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生之外,即算唐经天与冰川天女合力抵挡,也挡不住,更不要说已是筋疲力竭,受伤之后的金肚遗了。
就在全世遗的性命悬于俄倾,干钧一发之时,忽听得一个极清脆的声音笑道:“谊友干嘛生这样大的气呀!”洞冥子身躯一震,双掌下击,竟然打歪。众人眼前一花,只见一个中年美妇,不知什么时候已到了两人身边,长袖轻轻一拂,洞冥子忽地一声厉叫,仆到地上,又立刻翻起,盘膝跌坐。金世遗飞奔出殿,那中年美妇“噫”了一声,似是想追出去,眼光一转,看见洞冥子端坐地上,他那满头蓬乱的头发,本来是乌黑得光可鉴人,这一瞬间,却忽地变得根恨灰白,面上现出无数皱纹。洞冥子的外貌本来似个中年壮汉,只在眨眼之间,就变成了一个极其衰弱、奄奄一息的老人。那中年美妇也似颇感意外,又叹了一声,缓缓走到洞冥子身边,看了一眼,随即合什说道:“罪过,罪过!道友,你好好走吧!”
洞冥子嘴角肌肉抽搐,隐约现出一种诡异的笑容,眼睛微张,吁气说道:“折在你的手上,总算值得了。”眼皮一翻,垂首胸臆,看情形竞是死了。
这一下当真是全场震骇,以洞冥子那拼了全身精力的临死一击,即算冒川生亲自出手,也不过仅能化解,而这妇人衣袖一拂,却就能致他于死,神奇之处,确是令人难以思议!这时,唐经大刚刚追到,他本来是来救金世遗的,哪知在这瞬息之间,已发生许多变化:美妇人来到,金世遗逃走,洞冥子身死,这几件事全都出人意。唐经天也不禁按剑茫然,他初时还以为是姨母冯琳,而今一看,只见这妇人端庄淑秀,眉宇之间,隐隐有股尊严的神气,但面目慈和;却又令人感到亲切、和他姨母的孩子气,截然两样。唐经天心中一震,想道:“莫非她就是我父母最尊敬的当今第一位前辈女侠?”
只见冒川生双手合什,走下讲坛,恭恭敬敬地迎上前来。口宣佛号,说道:“善哉,善哉!洞冥子妄起无明,终归极乐。女侠适逢其会,了此因果。何须耿耿于心?”美妇人还了一稽,道:”东平一会,匆匆又已三十余年,冒老师功行精进,善果可期。我接奉大札,特来送行,无意间竞开杀戒,洞冥子虽非全然因我而死,我也感歉然呢!”停了一停,又道:“三十多年,沧桑变换。后辈中又多了如许能人,真叫人欢喜赞叹。”眼光一转,对唐经天道:“晓澜是你何人?”唐经天露了一手轻功,她已瞧出他的师门宗派,唐经天不由得心中凛然,料想她定然就是那位前辈女侠。跪在地上,行了大礼,说道“正是家父。老前辈可是氓山的吕四娘么?”那中年妇人衣带轻飘,唐经夭被一股力道托了起来,吕四娘只受了他半礼,含笑说道:“晓澜冯瑛有此佳儿,可喜可贺!呀,川生兄,想不到白驹过隙,转眼之间,咱们在世上的老朋友,也就只剩下这有限几人了!”
在座的各派高手,听得这位中年美妇就是天下知名的吕四娘,无不惊异。一个个都肃立致敬。要知这吕四娘乃是江南七侠中硕果仅存的一人,他杀死叛徒师兄了因,杀死雍正等事,几十年来脍炙人口,武林中人久不闻她的信息,都以为她已死了,哪知她还是如此年青。论辈份她和冒川生、唐晓澜是同辈,论年龄她比冒川生小,比唐晓澜大,论声望她比唐晓澜、冒川生还高,世上无人可与并肩。来参此间结缘盛会之人,得见冒川生已自觉缘份不浅,而今得见当世第一位前辈女侠吕四娘,更是喜出望外。
吕四娘道:“各位不必拘礼,都请坐下来吧。”向四座点了点头,与冒川生并肩同上大殿。
且说金世遗。唐经天一走,黄石道人独战冰川天女,正占上风,忽听得吕四娘来到,黄石道人心头一震,拂尘举起,刚刚架开冰川天女的剑招,停在半空踌躇不敢落下,吕四娘走过他们身旁,微笑说道:“道友苦心虔修,又恢复了峙恫久已失传的武功,真是可喜可贺呀。”吕四娘说话之时,黄石道人的拂尘好似被微风吹拂,缕缕散开,手腕亦微感酸麻,拂尘不由自己的落下。黄石道人大为吃惊,吕四娘所露的这手“传音挫敌”的功夫,他也只是仅曾耳闻,未尝目睹,想不到神妙如斯!不由得心中气馁,急忙施礼道:“贫道黄石参见吕大侠。”吕四娘道:“你我师门素无渊源,只能以平辈叙礼,参见那是万不敢当。”停了一停,又道:“各派武功,各有擅场,原不必逞强斗胜,定要分个高下。”这话正说中黄石道人的心病,黄石道人不禁面红耳赤,垂首说道:“敬聆教导,敢不凛依。”吕四娘续道:“比如洞冥子道友,以外家的上乘功夫练到内家的境界,这也算得在武学中另辟蹈径了。只因妄起无明,反而令自己几十年的苦功付诸流水,连传人也没有留下来,这岂不是大为可惜。”黄石道人惊愧交作,不敢答话,只听得吕四娘又道:“洞冥子乃昆仑派长老,遗体理应归葬昆仑,道友与他乃是知交,这事就拜托你了。对昆仑门下,还望你善为解释呢。”黄石道人道:“谢女侠慈悲,你准洞冥道友遣体归山,昆仑门下,已是感恩不浅。”按江湖的规矩,洞冥子挑衅,身死亦是自取其咎,准他归丧本上,确乎是个恩典。
黄石道人走到洞冥子身边,只见洞冥子仍是盘膝跌坐,姿势未改。黄石道人轻触他的身体,洞冥子应手跌下,满头白发,籁籁掉落,身躯也似缩小了许多,道袍亦显得宽大松驰。在这片刻之时,他死后竟变成了个干枯的小老头儿,见此情形,阎座惊异!
