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彻梦道，“他看这女孩儿甚是可爱，衣物襁褓又干净整洁，就说，想来是好人家的孩子，父母做了错事才会惨遭遗弃；佛祖慈悲，不能让孩子承担父母的过失，应该让她有个好人家收养。先师姐说道，好人家来收养女孩儿的很少，要领了去，也是做丫鬟。康王爷道，他或许能找着合宜的人家来收养这孩子，因嘱咐先师姐，在他老人家有准信来之前，除非官宦世家书香门第，否则不能领养这个孩子。那之后没一个月，就有一对夫妇来到敝庵。那丈夫是新科进士，本来欢欢喜喜接了夫人上京，谁知夫人舟车劳顿，孩子小产。大夫说她不宜再生养，夫妇二人因决定要来收养一个孤儿。先师姐看他们夫妻知书达理相敬如宾，就将这个女孩子交给了他们。”说到这里，她顿了顿，掐着手指算道：“似乎是七月里的事呢……”
符雅只觉脚下的地面仿佛猛然塌陷，自己整个人掉进了一个无底深渊之中，她想要抓住什么，但是手脚动不了，且周围除了黑暗，什么也没有。康王妃的话是真的。康王妃的话怎么可以是真的呢？
“施主？”彻梦唤她，“施主要问的就是这个女孩子么？时隔二十多年，不知施主为什么要问她的事？难道施主认识她的亲生父母？还是……”
“不，不……”符雅摇头，“这不是我要问的。别人托我打听的是个男孩子……既然师太不记得，而渺元师太又已经过世……我……我就不打扰了。”说完，转身逃出了了庵门去。
“小姐……”那车夫见她出来，就叫她。可是她充耳不闻，一路自己朝山下跑，好像后面有恶魔追着她似的。
不错，那就是个恶魔，一个颠覆她的过去，毁灭她将来的恶魔。怎样才能甩得掉？怎样？她不断地问自己，但是越问就越没有答案，脚下的步子更越来越急，仿佛只要跑得够快，就能脱离这恶魔的掌握一般。
终于，树根把她绊倒了，狠狠地扑在一堆雪中，凉意彻骨，她才稍稍平静下来，发现自己已经全无力气。再看四周，是陌生的树林——原来她跑离的大路，到了这不知什么地方。
若天黑前不走出去，今天就麻烦了，她想，可是转念又对自己道：事到如今，也许困死在树林里也不及回到皇宫、回到家里麻烦。不如就这样走到林子深处去，看看能到哪里，如果能出凉城，能去到一个没有人认识她的地方，未尝不是一件好事。
几个想法在脑海中争斗着，没个结果。她唯一确定的，是自己很累了，连起身的力气也没有，因索性坐在雪地里，靠着一棵大树休息。这样不知不觉竟昏睡了过去，到黄昏时分，才被冻醒。
这时太阳已经完全沉到山后，树林浴着红光，却依然黯淡。一切都显得很模糊，树干是矗立着的黑影，而枯枝交错的树冠则是黑网，兜头罩下。符雅想要站起身，可腿脚已经完全麻木，她只有轻轻用手揉着。而偏在此时，就听到身后传来一阵脚步声。同时又人说道：“青鹞也真是大胆，他已经被人怀疑了，不借此机会逃走，反而还回来。莫非不要命了么！”另一个人道：“但他若就此走了，岂不是不打自招？”第三个道：“不打自招又怎么样？老狐狸反正已经怀疑了他，哪怕这一次就证实了，他已经脱身，也奈何不了他。反而他跑了回来，又约咱们见面，要是出事，那可就麻烦了！”“或许他得了什么新的指示，所以特来告诉们。”第四个人道，“咱们且先看看他说什么。”
只言片语听不出什么眉目，可符雅却隐隐觉得这些人并非善类，天寒地冻地聚集在山林里见面，想是有什么阴谋。她大气不敢出，一动不动地躲在树后，祈祷这些人赶紧离开。
不过，过了快一盏茶的功夫，那四个人等待的“青鹞”也没有到。他们未免都有些不耐烦。一个道：“不晓得他玩什么鬼。我出来这么久，再迟回去就不好交代了，先告辞！”“再等一会儿。”有人拉住他，“青鹞不是个行事鲁莽的人，这样冒险他都要回来见我们，定然有要紧的事。反正你已出来了，不差这么一会儿。”“当然是有要紧的事啦。”先前那个道，“不用青鹞来告诉咱们，咱们也知道——现在有人存心不良，倘若那边突然发难，这边的人岂会白白错过这大好时机？咱们就是要让这边的人也乱起来，不能乘机进攻。这点儿利害，咱们还看不出来么？”“不错。”另一人赞同，“不过眼看他们这边忙变法就已经忙得脚丫子朝天，这会儿又跑出些什么武林盟主状元郎。自己都乱成一团了，或者没功夫再去咱们那里横插一脚。”“话不能这么说。”旁人提醒，“还是警醒些好，这边的人也不全都是省油的灯。也许青鹞就是有关于这方面的指示要跟咱们说呢？”“可我始终还是觉得古怪。”先前的人又道，“之前无论是什么指示都只直接交到我们各人的手上。为的是避免让咱们聚在一起。今日这会不会是个陷阱？你们想那老狐狸……”
