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法和方位都恰到好处，正是长孙均量的乎生绝学，按说恶行者戒刀定然斫空，而他那一剑恶行者非中不可，哪料恶行者手臂一伸，骨骼格格作响，蓦然问他的手臂好像突然长了几寸，刀锋一转，竟然劈到长孙均量的胸前。高手比斗，只争毫黍，恶行者这一绝招，大出长孙均量意外。幸而他的剑学精湛，长剑一披，但听得“当”的一声，火星飞溅。长孙均量虎口疼痛，那恶行者也踉踉跄跄的倒退几步。
毒观音娇笑道：“师兄个可轻敌！长孙先生是太宗皇帝赏识的人，昔非武功超绝，怎做得到殿前检点？”恶行者一声怒吼，又再扑上，刀光闪闪，刀风呼呼，他那路天罡刀法乃是汲刚猛的刀法，片刻之间，就把长孙均量笼罩在刀光之下！上官婉儿在门缝里偷瞧，直吓得手心淌汗，看长孙兄蛛时，虽然也在紧张的偷看，们却不怎样惊惴。长孙壁低声说道：“这恶行者还未知道我爹爹的厉害，我爹爹的剑法专能以静制动，以逸待劳。”
再过片刻，但见恶行者连声怒叫，一刀紧过一刀，有如巨浪狂飙，连番卷到。但看长孙均量，却是气定神闲，在刀光笼罩之下，兀立如山，任他浪骤风狂，丝毫不为所动，一柄青钢剑，夭矫如龙，在如山的刀影之中，直透出来，不疾不徐，有如流水行云，极得轩灵翔动之妙，斗了约半个时辰，兀自不分胜负。陡然间，忽听得长孙均量一声长笑，一道剑光，冲破千层刀影，反罩下来，顿时间，剑花朵朵，又如黑夜繁星，千点万点，飞洒下来。恶行者一声厉叫，但听得一片铮铮声响，原米他已发出了碎骨钱镖！
但见长孙均量身回势转，两枚碎骨钱镖贴着肋旁，倏然穿过；接着一样利剑，将奔向太阳穴的一枚钱镖磕开，立即脚尖一点，施展轻功提纵术“一鹤冲天”的绝技，将品字形飞来、奔向下盘的三枚碎骨钱镖也一并让过了！
屋内的长孙兄妹看得惊心动魄，只听得毒观音高卢喝采，赞道：“长孙先生，闪避暗器的功夫，要推你独步武林了！”长孙均量“哼”了一声，目光注定恶行者的手臂，说时迟，那时快。
只见他微一抖手，怪声摇曳，又是三枚钱镖，联翩打至。毒观音的说话，是故意想引长孙均量分心，长孙均量可不上当，凝神应敌，辟清钱镖米势，一个“镫里藏身”闪过第一钱镖，反剑一荡，迎向第二枚钱镖，霎然间“铮”一声，第三枚钱镖竟是后发先至，与第二枚一擦，立即改了方向，闪电般的斜飞劲射，袭向长孙均量颈后的“中注穴！”长孙均量霍地一个“凤点头”但觉凉风掠顶而过，无暇审视，剑把倒翻，将第二枚钱镖打落。
只听得毒观音哈哈大笑，这时长孙均量才发觉自己的头发。
已被锋利的饯镖削去一缕，长孙均量勃然大怒，喝一声：“来而不往非礼也！”往暗器囊中一探，一扬手也飞出了三柄匕首，同时身形疾起，一招“天河倒挂”长剑凌空击下，几乎与那几柄匕首，同时到达！
恶行者料不到长孙均量米得如此之快，他一招“八方风雨”刚刚将那三柄匕首击落，长孙均量的长剑已刺到胸前。但听得又是“当”的一声，火花四溅，长孙均量趁着他那招“八方风雨”招数己老，如同强弩之未之际，猛的凌空下击，一剑震开他的戒刀，抖手之间，剑尖疾点他身上的三处大穴！
恶行者连连吼叫，有如狼曝，伏在地卜滚翻，翻出三丈多远，一个“鲤鱼打挺”跃了起米，居然又是一把钱镖打出。原来恶行者和毒观音部有“移宫换穴”的功大，大穴虽被刺中，却只不过受了外伤，并未能制他死命！
但见钱镖疾至，有如冰雹乱落，长孙均量料不到恶行者竟有这样的功夫，被他打得手忙脚乱。幸而长孙均量的内功、轻功和偿还法都已到了炉火纯青之境，或用袖拂，或用剑劈，或以俊巧的身形避开，恶行者那一把钱镖，竟然无奈他何。可是长孙均量也已累得喘气了。
就在此时，毒观音忽地格格一笑，移步向前，说道：“长孙先生好本事，让我也来领教。我的透穴神针和他的碎骨钱镖大不相同，透穴神针细如牛毛，射出之时无声无息，甚不好挡。长孙先生，你可要多些小心才好！”说的话毒辣无比，但却语意殷殷，关怀备予。上官婉儿听得毛骨耸然，心道：“这女魔头貌美心狠，果然不愧毒观音的称号！”
毒观音那“小心”两宇刚刚出口，手腕倏翻，把剑一挥，其疾如电，刷的一招“龙女穿针”便奔长孙均量的“肩井穴”疾刺。这一招骤然发难的凌厉剑招，换是他人，非立即毙于剑下不可，幸而长孙均量早知道毒观音的鬼魅伎俩，见剑光一闪，立即肩头一耸，毒观音的长剑刺了个空，剑尖恰恰从离肩三寸之处守过。长孙均量刷地一剑戳下，这一剑老辣非常，拿捏时候。恰到好处，长孙壁在门内瞧得喜形于色，心中暗道：“这一剑准能把这女魔头的手臂切下！”
已知这两人的剑法都是神奇莫测，长孙壁心念方动，但见剑光连闪，毒观青一声娇笑：“好俊的身手，好俊的剑法！”剑光人影之中，长孙壁看也看不清楚，他们两人己交换了四五辣招，倏然间又由合而分，抱剑对立。
但听得毒观青纵声长笑：“长孙先生、这回你可当真要小心了！”长孙均量虎目圆睁，蓦地一声大喝，光发制人，长剑如风。
欺身疾进“金鸡夺粟”“哪咤闹海”一连两记杀手神招，上刺双目，下刺胸膛。毒观音一声娇笑，略一晃肩，轻飘飘的随着剑风直晃下去，倏地反手一剑，喝一声：“着！”剑光中杂了几枚透穴神针，同时射出！
长孙均量早料她有此一着，他那两招杀法虽然凌厉，实是攻中带守，严密非常，一见势头不对，三尺青锋，早就圈了回来，俨如涌起了一国护身的银虹，但听得嗤嗤声响，毒观音那几枚透穴神针，一人剑光圈里，已被绞成粉屑。长孙均量冷冷笑道：“透穴伸什，不过如斯！黔驴技尽，何余老夫！”
