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1
温哥华岛是座落于北美大陆西岸、加拿大西南端的一个小岛。虽说是小岛，但是南北长度有五百公里、东西宽幅有一百五十公里，面积达三万三千八百平方公里。在日本来说，这样的面积可比整个关东地区都还要大。
温哥华岛的东边是乔治亚海峡，再往东去则是加拿大的第三大都市温哥华市。温哥华市并不在温哥华岛上面，这点或许让正在学习地理的中学生们感到气愤，不过事实就是如此，气也没用。此外，卑诗省之省府维多利亚市就位在温哥华岛的南端。
当飞行船akuka的庞大身影，出现在温哥华岛上空的时候，地面上正逢舒适宜人的五月天。
在沿着岛屿东岸延伸的国道上面，二辆省警所属的landcruiser越野吉普车停了下来。例行的巡逻工作已经告一段落，合计六名警官，决定在定时报告的时间之前趁着空档歇口气。不一会儿，靠在车上谈笑的他们，不约而同地往天上看。过了十多秒的时间，他们才略带惊慌地叫醒正在车里打盹的副警长。
“副警长，飞行船好像有点奇怪呢。”
“什么呀，就是那艘日本的飞行船对吧，不就是按照计划飞来这里，有什么好奇怪的呀。”
“可是那艘飞行船正在冒烟啊！”因为这句话而把头探出车窗、拿着望远镜观望的副警长微微提高了声调。
“那艘飞行船应该是借由氦气漂浮的吧，可是氦气不会燃烧啊。”
“也许不是气体而是船体在燃烧呢。”
单纯而合理的指正，令副警长面红耳赤地颔首认同，并指示部下和维多利亚的省警本部联络。
“总之那些日本家伙，又把麻烦和日元一起带进来了呢。真伤脑筋，他们为什么就不能好好地待在自己的国家里呢？”
其实副警长并不是真心这么认为，他只是觉得在这种时刻应该表现出一点社会精神罢了，而没有其他的意思。只不过，假使日本人当真乖乖的待在自己国家里的话，卑诗省的经济就得面临破产，这就是令人遗憾的现实。
“究竟发生了什么事呢？”
“会不会是激进派恐怖份子的所为？”
“激进派也有各式各样的种类啊。究竟是哪一种的激进派呢？”
“当然是反日的激进派呀。例如捕鲸捕得太不像话了等等的，这类的事情可多得很呢。”
“鲸鱼呀”
用指尖将警帽的帽沿往上一顶，副警长抬头望着飞行船。一面冒着轻烟一面缓缓向南飞去的飞行船，看起来既像是在广大无边的空气海洋里悠闲喷气的鲸鱼，也有点像是巨大的草食性恐龙。
“如果什么事情都没发生的话，肯定是很棒的旅程吧。”
对于部下的喃喃自语，副警长只能大大地点头而已。
******
什么事情都没发生的话，这个前提早已破灭。惹出“什么事情”的罪魁祸首之一的冠木伸吾，命令部下在控制室外面的走廊集合。
“加拿大警方知道了。”
对着残存的部下，冠木厉声说道。看着老大越来越失去从容的表情，部下们不由得全身紧绷。
加拿大警方，正确地说应该是卑诗省的省警刚刚和飞行船通过话。各式各样的物品从飞行船asuka被扔到海面上，上面还写着求救文字。由于收到了经过渔船之通报，因此警方特意来电询问状况。
终于被外界知道了。完美的结局，看来已经无法期待了。
“可恶，你们为什么老是做一些不该做的事情呢！”
冠木的语气当中，又少了一些从容的成分。令他气愤的是部下单独行动，前往丢落物体之客房一事，竟然还遭到布下周密圈套的外行人扎扎实实地招呼了一顿。如果二人以上一起出动的话，就不致于闹出这种有损专家颜面的丑事了。虽然怠慢基本的当事人理应受到教训。
“可是老大，我们的人数毕竟不多，这种考量难道有什么不对吗？”
“如果考量的结果是让我们减少一份战斗力的话，那大可免了。”
“”“算了，事到如今说什么也没有用。”
冠木改变语气。
“全体注意，穿上降落伞，准备离开。”
这个命令让部下的脸庞充满朝气。活着离开，从空中遥控将飞行船炸掉的话，到时候乘客或怪物怎样就不关他们的事情了。
这个时候，劫持“飞鸟”的恐怖份子包含冠木本身在内，只剩下六个人依然健在。事到如今，冠木对于这艘飞行船只充满了厌恶与憎恨的感受。这是艘受到诅咒的飞行船，就让它带着诅咒一起爆炸消失吧。
“为了工作而给各位添了许多的麻烦，实在抱歉呀。希望大家见谅。”
打开控制室的门，冠木对着室内人员行了一礼。对于这份礼仪，船长等人完全不作回应也是当然之事。将虚礼发挥到极致，这就是冠木的行事作风。
冠木一行人熟练地穿上事先预备的降落伞。六个人都拥有超过十次的跳伞经验，甚至曾经进行过夜间跳伞。因此冠木毫无做出详细指示之必要。
一行人朝机员专用舱口前进。
温哥华岛的广大原始森林，宛如单调的墨绿色地毯在眼底展开。当中的某个角落，应该有协助犯罪者逃亡的组织在那儿待命接应才对。在森林里降落之后从海岸离开，搭乘汽船渡海到加拿大本土之后，接着再从温哥华循陆路前往美国的西雅图。护照和车辆都已经准备妥当，万一这条路行不通的话，还可以翻越加拿大洛矶山脉从亚伯达省出境。
只要从飞行船跳入空中的话，一切就结束了。由于在白昼脱逃之故，所以很可能会有目击者出现，然而眼前最优先的课题就是在爆炸之前离开。
来到距离机员专用舱口还剩下一个区域的时候，冠木一行人停下脚步，因为他们遇见了最不想遇见的对手。
