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小生的么?”
辟邪心知以沈飞飞的好色品性,自己便是问他一万句也不见得能让他向自己看上一眼,忽见地上还有个滚落的馒头,想必是他适才失口落地,于是微微一笑,上前弯腰捡起“沈兄,你的馒头掉在地上了。”如此一来明珠便无处躲藏,被沈飞飞瞧个正着。
“啊——”沈飞飞顿时双目放光,早将自己窘境忘得一干二净,喜不自抑、风流无限地道“神仙姑娘!你还记得小生?”
明珠此时对辟邪的恨意犹胜对沈飞飞,见辟邪施施然负手站在一边,一腔怒火无处发泄,只得尽数迁怒在沈飞飞身上,冷冰冰道:“敢问你哪一位?”
“小生就是沈飞飞呀!”沈飞飞不觉挣扎了一下,险些连人带椅翻倒在地“去年此时,小生与姑娘邂逅,当时有约一年后再见,姑娘不记得了么?”
明珠沉吟半晌,奇道:“没有半点印象,六爷,你记得有这么个人么?”
沈飞飞泫然欲涕“小生为了再见姑娘,改邪归正,千辛万苦再觅良师,这便学成回来,姑娘!”
明珠道:“看你被人囚禁于此,就知你没做什么好事,什么改邪归正?”
“冤枉,”沈飞飞急道“小生是被一个魔头所囚,那魔头杀人如麻,实是个江洋大盗”
明珠忍不住笑斥道:“你自己又是什么正人君子了么?”
辟邪见沈飞飞被绑多时,明珠又不肯好好问话,于是上前笑道:“沈兄,有话慢慢说,我先替你松绑可好?”
“不可!”门里门外顿时有两个声音大声喝道。
明珠自不必说,涨红了脸怒视辟邪;门外却有一个声音恰如阳光破云而出,劈在室内。一个衣衫褴褛的青年仗剑大步走了进来“你们什么人?竟要放这贼人逃脱?”这年轻人黝黑的面庞上漆黑笔直的浓眉,瞪大明亮的眼睛大声说话时,夺然散发着斑豹般愤怒慑人的野性,连辟邪也不禁倒退了一步,笑道:“这位兄台,千万别误会,我二人并非为了沈兄而来。”
沈飞飞在一旁噙泪道:“难道姑娘不是因思念小生而来的么?”
“原来你们是一伙的!”青年不过喝了一声,别人听来却犹如猛兽咆哮,他一步踏上,拔出腰间佩剑,对准辟邪当头就刺。
辟邪见他年轻莽撞,盛气凌人,不由微微多了些怒气,振袖出指,向他剑尖挟去,内劲相交,凛然已有金石之声,辟邪讶然看那青年,忽见他手中长剑锈迹斑斑,足有平常剑身的两倍宽,剑首只是橡木削裁,连漆也未上过,心里闪念,收手飘身一旁,大声道:“你不是在找辟邪么?”
“辟邪”二字对那青年来说,不啻是句符咒,他剑势顿在半空,脸上戾气顿时变作璀璨笑容,将剑扔在桌子上,奔过来扣住辟邪的双肩,道:“你认得辟邪?”他双手劲力极大,只听辟邪肩胛骨咯咯作响。
明珠冷冷道:“你扼死了他,便没有人认识辟邪了。”
年轻人这才松开手,讪然笑道:“对不住。”
辟邪揉了揉肩膀,见他笑容纯真无邪,与适才的杀气腾腾实在判若两人,不禁芜尔“在下驱恶,和辟邪倒是有些交情,兄台贵姓?”
年轻人咧着嘴笑道:“我叫李师。”
辟邪点了点头,目光流连在桌上的长剑上“敢问李兄师从哪一位高人?”
李师“嘿”了一声“先不说这个,那辟邪住在什么地方?你怎么知道我在找他?”
辟邪从没见过这么直来直去的人,愣了愣道:“李兄到处挑战武举人,放出话要找辟邪,在下也是这些天才知道。”
李师对着沈飞飞笑道:“你的脑筋还挺好使的,多亏你出了这个主意,这位驱、驱”
“驱恶。”辟邪忙道。
“对,要不驱恶怎么会找上门来?”
沈飞飞干笑了一声:“多承夸奖。”
辟邪道:“辟邪现在何处,在下也不太清楚,不过让人传个话,还是不难的。”
“这就好,”李师大喜——辟邪怕他近身再抓住自己,连忙又退了一步“你跟他说,我师父七宝夸说他的武功远在我之上,一样师父教的,我就不信他能比我强多少。约个日子,我要跟他较量一番。”
辟邪虽略有预感,待听到李师说出七宝太监的消息,仍是喜出望外“师父现在何处?他老人家还好么?”
