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bsp; 王致远自然不能问，仍是道：“郡主呢？”
王金凤一指通往阁楼的小木梯道：“在上面下棋。”’王致远简直无法相信，失声道：“下棋？”
“是的，下棋，下围棋，难道你不懂？”
“好好的怎么下起棋了？”
“因为那老道上的棋下得很好，我们到达时，他跟朱英龙正在对奕，我们在旁边看了一下，等他们下完广一盘，朱英龙输了，郡主接着跟老道士对怦，嫌底下太太多，搬到上面小阁上去较量了。”
“你们为什么不跟上去？”
“郡主吩咐的，说我们棋力太差，看也看不懂，不必跟上去了要我们在底下等着。”
“朱英龙呢？”
“一起在上面看棋。”
“你们为什么不下手？”
“郡主没有吩咐，我们怎敢擅动。”
王致远惑然了道：“郡主这是什么意思？”
王金凤冷笑道：“我怎么知道，看来他们叔侄两人很亲热，有说有笑的，完全没有一丝敌意。”
王致远道：“这是怎么说呢？千岁爷不是颁有密谕指示了此行目的，出动了那么多人，好容易找对了主儿。郡主居然忙着下棋了。”
“人家是主，我们是奴才，只有听命的份了，没有作主的权利，郡主没有示下，我们就得多等着。”
王致远道：“我不管，我得上去问个明白。”
“你去好了，没人拦你。”
王致远抬头看看那小小的阁楼，忽又问道：“这些人来了有多久了？他们怎么都不上去？”
王金风冷笑道：“你上去一看不就知道了吗？尽问些什么呢？对外你是五风堡的总管，对内你是王府的连络使者，郡主的事，你应该比我们清楚才对。”
王致远一皱眉头，道：“大小姐怎么这么样子说话？”
王金凤愕然遭：“要怎么说话？五风堡是我们的家，我们作得了几分主，人来人往，那一个是经过我的，易地而处，你也不会有好心情的。”王致远深沉地看了她一眼，移步往阁楼走去，到了楼梯侧，忽又止步问道：“上面还有什么人？”
王金凤道：“八骏侠中的楚公子，所有人中，只有他被允许去观战，其他人都被请下来，不过你总管的面子大，也许郡主会对你特别客气，让你上去的。”
王致远才走上第一级，上面一个尖细的声音，道：“王总管，你连门都守不住，别上来丢人了！”
王致远忙道：“启禀郡主，那不关属下的事，邱氏四义阵前倒戈，反而与属下作对，才让人闯了进来。”
楼上冷哼一声道：“那是后来的一批，八骏早就上来了，你连消息动静都不知道，还有什么话可说的？”
王致远窒了一窒才道：“属下一身难以兼顾，他们从阁后进入，属下目力难及。”“这是说你看不到的地方就不管？”
王致远忙道：“不！这是属下的疏忽，设想未边。”“疏忽两个字就可以卸责吗？”王致远道：“属下不敢卸责，只是人员调度均为龚师爷，属下对各人的能力未能深悉。”
“这么说来，疏忽之罪不在你而在于他了？”
“如果郡主事先将职权全交给属下，属下自然应该立责，但行前郡主吩咐只要属下听候龚老夫子调度”
“你现在才知道你自己的身份，那么你跟邱四义起冲扶助时候，你怎么就像是全权作主了呢？”
王致远不由一顿道：“这个。郡主明白外面的情形；对方冒出个女子来，是他们的师妹”
“你不必详细解释，我的耳朵又有聋，外面发生的事情我都听见了邱氏四义并没有倒戈，他们的师妹来了，要进来见我，这没有什么了不起，你为什么拦阻他们？”
“因为他们的师妹是对方的人，意图不轨。”
“住口，他们可曾说过要不利于我？’
“属下只是判断他们的意图。”
“你凭什么资格判断？而且你还代表父王发了许多狂言，那些话是你的身份说的吗？”
王致远低头不敢作声，楼上又道：“你只是五风堡的总管而已，我已经吩咐过，不准人上来打扰，连你的三位主人都遵守令谕，在下面等着，你却偏要逞能想上来，难道你真以为自己是什么人了。”
王致远低头道：“属下不敢，属下只是担心郡主的安全，想上来保护郡主。”
“这么多的人，就是你一个特别忠心。”
王致远怔住了不知道自己犯了什么错，听口气这位郡主竟是故意在找自己的麻烦似的，只得道：“属下乃是一片愚忱，愿为郡主以效万死。”
“很好，你就表现你的忠心看，给我自栽于楼下。”
王致远一怔，几乎怀疑自己的耳朵，顿一顿，道：“郡主要赐死属下，请示知属下犯什么罪？”
“没有，我只是想看看你有没有肯为我就死的忠心。”
“无缘无故，郡主以这个方法来甄试属下的忠心，未免太过份了。”
“好！你说我太过份，犯了不敬之罪，这该死i吧？”
王致远抗声道：“属下一片忠心，郡主却如此相待，实令属下寒心，请恕属下无以复命！”
楼上一声冷笑：“王致远，你的孤狸尾巴经不起两句话的考验全现出来了，滚回你真正的主子那里去，问时带回话去，叫他也安份些，别在我们面前捣鬼！”
王致远道：“属下不明白郡主的话。”
“你心里明白得很，既然要装糊涂，我就明白说了吧，你去告诉潘叔，就说父王对圣上忠心耿耿不会跟他同流合污的，他要造反就明白地干，不要要弄阴谋，把帽子扣在我们父女头上来。”
楼下众人脸色也为之一变，华郡主口中的潘叔，是指在秦中庆阳的安化王展潘，也是诸王中野心勃勃不安份的一个，没有想到王致远竟然是辰潘的人。