仿佛在碎裂的黏土上泼洒过硫酸似的，直挺挺站立的怪物，像是嘴巴的地方，看得出来还沾附着人血和肉片。
“可恶，这个怪物究竟要妨碍我们到什么地步才会甘心啊！”部下之一怀着憎恶、以及少量却明显的恐惧大声叱骂。
他人的计划或困扰等等，怪物怎么可能会明白呢？他只不过是依靠着本能在行动罢了。这点恐怖份子当然知道，可是知道归知道，憎恶却不会因而变淡。
手枪派不上用场，爆裂物在斟酌份量之后也证实了没什么作用。话虽如此，若是毫无节制地滥用爆裂物的话，恐怕连冠木自己几个也会被炸个粉碎。
“要走其他的出口吗？”
部下们均有逃避之意。冠木虽然并不情愿，但是在评估过状况之后，却只有这个软弱的策略最为明智。
“好吧，就使用货物用的大门。”
如此决定之后，冠木做出折返的信号。然而，对于冠木的决断力，怪物却一点儿也不买账。怪物轻轻地摆动身体，从他们后方追了上来。
恐怖份子开始逃跑，但是，落在队伍最后的男人，却因为鞋尖被散落在通道上的绳子绊倒而向前扑倒跌了一跤。怪物立刻逼近，抓住他的脚踝。同伴们停止逃跑，有恐惧也有盘算，因为这个时候还得仰仗人数。
——五分钟后，流着血、挂着彩的冠木独自一人以轻微的踉跄脚步朝着货物室前进。
“这就是异常的耐久力吗？果真如竹崎那家伙说的一样。”
如果那种生命力是自己的，这个想法在冠木的脑海里一闪而过。如此贵重的宝物，竟然握在不懂得它的价值的家伙手上，简直是难以饶恕的愚蠢啊，冠木心想。他渐渐地能够理解针生政道的心理。
但是，眼前的先决条件是离开这个地方。他已经无暇顾及部下们的情况究竟如何，只管一个人往货物室跑。途中和不少人交错而过，还撞倒了好几个人。
和姐姐、外甥女在一起的梧桐俊介，在发现了企图穿越人潮的男人身影之后，紧接着又听见突然冒出来的船东有本泰造的声音。
“那个就是劫持犯的首领呀！快把他抓起来！”
听见有本的叫嚷，俊介反射性地开始动作。看着起跑的俊介，日记也反射性地展开动作，但是却被美奈子制止了。
“大哥哥！”
“日记、别过来！你的任务是保护你妈妈呀。”
一时之间来不及说完的话，只要凭着想象就能接下去。虽然因为穿着救生衣而无法展现出飞燕般之身手，但俊介还是追着恐怖份子开始跑了起来。
2
到了这个地步，整个船上都陷入一片混乱与喧嚣当中。尽管发生了小型爆炸和火灾“飞鸟”的船体却依然不摇不晃地维持稳定，也正因为如此，乘客们才得以冲动地四处乱窜。
“马上就要抵达目的地了，本船绝对不会坠落，请大家冷静下来。请听从机组人员的指示行动。”
脱离恐怖份子掌握的控制室，不断地在船上进行广播。对他们而言，除了这些之外实在不知道应该说些什么。
然而对乘客来说，持有武器的男人横行霸道，宛如在b级惊悸电影中登场的可怕怪物出现，加上枪声和爆炸声响震过后伤者接连传出——无法冷静下来也是理所当然之事。同时也有“一定要控告这家公司”以及“这辈子再也不搭乘飞行船”的声音，这对船东有本泰造而言，想必是最感头痛和心痛的发言吧。
有本几乎把劫持犯的事情忘得一干二净，老实说还不只是那样而已。
但是，有一个人却想忘也忘不掉。梧桐俊介终于在货物舱口附近和劫持犯的首领面对面了。仔细想想，他根本就没有代表追捕恐怖份子的义务啊。这大概是他生涯当中最轻率的一个失败吧。
俊介和冠木都不知道对方的名字，然而，彼此双方都相当明白，对方是敌人，若不将他打倒的话，自己就没有明天了。双方或许都处于无可奈何的状态中吧。
冠木的愤怒虽然是一种自我中心的产物，但是对本人而言却深刻至极。身为专家，这次的工作，可以说存在着以打计算的反省空间以及后悔的种子。而集大成者就是眼前的状况。
不是军人、不是警察、不是情报人员、更不是私家侦探。冠木竟然和一个百分之百的外行人形成了一对一的对峙局面。置身于这样的状况之下，应该算是冠木最不乐见的一件事情吧。因为他期望的是一个更加强而有力的敌人，来为这件工作润色结尾。
本来就是个喜爱恶作剧的人了，而瞧不起对手的心态，更让那股冲劲变得愈发强烈。
“你还真有本事追上来呢”
冠木恶毒地笑着。
“这次可真是诸事不顺呀。唉，没办法了，就算是拿破仑或希特勒也有不顺遂的时候啊。”
“尤其是在灭亡的前夕呢。”
“哟，说起话来还挺傲慢的嘛。在大学里学的吗？”
郑重其事地忽视冠木的冷嘲热讽，俊介开始问起那个怪物的事情。既然对方爱耍嘴皮子，不如就趁此机会试问看看。因为不管怎么样，事情也不会变得比现在更加糟糕。
“那个在船上到处乱走的怪物、原本是个人类对吧？我想你一定知道他的身份才对。”
“没错。那个怪物，原本是个死了的人类。”
冠木证实道。在有些不合情境的优越感的驱使之下，他将珍贵的迷你型录音带从口袋里拿出来炫耀。
“这卷录音带里，录着一个什么专家的告白。如果公开的话，肯定会在全世界里引发一场大骚动呢。内容就是那个怪物所吃下的药物喔。那是秦始皇终其一生追求寻找、理应不存在的药物。”
“是长生不老药吗？”
若是那样的话就可以理解了。原来这就是不惜将九百人全部杀害也要保守的机密。俊介当然不是在肯定冠木等人即将要做的事情，他只是认同一个实事罢了。那就是，认为有犯下那种罪恶之价值的人确实存在。
