚在途中，人并未少，不过到得慢一些，何事如此惶急，面有愁容？”有心怄气，故意慢走。三姑早已觉出有异，恨不能当时赶往，间个明白，及见文麟步履迟缓，误以为文人体弱，虽得高人传授，毕竟为日尚浅，初次跋涉这等险峻的山路，又因先前负气，不便开口说话，只得强捺心情，陪了同走。
这时行经崖顶，路较平坦，三姑本来在后，为了急于赶路，心又痴爱文麟，虽然负气，仍以全神贯注，由不得越走越近，渐渐并肩而行，因恐万一强敌跟来，同伴独力难支，正朝下面查看，偶一回顾，瞥见文麟正在看她，口角上似有笑容。女子一有了爱慕之意，最是痴心，不知文麟这番化怒为笑的原意本是对她轻鄙，见她发急，心中在那快意。三姑平日外表温和，常是一张笑脸，以为男子十九好色，自己人既美艳，又是这等情痴，误认心已感动，脱口笑道：“都是你闹的！今夜定把你们那边几个凶煞惊动，再不便有强敌惹厌。来者不善，我已横心，非争这口气不可。事若无成，不和你拼命才怪！”
文麟本想讥嘲几句，因听对方说有强敌为难，心疑司徒兄妹得信追来，只不知所说凶煞是谁，心中暗喜，目光不由注向下面，先见胖妇率众飞驰，以为多是对头手下，不曾留意，这一细看，原来胖妇等身后还有一条黑影，人并不高，看去像个光头小孩，下面赤脚，穿着一双草鞋，上衣甚短，两袖却极长大，走起路来和蝴蝶一样，动作如飞，出没无常，跟在胖妇等身后，随同飞驰，乍看好似一路，只是人太矮小，先并不曾见过，却有那好脚程武功，方想三姑所说强敌，难道是指此人不成？念头才动，遥望蒙面女子已由前面抄出，由相隔半里多路的崖坡之上飞驰而下，中间还隔着一片树林，月光照处，满地清荫，树梢枝叶上面好似蒙着一层轻霜，空山夜静，只此数人奔驰，越显得夜凉如水，景色幽静。胖妇等似已看出来了救星，跑得更快，人便散开了些。胖妇更是独自当先，往前赶去。眼看离那树林不远，蒙面女子也快驰到坡下，两下将要会合，但被树林挡住，观看不真，后追小人本在沿途山石林木掩映之下时隐时现，忽然不见，紧跟着一条黑影宛如飞鸟惊起，由林前不远一片草莽杂沓的危崖之上斜射过来，落在树林前面，定睛一看，正是前见黑衣小人，不知用什方法，在大众飞驰之中，绕向前面突然飞堕，自己居高临下，竟未看清是怎么过去的。双方均在疾驰，于相隔十余丈外，用两三倍的路程绕向前面，身法之快委实惊人。正注视间，小人两条大袖已如飞乌张翼，朝前一挥。
胖妇正与对面，跑得又急，见状似知不妙，赶忙逃退，已自无及，只听一声怪叫由下面远远传来，空山回应，响振林樾，林中宿鸟纷纷惊飞，再看胖妇，已仰跌在地。同时黑衣小人已箭一般飞到树上，踏枝而行，捷如猿乌，晃眼投人树林深处，二次不见。蒙面女子相隔本近，闻声理应赶出，不知怎的未见走出。又待了一会，等后面的人赶到，胖妇狼狈爬起，聚在一处，望着树林发呆，似因黑衣小人藏向树林之中，谁也不敢冒失走进。直到蒙面女子由林中赶出，两下见面，胖妇又似胆壮起来，不等开口便手舞足蹈，一边诉苦，一边手指林内厉声咒骂。
文麟原是边走边看，虽然相隔尚远，上下已是邻近，咒骂之声，隐约可闻，方觉胖妇屡次狗仗人势，无耻可恨，黑衣小人不知是谁，照此情势，分明是为了自己而来，此时藏向林内，必因敌人厉害之故；蒙面女子曾在林内耽延了一会，不知双方动手也未？
忽听下面又是一声怪叫，原来胖妇正骂得起劲头上，忽由林中飞出大块烂泥，叭的一声打了个满脸花，当时跌倒，急切间爬不起来。
文麟也未看出胖妇是怎么倒的，蒙面女子一声娇叱，已往林中纵去；方料又是黑衣小人所为，林内大小泥团已如雨雹也似朝外打出，女子似受人暗算，忙即停步，一面手舞双刀，架隔抵御，一面令众动手，准备搜敌。无如胖妇这一伙人均在途中连吃大亏，成了惊弓之鸟，各持兵器随同呐喊，谁肯挡那泥团？谁也不敢冒失入林。按说黑衣小人只是孤身，泥团早该打完，不知怎的，竟是越来越多，往外打之不已，打法又极巧妙，时东时西，不是好些碎石作一蓬朝外乱打，便是大片污泥专打敌人头脸，连蒙面女子身上也均溅了好些泥浆，余人稍微近前便被打中，晃眼之间，多半泥污狼藉，内中一个竟和胖妇一样打跌在地，几难起立。中间胖妇连起两次，均被大片污泥打倒，一个肥头已成了泥团。
文麟越看越怪，先还当是黑衣小人生有三头六臂，后见沙石泥块有时竟分两三面打到，这才看出林中至少当有三人以上埋伏在内。蒙面少女已被阻住，急得连声怒骂，要对方出林一战，林内终无回应。三姑见状，急怒交加，惟恐文麟乘机溜走，又不舍独往应援，空自愁急，无计可施。
文麟看出敌人势孤为难，正在快意，忽听三姑一声娇叱，侧顾前山一带把手连挥，回头一看，左侧山头之上忽有两条白影，星丸跳掷一般往当地如飞驰来，另一面来路右侧山径上，也有三人手持刀剑，连声呼啸，如飞赶来，上下三四方面呼应之声已然震动山野，眼看敌人越来越多，三姑面上已现喜容，猛又听下面林中接连两声长啸，听出一是珊儿所发虎啸之声，另一个竟似狄龙子的啸声，与前在青渺坪龙子骑雕飞过时凌空呼啸好些相似，声音却没有这高，拿不准是否龙于在内，一面又觉林中共只两个小人，全都胆大任性，不畏凶险，敌已四面包围，来者料非庸手，众寡悬殊，如何抵敌？心正发急，随听林中高呼：“周老师不要害怕，只挨过今夜，管教贼婆娘好受！”刚听出果是龙子口音，心中惊喜，目光到处，只见三条大小差不多的小人影子，疾如飞鸟，相继由林中飞起，在树梢上面略一现形，同声大喝：“狗男女们照打！”说时小手齐扬，立有大蓬石土朝外面敌人雨点一般打下。
蒙面女子只当敌人出斗，忙各闪身后退，准备应敌。文麟也当双方将起恶斗，正在担心，谁知就这三小人身形微现之际，忽似飞鸟穿林，重又隐人树林深处，只见树梢不住颤动，直似三条人箭，随同树波起伏，分头往林后坡崖上纵去，接连隐现了两三次，便即失踪。下面敌人先还呆等，后来不见动静，虽料敌人已逃，先前吃亏，仍不敢冒失走进。待了一会，还是蒙面女子当先冲入，来路援兵也自赶到，内中一人正是前遇矮子，一到便同追进林内，三小人已不知去向。三姑虽在上面看得毕真，无奈山路绕越颇远，又有文麟绊住，人在下风，山风正大，只管连声呼喊，下面仍听不真，知道为时已晚，即便指明逃路，敌人那快身法也迫不上，只得罢了。
文麟经龙子一呼，料知救援将到，心更拿稳，见三姑咬牙切齿，恨恨不已，越发故作从容，不加理睬。左边来那两人，行动虽极神速，相隔却远，三姑、文麟快要下崖，方始到达。来人乃是两个中年男女，匆匆见面，未及问答，便同前行。又绕走了一二里山路，这几面敌人才行会合，蒙面女郎也率后来同党回转。胖妇满脸泥污，已非人形，正要抢前说话，蒙面女子怒喝：“滚开！到家再说不是一样？”胖妇诺诺连声，不敢再说。三姑为防林中有什埋伏，一面分人入林搜索，自带文麟绕林而过。
