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顶点小说网 www.23wx.cx,红顶商人胡雪岩(胡雪岩全传)无错无删减全文免费阅读!

    九

    一到湖州,胡雪岩就为王有龄接到知府衙门去住,虽只是小别重逢,但以交情太深,彼此都有无法言喻的喜悦,心里各有好些话,却还没有工夫深谈,为了礼貌,也为了切身利害关系,胡雪岩先要去拜两位“师大老爷”幕友照例有自己的小天地,秦寿门和杨用之各占一座院落,办公住家都在一起,王有龄陪着他,先去拜访秦寿门,欢然道故之余,向胡雪岩深深致谢。端午节前,他有一份极丰富的节礼,包括两石白米,一担时新蔬果,还有十吊钱,送到秦家,秦太太已经从杭州写信告诉了秦寿门,所以这时对胡雪岩的态度,比以前更不同了。

    “我发湿气戒酒。”秦寿门说“今天要开戒了,陪雪岩兄痛饮一番。”

    “好极了!”王有龄接口问道“老夫子,你看我们在哪里替雪岩接风?”以常理来说,第一天自然是他自己做东道主,问到这话,秦寿门便知有深意在内,想了想笑道:“东翁莫说出口,我们各自一猜,看看是不是一条路。”

    于是秦寿门取管笔,撤张纸,背转身去,悄悄写好,王有龄如法炮制,把纸条伸开来一看,一个写着“则行”一个写着“木易”两人哈哈大笑。“木易”是杨“用之则行”这句成语,胡雪岩也知道,就不明白到杨用之那里去喝酒,有何可笑。

    “我来告诉你。”王有龄说“杨老夫子有极得意之事,到湖州不多几天,已经纳了宠了。这位如夫人生得宜男之相,而且贤惠能干,我们今天就扰他去。”

    口说“扰他”其实还是王有龄作东,他叫个伺候签押房的听差李成,备一桌翅席,抬一坛好酒,送到杨用之那里。胡雪岩却是别有用心,此刻正用得着杨用之的时候,有些结纳示惠的机会,不肯放过,找个空隙,把王有龄拉到一边有话说。

    “杨老夫子纳宠,该送礼吧?”

    “我送过了。”王有龄说“你可以免啦!”

    “礼不可废。”胡雪岩说“而且礼不可轻。”

    王有龄略想了想,懂了他的用意,点点头说:“也好。你打算送什么?”

    “总以实惠为主,我想送一副金镯子,趁早去办了来。”

    “不必这么费事,我那里现成有一副,你拿去用。不过,”王有龄放低了声音,指指里面:“可不能让他知道!”

    这是指秦寿门,胡雪岩报以领会的眼色。于是王、胡二人托词换衣服,暂且告别,与秦寿门约好,准六点钟在杨用之那里会面。

    而胡雪岩五点钟就由李成引领着,到了杨用之那里。人逢喜事精神爽,杨用之那番红光满面,春风得意的神情,看来着实令人羡慕。

    “啊,老兄!”杨用之拉着他的手,亲热非凡“不敢说是‘一日思君十二时’,一静下来就会想到你,倒是一点不假。如何,宝号开张,营业鼎盛?”

    “托福,托福!”胡雪岩特意很仔细地看了他一眼“老夫子的气色好极了!想来宾主都很对劲?”

    “那还用说。我与雪公,真正是如鱼得水。”

    “对,对!”如鱼得水。”胡雪岩笑道:“听说老夫子另外还有鱼水之欢?”

    杨用之哈哈大笑,向里喊道:“锦云,锦云,你出来!”

    不用说,锦云就是他的新宠。门帘启处,走出来一个面团团如无锡大阿福,年可二十的姑娘,很腼腆的向客人笑了笑。

    “锦云,这位就是我常跟你提你的胡老爷,见一见!”

    “啊,胡老爷!”锦云把双眼睁得滚圆,将胡雪岩从上青到下,然后捡衽为礼。

    “不敢当!”胡雪岩朝上作了个揖,顺势从袖子里取出一个红纸包递了给杨用之“一点点薄礼,为如夫人添妆!”

