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光阴如箭，日月在抡刀打拳之中度过，一连又是几年。鲍老拳师虽然身体健壮犹昔，但苍鬓已变成了雪色，他已是七十六岁的人了。徒弟们多半都留了胡子，徒孙们都已长大成人。
十年以来江湖上的人事变迁也非常之快，但老拳师每日每时总忘不了那江小鹤。只要有门徒自远方来看他，他必要认真地问：“你们没听见江小鹤的下落？在外省江湖上新近没出来甚么武艺出众的年轻人吗？”但是别人的答覆总要使他失望。因他想着江小鹤艺成来镇巴，将我的门徒及子孙全都杀死，还不如我活著时候叫他来，我去见他。打得过他那自然很好，如若打不过他那也没有甚么的，叫他只要我这条老命好了。他父亲是被我杀死的，我就是再被他杀死也不算冤。
在这时，他的长子鲍志云还在汉中开设昆仑镖店，也收了许多徒弟，买卖更是发财。他的二儿子鲍志霖自从在秦岭道上被那位奇侠点穴之后，就成了残废，虽然请了许多医生治疗，能够使他挪动了，可是后腰仍然弯屈成了个罗锅，见了人永远是鞠躬的样子。
大儿媳方氏已于三年前病故，二儿媳是一无所出。只有孙女阿鸾这时已然二十二岁了，她出落得简直像一朵花，不，简直像一座玲珑剔透，洁碧可爱，奇峭挺拔的山峰一般。
她有著乌云一般的头发，亮星一般的眼睛，娇花一般的面庞，春柳一般的风致，寒松一般的骨骼。她的身子不高不矮，不瘦不肥，她的脚不小，气质言语不俗不野，武艺她早已学成了，蹿耸跳越，滚挡扳拦，尤其是一口昆仑派秘传的钢刀，简直纵横无敌，压倒了鲁志中、葛志强，并压倒了关中汉中一切江湖好汉。
鲍老拳师也说过，他孙女的武艺已在他之上，这时就是川北的阆中侠再来，也非输不可。他可没说过江小鹤，他心里却常常寻思：“不知江小鹤现在的武艺学得怎样了？他能敌得过我的孙女吗？”
阿鸾却天天盼江小鹤前来，她向老拳师说：“爷爷，我真恨不得江小鹤这时就找咱们来报仇，他早来了我早杀死他，也早一天叫爷爷你放心！”
老拳师听了只是微微地笑，心里却想着不能如此容易。
陕南的风俗，凡是闺女若到十五六岁尚没有婆家，那便招人家笑话，阿鸾姑娘虽然脚大些，而且她整天驰马舞刀跟男子一般，勤俭谨慎的人家自然不敢说她。可是有许多著名的拳师镖头，都争著领儿子来见鲍老拳师，要聘阿鸾为媳。
鲍老拳师却一概拒绝，有时他厌烦了，就说：“我的孙女这辈子不嫁人了！”
鲍阿鸾也终日耽于武艺，清晨练拳，午间骑马，半夜里上户，随它春去秋来，花开叶落，一概引不起她甚么情思。只是她却忘不了一件事，那就是她记得在幼小时候，她曾答应给人家当媳妇。
江小鹤上树给她取风筝，以叫她一声媳妇为条件，她还记得那时的情景，一想起来她就脸红，她就恨江小鹤。她并不是因为小鹤是她家的仇人才恨，仿佛另有一种原因她说不出来，心里时时急躁咬牙。想着除非江小鹤现在就来，与自己大战三四百合，自己把他杀死，杀得他血肉靡烂，然后自己也许又哭他，也许自刎在被自己杀死了的死尸之前，才能痛快！
这天早晨练毕了武艺，骑著匹榴红的骏马在村外飞奔，直奔到南山又折回来，走到道旁的一株柳树之前，她抽出刀来就向树上又砍了一下，喨地一声树皮又掉下一大块来，她才像消了点气，解了点恨。
这株大柳树就因为十年前挂过她的一只风筝，现在叫她天天砍一刀，砍得遍体鳞伤；虽然没倒，可是枝树渐少，柳叶也不茂盛，大概不能再活几年了。
鲍阿鸾回到家里，拴上马，放下刀，就吃午饭。
午饭向来是随她爷爷在一起吃，祖孙俩甚么话都谈，今天鲍老拳师却欲语而止，半天才说：“阿鸾，你愿出走吗？”
阿鸾停住筷子笑了笑问道：“叫我上哪儿去？爷爷。”
老拳师说：“闯江湖去！高山大河随你便走，见些家里所看不见的事，会些咱们昆仑派以外的英雄。”
阿鸾高兴著说：“我愿意去呀！爷爷，咱们一块儿去吧！您也多年没有走江湖啦！”
鲍老拳师摆手说：“我可不能离家。”
阿鸾撇嘴笑说：“您不能离开家呀？我可也不能离开您。”说著仍旧拿筷子扒饭吃。
鲍老拳师眉皱半天，又说：“你别以为你的武艺学成了，其实差得多！在咱们这昆仑派的圈子里边，决学不出甚特别的本领，你应当到外面去闯练闯练。由这里到汉中，由汉中过秦岭至西安府，然后出函谷关，顺著黄河直到开封府；到那里寻著老侠客高庆贵，拜他为师，学学点穴法。”
阿鸾冷笑道：“点穴法，我才不学呢！好汉子讲一刀一枪，拿点穴就是赢了人，也不能算是英雄！”
老拳师摇头说：“话不能这样说，点穴法总是应当学的。再说，我叫你出外闯练，是还有几层用意，第一你可以到外面去探听探听小鹤的下落”
阿鸾一听这话，立刻扬起眉毛来说：“我要是一出去，准能把江小鹤的下落打听出来，遇著他，我非把他杀死了不可！”
老拳师说：“他若不与我们作对，或是他的本领并没学出甚么来，我们也可以不去理他。还有第二件事呢，那就是你今年已然二十多，男大当婚，女大当聘，你也应当自己去寻一个好女婿。咱们认识的这些人里全都不行，非得到外边访去。这十几年来江湖上又出了不少后起英雄，一定有与你配得过的人。但是你切要记清楚了，必须要那才貌英俊，行为端正，武艺比我还强的人。如若找到了，就回来告诉我，我再托人去说亲。”
老拳师说完了这话，却见孙女只是脸红了红，并没有说甚么话，而且停住筷子不吃了。
老拳师心里就感慨，暗想，到底是女大不可留啊！随又同孙女说：“千万记住了！我虽放你去江湖上择婚，但若看中了人，只消记下他的姓名来历就行。我还要试一试他，确实他的武技比我还高，我才能叫你嫁他，差点也不行。你虽走在江湖上，但也须安娴守礼，不可过份，给我坏了名声！”
阿鸾姑娘用手支颐，沉闷著并不作声。当日她就仿佛变了一个人，自午饭后，她就没摸刀动剑。
老拳师为孙女择定了行期，就是后日起身。次日就派人给孙女预备行装，并派了四弟子蒋志耀随同上路，以便保护和指导。
这蒋志耀原本也是老拳师很得意的门徒，就因为年轻时看杜戏，调戏了一个良家妇女，犯了昆仑派的戒条，虽然因为情节较轻，饶了性命，但也挖去了一只左眼。他闲居七八年才将右眼保住，并且武艺也练得非常进步，这几年他也在江湖上行走，名声日起，大都称呼他为“独眼先锋”如今他也是四十多岁的人了，非常规矩老诚，所以老拳师才派他随同孙女上路，并谆谆地嘱咐了他许多话。
到了动身的那一天，是一个四月初旬的晴和日子，鲍家村里来了马志贤、陈志俊、袁志义、张志才等人，都来送阿鸾姑娘起身。
张志才本来是昆仑派排行十八的门徒。因为近年他的武艺日见进步，所以此次鲍老拳师召了他来看家。他就问说：“阿鸾姑娘打算要到哪里去呀？”
鲍老拳师就说：“我先叫她到汉中看她的父亲，然后再过秦岭，到西安府见葛志强，叫志强带著她见见西安府的镖行有名人物。由西安府他们东去，见华州李振侠、同州张德豹，再出函谷关访洛宁县铁臂猴梁高、嵩山金脸菩萨太无惮师、开封高庆贵。再叫她往南去访访上蔡的神鞭鲁伯雄、信阳洲的赛黄忠刘匡、襄阳城的花枪庞二。然后再入川省，会会川南的活洲虎、川北的阆中侠！”
众门徒一听阿鸾姑娘这一次壮行，齐都不胜羡慕。蒋志耀却不禁翻他那只单眼，心说：这一趟简直是充军发配，倘若姑娘在路上有点舛错，我这只右眼睛也得被挖下来。但既然老拳师分派了他，他就不敢驳回。
当下众人一齐斟酒，为阿鸾姑娘和蒋志耀饯行，并齐祝一路平安。阿鸾此时又有些依依不舍，含泪别了祖父和叔父婶母，她就出村上马，随著蒋志耀起程往北去了。