文麟见龙子、珊儿等似因不敌逃去，未见踪影，经此一来，敌人防备更严，再想逃走，更为艰难，方觉这一夜决不好过，龙子虽是那等说法，有无把握实不可知，听敌人口气，不特身后尚有大援，便自己这面几位能手，也多半相识，再想初到司徒家时主人怕事口气，越发心烦。三姑见他闷闷不乐，忍不住说道：“你无须愁急，没人难为你的。”话才出口，忽听前行诸人惊呼之声，遥望隔山，红光烛天，正是蔡村一面，知道有人放火，全都激怒。三姑忙令众人赶往救火，如遇敌人，不问是什来路，当时杀死，自己仍和蒙面女郎保了文麟随在后面。众人全料那火是敌人所放，不等话完，纷纷赶去。
文麟料定龙子等三人所为，正在担心，峰回路转，不觉到了蔡村人口山谷之中，昨夜曾由当地逃出，这时经过，见两崖对峙，怪石纵横，方觉形势险恶，忽又听人声呐喊由前面隐隐传来，一班敌人已同往蔡村赶去，仍是蒙面女子在前，文麟居中，三姑后随。
喊杀之声一起，蒙面女子首先前追，跑出不远，便听连声娇叱，一条黑影带着一溜红光，突由前面转角上斜射而起。
三姑本就放心不下，想要赶往指挥应敌，无如文麟装走不动留在后面，恐有失闪，又不舍离开，见状实忍不住，赶上文麟，冷笑说道：“我这两日，也许为你家败人亡，但这口恶气非争不可。你如稍有天良，容我去往前面查看一下，到底何人大胆，你却走开不得，否则照你这样脚程，晃眼便被追上，那时自讨无趣，却休怨我不给你体面。
文麟自知除非真有高人解救，或是司徒兄妹亲来，凭着龙子等三人，决难助己脱身，乐得大方，冷笑答道：“你请放心，除非能够从此永不见你，决不独自逃走。”三姑当夜出来，原是一半负气，加以痴爱文麟，受人怂恿，及听方才呼啸和所见三小人，已然知道来历，跟着又见家中起火，料知事已闹大，不易收拾，此时心绪甚乱，听出文麟口气不佳，好生气愤，把牙一咬，说得一个“好”字，便顺山路朝前赶去。
刚一走开，文麟便听头上有人低语道：“周老师，我和龙子哥哥听袁和尚报信，趁着师父人定，偷偷来此。本早将人救转，后遇一位前辈异人将我三人唤住，说今夜之事虽由那两泼妇而起，实则内中还有文章，另外还有好些敌人盗党想要借此发难。事已闹大，今夜如其不能善罢，日内必有一场恶斗，决非我三人所能办好，为此指点我们，并告周老师，除非肯嫁那婆娘，她决无奈你何。我三人气他们不过，尤其是那胖猪十分可恶，前奉师命不许伤人，只得一路和她为难，直追到来路青松崖，正拿泥土乱打他们，那位老前辈忽然寻来，说敌党将到，都是简师伯的对头，怀仇多年，有人无意中会见泼妇，得知周老师是简太师伯好友，他们不知简太师伯来历，因在十来年前吃过他老人家大亏，等到重练武功剑术，结好从党，人忽不见，误以为是怕他们报仇，近年苦寻无迹；听到一点踪迹，展转寻来，刚在冯村会齐，便听泼妇说起此事，意欲借此将人引出。那戴鬼脸壳的婆娘，是冯家老鬼的干女儿尤玉珍，乃蔡三姑死党。同来三人，一个是她丈夫飞雷手田震，另两个一名冯佐一名冯嘉，乃老鬼冯八公之子，是她义兄，本领已是不弱。后面还有几个能手。如非有人中途戏弄，将其引开，早已赶来，此时将要到达。再闹下去，不特吃亏，还要误事。我们三人原背师父出来，知异人与师父深交，如听他话回去，即便师父知道也不妨事，否则那刑罚谁当得了？除袁和尚口是心非，似还不肯罢手，被他骂了几句，独自溜走，我和龙子哥哥不敢违背，因不放心周老师，恐你今夜被人灌醉，上当受害，特地把贱婆娘引开，来送一信，说完就回去了。”
文麟听出珊儿口音，仰望崖顶，并不见人，悄问：“珊儿你在何处？”珊儿笑答：
“我这里山径最熟，又有异人送给我的玩意在前面诱敌。请你不要停留，仍往前走。我在上面说话，他们决看不出。你如不走，那婆娘一起疑心，就说不成了。”跟着惊道：
“我那玩意已被对头识破，就要追来。恐师父日后见怪，我回去了。”
这时文麟还想询问沈煌、明霞是否与珊儿、龙子同在白云窝，以沈煌性情和近日所学本领，得知自己被人掳走，断无坐视，何况明霞年纪虽轻，已是剑侠一流，得信更无不来之理，如何未听提起？珊儿似已走远，不听回应。微一停步，三姑已自赶回。转过崖角，相隔只十余丈，忽又听头上低语道：“珊儿忘了和周老师说，煌弟己和李师妹见面，现在白云窝。事起仓促，又背师父行事，好些不便，尚未告知。那婆娘已然赶回，老师快往前走，我去了。”底下便无声息。听出龙子口音，心中一喜。三姑已由前面赶回，见文麟并未逃走，便把脚步放慢，见面笑道：“你倒有信实，怎走得这等慢法，可是走累了么？”
文麟有意怄她，心想：“此去如再不理，平白多受闲气，好在心意已定，何不变个方法应付？龙子、珊儿尚未逃远，免被生疑追赶。”故意问道：“那火救灭了么？”三姑闻言，不禁气道：“都是为了顾你，被三个小野种将我的人打伤，又往家中放火，差一点被他烧光。总算发现尚早，只烧去半间仓粮、一个草堆，如今火已救灭。小野种不知用什方法，飞起两条带红光的黑影。后来看出是诈，只当调虎离山，又中诡计，连忙赶回。你居然未生逃意，倒也难得。如今诸事已定，我约来的男女好友也相继到达。休说三小野种，便他师长到来，也不在我心上。”
这时，行经出口另一危崖转角。文麟因为惦记龙于、珊儿等三人，都是年轻胆大，恐其暗中尾随，又往涉险，不甚放心，口中说话，目光不时四下张望，一听三姑人多势盛，暗自心惊，目光不由注到两边崖上，瞥见三姑说时，崖上深草里面现出一个小人头，正是袁和尚，朝着下面正扮鬼脸，又伸出四指，先朝文麟一扬，再往前后连指，最后向三姑空抓了一下，嘻着一张嘴，摇头晃脑，得意非常，状甚丑怪。文麟察其手势与动作之原意，一时之间似乎不能彻底了解，见一班敌党俱已进入蔡村，只剩自己和三姑并肩同行，三姑正说得气愤头上虽未觉察，两下相隔大近，月光斜射对崖，看得毕真，稍一抬头便可发现，恐其警觉，只得把脚步放快，移向阴影之处，走出十几步，推说解手，令三姑前行。
三姑也是一时大意，觉着人已到家，有力同党纷纷来到，又看出文麟性情刚直，不问心意如何，暂时不会逃走，笑答：“再走不远，便到我家，既忍不住，我到前面等你便了。”文麟未答，等三姑走出渐远，找好地方假装小解，朝上偷看，袁和尚已离原处，不知去向，心中稍放，正等起身，猛觉头上打下一粒沙土，回头，一望，正是袁和尚，由对崖悄悄纵将过来，心想：“这小和尚真个大胆，本领也实惊人，竟敢在虎穴之中，不畏强敌众多，由这大月光飞越两崖，暗中尾随，连点声息全无。”方自惊奇，欲加警告，劝其退去。袁和尚二次现身之处，乃崖腰间一个缺口，离地较低，下面寸草不生，地又隐僻，不易看出，见文麟背着去路暗中摇手，低声说道：“周老师不要怕。今夜事情已然闹大，师父不在，我不似龙子哥哥他们有管头，本来也想回去，一则无事，又想周老师有好些还不知道，方才手比，也许不大明白，赶来通知一声。今夜许有一人前来寻你；只是心要拿稳，不可受贼婆娘的骗。”
文麟见三姑已然回顾，恐被发现，忙催袁和尚快走，并说：“敌党众多，想已全到，你多大本领也寡不敌众，此非善地，不可停留。”袁和尚方答：“周老师大胆小，这伙狗男女决无奈我何，不过有人不许我在此多事，没法罢了，谁还怕他不成？”忽又笑道：
