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龙曾经夜入云家堡去滋事,被云小姐擒住又放了,恐怕他要到京里来骚扰,所以云小姐着他教奴才呈明王爷和年二爷要多多留意,并且附带送来一包解毒的灵药,说那厮并无真实功夫,只仗迷魂弹药取胜,如用此药在鼻子里塞上两粒便无所施其技了。”
说罢,从靴筒里取出一包丸药来,递在羹尧手上。
雍王看着那丸药,不禁诧异道:“既已拿住了,为何却又把他放了?这是什么意思?”
载泽道:“这个奴才不知道,那张总管也没有说。”
羹尧沉吟半晌不语,雍王忽然把手一拍道:“好!我明白了。”
说着,把手一挥道:“你先下去,等一会再把路上详细经过告诉我。”
载泽答应一声:“是。”便退了下去。羹尧道:“王爷明白什么?她此举太荒唐了,那等下流匪类就不当场宰了,也该送进京来才是,为什么擅自放了呢?”
雍王大笑道:“她之所以不杀张桂香,又把李飞龙放了,全是为了你,怎么你自己反不知道呢?”
羹尧不禁惶惑道:“这个与我何干?羹尧倒有点不明白了。”
雍王笑道:“以我看来,她这两件事,完全是为了对你解答她那笑面罗刹的绰号。其用心之细已经妙到秋毫,我这旁观的人都已明白,你为什么反不能体会呢?”
羹尧脸上-红道:“王爷不必取笑,她的绰号与我何干?又何用如此曲折解释呢?”
雍王笑道:“她那天治了张桂香,你不是说她手底下太辣了吗?教她如何能不加解释呢?”
羹尧不语,心中也不禁一动,隆科多在旁微笑道:“我静听你两位所说的话,其中必定藏着一件极有趣的风流艳事,能告诉我听听吗?”
雍王不禁又哈哈大笑,随即把中途所遭,大略的说了。隆科多大笑道:“这一段故事,真可抵得一部唐人剑侠传,我想不到天壤之间,既生年双峰这等英才,又生如此奇女子。”
说着看了羹尧一眼道:“照如此说来,四阿哥的话,就有点近乎此了。你还应该加以体贴才是。”
羹尧红着脸道:“这是王爷成心取笑,其实羹尧从无此念,便那云小姐一身侠骨也未必便有世俗之见,我想,她也许因为那李飞龙的妻妹均在此地,即想留他活口,所以不得不再示宽大,亦末可知。”
雍王笑道:“你自己替自己辩白罢了,怎么又替别人也辩护起来?万-所料不中,岂非有负人家一片美意吗?现在我们是亲戚呢,好便好,不好我便要禀明岳父母打这个抱不平了。”
说着又恐羹尧脸上挂不住,接着道:“此事姑且不谈,那马天雄既已来了,我知他是个孝子,二哥不妨先回去安慰他一下,请他明天便到我这府里来,为了邢台一案,我早把他名字补了护卫,任事与否无妨,一但在此时他却推辞不得,这一点也请你告诉他。不然,此人素行奇特,也许会不就呢!”
羹尧道:“此点王爷所见极是,那我就先告辞了。”
说着,便起身向雍王隆科多二人作别回去,等回到家中一看,天雄已由老管家年贵安排在书房之中,不但面上毫无病容,便风尘之色也十去八九,不由笑道:“马兄伤势痊愈了吗?”
天雄笑道:“不但伤早好了,那李知县这些时真把我当着王府护卫看待,供应之盛与款待之殷勤真令人难受,伤口不平复又不让走。那载泽更不时借我向他威吓,简直和真的一样,弄得我大有啼笑皆非之感。好不容易我那伤全好了,他又送我五百两银子程仪,我坚持不受,偏那载泽说什么也不答应,连那老管家,也逼我非受不可,末了弄得我发了倔脾气,才勉强收回去。谁知载泽那奴才,不但暗中仍替我收下来,而且五百之外又加了五百,直到今天才托老管家交给我,你看此事如何处置呢?”
羹尧沉吟半晌道:“此等不义之财,你当然不能受,不过此刻急也无用,只好存在此处,等我相机再设法送还他便了。但是你那护卫一职已经弄假成真,却推辞不得呢!”
