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取不了区区性命,那就得亲自送区区离开!”
琼瑶公主道:“就依你的话,接招,”手起一尺,当头砸到。
她深知史思温适才苦斗之下,真力已耗费极多,跟着又负伤,气机难以调匀,再加上逞强开口说话,根本没有瞬息空隙可供喘息,是以她不多说话,把握机会,迅即出手发招。
她手中的两极尺乃是一件异宝,离匣时间越久,尺上发出的严寒酷冷之气更重。能够在暗中削弱对手的功力,这刻一尺砸去,史思温深深吸一口气。登时微微感到对方两极尺上的寒气不大好受;但他仍不曾注意,挺剑封拆。
琼瑶公主步法诡奇飘忽,转眼之间,绕着他身躯一连发了三招,无形中已在史思温全身上下四周布下了一层阴寒气网。
第四招史思温以攻代守,踏中宫,走洪门,刷的一剑,当胸搠入。
琼瑶公主一招“鬼眼虚眨”两极尺化出一团光网,护住前胸。
剑光尺网一触之下,史思温陡然感到手腕一酸,真力不继,不禁大骇,连忙挫腕收剑。
这种情形已在琼瑶公主意料之中,是以她跟上得极快,手起尺落,斜斜砸去。史思温迫不得已,横剑去架。
“叮”地响了一声,史思温面色一变,退了四步之多。
史思温实在不明白自己的真力为何一下子就衰竭到这等地步?暗忖如果无情公子张咸和那独眼大汉乘机出手的话,今日断难躲过杀身之祸!
百忙中冷眼一瞥,只见张咸和那独眼大汉,面上一派跃跃欲试的神情。
他偷眼一瞥之际,同时已暗运玄功,将真力全部蓄在左手。
琼瑶公主两极尺有如掣电般横扫而到,史思温出其不意,侧身微闪之际,伸出左手圈指一弹。
但闻“笃”的一声,琼瑶公主这等厉害的一招,被他一个指头弹中尺身,登时劲消力卸,那两极尺也荡开老远。
张咸和独眼大汉齐齐低哼一声,疾扑过来。这两人剑扇并举,来势凌厉异常。
琼瑶公主眼中射出怒气,两极尺疾地一抡,人随尺走,快逾闪电般掠过史思温身旁;但闻轻响两声,张咸和独眼大汉的两般兵器都被她震回去。
琼瑶公主怒声斥道:“你们没听我说过要在十招之内取他性命么?谁教你们擅行出手?”
张咸和独眼大汉面红耳赤,退开丈许。
史思温朗声笑道:“公主这等风度,教人佩服。区区说句老实话,今日之战,但觉有力难施。既然公主谨守信诺,区区也不妨大方一些,就此认输便是!”说罢,长剑一甩,插在前面数尺处的地上。
琼瑶公主转眼望着他,但见他一派从容,当真是不把生死放在心上的大丈夫,但觉心中一动。仔细寻思时,却又不知自家为何动心?
她缓步走到史思温面前,冷冷道:“你当真不作困兽之斗了么?听你的话,好像不大服气呢!”
史思温肃然道:“不是服不服气的问题,而是一方面佩服公主的守诺不渝,一方面对于自己判断具有信心,也就是说坚信依我的判断,今日难以再斗,是以有弃剑之举。公主信不信区区的话,那就是你的事了!”
琼瑶公主道:“你和石轩中一样,说的话教人不能不信。”
她一提及石轩中三个字,面上的表情登时温柔起来,宛如在满天寒露中透出一丝阳光。
无情公子张咸瞧得清清楚楚,立刻别转面,不去看她。
那独眼大汉用肘一碰他,轻轻道:“张兄瞧见没有?她已变成一个真正的女人,岂不奇怪么?”
原来那琼瑶公主虽是天生丽质,但冷艳绝伦,令人感到高不可攀,好像缺乏了“女人”那种味道。此刻突然现出温柔之容,登时使得那独眼大汉等人感到味道全变,不由得十分惊异。
琼瑶公主瞧了史思温半晌,脑中老是浮起石轩中俊美潇洒的面容,渐渐变得软弱起来,想了一想,缓缓道:“我觉得你这个人很好,所以”
无情公子张咸身躯一震,厉声道:“所以你要放过他,是不是?”
