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祁长泰脸色微变,冷然道:“云兄这话就不对了,咱们投效聚英楼,幸蒙收录,一切行动,自以听副总座差遣,纵然赴汤蹈火,亦当唯命是从,岂可妄加意见?”
君箫道:“祁老哥误会了,兄弟之意”
祁长泰截然道:“云兄不用说了,兄弟只知奉命行事,私下不谈公事。”
君箫看他神情,心知再说也未必说得动他,暗暗叹息一声,点头道:“祁老哥说的也是。”举步往室外行去。
这时大家都在室中休息,院前一片花圃,静悄悄的不闻一点人声。
君箫仰首缓缓舒了口气,随步跨出精舍。
刚走了几步,瞥见一名小沙弥从长廊匆匆走来,看到君箫,立即脚下一停,双掌合十道:
“小僧奉知客大师之命,赶来通报,请施虫进去察报副总座一声,就说火副总护法来了。”
君箫听得一怔,问道:“你说什么人来了?”
他话声甫落,突听一个苍老尖劲的声音,接口道:“是老夫来了。”
随着话声,但见一个身形瘦小,身穿一件短仅及膝火红袍子的老者,已从长廊转出到了面前。
此人秃头尖脸,连鬓苍须,双目炯炯隐射金光,只要看他生相,就可知道必是一位绝顶高手无疑。
红袍老者不待君箫发问,尖声喝道:“小子,还不快去告诉狼姑婆,老夫找她有事。”
红袍老者身后,紧随着知客僧慧根,合掌当胸,状极恭敬。
小沙弥因已遇上了君箫,不好再往精舍中去,也自停下了步。
君箫因红袍老者说话无礼,望了他一眼,傲然道:“尊驾何人,要见副总座何事?”
知客僧慧根不知君箫身份,是他不认识红袍老者,急忙接口道:“施主,这位是”
他话声未落,那红袍老者目射金光,尖喝道:“好小子,你连老夫也不认得,还当狼姑婆什么跟班,滚开!”
大袖一挥,朝君箫迎面拂来。
他出手当然极有分寸,不会伤人,至少把君箫摔一跤罢了,但他却看错人了。
君箫自然看得出他这一拂之势,最多也只使了一二成力道,因此依然静立如故,动也不动,只是冷冷地道:“尊驾要在下进去通报,在下问一声难道也问错了?”
一团凌厉袖风,拂到君箫身前,就像流水遇到石块,从他身子左右两边分开,往后卷去。
君箫身上穿着一件青衫,连衣角都没飘拂一下。
红袍老者看得不由一怔,双目金芒暴射,洪笑道:“好个不知死活的小子,你居然敢和老夫较劲。”
右手大袖跟着挥出。
他碍着狼姑婆面子,自然不至于使出杀手,但这一拂,少说也用了四五成力道,一团强劲的袖风,朝君箫席卷过来。
这一拂之力,就是石级,石香炉之类,都得被他卷飞出去,何况是人?
君箫剑眉一剔,怒声道:“尊驾求见副总座,不论你有多大身份,都该懂得礼数,一再向在下出手,不怕有失身份么?”
袖风呼啸声中,他话声逆风而发,依然说得铿锵有力!
但凭这话声,就听得红袍老者几乎不敢相信,这少年人竟会有如此深厚的功力,再凝目看去!自己这一拂发出五成功力的袖风,依然和方才一样,分从君箫身子左右两边流出,依然连他衣角都没有拂动!
这下,真把红袍老者看得脸色大变,当然,一张老脸也挂不住了,口中大喝一声,右腕一振,衣袖随着褪下。
露出一只腥红刺目的手掌,正待朝君箫迎面击来,掌势未发,已有一股逼人而来的炙热感觉!君箫心中暗暗叫了声:“火灵掌,莫非他就是火德星君?”
就在此时,只听一阵呷呷尖笑,响起狼姑婆的声音说道:“火老儿还不快收起你的掌势,对一个后生晚辈,属下之人,也发起你的火威来了!”
随着话声,狼姑婆已在精舍门口现身。
君箫心中暗道:“此人果然是火德星君。”
火德星君呵呵一笑,果然收起掌势,尖声道:“强将手下无弱兵,老夫只是吓吓他而已。”
狼姑婆回头朝君箫叱道:“云惊天,还不快去向火副总护法赔罪?”
君箫昂然道:“启禀副总座,属下并没有错,方才属下并不认识火副总护法,问他是何人?找副总座何事?属下才能进去通报。就因属下不认得火副总护法,火副总护法就勃然大怒,向属下两次出手,属下因他是找副总座来的,故而并未还手,最后火副总护法还使出了‘火灵掌’”
这话口气说得甚是倔强“没有还手”者,就是表示他有还手的能力也。
狼姑婆一生就是喜欢倔强脾气的人,听了他的话,不但并没生气,反而呷呷尖笑道:
“火老儿本来就是个火爆脾气的人,人可不坏,你既然不认识他,不知不罪,你且退下。”
君箫躬身应“是”正待退下。
火德星君一双金光熠熠的眼睛,投射到君箫面上,尖喝道:“小子,且慢。”
君箫站停下来,欠身道:“火副总护法还有什么见教?”
火德星君道:“老夫问你,你既不认识老夫,怎知老夫使的是‘火灵掌’?”
君箫道:“在下曾听家师说过南方神火门的‘火灵掌’,掌势未发,就有逼人炙热之气,故而知道。”
火德星君勃然道:“尊师能说得出‘火灵掌’来历,想必也是武林中大大有名之士了。”
君箫道:“家师只是天山脚下的牧羊老人,一生从未在江湖走动。”
狼姑婆怕火德星君听了不快,接口道:“火老儿,你老远赶来,大概是会主有什么重要指示,要你来支援老婆子的吧?”
火德星君摸摸连腮苍须,笑道:“老夫此来,只是为了了断一件私事。”
狼姑婆道:“此事莫非和老婆子有关?”
火德星君呵呵笑道:“狼姑婆果然料事如神,老夫从南昌一路赶来,直到此地,才算给老夫追上。”
狼姑婆攒攒眉道:“有这么严重么?”
火德星君笑道:“其实也没有什么,老夫只是要找一个人。”
狼姑婆问道:“什么人,值得你星君一路追踪下来?”
火德星君面有怒色,说道:“铁伞天王百里雨。”
狼姑婆道:“你和百里雨有什么过节?”
火德星君怒声道:“杀徒之恨。”
“哦!”狼姑婆微点头道:“为了查山主之事。”
查山主者,就是七星会狮子山狮子宫宫主火鹰查天禄是也。(查天禄被百里雨一柄着了火的铁伞,当头盖下,因而丧生,事详前文)
火德星君嘿然道:“不错。”
狼姑婆道:“你打算如何替查山主报仇?”
火德星君道:“老夫要把他活活烧死,化骨扬灰,方雪我心头之怒。”
狼姑婆没有作声。
火德星君金光熠熠的双目,注视着狼姑婆,说道:“老夫听说百里雨已被狼副总护法擒住。”
狼姑婆点头道:“有这么一回事。”
火德星君拱拱手道:“老夫有一要求,还望狼副总护法赐助。”
狼姑婆故作不解,问道:“什么事?”
火德星君道:“把百里雨交给老夫。”
狼姑婆道:“不行。”
火德星君脸色微变,说道:“狼副总护法那是不肯买老夫的面子了?”
狼姑婆呷呷尖笑道:“老婆子怎会不买你火老儿的帐。实是老婆子尚有用百里雨之处。”
火德星君道:“老夫非杀百里雨不可。”
狼姑婆道:“那是你火老儿的事。”
火德星君面有怒容,嘿然道:“但百里雨人在你这里。”
狼姑婆道:“不错,人在老婆子这里。”
火德星君目中金芒飞闪,沉声道:“你要庇护他?”