“不知道,”李师摇了摇头“他授我一年多的武功,之后就不见了。你也认识我师父?”
辟邪的喜悦被他当头一盆冷水浇灭,抚着桌上长剑,颤声道:“我受七宝老先生恩惠颇多,远超常人所想。”
李师笑道:“那就好,我们不是外人!这便叫酒菜来,好好庆贺你我相识。”
辟邪和明珠大吃一惊,忙摇着手道:“酒菜就不必了,何劳你破费?”
李师指着沈飞飞道:“我没什么,破费的是这个小贼。”
沈飞飞对着明珠笑道:“只要姑娘愿意多留一会儿,小生破费又有何妨?”
“真的不必了,”辟邪道“无功不受禄,待在下找到辟邪,替李兄传到了话,你我再聚不迟。”
李师见辟邪这便露出辞意,一把拉住他道:“且慢,咱们不喝酒也行,你告诉我,那辟邪的武功到底如何?”
辟邪想到适才自己已露出手之意,两人内力相交,这李师却似乎浑然不觉,实在摸不清他的底细,想了想才道:“应与李兄不相伯仲。”
李师脸一红,甚是羞赧,辟邪和明珠看在眼里,大惑不解,只听他道:“不相伯仲是什么意思?”
辟邪道:“就是差不多,有得一拼。”
“哦!”李师恍然大悟“那就好。”
旁边沈飞飞一串猛嗽,向着辟邪直使眼色,颇有乞意,辟邪心领神会,笑道:“这位沈兄也是江湖上赫赫有名的人物,尚且失手在李兄剑下,可想而知李兄的武功一定出神入化,此战应有胜算。不知二位在哪里相识?”
李师怒道:“什么相识!”他发怒时又是一付金刚夜叉的模样,沈飞飞不禁打了个哆嗦“这小贼胆大包天,调戏我们庄上胡老伯的闺女,我从白羊追了他两千里,到了大京才将他擒住,等我京城的事办完,就要带他回去给那姑娘磕头认错。”
明珠闻言一阵冷笑,吓的沈飞飞脸色苍白,张口刚要辩解,李师已对他斥道:“你闭嘴!”
“原来李兄从白羊来,”辟邪点头道“李兄原籍白羊?”
“白羊大杉府黑坟县胡家庄!”李师又咧开嘴笑了,跋涉两千里如画江山之后,牛羊遍地、芳草连天的故乡对这个年轻人来说仍是个美丽多情的地方。
“白羊多出豪杰,”辟邪的目光又投在那柄锈剑上“也难怪李兄会使这么沉重宽大的剑。”
李师道:“这剑不是我的。”
“哦?”“是我师父临走时留下的,老实说,这么宽的剑,我使着也不趁手。”
“这便难了,辟邪所用均为宝器,这场决战的兵器,李兄应早做准备。”
“怎么说?”
“公欲成其事,必先利其器。”辟邪抚着李师的锈剑笑道。
“什么意思?”李师瞪大眼睛,不明所以。
明珠没好气地白了辟邪一眼,道:“六爷的意思是说,要宰猪时先磨刀,你的剑太不经使了。”
“早这么说,我不就明白了?”
“笨成这样,只能说粗话给你听。”
辟邪知道她仍在生自己的气,拐着弯骂了自己一句不算,还迁怒在李师身上,只得柔声道:“明珠”
李师忙问:“明珠又是什么?”
明珠怒道:“明珠就是我!”
一旁默然无语半晌的沈飞飞跳将起来,喜形于色“原来姑娘闺字明珠”
“你且不要多言。”
“是。”沈飞飞被明珠冷冷的一句吓白了脸,依旧低头闭口不语。
辟邪道:“不如在下替李兄觅得一柄宝剑相赠如何?”
李师奇道:“为什么?我为什么要占你的便宜?”
辟邪失笑道:“辟邪这个人自负得很,若李兄持了这柄剑与他决战,他心中必然不喜,一怒之下,罢手不战也未可知。李兄和辟邪都算是在下的朋友,更该公平决战。”
李师点着头认真道:“不错,我也不想让他觉得我小瞧了他。”
“这柄剑入手颇为沉重,李兄觉得份量如何?”
“份量倒是正好。”
“那敢请李兄将这柄剑相赐,在下命人按此剑重量另觅一柄宝器,就当彼此以剑相赠,互不相欠。”
李师开心笑道:“真谢谢你啦。”
“如此,决战之前,李兄再不可找那些武举人生事。”
“这不用你说,那些人都是花拳绣腿,没什么意思。”
“好!”辟邪总算放下心“这里也是个是非之地,李兄和沈兄不要再住了,我会差人请二位去别处下榻,若我得了辟邪的消息,便去那里寻二位。”
“这里不好么?”李师环顾四周。
“不好!”辟邪截住他的话头。沈飞飞是个贪图安逸的人,早嫌这里简陋肮脏,听辟邪如此说,连连点头,辟邪对他微微一笑“这位沈兄也不必如此拘禁了,过些天明珠姑娘和在下还会拜访,沈兄想必会留在李兄一处吧?”