毒观音面色一沉，随即又娇笑道：“我不笑你井底之蛙，你反笑我黔驴技尽，我纵是一片慈悲，也不能不施展杀手了！”长剑纵横挥霍，疾如风雨，透穴禅针，也不断的杂在剑光之中发出。但见她手指连弹，有时声东打西，有时指南打北，嗤嗤之声，不绝于耳。长孙均量凝禅对付，仗着极精纯的听风辨器之术，听那极微细而又极混杂的嗤嗤声响，有时也弄不清她的方向，不禁心神渐乱。
长孙均量与恶行者恶斗之时，已耗了不少真力，这时为厂抵御那透穴神针，只有施展内家真力，将剑光尽量展布，变成护身的光纲，更是耗费精力。毒观音不但暗器厉害，剑法亦极凌厉。只攻不守，威力更强。斗了五十米招，已是抢了上风，迫得长孙均量连连后退。毒观音如影随形，步步紧迫，剑剑不离长孙均量要害，蓦然间一声笑道：“老头儿，今日你的死期到了！”
长孙均量与毒观音激战之时，恶行者已调匀呼吸，理好创伤，这时正拦着长孙均量的退路。毒观音那一卢长笑，正是给他的暗号，笑声一发，恶行者立即腾身飞起，铮铮铮，三枚碎骨钱镖先发，随即戒刀劈下；而与此同时，毒观音手掌一扬，把掌中的数十枚透穴神针，一齐射出，俨如一蓬银雨，当头罩下！这一来，长孙均量被两大魔头前后夹攻，纵有天大神通，也难活命！
就在这瞬息之间，忽听得一声狂笑，接着一声惨呼，一条黑影，疾如奔马，忽地扑在长孙均巨身上，替他挡了那一蓬透穴神针，反脚一勾，又把恶行者勾跌，这人正是镖师李元，他拼了性命，护友伤敌，两大魔头，也不禁大惊失色！
门内的长孙兄妹与上官婉儿亦是大惊失色，长孙泰“砰”的一拳，打开大门，再也顾不得老父的吩咐，冲了出来，但听得毒观音一声厉笑，拖了恶行有跳撒那横过山谷的架空栈道，疾奔而下，转瞬之间，不见踪影。李元躺在地上，身体插满银针，死状极惨！父亲面色惨白，不知有否受伤？
长孙均量招了招丁，把一双儿女唤到跟前，说道：“你们把这位义士埋了，记着以后年年今日，给他上坟””回过头来，对上官婉儿说道：“婉儿，你和我到屋子里么说话。”神情沉重之极，看来是有极重大的事情吩咐。
上官婉儿心中六上八落，和长孙均量回到家中，长孙均量先看那躺在床上的郑温，郑温微竹喘息，仍然未醒。长孙均量凄怆说道：“老朋友，我顾不得你了！”随即把大门紧闭，缓缓说道：“婉儿，这事情我本想再过两年，待你成年，再告诉你，现在是等不及了。”上官婉儿惊道：“怎么？”长孙均量道：“我已中了两枚透穴神计，纵是不死，亦成残废，而且非有十年之力，不能恢复武功。这还是义士李元，替我挡了一挡，才能侥幸逃生。”上官婉几“啊”了一声，惊得呆了。长孙均量续道：“为了防备那女魔头冉来，明日我便搬家，我与你只有今日相聚了。”上官婉儿道：”伯伯搬到哪里，侄女自当随去侍奉。”长孙均量道：“不，不是我不要你，你有更紧要的事情么办。”
上官婉儿心头狂跳，暗暗猜到这必定和她的身世有关，果然长孙均量说道：“婉儿，你知道你祖父和父亲是怎样死的？”上官婉儿道：“听王安说，是厉疫死的，”长孙均量叹口气道“不错，那是一场厉疫，武则天便是播疫的女魔。这一场所疫害死唐室无数王孙贵族，义士忠臣，也害死了你的祖父、父亲！他们都是武则天杀掉的！”
七年来的疑团倏然挑破，端的有如晴天霹雳，震得上官婉儿几乎失了知觉，呆呆的望着长孙均量，竟自哭不出来。
七年来长孙均量在上官婉儿面前，反复的数说武则天的罪恶，已不知说了几千万遍，上官婉儿对武则天自无好感，但她自负是超越男儿的女中才子，故此对于一个能压倒天下男人，做到女皇帝的武则天却也禁不住在心底里暗暗佩服，然而料不到这个既令自己憎恨，义令自己佩服的女皇帝，竟是自己的杀父仇人！
长孙均量抚着上官婉儿的头发，缓缓说道：“七年之前，你的祖父上官仪官拜西台恃郎，父亲上官庭芝是太子伴读，那时先太子李弘还在，看不过武则天欺压他的父皇，更恐惧母亲专权，行将篡夺李家的大下，因此宁愿冒不孝之名，暗中劝父皇废立母后，并和一班亲信的大臣商议，准备一举尽歼母后的党羽，高宗皇帝给太子说动，叫你祖父起草废立的诏书，那料事机不密，被武则天知道，深夜搜宫，当着高宗皇帝面前，在你祖父身上将诏书搜出，第二日你祖父、父亲就并遭诛戮，你母亲也被没入宫中为奴，你本来也将不免，幸得王安早知消息，才带你逃出来！”（据唐史所载，上官仪父子被杀后，上官婉儿也被没入宫中为奴，至十四岁时，始被武则大发现其才，命为记室，十分重用。但上官婉儿天才横隘，幼负诗名，武则天何以至她十四岁时始发现？治史者亦有人怀疑。我写上官婉儿这七年中避难长孙均量之家，当然是“小说家言”不能作为信史，但也是根据这个怀疑出发的。）
上官婉儿道：“我的母亲”长孙均量道：“王安说你母亲也在厉疾中死去，那是免你伤心。”上官婉儿想起祖父、父亲惨遭杀戮，母亲入宫为奴，更是死不如生，心如刀割，拼命咬着嘴唇，不使滴下泪来，向长孙均量叩了三个响头，悲声说道：
“大恩不言报，大痛不徒悲。伯伯的大恩大德，我个生是无法报答的了，但愿能手刃这个祸害天下的女魔王”长孙均量展眉笑道：“若能如此，我和天下的忠臣义士，都要感谢于你，也不枉我这几年来的心血了。”上官婉儿凄然说道：“如今我才知道伯伯的苦心，可惜我一向不听你的教诲，没有学到你的武功。”长孙均量道：“干这等大事，最要沉着坚毅，也不是徒恃武功的。壁儿、泰儿的剑法比你强，但若说到要刺杀万乘之君，他们就挑不起这副担子！好，婉儿，你今日就走吧，我这柄随身的宝剑送给你了。”解下宝剑之时，同时掉下了一封信。
那是武则天托郑温交给废太子李贤的书信，李元再转托长孙均量转交的，长孙均量恨恨的将那封信拾了起来，正待把它撕个稀烂，以泄心头之愤，上官婉儿一时好奇，道：“且瞧瞧她写些什么？”长孙均量道：“也好，就让你认得这女魔王的字迹，将来或许有用。”
上官婉儿将信拆开，只见上面写道：“字付贤儿如晤：你幼好读书，本当嘉许。所惜者你不知活读古占书，而反为古书所同，你应知先皇之道，未必能行于今世，若使你为帝，泥古不化，祸害天下，比从不读书者之悯更烈，可不慎哉！”