“贼婆娘此时油蒙了心，还不知道厉害。新来两个贼党，同了胖母猪正由后面绕来，想是我过崖时被他们看破。你走你的，等我把他们引往远处，乘一个机会，杀一杀手痒也好。”文麟知他又要惹事，忙又悄嘱：“快些回去，此事太险，万万不可。”袁和尚突把怪眼一翻道：“你不要管，谁像你这样脓包！我是看在龙哥、煌弟分上喊你老师，怎的管我闲事？”话未说完，忽然“噫”了半声，仿佛有什警兆，跟着人便缩回去，再看无踪，知道此人胆大包身，性又强横，不听劝说，惟恐三姑待久生疑，反而有碍，只得前行。刚追上去，便见两名使女迎面赶来，朝三姑低语了两句，也未听清所说何事。
三姑闻言先未答话，开行几步，忽然低声回语，二婢立同驰去，等和文麟绕往庄前，突然回身笑问道：“你方才解手，可曾看见两个小贼么？”文麟不惯说诳，面上一红，料知袁和尚踪迹必被发现，另一个不知是否龙子，珊儿当也在内，知瞒不过，微一寻思，慨然答道：“只看见一个小和尚由我头上飞过，好似去年在青秒坪把前日和我作对的凶僧恶道所背铁木鱼、铁铲掷人泥塘的小和尚，别的却未看见。”
三姑闻言，意似失惊，立时止步，想了想又笑问道：“不问你对我是何存心，照你为人，实是至诚君子，即便斫我两刀，也不至于回手伤你。你也不会说什假话，方才崖顶所见下面三个小狗男女，我只看出一个身披虎皮的贱婢，那是木师姑所收门人，平日刁钻古怪，专喜多事，我与她师父曾有一面之缘；这次必又背师惹祸，不必说了。另两人中有一赤脚小和尚，好似青渺坪茅篷中的小贼和尚，只听传言，不曾见过，方才已然想到，还拿不定，此时听你一说，果然是他。听说这小贼乃野兽所生，仗着身轻力大和老和尚的纵容，无所不为，多大乱子他也敢惹。他过崖时被我们的人发现，追了下去。
因想试你是否说诳，忘了先问，现命使女往追，恐已无及。我和他师徒素无仇怨，今夜无故作对，实在气人！你和他们是什交情？还有另一个身材稍高、身穿短衣的幼童，身法颇似得有峨眉派传授，以前本山未见，也未听人说起，不知是何来历。只有一次，不知何处来了一只比水牛还大的猛虎，凶恶异常，时在解脱坡、舍身崖、黑龙涧一带出现。
等我得信欲往除害，时正半夜，见一村童骑了此虎满山乱窜，虎眼似被打瞎了一只，第二日天降大雪，由此连人带虎均未再见。这厮骑虎惊窜，曾发长啸，声震山野，先前三小野种和我们的人动手时，内中一人啸声与其相同，身材也差不多。后山虽然住有几家异人奇士，多半相识，只寒萼谷不曾去过。木师姑住处在一绝壑之下，向例不许外人登门。这两处，一是隐居清修，决不再收徒弟，几个子女亲友衣服均甚华美，不会穿那么破旧；一是早已声明，连女弟子都只收珊儿一个为止，更不会再收男徒。这厮年纪虽轻，武功颇好，最奇是那等身轻力大，竟在珊儿。袁和尚两个野种小怪物之上。听胖婆娘她们说，从寒萼谷归途便与她们为难，仗着力大身轻，一路作对，却不杀人，专给胖妇他们吃苦，下手又刁又坏。这厮好似领头，又曾喊过你周老师，我虽不信你会有这样的徒弟，必有极深渊源。我只不懂都是人类，珊儿和小贼和尚已是奇怪，难道又添出了一个？
这厮也是人兽交合而生的异种不成？你当深知底细，望你明言如何？”
文麟一听，袁和尚踪迹果被敌人发现，已然分人追去，听三姑口气，对此三幼童颇怀疑虑，去追的人必非庸手，后来想起袁和尚的来历，又令二婢往追，不知是何用意？
心想龙子初来此山，形迹隐秘，只把住处不说，落得张大其词吓她一下，冷笑答道：
“我一向心口如一，不说假话，只知袁和尚的师父是位有道高僧，不曾见过。去冬过青桫坪遇见凶僧、恶道行凶欺人，蒙袁和尚仗义出手，方始相识，匆匆分别，便未再遇。
你说那骑虎幼童，乃是我侄儿好友狄龙子。那虎是他空手打死，但自打虎以后，只知他又拜在一位峨眉派剑仙门下：本领甚高，但未见过，也不知隐居何处。今夜和你一样，只在来路崖上望见，并未对面交谈，他三人如何会合、怎会得信追来也不知道。你不过嫌我昨夜不该逃席，劳师动众把我擒来，显得你有本事。彼此素无仇怨，至多再陪你吃上一顿酒，又无别的罪过，等到尽量一醉之后，你算把口气争回，我再恭恭敬敬向你道谢辞别，省得日后登门打扰。你看得如此注重，我却没当他一回事，只觉你这好一个人热心过度了些，看了好笑。我束发受书，平生自爱，从未做过瞒心昧己、欺人自欺的事。
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前文采芹、问梅二慧婢一同回到房内，见周文麟已然失踪不见，心正愁急，忽听远远传来一声厉啸，正是大黄在谷口外怒吼，情知有异，立即循声追去。二婢毕竟年幼识浅，一听大黄吼声甚急，以为敌人是由正面逃走，吃大黄在谷口阻住，也许敌人大多，独力难支，故在怒吼。正商量起去，跟着又听大黄连声怒吼，似遇劲敌，在求援助。二婢急怒交加，也未寻思，匆匆驰下，飞步往谷外赶去。她们这里刚走不久，敌人却走了出来，文麟已被擒住，点了哑穴。
原来文麟正在房中独赏春花，对月怀人，忽听身后“嗤”的一笑，当是二婢端了酒菜走进，深夜之间累人服侍，心中不安，想要谦谢几句，口称：“你姊妹太劳累了。”
说罢回顾，猛觉疾风飒然，灯光摇曳中，窗外似有人影一闪，同时目光到处，瞥见一个女子俏生生立在身前，穿着一身淡黄衣，人甚美艳，似嗔似喜望着自己，认出来人正是蔡三姑，想起前情，心中一惊，不禁着慌起来，忙赔笑道：“三姑请坐。深夜到此，可是想见主人么？”
三姑本就带着满腔怒愤而来，及与文麟见面，见他举止失常、词色慌张之状，觉着书生无用，又好气又好笑，心便软了一些，本来还想坐定之后向其质问，及听这等说法，重又勾动怒火，冷笑答道：“我和这里小狗男女素无瓜葛，寻他作什？只气愤你是我家的客，即使看我不起，不愿在我家中作客，也与他们无干，为何支使畜生逞强欺人，将你强行留下？就此罢休，情理难容。乖乖随我回去，看他们能出什么花样。我也决不会难为你，到时定必送你回去，打算在此，想要称那贱婢心意，却是做梦。”
文麟听出话锋不妙，到底书生，无什经历，昨日又蒙对方解围，请往家中，待若上宾，不好意思翻脸，又以为二婢终有一人在外，主人行时既命小心随护，当非庸手，一面赔笑分辩，力言：“主人兄妹本是至交，昨夜实是不胜酒力，又惦念沈煌，恐其孤身一人无心涉险，或是把路走迷，必须回去，此时三姑醉卧，不便惊动，只得不告而行。
准知胖妇追来，想用恶狗伤人，追过寒萼谷界限，才致激怒大黄，几乎伤人。后来还是主人兄妹出头喝止，才放胖妇等逃去。主人因我深夜无可栖身，留我下榻，对你尚无恶意。如不相信，可等主人回来面谈，自知真相。”说罢随唤二婢取茶。
三姑冷笑道：“你想凭那两个狗丫头，就能保住你么？你做梦呢！凭哪一样我不如人？这等欺我！”文麟见她越说越有气，目中已有泪珠，方觉不妙，还想劝说几句，忽听身后有人低喝：“三姊不必生气。这等不知好歹的人，和他有什理讲？且先擒回家去，再给小狗男女寄一个信，限他三日之内去寻我们。”声才入耳，猛觉腰胁间微微一麻，由此全身麻木，不能言动，心中明白，空自发急，说不出一句话来。