    “不,不!没有这个规矩。”杨用之极力推辞。

    “若是嫌菲薄,老夫子就不收。再说,这是送如嫂夫人的,与老夫子无关。”

    这一说,杨用之不能不收,捏在手里,才发觉是一副镯子,却不知是金是银,只好再叫锦云道谢。

    “礼太菲薄,老夫子暂且不必打开,也不必说起,免得叫人笑话。”

    这一说杨用之也有数了,把那个红纸包拿在手里,显得为难而感激“惠我甚厚,真正是受之有愧!我就恭敬不如从命了。”说罢,深深一揖,把红纸包塞入衣袋。

    这番揖让折冲刚刚完毕,王有龄和秦寿门相偕到了。少不得又有一番以锦云作话题的调侃戏谑。然后开席,胡雪岩首先声明,他不算是客,仍奉王有龄首座,而王有龄又要逊两位幕友居上席,谦让了半天,还是王有龄居首,胡雪岩其次,杨用之坐了主位,同时也叫锦云入席。

    宾主的交情都够了,不妨脱略形迹,锦云的脾气极好,说话总是带着一团甜笑,而且温柔殷勤,所以这一席酒,吃得秦寿门醺醺大醉。王有龄心想,这是个机会,由阜康代理府库的事,他已经跟杨用之提过,此时正好让他们去深谈,因此他起身告辞。

    “你们谈谈吧!”他说“我有些困了,先走一步。”

    “只伯雪岩兄也困了。”杨用之的话,出人意外,竟无留客之意,好得下面还有表示:“明天早晨,奉展雪岩兄来吃点心,湖州的点心,着实讲究,来试试小妾的手段。”

    “好好!一定来叨扰。”

    “东翁有兴也请过来。”杨用之又说。

    “谢谢!”王有龄当然不肯来,而且也正好有事:“东乡出了命案,我明天一早就要下乡验尸,不来了。”

    第二天一早,胡雪岩应邀赴约,锦云的手段真个不坏,有样“千张包子”煮线粉,加上平望的辣油,胡雪岩在张家的船上亦未曾吃过,连尽两器,赞不绝口。吃完了泡上茶来,开始谈判。

    “东翁关照过了,湖州府库跟乌程县库,都托阜康代理,一句话!”杨用之问道:“者兄在湖州可有联号,或者是将来要设分号?”

    “分号是一定要设的。目前托恒利代收。”

    “恒利信用还不错。”杨用之站起身来说“请到我书房里来!”

    名为书房,闻不出一丝书卷气,当窗一张五斗桌,铺着蓝布,除去笔砚,便是算盘、帐簿,旁边一具极厚实的木柜,他打开来取出一只拜盒,从拜盒取出一张纸递给胡雪岩。

    “我都替老兄预备好了,填上恒利的名字,敲一个保,做个样子,就叫恒利来收款。”

    胡雪岩接过那张纸看,是一张承揽代理公库的“禀帖”此事他还是初次经手,不由得问了句:“这样子递了进来,就算数了?”

    “是啊!衙门里给你个批,就算数了。”

    “那么,”胡雪岩知道,凡有公事,必有花费,所以很恳切他说:“老夫子,该当多少费用,交到哪里,请吩咐了,我好照办。”

    “说句老实活,别人来,花上千银子,未见得能如此顺利。老兄的事,没有话好说。不过,我为老兄设想,以后要诸事方便,书办那里不可不点缀点缀。我为你引见一个人,你邀他出去吃个茶,说两句客气话,封一个数给他好了。”说着,伸了一个指头。

    这一个指头当然不是代表一千两,那么是十两呢,还是一百两呢?想一想是宁可问清楚为妙。

    “好的。我封一百二十两银子好了。”他这样旁敲侧击他说,如果是十两,杨用之当然会纠正他。

    “不必,不必!一百两够了,通通在里头,你另外不必再花冤枉钱。”

    于是杨用之派人去找了户房一个书办来,五十多岁,衣着相当够气派。书办的官称为“书吏”大小衙门基层的公务,只有书办才熟悉,这一点就是他们的“本钱”其中的真实情况,以及关键、决窍,为不传之秘,所以书办虽无“世袭”的明文,但无形中父子相传,有世袭的惯例。府、县衙门“三班六房”六房皆有书办,而以“刑房”的书办最神气“户房”的书办最阔气。户房书办简你“户书”他之所以阔气,是因为额征钱粮地丁,户部只问总数,不问细节,当地谁有多少田、多少地,座落何方,等则如何?只有“户书”才一清二楚。他们所凭借的就是祖传的一本秘册,称为“鱼鳞册”没有这本册子,天大的本事,也征不起钱粮。有了这本册子,不但公事可以顺利,户书本人也可以大发其财,多少年来钱粮地丁的征收,是一盘混帐,纳了钱粮的,未见得能收到“粮串”不纳粮的却握有纳粮的凭证,反正“上头”只要征额够成数,如何张冠李戴,是不必管也无法管的。

    因此,钱谷老夫子必得跟户书打交道。厉害的户书可以控制钱谷老夫子,同样地,厉害的钱谷老夫子,也可以把户书治得服服帖帖。一般而论,总是和睦相处,情如家人,杨用之跟这个名叫郁四的户书就是这样。“老四!”杨用之用这个昵称关照:“这位是王大老爷的,也是我的好朋友,胡老爷!”