原来内功练得最高境界,确有一种驻颜之术,但有道之人,不在乎外貌的衰老与俊朗,大多数不愿分神练这种驻颜术,像冒川生就是。吕四娘是在年青的时候,赢得易兰珠授以“潜精内现”之法,其后内功精进,不须着急,便得永藻青春。洞冥子却是走人魔道,时邪派的由外而内的玄功保持不老,所以一到精力痪散,立刻便露出他本来寿数的衰老之貌,而且气血耗尽,身体也便干枯,在深通武学之士看来,这现象是毫不足异。但洞冥子之碎然而死,即连吕四娘亦尚有所未明。
黄石道人脱下道袍,将洞冥子的遗体裹好,向金光寺的主持金光长老稽首说道:“还要借贵寺的法坛一用。”金光长老合什说道:“老钠也该替洞冥道友送行。”法坛与大殿毗连,内中设有火葬的场所,原来黄石道人以带着尸体上路不便,故此拟。将洞冥子火化,将他的骨灰带回昆仑山安葬。吕四娘冒川生金光长老带了唐经天冰川天女雷震子诸人都去观礼。
火光中洞冥子的遣体渐渐焚化,金光长老合什主礼,道:“咄,妄念贪瞑一火烧,四大皆空相!”冒川生道:“四娘,我本来想迟几天才走,你既然提早来了,我也该提早去了。”吕四娘道:“迟去早去,都是一样。你的衣钵传人已觅好了么?”冰川天女心中一凛,正在琢磨伯伯与吕四娘说的话是什么意思,只见吕四娘如有所悟,已是笑道:“她的达摩剑法已尽得武当真传,还添了不少新的变化,你几时收的女弟子,怎么我一点也不知道。”冒川生道:“冰娥,你来见过吕大侠,以后多听她指点。”笑对吕四娘道“冰娥是我的侄女,舍弟浪游异国,、飘泊终生,有了此女,死也可以瞑目了。”冰川天女再施礼参见了吕四娘,吕四娘摸她的头顶道:“有此佳儿,你也可以去得安心了。”雷震子听得大为奇怪,心道:“师祖在金光寺住得好好的,他一大把年纪,正宜在此享乐天年,他还要到哪里去?”
说话之时,洞冥子的遣体已焚化净尽,火光中升起谓猾的黑烟,隐隐有股腥味。吕四娘面有异容,忽道:“原来是这样,这倒出乎我的意料呢。”冒川生道:“四娘看出什么来了?”吕四娘回首问唐经天道“适才与洞冥子交手的那小伙子是谁?”唐经天道:“他名叫金世遗。江湖上人称毒手疯丐。行事可有点邪气。”吕四娘道:“是邪?非邪,非邪?是邪?现在也还难说呢。他的师父是我至交,当年就是由邪归正的。”唐经天直到现在还未知道金世遗的来历,急忙问道:“他的师父是谁?”吕四娘道:“我见厂他身法已自起疑,而今见了他在洞冥子体内的毒针化成的黑气,他的师父必定是毒龙尊者了。”唐经天和雷震于都不禁惊诧失声。他们熟知武林掌故,当然知道毒龙尊者是前辈高手中的第一个怪人。
吕四娘缓缓说道:“我正奇怪洞冥道友何以挡不住我轻轻一拂,原来他是中毒已深,把全身精力都凝于一处,拼死一击,被我的真力拂散,毒气反攻心脏,所以一下子便死了。”雷震子诸人听了,都是吃一大惊,金世遗的暗器奇毒无比,那已是骇人听闻;吕四娘轻轻了拂,就能将洞冥子毕生功力之所聚的掌力一举击散,那更是闻所未闻的绝顶武功!
吕四娘双指一弹,秀眉一蹩,忽地叹口气道:“可惜,可惜!”又看了唐经天一眼道:“金世遗也是后辈中有数的人物,你与他交情如何?”唐经天实是对金世遗毫无好感,但直答道:“我对他只有怜才之念,对他的行径可不敢恭维。”吕四娘道:“那就行了。世人皆曰杀,吾意独怜才。何况金世遗并没有到可杀的地步。当年我救他师父毒龙尊者之时,连我的师兄甘凤池都不同意,后来大家还是认为我做得对了。”唐经天心头一动,道:“是不是金世遗有甚灾难,弟子可有能尽力之处么?”吕四娘微笑道:“待咱们办了冒老师的大事,我再与你细说。”唐经天心中暗暗纳闷,想道:“金世遗虽然中了洞冥子一抓,但所伤非重,以他功力,尽可自疗,吕四娘的口气何以如此严重?”