上官婉儿第一个念头是：“她自己祸害天下，反而拿来教诫儿子！”再而一想，这些话竟是大有见识，不能因人废言。再看下去道：“你幼长宫中，不知稼樯艰难，不知民间疾苦，受群小之包围，所思者唯欲掌天下之权，享天下之福，吾又忙于国事，无暇管教，令你如此，既愧且优。巴蜀人情风俗，勤劳朴素，奇山异水，天下独绝，我令你远适巴蜀，实望你善体吾心。勤仆民情，可洗你纨绔之气，奇山异水，可开拓你狭窄之心胸，父母爱了，爱以义方，你当深夜自思，自勉自励！”
上官婉儿读到此段，呆呆发愕，心道：“武则天若真如此，岂非是圣帝明君？不，不，天下的大奸大恶，都是言伪而辩的。
我怎能凭她一封书信，就忘了父母之仇？”但再一想，武则天写这信时，绝料不到会给她上官婉儿看到，她何必故作怖辞？而且武则天的文笔虽是朴实无华，却似字字出于肺腑，上官婉儿不觉一片茫然，再读下去道：“我年渐老迈，爱子远离，岂能无伤？唯望你成材，不得不尔，所愿者你善体吾意，早日成村，则我付托有人，再亨天伦之乐，斯为真乐。贤儿，勉乎哉！又，你眼疾如何？每日洗眼，不可稍辍，蝇头小字，更不宜多读。母嘱。”爱子之情，洋溢纸上。若非上官婉儿听过武则天曾毒害亲儿之事，读了这一封信，真要当她是难得的慈母！如今，虽有先人之占，她还是捧首这封信怔着了。
忍见郑温在床上一个翻身，喉头咕咕作响，长孙均量神色惨然，知道这是回光反照之象，忙叫婉儿上前，将他扶起，上官婉儿随手将信塞入衣内，把郑温扶起，只见他双眼微启，低声叹道“天后陛下，我负了你的嘱托了。嗯，这是什么地方？”长孙均量叫道：“郑兄，我在这儿！”郑温慢慢张开眼睛，瞧消楚了长孙均量，也不知是哪里来的气力，急地抓实了长孙均量双手，用力说道：“长孙兄，我们都错了！”
想不到郑温一醒，就说了这样一句没头没脑的活，长孙均量怔了一怔，道：“什么错了？”郑温双了攀着床沿，好像竭力支撑自己，缓缓说道：“咱们不该反对天后，我如今方才明白，治理天下这付重担子，只有大后才能挑得起来！”长孙均量睁大了眼睛，几乎不相信自己的耳朵，只听得郑温又断断续续的说道“长孙兄，我自知死期不远，我只求你一件事情！”长孙均量道：“郑兄吩咐，弟赴汤蹈火在所不辞，郑兄，你请放心。”
郑温脸上现出笑容，说逍：“那么，你答应了？我求你出山辅佐天后陛下，天后陛下没有忘记你，她说你是一个有本领的人，就可惜眼光大短小了。不过，这也并不要紧，只要你在天后身边，渐渐你就会明白过来了。”长孙均量怒气上冲，若非郑温是他的老朋友，而巨又是个垂死的人，他几乎就要破口大骂，他斜眼一瞥，但见郑温脸上露出期待与恳求的神情，而且“天后”这两个字在他口中说出，竟是那样的自然，那样的虔敬！长孙均量咬紧嘴唇，沉声说道：“郑兄，我以为你是求我替你报仇，冰知不知道是谁暗击你的，那就是你的天后陛卜”郑温嘶声叫道：“不，不，你杀了我也个信，呀，长孙兄，你到底还是固执成见，不肯答应我了？我，我，死不瞑目！”力竭声嘶，说完了这句话，竟尔阖然长逝！
长孙均旦叹了口气，说道：“郑兄，你的确是死不瞑目，连谁是你的仇人，都不知道！你是临死糊涂，迷失了本性了！”
然而上官婉儿看得清清楚楚，郑温临死之时，一点也不糊涂，却反而令得上官婉儿糊涂了！她刚刚解开了七年来横塞胸臆的疑团，明白了自己的身世之谜；如今又压上了更重的疑云，面对着一个更复杂难解之谜：武则天，她到底是好人还是坏人？
为什么郑温在临死之时，不先追查自己的仇人？甚至对着自己的知己，连一点后事也不交待？不挂念自己的家人，却反而挂念武则天？为什么武则天能令他这样心悦诚服？一个人，能令别人死也不能忘记的人，怎么佯也该有点好处吧？但是武则天在长孙伯伯的口中，却是个万恶不赦的女魔王？
而且，最重要的，她还是杀了自己祖父和父亲的仇人，若说武则天是个好人，那么，难道自己的祖父和父亲反而是坏人了？“不，不！爷爷和爹爹无论如何个是坏人！”她忆起了祖父慈祥的面貌，父亲幼时候对她的教诲。她所接触过的，谁都称赞他的祖父和父亲是既博学而又正直的大臣，至于长孙伯伯，她七年来和他栩处，衷心佩服，若说长孙怕怕是个坏人，她死也不能相信！
长孙均量叹口气道：“国家将亡，必有妖孽。太宗皇帝东征西讨，南征北伐，扫平十八路反土，费尽无穷心力，挣来的大唐天下，铁桶江山，想不到竟是这样轻轻易易的丧送在武则天干上。我忝为先帝大臣，岂肯向这妖孽低头？我也真为太宗皇帝不值，他这样英明，在晚年的时候，竟会被武则天迷惑！”
上官婉儿道：“听说武则天曾做过太宗皇帝的妃嫔，那是真的吗？”长孙均量道：“怎么不真？她最初入宫的时候，被封为‘才人’，没多久，太宗皇帝死了，她和一些妃嫔被撵出宫廷，在感业寺做尼姑，不知怎的，高宗皇帝会看上她，将她从感业寺接回来，又封为‘昭仪’，高宗皇帝是太宗皇帝的亲生儿子，儿子要父亲的姬妾做妻，这乃是本朝的一大丑事，我当时还在朝为官，就因为气她不过，才告老回家。”
长孙均量歇了一歇，又道：“若然高宗皇帝只把她当作宠妃看待，也还罢了，他却把国家的大权都交付给她，将正宫娘娘废了，立她为后，如今连江山也改了姓武的了。”上官婉儿道：“我小时候也所爹爹说过，听说是王皇后先陷害她。”
