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的冲击下，他居然没有葬身沙底，得保不死，除了依赖自己具有超人的求生意志外，更不得不归功于奇迹的出现了。
当他的知觉恢复时，只觉得全身百脉欲散，体内像是有一团烈火熊熊燃烧着，提不出一丁点力气来。
他无言的想着：“也许我只有躺在此地，让死神一分一分把我的性命夺去了。”
一阵晕眩，他又昏睡过去了。
也不知过了多少时候，当他再次启开眼帘时，周遭一片漆黑，奔雷似的流沙声音依旧在他的耳膜交震回响着。
俞佑亮知道自己目下当务之急，乃是要尽速恢复功力，然后方能设法脱离此一困境，于是他立刻摒除杂念，调息运气。
他运起禅门吐纳字诀，体内一股真气上冲泥丸，下达四肢百骸，徐徐运转了十五周天，半盏茶时间过后，气脉逐渐畅行无阻，出了一阵热汗后，他感觉到自己身子已经是完全复原了。
这一次运气，俞佑亮不期发现师门的心法的妙用，以及自己所蕴藏的惊人潜力，不觉信心大增。
他甫站直身子，蓦然之间又是一阵隆隆巨响传了过来，入耳惊心，俞佑亮定睛一望，只见那股蜿蜒不绝的流沙不知受了什么冲激，流势剧增，只一瞬又恢复了先时的澎湃湍急，那沙势缓缓，有如天河突降，瞬已冲涌到他立身之处。
俞佑亮百忙中，不暇多想，迅速纵身往后疾退，只见自己已站在一处岩脉缺口上——
滔滔激流，汹涌而过。
目下他所立身的岩脉，较之底下那道沙床要高出许多，是以任流沙奔腾，惊涛狂卷，仍不虑被烟没波及。
俞佑亮摇头叹道：“好一股恶流——”
沙浪翻滚中，一团黑影顺着奔腾般的沙势漂流而至。
俞佑亮目力过人，虽然光线极端黯暗，依然看出那竟是一个人在沙浪里翻卷，心里不觉震一大震。
他万万料不到除自己之外，竟还有旁人陷身于这股地底暗流中，眼看那人在急湍上挣扎，便与适才自己的处境一般无二。
一股沙浪卷过，那人冒出半个身子，双手虚空乱抓，这只是一种下意识的动作，莽莽平沙之上，根本无可攀拿之物。
俞佑亮高声喊道：“快设法闭气游到这边来！”
那人吐气开声，尽可能使身子浮于水沙面上，后足运劲往斜地里划将过来，却是力有未逮，始终无法接近岩脉。
经过几次尝试后，又被奔雷似的流沙冲出老远。
那人大吼道：“我不行了！丢一根绳子过来！”
俞佑亮随身并未带有麻绳，他情急智生，立刻脱下外衫，裂帛一声，那外衫已为他撒成片片，结成一条长索，运力抛出。
他掷索救人，无论时间方位无不拿捏得恰到好处，那人伸手拉索，支气聚纳中焦，借着俞佑亮手劲冲身一提，虚空拔足连点数点，宛似飞鸟凌波般，在平沙上面几个起落，疾射岩脉。
就在他即将跃抵岩脉上方的当儿，忽然发出一声闷哼，身子无缘无故一沉，被大浪卷成半倾斜的状态。
俞佑亮只道对方真力不足，喝道：“提身换气，莫要撒手弃绳索，我再想法助你一臂之力”
话犹未尽，那人陷入流沙，身躯逐渐下沉，迅即没顶，此后便不见再冒身出来——
俞佑亮睹状黯然，暗忖：“方才眼看人即将掠到安全地带，却是功亏一篑，无端又沉入沙中，若非他真气不继，便是流沙里另有一股暗流使他前冲的身躯无法畅行，此番他陷身沙底，十有八九是活不成了。”
然而他立刻想到自己的处境，虽然暂时免却没顶之危，但能事脱困犹是一大问题，与其在此坐以待毙，倒不如像那人一般葬身沙底来得干脆一些。
他默默对自己道：“此人与我先后陷身于这股地底狂流，不知是否也受老汉俞福的暗袭所致？刚刚仓促之下，未能瞧清他的面容，倒不知他到底是谁？”
这次变故来得如此突然，亦消失碍如此迅快，饶他心智深沉，也为之迷惘不已，全然弄不出半点头绪。
俞佑亮只得暂时收起一颗惆怅之心，环目周遭环境，脚下那股流沙由高向低，以一种惊人的速度急泻流动，两旁岩脉自斜地里伸进沙床，岩壁剥离的缺口，仍不时有散沙流溢而下。
奇怪的是他置身于地层之下，犹觉冷风拂拂，空气虽然较地面上要稀薄些，但呼吸依然通畅无滞，丝豪没有窒闷的感觉。
正用心寻思间，倏然一道冰冷的语声传入耳际：“唉，又一个送死的人！”
俞佑亮悚然一惊，脱口道：“什么人？”
喝声在岩壁间交震回鸣，却不见回应。
半晌，又是一声阴沉的冷笑传来：“流沙之谷，死亡之口。小子，你可有胆气走进这死亡之口？”
俞佑亮霍地回转身了发觉声音乃是发自身后的洞穴，一眼望去，洞内黑黝黝的，瞧不出里面的景物。
他定了定神，沉道：“阁下是对我说话吗？”
那冰冰冷的声音道：“难不成此地还有第三者在？你是多此一问了。”
俞佑亮道：“小可随流沙飘流至此，敢问”
那冰冷的声音打断道：“少话废话，你才从流沙之谷捡回一命，殊不知自己现已踏进了死亡之口，嘿嘿，你畏缩不前，可是心中害怕了？”
俞佑亮双眉一扬，道：“生死有命，如若老天爷要我死在此地，我也只好认了，至于害怕与否，那是另外一回事。”
