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明百倍的人叫阵，恐怕等不到我有出手的机会，老命已经先丢了。你有的是用毒人才.百毒真君和毒郎君，就比我断肠花董姑娘强十倍要我”
“有光兄，不要责备董姑娘了。”长春居士打圆场“那小辈的确艺臻化境，连我的天风绝剑三杀着，也无用武之地，反而几乎栽在他的剑下。
“董姑娘如果上去，恐怕接不下他一剑半剑呢！董姑娘在最后关头施放断肠毒散，而且成功了，真得谢她呢！”
“并不能证实她成功了。”呼风唤雨仍然感到不满。
“有光兄，兄弟的人，确已发现那小辈与姓葛的小泼妇，是被人抬走的。”一位留了灰八字胡的人说“兄弟的人在京口驿码头，被两个不朋来历的人盯牢了，才失去他们的去向，目下正在追寻线索中。”
“董姑娘的断肠毒散，致命期有多久？”长春居士向断肠花问。
“正常的人，需十二个时辰。如果内功强健，而又有辟毒灵药救法，可能延迟六个时辰。”
断肠花用肯定的语气说：“内腑籽腐烂而死。””有解药”
“除了我断肠花的独门解药，连早年天下四大毒王也无药可解。”斯肠花傲然地说“百毒真君是这一代的用毒魁首，他也得同意我的话，他只解以毒攻毒的药，延迟六个时辰，无药可解。”
“那小辈死定了？”
“一定。”
“那就好；总算除去了心腹大患。”长春居土宽心地说“咱们不必为这件事费心了。有光兄，这里的事有劳你啦！明天兄弟就动身过江。”
“有线索？”呼风唤雨突然以传音入密之术向。
“没有“长春居士也用传音入密之术回答“该死！好像是栽了。”
“人够吗？”
“够了。”“长春居士重新用大家都能听得到的嗓音说“本来我打算经扬州北上，到淮安秤会小有天主人盘桓一段时日，再赶回天风谷过年的。既然扬州出了事故，兄弟便只好打道回府了，永裕。”
“孩儿在。”长春公子欠身答。
“既然扬州的公人要捉你，罪名虽没落实，毕竟不便，尤其扬州方面，为父没有朋友在公门当差，万一得文追究，那就麻烦了，你还是早日束装返家，过年后再出去闯荡吧！”
“孩儿在此地还有些琐事待埋。”长春公子说“爹先走一步，孩儿把事料理完毕后，随后赶上，”
“也好，”长春居士领首同意“别再闹事了，知道吗？千万不要在有光兄这里再给他添麻烦。这期间，你得帮有光兄查出捣毁三山园的凶手来。”
众人转变话题，郑重地商讨入侵三山园凶手的来龙去脉。
除了长存公子概略知道章春姑娘的些许底细外，对那群用刀出神入化的剽悍大汉毫无所知。
呼风唤雨是镇江的地头蛇，竟然也得不到丝毫风声。
镇江的地狐社员，在此事发生之前，从来没见过这些人、显然是最近两天才到达的外地高手。
这批极端神秘的可怕人物，怎么可能替一个默默无闻的章春姑娘效命？可把呼风唤雨一群赫赫有名的者江湖弄糊涂了。
虎距门外荷香池旁的陈家，镇江的仁义大爷神冷镖陈洪的陈家大院，成了一座空屋连看门的门子也没留下，人都失了踪，不知去向。似乎陈家像一艘将沉的船.船上的老鼠也跑了个精光。
这件事，是三山园受到神秘人物致命袭击之后发生的。
可见东家与三山园之间，互通声气消息十分灵通，不等那群神秘人物到来，便一哄而散，以避灾祸。
蛇蛇路，鼠有鼠路。
某一族类的人，就有办法找得到同类藏匿或聚集的地方。
比方说：盗贼鼠窃，一定知道在何处可以找到销脏人；赌鬼，必定知道何处有赌坊，嫖客，一定知道风花区在何处。
府城郊区的治安，由丹徒县负责。
丹徒县的县丞吕大人兼管河务，治安责任重大，手下的捕头孔元庆，绰号叫四海功曹，这人十分精明干练。
驻京口驿的冶安首长严主簿严大人，手下的河捕头是飞鱼陶查，也有人叫他做掏到底，更是精明干练，与四梅功曹水陆合一，合作无间。本地或外来的蛇神牛鬼，大事不犯小事不断无伤大雅，真要犯了大事，决难逃过他俩的掌心。
午后不久，两人各带了两名捕快，光临焦山西北的碧桃湾夏家。
焦山与金山遥遥相对，相距约十里左右，镇江三山以焦山为最大，必须用船往来。
碧桃湾与山东北的青五坞，是靠水吃水的好权们往来的联络站、避风港，那些有案的双子，通常用船夜向往来.以逃避治安人员的耳目。
碧桃湾夏家，名义上是焦山的渔父，叫夏明，是个默默无闻的渔产。骨子里，他却是海舶私凫的引水人，在同道中，他叫虎鲨夏光。
堂屋里，虎鲨夏光与他的儿子夏平，儿媳孙氏，毕恭敬地接待这位公爷，神情相当尴尬。
“夏光。”四海功曹重重地放下茶杯，语气可就不怎么客气了“你再说一句陈洪不在，我和掏到底这就打道回府，咱们以后再说。”“孔头，何必呢？”虎鲨夏光苦着脸，抓耳挠肋“一早他带人到青玉坞去了，是走路去的，事先没说何时返回，小的该怎么说？”
“好，他既然曾经在这里，那就是故意避不见面了。你告诉他，是福不是祸，是祸躲不过，他躲得十天八天，躲不了一辈子。”
“这个”
“我知道他正在召集英雄好汉，准备配合呼风唤雨凌大爷，全力对付那些外地的神秘人物，那一定会闹个天翻地覆血流成河的，等于是直接打破我和陶头的饭碗。告诉他，别让我碰上，”
“还有，乾清帮镇江分帮已封坛移船，叫你们的人少去沾他们，免得为双方带来更大的麻烦灾祸。”
“小的一定转告陈爷。”虎鲨松了一口气“孔头，俗语说，胳臂往里弯，没错吧？”
“对，不错。””两位不去查那些外地人，反而盯住凌爷陈爷说长道短，怎么说呢？”
“问题出在你们身上。”
“我们？”
“你们先向外地人寻仇报复，不是吗？”
“这”“长春公子那些人，是不是外地人？嗯？”
“这个”
“你给我听清了，你这条死鲨鱼。”四海功首厉声说“你们先杀人放火，总不能不让人点灯揍人。”
“那些神秘刀客，不瞒你说，我也不知道他们的来历。”
“而我奉到的指示，是三山园与陈家大院，有人聚众图谋不轨。老天爷！你知道事态是如何严重吗？”
“什么？聚众图谋不轨？”虎鲨大吃一惊。
“不错，聚众图谋不轨。哼！杀人放火算不了什么，图谋不轨可是抄家灭族的天大祸事。三十余年前江南奏销案，杀掉江南上万千首豪仕绅，明史案，死二百十人。江南忠义案，死千余人。”
“还有什么江南科场案、哭庙案等等，—死就是上千上百，咱们江南似乎成了谋逆的发源地，你们想死，也不用背上这种罪名。”
“这这从何说起？这”“城防将年守两衙门，已经得到风声，已派员知会府县，说是江北扬州余孽潜来镇江图谋不轨，勒令县府全力侦缉。”
“好了，我不能说得太多，你们如果胆敢再出动众多好汉生事，让满城的官兵出动，谁也包庇不了你们，你们妤好去想吧广送走了六位公爷，虎鲨父手流了一身冷汗。