在双重的意义上，俊介确实是个外行人。无论在事态之现象面的处理上、或者在事态之本质面的掌握上都一样。
他并不是对付恐怖份子的特殊部队成员，也不是基因工程学或生化科学的研究学者。他的专长是把土器或石器从地底下挖掘出来，然后对那个时代的生活或文化交流进行考证。基因工程的意义他虽然大致了解，不过详细的技术等等的就无从得知了。
尽管如此，他还是靠着贫乏的知识，拼凑了一套自己的推论出来。那个怪物就是服下未完成药物之人类的悲惨下场。
虽然好不容易达成了生命力凌驾于常人之结果，然而理性或知性却未能受到活性化，所以只能凭借着本能及感官知觉而活动吧。
“假使那种技术无视于安全性而失控的话该怎么办？”这种不安心理的具体化现象就在这里。于是，为了抹煞这些事实，恐怖份子因而来到此地。
俊介并没有责怪冠木的意思。不，尽管在心里否定他的行为，却无意说出口来、以言语批判。对着这个恐怖份子的首领进行人道主义的劝说，根本是一件毫无意义的事情。因为那种话，他肯定听不进去。
纵使如此，俊介还是有很多话想说。
“那么，你现在是因为工作失败所以要夹着尾巴逃走吗？”
“谁失败了啊！”“你的同伴怎么了？应该有好几个人才对吧。你之所以只身落单，莫非是把同伴给遗弃了吗？”
舌战也必须适可而止，最重要的是追根究底，万一激怒对方的话，对方不晓得会不会做出什么事情来。
冠木并没有被激怒。脸上浮现一抹冷笑，从衣服底下拿出一个长方形的金属物体，体积大约是刚才的录音带的六倍大，俊介的直觉告诉他危机来了。
“住手——”
叫喊也没有用。脸上依然挂着冷笑的冠木，已经按下了大约两打并排的按键的其中之一。
飞行船地板的一部分裂开了。龟裂纵向地延伸了十公尺左右，并于瞬间向左右弹开。接连不断的异响爆发，火与烟对着空中直冲而上。
惊叫声交织响起，大约三十名不幸的乘客被裂缝吞噬。叫声被风撕裂，发出叫声的人们一个个往地面坠落。
这副光景，俊介并未直接看见，然而，光是爆炸声和震动就已经足够了。俊介一时发不出声音，只能愤怒地瞪视冠木。
“嗯，大致就是这样了。”
冠木装模作样地发出笑声，然而声音却突然变得嘶哑、鼻腔深处传来一阵刺激感。这对冠木而言是一种不祥的征兆，因为这是向他提示危险、来自于非理性区域的警告。
冠木蹙着眉头，重新评估眼前的年轻男子。对冠木而言，这个外行人很可能是具有某种程度以上的危险存在等等，这点或许不容轻视。
冠木确认了自己所站立的位置。他正站在靠着货物室墙壁的通道上，对面有低矮的栏杆，从栏杆过去的地板位置低了八公尺左右，地板上堆积着大型货物。
“怎样，我要按下下一个按键了哟。不阻止我吗？”
冠木扮出一个下流恶魔的笑容。俊介非常清楚对方的表情，但是却不知道自己的表情如何。惟一可以确定的就是，那绝对不是从容不迫的表情。
从容不迫的是冠木那一方。
通道的宽度大约有二公尺左右，地板上散落着铁丝、包装用绳索和螺丝扳手等等的工具。钉在墙壁和天花板之间的似乎是晾衣服用的塑胶绳。
冠木只需要把前面顾好就没问题。压制住来自非理性领域之警告，冠木再次开口。
“怎样！决定了吗？正义的伙伴”
说的一方与听的一方都大吃一惊。因为冠木的声音奇妙地变了质。
原因是一部分气体容器有所破损而造成氦气外泄。这种气体会影响声带，让声音产生变化。声音会变得非常奇怪，像只感冒的鸭子一样。曾经有一段短暂的时期，使用氦气让声音改变的玩具相当流行。
本该盛气凌人出言嘲讽的冠木，就在一瞬之间沦为搞笑的丑角。无法怪谁的激愤令冠木面目狰狞，暴露出从容见底的恐怖份子本质。
3
俊介向后退了一步。一来是因为冠木的表情令人畏惧，二来则是因为俊介的脑海里闪过了一个计划。他正确地知道，自己目前最优先的课题是什么。
冠木盯着俊介，正准备向前逼近的时候却急速停止。简直像在模仿俊介的动作一样地向后退，连续退了十公尺左右之后，来到货物用的舱门口。
眼睛仍然盯着俊介，冠木用一只手把门滑开，另一只手则继续握着引爆装置。较强的风势从船内向船外刮去。
冠木为了即将进行的跳伞而摆出准备姿势，就在那一瞬间，俊介整个人向地板扑了过去，拾起地板上的扳手。冠木大吃一惊地转动身体，闪躲投掷而来的扳手。
一瞬的空白，在微妙的时间停滞之后，扳手命中冠木的右手。引爆装置从冠木手上飞了出去，朝着刚开启的门向外而去。在加拿大阳光的映照之下，宛若受到诅咒的蓝宝石般闪耀夺目，接着便从他们的视野中消失，永远地消失。
冠木的脸因愤怒而扭曲。失败了，他居然失败了。并非脱逃失败，而是工作失败。更令人憎恨的是，这一切竟然是被一个外行人所阻挠。
理应一生都不会发生一次的事情，俊介却仿佛再三经历并完成考验。然而他不得不有个心理准备，幸运的口袋差不多见底了。
其实，搭上飞行船这件事情的本身，就不能说是幸运。有些人因为没赶上豪华邮轮铁达尼号的处女航，而在码头上气得跺脚，但是俊介的立场却完全相反。
“都是因为你这可恶的家伙”
冠木用鸭子般的声音吼道。肉食野兽因为自尊受损而怒气冲天，双眼燃烧着杀意的火焰，冠木向俊介逼近。