王致远的神色也是一阵激变，道：“郡主这话属下更是不明白了，属下与庆阳王府的人，完全不认识，而这种话，轮不到属下这种身份的人去转告。”
他是一口赖到底了，可是楼上的那位郡主更高明，根本不跟他多辩，只以淡淡的语气道：“那你就设法找到一个潘叔的人，把我的话转过去，然后看着机会，能否留在那边，打进去做个内应吧。”
这等于是给他一个退路了，可是王致远还不死心，顿了一顿道：“郡主！五风堡与王爷的关系是人尽皆知，属下既为五风堡的总管，如何还能取信于潘王府？”
哼的一声冷笑：“你应该有办法的，因为潜伏渗透原是你的专长，王致远，你走的时候，可以把五风堡的人带一部份过去，那是你历年引进的私党知已。有了这批实力，潘王府一定会很重视的。”
王致远道：“属下等为王爷辛苦效忠多年，不无微劳，郡主一句话就打发我们走了，不太叫人寒心吗？”
“我没说不要你们，只是父王忠心圣上，听说潘叔有臣之心，派你们去卧底探听一下他的动静，正是重用长才，你要是真的对父王忠心，把听到的消息传回来，父王会记住你的功劳，现在你可以走了。”
王致远冷笑道：“这么重大的任务，郡主竟然当着这么多人交代，属下还怎么进行呢？”
“那是你的事，如果你连这点办法都没，你就是个庸材，宁王府里可不是白养饭桶的地方。王致远，我当众宣布这件事，就是证明以后你的行为与宁府无关，你也再打着父王旗号闹事生非，该带走那些人，你心里有数，假如我发现还留下的，我立刻加以情肃，王致远，一个聪明人就该知道进退，这是你走的时候了。”
王致远苦笑一声道：“郡主至少该为属下安排一下进投安府的路子。”
“你想怎么样呢？”
“比如说让属下采取一点行动，对郡主稍作冒犯，不过郡主放心好了，属下自有分寸不会伤害郡主性命的。”
哼哼又是一声冷笑：“你倒是个有心人，那你就上来吧，周谕打黄盖行苦肉计，还要打四十棍，才能取信曹营，我会给你一个很好的安排。”
王致远脸色一变，把三个大汉召来身边，低语了一阵，似乎叫他们准备行动。那三名汉子立刻凝神戒备，手挺兵器，挡住了楼梯口，以备他人的拦阻，那四名青衣婢微感不安，似乎要采取行动，王金凤道：“四位姑娘请不必费心了，就站在这儿候命吧。”
那些侍女对王金风的话不作理会，仍有进前之意，楼上似乎对下面的行动完全了然，一声断喝道：“站住！听王大姑的话，你们也想造反了不成？”
王致远闻言又是一怔，但咬了牙仍是向楼梯上去，楼梯是木制的，高约四丈许，宽有七八尺，一侧靠壁，一侧是栏杆，王致远走得十分谨慎，一步步上去，长剑拉在胸前，可是他爬一半高时，楼上仍是没有动静。
他突然一长身，剑光舞成一片光幕，猛地串了上去，疾如电闪，但是只到楼口，忽听得叮叮两声，身子已咕咕咯咯地滚了下来，手中的长剑已断为三截。
而王致远从地上爬起来，已是满脸流血，颧骨上嵌着两枚黑色的棋子，三名汉子大为吃惊，各挺兵刃，在准备往上冲，王致远已摆手道：“站住！别上去丢人了。
语毕往楼上一拱手道：“多谢郡主手下留情，只怪属下孤陋寡闻，不知郡主具有此等高明身手，看来郡主是用不到下等保护，告辞。”
楼上一声娇笑道：“记住见到了潘叔请替我问好，就说多年来承他照顾，我们父女都十分感激，预祝他大业有成，由庆阳北上，经过江西时，我再给他请安去；还有，你走的时候，记得把那两颗棋子自己拿下来交给那个小道童洗干净了送上来，老道长这付棋子掉了好多棋，我们棋势相等，棋子快不够用了。”
王致远一言不发，回头就走，那三名汉子也跟着他走了，楼下等候的这些人个个看得都膛目诧然。
薛小涛站的位置，恰好可望见楼口的情景，心中更为惊诧，因为她看得很清楚，王致远冲上楼四时，两点影飞入他的剑幕中，发出叮叮两声。
就是那两枚棋子，先击断了王致远手中的长创，然后再撞击嵌在王致远的颧骨上。
一听说话的语气，可知道这两枚棋子是那位荣华郡主所发的，王致远的武功已是一流高手之列，居然被这两枚棋子，打得狼狈而退，那位郡主的武功身手，简直就是莫测高深了。
举阁寂然，但听得叮叮棋子落杯之声，又过了片刻，只听得那位郡主的声音道：“老道长棋艺高明，弟子服了。”
然后是一声苍然长笑道：“郡主过奖了，要不是郡主分心说话，贫道恐万万不是敌手。”
“那里！那里！道长适才与家叔对手时胜了半子，弟子的棋子高出家叔，道长仍然胜半子，可见道长乃是游刃有余，深藏不露。”
老道长哈哈一笑道：“对令叔胜半子是贫道礼让，对郡兰胜半子是贫道已尽全力，如果再下一盘，贫道难输，郡主是否还有兴趣？”
只听清华郡主叹了口气道：“不了，老道长，人贵自知，一盘棋已搏得弟子心力交拙，再无言战之勇了，但愿老道长鹤算常健，再过个三五年，弟子或再讨教。”
老道长哈哈一笑道：“三五年吗？贫道大概还等得了，只怕郡主贵人多志事，三五年后，郡主未必记得起贫道。”
“只要道长一直住在这里，弟子不会忘记了的。”
“贫道了然一身，能够有此一技之栖，于愿已足，这一辈子也不会离开了。”
“弟子要告辞了，道长还有什么指教？”
“郡主是个绝顶聪明的人，何必还要贫道说明？贫道没读过多少书，比不上郡主学究天人，只有几篇古文，想在郡主面前卖弄一下，郡主一定知道初唐四杰中，那位少年才子王勃所作的一篇名文”