不能聚众，就是好化整为零啦！虽则化整为零实力单薄，对付不了一等一的高手，但总比出动大批人手，而不幸让官兵痛剿来得划算些。
在金山凌家.与焦山夏家聚会的人，当夜化整为零，组成小队追查那些神秘刀客.不敢大规模出动，打击力量有限得很。
任何人胆敢藐视官方的压力，都不会有好结果的。
尤其是大清皇朝已稳固统治，势力如日中天，那些拥有实力的豪强土霸，都不敢明日张胆横行不法，随时都可能被一些以抑豪强、惩七霸为己枉的清官廉吏，抓住某些罪状小辫子送上法场。
一场可能大规模寻仇报复的血腥行动。因而化为零星的，暗中进行的小规模搏杀。
京口驿码头的最南端，里外的河滨泊了一艘客货船。以漕河航行船只来说，这种已经算是中型大船了，可载人也可载货，一般大商号都备有这种自用的船只，小批人货不需向船行租船。船有完备的舱房，双桅。
天黑了，却不按规定升起桅灯，全船黑沉沉，看不见人影。船前后用巨缆系牢在岸椿上，右舷向外侧，似乎像是上航的船只。
长长的跳板向上搭在河堤上，河堤成排的老柳，枯枝在寒风中摇曳，不时可听到阵阵风涛声。
河水向北流，水枯期冰冷彻骨，不可能有人在水中活动。
天黑水暗，有人也看不见。
可是，船上的人就知道水中有人。
舱内隐约传出金钟声，外人当然不知道钟声的含义。
一声暴响，一排舱窗内，弹出十余根九合金丝制的三四丈长怪索，每隔一尺，分出两根两尺长的横绳，绳端各有三尺四尖倒挠的过钩。
船全长九丈五尺，宽两丈四。
这是说，九丈左右船的外侧水面，宽四丈的水上水下，都在绳钩的控制下，稍大的鱼也可能被钩住。
绳钩像是拦江串钓，更像天网向下罩。
一阵水响，浪花飞溅，二十余个黑衣人分别列在舷板上吆喝着收绳。
共钩住两个穿水衣的人，绝望地用水力拼命砍钩索，被拉近船边，刀丢掉了，手也被钩牢，鲜血淋淋，挣扎乏力。
“要活的！”前舱面传出沉喝声。
片刻，全船沉寂。
俘虏正弄进舱，绳钩也整理妥当，放回舱窗特设的弹桶内.随时皆可重新弹出，擒捉水上水下的人。片刻，河堤外半里的山坡有了动静。
二十名灰友人分为四组，蛇行鹭伏接近了河堤，居高下望，怪船黑沉沉鬼影俱无。
一声呼哨，四组人现身登上河堤。
一声锣响，舱门舱窗纷纷拉开，伸出二十余支火把，立即火焰熊熊，光亮如同白昼。
又一声金呜，河堤后面，二十名灰衣人身后，出现八组刀阵，每组四把刀，三十二把挟锋单刀映着火光，发出刺目的闪烁光芒，三十二具长盾像是钢墙铁壁。
“咱们下去拼了！”有人大声下令，要向下面的怪船硬冲。
船舷板上，分列着二十名箭手，二十张弓待拉，引弓待发，狼牙闪闪生光，谁敢冲？前舱面站着三名穿狐袄的人，背着手神态悠闲，似乎在观赏夜景，而不是指挥一场惨烈的搏杀。
“已经有口供了，还要人干什么？”那位身材稍高的人大声说。
“对，不要活口了。”另一个人说。
“也许，这里面有重要的人物呢！”为首的人不同意灭口“全杀掉了，咱们如何交代？”
“首脑们是不会来的。”身材稍高的人说。
“不一定，问问看并不碍事嘛。”
“也好。”
“喂！你们里面有呼风唤雨或者神爪冷镖吗？”为首的人高声问。
二十名黑衣人黑巾蒙面，不可能认出身份。
“你们到底是何来路？”为首的黑衣人沉声问“亮名号，也许咱们可以交朋友。”
“交朋友？你们是什么混帐东西？恶心！居然敢说这种话，哼！”“你们是张天齐的朋友吗？”
“不要白费口舌。现在，我给你们活命的机会，愿意招出长春居士父子藏匿处的人，丢下兵刃向下走，上船。这是唯一的活命机会，不要轻易放过了。谁是第一个上船的人？“一声锐啸，二十名黑衣人向下一挫，飞掠而退。
再快也快不过近距离的功夫，锐啸刚起，箭已一刹那离弦，弓弦狂鸣声中，箭雨贴河堤射到。
一阵惨号，廿名黑衣人倒了三分之一以上。
后面，三十二把钢刀四把为一组，步伐整齐向前合围，左手的长盾障住身前要害，暗器休想进这种铁叶盾，刀剑都在盾上毫无用处。
十余名丧了胆的，只想逃命的乌合之众.怎逃得过这场大劫？盾将人两面一夹，刀贴盾缘刺出，来一个死一个，好惨。
片刻，附近除了血腥之外，着不见人影。天地暗沉沉，一切重归寂静。
金山玉带桥附近的那座大院里，自从长春居士带子自己的人走了之后，派出活动的人，已先后陆续乘船走了。
呼风唤雨也带人离开了，连他那些心腹，也不知道到何处去了。
长春公子没走，返回客栈安顿。
江南一枝春已是长春公子公开的情妇，所以也公然与他同房住宿。
客房生了烤火的暖炉，冷意全消。
仆人为他俩沏上一壶好茶，知趣地退走。
“汉奸已除。天香，你怎么还愁眉不展？”长春公子关切地问，站在江南一枝春的椅旁，轻抚她的秀发、险庞。
“没能活捉他取口供，我好恨。”她心事重重地说“三汉河告密出卖事件，决不是他一个人可以成事的，而且他不可能是主事人，必定另有精明的首脑策划。只杀掉他一个人，我不甘心。”
“天香，这也是不得已的事，不能怪我们无能，活捉他这种武功深不可测的高手，几乎是不可的事”
“水裕，我怎敢怪你们？”他抢着说，深情地捧住长春公子的手亲吻“我完全估错了他的武功造诣，想起来就感到毛骨悚然。哦！永裕，你没把我的身份告诉你爹吧？”
“你真傻，我怎能说？”长春公子坐在扶手上挽住她的肩“老实说，包括家父在内，咱自们这些江湖群豪.为名为利可以将生死置于度外，敢杀敢拼目无余子，一言不合就白刀子进红刀子出，争强斗胜生苑等闲。但如果要他们参加你们天地会搞什么反清复明，说什么民族大义，他们一定会掩耳而走，如遇瘟疫。假使凌前辈这些人知你是天地会的人，很可能你就没有命了。”
“哎呀！这”“他们怕惹火烧身呀！只好采取釜底抽薪手段。秘密除掉你，既可以免除贵会的纠缠，又可免去官府的追究.这是唯一可行的两全其美手段。”
“永裕，你呢？你”“你应该知道我是敬重贵会的人，当然也有自私的念头。”
“自私的念头？”她的声调僵硬不安。
“我喜欢你呀！傻姑娘。”长春公子在她颊上亲了一吻，声音柔柔地“所以也喜欢你的工作。天香，我得申明
“你申明什么？”
“我只能暗中帮助你。”长春公子郑重地说。“而且只限于帮助你个人，与贵会无关，我不可能参予你们的工作，你明白我的意思吗？”
“我明白，我不会要求你做本会的工作。““那就好，我只为你做我能办到的事。这是你我之向的感情问题，不涉及其他的事。你和此地的负责人联络上没有？”
“联络上了。”