俊介并无迎击的打算。只要爆裂物的遥控装置被扔出船外，这样就已经太过足够了。对手是一个暴力和破坏的专家，他根本毫无胜算可言。
“让我们以考古学一较胜负！偶尔也该换我出题了吧！”
俊介很想这么说，不过结果肯定是行不通的。目前最重要的就是想尽办法从复仇者的面前逃走。
这个时候，有件事情是俊介怎么也料想不到的。他一心认定自己的幸运已经见底，但实际上这却是冠木的状况。
直到搭上飞行船为止都万无一失，没想到接下来却没一件事情是顺利的。冠木实在应该好好地自我警惕才对。况且被扳手击中的右手，也失去了平时完美的控制机能。然而，更严重失去机能的似乎是他的精神状态。
被追赶的年轻男子，把手伸向挂在空中的缆绳，摸索到金属扣环之后以手指勾住，动的部分只有脚而已。地上的铁丝以猛烈的气势对着冠木飞去，冠木以右手轻易挥开。
瞬间，手腕一阵剧痛。就在同时，空中的缆绳脱离扣环，呼啸作响。
缆绳如大蛇般地跃动。在无可闪躲的速度与气势之下，缆绳化为黑影击中了冠木从左半脸到斜下方之右手为止的大片范围。
冠木飞了出去，效果应该比吃了绳量级拳击手的一记上勾拳还要强烈吧。颊骨发出龟裂的声音，折断的牙齿和血向空中喷洒而出。
二次。连续二次，冠木都中了俊介的计谋。除了令他暴露出不该有的失态之外，更加显示出他的运气不只跌到谷底、甚至还透支的状况。
后方若是墙壁的话，被甩到墙上，伤势纵使严重也还不到致命的程度吧。但是，在他后方的却是低矮的栏杆。他的身体翻了一圈越过栏杆，倒栽葱地往八公尺低的地板落下，延髓的正下方发出一个混沌的钝响。
冠木回瞪着在八公尺上方越过栏杆凝视着他的外行人的脸，然而视野却急遽变窄，亮度也越来越暗。
“呵，我早就料到自己一定会不得好死，没想到竟然会死在一个外行人的手上”
这是冠木最后的自嘲，只不过，牙齿崩缺满是鲜血的口里，根本完全发不出声音来。血沫堆积在嘴角喷开之后，冠木便陷入沉默，他的嘴里再也说不出任何黑色笑话来了。
经过大约十秒之后，俊介翻过栏杆，沿着轻金属制的梯子向下来到冠木的身旁。
对于自己所做的事情感到难以置信。这应该是正当防卫吧。但是无论如何，他确实造成了一个人的死亡。
虽然很想扔下冠木的尸体不管，但是又想要取得那卷录音带。那卷录音带应该会是解决这一连串事情的重要资料才对。不只如此，或许还能证明俊介的行为是正当防卫吧。
俊介小心翼翼地靠近，以鞋尖戳了戳尸体。他无意冒犯死者，不过此时此刻，应该没有人能责怪他的小心谨慎吧。完全没有反应，俊介继续保持警戒，单膝在尸体旁跪了下来，伸手朝作业服的口袋探去。
脑海里忽然闪过了什么东西的影子，俊介把手抽了回去。
拿起铁丝、抓住二处弄成环状，用那个东西去碰触口袋。一面想着这在旁人眼里看来不知有多么可笑，一面将铁丝的前端推进口袋，突然咻地一声，一根小针从袋口里飞了出来，上头显然涂过毒药。
无言地耸了耸肩，俊介继续操作铁丝，好不容易才让录音带从口袋里滚了出来。
“专家果然很可怕呢。”
俊介的感触相当深刻。自己竟然战胜了如此可怕的对手。不，其实俊介不过是在对手犯规的时候得了分而已。
俊介站起身来，再一次仔仔细细地检视过录音带，然后把它收进救生衣底下的衣服内侧，调整好呼吸之后离开现场。
这个时候，在地面上等着协助犯罪者逃亡的集团成员，均以不悦的眼神仰望着飞行船。他们所等待的上宾，看样子是不会来了。所谓不会来也就是来不了的意思，一定是发生了非常严重的问题。既然如此，再等多久也是白费工夫。一行人连开口商量的麻烦都省了下来，立刻搭上车子消失无踪。
俊介的战斗，感觉好像持续了很久，实际上才花了不到十分钟的时间而已。正要走出货物室的时候，他愣了一下，向后跳开。因为那个怪物就站在他的眼前。贪心地吃光冠木的部下之后，怪物继续执拗地追着冠木来到此地。
“我的天哪，怎么没完没了”
俊介连抱怨的精神都提不上来。居心不良的造物主似乎选中了他来担任这场人生障碍赛的跑者。
“假使无论如何都得卷入灾难当中的话，为什么不是和女人有关的灾难呢！”
一股遗憾的情绪涌上心头。如果俊介拥有策士的头脑和千里眼的话，或许就可以策划出一出令恐怖份子首领和怪物互相残杀、两败俱伤的好戏了。虽说没那种闲暇，不过日记在作战方面似乎比俊介更有天份。
全然不把俊介的内心想法放在心上，怪物不停地向前逼近。俊介连忙找出对策，也就是对方前进多少，自己就后退多少之办法。好不容易走到这里的距离，一下子就失去了。
怪物的行动并不像俊介那么谨慎保守，冷不防地朝地面一蹬飞身而上，俊介则在瞬间扑向地板。
怪物的手抓了个空。俊介一个转身站起来后，立刻东倒西歪地远离怪物，彼此互相交换了位置。
怪物的身材，其实还不如俊介高大。但是他的腕力，却远远超越一个拥有巨人身材的职业摔角手。一旦被他抓住的话，俊介的下场肯定会像是积木玩偶一样地全身解体。
有一种名为天使尘的迷幻药，据说能够激发出人类潜在的肌肉力量，把一个普通的小市民变成拥有神奇怪力的超人。同样的效果，似乎发生在死者身上。
怪物再次前进。被他碰触到的话，就算只有一次，俊... -->>