琼瑶公主冷冷道:“我爱怎样做,用不到你管。你再放肆无礼的话,我先把你杀死!”
史思温心头冒出寒气,忖道:“到底不是侠义中人,因而行事全然不同。想那张咸既是她手下之人,就算偶有冲撞,也不致就处以死罪!”
琼瑶公主又道:“史思温,你跟我来!”她当先向走廊上走去,史思温愣一下,随手拔起长剑,收回鞘内,便跟着她走去。转一个弯,又到了另一座院落,她带他走入花厅上坐下,然后道:“你陪我在这里坐一个时辰,然后你就可以离开!”
史思温本来想追问,转念想到此女性情难测,还是不问为妙,好在时间充裕得很,等一个时辰也没妨碍。
坐了一会,她走出厅外,大声吩咐手下一些事情,然后又回到厅中,默然静坐。史思温见她不开口,也就保持缄默,好容易耗了大半个时辰,史思温突然跳了起来。
琼瑶公主冷冷地瞅着他,也不问他为何突然跳起来。
史思温道:“对不起,区区得先走一步!”
琼瑶公主失措地向外面望一望,然后恢复常态,冷冷道:“还未到一个时辰!”
史思温走到她面前,缓缓道:“区区功力业已完全恢复了!”
她道:“你这话是什么意思?”
史思温又迫前一步,几乎要碰到她的双膝,道:“区区这话是告诉你,在这种情况之下,你已算落在劣势!第一我已蓄集功力,第二我已封住你双膝,不易起身,这刻我要是剑掌齐发,哼,不要说是郡主你,就算是琼瑶公主,也不易安然遁走!”
她显然大吃一惊,因此面色变了一下。随即冷淡如常,道:“真是可笑得很,你怎会认为我是郡主?”
史思温迅速地道:“简单得很,琼瑶公主要我呆坐一个时辰,毫无事故,我想来想去,这种特别的情形,必定是你们要对付我师母,所以把我引走,以免妨碍你们的阴谋!而刚才我忽然说要走,你不禁为之失措了一下,所以证明你是郡主,已暗暗把琼瑶公主换了下来。对不对?”
她冷笑道:“这种想法真是荒谬得可笑!”
史思温诚恳地道:“老实告诉你,你们几位长得真像,我除非想出各种方法试探,实在无法猜出你是不是公主?”他停顿一下,又道:“事实上你们几位都具有一种高华清艳的气质,任何人无法分辨出来!”
她好像动心地朝他凝望一眼,史思温可就知道自己这几句话大生效力,只因早先对琼瑶公主说过;说是琼瑶公主另有一种高贵风度,是以可以把她辨认出来,这话琼瑶公主听了虽是舒服,但如有郡主们听到,暗中定然十分不快。
她缓缓道:“你想怎样?”
史思温轻轻道:“第一点,请告诉我公主是不是已经去拦截我师母?她已知道我师母的所在了么?”
那白衣美女淡淡道:“别的话恕难奉告,关于你的师母朱玲就在那巷子里,谁不晓得?”
史思温一听这话,可就明白她是暗示自己所询的丝毫不错,只是不便直接回答。当下又问道:“郡主你的芳名可否见示?”
她道:“我是白梅!”
史思温啊了一声,道:“家师曾提及郡主,说是最好的一位,可惜环境所迫,无法自拔,家师这话,没有说错吧?”
白梅郡主微叹一声,道:“这些话不要再提了!”
史思温轻轻道:“区区第二个要求是请你闭上眼睛,让区区点住穴道!”
她双目大睁,道:“你想害死我?”
史思温道:“不,区区会布置得你好像猝不及防,吃我点中穴道,连人带椅都翻倒在地上的光景!啊,还有一事要请教的,那就是琼瑶公主的兵器好像十分特别,能够在不知不觉中削弱别人功力,是也不是?”
白梅郡主道:“那叫做两极尺,乃是天地间一件异宝,不久将在瑶台大会上出尽风头,到时你就晓得了!”
