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道青光疾飞追来,两下里相去不过丈许。认的是五鬼天王尚和阳的镇山之宝白骨锁心锤,知道厉害无比,急切间万难抵敌。甘熊、甘象必已惨死,申武两腿也被魔火烧掉,危机一发,挨上便无幸理,不由又惊又怕。万分惶遽之中,连飞剑、法宝都顾不得收取,一纵遁光迎上前去,一把夹起申武,扬手一团碧焰打将出去,只听鬼声啾啾,一片惨叫,数十条鬼影由现而灭。魔火鬼头略一停顿之间,妖人师徒早破空直上,接连运用五遁之术,随着上面阵法变幻生克,连忙切断三个手指节,化身突围,破空飞去。
刘、赵二人忙即催动阵法禁阻,只听妖人空中大骂:"刘泉狗道,祖师与你誓不两立!
我在天门岭相候,有本领的速来纳命!"厉声摇曳,由近而远,晃眼已在遥空。余音狞厉,犹如鹗鸣绕耳,端的神速非常。刘泉原也想以毒攻毒,用左道法术除他。只因妖人邪法精妙,诡异无穷,所用法宝均极厉害,情急拼命而来。自己先颇轻敌,及一交手,才知名不虚传。全仗苦铁长老所赐异宝,新近又得师父指点,才可略占上风,若论双方功力,还有逊色,稍失戒备,难免不为所乘,因此不敢大意。知他行使恶毒妖法,全仗三面妖幡,意欲先将三幡破去,使其伎无所施,自己有胜无败之时,再下辣手除他。万不料魏青会因急于建功除害,自食前言,把已说过决不敢用的白骨锁心锤取出施展,一见妖人放出生魂炼就的碧血神焰针,便上前迎敌,空中剑钩又不曾收去。刘泉百忙中以为妖人既敢和此宝一敌,必然还有几分拿手,意欲观个究竟,万没料他会舍宝逃走。等看出碧焰中许多厉魄妖魂一遇魔火,立即消亡,方觉妖人以卵投石,好似借此暂缓一步,别有用心时,已经遁走。还有所遗飞剑、妖钩困在五行阵内,虽难逃脱,但此剑、钩均与妖人心身相合,稍有空隙,必被收去。剑还不妨暂时收下,钩上附有恶煞之气,收取下来,妖人随时心念一动,便可为害,尤须先毁,方保无虑。就此追去,势有不能。只得唤住赵、魏二人,收去锁心锤。连俞允中唤出,一同运用飞剑,先把妖剑毁去。再把妖钩夹直,由刘泉指挥神剪,将钩截成寸段。然后会合各人剑光,紧裹所有碎钩,运用玄功一绞,直到化成无数铁屑,带着千万缕黑烟下坠。又用仙法,就坠落处埋入土内,加以禁制才罢。
魏青随催起身。刘泉道:"妖人已恨我入骨,指地约斗,妖洞中必有埋伏,决不就此甘于逃遁。村中俱是凡人,我们只能胜不能败。适才妖人行径只是来此残杀,所幸虚实未知,复仇心切,以为我既有备,设伏相待,村人必都藏我阵下,意欲以此起始,分途隐身乱杀村人。如非隐身法被我破去,或是入阵以前分途伤人,即便我们怎么善于迎御,也是不免伤亡。妖人怨毒己深,有无别的同党尚不可知。此行决操胜算,妖人立意与我一拼,不必忙此一时。乐得乘他回洞喘息,先事严防,由我将阵法展开,召集全村人等藏伏在内,由两位师弟主持阵法,我和一位师弟明日午前同去除他。一则有备无患;二则明午阳盛阴衰,所炼生魂比较力弱,白日除他也较容易,乐得从容。"
三人自惟刘泉之命是从,随即入室,令萧清、郝潜夫传知村人,连夜移集离峰三四里以内各人家中暂住,四里以外一人不留。赵、魏二人仍在空中巡视。令传迅速,又有仙法相助,不消个把时辰,全都移居停妥。赵、刘二人重将阵法展布,因有前警,又加了一些妙用。
事完,留下一人轮值守望,各回萧逸屋内。
瑶仙、萧玉已是面如土色,惊魂乍定。听说妖徒伤亡殆尽,只林瑞一人受伤逃走,明日刘、赵诸人便去扫荡妖窟,永绝后患,好生欣慰。瑶仙本是美质,自从出走,饱经忧危险难之余,先听沈腾谈起正邪各派修为行径和许多有名人物,已经起了出世之心。只恨身在困中,死活都难,朝不保夕,怎还敢作修真向道之想。脱险以来,经俞允中示意提醒,再加目睹许多灵异之迹,不由勾起旧念,向道之心益发坚韧了。萧清已为刘泉等备下居室,谈了一阵,刘泉便令众人各自安歇,自和俞允中、魏青回房习静。瑶仙夫妻终是胆怯,借口随侍仙师,坚欲同往。俞允中见二人胆小可怜,笑道:"我们居室就在对门,咫尺之间,外有阵法埋伏包围,敌人万难侵入。这里也有防护,保无他虞。你夫妻受难三年,方得与自家骨肉团聚,天已深夜,我们又无须人随侍,还是你们自家人稍微叙阔,早点安眠,明日静候佳音吧。
"二人被允中说破,只得含悔遵命。
刘泉暗中留心,见萧清根骨远胜今日所见诸人,天性尤其特厚,自己一到,便见他言行恭谨,满面俱是欣羡之色。因见允中随和,易于进言,就这半日夜工夫,已经乘便求说了三次。意思恨不能当时拜师,明日事完,立即随行。萧逸原命他和郝潜夫陪侍仙客,按说正好乘这无人之际,再次求告。他却将侍客之事让于潜夫,自己仍守在萧逸房内,不肯离去,可见他对乃叔关心之深,暗中好生嘉许。允中也有同感。由此二人起了援引之心。郝潜夫和萧清情逾骨肉,见萧逸人一回生,宽心大放。俱觉仙缘不可错过,互相密议,又看出仙人爱重萧清,便由他首先求告,如能获允,自己再行上前。早已拿定主意,虽然坚持随侍,及随刘泉等到了静室,因恐仙人厌烦,累及萧清也难如愿,只管恭诚侍立,并不上前读求。这也是二人该有此仙缘遇合。
刘泉因赵光斗一人在外守望时久,主人又备有精美肴酒佳果,别人不能胜此大任,前去替他回来。出到上空,赵光斗却说:"天门岭那一面妖气甚盛,林瑞刁狡凶顽,邪法厉害,师兄虽然不怕,终是谨慎为上。小弟法力虽非师兄之比,隐形飞遁尚属精习,此时无事,正好前往一探虚实。师兄以为如何?"刘泉生性最喜犯险,增长阅历。且胜后轻敌,自恃白骨锁心锤已经应用,林瑞伎俩素所深知,纵有妖阵,不足为害。逃回以后,也许还要再约两个同党。广行千善,不如独除一恶。自己又还有护身法宝,正好欲擒先纵,缓他一步,看到底是甚厉害妖邪,有甚新花样,再行下手,一网打尽。既可多积功德,以完昔年心愿,还可多些见闻。深信有胜无败,闻言笑道:"林瑞已成釜底游魂,他那妖法我俱深悉。与其这样,还不如唤来俞、魏二人代我防守,此时就去除他呢。"赵光斗道:"山行清苦,胜于山居。
魏、俞二人尚未到辟谷地步,魏师弟更嗜酒肉,此时正好享受,何苦扰他兴致?我也不愿烟火,既师兄智珠在握,你我就在这里闲谈遥望好了。"赵光斗因和刘泉本就至交,见他迥非往日持重行径,适才已几乎为敌所乘,仍自轻率从事;妖人厉害,久有耳闻,虽然来此挫败,似未尽显神通,去时又那么发狂叫阵,岂可疏忽?先见天门岭上妖光烟云浓密,现在又隐,好些异样,本想先探一回虚实,好作准备,刘泉偏又不以为然。深知刘泉为人性情,不便再说,故意设词,一同闲谈观望,欲等妖云再起,好使知警。谁知妖云终不再现。刘泉终未放在心上。
俞、魏二人对刘泉最为敬畏,刘泉走后,便畅谈起来。潜夫见二人好说话,益发加倍殷勤。二人又向其盘问村人归隐之事,两下越谈越投机,潜夫乘机跪求收录。魏青心直计快,又见潜夫人品资质不恶,一时心喜,便说:"我们同行四人出师未久,虽然不能收录,但你真个向道坚诚,便可代为援引。"并允潜夫日后去往川边青螺峪寻他,当为引见师父。允中也说:"刘泉看中萧清,定必有心成全。这里虽还有不少英俊少年,但非成道之器,连你尚是勉强。请你转告萧清,静俟机缘,不可再向别人吐露;更不可再向刘、赵二位说我二人已允援引,省得嫌有烦扰,累你二人都无望了。"潜夫知是实情,立即拜谢不迭。
谈有好一会,赵光斗先回来说:"大师兄轻敌。当时如收妖钩,又须设防,不便即追。