语声歇了一歇，复道：“倒是阁下一再出言挑逗，莫非是另有存心？”
那冰冷的声音道：“小子，你若不敢走进洞里，何必推三阻四，顾左而言”
俞佑亮道：“阁下稍待，我这就进来了——”
他暗暗蓄劲于双掌，准备应付任何突如其来的奇袭，硬着头皮走进这条黑暗狭窄的洞穴。
穴中空气甚为污浊，况且暗无天日，他缓缓摸索前进，绕过一道岩避，突见前方不远处隐约透出一抹迷蒙的光线。
俞佑亮心念微动，疾地飞步上前，那一线绿光逐渐在他的瞳孔里放亮，蓦地足下跄“喀”地一响，他竟绊着了一物，险些摔到于地。
定睛望去，却是一具骷髅横陈于地！
如漆鬼火从磷磷白骨上飘散，点燃在黑暗洞穴之中，俞佑亮触目所及，不禁倒吸了一口寒气。
他心中默默道：“我道在此暗无天日的地底洞穴何来亮光？原来是这具骷髅所发出的磷火，显见有人曾经丧命此地，洞内那人言之死亡之口许不为过”
跨过白骨，眼前景物突然一变，一扇石屏当道而立。
俞佑亮探头过去，向屏后窥看，但见屏后开了一个小洞，光线朦朦胧胧，虽是黯淡阴森，洞内景物却可一望无遗。
他运功护住门面，凑近细望，那岩壁一角坐着一个披发左衽的老人，此人满脸于思，长发披垂直，将面孔盖住大半。
不过面目虽则无法分辩，俞佑亮却隐隐感觉到对方的体态及装束都十分熟悉，只是一时无法记起。
俞佑亮敞声道：“适才是老先生呼唤我吗？”
良久没有应声，那老人端坐于地，未曾移动一下身子。
俞佑亮皱一皱眉，挪身沿着洞口滑将进去。
那老人似乎毫无所觉，直到俞佑亮靠近的身侧时，依旧坐不改姿，甚至连头也都没有回转。
俞佑亮道：“老先生不用在装聋作哑了，小可”
话至中途，偶尔发现眼前这老人坐立的模样异常古怪，他端坐在那里，其姿势十分僵硬而毫无生气，况且他的身躯久久不曾动弹，颇有几分像是出家人蝉蜕圆寂的神态。
俞佑亮心中喃喃道：“莫非这是个死人？”
有了此一发现，他便不再冒然开口，当下放轻足步，缓缓踱上前去，中途他曾顿足等了一会，对方仍毫无动静。
俞佑亮再也按捺不住，朗声道：“恕俞某放肆了——”
一手当胸抬起，掌劲飙风应声劈去。
他这一掌为的只是要试试对方的性质，故以掌再发出之际，只运集三成功力左右，劲道十分和缓。
谁料俞佑亮的拳风，乍一触角那老人的身躯，其全身衣袂及肌肉化为寸寸细灰，迎风飞扬！
俞佑亮顿时为之怔住，他见自己竟然失手毁了他人一尊遗体，虽说出于无心，但总是难辞其咎，久久未能稍释。
耳边听到一阵轻叹息之声，在这死一样静寂的洞里，突然亮起这么一声默然叹息，直令人毛骨悚然。
紧接着一道冰冷的语声响起：“那厮的遗体被你毁掉了，是也不是？其实你大可不必为他伤感，你的命运比起他来，也不见得好到哪里去。”
俞佑亮皱眉道：“足下到底在哪儿？”
那冰冷的声音道：“你只要走过石塌，便可以望得见老夫了”
语声虽然冰冷毫无人味，但说到最后却微微低喘了两声，竟像有些乏力而无以来继的模样。
俞佑亮想不出对方到底的玩弄些什么玄虚，那低喘之声引得他狐疑心动，心中暗暗忖道：“看来若欲有所发现，非得采取主动不可了。”
他陡然下了决定，小心跨过石塌，触目处只见左侧方一个黑影蠕动一下，下意识双手护胸，运功待发——
那黑影一声大喝道：“躺下去。”
喝声中，一股热风直袭俞佑亮灼热是夹着一种刀刃般刺肤的感觉，便像平空起了一场烈火一般。
那掌风袭至，俞佑亮立感炙气阵阵逼人，他乍逢变故，全然不似往常那样灵活多谋，竟不抽身闲避，呆板板地出手硬架“蓬”“蓬”声音连响数下，洞中飙风翻转，邀起一片气流漩涡。
此际俞佑亮已退到墙边，背脊贴壁而立。
他退无可退，尽聚全身功力正准备硬拚，陡觉对方力道一收，紧接着又传来一阵低喘之声。
俞佑亮惊魂甫定，愠道：“阁下莫非有意戏弄于我吗？”
那黑影默然不语，喘气之声却突然加剧。
俞佑亮恍然若有所悟，忖道：“敢情此人体内已负内伤，是以才会急喘不已，刚刚他好和掌劲道突收，想来便是伤势发作，后劲不够所致，依此道来，势必导致他内伤加剧了，早先我怎没想到这一层上去？”
他一步跨前，自怀中摸出火折，一团光应手而燃
昏黄色的光线撒了一地，俞佑亮触目所及，不觉惊骇交集，险些脱口惊呼出声，火光中只见那人浑身上下都是一片焦黑，已完全不成人形，竟与被烈火烧焦了的木炭无异。
就在那黑影的身旁，一排躺着二人，全身亦是焦黑斑斑，业已气绝毙命，死状惨不忍睹。
那黑影开口道：“年轻人，你到底是走进来了，可见尚有几分胆气，其实老夫若不用点激将，还不容易将你引进此洞呢。”
他话说得太快，以致显得有些上气不接下气，胸前也剧烈地起伏着，略略休歇了须臾，续道：“老夫已是墟墓间的游魂，不久于人世，你既然来到，好歹打死一个歹徒陪我送终，亦可略消，心中之恨。”