说着把来京以后情形全说了,天雄慨然道:“那位雍王爷我在识面之初,已经猜到八成。不过我生平极少肯受人恩惠,风尘之中得遇午爷已出意外,谁知偏又遭逢此事,他如真的能为我将老父赦回,自当效死以图报深恩于万一,岂止充任护卫而已?否则土各有志,从权应命则可,他日趋舍如何便当有所斟酌了。”
羹尧忙上前握着天雄的手道:“马兄出言如此光明磊落,实令小弟钦佩无已,只是忒嫌有屈了。”
天雄笑道:“小弟江湖亡命,忽然荣任王府六品护卫,怎得谓之有屈?不过年爷实小弟平生唯一知遇,有话不容不实说,那雍王他日自不止一亲王而已,但是”
说到这里,又看了羹尧一眼道:“以我看来,此人是否能长共富贵,那就难说了,小弟自知福薄,除恩怨必报而外,久已决心终老江湖,成败得失,无非一身而已,年爷出处倒不可不慎呢!”
羹尧不禁微讶道:“马兄难道精于风鉴之术吗?”
天雄道:“自古观人于微,岂必尽在风鉴?小弟也不过说说罢了。”
羹尧心知天雄必有所见,再三追问,但天雄始终笑而不答。后来又渐渐谈到雍王所托之事,天雄笑道:“照这么一说,年爷已经成了天策长史了,小弟此来,倒有了热闹可看呢!”
羹尧笑道:“难道你真只看热闹吗?”
天雄道:“年爷如有所命,无不愿供驱使,至于雍王真欲以利禄鞭策,那就难说了。”
羹尧只笑了一笑,也不再说什么,等希尧回来后,又代为引见,当晚二人便在书房对榻而眠不提。
另一方面,在羹尧走后,隆科多却向雍王笑道:“想不到年遐龄这等一个俗吏却生了这样一个儿子,不但骨相非凡,而且也确知分际,将来真是四阿哥一条极好膀臂。”
说着又笑道:“也真不枉你费这一番心机。”
雍王道:“他因初次和舅舅见面,还未免矜持一点,如再脱略些,你就更看出他的才情和抱负了。有他这一来,不但九城市井之雄尽入网罗,便若干江湖豪客也不难入彀了。”
隆科多道:“他的才华向来在八旗子弟当中是有名的,如这科能殿在二甲,那就容易设法了。老实说,只要他能由科甲出身,我们多着点力,也不怕旁人非难,就是在皇上面前,也好说话。”
雍王连连点头,两人又商量半会,隆科多才告辞离去,雍王独自坐在秘阁,想起李飞龙之事,又唤来载泽问道:“那云小姐为什么出走,你知道吗?”
载泽道:“这个,奴才却不知道,不过据那张总管语气之间,好像连云老山主也不知道,那两丸解毒丹,便是云小姐行前交给他的,但对出走之事,一字也末提起,如今云老山主正在着急哩。”
雍王笑道:“她曾另有什么信交给年二爷吗?”
载泽道:“据奴才所知,并未有什信件。”
雍王道:“这就奇了,那李飞龙之事,你知道吗?”
载泽道:“这个,奴才倒还听见张杰说过。”
说着把中凤擒纵李飞龙之事说了。
雍王想了一想道:“那李飞龙真有来京先找我算帐的话吗?”
载泽道:“据张杰说确有这话,所以云小姐才嘱咐王爷和年爷小心一二,防他来此骚扰。”
雍王笑道:“这倒不消虑得,他的老婆妹妹全在这里,就要下手也得先问个明白,再说这天子脚下,不比偏州小县,可以肆行无忌,量他也不敢轻举妄动。”
说罢一笑,挥手令载泽退去,也不带从人,竟向李氏姑嫂所居红香小榭而来,才到院落里面,那荣嬷嬷便迎着道:“奴才回王爷的话,那李大奶奶大好了,前天本来她姑嫂要去当面谢过王爷,却好是王爷吉期,所以奴才没有让她们去,想不到今天王爷反过来了。”
雍王道:“她姑嫂二人呢?”