同时，窗外飞进一男一女，各穿着一身淡黄色衣扣短装，背插钢刀，腰挂鱼鳞皮袋，神情动作甚是矫捷。发话是个男子，说完，蔡三姑道：“小狗男女不在，如与动手，必道我们乘隙暗算，以强凌弱。最好声色不动，与贱婢留下一信，将人带走。但路太长，走出不远定被发现，仍然不免争斗，还有大黄可恶，韩家夫妇不知能否将它制住？”
同来蒙面女子接口道：“我的意思，双方原无仇怨，不过他们行事欺人，不给他开个玩笑，还当我们真个怕他。彼此多年乡邻，事闹大大，也非所宜。此时动手，一有死伤便成不解之仇。我们也不犯与丫头一般见识，最好悄悄把人接走，看事如何再作计较。
只不再干预我们的事，有人出头打一圆场，就此拉倒。我在黄昏前早查看好了地势，复将厨房的火弄灭，本意把丫头调开，不料只有一个走往厨房。方以为非动手不可，总算凑巧，另一个忽又走开。这样再好没有，就此一走，恐被发现追来惹厌，我已想好藏处，先将这个相公藏起。两丫头有什见识？回来发现人被我们盗走，必朝出山路上穷追。等她追远，我们再由亭外缺口绕路回去。她们决想不到我们会藏在近处，这等走法最妥。
只大黄可恨，跑得又快，一个绊它不住必被迫上，韩氏夫妇未必制得住它。可由我姊妹送他回家，五哥去往前面山口相助，能将大黄除去，永绝后患更好，否则也将这畜生绊住，以免追来作梗。只把人接回家，挨到明天，功便成了一半，你看可好？”
文麟见三个对头只管商计，蔡三姑一双媚目注定自己，似嗔似喜，隐含幽怨，知其心意坚决，非缠定自己不可，暗忖：“任你威逼利诱，我只不从，看你有何法想？”气得把眼闭上，不去理睬。正生闷气，忽听蒙面女子低喝“此处不宜久留，无暇多言，快将人藏起再说，免得丫头回来撞上。”蔡三姑叹了口气答道：“这样也好。”随将文麟背上，即行绕往房左。
文麟见那地方乃是司徒良珠所居房外，地势不大，乍看并不隐秘，只有几堆山石，高低及人，室旁种着十几竿修竹，四外也无什遮蔽，只旁边有一假山，山头阴影恰将地面遮住了一半，光景介乎幽明之间，甚是幽静，二女带了文麟来往林中立定，便不再开口。隔不一会，耳听采芹、问梅走来，奔往房中转了一转，连听呼喊“周相公”又往花林小山等处寻找，内有两次并由左近跑过，始终不曾留意竹林之中藏得有人，细一观察，那藏处看似明显，实则来人决想不到，尤其深夜之间将人盗走，怎会藏在近处？明知出声一呼立可遇救，偏被人点了哑穴，一句话也说不出来，空自愁急，无计可施，继一想今夜敌人甚多，均是能手，二婢年幼，如何抵敌？反正主意我已拿定，听其自然，免被二婢发现，反使受伤。想到这里，索性心安理泰，更不再作求援之想。约有半盏茶时，又听大黄怒吼之声，二婢匆匆赶去。蒙面女子忽说：“是时候了，三妹快走。”仍由三姑背了文麟，由小山后面缺口绕出，顺着日间所见小溪旁边松林阴暗之处往前赶去。
文麟方想“这条路虽与谷口山路相背，二婢、大黄只一走往高处，仍能发现，听对头口气和此时鲁吼，分明大黄难于制眼，二婢现已赶去，只要稍占上风，大黄立可追来；二婢如是庸手，司徒兄妹行前决不会那等吩咐，此时苦干二婢不知自己踪迹，如被发现，也许有望，一面虽想和敌人硬拼，一面仍盼大黄和二婢追来，即便二婢不是三姑敌手，有大黄那样猛兽相助，到底要好得多。”心正寻思，三姑忽然背了自己往溪旁山崖之上走去，那么陡的山崖，身上还背着一个大人，上下纵跃如履平地，别的不说，单这一身轻功已是惊人，晃眼将崖越过。
文麟眼看地势，崖那面乃是大片森林，丝毫没有平地，地势十分隐僻，光景昏暗，人行其中，即便二婢追来也难发现，自知希望已绝，除却拼死坚拒，更无善策，正在急怒攻心，暗骂天下竟有这类不要脸的贱人，人已走到树林深处。蔡三姑忽又把文麟放下，拔下身后宝剑，恶狠狠走将过来。
文麟见宝剑已出鞘，仿佛气极将要翻脸神气，暗忖：“此生无趣，真要遇害，也是命该如此。”又恨对方泼悍，嘴里不能出声，只把目光看向别处，以示不屑，全无惧容，满拟对方已生恶念，剑一出鞘，不死必伤，忽听-的一声，宝剑还鞘，紧跟着身旁人影微闪，腰间忽被人捏了一把，酸痛非常，知是三姑所为，心方暗骂不要脸的泼妇。同时又听叭的一下，后背心中了一掌，骤出不意，这一下又打得颇重，竟被打出好几尺远，眼看跌倒，点穴时久，虽然周身麻木，因在情急之际，由不得奋力往前一挣，待要就势纵出，身才离地，就在这将倒未倒之际，猛觉右膀被人拉住，往回一扯，几乎跌向来人怀内，立定回顾，正是三姑，才知点穴法已被解开，并非恶意，匆促之间无话可说，只苦笑了一声。
三姑见他立在身前一言不发，面有愤容，急切间也不知说什话好。同来蒙面女子看出三姑情热，爱极文麟，知其平素好高，不好意思出口，故意喝道：“姓周的，莫要不识抬举！我三妹恐你时久受伤，将你点穴法解开，请往她家一谈，你真还不懂么？”文麟冷笑一声答道：“既落你手，任你所为。”话未说完，三姑接口道：“五姊，他此时四肢麻木，恐难行走。事已至此，我也不再怕人笑话。反正主意我已拿定，好坏都是一样，仍由我背他同行便了。”文麟见她又要来背，忙说：“我已能走，盛意实不敢当。
只是路径不熟，请你们前面领路便了。”随听另一妇人粗声粗气的接口说道：“三姑莫听他，我已上过当了。”
文麟一看，正是胖妇，同了三个使女，由身旁树林之中悄悄掩来，手中全都持有兵器，一面孔预备厮杀的样子，好似赶来接应神情；想起事情全坏在胖妇身上，假如昨晚逃时，不是胖妇一再作梗穷追，双方不曾破脸，即便蔡三姑存有邪心，听她和司徒兄妹所说口气，至多寻到茅篷略加纠缠，何致恼羞成怒，闹得不可收拾？如今三姑因胖妇手下徒党昨夜吃了大黄的亏，于是扯破面皮，借题发挥，此去蔡家，定必当面强迫，纠缠不已，即便司徒兄妹回来得信将我救走，从此也是一个强仇大敌；自己无妨，沈煌用功正急之际，如何安居？简冰如又不知何时回来，万一沈煌年幼气盛，出手争斗，一个拦他不住，吃亏受伤，怎对得起心上人的托付？追原祸始，胖妇实是罪魁；事已至此，除却随同起身，到了蔡家相机应付而外，休说大黄和二婢不会寻来，即便被其发现，对方人多势众，也是必败无疑；恨到极处，把心一横，厉声怒喝：“你这无耻泼贱！把周老爷当作什人？我和三姑素无仇怨，至多逃席失礼，我已准备日后登门负荆，与你何干？
你这泼贱，始而百般纠缠，后又领人来追，自寻苦恼，还使人家多年近邻因你失和。看你昨夜跪在敌人面前哀声求告那等丑态，今日又来狗仗人势耀武扬威，真不要脸！老爷虽然无什本领，既落人手，任凭处置，决不皱眉，要你这母猪狗狂吠做什！”
文麟人最温和，平日不出恶言，一则恨极胖妇，又知三姑妒心奇重，有心离间，并示自己打定主意决不屈服。虽知三姑生具美色和家传武功，自小娇惯，乃父徒党又多，到处受人逢迎追逐，所遇多是卑躬屈节、先意承志、意欲人财两得的江湖败类，因此把男人看得分文不值，似文麟这样貌相美俊、温文尔雅而又具有英气的美少年，尚是初次遇到，当此爱苗怒生之际，对于文麟情爱之深，闻言丝毫不以为忤，反觉对方气概轩昂，不为威势所屈，似这样人才配做我的丈夫，嫁了他一世才有幸福和美满的生活。