俞佑亮愕道：“我是歹徒？此言从何道起？”
那黑影道：“能够走进这洞穴的人，从来没有一个是善类，老夫虽离死去不远，但拚着最后一口气，亦得作孤注一掷，你留心提防吧，老夫出手绝不留情。”
一言甫尽，黑焦焦的右手一扬，发出一股凌厉之极的掌劲，挟着呼啸风声，直袭俞佑亮。
俞佑亮心知对方体力已到了油枯灯竭的阶段，这一击虽雄浑厉烈，只不过是回光反照而已，他内心情不自禁涌起一种莫明所以的怜悯感觉，尽量避免与对方硬拚，闪身避过。
他口中道：“老先生或许是误会了，小可”
那黑影厉声道：“咄！你与老夫住口！”
俞佑亮见对方毫无来由一再逼着自己动手，目下又无故被抢白了一句，不禁微生愠意。
但他上眼见对方那种惨像，便再也发作不出来了。
他平平和和地道：“老丈且听俞某一语，再动手不迟。”
那黑影似乎怔了怔，霍地抬起头来，睁开他那被火烧焦了的眼皮，其实他面上五官全毁，什么是眼眶，什么是眼皮，已然模糊难辩，这一睁眼，更显奇形怪样，其状甚是骇人。
他上上下下打量了俞佑亮好一会忽，道：“什么？你姓俞？莫不成你竟是俞佑亮？”
俞佑亮听他居然认识自己，不觉大感意外，而他却无从猜知对方的身份，这自然与他焦黑难辩的面庞有关。
当下应道：“正是小可。”
那黑影喃喃道：“原来你是俞佑亮，难怪我总觉得声音有些熟悉，无奈老夫这对眼睛不争气，几乎连你的面孔都无法瞧得分明了”
说着，长长叹息一声。
俞佑亮道：“小可眼拙，老先生大名可否见示？”
那黑影微喟道：“老夫落到这般田地，三分像人，七分像鬼，无怪连你都认不出来了，当时咱们于飞叶石一别”
俞佑亮心念微动，再看看他身边横躺着的二具人体，立刻就猜到他的身份了。
他脱口呼到：“承天三匠？老丈等人敢情就是承天三匠？”
那黑影道：“你的记忆不差，总还记得老夫。”
俞佑亮视线落到他身侧的二具焦黑人体，低道：“这两位前辈——”
那黑影黯然接口道：“他俩是老夫的二弟三弟，早已死去多日，只有老夫命大，仗着体内一口真气欲散未散，勉强支撑到现在。”
俞佑亮望着此等惨象，感到一阵难受，良久默然无语。
半晌，他打破寥寂，道：“前辈在三匠中既然排行最大，那么便该是巧匠耿明了。”
那黑影点点头，道：“俞小哥，你是怎样来到这里的？”
俞佑亮道：“小可遭人暗袭，跌落流沙漂浮至此，万般侥幸能保得住性命。”
那黑影啊了一声，道：“那陷害于你之人，可是一个叫俞福的疯老汉？”
俞佑亮道：“极有可能是他，不过我仍不敢十分肯定，前辈你也识得此人？”
那黑影道：“怎不识？俞福俞福嘿，嘿，老夫兄弟三人今日这遭遇，可说大半是拜他之赐。”
俞佑亮道：“前辈亦是遭俞福所害？”
俞佑亮道：“承天三匠一生被好人反复相害，又岂止俞福一人而已。先是在飞叶石，然后在落英塔——”
俞佑亮听他再度提到“飞叶石”脑际偶然想起一事，他满怀不能置信地望着眼前这个焦头烂耳的黑影欲言又止。
终于他开口道：“你你绝不是巧匠耿明——”
那黑影似乎呆了一呆，道：“这就奇了，老夫不是耿明，谁是呢？难道武林中还有第二个巧匠不成？”
俞佑亮道：“有一位御风刀孙抱轩你与他可是相识？”
那黑影道：“孙御刀吗？他乃是老夫等三人人生平至交，你怎么忽然提起他来？”
俞佑亮道：“小可曾在银川与孙前辈碰过一面，他从我口中得知三匠被俞肇山禁锢于飞叶石，遂赶去施救，后来于撒拉木桥我再度和孙御风刀碰头，其实他已奄奄一息，临死前透露承天三匠业已遇害——”
他忆起当时孙御风刀被人追杀的一幕，不觉心中惨然。
那黑影闻言微微一颤，失声道：“你说说怎么？
孙御风刀先老夫而故去了？”
颤抖的语声中，透着几分惊讶，说到最后，已完全充满着绝望的凄伤，令人为之恻然。
俞佑亮见对方真情毕露，不像是作为，一时竟不知如何说话是好。
但他心中早有成见，遂道：“三匠的死讯即然由孙前辈亲口道出，那是不会错了，而今你自称耿明，不是假冒三匠之名还有什么？”
那黑影叹一口气，道：“孙御风刀在飞叶石所见到的死者，只怕是老夫的替身。”
俞佑亮诧道：“替身你意思是孙前辈看错了人？”
那黑影道：“唉，这一切都是俞肇山一手的杰作，他找了三个替死鬼，化装成老夫等三人的模样，为的是要使世人相信三匠已死，然后神不知鬼不觉地将老夫等从飞叶石接到落英塔来”
俞佑亮错愕万状，仓促中没有听清楚他后面所说的几句话，插口道：“然则那死在外面，为小可失手毁去遗体之人又是谁？”
此时他已确定对方乃是巧匠耿明，是以急于得知另一人的身份。
那黑影道：“老夫与那人素昧平生，只知他来自西域，那俞福管他叫温老怪。”
俞佑亮道：“温老怪？温士达？”
巧匠耿明道：“他是两个月前陷身于此的，听说他和俞肇山争夺金刚经，被那老魔头诱到这死亡之口，活活饿死闷死的——”