蒋志耀穿的是一身青布裤褂，骑著白马，马鞍后行李卷内插著钢刀，他马在前，不快不慢地走着。
阿鸾姑娘的马是榴红色的，矮小矫健，真正的小川马，新鞍亮镫，辔头疆绳都很讲究。但姑娘穿的衣裳并不太鲜艳，只是蓝绸子的裤袄青鞋，鞋头上只扎著几朵小小的海棠花，头上是一块蓝绸子罩著，辫子藏在衣裳里头，鞍后一个被卷，露出白钢的刀柄。姑娘摇动皮鞭，策马跟随，一面扬起两只灵活的眼睛，看那道旁的山水、麦田稻地和村舍人家。走过了北山就算离了镇巴县，由此该往西去了。
蒋志耀就在马上扭著身子向姑娘笑了笑说：“鸾姑娘，咱们现在可离开家了。咱们这程子可不近，至少得走二三千里，在路上不定要遇见其么人出甚么事。鸾姑娘你虽武艺高强，可是你没出过远门，我虽走了多年江湖，但也没到外省去过。咱们到外面得时时谨慎，处处小心，无论对甚么人也要谦恭客气，好话说在前头，山贼也得让路。咱们虽然都带著家伙，可是不能随便就亮出来使，武艺也不能轻露，要不然”
阿鸾听他说到这里，便睁起眼睛来说：“得啦！你就别废话啦！”
蒋志耀挤著两只不一样的眼睛，一笑说：“不是废话，这是实话，无论有多大本领的人，没有横冲直闯见谁打谁的。”
阿鸾生著气说：“蒋师叔你要说这废话，我可就一人走了，你不愿跟著我你回去吧！”
蒋志耀说：“得啦！得啦！我不说啦！我劝姑娘就记住了两个字！谨慎！”
阿鸾干脆地答道：“我知道！”
蒋志耀扬起鞭子笑着说：“知道就好了。”于是两匹马踏踏地向西紧行，当日就到了汉中府。
在昆仑镖店里阿鸾见了她的父亲鲍志云及几位师叔。鲍志云听说女儿要走远路，闯江湖去，他就非常的不放心，可是因为是自己父亲叫她出来的，自己又无法再送她回去。本想再派两三个人随他们前去，可是，一来自己镖店里现在所有的人还不敷用，而且别人都不愿出这趟远门；二来是女儿的脾气骄傲，她决不愿再有别人跟随她；所以鲍志云就写了一封信交给蒋志耀，让他们到西安店时给葛志强，叫葛志强设法派人沿途保护阿鸾。
阿鸾在这裹住了一宵，次日清晨，她就辞别了父亲，又同著蒋志耀动身。由汉中行了一日便到留灞县，宿在师叔郑志彪的镖店里。
次日再往下走，中午时就过了苍翠巍峨的秦岭，所幸天气晴朗，山里的行商客人很多，并没遇见强盗。晚间来到大散关，这里也有一家昆仑镖店，是三年前才开设的，大镖头鲁志中。
鲁志中一见阿鸾姑娘前来，不胜惊异，蒋志耀又把老师父所说的行程都告了鲁志中。鲁志中的脸色都变了，说：“姑娘千万不可再往下走了，到趟西安玩玩还可以，不能再往下去。现在了不得，河南省中出了几位武艺高强的少年好汉，最有名的是龙门侠纪君翊之孙，名叫纪广杰，今年才不过二十岁，武艺高强！连开封府的高庆贵都败在他手里，听说这人往西边来了，他要会会华州李振侠，碰巧还要到镇巴找我老师比比武。这人本领在我们昆仑派之上。姑娘，你若遇他，他若知道你是鲍昆仑的孙女，你就非得受他的欺辱不可！”
蒋志耀一听当年被人称为南北二绝的龙门侠，现在他的嫡孙竟已出世，他就吓得直瞪著那只独眼变色说：“这可惹不了，龙门派可比咱们昆仑派又高得多了！老师早就劝咱们学了武艺不可自满，就常说譬如龙门侠、蜀中龙，人家是不收徒弟，倘若他们传出来徒弟，一个就可敌咱百个。”
鲁志中说：“还有一件事我还没去禀告师父，就是听由东来的人说，江南一带新近出来一位少年侠客，剑法高强，行迹诡秘，有人疑他就是江小鹤学成武艺又出世了！”
蒋志耀吓得斜著眼睛瞧阿鸾，刚要说现在可真得商量商量了，也别顾了闯江湖，得想法看家，不然江小鹤要找到镇巴去可怎么好？
却不料鲍阿鸾把她那双明丽的眼睛一瞪，说：“鲁师叔跟蒋师叔你们全都不要管，我非得迎头会、会那龙门侠的孙子不可。江小鹤他若真到外面来了，那更好！他在江南我找到江南，在海北我就找到海北，只愁我找不著他，并不怕他来找我！”
说时一手叉腰，双眉直竖，简直不似个闺阁的少女，却像个横打江湖的霸王。
蒋志耀还要说话，却被鲁志中用眼色阻拦住。少时在这里用毕晚饭，鲁志中就特别抽出一间干净房屋来，请阿鸾姑娘去安寝，他却与蒋志耀一同商量到明天如何劝阻阿鸾的办法，两人虽都知道阿鸾性傲，但想她毕竟是女人，明天劝一劝，再过甚其辞地说点利害关系，她可就回去弋了，并没想到旁的事，更没料出鲍阿鸾竟于当夜内抛下了蒋志耀，匹马单身往北走去。
这大散关是秦岭山阴的一座要隘，有一座城，数十家铺户，白天是商贾往来，车马络绎，晚间却是冷冷清清，只有山峰上的明月，照著下面的一座荒城一条驿道。
鲁志中的镖店本设在城外，很方便，鲍阿鸾趁著店中的人熟睡之际，她暗暗地收拾好了行李和马匹，出门上了马就往北去。她恐鲁志中发觉追来，又将劝她回去，就急急地挥鞭，在月色下山风里，往北跑去。
这驿路直达西安府，鲍阿鸾走了六七十里路，天色就渐渐发晓，又走些时，路上就有稀稀的行人了。行人都注意他这孤身女客，但她却似目无旁人，一直地策马前进。傍午时找了镇店用毕午饭，打听出路径，仍往下走去。直走到黄昏时分来到一座县治外，她因身体疲倦便投店住了。向店家一打听，才知道这里是兴平县，还有两站便是西安府。
这店房内住的客人很多，院子里挤满了马车，客房里都点著灯，有各种口音的人在高声谈话，鲍阿鸾来到这里倒没有甚么人注意她。
店伙给她端进饭来，看见她摘去了首帕，露出大红辫根来，就问说：“姑娘，你就是一个人吗？从哪来呀？是到西安府去吗？”
鲍阿鸾点了点头，并不说话。她用完了饭，叫店伙泡一壶茶，自己把门掩上，随就躺在炕上歇息。心里却想着明天到西安府去应当怎样，是否要去见师叔葛志强？想了半天才决定还是不见他们，不单不找他们，连西安府都不必进，只绕城过去，向东直出函谷关。只要一离开关中，那就没有昆仑派的人了，也就没有人再拦阻自己了。
她又想：“不知那个龙门侠的孙子姓纪的人，到底武艺怎样，难道他的武艺真比我还强吗？我可不信。”又一想：“鲁志中听人说江小鹤现在又出世了，他在江南颇有名声，这我倒要找他去，看看十年以来是谁的武艺学得好？虽然我爷爷说他那个师父武艺是如何高强，简直跟神人一样，他学出来的武艺一定也不错，但我也不信，我倒要跟他比一比。无论他的武艺是比我强，或是比我弱，我也得想法杀死他，决不能叫他生在人间。”一想到这里，不知为甚么，她又有点伤心，咬咬牙，用被蒙头睡去。
次日清晨起来，梳洗毕，她叫店家准备好了马匹，她付清店账，就牵马出门。一离开热闹的街道，她就上马驰往东去，走下三四十里太阳才高升起来，竟已到了咸阳城外。一条汪洋的大河横在面前，有一个很热闹的渡口，十几只大船正在往来渡人。
阿鸾下了马，就向旁边的一个人问说：“请问，往西安府去要过这道河吗？”
这人像是个买卖人的样子，身旁有一辆驴车，他眼睛直直看着河面上的船只，并不转头来瞧阿鸾，只点头说：“船不是这就来了？人太多，济不上不去。”
阿鸾吃一惊，扭头一看原来是师叔刘志远。这刘志远现在是在西安利顺镖店葛志强的手下当镖头，已有二年没回镇巴县去了。如今贸然叫了一声，不想果然是阿鸾，他就牵马走过来，说：“鸾姑娘你怎么到这儿来啦？”
言时脸上显出诧异之色。鲍阿鸾一看又见熟人，她就不由有点扫兴，叫声师叔，施过礼，然后就说：“是我爷爷的主意，叫我到外面来闯练闯练，并派我蒋叔跟著我，我爹也很顺意。可是到了大散关见著鲁志中师叔，忽然他们又要劝我回去，我已然都出来了，回去岂不叫人笑话？所以我半夜里就一个人走下来，现在打算先到西安府，然后再往东去，出函谷关奔河南。我爷爷他还叫我到襄阳，到阆中呢！”