长孙均量道：“不错，那是因为王皇后己看出她的野心，想把她除掉。可惜王皇后所用的方法太笨了，她听信术士之言，雕了一个木偶，当作武则天的替身，以为用符咒可以将她咒死，那知反而给武则天拿住了把柄，迫高宗皇帝将她废了。”歇了一歇，又道：“武则大的心狠手辣，真是出于常人想像之外，她的姐姐韩国夫人私通皇帝，被她知道，立刻把她的姐姐毒死了。儿子反对她，连儿子也毒死了。这位被毒死的太了是她的大儿子李弘，现在被眨到巴州的废太子是她的次于李贤。第二子李哲做了几天皇帝，又被她贬为卢陵王远滴潞州。现在在她身边的是第四个儿了，名叫李旦。听说也已被贬为预上，并且要他改姓武，方许他做“皇嗣”真真是荒谬之极！她掌权以来，杀了三十人家贵族大臣，我的堂兄长孙无忌和你的祖父、父亲就是她杀的！”
这些事情，本来有大半是上官婉儿早已知道的，现在再听一通，更觉入耳惊心，心中想道：“武则大的所作所为，当真是罄南山之竹，书罪无穷！扬东海之波，涤恶不尽！怎样也辨解不了水。我岂能囚一封书信和郑温临死之言，就将她饶恕？”心志一决，昂头说道：“我听伯伯的话，一定要将她手刃，为父母报仇！”
长孙均量微笑道：“好孩子，你去吧！”上官婉儿拜了四拜。
从后门出去，正下山的路上，回头遥望，心中万感交集，不胜辛酸。这时长孙兄妹正在山上给李元倔土。
上宫婉儿想起长孙兄妹对她的好处，想回去与他们道别，又恐慌更惹伤心，想了一想，还是走了。背后隐隐传来长孙泰的长吟：“叶下洞庭初，思君万里余，露浓香被冷，月落锦屏虚”吟诵的竟然就是她早上所做的诗句，上官婉儿心头一片怅悯，急急下山。
时序正是暮春三月，莺飞草长，出亩间禾前茁密，一片青碧，上官婉儿这七年来幽居山上，几曾见过这等美妙自然的乡村景色，心情稍稍宽舒，放目浏览，山清水秀，田亩纵横，山间有采茶姑娘的歌声，田头上有儿童嬉戏，樵于荷锄，农夫把犁，沿途所见，竟是一片太平的景象。
走了一程，路旁有一座茶亭，上官婉儿微感疲渴，便进茉亭歇脚，卖茶的是个白发萧萧的老人，精神却很健烁，招呼上官婉儿道：“姑娘是哪个村子的？”上官婉儿胡诌道：“我是从广元来，到巴州人投亲的。”那老人笑道“怪不得面生，原来是外县来的。这两年比较太平，若在以前，单身的姑娘，不敢出远门呢。”
上官婉儿心中一动，和他闲聊，笑而问道：“听老丈所说，光景过得还不错吧？”那老人点点头道“说怎样好也不见得，不过两餐粗茶淡饭，倒是不用愁了。嗯，我年纪已老，有两顿饭吃，也很满意啦，说老实话，比起以前，那是好得多了。”上官婉儿笑道：“听你所说，当今的女皇帝反而比以前的男皇帝好了。”
那老人也笑道：“可个是吗？我们村子里有好些读书的先生都在咒骂当今的女皇帝，我们庄稼汉却但愿老天保佑她多活几年。”上官婉儿道：“为什么？”那名人道：“我们老百姓不管谁做皇帝，男的也好，女的也好，但求日子过得稍为好些，就心满意足。以前收割一石谷子要纳三斗租悦，现在只要一斗半，比以前少了一半哩。最好的是，现在不准富豪之家强卖强买，不论你怎样穷，一份口分田总是有的，只要勤耕善织，日子也就可以对付过了。”原来唐太宗开国初年，因为地广人稀，施行的是“均田制度”男子十八岁以上给田一百前，八十苗是“口分田”二十亩是“永收田”永业田在身死之后可以由子孙继承，口分田则由官家收回转给别人，后来豪强兼并，均田制施行没有多久便名存实亡，所有田地准许自由买卖，许多穷人连“口分田”也彼富豪之家恃势强买去了。到了武则天掌权，严禁买卖田地，另外寡妇无依的也有三十亩“口分田”分，因此在有唐一代，以武则天的时期，农村最为兴旺。
上官婉儿听了这一番话，不觉呆呆发愕。
那茶亭主人又笑道：“当今女皇帝在位，你们姑娘们可得意啦，”上官婉儿道：“她做了女皇帝，难道天下的女人都沾了她的光不成，为什么得意？”那老人笑道：“哈，就是沾了她的光。姑娘，你还不知道吗？我听咱村子里的教书先生说，天后已下了命令，女人有本领的，也一样可以做官，听说将来还要开女科呢。咱村子里有些姑娘，已吵着要念书了，将来好去应考，读书的先生们大摇其头，说什么以前的圣贤有话，女子无才便是德，武则大做了皇帝，天翻地覆，连圣贤的话也反过来了。还有哩，以前在咱们村子里，做丈夫的打老婆，那是稀松寻常的事情，现在嘛，婆娘们叮神气起来了，说女人连皇帝都可以做得，为什么要受男人的欺负，这两年来，村子里打老婆的事情也少了。”上官婉儿不禁笑道：“你们村了里的读书光生大约又要不眼气了？”那老人道：“可不是吗？他们说什么三纲五常之中，便有一条是‘夫为妻纲’，现在也反过来啦。不止读书先生，有好些男子汉也不服气。”上官婉儿笑道：“你呢？”那老人哈咕笑道：“我的老伴儿早死掉了，再说，她生前的时候，我也没有和她打过架。”
上官婉儿呷了口茶，问道：“你们村子里的读书先生，还有什么骂武则天的？”那老人道：“这可多了。不过骂得最凶的有两件事情，第一是骂她荒淫无道，用他们的话说，就是‘秽乱宫廷’，用我们的话说，就是公开养汉。第二件呢是说她残暴，乱杀人！”
上官婉儿杏脸飞红，道：“是呀，这两件事情，总不能说她好了？”那老人道：“女皇帝养不养汉子我们下知道。不过我们庄稼汉倒是另有议论。”上官婉儿道“怎么？”那老人道：“以前的男皇帝除了三官六院，还有无数宫娥，每三年还要挑选秀女，哈，那时候每逢挑选秀女之期，可把我们害惨啦，做父母的忙着嫁女儿，还得应付官府的勒索。现在女皇帝，纵算她养了几个汉子，总没有挑选秀男呀！”
上官婉儿心中一万个不以为然，但却也不禁翟然而惊；原来老百姓的看法与读书人的看法，包括长孙伯伯与她自己在内，有这样大的差别！
那老人又道：“说到乱杀人嘛，听说她杀的都是王孙贵族，或者做大官的人。别处地方我不知道，在咱们这个县子里，几年来倒没有听说杀冤枉过一个老百姓。倒是三年前有一个贪官叫做曾剥皮的被她杀了。”
上官婉儿谈了半天，心中越来越乱，走出茶亭，一片惘然。
武则天，她到底是好人还是坏人？这问题始终想不清楚。但她想起了父母的深仇，咬了咬牙，还是昂起头向前走了。田野里一片阳光，她心中却是阴霾密布。