转眼之间洞冥子的遣体已焚化净尽,黄石道人将他的骨灰装进一个玉坛,自向昆仑山去。冒川生将他送出寺门,再回大殿。
大殿中各派弟子恭立迎候,静待冒川生再主持“结缘盛会”冒川生登坛将未讲完的易筋经奥义讲了一遍,端坐坛上,缓缓说道:“老朽德蒲能鱼,承各派同道不弃,推我主持盛会,三度结缘,实在惭愧之极,三度结缘之中,我眼见新人辈出,武学昌明,一代胜于一代,我在大惭愧中也有大喜悦。今次结缘盛会,就到此为止了。”依往次之会,冒川生的结缘盛会最少也有半月之久,而今只不过一日,冒川生便说结束。合座都是大为惊奇,有人正待发问,冒川生双手一按,又缓缓说道:“各派武功都各有擅场,各位也都是一时俊彦,武学之道,一理通百理融,我今次的易筋经奥义,乃是内功修持的基本功夫,各位以本派功夫参融此理,回去向本门长老请益,也就不必老朽再饶舌了。今次多谢诸位前来,老朽倒是有点私事,要请诸位作个见证。”顿了一顿,道:“冰娥,你过来!”
冰川天女走近坛前,冒川生道:“我汞为武当派的长老,这几十年来,却只做了个‘自了汉’,对本门弟子,疏于教导,以至弄得人才凋落,我甚是愧对列代祖师。我看你心地纯良,武功也尽得本门心法,所以我也不避忌至亲,今日我将衣蹿传你,以后领导同门之责,就得由你负起了。”冰川天女吃了一惊,她正是讨厌尘世的繁嚣,一心想回冰宫,哪肯做什么掌门。冒川生似是知悉她的心意,道“你且别忙,听我一一交代。”又唤道:‘雷震子,你过来!,’雷震子走到坛前施礼,冒川生道:“武学之道,有如大海,你今日召:知道不足了么?”雷震子满面羞惭,垂首禀道:“弟子知道了!”
冒川生微笑道:“‘知道了就好了,掌门师兄日前上书给我,说是年老力衰,难任艰巨,请我另立掌门,我瞧你这一年多来,修养颇有进益,掌门的担子,就由你挑起来吧。”雷震子做梦也料不到师祖指定他做掌门,惊喜羞惭交并,讪讪说道:“这担子弟子可挑不起。”眼睛看着冰川大女。冒川生道:“能知不足,便挑得起。做掌门的最要紧的是行事公允,赏罚分明,约束同门,不离侠义之道,那便对了。武功倒在其次。冰娥是我衣钵传人,以后若有关本派兴衰的大事,你决断不下的,可以去禀告她。”
座中各高手听了,都是心中一凛。原来照武林的规矩,每派一个掌门人若还有长辈存在,长辈就是本派的长老,掌门人碰到大事要取决于长老,长老中的至尊的之位实际亦即等于太上掌门,不过他不理繁杂的琐事罢了。以目前的武当派而论,冒川生三兄弟都是长老,但石广生前凡年已死,现在又知桂华生亦早已去世,那即是只有冒川生一人是太上掌门。掌门可以更换,长老不能更换,除非长老都死了,或者是由同门公推,或者是由前任长老提定,才可以从同辈中选出一人作为本派的长老,但这人必须武功德望都为武林各派钦佩的才行,所以若然长老都死了,也可以不必再推定或指定“长老”的。在这样的情形下,掌门人亦就是本派的至尊了。现在冒川生指定冰川天女是他的衣钵传人,又要雷震于有大事须取决于她,那即是说冰川天女从今日起便是武当派的“长老”亦即“太上掌门”但依武林规矩,冒川卞未死,这“太上掌门”岂能擅立?而且冰川天女又是这样年青!因此众人都觉惊诧。
冰川天女对这些规矩全然不懂,一听伯伯原来并不是要她做掌门,只是要她“管”雷震子,她心中暗笑道:“我旱就替你管过雷震子厂,这倒不必推辞。”于是欣然点首,道:“听伯伯吩咐,但侄女可不欢喜到武当山去,将来还要回转冰宫的。”冒川生笑道:“你如今就是本派至尊,你欢喜到哪里去就到哪里去、谁人还来管你?”
冰川天女怔了一征,心道:“我怎么变成了本派的至尊了。”忽见冒川生端坐坛上,闭目垂首,面上带着慈祥的笑容,大殿内数百人等,一齐肃立,鸦雀无声,吕四娘合什赞道:“带发修持数十年,先生妙道悟人天,勘破色空无世相,更欣衣钵有真传!”金光大师也赞道:“了无牵挂西归去,居士居然菩萨行!”雷震子率领同门,一齐跪下,冰川天女惊道:“我伯伯死了么?”吕四娘庄严说道:“你伯伯福寿全归,安然坐化,这是尘世间罕见的大喜事,你哭什么?”