正有一阵寒风吹来，枯枝“哗哗”作响，把那人后面的话都割碎了，符雅不曾听到。她只想，这些人看来也参与逐鹿问鼎之辈。听口气不像是哲霖的人，也一定不是正正经经支持新法的，那么是谁呢？冷千山的人？楚国朝中其他的党派？玉旈云的人？段青锋的人？天下虽还没有四分五裂，但各路势力却还不少。无论是谁，都不怀好意，符雅屏住呼吸，晓得一旦被发现，便只有死路一条了。
而偏偏就在这个时候，不知哪里窜出来一只山猫，“嗖”地一下从她身前擦过。惊得她本能地向旁边躲开，便撞在了树上，发出很大的响动。
“什么人？”那边一声断喝。四个人都循声朝符雅藏身之处扑来，顷刻就封住了她的去路。
符雅心下一凉：这下可死定了！
然而说时迟那时快，又有另一条人影从天而降，两臂一振，尽是猎猎风声。他将符雅挡住了，对那四人喝到：“好奸贼，还不束手就擒！”
其时天色已相当昏暗，那四个密谈的人符雅根本就看不清他们的面目。而后来这人却离她极近，她便认出来这人是严八姐。自菱花胡同之后，已经很久没有见过这个人了。
“符小姐，你先走。”严八姐道，“这四个败类我来收拾。”说时，已经飞身一扑，挥拳向其中一个对手打了过去，力道之猛，足可开碑裂石。
那人的武功虽然不及这位漕帮帮主，却也不含糊，身手敏捷游走如飞，几次险些就被严八姐击中要害，他都化险为夷。他的同党也不袖手旁观，其中一人“呛呛”两声，变戏法般从袖子里抽出两把短刀来，旋转成两团白光，直朝严八姐攻了过去。而另外两人则又扑上来要抓符雅。
但严八姐又岂能让他们得逞，暴喝一声，踢中了持刀者的手腕，两弯白刃立刻飞了出去。他趁着此人发愣的机会，又纵身挥拳逼开企图对符雅不利的两个人，同时叫道：“符小姐，你快走。这些奸贼不是我的对手！”
符雅也知道自己留下来只会成为负担，因此一咬牙，发足向树林外狂奔。可是，她来的时候神不守舍，没有辨明道路，此刻又心里着急，更加不晓得方向，在树林里跑了好一阵也不见回到大路上。她只能又转身朝另一边跑，良久，也还是没能走出树林。
她满头大汗，被冷风一吹，不住的打冷战，既担心又着急，可同时忽然觉得自己很是可笑：她的人生走到今天这一步，满是阴谋满是欺骗，还有什么可眷恋的呢？程亦风为了救她才来求婚，若她当真嫁了，只不过多拖累一个人罢了。如此想来，她死了或者还更好一些。
便停住脚步，在一片漆黑的树林里无声地笑了起来。
也不知过了多久，忽然看到远处有火把的光芒，且听人唤道：“符小姐！符小姐您在哪儿啊？”
她怔了怔，疑心是幻觉，可那火把的光辉渐渐近了，人声也渐渐清楚：“符小姐！听到吗？符小姐！”
显然有人看到了她，发出惊喜的呼声：“啊，是符小姐！”一时间，火光全向她围拢过来，刺得她几乎睁不开眼睛。半晌，才看清楚来人，全都是宫里的太监和侍卫。为首的，正是坤宁宫的戴喜。
“找到小姐可就好了！”戴喜道，“皇后娘娘说小姐替她到慈航庵来办事，好几个时辰都没回来，就差奴才们来找。奴才们问了住持，说小姐早就走了，这可担心起来。又听那车夫说，小姐自个儿到树林里来散步……啊哟哟，这天气，这荒郊野外的，岂是能散步的呢？”
“娘娘让你们来找我？”符雅怔怔的。
“那可不！”戴喜道，“唉，小姐还穿得这么单薄——你们都是石头么！快拿衣服来给小姐披上！”几个太监应声而来，可戴喜又喝住他们：“算了算了，你们身上穿过的污糟邋遢，岂能给符小姐披呢？”一边说一边把自己的披风解了下来：“小姐不嫌弃，先披上。奴才这件是新的，娘娘才赏的。一回到车子上小姐就可以换回自己的衣裳了——娘娘发现小姐走的时候没披大氅，所以叫奴才们给带着来了呢！手炉，暖手筒，都是全的——啊呀，小姐的鞋子也全湿了！亏皇后娘娘想的周到，临出门又叫奴才们多带了一双鹿皮靴子来。小姐快跟奴才们上车换衣服吧，这样*的，要浸坏筋骨的。”
符雅也确实是冻僵了，手脚都不听使唤。而头脑更是无法运转，任由戴喜摆布着，披上衣服又被扶着朝树林外走。戴喜仍旧絮絮叨叨：“小姐这一散步，可愁煞咱们这些奴才了。娘娘是一刻不见小姐，就一刻不顺心。自小姐离开坤宁宫之后，咱们没一件事不被娘娘责备的。要是再找不回小姐去，娘娘恐怕要把咱们都发到敬事房打板子呢！”
“回宫？”符雅呆了呆，皇后要她回宫？这倒算不得意料之外的事。然而，她要怎么面对这个女人？
“是，”戴喜答道，“想是娘娘交代小姐办得事很紧要，她急着要小姐去回话。小姐不去一趟，恐怕娘娘今天晚上也不睡了。”
“不！”符雅站住，“我不回宫。”
这些太监不明内情，怎料到一向举止有度的符雅竟会公然抗旨，一时都愣住。“小姐哪儿不舒服么？”戴喜道，“快回宫，也好叫御医瞧瞧。”
“我清醒得很！”符雅道，“我不回宫！”说时，甩开了披风，转身就走。
“小姐别为难奴才们了！”戴喜拉住她道，“这里说不定有狼呢！”