“是腾王阁序吗？弟子每一句都记得。”
“贫道说提前几句，南昌故都，洪都新府，星分翼转，地接衡谚襟三江而带五湖，控荆蛮而引匝奥”
“这个弟子生长于斯，对地理环境自是不会陌生。”
“那就不需要贫道饶舌了。”
“可是弟子愚昧，仍然不明白道长的玄机？”
“令尊掌此物华天宝，人杰地灵之都，贵为王侯，何等逍遥，如果能够寄胸襟于落霞孤惊，秋水长天，又是何等的自在，长抱恰淡，即是造无限功德。”
默然片刻，才听得华郡主，道：“多谢道长明教，弟子立刻就回转南昌，归告家父，但不知道能否劝他老人家，唉！寒家的事很难说，家父原无此意，但见到这些叔伯一个个都在谋机而动，不得不稍作准备，亦为自保。”’“令尊也许是昧于现势，郡主出来这一趟，眼见这些江湖义士，一个个都在为生民尽力许有所启发。”
“弟子是明白了，但家父则未必，他身边的那些江湖人可不是义士，如果道长肯命驾南昌一行，以道长的无边法力，或可说得家父回心。”
“贫道乃闲野之身，而且与一故人有约，终身不离开金陵一步，因此对郡主的雅意只有心领了！”
“道长既然有济世之心，何不觉此一场大功德呢？”
老道士叹了一声：“郡主！贫道是个出家人，本不过问红尘是非，今天是恰好碰上了，才多说了几句，其实，唉！一切都由天定，劫数使然，在劫难逃，贫道那些话只是徒尽人事而已，说了也是白说。”
荣华郡主一愕道：“道长语中似有天机？”
“不！不！贫道乃碌碌中人，何敢妄言无机，只是贫道见郡主之绝世才华，人中群凤，才与郡主结一份善缘，倘若郡主能跳出三界，战破尘俗，在江湖武林中，必可成为一朵奇葩，修已修人，岂不是一大美事？”
荣华郡主娇笑一声：“多谢道长嘉言，弟子会考虑的，如果不能使家父回心，弟子尽了人子责，就如道长之教，不再理那些闲事了。”
遂又听得老道长大笑道：“果能如此，则武林幸甚，天幸甚，苍生幸甚。”
“老道长把弟子说得太重要了，就好像弟子一身连天下安危祸福了。”
“确是如此，郡主若居于江湖，则天下多一救难济世之侠侣，若居于朝廷，则庙堂增一辅国平乱之良佐，若居于军旅，则尘世将有震天之哭声”又是一阵默然：“弟子告辞了。”“贫道送郡主下楼去。”
接着只见一个身穿鹅黄色轻衣的女郎，丰神若仙，由楼上翩然而降，薛小涛与燕玉玲等诸女在她的面前，顿觉得黯然失色，因为这女郎不但美，而且别具一种高贵雍容的气度，使人有不敢仰望之感。
八骏使中五男二女中，只有龙千里的神态较为自然，看了她一眼后没有再作凝视，其他的人不分男女，目光停在她身上就移不开了.后面是个老道士，还是一身半破旧的道胞，罗锅腰，飘着花白的胡子，刚才听他的声音，每个人都会以为他是个仙风道骨的世外高人，逸如去鹤，再也没想到是这付神态，两人到了楼下，王氏五风四个伴女都迎了上去。
邱氏四义已经决心脱离宁府了，但是见了她，也身不由己地弯腰躬身，十分恭敬。
那女郎的神态间似乎显得很疲倦，以致看来有点苍白，她却一直步向龙千里，微微一笑道：“这位想必是八骏之首，天马行空龙大侠了。”
龙千里微微地一笑道：“不错，龙某正是！”女郎略一致礼道：“久仰！久仰！果然是行空天马，与那位楚公子竟是一时瑜亮。”
龙千里也拱拱手道：“郡主过奖了，一介江湖而已。”
女郎翩然一笑，继续向楼下走去，那些女子们在后跟着，邱小乙这才上前一揖道：“郡主，属下请求告退。”
女郎笑道：“邱侠士，贤昆件跟王致远冲突不和，我已经把王致远斥走了，贤昆钟就没有再离开的必要。”
邱小乙道：“不是为了那些，愚兄弟本来就不适合在王侯门中，早萌去意，现在找到了敝师妹，她要我们照顾。”
女郎看看燕玉玲笑道：“令师妹即将成为名闻天下的女主人了还会要你们去照顾？”
邱小乙道：“是的！如意坊交易的都是罕世奇珍，需要我们帮忙照料一下。”
女郎一笑道：“一样是为富贵奔逐，那又何必呢？”
邱小乙道：“所不同的是在王府，我们是奴才，在如意坊，我们虽不是主人，也不会是个下人。”
“家父并没有以下人来视各位呀？”
邱小乙笑笑道：“王爷对我们再客气总不会有在如意切那样的自由，王爷对我们再信任，也不可能像师妹对我们那样的尊敬而如家人，王府中机密太多，而我们江湖人最不堪的，就是去一些自己不明白的事。”
女郎一怔道：“这些我的确无法答应各位的，看来是留不住各位了。”
邱小乙道：“是的，我们早已意决了。”
女郎笑笑道：“那我就不强留了，府里的高手很多，我独独要求父王请四位随行，就是敬重四位的磊落胸襟，不像其他人那样诡虞诌陷澳，竟没有想会促成四位的去意。”
邱小乙道：“虎豹养驯了，可以安于牢中，只有狼养不驯的，愚兄弟就是四头野狼，只适合在山野栖身。”
女郎轻轻一叹道：“好吧，人各有志，邱大侠如此说，我就在父王面前担待下来。”
邱氏四义一起恭身道谢，女郎继续向前走去，老道上送到楼梯口，说道：“郡主走好了。”
贫道还要到上面去打扫一番，不再远送；缘簿在下面大殿上，郡主随便写个三五两，以党今日之缘。”
女郎一笑道：“三五两不太冒昧了吗？”
