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一
曲垣五郎做了一个长梦。
是自己的身体正在被老鼠啃咬的梦。一座石塔高耸入云，灰色的云雾布满苍天，在石塔和苍天之间只有自己一个人，天昏地暗之感非常强烈。
唯有老鼠存在，老鼠正在一点一点地啃咬曲垣身上的肉。老鼠达几十几百只。曲垣不会动弹，眼看着老鼠摘取身上的肉。怎么回事呢？他觉得老鼠好象专吃手脚的关节部位。血淋淋的肉没有了，看见了白色的骨头。老鼠那尖利的白色门牙啃在那白色的骨头上。老鼠一边用圆溜溜的眼睛看着曲垣，一边啃咬骨头。曲垣不能动弹。他感到比死还难忍的疼痛，然而，疼痛本身并不是超过死的感觉，也不是满地乱滚的那种疼痛，这只是一种钝痛，沉重的钝痛。关节被吃掉了，所以从关节前面就开始没有手脚的感觉了。可为什么那里竞象挂着铅一样的沉重，在这种沉重当中，考鼠时时强行啃咬骨头，传来啃断似的疼痛。
多少次，曲垣都在这样的梦中被老鼠啮咬。
这使他在某一天忽然醒了。
来苏儿的气味冲进鼻子，这种气味使他发觉这里好象是医院。旁边有床，床上睡着一个男性患者。
曲垣呆呆地望着天花板。
护士进来了，她是一个二十六、七岁的护土。
“您醒啦，从长眠中醒过来了。”
护士毫无笑容。
“长眠？”
“是啊。连续高烧，您都睡了三天三夜啦。”
“三天三夜”
曲垣闭上了眼睛，内心深处有一种晕船似的摇晃感，觉得自己好象被拖进地狱。
护士正在准备输液。
“今天是几号？”
“十二月二十四号”
“二十四号？”
曲垣恢复了记忆。
甲府毁灭是二十二日。曲垣与派驻本部的记者们一起，乘生一辆装甲车离开县政府大楼。然而。这辆装甲车没跑上几分钟就抛锚了。它冲进了鼠群，车身横滑，翻进水渠。这一冲击力使曲垣崴了脚脖子。车里挤着十四个人。有人负了重伤。车上的人就在这种状态下等待鼠群过去。透过横翻的装甲车车窗，可以看见正在迫近的大火，那大火很快就开始把火星崩到装甲车上。
人们进出装甲车的时候，地上还剩下相当多的老鼠。曲垣用一只脚边边跳边突围。身上有十多处被咬，他不止一次摔倒。尽管如此，他还是拼命地逃了。
不知什么时候，曲垣混进了难民群，等到天亮的时候，他已经跑到甲府郊外的田野上了，那里有不知是几百人的难民。
曲垣的记忆就恢复到那里。那以后的事，只是在朦胱中浮现出一些片断，记得发高烧的事，记得在高烧时呻吟，连甲府市的大火都显得无关紧要了，知道在什么地方被收留了。从那以后就不清楚了，偶而觉得醒了，但还是迷迷糊糊的。在长睡时，曲垣只是不断地作梦，做被鼠群啃吃的梦。
“甲府，还有对策本部，您知道不知道怎么样了？”
曲垣问。离开县政府大楼前的情形，象电视画面扑过来似的浮现在脑海里。
“甲府全部烧毁啦。对策本部好象撤到盐山市了吧。已经乱了套了。”
护士讲话很快，一口气说明了甲符毁灭的状况——鼠群的情况——鼠疫患者大发生的局面——灾民为了抗议政府的做法正在起义——等等。
“据说在甲府就死了十来万人啊。你这样的算幸运者啦，因为只不过鼠咬症引起的高烧。这种螺旋体是不致死的。由于发高烧，所以会引起关节疼痛之类的感觉。”
“是关节吗？”曲垣想起了老鼠专啃关节的梦境。“这里到底是什么地方呢？”
“山中湖畔旅馆啊。所有的旅馆饭店都被接收了。附近有一家旅馆被接收后作为鼠疫患者专用，那里每天都要死掉十多个人。”
“是吗？”
曲垣仰望护士，她是个年轻护士，但却很明显地憔悴，皮肤粗糙，双眼混浊。
“您好象很疲劳啊。”
“因为不眠不休啊。护士极端缺少。因为鼠疫正在蔓延，所以谁也不来。我是从国立甲府医院来的，所以就更得象在野战医院一样地守护病人。”
“国立甲府医院”
曲垣想起了冲田广美。
“被暴徒劫走的那些护士后来怎么样了？”
“基本上没有消息。那天不是我的班。被带走的女人都是光着身子的啊。”
“是么？”
严冬的午夜时分，被扒光的二十几个女人，被失去人性的暴徒拖走的情景浮现出来了。她们被带到哪里去了呢？从没有消息这点来看，可以肯定地认为，她们被鼠群吃掉了。或者，害怕后患的男人只想奸淫，奸淫之后就把裸女丢进鼠群逃命去了。
冲田克义？
曲垣想起了冲田。冲田出去寻找妻子广美，寻找时被卷进甲府毁灭，他也许就那样死了。
“我什么时候可以出院？”
“要是能动的话，很快就可以出院啦。”
“那么今天行不行呢？”
“你刚从高烧中醒过来呀，今天明天都不行。不过问问医生看。”
“拜托了。”
曲垣看见滴液一滴一滴地滴落，滴得很快。甲府市毁灭了，但与鼠群的战斗并没有结束。根据护士的说明，下一步山梨和盐山将要受到鼠群的攻击。她说有这种传说。另外还不断传说几万人的灾民起义，要突破都境抗议政府。新闻记者曲垣形成了置身于这种动乱旋涡中的习性。而且，还听说鼠群将奔向都境，陆上自卫队正在都境上摆开彻底防线。局势越来越严重。真正的动乱也许从此就开始了。投身到那种旋涡中去，投身并体验整个动乱，这是曲垣的使命。
不能再躺着了。
但是当天曲垣没有得到出院许可。他虽然硬要出院，但下床一看才明白自已是无理的。一个劲的头晕目眩，脚更是靠不住。
第二天早晨。
护士告诉曲垣，五万人的抗议军团出发了，顺青梅公路奔向都境。新闻不断传来，政府发表非常事态宣言，命令枪击突破都境者，县警利用宣言进行劝说，结果劝说失败。
传递新闻的护士对政府的声明表示愤慨。曲垣认为，说这种愤慨是全体山梨县民的愤慨不是没有道理的。对山梨县鼠所遭受的前所未有的灾难，以改府为首对邻县的态度过于冷酷了。
到了下午，军团解散的新闻传来了。
“右川博士？片仓警视？”
右川的活着使曲垣感到极为震惊。与此同时，曲垣又感叹无论如何右川毕竟是个了不起的人，为了防止军团在都境上被屠杀，他竟拿出刀来要剖腹，他不但仅是个只有怪癖性格的男人。还有那片仓警视。曲垣懂得了，有些人平时不引人注目，而一旦面临将要发生的可怕动乱时，他们就发挥出真正的作用。
——一定要出院。
午后很晚时，曲垣下了决心，现在，下是在床上睡大觉的时候。陆上和空中两自卫队的主力正在都境上布防。另外，鼠群开始从秧父山区再度出现。不知道将发生什么事态。自己必须投身其中，成为一个动乱中的活证人。
曲垣在医生巡视时提出了上述要求。
“请你只忍耐今天一夜，不到明天早晨恐怕不行。本来，再过两三天也不会准许你出院的。”
年轻的医生说完这些话就走出去了。
明天早晨？——那也好吃，曲垣想，反正现在即使出院，在夜里也不会有什么结果。
第二天早晨，曲垣离开病床，缓缓地移动脚步，走到一楼登记处。他在登记处办理了临时手续，并且换了药。
办完简单的登记手续，曲垣走出了登记处。
当他正走向大门口的旋转门时，停住了脚步。
二
眼前站着冲田广美。不，站着一个象冲田广美的女人。
她纤细均称皮肤白皙，容貌跟冲田广美一模一样。
“您”
曲垣刚要讲话就闭上了嘴，冲田广美注视着跟她讲话的曲垣。但她的眼神中没有惊喜重逢的感情，只是掠过一丝莫名其妙的阴影。
“您，是冲田广美吗？”
也许不是吧，曲垣担心地想，说不清她和冲田广美在哪一点上不同。
“您认识她吗？”
一个老医生走过他们身边时，停下脚步问曲垣。
“嗯，我看她是冲田广美，可是，这到底是怎么回事啊？”
“她丧失了记忆。”
“记忆丧失”
“甲府毁灭的第二天，她被收容到这里，当时不省人事。她患了韦耳氏病，出现高烧。韦耳氏病也叫出血性黄疸症。是一种皮肤渗血，很危险的病症，可是在她身上却只出现了轻度高烧。她好象是进行过某种预防性的注射，尽管如此，她高烧一退就丧失了记忆。自己是谁，住在哪里都不知道了。就这样，我认为她这好象是一时性的病症，可是”