“他们对你有什么指示？要不要我暗中照顾你？“江宁方面。负责人即将到来，主持追查三汉河事件的事相，目下我奉到的指示是待命。永裕，千万不要暗中跟着照顾我；那会引起误会的，那时我恐怕恐怕得离开你子，永裕，我我不要离开你，不要”
她激动地抱住长春公子，含泪狂吻真情流滤，她已经死心蹋地爱上了这位英武热情的情郎，对自己的工作虽然热爱依旧，但此时此地，那些因而出生入死的血腥景象.已经逐渐模糊。
她不是铁石铸刻的人，她需要属于自己的感情生活。
而长春公子自然成了她感情生活的中心。
城甫七八里向回龙山，凋林遍布的小山谷内。有三间精舍依岩开筑，是一处人造罕至的离世隐居好地方。
赛秋佳日，有不少少男少女来游八公岩洞，但都不经过这座小山谷，平时有沿小溪来柱的横夫出入而已。
精舍的内室，笼罩在意云惨雾中。
两张床，左面床躺着痛得冷汗直冒的张天齐.右面床上是葛小姑娘，她巳被可怕的腹痛击垮子，陷入半昏迷境界，不时发出痛苦的呻吟。
痛楚来得十分激烈，但有间歇性，约每一个时辰一次，每次阵痛延续一半个小时左右。症状与绞肠够十分相像，痛得脸色发青，绵绵不绝的剧痛，真可令铁打的人崩溃。
张天齐能忍受痛楚，因此苦头也吃足了。
两位体面的仆从，帮着照料热水和火盆的炭火，侍女小桃照料葛佩如。
章春亲自照料张天齐。
她们冒险替两个热敷灭除痛苦，用热水布巾敷肚腹以触除内脏发缩，松弛肌肉。
不要冷敷或热撤，应付不明原因的腹痛都要冒风险.假使不对症或使用不当，反而会使病情加剧。
但她们已无所抉择，只求能除目下的痛苦。
热敷总算管用。能稍懈一些剧痛。
约一个时辰一周期，发作起来势如雷霆万钧，可把章春姑娘几个人忙坏了累坏了。
这是第四次发作。这是说，中毒迄今，巳红过了四个时辰以上了。
章春姑娘含着泪忙碌，看到张天齐咬紧牙关忍受痛楚。脸不断冒冷汗，她恨得几乎咬啐了银牙。
“我发誓。”她哭泣着说“我一定要把长春庄化为血海屠场，我要”
“不要说说这种话，小春，张天齐脸上居然挤出一丝苦笑“这不是江湖浪人的经历和人生，牵涉到利害生死，就必须冷酷无情，一旦生死相见，就得尽一切手段杀死对方保全自己。生死各安天命，怨不了谁。”
“假使绵绵无尽的寻仇报复，这辈子永远活在仇恨里，活着还有什么意思？这是我与长春居士父子的事，与长春庄其他的人无关。小春，签应我。”
“答应你什么？”
“埋了我，连同仇恨—起埋葬掉。”
“你你你”她挪开压住热巾的手.伏在张天齐冰凉的颈肩上“我不要听，我我知道你不能说这种不祥的话，你不能丢下我，你天齐，为了我.请你一定要活下去，活下去”
“不可能了，小春。”张天齐僵硬地说“这是一种慢慢腐蚀内脏的奇毒，百转金丹也无能为力。即使我能用意志力支持一些时辰，终究也回天乏力。”
阵痛将消，对面榻上的葛佩如已经苏醒。
“天齐哥，你你不是可以用”用内功撑出体内异物吗？”小姑娘颤声说“上次你”“傻丫头，内功排除异物，是有限度的。”张天齐的身躯逐渐放松，痛苦的浪潮快速地消退“外力口的毒渗在肌青，肌骨都是可以控制的。”
“毒入内腑，内腑谁能控制呢？”
“你不能用意志或力量，阻止你的肠胃蠕动，你不能控制你的肝脏停止輸血，你不能小佩，我很抱歉，我无法向你娘交代，我”
“你为什么要说抱歉呢？”葛佩如苍白的面庞出现一朵红云，疲倦的明眸涌出奇异的神采“生也好，死也好，只要能和你在一起，我这一生就了无遗憾了。天齐哥，我觉得我很幸福。”
“什么？幸福？”张天齐大感惊讶。
他从小姑娘明眸所焕发的神采里，看到了什么，也许。这黄毛丫头对他，不仅是单纯的兄妹感情。”是的，幸福。”小姑娘肯定地说“你不觉得我们同生死共患难的可贵吗？虽然你我相处的时日有限，但那又有什么关系呢？是谁说的？两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”
“啐！你这么一点点大，就涉及这种无病呻吟的艳词。”章春跳起来叫“不害臊。我不像你，只要有一口气在，我绝不放弃希望，绝不向命运低头。天齐，支持下去，等我。”
“小春”张天齐一把没将她拉住“你要”
章春昂然出室，在房门转身，泪眼盈盈注视他片刻。
“等我。天齐。”媳坚定地，郑重地说，转身大踏步走了。
三更天，京口驿碼头北端。
穿了黑劲装黑马甲的章春一现身，货栈的暗影中，立即踱出一个黑袍人和两个黑衣人，每个人都带有兵刃。
她先向黑袍人行礼，两个黑衣人则向她行礼。
“你真要胡闹吗？”黑袍人沉声问。
“我怎么算是胡闹？”她抗议“我做的事我自己负责，你不要管我。”
“但是你会误了大事—.”
“你算了呗！要是沒有我闹事，你能做出什么成绩来，在扬州，要不是我闹事，你能发掘那些潜伏的牛鬼蛇神吗？等到那一天出事，你不掉脑袋瓜才怪。在这里，同样地”
“一切情势都在有效控制下，你不要危言耸听好不好？这些人都不成气候”
“真的吗？呀，一切情势都在控制下，这可是你说的。那么，凌老狗目下在在伺处？”
“这”黑袍人口气转了。
“神爪冷镖陈老狗呢？”
“我会控制住他们，他躲不了多久”
“长春居士呢？你能控制他？”
“他是途经此地的，目前没有控制他的必要。天没黑他就乘船往江宁方向走了。根本不需理会，以免引起无谓的风波。
我如果抓他，名不正言不顾，很可能引起那些混蛋江湖人的反感，那会增加我的困难。”
“我不和你讲道理，反正你心里明白。”她横蛮地说“我的事你不要干涉，不然可不要怪我任性而为。”
“好好好。”黑袍人苦笑“小姑奶奶，你厉害，请不要闹得太过火，我责任重大，要是章法大乱，我要对你不客气。”
“我什么时候给你添了难以控制的麻烦？倒是这里突然增加了许多牛鬼蛇神，是我先向你示警，还得谢我呢！现在他们怎么样了？”
“已获得正确口供，那一批外来的人，确是躲到茅山道院去了，至于其中有没有毒郎君、百毒真君、断肠花几十人在内，这里的人不敢断定。”
“在陈家大院搜出的人中，有人供出百毒真君的确随神爪冷镖前往茅山道院去了。”一名黑衣人欠身说“至于会不会半途另有要事离开，无法估料。”
“这里还留有三个活口，他们坚决表示不知道。”第二个黑衣人说“他们是凌老狗的人，倒有几分骨气，不怎么合作。”
“我一定要知道这些用毒害人的狗东西，真正的藏身所在。”她咬牙切齿说.“我要问。”“请往这边走。”黑衣人向右方的栈房伸手虚引。
这是一座漕仓，由于年关将届，漕运暂时停业，满仓堆着米袋，空间里米香扑鼻。
仓角堆放工具的小间内，三个大汉被吊在横梁下，双脚勉可及地。