蔡三姑心中一喜，又听出胖妇昨夜向文麟要挟纠缠，知其淫贱卑鄙，什事都做得出，本就迁怒，快要发作，胖妇偏不知趣，突把猪眼一瞪，厉声喝道：“姓周的少装好人！
昨夜如不是你花言巧语，我会放你逃走么？平白无故害我吃那畜生的亏，这本账须算在你的身上。你如答应三姑婚事，那我只好认命，拿你无法。如真不识抬举，你就休想活命了。”说时，三姑一双媚目注定文麟，不时斜睨胖妇冷笑。胖妇也未觉察，正说得起劲头上。文麟越听越有气，刚骂得一句“无耻泼贱”忽听叭的一声，跟着叭咙一声大震，眼前人影连晃中，已然倒了一个大的。
原来三姑此时痴爱文麟，本就不愿有人伤他，妒心又重，先听文麟所说，有了先人之见，再听胖妇这等说法，明是胖妇昨夜想要挟制文麟，勾引未成反受愚弄，已然不打自招，话又伤着所爱的人，由不得气往上撞，无奈文麟尚无顺从之意，胖妇好歹总是自己一党，当着外人无法翻脸，正打主意如何下手出气，及听胖妇说到未几句，此事虽是自己心愿，胖妇偏说得那么明显，万一对方答话难听，岂不丢人？念头一转，立时抓错，当胸就是一掌。胖妇正在狐假虎威怪声乱吼，得意洋洋，唾沫横飞，向文麟示威，并讨三姑的好，不料马屁拍在马腿上，竟将三姑激怒，闹了个两头不讨好，文麟固把他痛恨入骨，三姑也是厌恨非常，这一掌打得又重，当时仰跌在地，震得山谷皆起回应，半晌才住，胖妇也疼得心房皆颤，因知三姑手辣心狠，一经冒犯必吃大苦，决不止这一下，不由惊急交加，杀猪也似悲嗥起来，直喊：“三姑娘莫打我！我不敢了。”
文麟见状自是快意，手指胖妇对三姑道：“这狗贱泼，昨夜朝人哀嗥求饶，便这等鬼叫。谁要用她出来对敌，真把主人的脸都丢尽了。”文麟原是气愤头上，见此快心之举，一时高兴，脱口而出，不料三姑竟是情痴太甚，觉出意中人口风颇好，仿佛无形中露出亲切之意，心中一喜，知其痛恨胖妇，想讨文麟欢心，接口笑道：“这婆娘不是欺软怕硬就是信口狂吠，真个我们的脸被她丢尽，饶她不得！”说罢又是一脚踹去。胖妇在月光斜射的阴影中，全神贯注三姑动作，以防再下毒手，一听话风不善，心胆皆寒，慌不迭口中哀嗥：“三姑饶我！”人便连滚带爬往旁纵去，总算躲过，吓得直喊：“冯姑娘快些救我一救！”蒙面女子看不过去，笑道：“三姊何必与她一般见识？我们走吧。”
三姑闻言，才未追打，喝道：“你们成事不足，败事有余，平白叫我生气。我虽将周相公请来，贱婢的脾气我所深知，见人不在，必来寻我拼命，事尚难料。有你们一路，只是累赘，给我添烦。可顺小路回去，如与贱婢路遇，答以不知。对头自视甚高，我不在场，周相公又未同路，无故尚不会恃强欺人。如若先到，速命家中灶房备酒一席，今夜非和周相公比较一下酒量，看是谁输，井罚他不告而去之罪。倒看贱婢用什方法来对付我。”胖妇闻言，诺诺连声，随带同来诸人当先退去，走出几步，重又回身朝三姑和文麟瞟了一眼，面带妒羡之色，又叹了口气，方始扭着泥污狼藉大屁股走去了。
三人见她先跌了一跤重的，衣服被树枝扯破了两条裂口，蓬着一头乱发，人既肥胖，脸上再染上好些泥污，偏作这等媚眼，月光下看去，神情越发丑怪。姓冯的蒙面女子首先忍不住笑出声来，文麟见状也觉可笑，方想：“这里离缺口出路虽隔着一片山崖，相去并不甚远，对头如何和没事人一般，只顾说笑，还不起身？”三姑见文麟面上微带笑容，越觉事非无望，笑说：“周相公，你虽不是寻常文弱书生，到底武功还很浅薄。”
紧跟着又笑了笑道：“你方才被我五哥点中哑穴，经时太久，路还有老长一段，山径崎岖，好些地方均要攀越，即便能走，到时人已疲倦，岂不扫兴？你无须胆小害怕，我只是好强心盛，气那贱婢不过，想把你请去畅饮一场，别无他意。就有什么心思，还要你愿意呢，谁还能够勉强不成？反正我打定主意不会随便嫁人，方才已背你走了一段，索性由我背你到家，免你受累，也见我请客的诚心。你看如何？”
文麟冷笑道：“本来我已落在人手，只好听你摆布。但我堂堂男子，不是三岁童婴，如何受一女子背负？自知无力与抗，虽非本心所愿，仍然随你同行。如真非背不可，请仍将我点倒，岂不省事得多？”三姑闻言，听出文麟口气并不甚妙，不由愧愤交集，偏又无话可说，刚呆得一呆，心中一冷。蒙面女子冷笑道：“周相公不要大使人难堪，须知我这位三姊不是好欺的呢。”
文麟冷笑道：“我与三姑素昧平生，承她的情为我解围，并非不知感谢，无如幼读诗书，颇知男女之别，见夜已深，三姑家无男丁，主人已先醉卧，侍婢不知何故不肯放行。虽然不辞而别，井无开罪之处。始而胖泼妇率众追赶，几以盗贼相待。司徒兄妹师门至交，本来相识，路见不平，也只好言劝说，令其归去，并未与之为难。狗乃大黄所杀，与我何干？你们深更半夜，乘主人不在将我劫走；至今不曾反抗，只是身为男子，不愿被妇女背负，此也常情，如何算我欺人呢？”三姑冷笑道：“算我欺定了你如何？
既不赏脸，就请走吧。”
说时，微闻林内有人冷笑之声。三姑怒火头上还未在意，蒙面女子先为文麟笑声所混，也未觉察，后来听出有异，怒喝：“何人冷笑，怎不出见？”随说身子一纵，便朝发笑之处扑去，到后一看，并无人影。三姑惟恐文麟被人劫回，又知同伴决无听错之理，忙即四下留神，并往四面查看，留心有无异动，以便先作戒备，刚由怀中取出暗器，忽听左侧又冷笑了一声，更不发话，扬手便打。蒙面女子跟踪赶回，正要循声追去，猛瞥见左侧草树中飞起一团黑影，吃三姑扬手一袖箭打落，乃是一双山鸡，心想林中如其有人，山鸡早被惊走，先前许是听错，又喝问了数声，终无回应，略一商量，所约接应的人至今不见到来，当地离人的家大近，决计早回，到家再说。
起身走不多远，蔡三姑因中间一段山径奇险，以为文麟必难胜任，有心负气，由蒙面女子当先，自己在后，把文麟夹在中间，也不再与问答，到了无法通行之时，再行发话奚落，一面却加小心，防备文麟倾跌。谁知文麟这数月来，已得有峨眉真传，武功虽然不济，根基却扎得好，年虽较长，仗是童体，用功又勤，就这半年光景，内家轻功已练有六七成，真正高手固不能比，专以轻功而论，却比寻常武家要强得多，只为文士无什经历，加以平日耳闻江湖上异人甚多，自己才练几天，如何能与外人比拼，有此成见在胸，由不得起了自轻之念；当夜受人劫持，先颇惊慌，后把主意打定，吉凶祸福已置度外，胆气立壮，对于三姑更是厌恶；方才说了大话，遇到险峻之处，便把真气提住，往上纵去，拼着冒险，决不向敌求救；两次纵过，渐觉体力轻健，和去年初人山时相去天渊，畏心一去，比起昨夜心慌逃窜，自强得多，于是胆更壮了起来。
三姑见他一路纵跃攀援，蹿高跳矮，捷如猿猱，分明内功已有根底，人偏那么温文儒雅，无形中又增了几分爱意，再一想到空自情痴，对方休说不加理睬，始终头也未回，心又难受起来。似这样走了一阵，到一危崖之下，必须越过，始达往蔡家的正路，地势奇险，三人鱼贯而行。蒙面女子为想二人中途说话亲近，故意当先，相隔文麟约有七八丈远。三姑本来紧随在后，走着走着，忽听身后又有冷笑之声，和前闻相似。