荣嬷嬷道:“大姑娘到福晋那里请安去了,李大奶奶现在房里。”
正说着,那张桂香已经从房里走出来,含笑道:“民妇前此得罪王爷,多蒙见恕,并且如此相待,实在感激之至。”
说着便就外间拜将下去,雍王忙命荣嬷嬷扶起,一面笑说:“过去的事一切都算了,你姑嫂二人在这里住得惯吗?”
一面抬眼将张桂香一看,只见她身上穿着一件银红绣花小袄,下面宝蓝撒脚裤子,足下一双玉色凤头小鞋,鞋尖安着一撮粉红丝线缀就短须,面庞只略清减些,却薄簿晕了一层胭脂,再配上一双勾魂摄魄的妙目,虽然不及中凤天然秀丽大方,也不及玉英端正淡雅,却别具媚骨,有一种说不出的风韵。不由又笑道:“凭你这种人物,埋没在江湖之中真可惜了,如果愿意在这北京城里长住下去,不妨设法通知你丈夫,过去一切罪行,皆可设法赦免,也不难给他找一个小小前程,你意如何?”
桂香也看了雍王一眼,见他现在虽是穿着一身便衣,但体格伟岸,气度不凡,较之旅途所见又大不相同。一边就着荣嬷嬷搀扶之势,仿佛伤势犹有余痛,娇慵无力,袅袅娜娜的站起来,一边眼角微睃,秋波一转,媚笑道:“贱妾罪该万死,得蒙王爷赦罪不杀,已是侥天之幸,何况又破格以客礼相待,岂有不惯之理。拙夫更是罪大恶极,久干禁律,如蒙王爷设法赦免,令其带罪图功,不但贱妾感激,便粉身碎骨,也难报万一,就是他李氏门中,祖宗三代也当感恩图报。”
说着,又待拜将下去,雍王见她腰肢绰约,好像临风弱柳一样,说得又那么楚楚可怜,不由十分怜惜,忙令荣嬷嬷扶着,不令再拜下去,一面道:“你那伤势全好了吗?”
张桂香笑着荣嬷嬷又是一笑道:“托王爷鸿福,和云小姐手下留情,又得年二爷解救得法,现在除尚不能用力窜高而外,其余已经一切如常了,也许稍假时日,还可好些,不过那一身小功夫,恐怕今生难望恢复了。”
说罢,秀眉微皱,愈形凄楚,雍王道:“你放心,我为了爱惜你这一身功夫,破了未免可惜,已经派人去请那蒙古大夫了。只要他一来,决无不能恢复之理,最多也不过一两个月,便可跳纵自如了。”
张桂香斜觑着雍王道:“王爷为我真太费心了,这样下去,教我如何报答呢?”
雍王笑道:“些许小事,怎么说得上报答的话?只要你姑嫂不再恨我就行了。”
张桂香忽然秋波一转,又媚笑道:“这在王爷虽然是一件小事,在贱妾却是恩同再造,感激尚且不暇。”
说罢又道:“这外间没有火盆,未免太冷了,王爷不嫌亵渎,还是请房里坐吧!”
说着,一伸纤手,打起软帘,推开荣嬷嬷,俏生生的,向房门里面身子一侧,就向房里让着。
雍王笑了一笑道:“不是你一说,我倒几乎忘记了,虽然已经过了年,天气却真冷呢。”
说着,回顾荣嬷嬷道:“你给李大奶奶预备大毛衣服没有?”
荣嬷嬷笑道:“预备是早预备了,不过李大奶奶向不喜穿得太多,所以到现在她还是穿的灰背袄儿,在房里不觉得,一到外面便冷得受不住了。”
雍王道:“既如此说,你赶快去查查看,福晋那里有没有她们能穿的斗篷,取两件来给她姑嫂两人,好出屋子穿,要不然,伤后受了凉也不好。”
说罢一使眼色,张桂香方说:“我不冷,王爷不必太操心了。”
荣嬷嬷已经连声答应,向外面走去。雍王接着道:“这衣服有的是,说不上操心。”
说着便走进房门,穿过正房,面向里间走去,一看房中虽然仍是旧有陈设,却收拾得非常整洁,靠窗妆台上,还放着一瓶腊梅一盆水仙,床前一个大雪白铜火盆,兽炭烧得通红。再看张桂香时,眼角眉梢又隐含笑意,忽然想起荒村小店她卖弄风情的光景,不禁有室暖如春,人艳于花之感。那张桂香,又自取过茶杯,用手帕拭净,斟了一杯茶,双手捧着,盈盈走来笑道:“王爷请坐用茶,这些时,既是新年,又是王爷大喜,我还没有给您道喜拜年呢!”