俞佑亮悚然暗忖：“温老怪一向是俞肇山拍挡合作的，不想因为双方利害相背，昨日之友便成了今日之敌，到最后终不免丧身于俞肇山手上，真是可悲可叹了。”
他摇头，又道：“这姓温的无恶不作，算是死有余辜，但是前辈”
耿明仰天惨笑一声，道：“任何人来到此等绝地，便再也莫作生离的打算了，那疯老汉俞福称这个地方为死亡之口，可说名符其实，先时老夫兄弟三人犹不死心，穷力竭智图闯出此外，结果呢，嘿嘿，就在火室中被焚成这等模样”
言犹未尽，忽然睁眼向俞佑亮背后，厉声道：“朋友，姓俞的命令你来替老夫收尸吗？”
喝声中一掌猛地扬起，掌风到处“砰澎”大响一声，俞佑亮身后的石塌应势崩落了一大块。
一个怪模样的老头从塌后探出身子，当耿明挥掌之际，他已发招相迎，一时之间，洞内飙然，尖啸之声顿起。
俞佑亮冲着那老头大喝：“快收掌！”
那猥琐老头似乎呆了一呆，但一掌去势甚疾，再无法收回，但闻“砰”地一响，耿明仰身跌倒地上，四肢一阵痉挛。
俞佑亮一步挤前，叫道：“耿前辈，你——”
耿明断断续续道：“地道枢纽地道枢”
只说了几个字，眼廉缓缓阖上，俞佑亮伸手摸他脉门，早已停止了跳动，肌肤逐渐僵冷。
望着地上那三具焦黑的尸身，俞佑亮一颗心竟也像死者的肌肤一样的渐渐发冷，刹时他心中已被一种难以形容的悲伤之情笼罩，只顾愣愣地站在三匠遗体前发呆，居然忘了身旁还有人在。
一声邪笑自身后传至，道：“姓俞的小子，你与三匠是什么关系？值得你为他们如此衰悼呢？”
俞佑亮霍地回转身子，咬牙道：“五邪叟！你为何要对一个垂死的老人下手？”
那猥琐老头果然是南荒五邪叟，他裂嘴笑道：“巧匠岂死在老夫手上？他伤热沉重，从不硬接我那一掌，也支撑不过一对时辰了，况且是他先行出手，焉可怪罪到老夫头上？”
俞佑亮一掌本已抬起，人势欲劈，听得此言暗道对方所说不是没有道理，遂又颓然垂了下来。
但他目光扫过巧匠耿明那僵硬的身躯，心中陡地涌起无限的不平与忿恨，双目之中，充满了杀机。
五邪叟嘿嘿冷笑道：“难道你竟有与老夫一拼生死的决心吗？咱们目下同病相怜，正该和平共济，是以不愿与你交恶，否则，嘿嘿，老夫只用点手段，保管叫你吃不了，兜着走”
俞佑亮发冷嗤之声，道：“你的手段我见多了，还能够耍出其他什么花样？巧匠虽说阳寿将尽，他之死你总是难辞其究”
他面色一板，复道：“再说你一生为恶多端，曾冒家师之名四出作案，肆虐恣瞧，莫过于此，俞某籍此机会取你性命，亦是为世除害之意。”
五邪叟毫不动怒道：“这句话你说过不止一遍了，若要为世除害，现下老夫即困死此地，还用得着你动手吗？如若欲代三匠复仇，为何不找元凶俞肇出去？”
俞佑亮道：“你此言何意？”
五邪叟道：“俞肇山乃是害死承天三匠的元凶，你早该知晓了姓俞的先是以重金利诱三匠至飞叶石塑雕石像，之后又故布疑阵，使世人误信三匠已死，再威胁他们到落英塔来建造地底机关密道”
俞佑亮满露不可置信之容，道：“胡说！密道若为新近所建造，身在落英塔的左老前辈怎会不知情？如他知情，又怎会任得俞肇山胡作妄为？”
五邪叟道：“甭打岔行吗？姓左的曾为了你父母俞玄青夫妇之死，离开落英塔到中原走了一趟，为时总有半载之久，这段期间，总够那以机关浮雕之学巧夺天机的承天三匠完成地底密道了吧？”
俞佑亮闻言眼神凝注，露出寻思之容，往日他曾听苏白风捍过左姓奇人因为他双亲身罹奇祸，一怒出塔的掌故，是以五邪叟所说的，最离奇得令人难以置信，却未始不无可能。
五邪叟续道：“地道造成，三匠再无利用价值，遂被俞福诱到此等绝地所在——”
俞佑亮道：“老汉俞福也曾参与此事？”
五邪叟道：“俞福这疯老头子脑筋不甚清楚，以前他是你家中的老仆，俞家发生变故后，姓左的将他收留于左右，老夫无意中发现他在二种截然不同的性格，他胸中所蕴含的秘密，只怕比你想象所及还要多，还要可怕！”
俞佑亮心重重一震，道：“多么奇怪的人！”
五邪叟道：“今晚老夫不期又察觉了他的另一项秘事，以至不容于他，乘老夫心有旁顾之际，将我推落地底流沙之中——”
俞佑亮啊了一声，道：“怎地？你也是从洞外那股恶流里逃过性命来的？刻前有一人陷身于流沙漩涡，我虽然抛出布索，亦未能救他出险，致又沉入沙底，那人可就是你？”
五邪叟摇摇头道：“不是老夫，你所见到的定必是另有其人。”
俞佑亮道：“多么奇怪的事！”
五邪叟道：“中原武林有许多高手，已相继赶到了落英塔，这孤塔于沙漠上，静得有如一泓死水的古塔，现在忽然热闹起来，你瞧见的可能是此辈高手中的一人，不过他能很快的进入密道里，倒大出我的意中所料。”
俞佑亮讶道：“你从哪里得来的消息？”
五邪叟道：“小子你忘了老夫原本与俞肇山拍挡合作的吗？我从俞大先生口中探知落英塔底埋藏有一座地下宝殿”
俞佑亮仰天大笑道：“沙漠之中，何来宝殿，尔等简直是痴人说梦了。”