三姑人本机警，加以满腹幽怨，恨不得寻一敌人出气，为了方才林中穷搜，不见人影，除非误听，敌人必非寻常，更因离家路近，恐敌人跟去为难，来者不善，始而故作未闻，接连留神听了两次，断定不是听错，也未告知同伴，先把袖箭取出，握在手内，一面留神查看，见山径险恶，人行危崖腰上，羊肠一线，又险又窄，崖壁上虽有一些蔓藤野草，均非藏身之处，任他多高轻功，只一动手，定必现形；正打算骤出不意，先给敌人一套连珠弩箭，看清来人再下毒手，为防双方动手，敌人也用暗器还攻，无意之中使文麟遭了误伤，假装看路，故意落后四五丈，等到再听笑声，冷不防把连珠袖箭发了出去，打得那片藤草咔嚓乱响，敌人身影仍未出现，过去一看，哪有影迹？自思方才接连三次笑声，断无听错之理，敌人便是会飞，也不应无迹可寻，连丝毫响声都没有，心正奇怪，文麟相隔已远，快达崖顶，同党蒙面女子想已当先上崖，也不见人，恐中诱敌之计，心中一动，不顾查看敌踪，慌不迭往崖上赶去，等到追上文麟，遥望同党尚在前面崖上立定相待，未生变故，离家已近，心思又乱，由此忽略过去。
当三姑途中寻敌这一停顿的工夫，文麟怀着一肚子的闷气，并未朝后观看，因见蒙面女子相隔颇远，暗忖：“可惜无人相助，自己不是敌人对手，蔡三姑紧随身后，防备又严，否则此时逃走岂非绝妙？这不要脸的贱人将我掳去，我如不从，不知作出什样丑态？同是女子，休说淑华那等温婉娴静，便司徒良珠，何尝不是脱略形迹，落落大方，但极自然端雅，于仪态万方之中使人自生敬意，哪似此女这样轻狂卑贱？简直像情痴一样，全无半点廉耻之心，就算真是美如天仙，也使人望而生畏，不愿与之亲近，免为所伤。”
周文麟正在胡思乱想，忽听头上有人低语道：“这是自愿上门的货，管他作什？”
另一人道：“事还难说。等他到后，看是如何，再作计较吧。”文麟听出口音甚熟，只想不起是谁，抬头一看，当地乃是一片突崖，离头丈许，仰望不见，以为人在石上，忙由旁边绕过一看，石上空空，哪有人影？回顾蔡三姑，已由下面追来，也不知那两人所说是否是指自己，略一寻思，便即放开。三姑追上文麟，见无动静，也放了心。
当地偏居昨夜文麟所迷的山梁侧面，刚越过去，便见胖妇同了先前那伙徒党在前飞驰，三姑“噫”了一声，方要上前，又不放心文麟在后，停得一停。前行蒙面女子似已惊觉，把手朝后一挥，首先驰下。那一带地势，曲折弯环，中间隔着两条溪涧，由上望下，看去甚近，如欲追上胖妇，少说也有五六里的山路，蒙面女子步法虽快，有的地方相隔太宽，仍须绕越，隔了好一会才行追上。文麟只见蒙面女子奔驰月光之下，一路窜山过涧，宛如星丸下泻，其疾如飞，回顾三姑，似颇愁急，面带不快，又不愿开口，心想：“胖妇等起身在先，又由捷径回去，无须绕路，三姑想令早到，以便安排酒食，此时尚在途中，人并未少，不过到得慢一些，何事如此惶急，面有愁容？”有心怄气，故意慢走。三姑早已觉出有异，恨不能当时赶往，间个明白，及见文麟步履迟缓，误以为文人体弱，虽得高人传授，毕竟为日尚浅，初次跋涉这等险峻的山路，又因先前负气，不便开口说话，只得强捺心情，陪了同走。
这时行经崖顶，路较平坦，三姑本来在后，为了急于赶路，心又痴爱文麟，虽然负气，仍以全神贯注，由不得越走越近，渐渐并肩而行，因恐万一强敌跟来，同伴独力难支，正朝下面查看，偶一回顾，瞥见文麟正在看她，口角上似有笑容。女子一有了爱慕之意，最是痴心，不知文麟这番化怒为笑的原意本是对她轻鄙，见她发急，心中在那快意。三姑平日外表温和，常是一张笑脸，以为男子十九好色，自己人既美艳，又是这等情痴，误认心已感动，脱口笑道：“都是你闹的！今夜定把你们那边几个凶煞惊动，再不便有强敌惹厌。来者不善，我已横心，非争这口气不可。事若无成，不和你拼命才怪！”
文麟本想讥嘲几句，因听对方说有强敌为难，心疑司徒兄妹得信追来，只不知所说凶煞是谁，心中暗喜，目光不由注向下面，先见胖妇率众飞驰，以为多是对头手下，不曾留意，这一细看，原来胖妇等身后还有一条黑影，人并不高，看去像个光头小孩，下面赤脚，穿着一双草鞋，上衣甚短，两袖却极长大，走起路来和蝴蝶一样，动作如飞，出没无常，跟在胖妇等身后，随同飞驰，乍看好似一路，只是人太矮小，先并不曾见过，却有那好脚程武功，方想三姑所说强敌，难道是指此人不成？念头才动，遥望蒙面女子已由前面抄出，由相隔半里多路的崖坡之上飞驰而下，中间还隔着一片树林，月光照处，满地清荫，树梢枝叶上面好似蒙着一层轻霜，空山夜静，只此数人奔驰，越显得夜凉如水，景色幽静。胖妇等似已看出来了救星，跑得更快，人便散开了些。胖妇更是独自当先，往前赶去。眼看离那树林不远，蒙面女子也快驰到坡下，两下将要会合，但被树林挡住，观看不真，后追小人本在沿途山石林木掩映之下时隐时现，忽然不见，紧跟着一条黑影宛如飞鸟惊起，由林前不远一片草莽杂沓的危崖之上斜射过来，落在树林前面，定睛一看，正是前见黑衣小人，不知用什方法，在大众飞驰之中，绕向前面突然飞堕，自己居高临下，竟未看清是怎么过去的。双方均在疾驰，于相隔十余丈外，用两三倍的路程绕向前面，身法之快委实惊人。正注视间，小人两条大袖已如飞乌张翼，朝前一挥。
胖妇正与对面，跑得又急，见状似知不妙，赶忙逃退，已自无及，只听一声怪叫由下面远远传来，空山回应，响振林樾，林中宿鸟纷纷惊飞，再看胖妇，已仰跌在地。同时黑衣小人已箭一般飞到树上，踏枝而行，捷如猿乌，晃眼投人树林深处，二次不见。蒙面女子相隔本近，闻声理应赶出，不知怎的未见走出。又待了一会，等后面的人赶到，胖妇狼狈爬起，聚在一处，望着树林发呆，似因黑衣小人藏向树林之中，谁也不敢冒失走进。直到蒙面女子由林中赶出，两下见面，胖妇又似胆壮起来，不等开口便手舞足蹈，一边诉苦，一边手指林内厉声咒骂。
文麟原是边走边看，虽然相隔尚远，上下已是邻近，咒骂之声，隐约可闻，方觉胖妇屡次狗仗人势，无耻可恨，黑衣小人不知是谁，照此情势，分明是为了自己而来，此时藏向林内，必因敌人厉害之故；蒙面女子曾在林内耽延了一会，不知双方动手也未？
忽听下面又是一声怪叫，原来胖妇正骂得起劲头上，忽由林中飞出大块烂泥，叭的一声打了个满脸花，当时跌倒，急切间爬不起来。
文麟也未看出胖妇是怎么倒的，蒙面女子一声娇叱，已往林中纵去；方料又是黑衣小人所为，林内大小泥团已如雨雹也似朝外打出，女子似受人暗算，忙即停步，一面手舞双刀，架隔抵御，一面令众动手，准备搜敌。无如胖妇这一伙人均在途中连吃大亏，成了惊弓之鸟，各持兵器随同呐喊，谁肯挡那泥团？谁也不敢冒失入林。按说黑衣小人只是孤身，泥团早该打完，不知怎的，竟是越来越多，往外打之不已，打法又极巧妙，时东时西，不是好些碎石作一蓬朝外乱打，便是大片污泥专打敌人头脸，连蒙面女子身上也均溅了好些泥浆，余人稍微近前便被打中，晃眼之间，多半泥污狼藉，内中一个竟和胖妇一样打跌在地，几难起立。中间胖妇连起两次，均被大片污泥打倒，一个肥头已成了泥团。