“一时性？”
“据说，好象叫什么心因性记忆障碍。有关这类症状我也不懂，然而，不管怎么说都是一种极大的不幸，虽然因意外打击而出现记忆障碍，但她大概还是不可冒犯的。”
“是吗？”
曲垣看着冲田广美。老医生的话使曲垣确信。她就是冲田广美。曲垣明白了，刚才感到的那说不清的不同是她那看不出失去一切的痛苦，或者说是没有聚焦点的目光所造成的。曲垣问道：“能谈谈吗？”
“能谈。”冲田广美答道，然后又问：“我是叫广美吗？”
“是的。您的丈夫是冲田克义，他是鼠害对策前线本部成员。我是冲田的朋友，叫曲垣五郎，是n报记者。您在国立甲府医院临时帮忙，大约几天前”
曲垣讲到此处住了口，不能说出她被暴徒扒光从医院劫走的事。而且，冲田广美的娘家也烧没了，再说，冲田克义是否活着，曲垣也还没弄清楚。他害怕闹不好，她的记忆一恢复，反而成为精神异常的前提条件。
“那么，请您帮她与她丈夫联系一下好吗？”老医生说“我们原打算，如果没有人来认领她，就让她帮忙做点事。”
“请借电话用用。”
曲垣返回登记处，他往盐山市前线本部挂电话直接打到那里是令人担心的，但这样做是没有办法。曲垣心里祈祷冲田还活着。
“我是前线本部。”
电话里传出的声音，消除了曲垣的担心。讲话的是冲田。
“是我啊。”
“曲垣？！你还活着吗？”
“差点死了。这不算什么，你妻子怎么样啦？”
“她吗，我拼命找了，可是”
冲田的声音模糊了。
“她在这儿哪！”
“什么？不可能！”
“真的。这里是山中湖畔旅馆。不过，她丧失了记忆。现在，我要把她领到你那里去。”
“等等，你没听新闻吗？现在，山梨、盐山一带，鼠群本队正在东进。到处都是无人区。活着的生物只有覆盖大地的老鼠。我从这里乘直升飞机去接你们。”
“好。马上来罢。”
曲垣挂断了电话。
“那么，就拜托您了。”
老医生轻声致意后，走了。
“现在，你的主人要来接你了。你不要紧吧？”
曲垣把冲田广美让到沙发上。
冲田广美并齐穿着工装裤的双腿坐下了。
“真有意思。”
冲田广美盯着曲垣说。她那失去怀旧之情的眼睛使人想起泛着青光的照相机头。她没有把那种目光从曲垣脸上移开。
“什么真有意思？”
“我这是第一次和丈夫见面，对方正要了解我。不过没关系，我是一张白纸。我也许受不了。”
“因意外打击而失去的记忆，据说在某种情况下还会恢复。如果请精神病医生诊治的话，不久就可以恢复正常。此刻，你是不是想开玩笑呢？你可以再一次和你的主人谈恋爱。这也可以说是令人羡慕的事。”
“可是，要是能恋爱的话，又会怎么样呢？在没有爱情的时候。而且，当恢复记忆的时候如果存在爱的话，那么哪个是我自己的真心呢？我不是不知道了吗？”
“没有这种担心吧。你们是认真相爱而结合的。那么，在成为白纸的现在，那也还是应该有效的。如果你感受不到爱的话，那你的爱在几天前就混进了不纯洁的杂质。我认为，不管怎么样，能重新发现自己，就不是坏事。”
“多么残酷的话啊。”
“我不那么认为。”
“曲垣君，是吧。这里有镜子，如果这镜子能照出自己的真正内心，那么，你有勇气去照照吗？”
“啊，那难道”
说起来，是否具有照津子的勇气，曲垣真就没有什么可说的。镜子里也许会出现一个丑陋的生物吧？如果有这种恐惧的话，那么就不敢贸然去照。
“我不存在愿意不愿意，我已经是一个必须立刻去照的人了。”
到这时为止，冲田广美开始移开目光。曲垣放心了。他没想到，几天不见，冲田广美竟有象现在这样的毫不畏缩的强烈目光。可以看出，她在丧失记忆的同时，好象又恢复了某种失去的东西。
曲垣走近自动售货机。他站起来的时候，看见了冲田广美那鼓起的胸部，毛衣里藏着高耸的rx房。那好象是一件廉价毛衣，大概是救灾物资吧。曲垣一边走一边想象冲田广美的身体，一定很美吧。暴徒一定尽情地躏蹂了那美丽的裸体当时的场面浮现在曲垣眼前，又消失了。
他在自动售货机那里买回来了速溶咖啡，慢慢地喝着，消磨时间。
喝完不一会儿，他们听见了直升飞机着陆的声音。
冲田大步跑进来。
“广美——”
冲田很随便地走近沙发，抱住站起来的广美肩头。曲垣看见他俩都露出苍白的表性，特别是广美，她的表情是凝固的，眉宇间浮现出阴影，好象是对冲田的拥抱表示反感。或者，也许是不知所措的表现。
“是我啊，不认识啦？”
冲田看出广美凝固的表情，把手从她肩上移开。
广美盯着冲田，既不肯定，也不否定，只是缓缓地左右摇头。
曲垣看见这种姿势，想起了冲田广美说的镜子。她现在从冲田的神态中看出了什么吗？是什么呢？好象不只是不知所措。曲垣注意到所看见的，冲田广美眉宇间掠过的一丝阴影。
三
鼠害对策东京本部设在陆上自卫队东方部队总监部。
最终决战会议于十二月二十九日上午九点召开。
参加会议的有本部长——首相，副本部长——防卫厅长官，厚生省大臣，都知事。还有来自警视厅的警视总监，来自陆上自卫队的陆军参谋长，以及东方部队总监。来自其它各界的科学家作为观察员出席会议。这是最高阵容的会议。
议题的焦点是“作战计划”本身。会议室正面的放大示意板上贴着都境一带的地图。屋于中间的桌子上摆着军棋，军棋上用棋子表示自卫队员在都境上的布署情况。
会议从一开始就带有破裂意味。与其说破裂，还不如说是正在形成两种意见。车京都知事强硬地坚持自己的意见，他一步不让地说：“东京是文化中心。把鼠群放进西多摩地区联合作战，我绝对不同意。大家不要忘记。东京是不能与山梨县相比较的大都市。如果在西多摩不能歼灭灭鼠群的话，那到底会怎么样呢？眨眼间鼠疫就会在东京市蔓延，一在东京蔓延，鼠疫菌就会扩散到关东一带，进而扩散到全国，要防止它已经是绝对不可能的了。”
都知事浓部用带有女性特征的声调滔滔不绝地说。
第一师团的通信班在房间一角接收无线电。前线指挥所设置在都境上。那里由陆上自卫队副参谋长指挥。无线电随时从那里向本部发来鼠群情况。
鼠群展开状况标在示意图上。这些情况和曾经设在甲府的前线本部没有什么变化。只是在都境上的迎击势态不同。甲府当时只有五千名陆上自卫队员守备，而都境上则投入了两万五千人。这还不算车辆部队、伞兵部队、直升飞机团、战斗轰炸机群，一切武器都用以加强都境防卫。
更重要的是，对策本部由国家首脑阵容把持着，一切对策都可以当即决定。这是一个无需仰仗某个人裁决的阵容。
设在盐山市的前线本部现在已被遗忘了。
浓部都知事继续说：“应该立即让战斗轰炸机群在山梨县出击。鼠群现在正以大菩萨岭为中心进行展开。我认为，它们一两天之内就要从小营村冲到丹波山村方向，就在那给鼠群以彻底的打击。在那里是可以歼灭它们的。”
这是殊死的意见。
“可是，要是那样的话”
年近七十的首相语音混浊，他是个面部皱纹很深的老人，没有决断力，是个钻营于政界，讲话老练的日本式政治家。
“您是指山梨县民的感情吗？”浓部紧紧追问不肯罢休，说：“要是那样的话，首相就有自信了吗？有把二十亿只的鼠群诱入西多摩就可以歼灭的自信吗？”
浓信咬住不放地说。
哪怕被说成是东京都的利己主义，不管怎样，只要是在东京都迎击鼠群的计划，浓部都坚决驳回。鼠疫在一千万首都后民当中一扩散，那就无法收拾，再加上鼠群侵入造成的恐慌，县民的感情算什么。就是从战略上看。在大菩萨岭出击并歼灭也应该说是最佳对策。
“那种作战没有成功的希望。”
答话的是防卫厅长官坂本。坂本从一开始就赞成浓部的意见。