冰川大女也曾钻研过佛家的道理,知道这样的安然坐化,确是佛门弟子认为最难求得的事情,非有道之士莫办,但想起从今以后,自己在世上再无一个亲人,心中却也不免有点难过。当下急忙随众礼赞。雷震子禀道:“吕大侠,我师祖的后事还要你老主持。”吕四娘笑道:“我此来就是特为送你们的祖师西归的,他的后事,我当然义不容辞。但我先要和唐经夭说几句话。”
吕四娘和唐经天走过一边,吕四娘低声说道:“经天,你不必参加丧礼了。”唐经天道:“冒老前辈是家父的知交,我不送他下土,岂非不近情?”吕四娘道:“我辈何须拘执俗礼?救人“一命,胜造七级浮屠,冒老前辈知道你去救人,也不会怪你的。”唐经大惊道:“救谁?”吕四娘道:“救金世遗。”唐经天道:“洞冥子那一抓似乎也不足致金世遗于死呀。”吕四娘道:“不是洞冥子致他于死,是他自己的武功致他于死。”唐经天如坠五里雾中,道“这弟子倒不明白了。”吕四娘道:“毒龙尊者的武功是他自己在荒岛中悟出来的,荒岛中除了毒蛇,别无生人,加上他愤世嫉俗,修练内功之时,胸中充满乖戾之气,所以他的内功虽然自成一家,奥妙神奇不在你我两派之下,却非正道。功夫越深,内魔越厉害,据我猜测,毒龙尊者必然是走火入魔死的,这种微妙的内功反克之理,只怕他要在临死之前方能明白。金世遗道行尚浅,那自然更不明白了。”这种内魔外魔之说,乃是武学中的术语,听来似是神秘,其实亦非不可解释,那就是功夫的运用不依正道所招致来的隐患而已,以鸦片作比喻,鸦片本可治病,也可用作振奋精神,但不间断的吸服,反令人精神衰靡,无异于慢性自杀!“邪派的内功”即等于鸦片,练之越久则中毒越深,同一一道理。
吕四娘又道:“金世遗的内功还远未到达他师父的境界,本不会走火入魔,但若他不自知防范,终且一日像他师父那样而死。”唐经天插口道:“那何必这样着急,就要赶去救他?”吕四娘道:“本来他不会这样甲便走火入魔,但他中了洞冥子的阴毒掌力,触发内魔,等于一个吸毒已久的人,忽遇大病,隐毒发作,那自然抵挡不了。我刚才曾见过他与洞冥子交手,以他的功力,大约在三十六日之内,尚无性命之忧,你赶紧去找他,光给他服二颗用天山雪莲所制练的碧灵丹,可以延他性命至七十二天。”唐经大大骇道:“天山雪莲亦只不过延长三十六日!”吕四娘笑道:“由上乘内功而来的邪魔内毒,世问无药可医,内天山雪莲能延长性命,已经是非常难得的了。”唐经天大为失望道:“这样只能治标,不能治本,苟延性命又有何用?岂个是始终不能救他吗?”吕四娘道:“不,就你能够救他!”
唐经天道:“何以只是弟子能救他?”吕四娘道:“天山派的内功自晦明禅师一脉相传,博采众家之长,去芜存青,最为纯正深厚,助人解除因内功修练不得其当而生的毛病,非你们这派不行。”唐经天道:“弟子还是不懂。”吕四娘笑道:“你功力未到,自然还未懂得。但只要你找到金世遗之后,带他回天山去求你的父母相救,则金世遗不但性命可保,而内功由邪归正,对他大有神益,将来的成就不在你下。”唐经天沉吟不语,吕四娘道:“但你至迟要在三十六天之内找到他,在七十二天之内要与他同到天山。”唐经天内心交战,此时心意已决、毅然说道:“好,那么弟子马上动身。”
只是他费尽心力,千辛万苦,才能重会冰川天女,而今又要匆匆分手,心中自是难免不舍。一抬头,只见冰川天女也正凝望着他,目光一接,又转头过去和幽萍说话了。吕四娘眼光何等锐利?见此情景,已瞧料了几分,道:“冰娥,你送他一程。”冰川天女见吕四娘有命,缓缓行来,外表矜持,心中却是有一股说不出的幽怨和懊恼,却又不敢先问唐经天因何匆匆而来,匆匆而去。
吕四娘道:“我看金世遗此人冷傲之极,若然知道你是去救他,怕未必肯受你的恩惠。你得随机应变,想个法子,骗他和你同上天山。”唐经天道:“弟子知道。”冰川天女从两人的对话中,才知道唐经天是去救金世遗,心中大是感动。
吕四娘走开,自去和雷震子商量冒川生的后事。冰川天女送唐经天走出寺门,两人都默不作声,行了一段路,到了下山的路口,唐经天叹口气道:“冰娥姐姐,你还恨我么?”冰川天女道:“你我有什么牵涉,我好端端恨你作什么?”唐经天道:“如此说来,你还是恨我了。不管你怎么恨我也好,我总是想念着你。”冰川天女忽地幽幽说道:“只怕见了妹妹,又忘了姐姐了。”唐经天这才知道她是怀疑自己和邹绛霞的事情,笑道:“她还是一个孩子呢。那时我在她家里养伤一事委婉的解释了一遍,乘机表白自己的心曲,说得极是温柔诚挚,冰川天女道:“原来都是金世遗捣的鬼。”唐经天诧道:“怎么?”冰川天女将金世遗送画引她去看等等事情说了,唐经天又好气又好笑,道:“真是岂有此理?”冰川天女道:“你还救他么?”唐经天道:“为什么不?”冰川天女盈盈一笑,道:“我就是喜欢—”唐经天道:“喜欢什么?”冰川天女本想说道:“我就是喜欢你这样的胸襟。”见唐经天追问,忽感扭泥,又是盈盈一笑,两人之间的误会,全都消解在这盈盈一笑之中。
正是:
无端情海波澜起,却喜云消雾散时。
欲知唐经天是否找得着金世遗?请看下回分解。
扬剑轩居士
生之外,即算唐经天与冰川天女合力抵挡,也挡不住,更不要说已是筋疲力竭,受伤之后的金肚遗了。
就在全世遗的性命悬于俄倾,干钧一发之时,忽听得一个极清脆的声音笑道:“谊友干嘛生这样大的气呀!”洞冥子身躯一震,双掌下击,竟然打歪。众人眼前一花,只见一个中年美妇,不知什么时候已到了两人身边,长袖轻轻一拂,洞冥子忽地一声厉叫,仆到地上,又立刻翻起,盘膝跌坐。金世遗飞奔出殿,那中年美妇“噫”了一声,似是想追出去,眼光一转,看见洞冥子端坐地上,他那满头蓬乱的头发,本来是乌黑得光可鉴人,这一瞬间,却忽地变得根恨灰白,面上现出无数皱纹。洞冥子的外貌本来似个中年壮汉,只在眨眼之间,就变成了一个极其衰弱、奄奄一息的老人。那中年美妇也似颇感意外,又叹了一声,缓缓走到洞冥子身边,看了一眼,随即合什说道:“罪过,罪过!道友,你好好走吧!”