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温哥华岛是座落于北美大陆西岸、加拿大西南端的一个小岛。虽说是小岛，但是南北长度有五百公里、东西宽幅有一百五十公里，面积达三万三千八百平方公里。在日本来说，这样的面积可比整个关东地区都还要大。
温哥华岛的东边是乔治亚海峡，再往东去则是加拿大的第三大都市温哥华市。温哥华市并不在温哥华岛上面，这点或许让正在学习地理的中学生们感到气愤，不过事实就是如此，气也没用。此外，卑诗省之省府维多利亚市就位在温哥华岛的南端。
当飞行船akuka的庞大身影，出现在温哥华岛上空的时候，地面上正逢舒适宜人的五月天。
在沿着岛屿东岸延伸的国道上面，二辆省警所属的landcruiser越野吉普车停了下来。例行的巡逻工作已经告一段落，合计六名警官，决定在定时报告的时间之前趁着空档歇口气。不一会儿，靠在车上谈笑的他们，不约而同地往天上看。过了十多秒的时间，他们才略带惊慌地叫醒正在车里打盹的副警长。
“副警长，飞行船好像有点奇怪呢。”
“什么呀，就是那艘日本的飞行船对吧，不就是按照计划飞来这里，有什么好奇怪的呀。”
“可是那艘飞行船正在冒烟啊！”因为这句话而把头探出车窗、拿着望远镜观望的副警长微微提高了声调。
“那艘飞行船应该是借由氦气漂浮的吧，可是氦气不会燃烧啊。”
“也许不是气体而是船体在燃烧呢。”
单纯而合理的指正，令副警长面红耳赤地颔首认同，并指示部下和维多利亚的省警本部联络。
“总之那些日本家伙，又把麻烦和日元一起带进来了呢。真伤脑筋，他们为什么就不能好好地待在自己的国家里呢？”
其实副警长并不是真心这么认为，他只是觉得在这种时刻应该表现出一点社会精神罢了，而没有其他的意思。只不过，假使日本人当真乖乖的待在自己国家里的话，卑诗省的经济就得面临破产，这就是令人遗憾的现实。
“究竟发生了什么事呢？”
“会不会是激进派恐怖份子的所为？”
“激进派也有各式各样的种类啊。究竟是哪一种的激进派呢？”
“当然是反日的激进派呀。例如捕鲸捕得太不像话了等等的，这类的事情可多得很呢。”
“鲸鱼呀”
用指尖将警帽的帽沿往上一顶，副警长抬头望着飞行船。一面冒着轻烟一面缓缓向南飞去的飞行船，看起来既像是在广大无边的空气海洋里悠闲喷气的鲸鱼，也有点像是巨大的草食性恐龙。
“如果什么事情都没发生的话，肯定是很棒的旅程吧。”
对于部下的喃喃自语，副警长只能大大地点头而已。
******
什么事情都没发生的话，这个前提早已破灭。惹出“什么事情”的罪魁祸首之一的冠木伸吾，命令部下在控制室外面的走廊集合。
“加拿大警方知道了。”
对着残存的部下，冠木厉声说道。看着老大越来越失去从容的表情，部下们不由得全身紧绷。
加拿大警方，正确地说应该是卑诗省的省警刚刚和飞行船通过话。各式各样的物品从飞行船asuka被扔到海面上，上面还写着求救文字。由于收到了经过渔船之通报，因此警方特意来电询问状况。
终于被外界知道了。完美的结局，看来已经无法期待了。
“可恶，你们为什么老是做一些不该做的事情呢！”
冠木的语气当中，又少了一些从容的成分。令他气愤的是部下单独行动，前往丢落物体之客房一事，竟然还遭到布下周密圈套的外行人扎扎实实地招呼了一顿。如果二人以上一起出动的话，就不致于闹出这种有损专家颜面的丑事了。虽然怠慢基本的当事人理应受到教训。
“可是老大，我们的人数毕竟不多，这种考量难道有什么不对吗？”
“如果考量的结果是让我们减少一份战斗力的话，那大可免了。”
“”“算了，事到如今说什么也没有用。”
冠木改变语气。
“全体注意，穿上降落伞，准备离开。”
这个命令让部下的脸庞充满朝气。活着离开，从空中遥控将飞行船炸掉的话，到时候乘客或怪物怎样就不关他们的事情了。
这个时候，劫持“飞鸟”的恐怖份子包含冠木本身在内，只剩下六个人依然健在。事到如今，冠木对于这艘飞行船只充满了厌恶与憎恨的感受。这是艘受到诅咒的飞行船，就让它带着诅咒一起爆炸消失吧。
“为了工作而给各位添了许多的麻烦，实在抱歉呀。希望大家见谅。”
打开控制室的门，冠木对着室内人员行了一礼。对于这份礼仪，船长等人完全不作回应也是当然之事。将虚礼发挥到极致，这就是冠木的行事作风。
冠木一行人熟练地穿上事先预备的降落伞。六个人都拥有超过十次的跳伞经验，甚至曾经进行过夜间跳伞。因此冠木毫无做出详细指示之必要。
一行人朝机员专用舱口前进。
温哥华岛的广大原始森林，宛如单调的墨绿色地毯在眼底展开。当中的某个角落，应该有协助犯罪者逃亡的组织在那儿待命接应才对。在森林里降落之后从海岸离开，搭乘汽船渡海到加拿大本土之后，接着再从温哥华循陆路前往美国的西雅图。护照和车辆都已经准备妥当，万一这条路行不通的话，还可以翻越加拿大洛矶山脉从亚伯达省出境。
只要从飞行船跳入空中的话，一切就结束了。由于在白昼脱逃之故，所以很可能会有目击者出现，然而眼前最优先的课题就是在爆炸之前离开。
来到距离机员专用舱口还剩下一个区域的时候，冠木一行人停下脚步，因为他们遇见了最不想遇见的对手。