风云阁主
法和方位都恰到好处，正是长孙均量的乎生绝学，按说恶行者戒刀定然斫空，而他那一剑恶行者非中不可，哪料恶行者手臂一伸，骨骼格格作响，蓦然问他的手臂好像突然长了几寸，刀锋一转，竟然劈到长孙均量的胸前。高手比斗，只争毫黍，恶行者这一绝招，大出长孙均量意外。幸而他的剑学精湛，长剑一披，但听得“当”的一声，火星飞溅。长孙均量虎口疼痛，那恶行者也踉踉跄跄的倒退几步。
毒观音娇笑道：“师兄个可轻敌！长孙先生是太宗皇帝赏识的人，昔非武功超绝，怎做得到殿前检点？”恶行者一声怒吼，又再扑上，刀光闪闪，刀风呼呼，他那路天罡刀法乃是汲刚猛的刀法，片刻之间，就把长孙均量笼罩在刀光之下！上官婉儿在门缝里偷瞧，直吓得手心淌汗，看长孙兄蛛时，虽然也在紧张的偷看，们却不怎样惊惴。长孙壁低声说道：“这恶行者还未知道我爹爹的厉害，我爹爹的剑法专能以静制动，以逸待劳。”
再过片刻，但见恶行者连声怒叫，一刀紧过一刀，有如巨浪狂飙，连番卷到。但看长孙均量，却是气定神闲，在刀光笼罩之下，兀立如山，任他浪骤风狂，丝毫不为所动，一柄青钢剑，夭矫如龙，在如山的刀影之中，直透出来，不疾不徐，有如流水行云，极得轩灵翔动之妙，斗了约半个时辰，兀自不分胜负。陡然间，忽听得长孙均量一声长笑，一道剑光，冲破千层刀影，反罩下来，顿时间，剑花朵朵，又如黑夜繁星，千点万点，飞洒下来。恶行者一声厉叫，但听得一片铮铮声响，原米他已发出了碎骨钱镖！
但见长孙均量身回势转，两枚碎骨钱镖贴着肋旁，倏然穿过；接着一样利剑，将奔向太阳穴的一枚钱镖磕开，立即脚尖一点，施展轻功提纵术“一鹤冲天”的绝技，将品字形飞来、奔向下盘的三枚碎骨钱镖也一并让过了！
屋内的长孙兄妹看得惊心动魄，只听得毒观音高卢喝采，赞道：“长孙先生，闪避暗器的功夫，要推你独步武林了！”长孙均量“哼”了一声，目光注定恶行者的手臂，说时迟，那时快。
只见他微一抖手，怪声摇曳，又是三枚钱镖，联翩打至。毒观音的说话，是故意想引长孙均量分心，长孙均量可不上当，凝神应敌，辟清钱镖米势，一个“镫里藏身”闪过第一钱镖，反剑一荡，迎向第二枚钱镖，霎然间“铮”一声，第三枚钱镖竟是后发先至，与第二枚一擦，立即改了方向，闪电般的斜飞劲射，袭向长孙均量颈后的“中注穴！”长孙均量霍地一个“凤点头”但觉凉风掠顶而过，无暇审视，剑把倒翻，将第二枚钱镖打落。
只听得毒观音哈哈大笑，这时长孙均量才发觉自己的头发。
已被锋利的饯镖削去一缕，长孙均量勃然大怒，喝一声：“来而不往非礼也！”往暗器囊中一探，一扬手也飞出了三柄匕首，同时身形疾起，一招“天河倒挂”长剑凌空击下，几乎与那几柄匕首，同时到达！
恶行者料不到长孙均量米得如此之快，他一招“八方风雨”刚刚将那三柄匕首击落，长孙均量的长剑已刺到胸前。但听得又是“当”的一声，火花四溅，长孙均量趁着他那招“八方风雨”招数己老，如同强弩之未之际，猛的凌空下击，一剑震开他的戒刀，抖手之间，剑尖疾点他身上的三处大穴！
恶行者连连吼叫，有如狼曝，伏在地卜滚翻，翻出三丈多远，一个“鲤鱼打挺”跃了起米，居然又是一把钱镖打出。原来恶行者和毒观音部有“移宫换穴”的功大，大穴虽被刺中，却只不过受了外伤，并未能制他死命！
但见钱镖疾至，有如冰雹乱落，长孙均量料不到恶行者竟有这样的功夫，被他打得手忙脚乱。幸而长孙均量的内功、轻功和偿还法都已到了炉火纯青之境，或用袖拂，或用剑劈，或以俊巧的身形避开，恶行者那一把钱镖，竟然无奈他何。可是长孙均量也已累得喘气了。
就在此时，毒观音忽地格格一笑，移步向前，说道：“长孙先生好本事，让我也来领教。我的透穴神针和他的碎骨钱镖大不相同，透穴神针细如牛毛，射出之时无声无息，甚不好挡。长孙先生，你可要多些小心才好！”说的话毒辣无比，但却语意殷殷，关怀备予。上官婉儿听得毛骨耸然，心道：“这女魔头貌美心狠，果然不愧毒观音的称号！”
毒观音那“小心”两宇刚刚出口，手腕倏翻，把剑一挥，其疾如电，刷的一招“龙女穿针”便奔长孙均量的“肩井穴”疾刺。这一招骤然发难的凌厉剑招，换是他人，非立即毙于剑下不可，幸而长孙均量早知道毒观音的鬼魅伎俩，见剑光一闪，立即肩头一耸，毒观音的长剑刺了个空，剑尖恰恰从离肩三寸之处守过。长孙均量刷地一剑戳下，这一剑老辣非常，拿捏时候。恰到好处，长孙壁在门内瞧得喜形于色，心中暗道：“这一剑准能把这女魔头的手臂切下！”
已知这两人的剑法都是神奇莫测，长孙壁心念方动，但见剑光连闪，毒观青一声娇笑：“好俊的身手，好俊的剑法！”剑光人影之中，长孙壁看也看不清楚，他们两人己交换了四五辣招，倏然间又由合而分，抱剑对立。
但听得毒观青纵声长笑：“长孙先生、这回你可当真要小心了！”长孙均量虎目圆睁，蓦地一声大喝，光发制人，长剑如风。
欺身疾进“金鸡夺粟”“哪咤闹海”一连两记杀手神招，上刺双目，下刺胸膛。毒观音一声娇笑，略一晃肩，轻飘飘的随着剑风直晃下去，倏地反手一剑，喝一声：“着！”剑光中杂了几枚透穴神针，同时射出！
长孙均量早料她有此一着，他那两招杀法虽然凌厉，实是攻中带守，严密非常，一见势头不对，三尺青锋，早就圈了回来，俨如涌起了一国护身的银虹，但听得嗤嗤声响，毒观音那几枚透穴神针，一人剑光圈里，已被绞成粉屑。长孙均量冷冷笑道：“透穴伸什，不过如斯！黔驴技尽，何余老夫！”
毒观音面色一沉，随即又娇笑道：“我不笑你井底之蛙，你反笑我黔驴技尽，我纵是一片慈悲，也不能不施展杀手了！”长剑纵横挥霍，疾如风雨，透穴禅针，也不断的杂在剑光之中发出。但见她手指连弹，有时声东打西，有时指南打北，嗤嗤之声，不绝于耳。长孙均量凝禅对付，仗着极精纯的听风辨器之术，听那极微细而又极混杂的嗤嗤声响，有时也弄不清她的方向，不禁心神渐乱。