“现在所采取的作战方案是——在都境沿线的奥多摩收费公路上及从青梅公路下去的地方开始，延伸到天目山山麓的日原川沿线的公路上，摆开了迎击鼠群的阵势，因为在公路以外的地方进行战斗，一定是被看成不可能的。首先，要把确保的五万吨左右杀鼠剂投放到都境上。这样做，电子计算机得出的结果是连鼠群的一半也杀不死。剩下的就要在我刚才说过的公路上等候，等它们来了我们再歼灭，但那时鼠群情况将会怎样，我们就无法推测了。山梨县的前例也是有的。防线也许眨眼间就被突破。在那附近利用汽油燃烧弹进行焦土作战的计划也正在研究，但是，无法预测火灾的广度。冬枯的群山一起火，除了等待自然熄灭以外别无他策。弄不好，从西多摩到琦玉县的广大山区也许化为灰烬，其结果和到山梨县在大菩萨岭使用汽油燃烧弹攻击造成的山林火灾是一码事，无法扑灭。不论在哪里出击，都将把秩父多摩国立公园烧毁，如果是这样的话，我认为在大菩萨岭出击是上策。这样做东京可以得救。即便是鼠疫侵入东京，那也能抑制在最低限度内。”
坂本的意见也是强硬的。坂本今年五十岁，是个体格魁伟的男人，他正在觊觇下届首相的宝座。坂本是某政治派系的领袖。为此他明显地看出，镇压这次鼠祸对自己的名声有利。另外他还相信，这是向国民显示自卫队真正价值的绝好机会。
“你们的意见，在理论上可以理解。与防守相比，进攻是基本的，这一点我也同意。”
首相频频眨眼说：“不过，火灾如果在从大菩萨岭为中心的广大山区蔓延开来，那么今后好几十年，东京居民都将为水源彻底不足所苦。根据计算机的计算，那样一来，首都连现在的三分之一人口都无法维持。不仅如此，在山表裸霹的情况下，将给山梨县造成什么样的灾害呢？——例如，山崩、洪水等不是都有可能发生吗？把这些情况考虑进去的话，我想是不是能把我线徐徐下移，最后把鼠群引进摩多的丘陵地带在那里一举歼灭。”
“首相真正的内心，是不是害怕山梨县知事的狂言？”
浓部执拗地问。在什么地方迎击鼠群，关系到浓部的政治生命。鼠疫在首都蔓延，一旦造成恐慌，那么首都的经济立即就得崩溃。现状是，本来就存在的慢性赤字正在折磨人的神经。
“不光是那个。”首相回答。
没有“不光是那个”的事。假如向山梨县出击，县知事姑且不论，而多少万愤怒的县民将再次举起草旗向东京进军，这种可能性是完全存在的。到那时又不得不阻止，那样一来，首相的政治生命顷刻之间就会化为乌有。在首相看来，失去政治生命比鼠群更可怕。首相的观点是可以在多摩地区歼灭鼠群。
“把二十亿只的鼠群放进首都，以及由此造成的鼠疫灾祸，您到底是怎么考虑的？”
浓部的声音发抖。
“东京与甲府不同。”厚生省大臣岩田回答“东京的防疫功能是完备的。当然，我们的对手是带有鼠疫菌的二十亿只老鼠，因此所谓万无一失的功能不可能存在，但”
厚生省大臣岩田也是在理论上赞或出击山梨。不过他也害怕山梨县民起义。岩田和首相同属一个政治系。
“那样一来，从西多摩到青梅市必须强制居民避难。你说叫我到底怎么办呢？什么地方有那样做的财源呢？”
浓部的政治立场是反政府的，因此他穷追不舍。
“鼠群开始蠕动！”通讯人员报告。
“到哪里了？”
坂本长官问。
二十七、二十八日两天内，鼠群劫掠无人的山梨市、盐山市之后进入了大菩萨岭，随即就毫无动静了。用直升飞机侦察滚进广大原生林的鼠群是困难的。前线指挥所派出了大批侦察机，但一直没有发现动静。
“一群在白丝瀑布附近，一群在深代附近，深代靠近从大月市通向奥多摩湖公路的奥多摩。另外发现鸡冠山山麓也有鼠群移动。所有的鼠群都在向东移动。各路鼠壮的势力还不清楚。无数鼠群把山岳地带埋起来了。”
负责军棋的一个自卫队员用图钉把红色箭头按在大示意图上。
“耗子！终于出动了吗？”
坂木发出勇气十足的声音。
“空中自卫队副参谋长正在请示是否出击。”无线电还在呼叫。
“给我转告他，说我这就去前线指挥所。”
坂本回答。
“首相”坂本改变口气说“在这里议论也没有一个归结。我要去直接侦察。请你们通过侦查再做出结论。无论怎么说，对于使甲府毁灭的二十亿只的鼠群切忌轻视，它们是把战线撤到西多摩内就可以歼灭的生物吗？根据侦察结果，如果在当时当地攻击更为有效的话，那就请您做出决断。如果在大菩萨岭歼死鼠群的话，鼠疫也将在那里扑灭。”
“知道了。”
首相点点头。然而这种点头可以看成是与自己的决断无关，可以看成不过是被迫点头而已。
“谢谢您，长官。”
浓部对坂本说。
“这不正是你的目的吗？如果是同一自治团体的领袖或同志的话，你不是也应该考虑考虑山梨县民吗？作为一个革新派的领袖，你的观点实在是过于本位主义啦。”
“”“对不起。”
坂本对咬住嘴唇的浓部说完，随即站起身来。
四
上午十一点过后，坂本长官乘直升飞机到达前线指挥所。
前线指挥所设在奥多摩湖的尽头上。坂本从那里继续乘直升飞机飞向大菩萨岭。空中自卫队将领上田副参谋长来到前线指挥所，他提出和坂本同乘一架飞机。另外两架直升飞机兼作护航和导航，一同起飞。
直升飞机一口气越过都境。越过都境到白丝瀑布的距离大约是十公里。
“要发出攻击命令吗？”
上田问。
“侦查之后，今天总得发出命令。”
坂本高声回答。要说服爱磨嘴的首相后，能在大菩萨岭把鼠群消灭，那么，山梨县民故且不论，坂本的名声将渗透到东京以至全国人民的心中。这是个唯一的好机会。
“战斗轰炸机群已装载凝固汽油弹，正在八间基地待命起飞，命令，发出。几分钟后就可以投下燃烧弹。大概三十分钟以内就可以歼灭鼠群吧。没有问题。”
“是啊，如果发出命令，就要一气呵成。迅速果断歼灭鼠群。越快越好。”
“我懂。”
直升飞机在通向大月市的公路上空飞行。公路沿途有几个村落，但都没有人。路面上也看不到活动的东西。直升飞机在中途离开公路上空飞向大菩萨岭。
两架侦察直升飞机几乎擦着厚生林的树梢盘旋。
“鼠群在他们的飞机下面，离白丝瀑布很近。鼠群越来越稠密，移动速度很快。”
与侦察机通话的驾驶员报告。
“好。就去那里现察鼠群的状况。从那里开始，以大菩萨岭为中心形成了一个圆圈，必须看看那里是否是适于攻击的山岳地带。还有，侦察机正在出动的一共有多少架？”
坂本问。
“交替起飞，总应该保持十来架在飞行。”
上田回答。
“太少啦，十来架。直接跟前线指挥所联系，让长官直属的直升飞机团全体出动，完整准确地抓住鼠群的动向及分布状态。要是攻击之后，而鼠群本队竟在别的地方，那可就成为天下人的笑柄了。”
“知道了。”
上田拿起无线电话。
直升飞机急速下降。
“进一步降下高度！”
坂本命令驾驶员。前面正在使察的直升飞机贴着树梢停在空中，不那样做无法发现鼠群，因为树林很深，厚生林里长着极密的杂草。
长官座机仿效侦察机停在空中（空中静止）。
“这是胜过耳闻的鼠群啊。”
停了一会儿，坂本呻吟着说。树林很密，可以说是冬季草木枯萎的景象，针叶林林海发暗，在这发暗的林底下是杂草，这种可怕的生物正在杂草丛中蠕动着。无法想象那是老鼠，它使人想到那是巨大的蛇群在游动，象一个出奇的怪物在移动，象大地在滑动。
“我看这恐怕不是本队吧。根据侦查机的报告，这种状态已经持续了近三个小时，据说势头一点也没有减弱。这是可怕的大群。”
上田叙说感想。
“宽度延伸到什么地方？”
坂本望着地面问。
“南面从这里到几公里外的公路上，北面从鸡冠山山麓开始一直延伸到跨越青梅公路的大切岭一带，直线距离将近二十公里。但是，目前在这个距离内，只有十几个地方可以看见鼠群。林深草密，因而要发现鼠群很困难。所以，在这种状态下，没有办法识别这是否就是本队。”
“鼠群的最前锋在哪一带？”
“我想，现在离都境有几公里。”
“那么，鼠群本队还是在从大菩萨岭到鸡冠山的一带活动。”
