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莲村的边缘，如此祁灵接连几步之间，便轻而易举地奔出水莲村，回到那一块巨石之上。
此时，朝阳乍露，雾气已消。山中朝气迎人，沁人心脾，祁灵一夜未睡，此刻一阵奔腾，倒是毫无倦意，反而觉得神清气爽。
但是，使祁灵感到惊诧的一望之下，但见峰势险峻，怪石玲珑，看不到一间房屋，见不到一个人。
祁灵记得鲁疑说过，天都峰虽然看不见一个人，却是步步危机；天都峰看不到一间房屋，却是寸寸死域。但是如今看来，真是令人难以置信。若不是昨天经过蛇林蛇池之惊险，以及水莲村内，鲁颖的当面说明，祁灵断不能相信，这样景色不凡的黄山天都峰，竟是如此有过于刀山地狱。
祁灵站在巨石上，心里却止不住惦念着丛慕白姑娘的下落。他虽然不敢确定那位白衣小婢所说的话，是否属实，但是，万一是真，丛姑娘的性命，便是危在顷刻。
一想到丛慕白命垂危，祁灵便不能有丝毫耽搁。他虽然知道天都峰是步步危机，说不定巨石之下，便是陷井。但是，他不能置丛慕白姑娘的生死，于不闻不问。同时，祁灵自忖一身功力，自从服用一滴千年灵芝玉液之后，较前倍增，天都峰纵然是刀山地狱，仗着一身功力，和恩师所传与的七星紫虹桃花剑，也要闯他一闯。
当时，略一思忖，调息一回，暗自功行全身，凝神一志，霍然从巨石之上，一长身，微蹬双足，直向山上奔去。
祁灵一经展开身形，便施展绝顶轻功，像是点水蜻蜒，微沾即起，一点即腾，去势宛如脱弩之矢，身形又如闪电流星，一口气疾奔而上，离开了那巨石在三四十丈远，毫无任何一点动静。
这样一来使祁灵又不禁踌躇不安起来。鲁颖姑娘所说的步步危机，每一寸地都是死域，这些话，难道都是吓人之言不成？为何此刻毫无动静？照如此情形看来，连找丛慕白姑娘下落，都无从下手。
祁灵如此一犹豫之际，脚下一缓，不由地停下身形正在四下打量之时，忽然，咔嚓一声，响自左右。祁灵心神一凛，暗叫一声“不好！”立即一提气，昂首上升，凌空拔起一式“直搏扶摇”冲天而上，直冲三丈有余。就在祁灵如此拔空而起，振臂腾空之际。只听见脚底下一阵嘶嘶之声，不绝地耳。
趁着真气未泄，余力未衰，微一俯首下看，只见两边铺匐石间的罗汉松，此时松针尽脱，俱皆化作万缕飞针，蓬射而出，在脚底下化作一蓬针雨，交叉而过，落于无形。幸好这阵针雨，只是一阵而尽，祁灵也好泄气停身，落到地面。
祁灵眼看到两旁分明是几棵松树，却想不到都是安排的暗器埋伏，天都峰的厉害，已经略见一斑。但是，祁灵也断然相信，天都峰的危险，不止于如此，正是思忖如何寻找到万巧剑客鲁半班的位置，否则空耗在此地，虽然这些暗器机关，不一定能伤到自己，却是于事无补。
祁灵站在原地，不再前进，当时一提丹田真气，脱口舌绽春南边，朗声叫道：“天都峰上既是有人能自武林高手，何不请出来一见，难道就只会如此弄些小伎俩来暗算于人么？”
这一声喊叫，顿时引得满山回应，历久不歇。就在祁灵喊叫之声，尚有余音袅袅之际，突然有一声极其轻微的冷笑，嘿嘿地传出来。
可是等到祁灵留神察看时，却又没有人的踪影。祁灵心里想道：“只要有人出现总比这样满山乱闯要好些。”
当时暗暗地左手探怀，取出几枚金星飞钹，扣在掌心。便又朗声说道：
“既然天都峰上的人，都只能藏而不见，在下只好败兴而归了。”
说着话，一转身果真地迈步朝峰下走去。就在祁灵刚一迈步之间，忽然又是一声嘿嘿冷笑，有人寒冷如冰地说道：“既然来到天都峰，还想下去么？”
祁灵猛地一扭身，断喝一声：“休要躲躲藏藏，还不与我出来？”
就在他这一扭身之际，左手随势一扬，运足八成腕劲，撒出扣在掌心的金星飞钹。顿时只见满天金星乱闪，破空之声大作，照准着方才那人讲话的方向，蓬罩而去。
祁灵这一着果然奏效，好几枚金星飞钹，挟着无比的威势，以迅雷不及掩耳的速度，呼啸而至。顿时只见人影一闪，一式“孤鹤冲天”从一棵树后，拔空而起，闪过这一阵金星飞钹紧接着一阵哈哈大笑，飘然而落，和祁灵相对而立冷呵呵地说道：“祁小娃娃！别来无恙，想不到你居然会送死上门，真是天堂有路你不走，地狱无门自找寻。你来得正巧，免得老夫天涯海角，去寻找于你。”
这人随着飘然下落的身形，半空中如此哈哈一笑，这份功力虽然是借巧使劲，算不了惊人的功夫。但是，这人脱口就叫出祁灵的姓氏，而且说明要天涯海角去找他，使得祁灵霍然一惊。
祁灵赶紧一敛心神，定睛看去，只见眼前站的是一位身穿黑色长袍的老人。这位黑衣老者一落到祁灵眼里，顿时想起不是别人，就是在幕阜山陆天成庄上，为了争夺千年灵艺，掣败少林寺高僧本因老和尚，后来被祁灵三言两语，逼之无言含恨而去的人。
这就难怪这位黑衣老者要“仇人见面分外眼红”了，当初在幕阜山麓陆天成的庄上，当着三山五岳的好手，被祁灵两句话，说得铩羽而归，这一份旧恨，如何叫他能忘记？
祁灵一见是这位黑衣老者，当时心里微微一动，但是，依然不动声色地哈哈笑道：“我道是谁？原来是祁灵的赌友！”这倒是人生何处不相逢。我以为当初你赌输之后，一气之下，便自绝人寰，想不到又在这天都峰上相见。
怎么？还有兴趣赌一赌么？”
那黑衣老者一听祁灵如此重提往事，顿时两眼煞气迸射，脸色一沉，厉声说道：“小娃儿！你死到临头，尚在逞口舌之能。小娃娃！你记得在金钩老陆的庄上，老夫曾经说过，你娃娃这份胆色，尚属罕见。如今身落死地，尚能如此神色自若，倒是难得。就看你娃娃这份胆色上，老夫再给你一个逞弄口舌的机会，使你死而无怨。”
祁灵此时已经拿定主意，笑吟吟地说道：“老朋友！你果然气派不凡，如果你不在那些卑污低劣的手段上打主意，倒还不失为一位武林道上的高人。”
祁灵说到此地，忽又一正脸色，对黑衣老者说道：“既然老朋友你认定祁灵只有束手待毙的份儿，就请你此刻动手，且着后果如何好否？”
这几句话，果然将这位黑衣老者，说得游疑不定。他也禁不住在暗自忖道：“这小子既然胆敢独上黄山，确如他所言，必有所恃。他所恃的为何？
难道他居然能破除天都峰漫山遍野的暗伏毒器么？虽然他从水莲村来，水莲村里的人，也无此能耐和胆量，何况我明明看到，他是和水莲村诀然分手的。
越是认为举手可得的事，越是令人容易生疑。老辣深沉的这位黑衣老者，也不免为祁灵这种满不在乎的神态，引得他疑窦丛生。犹疑不定地站在那里，打不定主意。
祁灵忽而又一转笑脸，轻松地说道：“如果老朋友能够暂时放下致人于死的念头，祁灵只有两件事请教，如何！”