刘志这一听，吓得他的头上直流汗，但他是在镇巴看着阿鸾姑娘长大的，深知姑娘的骄傲脾气，随著假意地笑了笑，说：“鲁志中简直跟老师一样了，武艺越高了年岁越老了，胆子反倒更小了！凭姑娘的这身武艺别说走河南、襄阳、阆中，就是走到两广云贵，哪个不要命的人又敢欺负你？姑娘别忙，先跟我到西安府，在镖店歇一歇，玩一天，然后我可以跟葛师兄告假，我送你出关，我还想到外省去见见世面呢。”
阿鸾一听，十分的高兴，就点了点头，又问：“我去见了葛师叔，他会拦我吗？”
刘志远笑着说：“谁能拦你？是老师父叫你出来的，别人能把你拦得回去吗？除非鲁志中，那个人简直像个老妈妈，一点事他都怕，他都小心谨慎！”
少时，船只来到了，船上的人一面下来；这岸上的人、车、马一面往上去拥挤。
刘志远牵著他自己的一匹黑马，并牵著阿鸾那匹红马，就一同挤上了船。
船的面积很大，能容三辆车、四五匹马，还能站上十几个人。
船夫一共五个人，都光著膀子，手拿著一丈多长、头上包著铁的长篙，点著水，使著力地吆喝。这只船漂在浑浊浩荡的水面上向前行进，但行进得非常之慢，走了半天，还像没有走似地。
这时太阳已升得很高，照得水面黄中透紫，并冒著闪闪的金星，背后的一座咸阳城可渐渐离得远了。
鲍阿鸾就在船上问刘志这说：“我鲁师叔说是甚么江小鹤又出世了？”
刘志远却暗中向阿鸾摆了摆手，他并没回答。阿鸾有点惊异，但又像不服气似地，自言自语地说：“江小鹤学成武艺了，我倒看看他的武艺学得怎样。他爹虽是被我爷爷派人杀死的，可是我爷爷收养了他那些日子，也没错待了他。他就那么没良心，那回勾来个阆中侠招我爷爷生气，这回又找了个师父学武艺，我连他那师父都要会会，还有甚么龙门侠的孙子，我也非会不可！”
刘志远在旁着急得头上直流汗，他说：“姑娘你看渭河的水是浊的泾河的水是清的，怪不怪？姑娘你再看，天上的鸮子！”他随便拉扯，打算用这些话把阿鸾的话岔开，可是船上的人没有一个不注意阿鸾的。
过了河，刘志远上马随姑娘向南走去，他就唉声叹气地说：“姑娘你怎么一点走江湖的阅历都没有，那些话岂能随便在外边说？说不定在那只船上就有龙门侠的孙子纪广杰！”说完了又回头去看，仿佛惟恐有人追下来似地。
阿鸾却冷笑着，说：“遇见他更好，我出来就是为找对头来。”
刘志远把马赶过了阿鸾的马匹，回首又劝说：“姑娘，你别性躁！就是找对头，也得先斟酌斟酌，对方的武艺如何，咱们是否准能获胜，然后才能去跟他们斗，还得有几个帮手才行。姑娘，你虽然武艺高强，可是，到底你是个”
刘志远的话还未说完，阿鸾就怒气冲冲地说：“刘师叔你就别说啦！你要再说，我连长安也不去，我就要一直往东找江小鹤、纪广杰去啦！”
刘志这点头，笑着说：“我不说啦！可是，我还得劝姑娘几句话。那江小鹤确实跟咱们有仇，就拿那回他勾来阆中侠在咱们镇巴紫阳大闹的事，那个仇儿就一万年也解不开。无论他学会了多大的武艺，只要他一到汉中去，咱们非要跟他斗一斗不可。可是那纪广杰与咱们无冤无恨，那个人是这二年才出来的，闯的地面也很小，还没到过关中来。不过听说开封府的高庆贵都败在他的手里，可见这个人武艺高强，并且一定会点穴。他既是龙门侠的孙子，大概不能不说理，只要他不来找咱们，咱们就不必去找他。”
阿鸾嘿嘿冷笑着不语。
两匹马顺著大道往南走去，在偏午时候使到了西安府。阿鸾一来到这繁华地方，她真是目不暇给。这整千整万的人，她想，假若江小鹤、纪广杰来到此地，掺在这人群之中，自己也是无法把他们找出来。刘志远把马赶在前面，回首对阿鸾说：“姑娘，你看这里热闹吧，比咱们镇巴热闹多了吧！咱们先去见见葛师叔，他在这里是头等的镖头，又是有数儿的财主！”
当下刘志远就带著阿鸾进了南门，在南大街利顺镖店门首下马。
这镖店的气派真不小，门前有四五个伙计一见刘志这，全都迎过来。
刘志远一指姑娘，说明这就是鲍老拳师父的孙女，现在一人由镇巴前来，众人听了全都觉得十分惊异，都直著眼瞧着姑娘，向姑娘行礼。马匹早有人接过去了，刘志远就带著姑娘往里走，迎头正遇著葛志强的儿子葛少刚。
这葛少刚颇有父风，身材雄伟，力大性猛，如今已二十多岁，作了少掌柜子，保过几回远路的镖车。因为在五年前见了一面，他就赶过来打躬，说：“阿鸾妹妹，你怎么跟刘师叔来啦？我师爷爷他老人家好呀？妹妹你快请进，叫我娘看看你吧。”当下就由他带著阿鸾进到里院，这就是葛志强的私宅。
葛志强的太太徐氏，也是个四十多岁的人；儿媳名叫程玉娥，是本城凤山镖店长枪程凤山之女，她会些武艺。葛少刚给引见说：“这是我娘，这是我媳妇。”引见完了，他瞧瞧阿鸾，又瞧瞧他的媳妇，心里觉得两人长得相差太远。
阿鸾简直是天仙，他媳妇连地仙都算不了。他又出去请他父亲去了，这里阿鸾就与徐氏婆媳闲谈。
徐氏婆媳虽然是镖行人的眷属，但都是张口不离家务事的女人。
阿鸾却听不下去那些琐碎的事情，她只说明了此次出来的目的，以及在路上的经过，便不说了。
程玉娥给她送了茶来，她仿佛也不会说一句客气话，徐氏就表示出有点笑话的意思。
待了半天，葛志强方才来，阿鸾赶紧起身行礼，又笑着说：“葛师叔你怎么留了胡子啦？”
葛志强笑着说：“我也快算老人了！姑娘的事我刚才地听刘志远说过了，既然是老师父和师哥派遗姑娘出来的，我们自然不能拦阻。不过也得请姑娘暂留此数日，我们商量商量，总还得出一个路径熟悉的人陪同姑娘前去。”
阿鸾摇头说：“我不叫别人陪我，我自己会认得路。我自己带著盘缠，我有刀保护我！”
葛志强笑着说：“姑娘不要意气用事，你不是要会会甚么江小鹤和纪广杰吗？据我听说江南倒是出来个有本领的人，但此人姓李，是直隶省人，并不是江小鹤，这人我们且不管他。至于纪广杰现在开封府，我已派人请他去了，大概十天半月之内，他必可来到此地。”
阿鸾一听，十分欢喜，就点头说：“好！那我就在这儿等候十天半月，我先会会纪广杰，只要我把他打败了，他就决不敢再到汉中找我爷爷去啦！然后我再去找江小鹤，见了江小鹤我可不能便宜他，无论他是学成了武艺没有，我也得杀死他，因为我真恨他！”说到这里，阿鸾竟掉下泪来，葛志强劝了姑娘几句话，他就皱著眉到外边。原来阿鸾姑娘与刘志远前脚来到这里，后脚鲁志中就赶来了。
鲁志中焦急万分，他抱怨老师父办事糊涂，不该叫姑娘出来，他说：“江小鹤且不必提，还许这几年他已死了，只是龙门侠的孙子，咱们如何能惹他。所以，我现在追上姑娘来，无论如何不能叫姑娘再走了。我请将志耀回汉中去了，请志云大哥自己来接她！”
葛志强说：“不要紧，暂时她是不能走的，因为我已假说是我派人请纪广杰去了。现在她已答应在这里等候纪广杰了。我打算天天叫她出去游玩，游玩个十天半月，她觉这地方热闹，她自然不着急走了。”
鲁志中点了点头，说：“不过，还得把志云大哥请来，常叫她在这儿住著一定得出事。我知道，这姑娘的脾气很不好！”于是鲁志中也就住在这里，不敢回大散关去了，并且不敢跟姑娘见面。
阿鸾姑娘是整天骑著马到街上去玩，一回来便问葛志强，说：“纪广杰还没来吗？”
天天是这样，一连过了八九日，这天是由葛少刚出的主意，要带他媳妇到城南十六里之外大雁塔去烧香游玩，问姑娘去不去。阿鸾姑娘就说：“大雁塔可有甚么好玩？”