    书办的身分本低,郁四见这位胡老爷的来头不小,要行大礼,但胡雪岩的动作快,刚看他弯膝,便抢上去扶住他说:“郁四哥!幸会,幸会!”

    “胡老爷,这个称呼万万不敢当,你叫我郁四好了。”

    杨用之也觉得他不必如此谦虚,便说:“你也叫他老四好了。”接着又对郁四说:“老四,你请胡老爷去吃碗茶!他有点小事托你。”

    “好的,好的!我请胡老爷吃茶。”

    于是他带胡雪岩上街,就在县前有家茶馆,招牌名叫“碧浪春”规模极大,三开间的门面,前面散座,后面是花木扶疏,另成院落的雅座,郁四不把他带到雅座,却在当檐正中一张竖摆的长桌子上首一坐。

    胡雪岩一看便懂了。这张茶桌,名为“马头桌子”只有当地漕帮中的老大,才有资格朝外坐。胡雪岩虽是“空子”却懂这个规矩,而且也明白郁四的用意,是要向大家表明,他有这样一位贵客。

    不过,胡雪岩心里感他的情,却不宜说破“开口洋盘闭口相”说破了反难应付,只是神色间摆出来,以有郁四这样的朋友为荣。

    果然,郁四的威风不小,一坐定,便陆续有人走来,含笑致候,有的叫“四哥”有的叫“四叔”极少几个人叫“老四”那当然不是“同参”就是交情够得上的平辈。

    不管叫郁四什么,对胡雪岩都非常尊敬,郁四一一为来人引见,其中有几个人便介绍给胡雪岩,他心里有数,这都是够分量的人物,也是自己在湖州打天下,必不可少的朋友。

    人来人往,络绎不绝,还有许多送来点心,摆满了一桌子。这样子极本无法谈正事,同时郁四觉得力大家介绍这个朋友,到这地步也就够了。所以招手把茶博士喊了过来问道:“后面有地方没有?要清静一点的。”

    “我去看了来回报你老人家。”

    不多片刻,茶博士说是有了座位。引进去一看,另有个伙计正在移去僻处一张桌上的茶具,显然的,茶博士是说了好话,要求雅座上的客人腾让了出来的,这是一件小事,胡雪岩的印象却极深刻,郁四的“有办法”就在这件小事上,表现得清清楚楚。

    “胡老爷,你有话请说。”

    “郁四哥!”胡雪岩又改回最早的称呼“自己人这样叫法,显得生分了。你叫我雪岩好了。”

    “没有这个规矩。”郁四又说“我们先不讲这个过节,你说,有什么事要吩咐?”

    “是这样”胡雪岩说明了来意。

    “那么,你有没有保呢?”

    “我找恒利去找。”

    “那不必了。”郁四说道“你把禀帖给我,其余的你不必管了。明天我把回批送到你那里!”

    这样痛快,连胡雪岩都不免意外,拱拱手说:“承情不尽。”他接着又说:“杨师爷原有句话交代,叫我备一个红包,意思意思。现在我不敢拿出来了,拿出来,倒显得我是半吊子。”

    郁四深深点头,对胡雪岩立即另眼相看,原来的敬重,是因为他是杨师爷和王大老爷的上宾,现在才发觉胡雪岩是极漂亮的外场人物。

    于是他在斟茶时,用茶壶和茶杯摆出一个姿势,这是在询问,胡雪岩是不是“门槛里的”?如果木然不觉,便是“空子”否则就会照样用手势作答,名为“茶碗阵”

    “茶碗阵”胡雪岩也会摆,只是既为“空子”便无须乎此。但郁四已摆出点子来,再假装不懂,事后发觉便有“装佯吃相”之嫌。他在想,溜帮的规矩,原有“准充不准赖”这一条,这个“赖”字,在此时来说,不是身在门槛中不肯承认,是自己原懂漕帮的规矩,虽为空子,而其实等于一条线上的弟兄,这一点关系,要交代清楚。

    于是他想了想问道:“郁四哥,我跟你打听一个人,想来你一定认识。”

    “喔,哪一位?”