黑衣老者眼神一变，冷冷地嘿了一下，说道：“娃娃！你休要作玄虚，有话尽量说，老夫已经话说在先要让你说个痛快。”
祁灵抚掌笑道：“老朋友豪气干云，祁灵心服。其实这两个问题，其中一个说来也只是旧调重弹，无甚可奇之处。我首先要请问老朋友尊姓大名。”
黑衣老者依然略一沉吟，仿佛是习惯性地，一提到姓名，他便自然而然眼神四下一扫，内心惊觉顿生。
但是，诚如祁灵所说此时此地，祁灵已经落在他的掌握中，自然没有顾忌可言，轻过这一阵沉吟之后，黑衣老者冷冷地说道：“老夫姓鲁名子清，在黄山天都峰还有一个外号，人称毒手报应。”
祁灵一听黑衣老者自己报出“毒手报应”鲁子清的名号，立即含笑道：
“老朋友答得慷慨，那剩下来的一个问题，更是简单。”
祁灵笑道：“当初在幕阜山麓，老朋友与祁灵赌的是机智。祁灵占先一招，赢得上风。此次当然不能再赌。这次我们换个方式，赌一赌彼此的剑术如何？”
毒手报应鲁子清一听祁灵要赌剑术，心头大畅，连忙说道：“如此祁娃娃亮出剑，我们就此赌个高下。”
祁灵不容他有思考的余地，紧接问道：“你究竟在几招之内，能够将我这个不成材的新人击败？四百招？三百招？两百？还是一百招？”
鲁子清这时候已经猜测祁灵的用意他自己深自后悔，心里暗暗地忖道：
“我明明知道这娃儿鬼心眼多，不易纠缠，偏偏要上他的当。”
转而又一想，道：“其实也没有什么，此时此地，我鲁子清还会斗不过一个娃娃么？”
正是他在一再思忖之际，祁灵已经如连珠箭发，一连串地紧逼着问着数字。鲁子清一经心定，当时脱口就说道：“什么？凭你这样一个徒凭口舌之能的小娃儿，也能在老夫剑下走两百招么？五十招之内，你除了撒手黄泉之外，就只有撇剑伏地认输一途。”
祁灵这时大笑出声，朗声说道：“各位！你们都听见了，我这位老朋友要在五十招之内。叫我撇剑认输。”
本来毒手报应就出五十招，还是心存顾忌，认为祁灵身手不凡，在击剑术上，想必不错。所以才宽留余地，说了一个“五十招之内”没有想到祁灵竟把“五十招之内”几个字，特别朗声复诵，环顾左右。毒手报应这时候才真正地一怔，知道自己一误再误了。
在毒手报应与祁灵的周围，都是岩石矮松，朵陈罗列，没有半个人影。
祁灵在如此朗声复诵之后，忽地一折身，从地上拾起一块石头，手掌微一命劲，裂成许多小块。立即随手一抖，顿时一阵雨，挟着极大的劲道，呼啸而去，飞向四周那些石头矮松。
祁灵这一掌细石子，几乎运足了自己九成腕力，扬掌之际，何异于劲弓硬箭，大有穿石折树之势。
随着这一阵石雨飞室，忽然间只见人影乱闪，从四周窜出许多人，状至尴尬狼狈地露出身来，站在那里。
祁灵没有等到毒手报应说明，便立即抢着说道：“在下请各位出来，没有别事，只请各位替我作个见证。这位鲁老朋友他亲口说的要在五十招之内，叫我撒手黄泉。”
说着立即抬头向毒手报应鲁子清说道：“现在我们赌的方法有了，我们就拿五十招为准。五十招之内，我输了，一切听凭处理在下不但毫无怨言，而且不作丝毫挣扎。不过！如果是我赢了这场赌搏，老朋友！你又当如何？”
毒手报应鲁子清这时候才知道这位年轻的娃娃，是一个确确实实不好对付的厉害人物，一举一动莫不是早有安排，就等着自己坠入圈套之中。不过，毒手报应环下周围，只见站着不少天都峰上的各等人物，若论实际情势，祁灵就好比是笼中之鸟，随时待宰割。任凭他有如何了得，也难逃出天都峰的掌握。但是，祁灵却要在此时此地逼着和他赌搏，却使他感到有一点犹疑起来。
当着这许多都是手下人等，若不与祁灵赌，简直就是认输低头，纵使他运用天都的埋伏暗器，将祁灵碎尸万段，也无法洗刷掉他这一份耻辱，鲁子清在天都峰的地位，不容许他自己当着手下人等，丢这样一次人。
想着，毒手报应不住嘴角露出一丝笑意，向祁灵说道：“祁娃娃！既是赌博，就应该分个宾主，老夫是在主位，自然要让你娃娃自己挑选，你如果赌赢了，你想要些什么？”
祁灵眼见时机已经不可再延，当时也一收笑容，正声说道：“如果祁灵赢了这场赌，第一、我要老朋友承诺，在你有能力之内，不使卑劣手腕，仗多为胜，采取报复手段。第二、我要老朋友答复我，‘巧悬千斤闸’和‘力托天王塔’位于何处？”
毒手报应鲁子清一听祁灵说到“巧悬千斤闸”和“力托天王塔”不觉为之一震。当时厉声说道：“祁娃娃！你是怎么知道这两个名称？你与鲁沂和那个女娃娃，有什么关系？娃娃！你说清楚之后，好让老夫转告庄主，正好整顿家规。至于你，老夫可以特别通融，收留你在天都峰免除你眼前的死难，如何？”
祁灵当时轻松地打了一个哈哈，笑着说道：“我祁灵是怎么知道这两个名称？与鲁沂他们有什么关系？与我们眼前这场赌博，毫没有关系。至于你天都峰的家规，与我们这场赌博，更是风马无关。我祁灵既没有这种荣幸，能加入你们黄山天都峰的一伙，也未尽然就畏惧了眼前的死难。”
说至此地，祁灵顿住朗声说道：“左右四周，都是老朋友你的属下，人要说一声这场赌博取消，什么赌注我都自然无须提出，也就毋须你如此进退维谷，左右为难。其实”
祁灵一拖长腔，声调一变，故作笑决，轻松地说道：“如果老朋友能有把握在五十招之内，取胜祁灵，即使祁灵要和阁下赌项上人头，又有何惧？”
这两句话，真是说得尖刻已极。任凭毒手报应鲁子清如何深沉老练，此时此地也容不得他于有迟疑和思虑。
当时鲁了清一振手中铁剑，缓缓地收向胸前，浑身黑袍霍然为之一阵飘动，极其稳健沉着，气停山岳，手中剑指眉心，斜斜向外，开式一招“一柱朝天”站在那里不动，口中说道：“祁娃娃！我们就来赌一赌这五十招分高下。”
祁灵眼见鲁子清亮式自然，极其正宗的一式“一柱朝天”已经看出这老家伙的不凡，当时他也不慢怠慢，这种兵刃相见，可比不得口头取巧，要凭真本事硬功夫。这时候，他收敛起笑容，从身上取出七星紫虹桃花剑，刷地一声，应声而出，紫巍巍，亮闪闪地挺立在胸前。
七星紫虹桃花剑如此一挺而现，毒手报应鲁子清当时心神一震，不由地脱口“哦”了一声，稍一犹疑之际，眉间煞气顿现，毒意立生。冷嘿嘿地笑了一声说道：“我道是谁，敢有如此狂妄的胆量，原来你娃娃是神州丐道的徒弟。这次前来黄山是你师父指使你来的，还是你娃娃自己的主意？”
祁灵抖了一抖宛如灵蛇的七星紫虹桃花剑，朗声说道：“若是我恩师他老人家知道你们这一帮是住在天都峰，还能允许你们为害到今天么？”