符雅却是不停，挣脱了他的手，依然要走。太监和侍卫们都想这姑娘是受了风寒病糊涂了，且又猜测：什么出来办事？多半是犯了错，被皇后训斥了几句。她是大红人，恃宠而骄，胆敢这样跑出来。如今皇后派人来找她，已经是给足了面子，她还要耍什么花样？
心里虽是这样想，却不敢说出来——毕竟这是皇后面前最得宠的女官，又是程亦风的未婚妻——大约眨巴眼睛的功夫就要变一品夫人，她要玩火，旁人也只有陪着被烧的份儿！所以大家只是围拢上来，劝的劝，挡的挡，不让她走。
正闹得没开交，又听一个侍卫喝到：“你是什么人？”大家望过去，只见一个背着包袱的少年被揪住了，满面惊恐。
“小莫？”符雅认出他来，“你——怎么在这里？”
“符……符小姐？”小莫也吃惊不小，“你们……你们这是在做什么呢？”
“他们……”符雅一时也不知道要编个什么谎话，索性趁着大家吃惊的当儿三步并作两步走到了小莫的跟前，“你是要回程大人那里去么？正好我也要去，这就走吧。”
小莫有些莫名其妙：“是，不过他们……”
“他们不过是要我去给皇后娘娘回话。”符雅道，“戴公公，烦你转告娘娘，她要我来慈航庵问的事情我问过了，原不是康王妃说的那样。就算是，到如今也没什么所谓了。请她老人家不必挂怀。”
戴喜听得一头雾水：“小姐，这……这恐怕不好吧？奴才笨嘴拙舌，万一说不清楚，娘娘怪罪下来……”
“你就照我的原话说。”符雅道，“娘娘若怪罪下来，我一个人承担。总之今天我是不回宫了。”说着催促小莫：“我们走。”
小莫实在是有些丈二和尚，但被符雅推着，只得朝自己的原路而行。可是心里放不下，生怕那些太监侍卫们会放冷箭，于是边走边回头望——其实戴喜等见符雅说得如此坚决，如何敢来硬的，只有眼睁睁看她跟着小莫走了。
两人在雪地里深一脚浅一脚，没一顿饭的功夫，已经出了大路——原来这树林是一条捷径，比之符雅来时坐马车要近得多了。一下山，已经可以遥遥看到城门。虽然冬季天黑得早，但还没有过关城门的时辰。
“小姐，咱们跑几步，还来得及呢！”小莫道。
“唉。”符雅应着，才要加快步子，才发现两条小腿已经冻僵了，双脚竟好像不是自己的，一个踉跄，差点儿跌倒。小莫赶忙扶住：“啊呀，这不成，得雇一辆车才好。”不过举目望望，这附近哪里有车轿？他便道：“不如小姐先歇一歇，小的跑到城里去雇辆轿子来？”
“不……”符雅生怕小莫一走戴喜等人又追上来，因挣扎着站起：“不用雇轿子了，我没事，咱们快点进城——你，扶一下我。”
“哦……得罪了。”小莫只好扶着她的胳膊，愈发感觉她走得艰难。便再也憋不住，问道：“小姐，那些人到底要干什么呀？”
“也……没什么……”符雅道，“倒是你，不是回乡了么，怎么会到这慈航庵附近来？”
“小人是想抄近路来着。”小莫道，“我向程大人告假时日也久了，着急要回来。翻山的话，可以节省一个多时辰。可巧就遇到了小姐。”
符雅怕他会再问起自己和戴喜争执之事，就搭讪问他家乡的情况，小莫也便一一作答，她姐夫的伤势，他姐姐的房子，似乎是因为年长日久才回乡一次，所以特别兴奋，每一个小细节都不放过，甚至连家里的鸡鸭打架，狗拿耗子之类的小事，都手舞足蹈说得绘声绘色。
普通农家的生活虽清苦，却是多么的开心。符雅忧伤地想，相比之下，自己的命运为何如此坎坷？虽然暂时逃开了戴喜，但是总不能永远逃开皇后，此时还有片刻的自由，下一刻却不知道会怎样。上帝缘何要如此对她？
小莫只顾开心地说着，全然没注意符雅走神。只忽然看到前面的山坡上蹿下几条人影来，才住了口，挡着符雅道：“小姐当心，好像那帮人又追上来了！”
符雅也是一惊，不过定睛细看，却不是戴喜——为首的乃是严八姐——他后面跟着方才与他交手的那四个人，用绳子拴成了一串，垂头丧气。严八姐也看到了符雅，就大步来到了跟前：“符小姐，这人是谁？”
“大侠别误会，这位是程大人的亲随。”符雅道，“大侠已经将那些奸贼都收服了？”
“这些蟊贼算得什么？”严八姐抖了抖那绳子，那四个人被晃得东倒西歪。“只可惜还有一个没抓到。”
符雅知他指的是那个“青鹞”，推想大约严八姐早就布置了一切，若非自己露出行藏打草惊蛇，他恐怕已经将这伙人一网打尽。如今这“青鹞”怕是听到响动，逃之夭夭了。心下便过意不去，道：“严大侠为了救小女子耽误正事，小女子实在不知该如何补偿才好。”
“符小姐千万不要这样说。”严八姐道，“你和白神父都有恩于我，我只是没有报答的机会。这些奸贼作恶多端，今日纵然收拾不了他们，今后总有将他们全部铲除的一天。”
小莫看了看那四个垂头丧气狼狈万状的人，咂舌道：“这是什么奸贼？看来又不像强盗又不像土匪——大侠从他们手里救了符小姐，莫非他们是采花贼？”