史思温点点头,道:“谢谢你啦”伸手疾然点去,她双目一闭,被他点中昏穴,登时昏迷过去。
史思温迅速地把她弄翻在地上,然后冲出厅外,举目环视,却悄无一人。心想那些手下们一定都跟随琼瑶公主去了,这一惊非同小可,连忙展动身形,奔出花园。
他奔到围墙边时,耳中仍然听不到一点声息,不禁大叫糟糕,纵上墙头一看,果然巷内一片静悄悄的,连那辆马车也失去踪迹。
他跳落巷内,沉住气仔细查勘,只见地上与及墙壁都没有留下任何打斗痕迹。
他看了一阵。突然大喜想道:“记得早先是胡师叔装着修理车子,手中拿着一些钉锤之类在敲打。如果敌人猝然来犯,势必会遗落一两件东西。但目下地上干干净净,可知乃是胡师叔将马车驶走。”
这么一想,心中便存下万一之想,缓步走出巷口。只见街上十分平静,立即向街边一些摊贩询问,那些人都说瞧见一辆马车向东去了。
史思温转身向东面走去。一路询问,不觉走出东门,放目一瞥,只见不远处大江茫茫,横亘眼前。江边船舶云集,人来人往,甚是热闹。
史思温放开脚步,沿江边走去,大约走数箭之遥,便瞧见大树下有辆马车,车辕上还跨坐着一名大汉。史思温大感高兴,匆匆赶去,到了附近才叫道:“胡师叔,你在看什么?”
胡猛一见到他,大喜道:“你回来了?石夫人呢?”
史思温顿然一怔,道:“怎么啦?她几时走开的?”
胡猛茫然摇摇头,道:“我也不知道!”
史思温发起急来,道:“师母去了哪里你可以不知道;但她几时走开的你也不知道么?”
胡猛一听真有道理,登时涨红了脸,说不出话。史思温想想不对,这位胡师叔心眼有点闭塞不通,莫要一急之下,闹出乱子。
当下连忙道:“胡师叔请听我说,师母会不会在你驾驶马车之时,悄悄地跑开的?不然你一定知道她几时离开的,对不对?”他说这话时,心中暗自叹息,只因连他自己也不相信会有这等怪事,试想朱玲怎会一声不响的溜掉?
胡猛却跳起来,道:“对,对,她悄悄跑掉的!”
史思温沉住气和他谈了一阵,这才弄清楚事情经过,是朱玲命他驶到此地来,而她却不知几时走开不见了!
史思温弄清楚之后,骇然忖道:“师母除非是碰上什么怪事,否则的话,不会半途悄然离开,目下要赶快查明的,一是她在何时何地离开马车?二是她碰上什么怪事?才会使得她无暇通知胡师叔而悄然走开?”
他想了一阵,但觉满腹疑团,无法解答。于是向胡猛道:“小侄自个儿到那边瞧瞧,师叔请在此地稍候,如果师母来到,也请转告她等一等我。”
胡猛挥手道:“你去吧,但最好快点,不然我真是无聊极了。”
史思温笑一笑,道:“师叔你可以在车厢内坐坐,或者打个瞌睡,那就不会觉得难过了!”
胡猛大笑道:“好极了,我怎的没有想到这一点,我一直在这上面张望,生怕石夫人找不到,其实这辆马车她一定认得出来,是不是?”
史思温连连应是,然后向回路走去,耳中突然听到胡猛大声道:“见到郑师叔,叫他快点来。”
史思温大声应了,陡然间如有所感,边走边忖道:“奇了,为何郑师叔也不见了?听胡师叔的口气,好像他一直都没有上车!”