“是是是,”沈飞飞大喜“小生就跟着李师,他往东,小生决不往西。”
辟邪道:“若他逃脱,在下负责将他擒回来交给李兄处置。”
李师皱眉想了想“好,我信你。”
明珠气得哼了一声,转身就走。辟邪说了句告辞,将锈剑用包裹卷了,紧追了下去。
两人在门前雇了车回程,辟邪抚着怀中锈剑,默默出神。明珠在一旁冷冷道:“六爷也太小家子气了,只因这剑是七宝公公使过的,六爷便用经天纬地的能耐从那小子手里讹得来,也不害臊。”
辟邪笑道:“知我者明珠。我什么样的小人,只有你知道。”他有所感触地望着明珠红着脸扭头望向窗外,暗暗叹了一句自己失言。两个人尴尬沉默着回到宫门口,辟邪将剑交给姜放,命他带入宫去。直到快晚饭时刻,姜放才得闲将剑送来居养院。
“好一柄沉重的剑!”
辟邪道:“你这便按这剑的份量,从库房里选一柄一等一的利器,连同一千两银子,送到鸿运来天字丙号一个叫李师的人手里,让他今晚即刻搬家。”
“鸿运来?”姜放咋舌皱眉“李师是什么人,没什么要紧的,我不想招惹鸿运来的人。”
辟邪阴沉着脸,道:“就是他最近挑战刺伤武举人,还到处报我的名字。若非是我师父的关门弟子”
“七宝太监?”姜放只觉其中千头万绪,难得要领。
辟邪对他说明原委,道:“这是冲我来的,你不必牵涉其中。你再让西边的二先生打听一件事,白羊大杉府黑坟县胡家庄有个姓胡的老者,看他父女和沈飞飞有什么过节。”
姜放道:“是。不过七宝太监用意历来深刻,主子爷此事要小心处置。”
明珠今天在场,见辟邪笑盈盈与李师说话,不料他那时便对李师陡生杀机,不禁凛凛然打了个寒噤,直到姜放领命走了,仍觉得辟邪异样阴郁可怕,叉开话题道:“六爷,听你们这么说,鸿运来是家黑店了?”
辟邪哧地一笑:“不是!鸿运来是大理驻在中原的眼线,从掌柜到伙计都是厉害人物,只怕李师的所作所为早就瞒不过他们。你不觉得今天那个小二远比普通店伙计难缠?若非他以为我们是衙门里的人,不愿多生是非,才不会老老实实说话。”
“呦,”明珠道“光顾说话,忘了开饭了。”她招呼小顺子端上饭菜,吃了两口,突然埋怨道:“六爷,李师的事也就罢了,为什么还要管那沈飞飞的闲事?象他那样的登徒浪子,不如让李师一剑了解他。”
辟邪道:“李师秉性纯真,武功再高也不是沈飞飞的对手,别看沈飞飞在那件事上有些执著,显得疯疯癫癫,其实此人如此年轻,就成名许久,自有他聪明狡慧的地方。单说他给李师出的这个主意——挑战武举人来逼我现身,无疑是想借武举人的手将李师除去,自己便得脱身。嘿嘿,”辟邪不禁摇头冷笑“也真称得上心狠手辣,机缘巧合的话,将来必成大器。他若对你真心实意,倒也不失为良配。”
明珠红着脸嗔道:“六爷胡说些什么,那种小贼,武功低微,贼眉鼠眼,也配!”
辟邪道:“那沈飞飞虽然武功仍不及你,却也算是一流的高手,人也长的风流倜傥,我看就不错。”
明珠道:“是,他一表人材,谁喜欢谁就自己嫁他,别在我面前饶舌。”
辟邪笑道:“你的岁数不小了,总在宫里混,不是办法,不如早些回寒州嫁人。”
明珠道:“六爷说到这个就是一味罗嗦。”
“你一听到这个,就一味搪塞,难不成自己有了心上人了,只等他来娶你过门?”
明珠微微一笑,道:“我喜欢的人,心里只有天下大业,从来都不拿正眼看我,我这么尽心服侍他,他却只想早些把我嫁出去了事”
辟邪猛吃一惊,手中的酒盏失手落下,脸色惨白地望着明珠。明珠手快,一把抄住酒杯,噗嗤一笑“六爷喝酒,玩笑不当真的。”
辟邪的脸色稍稍好了一些,忙把眼光转到一边,接过酒杯,道:“啊,那就好。”
小顺子一言不发,只管将脸埋在碗里扒饭。辟邪对他道:“你也不必装腔作势,你心里幸灾乐祸,我瞧不出来么?”