    “松江的尤五哥。”

    “原来你跟尤老五是朋友?”郁四脸有惊异之色“你们怎么称呼?”

    “我跟尤五哥就象跟你郁四哥一样,一见如故。”这表明他是空子,接着又回答郁四的那一问:“尤五哥客气,叫我‘爷叔’,实在不敢当。因为我跟魏老太爷认识在先,尤五哥敬重他老人家,当我是魏老太爷的朋友,自己把自己矮了一辈,其实跟弟兄一样。”

    这一交代,郁四完全明白,难得“空子”中有这样“落门落槛”的朋友,真是难得!”

    “照这样说,大家都是自己人,不过,你老是王大老爷的贵客,我实在高攀了。”

    “哪有这话?”胡雪岩答道:“各有各的交情,说句实话,我跟做官的,不大轧得拢淘。”

    江湖中人,胸襟有时候很放得开,看胡雪岩这样表示,郁四便想进一步交一交,改口称为:“胡老板,这趟到湖州来,专为办这桩公事?”他指着那张禀帖问。

    “这是一桩。”胡雪岩想了一下,决计跟他说实话:“再想帮朋友开一家丝行,我自己也想买点丝。”

    他一说,郁四便已会意,收了湖州府和乌程县的公款,就地运用,不失为好算盘“不过,”郁四问道:“丝的行情,你晓不晓得?”

    “正要向郁四哥讨教。”

    “丝价大跌,买进倒正是时候,不过,要当心脱不得手。”

    “喔!”胡雪岩说“隔行如隔山,郁四哥这两句话,我还不懂得其中的道理。”

    “这容易明白”

    湖州的生丝有个大主顾,就是“江南三局”——江宁、苏州、杭州三个织造局,三局规模相仿,各有织机七八百张,每年向湖州采购的生丝,数量相当可观。等洪杨战事一起,库款支继,交通不便,三局的产量已在减少,江宁一失,织机少了三分之一,苏州临近战区,织造局在半停顿之中,就算杭局不受影响,通扯计算,官方购丝的数量,也不过以前的半数。加以江宁到苏州,以及江北扬州等地,老百姓纷纷逃难,果腹亦不易,如何穿绸着缎?所以生丝滞销,价格大跌,进了货不易脱手,新丝泛黄,越发难卖。

    “真是!”胡雪岩笑道“我只会在铜钱眼里翻跟斗,丝方面的行情,一窃不通,多亏郁四哥指点,不然冒冒失失下手,‘湿手捏着干燥面’,弄不清楚了。”

    “我也不十分内行。不过这方面的朋友倒有几个可以替你找来谈谈。”

    郁四略停一下又说“他们不敢欺你外行。”

    “那真正千金难买。”胡雪岩拱手道谢“就托郁四哥替我约一约。”

    “自己人说话,我晓得你很忙,请你自己说,什么时候有空?我替你接风,顺便约好了他们来。”

    “明天晚上吧!”胡雪岩又说“我想请郁四哥约两位懂‘洋庄’的朋友。”

    郁四心一动“胡老板,你的心思好快!”他由衷他说“我实在佩服。”

    “你不要夸奖我,还不知道洋庄动不动?如果动洋庄,丝价跌岂不是一个机会?郁四哥,我们联手来做。”

    “好的!”郁四欣然答道“我托你的福。”

    “哪里?是我靠你帮忙。”

    “自己人邯不必客套了。”郁四有点兴奋“要做,我们就放工手来做一票。”

    在别人,多半会以为郁四的话,不是随口敷衍,就是故意掉枪花,便胡雪岩不是这么想,江湖中人讲究“牙齿当阶沿石“,牙缝中一句话,比有见证的亲笔契约还靠得住。郁四的势力地位,已经表现得很清楚,论他的财力,即使本身并不殷实。至少能够调度得动,这样不就可以做大生意了?这个大生意有两点别人所没有的长处,自己的头脑和郁四的关系,两者配合得法,可以所向无敌。

    因此,胡雪岩内心也很兴奋。他把如何帮老张开丝行的事,大致说了一遍,但没有提到其中关键所在的阿珠。

    而郁四却是知道老张,并且坐过张家的船的“原来是老张!”他说“这个人倒是老实的。他有个女儿,长得很出色。”

    既说到这上面,胡雪岩不能再没有表示,否则就不够意思了。但这个表示也很难,不便明说,唯有暗示,于是他笑一笑说:“开这个丝行,一半也是为了阿珠。”

    “噢!”真所谓“光棍玲珑心”郁四立刻就懂了“你眼光真不错!”“这件事还有点小小的麻烦,将来说不定还要请郁四哥帮忙。这且不谈。郁四哥,你看这个丝行,我们是合在一起来做,还是另设号子?”