葛少刚把黑胖挺圆的脑袋向前一探，咧牙笑着说：“有甚么好玩？嘿！姑娘你去了一看就知道了。那是唐朝的塔，鲁班爷监的工，孙悟空的师父唐三藏就埋在那塔底下，离城不远，姑娘你跟我们去玩一玩吧！”于是就催著他媳妇快些打扮，他出去叫人套车，少时他媳妇程玉娥同著阿鸾由里院出来了。
阿鸾今天也换了一件粉红的衣裳，水绿绸裤，颊间也擦了胭脂，与程玉娥一比，简直更美丽了。
一到前院就命人备马，葛少刚翻眼盯著阿鸾，问说：“鸾姑娘，不用备马啦，你跟你嫂子坐车吧？我跨车辕。”
阿鸾摇头说：“不，我顶不愿坐车。”
葛少刚笑着说：“那么我也骑马，鸾姑娘，回头咱们倒要赛赛，看谁的马快，我这匹马跑过北山。”
于是就有伙计把两匹马备上，阿鸾先牵著她那匹榴红色的小马走出，一个仆妇跟著程玉娥上了车。
葛少刚跑到里院又换了一身青洋绉的裤褂，穿上一双抓地虎的快靴才出来，伙计给他牵出马车。
他这匹马是黑色的，浑身没有一点杂毛，鞍毡也全是新的，在鞍下并挂著一口铁鞘的钢刀，刀柄上系著绸子。葛少刚洋洋得意，由伙计手中接过皮鞭，正要扳鞍上马，忽听身后有人叫道：“你要上哪儿去？”
阿鸾在马上说：“我们逛大雁塔，刘师叔你不去吗？”
刘志远摇头说：“我不去，”随后就悄声嘱咐葛少刚说：“你可好好跟著姑娘，别惹事！”
葛少刚点点头，随就上了马。车在前，两匹马在后，就出了南门一直往大雁塔去了。
走不远就看见前面有一座耸入云霄的石塔，看着虽像在眼前，可是一时却不能走到。
两旁都是麦田，碧浪无边，道上往来的人倒不甚多。葛少刚就策马赶到车前，回首向阿鸾叫著说：“鸾姑娘，咱们赛马呀？”
阿鸾只笑了笑并不理他，葛少刚却更得意了，催马向前飞跑，跑出一里多地又跑回来。
他的媳妇程玉娥生了气，在车中骂道：“你疯啦！”
葛少刚恶狠狠地瞪了他媳妇一眼，又瞟瞟阿鸾，立刻他脸上现出一种烦恼之色，眉头也紧皱起来，喘着气，不再一个人跑马了。
少时到了大雁塔，阿鸾一看，这座庙还不小，塔就建筑在庙中，共七层，四面都有窗子，在最高的那窗子里都有人向下看。
阿鸾就用鞭子向上指著：“这座塔原来可以上去呀？”
葛少刚笑着说：“可不是，咱们来就是为的是上去玩嘛！”
今天因为不是庙会的日子，所以没有多少人到这里来，门前只停著两三辆车，拴著几匹驴马，稀稀约约有几个人出入。葛少刚已将马系好，并把阿鸾的马匹也接过来，系在桩子上。
此时程玉娥已由仆妇搀下车来，便走进庙里，先到正殿烧香拜佛，然后转往殿后就走进塔去。这塔里有盘转的楼梯可以登到最高级。葛少刚在前，他妻子和仆妇跟著阿鸾在后面。走进第二层，程玉娥就因为脚小，不能再往上走了，阿鸾却非要到顶处去看着不可。
葛少刚就叫他妻子和仆妇在这里等著，他带著阿鸾姑娘往上去走。由第二层到三层四层五层六层，每层都有三两个游人，在那里凭窗下望。及至上了七层最高之处，就见这里供著佛，有一个年少的书生正在提笔向墙上写字。葛少刚想，大概这书生是在作诗了，可惜自己认得的字很有限。只见这个人写完了诗句，在后面留款是“南宫李凤杰”
葛少刚不禁暗笑，小说：“书呆子！”
旁边阿鸾倒很注意这个人，只见此人年纪不过二十余岁，神情英俊，穿的衣服也颇为不俗。写过了诗，便回身收笔，砚旁并放著一个小包里和一口宝剑，宝剑是铁匣铁柄。
阿鸾的祖父说过，这是“雄剑”非得冲锋陷阵、比武争雄的人，决不用这种雄剑，当下便更非常注意。又见这人向阿鸾看了一眼随后他就收拾了笔砚，拿著包裹及宝剑下了塔梯。
葛少刚向阿鸾笑了笑，说：“这真是个书呆子，来到这么高的他方，还带著笔砚往墙上写诗，酸溜溜的也不知他写了些甚么？”
阿鸾却神色惊异，说：“我瞧这人一定会武艺，他那口剑不同一般的宝剑，是口雄剑，份量沉，不会武艺的人决不能带著它。”
葛少刚却摇头说：“不，不是，师妹你倒叫他蒙住。他们那些书呆子多半爱弄口剑玩玩，假充文武全才，江湖人哪有他那样儿的？再说他在墙上写的明白，南宫李凤杰——我葛少刚也闯了两三年江湖，就没听说过这个人的名字。”
阿鸾抿著嘴唇，摇头表示不信，她还扶著塔栏向下去望。
葛少刚跑到东面窗子前，向外指著说：“鸾姑娘快来看吧！由这儿就能看见灞河。”问了两声，回头一看，原来阿鸾已经随著李凤杰下了塔梯。葛少刚不由有点儿生气，心说：“这姑娘原来真不是好姑娘，幸亏我没娶她当媳妇，今天她一瞧见白面书生，她就迷啦！”
于是葛少刚妒气填胸，也咯咚跑下塔梯，直走到第二层下，见媳妇程玉娥和仆妇全都在这里，葛少刚就直著眼问说：“鸾姑娘哪儿去啦？”
程玉娥斜瞪眼说：“我知道呀？我就问你是回去不回去吧？你要不回去，我可带著姜妈走啦！”
葛少刚慌慌张张地，接手说：“别忙！别忙！”他又顺著塔梯往下去走，只见阿鸾正站在塔前，向西望着。西边便是那南宫李凤杰，他一手托著笔砚，一只胳臂挟著宝剑和包里，正站在一座石碑前，嘴唇直动，仿佛正在念那碑上刻的字。
葛少刚大声说：“鸾姑娘，你看那书呆子干么？凭他那鸟儿样儿还会武艺？拿著口鸟剑来蒙人？他娘的，惹翻了老子就打折他的鸟剑！”
那李凤杰回首看了看，大概以为葛少刚是个疯子，他就没有理，随就把碑文念完走开，把笔砚还到和尚的房中，他出门上马，打算进城去回客店。
往北才行了不到二里，就听见身后有得得的马蹄之声，李凤杰回头一看，原来是在大雁塔上所遇的那男女二人和一辆车赶来。李凤杰自己不愿与人起无谓的纠纷，便傲然地向后微笑了笑，依旧催马走去，但后面的马却紧紧追随不舍。
这时阿鸾是抱住了这股雄心，她因见这人带著一口雄剑，便断定此人会武艺，而且更断定是由外省的豪杰特意来找她昆仑派寻衅的，所以她必要追赶，看这人到底在哪里居住。
葛少刚这时心里全是妒意、他觉得姑娘是爱上那个白面书生。葛少刚仗他带著口钢刀，便紧紧地催著马赶上了前面的白马，大喝一声：“小子站住！你是干甚么的？”
前面的李凤杰立时收住缰绳，拨转马头，这时他的脸上可显出怒色来，说道：“你问我干甚么？”
葛少刚挺胸握拳，横眉立目地说：“葛大太爷就要问问，因为我瞧你这小子不像好人！”
李凤杰依然忍著气，微微冷笑说：“你问不著我！”说毕，拨马又要走。
葛少刚却催马奔过，二马相擦，葛少刚本要一把手将李凤杰摔下马来，但想不到人家只在马上一探身，用手一推，葛少刚就咕咚一声由鞍子上滚下来了。他立时大怒，滚身站起，跑过去将自己的马匹捉住，抽出钢刀，回身就扑上李凤杰。
李凤杰这时已锵地亮出了他那口雄剑，太阳照在剑身上光芒夺目，葛少刚的昆仑刀法才逼近来，李凤杰只用剑一挑，就将葛少刚的钢刀挑开，然后剑光一抖，葛少刚立刻刀乱眼花。
旁边鲍阿鸾喊声“不好！”程玉娥在车上也着急嚷说：“你别打了！”但这边的话尚未说完，那边的葛少刚早已受了剑伤趴在地下。李凤杰收剑上马，急催雪骥，如同一股白线似地向北驰去。
阿鸾气愤得也不管葛少刚的伤重不重，她由地下将刀抬起，便上马紧追，一面追赶，一面向前面的人喊道：“把那个骑白马的截住！截住！他杀了人！”但前面往来的都是些担筐推车的人，谁敢挡住那匹白马？
阿鸾气忿忿地，竟眼见那骑白马驰进长安城去了。她收住了马，气得喘吁吁地，又拨马回来，就见程玉娥已下了车，坐在她受伤的丈夫身旁痛哭。
葛少刚受伤颇重，右臂被削了一剑，只还连著一点筋，上身满染了鲜血，他已昏晕过去。
阿鸾又生气，又发愁，向那赶车的人说：“你把少掌柜的抬上车去！”
赶车的人皱眉说：“我一个人如何抬得动？再说这么重的伤，一动还不就”
阿鸾说：“那么你先把少奶奶送回去，赶紧叫镖店里来人，我... -->>