笑声一收，复道：“那一干中原高手，也是为寻宝而来？”
五邪叟道：“十有八九如此，否则他们甘暑气，横渡大漠来到这里做啥？这风声只怕是俞肇山故意透露出去的——”
俞佑亮怔道：“他用心何在？”
五邪叟道：“难说得很，不过在古塔里，行将展开一场前所未有的凶残屠杀，多少武林高人将埋骨于此，是可以断言的了，嘿！嘿！”
俞佑亮大为震惊，脱口自语道：“难不成禅宗他老人家赶来此地，居然与此事有关吗？”
他略一寻思，旋道：“为今之计”
五邪叟接口道：“为今之计，咱们还是尽速设法离开这死亡之口的好。”
俞佑亮叹道：“前有流沙，后有火室，要想生离此地怕是毫无指望了。”
五邪叟道：“这道理甚为浅显，三匠受困之时日颇久，他们情知流沙多险，难以飞渡，只有另寻出路，假若石门后除开火室外尚有其他通路，三匠那里会被烈火焚成这等惨像，甚至因此而丧命呢？”——
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滔滔激流，汹涌而过。
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俞佑亮随身并未带有麻绳，他情急智生，立刻脱下外衫，裂帛一声，那外衫已为他撒成片片，结成一条长索，运力抛出。
他掷索救人，无论时间方位无不拿捏得恰到好处，那人伸手拉索，支气聚纳中焦，借着俞佑亮手劲冲身一提，虚空拔足连点数点，宛似飞鸟凌波般，在平沙上面几个起落，疾射岩脉。
就在他即将跃抵岩脉上方的当儿，忽然发出一声闷哼，身子无缘无故一沉，被大浪卷成半倾斜的状态。
俞佑亮只道对方真力不足，喝道：“提身换气，莫要撒手弃绳索，我再想法助你一臂之力”
话犹未尽，那人陷入流沙，身躯逐渐下沉，迅即没顶，此后便不见再冒身出来——
俞佑亮睹状黯然，暗忖：“方才眼看人即将掠到安全地带，却是功亏一篑，无端又沉入沙中，若非他真气不继，便是流沙里另有一股暗流使他前冲的身躯无法畅行，此番他陷身沙底，十有八九是活不成了。”
然而他立刻想到自己的处境，虽然暂时免却没顶之危，但能事脱困犹是一大问题，与其在此坐以待毙，倒不如像那人一般葬身沙底来得干脆一些。
他默默对自己道：“此人与我先后陷身于这股地底狂流，不知是否也受老汉俞福的暗袭所致？刚刚仓促之下，未能瞧清他的面容，倒不知他到底是谁？”
这次变故来得如此突然，亦消失碍如此迅快，饶他心智深沉，也为之迷惘不已，全然弄不出半点头绪。
俞佑亮只得暂时收起一颗惆怅之心，环目周遭环境，脚下那股流沙由高向低，以一种惊人的速度急泻流动，两旁岩脉自斜地里伸进沙床，岩壁剥离的缺口，仍不时有散沙流溢而下。
奇怪的是他置身于地层之下，犹觉冷风拂拂，空气虽然较地面上要稀薄些，但呼吸依然通畅无滞，丝豪没有窒闷的感觉。
正用心寻思间，倏然一道冰冷的语声传入耳际：“唉，又一个送死的人！”
俞佑亮悚然一惊，脱口道：“什么人？”
喝声在岩壁间交震回鸣，却不见回应。
半晌，又是一声阴沉的冷笑传来：“流沙之谷，死亡之口。小子，你可有胆气走进这死亡之口？”
俞佑亮霍地回转身了发觉声音乃是发自身后的洞穴，一眼望去，洞内黑黝黝的，瞧不出里面的景物。
他定了定神，沉道：“阁下是对我说话吗？”
那冰冰冷的声音道：“难不成此地还有第三者在？你是多此一问了。”
俞佑亮道：“小可随流沙飘流至此，敢问”
那冰冷的声音打断道：“少话废话，你才从流沙之谷捡回一命，殊不知自己现已踏进了死亡之口，嘿嘿，你畏缩不前，可是心中害怕了？”
俞佑亮双眉一扬，道：“生死有命，如若老天爷要我死在此地，我也只好认了，至于害怕与否，那是另外一回事。”
语声歇了一歇，复道：“倒是阁下一再出言挑逗，莫非是另有存心？”
那冰冷的声音道：“小子，你若不敢走进洞里，何必推三阻四，顾左而言”
俞佑亮道：“阁下稍待，我这就进来了——”
他暗暗蓄劲于双掌，准备应付任何突如其来的奇袭，硬着头皮走进这条黑暗狭窄的洞穴。
穴中空气甚为污浊，况且暗无天日，他缓缓摸索前进，绕过一道岩避，突见前方不远处隐约透出一抹迷蒙的光线。
俞佑亮心念微动，疾地飞步上前，那一线绿光逐渐在他的瞳孔里放亮，蓦地足下跄“喀”地一响，他竟绊着了一物，险些摔到于地。
定睛望去，却是一具骷髅横陈于地！
如漆鬼火从磷磷白骨上飘散，点燃在黑暗洞穴之中，俞佑亮触目所及，不禁倒吸了一口寒气。
他心中默默道：“我道在此暗无天日的地底洞穴何来亮光？原来是这具骷髅所发出的磷火，显见有人曾经丧命此地，洞内那人言之死亡之口许不为过”
跨过白骨，眼前景物突然一变，一扇石屏当道而立。
俞佑亮探头过去，向屏后窥看，但见屏后开了一个小洞，光线朦朦胧胧，虽是黯淡阴森，洞内景物却可一望无遗。