仿佛在碎裂的黏土上泼洒过硫酸似的，直挺挺站立的怪物，像是嘴巴的地方，看得出来还沾附着人血和肉片。
“可恶，这个怪物究竟要妨碍我们到什么地步才会甘心啊！”部下之一怀着憎恶、以及少量却明显的恐惧大声叱骂。
他人的计划或困扰等等，怪物怎么可能会明白呢？他只不过是依靠着本能在行动罢了。这点恐怖份子当然知道，可是知道归知道，憎恶却不会因而变淡。
手枪派不上用场，爆裂物在斟酌份量之后也证实了没什么作用。话虽如此，若是毫无节制地滥用爆裂物的话，恐怕连冠木自己几个也会被炸个粉碎。
“要走其他的出口吗？”
部下们均有逃避之意。冠木虽然并不情愿，但是在评估过状况之后，却只有这个软弱的策略最为明智。
“好吧，就使用货物用的大门。”
如此决定之后，冠木做出折返的信号。然而，对于冠木的决断力，怪物却一点儿也不买账。怪物轻轻地摆动身体，从他们后方追了上来。
恐怖份子开始逃跑，但是，落在队伍最后的男人，却因为鞋尖被散落在通道上的绳子绊倒而向前扑倒跌了一跤。怪物立刻逼近，抓住他的脚踝。同伴们停止逃跑，有恐惧也有盘算，因为这个时候还得仰仗人数。
——五分钟后，流着血、挂着彩的冠木独自一人以轻微的踉跄脚步朝着货物室前进。
“这就是异常的耐久力吗？果真如竹崎那家伙说的一样。”
如果那种生命力是自己的，这个想法在冠木的脑海里一闪而过。如此贵重的宝物，竟然握在不懂得它的价值的家伙手上，简直是难以饶恕的愚蠢啊，冠木心想。他渐渐地能够理解针生政道的心理。
但是，眼前的先决条件是离开这个地方。他已经无暇顾及部下们的情况究竟如何，只管一个人往货物室跑。途中和不少人交错而过，还撞倒了好几个人。
和姐姐、外甥女在一起的梧桐俊介，在发现了企图穿越人潮的男人身影之后，紧接着又听见突然冒出来的船东有本泰造的声音。
“那个就是劫持犯的首领呀！快把他抓起来！”
听见有本的叫嚷，俊介反射性地开始动作。看着起跑的俊介，日记也反射性地展开动作，但是却被美奈子制止了。
“大哥哥！”
“日记、别过来！你的任务是保护你妈妈呀。”
一时之间来不及说完的话，只要凭着想象就能接下去。虽然因为穿着救生衣而无法展现出飞燕般之身手，但俊介还是追着恐怖份子开始跑了起来。
2
到了这个地步，整个船上都陷入一片混乱与喧嚣当中。尽管发生了小型爆炸和火灾“飞鸟”的船体却依然不摇不晃地维持稳定，也正因为如此，乘客们才得以冲动地四处乱窜。
“马上就要抵达目的地了，本船绝对不会坠落，请大家冷静下来。请听从机组人员的指示行动。”
脱离恐怖份子掌握的控制室，不断地在船上进行广播。对他们而言，除了这些之外实在不知道应该说些什么。
然而对乘客来说，持有武器的男人横行霸道，宛如在b级惊悸电影中登场的可怕怪物出现，加上枪声和爆炸声响震过后伤者接连传出——无法冷静下来也是理所当然之事。同时也有“一定要控告这家公司”以及“这辈子再也不搭乘飞行船”的声音，这对船东有本泰造而言，想必是最感头痛和心痛的发言吧。
有本几乎把劫持犯的事情忘得一干二净，老实说还不只是那样而已。
但是，有一个人却想忘也忘不掉。梧桐俊介终于在货物舱口附近和劫持犯的首领面对面了。仔细想想，他根本就没有代表追捕恐怖份子的义务啊。这大概是他生涯当中最轻率的一个失败吧。
俊介和冠木都不知道对方的名字，然而，彼此双方都相当明白，对方是敌人，若不将他打倒的话，自己就没有明天了。双方或许都处于无可奈何的状态中吧。
冠木的愤怒虽然是一种自我中心的产物，但是对本人而言却深刻至极。身为专家，这次的工作，可以说存在着以打计算的反省空间以及后悔的种子。而集大成者就是眼前的状况。
不是军人、不是警察、不是情报人员、更不是私家侦探。冠木竟然和一个百分之百的外行人形成了一对一的对峙局面。置身于这样的状况之下，应该算是冠木最不乐见的一件事情吧。因为他期望的是一个更加强而有力的敌人，来为这件工作润色结尾。
本来就是个喜爱恶作剧的人了，而瞧不起对手的心态，更让那股冲劲变得愈发强烈。
“你还真有本事追上来呢”
冠木恶毒地笑着。
“这次可真是诸事不顺呀。唉，没办法了，就算是拿破仑或希特勒也有不顺遂的时候啊。”
“尤其是在灭亡的前夕呢。”
“哟，说起话来还挺傲慢的嘛。在大学里学的吗？”
郑重其事地忽视冠木的冷嘲热讽，俊介开始问起那个怪物的事情。既然对方爱耍嘴皮子，不如就趁此机会试问看看。因为不管怎么样，事情也不会变得比现在更加糟糕。
“那个在船上到处乱走的怪物、原本是个人类对吧？我想你一定知道他的身份才对。”
“没错。那个怪物，原本是个死了的人类。”
冠木证实道。在有些不合情境的优越感的驱使之下，他将珍贵的迷你型录音带从口袋里拿出来炫耀。
“这卷录音带里，录着一个什么专家的告白。如果公开的话，肯定会在全世界里引发一场大骚动呢。内容就是那个怪物所吃下的药物喔。那是秦始皇终其一生追求寻找、理应不存在的药物。”
“是长生不老药吗？”
若是那样的话就可以理解了。原来这就是不惜将九百人全部杀害也要保守的机密。俊介当然不是在肯定冠木等人即将要做的事情，他只是认同一个实事罢了。那就是，认为有犯下那种罪恶之价值的人确实存在。