光阴如箭，日月在抡刀打拳之中度过，一连又是几年。鲍老拳师虽然身体健壮犹昔，但苍鬓已变成了雪色，他已是七十六岁的人了。徒弟们多半都留了胡子，徒孙们都已长大成人。
十年以来江湖上的人事变迁也非常之快，但老拳师每日每时总忘不了那江小鹤。只要有门徒自远方来看他，他必要认真地问：“你们没听见江小鹤的下落？在外省江湖上新近没出来甚么武艺出众的年轻人吗？”但是别人的答覆总要使他失望。因他想着江小鹤艺成来镇巴，将我的门徒及子孙全都杀死，还不如我活著时候叫他来，我去见他。打得过他那自然很好，如若打不过他那也没有甚么的，叫他只要我这条老命好了。他父亲是被我杀死的，我就是再被他杀死也不算冤。
在这时，他的长子鲍志云还在汉中开设昆仑镖店，也收了许多徒弟，买卖更是发财。他的二儿子鲍志霖自从在秦岭道上被那位奇侠点穴之后，就成了残废，虽然请了许多医生治疗，能够使他挪动了，可是后腰仍然弯屈成了个罗锅，见了人永远是鞠躬的样子。
大儿媳方氏已于三年前病故，二儿媳是一无所出。只有孙女阿鸾这时已然二十二岁了，她出落得简直像一朵花，不，简直像一座玲珑剔透，洁碧可爱，奇峭挺拔的山峰一般。
她有著乌云一般的头发，亮星一般的眼睛，娇花一般的面庞，春柳一般的风致，寒松一般的骨骼。她的身子不高不矮，不瘦不肥，她的脚不小，气质言语不俗不野，武艺她早已学成了，蹿耸跳越，滚挡扳拦，尤其是一口昆仑派秘传的钢刀，简直纵横无敌，压倒了鲁志中、葛志强，并压倒了关中汉中一切江湖好汉。
鲍老拳师也说过，他孙女的武艺已在他之上，这时就是川北的阆中侠再来，也非输不可。他可没说过江小鹤，他心里却常常寻思：“不知江小鹤现在的武艺学得怎样了？他能敌得过我的孙女吗？”
阿鸾却天天盼江小鹤前来，她向老拳师说：“爷爷，我真恨不得江小鹤这时就找咱们来报仇，他早来了我早杀死他，也早一天叫爷爷你放心！”
老拳师听了只是微微地笑，心里却想着不能如此容易。
陕南的风俗，凡是闺女若到十五六岁尚没有婆家，那便招人家笑话，阿鸾姑娘虽然脚大些，而且她整天驰马舞刀跟男子一般，勤俭谨慎的人家自然不敢说她。可是有许多著名的拳师镖头，都争著领儿子来见鲍老拳师，要聘阿鸾为媳。
鲍老拳师却一概拒绝，有时他厌烦了，就说：“我的孙女这辈子不嫁人了！”
鲍阿鸾也终日耽于武艺，清晨练拳，午间骑马，半夜里上户，随它春去秋来，花开叶落，一概引不起她甚么情思。只是她却忘不了一件事，那就是她记得在幼小时候，她曾答应给人家当媳妇。
江小鹤上树给她取风筝，以叫她一声媳妇为条件，她还记得那时的情景，一想起来她就脸红，她就恨江小鹤。她并不是因为小鹤是她家的仇人才恨，仿佛另有一种原因她说不出来，心里时时急躁咬牙。想着除非江小鹤现在就来，与自己大战三四百合，自己把他杀死，杀得他血肉靡烂，然后自己也许又哭他，也许自刎在被自己杀死了的死尸之前，才能痛快！
这天早晨练毕了武艺，骑著匹榴红的骏马在村外飞奔，直奔到南山又折回来，走到道旁的一株柳树之前，她抽出刀来就向树上又砍了一下，喨地一声树皮又掉下一大块来，她才像消了点气，解了点恨。
这株大柳树就因为十年前挂过她的一只风筝，现在叫她天天砍一刀，砍得遍体鳞伤；虽然没倒，可是枝树渐少，柳叶也不茂盛，大概不能再活几年了。
鲍阿鸾回到家里，拴上马，放下刀，就吃午饭。
午饭向来是随她爷爷在一起吃，祖孙俩甚么话都谈，今天鲍老拳师却欲语而止，半天才说：“阿鸾，你愿出走吗？”
阿鸾停住筷子笑了笑问道：“叫我上哪儿去？爷爷。”
老拳师说：“闯江湖去！高山大河随你便走，见些家里所看不见的事，会些咱们昆仑派以外的英雄。”
阿鸾高兴著说：“我愿意去呀！爷爷，咱们一块儿去吧！您也多年没有走江湖啦！”
鲍老拳师摆手说：“我可不能离家。”
阿鸾撇嘴笑说：“您不能离开家呀？我可也不能离开您。”说著仍旧拿筷子扒饭吃。
鲍老拳师眉皱半天，又说：“你别以为你的武艺学成了，其实差得多！在咱们这昆仑派的圈子里边，决学不出甚特别的本领，你应当到外面去闯练闯练。由这里到汉中，由汉中过秦岭至西安府，然后出函谷关，顺著黄河直到开封府；到那里寻著老侠客高庆贵，拜他为师，学学点穴法。”
阿鸾冷笑道：“点穴法，我才不学呢！好汉子讲一刀一枪，拿点穴就是赢了人，也不能算是英雄！”
老拳师摇头说：“话不能这样说，点穴法总是应当学的。再说，我叫你出外闯练，是还有几层用意，第一你可以到外面去探听探听小鹤的下落”
阿鸾一听这话，立刻扬起眉毛来说：“我要是一出去，准能把江小鹤的下落打听出来，遇著他，我非把他杀死了不可！”
老拳师说：“他若不与我们作对，或是他的本领并没学出甚么来，我们也可以不去理他。还有第二件事呢，那就是你今年已然二十多，男大当婚，女大当聘，你也应当自己去寻一个好女婿。咱们认识的这些人里全都不行，非得到外边访去。这十几年来江湖上又出了不少后起英雄，一定有与你配得过的人。但是你切要记清楚了，必须要那才貌英俊，行为端正，武艺比我还强的人。如若找到了，就回来告诉我，我再托人去说亲。”
老拳师说完了这话，却见孙女只是脸红了红，并没有说甚么话，而且停住筷子不吃了。
老拳师心里就感慨，暗想，到底是女大不可留啊！随又同孙女说：“千万记住了！我虽放你去江湖上择婚，但若看中了人，只消记下他的姓名来历就行。我还要试一试他，确实他的武技比我还高，我才能叫你嫁他，差点也不行。你虽走在江湖上，但也须安娴守礼，不可过份，给我坏了名声！”
阿鸾姑娘用手支颐，沉闷著并不作声。当日她就仿佛变了一个人，自午饭后，她就没摸刀动剑。
老拳师为孙女择定了行期，就是后日起身。次日就派人给孙女预备行装，并派了四弟子蒋志耀随同上路，以便保护和指导。
这蒋志耀原本也是老拳师很得意的门徒，就因为年轻时看杜戏，调戏了一个良家妇女，犯了昆仑派的戒条，虽然因为情节较轻，饶了性命，但也挖去了一只左眼。他闲居七八年才将右眼保住，并且武艺也练得非常进步，这几年他也在江湖上行走，名声日起，大都称呼他为“独眼先锋”如今他也是四十多岁的人了，非常规矩老诚，所以老拳师才派他随同孙女上路，并谆谆地嘱咐了他许多话。
到了动身的那一天，是一个四月初旬的晴和日子，鲍家村里来了马志贤、陈志俊、袁志义、张志才等人，都来送阿鸾姑娘起身。
张志才本来是昆仑派排行十八的门徒。因为近年他的武艺日见进步，所以此次鲍老拳师召了他来看家。他就问说：“阿鸾姑娘打算要到哪里去呀？”
鲍老拳师就说：“我先叫她到汉中看她的父亲，然后再过秦岭，到西安府见葛志强，叫志强带著她见见西安府的镖行有名人物。由西安府他们东去，见华州李振侠、同州张德豹，再出函谷关访洛宁县铁臂猴梁高、嵩山金脸菩萨太无惮师、开封高庆贵。再叫她往南去访访上蔡的神鞭鲁伯雄、信阳洲的赛黄忠刘匡、襄阳城的花枪庞二。然后再入川省，会会川南的活洲虎、川北的阆中侠！”
众门徒一听阿鸾姑娘这一次壮行，齐都不胜羡慕。蒋志耀却不禁翻他那只单眼，心说：这一趟简直是充军发配，倘若姑娘在路上有点舛错，我这只右眼睛也得被挖下来。但既然老拳师分派了他，他就不敢驳回。
当下众人一齐斟酒，为阿鸾姑娘和蒋志耀饯行，并齐祝一路平安。阿鸾此时又有些依依不舍，含泪别了祖父和叔父婶母，她就出村上马，随著蒋志耀起程往北去了。
蒋志耀穿的是一身青布裤褂，骑著白马，马鞍后行李卷内插著钢刀，他马在前，不快不慢地走着。