文麟越看越怪，先还当是黑衣小人生有三头六臂，后见沙石泥块有时竟分两三面打到，这才看出林中至少当有三人以上埋伏在内。蒙面少女已被阻住，急得连声怒骂，要对方出林一战，林内终无回应。三姑见状，急怒交加，惟恐文麟乘机溜走，又不舍独往应援，空自愁急，无计可施。
文麟看出敌人势孤为难，正在快意，忽听三姑一声娇叱，侧顾前山一带把手连挥，回头一看，左侧山头之上忽有两条白影，星丸跳掷一般往当地如飞驰来，另一面来路右侧山径上，也有三人手持刀剑，连声呼啸，如飞赶来，上下三四方面呼应之声已然震动山野，眼看敌人越来越多，三姑面上已现喜容，猛又听下面林中接连两声长啸，听出一是珊儿所发虎啸之声，另一个竟似狄龙子的啸声，与前在青渺坪龙子骑雕飞过时凌空呼啸好些相似，声音却没有这高，拿不准是否龙于在内，一面又觉林中共只两个小人，全都胆大任性，不畏凶险，敌已四面包围，来者料非庸手，众寡悬殊，如何抵敌？心正发急，随听林中高呼：“周老师不要害怕，只挨过今夜，管教贼婆娘好受！”刚听出果是龙子口音，心中惊喜，目光到处，只见三条大小差不多的小人影子，疾如飞鸟，相继由林中飞起，在树梢上面略一现形，同声大喝：“狗男女们照打！”说时小手齐扬，立有大蓬石土朝外面敌人雨点一般打下。
蒙面女子只当敌人出斗，忙各闪身后退，准备应敌。文麟也当双方将起恶斗，正在担心，谁知就这三小人身形微现之际，忽似飞鸟穿林，重又隐人树林深处，只见树梢不住颤动，直似三条人箭，随同树波起伏，分头往林后坡崖上纵去，接连隐现了两三次，便即失踪。下面敌人先还呆等，后来不见动静，虽料敌人已逃，先前吃亏，仍不敢冒失走进。待了一会，还是蒙面女子当先冲入，来路援兵也自赶到，内中一人正是前遇矮子，一到便同追进林内，三小人已不知去向。三姑虽在上面看得毕真，无奈山路绕越颇远，又有文麟绊住，人在下风，山风正大，只管连声呼喊，下面仍听不真，知道为时已晚，即便指明逃路，敌人那快身法也迫不上，只得罢了。
文麟经龙子一呼，料知救援将到，心更拿稳，见三姑咬牙切齿，恨恨不已，越发故作从容，不加理睬。左边来那两人，行动虽极神速，相隔却远，三姑、文麟快要下崖，方始到达。来人乃是两个中年男女，匆匆见面，未及问答，便同前行。又绕走了一二里山路，这几面敌人才行会合，蒙面女郎也率后来同党回转。胖妇满脸泥污，已非人形，正要抢前说话，蒙面女子怒喝：“滚开！到家再说不是一样？”胖妇诺诺连声，不敢再说。三姑为防林中有什埋伏，一面分人入林搜索，自带文麟绕林而过。
文麟见龙子、珊儿等似因不敌逃去，未见踪影，经此一来，敌人防备更严，再想逃走，更为艰难，方觉这一夜决不好过，龙子虽是那等说法，有无把握实不可知，听敌人口气，不特身后尚有大援，便自己这面几位能手，也多半相识，再想初到司徒家时主人怕事口气，越发心烦。三姑见他闷闷不乐，忍不住说道：“你无须愁急，没人难为你的。”话才出口，忽听前行诸人惊呼之声，遥望隔山，红光烛天，正是蔡村一面，知道有人放火，全都激怒。三姑忙令众人赶往救火，如遇敌人，不问是什来路，当时杀死，自己仍和蒙面女郎保了文麟随在后面。众人全料那火是敌人所放，不等话完，纷纷赶去。
文麟料定龙子等三人所为，正在担心，峰回路转，不觉到了蔡村人口山谷之中，昨夜曾由当地逃出，这时经过，见两崖对峙，怪石纵横，方觉形势险恶，忽又听人声呐喊由前面隐隐传来，一班敌人已同往蔡村赶去，仍是蒙面女子在前，文麟居中，三姑后随。
喊杀之声一起，蒙面女子首先前追，跑出不远，便听连声娇叱，一条黑影带着一溜红光，突由前面转角上斜射而起。
三姑本就放心不下，想要赶往指挥应敌，无如文麟装走不动留在后面，恐有失闪，又不舍离开，见状实忍不住，赶上文麟，冷笑说道：“我这两日，也许为你家败人亡，但这口恶气非争不可。你如稍有天良，容我去往前面查看一下，到底何人大胆，你却走开不得，否则照你这样脚程，晃眼便被追上，那时自讨无趣，却休怨我不给你体面。
文麟自知除非真有高人解救，或是司徒兄妹亲来，凭着龙子等三人，决难助己脱身，乐得大方，冷笑答道：“你请放心，除非能够从此永不见你，决不独自逃走。”三姑当夜出来，原是一半负气，加以痴爱文麟，受人怂恿，及听方才呼啸和所见三小人，已然知道来历，跟着又见家中起火，料知事已闹大，不易收拾，此时心绪甚乱，听出文麟口气不佳，好生气愤，把牙一咬，说得一个“好”字，便顺山路朝前赶去。
刚一走开，文麟便听头上有人低语道：“周老师，我和龙子哥哥听袁和尚报信，趁着师父人定，偷偷来此。本早将人救转，后遇一位前辈异人将我三人唤住，说今夜之事虽由那两泼妇而起，实则内中还有文章，另外还有好些敌人盗党想要借此发难。事已闹大，今夜如其不能善罢，日内必有一场恶斗，决非我三人所能办好，为此指点我们，并告周老师，除非肯嫁那婆娘，她决无奈你何。我三人气他们不过，尤其是那胖猪十分可恶，前奉师命不许伤人，只得一路和她为难，直追到来路青松崖，正拿泥土乱打他们，那位老前辈忽然寻来，说敌党将到，都是简师伯的对头，怀仇多年，有人无意中会见泼妇，得知周老师是简太师伯好友，他们不知简太师伯来历，因在十来年前吃过他老人家大亏，等到重练武功剑术，结好从党，人忽不见，误以为是怕他们报仇，近年苦寻无迹；听到一点踪迹，展转寻来，刚在冯村会齐，便听泼妇说起此事，意欲借此将人引出。那戴鬼脸壳的婆娘，是冯家老鬼的干女儿尤玉珍，乃蔡三姑死党。同来三人，一个是她丈夫飞雷手田震，另两个一名冯佐一名冯嘉，乃老鬼冯八公之子，是她义兄，本领已是不弱。后面还有几个能手。如非有人中途戏弄，将其引开，早已赶来，此时将要到达。再闹下去，不特吃亏，还要误事。我们三人原背师父出来，知异人与师父深交，如听他话回去，即便师父知道也不妨事，否则那刑罚谁当得了？除袁和尚口是心非，似还不肯罢手，被他骂了几句，独自溜走，我和龙子哥哥不敢违背，因不放心周老师，恐你今夜被人灌醉，上当受害，特地把贱婆娘引开，来送一信，说完就回去了。”
文麟听出珊儿口音，仰望崖顶，并不见人，悄问：“珊儿你在何处？”珊儿笑答：
“我这里山径最熟，又有异人送给我的玩意在前面诱敌。请你不要停留，仍往前走。我在上面说话，他们决看不出。你如不走，那婆娘一起疑心，就说不成了。”跟着惊道：
“我那玩意已被对头识破，就要追来。恐师父日后见怪，我回去了。”
这时文麟还想询问沈煌、明霞是否与珊儿、龙子同在白云窝，以沈煌性情和近日所学本领，得知自己被人掳走，断无坐视，何况明霞年纪虽轻，已是剑侠一流，得信更无不来之理，如何未听提起？珊儿似已走远，不听回应。微一停步，三姑已自赶回。转过崖角，相隔只十余丈，忽又听头上低语道：“珊儿忘了和周老师说，煌弟己和李师妹见面，现在白云窝。事起仓促，又背师父行事，好些不便，尚未告知。那婆娘已然赶回，老师快往前走，我去了。”底下便无声息。听出龙子口音，心中一喜。三姑已由前面赶回，见文麟并未逃走，便把脚步放慢，见面笑道：“你倒有信实，怎走得这等慢法，可是走累了么？”
