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赵蓉年纪不小，与鲁安侯府的亲事既是定下来，很快过了定礼，算了上好的吉日在五月，余者只剩备嫁的事了。
凌氏与赵勇不管心里如何想，嫁妆上也不会亏待她，当初给赵长卿多少，如今给赵蓉多少。其实凌氏还犹豫着与丈夫商量，“阿蓉毕竟是嫁侯府去，要不要嫁妆上多添些个？”
赵勇没好气，“我没叫她嫁侯府，是她自己乐意，添什么添，底下还有长宇长喜长安他们，鲁安侯府也知道咱家不是富户，就按长卿时的例来办。”
凌氏没敢再说什么，到底私下多拿了五百两给赵蓉压箱底，赵蓉道，“母亲不如托人给我置办个小宅子，以后租出去什么的，也有个脂粉钱。”
凌氏想了想，“这也好。”帝都居，大不易，宅子什么的也较边城贵的多，地段不是太好的地方，三进宅院也要七百两。凌氏遂又添了二百两，买了处小宅子，还怕赵长卿多心，与赵长卿解释，“若除了陪嫁没个宅院，实在显着光秃秃的，面儿上也不大好看。这是给阿蓉的压箱底钱置办的。”
赵长卿笑，“有个宅子收租子也不错，母亲放心，我不会多想这个的。”
赵长卿向来宽厚，何况自己不缺银子使，自不会计较这一处小小宅子的事。凌氏就猜到赵长卿不会计较，其实私心还挺盼着赵长卿出一份子的，当初长子成亲，赵长卿除了给赵长宁一座三进宅院，这是明面儿上的，余者凌氏虽不甚清楚，也知道长女私下给了他们小两口不少东西，长媳在老家虽未见过赵长卿，也欢喜的一口一个“大姐姐”，时常将赵长卿这个大姑子挂在嘴上，亲热的了不得。
赵长卿真不是个小气的人，偏生到赵蓉这里，半点表示都无。赵家初到帝都，开销也大，凌氏想让赵长卿拿出点来，可此事除非赵长卿主动表示，不然凌氏是断不能开口要长女为次女以备嫁妆的，说出去丢不起这脸，丈夫跟老太太那里也不能交待。
赵长卿笑，“母亲要是买宅子，不如就多留意些，银子在手里也生不了银子，哪怕置下处小宅子，也能收租子。以后长喜成亲，样样都是现成的。”
凌氏叹，“这还早呢，眼前就是阿蓉的事。要我说，还不如嫁阿腾，知根知底不说，也门当户对。如今这样，给多了不合适，咱家家境在这儿摆着，何况都是姐妹，你是长女，万没有越过你的道理。这要是少了，我又担心鲁安侯府心里有想头儿。这嫁妆啊，可是女人的底气。想当初我嫁给你爹的时候，我那可是一整套老榆木的家俱！”如今凭赵家的家境看来，老榆木的家俱不算啥，但，当初赵家还没发达的时候，那已是了不得的陪嫁了！
赵长卿顺着凌氏的话道，“如今四邻八亲的，谁不说母亲眼光好呢。”
凌氏眉眼得意，笑眯眯的假假谦道，“你爹就是个寻常人，肯下力气，当差用心。做父母的盼什么，就盼着你们顺顺当当的。”
说到这个，凌氏想到了桩要紧事，与长女道，“前两天有人跟我提了一门亲事。”
赵长卿无甚兴致，道，“还是放放再说吧。”
“我也没应，很不错的人家，你听一听又怎么了。”凌氏道，“是理藩院掌院大人家的公子，年纪跟你差不离，比你年长一岁，前年元配难产过逝，膝下一儿一女，都是元配所出，屋里也没有乱七八糟的人。这刚出了妻孝，想寻个主持中馈的继室，你要愿意，见一见面是无妨的。”
赵长卿道，“还是算了。”
“这不急，你想想再说。你还年轻，又是个要强的脾气，这女人哪，哪里有一辈子就顺顺遂遂的。孩子的事儿啊，急也急不来，都是看天意。话说回来，你看宁安侯夫人，那是太后娘娘嫡亲的大姨母，庶子养在她膝下，不跟自己亲生的一样么。”凌氏低声传授赵长卿经验，“关键是夫妻两个和睦不和睦，再拿宁安侯说，听说宁安侯屋里除了宁安侯夫人再没别人，这样的日子，难道不好？做人哪，不能一味的要强，得学会变通。只要笼住男人的心，家就是你的，孩子也是你的。”