布置定后,本应早去,偏因话已出口,必俟明午方去。我欲往探,又说无须。那白骨锁心锤关系此行,极为重要,无奈只魏师弟一人能用。到时大师兄必分两人留守,魏师弟法力尚浅。我总想妖人厉害,未必手到成功。意欲使魏师弟将锤交我,传授用法,相代前往比较好些。当初师父背人秘传,不知仓猝之间能够精习不能?"魏青方说:"师父当初只许我一人使用,不许转教别的同门。"允中偷看师父柬帖,已知此行底细,但是师父严命不许泄露,为免照实说明,接口答道:"赵师兄深谋远虑,足见知机。大师兄此次虽然稍微大意一点,但照来时师父所说口气推详,决无大害。魏师兄因有此锤,明日还须同往,势难替代。我想妖人师徒只有两个,一个还是残废,只要大师兄不致惨败,这里决保无事。并且明日女主人欧阳道友也必回村,她乃郑师叔高足,此来必然奉命相助。到时或是留她在此坐镇,或是一同赶往均可。妖人恶贯满盈,决无幸理。"赵光斗听允中口气似有前知,不似寻常揣测之言,好生奇怪。便问他怎知妖人必败?欧阳霜明日必回?可是师父行时还有密命,预示先机?允中知道说露了口,不便掩饰,又不敢全数泄露,只得略说大概。赵光斗见他为难,也知师父脾气古怪,允中为人忠厚,一问必说。先不肯吐,非无同门义气,定是师父怪刘泉夙昔自负,故意使稍受挫折。既示仙机,必有解救之方。事有定数,即便问出,也难避免,转生别的波折。师父一旦知道,自己也要连带受责,何苦如此?想了想,决计先不追问。便对允中说:"师弟不必为难,我知师父有心磨砺大师兄。我们多加一点小心,明午大师兄自和魏师弟先去,我听师弟之意进止便了。"允中道:"其实与赵师兄分毫无干,大师兄也没甚么大不了,只我日后却有一点干系在内。师父又有严命,不许事前告人,如违重罚,所以不敢妄言。如大师兄真有甚险难,小弟拼受责罚,也无不言之理。本拟大师兄一走,再向师兄说明,急速尾随前往,师兄今晚不问,明日也要说的。魏师兄法力虽差,好似无甚妨害。小弟虽得师父预示先机,也还不解是何缘故呢。"赵光斗知是实情,心料允中既奉师命,必有解救之法。刘泉虽无大害,虚惊小挫,在所难免。便嘱允中明日务要早行,大师兄一走,立即赶往。允中知他误以为自己能够解救,答道:"同门至交,祸福与共,义无坐视。不过师父并未有甚传授,救星还恐应在女主人身上。为今之计,除却拼担不是,和大师兄把话说明;再不就是设法延缓,使他过了午时再去。此外别无善策。"赵光斗细一寻思,师父为人外和内刚,逆他不得,便依了第二条主意,明日设法延宕,挨到帮手快来再去。真要不听,再与明言。
商议定后,潜夫见赵光斗进来,早把残肴撤去,亲往厨下重整肴酒,端了进来,殷勤劝饮。主人看酒精美,赵光斗平日本未禁绝烟火,三人又都好量,于是痛饮起来。宾主四人且饮且谈,甚是高兴,不觉天明。
赵光斗来时,刘泉曾说他自到萧家,便在空中防守,一直未曾休息,命回房饮食安歇,自己留守空中。等到已初,再唤三人同出分派,即往天门岭除害。好在阵法严密微妙,层层设伏,近峰一带还有别的禁制,稍有警兆,下面必然发觉,即或敌人一举来犯,也不妨事。
赵光斗法力与刘泉原在伯仲之间,既无动静,以为刘泉必在空中,也就没有在意。萧家除萧逸一人因要养息,客去便睡外,瑶仙夫妻心忧胆怯,加以亲人骨肉劫后重逢,各有一肚皮的话要说,服侍萧逸睡下,便和萧玉守在室中,低声泣诉经过,痛自怨艾。余下诸人多是萧逸门人弟侄,因听妖人尚未全戮,仙人将全村人等召集一处,布置比前还要严密,加以目睹瑶仙夫妇谈虎色变之状,俱料隐忧未已,各自惊心,聚集在左近闲房以内,弄些酒食坐守,俱都无一就枕。天明无事,瑶仙和萧玉、萧清先往仙人房中参谒,报知叔父已醒,人也康复,能够随意起坐,浴后更衣,即来专诚拜谢。赵光斗力言村主虽愈,仍须安养,不宜劳顿。因恐萧逸至诚,拦阻不住,又想借他延缓刘泉时刻,随同俞、魏二人前往萧逸房内。萧逸正在盥漱,正拟沐浴更衣,吃俞允中上前拦住,说:"相交以心,何须如此?村主元神受了重创,非特现在,便我四人走后,也须静养,始能康复如初,心身均不可再劳。"萧逸只得应允,依旧卧床相陪,问刘真人何往。赵光斗说:"在空中守望。今日前往妖窟,时辰犯忌,师兄为人固执,未便明言。拟请村主借款客为由,设下一席,强留他席终再去,延缓些时。"
萧逸隔晚就命家人备有盛筵,闻言忙令萧清传话将席晚开,设在自己房内,以便乘机延缓。
萧清童心未退,昨晚妖人来时,曾在窗前偷觑。知道此时空中仙阵更为神妙,以为这里看得更真,从天亮起,一得空便往平台上观看。见昨晚奉命移聚之地,人家房舍全和往日一般,目光所及,纤微悉睹。过了界限,全看不见一点景物,上空溟濛,好似笼着一层薄雾,太阳也只看得见一团白影。估量风日甚是晴明,日光却被薄雾挡住,不能照到地上。四下留神查看,也不见刘泉和剑光影子,老是静荡荡的,任甚迹兆俱无。连看几次,俱是如此。这次传命回来,见诸同门与叔侄辈俱在台上了望,忙奔过去,问见到甚么没有,全都摇首应无。只得回转房内,偷偷告知潜夫。魏青见二人耳语,便问:"你们看到刘真人么?"萧清恭答:"弟子等肉眼凡胎,连看几次,休说刘真人,昨晚还看见诸位仙侠剑光,今日只见天空蒙着一片薄雾,甚么影迹都看不见了。"赵光斗心想:"敌已知我有伏,无须隐蔽,再说也不会常在阵外。人在阵内,不隐自隐,自己人怎会不见剑光影子?"闻言首先心动,疑他已往。魏青方说:"大师兄自来言行如一,白骨锁心锤尚未带去,要去也必先来唤我。必是将身隐起,决不会独自前往。"允中因得师父预示先机,不等话完,忙出探查。到了平台四望,果然无踪,已自心疑。再飞升上去一看,哪有刘泉人影。遥望天门岭已在浓雾笼罩之下,知道不妙,立即飞回。当着外人不便张皇,只向赵光斗一人说:"大师兄不在上空,许是独自一人前往天门岭去了。"赵光斗暗忖:"刘泉素来精细,分手时节还说得好好的,怎不通知一声,丢下就走?除了往天门岭,别无去处。妖人去后,更未再来,否则万无不知之理。
"好生不解。忙告萧逸:"师兄如往天门岭,必是天明以前看出妖人底细,握有胜算。今日五行阵法生克相因,妖人多大本领也闯不进,决然无虞。我三人先出去查看,即便前往接应,也必留一人在此防守。务请各自安心,不可妄动。"说罢,一同飞出。
赵光斗自比允中识得妖法奥妙,才到上空,便看出天门岭上妖雾弥漫,邪气冲霄,分明妖人发动埋伏,断定刘泉必已前往。略一寻思,叮嘱允中暂为留守,自和魏青赶往相助。刚飞出不远,又见刘泉所着度厄仙衣发出来的火光,在妖雾中现灭闪射,隐听迅雷之声。刘泉既将师传太乙神雷发出,益知失陷在彼无疑。一面催动遁法,一面指示魏青机宜,到时务要紧随自己,一起用白骨锁心锤开路,不可冒失乱闯,致为妖人暗算。
一会到达,那妖阵便设在天门岭绝顶妖洞外面。赵光斗到时,只见千百丈阴云邪雾笼罩岭上,鬼声厉嗥,甚是凄厉。除听刘泉不住发放太乙神雷外,敌我俱看不见在何处,莫测奥妙,料知厉害。方在徘徊观望,欲寻门户,冒险冲入,忽听一声惨啸,晃眼由雾影中飞出一条鬼影,手持妖幡,意欲晃动。定睛一看,正是昨晚两次败逃妖徒申武的鬼魂。想是逃回山后,妖人见他四肢已断其三,嫌他无用杀死,将生魂收去以供役使。方恨妖人狠毒,未及施为,魏青为人肝胆好义,一听刘泉失陷,早已急怒交加,匆匆赶到,见赵光斗观望不前,已经难耐。忽见妖雾涌处,飞出一个手持长幡的恶鬼,不由满腔火发,不问青红皂白,猛将白骨锁心锤朝前一指。