鲁子清大笑说道：“娃娃！你能知道天多高，地多厚？就算你那邋遢老鬼师父，能到达天都峰他的下场和你娃娃也不会有差别。”
祁灵勃然大怒，七星紫虹桃花剑一指，叱道：“若不看在你我有五十招之约，你这样任决侮骂祁灵恩师，我就叫你现丑当场。”
鲁子清大笑说道：“娃娃！你休要如此大言不惭，神州丐道什么时候才有徒弟，你当天下人都不知道么？算你随师习艺，充其量不过一年之间，你有什么了不起的剑术，使你如此目中无人？早知道你是邋遢老鬼的徒弟，五十招之赌约，太过于把你娃娃抬高估计。”
祁灵一听心里怒气俱无，忍不住在心里暗自笑道：“你老儿如此轻敌，只怕不需要五十招，倒下去的不是我祁灵！”
当时祁灵佯作冷笑说道：“老朋友！话休要说满了，既然你认为祁灵不值得你三两剑的攻击，你何妨就把招数改一改？”
毒手报应鲁子清虽然如此说法，他对于祁灵仍有一分戒心。虽然说祁灵是随神州丐道不久，但是，他敢于找上天都峰，祁灵能这样盲目冲动，神州丐道不能如此没有一点估计，所以他一定有所依恃。
鲁子清心里盘算，脸上却不动声色，铁剑原式不动，口中说道：“毋须再改，要你娃娃在五十招之内，了解什么是剑术，什么是武功？”
话音刚落，毒手报应人向左边微微一滑，突然闪电欺身，手中铁剑疾如流星一点，直取祁灵右太阳。
这样上手一招“笑指边隆”使得诡诈无比。身法快，剑招出手也快，但是，最重要还是招式似是而非，令人心有疑惑，不知道应该如何还手才对。
高手击剑，取决于瞬息之间，如果一招攻来，还要犹疑思考，不仅坐失机先，而且也是危在呼吸之间。
祁灵一见鲁子清出手这招“笑指边陲”来势既快且奇，既有上冲之势，仿佛是“笑指天南”的招式，又有下斩之势，仿佛是“边陲落日”的招式。
祁灵当时不由地心里一惊，当时已容不得他再有思考时间，幸好他惊而不乱，七星紫虹桃花剑在左臂不动，脚下移宫换位，轻灵如出岫之云，飘然远去五尺开外。
两个高手论剑，断不会一剑之下，便分高低，所以最主要的还是剑式的变化，如何招架还手，争取先机。因此，每每有高手过招，招式未及一成，便疾收遂变，就是这种道理，否则招老无功，便反给人反击的机会。同样地，对手若不能洞察先机，不能预察对方招式的变化，那更是无限危险，不尽败迹。
祁灵所以宁可远远闪开，不敢轻而出手。但是，心里对于毒手报应鲁子清剑术，有了新的估计。
祁灵原先之所以要单挑赌敛，那是因为祁灵用了一点小聪明。他一听鲁子清报出“毒手报应”的绰号，便知道这老儿在掌上的功夫，必有独到之处。
而且天都峰的人，都是剧毒在身，幕阜山麓本因老和尚就是一个例子。所以，他要仗着七星紫虹桃花剑，独挑赌剑。可是，此时一见鲁子清上手一招，便知道自己这个聪明失误了。鲁子清这剑上的功夫，决不是在幕阜山麓游斗本因老和尚之时可比，不仅是功力深厚，而且招式诡秘，令人有头晕目眩之感。
祁灵闪开五尺之后，心里打定主意先不还手，仗着师门轻功，先躲闪几剑，再说，至少应该在开始的几剑当中，先了解了解鲁子清的剑路。
可是，当祁灵刚一闪开，毒手报应鲁子清那一招“笑指边陲”招式未满即收，铁剑就势一划圆弧，疾收入怀，抱在左臂，冷嘿嘿地笑了一声，望着祁灵说道：“怎么？不敢出手么？神州丐道的徒弟，不应该如此胆怯。”
祁灵毫不为意，只微微地含笑道：“五十招赌约，虽然是老朋友你所订定，而要绝对公平以决。但是老朋友毕竟较祁灵为长，祁灵素重师训，对年长者，即使敌对之人，也得稍让三剑，以表敬老之意。”
毒手报应何等老奸巨滑，岂不知道祁灵是借故掩饰之词？当时冷冷地嘿了一声，木然无情地说道：“祁娃娃！难得你有敬老之心，老夫倒是生受了。”
说着话，左臂铁剑立即交到右手，复又略一沉吟，指着祁灵说道：“祁娃娃！你有敬老之意，老夫也不能占尽便宜。你让老夫三剑占先，老夫也要减少三剑之赌注。娃娃！你数着吧！你能数到四十七招，算你赢了这场赌博。”
这“赌博”字刚一出口，只见鲁子清身形晃动，黑衣飘拂，顿时剑啸大作，剑幕重重，一连攻出三招。
祁灵几乎是弄巧成拙，他原本观察毒手报应的剑路，可是此刻怀里空自抱着一柄削金断玉的宝剑，却只有闪躲腾挪份儿，束手缚脚，甚而手足失措，险象环生，危机也随之百出。
毒手报应鲁子清连攻三招，全是一气呵成“剖蚌取珠”“横断雪领”“愤探九幽”这三招都是极少见到的冷门招式，再加上鲁子清身形快速，腕力奇劲，变化之间更是诡秘非常，令人莫测高深。
尤其令祁灵感到颇有惊惶之决的，就是这三招剑式，不仅是三招脉络一贯，呵成一气，而且每招暗茂三式，连环使出绵绵不绝。这一招九式，罩了祁灵周身各大穴道，幻起漫天剑影，劲风四溢。
祁灵此刻全神贯注，身形顿缩，随着那绵绵不断的剑招，上下跳跃，左右腾挪，好不容易在三招九式的连绵剑法当中，处处以丝毫之差险及毫厘地擦剑而过。直到最后那一招“愤探九幽”一跃到鲁子清面前，朗声说道：“老朋友！祁灵三招让老，心意已到，我们的赌博，就此开始了。”
言犹未了，七星紫虹桃花剑掠起一阵紫芒，旋风扑雪，迅雷轰顶，声到人到，人到剑临，带着一丝嘶嘶之声，直向毒手报应扑去。
七星紫虹桃花剑一出手，便是凌厉无比的一招“江城落梅子满枝”这一招是神州丐道从“刮披风”的剑法上蜕变而来，看去剑式凌乱，实则繁星万点，落英缤纷。就像落尽枝头花蕊，剩下满树子宝，点点星星，错落不尽，万点琳琅。
祁灵这一招开始，便以牙还牙，连环使出，脚下又配以武要有名的“醉跌八仙”跄跄踉踉，歪歪斜斜，与这一顿乱剑，配合得恰到好处。
这正是祁灵的聪明处，天都峰的剑术，既然以奇怪为主，祁灵便以奇怪相对，而且仗着手中七星紫虹桃花剑是一柄宝剑，剑锋所及，不攻人身，专找手上的铁剑，这样一来，毒手报应在迎招还手之余，就多了一分顾忌，无形之中，将剑上的功夫，削减几分。
祁灵一见自己运用方法成功，精神大振，自己在招式上抢回了主动，举手挥剑之间，与起步进身之时，束缚尽除，禁忌大开。于是一面在全力抢攻，一面口里还在高声的叫喝着：第五招，第六招，第七招毒手报应周旋在七星紫虹桃花剑之中，失去主动本来已经与当初赌约未尽相合，因为当初是讲毒手报应攻祁灵五十招，如今一变而为处处挨揍，虽然七星紫虹桃花剑还未能够使毒手报应捉襟见时，露出窘态，显出败象，至少这是值得毒手报应为羞惭的事。
但是，此刻的鲁子清，倒反而不像当初那样神躁气浮，却是镇静异常，在祁灵的速抢疾攻之中，避、闪、卸、缠，人和铁剑，似乎合而为一，尽量不让祁灵逼近身体三尺之内，而且，嘴角还露着一丝冷冷的微笑。