赵长卿道，“我委实没这个心，母亲回绝了吧。”
“你还是想一想，你又不是七老八十，正当青春，难道后半辈子都孤单着？你要那样，我给你把刀子，你把我心挖出来吧。”
赵长卿默然一笑，听丫环进来回禀说，秦家小公子来了。
秦十二自做了皇帝的伴读，找赵长卿学武功的时候就少了。自秦老尚书过逝，秦家还没出孝呢，养父秦峥的正房太太又过逝了。秦十二应着秦峥养子的名儿，其实并未入籍，守孝也守不到他头上，只是家里这样，他除了去宫里伴读，多是在家陪伴养父，便少有出门。
如今，秦峥刚出了祖父的孝，官复原职。秦峥在朝当差，忙于朝务，秦十二也不乐意一个人跟丫环在院里，索性出门逛逛，就想到了他赵婶婶。原本赵长卿去年病重时，秦十二还去别院探望过两次，着人送过东西。凌氏记得他，觉着秦十二小小年纪便仁义的很，笑道，“十二来了啊。”命丫环拿果子眯心给他吃。
秦十二乖乖的道了谢，又道，“听说二姑娘与鲁安侯世子好事将近，我还没恭喜您呢。”
凌氏笑，“唉哟，你才多大就知道这些事啦。”
秦十二道，“我也是听说的，外头人都说是极好的姻缘。”
凌氏笑得更开心。
秦十二天生就有这种察颜观色的本事，立刻说出无数奉承话，将凌氏哄的找不着北。赵长卿看他鬼头鬼脑的模样，笑，“晚上我烧几道西北的菜，阿澈留下来吃饭。”
秦十二根本没客气，道，“这些天，峥叔晚上都在衙门里干活，有时公文都要拿回家做，晚上都是我在家一个人吃，就是太麻烦婶婶了。”他是个天生自来熟的性子，如今不知怎地，一叫赵长卿婶婶，忽然有些别个感觉。
赵长卿笑，“这有什么麻烦的，不过是烧几道菜，简单的很。”
待赵长卿走了，秦十二心下一动，跟凌氏打听，他说，“赵婆婆，我在外头也听人说起过婶婶呢？婶婶也要嫁人么？”
凌氏笑，“你婶婶还年轻，若有合适人家，自然要嫁的。”
秦十二道，“什么样的人家算是合适人家？要是我遇到合适的，过来说给婆婆听。”
凌氏笑不拢嘴，道，“你才多大，哪里懂得这些，好生念书才是。”
秦十二拍拍胸脯，再腆一腆，道，“婆婆你可别小看我，我自小在帝都长大，熟的很哩。”
“那你也不知道。”凌氏不至于将这种事与个小孩子说。
直着问不出来，秦十二便旁敲侧击，“似婶婶这样的人才，若不是顶好的人，都配不上我婶婶。”
直到用晚饭，凌氏瞧着秦十二，脸上的笑就没断过。
秦十二规矩礼仪都是极好的，也很懂礼数，见过赵勇，又赞美了大西北的饮食，与年龄大他几岁的赵长宇说了许多帝都好玩儿的事，直到用过饭说会儿话告辞回家，因天色晚了，赵勇不放心，命管事套了车送秦十二回去。
秦十二客气道，“赵大人放心，我骑马了。”这样被送回去，好像小孩子一样。
赵长卿已命丫环拿来赵长宇一领披风，给秦十二系上，道，“晚上风凉，又刚吃了饭，骑马呛了风可不是玩儿的。坐车回吧，别瞎客气了。”
我，我那是瞎客气么？这是礼数好不好！秦十二心里吐槽，对于总被当做小孩子有些不满，还是谢过赵家的好意，坐着赵家的车子回去了。
待秦十二走了，赵老太太笑，“这帝都的孩子都透着三分机伶。”
赵长卿笑，“阿澈早就这样，天生的脾气。”跟帝不帝都的没啥关系。
秦十二回到家，秦峥也刚回来没多久，正在用饭，秦峥问，“去赵家了？”