老道士道：“这阁上的神灵多年饱受冷落，有三五两银子使香火不断，免得小徒们到下面寺院去偷香烛，于愿已了，多了也没用，敬神之意在诚，不在多，一个小钱神明不会嫌少，搬一座金山来，也憾不动神明之心。”
女郎一怔道：“多谢明教，弟子太俗了。”
她带着一群女子走了，老道士这才回身薛小涛稽首笑道：薛姑娘，几手来备受照顾.一直没有机会道谢，今天恰如碰上了，贫道当面谢过。”
薛小涛忙恭身致礼道：“多少年来，不知仙长是位世外高人，弟子太失敬了。”
老道士双手连摇道：“薛姑娘别如此说，你把我当个可怜的穷老道，我们还有些日子过；你要是把我当作高人，香火不继的日子，我们师徒三个就要挨饿了。”
薛小涛忙道：“仙长这么说就不敢当了，鸡鸣寺中对道长念在同为出家人，送些柴米本是应该的，却与弟子无关，同为十方信士所布来养出家人，道长受了也是本分。”
老道上却笑道：“可是鸡鸣寺那些和尚却不如此想，那个寺监一清秃子尤其可恨，巴不和我们师饿死了，好把观音大士搬过来，赶走三清祖师去，老道倒不是舍不得这片破阁楼，只是怕三清不肯让大士鸠占鹊巢，在山上闭起法来，扰得天下不宁，只好咬牙苦撑下去，幸得知客和尚跟姑娘一样地心善，不时加以周济，老道这师徒三人才免于冻馁。”
薛小涛心中大惊，这老道上语多玄机，丐帮的情事似乎十分了解，寺中的知客明亮为丐帮弟子，连鸡鸣寺中的和尚都不知道，却瞒不过这老道上去。
因此微微一笑道：“三老三家，弟子对菩萨神明都是同样地尊敬，以后就叫明亮比照寺中的口粮，按月送上三分来作为弟子的一番敬意便了。”
老道上深深稽首道：“那就谢谢姑娘了，老道土自己挨两天饿没关系，两个小道还是小孩子，难免会有时嘴馋跑下去偷东西吃。老道士也不忍习责备他们，却又怕他们偷成了习惯将来改不了，姑娘此行善举必会得到神明保佑，得个如意郎君的。”
说得薛小涛的脸红了起来，其余的人想笑，却又怕唐突了薛小涛，忍住不敢笑出来。龙千里怕薛小涛受窘，忙贫开问道：“道长，舍弟楚平呢？他是否还在楼上？”
老道士道：“早下去了，这位公子真了不起，他上来的时候，那位郡主先行出手。四枚棋子分四强刚柔不同的劲力发出。居然被他—一从容接了下去。贫道也攻出三招散手，镇住那位郡主，才由得她把那位朱施主送走了。”
龙千里哦了一声道：“官家果然在这儿。”
老道士却茫然道：“官家？谁是官家？”
“就是那自称为朱英龙的中年人。”
“原来他就是官家呀！难怪贫道总觉得他的气宇不凡。”
龙龙千里笑笑道：“道长难道不知道他的身份？”
老道士道：“贫道守着这所观阁，连个县太爷都没见过，那里认识皇帝呢，那位施主一早就来了，而且还是单身一人没有带随从，贫道也就把他当作普通施主款待。”
薛小涛问道：“老仙长，荣华郡主见到他没有？”“见到了，郡主称他为叔叔，那时我们正在下棋，他们叔侄俩谈了一阵，似乎颇为投机。”
“他们谈些什么？”
“邵主要请他到南昌去，朱施主没答应，然后他们就谈了些贫道听不懂的话。”
薛小涛追问道：“那是些什么话呢？’
“贫道不懂，薛姑娘也未必憧，反正这是人家的家务，不是我们局外人该管的，薛姑娘以为然否？”（为什么薛小涛这种女人找不到可心的男人，老道这句话大家都已经明白了。）
薛小涛碰了软钉子，但老道士的态度很和气，而且薛小涛对他十分恭敬，所以并不以为意，仍是笑道：“仙长说的是，弟子只想知道荣华郡主对他是否有不利之心。”“那是个有教养地姑娘，不会在神明前杀人的，起初郡主是有意强劝朱施主同行，经贫道婉劝后，郡主也就不坚持了，往后他们叔侄的谈话较为愉快，郡主更放弃了邀约之意，一局既罢，郡主就代朱施主跟贫道对奕了。”
他说得很平和，似乎没有发生冲突，但大家都明白，老道士所谓的婉劝，就是指一场武功的较量。
薛小涛叹道：“弟子为了保护官家，动员了本门全数精华，那知仍然漏了一个缺口，幸得老仙长鹤驾驻在此，否则功亏一篑，将是莫大遗憾了。”
老道士轻轻一叹道：“薛姑娘别把贫道捧得太高了，凭心而论，荣华郡主一身所学并不弱于贫道，棋上对搏，贫道竞尽所能，也不过跟她战个平手而已，要不是那位楚公子扰了她的心神，贫道这局棋，要胜也很牵强。”
众人都是一怔，龙千里道：“我知道平兄弟的武学很高，但没想到他会高明至此。”
老道士微微一笑道：“楚公子所学还谈不到精，但是他涉猎甚广，而且能灵活运用，弥补了他的缺点，再过十年，贫道许他为天下第一人。”
薛小涛忽又问道：“说厂半天弟子还没请教老仙长法号，不知道仙长肯见示否？”
老道土微微一笑道：“贫道虽奉三清，却从没有投师受碟，只是随便弄件袍披上，因此也没有名号。”
薛小涛道：“老仙长总该有个称呼吧？”
老道土笑道：“既无名号，何来称呼？别人见这身打扮，就晓得我是老道，又何心要甚么名号。”
薛小涛神色一怔道：“原来仙长就是空门三圣之首无名子前辈，弟子就太失礼了。’”
说着跪了下去，老道土连忙伸手相拦道：“薛姑娘，这可不敢当，出家人跟出家人容易谈得来，和尚老道尼姑，反正都是红尘外的人，空门三圣之说，不知由何说起，而且另外两个热心济世，还可以当个圣字，贫道避尘出世，这个圣字实在当之有愧，所以吓得我不敢出山了”