这情形大出祁灵意外，照目前情形看来，当着许多手下人的面前，反被祁灵一再连番抢攻，毒手报应鲁子清至少有一份老羞成怒的表情，为何反而安详如此，像是胸有成竹？这情形大有可疑之处。
祁灵突然大喝一声。
“第三十七招。”
这一声无疑是告诉鲁子清，你所订的四十招七赌约，如今挨我祁灵攻了三十七招，剩下十招，你还有何打算？
祁灵满以为鲁子清一振而起全力抢攻，铁剑也必定是精华百出，使出杀手锏，来赌赢这一句，所以，祁灵一经叫出第三十七招几个字，立即使出十成功力，准备对付这位极不弱的险毒的天都峰好手，最后的绝着。
正是祁灵提足全神，要力抢最后十招之际，忽然只听得一声：“慢着！”
顿时人影一矮，一式“涧水低流”毒手报应鲁子清黑衣扑地，悠然脱出祁灵七星紫虹范围，倒退八尺。一挺身，双足微收，屹然站立在对面，指着祁灵说道：“祁娃娃，我的赌博到此为止。”
祁灵当时一怔，立即应声说道：“老朋友！就依你最后决定的数字，还有十招啊！”可是，祁灵万没有想到，毒手报应却站在那里，缓缓地收起手中的铁剑，望着祁灵说道：“剩下的十招不必再比了，老夫认输了这一局赌注。”
此话一出，祁灵真是有些如坠五里雾中，莫名其妙。像毒手报应这种人，他会如此心甘情愿地认输，已经是不可思议之事，祁灵一直在想，天都峰不比幕阜山麓那一场赌博，那一场赌博，鲁子清碍于当场人多，只有逼得饮恨而退，承认败局，可是此时此地在天都峰。祁灵表单影只，毒手报应居然会有如此君子风度么？尤其还是在赌局未完，还没有到达完全决定的时候。
精明聪敏如祁灵者，也为毒手报应鲁子清坦然认败，感到无比的愕然，他站在那里，半晌说不上话来。
黑衣老者鲁子清收起铁剑，站在那里，非常自然地说道：“怎么？祁娃娃！你觉得这一局赢得有些意外是么？”
说着这老家伙仰天一阵呵呵大笑，忽又收住笑声，走上前两步，说道：
“其实你娃娃上次在幕阜山麓金钩老陆那里，运用一点鬼聪明，何尝不是赢得意外？赢得意外有什么关系？只要老夫认输，你赢得还有何话可说？你说是么？祁娃娃！”
祁灵在这一怔的瞬间，恢复了原有的镇静，他虽然想不透这老家伙的存心究竟如何？但是，他可以断定这位号称毒手报应的老家伙，绝无好意。不过，祁灵来到天都峰就存着探虎穴的心理，这老家伙存心不善，也不过多加一点小心，多准备一份意外而已。祁灵想到这里，自然豪气倍生，昂然说道：
“老朋友！你果然君子风度，祁灵心服无地。”
毒手报应鲁子清依旧那份似笑不笑的神情，说道：“祁娃娃！正如你说的，长江后浪推前浪，世上新人换旧人，你们这些年轻人，论机智，论功力，都不是老夫这等年纪，所能够对付，输得一点不冤，老夫自然心服，你方才说的两个说明，一个保证，你要说明什么，保证什么，说出来，老夫输给你的等于还债，我还能赖债么？”
鲁子清越是如此慷慨，越是使祁灵奇怪难安。祁灵沉住气说道：“老朋友！你说明一下什么叫做‘巧悬千斤闸’，什么叫做‘力托天王塔’？这是你们天都峰的什么一种刑罚？”
毒手报应鲁子清呵呵笑道：“老夫忘了，你娃娃方才已经说过一遍。不过这两件东西说起来颇费口舌，而且空口说来，未民说然使你娃娃就能知道，这样也罢，让老夫带你去当面看看，你自然就能一目了然。不过”
老儿说到此处，又故作神秘一笑，说道：“我知道你娃娃与方才关到‘巧悬千斤闸’里的女娃娃，有点关连，你到时候，可不能任意施救。我们赌博，可没有列入这一项赌注，你说是么？”
祁灵此刻真想不透毒手报应的存心，究竟搞的什么鬼。他竟然明知道祁灵与丛慕白有关连，却又任令祁灵去看，若说其是没有诡计，会有这等事发生在阴险诡许的天都峰么？
毒手报应仿佛没有在意祁灵的沉吟，接着说道：“如果老夫这样做，可以算数，不再用我多费口舌的话，那剩下来的一个保证是什么？赶快一并说出来，老夫输要输得痛快。”
祁灵一正脸色，点点头说道：“我要老朋友你保证，我在停留在天都峰今天子夜为止你老朋友可以随时找祁灵硬拼硬斗，而不用暗算于人。”
毒手报应一听祁灵如此一说，笑着说道：“既然老夫已经输给你娃娃这场赌博，一切都听从你的。既不会硬拼硬斗，也不至于使我来暗算于你。”
祁灵坦然一收七星紫虹桃花剑，朗声说道：“丈夫一言，如白染皂，老朋友！我们是赌博，要有赌博者的气概，输了认命，下次翻本。你说是么？”
毒手报应鲁子清此时一变而为吃吃地笑道：“祁娃娃！你有了一点胆怯，是不是？如果你要不相信老夫，那只好由你，这一次赌注大概你就不要了。”
祁灵明知道与这种人谈信用，简直与虎谋皮，但是祁灵有他的打算。
祁灵的用意只是探视一下丛慕白姑娘目前的遭遇，能救则拼全力施救，不能救也要纵丛姑娘递一点消息，叫她为了报雪亲仇，要多加忍耐，然后自己伏着鲁子清的保证，离开天都峰，远走趟北岳，搬来北岳秀士和紫盖隐儒一对夫妇，来商量破敌之策。
祁灵如此盘算之后，便笑着向毒手报应说道：“我祁灵单身独人在此，不容我不作万全之想。”
说着话霍然一闪身，以闪电之势，贴近鲁子清的身边，点头笑道：“老朋友！现在我们去看‘巧悬千斤闸’和‘力托天王塔’。”
毒手报应鲁子清当时嘴角露出一丝笑意，挥手向四周的人说道：“你们站在这里干什么？回去！”
这些被祁灵逼出现身的人，一直没有敢任意离开，就等着毒手报应的吩咐，这时候一见鲁子清挥手命去，这才应声而退，顷刻不见。
毒手报应这才昂然上前并且回头向祁灵说道：“天都峰不甚好走，老夫在前面带路。”
这鲁老儿如此坦然无隐，而且昂然无备地走在前面，确实不像有任何阴谋的迹象，但是祁灵仍旧是小心翼翼，紧紧随在鲁子清身后，以一步之差，一步一趋。
一路上，毒手报应谈笑风生，说着当初千年灵芝之事，铩羽而归，如今竟又输以祁灵手里。最后老家伙索性说道：“老夫生平极少如此服人，祁娃娃！你真是老夫的克星，回回你都是巧取巧胜，要是搁在廿年前，老夫一定会设尽方法，使你折服，使你归顺。”
祁灵口中漫然应着，眼睛却在四下留神，一方面他在察看周围的情形，看看有什么特别之处：一方面他还要防止着毒手报应的弄鬼。
这路所行之地，坎坷崎岖，但是，除去巨石矮松，挂泉飞瀑之外，看不出有任何异样之处。
但是祁灵忽然心里有一种惶然的感觉，毒手报应愈是如此谈笑风生，祁灵愈是感到危机的严重。周围环境愈是如此安静，祁灵愈是感到险境已临，饶是祁灵如何豪气千丈，胆色无双。此时也不禁伸手摸把七星紫虹剑把，紧跟着毒手报应，脚不停地向更高更深的天都峰上走去。