三名蒙面黑衣人担任看守，在黑袍人的挥手示意下，倒退至一旁候命，井取下一盏灯笼高高举起。
章春姑娘走近第一名大汉，注视对方片刻。
“我要知道毒郎君、百毒冀君、断肠花三个男女的确切落卸所在，你，告诉我。”她向大汉阴森地说“经证实之后，饶你一命。”
“在下不知道。”大汉顽强地说。
“真的不知道呢，抑或是不愿说？”
“随你怎么想。”
“那表示你不愿交换性命了。”
“随你。”
“这也表示你已经没有用处了。”
“随你。”
“刀！”她向看守伸手。
看守欠身应诺一声，拔刀双手奉上。
咔一声响，她冷酷地一刀砍断大汉的左脚，反手再挥，把大汉的右脚也砍下来了。
“啊”大汉发出凄厉的惨号。
刀光连闪，血腥刺鼻，大流的双手和头一起分家，头和身躯跌落地下。
“你，也不知道吗？”她的刀指向第二名大汉，语气冷酷阴森。泰然挥刀，不带丝毫感情，砍杀的方法也够狠惨，似乎她的血是冷的，美丽的面庞与健美的胴体，似乎不带人味。
两名大汉惊得魂飞天外。大概从来沒有见过这么一位貌美如花的少女，如此冷酷无情地挥刀杀人分尸，简直就是传说中的母夜叉，吃人肉吸魂魄的九于鬼母。
“我我我”第二名大汉语不成声，魂飞魄散快要崩溃了。
刀光一闪，慑人心魄。
“我知道”大汉终于能清晰地喊叫了。
“在何处？”她问，刀锋停在大汉的左腿上。
“我只知道断断肠花董爱姑，在在她的相好家里快活。”
“在何处？”
“城内儒林里，三山书院西街第七家”
“你带我去。”她冷冷地说。
刀光一闪，准确地砍断捆手的帛索，大汉倒在地上，几乎无力站起。
“茅山道院的事，劳驾你啦！“她扭头向黑袍人说“要活的。凡是会用毒的人，都要。”
“好吧！我这就亲自走一趟。”
茅山道院在城西四焉里的宝盖山下，本是指金坛县的茅山宫观。
躲在城里比城外安全，大胆的人道常避免在城内打打杀承。
儒林里是住宅區，天—黑就显得冷冷清清。
三山书院的生员学芋，绝大多数不是三更灯火五更鸡，肯用功苦读经书的人偌冷的天，早些睡觉比点灯读书惬意多了。所以偌大的书院更冷寂无人，即使有鸡呜拘盗登堂入室，也不会有人发现。
三更梅尽，这一家的内厅仍有灯光外露。
章春姑娘一身黑，跟在她身后的老仆更黑，飘落天井轻似鸿毛，毫无颅忌地一脚踢倒了内厅门，昂然登堂入室，像是回到自己的家。
挑亮神案上的灯，再抓起灯沿走道绕至后院的小小穿堂，便听到房内传出的声音。
“砰！”房门在大震中向内坍倒。
仆妇身形一闪。便到了房中间。
章春姑娘长田灯搁在窗台上，刀已在手。
床上，一双赤条条的男女，正在慌乱地穿衣。
仆妇取手左抓右拂，床上与春凳上的衾被衣裙，像被狂风刮飞了。帐毁床裂。
两男女连人影都没看清，仆妇已近身了，五指如钩，光临裸女的胸口。
裸女身手不弱，火速躺倒飞脚急扫。
仆妇手爪一沉，有若电光一闪，扣住裸女的右颈；一声叱呜，裸女手舞足蹈，像是风中的残叶，向章春姑娘脚前掉落。
被章春一脚踏住了小腹。
裸男的身手，比裸女差得远，刚从崩毁了栏杆的床尾滚落，便被仆妇在八尺外虚按一事，呃了一声，手脚一推，爬不起来了。
行动极为迅速.声势惊人，登堂入室破门强攻，片刻间便结束了，快速的打击，令两个裸体男女措手不及。”你是谁？”章春含笑问.美容可爱极了，不带丝毫火气，似乎她不是来寻仇的，而是无意中碰上有趣的事，喜悦地询问经过的人。
但她手中的刀，可就不可爱了，锋尖点在裸女白嫩的胸口“我”裸女惊得发僵，说话也僵。
“你如果说谎。我会把你剁成一堆零碎，”章春仍在笑，说的话却充满杀机。
“不不要”裸女惊剧地叫“你你你是是”
“不要向我们是谁。好像你不想回答我的问题”
“我说，我说，我姓董”
“你说话最好让我听懂。董什么旷“董爱姑“”
“哦！我知道了，你是江湖上颇有名气的玩毒女光棍，绰号叫做断肠花，善用断肠毒粉，对不对？”章春心中一宽，脸上笑容更甜密可爱了。
“是的，小姑娘，你你不是女强盗吧？””不是，来找这间屋子的主人，汪君达，向他讨一笔旧债。”
仆妇将赤条条的裸男拖过来，往裸女身旁一丢。
“大概这个就是汪君达了。”仆妇木无表情地说。
章春是个十七八岁的名门大闺女，见了一双丑态毕露的赤裸男女，居然连脸都不红一下，仅皱了皱眉头，视若无睹。
“天啊！我我不认识你你们，怎么会会欠了你们的债？”裸男狂叫，全身像是瘫痪了。
“你的绰号叫一枝花，没错吧？”章春问。
“是是的”
“那就找对人了。”
“有人认识你就是了。你做过的事，自己心中明白，是不是？”
“我做了什么”
“你是个采花贼，有苦主请求本姑娘提你的头还债。”
“不！不”
刀光一闪，一枝花人头分家，鲜血狂喷。
“哎呀”董爱姑狂叫，吓了个魂不附体。
“你一定不是好人。”刀尖又压住了董爱姑的胸口，力道略增。
“冤枉！”董爱姑尖叫“我我与他只只是露
露水姻缘，他他的事我我从从不过问，我”
“去把她的衣裙找来，百宝囊一定在床头枕畔。”章春向仆妇说。
东西都抬来了，百宝囊比传统的型式大一倍。
“你的毒听说很厉害，我有点不信。”章春说“反正你是行家，我要在你身上试毒。”
裸女一上床，身上所有的物件皆卸除搁放，手臂上的附有喷管臂套，当然得除下来。
仆妇掂起臂套，仔细察着附在上面的精巧喷管。”里面盛的是何种毒药？”章春指指臂套喷管。
“是是”
“我要将喷管塞在你的嘴里，取走你的百宝囊。所以。你最好从实招来，先将解药告诉我，我再给你服下解药，不然，你将死在自己的毒药下，这叫报应。”
“是是断肠毒毒散。”
“毒发期多久？”
“一个对时。”
“哪一瓶是解药？”
仆妇已将百宝囊打开，共取出五只六寸高的瓷制小葫芦，型式全同，无法分辨哪一只是解药。
唯一不同的是塞口的木塞盖，分五色红蓝紫白黑。
“黑盖塞那一只。”断肠花急急地说。
仆妇将葫芦嘴放在断肠花的嘴里。
“份量多少？”仆妇问，作势拔塞。
“一分量就就够子。”断肠花乖乖吐实。
“我倒给你一分，希望你能避免中毒，张嘴！”
当然不需用天平来称.仆妇仅抖出一些淡紫色的粉末入口，便盖上塞挪开。
章春刚将喷管伸下，作势拉控制的索环。
“解药不不足一分”断肠花尖叫“求求你们
多多倒一些”
刀光连闪，百宝囊裂开，彩裙碎裂。
“饶我”断肠花发狂般尖叫，以为章春要杀她，吓了个腿裂魂飞。
“我要带你走。”章春收刀冷冷地说，已经知道解药，她仍不放心，所以要带人走。
“放我一马，呃”仆妇一掌把断肠花劈昏，拖过床褥将人裹住卷起，扛上肩往外走。