阿鸾姑娘的马是榴红色的，矮小矫健，真正的小川马，新鞍亮镫，辔头疆绳都很讲究。但姑娘穿的衣裳并不太鲜艳，只是蓝绸子的裤袄青鞋，鞋头上只扎著几朵小小的海棠花，头上是一块蓝绸子罩著，辫子藏在衣裳里头，鞍后一个被卷，露出白钢的刀柄。姑娘摇动皮鞭，策马跟随，一面扬起两只灵活的眼睛，看那道旁的山水、麦田稻地和村舍人家。走过了北山就算离了镇巴县，由此该往西去了。
蒋志耀就在马上扭著身子向姑娘笑了笑说：“鸾姑娘，咱们现在可离开家了。咱们这程子可不近，至少得走二三千里，在路上不定要遇见其么人出甚么事。鸾姑娘你虽武艺高强，可是你没出过远门，我虽走了多年江湖，但也没到外省去过。咱们到外面得时时谨慎，处处小心，无论对甚么人也要谦恭客气，好话说在前头，山贼也得让路。咱们虽然都带著家伙，可是不能随便就亮出来使，武艺也不能轻露，要不然”
阿鸾听他说到这里，便睁起眼睛来说：“得啦！你就别废话啦！”
蒋志耀挤著两只不一样的眼睛，一笑说：“不是废话，这是实话，无论有多大本领的人，没有横冲直闯见谁打谁的。”
阿鸾生著气说：“蒋师叔你要说这废话，我可就一人走了，你不愿跟著我你回去吧！”
蒋志耀说：“得啦！得啦！我不说啦！我劝姑娘就记住了两个字！谨慎！”
阿鸾干脆地答道：“我知道！”
蒋志耀扬起鞭子笑着说：“知道就好了。”于是两匹马踏踏地向西紧行，当日就到了汉中府。
在昆仑镖店里阿鸾见了她的父亲鲍志云及几位师叔。鲍志云听说女儿要走远路，闯江湖去，他就非常的不放心，可是因为是自己父亲叫她出来的，自己又无法再送她回去。本想再派两三个人随他们前去，可是，一来自己镖店里现在所有的人还不敷用，而且别人都不愿出这趟远门；二来是女儿的脾气骄傲，她决不愿再有别人跟随她；所以鲍志云就写了一封信交给蒋志耀，让他们到西安店时给葛志强，叫葛志强设法派人沿途保护阿鸾。
阿鸾在这裹住了一宵，次日清晨，她就辞别了父亲，又同著蒋志耀动身。由汉中行了一日便到留灞县，宿在师叔郑志彪的镖店里。
次日再往下走，中午时就过了苍翠巍峨的秦岭，所幸天气晴朗，山里的行商客人很多，并没遇见强盗。晚间来到大散关，这里也有一家昆仑镖店，是三年前才开设的，大镖头鲁志中。
鲁志中一见阿鸾姑娘前来，不胜惊异，蒋志耀又把老师父所说的行程都告了鲁志中。鲁志中的脸色都变了，说：“姑娘千万不可再往下走了，到趟西安玩玩还可以，不能再往下去。现在了不得，河南省中出了几位武艺高强的少年好汉，最有名的是龙门侠纪君翊之孙，名叫纪广杰，今年才不过二十岁，武艺高强！连开封府的高庆贵都败在他手里，听说这人往西边来了，他要会会华州李振侠，碰巧还要到镇巴找我老师比比武。这人本领在我们昆仑派之上。姑娘，你若遇他，他若知道你是鲍昆仑的孙女，你就非得受他的欺辱不可！”
蒋志耀一听当年被人称为南北二绝的龙门侠，现在他的嫡孙竟已出世，他就吓得直瞪著那只独眼变色说：“这可惹不了，龙门派可比咱们昆仑派又高得多了！老师早就劝咱们学了武艺不可自满，就常说譬如龙门侠、蜀中龙，人家是不收徒弟，倘若他们传出来徒弟，一个就可敌咱百个。”
鲁志中说：“还有一件事我还没去禀告师父，就是听由东来的人说，江南一带新近出来一位少年侠客，剑法高强，行迹诡秘，有人疑他就是江小鹤学成武艺又出世了！”
蒋志耀吓得斜著眼睛瞧阿鸾，刚要说现在可真得商量商量了，也别顾了闯江湖，得想法看家，不然江小鹤要找到镇巴去可怎么好？
却不料鲍阿鸾把她那双明丽的眼睛一瞪，说：“鲁师叔跟蒋师叔你们全都不要管，我非得迎头会、会那龙门侠的孙子不可。江小鹤他若真到外面来了，那更好！他在江南我找到江南，在海北我就找到海北，只愁我找不著他，并不怕他来找我！”
说时一手叉腰，双眉直竖，简直不似个闺阁的少女，却像个横打江湖的霸王。
蒋志耀还要说话，却被鲁志中用眼色阻拦住。少时在这里用毕晚饭，鲁志中就特别抽出一间干净房屋来，请阿鸾姑娘去安寝，他却与蒋志耀一同商量到明天如何劝阻阿鸾的办法，两人虽都知道阿鸾性傲，但想她毕竟是女人，明天劝一劝，再过甚其辞地说点利害关系，她可就回去弋了，并没想到旁的事，更没料出鲍阿鸾竟于当夜内抛下了蒋志耀，匹马单身往北走去。
这大散关是秦岭山阴的一座要隘，有一座城，数十家铺户，白天是商贾往来，车马络绎，晚间却是冷冷清清，只有山峰上的明月，照著下面的一座荒城一条驿道。
鲁志中的镖店本设在城外，很方便，鲍阿鸾趁著店中的人熟睡之际，她暗暗地收拾好了行李和马匹，出门上了马就往北去。她恐鲁志中发觉追来，又将劝她回去，就急急地挥鞭，在月色下山风里，往北跑去。
这驿路直达西安府，鲍阿鸾走了六七十里路，天色就渐渐发晓，又走些时，路上就有稀稀的行人了。行人都注意他这孤身女客，但她却似目无旁人，一直地策马前进。傍午时找了镇店用毕午饭，打听出路径，仍往下走去。直走到黄昏时分来到一座县治外，她因身体疲倦便投店住了。向店家一打听，才知道这里是兴平县，还有两站便是西安府。
这店房内住的客人很多，院子里挤满了马车，客房里都点著灯，有各种口音的人在高声谈话，鲍阿鸾来到这里倒没有甚么人注意她。
店伙给她端进饭来，看见她摘去了首帕，露出大红辫根来，就问说：“姑娘，你就是一个人吗？从哪来呀？是到西安府去吗？”
鲍阿鸾点了点头，并不说话。她用完了饭，叫店伙泡一壶茶，自己把门掩上，随就躺在炕上歇息。心里却想着明天到西安府去应当怎样，是否要去见师叔葛志强？想了半天才决定还是不见他们，不单不找他们，连西安府都不必进，只绕城过去，向东直出函谷关。只要一离开关中，那就没有昆仑派的人了，也就没有人再拦阻自己了。
她又想：“不知那个龙门侠的孙子姓纪的人，到底武艺怎样，难道他的武艺真比我还强吗？我可不信。”又一想：“鲁志中听人说江小鹤现在又出世了，他在江南颇有名声，这我倒要找他去，看看十年以来是谁的武艺学得好？虽然我爷爷说他那个师父武艺是如何高强，简直跟神人一样，他学出来的武艺一定也不错，但我也不信，我倒要跟他比一比。无论他的武艺是比我强，或是比我弱，我也得想法杀死他，决不能叫他生在人间。”一想到这里，不知为甚么，她又有点伤心，咬咬牙，用被蒙头睡去。
次日清晨起来，梳洗毕，她叫店家准备好了马匹，她付清店账，就牵马出门。一离开热闹的街道，她就上马驰往东去，走下三四十里太阳才高升起来，竟已到了咸阳城外。一条汪洋的大河横在面前，有一个很热闹的渡口，十几只大船正在往来渡人。
阿鸾下了马，就向旁边的一个人问说：“请问，往西安府去要过这道河吗？”
这人像是个买卖人的样子，身旁有一辆驴车，他眼睛直直看着河面上的船只，并不转头来瞧阿鸾，只点头说：“船不是这就来了？人太多，济不上不去。”
阿鸾吃一惊，扭头一看原来是师叔刘志远。这刘志远现在是在西安利顺镖店葛志强的手下当镖头，已有二年没回镇巴县去了。如今贸然叫了一声，不想果然是阿鸾，他就牵马走过来，说：“鸾姑娘你怎么到这儿来啦？”
言时脸上显出诧异之色。鲍阿鸾一看又见熟人，她就不由有点扫兴，叫声师叔，施过礼，然后就说：“是我爷爷的主意，叫我到外面来闯练闯练，并派我蒋叔跟著我，我爹也很顺意。可是到了大散关见著鲁志中师叔，忽然他们又要劝我回去，我已然都出来了，回去岂不叫人笑话？所以我半夜里就一个人走下来，现在打算先到西安府，然后再往东去，出函谷关奔河南。我爷爷他还叫我到襄阳，到阆中呢！”