“可以这样认为。”
“我想这样做，从现在开始。让战斗轰炸机起飞，从都境几公里的位置开始，一直到大菩萨岭西侧，用汽油燃烧弹实行包围攻击，如果实行包围攻击，按理说可以歼灭鼠群。”
扳本凝视着鼠群说。
坂本认识到，过去自己对鼠群估计过低了，他认为甲府市的毁灭，毁灭前的战斗中五千人的自卫队迅速败退，这些都是由于鼠群带有鼠疫菌而造成的恐怖的结果。可是如今，看见眼皮底下滑坡似的鼠群，他从前的观点改变了。不得不改变。
——防线要垮。
两万五千人布署在都境内侧的公路，这道防线处于累卵之危。不，也许说处于一触即溃的状态更准确吧。只轻轻一触就要败逃。怎么也不能设想，这是凭人类的力量可以抵抗的生物。
二十亿只的鼠群轻而易举地突破防线，一边播撤鼠疫菌一边东进，由西多摩奔向首都中心，这种光景在坂本眼前一闪而过。和甲府一样，谁也不能保证，恐怖疯狂的人们不向鼠群撒汽油，不放火。
只能在大菩萨岭烧杀，坂本对此确信不疑。无论做出任何结论，也不能让这种鼠群越过都境。
“就以这个高度慢慢移动。”
坂本命令驾驶员。
“明白。”驾驶员回答。
长官座机解除空中静止，横向滑行缓缓移动。两架护航机也尾随其后。
“停止！那是什么”
坂本叫道。他看见下面很近的树梢上有什么东西，那东西象个瘤子，在动。
“后遇！鼠群正在追赶什么人！”
飞机改变了方向。
“那——那是不是熊！”
驾驶员怒吼起来。
在离树梢很近的细枝上有个东西在动。坂本也看出来了那东西很象熊。树枝一个劲摇动，是老鼠，无数的老鼠爬上树干逼近那头熊。熊拼命地摇动树枝，它要把老鼠抖掉。
“熊是从冬眠的巢穴中被追赶出来的吧”
上田注视着下方说。
“不行啦，树枝要断了！”
熊摇动的树枝弯到了极限，紧紧抓住树枝不放的熊本身就要被摇下去了。老鼠很灵巧，飞也似的窜到那根树枝上。密密麻麻的老鼠把树干埋起来。不只是树干，好象所有的树枝都被老鼠埋起来了。
坂本浑身打颤。老鼠把熊逼得走投无路，熊正在凶猛的拼命抵挡。这是什么？这是在这个世界上连想也想不到的凄惨情景。因此说，甲府的毁灭绝非没有道理。
“坏啦！”
谁叫了一声。
坂本也看见熊摇动的树枝折断了。熊离开树枝掉下去了。他还看见，黑色的小生物跟在熊后面下雨似的落下去。
这时候，坂本的身体受到一种冲击，他知道直升飞机倾斜了，他的脸刷的一下变得惨白，身体横着倒下，腰部悬空。不知是谁发出惨叫，也许是坂本自己。这一声惨叫象被咬断似的，只喊出一半就消失了。坂本摔倒在机体上。机体头朝上掉下去了。
受到几次冲击，是咕噜咕噜翻滚的感觉。其实，没有这么长的时间，飞机发出可怕的声音坠到地上。
坂本连想一下是怎么回事的空隙都没有。
——老鼠！
脑袋里只有老鼠，他要爬出飞机。机体只毁坏了一点点，机舱门呈半开状，挡风玻璃碎了。身子爬出一半的坂本眼前有两三只老鼠，其中一只吱吱叫着，它用后腿跳跃，嗖地一下窜到坂本脸上。坂本大嚷大叫，抓住那只老鼠摔打，同时全身爬出飞机。
刹那间，坂本僵硬了。眼前被前方被鼠群埋住了，发暗的地面在摇动，除了老鼠以外看不见任何东西。他脊粱骨在冻结，恐怖感传遍全身，竟不知道自己在动，还是鼠群在动，一瞬间就身处鼠群当中了。身旁有树，他好象有往那里跑的惑觉，但是还及跑上几步，身体就由于踩在老鼠上而失去了平衡。扳本摔倒了，同时发出绝望的惨叫。他拼命地爬，身体埋在鼠堆里。老鼠把牙齿切进他的头上、脖子上、手上
尽管如此他也爬，爬，大概爬了两三步吧，某种可怕的球团蜂拥而来，扳本知道身体被吞进球团里面了，空间消失了，身体跌进柔软生物的深渊之中。
眼珠没了。他知道血从眼窝里流出来，鼻子好象也没了。手上也没有肉了，只有骨头在摆动。没有特别的疼痛。
“长官座机坠落！”
护航机在无线电里怒吼。在看见长官座机机翼挂上树梢后的一瞬间，长官座机就以被挂住的机翼为中心，慢慢地倾斜，斜着斜着就掉下去了。如此而已。这倒不如说是看见了一场简单的游戏。
两架护航机在坠落现场的正上方空中静止后，立即放下了救护绳索。
“没用！”
机组人员叫道。在挂断树技坠落的飞机旁边，还可以看见四个黑色老鼠堆起的鼓包，看去象四座坟墓。坟墓一动也动。
“长官及空军副参谋长、乘员两名，全部遭到鼠群袭击！无法救援！已经死亡！”
驾驶员对着无线电嚷。
“混蛋！”前线指挥所的陆军副参谋长哆嗦着怒吼“你们这帮家伙！嗯？为什么？护航是为”
没词儿了。
五
防卫厅长官死亡的电讯也传到了盐山市前线本部。
“被老鼠吃掉了？”
右川博士嘴里咕哝着。
其他人谁都没说话。
本部里还有县知事，县警本部长岩永，片仓警视，龙村，冲田，曲垣，冲田广美及其他本部成员近十人。
从今天一早起，居民开始返回山梨，盐山两市。鼠群在二十七、二十八两天基本上通过了两市，虽然到处还剩有掉队的鼠群，但已经没有危险了。鼠群象飕风袭来一般，然后又有条不紊地闯进大菩萨岭，消失了。
前线指挥部的作用已经完结。
后面且剩下一些残杂事务整理。
“终于，东京本部要和鼠群会战啦”
龙村一等陆佐发出奇怪的快乐声音。
长官及空军副参谋长的死在这里已不算什么问题了。死人，见过。在一个接着一个惨败的过程中，谁对鼠群的疯狂都有切身的体验。对于鼠群如果不是过于自信话，那么现在也就不会过于恐惧，只能冷静地采取对策。
“啊，不晓得会怎么样”
龙村俯在桌子上双手托腮咕咕哝哝地说。
冲田克义把目光投向窗外，看着远方的山脉。那是大菩萨岭，浓厚的黑云在群山上空缓缓移动。冲田不由得想起在那黑云下面连绵不断向东进发的鼠群，那种生物，究竟是什么东西呢？现在想来，简直就是不可捉摸的巨大的幻影。与中部山区同时开花同时结籽的竹子相呼应，突然出现一个幻影，它如同狂涛怒澜席卷人类社会，又疾风暴雨般扑向东方——
冲田产生了强烈的失落感，这是某种东西把五脏六腑掏走的感觉，他觉得好象被遗弃了。无情的飓风把一切都夺走了。
冲田看见了广美，这是在广美给本部成员倒完咖啡后，又回到坐位上的时候。她让冲田看见的是轮廓分明的侧脸。冲田望着姓的侧脸，仔细地咀嚼着失去的往事。她没有记忆了，记忆需要恢复。但是即使记忆恢复了，冲田也觉得自己和广美的关系难以恢复到原来的地步。
广美拒绝冲田的爱抚，说是要等到恢复记忆。冲田觉得从这种话里看出了她的真正内心，她的内心就是一种冷冰冰的凝视。就是她委身于那叫高见的律师时的凝视。动乱使广美的心回到冲田身边，但她委身子冲田的不是爱，是错觉把那当成了爱，因为这种错觉是以前所未有的动乱为背景的。动乱或荒芜在心里生出幻影，那种幻影或幻觉从如今的广美心中失落了，象附体的妖魔飞离人体似的，消失了。
如今广美丧失了记忆，占据广美此时大脑的世界可以说是广美的真实世界。现在的广美对冲田没有爱，她的眼睛象湖面一样清澈冰冷，看不出温暖，即能萌生爱情的有机物质的温暖。这样说倒不如说她对过去抱有反感，对作为冲田妻子的过去抱有反感。
冲田绝望了。恢复记忆后的广美果真会委身于冲田吗？恐怕不会。也许仅仅是广美面对庞杂的记忆一时不知如何是好吧，因而不愿丢掉现在这样的记忆。这不是所谓的二律背反。过去的记忆只不过是种种变故，或者只不过是生活的堆积。因此可以说，什么堆积都没有的现在的广美，才是真正的广美。
为了寻找赤条条被暴徒掠走的广美，自己孤身一人，徘徊于走向死亡的大街上，冲田隐隐约约想起那时的情形。
冲田吸完一支烟，在眼睛一瞥时看见了广美的侧脸，广美注视着曲垣五郎，显出陷入忧虑的神态。冲田明白了广美那种神态中所包含的意味。
——转移到东京本部吧。
冲田这样想。东... -->>