洞冥子嘴角肌肉抽搐,隐约现出一种诡异的笑容,眼睛微张,吁气说道:“折在你的手上,总算值得了。”眼皮一翻,垂首胸臆,看情形竞是死了。
这一下当真是全场震骇,以洞冥子那拼了全身精力的临死一击,即算冒川生亲自出手,也不过仅能化解,而这妇人衣袖一拂,却就能致他于死,神奇之处,确是令人难以思议!这时,唐经大刚刚追到,他本来是来救金世遗的,哪知在这瞬息之间,已发生许多变化:美妇人来到,金世遗逃走,洞冥子身死,这几件事全都出人意。唐经天也不禁按剑茫然,他初时还以为是姨母冯琳,而今一看,只见这妇人端庄淑秀,眉宇之间,隐隐有股尊严的神气,但面目慈和;却又令人感到亲切、和他姨母的孩子气,截然两样。唐经天心中一震,想道:“莫非她就是我父母最尊敬的当今第一位前辈女侠?”
只见冒川生双手合什,走下讲坛,恭恭敬敬地迎上前来。口宣佛号,说道:“善哉,善哉!洞冥子妄起无明,终归极乐。女侠适逢其会,了此因果。何须耿耿于心?”美妇人还了一稽,道:”东平一会,匆匆又已三十余年,冒老师功行精进,善果可期。我接奉大札,特来送行,无意间竞开杀戒,洞冥子虽非全然因我而死,我也感歉然呢!”停了一停,又道:“三十多年,沧桑变换。后辈中又多了如许能人,真叫人欢喜赞叹。”眼光一转,对唐经天道:“晓澜是你何人?”唐经天露了一手轻功,她已瞧出他的师门宗派,唐经天不由得心中凛然,料想她定然就是那位前辈女侠。跪在地上,行了大礼,说道“正是家父。老前辈可是氓山的吕四娘么?”那中年妇人衣带轻飘,唐经夭被一股力道托了起来,吕四娘只受了他半礼,含笑说道:“晓澜冯瑛有此佳儿,可喜可贺!呀,川生兄,想不到白驹过隙,转眼之间,咱们在世上的老朋友,也就只剩下这有限几人了!”
在座的各派高手,听得这位中年美妇就是天下知名的吕四娘,无不惊异。一个个都肃立致敬。要知这吕四娘乃是江南七侠中硕果仅存的一人,他杀死叛徒师兄了因,杀死雍正等事,几十年来脍炙人口,武林中人久不闻她的信息,都以为她已死了,哪知她还是如此年青。论辈份她和冒川生、唐晓澜是同辈,论年龄她比冒川生小,比唐晓澜大,论声望她比唐晓澜、冒川生还高,世上无人可与并肩。来参此间结缘盛会之人,得见冒川生已自觉缘份不浅,而今得见当世第一位前辈女侠吕四娘,更是喜出望外。
吕四娘道:“各位不必拘礼,都请坐下来吧。”向四座点了点头,与冒川生并肩同上大殿。
且说金世遗。唐经天一走,黄石道人独战冰川天女,正占上风,忽听得吕四娘来到,黄石道人心头一震,拂尘举起,刚刚架开冰川天女的剑招,停在半空踌躇不敢落下,吕四娘走过他们身旁,微笑说道:“道友苦心虔修,又恢复了峙恫久已失传的武功,真是可喜可贺呀。”吕四娘说话之时,黄石道人的拂尘好似被微风吹拂,缕缕散开,手腕亦微感酸麻,拂尘不由自己的落下。黄石道人大为吃惊,吕四娘所露的这手“传音挫敌”的功夫,他也只是仅曾耳闻,未尝目睹,想不到神妙如斯!不由得心中气馁,急忙施礼道:“贫道黄石参见吕大侠。”吕四娘道:“你我师门素无渊源,只能以平辈叙礼,参见那是万不敢当。”停了一停,又道:“各派武功,各有擅场,原不必逞强斗胜,定要分个高下。”这话正说中黄石道人的心病,黄石道人不禁面红耳赤,垂首说道:“敬聆教导,敢不凛依。”吕四娘续道:“比如洞冥子道友,以外家的上乘功夫练到内家的境界,这也算得在武学中另辟蹈径了。只因妄起无明,反而令自己几十年的苦功付诸流水,连传人也没有留下来,这岂不是大为可惜。”黄石道人惊愧交作,不敢答话,只听得吕四娘又道:“洞冥子乃昆仑派长老,遗体理应归葬昆仑,道友与他乃是知交,这事就拜托你了。对昆仑门下,还望你善为解释呢。”黄石道人道:“谢女侠慈悲,你准洞冥道友遣体归山,昆仑门下,已是感恩不浅。”按江湖的规矩,洞冥子挑衅,身死亦是自取其咎,准他归丧本上,确乎是个恩典。
黄石道人走到洞冥子身边,只见洞冥子仍是盘膝跌坐,姿势未改。黄石道人轻触他的身体,洞冥子应手跌下,满头白发,籁籁掉落,身躯也似缩小了许多,道袍亦显得宽大松驰。在这片刻之时,他死后竟变成了个干枯的小老头儿,见此情形,阎座惊异!