bsp; 王致远自然不能问，仍是道：“郡主呢？”
王金凤一指通往阁楼的小木梯道：“在上面下棋。”’王致远简直无法相信，失声道：“下棋？”
“是的，下棋，下围棋，难道你不懂？”
“好好的怎么下起棋了？”
“因为那老道上的棋下得很好，我们到达时，他跟朱英龙正在对奕，我们在旁边看了一下，等他们下完广一盘，朱英龙输了，郡主接着跟老道士对怦，嫌底下太太多，搬到上面小阁上去较量了。”
“你们为什么不跟上去？”
“郡主吩咐的，说我们棋力太差，看也看不懂，不必跟上去了要我们在底下等着。”
“朱英龙呢？”
“一起在上面看棋。”
“你们为什么不下手？”
“郡主没有吩咐，我们怎敢擅动。”
王致远惑然了道：“郡主这是什么意思？”
王金凤冷笑道：“我怎么知道，看来他们叔侄两人很亲热，有说有笑的，完全没有一丝敌意。”
王致远道：“这是怎么说呢？千岁爷不是颁有密谕指示了此行目的，出动了那么多人，好容易找对了主儿。郡主居然忙着下棋了。”
“人家是主，我们是奴才，只有听命的份了，没有作主的权利，郡主没有示下，我们就得多等着。”
王致远道：“我不管，我得上去问个明白。”
“你去好了，没人拦你。”
王致远抬头看看那小小的阁楼，忽又问道：“这些人来了有多久了？他们怎么都不上去？”
王金风冷笑道：“你上去一看不就知道了吗？尽问些什么呢？对外你是五风堡的总管，对内你是王府的连络使者，郡主的事，你应该比我们清楚才对。”
王致远一皱眉头，道：“大小姐怎么这么样子说话？”
王金凤愕然遭：“要怎么说话？五风堡是我们的家，我们作得了几分主，人来人往，那一个是经过我的，易地而处，你也不会有好心情的。”王致远深沉地看了她一眼，移步往阁楼走去，到了楼梯侧，忽又止步问道：“上面还有什么人？”
王金凤道：“八骏侠中的楚公子，所有人中，只有他被允许去观战，其他人都被请下来，不过你总管的面子大，也许郡主会对你特别客气，让你上去的。”
王致远才走上第一级，上面一个尖细的声音，道：“王总管，你连门都守不住，别上来丢人了！”
王致远忙道：“启禀郡主，那不关属下的事，邱氏四义阵前倒戈，反而与属下作对，才让人闯了进来。”
楼上冷哼一声道：“那是后来的一批，八骏早就上来了，你连消息动静都不知道，还有什么话可说的？”
王致远窒了一窒才道：“属下一身难以兼顾，他们从阁后进入，属下目力难及。”“这是说你看不到的地方就不管？”
王致远忙道：“不！这是属下的疏忽，设想未边。”“疏忽两个字就可以卸责吗？”王致远道：“属下不敢卸责，只是人员调度均为龚师爷，属下对各人的能力未能深悉。”
“这么说来，疏忽之罪不在你而在于他了？”
“如果郡主事先将职权全交给属下，属下自然应该立责，但行前郡主吩咐只要属下听候龚老夫子调度”
“你现在才知道你自己的身份，那么你跟邱四义起冲扶助时候，你怎么就像是全权作主了呢？”
王致远不由一顿道：“这个。郡主明白外面的情形；对方冒出个女子来，是他们的师妹”
“你不必详细解释，我的耳朵又有聋，外面发生的事情我都听见了邱氏四义并没有倒戈，他们的师妹来了，要进来见我，这没有什么了不起，你为什么拦阻他们？”
“因为他们的师妹是对方的人，意图不轨。”
“住口，他们可曾说过要不利于我？’
“属下只是判断他们的意图。”
“你凭什么资格判断？而且你还代表父王发了许多狂言，那些话是你的身份说的吗？”
王致远低头不敢作声，楼上又道：“你只是五风堡的总管而已，我已经吩咐过，不准人上来打扰，连你的三位主人都遵守令谕，在下面等着，你却偏要逞能想上来，难道你真以为自己是什么人了。”
王致远低头道：“属下不敢，属下只是担心郡主的安全，想上来保护郡主。”
“这么多的人，就是你一个特别忠心。”
王致远怔住了不知道自己犯了什么错，听口气这位郡主竟是故意在找自己的麻烦似的，只得道：“属下乃是一片愚忱，愿为郡主以效万死。”
“很好，你就表现你的忠心看，给我自栽于楼下。”
王致远一怔，几乎怀疑自己的耳朵，顿一顿，道：“郡主要赐死属下，请示知属下犯什么罪？”
“没有，我只是想看看你有没有肯为我就死的忠心。”
“无缘无故，郡主以这个方法来甄试属下的忠心，未免太过份了。”
“好！你说我太过份，犯了不敬之罪，这该死i吧？”
王致远抗声道：“属下一片忠心，郡主却如此相待，实令属下寒心，请恕属下无以复命！”
楼上一声冷笑：“王致远，你的孤狸尾巴经不起两句话的考验全现出来了，滚回你真正的主子那里去，问时带回话去，叫他也安份些，别在我们面前捣鬼！”
王致远道：“属下不明白郡主的话。”
“你心里明白得很，既然要装糊涂，我就明白说了吧，你去告诉潘叔，就说父王对圣上忠心耿耿不会跟他同流合污的，他要造反就明白地干，不要要弄阴谋，把帽子扣在我们父女头上来。”
楼下众人脸色也为之一变，华郡主口中的潘叔，是指在秦中庆阳的安化王展潘，也是诸王中野心勃勃不安份的一个，没有想到王致远竟然是辰潘的人。