狼姑婆道:“老婆子已经告诉过你,我尚有用他之处。”
火德星君道:“老夫杀了百里雨,你有什么事,老夫愿意尽力相助。”
狼姑婆道:“谢谢你的好意,老婆子不敢烦劳你火老儿。”
火德星君怫然道:“这么说,你是不答应了。”
狼姑婆道:“火老儿,你总知道老婆子此行的任务吧?你是副总护法,最好别坏了我的计划。”
火德星君一腔怒火,大有忍无可忍之慨,但他还是忍耐着道:“老夫为徒报仇,听来虽是私事,但查天禄身为本会狮子宫宫主,他被百里雨所杀,也是公事了,你包庇一个杀害本会宫主的凶手,于理也说不过去。”
狼姑婆道:“老婆子只知完成此行任务,将在外,连君命都可以有所不受,就算他杀害本会宫主有罪,也要等回山之后再说。目前他能为老婆子所用,就是老婆子的手下,老婆子岂能让人在此时此地,杀我得力部下?”
火德星君勃然变色道:“狼姑婆,你欺人太甚了!”
狼姑婆也脸色一沉,哼道:“火老儿,是你找上老婆子来的,你此来只能说是向老婆子请求,怎么?老婆子非答应不可?不答应,就是欺人太甚?”
她不待火德星君开口,接着道:“火老儿,老婆子平日就听说你自视甚高,但老婆子自视也不低,你说老婆子欺人太甚,难道你不欺人太甚么?”
火德星君愤怒已极,尖笑道:“好,狼姑婆,咱们走着瞧。”
狼姑婆呷呷笑道:“火老儿,你这话又不对了,老婆子尊重你是本会副总护法,你这句走着瞧,是什么意思?走着如何瞧法?你火老儿又能让老婆子瞧些什么?嘿嘿,几十年来,老婆子怕过谁来了?”
两人越说越僵之际,只听一声佛号,传了过来!
“阿弥陀佛。”
白眉禅师双手合十当胸,急步走入,含笑道:“老僧听说火老施主贲临,急忙赶来,已是有失远迎,还望火老施主恕罪才好。”
火德星君脸色极为难看,勉强拱拱手,笑道:“禅师好说,咱们都是老弟兄了,还客气什么?”
白眉禅师目光一瞥,依然合掌笑道:“二位副总护法全都赶到了,莫非真要把武当山夷为平地不成。”
火德星君嘿然道:“老夫此来,只是办私事来的,与武当之行无关,告辞。”
拱拱手,举步往外就走。
白眉禅师咦道:“火老施主怎么急着要走了,既然到了寒刹,多少也该盘桓一二日再走。”
火德星君连头也不回,口中说道:“老夫他日经过宝刹,再来打扰了。”
白眉禅师两道下垂的白眉微微一拢,说道:“火老儿还是昔年的火爆脾气。”
石径坦夷,曲折而上,这是武当山登山五十里,从迎恩宫到遇真宫的一条山径,此时正有一顶竹轿,由两个灰衣道士抬着,往山上奔行而去。
竹轿上躺卧着一个人,似是病得极重,他身上覆盖着一条薄被,把头脸都蒙了起来。
薄被外面,还缚着两道不太紧的麻绳,那是怕重病的人,在奔行之时从竹轿上翻出来。
两个抬轿的道士,脚下甚是矫捷,抬着竹轿,奔行如飞,十几里山路,不过盏茶工天,便已赶到遇真宫。
宫前早巳鹄立着一个灰衣道士,看到竹轿奔近,立时迎了上去,问道:“五师兄,七师叔如何了?”
前面一个抬竹轿的道士并没答他所问,反问道:“三师叔还在这里么?”
迎上去的灰衣道士道:“三师叔赶到龙泉观去了,这里由六叔主持,不过三师叔临去时曾交代小弟,要耳师兄把七师叔立时送上龙泉观去。”
抬竹轿的五师兄点点头道:“好。”
一面回头朝轿后道士说:“九师弟,咱们快走。”
竹轿丝毫未停,由遇真宫沿着山径上去,二十里路,也算不了什么,过了太子坡,龙泉观业已在望。
竹轿很快就到达龙泉观,观前一片石坪上,站着两个一身灰袍佩剑的道人。
这时站在左边的一个迅快地朝抬轿道士挥挥手道:“你们怎么这时候才来,快抬进去。”
两个抬轿道士没有说话,脚下丝毫没停,就抬着竹轿进入观中。
但见大天井中,左右各有十几个灰袍佩剑道人,各按五行方位站立,虽然肃静无声,但一看就知殿前已布下了两座“五行剑阵”
两人把竹轿抬上大殿,缓缓放下。
殿后适时走出两个青袍道人来,前面一个头簪檀木道髻,黑须飘胸的,正是武当三子中的老三无量子,另外一个是身材高大,胸前一把长髯,已见花白的道人。
两个抬轿的道士慌忙躬下身去,说道:“弟子叩见三师叔、四师叔。”
原来花白长髯的道人,正是龙泉观观主耕云子。
他年纪比无量子要大得多,如何反会是四师叔呢?
那是因为武当三子,原是上代掌门人的嫡传弟子,其余同辈师兄弟,则是上代掌门人的同门师兄所传的门人,虽是和武当三子同辈,但不是嫡传,有几个已分掌全山其他道观,这位耕云子主持的是龙泉观。
闲言表过,却说无量子一摆手道:“你们不用多礼,七师叔伤势如何?”
两名抬轿道士恭声应“是”立刻解开缚在薄被外的麻绳,由前面一个答道:“回禀三师叔,七师叔在迎恩宫,已由五师叔给他上了药,伤势虽重,目前并无大碍了。”
他随着话声,轻轻揭起蒙在头脸上的薄被,躺卧在竹轿上的,是一个四十七八岁的中年汉子,一身庄稼人打扮,脸色甚是苍白。躺在竹轿上,由人抬着奔行山路,多少总是有些颠簸,这对一个身负重伤的人来说,自然会感到喘息不安,这时忍不住轻轻地呻吟了声。
无量子和耕云子一齐走到竹轿边上。
无量子道:“七师弟,这趟辛苦你了,伤势还好吧?”
躺在竹轿上的庄稼汉子微微昂起头来,轻喘着叫道:“三师兄,四师兄。”
无量子道:“你快躺着说话就好。”
庄稼汉子依言躺下,说道:“小弟只是硬接了慧根贼秃一掌,伤势还好,总算没有把掌门人的任务办砸。”
耕云子道:“慧根是白眉老妖的得意门人,他使的一定是‘大摔碑手’,若非师弟自幼练的是‘铁甲功’,内功最好,也无法结结实实的挨他一掌了。”
原来这庄稼汉于是武当旁支中的老七,自幼练成“铁甲功”不惧拳掌内力。
他正是白眉禅师口中说的送信之人,被慧根一掌击中后心,以“龟息大法”装死,从清凉寺逃回来的。
无量子问道:“你见到白眉老妖了,他们相信了,没起疑吧?”
耕云子道:“见到了,以小弟看,大概不会起疑,如对小弟起了疑心,慧根就不会杀人灭口,一掌取小弟的命了。”
无量子点点头道:“这话倒是不错”
话声未落,只见一名灰衣弟子匆匆走入,躬身道:“启禀观主,外面有一个自称磨刀老人的人,声称要见掌门人。”
耕云子蓦然一怔,说道:“前山山径,都在本门弟子严密戒备监视之中,此人如何上山来的?”