也是妖徒该遭孽报。昨晚逃回以后,妖师见他两腿被魔火烧枯毁落,虽仗精通妖法,先将伤处骨节切断,血脉封闭,得逃一死,人已残废。且又不比飞剑斩断,日后还可设法接续。心想:"所炼天魔炼形大法若有一厉魄主持,可增不少功效。"便和妖徒商量,敌人厉害,报仇心急,令他暂助一臂。先将他生魂收去应用,等到报仇以后,再把所杀仇人肉身给他,使其重生。申武明知事太悬虚,仇人如为炼形之法所杀,身已成灰尘,何来肉体?但是妖师狠毒,好说不行,反吃禁制,转不如痛快答应。日后虽然难为生人,总比那些日受炼魂之惨的恶鬼要强百倍。立即慷慨允诺。这时妖人正和刘泉苦斗相持,自信再有片刻,即可全胜。一见又有敌人上门,既恐功亏一篑,又见敌人胆怯观望,惟恐畏难退去,难以泄恨,自己不能分身,便令申武持幡诱敌。妖人因和刘泉斗久,心神专注,竟忘了昨晚敌人持有白骨锁心锤,正是那面妖幡克星。妖徒深尝厉害,虽然畏忌,无奈妖人令出必行,向不许问,只得持了妖幡出阵晃动。谁知惨报临身,魏青比他更快得多,才一照面,便将锤一晃。锤上四个大恶鬼头立时带起四幢魔火妖光,怒潮般卷将上去。申武幡才晃动,见状大惊,厉啸一声,转身欲逃,魔火已罩临全身,咝的一声,连妖鬼带妖幡全化为乌有。魔火所到之外,前面妖云邪雾立即荡开,冲出一条云。赵光斗见妖幡才晃动,便觉心旌摇摇,暗道不好,忙摄心神。待将七星剑放起时,魏青已经出手。知道魔火厉害,只魏青一人不怕,不知刘泉身在何处,恐有误伤。一面同了魏青乘虚飞入,一面暗嘱留心,将魔火收敛一些,等与刘泉会合,再作计较。天门神君林瑞遣妖徒鬼魂走后,忽听惨嗥之声,抬头一看,四道魔火烟光已随四恶鬼攻入,后面跟有两个敌人。情知自己一时疏忽,没有亲出,误遣妖徒,以致失机。妖徒消灭,主幡已破,又惊又怒。方欲倒转妖阵,与敌一拼,赵、魏二人已循雷声寻到刘泉,将恶鬼魔火指向侧面,三人会合一起了。
原来刘泉在空中守望,将到黎明,遥望天门岭虽然妖气上升,杀气隐隐,以为妖人不过照他本门妖法,祭炼恶魂厉魄,布一恶阵,凭自己法力,已有几分胜算,何况还有白骨锁心锤带去,至多妖人将所炼妖魂一齐驱出,二邪相遇,同归于尽。此锤早晚终须毁去,借此除一妖人,正是佳事,有何顾虑。正寻思间,忽听远远破空之声,似由左侧面空中绕村而过,并没看见剑光闪动。侧耳一听,已落在村外来路上去。先疑有别的异派中人路过,身正有事,既未来犯,本没想去招惹。待不一会,猛想起那地方正是颠仙种植的七禽毒果林场。昨晚妖人走后,为防二次来犯,伤害村人,曾将所有村人全数召集。果林无人看守,万一因此失去,误了元江取宝,怎当得起?当时一急,因已见机稍迟,又知埋伏严密,稍有迹兆,赵光斗便即警觉,事太紧迫,相隔又近,也不及下来知会,立驾遁光飞驰前往。刚越过环村危崖,便见金霞灿烂,将果林围绕。另有两个昨日见过的萧逸门人,也在金霞护身之中大声呼叱。知道守林村人并未回村,颠仙护林禁法已经发动,心中一放。再看对面站定一个身着黄麻,面如死灰,大头短项,眼生额上,手足奇短,身材又矮又胖的妖人,手指一道灰碧色的妖光,正向村人喝骂:"速将手中鬼符放下,还可活命;否则少时破了老虔婆障眼法,叫你做鬼都难。"
刘泉认得这妖人名叫神目天尊,最精隐形飞遁之术。苦铁长老未入佛门前,曾与相识。
自从苦铁长老炼成护身之宝,他知那寒犀照专破隐身之法,心还不信,强欲试验。果然将邪法破去,重又苦炼多时,才得复原,由此暗中怀恨。苦铁长老入佛以后,痛悔前非,与各同道踪迹日疏。妖人知此宝是他克星,越发疑忌。始而匿怨相交,后又假说见苦铁长老迁善归正,也自改悔,常来亲近。苦铁长老虽看出他心术不正,积习难返,但本与人为善之旨,并未深拒。这日苦铁长老坐禅入定,吃他偷偷掩入,冷不防将元神禁住,立逼献出三宝。苦铁长老知他阴毒,便将三宝献出,也是不免阴火焚身之惨。正在拼死相持,恰值刘泉回洞。妖人因知长老众门徒现多遣散,只剩刘泉一人,又值外出未归,一下制住,志得意满,不曾隐身。不料刘泉中途心动,突然折回。早就料他口是心非,常来无甚好意,见状又急又怒。一照面就下辣手,将身带法宝、飞剑全放出去。妖人见势危急,只顾迎敌,心神一分,长老元神便脱了禁制。妖人知道不妙,仗着妖遁迅速,立即幻形遁去。恐长老师徒寻仇,一直隐藏多年,没敢露面。长老元神也受了阴火重创,虽当作自身应有劫数,刘泉却以为师父难免兵解之厄,便由于此,追忆师恩,恨他刺骨,寻访多年,不曾得遇。近拜凌浑为师,才听说起妖人已经投到妖尸谷辰门下。今日狭路相逢,又是为毁坏七禽毒树而来,仇上加恨,如何能容。知他惯于隐形,一经认出,更不怠慢,一言未发,先将寒犀照朝前一指,数十道冷焰寒光连同飞剑一齐发射出去。
妖人原奉妖尸谷辰之命,来此暗毁七禽树。到前路过天门岭,望见有人在布魔阵,知有同道中人在与仇敌相拼。这阵法过于恶毒,正教中人见了必不相容。前面不远便是培植毒果之处,必有正派能人在彼驻守。如非精于隐形,逃遁迅速,也是不敢轻捋虎须。想看看主持阵法的是否熟人,又想试试对方深浅,没有通知,便即隐身入阵。谁知满腔好心,林瑞大败之余,怒火中烧,又因仇敌也是异派出身,竟把来人当作恶意。阵法又极厉害,外观寻常,内藏微妙。神目天尊才一进阵,便被觉察,如非善隐身形,认出林瑞是当年旧友,赶紧报名现身,几乎吃了大亏。二妖人见面,各问本意。一个是妖尸法令森严,不许泄露,推说因事路过,无心相值;一个是护短好胜,在未报仇以前不肯详告实情,只说左近有一对头,不久便要来犯,为此设阵相待,等他入网送死。神目听他说时满脸忿毒之状,知他事前必有挫折,所说不甚可靠,因未说出对头姓名,想看看来人是谁。林瑞和他久别,听说投在妖尸谷辰门下,也想教他见识见识自己所炼妖法,留他在天门岭耽延了好些时候。赵光斗先在空中,遥望天门岭上妖光邪雾忽然大盛,便是妖人入阵之时。等到天色将明,神目天尊问敌人好久不来,是何原故?林瑞怒道:"这厮必是看出我厉害,不敢轻来。以为他那卧云村上空设有五行阵法,我就不能去么?"神目天尊听那地方好似自己去的所在,便套口气,盘问就里。
林瑞便把敌人现在卧云村用五行阵法防守的话说了。并说村人十分可恶,杀敌以后,定将全村杀尽,鸡犬不留。但对头姓名仍未说出,知他脾气最恶,不便再为追问。
此次原因有一异派中人路过卧云村外,发现七禽果树。又受万妙仙姑许飞娘指使,说此果乃大熊岭苦竹庵大颠上人所种,为备元江取宝,充作蛛粮之用,令往报知妖尸谷辰。那人先并不知危崖以内藏有人家田园,许飞娘也是由昆仑派口里无心中听来,只知村在哀牢山中,并未亲往。得信时已届取宝之期不远,无暇命人往探。好在那传话人已经去过,知道果林所在,卧云村无关宏旨,神目匆匆领命,立即起程。既从林瑞口中得知村中藏有劲敌,连林瑞也是设伏相待,不敢寻上门去,可知厉害,哪里还敢招惹。心想:"两下里设阵相持,俱不出战,此时偷偷前往,正是好时机。"听完,随即设词别了林瑞,订下少时归途再来看他擒敌快意,随即绕道赶往。地理不熟,又听林瑞说村在万山之中,四外危崖刺天,环绕如城,占地甚广,略问即行,只知绕崖飞驰。不料行处与萧逸所居孤峰只有一崖之隔,相去甚近。刘泉耳目又灵,破空之声尽管微细,也被听出,追将出来。妖人寻到村外果林,准备下手。当晚恰是柴成和萧逸堂弟萧迪防守。起初刘泉令村人移聚一处,免受伤害。二人忠于职事,知道果林关系重要,焉知妖人不乘隙侵害,又恃有欧阳霜所留灵符,便没回村。惟恐刘、赵等四人见怪,也未说明。妖人到时,斜月初坠,天色正晦。因见果林中静荡荡的,并无人在防守,刚现身形,欲用阴火将果林烧毁。柴成见状,忙将灵符展动。果林中预伏禁法立生妙用,发出百丈金霞,将全林笼罩。二人藏处也有仙法禁制,如不出去,妖人决看不出。也是二人贪功心盛,见灵符生了妙用,妖人却步张皇,恃有灵符护身,敌人无法伤害,不禁想伤敌人。二次取符施为,发出金光护身,手持毒弩纵出,往外发射。