在双重的意义上，俊介确实是个外行人。无论在事态之现象面的处理上、或者在事态之本质面的掌握上都一样。
他并不是对付恐怖份子的特殊部队成员，也不是基因工程学或生化科学的研究学者。他的专长是把土器或石器从地底下挖掘出来，然后对那个时代的生活或文化交流进行考证。基因工程的意义他虽然大致了解，不过详细的技术等等的就无从得知了。
尽管如此，他还是靠着贫乏的知识，拼凑了一套自己的推论出来。那个怪物就是服下未完成药物之人类的悲惨下场。
虽然好不容易达成了生命力凌驾于常人之结果，然而理性或知性却未能受到活性化，所以只能凭借着本能及感官知觉而活动吧。
“假使那种技术无视于安全性而失控的话该怎么办？”这种不安心理的具体化现象就在这里。于是，为了抹煞这些事实，恐怖份子因而来到此地。
俊介并没有责怪冠木的意思。不，尽管在心里否定他的行为，却无意说出口来、以言语批判。对着这个恐怖份子的首领进行人道主义的劝说，根本是一件毫无意义的事情。因为那种话，他肯定听不进去。
纵使如此，俊介还是有很多话想说。
“那么，你现在是因为工作失败所以要夹着尾巴逃走吗？”
“谁失败了啊！”“你的同伴怎么了？应该有好几个人才对吧。你之所以只身落单，莫非是把同伴给遗弃了吗？”
舌战也必须适可而止，最重要的是追根究底，万一激怒对方的话，对方不晓得会不会做出什么事情来。
冠木并没有被激怒。脸上浮现一抹冷笑，从衣服底下拿出一个长方形的金属物体，体积大约是刚才的录音带的六倍大，俊介的直觉告诉他危机来了。
“住手——”
叫喊也没有用。脸上依然挂着冷笑的冠木，已经按下了大约两打并排的按键的其中之一。
飞行船地板的一部分裂开了。龟裂纵向地延伸了十公尺左右，并于瞬间向左右弹开。接连不断的异响爆发，火与烟对着空中直冲而上。
惊叫声交织响起，大约三十名不幸的乘客被裂缝吞噬。叫声被风撕裂，发出叫声的人们一个个往地面坠落。
这副光景，俊介并未直接看见，然而，光是爆炸声和震动就已经足够了。俊介一时发不出声音，只能愤怒地瞪视冠木。
“嗯，大致就是这样了。”
冠木装模作样地发出笑声，然而声音却突然变得嘶哑、鼻腔深处传来一阵刺激感。这对冠木而言是一种不祥的征兆，因为这是向他提示危险、来自于非理性区域的警告。
冠木蹙着眉头，重新评估眼前的年轻男子。对冠木而言，这个外行人很可能是具有某种程度以上的危险存在等等，这点或许不容轻视。
冠木确认了自己所站立的位置。他正站在靠着货物室墙壁的通道上，对面有低矮的栏杆，从栏杆过去的地板位置低了八公尺左右，地板上堆积着大型货物。
“怎样，我要按下下一个按键了哟。不阻止我吗？”
冠木扮出一个下流恶魔的笑容。俊介非常清楚对方的表情，但是却不知道自己的表情如何。惟一可以确定的就是，那绝对不是从容不迫的表情。
从容不迫的是冠木那一方。
通道的宽度大约有二公尺左右，地板上散落着铁丝、包装用绳索和螺丝扳手等等的工具。钉在墙壁和天花板之间的似乎是晾衣服用的塑胶绳。
冠木只需要把前面顾好就没问题。压制住来自非理性领域之警告，冠木再次开口。
“怎样！决定了吗？正义的伙伴”
说的一方与听的一方都大吃一惊。因为冠木的声音奇妙地变了质。
原因是一部分气体容器有所破损而造成氦气外泄。这种气体会影响声带，让声音产生变化。声音会变得非常奇怪，像只感冒的鸭子一样。曾经有一段短暂的时期，使用氦气让声音改变的玩具相当流行。
本该盛气凌人出言嘲讽的冠木，就在一瞬之间沦为搞笑的丑角。无法怪谁的激愤令冠木面目狰狞，暴露出从容见底的恐怖份子本质。
3
俊介向后退了一步。一来是因为冠木的表情令人畏惧，二来则是因为俊介的脑海里闪过了一个计划。他正确地知道，自己目前最优先的课题是什么。
冠木盯着俊介，正准备向前逼近的时候却急速停止。简直像在模仿俊介的动作一样地向后退，连续退了十公尺左右之后，来到货物用的舱门口。
眼睛仍然盯着俊介，冠木用一只手把门滑开，另一只手则继续握着引爆装置。较强的风势从船内向船外刮去。
冠木为了即将进行的跳伞而摆出准备姿势，就在那一瞬间，俊介整个人向地板扑了过去，拾起地板上的扳手。冠木大吃一惊地转动身体，闪躲投掷而来的扳手。
一瞬的空白，在微妙的时间停滞之后，扳手命中冠木的右手。引爆装置从冠木手上飞了出去，朝着刚开启的门向外而去。在加拿大阳光的映照之下，宛若受到诅咒的蓝宝石般闪耀夺目，接着便从他们的视野中消失，永远地消失。
冠木的脸因愤怒而扭曲。失败了，他居然失败了。并非脱逃失败，而是工作失败。更令人憎恨的是，这一切竟然是被一个外行人所阻挠。
理应一生都不会发生一次的事情，俊介却仿佛再三经历并完成考验。然而他不得不有个心理准备，幸运的口袋差不多见底了。
其实，搭上飞行船这件事情的本身，就不能说是幸运。有些人因为没赶上豪华邮轮铁达尼号的处女航，而在码头上气得跺脚，但是俊介的立场却完全相反。
“都是因为你这可恶的家伙”
冠木用鸭子般的声音吼道。肉食野兽因为自尊受损而怒气冲天，双眼燃烧着杀意的火焰，冠木向俊介逼近。
俊介并无迎击的打算。只要爆裂物的遥控装置被扔出船外，这样就已经太过足够了。对手是一个暴力和破坏的专家，他根本毫无胜算可言。