刘志这一听，吓得他的头上直流汗，但他是在镇巴看着阿鸾姑娘长大的，深知姑娘的骄傲脾气，随著假意地笑了笑，说：“鲁志中简直跟老师一样了，武艺越高了年岁越老了，胆子反倒更小了！凭姑娘的这身武艺别说走河南、襄阳、阆中，就是走到两广云贵，哪个不要命的人又敢欺负你？姑娘别忙，先跟我到西安府，在镖店歇一歇，玩一天，然后我可以跟葛师兄告假，我送你出关，我还想到外省去见见世面呢。”
阿鸾一听，十分的高兴，就点了点头，又问：“我去见了葛师叔，他会拦我吗？”
刘志远笑着说：“谁能拦你？是老师父叫你出来的，别人能把你拦得回去吗？除非鲁志中，那个人简直像个老妈妈，一点事他都怕，他都小心谨慎！”
少时，船只来到了，船上的人一面下来；这岸上的人、车、马一面往上去拥挤。
刘志远牵著他自己的一匹黑马，并牵著阿鸾那匹红马，就一同挤上了船。
船的面积很大，能容三辆车、四五匹马，还能站上十几个人。
船夫一共五个人，都光著膀子，手拿著一丈多长、头上包著铁的长篙，点著水，使著力地吆喝。这只船漂在浑浊浩荡的水面上向前行进，但行进得非常之慢，走了半天，还像没有走似地。
这时太阳已升得很高，照得水面黄中透紫，并冒著闪闪的金星，背后的一座咸阳城可渐渐离得远了。
鲍阿鸾就在船上问刘志这说：“我鲁师叔说是甚么江小鹤又出世了？”
刘志远却暗中向阿鸾摆了摆手，他并没回答。阿鸾有点惊异，但又像不服气似地，自言自语地说：“江小鹤学成武艺了，我倒看看他的武艺学得怎样。他爹虽是被我爷爷派人杀死的，可是我爷爷收养了他那些日子，也没错待了他。他就那么没良心，那回勾来个阆中侠招我爷爷生气，这回又找了个师父学武艺，我连他那师父都要会会，还有甚么龙门侠的孙子，我也非会不可！”
刘志远在旁着急得头上直流汗，他说：“姑娘你看渭河的水是浊的泾河的水是清的，怪不怪？姑娘你再看，天上的鸮子！”他随便拉扯，打算用这些话把阿鸾的话岔开，可是船上的人没有一个不注意阿鸾的。
过了河，刘志远上马随姑娘向南走去，他就唉声叹气地说：“姑娘你怎么一点走江湖的阅历都没有，那些话岂能随便在外边说？说不定在那只船上就有龙门侠的孙子纪广杰！”说完了又回头去看，仿佛惟恐有人追下来似地。
阿鸾却冷笑着，说：“遇见他更好，我出来就是为找对头来。”
刘志远把马赶过了阿鸾的马匹，回首又劝说：“姑娘，你别性躁！就是找对头，也得先斟酌斟酌，对方的武艺如何，咱们是否准能获胜，然后才能去跟他们斗，还得有几个帮手才行。姑娘，你虽然武艺高强，可是，到底你是个”
刘志远的话还未说完，阿鸾就怒气冲冲地说：“刘师叔你就别说啦！你要再说，我连长安也不去，我就要一直往东找江小鹤、纪广杰去啦！”
刘志这点头，笑着说：“我不说啦！可是，我还得劝姑娘几句话。那江小鹤确实跟咱们有仇，就拿那回他勾来阆中侠在咱们镇巴紫阳大闹的事，那个仇儿就一万年也解不开。无论他学会了多大的武艺，只要他一到汉中去，咱们非要跟他斗一斗不可。可是那纪广杰与咱们无冤无恨，那个人是这二年才出来的，闯的地面也很小，还没到过关中来。不过听说开封府的高庆贵都败在他的手里，可见这个人武艺高强，并且一定会点穴。他既是龙门侠的孙子，大概不能不说理，只要他不来找咱们，咱们就不必去找他。”
阿鸾嘿嘿冷笑着不语。
两匹马顺著大道往南走去，在偏午时候使到了西安府。阿鸾一来到这繁华地方，她真是目不暇给。这整千整万的人，她想，假若江小鹤、纪广杰来到此地，掺在这人群之中，自己也是无法把他们找出来。刘志远把马赶在前面，回首对阿鸾说：“姑娘，你看这里热闹吧，比咱们镇巴热闹多了吧！咱们先去见见葛师叔，他在这里是头等的镖头，又是有数儿的财主！”
当下刘志远就带著阿鸾进了南门，在南大街利顺镖店门首下马。
这镖店的气派真不小，门前有四五个伙计一见刘志这，全都迎过来。
刘志远一指姑娘，说明这就是鲍老拳师父的孙女，现在一人由镇巴前来，众人听了全都觉得十分惊异，都直著眼瞧着姑娘，向姑娘行礼。马匹早有人接过去了，刘志远就带著姑娘往里走，迎头正遇著葛志强的儿子葛少刚。
这葛少刚颇有父风，身材雄伟，力大性猛，如今已二十多岁，作了少掌柜子，保过几回远路的镖车。因为在五年前见了一面，他就赶过来打躬，说：“阿鸾妹妹，你怎么跟刘师叔来啦？我师爷爷他老人家好呀？妹妹你快请进，叫我娘看看你吧。”当下就由他带著阿鸾进到里院，这就是葛志强的私宅。
葛志强的太太徐氏，也是个四十多岁的人；儿媳名叫程玉娥，是本城凤山镖店长枪程凤山之女，她会些武艺。葛少刚给引见说：“这是我娘，这是我媳妇。”引见完了，他瞧瞧阿鸾，又瞧瞧他的媳妇，心里觉得两人长得相差太远。
阿鸾简直是天仙，他媳妇连地仙都算不了。他又出去请他父亲去了，这里阿鸾就与徐氏婆媳闲谈。
徐氏婆媳虽然是镖行人的眷属，但都是张口不离家务事的女人。
阿鸾却听不下去那些琐碎的事情，她只说明了此次出来的目的，以及在路上的经过，便不说了。
程玉娥给她送了茶来，她仿佛也不会说一句客气话，徐氏就表示出有点笑话的意思。
待了半天，葛志强方才来，阿鸾赶紧起身行礼，又笑着说：“葛师叔你怎么留了胡子啦？”
葛志强笑着说：“我也快算老人了！姑娘的事我刚才地听刘志远说过了，既然是老师父和师哥派遗姑娘出来的，我们自然不能拦阻。不过也得请姑娘暂留此数日，我们商量商量，总还得出一个路径熟悉的人陪同姑娘前去。”
阿鸾摇头说：“我不叫别人陪我，我自己会认得路。我自己带著盘缠，我有刀保护我！”
葛志强笑着说：“姑娘不要意气用事，你不是要会会甚么江小鹤和纪广杰吗？据我听说江南倒是出来个有本领的人，但此人姓李，是直隶省人，并不是江小鹤，这人我们且不管他。至于纪广杰现在开封府，我已派人请他去了，大概十天半月之内，他必可来到此地。”
阿鸾一听，十分欢喜，就点头说：“好！那我就在这儿等候十天半月，我先会会纪广杰，只要我把他打败了，他就决不敢再到汉中找我爷爷去啦！然后我再去找江小鹤，见了江小鹤我可不能便宜他，无论他是学成了武艺没有，我也得杀死他，因为我真恨他！”说到这里，阿鸾竟掉下泪来，葛志强劝了姑娘几句话，他就皱著眉到外边。原来阿鸾姑娘与刘志远前脚来到这里，后脚鲁志中就赶来了。
鲁志中焦急万分，他抱怨老师父办事糊涂，不该叫姑娘出来，他说：“江小鹤且不必提，还许这几年他已死了，只是龙门侠的孙子，咱们如何能惹他。所以，我现在追上姑娘来，无论如何不能叫姑娘再走了。我请将志耀回汉中去了，请志云大哥自己来接她！”
葛志强说：“不要紧，暂时她是不能走的，因为我已假说是我派人请纪广杰去了。现在她已答应在这里等候纪广杰了。我打算天天叫她出去游玩，游玩个十天半月，她觉这地方热闹，她自然不着急走了。”
鲁志中点了点头，说：“不过，还得把志云大哥请来，常叫她在这儿住著一定得出事。我知道，这姑娘的脾气很不好！”于是鲁志中也就住在这里，不敢回大散关去了，并且不敢跟姑娘见面。
阿鸾姑娘是整天骑著马到街上去玩，一回来便问葛志强，说：“纪广杰还没来吗？”
天天是这样，一连过了八九日，这天是由葛少刚出的主意，要带他媳妇到城南十六里之外大雁塔去烧香游玩，问姑娘去不去。阿鸾姑娘就说：“大雁塔可有甚么好玩？”
葛少刚把黑胖挺圆的脑袋向前一探，咧牙笑着说：“有甚么好玩？嘿！姑娘你去了一看就知道了。那是唐朝的塔，鲁班爷监的工，孙悟空的师父唐三藏就埋在那塔底下，离城不远，姑娘你跟我们去玩一玩吧！”于是就催著他媳妇快些打扮，他出去叫人套车，少时他媳妇程玉娥同著阿鸾由里院出来了。