“嗯，我上午做过峥叔你布置的功课，看天儿好就出去逛了逛。赵婶婶烧了好几道菜，西北边城的菜，好吃的了不得。就一道随随便便的糖醋萝卜条儿，酸甜适口，凉凉爽爽，不知道多开胃，比咱家的厨子都强。赵婶婶手巧的很哪。”他一面说着，还一面悄悄的打量秦峥的脸色。
秦峥说他，“去就去了，只是别屁股太沉，怎么还在人家吃饭？”
“我那不是屁股沉，是赵婶婶硬要留我，我们关系本就好，不是外人。”
秦峥素来仔细，问，“有没有吃饱，要不要再吃一些。”
秦十二摸摸肚皮，道，“我吃了三碗饭，可是不要吃了。”
秦峥：难道我以前都饿着秦十二了。
秦十二是个聪明且有耐心的人，他就是心里有什么想头儿，也不会在秦峥妻孝的时间提。只是每每听到有人说起赵长卿的亲事，便不由自主的心里着急。
在秦十二看来，赵婶婶与他家峥叔简直是天作之和，而且，赵婶婶不是不能生么，这也没关系啊，有他呢，叫他给赵婶婶做儿子，他完全没有半点不愿意，将来也会孝顺赵婶婶。唉，急就急在他家峥叔还未出妻孝，实在不好说亲事。
秦十二急归急，急也没用。却有一人，比秦十二急百倍。
楚渝消息远比秦十二灵通，早在理藩院掌院尚书李大人家想给长子继弦，瞧中赵长卿，楚渝便有些坐不住。他心里对赵长卿是有愧，那天赵长卿离开他的别院，楚渝也伤感了好一阵子。只是，他有愧归有愧，他也的确算计过赵长卿，但，他也喜欢她。
楚渝愧归愧，他可没打算放手。
伤感过后，楚渝已经重整旗鼓，打算合适的时候重新与他家卿妹妹叙叙旧，好生解释解释，在赵长卿五岁时他们就相识了，他总不会打赵长卿五岁时就算计她吧。他是有对不住赵长卿的地方，可彼此还是有情义的。楚渝自信的得出此结论。
还没找赵长卿叙旧，就听说赵长卿要说亲的消息，这消息还八｜九不离十，理藩院尚书家的长公子娶续弦。
楚渝这种人，什么法子都有，他专待赵长卿给五公主上完课自宫里出来时，他赶上去，死求白赖要说话。赵长卿以前是见他就想哭，如今看他这嘴脸，改为见他就烦，道，“我没话跟你说。”
楚渝唇角一勾，祭起偌厚脸皮，道，“宫门口，你与我纠缠，对你名声也不好，咱们好生说说话儿，成不？难不成我还敢怎么着？”
赵长卿憋气，“你要说什么？”
“外头不放便，跟我来。”
特务头子，别的不多，藏身的地方最多。
楚渝请赵长卿下车，好茶好点的招呼赵长卿，见赵长卿不吃也不喝，楚渝道，“难不成还怕我下毒。”
赵长卿道，“有话快说！”
楚渝道，“我是想跟你说说理藩院李家的事。”
“我的事不劳你操心。”
“长卿，你那天说的话，我细想了许久。你说的都在理，是我不好，我算计你，我对不住你。”见赵长卿眼睛又开始泛红，楚渝道，“可你想一想，咱们两个可是自幼相熟的，从朱家第一次见面起，难道那时我便是算计你的？我有对不住你的地方，也有待你好的时候，对不对？你要觉着我始终都在算计你，那我可就冤死了。我不是想求娶你，你的脾气我还不知道么，过去了就是过去了，再难回头的。我更不想叫你不痛快，可除去这些，咱们还算是朋友的，对不对？”
赵长卿不似楚渝这般言语机敏，不过，她素有主意，道，“以后还是少见面的好。”
“要不是事关你的终身大事，我怎会来打扰你的清静。”楚渝恳切道，“我知道，你再不会嫁我的。你说我不懂怎样才算爱一个人，你还说你始终盼我好。我，我虽比不上你，我也是盼着你好的。就算你要嫁人，我也是盼着你嫁得如意郎君，一辈子顺顺当当的才好。”
赵长卿轻轻叹了口气，问，“你到底有什么事？”她实在没有楚渝的道行，能言善辩不说，还唱作念打，样样俱佳，有时面对楚渝，她都不知道，楚渝哪句话是真，哪句话是假。