长孙均量与恶行者恶斗之时，已耗了不少真力，这时为厂抵御那透穴神针，只有施展内家真力，将剑光尽量展布，变成护身的光纲，更是耗费精力。毒观音不但暗器厉害，剑法亦极凌厉。只攻不守，威力更强。斗了五十米招，已是抢了上风，迫得长孙均量连连后退。毒观音如影随形，步步紧迫，剑剑不离长孙均量要害，蓦然间一声笑道：“老头儿，今日你的死期到了！”
长孙均量与毒观音激战之时，恶行者已调匀呼吸，理好创伤，这时正拦着长孙均量的退路。毒观音那一卢长笑，正是给他的暗号，笑声一发，恶行者立即腾身飞起，铮铮铮，三枚碎骨钱镖先发，随即戒刀劈下；而与此同时，毒观音手掌一扬，把掌中的数十枚透穴神针，一齐射出，俨如一蓬银雨，当头罩下！这一来，长孙均量被两大魔头前后夹攻，纵有天大神通，也难活命！
就在这瞬息之间，忽听得一声狂笑，接着一声惨呼，一条黑影，疾如奔马，忽地扑在长孙均巨身上，替他挡了那一蓬透穴神针，反脚一勾，又把恶行者勾跌，这人正是镖师李元，他拼了性命，护友伤敌，两大魔头，也不禁大惊失色！
门内的长孙兄妹与上官婉儿亦是大惊失色，长孙泰“砰”的一拳，打开大门，再也顾不得老父的吩咐，冲了出来，但听得毒观音一声厉笑，拖了恶行有跳撒那横过山谷的架空栈道，疾奔而下，转瞬之间，不见踪影。李元躺在地上，身体插满银针，死状极惨！父亲面色惨白，不知有否受伤？
长孙均量招了招丁，把一双儿女唤到跟前，说道：“你们把这位义士埋了，记着以后年年今日，给他上坟””回过头来，对上官婉儿说道：“婉儿，你和我到屋子里么说话。”神情沉重之极，看来是有极重大的事情吩咐。
上官婉儿心中六上八落，和长孙均量回到家中，长孙均量先看那躺在床上的郑温，郑温微竹喘息，仍然未醒。长孙均量凄怆说道：“老朋友，我顾不得你了！”随即把大门紧闭，缓缓说道：“婉儿，这事情我本想再过两年，待你成年，再告诉你，现在是等不及了。”上官婉儿惊道：“怎么？”长孙均量道：“我已中了两枚透穴神计，纵是不死，亦成残废，而且非有十年之力，不能恢复武功。这还是义士李元，替我挡了一挡，才能侥幸逃生。”上官婉几“啊”了一声，惊得呆了。长孙均量续道：“为了防备那女魔头冉来，明日我便搬家，我与你只有今日相聚了。”上官婉儿道：”伯伯搬到哪里，侄女自当随去侍奉。”长孙均量道：“不，不是我不要你，你有更紧要的事情么办。”
上官婉儿心头狂跳，暗暗猜到这必定和她的身世有关，果然长孙均量说道：“婉儿，你知道你祖父和父亲是怎样死的？”上官婉儿道：“听王安说，是厉疫死的，”长孙均量叹口气道“不错，那是一场厉疫，武则天便是播疫的女魔。这一场所疫害死唐室无数王孙贵族，义士忠臣，也害死了你的祖父、父亲！他们都是武则天杀掉的！”
七年来的疑团倏然挑破，端的有如晴天霹雳，震得上官婉儿几乎失了知觉，呆呆的望着长孙均量，竟自哭不出来。
七年来长孙均量在上官婉儿面前，反复的数说武则天的罪恶，已不知说了几千万遍，上官婉儿对武则天自无好感，但她自负是超越男儿的女中才子，故此对于一个能压倒天下男人，做到女皇帝的武则天却也禁不住在心底里暗暗佩服，然而料不到这个既令自己憎恨，义令自己佩服的女皇帝，竟是自己的杀父仇人！
长孙均量抚着上官婉儿的头发，缓缓说道：“七年之前，你的祖父上官仪官拜西台恃郎，父亲上官庭芝是太子伴读，那时先太子李弘还在，看不过武则天欺压他的父皇，更恐惧母亲专权，行将篡夺李家的大下，因此宁愿冒不孝之名，暗中劝父皇废立母后，并和一班亲信的大臣商议，准备一举尽歼母后的党羽，高宗皇帝给太子说动，叫你祖父起草废立的诏书，那料事机不密，被武则天知道，深夜搜宫，当着高宗皇帝面前，在你祖父身上将诏书搜出，第二日你祖父、父亲就并遭诛戮，你母亲也被没入宫中为奴，你本来也将不免，幸得王安早知消息，才带你逃出来！”（据唐史所载，上官仪父子被杀后，上官婉儿也被没入宫中为奴，至十四岁时，始被武则大发现其才，命为记室，十分重用。但上官婉儿天才横隘，幼负诗名，武则天何以至她十四岁时始发现？治史者亦有人怀疑。我写上官婉儿这七年中避难长孙均量之家，当然是“小说家言”不能作为信史，但也是根据这个怀疑出发的。）
上官婉儿道：“我的母亲”长孙均量道：“王安说你母亲也在厉疾中死去，那是免你伤心。”上官婉儿想起祖父、父亲惨遭杀戮，母亲入宫为奴，更是死不如生，心如刀割，拼命咬着嘴唇，不使滴下泪来，向长孙均量叩了三个响头，悲声说道：
“大恩不言报，大痛不徒悲。伯伯的大恩大德，我个生是无法报答的了，但愿能手刃这个祸害天下的女魔王”长孙均量展眉笑道：“若能如此，我和天下的忠臣义士，都要感谢于你，也不枉我这几年来的心血了。”上官婉儿凄然说道：“如今我才知道伯伯的苦心，可惜我一向不听你的教诲，没有学到你的武功。”长孙均量道：“干这等大事，最要沉着坚毅，也不是徒恃武功的。壁儿、泰儿的剑法比你强，但若说到要刺杀万乘之君，他们就挑不起这副担子！好，婉儿，你今日就走吧，我这柄随身的宝剑送给你了。”解下宝剑之时，同时掉下了一封信。
那是武则天托郑温交给废太子李贤的书信，李元再转托长孙均量转交的，长孙均量恨恨的将那封信拾了起来，正待把它撕个稀烂，以泄心头之愤，上官婉儿一时好奇，道：“且瞧瞧她写些什么？”长孙均量道：“也好，就让你认得这女魔王的字迹，将来或许有用。”
上官婉儿将信拆开，只见上面写道：“字付贤儿如晤：你幼好读书，本当嘉许。所惜者你不知活读古占书，而反为古书所同，你应知先皇之道，未必能行于今世，若使你为帝，泥古不化，祸害天下，比从不读书者之悯更烈，可不慎哉！”