“让我们以考古学一较胜负！偶尔也该换我出题了吧！”
俊介很想这么说，不过结果肯定是行不通的。目前最重要的就是想尽办法从复仇者的面前逃走。
这个时候，有件事情是俊介怎么也料想不到的。他一心认定自己的幸运已经见底，但实际上这却是冠木的状况。
直到搭上飞行船为止都万无一失，没想到接下来却没一件事情是顺利的。冠木实在应该好好地自我警惕才对。况且被扳手击中的右手，也失去了平时完美的控制机能。然而，更严重失去机能的似乎是他的精神状态。
被追赶的年轻男子，把手伸向挂在空中的缆绳，摸索到金属扣环之后以手指勾住，动的部分只有脚而已。地上的铁丝以猛烈的气势对着冠木飞去，冠木以右手轻易挥开。
瞬间，手腕一阵剧痛。就在同时，空中的缆绳脱离扣环，呼啸作响。
缆绳如大蛇般地跃动。在无可闪躲的速度与气势之下，缆绳化为黑影击中了冠木从左半脸到斜下方之右手为止的大片范围。
冠木飞了出去，效果应该比吃了绳量级拳击手的一记上勾拳还要强烈吧。颊骨发出龟裂的声音，折断的牙齿和血向空中喷洒而出。
二次。连续二次，冠木都中了俊介的计谋。除了令他暴露出不该有的失态之外，更加显示出他的运气不只跌到谷底、甚至还透支的状况。
后方若是墙壁的话，被甩到墙上，伤势纵使严重也还不到致命的程度吧。但是，在他后方的却是低矮的栏杆。他的身体翻了一圈越过栏杆，倒栽葱地往八公尺低的地板落下，延髓的正下方发出一个混沌的钝响。
冠木回瞪着在八公尺上方越过栏杆凝视着他的外行人的脸，然而视野却急遽变窄，亮度也越来越暗。
“呵，我早就料到自己一定会不得好死，没想到竟然会死在一个外行人的手上”
这是冠木最后的自嘲，只不过，牙齿崩缺满是鲜血的口里，根本完全发不出声音来。血沫堆积在嘴角喷开之后，冠木便陷入沉默，他的嘴里再也说不出任何黑色笑话来了。
经过大约十秒之后，俊介翻过栏杆，沿着轻金属制的梯子向下来到冠木的身旁。
对于自己所做的事情感到难以置信。这应该是正当防卫吧。但是无论如何，他确实造成了一个人的死亡。
虽然很想扔下冠木的尸体不管，但是又想要取得那卷录音带。那卷录音带应该会是解决这一连串事情的重要资料才对。不只如此，或许还能证明俊介的行为是正当防卫吧。
俊介小心翼翼地靠近，以鞋尖戳了戳尸体。他无意冒犯死者，不过此时此刻，应该没有人能责怪他的小心谨慎吧。完全没有反应，俊介继续保持警戒，单膝在尸体旁跪了下来，伸手朝作业服的口袋探去。
脑海里忽然闪过了什么东西的影子，俊介把手抽了回去。
拿起铁丝、抓住二处弄成环状，用那个东西去碰触口袋。一面想着这在旁人眼里看来不知有多么可笑，一面将铁丝的前端推进口袋，突然咻地一声，一根小针从袋口里飞了出来，上头显然涂过毒药。
无言地耸了耸肩，俊介继续操作铁丝，好不容易才让录音带从口袋里滚了出来。
“专家果然很可怕呢。”
俊介的感触相当深刻。自己竟然战胜了如此可怕的对手。不，其实俊介不过是在对手犯规的时候得了分而已。
俊介站起身来，再一次仔仔细细地检视过录音带，然后把它收进救生衣底下的衣服内侧，调整好呼吸之后离开现场。
这个时候，在地面上等着协助犯罪者逃亡的集团成员，均以不悦的眼神仰望着飞行船。他们所等待的上宾，看样子是不会来了。所谓不会来也就是来不了的意思，一定是发生了非常严重的问题。既然如此，再等多久也是白费工夫。一行人连开口商量的麻烦都省了下来，立刻搭上车子消失无踪。
俊介的战斗，感觉好像持续了很久，实际上才花了不到十分钟的时间而已。正要走出货物室的时候，他愣了一下，向后跳开。因为那个怪物就站在他的眼前。贪心地吃光冠木的部下之后，怪物继续执拗地追着冠木来到此地。
“我的天哪，怎么没完没了”
俊介连抱怨的精神都提不上来。居心不良的造物主似乎选中了他来担任这场人生障碍赛的跑者。
“假使无论如何都得卷入灾难当中的话，为什么不是和女人有关的灾难呢！”
一股遗憾的情绪涌上心头。如果俊介拥有策士的头脑和千里眼的话，或许就可以策划出一出令恐怖份子首领和怪物互相残杀、两败俱伤的好戏了。虽说没那种闲暇，不过日记在作战方面似乎比俊介更有天份。
全然不把俊介的内心想法放在心上，怪物不停地向前逼近。俊介连忙找出对策，也就是对方前进多少，自己就后退多少之办法。好不容易走到这里的距离，一下子就失去了。
怪物的行动并不像俊介那么谨慎保守，冷不防地朝地面一蹬飞身而上，俊介则在瞬间扑向地板。
怪物的手抓了个空。俊介一个转身站起来后，立刻东倒西歪地远离怪物，彼此互相交换了位置。
怪物的身材，其实还不如俊介高大。但是他的腕力，却远远超越一个拥有巨人身材的职业摔角手。一旦被他抓住的话，俊介的下场肯定会像是积木玩偶一样地全身解体。
有一种名为天使尘的迷幻药，据说能够激发出人类潜在的肌肉力量，把一个普通的小市民变成拥有神奇怪力的超人。同样的效果，似乎发生在死者身上。
怪物再次前进。被他碰触到的话，就算只有一次，俊... -->>
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