小顺子道:“师父别骂我,我只是埋怨师傅,今儿个这么热闹的场面,咱们没带我去见识见识,开开眼界。要我在那里,先抽那个沈飞飞几下,明珠姐姐便不必生气着恼到晚上。”
“好甜的嘴,”辟邪也忍不住笑了“你想出去玩儿,眼前就是机会。明天你随我去一趟东弘愿寺。”
“东弘愿寺?”明珠追问一句。
“你昨晚遇见李师的所在,就是东弘愿寺了,李师这个人的武功到底如何,我还是摸不清楚,那边现成有人与他交过手,我去问问。”
东弘愿寺也是千年古刹,与西弘愿寺并称禅家正院,其住持悲寂大师更是先帝封过的国师,远非寻常寺院可比。此寺与官宦人家交往甚密,有几个武举人寄住,也不是希奇的事。辟邪不敢造次,与小顺子以内臣身份前往,上过香后,自称驱恶,只道是奉了宫中大太监之命,过来看看故人子弟。小僧弥见惯了大场面,很没把辟邪放在眼里,也未报管事的僧人得知,让他们去后面东院厢房自寻熟人。辟邪来至东院门前,与三个年轻人擦肩而过,院中还有一个年轻人被冷落在廊下看书,抬头望见辟邪进来,放下书拱手道:“这位公公,有何贵干?”
这年轻人神情儒雅,体貌端庄,似曾相识,辟邪道:“在下驱恶,宫中针工局的人。局中总座听说这里有武举人受伤,担心是不是旧友的子弟,让小的来看看。”
年轻人回礼道:“小人陆过,和这里同住的几位朋友,都是都国峰人氏,不知公公找的人姓什么?”
辟邪叹道:“都国峰?那便不是了。这些天有人闹事,已扰圣听,总座要小的来打听一下原委,好在万岁爷跟前应对。现在探视伤者,不知方不方便?”
陆过点头将辟邪让进屋去,受伤的年轻人才喝了镇静止痛的药剂,昏昏睡着。陆过掀开被子,指着他左臂道:“已经止血一日,伤口也收敛了,不是很要紧。”
小顺子上前解开绷带,让辟邪细看。辟邪想到昨日李师对自己刺的那一剑,剑法犹如他性格一般,有雷霆之威,现在看这伤口不过在上臂三四寸长,皮肉的外伤,可知他的剑法内力已有收放自如的境界,倒不可小看。
众人退了出来,辟邪问起当夜情景,陆过道:“那人剑法甚高,却行事莽撞,应是冲着在下等武举人的名头来的。乍看他剑招平平无奇,却实在迅若闪电,威力极大,应是内家剑法。”
辟邪暗暗称奇,以陆过的年纪和出身,能看得出内家剑法门道的,实在是不多见,心中对他已经另眼相看。
陆过续道:“在下这位同伴与他相斗数十回合,不慎为他刺伤左臂,那人怕其他人与之再战,便先即逃脱。”
“他说了什么没有?”
“这倒没有。”
按明珠所述是夜情景,这些人中只怕没有一个能在李师剑下走过三个回合。陆过在大节上毫不讳言,只将李师的武功渲染得颇高,又说他最后脱逃,婉转地替自己人保全了体面。更难得他将李师那句要紧的话隐去不提,少生很多是非。辟邪不禁要赞他深谙为将之道,心智早熟,远超其年龄。
辟邪道:“陆公子当时可曾与那人交手?”
陆过微微一笑“没有。在下前来京城为的是求取功名,会试在即,此时万一受伤,于国于家于自身都没有半点好处。更不用说皇上圣明,重开武科,错过会试,当真有负圣恩。再者我们武将子弟出身,素习弓马,这种剑法的事本非我等所长。那人武功既高,又是有备而来,我等抑长扬短与他相争,绝无胜算。在下当时倒是对几位朋友相劝,可惜人人皆有好胜之心”陆过说到这里赶紧打住“好在只有一人受些轻伤,也不算大碍。”
辟邪点头称是,告辞回宫。其时早有各地乡试头五名武举人的策论卷子送到辟邪手里,辟邪因对陆过颇为欣赏,特地将卷子翻出来看过。都国峰地界的第二名果然是陆过的名字,两道策略都甚精彩,再看他所述门第,原来是现任分守东海道参将,陆巡的幼弟。辟邪不禁微笑,拿出个崭新的白皮折子,将陆过的名字仔细地抄在第一行上。
小生的么?”