楚渝道，“是李家的事，你还是慎重的考虑一下，我不是说他家不好。可李大人这理藩院尚书已经有些年头了，眼瞅着过两年就致仕。李家，以宁安侯这支为尊。李大人这支与宁安侯府没的比，之所以他家相中了你，是因为这两年家里入不敷出。你私产丰盈，又素来大方，并不是秘密。”
赵长卿心说，难道她看着像是傻大方。
赵长卿不过这样一想，楚渝毕竟与她相识多年，已看出赵长卿心中所想，忍不住道，“你是挺傻大方的。”
赵长卿气的瞟楚渝一眼，楚渝道，“我就这些事跟你说，你要是见着我不自在，我送你出去。”
赵长卿起身就走，楚渝送她出门，不知想到什么轻轻笑起来，道，“长卿，你谢都不谢我一声。”
赵长卿憋气，楚渝则笑的欢快，“我真高兴，这说明你没拿我当外人。”
赵长卿再憋气。楚渝笑，“以后，咱们就做朋友吧。”
赵长卿忍无可忍，道，“楚渝，我在想要不要一巴掌抽死你！”
楚渝连忙道，“开玩笑开玩笑。”
赵长卿简直不想再说话，她给楚渝气得脑袋发昏，不停的想，我是怎么会认识这种人的？我是怎么会认识这种人的？
楚渝送赵长卿到门口，问，“下月是师傅的寿辰，你要不要过去？”
赵长卿冷笑，“那是你的师傅。”
楚渝解释，“长卿，师傅在收你为徒前并没有别的意思。”
“是啊，没别的意思，就是把我当傻瓜罢了。”赵长卿被楚渝惹火，走出两步又回头，恶狠狠道，“你去跟他说，再敢叫先生有半点不痛快，我两根手指捏死他！”
楚渝唤住赵长卿，“好歹师傅救过你一命呐。”
赵长卿已经不打算再跟楚渝讲什么仁义道德了，她道，“那你再跟他说一声，以后求他别随便救我。我半点儿不感激！”说完就吃呼呼走了。
楚渝笑笑，张嘴又唤赵长卿，赵长卿最恨楚渝戏耍他，自荷包摸出一把碎银子，腕间一甩，五六块碎银流星般袭向楚渝，待楚渝腾挪躲避开来，赵长卿已经走的无影踪。
路人甲百户自门后闪出身来，心有余悸，“大人，你还是少招惹赵夫人。人家这武功可不是摆着好看的。”
楚渝斥道，“懂什么。”赵长卿心里有怨有气有伤心，总憋着不好，能发泄出来也是好的。
赵长卿并没有要成亲的意思，架不住总有人打听，因赵长卿自身有一品诰命，来打听的人家还都是不错的人家，只是多为继室填房。
只要是赵家有意的人家，楚渝都能找出人家种种缺点来，想方设法的告知赵长卿，他还义正言辞的表示，完全是为赵长卿的终身幸福着想。
赵长卿好几回都有一种想掐死楚渝的冲动。好在楚渝为人十分机伶，并不给赵长卿掐死他的机会。
因赵长卿与苏俊山关系平平，苏白还想着给两人说和说和，结果赵长卿拉着苏白道，“论理我不该说这话。只是阿白你年纪尚小，想事就浅，你忘了在边城时欧阳府里那一屋子姬妾侍女了？那时咱们过的是什么日子？他装的神神鬼鬼的模样，咱们认不出来，我就不信，他认不出先生。先生多难啊，怎么不见他有半点动容帮衬？阿白，你可得孝顺先生。那是你亲爹，人言可畏，你不认不好。我可是不会与这种人来往的。当初年轻时自己满地风流，这年岁大了，风流不起来了，想到，哦，我还有媳妇在帝都呢，听说媳妇不但挣了大钱，儿子还中了探花，正好过去养老。哼！我一想到这个，就按捺不住火冒三丈。”
苏白面露难色，其实他也早想到此节了，也早向父母双方分别印证过，他爹是这样说的，“那会儿我十来年找到你娘，她还说你不是我儿子。我伤心的三天三夜没阖眼，后来一想，算了，谁叫我喜欢她，哪怕你不是我亲生的，我也当你是我亲生的。可是，我这样说了，还是不成，我哪里敢得罪她啊。万一她不高兴，忽然又跑到什么犄角嘎啦的地方去，再见面还不知什么时候。我难道没拿银子给她，她摔我脸上，砸得我眼睛青好几天。后来我才知道，你就是我儿子，只是生得像你外公罢了。”苏俊山简直怨气冲云霄，又不敢在媳妇面前发，只得在儿子这里抱怨一二。