雍王接过茶去,喝了一口,把茶杯放在妆台上,在靠着妆台的一张椅子上坐下来笑道:“婚事已经过了,年更远了,又何必客气呢?”
张桂香道:“这些时贱妾正好在病中,我那妹妹又怯场,所以连礼数也全忘了,就此当面拜过吧!”
说着,双手福了-福,便待拜下去。雍王连忙用手扶着道:“说过就算了,你为什么这样多礼起来?”
那手正好握着一双柔夷,偏偏桂香有意无意之间猛一抬头,星眸斜睨,玉颊生春,正好和他打了一个照面,那一股兰麝之香,直透鼻官,已是熏人欲醉,偏那桂香,又乘势反握紧了他的手,身子一直,丁香半吐媚笑着道:“王爷您真待我太好了。”
雍王正哈着腰,低着头,一张粉脸离开他才只寸许,不由心中怦怦不已,一颗头愈低下去,这时帘幕低垂,鸦雀无声,室中愈形寂静。不知经过了多少时间,玉英才从福晋钮钴禄氏处回来,走到内间一看,只见桂香正对着妆台用一张牙梳在理着头上青丝,口角含春,咬着香唇在微笑着,不由微讶道:“嫂嫂,怎么这个时候又梳起头来。”
桂香脸上一红道:“这房中太热了,我倦得很,无意之间,在床上靠了一下,连头发都揉乱呢,不梳一下,篷头鬼也似的,好见人吗?”
玉英又向她脸上看了一眼,不禁诧异道;“你才吃过酒吗?”
桂香一面梳着头,一面嗔道:“你怎么今天尽查问我是何道理?这会子中饭已过,晚饭未到,我好好的又吃什么酒?不是见鬼吗?”
玉英笑道:“不是我查问你,你瞧你脸儿红红的,额角鼻准都有点汗,不是吃酒是做什么来?”
桂香自己就镜中一看,果然自己两颊红得像胭脂一样,额角鼻准微见香汗,不由又嗔着笑道:“这是因为这屋内大热了的原故。可笑方才雍王爷来,还眼巴巴的叫人给我们送大毛衣服来咧。果真在这屋内要穿上大毛的衣服,不热出病来才怪。”
玉英不禁一怔道:“方才那雍王爷又来过吗?他说什么没有?”
桂香忙道:“他是特地来看我的病的,只坐了一会,叫那荣嬷嬷替我们送两件斗篷来就走了。”
正说着,那荣嬷嬷已经笑着走进来,一手提着一个包袱,一手托着一个红本拜匣向桂香看了一眼道:“这包袱里是两件斗篷,还有几件衣服,是咱们福晋叫我送给李大奶奶和大姑娘的。”
说罢又将红木拜匣向桂香手里一塞笑道:“这是王爷教我送给您的。”
桂香且不去打开那个包袱,先红着脸,揭开拜盒一看,原来却是一对金镯,一枝翡翠簪子,不禁惊喜交集道:“我承王爷这等款待,已是感愧万分,如何又送这样贵重的东西给我呢?”
荣嬷嬷笑道:“天下事是个缘祛,这对镯子有限,只不过打造得还精致而已。这枝簪子,却是有钱没处买的东西,便是咱们福晋那一枝,也远不及这个,您瞧,这是道道地地的玻璃翠,据说值得几百银子呢!”
桂香愈加惶恐,一面谢着,一面慎重的收起来。再打开那衣服包袱一看,却是两件大红猩猩毡的斗篷,还有两件大羊皮袄。荣嬷嬷把东西交清之后,便自出去,玉英看着桂香道:“他送衣服罢了,怎么又送起首饰来?这是什么意思?”
桂香道:“管他呢,反正我这条命是捡来的,他只愿意孝敬我,终不成还退回去吗?”