于是他突然间有所决定,放开脚步,奔回城去。一路上毫不停滞,一直走到早先停车的冷巷。
放目一瞥,四下静悄悄的,他约略看了一下,便知道冷巷两旁的府宅正门均在相反的方向。
他听一听没有动静,便向郑敖所去的那边墙头跃去。墙内乃是后院,过去一点就是后宅厨房等地方。
这时悄无一人,史思温飘身落去,走入厨房中;但见这厨房规模好大,各式各样的设备都齐全,可以想见这处人家定是当地豪富。
不过史思温却感到好像有点不对,并不是因为厨下无人,而是一种奇怪的感觉。
他凝目想了一下,突然轻轻拍一下手掌,想道:“我明白了,厨房虽是无人;但这种情形并非不可能。可疑之处,敢情是这厨房好像很久没有使用,一方面釜甑生尘,但有些地方却是纤尘不染,任何人家的厨房也不会这样子。”
他立即展开行动,闪入后宅之内,到处都是一片静悄悄的;但以他的观察,有好些房间最近仍被使用过。
他一直搜索到前面大厅,仍然没有发现人踪。可是他总觉得这座巨宅之内,好像有一点骚动。偶然间听到一种奇怪的声浪,细听时又没有了。
这种情形令他感到十分奇怪,又开始细细搜寻。这一回又发觉那些被使用过的房间内,只有被褥等物,此外,没有一双鞋子,也没有一件衣服,因此简直无法查出这个巨宅之内,最近住过的人是男是女?更无法确定本宅之人的身份。
这么巨大华美的一所巨宅,居然发生这种怪事,连一个厮仆下人也没有,厨房好久好久没有使用;但有些房间却有衾被和打扫得十分洁净,遗留下最近有人住过的迹象。这些可怪的线索,的确教人大惑不解。
史思温目下可以确定的,就是居住此宅之人,一定不是平常之人。而魔剑郑敖之失踪,无疑是与此宅之人有关。进一步的揣测则是朱玲可能是为了找寻郑敖,也陷身在这所怪宅之中。
他不知不觉已走回厨房中,瞧来瞧去,突然心中一动,向角落那个巨大的石灶走去。
那石灶纤尘不染,十分干净,不过灶内却遗有灰烬,他蹲下去伸手入灶内,取出一把火灰瞧瞧,发觉一则十分干燥,二则气味新鲜,一看而知这些火灰竟是不久以前烧成的。
他想道:“假如我这样做,无疑是要人家相信这个石灶曾经用过。但为什么呢?”
正在想时,倏然听到一点异响。他机警地四望一眼,便迅疾地躲到灶后。
他一转到灶后,便听到衣襟拂风之声。他暗中一数,进来的人一共有五人之多,都从后院进来,向前面奔去。
史思温冒着被发觉的危险等最后一人奔过之后,突然跃了出来,在空中一个翻身,便飘落回灶后。
这一眼瞥去,只见到最后一个人是个大汉,身穿绿衣。
他吃一惊,忖道:“原来此地也是琼瑶公主的巢穴,这样说来,郑师叔甚至师母必是陷在此处。”
他想出那些人一出去之后,就分头散开,似是有极为重大之事,所以人人都不言语。
他一面寻思,一面向眼前的灶壁打量,忽然发觉靠近墙边处隐约有几个指印。他立刻伸手照着那几个指印,暗运内力一按。
灶壁应手而塌下去,眼前陡然现出一个高约三尺,宽约尺半的窄缝。
他向里面瞧了一眼,那灶壁登时又无声无息地关闭起来。史思温见这处暗门造得如此精巧,极为钦佩。突然又想到能够设计这等精巧暗门之人,势必在门上装好消息,暗门一开,必有门铃声警报,如若贸然进去,势必陷入阱中。
他立刻奔出厨房,在后宅转了一下,耳中听到前面语声隐隐,连忙侧耳聆听。只听一个冷漠的声音道:“此处空无一人,实在令人奇怪!”这人的语声正是无情公子张咸。
史思温听得一愣,忖道:“难道此宅不是琼瑶公主的巢穴?不然他们怎会觉得奇怪?”正在想时,一个女性的嗓音道:“你们再细查一下,此宅之中必有秘密机关,或者复壁,或是地道密室”
史思温知道这个女子必是琼瑶公主,不禁对她的判断十分佩服。他随即藏匿起来。
不久工夫,琼瑶公主等数人由无情公子张咸领着,毕直向厨房走去,张咸一指石灶,道:“就在那儿!”
琼瑶公主肃然地瞧着地面,地上有几只清晰的脚印,一直伸展到灶后。
无情公子张咸伸手一按灶上指印,道:“公主请看,暗门在此!”
琼瑶公主过去看看,见那道暗门转得极快,同时发觉又矮又窄,绝对无法容许两人一齐进出。当下点点头,道:“目下不忙,我有几点意见,先研究清楚再进去不迟。”
五个人站在厨房中央,琼瑶公主道:“首先我要问你们,这些脚印表示什么意思?”
独眼大汉应道:“自然是有人向那暗门地道走去所留下的!”
其余穿心神刀白城、铁翅神鹰莫柏及无情公子张咸等三人均无异议。
琼瑶公主道:“这般推测,就是诸葛孔明复生,也不会说你猜错”
取不了区区性命,那就得亲自送区区离开!”