莲村的边缘，如此祁灵接连几步之间，便轻而易举地奔出水莲村，回到那一块巨石之上。
此时，朝阳乍露，雾气已消。山中朝气迎人，沁人心脾，祁灵一夜未睡，此刻一阵奔腾，倒是毫无倦意，反而觉得神清气爽。
但是，使祁灵感到惊诧的一望之下，但见峰势险峻，怪石玲珑，看不到一间房屋，见不到一个人。
祁灵记得鲁疑说过，天都峰虽然看不见一个人，却是步步危机；天都峰看不到一间房屋，却是寸寸死域。但是如今看来，真是令人难以置信。若不是昨天经过蛇林蛇池之惊险，以及水莲村内，鲁颖的当面说明，祁灵断不能相信，这样景色不凡的黄山天都峰，竟是如此有过于刀山地狱。
祁灵站在巨石上，心里却止不住惦念着丛慕白姑娘的下落。他虽然不敢确定那位白衣小婢所说的话，是否属实，但是，万一是真，丛姑娘的性命，便是危在顷刻。
一想到丛慕白命垂危，祁灵便不能有丝毫耽搁。他虽然知道天都峰是步步危机，说不定巨石之下，便是陷井。但是，他不能置丛慕白姑娘的生死，于不闻不问。同时，祁灵自忖一身功力，自从服用一滴千年灵芝玉液之后，较前倍增，天都峰纵然是刀山地狱，仗着一身功力，和恩师所传与的七星紫虹桃花剑，也要闯他一闯。
当时，略一思忖，调息一回，暗自功行全身，凝神一志，霍然从巨石之上，一长身，微蹬双足，直向山上奔去。
祁灵一经展开身形，便施展绝顶轻功，像是点水蜻蜒，微沾即起，一点即腾，去势宛如脱弩之矢，身形又如闪电流星，一口气疾奔而上，离开了那巨石在三四十丈远，毫无任何一点动静。
这样一来使祁灵又不禁踌躇不安起来。鲁颖姑娘所说的步步危机，每一寸地都是死域，这些话，难道都是吓人之言不成？为何此刻毫无动静？照如此情形看来，连找丛慕白姑娘下落，都无从下手。
祁灵如此一犹豫之际，脚下一缓，不由地停下身形正在四下打量之时，忽然，咔嚓一声，响自左右。祁灵心神一凛，暗叫一声“不好！”立即一提气，昂首上升，凌空拔起一式“直搏扶摇”冲天而上，直冲三丈有余。就在祁灵如此拔空而起，振臂腾空之际。只听见脚底下一阵嘶嘶之声，不绝地耳。
趁着真气未泄，余力未衰，微一俯首下看，只见两边铺匐石间的罗汉松，此时松针尽脱，俱皆化作万缕飞针，蓬射而出，在脚底下化作一蓬针雨，交叉而过，落于无形。幸好这阵针雨，只是一阵而尽，祁灵也好泄气停身，落到地面。
祁灵眼看到两旁分明是几棵松树，却想不到都是安排的暗器埋伏，天都峰的厉害，已经略见一斑。但是，祁灵也断然相信，天都峰的危险，不止于如此，正是思忖如何寻找到万巧剑客鲁半班的位置，否则空耗在此地，虽然这些暗器机关，不一定能伤到自己，却是于事无补。
祁灵站在原地，不再前进，当时一提丹田真气，脱口舌绽春南边，朗声叫道：“天都峰上既是有人能自武林高手，何不请出来一见，难道就只会如此弄些小伎俩来暗算于人么？”
这一声喊叫，顿时引得满山回应，历久不歇。就在祁灵喊叫之声，尚有余音袅袅之际，突然有一声极其轻微的冷笑，嘿嘿地传出来。
可是等到祁灵留神察看时，却又没有人的踪影。祁灵心里想道：“只要有人出现总比这样满山乱闯要好些。”
当时暗暗地左手探怀，取出几枚金星飞钹，扣在掌心。便又朗声说道：
“既然天都峰上的人，都只能藏而不见，在下只好败兴而归了。”
说着话，一转身果真地迈步朝峰下走去。就在祁灵刚一迈步之间，忽然又是一声嘿嘿冷笑，有人寒冷如冰地说道：“既然来到天都峰，还想下去么？”
祁灵猛地一扭身，断喝一声：“休要躲躲藏藏，还不与我出来？”
就在他这一扭身之际，左手随势一扬，运足八成腕劲，撒出扣在掌心的金星飞钹。顿时只见满天金星乱闪，破空之声大作，照准着方才那人讲话的方向，蓬罩而去。
祁灵这一着果然奏效，好几枚金星飞钹，挟着无比的威势，以迅雷不及掩耳的速度，呼啸而至。顿时只见人影一闪，一式“孤鹤冲天”从一棵树后，拔空而起，闪过这一阵金星飞钹紧接着一阵哈哈大笑，飘然而落，和祁灵相对而立冷呵呵地说道：“祁小娃娃！别来无恙，想不到你居然会送死上门，真是天堂有路你不走，地狱无门自找寻。你来得正巧，免得老夫天涯海角，去寻找于你。”
这人随着飘然下落的身形，半空中如此哈哈一笑，这份功力虽然是借巧使劲，算不了惊人的功夫。但是，这人脱口就叫出祁灵的姓氏，而且说明要天涯海角去找他，使得祁灵霍然一惊。
祁灵赶紧一敛心神，定睛看去，只见眼前站的是一位身穿黑色长袍的老人。这位黑衣老者一落到祁灵眼里，顿时想起不是别人，就是在幕阜山陆天成庄上，为了争夺千年灵艺，掣败少林寺高僧本因老和尚，后来被祁灵三言两语，逼之无言含恨而去的人。
这就难怪这位黑衣老者要“仇人见面分外眼红”了，当初在幕阜山麓陆天成的庄上，当着三山五岳的好手，被祁灵两句话，说得铩羽而归，这一份旧恨，如何叫他能忘记？
祁灵一见是这位黑衣老者，当时心里微微一动，但是，依然不动声色地哈哈笑道：“我道是谁？原来是祁灵的赌友！”这倒是人生何处不相逢。我以为当初你赌输之后，一气之下，便自绝人寰，想不到又在这天都峰上相见。
怎么？还有兴趣赌一赌么？”
那黑衣老者一听祁灵如此重提往事，顿时两眼煞气迸射，脸色一沉，厉声说道：“小娃儿！你死到临头，尚在逞口舌之能。小娃娃！你记得在金钩老陆的庄上，老夫曾经说过，你娃娃这份胆色，尚属罕见。如今身落死地，尚能如此神色自若，倒是难得。就看你娃娃这份胆色上，老夫再给你一个逞弄口舌的机会，使你死而无怨。”
祁灵此时已经拿定主意，笑吟吟地说道：“老朋友！你果然气派不凡，如果你不在那些卑污低劣的手段上打主意，倒还不失为一位武林道上的高人。”
祁灵说到此地，忽又一正脸色，对黑衣老者说道：“既然老朋友你认定祁灵只有束手待毙的份儿，就请你此刻动手，且着后果如何好否？”
这几句话，果然将这位黑衣老者，说得游疑不定。他也禁不住在暗自忖道：“这小子既然胆敢独上黄山，确如他所言，必有所恃。他所恃的为何？
难道他居然能破除天都峰漫山遍野的暗伏毒器么？虽然他从水莲村来，水莲村里的人，也无此能耐和胆量，何况我明明看到，他是和水莲村诀然分手的。
越是认为举手可得的事，越是令人容易生疑。老辣深沉的这位黑衣老者，也不免为祁灵这种满不在乎的神态，引得他疑窦丛生。犹疑不定地站在那里，打不定主意。
祁灵忽而又一转笑脸，轻松地说道：“如果老朋友能够暂时放下致人于死的念头，祁灵只有两件事请教，如何！”