无量子冷笑道:“看来他是暗中跟着竹轿来的了。”
一面朝两名抬轿道土吩咐道:“你们快把七师叔抬进去。”
两人恭声应“是”抬起竹轿,往后进而去。
无量子回头又朝进来通报的灰衣道士吩咐道:“你去把他请进来。”
灰衣道士躬身领命,迅快退出。
耕云子问道:“三师兄,这磨刀老人是何来历?”
无量子微微摇头道:“不清楚,几天前他在佛头塔出现,曾向大师兄游说,希望五大门派联手,对付七星会,只是他是否另有用意,那就不得而知了。”
说话之间,那灰衣道士已领着磨刀老人走了进来。
磨刀老人依然穿了一件蓝布大褂,肩头还掮着一条磨刀的板凳,看到无量子和耕云子,连忙把磨刀的板凳往檐下一放,连连拱手道:“二位道长请了,老朽从南昌一路赶来,特地请谒无为道长来的。”
无量子打了个稽首道:“老施主要见掌门人,不知有何见教?”
磨刀老人笑了笑道:“无为道长可是不在这里么?”
无量子道:“老施主有什么事,和贫道说也是一样。”
磨刀老人道:“道长名列武当三子,望重武林,本来和道长说,也是一样,只是”
忽然住口不说。
无量子怫然道:“老施主说话何以吞吞吐吐,莫非贫道不堪承教么?”
磨刀老人连连陪笑道:“道长言重,老朽决无此意,只是此事关系十分重大,一个不巧,不仅武当一派蒙受其害”
他又口气一顿,停了下来,接着含笑又道:“故而老朽想和无为道长当面一谈。”
“不仅武当一派蒙受其害”这句话听得无量子心头暗暗一动,问道:“老施主可否说得稍为详细一些,贫道也好向掌门人请示。”
磨刀老人道:“道长原谅,老朽若是说详细了,岂不机密全泄露了,不过老朽可以透露一点”
他又倏然住口,改以“传音入密”说道:“老朽要跟无为道长说的,是有关狼姑婆的事。”
无量道长身躯陡然一震,狼姑婆邀约大师兄前去南昌,曾有一封密函,面交大师兄。
其中曾提到七星会将于最近期内,大举侵犯武当。
此事除了大师兄,只有自己一人知道,磨刀老人又如何会知道的呢?
心念转动,不觉抬目问道:“老施主知道些什么?”
磨刀老人忽然呵呵一笑道:“不瞒道长说,这些消息,还是老朽告诉她的,老朽自然知道了,不但知道,如今还有更重要的消息,才巴巴地赶上武当山来的。”
无量子疑信参半,点点头道:“掌门人现在紫霄宫,贫道这就带老施主前去。”
一面朝耕云子道:“此地那就请观主多费神了,贫道立即陪同这位老施主晋见掌门人去。”
耕云子稽首道:“三师兄只管请便。”
无量子不用再多说,回身道:“老施主请随贫道来。”
说罢,当先往观外走去。
磨刀老人取起磨刀长凳,往肩上一搁,随着无量子身后,出了龙泉观,一路往山上行去。
这一路危岩峭峰,左迎右拒,松杉茂密,一路石径迂回,不过十里光景,就到紫霄宫了。
这紫霄宫居武当八宫之中,乃是武当派的根本重地,掌门人坐镇于此,因此,紫霄宫也就特别显得金碧辉煌,巍峨庄严。
此时已是下午申牌时光,紫霄宫门楼巍峨,六扇朱红大门,只有左右两扇边门敞开着。
门前肃立了八名身穿蓝色道袍腰悬长剑的道人,一望而知紫霄宫戒备森严,一路上香客绝迹,也没有闲杂人等进出。
无量子领着磨刀老人刚走近宫前,八名蓝袍道人一齐躬身施礼。
无量子脚下稍微一停,回头道:“老施主请随贫道进去。”
磨刀老人依然肩头掮着磨刀板凳,连连欠身道:“道长请先。”
无量子领着他进入大门,穿过两进大殿,折入后院,到了一处花木扶疏的精舍前面,脚下方才一停。
只见一名身穿鹅黄道袍的道童,迎了出来,躬身道:“弟子见过师叔。”
无量子道:“你进去通报掌门人,就说有一位磨刀老人,有事求见。”
那小道童朝无量子身后的磨刀老人,打量了一眼,才躬身道:“弟子遵命,师叔请稍候。”
说罢,迅快转身往里行去。
不大工夫,那小道童匆匆迎了出来,躬身道:“掌门人请师叔陪同来宾,入内相见。”
无量子抬手肃客道:“老施主请。”
磨刀老人略为谦让,就掮着磨刀板凳由无量子陪同,往里行去。
两人进去之后,侍候掌门人的,穿鹅黄道袍的小道童就退了出来,一个人站在石阶之上。
这自然是奉了无为道长之命,站在阶前的,密室中三个人谈的是机密大事,不能让任何人擅入。
磨刀老人从申牌时候进去,如今已是酉牌时光了,他和无为道长会晤,足足有一个时辰,依然不见他退出,只有无量子一个人匆匆走出,朝精舍左首一道月洞门外而去。
月洞门外,树木蔚茂,花径曲折,一片花圃之间,矗立着两幢一排五间的楼宇,这里原来是紫霄宫的宾馆。
自明成祖以十三县钱粮,积九年岁月,建立武当八宫,二百年来,时常有督抚府道大员前来拈香,这两幢宾馆,正是接待贵宾之处。
上灯时分,南首一幢宾馆的大厅上,此时一扇门敞开,早已灯火辉煌,中间摆好了两席素斋。
四名身穿鹅黄道袍的小道童,一脸肃穆,分站两边,似是正在伺候贵宾莅止模样。
过了盏茶工夫,由无量子为首,陪同一行十个人进入大厅。
能被紫霄宫接待到这里来的,自然都是有着极高身份之人。
光是你自认为身份高也没有用,这要武当派把你视若上宾,才会接待到这里来。
今晚这一行十来位贵宾,可不是官府中人,但他们这“贵宾”二字,却实在当之无愧。
你当他们是谁?
第一个是华山派掌门人商桐君,接着是点苍双剑飞云剑范松阳(点苍派掌门人)、流云剑孙景阳、少林寺罗汉堂主持铁罗汉慧能大师、忠州大侠高如山、铁爪龙镖董镇江、中原一鼎胜百里、雷公祝连生、金刀柳逢春,最后一个则是四泰镖局局主神鞭李昆阳。
其中只有神鞭李昆阳,是得到通知才赶上山来的,其余九位,则是在南昌聚会之后,应无为道长之邀,才一起上武当来的。
说他们应无为道长之邀,其实也并不尽然,因为他们这次武当之行,乃是自告奋勇,非来不可。
原来他们在南昌之时,狼姑婆透了一个消息给他们,暗示七星会即将大举侵犯武当山,希望大家同去武当一行。
因为七星会这一行动,只是开端而已,今后可能对其他门派,也会相继采取行动。
武当派虽不需外人助拳,但大家既知道了,又岂能袖手不管,于是一行人就结伴上武当来了。
无量子把他们让入大厅,一面打着稽首,说道:“诸位道长请先行入席,敝师兄尚有琐事,一时无法分身,要稍迟才能赶来,诸位都是武林同道,大家就不用客气了。”
神鞭李昆阳出身武当派,排来也是无为道长的师弟,这就接着抱抱拳道:“商掌门人,大师、道长、诸位老哥,无量师兄说得极是,大家都是武林同道,不尚俗礼,来,来,大家坐下来了,边吃边谈,谈话也方便得多,不用客气了。”
大家经他一说,也就不再客气,互相谦让了一阵,就留出了主位,各自依次入席,无量子坐了末位相陪。
四名道童不待吩咐,手捧银壶,替各人面前斟上了酒。
无量子端起酒杯,说道:“素斋清酒,不成敬意,贫道代表大师兄,敬诸位一杯。”
说罢一饮而尽,在座诸人之中,只有铁罗汉以茶代酒,各自干了一杯。
商桐君问道:“道兄,这几日来,不知七星会方面,有何举动?”