严八姐哈哈笑了起来：“你是程大人的亲随，难道没听公孙先生说过，玉旈云在程大人身边安插了细作么？”
“有，当然有！”小莫道，“公孙先生疑心挺重，恐怕除了程大人、符小姐和他自己之外人人都怀疑过。阿弥陀佛，幸亏我回家帮姐姐修房子去了，否则他说不定叫大侠把我也绑起来，那我可就冤枉死了！”
严八姐觉得这个少年说话实在有趣，便道：“公孙先生小心谨慎，宁可多怀疑几个人也不愿有细作漏网。不过，他也不会枉杀无辜之人。今天这个局，他精心布置了许久。这四个人都是应了细作联络的暗号才来到这里的——没有一个是冤枉的。”
“原来是这样！”小莫道，“公孙先生可真是神了，连细作联络的暗号他都能查出来——是怎么查的？”
严八姐摇摇头：“这我就不知道了。听公孙先生说，他从大青河之战结束后就一直暗中留意细作之事，到他从西瑤回来之后，才渐渐有了眉目。我只不过是受他之托到这里来抓人而已。”
“啧啧！”小莫道，“公孙先生神机妙算，哪怕不是活神仙也是半仙。那个新科状元爷不是一直说要搞个细作司么？就我看，细作司哪儿及得上公孙先生厉害？就真成立起来，也是让公孙先生来当管事的好。铁定叫樾寇没有空子可钻。”
严八姐原恨哲霖，听小莫这样说，正合了他的心意：“袁哲霖那家伙哪里是想搞细作司对付樾寇？他分明就是想挖人*抓人把柄然后好拉帮结派，谋求私利。他的武林盟主就是这样当上的。他坏事做尽，太子殿下竟然只罚他闭门思过，如今思过期满，他便官复原职。这叫什么天理？我看那细作司就快要设立起来了，要遂了他的心意了——樾寇说不定在拍手称快呢！”
“所喜我们抢先一步把他们的细作给抓了。”小莫道，“除了他们四个之外还有什么人？可要好好审问审问。细作这种东西，就像程大人念的诗里面，什么‘野火’什么‘春风’的……”
“是‘野火烧不尽，春风吹又生。’”符雅道，“你跟着程大人这么久，学问倒没长进！”
“我的学问可不敢有长进。”小莫道，“我大字不识一箩筐，别人找我当细作连命令都传不过来呢——就这样公孙先生还成天怀疑我。要是我像符小姐这样出口成章，公孙先生怕是明天就要严大侠把我给砍了。”
严八姐哈哈大笑：“你这小孩倒有意思，一张嘴胡说八道。这样多嘴的人怎么是当细作的材料？你放心，就算明天公孙先生叫我来砍了你，我也砍不了了。他对我有救命之恩，我今天帮他做完这件事，就算是报了恩。我打算离开京师。”
“大侠要往哪里去？”符雅问。
“我是江湖人，自然还回到我的地方去。”严八姐道，“不过，武林被袁哲霖搅和得一团糟，再也不是我的栖身之所。我严某人别的本事没有，还有一身功夫，就想为国家做点儿事情。所以，我或者去投奔崔抱月女侠的义军，或者就去北疆投奔杀鹿帮的邱震霆帮主。宁可在战场上和樾寇厮杀，也不再和那些鼠目寸光自私自利之辈浪费精神了。”
真是一条好汉，符雅心中暗赞。
小莫道：“投奔邱大侠好，至于崔女侠嘛……她是个一点就着的爆竹，没少给我们程大人找麻烦。”
“是么？”严八姐道，“都找了些什么麻烦？”
小莫见问，少不得将崔抱月如何被冷千山挑唆，如何冲动鲁莽的种种事迹都说了。严八姐过去只是听说有这么一个巾帼英雄，却不晓得是冷千山一手扶植的党争工具。他憎恨争权夺利，听罢，自然对崔抱月义军的印象一落千丈，道：“幸亏小兄弟你提醒我，否则我卷进那些劳什子的事情里，烦也烦死了。看来唯有邱帮主是条汉子，我就去投奔他。他日咱们或许在战场上再见呢！”
这样且说且走，符雅把腿疼也忘记了大半，不觉已到了一间小茶肆，严八姐的坐骑拴在那里，因上了马，同符雅和小莫作别，自牵了那四个人去向公孙天成复命。小莫看到有几个轿夫正在茶肆休息，就雇了他们来抬符雅：“小姐要去找程大人，要不要小人去小姐府上通报一声，让派轿子来接？否则天晚了，难雇轿子。”
符雅本身为了脱身，才随口说自己要去找程亦风的。若真要她去见，她又怎么能够？她如今这样，要如何告诉程亦风？又怎么能告诉程亦风？见了面，能说什么？还不如不见的好！因摇头道：“算了，现在也够晚了。你让他们送我回府就好了。”
“好。”小莫应道，“不过天色已晚，还是小人亲自送小姐回去，也好和程大人有个交代。”
符雅没有拒绝，上了轿。小莫便指挥着轿夫们来到了符家。到门口时，看到另外一乘轿子停着。
“符小姐，你家里好像来客人了。”
符雅下轿来看，见那轿子很陌生，轿夫也很陌生。自己在京中没有什么深交的朋友，谁会来拜访？
她叫开门，灯光下，见到门子面如土色：“小姐……小姐回来就好了……出……出大事了……”
“什么大事？”符雅连遭数变，已经觉得世上没有什么“大事”了。
“也不是大事。”门房里一个声音道，“是我来了。”接着，就看到皇后从房里走了出来。
作者有话要说：俺五一可不放假
但是大家的福利还是送到了