辟邪心知以沈飞飞的好色品性,自己便是问他一万句也不见得能让他向自己看上一眼,忽见地上还有个滚落的馒头,想必是他适才失口落地,于是微微一笑,上前弯腰捡起“沈兄,你的馒头掉在地上了。”如此一来明珠便无处躲藏,被沈飞飞瞧个正着。
“啊——”沈飞飞顿时双目放光,早将自己窘境忘得一干二净,喜不自抑、风流无限地道“神仙姑娘!你还记得小生?”
明珠此时对辟邪的恨意犹胜对沈飞飞,见辟邪施施然负手站在一边,一腔怒火无处发泄,只得尽数迁怒在沈飞飞身上,冷冰冰道:“敢问你哪一位?”
“小生就是沈飞飞呀!”沈飞飞不觉挣扎了一下,险些连人带椅翻倒在地“去年此时,小生与姑娘邂逅,当时有约一年后再见,姑娘不记得了么?”
明珠沉吟半晌,奇道:“没有半点印象,六爷,你记得有这么个人么?”
沈飞飞泫然欲涕“小生为了再见姑娘,改邪归正,千辛万苦再觅良师,这便学成回来,姑娘!”
明珠道:“看你被人囚禁于此,就知你没做什么好事,什么改邪归正?”
“冤枉,”沈飞飞急道“小生是被一个魔头所囚,那魔头杀人如麻,实是个江洋大盗”
明珠忍不住笑斥道:“你自己又是什么正人君子了么?”
辟邪见沈飞飞被绑多时,明珠又不肯好好问话,于是上前笑道:“沈兄,有话慢慢说,我先替你松绑可好?”
“不可!”门里门外顿时有两个声音大声喝道。
明珠自不必说,涨红了脸怒视辟邪;门外却有一个声音恰如阳光破云而出,劈在室内。一个衣衫褴褛的青年仗剑大步走了进来“你们什么人?竟要放这贼人逃脱?”这年轻人黝黑的面庞上漆黑笔直的浓眉,瞪大明亮的眼睛大声说话时,夺然散发着斑豹般愤怒慑人的野性,连辟邪也不禁倒退了一步,笑道:“这位兄台,千万别误会,我二人并非为了沈兄而来。”
沈飞飞在一旁噙泪道:“难道姑娘不是因思念小生而来的么?”
“原来你们是一伙的!”青年不过喝了一声,别人听来却犹如猛兽咆哮,他一步踏上,拔出腰间佩剑,对准辟邪当头就刺。
辟邪见他年轻莽撞,盛气凌人,不由微微多了些怒气,振袖出指,向他剑尖挟去,内劲相交,凛然已有金石之声,辟邪讶然看那青年,忽见他手中长剑锈迹斑斑,足有平常剑身的两倍宽,剑首只是橡木削裁,连漆也未上过,心里闪念,收手飘身一旁,大声道:“你不是在找辟邪么?”
“辟邪”二字对那青年来说,不啻是句符咒,他剑势顿在半空,脸上戾气顿时变作璀璨笑容,将剑扔在桌子上,奔过来扣住辟邪的双肩,道:“你认得辟邪?”他双手劲力极大,只听辟邪肩胛骨咯咯作响。
明珠冷冷道:“你扼死了他,便没有人认识辟邪了。”
年轻人这才松开手,讪然笑道:“对不住。”
辟邪揉了揉肩膀,见他笑容纯真无邪,与适才的杀气腾腾实在判若两人,不禁芜尔“在下驱恶,和辟邪倒是有些交情,兄台贵姓?”
年轻人咧着嘴笑道:“我叫李师。”
辟邪点了点头,目光流连在桌上的长剑上“敢问李兄师从哪一位高人?”
李师“嘿”了一声“先不说这个,那辟邪住在什么地方?你怎么知道我在找他?”
辟邪从没见过这么直来直去的人,愣了愣道:“李兄到处挑战武举人,放出话要找辟邪,在下也是这些天才知道。”
李师对着沈飞飞笑道:“你的脑筋还挺好使的,多亏你出了这个主意,这位驱、驱”
“驱恶。”辟邪忙道。
“对,要不驱恶怎么会找上门来?”
沈飞飞干笑了一声:“多承夸奖。”
辟邪道:“辟邪现在何处,在下也不太清楚,不过让人传个话,还是不难的。”
“这就好,”李师大喜——辟邪怕他近身再抓住自己,连忙又退了一步“你跟他说,我师父七宝夸说他的武功远在我之上,一样师父教的,我就不信他能比我强多少。约个日子,我要跟他较量一番。”
辟邪虽略有预感,待听到李师说出七宝太监的消息,仍是喜出望外“师父现在何处?他老人家还好么?”