一
曲垣五郎做了一个长梦。
是自己的身体正在被老鼠啃咬的梦。一座石塔高耸入云，灰色的云雾布满苍天，在石塔和苍天之间只有自己一个人，天昏地暗之感非常强烈。
唯有老鼠存在，老鼠正在一点一点地啃咬曲垣身上的肉。老鼠达几十几百只。曲垣不会动弹，眼看着老鼠摘取身上的肉。怎么回事呢？他觉得老鼠好象专吃手脚的关节部位。血淋淋的肉没有了，看见了白色的骨头。老鼠那尖利的白色门牙啃在那白色的骨头上。老鼠一边用圆溜溜的眼睛看着曲垣，一边啃咬骨头。曲垣不能动弹。他感到比死还难忍的疼痛，然而，疼痛本身并不是超过死的感觉，也不是满地乱滚的那种疼痛，这只是一种钝痛，沉重的钝痛。关节被吃掉了，所以从关节前面就开始没有手脚的感觉了。可为什么那里竞象挂着铅一样的沉重，在这种沉重当中，考鼠时时强行啃咬骨头，传来啃断似的疼痛。
多少次，曲垣都在这样的梦中被老鼠啮咬。
这使他在某一天忽然醒了。
来苏儿的气味冲进鼻子，这种气味使他发觉这里好象是医院。旁边有床，床上睡着一个男性患者。
曲垣呆呆地望着天花板。
护士进来了，她是一个二十六、七岁的护土。
“您醒啦，从长眠中醒过来了。”
护士毫无笑容。
“长眠？”
“是啊。连续高烧，您都睡了三天三夜啦。”
“三天三夜”
曲垣闭上了眼睛，内心深处有一种晕船似的摇晃感，觉得自己好象被拖进地狱。
护士正在准备输液。
“今天是几号？”
“十二月二十四号”
“二十四号？”
曲垣恢复了记忆。
甲府毁灭是二十二日。曲垣与派驻本部的记者们一起，乘生一辆装甲车离开县政府大楼。然而。这辆装甲车没跑上几分钟就抛锚了。它冲进了鼠群，车身横滑，翻进水渠。这一冲击力使曲垣崴了脚脖子。车里挤着十四个人。有人负了重伤。车上的人就在这种状态下等待鼠群过去。透过横翻的装甲车车窗，可以看见正在迫近的大火，那大火很快就开始把火星崩到装甲车上。
人们进出装甲车的时候，地上还剩下相当多的老鼠。曲垣用一只脚边边跳边突围。身上有十多处被咬，他不止一次摔倒。尽管如此，他还是拼命地逃了。
不知什么时候，曲垣混进了难民群，等到天亮的时候，他已经跑到甲府郊外的田野上了，那里有不知是几百人的难民。
曲垣的记忆就恢复到那里。那以后的事，只是在朦胱中浮现出一些片断，记得发高烧的事，记得在高烧时呻吟，连甲府市的大火都显得无关紧要了，知道在什么地方被收留了。从那以后就不清楚了，偶而觉得醒了，但还是迷迷糊糊的。在长睡时，曲垣只是不断地作梦，做被鼠群啃吃的梦。
“甲府，还有对策本部，您知道不知道怎么样了？”
曲垣问。离开县政府大楼前的情形，象电视画面扑过来似的浮现在脑海里。
“甲府全部烧毁啦。对策本部好象撤到盐山市了吧。已经乱了套了。”
护士讲话很快，一口气说明了甲符毁灭的状况——鼠群的情况——鼠疫患者大发生的局面——灾民为了抗议政府的做法正在起义——等等。
“据说在甲府就死了十来万人啊。你这样的算幸运者啦，因为只不过鼠咬症引起的高烧。这种螺旋体是不致死的。由于发高烧，所以会引起关节疼痛之类的感觉。”
“是关节吗？”曲垣想起了老鼠专啃关节的梦境。“这里到底是什么地方呢？”
“山中湖畔旅馆啊。所有的旅馆饭店都被接收了。附近有一家旅馆被接收后作为鼠疫患者专用，那里每天都要死掉十多个人。”
“是吗？”
曲垣仰望护士，她是个年轻护士，但却很明显地憔悴，皮肤粗糙，双眼混浊。
“您好象很疲劳啊。”
“因为不眠不休啊。护士极端缺少。因为鼠疫正在蔓延，所以谁也不来。我是从国立甲府医院来的，所以就更得象在野战医院一样地守护病人。”
“国立甲府医院”
曲垣想起了冲田广美。
“被暴徒劫走的那些护士后来怎么样了？”
“基本上没有消息。那天不是我的班。被带走的女人都是光着身子的啊。”
“是么？”
严冬的午夜时分，被扒光的二十几个女人，被失去人性的暴徒拖走的情景浮现出来了。她们被带到哪里去了呢？从没有消息这点来看，可以肯定地认为，她们被鼠群吃掉了。或者，害怕后患的男人只想奸淫，奸淫之后就把裸女丢进鼠群逃命去了。
冲田克义？
曲垣想起了冲田。冲田出去寻找妻子广美，寻找时被卷进甲府毁灭，他也许就那样死了。
“我什么时候可以出院？”
“要是能动的话，很快就可以出院啦。”
“那么今天行不行呢？”
“你刚从高烧中醒过来呀，今天明天都不行。不过问问医生看。”
“拜托了。”
曲垣看见滴液一滴一滴地滴落，滴得很快。甲府市毁灭了，但与鼠群的战斗并没有结束。根据护士的说明，下一步山梨和盐山将要受到鼠群的攻击。她说有这种传说。另外还不断传说几万人的灾民起义，要突破都境抗议政府。新闻记者曲垣形成了置身于这种动乱旋涡中的习性。而且，还听说鼠群将奔向都境，陆上自卫队正在都境上摆开彻底防线。局势越来越严重。真正的动乱也许从此就开始了。投身到那种旋涡中去，投身并体验整个动乱，这是曲垣的使命。
不能再躺着了。
但是当天曲垣没有得到出院许可。他虽然硬要出院，但下床一看才明白自已是无理的。一个劲的头晕目眩，脚更是靠不住。
第二天早晨。
护士告诉曲垣，五万人的抗议军团出发了，顺青梅公路奔向都境。新闻不断传来，政府发表非常事态宣言，命令枪击突破都境者，县警利用宣言进行劝说，结果劝说失败。
传递新闻的护士对政府的声明表示愤慨。曲垣认为，说这种愤慨是全体山梨县民的愤慨不是没有道理的。对山梨县鼠所遭受的前所未有的灾难，以改府为首对邻县的态度过于冷酷了。
到了下午，军团解散的新闻传来了。
“右川博士？片仓警视？”
右川的活着使曲垣感到极为震惊。与此同时，曲垣又感叹无论如何右川毕竟是个了不起的人，为了防止军团在都境上被屠杀，他竟拿出刀来要剖腹，他不但仅是个只有怪癖性格的男人。还有那片仓警视。曲垣懂得了，有些人平时不引人注目，而一旦面临将要发生的可怕动乱时，他们就发挥出真正的作用。
——一定要出院。
午后很晚时，曲垣下了决心，现在，下是在床上睡大觉的时候。陆上和空中两自卫队的主力正在都境上布防。另外，鼠群开始从秧父山区再度出现。不知道将发生什么事态。自己必须投身其中，成为一个动乱中的活证人。
曲垣在医生巡视时提出了上述要求。
“请你只忍耐今天一夜，不到明天早晨恐怕不行。本来，再过两三天也不会准许你出院的。”
年轻的医生说完这些话就走出去了。
明天早晨？——那也好吃，曲垣想，反正现在即使出院，在夜里也不会有什么结果。
第二天早晨，曲垣离开病床，缓缓地移动脚步，走到一楼登记处。他在登记处办理了临时手续，并且换了药。
办完简单的登记手续，曲垣走出了登记处。
当他正走向大门口的旋转门时，停住了脚步。
二
眼前站着冲田广美。不，站着一个象冲田广美的女人。
她纤细均称皮肤白皙，容貌跟冲田广美一模一样。
“您”
曲垣刚要讲话就闭上了嘴，冲田广美注视着跟她讲话的曲垣。但她的眼神中没有惊喜重逢的感情，只是掠过一丝莫名其妙的阴影。
“您，是冲田广美吗？”
也许不是吧，曲垣担心地想，说不清她和冲田广美在哪一点上不同。
“您认识她吗？”
一个老医生走过他们身边时，停下脚步问曲垣。
“嗯，我看她是冲田广美，可是，这到底是怎么回事啊？”
“她丧失了记忆。”
“记忆丧失”
“甲府毁灭的第二天，她被收容到这里，当时不省人事。她患了韦耳氏病，出现高烧。韦耳氏病也叫出血性黄疸症。是一种皮肤渗血，很危险的病症，可是在她身上却只出现了轻度高烧。她好象是进行过某种预防性的注射，尽管如此，她高烧一退就丧失了记忆。自己是谁，住在哪里都不知道了。就这样，我认为她这好象是一时性的病症，可是”
“一时性？”