琼瑶公主道:“就依你的话,接招,”手起一尺,当头砸到。
她深知史思温适才苦斗之下,真力已耗费极多,跟着又负伤,气机难以调匀,再加上逞强开口说话,根本没有瞬息空隙可供喘息,是以她不多说话,把握机会,迅即出手发招。
她手中的两极尺乃是一件异宝,离匣时间越久,尺上发出的严寒酷冷之气更重。能够在暗中削弱对手的功力,这刻一尺砸去,史思温深深吸一口气。登时微微感到对方两极尺上的寒气不大好受;但他仍不曾注意,挺剑封拆。
琼瑶公主步法诡奇飘忽,转眼之间,绕着他身躯一连发了三招,无形中已在史思温全身上下四周布下了一层阴寒气网。
第四招史思温以攻代守,踏中宫,走洪门,刷的一剑,当胸搠入。
琼瑶公主一招“鬼眼虚眨”两极尺化出一团光网,护住前胸。
剑光尺网一触之下,史思温陡然感到手腕一酸,真力不继,不禁大骇,连忙挫腕收剑。
这种情形已在琼瑶公主意料之中,是以她跟上得极快,手起尺落,斜斜砸去。史思温迫不得已,横剑去架。
“叮”地响了一声,史思温面色一变,退了四步之多。
史思温实在不明白自己的真力为何一下子就衰竭到这等地步?暗忖如果无情公子张咸和那独眼大汉乘机出手的话,今日断难躲过杀身之祸!
百忙中冷眼一瞥,只见张咸和那独眼大汉,面上一派跃跃欲试的神情。
他偷眼一瞥之际,同时已暗运玄功,将真力全部蓄在左手。
琼瑶公主两极尺有如掣电般横扫而到,史思温出其不意,侧身微闪之际,伸出左手圈指一弹。
但闻“笃”的一声,琼瑶公主这等厉害的一招,被他一个指头弹中尺身,登时劲消力卸,那两极尺也荡开老远。
张咸和独眼大汉齐齐低哼一声,疾扑过来。这两人剑扇并举,来势凌厉异常。
琼瑶公主眼中射出怒气,两极尺疾地一抡,人随尺走,快逾闪电般掠过史思温身旁;但闻轻响两声,张咸和独眼大汉的两般兵器都被她震回去。
琼瑶公主怒声斥道:“你们没听我说过要在十招之内取他性命么?谁教你们擅行出手?”
张咸和独眼大汉面红耳赤,退开丈许。
史思温朗声笑道:“公主这等风度,教人佩服。区区说句老实话,今日之战,但觉有力难施。既然公主谨守信诺,区区也不妨大方一些,就此认输便是!”说罢,长剑一甩,插在前面数尺处的地上。
琼瑶公主转眼望着他,但见他一派从容,当真是不把生死放在心上的大丈夫,但觉心中一动。仔细寻思时,却又不知自家为何动心?
她缓步走到史思温面前,冷冷道:“你当真不作困兽之斗了么?听你的话,好像不大服气呢!”
史思温肃然道:“不是服不服气的问题,而是一方面佩服公主的守诺不渝,一方面对于自己判断具有信心,也就是说坚信依我的判断,今日难以再斗,是以有弃剑之举。公主信不信区区的话,那就是你的事了!”
琼瑶公主道:“你和石轩中一样,说的话教人不能不信。”
她一提及石轩中三个字,面上的表情登时温柔起来,宛如在满天寒露中透出一丝阳光。
无情公子张咸瞧得清清楚楚,立刻别转面,不去看她。
那独眼大汉用肘一碰他,轻轻道:“张兄瞧见没有?她已变成一个真正的女人,岂不奇怪么?”
原来那琼瑶公主虽是天生丽质,但冷艳绝伦,令人感到高不可攀,好像缺乏了“女人”那种味道。此刻突然现出温柔之容,登时使得那独眼大汉等人感到味道全变,不由得十分惊异。
琼瑶公主瞧了史思温半晌,脑中老是浮起石轩中俊美潇洒的面容,渐渐变得软弱起来,想了一想,缓缓道:“我觉得你这个人很好,所以”
无情公子张咸身躯一震,厉声道:“所以你要放过他,是不是?”