他运功护住门面，凑近细望，那岩壁一角坐着一个披发左衽的老人，此人满脸于思，长发披垂直，将面孔盖住大半。
不过面目虽则无法分辩，俞佑亮却隐隐感觉到对方的体态及装束都十分熟悉，只是一时无法记起。
俞佑亮敞声道：“适才是老先生呼唤我吗？”
良久没有应声，那老人端坐于地，未曾移动一下身子。
俞佑亮皱一皱眉，挪身沿着洞口滑将进去。
那老人似乎毫无所觉，直到俞佑亮靠近的身侧时，依旧坐不改姿，甚至连头也都没有回转。
俞佑亮道：“老先生不用在装聋作哑了，小可”
话至中途，偶尔发现眼前这老人坐立的模样异常古怪，他端坐在那里，其姿势十分僵硬而毫无生气，况且他的身躯久久不曾动弹，颇有几分像是出家人蝉蜕圆寂的神态。
俞佑亮心中喃喃道：“莫非这是个死人？”
有了此一发现，他便不再冒然开口，当下放轻足步，缓缓踱上前去，中途他曾顿足等了一会，对方仍毫无动静。
俞佑亮再也按捺不住，朗声道：“恕俞某放肆了——”
一手当胸抬起，掌劲飙风应声劈去。
他这一掌为的只是要试试对方的性质，故以掌再发出之际，只运集三成功力左右，劲道十分和缓。
谁料俞佑亮的拳风，乍一触角那老人的身躯，其全身衣袂及肌肉化为寸寸细灰，迎风飞扬！
俞佑亮顿时为之怔住，他见自己竟然失手毁了他人一尊遗体，虽说出于无心，但总是难辞其咎，久久未能稍释。
耳边听到一阵轻叹息之声，在这死一样静寂的洞里，突然亮起这么一声默然叹息，直令人毛骨悚然。
紧接着一道冰冷的语声响起：“那厮的遗体被你毁掉了，是也不是？其实你大可不必为他伤感，你的命运比起他来，也不见得好到哪里去。”
俞佑亮皱眉道：“足下到底在哪儿？”
那冰冷的声音道：“你只要走过石塌，便可以望得见老夫了”
语声虽然冰冷毫无人味，但说到最后却微微低喘了两声，竟像有些乏力而无以来继的模样。
俞佑亮想不出对方到底的玩弄些什么玄虚，那低喘之声引得他狐疑心动，心中暗暗忖道：“看来若欲有所发现，非得采取主动不可了。”
他陡然下了决定，小心跨过石塌，触目处只见左侧方一个黑影蠕动一下，下意识双手护胸，运功待发——
那黑影一声大喝道：“躺下去。”
喝声中，一股热风直袭俞佑亮灼热是夹着一种刀刃般刺肤的感觉，便像平空起了一场烈火一般。
那掌风袭至，俞佑亮立感炙气阵阵逼人，他乍逢变故，全然不似往常那样灵活多谋，竟不抽身闲避，呆板板地出手硬架“蓬”“蓬”声音连响数下，洞中飙风翻转，邀起一片气流漩涡。
此际俞佑亮已退到墙边，背脊贴壁而立。
他退无可退，尽聚全身功力正准备硬拚，陡觉对方力道一收，紧接着又传来一阵低喘之声。
俞佑亮惊魂甫定，愠道：“阁下莫非有意戏弄于我吗？”
那黑影默然不语，喘气之声却突然加剧。
俞佑亮恍然若有所悟，忖道：“敢情此人体内已负内伤，是以才会急喘不已，刚刚他好和掌劲道突收，想来便是伤势发作，后劲不够所致，依此道来，势必导致他内伤加剧了，早先我怎没想到这一层上去？”
他一步跨前，自怀中摸出火折，一团光应手而燃
昏黄色的光线撒了一地，俞佑亮触目所及，不觉惊骇交集，险些脱口惊呼出声，火光中只见那人浑身上下都是一片焦黑，已完全不成人形，竟与被烈火烧焦了的木炭无异。
就在那黑影的身旁，一排躺着二人，全身亦是焦黑斑斑，业已气绝毙命，死状惨不忍睹。
那黑影开口道：“年轻人，你到底是走进来了，可见尚有几分胆气，其实老夫若不用点激将，还不容易将你引进此洞呢。”
他话说得太快，以致显得有些上气不接下气，胸前也剧烈地起伏着，略略休歇了须臾，续道：“老夫已是墟墓间的游魂，不久于人世，你既然来到，好歹打死一个歹徒陪我送终，亦可略消，心中之恨。”
俞佑亮愕道：“我是歹徒？此言从何道起？”
那黑影道：“能够走进这洞穴的人，从来没有一个是善类，老夫虽离死去不远，但拚着最后一口气，亦得作孤注一掷，你留心提防吧，老夫出手绝不留情。”
一言甫尽，黑焦焦的右手一扬，发出一股凌厉之极的掌劲，挟着呼啸风声，直袭俞佑亮。
俞佑亮心知对方体力已到了油枯灯竭的阶段，这一击虽雄浑厉烈，只不过是回光反照而已，他内心情不自禁涌起一种莫明所以的怜悯感觉，尽量避免与对方硬拚，闪身避过。
他口中道：“老先生或许是误会了，小可”
那黑影厉声道：“咄！你与老夫住口！”
俞佑亮见对方毫无来由一再逼着自己动手，目下又无故被抢白了一句，不禁微生愠意。
但他上眼见对方那种惨像，便再也发作不出来了。
他平平和和地道：“老丈且听俞某一语，再动手不迟。”
那黑影似乎怔了怔，霍地抬起头来，睁开他那被火烧焦了的眼皮，其实他面上五官全毁，什么是眼眶，什么是眼皮，已然模糊难辩，这一睁眼，更显奇形怪样，其状甚是骇人。
他上上下下打量了俞佑亮好一会忽，道：“什么？你姓俞？莫不成你竟是俞佑亮？”