“据说，好象叫什么心因性记忆障碍。有关这类症状我也不懂，然而，不管怎么说都是一种极大的不幸，虽然因意外打击而出现记忆障碍，但她大概还是不可冒犯的。”
“是吗？”
曲垣看着冲田广美。老医生的话使曲垣确信。她就是冲田广美。曲垣明白了，刚才感到的那说不清的不同是她那看不出失去一切的痛苦，或者说是没有聚焦点的目光所造成的。曲垣问道：“能谈谈吗？”
“能谈。”冲田广美答道，然后又问：“我是叫广美吗？”
“是的。您的丈夫是冲田克义，他是鼠害对策前线本部成员。我是冲田的朋友，叫曲垣五郎，是n报记者。您在国立甲府医院临时帮忙，大约几天前”
曲垣讲到此处住了口，不能说出她被暴徒扒光从医院劫走的事。而且，冲田广美的娘家也烧没了，再说，冲田克义是否活着，曲垣也还没弄清楚。他害怕闹不好，她的记忆一恢复，反而成为精神异常的前提条件。
“那么，请您帮她与她丈夫联系一下好吗？”老医生说“我们原打算，如果没有人来认领她，就让她帮忙做点事。”
“请借电话用用。”
曲垣返回登记处，他往盐山市前线本部挂电话直接打到那里是令人担心的，但这样做是没有办法。曲垣心里祈祷冲田还活着。
“我是前线本部。”
电话里传出的声音，消除了曲垣的担心。讲话的是冲田。
“是我啊。”
“曲垣？！你还活着吗？”
“差点死了。这不算什么，你妻子怎么样啦？”
“她吗，我拼命找了，可是”
冲田的声音模糊了。
“她在这儿哪！”
“什么？不可能！”
“真的。这里是山中湖畔旅馆。不过，她丧失了记忆。现在，我要把她领到你那里去。”
“等等，你没听新闻吗？现在，山梨、盐山一带，鼠群本队正在东进。到处都是无人区。活着的生物只有覆盖大地的老鼠。我从这里乘直升飞机去接你们。”
“好。马上来罢。”
曲垣挂断了电话。
“那么，就拜托您了。”
老医生轻声致意后，走了。
“现在，你的主人要来接你了。你不要紧吧？”
曲垣把冲田广美让到沙发上。
冲田广美并齐穿着工装裤的双腿坐下了。
“真有意思。”
冲田广美盯着曲垣说。她那失去怀旧之情的眼睛使人想起泛着青光的照相机头。她没有把那种目光从曲垣脸上移开。
“什么真有意思？”
“我这是第一次和丈夫见面，对方正要了解我。不过没关系，我是一张白纸。我也许受不了。”
“因意外打击而失去的记忆，据说在某种情况下还会恢复。如果请精神病医生诊治的话，不久就可以恢复正常。此刻，你是不是想开玩笑呢？你可以再一次和你的主人谈恋爱。这也可以说是令人羡慕的事。”
“可是，要是能恋爱的话，又会怎么样呢？在没有爱情的时候。而且，当恢复记忆的时候如果存在爱的话，那么哪个是我自己的真心呢？我不是不知道了吗？”
“没有这种担心吧。你们是认真相爱而结合的。那么，在成为白纸的现在，那也还是应该有效的。如果你感受不到爱的话，那你的爱在几天前就混进了不纯洁的杂质。我认为，不管怎么样，能重新发现自己，就不是坏事。”
“多么残酷的话啊。”
“我不那么认为。”
“曲垣君，是吧。这里有镜子，如果这镜子能照出自己的真正内心，那么，你有勇气去照照吗？”
“啊，那难道”
说起来，是否具有照津子的勇气，曲垣真就没有什么可说的。镜子里也许会出现一个丑陋的生物吧？如果有这种恐惧的话，那么就不敢贸然去照。
“我不存在愿意不愿意，我已经是一个必须立刻去照的人了。”
到这时为止，冲田广美开始移开目光。曲垣放心了。他没想到，几天不见，冲田广美竟有象现在这样的毫不畏缩的强烈目光。可以看出，她在丧失记忆的同时，好象又恢复了某种失去的东西。
曲垣走近自动售货机。他站起来的时候，看见了冲田广美那鼓起的胸部，毛衣里藏着高耸的rx房。那好象是一件廉价毛衣，大概是救灾物资吧。曲垣一边走一边想象冲田广美的身体，一定很美吧。暴徒一定尽情地躏蹂了那美丽的裸体当时的场面浮现在曲垣眼前，又消失了。
他在自动售货机那里买回来了速溶咖啡，慢慢地喝着，消磨时间。
喝完不一会儿，他们听见了直升飞机着陆的声音。
冲田大步跑进来。
“广美——”
冲田很随便地走近沙发，抱住站起来的广美肩头。曲垣看见他俩都露出苍白的表性，特别是广美，她的表情是凝固的，眉宇间浮现出阴影，好象是对冲田的拥抱表示反感。或者，也许是不知所措的表现。
“是我啊，不认识啦？”
冲田看出广美凝固的表情，把手从她肩上移开。
广美盯着冲田，既不肯定，也不否定，只是缓缓地左右摇头。
曲垣看见这种姿势，想起了冲田广美说的镜子。她现在从冲田的神态中看出了什么吗？是什么呢？好象不只是不知所措。曲垣注意到所看见的，冲田广美眉宇间掠过的一丝阴影。
三
鼠害对策东京本部设在陆上自卫队东方部队总监部。
最终决战会议于十二月二十九日上午九点召开。
参加会议的有本部长——首相，副本部长——防卫厅长官，厚生省大臣，都知事。还有来自警视厅的警视总监，来自陆上自卫队的陆军参谋长，以及东方部队总监。来自其它各界的科学家作为观察员出席会议。这是最高阵容的会议。
议题的焦点是“作战计划”本身。会议室正面的放大示意板上贴着都境一带的地图。屋于中间的桌子上摆着军棋，军棋上用棋子表示自卫队员在都境上的布署情况。
会议从一开始就带有破裂意味。与其说破裂，还不如说是正在形成两种意见。车京都知事强硬地坚持自己的意见，他一步不让地说：“东京是文化中心。把鼠群放进西多摩地区联合作战，我绝对不同意。大家不要忘记。东京是不能与山梨县相比较的大都市。如果在西多摩不能歼灭灭鼠群的话，那到底会怎么样呢？眨眼间鼠疫就会在东京市蔓延，一在东京蔓延，鼠疫菌就会扩散到关东一带，进而扩散到全国，要防止它已经是绝对不可能的了。”
都知事浓部用带有女性特征的声调滔滔不绝地说。
第一师团的通信班在房间一角接收无线电。前线指挥所设置在都境上。那里由陆上自卫队副参谋长指挥。无线电随时从那里向本部发来鼠群情况。
鼠群展开状况标在示意图上。这些情况和曾经设在甲府的前线本部没有什么变化。只是在都境上的迎击势态不同。甲府当时只有五千名陆上自卫队员守备，而都境上则投入了两万五千人。这还不算车辆部队、伞兵部队、直升飞机团、战斗轰炸机群，一切武器都用以加强都境防卫。
更重要的是，对策本部由国家首脑阵容把持着，一切对策都可以当即决定。这是一个无需仰仗某个人裁决的阵容。
设在盐山市的前线本部现在已被遗忘了。
浓部都知事继续说：“应该立即让战斗轰炸机群在山梨县出击。鼠群现在正以大菩萨岭为中心进行展开。我认为，它们一两天之内就要从小营村冲到丹波山村方向，就在那给鼠群以彻底的打击。在那里是可以歼灭它们的。”
这是殊死的意见。
“可是，要是那样的话”
年近七十的首相语音混浊，他是个面部皱纹很深的老人，没有决断力，是个钻营于政界，讲话老练的日本式政治家。
“您是指山梨县民的感情吗？”浓部紧紧追问不肯罢休，说：“要是那样的话，首相就有自信了吗？有把二十亿只的鼠群诱入西多摩就可以歼灭的自信吗？”
浓信咬住不放地说。
哪怕被说成是东京都的利己主义，不管怎样，只要是在东京都迎击鼠群的计划，浓部都坚决驳回。鼠疫在一千万首都后民当中一扩散，那就无法收拾，再加上鼠群侵入造成的恐慌，县民的感情算什么。就是从战略上看。在大菩萨岭出击并歼灭也应该说是最佳对策。
“那种作战没有成功的希望。”
答话的是防卫厅长官坂本。坂本从一开始就赞成浓部的意见。