上官婉儿第一个念头是：“她自己祸害天下，反而拿来教诫儿子！”再而一想，这些话竟是大有见识，不能因人废言。再看下去道：“你幼长宫中，不知稼樯艰难，不知民间疾苦，受群小之包围，所思者唯欲掌天下之权，享天下之福，吾又忙于国事，无暇管教，令你如此，既愧且优。巴蜀人情风俗，勤劳朴素，奇山异水，天下独绝，我令你远适巴蜀，实望你善体吾心。勤仆民情，可洗你纨绔之气，奇山异水，可开拓你狭窄之心胸，父母爱了，爱以义方，你当深夜自思，自勉自励！”
上官婉儿读到此段，呆呆发愕，心道：“武则天若真如此，岂非是圣帝明君？不，不，天下的大奸大恶，都是言伪而辩的。
我怎能凭她一封书信，就忘了父母之仇？”但再一想，武则天写这信时，绝料不到会给她上官婉儿看到，她何必故作怖辞？而且武则天的文笔虽是朴实无华，却似字字出于肺腑，上官婉儿不觉一片茫然，再读下去道：“我年渐老迈，爱子远离，岂能无伤？唯望你成材，不得不尔，所愿者你善体吾意，早日成村，则我付托有人，再亨天伦之乐，斯为真乐。贤儿，勉乎哉！又，你眼疾如何？每日洗眼，不可稍辍，蝇头小字，更不宜多读。母嘱。”爱子之情，洋溢纸上。若非上官婉儿听过武则天曾毒害亲儿之事，读了这一封信，真要当她是难得的慈母！如今，虽有先人之占，她还是捧首这封信怔着了。
忍见郑温在床上一个翻身，喉头咕咕作响，长孙均量神色惨然，知道这是回光反照之象，忙叫婉儿上前，将他扶起，上官婉儿随手将信塞入衣内，把郑温扶起，只见他双眼微启，低声叹道“天后陛下，我负了你的嘱托了。嗯，这是什么地方？”长孙均量叫道：“郑兄，我在这儿！”郑温慢慢张开眼睛，瞧消楚了长孙均量，也不知是哪里来的气力，急地抓实了长孙均量双手，用力说道：“长孙兄，我们都错了！”
想不到郑温一醒，就说了这样一句没头没脑的活，长孙均量怔了一怔，道：“什么错了？”郑温双了攀着床沿，好像竭力支撑自己，缓缓说道：“咱们不该反对天后，我如今方才明白，治理天下这付重担子，只有大后才能挑得起来！”长孙均量睁大了眼睛，几乎不相信自己的耳朵，只听得郑温又断断续续的说道“长孙兄，我自知死期不远，我只求你一件事情！”长孙均量道：“郑兄吩咐，弟赴汤蹈火在所不辞，郑兄，你请放心。”
郑温脸上现出笑容，说逍：“那么，你答应了？我求你出山辅佐天后陛下，天后陛下没有忘记你，她说你是一个有本领的人，就可惜眼光大短小了。不过，这也并不要紧，只要你在天后身边，渐渐你就会明白过来了。”长孙均量怒气上冲，若非郑温是他的老朋友，而巨又是个垂死的人，他几乎就要破口大骂，他斜眼一瞥，但见郑温脸上露出期待与恳求的神情，而且“天后”这两个字在他口中说出，竟是那样的自然，那样的虔敬！长孙均量咬紧嘴唇，沉声说道：“郑兄，我以为你是求我替你报仇，冰知不知道是谁暗击你的，那就是你的天后陛卜”郑温嘶声叫道：“不，不，你杀了我也个信，呀，长孙兄，你到底还是固执成见，不肯答应我了？我，我，死不瞑目！”力竭声嘶，说完了这句话，竟尔阖然长逝！
长孙均旦叹了口气，说道：“郑兄，你的确是死不瞑目，连谁是你的仇人，都不知道！你是临死糊涂，迷失了本性了！”
然而上官婉儿看得清清楚楚，郑温临死之时，一点也不糊涂，却反而令得上官婉儿糊涂了！她刚刚解开了七年来横塞胸臆的疑团，明白了自己的身世之谜；如今又压上了更重的疑云，面对着一个更复杂难解之谜：武则天，她到底是好人还是坏人？
为什么郑温在临死之时，不先追查自己的仇人？甚至对着自己的知己，连一点后事也不交待？不挂念自己的家人，却反而挂念武则天？为什么武则天能令他这样心悦诚服？一个人，能令别人死也不能忘记的人，怎么佯也该有点好处吧？但是武则天在长孙伯伯的口中，却是个万恶不赦的女魔王？
而且，最重要的，她还是杀了自己祖父和父亲的仇人，若说武则天是个好人，那么，难道自己的祖父和父亲反而是坏人了？“不，不！爷爷和爹爹无论如何个是坏人！”她忆起了祖父慈祥的面貌，父亲幼时候对她的教诲。她所接触过的，谁都称赞他的祖父和父亲是既博学而又正直的大臣，至于长孙伯伯，她七年来和他栩处，衷心佩服，若说长孙怕怕是个坏人，她死也不能相信！
长孙均量叹口气道：“国家将亡，必有妖孽。太宗皇帝东征西讨，南征北伐，扫平十八路反土，费尽无穷心力，挣来的大唐天下，铁桶江山，想不到竟是这样轻轻易易的丧送在武则天干上。我忝为先帝大臣，岂肯向这妖孽低头？我也真为太宗皇帝不值，他这样英明，在晚年的时候，竟会被武则天迷惑！”
上官婉儿道：“听说武则天曾做过太宗皇帝的妃嫔，那是真的吗？”长孙均量道：“怎么不真？她最初入宫的时候，被封为‘才人’，没多久，太宗皇帝死了，她和一些妃嫔被撵出宫廷，在感业寺做尼姑，不知怎的，高宗皇帝会看上她，将她从感业寺接回来，又封为‘昭仪’，高宗皇帝是太宗皇帝的亲生儿子，儿子要父亲的姬妾做妻，这乃是本朝的一大丑事，我当时还在朝为官，就因为气她不过，才告老回家。”
长孙均量歇了一歇，又道：“若然高宗皇帝只把她当作宠妃看待，也还罢了，他却把国家的大权都交付给她，将正宫娘娘废了，立她为后，如今连江山也改了姓武的了。”上官婉儿道：“我小时候也所爹爹说过，听说是王皇后先陷害她。”
长孙均量道：“不错，那是因为王皇后己看出她的野心，想把她除掉。可惜王皇后所用的方法太笨了，她听信术士之言，雕了一个木偶，当作武则天的替身，以为用符咒可以将她咒死，那知反而给武则天拿住了把柄，迫高宗皇帝将她废了。”歇了一歇，又道：“武则大的心狠手辣，真是出于常人想像之外，她的姐姐韩国夫人私通皇帝，被她知道，立刻把她的姐姐毒死了。儿子反对她，连儿子也毒死了。这位被毒死的太了是她的大儿子李弘，现在被眨到巴州的废太子是她的次于李贤。第二子李哲做了几天皇帝，又被她贬为卢陵王远滴潞州。现在在她身边的是第四个儿了，名叫李旦。听说也已被贬为预上，并且要他改姓武，方许他做“皇嗣”真真是荒谬之极！她掌权以来，杀了三十人家贵族大臣，我的堂兄长孙无忌和你的祖父、父亲就是她杀的！”