俞佑亮听他居然认识自己，不觉大感意外，而他却无从猜知对方的身份，这自然与他焦黑难辩的面庞有关。
当下应道：“正是小可。”
那黑影喃喃道：“原来你是俞佑亮，难怪我总觉得声音有些熟悉，无奈老夫这对眼睛不争气，几乎连你的面孔都无法瞧得分明了”
说着，长长叹息一声。
俞佑亮道：“小可眼拙，老先生大名可否见示？”
那黑影微喟道：“老夫落到这般田地，三分像人，七分像鬼，无怪连你都认不出来了，当时咱们于飞叶石一别”
俞佑亮心念微动，再看看他身边横躺着的二具人体，立刻就猜到他的身份了。
他脱口呼到：“承天三匠？老丈等人敢情就是承天三匠？”
那黑影道：“你的记忆不差，总还记得老夫。”
俞佑亮视线落到他身侧的二具焦黑人体，低道：“这两位前辈——”
那黑影黯然接口道：“他俩是老夫的二弟三弟，早已死去多日，只有老夫命大，仗着体内一口真气欲散未散，勉强支撑到现在。”
俞佑亮望着此等惨象，感到一阵难受，良久默然无语。
半晌，他打破寥寂，道：“前辈在三匠中既然排行最大，那么便该是巧匠耿明了。”
那黑影点点头，道：“俞小哥，你是怎样来到这里的？”
俞佑亮道：“小可遭人暗袭，跌落流沙漂浮至此，万般侥幸能保得住性命。”
那黑影啊了一声，道：“那陷害于你之人，可是一个叫俞福的疯老汉？”
俞佑亮道：“极有可能是他，不过我仍不敢十分肯定，前辈你也识得此人？”
那黑影道：“怎不识？俞福俞福嘿，嘿，老夫兄弟三人今日这遭遇，可说大半是拜他之赐。”
俞佑亮道：“前辈亦是遭俞福所害？”
俞佑亮道：“承天三匠一生被好人反复相害，又岂止俞福一人而已。先是在飞叶石，然后在落英塔——”
俞佑亮听他再度提到“飞叶石”脑际偶然想起一事，他满怀不能置信地望着眼前这个焦头烂耳的黑影欲言又止。
终于他开口道：“你你绝不是巧匠耿明——”
那黑影似乎呆了一呆，道：“这就奇了，老夫不是耿明，谁是呢？难道武林中还有第二个巧匠不成？”
俞佑亮道：“有一位御风刀孙抱轩你与他可是相识？”
那黑影道：“孙御刀吗？他乃是老夫等三人人生平至交，你怎么忽然提起他来？”
俞佑亮道：“小可曾在银川与孙前辈碰过一面，他从我口中得知三匠被俞肇山禁锢于飞叶石，遂赶去施救，后来于撒拉木桥我再度和孙御风刀碰头，其实他已奄奄一息，临死前透露承天三匠业已遇害——”
他忆起当时孙御风刀被人追杀的一幕，不觉心中惨然。
那黑影闻言微微一颤，失声道：“你说说怎么？
孙御风刀先老夫而故去了？”
颤抖的语声中，透着几分惊讶，说到最后，已完全充满着绝望的凄伤，令人为之恻然。
俞佑亮见对方真情毕露，不像是作为，一时竟不知如何说话是好。
但他心中早有成见，遂道：“三匠的死讯即然由孙前辈亲口道出，那是不会错了，而今你自称耿明，不是假冒三匠之名还有什么？”
那黑影叹一口气，道：“孙御风刀在飞叶石所见到的死者，只怕是老夫的替身。”
俞佑亮诧道：“替身你意思是孙前辈看错了人？”
那黑影道：“唉，这一切都是俞肇山一手的杰作，他找了三个替死鬼，化装成老夫等三人的模样，为的是要使世人相信三匠已死，然后神不知鬼不觉地将老夫等从飞叶石接到落英塔来”
俞佑亮错愕万状，仓促中没有听清楚他后面所说的几句话，插口道：“然则那死在外面，为小可失手毁去遗体之人又是谁？”
此时他已确定对方乃是巧匠耿明，是以急于得知另一人的身份。
那黑影道：“老夫与那人素昧平生，只知他来自西域，那俞福管他叫温老怪。”
俞佑亮道：“温老怪？温士达？”
巧匠耿明道：“他是两个月前陷身于此的，听说他和俞肇山争夺金刚经，被那老魔头诱到这死亡之口，活活饿死闷死的——”
俞佑亮悚然暗忖：“温老怪一向是俞肇山拍挡合作的，不想因为双方利害相背，昨日之友便成了今日之敌，到最后终不免丧身于俞肇山手上，真是可悲可叹了。”
他摇头，又道：“这姓温的无恶不作，算是死有余辜，但是前辈”
耿明仰天惨笑一声，道：“任何人来到此等绝地，便再也莫作生离的打算了，那疯老汉俞福称这个地方为死亡之口，可说名符其实，先时老夫兄弟三人犹不死心，穷力竭智图闯出此外，结果呢，嘿嘿，就在火室中被焚成这等模样”
言犹未尽，忽然睁眼向俞佑亮背后，厉声道：“朋友，姓俞的命令你来替老夫收尸吗？”
喝声中一掌猛地扬起，掌风到处“砰澎”大响一声，俞佑亮身后的石塌应势崩落了一大块。
一个怪模样的老头从塌后探出身子，当耿明挥掌之际，他已发招相迎，一时之间，洞内飙然，尖啸之声顿起。
俞佑亮冲着那老头大喝：“快收掌！”
那猥琐老头似乎呆了一呆，但一掌去势甚疾，再无法收回，但闻“砰”地一响，耿明仰身跌倒地上，四肢一阵痉挛。
俞佑亮一步挤前，叫道：“耿前辈，你——”
耿明断断续续道：“地道枢纽地道枢”