    “也不必合开丝行,也不必另设号子。老张既是你面上的人,便宜不落外方,将来我们联手做洋庄,就托老张的丝行进货好了。”

    老张的丝行连招牌都还未定,已经有了一笔大生意,不过胡雪岩也很漂亮“既然如此,将来我叫老张在盈余当中,另提一笔款子来分。”他说“这是小事。”郁四说:“胡老板,你先照你自己的办法去做,有什么办不通的地方,尽管来找我。等明天晚上约了人来谈过,我们再商量我们合伙的事。”

    就这样素昧平生的一席之谈,胡雪岩找到了一个最好的合伙人。离了碧浪春,不远就是恒利,那里的档手赵长生,早就接到了张胖子的信,知道胡雪岩的来头,接了进去,奉如上宾。

    谈到本行,胡雪岩可就不如谈丝行那样事事要请教别人,略略问了些营业情况,就已了然,恒利的生意做得很规矩,但规模不大,尚欠开展。照自

    己做生意,锐意进取的宗旨来说,只怕恒利配合不上。

    做生意最要紧的是,头寸调度得灵活。他心里在想,恒利是脚踏实地的做法,不可能凭自己一句话,或者一张字条,就肯多少多少先付了再说,这样子万一呼应不灵,关系甚重。那么,阜康代理湖州府库、乌程县库,找恒利做汇划往来的联号,是不是合适?倒要得新考虑了。

    由于有此一念,他便不谈正题,而赵长生却提起来了“胡老板,”他说“信和来信,说是府、县两库,由胡老板介绍我们代收代付,承情之至。不知道这件事,其中有什么说法,要请教。”

    胡雪岩心思极快,这时已打定了一个于己无损,于恒利有益,而在张胖子的交情方面,足以交代得过去的折衷办法“是这样的,”他从容不迫地答道“本地府、县两库,王大老爷和杨师爷商量结果,委托阜康代理。不过阜康在湖州还没有设分号,本地的支付,我想让给宝号来办。一则是老张的交情,再则是同行的义气,其中毫无说法。”

    所谓“毫无说法”就是不必谈什么条件,这真是白占便宜的帮忙,赵长生既高兴,又感激,不断拱手说道:“多谢,多谢!”

    “长生兄不妨给我个可以透支的数字,我跟里头一说,事情就算成功了。改一天,我请客,把杨师爷和户书郁老四找来,跟长生兄见见面。”

    府、县衙门的师爷,为了怕招摇引起物议,以致妨碍东家的“官声”无不以在外应酬为大忌,郁四在湖州的手面,赵长生亦是深有所知的,现在听胡雪岩是招之即来的语气,而且对郁四用捻友知交的称呼,便越发又加了几分敬重,于是他的态度也不自觉地不同了。

    “当然是恒利请客。胡老板!”他双手放在膝上,俯身向前。用很清楚的声音问道;“我先要咱问一声,不晓得府、县两库,有多少收支?”

    “这我倒还不大清楚。照平常来说,本地的收支虽不多,不过湖州富庶,又是府、县两衙门,我想经常三五万银子的进出总有的。”

    “那么,”赵长生想了想,带些歉意地说“恒利资本短,我想备两万银子的额子,另外我给宝号备一万两的额子,请胡老板给我个印鉴式样。”

    “好的!”胡雪岩原不想要他那一万银子的透支额,但谢绝好意,一定会便赵长生在心里难过,所以平静地又说“至于阜康这方面跟宝号的往来,我们另外订约,都照长生兄的意思好了。”

    “是!是!我听胡老板的吩咐。”

    “一言为定。”胡雪岩站起来说“我告辞了。”

    赵长生要留他吃午饭,情意甚殷,无奈胡雪岩对恒利的事,临时起了变化,急于要去安排妥帖,所以坚辞不肯,只说相处的日子正长,不必急在一时。然后订下第二天上午再见面的后约,离了恒利。

    从恒利又回到了碧浪春,俨然常客,立刻便有好些人来招呼,胡雪岩直言问道:“我有要紧事,要看郁四哥,不晓得到哪里去寻找他呢?”