无量子道:“方才据报,七星会的人,昨晚已经到了谷城,落脚在清凉禅院。”
刚说到这里,只听一声“无量寿佛”无为道长已经单掌打着稽首,走了进来,说道:
“简慢,简慢,贫道迟来一步,实在抱歉得很。”
铁罗汉慧能大师起来道:“道长快请坐下好说。”
无为道长在主位落坐,一名道童很快的手捧银壶,替掌门人斟满了酒。
无为道长举杯一口喝干,说道:“贫道迟到,应该罚酒一杯。”
商桐君道:“方才听无量道兄谈起,七星会的人,已经到了谷城,如果没有耽搁,一二日内,可能就会来了,不知道兄是否已有退敌之策?”
无为道长道:“道兄垂询,贫道敢不掬诚相告,此次七星会由狼姑婆率众来犯,本该由敝派一力承担,诸位乃是敝派贵宾,怎好惊动”
飞云剑范松阳道:“道兄这话就见外了,七星会崛起江湖,就到处网罗黑道高手,已有不轨之心,如今公然倡乱,率众来犯贵派。这已非一门一派的私怨,而是公然向武林挑战,只要是武林中的一份子,谁都应该为正义效力,所谓卫道,除恶,人人有责,道兄怎好把贫道人等撇开?”
雷公祝连生洪声道:“范道兄说得极是,咱们同道长前来武当,正是要见识见识七星会的阵仗。”
无为道长连连欠身道:“二位道兄见义勇为,贫道至为钦佩,贫道方才之意,只是说七星会率众来犯,本该由敝派一力承担,兵来将挡,不敢有劳诸位道兄。但如今情势有了显著的改变,敝派八宫弟子,只能负责守护,实无出击之能,要想把来犯敌人,迎头痛击,一网打尽,恐怕力有未逮,因此不得不请诸位道兄相助一臂了。”
忠州大侠高如山道:“道兄不用客气,如有差遣之处,但请吩咐就好。”
无为道长连忙起身打了个稽首道:“高老施主言重了,差遣二字,贫道如何敢当?”
口气微顿,接道:“据贫道所知,此次七星会副总护法狼姑婆率众来犯,随行人中,还有十二宫的二个宫主,加上白眉老妖,共有三个宫主。试想七星会的实力,一共只有十二个宫,此次竟然出动了三个宫,几乎是出动了该会四分之一的力量,来势自是不可轻估”
中原一鼎胜百里道:“道长可知他们来的二宫宫主,除了白眉老妖,还有两个是谁?”
无为道长道:“据说其余二个宫主,是双子宫宫主天驼星任驼子和金牛宫宫主金牛星梁子畏。”
铁罗汉慧能大师双手合十,低宣一声佛号道:“阿弥陀佛,这三人都是昔年名列十三妖的魔头。”
商桐君道:“这二人之中,兄弟见过任驼子,此人出身崆峒,除了行为稍嫌偏激,一生尚无大恶。”
飞云剑范松阳道:“就是白眉老妖,自从昔年败在神尼‘大悲手’上,愤而落发为僧,就颇知自敛,此次怎会又和七星会沆瀣一气了呢?”
铁爪龙镖董镇江道:“妖就是妖,永远也成不了正果。”
神鞭李昆阳道:“兄弟听江湖传说,昔年十三妖,剩下的只有九人,七星会就是七妖组成的,有两个并未参加,据说还在七星会成立之前,着实规劝了他们一番,此话不知是否可靠,但九妖之中,只有七妖参与,乃是事实。”
无为道长微微颔首道:“这三妖之中,以白眉老妖武功最高,如论单打独斗,贫道自问,只怕很难在他掌下走得出百招”
铁罗汉笑道:“道兄说得极是,白眉老妖确实是个难斗的人,昔年一战,敝寺二师兄慧因,素以掌力见长,只和他力拼了一十三掌,就呈现不支,咱们之中,单打独斗,只怕谁也制不住他呢。”
商桐君也点着头,表示同意,接着道:“另一个就是金牛星梁子畏,据说此人生性阴沉,平日很少说话,而且善于用毒,大家也不可不防。”
金刀柳逢春道:“道长对来犯敌人,是否已胸有成竹?”
无为道长微微攒了下眉,说道:“如论来的只有白眉老妖等三个,咱们这里有诸位道兄相助,人手也足够了,还不难应付得下来,只是据方才得到的消息,还有一个大魔头,也在谷城现身”
铁罗汉听得一怔,问道:“道兄说的是什么人?”
无为道长道:“火德星君。”
中原一鼎胜百里道:“火德星君不在十三妖之中。”
无为道长道:“他是七星会的副总护法,这魔头武功纵然怪异,咱们也未必接不下来,只是他一身火器,天下无人能挡,七星会此次大举来袭,虽由狼姑婆为首,但这魔头却在此时,在谷城现身,自是不能等闲视之”
他不待众人开口,续道:“贫道之意,本来预拟让敌人深入,咱们集中力量,在紫霄宫和他们一决胜负”
雷公祝连生道:“道长此计不错,诱敌深入,正好把他们一举歼灭。”
无为道长道:“但现在这一计划就行不通了。”
祝连生道:“为什么?”
无为道长道:“火德星君精擅火器,让他深入,万一动手之时,被他四下纵火,敝观数百年基业,岂非毁于一旦?”
铁罗汉面情严肃,点头道:“道兄顾虑极是,这倒不可不防。”
无为道长道:“因此贫道之意,咱们不能让他们侵入敝观,只好在半路上阻拦他们上山。”
商桐君道:“道兄预定在哪里迎敌?”
无为道长道:“看狼姑婆的行动,似是率众明仗而来,不至于偷袭,那么他们的入山路线,自以由均县登山,最为可能,其中有五十里山路,才可抵达迎恩宫。那入山三十里处,山麓有一古刹,名为慈航殿,地方不大,但那里正好是一片平旷之地,视野较广,右首深林,左为山丘,是登山必经之路,如在那里迎拒敌人,最是适当了。”
无量子心中暗道:“看来大师兄对磨刀老人的建议,全盘接受了。”
无为道长接着补充道:“那里离迎恩宫不过二十里,接应也极为方便,贫道之意,想请诸位遣兄移驾迎恩宫,俾为敝派后盾。”
商桐君笑道:“道兄又客气了,七星会公然和武林为敌,大家谁都义不容辞”
话声未落,突见一名道童急步奔入,呼吸急促,叫道:“启禀师叔”
无量子倏地回过身去,沉喝道:“松龄,贵宾在座,你怎好慌慌张张地闯了进来,如此放肆?”
那道童本已跑得气喘如牛,再被无量子一喝,吓得面无人色,唯唯应“是”但胸口依然起伏不停。
无为道长目光一注,缓缓说道:“师弟,他可能有急事前来禀报,你且问问他有什么事?”
无量子欠身应是,起身问道:“松龄,究竟有什么事,你说吧!”
那道童道:“启禀师叔,是是”
他说了两个“是”底下的话,却答不上来。
无量子双眉微蹙,说道:“究是何事,你这般吞吞吐吐?”