妖人先见金光霞影忽然腾起,大为惊惶。及见出面二人俱是凡夫,看出灵符妙用,心才放定,只顾想施妖法,强迫二人将符弃去。虽恐村中劲敌得警追出,却没想到会是刘泉。知他持有苦铁长老遗赐法宝,难于抵敌,忙即隐身飞遁时,人虽飞起,隐身法已被破去。刘泉怀恨多年,又知他是妖尸党羽,如何肯舍放脱。不暇寻思,跟踪急追,飞行也颇神速。妖人回顾追赶甚急,隐身法又业已破去,这等死仇,无论逃往何方,不被追上不止。事未办成,又不敢引向妖尸那里。逃出百余里,忽想起天门岭就在近侧,何不引他入伏?立即改道,拨转遁光往斜刺里飞窜。两下里都快,一会便即飞近。刘泉誓报师仇,一面急追,暗中已在准备辣手。一见天门岭在望,知他用意,惟恐林瑞出来作梗,被他乘隙遁走,早将昔年所炼异派中恶毒法宝阴雷珠取在手内,拼着敌宝同毁,照定妖人身后打去。那阴雷珠采用地窍中阴火炼成,发时另有邪法催动,非中到敌人身上不发雷声。发时只有碗口大的绿火,中上立即爆散,将人炸成粉碎。除非道法高深,能先期破去,否则如影随形,不打中敌人不止。只是能发不能收,一次即完。刘泉也只剩下这一粒,原备紧急之需。这时也是恨到极处,运用全力,加紧施为,怎能躲过。妖人见天门岭相去不足半里,瞬息可达,方在心喜,大呼:"林瑞道友快来!敌人被我引到了。"说时,还以为刘泉落后尚远,怎么也追不上。忽觉一股阴风甚是劲疾,由后袭上身来,心刚一动,身已落在天门岭上。百忙中待要回望,猛又觉后心一凉,不料中了敌人法宝暗算。一声霹雳过处,血肉横飞,形神俱灭,全部炸散,死于非命。
林瑞闻声出阵。刘泉也飞离岭前不远,见林瑞手持妖幡飞迎上来。心想:"妖人在此布阵,仇人已死,料无别的党羽入村扰害。就此除去,也倒省事。"更不答话,径将金鸳神剪连同飞剑放起,一取林瑞,一取妖幡。满想林瑞飞剑已失,仍和昨晚一样,先下手为强,将幡斩断,妖法便会减小威力。谁知林瑞所设妖阵外观寻常,内藏魔教中的天魔炼形大法,厉害非常。所持妖幡经过多年祭炼,乃无数生魂精气炼成,看去有形,实则无质,与昨晚所用妖幡不同。只本教中阴魔之火和各派中几口有名的仙剑能够将它消灭。刘泉所用飞剑、神剪仅能抵御防身,破它却难。先时那丸阴雷珠倒能将其击散,偏在追杀神目时用去。刘泉先未看出厉害,及见神剪飞向幡上,金虹交尾一绞,幡便断为两截,跟着便见黑烟冒起将幡围绕,仍然直立不坠,同时林瑞袖中又飞出怪蟒也似两道尺许粗的黑气,将剑、剪两道光华敌住。烟中妖幡也由断而续,复为原状,连连晃动。猛觉心神不定,摇摇欲飞,才知妖法厉害,幡乃凶魂厉魄精气凝炼而成,不可轻视。暗忖不妙,忙运玄功强摄心神时,四外阴云滚滚,急如奔马,杂着阴风鬼啸之声,己齐往身前拥来。倏地一片绿阴阴的焰光闪过,林瑞不知去向,只余两条黑气仍与剑、剪相持。光华过处,随断随续,分合不已,总不能使其消灭,只渐渐往后退去。刘泉当妖幡连晃时,已为妖法所迷,仗着道力高深,元神凝定,稍一迷糊,即渐清醒,未被妖幡将神摄去罢了。
林瑞失踪以后,刘泉见黑气后退,自己随着飞剑、神剪向前追赶,忽然省悟中了妖人诱敌之计。原定入阵除妖,虽然不怕,自己被诱深入,尚未觉出,妖人也不知隐向何处,实是不妙。身带寒犀照至宝,又从师父炼就太乙神雷,怎会忘记使用?莫不中了妖人暗算?神志昏迷,就吃大亏了。料知身已入伏,这两条黑气也是妖魂变化,特意用来分己心神,使飞剑、法宝误投虚处,不能用于防身,以便下手暗算。念头一动,不禁大惊。决意改攻为守,先把己身护住,查见妖人身形,再打主意。恰值四面阴云鬼影逼近,更不怠慢,左手取出寒犀照,右手忙将太乙神雷连珠发出。
这时刘泉已被诱入阵内,妖人也回到中央法台之上。因知刘泉道力甚深,看出被诱深入全无警觉,神志似近昏迷,自信鱼已入网,必获全胜,无须忙此一时。报仇之外,还妄想将他生魂摄去,以为己用,故不曾速下毒手,将魔焰放出,缓了一步。不料刘泉年来道力精进,稍一警觉,立即清醒。妖人见他放出太乙神雷,手上寒光四射,雷火过处,恶鬼妖云纷纷消灭。不知刘泉临机警觉,还当他有心如此,不由又惊又怒。知道不妙,改为专意复仇。忙即施展魔法,往外连晃妖幡,全阵魔焰发动,上下四方齐围罩上去。也是刘泉命不该绝,机警神速,一见不妙,一面施展太乙神雷,用法宝照觅妖人;一面早将飞剑、金剪收回,又将度厄衣披上护身,未遭毒手。就这样仍没全照护到,下半身已吃地底突涌起来的魔焰沾染了些,当时机伶伶打了一个冷战,几乎坠落。如非飞起迅速,身有三件至宝,飞剑经过凌浑传授重炼,不畏邪污,也早吃大亏了。
刘泉惊魂乍定,在飞剑宝光全身围绕之中,往外一看,宝光以外,漫天盖地俱是碧焰鬼影,身子直如落在火海之中,也不知有多深多远。先前寒犀照宝光照处,对面不远有一法台,上面坐定妖人,身侧无数鬼影,有一持幡鬼童,好似昨晚受伤逃走的妖徒。妖幡频频晃动,魔焰愈盛。全阵只有妖人师徒所立法台约有丈许方圆没那碧火。寒犀照虽能照见妖人,却破那碧焰不得。只管发动太乙神雷,那碧焰偏是随消随聚,越来越盛。法宝护体,虽难近身,因适才脚底略为沾染,这类魔焰极有灵感,竟觉冷气由脚底上攻不已。幸是功候深纯,运用玄功发动本身纯阳真火,才保无害。但也只能不使上行,脚底触焰之处依旧奇冷刺骨。暗忖:"是甚邪火,如此厉害,难道是魔教中魔焰不成?妖人现在对面,用甚方法可以除他?
"
正寻思间,忽听妖人厉声喝道:"无知狗道,已经入我埋伏,现受天魔炼形之厄。快将身带法宝飞剑献出,虽难免死,还可放你鬼魂逃走;否则我驱遣天魔,发动千寻神光,形神俱灭,连鬼也做不成了。"刘泉一听,果然是魔母鸠盘婆教下的天魔炼形之法。再用寒犀照四下查看,无数鬼影中只有八九有头无身的魔鬼,出没隐现于熊熊碧焰之中,狞形恶态,獠牙森森,与白骨锁心锤上四恶鬼头相似,只不及它形势猛恶慓悍。情知魔阵凶险,除魔焰外,暗藏好些变化,倒转挪移,机变微妙,任往何方,俱难冲逃出去。静摄心神,立在当地,有宝护身,还可支持些时。看魔头神情,妖人许是初炼不久,功候尚差。白骨锁心锤可发千百丈魔火,以暴攻暴,足能破它。偏生锤上五个魔头吃师父放掉一个,减去多少威力,就不可知了。为今之计,只有挨到魏青等发觉赶来,用锤一试。照着魔法定例,二魔相斗,纵不能胜,也当同归于尽。魔焰既消,妖人不难除了。想到这里,大骂:"我奉师父凌真人之命来此除害,你这妖孽伏诛在即,还敢逞强夸口,少时人来,你便死无葬身之地了。"说罢,猛然朝前一冲,跟着连珠雷火迎面打去。刘泉恨极妖人,运用玄功全力施为。妖人见他极力防护,久停未动,大乙神雷虽将魔焰冲开,随分随合,屡发无功,已不再发。一念轻敌,没想到困兽之斗,动作如此神速,话才说完,人便催动遁光,飞临切近。骤出不意,方想倒转阵法,挪移法台时,金光雷火已连珠般打到台上,手持幡幢的执役恶鬼已被击灭好几个,法台也被雷火震裂了一角。跟着人便飞回,用金刚住地法定在原处,大骂:"无知妖孽,劫限未尽,还有片时生存,也教你尝尝真人厉害。你看如何?"
妖人闻言,益发暴怒如雷。所役妖鬼曾费了不少心力祭炼,随便消灭不但可惜,魔阵还要减却一些效用。一面留神防备仇敌再举,一面咬破中指,含血喷出,增加妖阵威力。血光过处,那九个魔头忽受了妖法禁制,立即发威暴怒,口喷碧焰,发飞牙舞,夹着千寻魔火,怒潮一般卷到,分九面将刘泉围住。虽存宝光间隔,无奈适才曾为魔焰所伤,魔头口一喷火,前被火烧之处便冷彻骨髓,逐渐上升,较前尤酷,难耐已极。纯阳之气稍一封闭不住,便吃分布全身,奇冷外还加酸麻,难熬已极。救兵又久不到,似此厉害,便赵、魏、俞三人一同赶到,也不知能敌与否。万般无奈,只得仍用太乙神雷朝火光魔头打去,虽然不能消灭,也能震退老远,略缓始能再上。一面用玄功发雷,一面还得戒备冷焰攻心,端的痛苦非常。
道青光疾飞追来,两下里相去不过丈许。认的是五鬼天王尚和阳的镇山之宝白骨锁心锤,知道厉害无比,急切间万难抵敌。甘熊、甘象必已惨死,申武两腿也被魔火烧掉,危机一发,挨上便无幸理,不由又惊又怕。万分惶遽之中,连飞剑、法宝都顾不得收取,一纵遁光迎上前去,一把夹起申武,扬手一团碧焰打将出去,只听鬼声啾啾,一片惨叫,数十条鬼影由现而灭。魔火鬼头略一停顿之间,妖人师徒早破空直上,接连运用五遁之术,随着上面阵法变幻生克,连忙切断三个手指节,化身突围,破空飞去。
刘、赵二人忙即催动阵法禁阻,只听妖人空中大骂:"刘泉狗道,祖师与你誓不两立!