    “有地方寻找,有地方寻找。”有个姓钱的招呼一个后主:“小和尚!你把胡先生带到‘水晶阿七,那里去!”

    胡雪岩道过谢,跟着小和尚出店向西,心里在想“水晶阿七”不知道是个什么人物呢?先得弄清楚了再说。

    等他一问,小和尚调皮的笑了“是个‘上货’!”他说“郁四叔的老相好,每天在她那里吃中饭,打中觉。”

    原来是个土娼,郁四哥看中的,当然是朵名花“怎么叫‘水晶阿七’呢?”他又问。

    “水晶就是水晶。”小和尚笑道:“莫非胡先生连女人身上的这个花样都不知道?”

    一说破,胡雪岩自己也觉得好笑,便不再多问,只跟着他曲曲折折进了

    一条长巷,将到底时,小和尚站定了脚说:“胡先生,你自己敲门,我不进去了。”

    “为什么?”

    小和尚略有些脸红“郁四叔不准我跟水晶阿七见面。”他说。

    “原来如此!”胡雪岩拱拱手说“劳步,劳步!”等小和尚走远了,他才敲门,应门的是个小姑娘,等他说了来意,立刻引进。刚刚上楼,就闻得鸦片烟的香味,揭开门帘一看,郁四正在靠云吐雾,大红木床的另一面,躺着一个花信年华,极其妖艳的少妇,自然是水晶阿七了。

    郁四因为烟枪正在嘴时,只看着他招手示意,阿七替他捧着烟斗也不能起身,只抛过来一个媚笑。胡雪岩不由得心中一荡,怪不得郁四不准小和尚上门!他在想,这个媚眼勾魂摄魄,有道行的老和尚都不能不动心,何况“小和尚”?

    一口气把一筒烟抽完,郁四抓起小茶壶喝了口茶,急急起身问道:“你怎么来的?来,来,躺一躺。”

    等他说到这句话,水晶阿七已经盈盈含笑,起身相让。胡雪岩觉得不必客气,便也含笑点头,撩衣上了烟榻。

    “阿七!这是胡老板,贵客!”

    “郁四哥,”胡雪岩纠正他说“你该说是好朋友!”

    “对,对。是贵客也是好朋友。”

    于是阿七一面行礼,一面招呼,然后端张小凳子坐在床前替郁四装烟。

    “你怎么来的?”郁四又问。

    “先到碧浪春,有个后生领了我来的。”胡雪岩特意不提小和尚的名字。“想来还不曾吃饭?就在这里将就一顿。阿七,你去看看,添几个中吃的菜!”

    等阿七去照料开饭,胡雪岩和郁四便隔看烟勺,低声交谈,他直追来意,说要抽回禀帖,重新写过。

    “怎么写法?”

    “恒利的规模不大,我想分开来做,本地的收支归恒利,汇到省里的款子,另外委托别家。”

    “你想托哪一家?”

    “这就是我要跟你商量的了。”胡雪岩问:“郁四哥,你有没有熟的钱庄?”

    “有!”郁四一面打烟,一面不知在想些什么?好久,他才问道:“你的意思要我替你找一定?”

    “是啊!”“假使换了别人,我马上就可以告诉你,哪一家靠得住。现在是你托我,话当另说,做钱庄你是本行,无须找我,找到我总有说法。自己人,你尽管实说,看我替你想得对不对?”

    听这番话,郁四已经胸有成竹,为自己打算好了一个办法。这当然要开诚布公来谈,但以牵连着王有龄和杨用之,措词必须慎重,所以这样答道;“什么事瞒不过你郁四哥。我跟王大老爷有一段特别的交情,杨师爷也相处得不借,不过公事上要让你们交代得过去,决不能叫帮忙的朋友受累,这是我在外面混,铁定不移的一个宗旨。郁四哥,你就是不是?”

    当然是罗!胡雪岩说这段话的用意,一则是为王有龄和杨用之“撇清”再则也是向眼前一见成为知交的朋友表明,他不会做出什么半吊子的事来。郁四懂得这意思,所以虽未开口,却是不断点头。

    “‘钱庄代理公库的好处,无非拿公款来调度,不过这又不比大户的存款,摆着不动,尽可以放出去吃利息。公款只有短期调动。倘或一时无法运用,那就变成白当差了。”

    “嗯,嗯!”郁四说道“我的想法跟你差不多。请再说下去。”

    “我的意思是想在这里买丝,如果行情俏,一转手有顶‘帽子,好抢。不过现在看起来不行了,而且既然跟你联手,我的做法要改一改,怎么改?要请教你。”

    “老实说,我也有家钱庄,我是三股东之一,叫我兄弟出面。本地府、县两库,我如果想代理,早就代理了,就怕外头说闲话。所以我这家钱庄,现在也不能跟你做联号,公款汇划,我决不能沾手。我在想,你何不在湖州设阜康分号?”