这些事情，本来有大半是上官婉儿早已知道的，现在再听一通，更觉入耳惊心，心中想道：“武则大的所作所为，当真是罄南山之竹，书罪无穷！扬东海之波，涤恶不尽！怎样也辨解不了水。我岂能囚一封书信和郑温临死之言，就将她饶恕？”心志一决，昂头说道：“我听伯伯的话，一定要将她手刃，为父母报仇！”
长孙均量微笑道：“好孩子，你去吧！”上官婉儿拜了四拜。
从后门出去，正下山的路上，回头遥望，心中万感交集，不胜辛酸。这时长孙兄妹正在山上给李元倔土。
上宫婉儿想起长孙兄妹对她的好处，想回去与他们道别，又恐慌更惹伤心，想了一想，还是走了。背后隐隐传来长孙泰的长吟：“叶下洞庭初，思君万里余，露浓香被冷，月落锦屏虚”吟诵的竟然就是她早上所做的诗句，上官婉儿心头一片怅悯，急急下山。
时序正是暮春三月，莺飞草长，出亩间禾前茁密，一片青碧，上官婉儿这七年来幽居山上，几曾见过这等美妙自然的乡村景色，心情稍稍宽舒，放目浏览，山清水秀，田亩纵横，山间有采茶姑娘的歌声，田头上有儿童嬉戏，樵于荷锄，农夫把犁，沿途所见，竟是一片太平的景象。
走了一程，路旁有一座茶亭，上官婉儿微感疲渴，便进茉亭歇脚，卖茶的是个白发萧萧的老人，精神却很健烁，招呼上官婉儿道：“姑娘是哪个村子的？”上官婉儿胡诌道：“我是从广元来，到巴州人投亲的。”那老人笑道“怪不得面生，原来是外县来的。这两年比较太平，若在以前，单身的姑娘，不敢出远门呢。”
上官婉儿心中一动，和他闲聊，笑而问道：“听老丈所说，光景过得还不错吧？”那老人点点头道“说怎样好也不见得，不过两餐粗茶淡饭，倒是不用愁了。嗯，我年纪已老，有两顿饭吃，也很满意啦，说老实话，比起以前，那是好得多了。”上官婉儿笑道：“听你所说，当今的女皇帝反而比以前的男皇帝好了。”
那老人也笑道：“可个是吗？我们村子里有好些读书的先生都在咒骂当今的女皇帝，我们庄稼汉却但愿老天保佑她多活几年。”上官婉儿道：“为什么？”那名人道：“我们老百姓不管谁做皇帝，男的也好，女的也好，但求日子过得稍为好些，就心满意足。以前收割一石谷子要纳三斗租悦，现在只要一斗半，比以前少了一半哩。最好的是，现在不准富豪之家强卖强买，不论你怎样穷，一份口分田总是有的，只要勤耕善织，日子也就可以对付过了。”原来唐太宗开国初年，因为地广人稀，施行的是“均田制度”男子十八岁以上给田一百前，八十苗是“口分田”二十亩是“永收田”永业田在身死之后可以由子孙继承，口分田则由官家收回转给别人，后来豪强兼并，均田制施行没有多久便名存实亡，所有田地准许自由买卖，许多穷人连“口分田”也彼富豪之家恃势强买去了。到了武则天掌权，严禁买卖田地，另外寡妇无依的也有三十亩“口分田”分，因此在有唐一代，以武则天的时期，农村最为兴旺。
上官婉儿听了这一番话，不觉呆呆发愕。
那茶亭主人又笑道：“当今女皇帝在位，你们姑娘们可得意啦，”上官婉儿道：“她做了女皇帝，难道天下的女人都沾了她的光不成，为什么得意？”那老人笑道：“哈，就是沾了她的光。姑娘，你还不知道吗？我听咱村子里的教书先生说，天后已下了命令，女人有本领的，也一样可以做官，听说将来还要开女科呢。咱村子里有些姑娘，已吵着要念书了，将来好去应考，读书的先生们大摇其头，说什么以前的圣贤有话，女子无才便是德，武则大做了皇帝，天翻地覆，连圣贤的话也反过来了。还有哩，以前在咱们村子里，做丈夫的打老婆，那是稀松寻常的事情，现在嘛，婆娘们叮神气起来了，说女人连皇帝都可以做得，为什么要受男人的欺负，这两年来，村子里打老婆的事情也少了。”上官婉儿不禁笑道：“你们村了里的读书光生大约又要不眼气了？”那老人道：“可不是吗？他们说什么三纲五常之中，便有一条是‘夫为妻纲’，现在也反过来啦。不止读书先生，有好些男子汉也不服气。”上官婉儿笑道：“你呢？”那老人哈咕笑道：“我的老伴儿早死掉了，再说，她生前的时候，我也没有和她打过架。”
上官婉儿呷了口茶，问道：“你们村子里的读书先生，还有什么骂武则天的？”那老人道：“这可多了。不过骂得最凶的有两件事情，第一是骂她荒淫无道，用他们的话说，就是‘秽乱宫廷’，用我们的话说，就是公开养汉。第二件呢是说她残暴，乱杀人！”
上官婉儿杏脸飞红，道：“是呀，这两件事情，总不能说她好了？”那老人道：“女皇帝养不养汉子我们下知道。不过我们庄稼汉倒是另有议论。”上官婉儿道“怎么？”那老人道：“以前的男皇帝除了三官六院，还有无数宫娥，每三年还要挑选秀女，哈，那时候每逢挑选秀女之期，可把我们害惨啦，做父母的忙着嫁女儿，还得应付官府的勒索。现在女皇帝，纵算她养了几个汉子，总没有挑选秀男呀！”
上官婉儿心中一万个不以为然，但却也不禁翟然而惊；原来老百姓的看法与读书人的看法，包括长孙伯伯与她自己在内，有这样大的差别！
那老人又道：“说到乱杀人嘛，听说她杀的都是王孙贵族，或者做大官的人。别处地方我不知道，在咱们这个县子里，几年来倒没有听说杀冤枉过一个老百姓。倒是三年前有一个贪官叫做曾剥皮的被她杀了。”
上官婉儿谈了半天，心中越来越乱，走出茶亭，一片惘然。
武则天，她到底是好人还是坏人？这问题始终想不清楚。但她想起了父母的深仇，咬了咬牙，还是昂起头向前走了。田野里一片阳光，她心中却是阴霾密布。
风云阁主