我在天门岭相候,有本领的速来纳命!"厉声摇曳,由近而远,晃眼已在遥空。余音狞厉,犹如鹗鸣绕耳,端的神速非常。刘泉原也想以毒攻毒,用左道法术除他。只因妖人邪法精妙,诡异无穷,所用法宝均极厉害,情急拼命而来。自己先颇轻敌,及一交手,才知名不虚传。全仗苦铁长老所赐异宝,新近又得师父指点,才可略占上风,若论双方功力,还有逊色,稍失戒备,难免不为所乘,因此不敢大意。知他行使恶毒妖法,全仗三面妖幡,意欲先将三幡破去,使其伎无所施,自己有胜无败之时,再下辣手除他。万不料魏青会因急于建功除害,自食前言,把已说过决不敢用的白骨锁心锤取出施展,一见妖人放出生魂炼就的碧血神焰针,便上前迎敌,空中剑钩又不曾收去。刘泉百忙中以为妖人既敢和此宝一敌,必然还有几分拿手,意欲观个究竟,万没料他会舍宝逃走。等看出碧焰中许多厉魄妖魂一遇魔火,立即消亡,方觉妖人以卵投石,好似借此暂缓一步,别有用心时,已经遁走。还有所遗飞剑、妖钩困在五行阵内,虽难逃脱,但此剑、钩均与妖人心身相合,稍有空隙,必被收去。剑还不妨暂时收下,钩上附有恶煞之气,收取下来,妖人随时心念一动,便可为害,尤须先毁,方保无虑。就此追去,势有不能。只得唤住赵、魏二人,收去锁心锤。连俞允中唤出,一同运用飞剑,先把妖剑毁去。再把妖钩夹直,由刘泉指挥神剪,将钩截成寸段。然后会合各人剑光,紧裹所有碎钩,运用玄功一绞,直到化成无数铁屑,带着千万缕黑烟下坠。又用仙法,就坠落处埋入土内,加以禁制才罢。
魏青随催起身。刘泉道:"妖人已恨我入骨,指地约斗,妖洞中必有埋伏,决不就此甘于逃遁。村中俱是凡人,我们只能胜不能败。适才妖人行径只是来此残杀,所幸虚实未知,复仇心切,以为我既有备,设伏相待,村人必都藏我阵下,意欲以此起始,分途隐身乱杀村人。如非隐身法被我破去,或是入阵以前分途伤人,即便我们怎么善于迎御,也是不免伤亡。妖人怨毒己深,有无别的同党尚不可知。此行决操胜算,妖人立意与我一拼,不必忙此一时。乐得乘他回洞喘息,先事严防,由我将阵法展开,召集全村人等藏伏在内,由两位师弟主持阵法,我和一位师弟明日午前同去除他。一则有备无患;二则明午阳盛阴衰,所炼生魂比较力弱,白日除他也较容易,乐得从容。"
三人自惟刘泉之命是从,随即入室,令萧清、郝潜夫传知村人,连夜移集离峰三四里以内各人家中暂住,四里以外一人不留。赵、魏二人仍在空中巡视。令传迅速,又有仙法相助,不消个把时辰,全都移居停妥。赵、刘二人重将阵法展布,因有前警,又加了一些妙用。
事完,留下一人轮值守望,各回萧逸屋内。
瑶仙、萧玉已是面如土色,惊魂乍定。听说妖徒伤亡殆尽,只林瑞一人受伤逃走,明日刘、赵诸人便去扫荡妖窟,永绝后患,好生欣慰。瑶仙本是美质,自从出走,饱经忧危险难之余,先听沈腾谈起正邪各派修为行径和许多有名人物,已经起了出世之心。只恨身在困中,死活都难,朝不保夕,怎还敢作修真向道之想。脱险以来,经俞允中示意提醒,再加目睹许多灵异之迹,不由勾起旧念,向道之心益发坚韧了。萧清已为刘泉等备下居室,谈了一阵,刘泉便令众人各自安歇,自和俞允中、魏青回房习静。瑶仙夫妻终是胆怯,借口随侍仙师,坚欲同往。俞允中见二人胆小可怜,笑道:"我们居室就在对门,咫尺之间,外有阵法埋伏包围,敌人万难侵入。这里也有防护,保无他虞。你夫妻受难三年,方得与自家骨肉团聚,天已深夜,我们又无须人随侍,还是你们自家人稍微叙阔,早点安眠,明日静候佳音吧。
"二人被允中说破,只得含悔遵命。
刘泉暗中留心,见萧清根骨远胜今日所见诸人,天性尤其特厚,自己一到,便见他言行恭谨,满面俱是欣羡之色。因见允中随和,易于进言,就这半日夜工夫,已经乘便求说了三次。意思恨不能当时拜师,明日事完,立即随行。萧逸原命他和郝潜夫陪侍仙客,按说正好乘这无人之际,再次求告。他却将侍客之事让于潜夫,自己仍守在萧逸房内,不肯离去,可见他对乃叔关心之深,暗中好生嘉许。允中也有同感。由此二人起了援引之心。郝潜夫和萧清情逾骨肉,见萧逸人一回生,宽心大放。俱觉仙缘不可错过,互相密议,又看出仙人爱重萧清,便由他首先求告,如能获允,自己再行上前。早已拿定主意,虽然坚持随侍,及随刘泉等到了静室,因恐仙人厌烦,累及萧清也难如愿,只管恭诚侍立,并不上前读求。这也是二人该有此仙缘遇合。
刘泉因赵光斗一人在外守望时久,主人又备有精美肴酒佳果,别人不能胜此大任,前去替他回来。出到上空,赵光斗却说:"天门岭那一面妖气甚盛,林瑞刁狡凶顽,邪法厉害,师兄虽然不怕,终是谨慎为上。小弟法力虽非师兄之比,隐形飞遁尚属精习,此时无事,正好前往一探虚实。师兄以为如何?"刘泉生性最喜犯险,增长阅历。且胜后轻敌,自恃白骨锁心锤已经应用,林瑞伎俩素所深知,纵有妖阵,不足为害。逃回以后,也许还要再约两个同党。广行千善,不如独除一恶。自己又还有护身法宝,正好欲擒先纵,缓他一步,看到底是甚厉害妖邪,有甚新花样,再行下手,一网打尽。既可多积功德,以完昔年心愿,还可多些见闻。深信有胜无败,闻言笑道:"林瑞已成釜底游魂,他那妖法我俱深悉。与其这样,还不如唤来俞、魏二人代我防守,此时就去除他呢。"赵光斗道:"山行清苦,胜于山居。
魏、俞二人尚未到辟谷地步,魏师弟更嗜酒肉,此时正好享受,何苦扰他兴致?我也不愿烟火,既师兄智珠在握,你我就在这里闲谈遥望好了。"赵光斗因和刘泉本就至交,见他迥非往日持重行径,适才已几乎为敌所乘,仍自轻率从事;妖人厉害,久有耳闻,虽然来此挫败,似未尽显神通,去时又那么发狂叫阵,岂可疏忽?先见天门岭上妖光烟云浓密,现在又隐,好些异样,本想先探一回虚实,好作准备,刘泉偏又不以为然。深知刘泉为人性情,不便再说,故意设词,一同闲谈观望,欲等妖云再起,好使知警。谁知妖云终不再现。刘泉终未放在心上。
俞、魏二人对刘泉最为敬畏,刘泉走后,便畅谈起来。潜夫见二人好说话,益发加倍殷勤。二人又向其盘问村人归隐之事,两下越谈越投机,潜夫乘机跪求收录。魏青心直计快,又见潜夫人品资质不恶,一时心喜,便说:"我们同行四人出师未久,虽然不能收录,但你真个向道坚诚,便可代为援引。"并允潜夫日后去往川边青螺峪寻他,当为引见师父。允中也说:"刘泉看中萧清,定必有心成全。这里虽还有不少英俊少年,但非成道之器,连你尚是勉强。请你转告萧清,静俟机缘,不可再向别人吐露;更不可再向刘、赵二位说我二人已允援引,省得嫌有烦扰,累你二人都无望了。"潜夫知是实情,立即拜谢不迭。
谈有好一会,赵光斗先回来说:"大师兄轻敌。当时如收妖钩,又须设防,不便即追。