黑衣老者眼神一变，冷冷地嘿了一下，说道：“娃娃！你休要作玄虚，有话尽量说，老夫已经话说在先要让你说个痛快。”
祁灵抚掌笑道：“老朋友豪气干云，祁灵心服。其实这两个问题，其中一个说来也只是旧调重弹，无甚可奇之处。我首先要请问老朋友尊姓大名。”
黑衣老者依然略一沉吟，仿佛是习惯性地，一提到姓名，他便自然而然眼神四下一扫，内心惊觉顿生。
但是，诚如祁灵所说此时此地，祁灵已经落在他的掌握中，自然没有顾忌可言，轻过这一阵沉吟之后，黑衣老者冷冷地说道：“老夫姓鲁名子清，在黄山天都峰还有一个外号，人称毒手报应。”
祁灵一听黑衣老者自己报出“毒手报应”鲁子清的名号，立即含笑道：
“老朋友答得慷慨，那剩下来的一个问题，更是简单。”
祁灵笑道：“当初在幕阜山麓，老朋友与祁灵赌的是机智。祁灵占先一招，赢得上风。此次当然不能再赌。这次我们换个方式，赌一赌彼此的剑术如何？”
毒手报应鲁子清一听祁灵要赌剑术，心头大畅，连忙说道：“如此祁娃娃亮出剑，我们就此赌个高下。”
祁灵不容他有思考的余地，紧接问道：“你究竟在几招之内，能够将我这个不成材的新人击败？四百招？三百招？两百？还是一百招？”
鲁子清这时候已经猜测祁灵的用意他自己深自后悔，心里暗暗地忖道：
“我明明知道这娃儿鬼心眼多，不易纠缠，偏偏要上他的当。”
转而又一想，道：“其实也没有什么，此时此地，我鲁子清还会斗不过一个娃娃么？”
正是他在一再思忖之际，祁灵已经如连珠箭发，一连串地紧逼着问着数字。鲁子清一经心定，当时脱口就说道：“什么？凭你这样一个徒凭口舌之能的小娃儿，也能在老夫剑下走两百招么？五十招之内，你除了撒手黄泉之外，就只有撇剑伏地认输一途。”
祁灵这时大笑出声，朗声说道：“各位！你们都听见了，我这位老朋友要在五十招之内。叫我撇剑认输。”
本来毒手报应就出五十招，还是心存顾忌，认为祁灵身手不凡，在击剑术上，想必不错。所以才宽留余地，说了一个“五十招之内”没有想到祁灵竟把“五十招之内”几个字，特别朗声复诵，环顾左右。毒手报应这时候才真正地一怔，知道自己一误再误了。
在毒手报应与祁灵的周围，都是岩石矮松，朵陈罗列，没有半个人影。
祁灵在如此朗声复诵之后，忽地一折身，从地上拾起一块石头，手掌微一命劲，裂成许多小块。立即随手一抖，顿时一阵雨，挟着极大的劲道，呼啸而去，飞向四周那些石头矮松。
祁灵这一掌细石子，几乎运足了自己九成腕力，扬掌之际，何异于劲弓硬箭，大有穿石折树之势。
随着这一阵石雨飞室，忽然间只见人影乱闪，从四周窜出许多人，状至尴尬狼狈地露出身来，站在那里。
祁灵没有等到毒手报应说明，便立即抢着说道：“在下请各位出来，没有别事，只请各位替我作个见证。这位鲁老朋友他亲口说的要在五十招之内，叫我撒手黄泉。”
说着立即抬头向毒手报应鲁子清说道：“现在我们赌的方法有了，我们就拿五十招为准。五十招之内，我输了，一切听凭处理在下不但毫无怨言，而且不作丝毫挣扎。不过！如果是我赢了这场赌搏，老朋友！你又当如何？”
毒手报应鲁子清这时候才知道这位年轻的娃娃，是一个确确实实不好对付的厉害人物，一举一动莫不是早有安排，就等着自己坠入圈套之中。不过，毒手报应环下周围，只见站着不少天都峰上的各等人物，若论实际情势，祁灵就好比是笼中之鸟，随时待宰割。任凭他有如何了得，也难逃出天都峰的掌握。但是，祁灵却要在此时此地逼着和他赌搏，却使他感到有一点犹疑起来。
当着这许多都是手下人等，若不与祁灵赌，简直就是认输低头，纵使他运用天都的埋伏暗器，将祁灵碎尸万段，也无法洗刷掉他这一份耻辱，鲁子清在天都峰的地位，不容许他自己当着手下人等，丢这样一次人。
想着，毒手报应不住嘴角露出一丝笑意，向祁灵说道：“祁娃娃！既是赌博，就应该分个宾主，老夫是在主位，自然要让你娃娃自己挑选，你如果赌赢了，你想要些什么？”
祁灵眼见时机已经不可再延，当时也一收笑容，正声说道：“如果祁灵赢了这场赌，第一、我要老朋友承诺，在你有能力之内，不使卑劣手腕，仗多为胜，采取报复手段。第二、我要老朋友答复我，‘巧悬千斤闸’和‘力托天王塔’位于何处？”
毒手报应鲁子清一听祁灵说到“巧悬千斤闸”和“力托天王塔”不觉为之一震。当时厉声说道：“祁娃娃！你是怎么知道这两个名称？你与鲁沂和那个女娃娃，有什么关系？娃娃！你说清楚之后，好让老夫转告庄主，正好整顿家规。至于你，老夫可以特别通融，收留你在天都峰免除你眼前的死难，如何？”
祁灵当时轻松地打了一个哈哈，笑着说道：“我祁灵是怎么知道这两个名称？与鲁沂他们有什么关系？与我们眼前这场赌博，毫没有关系。至于你天都峰的家规，与我们这场赌博，更是风马无关。我祁灵既没有这种荣幸，能加入你们黄山天都峰的一伙，也未尽然就畏惧了眼前的死难。”
说至此地，祁灵顿住朗声说道：“左右四周，都是老朋友你的属下，人要说一声这场赌博取消，什么赌注我都自然无须提出，也就毋须你如此进退维谷，左右为难。其实”
祁灵一拖长腔，声调一变，故作笑决，轻松地说道：“如果老朋友能有把握在五十招之内，取胜祁灵，即使祁灵要和阁下赌项上人头，又有何惧？”
这两句话，真是说得尖刻已极。任凭毒手报应鲁子清如何深沉老练，此时此地也容不得他于有迟疑和思虑。
当时鲁了清一振手中铁剑，缓缓地收向胸前，浑身黑袍霍然为之一阵飘动，极其稳健沉着，气停山岳，手中剑指眉心，斜斜向外，开式一招“一柱朝天”站在那里不动，口中说道：“祁娃娃！我们就来赌一赌这五十招分高下。”
祁灵眼见鲁子清亮式自然，极其正宗的一式“一柱朝天”已经看出这老家伙的不凡，当时他也不慢怠慢，这种兵刃相见，可比不得口头取巧，要凭真本事硬功夫。这时候，他收敛起笑容，从身上取出七星紫虹桃花剑，刷地一声，应声而出，紫巍巍，亮闪闪地挺立在胸前。
七星紫虹桃花剑如此一挺而现，毒手报应鲁子清当时心神一震，不由地脱口“哦”了一声，稍一犹疑之际，眉间煞气顿现，毒意立生。冷嘿嘿地笑了一声说道：“我道是谁，敢有如此狂妄的胆量，原来你娃娃是神州丐道的徒弟。这次前来黄山是你师父指使你来的，还是你娃娃自己的主意？”
祁灵抖了一抖宛如灵蛇的七星紫虹桃花剑，朗声说道：“若是我恩师他老人家知道你们这一帮是住在天都峰，还能允许你们为害到今天么？”
鲁子清大笑说道：“娃娃！你能知道天多高，地多厚？就算你那邋遢老鬼师父，能到达天都峰他的下场和你娃娃也不会有差别。”