王致远的神色也是一阵激变，道：“郡主这话属下更是不明白了，属下与庆阳王府的人，完全不认识，而这种话，轮不到属下这种身份的人去转告。”
他是一口赖到底了，可是楼上的那位郡主更高明，根本不跟他多辩，只以淡淡的语气道：“那你就设法找到一个潘叔的人，把我的话转过去，然后看着机会，能否留在那边，打进去做个内应吧。”
这等于是给他一个退路了，可是王致远还不死心，顿了一顿道：“郡主！五风堡与王爷的关系是人尽皆知，属下既为五风堡的总管，如何还能取信于潘王府？”
哼的一声冷笑：“你应该有办法的，因为潜伏渗透原是你的专长，王致远，你走的时候，可以把五风堡的人带一部份过去，那是你历年引进的私党知已。有了这批实力，潘王府一定会很重视的。”
王致远道：“属下等为王爷辛苦效忠多年，不无微劳，郡主一句话就打发我们走了，不太叫人寒心吗？”
“我没说不要你们，只是父王忠心圣上，听说潘叔有臣之心，派你们去卧底探听一下他的动静，正是重用长才，你要是真的对父王忠心，把听到的消息传回来，父王会记住你的功劳，现在你可以走了。”
王致远冷笑道：“这么重大的任务，郡主竟然当着这么多人交代，属下还怎么进行呢？”
“那是你的事，如果你连这点办法都没，你就是个庸材，宁王府里可不是白养饭桶的地方。王致远，我当众宣布这件事，就是证明以后你的行为与宁府无关，你也再打着父王旗号闹事生非，该带走那些人，你心里有数，假如我发现还留下的，我立刻加以情肃，王致远，一个聪明人就该知道进退，这是你走的时候了。”
王致远苦笑一声道：“郡主至少该为属下安排一下进投安府的路子。”
“你想怎么样呢？”
“比如说让属下采取一点行动，对郡主稍作冒犯，不过郡主放心好了，属下自有分寸不会伤害郡主性命的。”
哼哼又是一声冷笑：“你倒是个有心人，那你就上来吧，周谕打黄盖行苦肉计，还要打四十棍，才能取信曹营，我会给你一个很好的安排。”
王致远脸色一变，把三个大汉召来身边，低语了一阵，似乎叫他们准备行动。那三名汉子立刻凝神戒备，手挺兵器，挡住了楼梯口，以备他人的拦阻，那四名青衣婢微感不安，似乎要采取行动，王金凤道：“四位姑娘请不必费心了，就站在这儿候命吧。”
那些侍女对王金风的话不作理会，仍有进前之意，楼上似乎对下面的行动完全了然，一声断喝道：“站住！听王大姑的话，你们也想造反了不成？”
王致远闻言又是一怔，但咬了牙仍是向楼梯上去，楼梯是木制的，高约四丈许，宽有七八尺，一侧靠壁，一侧是栏杆，王致远走得十分谨慎，一步步上去，长剑拉在胸前，可是他爬一半高时，楼上仍是没有动静。
他突然一长身，剑光舞成一片光幕，猛地串了上去，疾如电闪，但是只到楼口，忽听得叮叮两声，身子已咕咕咯咯地滚了下来，手中的长剑已断为三截。
而王致远从地上爬起来，已是满脸流血，颧骨上嵌着两枚黑色的棋子，三名汉子大为吃惊，各挺兵刃，在准备往上冲，王致远已摆手道：“站住！别上去丢人了。
语毕往楼上一拱手道：“多谢郡主手下留情，只怪属下孤陋寡闻，不知郡主具有此等高明身手，看来郡主是用不到下等保护，告辞。”
楼上一声娇笑道：“记住见到了潘叔请替我问好，就说多年来承他照顾，我们父女都十分感激，预祝他大业有成，由庆阳北上，经过江西时，我再给他请安去；还有，你走的时候，记得把那两颗棋子自己拿下来交给那个小道童洗干净了送上来，老道长这付棋子掉了好多棋，我们棋势相等，棋子快不够用了。”
王致远一言不发，回头就走，那三名汉子也跟着他走了，楼下等候的这些人个个看得都膛目诧然。
薛小涛站的位置，恰好可望见楼口的情景，心中更为惊诧，因为她看得很清楚，王致远冲上楼四时，两点影飞入他的剑幕中，发出叮叮两声。
就是那两枚棋子，先击断了王致远手中的长创，然后再撞击嵌在王致远的颧骨上。
一听说话的语气，可知道这两枚棋子是那位荣华郡主所发的，王致远的武功已是一流高手之列，居然被这两枚棋子，打得狼狈而退，那位郡主的武功身手，简直就是莫测高深了。
举阁寂然，但听得叮叮棋子落杯之声，又过了片刻，只听得那位郡主的声音道：“老道长棋艺高明，弟子服了。”
然后是一声苍然长笑道：“郡主过奖了，要不是郡主分心说话，贫道恐万万不是敌手。”
“那里！那里！道长适才与家叔对手时胜了半子，弟子的棋子高出家叔，道长仍然胜半子，可见道长乃是游刃有余，深藏不露。”
老道长哈哈一笑道：“对令叔胜半子是贫道礼让，对郡兰胜半子是贫道已尽全力，如果再下一盘，贫道难输，郡主是否还有兴趣？”
只听清华郡主叹了口气道：“不了，老道长，人贵自知，一盘棋已搏得弟子心力交拙，再无言战之勇了，但愿老道长鹤算常健，再过个三五年，弟子或再讨教。”
老道长哈哈一笑道：“三五年吗？贫道大概还等得了，只怕郡主贵人多志事，三五年后，郡主未必记得起贫道。”
“只要道长一直住在这里，弟子不会忘记了的。”
“贫道了然一身，能够有此一技之栖，于愿已足，这一辈子也不会离开了。”
“弟子要告辞了，道长还有什么指教？”
“郡主是个绝顶聪明的人，何必还要贫道说明？贫道没读过多少书，比不上郡主学究天人，只有几篇古文，想在郡主面前卖弄一下，郡主一定知道初唐四杰中，那位少年才子王勃所作的一篇名文”