    这原是胡雪岩换希望,但此时脚跟未稳,还谈不到,因而踌躇着不知如何作答?

    “你是怕人地生疏?”郁四转过脸来,看着他问。

    由这个动作,见得他很认真。胡雪岩心想,钱庄设分号不是一件说开张就开张,象摆个菜摊那么容易的事,既然郁四也是内行,其间的难处,他当然想过,倒要先听听他的再说。

    “地是生疏,人倒不然,别的不说,光说有你郁四哥,我还怕什么?现在我跟郁四哥还是同行,我要请教,阜康这个分号,应该如何开法?”

    “你这个分号与众不同。只为两年事,第一件代理公库,第二件是为了买丝方便,所以样子虽要摆得够气派,人倒用得不必多,你自己有人最好,不然我替你找。这是第一件。”

    “弟二件呢?”

    “第二件当然是本钱。”郁四说“你这个分号本钱要大,一万、两万说要就要。但不做长期放款,总不能备足了头寸空等,所以我替你想,你索性不必再从杭州调头寸过来了,除掉府、县公款,另外要多少,由我那里拨。”这是太好了!胡雪岩大喜:“承郁四哥帮忙,还有什么话说?我照同行的拆息照算。”

    “不,你不能照同行拆息。”郁四说“这一来你就没好处了。我们另外定一个算法。”

    郁四所提的办法是有伸缩的,也就是提成的办法,如果阜康放款给客户,取息一分,郁四的钱庄,就收半分,是八厘,便取四厘。总而言之,两家对分。换句话说,阜康转一转手,便可取得一半的利益。

    世上真难得有这样的好事!但细想一想,阜康也不是不劳而获,要凭关系手腕,将郁四的款子用出去,否则他的钱再多,大钱不会生小钱,摆在那里也是“烂头寸”

    话虽如此,无论如何还算是胡雪岩占便宜,所以他连连道谢,但也放了两句话下来。

    “自己人不必假客气,光棍眼里更是揉不得砂子,我老实跟郁四哥说,钱庄这一行,我有十足的把握。我敢说一句,别人的生意一定没有我做得活。既然郁四哥你挑我,我也一定会替郁四哥挣面子。”

    “你这两句话倒实惠。”郁上慢吞吞答道:“我也跟你说句老实话,我自己的这班老弟兄,‘小角色’,做什么都行,就是做生意,没有象你老兄这样一等一的能干朋友,就有几个门槛外头的朋友,也算是好角色,比起你来,还差一截,再说,也没有跟你这样投缘。”

    这完全是托以腹心的表示,胡雪岩倒不便再作泛泛的谦逊之词的,只答了两个字:“我懂!”

    “你当然懂!我这双眼睛看人也是蛮‘毒’的。”

    交情到此,己无须客套。这时水晶阿七已领着人来开饭,靠窗红木桌子上,摆满了一桌子的菜,宾主二人,相向而坐,水晶阿七打横相陪,胡雪岩戏称她为“四嫂”

    “胡老板吃啥酒?”阿七指着郁四说:“他是个没火气的人,六月里都吃‘虎骨木瓜烧’。”

    “今天不吃这个了。”过足了瘾的郁四,从烟榻上一跃而起,伸腿踢脚,仿佛要下场子练武一般,然后把两手的骨节,捏得“咯啦。咯啦”地响,耸耸肩,扭扭腰,是非常舒服的样子。

    “说嘛!”阿七催他“吃啥酒?”

    “把那瓶外国酒瓶子装的药酒拿来。”

    “哪一瓶?”阿七略显迟疑“顶好的那一瓶?”

    “自然是顶好的那一瓶!”郁四狠狠瞪了她一眼。

    阿七这才明白,胡雪岩是郁四真正看重的一个好朋友,急忙陪笑“胡老板,不是我小气,我不知道”

    “好了,好了!”郁四拦着她说“越描越黑。快拿酒来!”