布置定后,本应早去,偏因话已出口,必俟明午方去。我欲往探,又说无须。那白骨锁心锤关系此行,极为重要,无奈只魏师弟一人能用。到时大师兄必分两人留守,魏师弟法力尚浅。我总想妖人厉害,未必手到成功。意欲使魏师弟将锤交我,传授用法,相代前往比较好些。当初师父背人秘传,不知仓猝之间能够精习不能?"魏青方说:"师父当初只许我一人使用,不许转教别的同门。"允中偷看师父柬帖,已知此行底细,但是师父严命不许泄露,为免照实说明,接口答道:"赵师兄深谋远虑,足见知机。大师兄此次虽然稍微大意一点,但照来时师父所说口气推详,决无大害。魏师兄因有此锤,明日还须同往,势难替代。我想妖人师徒只有两个,一个还是残废,只要大师兄不致惨败,这里决保无事。并且明日女主人欧阳道友也必回村,她乃郑师叔高足,此来必然奉命相助。到时或是留她在此坐镇,或是一同赶往均可。妖人恶贯满盈,决无幸理。"赵光斗听允中口气似有前知,不似寻常揣测之言,好生奇怪。便问他怎知妖人必败?欧阳霜明日必回?可是师父行时还有密命,预示先机?允中知道说露了口,不便掩饰,又不敢全数泄露,只得略说大概。赵光斗见他为难,也知师父脾气古怪,允中为人忠厚,一问必说。先不肯吐,非无同门义气,定是师父怪刘泉夙昔自负,故意使稍受挫折。既示仙机,必有解救之方。事有定数,即便问出,也难避免,转生别的波折。师父一旦知道,自己也要连带受责,何苦如此?想了想,决计先不追问。便对允中说:"师弟不必为难,我知师父有心磨砺大师兄。我们多加一点小心,明午大师兄自和魏师弟先去,我听师弟之意进止便了。"允中道:"其实与赵师兄分毫无干,大师兄也没甚么大不了,只我日后却有一点干系在内。师父又有严命,不许事前告人,如违重罚,所以不敢妄言。如大师兄真有甚险难,小弟拼受责罚,也无不言之理。本拟大师兄一走,再向师兄说明,急速尾随前往,师兄今晚不问,明日也要说的。魏师兄法力虽差,好似无甚妨害。小弟虽得师父预示先机,也还不解是何缘故呢。"赵光斗知是实情,心料允中既奉师命,必有解救之法。刘泉虽无大害,虚惊小挫,在所难免。便嘱允中明日务要早行,大师兄一走,立即赶往。允中知他误以为自己能够解救,答道:"同门至交,祸福与共,义无坐视。不过师父并未有甚传授,救星还恐应在女主人身上。为今之计,除却拼担不是,和大师兄把话说明;再不就是设法延缓,使他过了午时再去。此外别无善策。"赵光斗细一寻思,师父为人外和内刚,逆他不得,便依了第二条主意,明日设法延宕,挨到帮手快来再去。真要不听,再与明言。
商议定后,潜夫见赵光斗进来,早把残肴撤去,亲往厨下重整肴酒,端了进来,殷勤劝饮。主人看酒精美,赵光斗平日本未禁绝烟火,三人又都好量,于是痛饮起来。宾主四人且饮且谈,甚是高兴,不觉天明。
赵光斗来时,刘泉曾说他自到萧家,便在空中防守,一直未曾休息,命回房饮食安歇,自己留守空中。等到已初,再唤三人同出分派,即往天门岭除害。好在阵法严密微妙,层层设伏,近峰一带还有别的禁制,稍有警兆,下面必然发觉,即或敌人一举来犯,也不妨事。
赵光斗法力与刘泉原在伯仲之间,既无动静,以为刘泉必在空中,也就没有在意。萧家除萧逸一人因要养息,客去便睡外,瑶仙夫妻心忧胆怯,加以亲人骨肉劫后重逢,各有一肚皮的话要说,服侍萧逸睡下,便和萧玉守在室中,低声泣诉经过,痛自怨艾。余下诸人多是萧逸门人弟侄,因听妖人尚未全戮,仙人将全村人等召集一处,布置比前还要严密,加以目睹瑶仙夫妇谈虎色变之状,俱料隐忧未已,各自惊心,聚集在左近闲房以内,弄些酒食坐守,俱都无一就枕。天明无事,瑶仙和萧玉、萧清先往仙人房中参谒,报知叔父已醒,人也康复,能够随意起坐,浴后更衣,即来专诚拜谢。赵光斗力言村主虽愈,仍须安养,不宜劳顿。因恐萧逸至诚,拦阻不住,又想借他延缓刘泉时刻,随同俞、魏二人前往萧逸房内。萧逸正在盥漱,正拟沐浴更衣,吃俞允中上前拦住,说:"相交以心,何须如此?村主元神受了重创,非特现在,便我四人走后,也须静养,始能康复如初,心身均不可再劳。"萧逸只得应允,依旧卧床相陪,问刘真人何往。赵光斗说:"在空中守望。今日前往妖窟,时辰犯忌,师兄为人固执,未便明言。拟请村主借款客为由,设下一席,强留他席终再去,延缓些时。"
萧逸隔晚就命家人备有盛筵,闻言忙令萧清传话将席晚开,设在自己房内,以便乘机延缓。
萧清童心未退,昨晚妖人来时,曾在窗前偷觑。知道此时空中仙阵更为神妙,以为这里看得更真,从天亮起,一得空便往平台上观看。见昨晚奉命移聚之地,人家房舍全和往日一般,目光所及,纤微悉睹。过了界限,全看不见一点景物,上空溟濛,好似笼着一层薄雾,太阳也只看得见一团白影。估量风日甚是晴明,日光却被薄雾挡住,不能照到地上。四下留神查看,也不见刘泉和剑光影子,老是静荡荡的,任甚迹兆俱无。连看几次,俱是如此。这次传命回来,见诸同门与叔侄辈俱在台上了望,忙奔过去,问见到甚么没有,全都摇首应无。只得回转房内,偷偷告知潜夫。魏青见二人耳语,便问:"你们看到刘真人么?"萧清恭答:"弟子等肉眼凡胎,连看几次,休说刘真人,昨晚还看见诸位仙侠剑光,今日只见天空蒙着一片薄雾,甚么影迹都看不见了。"赵光斗心想:"敌已知我有伏,无须隐蔽,再说也不会常在阵外。人在阵内,不隐自隐,自己人怎会不见剑光影子?"闻言首先心动,疑他已往。魏青方说:"大师兄自来言行如一,白骨锁心锤尚未带去,要去也必先来唤我。必是将身隐起,决不会独自前往。"允中因得师父预示先机,不等话完,忙出探查。到了平台四望,果然无踪,已自心疑。再飞升上去一看,哪有刘泉人影。遥望天门岭已在浓雾笼罩之下,知道不妙,立即飞回。当着外人不便张皇,只向赵光斗一人说:"大师兄不在上空,许是独自一人前往天门岭去了。"赵光斗暗忖:"刘泉素来精细,分手时节还说得好好的,怎不通知一声,丢下就走?除了往天门岭,别无去处。妖人去后,更未再来,否则万无不知之理。
"好生不解。忙告萧逸:"师兄如往天门岭,必是天明以前看出妖人底细,握有胜算。今日五行阵法生克相因,妖人多大本领也闯不进,决然无虞。我三人先出去查看,即便前往接应,也必留一人在此防守。务请各自安心,不可妄动。"说罢,一同飞出。
赵光斗自比允中识得妖法奥妙,才到上空,便看出天门岭上妖雾弥漫,邪气冲霄,分明妖人发动埋伏,断定刘泉必已前往。略一寻思,叮嘱允中暂为留守,自和魏青赶往相助。刚飞出不远,又见刘泉所着度厄仙衣发出来的火光,在妖雾中现灭闪射,隐听迅雷之声。刘泉既将师传太乙神雷发出,益知失陷在彼无疑。一面催动遁法,一面指示魏青机宜,到时务要紧随自己,一起用白骨锁心锤开路,不可冒失乱闯,致为妖人暗算。
一会到达,那妖阵便设在天门岭绝顶妖洞外面。赵光斗到时,只见千百丈阴云邪雾笼罩岭上,鬼声厉嗥,甚是凄厉。除听刘泉不住发放太乙神雷外,敌我俱看不见在何处,莫测奥妙,料知厉害。方在徘徊观望,欲寻门户,冒险冲入,忽听一声惨啸,晃眼由雾影中飞出一条鬼影,手持妖幡,意欲晃动。定睛一看,正是昨晚两次败逃妖徒申武的鬼魂。想是逃回山后,妖人见他四肢已断其三,嫌他无用杀死,将生魂收去以供役使。方恨妖人狠毒,未及施为,魏青为人肝胆好义,一听刘泉失陷,早已急怒交加,匆匆赶到,见赵光斗观望不前,已经难耐。忽见妖雾涌处,飞出一个手持长幡的恶鬼,不由满腔火发,不问青红皂白,猛将白骨锁心锤朝前一指。