苏先生是这样说的，“什么东西！见了我先问你是不是他亲生的！他有本事怀胎十月自己生吗？凭我的聪明才智，随便找个脑袋过得去的，阿白你也不至于只考个探花！自己就是个土包子，天天装才子，还敢拿银子打我的脸，嘲笑我没他有钱，我不摔他脸上算白活了！难道没他我就养不活我儿子！什么东西！我还没嫌他拉低我儿子的天分呢！”再者，后来苏先生知道苏俊山竟然连政治立场都有问题，哪怕苏俊山在帝都几番想见苏白，苏先生都不允许他与苏白有正面接触，以免介时苏俊山倒灶，她们母子也跟着倒霉啥的！接着苏先生还阐述了一篇，关于，父亲智商不足影响儿子，儿子影响孙子，孙子影响重孙……总之，子子孙孙就坏在苏俊山这智商不足的父系血统上头了。苏白听得那叫一个无语。
苏白捡着能说的，大至与赵长卿说了，算是替他爹解释了一下，赵长卿道，“这还差不多。”反正她始终觉着，自己先生最后跟了这样的一个人，实在瞎了先生这样的人品。真是好汉无好妻，赖汉娶仙女哪。
苏白索性不再说他亲爹的事，他道，“姐姐，你知道不，阿诺哥中了传胪。”
赵长卿笑，“这我听说了，宋二爷不愧年轻有为。”宋嘉诺这样的成绩，在春闱里算是一等一，只是有个三元及第的亲爹在前头摆着，做儿子的真是吐血也追不上。
两人说些春闱的趣事，倒是宋嘉诺，传胪刚考出来，授官翰林院，还真吐了两口血。他吐血倒不是身子骨不结实啥的，完全是气的。
春闱前宋荣就说了，宋嘉诺好生科举，他便将那位次子朝思暮想的林姑娘的身份查出来。如今宋嘉诺考的不赖，虽说没进前三，传胪也体面的很。宋荣心满意足，亲自进宫托太后闺女打听林茜的身份，想着，若是合适，次子痴心这许多年，罢了，他也不一定非要次子娶高门大户之女。结果，打听出来的结果……宋嘉诺听后直接吐了两口血，人跟着便倒下了。
宋公府又打发人去许苏神医过府，给宋嘉诺看病。
其实宋嘉诺并未偏及根底，只是一时血不归经罢了。不破不立，苏神医开了方子，宋嘉诺在家闷了半月，待身子大安，便同意宋荣为其安排亲事的意思。
宋嘉诺并未闹出什么不体面的事，他甚至未去楚家府上问个究竟，只是写了封短信着人给赵长卿送了去。
楚渝知道后，暗道，真是屋漏偏逢连夜雨，卿妹妹要知道此事，怕是再不会理我了。
赵长卿倒没什么特别的表现，偶然见了他也不会冲过去捏死他。楚渝此人，深知得寸进尺的道理，赵长卿不提，他便当没这事一般。直待楚渝第n次的去提醒赵长卿，这次的亲事又是哪里不好，赵长卿没说别人给她提亲的事，反是好奇的问，“你还能扮女人？”
楚渝偌厚脸皮也不禁尴尬，“事急从权罢了。”
赵长卿道，“我记得你装林大人时的样子，比现在高一些。”
楚渝见赵长卿有兴趣，忙道，“那个简单，鞋里垫高就成了。卿妹妹，你要不要学，你要学，我也教你。”
“我不要，只是好奇罢了。你那会儿为什么劝我嫁人呢？是不是看我太可怜了。”
楚渝也不想再瞒赵长卿，关键赵长卿不好瞒，现在说了谎，哪天叫赵长卿察觉出来，又难说清了。他对赵长卿始终有些别个意思，并不希望自己在赵长卿心里就成为一个满口谎言的人，他道，“我不瞒你，那会儿我是奉蜀王的命去边城打探消息的。我在蜀王府很不好立足，说来用了一些不大光明的手段，蜀王的私生女对我有些个意思，我方有了一些地位。那会儿看你总是伤感，我很不忍心，常偷偷去看你，有一次不留心，叫她看到你以前给我捏的小像来着。女人嫉妒起来真是要命，你不嫁人，她就要对你下手。我想了又想，我那个身份，生死尚且没个着落，也不想再耽搁你。后来，你嫁了夏文，我心里又难受的很。待任务结束，我便离开了边城。”