原来内功练得最高境界,确有一种驻颜之术,但有道之人,不在乎外貌的衰老与俊朗,大多数不愿分神练这种驻颜术,像冒川生就是。吕四娘是在年青的时候,赢得易兰珠授以“潜精内现”之法,其后内功精进,不须着急,便得永藻青春。洞冥子却是走人魔道,时邪派的由外而内的玄功保持不老,所以一到精力痪散,立刻便露出他本来寿数的衰老之貌,而且气血耗尽,身体也便干枯,在深通武学之士看来,这现象是毫不足异。但洞冥子之碎然而死,即连吕四娘亦尚有所未明。
黄石道人脱下道袍,将洞冥子的遗体裹好,向金光寺的主持金光长老稽首说道:“还要借贵寺的法坛一用。”金光长老合什说道:“老钠也该替洞冥道友送行。”法坛与大殿毗连,内中设有火葬的场所,原来黄石道人以带着尸体上路不便,故此拟。将洞冥子火化,将他的骨灰带回昆仑山安葬。吕四娘冒川生金光长老带了唐经天冰川天女雷震子诸人都去观礼。
火光中洞冥子的遣体渐渐焚化,金光长老合什主礼,道:“咄,妄念贪瞑一火烧,四大皆空相!”冒川生道:“四娘,我本来想迟几天才走,你既然提早来了,我也该提早去了。”吕四娘道:“迟去早去,都是一样。你的衣钵传人已觅好了么?”冰川天女心中一凛,正在琢磨伯伯与吕四娘说的话是什么意思,只见吕四娘如有所悟,已是笑道:“她的达摩剑法已尽得武当真传,还添了不少新的变化,你几时收的女弟子,怎么我一点也不知道。”冒川生道:“冰娥,你来见过吕大侠,以后多听她指点。”笑对吕四娘道“冰娥是我的侄女,舍弟浪游异国,、飘泊终生,有了此女,死也可以瞑目了。”冰川天女再施礼参见了吕四娘,吕四娘摸她的头顶道:“有此佳儿,你也可以去得安心了。”雷震子听得大为奇怪,心道:“师祖在金光寺住得好好的,他一大把年纪,正宜在此享乐天年,他还要到哪里去?”
说话之时,洞冥子的遣体已焚化净尽,火光中升起谓猾的黑烟,隐隐有股腥味。吕四娘面有异容,忽道:“原来是这样,这倒出乎我的意料呢。”冒川生道:“四娘看出什么来了?”吕四娘回首问唐经天道“适才与洞冥子交手的那小伙子是谁?”唐经天道:“他名叫金世遗。江湖上人称毒手疯丐。行事可有点邪气。”吕四娘道:“是邪?非邪,非邪?是邪?现在也还难说呢。他的师父是我至交,当年就是由邪归正的。”唐经天直到现在还未知道金世遗的来历,急忙问道:“他的师父是谁?”吕四娘道:“我见厂他身法已自起疑,而今见了他在洞冥子体内的毒针化成的黑气,他的师父必定是毒龙尊者了。”唐经天和雷震于都不禁惊诧失声。他们熟知武林掌故,当然知道毒龙尊者是前辈高手中的第一个怪人。
吕四娘缓缓说道:“我正奇怪洞冥道友何以挡不住我轻轻一拂,原来他是中毒已深,把全身精力都凝于一处,拼死一击,被我的真力拂散,毒气反攻心脏,所以一下子便死了。”雷震子诸人听了,都是吃一大惊,金世遗的暗器奇毒无比,那已是骇人听闻;吕四娘轻轻了拂,就能将洞冥子毕生功力之所聚的掌力一举击散,那更是闻所未闻的绝顶武功!
吕四娘双指一弹,秀眉一蹩,忽地叹口气道:“可惜,可惜!”又看了唐经天一眼道:“金世遗也是后辈中有数的人物,你与他交情如何?”唐经天实是对金世遗毫无好感,但直答道:“我对他只有怜才之念,对他的行径可不敢恭维。”吕四娘道:“那就行了。世人皆曰杀,吾意独怜才。何况金世遗并没有到可杀的地步。当年我救他师父毒龙尊者之时,连我的师兄甘凤池都不同意,后来大家还是认为我做得对了。”唐经天心头一动,道:“是不是金世遗有甚灾难,弟子可有能尽力之处么?”吕四娘微笑道:“待咱们办了冒老师的大事,我再与你细说。”唐经天心中暗暗纳闷,想道:“金世遗虽然中了洞冥子一抓,但所伤非重,以他功力,尽可自疗,吕四娘的口气何以如此严重?”