只说了几个字，眼廉缓缓阖上，俞佑亮伸手摸他脉门，早已停止了跳动，肌肤逐渐僵冷。
望着地上那三具焦黑的尸身，俞佑亮一颗心竟也像死者的肌肤一样的渐渐发冷，刹时他心中已被一种难以形容的悲伤之情笼罩，只顾愣愣地站在三匠遗体前发呆，居然忘了身旁还有人在。
一声邪笑自身后传至，道：“姓俞的小子，你与三匠是什么关系？值得你为他们如此衰悼呢？”
俞佑亮霍地回转身子，咬牙道：“五邪叟！你为何要对一个垂死的老人下手？”
那猥琐老头果然是南荒五邪叟，他裂嘴笑道：“巧匠岂死在老夫手上？他伤热沉重，从不硬接我那一掌，也支撑不过一对时辰了，况且是他先行出手，焉可怪罪到老夫头上？”
俞佑亮一掌本已抬起，人势欲劈，听得此言暗道对方所说不是没有道理，遂又颓然垂了下来。
但他目光扫过巧匠耿明那僵硬的身躯，心中陡地涌起无限的不平与忿恨，双目之中，充满了杀机。
五邪叟嘿嘿冷笑道：“难道你竟有与老夫一拼生死的决心吗？咱们目下同病相怜，正该和平共济，是以不愿与你交恶，否则，嘿嘿，老夫只用点手段，保管叫你吃不了，兜着走”
俞佑亮发冷嗤之声，道：“你的手段我见多了，还能够耍出其他什么花样？巧匠虽说阳寿将尽，他之死你总是难辞其究”
他面色一板，复道：“再说你一生为恶多端，曾冒家师之名四出作案，肆虐恣瞧，莫过于此，俞某籍此机会取你性命，亦是为世除害之意。”
五邪叟毫不动怒道：“这句话你说过不止一遍了，若要为世除害，现下老夫即困死此地，还用得着你动手吗？如若欲代三匠复仇，为何不找元凶俞肇出去？”
俞佑亮道：“你此言何意？”
五邪叟道：“俞肇山乃是害死承天三匠的元凶，你早该知晓了姓俞的先是以重金利诱三匠至飞叶石塑雕石像，之后又故布疑阵，使世人误信三匠已死，再威胁他们到落英塔来建造地底机关密道”
俞佑亮满露不可置信之容，道：“胡说！密道若为新近所建造，身在落英塔的左老前辈怎会不知情？如他知情，又怎会任得俞肇山胡作妄为？”
五邪叟道：“甭打岔行吗？姓左的曾为了你父母俞玄青夫妇之死，离开落英塔到中原走了一趟，为时总有半载之久，这段期间，总够那以机关浮雕之学巧夺天机的承天三匠完成地底密道了吧？”
俞佑亮闻言眼神凝注，露出寻思之容，往日他曾听苏白风捍过左姓奇人因为他双亲身罹奇祸，一怒出塔的掌故，是以五邪叟所说的，最离奇得令人难以置信，却未始不无可能。
五邪叟续道：“地道造成，三匠再无利用价值，遂被俞福诱到此等绝地所在——”
俞佑亮道：“老汉俞福也曾参与此事？”
五邪叟道：“俞福这疯老头子脑筋不甚清楚，以前他是你家中的老仆，俞家发生变故后，姓左的将他收留于左右，老夫无意中发现他在二种截然不同的性格，他胸中所蕴含的秘密，只怕比你想象所及还要多，还要可怕！”
俞佑亮心重重一震，道：“多么奇怪的人！”
五邪叟道：“今晚老夫不期又察觉了他的另一项秘事，以至不容于他，乘老夫心有旁顾之际，将我推落地底流沙之中——”
俞佑亮啊了一声，道：“怎地？你也是从洞外那股恶流里逃过性命来的？刻前有一人陷身于流沙漩涡，我虽然抛出布索，亦未能救他出险，致又沉入沙底，那人可就是你？”
五邪叟摇摇头道：“不是老夫，你所见到的定必是另有其人。”
俞佑亮道：“多么奇怪的事！”
五邪叟道：“中原武林有许多高手，已相继赶到了落英塔，这孤塔于沙漠上，静得有如一泓死水的古塔，现在忽然热闹起来，你瞧见的可能是此辈高手中的一人，不过他能很快的进入密道里，倒大出我的意中所料。”
俞佑亮讶道：“你从哪里得来的消息？”
五邪叟道：“小子你忘了老夫原本与俞肇山拍挡合作的吗？我从俞大先生口中探知落英塔底埋藏有一座地下宝殿”
俞佑亮仰天大笑道：“沙漠之中，何来宝殿，尔等简直是痴人说梦了。”
笑声一收，复道：“那一干中原高手，也是为寻宝而来？”
五邪叟道：“十有八九如此，否则他们甘暑气，横渡大漠来到这里做啥？这风声只怕是俞肇山故意透露出去的——”
俞佑亮怔道：“他用心何在？”
五邪叟道：“难说得很，不过在古塔里，行将展开一场前所未有的凶残屠杀，多少武林高人将埋骨于此，是可以断言的了，嘿！嘿！”
俞佑亮大为震惊，脱口自语道：“难不成禅宗他老人家赶来此地，居然与此事有关吗？”
他略一寻思，旋道：“为今之计”
五邪叟接口道：“为今之计，咱们还是尽速设法离开这死亡之口的好。”
俞佑亮叹道：“前有流沙，后有火室，要想生离此地怕是毫无指望了。”
五邪叟道：“这道理甚为浅显，三匠受困之时日颇久，他们情知流沙多险，难以飞渡，只有另寻出路，假若石门后除开火室外尚有其他通路，三匠那里会被烈火焚成这等惨像，甚至因此而丧命呢？”——
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