“不知道,”李师摇了摇头“他授我一年多的武功,之后就不见了。你也认识我师父?”
辟邪的喜悦被他当头一盆冷水浇灭,抚着桌上长剑,颤声道:“我受七宝老先生恩惠颇多,远超常人所想。”
李师笑道:“那就好,我们不是外人!这便叫酒菜来,好好庆贺你我相识。”
辟邪和明珠大吃一惊,忙摇着手道:“酒菜就不必了,何劳你破费?”
李师指着沈飞飞道:“我没什么,破费的是这个小贼。”
沈飞飞对着明珠笑道:“只要姑娘愿意多留一会儿,小生破费又有何妨?”
“真的不必了,”辟邪道“无功不受禄,待在下找到辟邪,替李兄传到了话,你我再聚不迟。”
李师见辟邪这便露出辞意,一把拉住他道:“且慢,咱们不喝酒也行,你告诉我,那辟邪的武功到底如何?”
辟邪想到适才自己已露出手之意,两人内力相交,这李师却似乎浑然不觉,实在摸不清他的底细,想了想才道:“应与李兄不相伯仲。”
李师脸一红,甚是羞赧,辟邪和明珠看在眼里,大惑不解,只听他道:“不相伯仲是什么意思?”
辟邪道:“就是差不多,有得一拼。”
“哦!”李师恍然大悟“那就好。”
旁边沈飞飞一串猛嗽,向着辟邪直使眼色,颇有乞意,辟邪心领神会,笑道:“这位沈兄也是江湖上赫赫有名的人物,尚且失手在李兄剑下,可想而知李兄的武功一定出神入化,此战应有胜算。不知二位在哪里相识?”
李师怒道:“什么相识!”他发怒时又是一付金刚夜叉的模样,沈飞飞不禁打了个哆嗦“这小贼胆大包天,调戏我们庄上胡老伯的闺女,我从白羊追了他两千里,到了大京才将他擒住,等我京城的事办完,就要带他回去给那姑娘磕头认错。”
明珠闻言一阵冷笑,吓的沈飞飞脸色苍白,张口刚要辩解,李师已对他斥道:“你闭嘴!”
“原来李兄从白羊来,”辟邪点头道“李兄原籍白羊?”
“白羊大杉府黑坟县胡家庄!”李师又咧开嘴笑了,跋涉两千里如画江山之后,牛羊遍地、芳草连天的故乡对这个年轻人来说仍是个美丽多情的地方。
“白羊多出豪杰,”辟邪的目光又投在那柄锈剑上“也难怪李兄会使这么沉重宽大的剑。”
李师道:“这剑不是我的。”
“哦?”“是我师父临走时留下的,老实说,这么宽的剑,我使着也不趁手。”
“这便难了,辟邪所用均为宝器,这场决战的兵器,李兄应早做准备。”
“怎么说?”
“公欲成其事,必先利其器。”辟邪抚着李师的锈剑笑道。
“什么意思?”李师瞪大眼睛,不明所以。
明珠没好气地白了辟邪一眼,道:“六爷的意思是说,要宰猪时先磨刀,你的剑太不经使了。”
“早这么说,我不就明白了?”
“笨成这样,只能说粗话给你听。”
辟邪知道她仍在生自己的气,拐着弯骂了自己一句不算,还迁怒在李师身上,只得柔声道:“明珠”
李师忙问:“明珠又是什么?”
明珠怒道:“明珠就是我!”
一旁默然无语半晌的沈飞飞跳将起来,喜形于色“原来姑娘闺字明珠”
“你且不要多言。”
“是。”沈飞飞被明珠冷冷的一句吓白了脸,依旧低头闭口不语。
辟邪道:“不如在下替李兄觅得一柄宝剑相赠如何?”
李师奇道:“为什么?我为什么要占你的便宜?”
辟邪失笑道:“辟邪这个人自负得很,若李兄持了这柄剑与他决战,他心中必然不喜,一怒之下,罢手不战也未可知。李兄和辟邪都算是在下的朋友,更该公平决战。”
李师点着头认真道:“不错,我也不想让他觉得我小瞧了他。”
“这柄剑入手颇为沉重,李兄觉得份量如何?”
“份量倒是正好。”
“那敢请李兄将这柄剑相赐,在下命人按此剑重量另觅一柄宝器,就当彼此以剑相赠,互不相欠。”
李师开心笑道:“真谢谢你啦。”
“如此,决战之前,李兄再不可找那些武举人生事。”
“这不用你说,那些人都是花拳绣腿,没什么意思。”
“好!”辟邪总算放下心“这里也是个是非之地,李兄和沈兄不要再住了,我会差人请二位去别处下榻,若我得了辟邪的消息,便去那里寻二位。”
“这里不好么?”李师环顾四周。
“不好!”辟邪截住他的话头。沈飞飞是个贪图安逸的人,早嫌这里简陋肮脏,听辟邪如此说,连连点头,辟邪对他微微一笑“这位沈兄也不必如此拘禁了,过些天明珠姑娘和在下还会拜访,沈兄想必会留在李兄一处吧?”