俺这两天突然好想杀符雅……不过……还是忍住了……
彻梦道，“他看这女孩儿甚是可爱，衣物襁褓又干净整洁，就说，想来是好人家的孩子，父母做了错事才会惨遭遗弃；佛祖慈悲，不能让孩子承担父母的过失，应该让她有个好人家收养。先师姐说道，好人家来收养女孩儿的很少，要领了去，也是做丫鬟。康王爷道，他或许能找着合宜的人家来收养这孩子，因嘱咐先师姐，在他老人家有准信来之前，除非官宦世家书香门第，否则不能领养这个孩子。那之后没一个月，就有一对夫妇来到敝庵。那丈夫是新科进士，本来欢欢喜喜接了夫人上京，谁知夫人舟车劳顿，孩子小产。大夫说她不宜再生养，夫妇二人因决定要来收养一个孤儿。先师姐看他们夫妻知书达理相敬如宾，就将这个女孩子交给了他们。”说到这里，她顿了顿，掐着手指算道：“似乎是七月里的事呢……”
符雅只觉脚下的地面仿佛猛然塌陷，自己整个人掉进了一个无底深渊之中，她想要抓住什么，但是手脚动不了，且周围除了黑暗，什么也没有。康王妃的话是真的。康王妃的话怎么可以是真的呢？
“施主？”彻梦唤她，“施主要问的就是这个女孩子么？时隔二十多年，不知施主为什么要问她的事？难道施主认识她的亲生父母？还是……”
“不，不……”符雅摇头，“这不是我要问的。别人托我打听的是个男孩子……既然师太不记得，而渺元师太又已经过世……我……我就不打扰了。”说完，转身逃出了了庵门去。
“小姐……”那车夫见她出来，就叫她。可是她充耳不闻，一路自己朝山下跑，好像后面有恶魔追着她似的。
不错，那就是个恶魔，一个颠覆她的过去，毁灭她将来的恶魔。怎样才能甩得掉？怎样？她不断地问自己，但是越问就越没有答案，脚下的步子更越来越急，仿佛只要跑得够快，就能脱离这恶魔的掌握一般。
终于，树根把她绊倒了，狠狠地扑在一堆雪中，凉意彻骨，她才稍稍平静下来，发现自己已经全无力气。再看四周，是陌生的树林——原来她跑离的大路，到了这不知什么地方。
若天黑前不走出去，今天就麻烦了，她想，可是转念又对自己道：事到如今，也许困死在树林里也不及回到皇宫、回到家里麻烦。不如就这样走到林子深处去，看看能到哪里，如果能出凉城，能去到一个没有人认识她的地方，未尝不是一件好事。
几个想法在脑海中争斗着，没个结果。她唯一确定的，是自己很累了，连起身的力气也没有，因索性坐在雪地里，靠着一棵大树休息。这样不知不觉竟昏睡了过去，到黄昏时分，才被冻醒。
这时太阳已经完全沉到山后，树林浴着红光，却依然黯淡。一切都显得很模糊，树干是矗立着的黑影，而枯枝交错的树冠则是黑网，兜头罩下。符雅想要站起身，可腿脚已经完全麻木，她只有轻轻用手揉着。而偏在此时，就听到身后传来一阵脚步声。同时又人说道：“青鹞也真是大胆，他已经被人怀疑了，不借此机会逃走，反而还回来。莫非不要命了么！”另一个人道：“但他若就此走了，岂不是不打自招？”第三个道：“不打自招又怎么样？老狐狸反正已经怀疑了他，哪怕这一次就证实了，他已经脱身，也奈何不了他。反而他跑了回来，又约咱们见面，要是出事，那可就麻烦了！”“或许他得了什么新的指示，所以特来告诉们。”第四个人道，“咱们且先看看他说什么。”
只言片语听不出什么眉目，可符雅却隐隐觉得这些人并非善类，天寒地冻地聚集在山林里见面，想是有什么阴谋。她大气不敢出，一动不动地躲在树后，祈祷这些人赶紧离开。
不过，过了快一盏茶的功夫，那四个人等待的“青鹞”也没有到。他们未免都有些不耐烦。一个道：“不晓得他玩什么鬼。我出来这么久，再迟回去就不好交代了，先告辞！”“再等一会儿。”有人拉住他，“青鹞不是个行事鲁莽的人，这样冒险他都要回来见我们，定然有要紧的事。反正你已出来了，不差这么一会儿。”“当然是有要紧的事啦。”先前那个道，“不用青鹞来告诉咱们，咱们也知道——现在有人存心不良，倘若那边突然发难，这边的人岂会白白错过这大好时机？咱们就是要让这边的人也乱起来，不能乘机进攻。这点儿利害，咱们还看不出来么？”“不错。”另一人赞同，“不过眼看他们这边忙变法就已经忙得脚丫子朝天，这会儿又跑出些什么武林盟主状元郎。自己都乱成一团了，或者没功夫再去咱们那里横插一脚。”“话不能这么说。”旁人提醒，“还是警醒些好，这边的人也不全都是省油的灯。也许青鹞就是有关于这方面的指示要跟咱们说呢？”“可我始终还是觉得古怪。”先前的人又道，“之前无论是什么指示都只直接交到我们各人的手上。为的是避免让咱们聚在一起。今日这会不会是个陷阱？你们想那老狐狸……”