玉英见嫂子说话始终有点硬邦邦的,但口角之间又无怒意,简直有点猜不出所以然来,只好暂时闷在心里不提。
龙曾经夜入云家堡去滋事,被云小姐擒住又放了,恐怕他要到京里来骚扰,所以云小姐着他教奴才呈明王爷和年二爷要多多留意,并且附带送来一包解毒的灵药,说那厮并无真实功夫,只仗迷魂弹药取胜,如用此药在鼻子里塞上两粒便无所施其技了。”
说罢,从靴筒里取出一包丸药来,递在羹尧手上。
雍王看着那丸药,不禁诧异道:“既已拿住了,为何却又把他放了?这是什么意思?”
载泽道:“这个奴才不知道,那张总管也没有说。”
羹尧沉吟半晌不语,雍王忽然把手一拍道:“好!我明白了。”
说着,把手一挥道:“你先下去,等一会再把路上详细经过告诉我。”
载泽答应一声:“是。”便退了下去。羹尧道:“王爷明白什么?她此举太荒唐了,那等下流匪类就不当场宰了,也该送进京来才是,为什么擅自放了呢?”
雍王大笑道:“她之所以不杀张桂香,又把李飞龙放了,全是为了你,怎么你自己反不知道呢?”
羹尧不禁惶惑道:“这个与我何干?羹尧倒有点不明白了。”
雍王笑道:“以我看来,她这两件事,完全是为了对你解答她那笑面罗刹的绰号。其用心之细已经妙到秋毫,我这旁观的人都已明白,你为什么反不能体会呢?”
羹尧脸上-红道:“王爷不必取笑,她的绰号与我何干?又何用如此曲折解释呢?”
雍王笑道:“她那天治了张桂香,你不是说她手底下太辣了吗?教她如何能不加解释呢?”
羹尧不语,心中也不禁一动,隆科多在旁微笑道:“我静听你两位所说的话,其中必定藏着一件极有趣的风流艳事,能告诉我听听吗?”
雍王不禁又哈哈大笑,随即把中途所遭,大略的说了。隆科多大笑道:“这一段故事,真可抵得一部唐人剑侠传,我想不到天壤之间,既生年双峰这等英才,又生如此奇女子。”
说着看了羹尧一眼道:“照如此说来,四阿哥的话,就有点近乎此了。你还应该加以体贴才是。”
羹尧红着脸道:“这是王爷成心取笑,其实羹尧从无此念,便那云小姐一身侠骨也未必便有世俗之见,我想,她也许因为那李飞龙的妻妹均在此地,即想留他活口,所以不得不再示宽大,亦末可知。”
雍王笑道:“你自己替自己辩白罢了,怎么又替别人也辩护起来?万-所料不中,岂非有负人家一片美意吗?现在我们是亲戚呢,好便好,不好我便要禀明岳父母打这个抱不平了。”
说着又恐羹尧脸上挂不住,接着道:“此事姑且不谈,那马天雄既已来了,我知他是个孝子,二哥不妨先回去安慰他一下,请他明天便到我这府里来,为了邢台一案,我早把他名字补了护卫,任事与否无妨,一但在此时他却推辞不得,这一点也请你告诉他。不然,此人素行奇特,也许会不就呢!”
羹尧道:“此点王爷所见极是,那我就先告辞了。”
说着,便起身向雍王隆科多二人作别回去,等回到家中一看,天雄已由老管家年贵安排在书房之中,不但面上毫无病容,便风尘之色也十去八九,不由笑道:“马兄伤势痊愈了吗?”
天雄笑道:“不但伤早好了,那李知县这些时真把我当着王府护卫看待,供应之盛与款待之殷勤真令人难受,伤口不平复又不让走。那载泽更不时借我向他威吓,简直和真的一样,弄得我大有啼笑皆非之感。好不容易我那伤全好了,他又送我五百两银子程仪,我坚持不受,偏那载泽说什么也不答应,连那老管家,也逼我非受不可,末了弄得我发了倔脾气,才勉强收回去。谁知载泽那奴才,不但暗中仍替我收下来,而且五百之外又加了五百,直到今天才托老管家交给我,你看此事如何处置呢?”
羹尧沉吟半晌道:“此等不义之财,你当然不能受,不过此刻急也无用,只好存在此处,等我相机再设法送还他便了。但是你那护卫一职已经弄假成真,却推辞不得呢!”