“是是是,”沈飞飞大喜“小生就跟着李师,他往东,小生决不往西。”
辟邪道:“若他逃脱,在下负责将他擒回来交给李兄处置。”
李师皱眉想了想“好,我信你。”
明珠气得哼了一声,转身就走。辟邪说了句告辞,将锈剑用包裹卷了,紧追了下去。
两人在门前雇了车回程,辟邪抚着怀中锈剑,默默出神。明珠在一旁冷冷道:“六爷也太小家子气了,只因这剑是七宝公公使过的,六爷便用经天纬地的能耐从那小子手里讹得来,也不害臊。”
辟邪笑道:“知我者明珠。我什么样的小人,只有你知道。”他有所感触地望着明珠红着脸扭头望向窗外,暗暗叹了一句自己失言。两个人尴尬沉默着回到宫门口,辟邪将剑交给姜放,命他带入宫去。直到快晚饭时刻,姜放才得闲将剑送来居养院。
“好一柄沉重的剑!”
辟邪道:“你这便按这剑的份量,从库房里选一柄一等一的利器,连同一千两银子,送到鸿运来天字丙号一个叫李师的人手里,让他今晚即刻搬家。”
“鸿运来?”姜放咋舌皱眉“李师是什么人,没什么要紧的,我不想招惹鸿运来的人。”
辟邪阴沉着脸,道:“就是他最近挑战刺伤武举人,还到处报我的名字。若非是我师父的关门弟子”
“七宝太监?”姜放只觉其中千头万绪,难得要领。
辟邪对他说明原委,道:“这是冲我来的,你不必牵涉其中。你再让西边的二先生打听一件事,白羊大杉府黑坟县胡家庄有个姓胡的老者,看他父女和沈飞飞有什么过节。”
姜放道:“是。不过七宝太监用意历来深刻,主子爷此事要小心处置。”
明珠今天在场,见辟邪笑盈盈与李师说话,不料他那时便对李师陡生杀机,不禁凛凛然打了个寒噤,直到姜放领命走了,仍觉得辟邪异样阴郁可怕,叉开话题道:“六爷,听你们这么说,鸿运来是家黑店了?”
辟邪哧地一笑:“不是!鸿运来是大理驻在中原的眼线,从掌柜到伙计都是厉害人物,只怕李师的所作所为早就瞒不过他们。你不觉得今天那个小二远比普通店伙计难缠?若非他以为我们是衙门里的人,不愿多生是非,才不会老老实实说话。”
“呦,”明珠道“光顾说话,忘了开饭了。”她招呼小顺子端上饭菜,吃了两口,突然埋怨道:“六爷,李师的事也就罢了,为什么还要管那沈飞飞的闲事?象他那样的登徒浪子,不如让李师一剑了解他。”
辟邪道:“李师秉性纯真,武功再高也不是沈飞飞的对手,别看沈飞飞在那件事上有些执著,显得疯疯癫癫,其实此人如此年轻,就成名许久,自有他聪明狡慧的地方。单说他给李师出的这个主意——挑战武举人来逼我现身,无疑是想借武举人的手将李师除去,自己便得脱身。嘿嘿,”辟邪不禁摇头冷笑“也真称得上心狠手辣,机缘巧合的话,将来必成大器。他若对你真心实意,倒也不失为良配。”
明珠红着脸嗔道:“六爷胡说些什么,那种小贼,武功低微,贼眉鼠眼,也配!”
辟邪道:“那沈飞飞虽然武功仍不及你,却也算是一流的高手,人也长的风流倜傥,我看就不错。”
明珠道:“是,他一表人材,谁喜欢谁就自己嫁他,别在我面前饶舌。”
辟邪笑道:“你的岁数不小了,总在宫里混,不是办法,不如早些回寒州嫁人。”
明珠道:“六爷说到这个就是一味罗嗦。”
“你一听到这个,就一味搪塞,难不成自己有了心上人了,只等他来娶你过门?”
明珠微微一笑,道:“我喜欢的人,心里只有天下大业,从来都不拿正眼看我,我这么尽心服侍他,他却只想早些把我嫁出去了事”
辟邪猛吃一惊,手中的酒盏失手落下,脸色惨白地望着明珠。明珠手快,一把抄住酒杯,噗嗤一笑“六爷喝酒,玩笑不当真的。”
辟邪的脸色稍稍好了一些,忙把眼光转到一边,接过酒杯,道:“啊,那就好。”
小顺子一言不发,只管将脸埋在碗里扒饭。辟邪对他道:“你也不必装腔作势,你心里幸灾乐祸,我瞧不出来么?”