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祁长泰脸色微变,冷然道:“云兄这话就不对了,咱们投效聚英楼,幸蒙收录,一切行动,自以听副总座差遣,纵然赴汤蹈火,亦当唯命是从,岂可妄加意见?”
君箫道:“祁老哥误会了,兄弟之意”
祁长泰截然道:“云兄不用说了,兄弟只知奉命行事,私下不谈公事。”
君箫看他神情,心知再说也未必说得动他,暗暗叹息一声,点头道:“祁老哥说的也是。”举步往室外行去。
这时大家都在室中休息,院前一片花圃,静悄悄的不闻一点人声。
君箫仰首缓缓舒了口气,随步跨出精舍。
刚走了几步,瞥见一名小沙弥从长廊匆匆走来,看到君箫,立即脚下一停,双掌合十道:
“小僧奉知客大师之命,赶来通报,请施虫进去察报副总座一声,就说火副总护法来了。”
君箫听得一怔,问道:“你说什么人来了?”
他话声甫落,突听一个苍老尖劲的声音,接口道:“是老夫来了。”
随着话声,但见一个身形瘦小,身穿一件短仅及膝火红袍子的老者,已从长廊转出到了面前。
此人秃头尖脸,连鬓苍须,双目炯炯隐射金光,只要看他生相,就可知道必是一位绝顶高手无疑。
红袍老者不待君箫发问,尖声喝道:“小子,还不快去告诉狼姑婆,老夫找她有事。”
红袍老者身后,紧随着知客僧慧根,合掌当胸,状极恭敬。
小沙弥因已遇上了君箫,不好再往精舍中去,也自停下了步。
君箫因红袍老者说话无礼,望了他一眼,傲然道:“尊驾何人,要见副总座何事?”
知客僧慧根不知君箫身份,是他不认识红袍老者,急忙接口道:“施主,这位是”
他话声未落,那红袍老者目射金光,尖喝道:“好小子,你连老夫也不认得,还当狼姑婆什么跟班,滚开!”
大袖一挥,朝君箫迎面拂来。
他出手当然极有分寸,不会伤人,至少把君箫摔一跤罢了,但他却看错人了。
君箫自然看得出他这一拂之势,最多也只使了一二成力道,因此依然静立如故,动也不动,只是冷冷地道:“尊驾要在下进去通报,在下问一声难道也问错了?”
一团凌厉袖风,拂到君箫身前,就像流水遇到石块,从他身子左右两边分开,往后卷去。
君箫身上穿着一件青衫,连衣角都没飘拂一下。
红袍老者看得不由一怔,双目金芒暴射,洪笑道:“好个不知死活的小子,你居然敢和老夫较劲。”
右手大袖跟着挥出。
他碍着狼姑婆面子,自然不至于使出杀手,但这一拂,少说也用了四五成力道,一团强劲的袖风,朝君箫席卷过来。
这一拂之力,就是石级,石香炉之类,都得被他卷飞出去,何况是人?
君箫剑眉一剔,怒声道:“尊驾求见副总座,不论你有多大身份,都该懂得礼数,一再向在下出手,不怕有失身份么?”
袖风呼啸声中,他话声逆风而发,依然说得铿锵有力!
但凭这话声,就听得红袍老者几乎不敢相信,这少年人竟会有如此深厚的功力,再凝目看去!自己这一拂发出五成功力的袖风,依然和方才一样,分从君箫身子左右两边流出,依然连他衣角都没有拂动!
这下,真把红袍老者看得脸色大变,当然,一张老脸也挂不住了,口中大喝一声,右腕一振,衣袖随着褪下。
露出一只腥红刺目的手掌,正待朝君箫迎面击来,掌势未发,已有一股逼人而来的炙热感觉!君箫心中暗暗叫了声:“火灵掌,莫非他就是火德星君?”
就在此时,只听一阵呷呷尖笑,响起狼姑婆的声音说道:“火老儿还不快收起你的掌势,对一个后生晚辈,属下之人,也发起你的火威来了!”
随着话声,狼姑婆已在精舍门口现身。
君箫心中暗道:“此人果然是火德星君。”
火德星君呵呵一笑,果然收起掌势,尖声道:“强将手下无弱兵,老夫只是吓吓他而已。”
狼姑婆回头朝君箫叱道:“云惊天,还不快去向火副总护法赔罪?”
君箫昂然道:“启禀副总座,属下并没有错,方才属下并不认识火副总护法,问他是何人?找副总座何事?属下才能进去通报。就因属下不认得火副总护法,火副总护法就勃然大怒,向属下两次出手,属下因他是找副总座来的,故而并未还手,最后火副总护法还使出了‘火灵掌’”
这话口气说得甚是倔强“没有还手”者,就是表示他有还手的能力也。
狼姑婆一生就是喜欢倔强脾气的人,听了他的话,不但并没生气,反而呷呷尖笑道:
“火老儿本来就是个火爆脾气的人,人可不坏,你既然不认识他,不知不罪,你且退下。”
君箫躬身应“是”正待退下。
火德星君一双金光熠熠的眼睛,投射到君箫面上,尖喝道:“小子,且慢。”
君箫站停下来,欠身道:“火副总护法还有什么见教?”
火德星君道:“老夫问你,你既不认识老夫,怎知老夫使的是‘火灵掌’?”
君箫道:“在下曾听家师说过南方神火门的‘火灵掌’,掌势未发,就有逼人炙热之气,故而知道。”
火德星君勃然道:“尊师能说得出‘火灵掌’来历,想必也是武林中大大有名之士了。”
君箫道:“家师只是天山脚下的牧羊老人,一生从未在江湖走动。”
狼姑婆怕火德星君听了不快,接口道:“火老儿,你老远赶来,大概是会主有什么重要指示,要你来支援老婆子的吧?”
火德星君摸摸连腮苍须,笑道:“老夫此来,只是为了了断一件私事。”
狼姑婆道:“此事莫非和老婆子有关?”
火德星君呵呵笑道:“狼姑婆果然料事如神,老夫从南昌一路赶来,直到此地,才算给老夫追上。”
狼姑婆攒攒眉道:“有这么严重么?”
火德星君笑道:“其实也没有什么,老夫只是要找一个人。”
狼姑婆问道:“什么人,值得你星君一路追踪下来?”
火德星君面有怒色,说道:“铁伞天王百里雨。”
狼姑婆道:“你和百里雨有什么过节?”
火德星君怒声道:“杀徒之恨。”
“哦!”狼姑婆微点头道:“为了查山主之事。”
查山主者,就是七星会狮子山狮子宫宫主火鹰查天禄是也。(查天禄被百里雨一柄着了火的铁伞,当头盖下,因而丧生,事详前文)
火德星君嘿然道:“不错。”
狼姑婆道:“你打算如何替查山主报仇?”
火德星君道:“老夫要把他活活烧死,化骨扬灰,方雪我心头之怒。”
狼姑婆没有作声。
火德星君金光熠熠的双目,注视着狼姑婆,说道:“老夫听说百里雨已被狼副总护法擒住。”
狼姑婆点头道:“有这么一回事。”
火德星君拱拱手道:“老夫有一要求,还望狼副总护法赐助。”
狼姑婆故作不解,问道:“什么事?”
火德星君道:“把百里雨交给老夫。”
狼姑婆道:“不行。”
火德星君脸色微变,说道:“狼副总护法那是不肯买老夫的面子了?”
狼姑婆呷呷尖笑道:“老婆子怎会不买你火老儿的帐。实是老婆子尚有用百里雨之处。”
火德星君道:“老夫非杀百里雨不可。”
狼姑婆道:“那是你火老儿的事。”
火德星君面有怒容,嘿然道:“但百里雨人在你这里。”
狼姑婆道:“不错,人在老婆子这里。”
火德星君目中金芒飞闪,沉声道:“你要庇护他?”