正有一阵寒风吹来，枯枝“哗哗”作响，把那人后面的话都割碎了，符雅不曾听到。她只想，这些人看来也参与逐鹿问鼎之辈。听口气不像是哲霖的人，也一定不是正正经经支持新法的，那么是谁呢？冷千山的人？楚国朝中其他的党派？玉旈云的人？段青锋的人？天下虽还没有四分五裂，但各路势力却还不少。无论是谁，都不怀好意，符雅屏住呼吸，晓得一旦被发现，便只有死路一条了。
而偏偏就在这个时候，不知哪里窜出来一只山猫，“嗖”地一下从她身前擦过。惊得她本能地向旁边躲开，便撞在了树上，发出很大的响动。
“什么人？”那边一声断喝。四个人都循声朝符雅藏身之处扑来，顷刻就封住了她的去路。
符雅心下一凉：这下可死定了！
然而说时迟那时快，又有另一条人影从天而降，两臂一振，尽是猎猎风声。他将符雅挡住了，对那四人喝到：“好奸贼，还不束手就擒！”
其时天色已相当昏暗，那四个密谈的人符雅根本就看不清他们的面目。而后来这人却离她极近，她便认出来这人是严八姐。自菱花胡同之后，已经很久没有见过这个人了。
“符小姐，你先走。”严八姐道，“这四个败类我来收拾。”说时，已经飞身一扑，挥拳向其中一个对手打了过去，力道之猛，足可开碑裂石。
那人的武功虽然不及这位漕帮帮主，却也不含糊，身手敏捷游走如飞，几次险些就被严八姐击中要害，他都化险为夷。他的同党也不袖手旁观，其中一人“呛呛”两声，变戏法般从袖子里抽出两把短刀来，旋转成两团白光，直朝严八姐攻了过去。而另外两人则又扑上来要抓符雅。
但严八姐又岂能让他们得逞，暴喝一声，踢中了持刀者的手腕，两弯白刃立刻飞了出去。他趁着此人发愣的机会，又纵身挥拳逼开企图对符雅不利的两个人，同时叫道：“符小姐，你快走。这些奸贼不是我的对手！”
符雅也知道自己留下来只会成为负担，因此一咬牙，发足向树林外狂奔。可是，她来的时候神不守舍，没有辨明道路，此刻又心里着急，更加不晓得方向，在树林里跑了好一阵也不见回到大路上。她只能又转身朝另一边跑，良久，也还是没能走出树林。
她满头大汗，被冷风一吹，不住的打冷战，既担心又着急，可同时忽然觉得自己很是可笑：她的人生走到今天这一步，满是阴谋满是欺骗，还有什么可眷恋的呢？程亦风为了救她才来求婚，若她当真嫁了，只不过多拖累一个人罢了。如此想来，她死了或者还更好一些。
便停住脚步，在一片漆黑的树林里无声地笑了起来。
也不知过了多久，忽然看到远处有火把的光芒，且听人唤道：“符小姐！符小姐您在哪儿啊？”
她怔了怔，疑心是幻觉，可那火把的光辉渐渐近了，人声也渐渐清楚：“符小姐！听到吗？符小姐！”
显然有人看到了她，发出惊喜的呼声：“啊，是符小姐！”一时间，火光全向她围拢过来，刺得她几乎睁不开眼睛。半晌，才看清楚来人，全都是宫里的太监和侍卫。为首的，正是坤宁宫的戴喜。
“找到小姐可就好了！”戴喜道，“皇后娘娘说小姐替她到慈航庵来办事，好几个时辰都没回来，就差奴才们来找。奴才们问了住持，说小姐早就走了，这可担心起来。又听那车夫说，小姐自个儿到树林里来散步……啊哟哟，这天气，这荒郊野外的，岂是能散步的呢？”
“娘娘让你们来找我？”符雅怔怔的。
“那可不！”戴喜道，“唉，小姐还穿得这么单薄——你们都是石头么！快拿衣服来给小姐披上！”几个太监应声而来，可戴喜又喝住他们：“算了算了，你们身上穿过的污糟邋遢，岂能给符小姐披呢？”一边说一边把自己的披风解了下来：“小姐不嫌弃，先披上。奴才这件是新的，娘娘才赏的。一回到车子上小姐就可以换回自己的衣裳了——娘娘发现小姐走的时候没披大氅，所以叫奴才们给带着来了呢！手炉，暖手筒，都是全的——啊呀，小姐的鞋子也全湿了！亏皇后娘娘想的周到，临出门又叫奴才们多带了一双鹿皮靴子来。小姐快跟奴才们上车换衣服吧，这样*的，要浸坏筋骨的。”
符雅也确实是冻僵了，手脚都不听使唤。而头脑更是无法运转，任由戴喜摆布着，披上衣服又被扶着朝树林外走。戴喜仍旧絮絮叨叨：“小姐这一散步，可愁煞咱们这些奴才了。娘娘是一刻不见小姐，就一刻不顺心。自小姐离开坤宁宫之后，咱们没一件事不被娘娘责备的。要是再找不回小姐去，娘娘恐怕要把咱们都发到敬事房打板子呢！”
“回宫？”符雅呆了呆，皇后要她回宫？这倒算不得意料之外的事。然而，她要怎么面对这个女人？
“是，”戴喜答道，“想是娘娘交代小姐办得事很紧要，她急着要小姐去回话。小姐不去一趟，恐怕娘娘今天晚上也不睡了。”
“不！”符雅站住，“我不回宫。”
这些太监不明内情，怎料到一向举止有度的符雅竟会公然抗旨，一时都愣住。“小姐哪儿不舒服么？”戴喜道，“快回宫，也好叫御医瞧瞧。”
“我清醒得很！”符雅道，“我不回宫！”说时，甩开了披风，转身就走。
“小姐别为难奴才们了！”戴喜拉住她道，“这里说不定有狼呢！”