说着把来京以后情形全说了,天雄慨然道:“那位雍王爷我在识面之初,已经猜到八成。不过我生平极少肯受人恩惠,风尘之中得遇午爷已出意外,谁知偏又遭逢此事,他如真的能为我将老父赦回,自当效死以图报深恩于万一,岂止充任护卫而已?否则土各有志,从权应命则可,他日趋舍如何便当有所斟酌了。”
羹尧忙上前握着天雄的手道:“马兄出言如此光明磊落,实令小弟钦佩无已,只是忒嫌有屈了。”
天雄笑道:“小弟江湖亡命,忽然荣任王府六品护卫,怎得谓之有屈?不过年爷实小弟平生唯一知遇,有话不容不实说,那雍王他日自不止一亲王而已,但是”
说到这里,又看了羹尧一眼道:“以我看来,此人是否能长共富贵,那就难说了,小弟自知福薄,除恩怨必报而外,久已决心终老江湖,成败得失,无非一身而已,年爷出处倒不可不慎呢!”
羹尧不禁微讶道:“马兄难道精于风鉴之术吗?”
天雄道:“自古观人于微,岂必尽在风鉴?小弟也不过说说罢了。”
羹尧心知天雄必有所见,再三追问,但天雄始终笑而不答。后来又渐渐谈到雍王所托之事,天雄笑道:“照这么一说,年爷已经成了天策长史了,小弟此来,倒有了热闹可看呢!”
羹尧笑道:“难道你真只看热闹吗?”
天雄道:“年爷如有所命,无不愿供驱使,至于雍王真欲以利禄鞭策,那就难说了。”
羹尧只笑了一笑,也不再说什么,等希尧回来后,又代为引见,当晚二人便在书房对榻而眠不提。
另一方面,在羹尧走后,隆科多却向雍王笑道:“想不到年遐龄这等一个俗吏却生了这样一个儿子,不但骨相非凡,而且也确知分际,将来真是四阿哥一条极好膀臂。”
说着又笑道:“也真不枉你费这一番心机。”
雍王道:“他因初次和舅舅见面,还未免矜持一点,如再脱略些,你就更看出他的才情和抱负了。有他这一来,不但九城市井之雄尽入网罗,便若干江湖豪客也不难入彀了。”
隆科多道:“他的才华向来在八旗子弟当中是有名的,如这科能殿在二甲,那就容易设法了。老实说,只要他能由科甲出身,我们多着点力,也不怕旁人非难,就是在皇上面前,也好说话。”
雍王连连点头,两人又商量半会,隆科多才告辞离去,雍王独自坐在秘阁,想起李飞龙之事,又唤来载泽问道:“那云小姐为什么出走,你知道吗?”
载泽道:“这个,奴才却不知道,不过据那张总管语气之间,好像连云老山主也不知道,那两丸解毒丹,便是云小姐行前交给他的,但对出走之事,一字也末提起,如今云老山主正在着急哩。”
雍王笑道:“她曾另有什么信交给年二爷吗?”
载泽道:“据奴才所知,并未有什信件。”
雍王道:“这就奇了,那李飞龙之事,你知道吗?”
载泽道:“这个,奴才倒还听见张杰说过。”
说着把中凤擒纵李飞龙之事说了。
雍王想了一想道:“那李飞龙真有来京先找我算帐的话吗?”
载泽道:“据张杰说确有这话,所以云小姐才嘱咐王爷和年爷小心一二,防他来此骚扰。”
雍王笑道:“这倒不消虑得,他的老婆妹妹全在这里,就要下手也得先问个明白,再说这天子脚下,不比偏州小县,可以肆行无忌,量他也不敢轻举妄动。”
说罢一笑,挥手令载泽退去,也不带从人,竟向李氏姑嫂所居红香小榭而来,才到院落里面,那荣嬷嬷便迎着道:“奴才回王爷的话,那李大奶奶大好了,前天本来她姑嫂要去当面谢过王爷,却好是王爷吉期,所以奴才没有让她们去,想不到今天王爷反过来了。”
雍王道:“她姑嫂二人呢?”