狼姑婆道:“老婆子已经告诉过你,我尚有用他之处。”
火德星君道:“老夫杀了百里雨,你有什么事,老夫愿意尽力相助。”
狼姑婆道:“谢谢你的好意,老婆子不敢烦劳你火老儿。”
火德星君怫然道:“这么说,你是不答应了。”
狼姑婆道:“火老儿,你总知道老婆子此行的任务吧?你是副总护法,最好别坏了我的计划。”
火德星君一腔怒火,大有忍无可忍之慨,但他还是忍耐着道:“老夫为徒报仇,听来虽是私事,但查天禄身为本会狮子宫宫主,他被百里雨所杀,也是公事了,你包庇一个杀害本会宫主的凶手,于理也说不过去。”
狼姑婆道:“老婆子只知完成此行任务,将在外,连君命都可以有所不受,就算他杀害本会宫主有罪,也要等回山之后再说。目前他能为老婆子所用,就是老婆子的手下,老婆子岂能让人在此时此地,杀我得力部下?”
火德星君勃然变色道:“狼姑婆,你欺人太甚了!”
狼姑婆也脸色一沉,哼道:“火老儿,是你找上老婆子来的,你此来只能说是向老婆子请求,怎么?老婆子非答应不可?不答应,就是欺人太甚?”
她不待火德星君开口,接着道:“火老儿,老婆子平日就听说你自视甚高,但老婆子自视也不低,你说老婆子欺人太甚,难道你不欺人太甚么?”
火德星君愤怒已极,尖笑道:“好,狼姑婆,咱们走着瞧。”
狼姑婆呷呷笑道:“火老儿,你这话又不对了,老婆子尊重你是本会副总护法,你这句走着瞧,是什么意思?走着如何瞧法?你火老儿又能让老婆子瞧些什么?嘿嘿,几十年来,老婆子怕过谁来了?”
两人越说越僵之际,只听一声佛号,传了过来!
“阿弥陀佛。”
白眉禅师双手合十当胸,急步走入,含笑道:“老僧听说火老施主贲临,急忙赶来,已是有失远迎,还望火老施主恕罪才好。”
火德星君脸色极为难看,勉强拱拱手,笑道:“禅师好说,咱们都是老弟兄了,还客气什么?”
白眉禅师目光一瞥,依然合掌笑道:“二位副总护法全都赶到了,莫非真要把武当山夷为平地不成。”
火德星君嘿然道:“老夫此来,只是办私事来的,与武当之行无关,告辞。”
拱拱手,举步往外就走。
白眉禅师咦道:“火老施主怎么急着要走了,既然到了寒刹,多少也该盘桓一二日再走。”
火德星君连头也不回,口中说道:“老夫他日经过宝刹,再来打扰了。”
白眉禅师两道下垂的白眉微微一拢,说道:“火老儿还是昔年的火爆脾气。”
石径坦夷,曲折而上,这是武当山登山五十里,从迎恩宫到遇真宫的一条山径,此时正有一顶竹轿,由两个灰衣道士抬着,往山上奔行而去。
竹轿上躺卧着一个人,似是病得极重,他身上覆盖着一条薄被,把头脸都蒙了起来。
薄被外面,还缚着两道不太紧的麻绳,那是怕重病的人,在奔行之时从竹轿上翻出来。
两个抬轿的道士,脚下甚是矫捷,抬着竹轿,奔行如飞,十几里山路,不过盏茶工天,便已赶到遇真宫。
宫前早巳鹄立着一个灰衣道士,看到竹轿奔近,立时迎了上去,问道:“五师兄,七师叔如何了?”
前面一个抬竹轿的道士并没答他所问,反问道:“三师叔还在这里么?”
迎上去的灰衣道士道:“三师叔赶到龙泉观去了,这里由六叔主持,不过三师叔临去时曾交代小弟,要耳师兄把七师叔立时送上龙泉观去。”
抬竹轿的五师兄点点头道:“好。”
一面回头朝轿后道士说:“九师弟,咱们快走。”
竹轿丝毫未停,由遇真宫沿着山径上去,二十里路,也算不了什么,过了太子坡,龙泉观业已在望。
竹轿很快就到达龙泉观,观前一片石坪上,站着两个一身灰袍佩剑的道人。
这时站在左边的一个迅快地朝抬轿道士挥挥手道:“你们怎么这时候才来,快抬进去。”
两个抬轿道士没有说话,脚下丝毫没停,就抬着竹轿进入观中。
但见大天井中,左右各有十几个灰袍佩剑道人,各按五行方位站立,虽然肃静无声,但一看就知殿前已布下了两座“五行剑阵”
两人把竹轿抬上大殿,缓缓放下。
殿后适时走出两个青袍道人来,前面一个头簪檀木道髻,黑须飘胸的,正是武当三子中的老三无量子,另外一个是身材高大,胸前一把长髯,已见花白的道人。
两个抬轿的道士慌忙躬下身去,说道:“弟子叩见三师叔、四师叔。”
原来花白长髯的道人,正是龙泉观观主耕云子。
他年纪比无量子要大得多,如何反会是四师叔呢?
那是因为武当三子,原是上代掌门人的嫡传弟子,其余同辈师兄弟,则是上代掌门人的同门师兄所传的门人,虽是和武当三子同辈,但不是嫡传,有几个已分掌全山其他道观,这位耕云子主持的是龙泉观。
闲言表过,却说无量子一摆手道:“你们不用多礼,七师叔伤势如何?”
两名抬轿道士恭声应“是”立刻解开缚在薄被外的麻绳,由前面一个答道:“回禀三师叔,七师叔在迎恩宫,已由五师叔给他上了药,伤势虽重,目前并无大碍了。”
他随着话声,轻轻揭起蒙在头脸上的薄被,躺卧在竹轿上的,是一个四十七八岁的中年汉子,一身庄稼人打扮,脸色甚是苍白。躺在竹轿上,由人抬着奔行山路,多少总是有些颠簸,这对一个身负重伤的人来说,自然会感到喘息不安,这时忍不住轻轻地呻吟了声。
无量子和耕云子一齐走到竹轿边上。
无量子道:“七师弟,这趟辛苦你了,伤势还好吧?”
躺在竹轿上的庄稼汉子微微昂起头来,轻喘着叫道:“三师兄,四师兄。”
无量子道:“你快躺着说话就好。”
庄稼汉子依言躺下,说道:“小弟只是硬接了慧根贼秃一掌,伤势还好,总算没有把掌门人的任务办砸。”
耕云子道:“慧根是白眉老妖的得意门人,他使的一定是‘大摔碑手’,若非师弟自幼练的是‘铁甲功’,内功最好,也无法结结实实的挨他一掌了。”
原来这庄稼汉于是武当旁支中的老七,自幼练成“铁甲功”不惧拳掌内力。
他正是白眉禅师口中说的送信之人,被慧根一掌击中后心,以“龟息大法”装死,从清凉寺逃回来的。
无量子问道:“你见到白眉老妖了,他们相信了,没起疑吧?”
耕云子道:“见到了,以小弟看,大概不会起疑,如对小弟起了疑心,慧根就不会杀人灭口,一掌取小弟的命了。”
无量子点点头道:“这话倒是不错”
话声未落,只见一名灰衣弟子匆匆走入,躬身道:“启禀观主,外面有一个自称磨刀老人的人,声称要见掌门人。”
耕云子蓦然一怔,说道:“前山山径,都在本门弟子严密戒备监视之中,此人如何上山来的?”