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明百倍的人叫阵，恐怕等不到我有出手的机会，老命已经先丢了。你有的是用毒人才.百毒真君和毒郎君，就比我断肠花董姑娘强十倍要我”
“有光兄，不要责备董姑娘了。”长春居士打圆场“那小辈的确艺臻化境，连我的天风绝剑三杀着，也无用武之地，反而几乎栽在他的剑下。
“董姑娘如果上去，恐怕接不下他一剑半剑呢！董姑娘在最后关头施放断肠毒散，而且成功了，真得谢她呢！”
“并不能证实她成功了。”呼风唤雨仍然感到不满。
“有光兄，兄弟的人，确已发现那小辈与姓葛的小泼妇，是被人抬走的。”一位留了灰八字胡的人说“兄弟的人在京口驿码头，被两个不朋来历的人盯牢了，才失去他们的去向，目下正在追寻线索中。”
“董姑娘的断肠毒散，致命期有多久？”长春居士向断肠花问。
“正常的人，需十二个时辰。如果内功强健，而又有辟毒灵药救法，可能延迟六个时辰。”
断肠花用肯定的语气说：“内腑籽腐烂而死。””有解药”
“除了我断肠花的独门解药，连早年天下四大毒王也无药可解。”斯肠花傲然地说“百毒真君是这一代的用毒魁首，他也得同意我的话，他只解以毒攻毒的药，延迟六个时辰，无药可解。”
“那小辈死定了？”
“一定。”
“那就好；总算除去了心腹大患。”长春居土宽心地说“咱们不必为这件事费心了。有光兄，这里的事有劳你啦！明天兄弟就动身过江。”
“有线索？”呼风唤雨突然以传音入密之术向。
“没有“长春居士也用传音入密之术回答“该死！好像是栽了。”
“人够吗？”
“够了。”“长春居士重新用大家都能听得到的嗓音说“本来我打算经扬州北上，到淮安秤会小有天主人盘桓一段时日，再赶回天风谷过年的。既然扬州出了事故，兄弟便只好打道回府了，永裕。”
“孩儿在。”长春公子欠身答。
“既然扬州的公人要捉你，罪名虽没落实，毕竟不便，尤其扬州方面，为父没有朋友在公门当差，万一得文追究，那就麻烦了，你还是早日束装返家，过年后再出去闯荡吧！”
“孩儿在此地还有些琐事待埋。”长春公子说“爹先走一步，孩儿把事料理完毕后，随后赶上，”
“也好，”长春居士领首同意“别再闹事了，知道吗？千万不要在有光兄这里再给他添麻烦。这期间，你得帮有光兄查出捣毁三山园的凶手来。”
众人转变话题，郑重地商讨入侵三山园凶手的来龙去脉。
除了长存公子概略知道章春姑娘的些许底细外，对那群用刀出神入化的剽悍大汉毫无所知。
呼风唤雨是镇江的地头蛇，竟然也得不到丝毫风声。
镇江的地狐社员，在此事发生之前，从来没见过这些人、显然是最近两天才到达的外地高手。
这批极端神秘的可怕人物，怎么可能替一个默默无闻的章春姑娘效命？可把呼风唤雨一群赫赫有名的者江湖弄糊涂了。
虎距门外荷香池旁的陈家，镇江的仁义大爷神冷镖陈洪的陈家大院，成了一座空屋连看门的门子也没留下，人都失了踪，不知去向。似乎陈家像一艘将沉的船.船上的老鼠也跑了个精光。
这件事，是三山园受到神秘人物致命袭击之后发生的。
可见东家与三山园之间，互通声气消息十分灵通，不等那群神秘人物到来，便一哄而散，以避灾祸。
蛇蛇路，鼠有鼠路。
某一族类的人，就有办法找得到同类藏匿或聚集的地方。
比方说：盗贼鼠窃，一定知道在何处可以找到销脏人；赌鬼，必定知道何处有赌坊，嫖客，一定知道风花区在何处。
府城郊区的治安，由丹徒县负责。
丹徒县的县丞吕大人兼管河务，治安责任重大，手下的捕头孔元庆，绰号叫四海功曹，这人十分精明干练。
驻京口驿的冶安首长严主簿严大人，手下的河捕头是飞鱼陶查，也有人叫他做掏到底，更是精明干练，与四梅功曹水陆合一，合作无间。本地或外来的蛇神牛鬼，大事不犯小事不断无伤大雅，真要犯了大事，决难逃过他俩的掌心。
午后不久，两人各带了两名捕快，光临焦山西北的碧桃湾夏家。
焦山与金山遥遥相对，相距约十里左右，镇江三山以焦山为最大，必须用船往来。
碧桃湾与山东北的青五坞，是靠水吃水的好权们往来的联络站、避风港，那些有案的双子，通常用船夜向往来.以逃避治安人员的耳目。
碧桃湾夏家，名义上是焦山的渔父，叫夏明，是个默默无闻的渔产。骨子里，他却是海舶私凫的引水人，在同道中，他叫虎鲨夏光。
堂屋里，虎鲨夏光与他的儿子夏平，儿媳孙氏，毕恭敬地接待这位公爷，神情相当尴尬。
“夏光。”四海功曹重重地放下茶杯，语气可就不怎么客气了“你再说一句陈洪不在，我和掏到底这就打道回府，咱们以后再说。”“孔头，何必呢？”虎鲨夏光苦着脸，抓耳挠肋“一早他带人到青玉坞去了，是走路去的，事先没说何时返回，小的该怎么说？”
“好，他既然曾经在这里，那就是故意避不见面了。你告诉他，是福不是祸，是祸躲不过，他躲得十天八天，躲不了一辈子。”
“这个”
“我知道他正在召集英雄好汉，准备配合呼风唤雨凌大爷，全力对付那些外地的神秘人物，那一定会闹个天翻地覆血流成河的，等于是直接打破我和陶头的饭碗。告诉他，别让我碰上，”
“还有，乾清帮镇江分帮已封坛移船，叫你们的人少去沾他们，免得为双方带来更大的麻烦灾祸。”
“小的一定转告陈爷。”虎鲨松了一口气“孔头，俗语说，胳臂往里弯，没错吧？”
“对，不错。””两位不去查那些外地人，反而盯住凌爷陈爷说长道短，怎么说呢？”
“问题出在你们身上。”
“我们？”
“你们先向外地人寻仇报复，不是吗？”
“这”“长春公子那些人，是不是外地人？嗯？”
“这个”
“你给我听清了，你这条死鲨鱼。”四海功首厉声说“你们先杀人放火，总不能不让人点灯揍人。”
“那些神秘刀客，不瞒你说，我也不知道他们的来历。”
“而我奉到的指示，是三山园与陈家大院，有人聚众图谋不轨。老天爷！你知道事态是如何严重吗？”
“什么？聚众图谋不轨？”虎鲨大吃一惊。
“不错，聚众图谋不轨。哼！杀人放火算不了什么，图谋不轨可是抄家灭族的天大祸事。三十余年前江南奏销案，杀掉江南上万千首豪仕绅，明史案，死二百十人。江南忠义案，死千余人。”
“还有什么江南科场案、哭庙案等等，—死就是上千上百，咱们江南似乎成了谋逆的发源地，你们想死，也不用背上这种罪名。”
“这这从何说起？这”“城防将年守两衙门，已经得到风声，已派员知会府县，说是江北扬州余孽潜来镇江图谋不轨，勒令县府全力侦缉。”
“好了，我不能说得太多，你们如果胆敢再出动众多好汉生事，让满城的官兵出动，谁也包庇不了你们，你们妤好去想吧广送走了六位公爷，虎鲨父手流了一身冷汗。