荣嬷嬷道:“大姑娘到福晋那里请安去了,李大奶奶现在房里。”
正说着,那张桂香已经从房里走出来,含笑道:“民妇前此得罪王爷,多蒙见恕,并且如此相待,实在感激之至。”
说着便就外间拜将下去,雍王忙命荣嬷嬷扶起,一面笑说:“过去的事一切都算了,你姑嫂二人在这里住得惯吗?”
一面抬眼将张桂香一看,只见她身上穿着一件银红绣花小袄,下面宝蓝撒脚裤子,足下一双玉色凤头小鞋,鞋尖安着一撮粉红丝线缀就短须,面庞只略清减些,却薄簿晕了一层胭脂,再配上一双勾魂摄魄的妙目,虽然不及中凤天然秀丽大方,也不及玉英端正淡雅,却别具媚骨,有一种说不出的风韵。不由又笑道:“凭你这种人物,埋没在江湖之中真可惜了,如果愿意在这北京城里长住下去,不妨设法通知你丈夫,过去一切罪行,皆可设法赦免,也不难给他找一个小小前程,你意如何?”
桂香也看了雍王一眼,见他现在虽是穿着一身便衣,但体格伟岸,气度不凡,较之旅途所见又大不相同。一边就着荣嬷嬷搀扶之势,仿佛伤势犹有余痛,娇慵无力,袅袅娜娜的站起来,一边眼角微睃,秋波一转,媚笑道:“贱妾罪该万死,得蒙王爷赦罪不杀,已是侥天之幸,何况又破格以客礼相待,岂有不惯之理。拙夫更是罪大恶极,久干禁律,如蒙王爷设法赦免,令其带罪图功,不但贱妾感激,便粉身碎骨,也难报万一,就是他李氏门中,祖宗三代也当感恩图报。”
说着,又待拜将下去,雍王见她腰肢绰约,好像临风弱柳一样,说得又那么楚楚可怜,不由十分怜惜,忙令荣嬷嬷扶着,不令再拜下去,一面道:“你那伤势全好了吗?”
张桂香笑着荣嬷嬷又是一笑道:“托王爷鸿福,和云小姐手下留情,又得年二爷解救得法,现在除尚不能用力窜高而外,其余已经一切如常了,也许稍假时日,还可好些,不过那一身小功夫,恐怕今生难望恢复了。”
说罢,秀眉微皱,愈形凄楚,雍王道:“你放心,我为了爱惜你这一身功夫,破了未免可惜,已经派人去请那蒙古大夫了。只要他一来,决无不能恢复之理,最多也不过一两个月,便可跳纵自如了。”
张桂香斜觑着雍王道:“王爷为我真太费心了,这样下去,教我如何报答呢?”
雍王笑道:“些许小事,怎么说得上报答的话?只要你姑嫂不再恨我就行了。”
张桂香忽然秋波一转,又媚笑道:“这在王爷虽然是一件小事,在贱妾却是恩同再造,感激尚且不暇。”
说罢又道:“这外间没有火盆,未免太冷了,王爷不嫌亵渎,还是请房里坐吧!”
说着,一伸纤手,打起软帘,推开荣嬷嬷,俏生生的,向房门里面身子一侧,就向房里让着。
雍王笑了一笑道:“不是你一说,我倒几乎忘记了,虽然已经过了年,天气却真冷呢。”
说着,回顾荣嬷嬷道:“你给李大奶奶预备大毛衣服没有?”
荣嬷嬷笑道:“预备是早预备了,不过李大奶奶向不喜穿得太多,所以到现在她还是穿的灰背袄儿,在房里不觉得,一到外面便冷得受不住了。”
雍王道:“既如此说,你赶快去查查看,福晋那里有没有她们能穿的斗篷,取两件来给她姑嫂两人,好出屋子穿,要不然,伤后受了凉也不好。”
说罢一使眼色,张桂香方说:“我不冷,王爷不必太操心了。”
荣嬷嬷已经连声答应,向外面走去。雍王接着道:“这衣服有的是,说不上操心。”
说着便走进房门,穿过正房,面向里间走去,一看房中虽然仍是旧有陈设,却收拾得非常整洁,靠窗妆台上,还放着一瓶腊梅一盆水仙,床前一个大雪白铜火盆,兽炭烧得通红。再看张桂香时,眼角眉梢又隐含笑意,忽然想起荒村小店她卖弄风情的光景,不禁有室暖如春,人艳于花之感。那张桂香,又自取过茶杯,用手帕拭净,斟了一杯茶,双手捧着,盈盈走来笑道:“王爷请坐用茶,这些时,既是新年,又是王爷大喜,我还没有给您道喜拜年呢!”