琼瑶公主冷冷道:“我爱怎样做,用不到你管。你再放肆无礼的话,我先把你杀死!”
史思温心头冒出寒气,忖道:“到底不是侠义中人,因而行事全然不同。想那张咸既是她手下之人,就算偶有冲撞,也不致就处以死罪!”
琼瑶公主又道:“史思温,你跟我来!”她当先向走廊上走去,史思温愣一下,随手拔起长剑,收回鞘内,便跟着她走去。转一个弯,又到了另一座院落,她带他走入花厅上坐下,然后道:“你陪我在这里坐一个时辰,然后你就可以离开!”
史思温本来想追问,转念想到此女性情难测,还是不问为妙,好在时间充裕得很,等一个时辰也没妨碍。
坐了一会,她走出厅外,大声吩咐手下一些事情,然后又回到厅中,默然静坐。史思温见她不开口,也就保持缄默,好容易耗了大半个时辰,史思温突然跳了起来。
琼瑶公主冷冷地瞅着他,也不问他为何突然跳起来。
史思温道:“对不起,区区得先走一步!”
琼瑶公主失措地向外面望一望,然后恢复常态,冷冷道:“还未到一个时辰!”
史思温走到她面前,缓缓道:“区区功力业已完全恢复了!”
她道:“你这话是什么意思?”
史思温又迫前一步,几乎要碰到她的双膝,道:“区区这话是告诉你,在这种情况之下,你已算落在劣势!第一我已蓄集功力,第二我已封住你双膝,不易起身,这刻我要是剑掌齐发,哼,不要说是郡主你,就算是琼瑶公主,也不易安然遁走!”
她显然大吃一惊,因此面色变了一下。随即冷淡如常,道:“真是可笑得很,你怎会认为我是郡主?”
史思温迅速地道:“简单得很,琼瑶公主要我呆坐一个时辰,毫无事故,我想来想去,这种特别的情形,必定是你们要对付我师母,所以把我引走,以免妨碍你们的阴谋!而刚才我忽然说要走,你不禁为之失措了一下,所以证明你是郡主,已暗暗把琼瑶公主换了下来。对不对?”
她冷笑道:“这种想法真是荒谬得可笑!”
史思温诚恳地道:“老实告诉你,你们几位长得真像,我除非想出各种方法试探,实在无法猜出你是不是公主?”他停顿一下,又道:“事实上你们几位都具有一种高华清艳的气质,任何人无法分辨出来!”
她好像动心地朝他凝望一眼,史思温可就知道自己这几句话大生效力,只因早先对琼瑶公主说过;说是琼瑶公主另有一种高贵风度,是以可以把她辨认出来,这话琼瑶公主听了虽是舒服,但如有郡主们听到,暗中定然十分不快。
她缓缓道:“你想怎样?”
史思温轻轻道:“第一点,请告诉我公主是不是已经去拦截我师母?她已知道我师母的所在了么?”
那白衣美女淡淡道:“别的话恕难奉告,关于你的师母朱玲就在那巷子里,谁不晓得?”
史思温一听这话,可就明白她是暗示自己所询的丝毫不错,只是不便直接回答。当下又问道:“郡主你的芳名可否见示?”
她道:“我是白梅!”
史思温啊了一声,道:“家师曾提及郡主,说是最好的一位,可惜环境所迫,无法自拔,家师这话,没有说错吧?”
白梅郡主微叹一声,道:“这些话不要再提了!”
史思温轻轻道:“区区第二个要求是请你闭上眼睛,让区区点住穴道!”
她双目大睁,道:“你想害死我?”
史思温道:“不,区区会布置得你好像猝不及防,吃我点中穴道,连人带椅都翻倒在地上的光景!啊,还有一事要请教的,那就是琼瑶公主的兵器好像十分特别,能够在不知不觉中削弱别人功力,是也不是?”
白梅郡主道:“那叫做两极尺,乃是天地间一件异宝,不久将在瑶台大会上出尽风头,到时你就晓得了!”