也是妖徒该遭孽报。昨晚逃回以后,妖师见他两腿被魔火烧枯毁落,虽仗精通妖法,先将伤处骨节切断,血脉封闭,得逃一死,人已残废。且又不比飞剑斩断,日后还可设法接续。心想:"所炼天魔炼形大法若有一厉魄主持,可增不少功效。"便和妖徒商量,敌人厉害,报仇心急,令他暂助一臂。先将他生魂收去应用,等到报仇以后,再把所杀仇人肉身给他,使其重生。申武明知事太悬虚,仇人如为炼形之法所杀,身已成灰尘,何来肉体?但是妖师狠毒,好说不行,反吃禁制,转不如痛快答应。日后虽然难为生人,总比那些日受炼魂之惨的恶鬼要强百倍。立即慷慨允诺。这时妖人正和刘泉苦斗相持,自信再有片刻,即可全胜。一见又有敌人上门,既恐功亏一篑,又见敌人胆怯观望,惟恐畏难退去,难以泄恨,自己不能分身,便令申武持幡诱敌。妖人因和刘泉斗久,心神专注,竟忘了昨晚敌人持有白骨锁心锤,正是那面妖幡克星。妖徒深尝厉害,虽然畏忌,无奈妖人令出必行,向不许问,只得持了妖幡出阵晃动。谁知惨报临身,魏青比他更快得多,才一照面,便将锤一晃。锤上四个大恶鬼头立时带起四幢魔火妖光,怒潮般卷将上去。申武幡才晃动,见状大惊,厉啸一声,转身欲逃,魔火已罩临全身,咝的一声,连妖鬼带妖幡全化为乌有。魔火所到之外,前面妖云邪雾立即荡开,冲出一条云。赵光斗见妖幡才晃动,便觉心旌摇摇,暗道不好,忙摄心神。待将七星剑放起时,魏青已经出手。知道魔火厉害,只魏青一人不怕,不知刘泉身在何处,恐有误伤。一面同了魏青乘虚飞入,一面暗嘱留心,将魔火收敛一些,等与刘泉会合,再作计较。天门神君林瑞遣妖徒鬼魂走后,忽听惨嗥之声,抬头一看,四道魔火烟光已随四恶鬼攻入,后面跟有两个敌人。情知自己一时疏忽,没有亲出,误遣妖徒,以致失机。妖徒消灭,主幡已破,又惊又怒。方欲倒转妖阵,与敌一拼,赵、魏二人已循雷声寻到刘泉,将恶鬼魔火指向侧面,三人会合一起了。
原来刘泉在空中守望,将到黎明,遥望天门岭虽然妖气上升,杀气隐隐,以为妖人不过照他本门妖法,祭炼恶魂厉魄,布一恶阵,凭自己法力,已有几分胜算,何况还有白骨锁心锤带去,至多妖人将所炼妖魂一齐驱出,二邪相遇,同归于尽。此锤早晚终须毁去,借此除一妖人,正是佳事,有何顾虑。正寻思间,忽听远远破空之声,似由左侧面空中绕村而过,并没看见剑光闪动。侧耳一听,已落在村外来路上去。先疑有别的异派中人路过,身正有事,既未来犯,本没想去招惹。待不一会,猛想起那地方正是颠仙种植的七禽毒果林场。昨晚妖人走后,为防二次来犯,伤害村人,曾将所有村人全数召集。果林无人看守,万一因此失去,误了元江取宝,怎当得起?当时一急,因已见机稍迟,又知埋伏严密,稍有迹兆,赵光斗便即警觉,事太紧迫,相隔又近,也不及下来知会,立驾遁光飞驰前往。刚越过环村危崖,便见金霞灿烂,将果林围绕。另有两个昨日见过的萧逸门人,也在金霞护身之中大声呼叱。知道守林村人并未回村,颠仙护林禁法已经发动,心中一放。再看对面站定一个身着黄麻,面如死灰,大头短项,眼生额上,手足奇短,身材又矮又胖的妖人,手指一道灰碧色的妖光,正向村人喝骂:"速将手中鬼符放下,还可活命;否则少时破了老虔婆障眼法,叫你做鬼都难。"
刘泉认得这妖人名叫神目天尊,最精隐形飞遁之术。苦铁长老未入佛门前,曾与相识。
自从苦铁长老炼成护身之宝,他知那寒犀照专破隐身之法,心还不信,强欲试验。果然将邪法破去,重又苦炼多时,才得复原,由此暗中怀恨。苦铁长老入佛以后,痛悔前非,与各同道踪迹日疏。妖人知此宝是他克星,越发疑忌。始而匿怨相交,后又假说见苦铁长老迁善归正,也自改悔,常来亲近。苦铁长老虽看出他心术不正,积习难返,但本与人为善之旨,并未深拒。这日苦铁长老坐禅入定,吃他偷偷掩入,冷不防将元神禁住,立逼献出三宝。苦铁长老知他阴毒,便将三宝献出,也是不免阴火焚身之惨。正在拼死相持,恰值刘泉回洞。妖人因知长老众门徒现多遣散,只剩刘泉一人,又值外出未归,一下制住,志得意满,不曾隐身。不料刘泉中途心动,突然折回。早就料他口是心非,常来无甚好意,见状又急又怒。一照面就下辣手,将身带法宝、飞剑全放出去。妖人见势危急,只顾迎敌,心神一分,长老元神便脱了禁制。妖人知道不妙,仗着妖遁迅速,立即幻形遁去。恐长老师徒寻仇,一直隐藏多年,没敢露面。长老元神也受了阴火重创,虽当作自身应有劫数,刘泉却以为师父难免兵解之厄,便由于此,追忆师恩,恨他刺骨,寻访多年,不曾得遇。近拜凌浑为师,才听说起妖人已经投到妖尸谷辰门下。今日狭路相逢,又是为毁坏七禽毒树而来,仇上加恨,如何能容。知他惯于隐形,一经认出,更不怠慢,一言未发,先将寒犀照朝前一指,数十道冷焰寒光连同飞剑一齐发射出去。
妖人原奉妖尸谷辰之命,来此暗毁七禽树。到前路过天门岭,望见有人在布魔阵,知有同道中人在与仇敌相拼。这阵法过于恶毒,正教中人见了必不相容。前面不远便是培植毒果之处,必有正派能人在彼驻守。如非精于隐形,逃遁迅速,也是不敢轻捋虎须。想看看主持阵法的是否熟人,又想试试对方深浅,没有通知,便即隐身入阵。谁知满腔好心,林瑞大败之余,怒火中烧,又因仇敌也是异派出身,竟把来人当作恶意。阵法又极厉害,外观寻常,内藏微妙。神目天尊才一进阵,便被觉察,如非善隐身形,认出林瑞是当年旧友,赶紧报名现身,几乎吃了大亏。二妖人见面,各问本意。一个是妖尸法令森严,不许泄露,推说因事路过,无心相值;一个是护短好胜,在未报仇以前不肯详告实情,只说左近有一对头,不久便要来犯,为此设阵相待,等他入网送死。神目听他说时满脸忿毒之状,知他事前必有挫折,所说不甚可靠,因未说出对头姓名,想看看来人是谁。林瑞和他久别,听说投在妖尸谷辰门下,也想教他见识见识自己所炼妖法,留他在天门岭耽延了好些时候。赵光斗先在空中,遥望天门岭上妖光邪雾忽然大盛,便是妖人入阵之时。等到天色将明,神目天尊问敌人好久不来,是何原故?林瑞怒道:"这厮必是看出我厉害,不敢轻来。以为他那卧云村上空设有五行阵法,我就不能去么?"神目天尊听那地方好似自己去的所在,便套口气,盘问就里。
林瑞便把敌人现在卧云村用五行阵法防守的话说了。并说村人十分可恶,杀敌以后,定将全村杀尽,鸡犬不留。但对头姓名仍未说出,知他脾气最恶,不便再为追问。
此次原因有一异派中人路过卧云村外,发现七禽果树。又受万妙仙姑许飞娘指使,说此果乃大熊岭苦竹庵大颠上人所种,为备元江取宝,充作蛛粮之用,令往报知妖尸谷辰。那人先并不知危崖以内藏有人家田园,许飞娘也是由昆仑派口里无心中听来,只知村在哀牢山中,并未亲往。得信时已届取宝之期不远,无暇命人往探。好在那传话人已经去过,知道果林所在,卧云村无关宏旨,神目匆匆领命,立即起程。既从林瑞口中得知村中藏有劲敌,连林瑞也是设伏相待,不敢寻上门去,可知厉害,哪里还敢招惹。心想:"两下里设阵相持,俱不出战,此时偷偷前往,正是好时机。"听完,随即设词别了林瑞,订下少时归途再来看他擒敌快意,随即绕道赶往。地理不熟,又听林瑞说村在万山之中,四外危崖刺天,环绕如城,占地甚广,略问即行,只知绕崖飞驰。不料行处与萧逸所居孤峰只有一崖之隔,相去甚近。刘泉耳目又灵,破空之声尽管微细,也被听出,追将出来。妖人寻到村外果林,准备下手。当晚恰是柴成和萧逸堂弟萧迪防守。起初刘泉令村人移聚一处,免受伤害。二人忠于职事,知道果林关系重要,焉知妖人不乘隙侵害,又恃有欧阳霜所留灵符,便没回村。惟恐刘、赵等四人见怪,也未说明。妖人到时,斜月初坠,天色正晦。因见果林中静荡荡的,并无人在防守,刚现身形,欲用阴火将果林烧毁。柴成见状,忙将灵符展动。果林中预伏禁法立生妙用,发出百丈金霞,将全林笼罩。二人藏处也有仙法禁制,如不出去,妖人决看不出。也是二人贪功心盛,见灵符生了妙用,妖人却步张皇,恃有灵符护身,敌人无法伤害,不禁想伤敌人。二次取符施为,发出金光护身,手持毒弩纵出,往外发射。