“是腾王阁序吗？弟子每一句都记得。”
“贫道说提前几句，南昌故都，洪都新府，星分翼转，地接衡谚襟三江而带五湖，控荆蛮而引匝奥”
“这个弟子生长于斯，对地理环境自是不会陌生。”
“那就不需要贫道饶舌了。”
“可是弟子愚昧，仍然不明白道长的玄机？”
“令尊掌此物华天宝，人杰地灵之都，贵为王侯，何等逍遥，如果能够寄胸襟于落霞孤惊，秋水长天，又是何等的自在，长抱恰淡，即是造无限功德。”
默然片刻，才听得华郡主，道：“多谢道长明教，弟子立刻就回转南昌，归告家父，但不知道能否劝他老人家，唉！寒家的事很难说，家父原无此意，但见到这些叔伯一个个都在谋机而动，不得不稍作准备，亦为自保。”’“令尊也许是昧于现势，郡主出来这一趟，眼见这些江湖义士，一个个都在为生民尽力许有所启发。”
“弟子是明白了，但家父则未必，他身边的那些江湖人可不是义士，如果道长肯命驾南昌一行，以道长的无边法力，或可说得家父回心。”
“贫道乃闲野之身，而且与一故人有约，终身不离开金陵一步，因此对郡主的雅意只有心领了！”
“道长既然有济世之心，何不觉此一场大功德呢？”
老道士叹了一声：“郡主！贫道是个出家人，本不过问红尘是非，今天是恰好碰上了，才多说了几句，其实，唉！一切都由天定，劫数使然，在劫难逃，贫道那些话只是徒尽人事而已，说了也是白说。”
荣华郡主一愕道：“道长语中似有天机？”
“不！不！贫道乃碌碌中人，何敢妄言无机，只是贫道见郡主之绝世才华，人中群凤，才与郡主结一份善缘，倘若郡主能跳出三界，战破尘俗，在江湖武林中，必可成为一朵奇葩，修已修人，岂不是一大美事？”
荣华郡主娇笑一声：“多谢道长嘉言，弟子会考虑的，如果不能使家父回心，弟子尽了人子责，就如道长之教，不再理那些闲事了。”
遂又听得老道长大笑道：“果能如此，则武林幸甚，天幸甚，苍生幸甚。”
“老道长把弟子说得太重要了，就好像弟子一身连天下安危祸福了。”
“确是如此，郡主若居于江湖，则天下多一救难济世之侠侣，若居于朝廷，则庙堂增一辅国平乱之良佐，若居于军旅，则尘世将有震天之哭声”又是一阵默然：“弟子告辞了。”“贫道送郡主下楼去。”
接着只见一个身穿鹅黄色轻衣的女郎，丰神若仙，由楼上翩然而降，薛小涛与燕玉玲等诸女在她的面前，顿觉得黯然失色，因为这女郎不但美，而且别具一种高贵雍容的气度，使人有不敢仰望之感。
八骏使中五男二女中，只有龙千里的神态较为自然，看了她一眼后没有再作凝视，其他的人不分男女，目光停在她身上就移不开了.后面是个老道士，还是一身半破旧的道胞，罗锅腰，飘着花白的胡子，刚才听他的声音，每个人都会以为他是个仙风道骨的世外高人，逸如去鹤，再也没想到是这付神态，两人到了楼下，王氏五风四个伴女都迎了上去。
邱氏四义已经决心脱离宁府了，但是见了她，也身不由己地弯腰躬身，十分恭敬。
那女郎的神态间似乎显得很疲倦，以致看来有点苍白，她却一直步向龙千里，微微一笑道：“这位想必是八骏之首，天马行空龙大侠了。”
龙千里微微地一笑道：“不错，龙某正是！”女郎略一致礼道：“久仰！久仰！果然是行空天马，与那位楚公子竟是一时瑜亮。”
龙千里也拱拱手道：“郡主过奖了，一介江湖而已。”
女郎翩然一笑，继续向楼下走去，那些女子们在后跟着，邱小乙这才上前一揖道：“郡主，属下请求告退。”
女郎笑道：“邱侠士，贤昆件跟王致远冲突不和，我已经把王致远斥走了，贤昆钟就没有再离开的必要。”
邱小乙道：“不是为了那些，愚兄弟本来就不适合在王侯门中，早萌去意，现在找到了敝师妹，她要我们照顾。”
女郎看看燕玉玲笑道：“令师妹即将成为名闻天下的女主人了还会要你们去照顾？”
邱小乙道：“是的！如意坊交易的都是罕世奇珍，需要我们帮忙照料一下。”
女郎一笑道：“一样是为富贵奔逐，那又何必呢？”
邱小乙道：“所不同的是在王府，我们是奴才，在如意坊，我们虽不是主人，也不会是个下人。”
“家父并没有以下人来视各位呀？”
邱小乙笑笑道：“王爷对我们再客气总不会有在如意切那样的自由，王爷对我们再信任，也不可能像师妹对我们那样的尊敬而如家人，王府中机密太多，而我们江湖人最不堪的，就是去一些自己不明白的事。”
女郎一怔道：“这些我的确无法答应各位的，看来是留不住各位了。”
邱小乙道：“是的，我们早已意决了。”
女郎笑笑道：“那我就不强留了，府里的高手很多，我独独要求父王请四位随行，就是敬重四位的磊落胸襟，不像其他人那样诡虞诌陷澳，竟没有想会促成四位的去意。”
邱小乙道：“虎豹养驯了，可以安于牢中，只有狼养不驯的，愚兄弟就是四头野狼，只适合在山野栖身。”
女郎轻轻一叹道：“好吧，人各有志，邱大侠如此说，我就在父王面前担待下来。”
邱氏四义一起恭身道谢，女郎继续向前走去，老道上送到楼梯口，说道：“郡主走好了。”
贫道还要到上面去打扫一番，不再远送；缘簿在下面大殿上，郡主随便写个三五两，以党今日之缘。”
女郎一笑道：“三五两不太冒昧了吗？”