楚渝道，“人的情分最难说清，我们很早相识，以前我是拿你当个漂亮娃娃，后来你长大了，觉着你讨人喜欢，心里就愿意哄着你玩儿，像哄妹妹一样。我很早就考虑过自己的亲事，楚越两家的姻亲关系太过显眼，我知道自己以后不大好娶名门贵女，但又不甘心随便娶个小家子气的女人。我接触到的女孩子有限，就相中了你，不然，不会安排师傅到边城。你那会儿还是小女孩儿，要说喜欢，也是对妹妹的喜欢，男女之情就太扯了。远中你也不为别的，你家出身低，咱俩早就认识，你为人沉稳老实，脚踏实地，还有些不同于别的女孩子的灵气，也听我的话。我原是想着，让你受我的影响长大，长成我期望的样子，以后要真能成，也不赖。待后来家里出事，我算计你的亲事，有些不忍心，也不是特别强烈，只是觉着既要对不住你，趁着有时间要更加对你好一些才行。我也不知道什么时候就喜欢上了你，阿越死后，我与父母分离，很长一段时间都没力气想这些情爱之事，就是想着要活着，要活出头才行。后来又去了边城，我看你那个样子，心里又高兴又伤心。我就是这样自私的人，看你还记着我，还爱着我，我心里其实是欢喜的。可是，看你总是去我们的院子伤心，我心里又很不好受。后来迫于威胁，劝你嫁人吧，自己还得对自己说，别耽搁了你。其实到底不能甘心。再后来，你与夏家来到帝都，我们几次相见，我都不能露出半点形迹，那个女人偏还住到你隔壁去，我不知有多担心，只得隐讳的提醒你，也不知你听没听明白。”
赵长卿微惊，“杨玉芙是蜀王的私生女？”
楚渝笑，“那哪里是杨玉芙。她不过是跟杨玉芙极像的一个人罢了。真正的杨玉芙早死了。”
“易容术？”
“你以为易容术是烂大街的东西呢？太师父只传了师父一人，师父只传了我一人，不是不能传给别人，只是适合的这种心法的人太少了。”楚渝忽然笑，“那时天天‘林姐姐长林姐姐短‘的，与我别提多亲近。”
赵长卿笑笑，“我一直以为红儿与林姐姐有些关联，看来她是你的人。”
到这个时候，仿佛没有什么不可说的，楚渝挑眉，“你什么时候看出来的？”
“在帝都，她喜欢出去打听消息，而且，打听的消息既快又准，想不生疑也难。”赵长卿道，“看来你说过怀疑我家不是假的。”红儿那么早就到了她身边，她一直到帝都才猜到红儿细作的身份。。
楚渝叹，“一开始从未想过是梁青远。”不然，楚越也不会死。
两人说起往事，很有旧时默契。
赵长卿长长的舒口气，道，“现在才觉着，以前的事都过去了。”
楚渝道，“不会再不理我了吧。”<... -->>
赵蓉年纪不小，与鲁安侯府的亲事既是定下来，很快过了定礼，算了上好的吉日在五月，余者只剩备嫁的事了。
凌氏与赵勇不管心里如何想，嫁妆上也不会亏待她，当初给赵长卿多少，如今给赵蓉多少。其实凌氏还犹豫着与丈夫商量，“阿蓉毕竟是嫁侯府去，要不要嫁妆上多添些个？”
赵勇没好气，“我没叫她嫁侯府，是她自己乐意，添什么添，底下还有长宇长喜长安他们，鲁安侯府也知道咱家不是富户，就按长卿时的例来办。”
凌氏没敢再说什么，到底私下多拿了五百两给赵蓉压箱底，赵蓉道，“母亲不如托人给我置办个小宅子，以后租出去什么的，也有个脂粉钱。”