不能聚众，就是好化整为零啦！虽则化整为零实力单薄，对付不了一等一的高手，但总比出动大批人手，而不幸让官兵痛剿来得划算些。
在金山凌家.与焦山夏家聚会的人，当夜化整为零，组成小队追查那些神秘刀客.不敢大规模出动，打击力量有限得很。
任何人胆敢藐视官方的压力，都不会有好结果的。
尤其是大清皇朝已稳固统治，势力如日中天，那些拥有实力的豪强土霸，都不敢明日张胆横行不法，随时都可能被一些以抑豪强、惩七霸为己枉的清官廉吏，抓住某些罪状小辫子送上法场。
一场可能大规模寻仇报复的血腥行动。因而化为零星的，暗中进行的小规模搏杀。
京口驿码头的最南端，里外的河滨泊了一艘客货船。以漕河航行船只来说，这种已经算是中型大船了，可载人也可载货，一般大商号都备有这种自用的船只，小批人货不需向船行租船。船有完备的舱房，双桅。
天黑了，却不按规定升起桅灯，全船黑沉沉，看不见人影。船前后用巨缆系牢在岸椿上，右舷向外侧，似乎像是上航的船只。
长长的跳板向上搭在河堤上，河堤成排的老柳，枯枝在寒风中摇曳，不时可听到阵阵风涛声。
河水向北流，水枯期冰冷彻骨，不可能有人在水中活动。
天黑水暗，有人也看不见。
可是，船上的人就知道水中有人。
舱内隐约传出金钟声，外人当然不知道钟声的含义。
一声暴响，一排舱窗内，弹出十余根九合金丝制的三四丈长怪索，每隔一尺，分出两根两尺长的横绳，绳端各有三尺四尖倒挠的过钩。
船全长九丈五尺，宽两丈四。
这是说，九丈左右船的外侧水面，宽四丈的水上水下，都在绳钩的控制下，稍大的鱼也可能被钩住。
绳钩像是拦江串钓，更像天网向下罩。
一阵水响，浪花飞溅，二十余个黑衣人分别列在舷板上吆喝着收绳。
共钩住两个穿水衣的人，绝望地用水力拼命砍钩索，被拉近船边，刀丢掉了，手也被钩牢，鲜血淋淋，挣扎乏力。
“要活的！”前舱面传出沉喝声。
片刻，全船沉寂。
俘虏正弄进舱，绳钩也整理妥当，放回舱窗特设的弹桶内.随时皆可重新弹出，擒捉水上水下的人。片刻，河堤外半里的山坡有了动静。
二十名灰友人分为四组，蛇行鹭伏接近了河堤，居高下望，怪船黑沉沉鬼影俱无。
一声呼哨，四组人现身登上河堤。
一声锣响，舱门舱窗纷纷拉开，伸出二十余支火把，立即火焰熊熊，光亮如同白昼。
又一声金呜，河堤后面，二十名灰衣人身后，出现八组刀阵，每组四把刀，三十二把挟锋单刀映着火光，发出刺目的闪烁光芒，三十二具长盾像是钢墙铁壁。
“咱们下去拼了！”有人大声下令，要向下面的怪船硬冲。
船舷板上，分列着二十名箭手，二十张弓待拉，引弓待发，狼牙闪闪生光，谁敢冲？前舱面站着三名穿狐袄的人，背着手神态悠闲，似乎在观赏夜景，而不是指挥一场惨烈的搏杀。
“已经有口供了，还要人干什么？”那位身材稍高的人大声说。
“对，不要活口了。”另一个人说。
“也许，这里面有重要的人物呢！”为首的人不同意灭口“全杀掉了，咱们如何交代？”
“首脑们是不会来的。”身材稍高的人说。
“不一定，问问看并不碍事嘛。”
“也好。”
“喂！你们里面有呼风唤雨或者神爪冷镖吗？”为首的人高声问。
二十名黑衣人黑巾蒙面，不可能认出身份。
“你们到底是何来路？”为首的黑衣人沉声问“亮名号，也许咱们可以交朋友。”
“交朋友？你们是什么混帐东西？恶心！居然敢说这种话，哼！”“你们是张天齐的朋友吗？”
“不要白费口舌。现在，我给你们活命的机会，愿意招出长春居士父子藏匿处的人，丢下兵刃向下走，上船。这是唯一的活命机会，不要轻易放过了。谁是第一个上船的人？“一声锐啸，二十名黑衣人向下一挫，飞掠而退。
再快也快不过近距离的功夫，锐啸刚起，箭已一刹那离弦，弓弦狂鸣声中，箭雨贴河堤射到。
一阵惨号，廿名黑衣人倒了三分之一以上。
后面，三十二把钢刀四把为一组，步伐整齐向前合围，左手的长盾障住身前要害，暗器休想进这种铁叶盾，刀剑都在盾上毫无用处。
十余名丧了胆的，只想逃命的乌合之众.怎逃得过这场大劫？盾将人两面一夹，刀贴盾缘刺出，来一个死一个，好惨。
片刻，附近除了血腥之外，着不见人影。天地暗沉沉，一切重归寂静。
金山玉带桥附近的那座大院里，自从长春居士带子自己的人走了之后，派出活动的人，已先后陆续乘船走了。
呼风唤雨也带人离开了，连他那些心腹，也不知道到何处去了。
长春公子没走，返回客栈安顿。
江南一枝春已是长春公子公开的情妇，所以也公然与他同房住宿。
客房生了烤火的暖炉，冷意全消。
仆人为他俩沏上一壶好茶，知趣地退走。
“汉奸已除。天香，你怎么还愁眉不展？”长春公子关切地问，站在江南一枝春的椅旁，轻抚她的秀发、险庞。
“没能活捉他取口供，我好恨。”她心事重重地说“三汉河告密出卖事件，决不是他一个人可以成事的，而且他不可能是主事人，必定另有精明的首脑策划。只杀掉他一个人，我不甘心。”
“天香，这也是不得已的事，不能怪我们无能，活捉他这种武功深不可测的高手，几乎是不可的事”
“水裕，我怎敢怪你们？”他抢着说，深情地捧住长春公子的手亲吻“我完全估错了他的武功造诣，想起来就感到毛骨悚然。哦！永裕，你没把我的身份告诉你爹吧？”
“你真傻，我怎能说？”长春公子坐在扶手上挽住她的肩“老实说，包括家父在内，咱自们这些江湖群豪.为名为利可以将生死置于度外，敢杀敢拼目无余子，一言不合就白刀子进红刀子出，争强斗胜生苑等闲。但如果要他们参加你们天地会搞什么反清复明，说什么民族大义，他们一定会掩耳而走，如遇瘟疫。假使凌前辈这些人知你是天地会的人，很可能你就没有命了。”
“哎呀！这”“他们怕惹火烧身呀！只好采取釜底抽薪手段。秘密除掉你，既可以免除贵会的纠缠，又可免去官府的追究.这是唯一可行的两全其美手段。”
“永裕，你呢？你”“你应该知道我是敬重贵会的人，当然也有自私的念头。”
“自私的念头？”她的声调僵硬不安。
“我喜欢你呀！傻姑娘。”长春公子在她颊上亲了一吻，声音柔柔地“所以也喜欢你的工作。天香，我得申明
“你申明什么？”
“我只能暗中帮助你。”长春公子郑重地说。“而且只限于帮助你个人，与贵会无关，我不可能参予你们的工作，你明白我的意思吗？”
“我明白，我不会要求你做本会的工作。““那就好，我只为你做我能办到的事。这是你我之向的感情问题，不涉及其他的事。你和此地的负责人联络上没有？”
“联络上了。”
“他们对你有什么指示？要不要我暗中照顾你？“江宁方面。负责人即将到来，主持追查三汉河事件的事相，目下我奉到的指示是待命。永裕，千万不要暗中跟着照顾我；那会引起误会的，那时我恐怕恐怕得离开你子，永裕，我我不要离开你，不要”