“现在所采取的作战方案是——在都境沿线的奥多摩收费公路上及从青梅公路下去的地方开始，延伸到天目山山麓的日原川沿线的公路上，摆开了迎击鼠群的阵势，因为在公路以外的地方进行战斗，一定是被看成不可能的。首先，要把确保的五万吨左右杀鼠剂投放到都境上。这样做，电子计算机得出的结果是连鼠群的一半也杀不死。剩下的就要在我刚才说过的公路上等候，等它们来了我们再歼灭，但那时鼠群情况将会怎样，我们就无法推测了。山梨县的前例也是有的。防线也许眨眼间就被突破。在那附近利用汽油燃烧弹进行焦土作战的计划也正在研究，但是，无法预测火灾的广度。冬枯的群山一起火，除了等待自然熄灭以外别无他策。弄不好，从西多摩到琦玉县的广大山区也许化为灰烬，其结果和到山梨县在大菩萨岭使用汽油燃烧弹攻击造成的山林火灾是一码事，无法扑灭。不论在哪里出击，都将把秩父多摩国立公园烧毁，如果是这样的话，我认为在大菩萨岭出击是上策。这样做东京可以得救。即便是鼠疫侵入东京，那也能抑制在最低限度内。”
坂本的意见也是强硬的。坂本今年五十岁，是个体格魁伟的男人，他正在觊觇下届首相的宝座。坂本是某政治派系的领袖。为此他明显地看出，镇压这次鼠祸对自己的名声有利。另外他还相信，这是向国民显示自卫队真正价值的绝好机会。
“你们的意见，在理论上可以理解。与防守相比，进攻是基本的，这一点我也同意。”
首相频频眨眼说：“不过，火灾如果在从大菩萨岭为中心的广大山区蔓延开来，那么今后好几十年，东京居民都将为水源彻底不足所苦。根据计算机的计算，那样一来，首都连现在的三分之一人口都无法维持。不仅如此，在山表裸霹的情况下，将给山梨县造成什么样的灾害呢？——例如，山崩、洪水等不是都有可能发生吗？把这些情况考虑进去的话，我想是不是能把我线徐徐下移，最后把鼠群引进摩多的丘陵地带在那里一举歼灭。”
“首相真正的内心，是不是害怕山梨县知事的狂言？”
浓部执拗地问。在什么地方迎击鼠群，关系到浓部的政治生命。鼠疫在首都蔓延，一旦造成恐慌，那么首都的经济立即就得崩溃。现状是，本来就存在的慢性赤字正在折磨人的神经。
“不光是那个。”首相回答。
没有“不光是那个”的事。假如向山梨县出击，县知事姑且不论，而多少万愤怒的县民将再次举起草旗向东京进军，这种可能性是完全存在的。到那时又不得不阻止，那样一来，首相的政治生命顷刻之间就会化为乌有。在首相看来，失去政治生命比鼠群更可怕。首相的观点是可以在多摩地区歼灭鼠群。
“把二十亿只的鼠群放进首都，以及由此造成的鼠疫灾祸，您到底是怎么考虑的？”
浓部的声音发抖。
“东京与甲府不同。”厚生省大臣岩田回答“东京的防疫功能是完备的。当然，我们的对手是带有鼠疫菌的二十亿只老鼠，因此所谓万无一失的功能不可能存在，但”
厚生省大臣岩田也是在理论上赞或出击山梨。不过他也害怕山梨县民起义。岩田和首相同属一个政治系。
“那样一来，从西多摩到青梅市必须强制居民避难。你说叫我到底怎么办呢？什么地方有那样做的财源呢？”
浓部的政治立场是反政府的，因此他穷追不舍。
“鼠群开始蠕动！”通讯人员报告。
“到哪里了？”
坂本长官问。
二十七、二十八日两天内，鼠群劫掠无人的山梨市、盐山市之后进入了大菩萨岭，随即就毫无动静了。用直升飞机侦察滚进广大原生林的鼠群是困难的。前线指挥所派出了大批侦察机，但一直没有发现动静。
“一群在白丝瀑布附近，一群在深代附近，深代靠近从大月市通向奥多摩湖公路的奥多摩。另外发现鸡冠山山麓也有鼠群移动。所有的鼠群都在向东移动。各路鼠壮的势力还不清楚。无数鼠群把山岳地带埋起来了。”
负责军棋的一个自卫队员用图钉把红色箭头按在大示意图上。
“耗子！终于出动了吗？”
坂木发出勇气十足的声音。
“空中自卫队副参谋长正在请示是否出击。”无线电还在呼叫。
“给我转告他，说我这就去前线指挥所。”
坂本回答。
“首相”坂本改变口气说“在这里议论也没有一个归结。我要去直接侦察。请你们通过侦查再做出结论。无论怎么说，对于使甲府毁灭的二十亿只的鼠群切忌轻视，它们是把战线撤到西多摩内就可以歼灭的生物吗？根据侦察结果，如果在当时当地攻击更为有效的话，那就请您做出决断。如果在大菩萨岭歼死鼠群的话，鼠疫也将在那里扑灭。”
“知道了。”
首相点点头。然而这种点头可以看成是与自己的决断无关，可以看成不过是被迫点头而已。
“谢谢您，长官。”
浓部对坂本说。
“这不正是你的目的吗？如果是同一自治团体的领袖或同志的话，你不是也应该考虑考虑山梨县民吗？作为一个革新派的领袖，你的观点实在是过于本位主义啦。”
“”“对不起。”
坂本对咬住嘴唇的浓部说完，随即站起身来。
四
上午十一点过后，坂本长官乘直升飞机到达前线指挥所。
前线指挥所设在奥多摩湖的尽头上。坂本从那里继续乘直升飞机飞向大菩萨岭。空中自卫队将领上田副参谋长来到前线指挥所，他提出和坂本同乘一架飞机。另外两架直升飞机兼作护航和导航，一同起飞。
直升飞机一口气越过都境。越过都境到白丝瀑布的距离大约是十公里。
“要发出攻击命令吗？”
上田问。
“侦查之后，今天总得发出命令。”
坂本高声回答。要说服爱磨嘴的首相后，能在大菩萨岭把鼠群消灭，那么，山梨县民故且不论，坂本的名声将渗透到东京以至全国人民的心中。这是个唯一的好机会。
“战斗轰炸机群已装载凝固汽油弹，正在八间基地待命起飞，命令，发出。几分钟后就可以投下燃烧弹。大概三十分钟以内就可以歼灭鼠群吧。没有问题。”
“是啊，如果发出命令，就要一气呵成。迅速果断歼灭鼠群。越快越好。”
“我懂。”
直升飞机在通向大月市的公路上空飞行。公路沿途有几个村落，但都没有人。路面上也看不到活动的东西。直升飞机在中途离开公路上空飞向大菩萨岭。
两架侦察直升飞机几乎擦着厚生林的树梢盘旋。
“鼠群在他们的飞机下面，离白丝瀑布很近。鼠群越来越稠密，移动速度很快。”
与侦察机通话的驾驶员报告。
“好。就去那里现察鼠群的状况。从那里开始，以大菩萨岭为中心形成了一个圆圈，必须看看那里是否是适于攻击的山岳地带。还有，侦察机正在出动的一共有多少架？”
坂本问。
“交替起飞，总应该保持十来架在飞行。”
上田回答。
“太少啦，十来架。直接跟前线指挥所联系，让长官直属的直升飞机团全体出动，完整准确地抓住鼠群的动向及分布状态。要是攻击之后，而鼠群本队竟在别的地方，那可就成为天下人的笑柄了。”
“知道了。”
上田拿起无线电话。
直升飞机急速下降。
“进一步降下高度！”
坂本命令驾驶员。前面正在使察的直升飞机贴着树梢停在空中，不那样做无法发现鼠群，因为树林很深，厚生林里长着极密的杂草。
长官座机仿效侦察机停在空中（空中静止）。
“这是胜过耳闻的鼠群啊。”
停了一会儿，坂本呻吟着说。树林很密，可以说是冬季草木枯萎的景象，针叶林林海发暗，在这发暗的林底下是杂草，这种可怕的生物正在杂草丛中蠕动着。无法想象那是老鼠，它使人想到那是巨大的蛇群在游动，象一个出奇的怪物在移动，象大地在滑动。
“我看这恐怕不是本队吧。根据侦查机的报告，这种状态已经持续了近三个小时，据说势头一点也没有减弱。这是可怕的大群。”
上田叙说感想。
“宽度延伸到什么地方？”
坂本望着地面问。
“南面从这里到几公里外的公路上，北面从鸡冠山山麓开始一直延伸到跨越青梅公路的大切岭一带，直线距离将近二十公里。但是，目前在这个距离内，只有十几个地方可以看见鼠群。林深草密，因而要发现鼠群很困难。所以，在这种状态下，没有办法识别这是否就是本队。”
“鼠群的最前锋在哪一带？”
“我想，现在离都境有几公里。”
“那么，鼠群本队还是在从大菩萨岭到鸡冠山的一带活动。”
“可以这样认为。”
“我想这样做，从现在开始。让战斗轰炸机起飞，从都境几公里的位置开始，一直到大菩萨岭西侧，用汽油燃烧弹实行包围攻击，如果实行包围攻击，按理说可以歼灭鼠群。”