文麟有意怄她，心想：“此去如再不理，平白多受闲气，好在心意已定，何不变个方法应付？龙子、珊儿尚未逃远，免被生疑追赶。”故意问道：“那火救灭了么？”三姑闻言，不禁气道：“都是为了顾你，被三个小野种将我的人打伤，又往家中放火，差一点被他烧光。总算发现尚早，只烧去半间仓粮、一个草堆，如今火已救灭。小野种不知用什方法，飞起两条带红光的黑影。后来看出是诈，只当调虎离山，又中诡计，连忙赶回。你居然未生逃意，倒也难得。如今诸事已定，我约来的男女好友也相继到达。休说三小野种，便他师长到来，也不在我心上。”
这时，行经出口另一危崖转角。文麟因为惦记龙于、珊儿等三人，都是年轻胆大，恐其暗中尾随，又往涉险，不甚放心，口中说话，目光不时四下张望，一听三姑人多势盛，暗自心惊，目光不由注到两边崖上，瞥见三姑说时，崖上深草里面现出一个小人头，正是袁和尚，朝着下面正扮鬼脸，又伸出四指，先朝文麟一扬，再往前后连指，最后向三姑空抓了一下，嘻着一张嘴，摇头晃脑，得意非常，状甚丑怪。文麟察其手势与动作之原意，一时之间似乎不能彻底了解，见一班敌党俱已进入蔡村，只剩自己和三姑并肩同行，三姑正说得气愤头上虽未觉察，两下相隔大近，月光斜射对崖，看得毕真，稍一抬头便可发现，恐其警觉，只得把脚步放快，移向阴影之处，走出十几步，推说解手，令三姑前行。
三姑也是一时大意，觉着人已到家，有力同党纷纷来到，又看出文麟性情刚直，不问心意如何，暂时不会逃走，笑答：“再走不远，便到我家，既忍不住，我到前面等你便了。”文麟未答，等三姑走出渐远，找好地方假装小解，朝上偷看，袁和尚已离原处，不知去向，心中稍放，正等起身，猛觉头上打下一粒沙土，回头，一望，正是袁和尚，由对崖悄悄纵将过来，心想：“这小和尚真个大胆，本领也实惊人，竟敢在虎穴之中，不畏强敌众多，由这大月光飞越两崖，暗中尾随，连点声息全无。”方自惊奇，欲加警告，劝其退去。袁和尚二次现身之处，乃崖腰间一个缺口，离地较低，下面寸草不生，地又隐僻，不易看出，见文麟背着去路暗中摇手，低声说道：“周老师不要怕。今夜事情已然闹大，师父不在，我不似龙子哥哥他们有管头，本来也想回去，一则无事，又想周老师有好些还不知道，方才手比，也许不大明白，赶来通知一声。今夜许有一人前来寻你；只是心要拿稳，不可受贼婆娘的骗。”
文麟见三姑已然回顾，恐被发现，忙催袁和尚快走，并说：“敌党众多，想已全到，你多大本领也寡不敌众，此非善地，不可停留。”袁和尚方答：“周老师大胆小，这伙狗男女决无奈我何，不过有人不许我在此多事，没法罢了，谁还怕他不成？”忽又笑道：
“贼婆娘此时油蒙了心，还不知道厉害。新来两个贼党，同了胖母猪正由后面绕来，想是我过崖时被他们看破。你走你的，等我把他们引往远处，乘一个机会，杀一杀手痒也好。”文麟知他又要惹事，忙又悄嘱：“快些回去，此事太险，万万不可。”袁和尚突把怪眼一翻道：“你不要管，谁像你这样脓包！我是看在龙哥、煌弟分上喊你老师，怎的管我闲事？”话未说完，忽然“噫”了半声，仿佛有什警兆，跟着人便缩回去，再看无踪，知道此人胆大包身，性又强横，不听劝说，惟恐三姑待久生疑，反而有碍，只得前行。刚追上去，便见两名使女迎面赶来，朝三姑低语了两句，也未听清所说何事。
三姑闻言先未答话，开行几步，忽然低声回语，二婢立同驰去，等和文麟绕往庄前，突然回身笑问道：“你方才解手，可曾看见两个小贼么？”文麟不惯说诳，面上一红，料知袁和尚踪迹必被发现，另一个不知是否龙子，珊儿当也在内，知瞒不过，微一寻思，慨然答道：“只看见一个小和尚由我头上飞过，好似去年在青秒坪把前日和我作对的凶僧恶道所背铁木鱼、铁铲掷人泥塘的小和尚，别的却未看见。”
三姑闻言，意似失惊，立时止步，想了想又笑问道：“不问你对我是何存心，照你为人，实是至诚君子，即便斫我两刀，也不至于回手伤你。你也不会说什假话，方才崖顶所见下面三个小狗男女，我只看出一个身披虎皮的贱婢，那是木师姑所收门人，平日刁钻古怪，专喜多事，我与她师父曾有一面之缘；这次必又背师惹祸，不必说了。另两人中有一赤脚小和尚，好似青渺坪茅篷中的小贼和尚，只听传言，不曾见过，方才已然想到，还拿不定，此时听你一说，果然是他。听说这小贼乃野兽所生，仗着身轻力大和老和尚的纵容，无所不为，多大乱子他也敢惹。他过崖时被我们的人发现，追了下去。
因想试你是否说诳，忘了先问，现命使女往追，恐已无及。我和他师徒素无仇怨，今夜无故作对，实在气人！你和他们是什交情？还有另一个身材稍高、身穿短衣的幼童，身法颇似得有峨眉派传授，以前本山未见，也未听人说起，不知是何来历。只有一次，不知何处来了一只比水牛还大的猛虎，凶恶异常，时在解脱坡、舍身崖、黑龙涧一带出现。
等我得信欲往除害，时正半夜，见一村童骑了此虎满山乱窜，虎眼似被打瞎了一只，第二日天降大雪，由此连人带虎均未再见。这厮骑虎惊窜，曾发长啸，声震山野，先前三小野种和我们的人动手时，内中一人啸声与其相同，身材也差不多。后山虽然住有几家异人奇士，多半相识，只寒萼谷不曾去过。木师姑住处在一绝壑之下，向例不许外人登门。这两处，一是隐居清修，决不再收徒弟，几个子女亲友衣服均甚华美，不会穿那么破旧；一是早已声明，连女弟子都只收珊儿一个为止，更不会再收男徒。这厮年纪虽轻，武功颇好，最奇是那等身轻力大，竟在珊儿。袁和尚两个野种小怪物之上。听胖婆娘她们说，从寒萼谷归途便与她们为难，仗着力大身轻，一路作对，却不杀人，专给胖妇他们吃苦，下手又刁又坏。这厮好似领头，又曾喊过你周老师，我虽不信你会有这样的徒弟，必有极深渊源。我只不懂都是人类，珊儿和小贼和尚已是奇怪，难道又添出了一个？
这厮也是人兽交合而生的异种不成？你当深知底细，望你明言如何？”
文麟一听，袁和尚踪迹果被敌人发现，已然分人追去，听三姑口气，对此三幼童颇怀疑虑，去追的人必非庸手，后来想起袁和尚的来历，又令二婢往追，不知是何用意？
心想龙子初来此山，形迹隐秘，只把住处不说，落得张大其词吓她一下，冷笑答道：
“我一向心口如一，不说假话，只知袁和尚的师父是位有道高僧，不曾见过。去冬过青桫坪遇见凶僧、恶道行凶欺人，蒙袁和尚仗义出手，方始相识，匆匆分别，便未再遇。
你说那骑虎幼童，乃是我侄儿好友狄龙子。那虎是他空手打死，但自打虎以后，只知他又拜在一位峨眉派剑仙门下：本领甚高，但未见过，也不知隐居何处。今夜和你一样，只在来路崖上望见，并未对面交谈，他三人如何会合、怎会得信追来也不知道。你不过嫌我昨夜不该逃席，劳师动众把我擒来，显得你有本事。彼此素无仇怨，至多再陪你吃上一顿酒，又无别的罪过，等到尽量一醉之后，你算把口气争回，我再恭恭敬敬向你道谢辞别，省得日后登门打扰。你看得如此注重，我却没当他一回事，只觉你这好一个人热心过度了些，看了好笑。我束发受书，平生自爱，从未做过瞒心昧己、欺人自欺的事。
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