    这瓶酒实在名贵。据郁四自己说,是照大内的秘方,配齐道地药材,用上等的汾酒泡制而成,光是向御医买这张方子,就花了一百两银子,一剂药配成功,也得花到二百多两。已经泡了三年,郁四还舍不得喝“倒不是铜钿银子上的事,”他说:“有几样药材,有钱没处买。”

    “原来说过,要到五十岁生日那于打开来。”阿七笑道“今天叨胡老板的光,我也尝一尝这瓶宝贝酒,不晓得怎么好法?”

    “怎么好法?你到了晚上就知道了!”

    郁四说了这一句,与胡雪岩相顾而笑,讲到风情话,阿七即使视如常事,也不能表现得无动于衷,白了郁四一眼,嗔道:“狗嘴里长不出象牙!”

    说笑过一阵,肃客入厅,尝那瓶名贵的药酒,胡雪岩自然说好,郁四便要把方子抄给他。这样应酬过了,便须重新谈入正题,事情很多,一时有无从谈起之苦,所以胡雪岩举杯沉吟着。

    郁四当他有问顾忌,便指着阿七说:“她没有别样好处,第一是口紧,听了什么话,从来不在外面说一句。第二是真心真肚肠,一眼就看得清清楚楚,所以叫做‘水晶’。”说完,斜睨着阿七笑了。

    这一笑便大有狎昵之意,阿七似乎真的着恼了“死鬼!”她低声骂道:“什么水晶不水晶,当着客人胡说八道!”

    郁四有些轻骨头,阿七越骂他越笑,当然,她也是骂过算数,转脸向胡雪岩和颜悦色他说:“胡老板,你不要笑话我,老头子一天不惹我骂两声,不得过门。”

    “原是要这样子才有趣。”胡雪岩笑着答道;“要是我做了郁四哥,也要你每天骂两句才舒服。”

    阿七笑了,笑得极甜,加上她那水银流转似的秋波,春意盎然。胡雪岩心中一荡,但立刻就有警觉,江湖道上,最忌这一套,所以赶紧收敛心神,把视线移了开去。

    “我们先谈钱庄。”郁四迎着他的眼光问道:“我那爿钱庄叫聚成,也在县前,离恒利不远。”

    “郁四哥,”胡雪岩问道:“你看,我阜康分号,就在聚成挂块牌子如何?”

    “也未尝不可。不过不是好办法,第一,外面看起来,两家是一家。第二,你迟早要自立门户的,将来分了出去,跑惯的客户会觉得不便。”

    这两层道理胡雪岩自然都知道,但他实在是缺少帮手,一个人办不了那么多事,打算着先“借地安营”把阜康招牌挂了出来,看丝行生意是否顺手,再作道理。现在因为郁四不以为然,只好打消了这个念头。

    “我也晓得,你一定是因为人手不够。这一点,我可以帮你的忙。不过只能派人替你跑跑腿,档手还是要你自己去寻。”

    “这不一定。”胡雪岩把他用刘庆生的经过,说了一遍“我喜欢用年纪轻,脑筋灵活的人,钱庄这一行不大懂,倒没有关系,我可以教他。”

    “这样的人,一时倒还想不出。”郁四转脸问阿七“你倒想想看!”

    “有是有一个,说出来一定不中听,还是不说的好。”

    “说说也不要紧。”

    “年纪轻,脑筋灵活,有一个:小和尚。”

    这话一出口,郁四未有表示,胡雪岩先就心中一动。双眼不自觉地一抬。

    郁四是何等角色,马上就发觉了“怎么!”他问“你晓得这个人?”

    “刚才就是他陪我来的。”胡雪岩泰然自若的回答。

    “咦!”阿七诧异地问:“他为什么不进来呢?”

    从这一问中,可知郁四不准小和尚到这里来,阿七并不知道,如果照实回答,西洋镜拆穿,说不定他们俩便有一场饥荒好打。就算郁四驾驭得住阿七,这样不准人上门,也不是什么漂亮的举动,所双胡雪岩决定替郁四隐瞒。“我倒是邀他一起进来的。”胡雪岩说“他在碧浪春有个朋友等着,特地抽工夫来领我的路,领到了还要赶回去陪朋友。”

    这番谎编得点水不漏,连郁四都信以为真,看他脸色便知有如释重负之感“小和尚的脑筋倒是好的,”他说“不过”

    “什么不过!”阿七抢着说道“把小和尚荐给胡老板,再好都没有。人家‘四叔,四叔’,叫得你好亲热,有机会来了,你不挑挑小角色?”绷在场面上,阿七说的又是冠冕堂皇的话,郁四不便峻拒,只好转脸对胡雪岩说“你先看看人再说。如果你合意就用,不然我另... -->>

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