雍王接过茶去,喝了一口,把茶杯放在妆台上,在靠着妆台的一张椅子上坐下来笑道:“婚事已经过了,年更远了,又何必客气呢?”
张桂香道:“这些时贱妾正好在病中,我那妹妹又怯场,所以连礼数也全忘了,就此当面拜过吧!”
说着,双手福了-福,便待拜下去。雍王连忙用手扶着道:“说过就算了,你为什么这样多礼起来?”
那手正好握着一双柔夷,偏偏桂香有意无意之间猛一抬头,星眸斜睨,玉颊生春,正好和他打了一个照面,那一股兰麝之香,直透鼻官,已是熏人欲醉,偏那桂香,又乘势反握紧了他的手,身子一直,丁香半吐媚笑着道:“王爷您真待我太好了。”
雍王正哈着腰,低着头,一张粉脸离开他才只寸许,不由心中怦怦不已,一颗头愈低下去,这时帘幕低垂,鸦雀无声,室中愈形寂静。不知经过了多少时间,玉英才从福晋钮钴禄氏处回来,走到内间一看,只见桂香正对着妆台用一张牙梳在理着头上青丝,口角含春,咬着香唇在微笑着,不由微讶道:“嫂嫂,怎么这个时候又梳起头来。”
桂香脸上一红道:“这房中太热了,我倦得很,无意之间,在床上靠了一下,连头发都揉乱呢,不梳一下,篷头鬼也似的,好见人吗?”
玉英又向她脸上看了一眼,不禁诧异道;“你才吃过酒吗?”
桂香一面梳着头,一面嗔道:“你怎么今天尽查问我是何道理?这会子中饭已过,晚饭未到,我好好的又吃什么酒?不是见鬼吗?”
玉英笑道:“不是我查问你,你瞧你脸儿红红的,额角鼻准都有点汗,不是吃酒是做什么来?”
桂香自己就镜中一看,果然自己两颊红得像胭脂一样,额角鼻准微见香汗,不由又嗔着笑道:“这是因为这屋内大热了的原故。可笑方才雍王爷来,还眼巴巴的叫人给我们送大毛衣服来咧。果真在这屋内要穿上大毛的衣服,不热出病来才怪。”
玉英不禁一怔道:“方才那雍王爷又来过吗?他说什么没有?”
桂香忙道:“他是特地来看我的病的,只坐了一会,叫那荣嬷嬷替我们送两件斗篷来就走了。”
正说着,那荣嬷嬷已经笑着走进来,一手提着一个包袱,一手托着一个红本拜匣向桂香看了一眼道:“这包袱里是两件斗篷,还有几件衣服,是咱们福晋叫我送给李大奶奶和大姑娘的。”
说罢又将红木拜匣向桂香手里一塞笑道:“这是王爷教我送给您的。”
桂香且不去打开那个包袱,先红着脸,揭开拜盒一看,原来却是一对金镯,一枝翡翠簪子,不禁惊喜交集道:“我承王爷这等款待,已是感愧万分,如何又送这样贵重的东西给我呢?”
荣嬷嬷笑道:“天下事是个缘祛,这对镯子有限,只不过打造得还精致而已。这枝簪子,却是有钱没处买的东西,便是咱们福晋那一枝,也远不及这个,您瞧,这是道道地地的玻璃翠,据说值得几百银子呢!”
桂香愈加惶恐,一面谢着,一面慎重的收起来。再打开那衣服包袱一看,却是两件大红猩猩毡的斗篷,还有两件大羊皮袄。荣嬷嬷把东西交清之后,便自出去,玉英看着桂香道:“他送衣服罢了,怎么又送起首饰来?这是什么意思?”
桂香道:“管他呢,反正我这条命是捡来的,他只愿意孝敬我,终不成还退回去吗?”
玉英见嫂子说话始终有点硬邦邦的,但口角之间又无怒意,简直有点猜不出所以然来,只好暂时闷在心里不提。