扳本凝视着鼠群说。
坂本认识到，过去自己对鼠群估计过低了，他认为甲府市的毁灭，毁灭前的战斗中五千人的自卫队迅速败退，这些都是由于鼠群带有鼠疫菌而造成的恐怖的结果。可是如今，看见眼皮底下滑坡似的鼠群，他从前的观点改变了。不得不改变。
——防线要垮。
两万五千人布署在都境内侧的公路，这道防线处于累卵之危。不，也许说处于一触即溃的状态更准确吧。只轻轻一触就要败逃。怎么也不能设想，这是凭人类的力量可以抵抗的生物。
二十亿只的鼠群轻而易举地突破防线，一边播撤鼠疫菌一边东进，由西多摩奔向首都中心，这种光景在坂本眼前一闪而过。和甲府一样，谁也不能保证，恐怖疯狂的人们不向鼠群撒汽油，不放火。
只能在大菩萨岭烧杀，坂本对此确信不疑。无论做出任何结论，也不能让这种鼠群越过都境。
“就以这个高度慢慢移动。”
坂本命令驾驶员。
“明白。”驾驶员回答。
长官座机解除空中静止，横向滑行缓缓移动。两架护航机也尾随其后。
“停止！那是什么”
坂本叫道。他看见下面很近的树梢上有什么东西，那东西象个瘤子，在动。
“后遇！鼠群正在追赶什么人！”
飞机改变了方向。
“那——那是不是熊！”
驾驶员怒吼起来。
在离树梢很近的细枝上有个东西在动。坂本也看出来了那东西很象熊。树枝一个劲摇动，是老鼠，无数的老鼠爬上树干逼近那头熊。熊拼命地摇动树枝，它要把老鼠抖掉。
“熊是从冬眠的巢穴中被追赶出来的吧”
上田注视着下方说。
“不行啦，树枝要断了！”
熊摇动的树枝弯到了极限，紧紧抓住树枝不放的熊本身就要被摇下去了。老鼠很灵巧，飞也似的窜到那根树枝上。密密麻麻的老鼠把树干埋起来。不只是树干，好象所有的树枝都被老鼠埋起来了。
坂本浑身打颤。老鼠把熊逼得走投无路，熊正在凶猛的拼命抵挡。这是什么？这是在这个世界上连想也想不到的凄惨情景。因此说，甲府的毁灭绝非没有道理。
“坏啦！”
谁叫了一声。
坂本也看见熊摇动的树枝折断了。熊离开树枝掉下去了。他还看见，黑色的小生物跟在熊后面下雨似的落下去。
这时候，坂本的身体受到一种冲击，他知道直升飞机倾斜了，他的脸刷的一下变得惨白，身体横着倒下，腰部悬空。不知是谁发出惨叫，也许是坂本自己。这一声惨叫象被咬断似的，只喊出一半就消失了。坂本摔倒在机体上。机体头朝上掉下去了。
受到几次冲击，是咕噜咕噜翻滚的感觉。其实，没有这么长的时间，飞机发出可怕的声音坠到地上。
坂本连想一下是怎么回事的空隙都没有。
——老鼠！
脑袋里只有老鼠，他要爬出飞机。机体只毁坏了一点点，机舱门呈半开状，挡风玻璃碎了。身子爬出一半的坂本眼前有两三只老鼠，其中一只吱吱叫着，它用后腿跳跃，嗖地一下窜到坂本脸上。坂本大嚷大叫，抓住那只老鼠摔打，同时全身爬出飞机。
刹那间，坂本僵硬了。眼前被前方被鼠群埋住了，发暗的地面在摇动，除了老鼠以外看不见任何东西。他脊粱骨在冻结，恐怖感传遍全身，竟不知道自己在动，还是鼠群在动，一瞬间就身处鼠群当中了。身旁有树，他好象有往那里跑的惑觉，但是还及跑上几步，身体就由于踩在老鼠上而失去了平衡。扳本摔倒了，同时发出绝望的惨叫。他拼命地爬，身体埋在鼠堆里。老鼠把牙齿切进他的头上、脖子上、手上
尽管如此他也爬，爬，大概爬了两三步吧，某种可怕的球团蜂拥而来，扳本知道身体被吞进球团里面了，空间消失了，身体跌进柔软生物的深渊之中。
眼珠没了。他知道血从眼窝里流出来，鼻子好象也没了。手上也没有肉了，只有骨头在摆动。没有特别的疼痛。
“长官座机坠落！”
护航机在无线电里怒吼。在看见长官座机机翼挂上树梢后的一瞬间，长官座机就以被挂住的机翼为中心，慢慢地倾斜，斜着斜着就掉下去了。如此而已。这倒不如说是看见了一场简单的游戏。
两架护航机在坠落现场的正上方空中静止后，立即放下了救护绳索。
“没用！”
机组人员叫道。在挂断树技坠落的飞机旁边，还可以看见四个黑色老鼠堆起的鼓包，看去象四座坟墓。坟墓一动也动。
“长官及空军副参谋长、乘员两名，全部遭到鼠群袭击！无法救援！已经死亡！”
驾驶员对着无线电嚷。
“混蛋！”前线指挥所的陆军副参谋长哆嗦着怒吼“你们这帮家伙！嗯？为什么？护航是为”
没词儿了。
五
防卫厅长官死亡的电讯也传到了盐山市前线本部。
“被老鼠吃掉了？”
右川博士嘴里咕哝着。
其他人谁都没说话。
本部里还有县知事，县警本部长岩永，片仓警视，龙村，冲田，曲垣，冲田广美及其他本部成员近十人。
从今天一早起，居民开始返回山梨，盐山两市。鼠群在二十七、二十八两天基本上通过了两市，虽然到处还剩有掉队的鼠群，但已经没有危险了。鼠群象飕风袭来一般，然后又有条不紊地闯进大菩萨岭，消失了。
前线指挥部的作用已经完结。
后面且剩下一些残杂事务整理。
“终于，东京本部要和鼠群会战啦”
龙村一等陆佐发出奇怪的快乐声音。
长官及空军副参谋长的死在这里已不算什么问题了。死人，见过。在一个接着一个惨败的过程中，谁对鼠群的疯狂都有切身的体验。对于鼠群如果不是过于自信话，那么现在也就不会过于恐惧，只能冷静地采取对策。
“啊，不晓得会怎么样”
龙村俯在桌子上双手托腮咕咕哝哝地说。
冲田克义把目光投向窗外，看着远方的山脉。那是大菩萨岭，浓厚的黑云在群山上空缓缓移动。冲田不由得想起在那黑云下面连绵不断向东进发的鼠群，那种生物，究竟是什么东西呢？现在想来，简直就是不可捉摸的巨大的幻影。与中部山区同时开花同时结籽的竹子相呼应，突然出现一个幻影，它如同狂涛怒澜席卷人类社会，又疾风暴雨般扑向东方——
冲田产生了强烈的失落感，这是某种东西把五脏六腑掏走的感觉，他觉得好象被遗弃了。无情的飓风把一切都夺走了。
冲田看见了广美，这是在广美给本部成员倒完咖啡后，又回到坐位上的时候。她让冲田看见的是轮廓分明的侧脸。冲田望着姓的侧脸，仔细地咀嚼着失去的往事。她没有记忆了，记忆需要恢复。但是即使记忆恢复了，冲田也觉得自己和广美的关系难以恢复到原来的地步。
广美拒绝冲田的爱抚，说是要等到恢复记忆。冲田觉得从这种话里看出了她的真正内心，她的内心就是一种冷冰冰的凝视。就是她委身于那叫高见的律师时的凝视。动乱使广美的心回到冲田身边，但她委身子冲田的不是爱，是错觉把那当成了爱，因为这种错觉是以前所未有的动乱为背景的。动乱或荒芜在心里生出幻影，那种幻影或幻觉从如今的广美心中失落了，象附体的妖魔飞离人体似的，消失了。
如今广美丧失了记忆，占据广美此时大脑的世界可以说是广美的真实世界。现在的广美对冲田没有爱，她的眼睛象湖面一样清澈冰冷，看不出温暖，即能萌生爱情的有机物质的温暖。这样说倒不如说她对过去抱有反感，对作为冲田妻子的过去抱有反感。
冲田绝望了。恢复记忆后的广美果真会委身于冲田吗？恐怕不会。也许仅仅是广美面对庞杂的记忆一时不知如何是好吧，因而不愿丢掉现在这样的记忆。这不是所谓的二律背反。过去的记忆只不过是种种变故，或者只不过是生活的堆积。因此可以说，什么堆积都没有的现在的广美，才是真正的广美。
为了寻找赤条条被暴徒掠走的广美，自己孤身一人，徘徊于走向死亡的大街上，冲田隐隐约约想起那时的情形。
冲田吸完一支烟，在眼睛一瞥时看见了广美的侧脸，广美注视着曲垣五郎，显出陷入忧虑的神态。冲田明白了广美那种神态中所包含的意味。
——转移到东京本部吧。
冲田这样想。东... -->>
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