祁灵勃然大怒，七星紫虹桃花剑一指，叱道：“若不看在你我有五十招之约，你这样任决侮骂祁灵恩师，我就叫你现丑当场。”
鲁子清大笑说道：“娃娃！你休要如此大言不惭，神州丐道什么时候才有徒弟，你当天下人都不知道么？算你随师习艺，充其量不过一年之间，你有什么了不起的剑术，使你如此目中无人？早知道你是邋遢老鬼的徒弟，五十招之赌约，太过于把你娃娃抬高估计。”
祁灵一听心里怒气俱无，忍不住在心里暗自笑道：“你老儿如此轻敌，只怕不需要五十招，倒下去的不是我祁灵！”
当时祁灵佯作冷笑说道：“老朋友！话休要说满了，既然你认为祁灵不值得你三两剑的攻击，你何妨就把招数改一改？”
毒手报应鲁子清虽然如此说法，他对于祁灵仍有一分戒心。虽然说祁灵是随神州丐道不久，但是，他敢于找上天都峰，祁灵能这样盲目冲动，神州丐道不能如此没有一点估计，所以他一定有所依恃。
鲁子清心里盘算，脸上却不动声色，铁剑原式不动，口中说道：“毋须再改，要你娃娃在五十招之内，了解什么是剑术，什么是武功？”
话音刚落，毒手报应人向左边微微一滑，突然闪电欺身，手中铁剑疾如流星一点，直取祁灵右太阳。
这样上手一招“笑指边隆”使得诡诈无比。身法快，剑招出手也快，但是，最重要还是招式似是而非，令人心有疑惑，不知道应该如何还手才对。
高手击剑，取决于瞬息之间，如果一招攻来，还要犹疑思考，不仅坐失机先，而且也是危在呼吸之间。
祁灵一见鲁子清出手这招“笑指边陲”来势既快且奇，既有上冲之势，仿佛是“笑指天南”的招式，又有下斩之势，仿佛是“边陲落日”的招式。
祁灵当时不由地心里一惊，当时已容不得他再有思考时间，幸好他惊而不乱，七星紫虹桃花剑在左臂不动，脚下移宫换位，轻灵如出岫之云，飘然远去五尺开外。
两个高手论剑，断不会一剑之下，便分高低，所以最主要的还是剑式的变化，如何招架还手，争取先机。因此，每每有高手过招，招式未及一成，便疾收遂变，就是这种道理，否则招老无功，便反给人反击的机会。同样地，对手若不能洞察先机，不能预察对方招式的变化，那更是无限危险，不尽败迹。
祁灵所以宁可远远闪开，不敢轻而出手。但是，心里对于毒手报应鲁子清剑术，有了新的估计。
祁灵原先之所以要单挑赌敛，那是因为祁灵用了一点小聪明。他一听鲁子清报出“毒手报应”的绰号，便知道这老儿在掌上的功夫，必有独到之处。
而且天都峰的人，都是剧毒在身，幕阜山麓本因老和尚就是一个例子。所以，他要仗着七星紫虹桃花剑，独挑赌剑。可是，此时一见鲁子清上手一招，便知道自己这个聪明失误了。鲁子清这剑上的功夫，决不是在幕阜山麓游斗本因老和尚之时可比，不仅是功力深厚，而且招式诡秘，令人有头晕目眩之感。
祁灵闪开五尺之后，心里打定主意先不还手，仗着师门轻功，先躲闪几剑，再说，至少应该在开始的几剑当中，先了解了解鲁子清的剑路。
可是，当祁灵刚一闪开，毒手报应鲁子清那一招“笑指边陲”招式未满即收，铁剑就势一划圆弧，疾收入怀，抱在左臂，冷嘿嘿地笑了一声，望着祁灵说道：“怎么？不敢出手么？神州丐道的徒弟，不应该如此胆怯。”
祁灵毫不为意，只微微地含笑道：“五十招赌约，虽然是老朋友你所订定，而要绝对公平以决。但是老朋友毕竟较祁灵为长，祁灵素重师训，对年长者，即使敌对之人，也得稍让三剑，以表敬老之意。”
毒手报应何等老奸巨滑，岂不知道祁灵是借故掩饰之词？当时冷冷地嘿了一声，木然无情地说道：“祁娃娃！难得你有敬老之心，老夫倒是生受了。”
说着话，左臂铁剑立即交到右手，复又略一沉吟，指着祁灵说道：“祁娃娃！你有敬老之意，老夫也不能占尽便宜。你让老夫三剑占先，老夫也要减少三剑之赌注。娃娃！你数着吧！你能数到四十七招，算你赢了这场赌博。”
这“赌博”字刚一出口，只见鲁子清身形晃动，黑衣飘拂，顿时剑啸大作，剑幕重重，一连攻出三招。
祁灵几乎是弄巧成拙，他原本观察毒手报应的剑路，可是此刻怀里空自抱着一柄削金断玉的宝剑，却只有闪躲腾挪份儿，束手缚脚，甚而手足失措，险象环生，危机也随之百出。
毒手报应鲁子清连攻三招，全是一气呵成“剖蚌取珠”“横断雪领”“愤探九幽”这三招都是极少见到的冷门招式，再加上鲁子清身形快速，腕力奇劲，变化之间更是诡秘非常，令人莫测高深。
尤其令祁灵感到颇有惊惶之决的，就是这三招剑式，不仅是三招脉络一贯，呵成一气，而且每招暗茂三式，连环使出绵绵不绝。这一招九式，罩了祁灵周身各大穴道，幻起漫天剑影，劲风四溢。
祁灵此刻全神贯注，身形顿缩，随着那绵绵不断的剑招，上下跳跃，左右腾挪，好不容易在三招九式的连绵剑法当中，处处以丝毫之差险及毫厘地擦剑而过。直到最后那一招“愤探九幽”一跃到鲁子清面前，朗声说道：“老朋友！祁灵三招让老，心意已到，我们的赌博，就此开始了。”
言犹未了，七星紫虹桃花剑掠起一阵紫芒，旋风扑雪，迅雷轰顶，声到人到，人到剑临，带着一丝嘶嘶之声，直向毒手报应扑去。
七星紫虹桃花剑一出手，便是凌厉无比的一招“江城落梅子满枝”这一招是神州丐道从“刮披风”的剑法上蜕变而来，看去剑式凌乱，实则繁星万点，落英缤纷。就像落尽枝头花蕊，剩下满树子宝，点点星星，错落不尽，万点琳琅。
祁灵这一招开始，便以牙还牙，连环使出，脚下又配以武要有名的“醉跌八仙”跄跄踉踉，歪歪斜斜，与这一顿乱剑，配合得恰到好处。
这正是祁灵的聪明处，天都峰的剑术，既然以奇怪为主，祁灵便以奇怪相对，而且仗着手中七星紫虹桃花剑是一柄宝剑，剑锋所及，不攻人身，专找手上的铁剑，这样一来，毒手报应在迎招还手之余，就多了一分顾忌，无形之中，将剑上的功夫，削减几分。
祁灵一见自己运用方法成功，精神大振，自己在招式上抢回了主动，举手挥剑之间，与起步进身之时，束缚尽除，禁忌大开。于是一面在全力抢攻，一面口里还在高声的叫喝着：第五招，第六招，第七招毒手报应周旋在七星紫虹桃花剑之中，失去主动本来已经与当初赌约未尽相合，因为当初是讲毒手报应攻祁灵五十招，如今一变而为处处挨揍，虽然七星紫虹桃花剑还未能够使毒手报应捉襟见时，露出窘态，显出败象，至少这是值得毒手报应为羞惭的事。
但是，此刻的鲁子清，倒反而不像当初那样神躁气浮，却是镇静异常，在祁灵的速抢疾攻之中，避、闪、卸、缠，人和铁剑，似乎合而为一，尽量不让祁灵逼近身体三尺之内，而且，嘴角还露着一丝冷冷的微笑。