她激动地抱住长春公子，含泪狂吻真情流滤，她已经死心蹋地爱上了这位英武热情的情郎，对自己的工作虽然热爱依旧，但此时此地，那些因而出生入死的血腥景象.已经逐渐模糊。
她不是铁石铸刻的人，她需要属于自己的感情生活。
而长春公子自然成了她感情生活的中心。
城甫七八里向回龙山，凋林遍布的小山谷内。有三间精舍依岩开筑，是一处人造罕至的离世隐居好地方。
赛秋佳日，有不少少男少女来游八公岩洞，但都不经过这座小山谷，平时有沿小溪来柱的横夫出入而已。
精舍的内室，笼罩在意云惨雾中。
两张床，左面床躺着痛得冷汗直冒的张天齐.右面床上是葛小姑娘，她巳被可怕的腹痛击垮子，陷入半昏迷境界，不时发出痛苦的呻吟。
痛楚来得十分激烈，但有间歇性，约每一个时辰一次，每次阵痛延续一半个小时左右。症状与绞肠够十分相像，痛得脸色发青，绵绵不绝的剧痛，真可令铁打的人崩溃。
张天齐能忍受痛楚，因此苦头也吃足了。
两位体面的仆从，帮着照料热水和火盆的炭火，侍女小桃照料葛佩如。
章春亲自照料张天齐。
她们冒险替两个热敷灭除痛苦，用热水布巾敷肚腹以触除内脏发缩，松弛肌肉。
不要冷敷或热撤，应付不明原因的腹痛都要冒风险.假使不对症或使用不当，反而会使病情加剧。
但她们已无所抉择，只求能除目下的痛苦。
热敷总算管用。能稍懈一些剧痛。
约一个时辰一周期，发作起来势如雷霆万钧，可把章春姑娘几个人忙坏了累坏了。
这是第四次发作。这是说，中毒迄今，巳红过了四个时辰以上了。
章春姑娘含着泪忙碌，看到张天齐咬紧牙关忍受痛楚。脸不断冒冷汗，她恨得几乎咬啐了银牙。
“我发誓。”她哭泣着说“我一定要把长春庄化为血海屠场，我要”
“不要说说这种话，小春，张天齐脸上居然挤出一丝苦笑“这不是江湖浪人的经历和人生，牵涉到利害生死，就必须冷酷无情，一旦生死相见，就得尽一切手段杀死对方保全自己。生死各安天命，怨不了谁。”
“假使绵绵无尽的寻仇报复，这辈子永远活在仇恨里，活着还有什么意思？这是我与长春居士父子的事，与长春庄其他的人无关。小春，签应我。”
“答应你什么？”
“埋了我，连同仇恨—起埋葬掉。”
“你你你”她挪开压住热巾的手.伏在张天齐冰凉的颈肩上“我不要听，我我知道你不能说这种不祥的话，你不能丢下我，你天齐，为了我.请你一定要活下去，活下去”
“不可能了，小春。”张天齐僵硬地说“这是一种慢慢腐蚀内脏的奇毒，百转金丹也无能为力。即使我能用意志力支持一些时辰，终究也回天乏力。”
阵痛将消，对面榻上的葛佩如已经苏醒。
“天齐哥，你你不是可以用”用内功撑出体内异物吗？”小姑娘颤声说“上次你”“傻丫头，内功排除异物，是有限度的。”张天齐的身躯逐渐放松，痛苦的浪潮快速地消退“外力口的毒渗在肌青，肌骨都是可以控制的。”
“毒入内腑，内腑谁能控制呢？”
“你不能用意志或力量，阻止你的肠胃蠕动，你不能控制你的肝脏停止輸血，你不能小佩，我很抱歉，我无法向你娘交代，我”
“你为什么要说抱歉呢？”葛佩如苍白的面庞出现一朵红云，疲倦的明眸涌出奇异的神采“生也好，死也好，只要能和你在一起，我这一生就了无遗憾了。天齐哥，我觉得我很幸福。”
“什么？幸福？”张天齐大感惊讶。
他从小姑娘明眸所焕发的神采里，看到了什么，也许。这黄毛丫头对他，不仅是单纯的兄妹感情。”是的，幸福。”小姑娘肯定地说“你不觉得我们同生死共患难的可贵吗？虽然你我相处的时日有限，但那又有什么关系呢？是谁说的？两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”
“啐！你这么一点点大，就涉及这种无病呻吟的艳词。”章春跳起来叫“不害臊。我不像你，只要有一口气在，我绝不放弃希望，绝不向命运低头。天齐，支持下去，等我。”
“小春”张天齐一把没将她拉住“你要”
章春昂然出室，在房门转身，泪眼盈盈注视他片刻。
“等我。天齐。”媳坚定地，郑重地说，转身大踏步走了。
三更天，京口驿碼头北端。
穿了黑劲装黑马甲的章春一现身，货栈的暗影中，立即踱出一个黑袍人和两个黑衣人，每个人都带有兵刃。
她先向黑袍人行礼，两个黑衣人则向她行礼。
“你真要胡闹吗？”黑袍人沉声问。
“我怎么算是胡闹？”她抗议“我做的事我自己负责，你不要管我。”
“但是你会误了大事—.”
“你算了呗！要是沒有我闹事，你能做出什么成绩来，在扬州，要不是我闹事，你能发掘那些潜伏的牛鬼蛇神吗？等到那一天出事，你不掉脑袋瓜才怪。在这里，同样地”
“一切情势都在有效控制下，你不要危言耸听好不好？这些人都不成气候”
“真的吗？呀，一切情势都在控制下，这可是你说的。那么，凌老狗目下在在伺处？”
“这”黑袍人口气转了。
“神爪冷镖陈老狗呢？”
“我会控制住他们，他躲不了多久”
“长春居士呢？你能控制他？”
“他是途经此地的，目前没有控制他的必要。天没黑他就乘船往江宁方向走了。根本不需理会，以免引起无谓的风波。
我如果抓他，名不正言不顾，很可能引起那些混蛋江湖人的反感，那会增加我的困难。”
“我不和你讲道理，反正你心里明白。”她横蛮地说“我的事你不要干涉，不然可不要怪我任性而为。”
“好好好。”黑袍人苦笑“小姑奶奶，你厉害，请不要闹得太过火，我责任重大，要是章法大乱，我要对你不客气。”
“我什么时候给你添了难以控制的麻烦？倒是这里突然增加了许多牛鬼蛇神，是我先向你示警，还得谢我呢！现在他们怎么样了？”
“已获得正确口供，那一批外来的人，确是躲到茅山道院去了，至于其中有没有毒郎君、百毒真君、断肠花几十人在内，这里的人不敢断定。”
“在陈家大院搜出的人中，有人供出百毒真君的确随神爪冷镖前往茅山道院去了。”一名黑衣人欠身说“至于会不会半途另有要事离开，无法估料。”
“这里还留有三个活口，他们坚决表示不知道。”第二个黑衣人说“他们是凌老狗的人，倒有几分骨气，不怎么合作。”
“我一定要知道这些用毒害人的狗东西，真正的藏身所在。”她咬牙切齿说.“我要问。”“请往这边走。”黑衣人向右方的栈房伸手虚引。
这是一座漕仓，由于年关将届，漕运暂时停业，满仓堆着米袋，空间里米香扑鼻。
仓角堆放工具的小间内，三个大汉被吊在横梁下，双脚勉可及地。
三名蒙面黑衣人担任看守，在黑袍人的挥手示意下，倒退至一旁候命，井取下一盏灯笼高高举起。