符雅却是不停，挣脱了他的手，依然要走。太监和侍卫们都想这姑娘是受了风寒病糊涂了，且又猜测：什么出来办事？多半是犯了错，被皇后训斥了几句。她是大红人，恃宠而骄，胆敢这样跑出来。如今皇后派人来找她，已经是给足了面子，她还要耍什么花样？
心里虽是这样想，却不敢说出来——毕竟这是皇后面前最得宠的女官，又是程亦风的未婚妻——大约眨巴眼睛的功夫就要变一品夫人，她要玩火，旁人也只有陪着被烧的份儿！所以大家只是围拢上来，劝的劝，挡的挡，不让她走。
正闹得没开交，又听一个侍卫喝到：“你是什么人？”大家望过去，只见一个背着包袱的少年被揪住了，满面惊恐。
“小莫？”符雅认出他来，“你——怎么在这里？”
“符……符小姐？”小莫也吃惊不小，“你们……你们这是在做什么呢？”
“他们……”符雅一时也不知道要编个什么谎话，索性趁着大家吃惊的当儿三步并作两步走到了小莫的跟前，“你是要回程大人那里去么？正好我也要去，这就走吧。”
小莫有些莫名其妙：“是，不过他们……”
“他们不过是要我去给皇后娘娘回话。”符雅道，“戴公公，烦你转告娘娘，她要我来慈航庵问的事情我问过了，原不是康王妃说的那样。就算是，到如今也没什么所谓了。请她老人家不必挂怀。”
戴喜听得一头雾水：“小姐，这……这恐怕不好吧？奴才笨嘴拙舌，万一说不清楚，娘娘怪罪下来……”
“你就照我的原话说。”符雅道，“娘娘若怪罪下来，我一个人承担。总之今天我是不回宫了。”说着催促小莫：“我们走。”
小莫实在是有些丈二和尚，但被符雅推着，只得朝自己的原路而行。可是心里放不下，生怕那些太监侍卫们会放冷箭，于是边走边回头望——其实戴喜等见符雅说得如此坚决，如何敢来硬的，只有眼睁睁看她跟着小莫走了。
两人在雪地里深一脚浅一脚，没一顿饭的功夫，已经出了大路——原来这树林是一条捷径，比之符雅来时坐马车要近得多了。一下山，已经可以遥遥看到城门。虽然冬季天黑得早，但还没有过关城门的时辰。
“小姐，咱们跑几步，还来得及呢！”小莫道。
“唉。”符雅应着，才要加快步子，才发现两条小腿已经冻僵了，双脚竟好像不是自己的，一个踉跄，差点儿跌倒。小莫赶忙扶住：“啊呀，这不成，得雇一辆车才好。”不过举目望望，这附近哪里有车轿？他便道：“不如小姐先歇一歇，小的跑到城里去雇辆轿子来？”
“不……”符雅生怕小莫一走戴喜等人又追上来，因挣扎着站起：“不用雇轿子了，我没事，咱们快点进城——你，扶一下我。”
“哦……得罪了。”小莫只好扶着她的胳膊，愈发感觉她走得艰难。便再也憋不住，问道：“小姐，那些人到底要干什么呀？”
“也……没什么……”符雅道，“倒是你，不是回乡了么，怎么会到这慈航庵附近来？”
“小人是想抄近路来着。”小莫道，“我向程大人告假时日也久了，着急要回来。翻山的话，可以节省一个多时辰。可巧就遇到了小姐。”
符雅怕他会再问起自己和戴喜争执之事，就搭讪问他家乡的情况，小莫也便一一作答，她姐夫的伤势，他姐姐的房子，似乎是因为年长日久才回乡一次，所以特别兴奋，每一个小细节都不放过，甚至连家里的鸡鸭打架，狗拿耗子之类的小事，都手舞足蹈说得绘声绘色。
普通农家的生活虽清苦，却是多么的开心。符雅忧伤地想，相比之下，自己的命运为何如此坎坷？虽然暂时逃开了戴喜，但是总不能永远逃开皇后，此时还有片刻的自由，下一刻却不知道会怎样。上帝缘何要如此对她？
小莫只顾开心地说着，全然没注意符雅走神。只忽然看到前面的山坡上蹿下几条人影来，才住了口，挡着符雅道：“小姐当心，好像那帮人又追上来了！”
符雅也是一惊，不过定睛细看，却不是戴喜——为首的乃是严八姐——他后面跟着方才与他交手的那四个人，用绳子拴成了一串，垂头丧气。严八姐也看到了符雅，就大步来到了跟前：“符小姐，这人是谁？”
“大侠别误会，这位是程大人的亲随。”符雅道，“大侠已经将那些奸贼都收服了？”
“这些蟊贼算得什么？”严八姐抖了抖那绳子，那四个人被晃得东倒西歪。“只可惜还有一个没抓到。”
符雅知他指的是那个“青鹞”，推想大约严八姐早就布置了一切，若非自己露出行藏打草惊蛇，他恐怕已经将这伙人一网打尽。如今这“青鹞”怕是听到响动，逃之夭夭了。心下便过意不去，道：“严大侠为了救小女子耽误正事，小女子实在不知该如何补偿才好。”
“符小姐千万不要这样说。”严八姐道，“你和白神父都有恩于我，我只是没有报答的机会。这些奸贼作恶多端，今日纵然收拾不了他们，今后总有将他们全部铲除的一天。”
小莫看了看那四个垂头丧气狼狈万状的人，咂舌道：“这是什么奸贼？看来又不像强盗又不像土匪——大侠从他们手里救了符小姐，莫非他们是采花贼？”
严八姐哈哈笑了起来：“你是程大人的亲随，难道没听公孙先生说过，玉旈云在程大人身边安插了细作么？”