无量子冷笑道:“看来他是暗中跟着竹轿来的了。”
一面朝两名抬轿道土吩咐道:“你们快把七师叔抬进去。”
两人恭声应“是”抬起竹轿,往后进而去。
无量子回头又朝进来通报的灰衣道士吩咐道:“你去把他请进来。”
灰衣道士躬身领命,迅快退出。
耕云子问道:“三师兄,这磨刀老人是何来历?”
无量子微微摇头道:“不清楚,几天前他在佛头塔出现,曾向大师兄游说,希望五大门派联手,对付七星会,只是他是否另有用意,那就不得而知了。”
说话之间,那灰衣道士已领着磨刀老人走了进来。
磨刀老人依然穿了一件蓝布大褂,肩头还掮着一条磨刀的板凳,看到无量子和耕云子,连忙把磨刀的板凳往檐下一放,连连拱手道:“二位道长请了,老朽从南昌一路赶来,特地请谒无为道长来的。”
无量子打了个稽首道:“老施主要见掌门人,不知有何见教?”
磨刀老人笑了笑道:“无为道长可是不在这里么?”
无量子道:“老施主有什么事,和贫道说也是一样。”
磨刀老人道:“道长名列武当三子,望重武林,本来和道长说,也是一样,只是”
忽然住口不说。
无量子怫然道:“老施主说话何以吞吞吐吐,莫非贫道不堪承教么?”
磨刀老人连连陪笑道:“道长言重,老朽决无此意,只是此事关系十分重大,一个不巧,不仅武当一派蒙受其害”
他又口气一顿,停了下来,接着含笑又道:“故而老朽想和无为道长当面一谈。”
“不仅武当一派蒙受其害”这句话听得无量子心头暗暗一动,问道:“老施主可否说得稍为详细一些,贫道也好向掌门人请示。”
磨刀老人道:“道长原谅,老朽若是说详细了,岂不机密全泄露了,不过老朽可以透露一点”
他又倏然住口,改以“传音入密”说道:“老朽要跟无为道长说的,是有关狼姑婆的事。”
无量道长身躯陡然一震,狼姑婆邀约大师兄前去南昌,曾有一封密函,面交大师兄。
其中曾提到七星会将于最近期内,大举侵犯武当。
此事除了大师兄,只有自己一人知道,磨刀老人又如何会知道的呢?
心念转动,不觉抬目问道:“老施主知道些什么?”
磨刀老人忽然呵呵一笑道:“不瞒道长说,这些消息,还是老朽告诉她的,老朽自然知道了,不但知道,如今还有更重要的消息,才巴巴地赶上武当山来的。”
无量子疑信参半,点点头道:“掌门人现在紫霄宫,贫道这就带老施主前去。”
一面朝耕云子道:“此地那就请观主多费神了,贫道立即陪同这位老施主晋见掌门人去。”
耕云子稽首道:“三师兄只管请便。”
无量子不用再多说,回身道:“老施主请随贫道来。”
说罢,当先往观外走去。
磨刀老人取起磨刀长凳,往肩上一搁,随着无量子身后,出了龙泉观,一路往山上行去。
这一路危岩峭峰,左迎右拒,松杉茂密,一路石径迂回,不过十里光景,就到紫霄宫了。
这紫霄宫居武当八宫之中,乃是武当派的根本重地,掌门人坐镇于此,因此,紫霄宫也就特别显得金碧辉煌,巍峨庄严。
此时已是下午申牌时光,紫霄宫门楼巍峨,六扇朱红大门,只有左右两扇边门敞开着。
门前肃立了八名身穿蓝色道袍腰悬长剑的道人,一望而知紫霄宫戒备森严,一路上香客绝迹,也没有闲杂人等进出。
无量子领着磨刀老人刚走近宫前,八名蓝袍道人一齐躬身施礼。
无量子脚下稍微一停,回头道:“老施主请随贫道进去。”
磨刀老人依然肩头掮着磨刀板凳,连连欠身道:“道长请先。”
无量子领着他进入大门,穿过两进大殿,折入后院,到了一处花木扶疏的精舍前面,脚下方才一停。
只见一名身穿鹅黄道袍的道童,迎了出来,躬身道:“弟子见过师叔。”
无量子道:“你进去通报掌门人,就说有一位磨刀老人,有事求见。”
那小道童朝无量子身后的磨刀老人,打量了一眼,才躬身道:“弟子遵命,师叔请稍候。”
说罢,迅快转身往里行去。
不大工夫,那小道童匆匆迎了出来,躬身道:“掌门人请师叔陪同来宾,入内相见。”
无量子抬手肃客道:“老施主请。”
磨刀老人略为谦让,就掮着磨刀板凳由无量子陪同,往里行去。
两人进去之后,侍候掌门人的,穿鹅黄道袍的小道童就退了出来,一个人站在石阶之上。
这自然是奉了无为道长之命,站在阶前的,密室中三个人谈的是机密大事,不能让任何人擅入。
磨刀老人从申牌时候进去,如今已是酉牌时光了,他和无为道长会晤,足足有一个时辰,依然不见他退出,只有无量子一个人匆匆走出,朝精舍左首一道月洞门外而去。
月洞门外,树木蔚茂,花径曲折,一片花圃之间,矗立着两幢一排五间的楼宇,这里原来是紫霄宫的宾馆。
自明成祖以十三县钱粮,积九年岁月,建立武当八宫,二百年来,时常有督抚府道大员前来拈香,这两幢宾馆,正是接待贵宾之处。
上灯时分,南首一幢宾馆的大厅上,此时一扇门敞开,早已灯火辉煌,中间摆好了两席素斋。
四名身穿鹅黄道袍的小道童,一脸肃穆,分站两边,似是正在伺候贵宾莅止模样。
过了盏茶工夫,由无量子为首,陪同一行十个人进入大厅。
能被紫霄宫接待到这里来的,自然都是有着极高身份之人。
光是你自认为身份高也没有用,这要武当派把你视若上宾,才会接待到这里来。
今晚这一行十来位贵宾,可不是官府中人,但他们这“贵宾”二字,却实在当之无愧。
你当他们是谁?
第一个是华山派掌门人商桐君,接着是点苍双剑飞云剑范松阳(点苍派掌门人)、流云剑孙景阳、少林寺罗汉堂主持铁罗汉慧能大师、忠州大侠高如山、铁爪龙镖董镇江、中原一鼎胜百里、雷公祝连生、金刀柳逢春,最后一个则是四泰镖局局主神鞭李昆阳。
其中只有神鞭李昆阳,是得到通知才赶上山来的,其余九位,则是在南昌聚会之后,应无为道长之邀,才一起上武当来的。
说他们应无为道长之邀,其实也并不尽然,因为他们这次武当之行,乃是自告奋勇,非来不可。
原来他们在南昌之时,狼姑婆透了一个消息给他们,暗示七星会即将大举侵犯武当山,希望大家同去武当一行。
因为七星会这一行动,只是开端而已,今后可能对其他门派,也会相继采取行动。
武当派虽不需外人助拳,但大家既知道了,又岂能袖手不管,于是一行人就结伴上武当来了。
无量子把他们让入大厅,一面打着稽首,说道:“诸位道长请先行入席,敝师兄尚有琐事,一时无法分身,要稍迟才能赶来,诸位都是武林同道,大家就不用客气了。”
神鞭李昆阳出身武当派,排来也是无为道长的师弟,这就接着抱抱拳道:“商掌门人,大师、道长、诸位老哥,无量师兄说得极是,大家都是武林同道,不尚俗礼,来,来,大家坐下来了,边吃边谈,谈话也方便得多,不用客气了。”
大家经他一说,也就不再客气,互相谦让了一阵,就留出了主位,各自依次入席,无量子坐了末位相陪。
四名道童不待吩咐,手捧银壶,替各人面前斟上了酒。
无量子端起酒杯,说道:“素斋清酒,不成敬意,贫道代表大师兄,敬诸位一杯。”
说罢一饮而尽,在座诸人之中,只有铁罗汉以茶代酒,各自干了一杯。
商桐君问道:“道兄,这几日来,不知七星会方面,有何举动?”