转眼之间洞冥子的遣体已焚化净尽,黄石道人将他的骨灰装进一个玉坛,自向昆仑山去。冒川生将他送出寺门,再回大殿。
大殿中各派弟子恭立迎候,静待冒川生再主持“结缘盛会”冒川生登坛将未讲完的易筋经奥义讲了一遍,端坐坛上,缓缓说道:“老朽德蒲能鱼,承各派同道不弃,推我主持盛会,三度结缘,实在惭愧之极,三度结缘之中,我眼见新人辈出,武学昌明,一代胜于一代,我在大惭愧中也有大喜悦。今次结缘盛会,就到此为止了。”依往次之会,冒川生的结缘盛会最少也有半月之久,而今只不过一日,冒川生便说结束。合座都是大为惊奇,有人正待发问,冒川生双手一按,又缓缓说道:“各派武功都各有擅场,各位也都是一时俊彦,武学之道,一理通百理融,我今次的易筋经奥义,乃是内功修持的基本功夫,各位以本派功夫参融此理,回去向本门长老请益,也就不必老朽再饶舌了。今次多谢诸位前来,老朽倒是有点私事,要请诸位作个见证。”顿了一顿,道:“冰娥,你过来!”
冰川天女走近坛前,冒川生道:“我汞为武当派的长老,这几十年来,却只做了个‘自了汉’,对本门弟子,疏于教导,以至弄得人才凋落,我甚是愧对列代祖师。我看你心地纯良,武功也尽得本门心法,所以我也不避忌至亲,今日我将衣蹿传你,以后领导同门之责,就得由你负起了。”冰川天女吃了一惊,她正是讨厌尘世的繁嚣,一心想回冰宫,哪肯做什么掌门。冒川生似是知悉她的心意,道“你且别忙,听我一一交代。”又唤道:‘雷震子,你过来!,’雷震子走到坛前施礼,冒川生道:“武学之道,有如大海,你今日召:知道不足了么?”雷震子满面羞惭,垂首禀道:“弟子知道了!”
冒川生微笑道:“‘知道了就好了,掌门师兄日前上书给我,说是年老力衰,难任艰巨,请我另立掌门,我瞧你这一年多来,修养颇有进益,掌门的担子,就由你挑起来吧。”雷震子做梦也料不到师祖指定他做掌门,惊喜羞惭交并,讪讪说道:“这担子弟子可挑不起。”眼睛看着冰川大女。冒川生道:“能知不足,便挑得起。做掌门的最要紧的是行事公允,赏罚分明,约束同门,不离侠义之道,那便对了。武功倒在其次。冰娥是我衣钵传人,以后若有关本派兴衰的大事,你决断不下的,可以去禀告她。”
座中各高手听了,都是心中一凛。原来照武林的规矩,每派一个掌门人若还有长辈存在,长辈就是本派的长老,掌门人碰到大事要取决于长老,长老中的至尊的之位实际亦即等于太上掌门,不过他不理繁杂的琐事罢了。以目前的武当派而论,冒川生三兄弟都是长老,但石广生前凡年已死,现在又知桂华生亦早已去世,那即是只有冒川生一人是太上掌门。掌门可以更换,长老不能更换,除非长老都死了,或者是由同门公推,或者是由前任长老提定,才可以从同辈中选出一人作为本派的长老,但这人必须武功德望都为武林各派钦佩的才行,所以若然长老都死了,也可以不必再推定或指定“长老”的。在这样的情形下,掌门人亦就是本派的至尊了。现在冒川生指定冰川天女是他的衣钵传人,又要雷震于有大事须取决于她,那即是说冰川天女从今日起便是武当派的“长老”亦即“太上掌门”但依武林规矩,冒川卞未死,这“太上掌门”岂能擅立?而且冰川天女又是这样年青!因此众人都觉惊诧。
冰川天女对这些规矩全然不懂,一听伯伯原来并不是要她做掌门,只是要她“管”雷震子,她心中暗笑道:“我旱就替你管过雷震子厂,这倒不必推辞。”于是欣然点首,道:“听伯伯吩咐,但侄女可不欢喜到武当山去,将来还要回转冰宫的。”冒川生笑道:“你如今就是本派至尊,你欢喜到哪里去就到哪里去、谁人还来管你?”
冰川天女怔了一征,心道:“我怎么变成了本派的至尊了。”忽见冒川生端坐坛上,闭目垂首,面上带着慈祥的笑容,大殿内数百人等,一齐肃立,鸦雀无声,吕四娘合什赞道:“带发修持数十年,先生妙道悟人天,勘破色空无世相,更欣衣钵有真传!”金光大师也赞道:“了无牵挂西归去,居士居然菩萨行!”雷震子率领同门,一齐跪下,冰川天女惊道:“我伯伯死了么?”吕四娘庄严说道:“你伯伯福寿全归,安然坐化,这是尘世间罕见的大喜事,你哭什么?”