史思温点点头,道:“谢谢你啦”伸手疾然点去,她双目一闭,被他点中昏穴,登时昏迷过去。
史思温迅速地把她弄翻在地上,然后冲出厅外,举目环视,却悄无一人。心想那些手下们一定都跟随琼瑶公主去了,这一惊非同小可,连忙展动身形,奔出花园。
他奔到围墙边时,耳中仍然听不到一点声息,不禁大叫糟糕,纵上墙头一看,果然巷内一片静悄悄的,连那辆马车也失去踪迹。
他跳落巷内,沉住气仔细查勘,只见地上与及墙壁都没有留下任何打斗痕迹。
他看了一阵。突然大喜想道:“记得早先是胡师叔装着修理车子,手中拿着一些钉锤之类在敲打。如果敌人猝然来犯,势必会遗落一两件东西。但目下地上干干净净,可知乃是胡师叔将马车驶走。”
这么一想,心中便存下万一之想,缓步走出巷口。只见街上十分平静,立即向街边一些摊贩询问,那些人都说瞧见一辆马车向东去了。
史思温转身向东面走去。一路询问,不觉走出东门,放目一瞥,只见不远处大江茫茫,横亘眼前。江边船舶云集,人来人往,甚是热闹。
史思温放开脚步,沿江边走去,大约走数箭之遥,便瞧见大树下有辆马车,车辕上还跨坐着一名大汉。史思温大感高兴,匆匆赶去,到了附近才叫道:“胡师叔,你在看什么?”
胡猛一见到他,大喜道:“你回来了?石夫人呢?”
史思温顿然一怔,道:“怎么啦?她几时走开的?”
胡猛茫然摇摇头,道:“我也不知道!”
史思温发起急来,道:“师母去了哪里你可以不知道;但她几时走开的你也不知道么?”
胡猛一听真有道理,登时涨红了脸,说不出话。史思温想想不对,这位胡师叔心眼有点闭塞不通,莫要一急之下,闹出乱子。
当下连忙道:“胡师叔请听我说,师母会不会在你驾驶马车之时,悄悄地跑开的?不然你一定知道她几时离开的,对不对?”他说这话时,心中暗自叹息,只因连他自己也不相信会有这等怪事,试想朱玲怎会一声不响的溜掉?
胡猛却跳起来,道:“对,对,她悄悄跑掉的!”
史思温沉住气和他谈了一阵,这才弄清楚事情经过,是朱玲命他驶到此地来,而她却不知几时走开不见了!
史思温弄清楚之后,骇然忖道:“师母除非是碰上什么怪事,否则的话,不会半途悄然离开,目下要赶快查明的,一是她在何时何地离开马车?二是她碰上什么怪事?才会使得她无暇通知胡师叔而悄然走开?”
他想了一阵,但觉满腹疑团,无法解答。于是向胡猛道:“小侄自个儿到那边瞧瞧,师叔请在此地稍候,如果师母来到,也请转告她等一等我。”
胡猛挥手道:“你去吧,但最好快点,不然我真是无聊极了。”
史思温笑一笑,道:“师叔你可以在车厢内坐坐,或者打个瞌睡,那就不会觉得难过了!”
胡猛大笑道:“好极了,我怎的没有想到这一点,我一直在这上面张望,生怕石夫人找不到,其实这辆马车她一定认得出来,是不是?”
史思温连连应是,然后向回路走去,耳中突然听到胡猛大声道:“见到郑师叔,叫他快点来。”
史思温大声应了,陡然间如有所感,边走边忖道:“奇了,为何郑师叔也不见了?听胡师叔的口气,好像他一直都没有上车!”