阿鸾今天也换了一件粉红的衣裳，水绿绸裤，颊间也擦了胭脂，与程玉娥一比，简直更美丽了。
一到前院就命人备马，葛少刚翻眼盯著阿鸾，问说：“鸾姑娘，不用备马啦，你跟你嫂子坐车吧？我跨车辕。”
阿鸾摇头说：“不，我顶不愿坐车。”
葛少刚笑着说：“那么我也骑马，鸾姑娘，回头咱们倒要赛赛，看谁的马快，我这匹马跑过北山。”
于是就有伙计把两匹马备上，阿鸾先牵著她那匹榴红色的小马走出，一个仆妇跟著程玉娥上了车。
葛少刚跑到里院又换了一身青洋绉的裤褂，穿上一双抓地虎的快靴才出来，伙计给他牵出马车。
他这匹马是黑色的，浑身没有一点杂毛，鞍毡也全是新的，在鞍下并挂著一口铁鞘的钢刀，刀柄上系著绸子。葛少刚洋洋得意，由伙计手中接过皮鞭，正要扳鞍上马，忽听身后有人叫道：“你要上哪儿去？”
阿鸾在马上说：“我们逛大雁塔，刘师叔你不去吗？”
刘志远摇头说：“我不去，”随后就悄声嘱咐葛少刚说：“你可好好跟著姑娘，别惹事！”
葛少刚点点头，随就上了马。车在前，两匹马在后，就出了南门一直往大雁塔去了。
走不远就看见前面有一座耸入云霄的石塔，看着虽像在眼前，可是一时却不能走到。
两旁都是麦田，碧浪无边，道上往来的人倒不甚多。葛少刚就策马赶到车前，回首向阿鸾叫著说：“鸾姑娘，咱们赛马呀？”
阿鸾只笑了笑并不理他，葛少刚却更得意了，催马向前飞跑，跑出一里多地又跑回来。
他的媳妇程玉娥生了气，在车中骂道：“你疯啦！”
葛少刚恶狠狠地瞪了他媳妇一眼，又瞟瞟阿鸾，立刻他脸上现出一种烦恼之色，眉头也紧皱起来，喘着气，不再一个人跑马了。
少时到了大雁塔，阿鸾一看，这座庙还不小，塔就建筑在庙中，共七层，四面都有窗子，在最高的那窗子里都有人向下看。
阿鸾就用鞭子向上指著：“这座塔原来可以上去呀？”
葛少刚笑着说：“可不是，咱们来就是为的是上去玩嘛！”
今天因为不是庙会的日子，所以没有多少人到这里来，门前只停著两三辆车，拴著几匹驴马，稀稀约约有几个人出入。葛少刚已将马系好，并把阿鸾的马匹也接过来，系在桩子上。
此时程玉娥已由仆妇搀下车来，便走进庙里，先到正殿烧香拜佛，然后转往殿后就走进塔去。这塔里有盘转的楼梯可以登到最高级。葛少刚在前，他妻子和仆妇跟著阿鸾在后面。走进第二层，程玉娥就因为脚小，不能再往上走了，阿鸾却非要到顶处去看着不可。
葛少刚就叫他妻子和仆妇在这里等著，他带著阿鸾姑娘往上去走。由第二层到三层四层五层六层，每层都有三两个游人，在那里凭窗下望。及至上了七层最高之处，就见这里供著佛，有一个年少的书生正在提笔向墙上写字。葛少刚想，大概这书生是在作诗了，可惜自己认得的字很有限。只见这个人写完了诗句，在后面留款是“南宫李凤杰”
葛少刚不禁暗笑，小说：“书呆子！”
旁边阿鸾倒很注意这个人，只见此人年纪不过二十余岁，神情英俊，穿的衣服也颇为不俗。写过了诗，便回身收笔，砚旁并放著一个小包里和一口宝剑，宝剑是铁匣铁柄。
阿鸾的祖父说过，这是“雄剑”非得冲锋陷阵、比武争雄的人，决不用这种雄剑，当下便更非常注意。又见这人向阿鸾看了一眼随后他就收拾了笔砚，拿著包裹及宝剑下了塔梯。
葛少刚向阿鸾笑了笑，说：“这真是个书呆子，来到这么高的他方，还带著笔砚往墙上写诗，酸溜溜的也不知他写了些甚么？”
阿鸾却神色惊异，说：“我瞧这人一定会武艺，他那口剑不同一般的宝剑，是口雄剑，份量沉，不会武艺的人决不能带著它。”
葛少刚却摇头说：“不，不是，师妹你倒叫他蒙住。他们那些书呆子多半爱弄口剑玩玩，假充文武全才，江湖人哪有他那样儿的？再说他在墙上写的明白，南宫李凤杰——我葛少刚也闯了两三年江湖，就没听说过这个人的名字。”
阿鸾抿著嘴唇，摇头表示不信，她还扶著塔栏向下去望。
葛少刚跑到东面窗子前，向外指著说：“鸾姑娘快来看吧！由这儿就能看见灞河。”问了两声，回头一看，原来阿鸾已经随著李凤杰下了塔梯。葛少刚不由有点儿生气，心说：“这姑娘原来真不是好姑娘，幸亏我没娶她当媳妇，今天她一瞧见白面书生，她就迷啦！”
于是葛少刚妒气填胸，也咯咚跑下塔梯，直走到第二层下，见媳妇程玉娥和仆妇全都在这里，葛少刚就直著眼问说：“鸾姑娘哪儿去啦？”
程玉娥斜瞪眼说：“我知道呀？我就问你是回去不回去吧？你要不回去，我可带著姜妈走啦！”
葛少刚慌慌张张地，接手说：“别忙！别忙！”他又顺著塔梯往下去走，只见阿鸾正站在塔前，向西望着。西边便是那南宫李凤杰，他一手托著笔砚，一只胳臂挟著宝剑和包里，正站在一座石碑前，嘴唇直动，仿佛正在念那碑上刻的字。
葛少刚大声说：“鸾姑娘，你看那书呆子干么？凭他那鸟儿样儿还会武艺？拿著口鸟剑来蒙人？他娘的，惹翻了老子就打折他的鸟剑！”
那李凤杰回首看了看，大概以为葛少刚是个疯子，他就没有理，随就把碑文念完走开，把笔砚还到和尚的房中，他出门上马，打算进城去回客店。
往北才行了不到二里，就听见身后有得得的马蹄之声，李凤杰回头一看，原来是在大雁塔上所遇的那男女二人和一辆车赶来。李凤杰自己不愿与人起无谓的纠纷，便傲然地向后微笑了笑，依旧催马走去，但后面的马却紧紧追随不舍。
这时阿鸾是抱住了这股雄心，她因见这人带著一口雄剑，便断定此人会武艺，而且更断定是由外省的豪杰特意来找她昆仑派寻衅的，所以她必要追赶，看这人到底在哪里居住。
葛少刚这时心里全是妒意、他觉得姑娘是爱上那个白面书生。葛少刚仗他带著口钢刀，便紧紧地催著马赶上了前面的白马，大喝一声：“小子站住！你是干甚么的？”
前面的李凤杰立时收住缰绳，拨转马头，这时他的脸上可显出怒色来，说道：“你问我干甚么？”
葛少刚挺胸握拳，横眉立目地说：“葛大太爷就要问问，因为我瞧你这小子不像好人！”
李凤杰依然忍著气，微微冷笑说：“你问不著我！”说毕，拨马又要走。
葛少刚却催马奔过，二马相擦，葛少刚本要一把手将李凤杰摔下马来，但想不到人家只在马上一探身，用手一推，葛少刚就咕咚一声由鞍子上滚下来了。他立时大怒，滚身站起，跑过去将自己的马匹捉住，抽出钢刀，回身就扑上李凤杰。
李凤杰这时已锵地亮出了他那口雄剑，太阳照在剑身上光芒夺目，葛少刚的昆仑刀法才逼近来，李凤杰只用剑一挑，就将葛少刚的钢刀挑开，然后剑光一抖，葛少刚立刻刀乱眼花。
旁边鲍阿鸾喊声“不好！”程玉娥在车上也着急嚷说：“你别打了！”但这边的话尚未说完，那边的葛少刚早已受了剑伤趴在地下。李凤杰收剑上马，急催雪骥，如同一股白线似地向北驰去。
阿鸾气愤得也不管葛少刚的伤重不重，她由地下将刀抬起，便上马紧追，一面追赶，一面向前面的人喊道：“把那个骑白马的截住！截住！他杀了人！”但前面往来的都是些担筐推车的人，谁敢挡住那匹白马？
阿鸾气忿忿地，竟眼见那骑白马驰进长安城去了。她收住了马，气得喘吁吁地，又拨马回来，就见程玉娥已下了车，坐在她受伤的丈夫身旁痛哭。
葛少刚受伤颇重，右臂被削了一剑，只还连著一点筋，上身满染了鲜血，他已昏晕过去。
阿鸾又生气，又发愁，向那赶车的人说：“你把少掌柜的抬上车去！”
赶车的人皱眉说：“我一个人如何抬得动？再说这么重的伤，一动还不就”
阿鸾说：“那么你先把少奶奶送回去，赶紧叫镖店里来人，我... -->>
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