这情形大出祁灵意外，照目前情形看来，当着许多手下人的面前，反被祁灵一再连番抢攻，毒手报应鲁子清至少有一份老羞成怒的表情，为何反而安详如此，像是胸有成竹？这情形大有可疑之处。
祁灵突然大喝一声。
“第三十七招。”
这一声无疑是告诉鲁子清，你所订的四十招七赌约，如今挨我祁灵攻了三十七招，剩下十招，你还有何打算？
祁灵满以为鲁子清一振而起全力抢攻，铁剑也必定是精华百出，使出杀手锏，来赌赢这一句，所以，祁灵一经叫出第三十七招几个字，立即使出十成功力，准备对付这位极不弱的险毒的天都峰好手，最后的绝着。
正是祁灵提足全神，要力抢最后十招之际，忽然只听得一声：“慢着！”
顿时人影一矮，一式“涧水低流”毒手报应鲁子清黑衣扑地，悠然脱出祁灵七星紫虹范围，倒退八尺。一挺身，双足微收，屹然站立在对面，指着祁灵说道：“祁娃娃，我的赌博到此为止。”
祁灵当时一怔，立即应声说道：“老朋友！就依你最后决定的数字，还有十招啊！”可是，祁灵万没有想到，毒手报应却站在那里，缓缓地收起手中的铁剑，望着祁灵说道：“剩下的十招不必再比了，老夫认输了这一局赌注。”
此话一出，祁灵真是有些如坠五里雾中，莫名其妙。像毒手报应这种人，他会如此心甘情愿地认输，已经是不可思议之事，祁灵一直在想，天都峰不比幕阜山麓那一场赌博，那一场赌博，鲁子清碍于当场人多，只有逼得饮恨而退，承认败局，可是此时此地在天都峰。祁灵表单影只，毒手报应居然会有如此君子风度么？尤其还是在赌局未完，还没有到达完全决定的时候。
精明聪敏如祁灵者，也为毒手报应鲁子清坦然认败，感到无比的愕然，他站在那里，半晌说不上话来。
黑衣老者鲁子清收起铁剑，站在那里，非常自然地说道：“怎么？祁娃娃！你觉得这一局赢得有些意外是么？”
说着这老家伙仰天一阵呵呵大笑，忽又收住笑声，走上前两步，说道：
“其实你娃娃上次在幕阜山麓金钩老陆那里，运用一点鬼聪明，何尝不是赢得意外？赢得意外有什么关系？只要老夫认输，你赢得还有何话可说？你说是么？祁娃娃！”
祁灵在这一怔的瞬间，恢复了原有的镇静，他虽然想不透这老家伙的存心究竟如何？但是，他可以断定这位号称毒手报应的老家伙，绝无好意。不过，祁灵来到天都峰就存着探虎穴的心理，这老家伙存心不善，也不过多加一点小心，多准备一份意外而已。祁灵想到这里，自然豪气倍生，昂然说道：
“老朋友！你果然君子风度，祁灵心服无地。”
毒手报应鲁子清依旧那份似笑不笑的神情，说道：“祁娃娃！正如你说的，长江后浪推前浪，世上新人换旧人，你们这些年轻人，论机智，论功力，都不是老夫这等年纪，所能够对付，输得一点不冤，老夫自然心服，你方才说的两个说明，一个保证，你要说明什么，保证什么，说出来，老夫输给你的等于还债，我还能赖债么？”
鲁子清越是如此慷慨，越是使祁灵奇怪难安。祁灵沉住气说道：“老朋友！你说明一下什么叫做‘巧悬千斤闸’，什么叫做‘力托天王塔’？这是你们天都峰的什么一种刑罚？”
毒手报应鲁子清呵呵笑道：“老夫忘了，你娃娃方才已经说过一遍。不过这两件东西说起来颇费口舌，而且空口说来，未民说然使你娃娃就能知道，这样也罢，让老夫带你去当面看看，你自然就能一目了然。不过”
老儿说到此处，又故作神秘一笑，说道：“我知道你娃娃与方才关到‘巧悬千斤闸’里的女娃娃，有点关连，你到时候，可不能任意施救。我们赌博，可没有列入这一项赌注，你说是么？”
祁灵此刻真想不透毒手报应的存心，究竟搞的什么鬼。他竟然明知道祁灵与丛慕白有关连，却又任令祁灵去看，若说其是没有诡计，会有这等事发生在阴险诡许的天都峰么？
毒手报应仿佛没有在意祁灵的沉吟，接着说道：“如果老夫这样做，可以算数，不再用我多费口舌的话，那剩下来的一个保证是什么？赶快一并说出来，老夫输要输得痛快。”
祁灵一正脸色，点点头说道：“我要老朋友你保证，我在停留在天都峰今天子夜为止你老朋友可以随时找祁灵硬拼硬斗，而不用暗算于人。”
毒手报应一听祁灵如此一说，笑着说道：“既然老夫已经输给你娃娃这场赌博，一切都听从你的。既不会硬拼硬斗，也不至于使我来暗算于你。”
祁灵坦然一收七星紫虹桃花剑，朗声说道：“丈夫一言，如白染皂，老朋友！我们是赌博，要有赌博者的气概，输了认命，下次翻本。你说是么？”
毒手报应鲁子清此时一变而为吃吃地笑道：“祁娃娃！你有了一点胆怯，是不是？如果你要不相信老夫，那只好由你，这一次赌注大概你就不要了。”
祁灵明知道与这种人谈信用，简直与虎谋皮，但是祁灵有他的打算。
祁灵的用意只是探视一下丛慕白姑娘目前的遭遇，能救则拼全力施救，不能救也要纵丛姑娘递一点消息，叫她为了报雪亲仇，要多加忍耐，然后自己伏着鲁子清的保证，离开天都峰，远走趟北岳，搬来北岳秀士和紫盖隐儒一对夫妇，来商量破敌之策。
祁灵如此盘算之后，便笑着向毒手报应说道：“我祁灵单身独人在此，不容我不作万全之想。”
说着话霍然一闪身，以闪电之势，贴近鲁子清的身边，点头笑道：“老朋友！现在我们去看‘巧悬千斤闸’和‘力托天王塔’。”
毒手报应鲁子清当时嘴角露出一丝笑意，挥手向四周的人说道：“你们站在这里干什么？回去！”
这些被祁灵逼出现身的人，一直没有敢任意离开，就等着毒手报应的吩咐，这时候一见鲁子清挥手命去，这才应声而退，顷刻不见。
毒手报应这才昂然上前并且回头向祁灵说道：“天都峰不甚好走，老夫在前面带路。”
这鲁老儿如此坦然无隐，而且昂然无备地走在前面，确实不像有任何阴谋的迹象，但是祁灵仍旧是小心翼翼，紧紧随在鲁子清身后，以一步之差，一步一趋。
一路上，毒手报应谈笑风生，说着当初千年灵芝之事，铩羽而归，如今竟又输以祁灵手里。最后老家伙索性说道：“老夫生平极少如此服人，祁娃娃！你真是老夫的克星，回回你都是巧取巧胜，要是搁在廿年前，老夫一定会设尽方法，使你折服，使你归顺。”
祁灵口中漫然应着，眼睛却在四下留神，一方面他在察看周围的情形，看看有什么特别之处：一方面他还要防止着毒手报应的弄鬼。
这路所行之地，坎坷崎岖，但是，除去巨石矮松，挂泉飞瀑之外，看不出有任何异样之处。
但是祁灵忽然心里有一种惶然的感觉，毒手报应愈是如此谈笑风生，祁灵愈是感到危机的严重。周围环境愈是如此安静，祁灵愈是感到险境已临，饶是祁灵如何豪气千丈，胆色无双。此时也不禁伸手摸把七星紫虹剑把，紧跟着毒手报应，脚不停地向更高更深的天都峰上走去。