于是他突然间有所决定,放开脚步,奔回城去。一路上毫不停滞,一直走到早先停车的冷巷。
放目一瞥,四下静悄悄的,他约略看了一下,便知道冷巷两旁的府宅正门均在相反的方向。
他听一听没有动静,便向郑敖所去的那边墙头跃去。墙内乃是后院,过去一点就是后宅厨房等地方。
这时悄无一人,史思温飘身落去,走入厨房中;但见这厨房规模好大,各式各样的设备都齐全,可以想见这处人家定是当地豪富。
不过史思温却感到好像有点不对,并不是因为厨下无人,而是一种奇怪的感觉。
他凝目想了一下,突然轻轻拍一下手掌,想道:“我明白了,厨房虽是无人;但这种情形并非不可能。可疑之处,敢情是这厨房好像很久没有使用,一方面釜甑生尘,但有些地方却是纤尘不染,任何人家的厨房也不会这样子。”
他立即展开行动,闪入后宅之内,到处都是一片静悄悄的;但以他的观察,有好些房间最近仍被使用过。
他一直搜索到前面大厅,仍然没有发现人踪。可是他总觉得这座巨宅之内,好像有一点骚动。偶然间听到一种奇怪的声浪,细听时又没有了。
这种情形令他感到十分奇怪,又开始细细搜寻。这一回又发觉那些被使用过的房间内,只有被褥等物,此外,没有一双鞋子,也没有一件衣服,因此简直无法查出这个巨宅之内,最近住过的人是男是女?更无法确定本宅之人的身份。
这么巨大华美的一所巨宅,居然发生这种怪事,连一个厮仆下人也没有,厨房好久好久没有使用;但有些房间却有衾被和打扫得十分洁净,遗留下最近有人住过的迹象。这些可怪的线索,的确教人大惑不解。
史思温目下可以确定的,就是居住此宅之人,一定不是平常之人。而魔剑郑敖之失踪,无疑是与此宅之人有关。进一步的揣测则是朱玲可能是为了找寻郑敖,也陷身在这所怪宅之中。
他不知不觉已走回厨房中,瞧来瞧去,突然心中一动,向角落那个巨大的石灶走去。
那石灶纤尘不染,十分干净,不过灶内却遗有灰烬,他蹲下去伸手入灶内,取出一把火灰瞧瞧,发觉一则十分干燥,二则气味新鲜,一看而知这些火灰竟是不久以前烧成的。
他想道:“假如我这样做,无疑是要人家相信这个石灶曾经用过。但为什么呢?”
正在想时,倏然听到一点异响。他机警地四望一眼,便迅疾地躲到灶后。
他一转到灶后,便听到衣襟拂风之声。他暗中一数,进来的人一共有五人之多,都从后院进来,向前面奔去。
史思温冒着被发觉的危险等最后一人奔过之后,突然跃了出来,在空中一个翻身,便飘落回灶后。
这一眼瞥去,只见到最后一个人是个大汉,身穿绿衣。
他吃一惊,忖道:“原来此地也是琼瑶公主的巢穴,这样说来,郑师叔甚至师母必是陷在此处。”
他想出那些人一出去之后,就分头散开,似是有极为重大之事,所以人人都不言语。
他一面寻思,一面向眼前的灶壁打量,忽然发觉靠近墙边处隐约有几个指印。他立刻伸手照着那几个指印,暗运内力一按。
灶壁应手而塌下去,眼前陡然现出一个高约三尺,宽约尺半的窄缝。
他向里面瞧了一眼,那灶壁登时又无声无息地关闭起来。史思温见这处暗门造得如此精巧,极为钦佩。突然又想到能够设计这等精巧暗门之人,势必在门上装好消息,暗门一开,必有门铃声警报,如若贸然进去,势必陷入阱中。
他立刻奔出厨房,在后宅转了一下,耳中听到前面语声隐隐,连忙侧耳聆听。只听一个冷漠的声音道:“此处空无一人,实在令人奇怪!”这人的语声正是无情公子张咸。
史思温听得一愣,忖道:“难道此宅不是琼瑶公主的巢穴?不然他们怎会觉得奇怪?”正在想时,一个女性的嗓音道:“你们再细查一下,此宅之中必有秘密机关,或者复壁,或是地道密室”
史思温知道这个女子必是琼瑶公主,不禁对她的判断十分佩服。他随即藏匿起来。
不久工夫,琼瑶公主等数人由无情公子张咸领着,毕直向厨房走去,张咸一指石灶,道:“就在那儿!”
琼瑶公主肃然地瞧着地面,地上有几只清晰的脚印,一直伸展到灶后。
无情公子张咸伸手一按灶上指印,道:“公主请看,暗门在此!”
琼瑶公主过去看看,见那道暗门转得极快,同时发觉又矮又窄,绝对无法容许两人一齐进出。当下点点头,道:“目下不忙,我有几点意见,先研究清楚再进去不迟。”
五个人站在厨房中央,琼瑶公主道:“首先我要问你们,这些脚印表示什么意思?”
独眼大汉应道:“自然是有人向那暗门地道走去所留下的!”
其余穿心神刀白城、铁翅神鹰莫柏及无情公子张咸等三人均无异议。
琼瑶公主道:“这般推测,就是诸葛孔明复生,也不会说你猜错”