小顺子道:“师父别骂我,我只是埋怨师傅,今儿个这么热闹的场面,咱们没带我去见识见识,开开眼界。要我在那里,先抽那个沈飞飞几下,明珠姐姐便不必生气着恼到晚上。”
“好甜的嘴,”辟邪也忍不住笑了“你想出去玩儿,眼前就是机会。明天你随我去一趟东弘愿寺。”
“东弘愿寺?”明珠追问一句。
“你昨晚遇见李师的所在,就是东弘愿寺了,李师这个人的武功到底如何,我还是摸不清楚,那边现成有人与他交过手,我去问问。”
东弘愿寺也是千年古刹,与西弘愿寺并称禅家正院,其住持悲寂大师更是先帝封过的国师,远非寻常寺院可比。此寺与官宦人家交往甚密,有几个武举人寄住,也不是希奇的事。辟邪不敢造次,与小顺子以内臣身份前往,上过香后,自称驱恶,只道是奉了宫中大太监之命,过来看看故人子弟。小僧弥见惯了大场面,很没把辟邪放在眼里,也未报管事的僧人得知,让他们去后面东院厢房自寻熟人。辟邪来至东院门前,与三个年轻人擦肩而过,院中还有一个年轻人被冷落在廊下看书,抬头望见辟邪进来,放下书拱手道:“这位公公,有何贵干?”
这年轻人神情儒雅,体貌端庄,似曾相识,辟邪道:“在下驱恶,宫中针工局的人。局中总座听说这里有武举人受伤,担心是不是旧友的子弟,让小的来看看。”
年轻人回礼道:“小人陆过,和这里同住的几位朋友,都是都国峰人氏,不知公公找的人姓什么?”
辟邪叹道:“都国峰?那便不是了。这些天有人闹事,已扰圣听,总座要小的来打听一下原委,好在万岁爷跟前应对。现在探视伤者,不知方不方便?”
陆过点头将辟邪让进屋去,受伤的年轻人才喝了镇静止痛的药剂,昏昏睡着。陆过掀开被子,指着他左臂道:“已经止血一日,伤口也收敛了,不是很要紧。”
小顺子上前解开绷带,让辟邪细看。辟邪想到昨日李师对自己刺的那一剑,剑法犹如他性格一般,有雷霆之威,现在看这伤口不过在上臂三四寸长,皮肉的外伤,可知他的剑法内力已有收放自如的境界,倒不可小看。
众人退了出来,辟邪问起当夜情景,陆过道:“那人剑法甚高,却行事莽撞,应是冲着在下等武举人的名头来的。乍看他剑招平平无奇,却实在迅若闪电,威力极大,应是内家剑法。”
辟邪暗暗称奇,以陆过的年纪和出身,能看得出内家剑法门道的,实在是不多见,心中对他已经另眼相看。
陆过续道:“在下这位同伴与他相斗数十回合,不慎为他刺伤左臂,那人怕其他人与之再战,便先即逃脱。”
“他说了什么没有?”
“这倒没有。”
按明珠所述是夜情景,这些人中只怕没有一个能在李师剑下走过三个回合。陆过在大节上毫不讳言,只将李师的武功渲染得颇高,又说他最后脱逃,婉转地替自己人保全了体面。更难得他将李师那句要紧的话隐去不提,少生很多是非。辟邪不禁要赞他深谙为将之道,心智早熟,远超其年龄。
辟邪道:“陆公子当时可曾与那人交手?”
陆过微微一笑“没有。在下前来京城为的是求取功名,会试在即,此时万一受伤,于国于家于自身都没有半点好处。更不用说皇上圣明,重开武科,错过会试,当真有负圣恩。再者我们武将子弟出身,素习弓马,这种剑法的事本非我等所长。那人武功既高,又是有备而来,我等抑长扬短与他相争,绝无胜算。在下当时倒是对几位朋友相劝,可惜人人皆有好胜之心”陆过说到这里赶紧打住“好在只有一人受些轻伤,也不算大碍。”
辟邪点头称是,告辞回宫。其时早有各地乡试头五名武举人的策论卷子送到辟邪手里,辟邪因对陆过颇为欣赏,特地将卷子翻出来看过。都国峰地界的第二名果然是陆过的名字,两道策略都甚精彩,再看他所述门第,原来是现任分守东海道参将,陆巡的幼弟。辟邪不禁微笑,拿出个崭新的白皮折子,将陆过的名字仔细地抄在第一行上。