老道士道：“这阁上的神灵多年饱受冷落，有三五两银子使香火不断，免得小徒们到下面寺院去偷香烛，于愿已了，多了也没用，敬神之意在诚，不在多，一个小钱神明不会嫌少，搬一座金山来，也憾不动神明之心。”
女郎一怔道：“多谢明教，弟子太俗了。”
她带着一群女子走了，老道士这才回身薛小涛稽首笑道：薛姑娘，几手来备受照顾.一直没有机会道谢，今天恰如碰上了，贫道当面谢过。”
薛小涛忙恭身致礼道：“多少年来，不知仙长是位世外高人，弟子太失敬了。”
老道士双手连摇道：“薛姑娘别如此说，你把我当个可怜的穷老道，我们还有些日子过；你要是把我当作高人，香火不继的日子，我们师徒三个就要挨饿了。”
薛小涛忙道：“仙长这么说就不敢当了，鸡鸣寺中对道长念在同为出家人，送些柴米本是应该的，却与弟子无关，同为十方信士所布来养出家人，道长受了也是本分。”
老道上却笑道：“可是鸡鸣寺那些和尚却不如此想，那个寺监一清秃子尤其可恨，巴不和我们师饿死了，好把观音大士搬过来，赶走三清祖师去，老道倒不是舍不得这片破阁楼，只是怕三清不肯让大士鸠占鹊巢，在山上闭起法来，扰得天下不宁，只好咬牙苦撑下去，幸得知客和尚跟姑娘一样地心善，不时加以周济，老道这师徒三人才免于冻馁。”
薛小涛心中大惊，这老道上语多玄机，丐帮的情事似乎十分了解，寺中的知客明亮为丐帮弟子，连鸡鸣寺中的和尚都不知道，却瞒不过这老道上去。
因此微微一笑道：“三老三家，弟子对菩萨神明都是同样地尊敬，以后就叫明亮比照寺中的口粮，按月送上三分来作为弟子的一番敬意便了。”
老道上深深稽首道：“那就谢谢姑娘了，老道土自己挨两天饿没关系，两个小道还是小孩子，难免会有时嘴馋跑下去偷东西吃。老道士也不忍习责备他们，却又怕他们偷成了习惯将来改不了，姑娘此行善举必会得到神明保佑，得个如意郎君的。”
说得薛小涛的脸红了起来，其余的人想笑，却又怕唐突了薛小涛，忍住不敢笑出来。龙千里怕薛小涛受窘，忙贫开问道：“道长，舍弟楚平呢？他是否还在楼上？”
老道士道：“早下去了，这位公子真了不起，他上来的时候，那位郡主先行出手。四枚棋子分四强刚柔不同的劲力发出。居然被他—一从容接了下去。贫道也攻出三招散手，镇住那位郡主，才由得她把那位朱施主送走了。”
龙千里哦了一声道：“官家果然在这儿。”
老道士却茫然道：“官家？谁是官家？”
“就是那自称为朱英龙的中年人。”
“原来他就是官家呀！难怪贫道总觉得他的气宇不凡。”
龙龙千里笑笑道：“道长难道不知道他的身份？”
老道士道：“贫道守着这所观阁，连个县太爷都没见过，那里认识皇帝呢，那位施主一早就来了，而且还是单身一人没有带随从，贫道也就把他当作普通施主款待。”
薛小涛问道：“老仙长，荣华郡主见到他没有？”“见到了，郡主称他为叔叔，那时我们正在下棋，他们叔侄俩谈了一阵，似乎颇为投机。”
“他们谈些什么？”
“邵主要请他到南昌去，朱施主没答应，然后他们就谈了些贫道听不懂的话。”
薛小涛追问道：“那是些什么话呢？’
“贫道不懂，薛姑娘也未必憧，反正这是人家的家务，不是我们局外人该管的，薛姑娘以为然否？”（为什么薛小涛这种女人找不到可心的男人，老道这句话大家都已经明白了。）
薛小涛碰了软钉子，但老道士的态度很和气，而且薛小涛对他十分恭敬，所以并不以为意，仍是笑道：“仙长说的是，弟子只想知道荣华郡主对他是否有不利之心。”“那是个有教养地姑娘，不会在神明前杀人的，起初郡主是有意强劝朱施主同行，经贫道婉劝后，郡主也就不坚持了，往后他们叔侄的谈话较为愉快，郡主更放弃了邀约之意，一局既罢，郡主就代朱施主跟贫道对奕了。”
他说得很平和，似乎没有发生冲突，但大家都明白，老道士所谓的婉劝，就是指一场武功的较量。
薛小涛叹道：“弟子为了保护官家，动员了本门全数精华，那知仍然漏了一个缺口，幸得老仙长鹤驾驻在此，否则功亏一篑，将是莫大遗憾了。”
老道士轻轻一叹道：“薛姑娘别把贫道捧得太高了，凭心而论，荣华郡主一身所学并不弱于贫道，棋上对搏，贫道竞尽所能，也不过跟她战个平手而已，要不是那位楚公子扰了她的心神，贫道这局棋，要胜也很牵强。”
众人都是一怔，龙千里道：“我知道平兄弟的武学很高，但没想到他会高明至此。”
老道士微微一笑道：“楚公子所学还谈不到精，但是他涉猎甚广，而且能灵活运用，弥补了他的缺点，再过十年，贫道许他为天下第一人。”
薛小涛忽又问道：“说厂半天弟子还没请教老仙长法号，不知道仙长肯见示否？”
老道土微微一笑道：“贫道虽奉三清，却从没有投师受碟，只是随便弄件袍披上，因此也没有名号。”
薛小涛道：“老仙长总该有个称呼吧？”
老道土笑道：“既无名号，何来称呼？别人见这身打扮，就晓得我是老道，又何心要甚么名号。”
薛小涛神色一怔道：“原来仙长就是空门三圣之首无名子前辈，弟子就太失礼了。’”
说着跪了下去，老道土连忙伸手相拦道：“薛姑娘，这可不敢当，出家人跟出家人容易谈得来，和尚老道尼姑，反正都是红尘外的人，空门三圣之说，不知由何说起，而且另外两个热心济世，还可以当个圣字，贫道避尘出世，这个圣字实在当之有愧，所以吓得我不敢出山了”