冰川大女也曾钻研过佛家的道理,知道这样的安然坐化,确是佛门弟子认为最难求得的事情,非有道之士莫办,但想起从今以后,自己在世上再无一个亲人,心中却也不免有点难过。当下急忙随众礼赞。雷震子禀道:“吕大侠,我师祖的后事还要你老主持。”吕四娘笑道:“我此来就是特为送你们的祖师西归的,他的后事,我当然义不容辞。但我先要和唐经夭说几句话。”
吕四娘和唐经天走过一边,吕四娘低声说道:“经天,你不必参加丧礼了。”唐经天道:“冒老前辈是家父的知交,我不送他下土,岂非不近情?”吕四娘道:“我辈何须拘执俗礼?救人“一命,胜造七级浮屠,冒老前辈知道你去救人,也不会怪你的。”唐经大惊道:“救谁?”吕四娘道:“救金世遗。”唐经天道:“洞冥子那一抓似乎也不足致金世遗于死呀。”吕四娘道:“不是洞冥子致他于死,是他自己的武功致他于死。”唐经天如坠五里雾中,道“这弟子倒不明白了。”吕四娘道:“毒龙尊者的武功是他自己在荒岛中悟出来的,荒岛中除了毒蛇,别无生人,加上他愤世嫉俗,修练内功之时,胸中充满乖戾之气,所以他的内功虽然自成一家,奥妙神奇不在你我两派之下,却非正道。功夫越深,内魔越厉害,据我猜测,毒龙尊者必然是走火入魔死的,这种微妙的内功反克之理,只怕他要在临死之前方能明白。金世遗道行尚浅,那自然更不明白了。”这种内魔外魔之说,乃是武学中的术语,听来似是神秘,其实亦非不可解释,那就是功夫的运用不依正道所招致来的隐患而已,以鸦片作比喻,鸦片本可治病,也可用作振奋精神,但不间断的吸服,反令人精神衰靡,无异于慢性自杀!“邪派的内功”即等于鸦片,练之越久则中毒越深,同一一道理。
吕四娘又道:“金世遗的内功还远未到达他师父的境界,本不会走火入魔,但若他不自知防范,终且一日像他师父那样而死。”唐经天插口道:“那何必这样着急,就要赶去救他?”吕四娘道:“本来他不会这样甲便走火入魔,但他中了洞冥子的阴毒掌力,触发内魔,等于一个吸毒已久的人,忽遇大病,隐毒发作,那自然抵挡不了。我刚才曾见过他与洞冥子交手,以他的功力,大约在三十六日之内,尚无性命之忧,你赶紧去找他,光给他服二颗用天山雪莲所制练的碧灵丹,可以延他性命至七十二天。”唐经大大骇道:“天山雪莲亦只不过延长三十六日!”吕四娘笑道:“由上乘内功而来的邪魔内毒,世问无药可医,内天山雪莲能延长性命,已经是非常难得的了。”唐经天大为失望道:“这样只能治标,不能治本,苟延性命又有何用?岂个是始终不能救他吗?”吕四娘道:“不,就你能够救他!”
唐经天道:“何以只是弟子能救他?”吕四娘道:“天山派的内功自晦明禅师一脉相传,博采众家之长,去芜存青,最为纯正深厚,助人解除因内功修练不得其当而生的毛病,非你们这派不行。”唐经天道:“弟子还是不懂。”吕四娘笑道:“你功力未到,自然还未懂得。但只要你找到金世遗之后,带他回天山去求你的父母相救,则金世遗不但性命可保,而内功由邪归正,对他大有神益,将来的成就不在你下。”唐经天沉吟不语,吕四娘道:“但你至迟要在三十六天之内找到他,在七十二天之内要与他同到天山。”唐经天内心交战,此时心意已决、毅然说道:“好,那么弟子马上动身。”
只是他费尽心力,千辛万苦,才能重会冰川天女,而今又要匆匆分手,心中自是难免不舍。一抬头,只见冰川天女也正凝望着他,目光一接,又转头过去和幽萍说话了。吕四娘眼光何等锐利?见此情景,已瞧料了几分,道:“冰娥,你送他一程。”冰川天女见吕四娘有命,缓缓行来,外表矜持,心中却是有一股说不出的幽怨和懊恼,却又不敢先问唐经天因何匆匆而来,匆匆而去。
吕四娘道:“我看金世遗此人冷傲之极,若然知道你是去救他,怕未必肯受你的恩惠。你得随机应变,想个法子,骗他和你同上天山。”唐经天道:“弟子知道。”冰川天女从两人的对话中,才知道唐经天是去救金世遗,心中大是感动。
吕四娘走开,自去和雷震子商量冒川生的后事。冰川天女送唐经天走出寺门,两人都默不作声,行了一段路,到了下山的路口,唐经天叹口气道:“冰娥姐姐,你还恨我么?”冰川天女道:“你我有什么牵涉,我好端端恨你作什么?”唐经天道:“如此说来,你还是恨我了。不管你怎么恨我也好,我总是想念着你。”冰川天女忽地幽幽说道:“只怕见了妹妹,又忘了姐姐了。”唐经天这才知道她是怀疑自己和邹绛霞的事情,笑道:“她还是一个孩子呢。那时我在她家里养伤一事委婉的解释了一遍,乘机表白自己的心曲,说得极是温柔诚挚,冰川天女道:“原来都是金世遗捣的鬼。”唐经天诧道:“怎么?”冰川天女将金世遗送画引她去看等等事情说了,唐经天又好气又好笑,道:“真是岂有此理?”冰川天女道:“你还救他么?”唐经天道:“为什么不?”冰川天女盈盈一笑,道:“我就是喜欢—”唐经天道:“喜欢什么?”冰川天女本想说道:“我就是喜欢你这样的胸襟。”见唐经天追问,忽感扭泥,又是盈盈一笑,两人之间的误会,全都消解在这盈盈一笑之中。
正是:
无端情海波澜起,却喜云消雾散时。
欲知唐经天是否找得着金世遗?请看下回分解。
扬剑轩居士