无量子道:“方才据报,七星会的人,昨晚已经到了谷城,落脚在清凉禅院。”
刚说到这里,只听一声“无量寿佛”无为道长已经单掌打着稽首,走了进来,说道:
“简慢,简慢,贫道迟来一步,实在抱歉得很。”
铁罗汉慧能大师起来道:“道长快请坐下好说。”
无为道长在主位落坐,一名道童很快的手捧银壶,替掌门人斟满了酒。
无为道长举杯一口喝干,说道:“贫道迟到,应该罚酒一杯。”
商桐君道:“方才听无量道兄谈起,七星会的人,已经到了谷城,如果没有耽搁,一二日内,可能就会来了,不知道兄是否已有退敌之策?”
无为道长道:“道兄垂询,贫道敢不掬诚相告,此次七星会由狼姑婆率众来犯,本该由敝派一力承担,诸位乃是敝派贵宾,怎好惊动”
飞云剑范松阳道:“道兄这话就见外了,七星会崛起江湖,就到处网罗黑道高手,已有不轨之心,如今公然倡乱,率众来犯贵派。这已非一门一派的私怨,而是公然向武林挑战,只要是武林中的一份子,谁都应该为正义效力,所谓卫道,除恶,人人有责,道兄怎好把贫道人等撇开?”
雷公祝连生洪声道:“范道兄说得极是,咱们同道长前来武当,正是要见识见识七星会的阵仗。”
无为道长连连欠身道:“二位道兄见义勇为,贫道至为钦佩,贫道方才之意,只是说七星会率众来犯,本该由敝派一力承担,兵来将挡,不敢有劳诸位道兄。但如今情势有了显著的改变,敝派八宫弟子,只能负责守护,实无出击之能,要想把来犯敌人,迎头痛击,一网打尽,恐怕力有未逮,因此不得不请诸位道兄相助一臂了。”
忠州大侠高如山道:“道兄不用客气,如有差遣之处,但请吩咐就好。”
无为道长连忙起身打了个稽首道:“高老施主言重了,差遣二字,贫道如何敢当?”
口气微顿,接道:“据贫道所知,此次七星会副总护法狼姑婆率众来犯,随行人中,还有十二宫的二个宫主,加上白眉老妖,共有三个宫主。试想七星会的实力,一共只有十二个宫,此次竟然出动了三个宫,几乎是出动了该会四分之一的力量,来势自是不可轻估”
中原一鼎胜百里道:“道长可知他们来的二宫宫主,除了白眉老妖,还有两个是谁?”
无为道长道:“据说其余二个宫主,是双子宫宫主天驼星任驼子和金牛宫宫主金牛星梁子畏。”
铁罗汉慧能大师双手合十,低宣一声佛号道:“阿弥陀佛,这三人都是昔年名列十三妖的魔头。”
商桐君道:“这二人之中,兄弟见过任驼子,此人出身崆峒,除了行为稍嫌偏激,一生尚无大恶。”
飞云剑范松阳道:“就是白眉老妖,自从昔年败在神尼‘大悲手’上,愤而落发为僧,就颇知自敛,此次怎会又和七星会沆瀣一气了呢?”
铁爪龙镖董镇江道:“妖就是妖,永远也成不了正果。”
神鞭李昆阳道:“兄弟听江湖传说,昔年十三妖,剩下的只有九人,七星会就是七妖组成的,有两个并未参加,据说还在七星会成立之前,着实规劝了他们一番,此话不知是否可靠,但九妖之中,只有七妖参与,乃是事实。”
无为道长微微颔首道:“这三妖之中,以白眉老妖武功最高,如论单打独斗,贫道自问,只怕很难在他掌下走得出百招”
铁罗汉笑道:“道兄说得极是,白眉老妖确实是个难斗的人,昔年一战,敝寺二师兄慧因,素以掌力见长,只和他力拼了一十三掌,就呈现不支,咱们之中,单打独斗,只怕谁也制不住他呢。”
商桐君也点着头,表示同意,接着道:“另一个就是金牛星梁子畏,据说此人生性阴沉,平日很少说话,而且善于用毒,大家也不可不防。”
金刀柳逢春道:“道长对来犯敌人,是否已胸有成竹?”
无为道长微微攒了下眉,说道:“如论来的只有白眉老妖等三个,咱们这里有诸位道兄相助,人手也足够了,还不难应付得下来,只是据方才得到的消息,还有一个大魔头,也在谷城现身”
铁罗汉听得一怔,问道:“道兄说的是什么人?”
无为道长道:“火德星君。”
中原一鼎胜百里道:“火德星君不在十三妖之中。”
无为道长道:“他是七星会的副总护法,这魔头武功纵然怪异,咱们也未必接不下来,只是他一身火器,天下无人能挡,七星会此次大举来袭,虽由狼姑婆为首,但这魔头却在此时,在谷城现身,自是不能等闲视之”
他不待众人开口,续道:“贫道之意,本来预拟让敌人深入,咱们集中力量,在紫霄宫和他们一决胜负”
雷公祝连生道:“道长此计不错,诱敌深入,正好把他们一举歼灭。”
无为道长道:“但现在这一计划就行不通了。”
祝连生道:“为什么?”
无为道长道:“火德星君精擅火器,让他深入,万一动手之时,被他四下纵火,敝观数百年基业,岂非毁于一旦?”
铁罗汉面情严肃,点头道:“道兄顾虑极是,这倒不可不防。”
无为道长道:“因此贫道之意,咱们不能让他们侵入敝观,只好在半路上阻拦他们上山。”
商桐君道:“道兄预定在哪里迎敌?”
无为道长道:“看狼姑婆的行动,似是率众明仗而来,不至于偷袭,那么他们的入山路线,自以由均县登山,最为可能,其中有五十里山路,才可抵达迎恩宫。那入山三十里处,山麓有一古刹,名为慈航殿,地方不大,但那里正好是一片平旷之地,视野较广,右首深林,左为山丘,是登山必经之路,如在那里迎拒敌人,最是适当了。”
无量子心中暗道:“看来大师兄对磨刀老人的建议,全盘接受了。”
无为道长接着补充道:“那里离迎恩宫不过二十里,接应也极为方便,贫道之意,想请诸位遣兄移驾迎恩宫,俾为敝派后盾。”
商桐君笑道:“道兄又客气了,七星会公然和武林为敌,大家谁都义不容辞”
话声未落,突见一名道童急步奔入,呼吸急促,叫道:“启禀师叔”
无量子倏地回过身去,沉喝道:“松龄,贵宾在座,你怎好慌慌张张地闯了进来,如此放肆?”
那道童本已跑得气喘如牛,再被无量子一喝,吓得面无人色,唯唯应“是”但胸口依然起伏不停。
无为道长目光一注,缓缓说道:“师弟,他可能有急事前来禀报,你且问问他有什么事?”
无量子欠身应是,起身问道:“松龄,究竟有什么事,你说吧!”
那道童道:“启禀师叔,是是”
他说了两个“是”底下的话,却答不上来。
无量子双眉微蹙,说道:“究是何事,你这般吞吞吐吐?”
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