章春姑娘走近第一名大汉，注视对方片刻。
“我要知道毒郎君、百毒冀君、断肠花三个男女的确切落卸所在，你，告诉我。”她向大汉阴森地说“经证实之后，饶你一命。”
“在下不知道。”大汉顽强地说。
“真的不知道呢，抑或是不愿说？”
“随你怎么想。”
“那表示你不愿交换性命了。”
“随你。”
“这也表示你已经没有用处了。”
“随你。”
“刀！”她向看守伸手。
看守欠身应诺一声，拔刀双手奉上。
咔一声响，她冷酷地一刀砍断大汉的左脚，反手再挥，把大汉的右脚也砍下来了。
“啊”大汉发出凄厉的惨号。
刀光连闪，血腥刺鼻，大流的双手和头一起分家，头和身躯跌落地下。
“你，也不知道吗？”她的刀指向第二名大汉，语气冷酷阴森。泰然挥刀，不带丝毫感情，砍杀的方法也够狠惨，似乎她的血是冷的，美丽的面庞与健美的胴体，似乎不带人味。
两名大汉惊得魂飞天外。大概从来沒有见过这么一位貌美如花的少女，如此冷酷无情地挥刀杀人分尸，简直就是传说中的母夜叉，吃人肉吸魂魄的九于鬼母。
“我我我”第二名大汉语不成声，魂飞魄散快要崩溃了。
刀光一闪，慑人心魄。
“我知道”大汉终于能清晰地喊叫了。
“在何处？”她问，刀锋停在大汉的左腿上。
“我只知道断断肠花董爱姑，在在她的相好家里快活。”
“在何处？”
“城内儒林里，三山书院西街第七家”
“你带我去。”她冷冷地说。
刀光一闪，准确地砍断捆手的帛索，大汉倒在地上，几乎无力站起。
“茅山道院的事，劳驾你啦！“她扭头向黑袍人说“要活的。凡是会用毒的人，都要。”
“好吧！我这就亲自走一趟。”
茅山道院在城西四焉里的宝盖山下，本是指金坛县的茅山宫观。
躲在城里比城外安全，大胆的人道常避免在城内打打杀承。
儒林里是住宅區，天—黑就显得冷冷清清。
三山书院的生员学芋，绝大多数不是三更灯火五更鸡，肯用功苦读经书的人偌冷的天，早些睡觉比点灯读书惬意多了。所以偌大的书院更冷寂无人，即使有鸡呜拘盗登堂入室，也不会有人发现。
三更梅尽，这一家的内厅仍有灯光外露。
章春姑娘一身黑，跟在她身后的老仆更黑，飘落天井轻似鸿毛，毫无颅忌地一脚踢倒了内厅门，昂然登堂入室，像是回到自己的家。
挑亮神案上的灯，再抓起灯沿走道绕至后院的小小穿堂，便听到房内传出的声音。
“砰！”房门在大震中向内坍倒。
仆妇身形一闪。便到了房中间。
章春姑娘长田灯搁在窗台上，刀已在手。
床上，一双赤条条的男女，正在慌乱地穿衣。
仆妇取手左抓右拂，床上与春凳上的衾被衣裙，像被狂风刮飞了。帐毁床裂。
两男女连人影都没看清，仆妇已近身了，五指如钩，光临裸女的胸口。
裸女身手不弱，火速躺倒飞脚急扫。
仆妇手爪一沉，有若电光一闪，扣住裸女的右颈；一声叱呜，裸女手舞足蹈，像是风中的残叶，向章春姑娘脚前掉落。
被章春一脚踏住了小腹。
裸男的身手，比裸女差得远，刚从崩毁了栏杆的床尾滚落，便被仆妇在八尺外虚按一事，呃了一声，手脚一推，爬不起来了。
行动极为迅速.声势惊人，登堂入室破门强攻，片刻间便结束了，快速的打击，令两个裸体男女措手不及。”你是谁？”章春含笑问.美容可爱极了，不带丝毫火气，似乎她不是来寻仇的，而是无意中碰上有趣的事，喜悦地询问经过的人。
但她手中的刀，可就不可爱了，锋尖点在裸女白嫩的胸口“我”裸女惊得发僵，说话也僵。
“你如果说谎。我会把你剁成一堆零碎，”章春仍在笑，说的话却充满杀机。
“不不要”裸女惊剧地叫“你你你是是”
“不要向我们是谁。好像你不想回答我的问题”
“我说，我说，我姓董”
“你说话最好让我听懂。董什么旷“董爱姑“”
“哦！我知道了，你是江湖上颇有名气的玩毒女光棍，绰号叫做断肠花，善用断肠毒粉，对不对？”章春心中一宽，脸上笑容更甜密可爱了。
“是的，小姑娘，你你不是女强盗吧？””不是，来找这间屋子的主人，汪君达，向他讨一笔旧债。”
仆妇将赤条条的裸男拖过来，往裸女身旁一丢。
“大概这个就是汪君达了。”仆妇木无表情地说。
章春是个十七八岁的名门大闺女，见了一双丑态毕露的赤裸男女，居然连脸都不红一下，仅皱了皱眉头，视若无睹。
“天啊！我我不认识你你们，怎么会会欠了你们的债？”裸男狂叫，全身像是瘫痪了。
“你的绰号叫一枝花，没错吧？”章春问。
“是是的”
“那就找对人了。”
“有人认识你就是了。你做过的事，自己心中明白，是不是？”
“我做了什么”
“你是个采花贼，有苦主请求本姑娘提你的头还债。”
“不！不”
刀光一闪，一枝花人头分家，鲜血狂喷。
“哎呀”董爱姑狂叫，吓了个魂不附体。
“你一定不是好人。”刀尖又压住了董爱姑的胸口，力道略增。
“冤枉！”董爱姑尖叫“我我与他只只是露
露水姻缘，他他的事我我从从不过问，我”
“去把她的衣裙找来，百宝囊一定在床头枕畔。”章春向仆妇说。
东西都抬来了，百宝囊比传统的型式大一倍。
“你的毒听说很厉害，我有点不信。”章春说“反正你是行家，我要在你身上试毒。”
裸女一上床，身上所有的物件皆卸除搁放，手臂上的附有喷管臂套，当然得除下来。
仆妇掂起臂套，仔细察着附在上面的精巧喷管。”里面盛的是何种毒药？”章春指指臂套喷管。
“是是”
“我要将喷管塞在你的嘴里，取走你的百宝囊。所以。你最好从实招来，先将解药告诉我，我再给你服下解药，不然，你将死在自己的毒药下，这叫报应。”
“是是断肠毒毒散。”
“毒发期多久？”
“一个对时。”
“哪一瓶是解药？”
仆妇已将百宝囊打开，共取出五只六寸高的瓷制小葫芦，型式全同，无法分辨哪一只是解药。
唯一不同的是塞口的木塞盖，分五色红蓝紫白黑。
“黑盖塞那一只。”断肠花急急地说。
仆妇将葫芦嘴放在断肠花的嘴里。
“份量多少？”仆妇问，作势拔塞。
“一分量就就够子。”断肠花乖乖吐实。
“我倒给你一分，希望你能避免中毒，张嘴！”
当然不需用天平来称.仆妇仅抖出一些淡紫色的粉末入口，便盖上塞挪开。
章春刚将喷管伸下，作势拉控制的索环。
“解药不不足一分”断肠花尖叫“求求你们
多多倒一些”
刀光连闪，百宝囊裂开，彩裙碎裂。
“饶我”断肠花发狂般尖叫，以为章春要杀她，吓了个腿裂魂飞。
“我要带你走。”章春收刀冷冷地说，已经知道解药，她仍不放心，所以要带人走。
“放我一马，呃”仆妇一掌把断肠花劈昏，拖过床褥将人裹住卷起，扛上肩往外走。
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