妖人先见金光霞影忽然腾起,大为惊惶。及见出面二人俱是凡夫,看出灵符妙用,心才放定,只顾想施妖法,强迫二人将符弃去。虽恐村中劲敌得警追出,却没想到会是刘泉。知他持有苦铁长老遗赐法宝,难于抵敌,忙即隐身飞遁时,人虽飞起,隐身法已被破去。刘泉怀恨多年,又知他是妖尸党羽,如何肯舍放脱。不暇寻思,跟踪急追,飞行也颇神速。妖人回顾追赶甚急,隐身法又业已破去,这等死仇,无论逃往何方,不被追上不止。事未办成,又不敢引向妖尸那里。逃出百余里,忽想起天门岭就在近侧,何不引他入伏?立即改道,拨转遁光往斜刺里飞窜。两下里都快,一会便即飞近。刘泉誓报师仇,一面急追,暗中已在准备辣手。一见天门岭在望,知他用意,惟恐林瑞出来作梗,被他乘隙遁走,早将昔年所炼异派中恶毒法宝阴雷珠取在手内,拼着敌宝同毁,照定妖人身后打去。那阴雷珠采用地窍中阴火炼成,发时另有邪法催动,非中到敌人身上不发雷声。发时只有碗口大的绿火,中上立即爆散,将人炸成粉碎。除非道法高深,能先期破去,否则如影随形,不打中敌人不止。只是能发不能收,一次即完。刘泉也只剩下这一粒,原备紧急之需。这时也是恨到极处,运用全力,加紧施为,怎能躲过。妖人见天门岭相去不足半里,瞬息可达,方在心喜,大呼:"林瑞道友快来!敌人被我引到了。"说时,还以为刘泉落后尚远,怎么也追不上。忽觉一股阴风甚是劲疾,由后袭上身来,心刚一动,身已落在天门岭上。百忙中待要回望,猛又觉后心一凉,不料中了敌人法宝暗算。一声霹雳过处,血肉横飞,形神俱灭,全部炸散,死于非命。
林瑞闻声出阵。刘泉也飞离岭前不远,见林瑞手持妖幡飞迎上来。心想:"妖人在此布阵,仇人已死,料无别的党羽入村扰害。就此除去,也倒省事。"更不答话,径将金鸳神剪连同飞剑放起,一取林瑞,一取妖幡。满想林瑞飞剑已失,仍和昨晚一样,先下手为强,将幡斩断,妖法便会减小威力。谁知林瑞所设妖阵外观寻常,内藏魔教中的天魔炼形大法,厉害非常。所持妖幡经过多年祭炼,乃无数生魂精气炼成,看去有形,实则无质,与昨晚所用妖幡不同。只本教中阴魔之火和各派中几口有名的仙剑能够将它消灭。刘泉所用飞剑、神剪仅能抵御防身,破它却难。先时那丸阴雷珠倒能将其击散,偏在追杀神目时用去。刘泉先未看出厉害,及见神剪飞向幡上,金虹交尾一绞,幡便断为两截,跟着便见黑烟冒起将幡围绕,仍然直立不坠,同时林瑞袖中又飞出怪蟒也似两道尺许粗的黑气,将剑、剪两道光华敌住。烟中妖幡也由断而续,复为原状,连连晃动。猛觉心神不定,摇摇欲飞,才知妖法厉害,幡乃凶魂厉魄精气凝炼而成,不可轻视。暗忖不妙,忙运玄功强摄心神时,四外阴云滚滚,急如奔马,杂着阴风鬼啸之声,己齐往身前拥来。倏地一片绿阴阴的焰光闪过,林瑞不知去向,只余两条黑气仍与剑、剪相持。光华过处,随断随续,分合不已,总不能使其消灭,只渐渐往后退去。刘泉当妖幡连晃时,已为妖法所迷,仗着道力高深,元神凝定,稍一迷糊,即渐清醒,未被妖幡将神摄去罢了。
林瑞失踪以后,刘泉见黑气后退,自己随着飞剑、神剪向前追赶,忽然省悟中了妖人诱敌之计。原定入阵除妖,虽然不怕,自己被诱深入,尚未觉出,妖人也不知隐向何处,实是不妙。身带寒犀照至宝,又从师父炼就太乙神雷,怎会忘记使用?莫不中了妖人暗算?神志昏迷,就吃大亏了。料知身已入伏,这两条黑气也是妖魂变化,特意用来分己心神,使飞剑、法宝误投虚处,不能用于防身,以便下手暗算。念头一动,不禁大惊。决意改攻为守,先把己身护住,查见妖人身形,再打主意。恰值四面阴云鬼影逼近,更不怠慢,左手取出寒犀照,右手忙将太乙神雷连珠发出。
这时刘泉已被诱入阵内,妖人也回到中央法台之上。因知刘泉道力甚深,看出被诱深入全无警觉,神志似近昏迷,自信鱼已入网,必获全胜,无须忙此一时。报仇之外,还妄想将他生魂摄去,以为己用,故不曾速下毒手,将魔焰放出,缓了一步。不料刘泉年来道力精进,稍一警觉,立即清醒。妖人见他放出太乙神雷,手上寒光四射,雷火过处,恶鬼妖云纷纷消灭。不知刘泉临机警觉,还当他有心如此,不由又惊又怒。知道不妙,改为专意复仇。忙即施展魔法,往外连晃妖幡,全阵魔焰发动,上下四方齐围罩上去。也是刘泉命不该绝,机警神速,一见不妙,一面施展太乙神雷,用法宝照觅妖人;一面早将飞剑、金剪收回,又将度厄衣披上护身,未遭毒手。就这样仍没全照护到,下半身已吃地底突涌起来的魔焰沾染了些,当时机伶伶打了一个冷战,几乎坠落。如非飞起迅速,身有三件至宝,飞剑经过凌浑传授重炼,不畏邪污,也早吃大亏了。
刘泉惊魂乍定,在飞剑宝光全身围绕之中,往外一看,宝光以外,漫天盖地俱是碧焰鬼影,身子直如落在火海之中,也不知有多深多远。先前寒犀照宝光照处,对面不远有一法台,上面坐定妖人,身侧无数鬼影,有一持幡鬼童,好似昨晚受伤逃走的妖徒。妖幡频频晃动,魔焰愈盛。全阵只有妖人师徒所立法台约有丈许方圆没那碧火。寒犀照虽能照见妖人,却破那碧焰不得。只管发动太乙神雷,那碧焰偏是随消随聚,越来越盛。法宝护体,虽难近身,因适才脚底略为沾染,这类魔焰极有灵感,竟觉冷气由脚底上攻不已。幸是功候深纯,运用玄功发动本身纯阳真火,才保无害。但也只能不使上行,脚底触焰之处依旧奇冷刺骨。暗忖:"是甚邪火,如此厉害,难道是魔教中魔焰不成?妖人现在对面,用甚方法可以除他?
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正寻思间,忽听妖人厉声喝道:"无知狗道,已经入我埋伏,现受天魔炼形之厄。快将身带法宝飞剑献出,虽难免死,还可放你鬼魂逃走;否则我驱遣天魔,发动千寻神光,形神俱灭,连鬼也做不成了。"刘泉一听,果然是魔母鸠盘婆教下的天魔炼形之法。再用寒犀照四下查看,无数鬼影中只有八九有头无身的魔鬼,出没隐现于熊熊碧焰之中,狞形恶态,獠牙森森,与白骨锁心锤上四恶鬼头相似,只不及它形势猛恶慓悍。情知魔阵凶险,除魔焰外,暗藏好些变化,倒转挪移,机变微妙,任往何方,俱难冲逃出去。静摄心神,立在当地,有宝护身,还可支持些时。看魔头神情,妖人许是初炼不久,功候尚差。白骨锁心锤可发千百丈魔火,以暴攻暴,足能破它。偏生锤上五个魔头吃师父放掉一个,减去多少威力,就不可知了。为今之计,只有挨到魏青等发觉赶来,用锤一试。照着魔法定例,二魔相斗,纵不能胜,也当同归于尽。魔焰既消,妖人不难除了。想到这里,大骂:"我奉师父凌真人之命来此除害,你这妖孽伏诛在即,还敢逞强夸口,少时人来,你便死无葬身之地了。"说罢,猛然朝前一冲,跟着连珠雷火迎面打去。刘泉恨极妖人,运用玄功全力施为。妖人见他极力防护,久停未动,大乙神雷虽将魔焰冲开,随分随合,屡发无功,已不再发。一念轻敌,没想到困兽之斗,动作如此神速,话才说完,人便催动遁光,飞临切近。骤出不意,方想倒转阵法,挪移法台时,金光雷火已连珠般打到台上,手持幡幢的执役恶鬼已被击灭好几个,法台也被雷火震裂了一角。跟着人便飞回,用金刚住地法定在原处,大骂:"无知妖孽,劫限未尽,还有片时生存,也教你尝尝真人厉害。你看如何?"
妖人闻言,益发暴怒如雷。所役妖鬼曾费了不少心力祭炼,随便消灭不但可惜,魔阵还要减却一些效用。一面留神防备仇敌再举,一面咬破中指,含血喷出,增加妖阵威力。血光过处,那九个魔头忽受了妖法禁制,立即发威暴怒,口喷碧焰,发飞牙舞,夹着千寻魔火,怒潮一般卷到,分九面将刘泉围住。虽存宝光间隔,无奈适才曾为魔焰所伤,魔头口一喷火,前被火烧之处便冷彻骨髓,逐渐上升,较前尤酷,难耐已极。纯阳之气稍一封闭不住,便吃分布全身,奇冷外还加酸麻,难熬已极。救兵又久不到,似此厉害,便赵、魏、俞三人一同赶到,也不知能敌与否。万般无奈,只得仍用太乙神雷朝火光魔头打去,虽然不能消灭,也能震退老远,略缓始能再上。一面用玄功发雷,一面还得戒备冷焰攻心,端的痛苦非常。