“有，当然有！”小莫道，“公孙先生疑心挺重，恐怕除了程大人、符小姐和他自己之外人人都怀疑过。阿弥陀佛，幸亏我回家帮姐姐修房子去了，否则他说不定叫大侠把我也绑起来，那我可就冤枉死了！”
严八姐觉得这个少年说话实在有趣，便道：“公孙先生小心谨慎，宁可多怀疑几个人也不愿有细作漏网。不过，他也不会枉杀无辜之人。今天这个局，他精心布置了许久。这四个人都是应了细作联络的暗号才来到这里的——没有一个是冤枉的。”
“原来是这样！”小莫道，“公孙先生可真是神了，连细作联络的暗号他都能查出来——是怎么查的？”
严八姐摇摇头：“这我就不知道了。听公孙先生说，他从大青河之战结束后就一直暗中留意细作之事，到他从西瑤回来之后，才渐渐有了眉目。我只不过是受他之托到这里来抓人而已。”
“啧啧！”小莫道，“公孙先生神机妙算，哪怕不是活神仙也是半仙。那个新科状元爷不是一直说要搞个细作司么？就我看，细作司哪儿及得上公孙先生厉害？就真成立起来，也是让公孙先生来当管事的好。铁定叫樾寇没有空子可钻。”
严八姐原恨哲霖，听小莫这样说，正合了他的心意：“袁哲霖那家伙哪里是想搞细作司对付樾寇？他分明就是想挖人*抓人把柄然后好拉帮结派，谋求私利。他的武林盟主就是这样当上的。他坏事做尽，太子殿下竟然只罚他闭门思过，如今思过期满，他便官复原职。这叫什么天理？我看那细作司就快要设立起来了，要遂了他的心意了——樾寇说不定在拍手称快呢！”
“所喜我们抢先一步把他们的细作给抓了。”小莫道，“除了他们四个之外还有什么人？可要好好审问审问。细作这种东西，就像程大人念的诗里面，什么‘野火’什么‘春风’的……”
“是‘野火烧不尽，春风吹又生。’”符雅道，“你跟着程大人这么久，学问倒没长进！”
“我的学问可不敢有长进。”小莫道，“我大字不识一箩筐，别人找我当细作连命令都传不过来呢——就这样公孙先生还成天怀疑我。要是我像符小姐这样出口成章，公孙先生怕是明天就要严大侠把我给砍了。”
严八姐哈哈大笑：“你这小孩倒有意思，一张嘴胡说八道。这样多嘴的人怎么是当细作的材料？你放心，就算明天公孙先生叫我来砍了你，我也砍不了了。他对我有救命之恩，我今天帮他做完这件事，就算是报了恩。我打算离开京师。”
“大侠要往哪里去？”符雅问。
“我是江湖人，自然还回到我的地方去。”严八姐道，“不过，武林被袁哲霖搅和得一团糟，再也不是我的栖身之所。我严某人别的本事没有，还有一身功夫，就想为国家做点儿事情。所以，我或者去投奔崔抱月女侠的义军，或者就去北疆投奔杀鹿帮的邱震霆帮主。宁可在战场上和樾寇厮杀，也不再和那些鼠目寸光自私自利之辈浪费精神了。”
真是一条好汉，符雅心中暗赞。
小莫道：“投奔邱大侠好，至于崔女侠嘛……她是个一点就着的爆竹，没少给我们程大人找麻烦。”
“是么？”严八姐道，“都找了些什么麻烦？”
小莫见问，少不得将崔抱月如何被冷千山挑唆，如何冲动鲁莽的种种事迹都说了。严八姐过去只是听说有这么一个巾帼英雄，却不晓得是冷千山一手扶植的党争工具。他憎恨争权夺利，听罢，自然对崔抱月义军的印象一落千丈，道：“幸亏小兄弟你提醒我，否则我卷进那些劳什子的事情里，烦也烦死了。看来唯有邱帮主是条汉子，我就去投奔他。他日咱们或许在战场上再见呢！”
这样且说且走，符雅把腿疼也忘记了大半，不觉已到了一间小茶肆，严八姐的坐骑拴在那里，因上了马，同符雅和小莫作别，自牵了那四个人去向公孙天成复命。小莫看到有几个轿夫正在茶肆休息，就雇了他们来抬符雅：“小姐要去找程大人，要不要小人去小姐府上通报一声，让派轿子来接？否则天晚了，难雇轿子。”
符雅本身为了脱身，才随口说自己要去找程亦风的。若真要她去见，她又怎么能够？她如今这样，要如何告诉程亦风？又怎么能告诉程亦风？见了面，能说什么？还不如不见的好！因摇头道：“算了，现在也够晚了。你让他们送我回府就好了。”
“好。”小莫应道，“不过天色已晚，还是小人亲自送小姐回去，也好和程大人有个交代。”
符雅没有拒绝，上了轿。小莫便指挥着轿夫们来到了符家。到门口时，看到另外一乘轿子停着。
“符小姐，你家里好像来客人了。”
符雅下轿来看，见那轿子很陌生，轿夫也很陌生。自己在京中没有什么深交的朋友，谁会来拜访？
她叫开门，灯光下，见到门子面如土色：“小姐……小姐回来就好了……出……出大事了……”
“什么大事？”符雅连遭数变，已经觉得世上没有什么“大事”了。
“也不是大事。”门房里一个声音道，“是我来了。”接着，就看到皇后从房里走了出来。
作者有话要说：俺五一可不放假
但是大家的福利还是送到了
俺这两天突然好想杀符雅……不过……还是忍住了……