凌氏想了想，“这也好。”帝都居，大不易，宅子什么的也较边城贵的多，地段不是太好的地方，三进宅院也要七百两。凌氏遂又添了二百两，买了处小宅子，还怕赵长卿多心，与赵长卿解释，“若除了陪嫁没个宅院，实在显着光秃秃的，面儿上也不大好看。这是给阿蓉的压箱底钱置办的。”
赵长卿笑，“有个宅子收租子也不错，母亲放心，我不会多想这个的。”
赵长卿向来宽厚，何况自己不缺银子使，自不会计较这一处小小宅子的事。凌氏就猜到赵长卿不会计较，其实私心还挺盼着赵长卿出一份子的，当初长子成亲，赵长卿除了给赵长宁一座三进宅院，这是明面儿上的，余者凌氏虽不甚清楚，也知道长女私下给了他们小两口不少东西，长媳在老家虽未见过赵长卿，也欢喜的一口一个“大姐姐”，时常将赵长卿这个大姑子挂在嘴上，亲热的了不得。
赵长卿真不是个小气的人，偏生到赵蓉这里，半点表示都无。赵家初到帝都，开销也大，凌氏想让赵长卿拿出点来，可此事除非赵长卿主动表示，不然凌氏是断不能开口要长女为次女以备嫁妆的，说出去丢不起这脸，丈夫跟老太太那里也不能交待。
赵长卿笑，“母亲要是买宅子，不如就多留意些，银子在手里也生不了银子，哪怕置下处小宅子，也能收租子。以后长喜成亲，样样都是现成的。”
凌氏叹，“这还早呢，眼前就是阿蓉的事。要我说，还不如嫁阿腾，知根知底不说，也门当户对。如今这样，给多了不合适，咱家家境在这儿摆着，何况都是姐妹，你是长女，万没有越过你的道理。这要是少了，我又担心鲁安侯府心里有想头儿。这嫁妆啊，可是女人的底气。想当初我嫁给你爹的时候，我那可是一整套老榆木的家俱！”如今凭赵家的家境看来，老榆木的家俱不算啥，但，当初赵家还没发达的时候，那已是了不得的陪嫁了！
赵长卿顺着凌氏的话道，“如今四邻八亲的，谁不说母亲眼光好呢。”
凌氏眉眼得意，笑眯眯的假假谦道，“你爹就是个寻常人，肯下力气，当差用心。做父母的盼什么，就盼着你们顺顺当当的。”
说到这个，凌氏想到了桩要紧事，与长女道，“前两天有人跟我提了一门亲事。”
赵长卿无甚兴致，道，“还是放放再说吧。”
“我也没应，很不错的人家，你听一听又怎么了。”凌氏道，“是理藩院掌院大人家的公子，年纪跟你差不离，比你年长一岁，前年元配难产过逝，膝下一儿一女，都是元配所出，屋里也没有乱七八糟的人。这刚出了妻孝，想寻个主持中馈的继室，你要愿意，见一见面是无妨的。”
赵长卿道，“还是算了。”
“这不急，你想想再说。你还年轻，又是个要强的脾气，这女人哪，哪里有一辈子就顺顺遂遂的。孩子的事儿啊，急也急不来，都是看天意。话说回来，你看宁安侯夫人，那是太后娘娘嫡亲的大姨母，庶子养在她膝下，不跟自己亲生的一样么。”凌氏低声传授赵长卿经验，“关键是夫妻两个和睦不和睦，再拿宁安侯说，听说宁安侯屋里除了宁安侯夫人再没别人，这样的日子，难道不好？做人哪，不能一味的要强，得学会变通。只要笼住男人的心，家就是你的，孩子也是你的。”
赵长卿道，“我委实没这个心，母亲回绝了吧。”
“你还是想一想，你又不是七老八十，正当青春，难道后半辈子都孤单着？你要那样，我给你把刀子，你把我心挖出来吧。”
赵长卿默然一笑，听丫环进来回禀说，秦家小公子来了。
秦十二自做了皇帝的伴读，找赵长卿学武功的时候就少了。自秦老尚书过逝，秦家还没出孝呢，养父秦峥的正房太太又过逝了。秦十二应着秦峥养子的名儿，其实并未入籍，守孝也守不到他头上，只是家里这样，他除了去宫里伴读，多是在家陪伴养父，便少有出门。
如今，秦峥刚出了祖父的孝，官复原职。秦峥在朝当差，忙于朝务，秦十二也不乐意一个人跟丫环在院里，索性出门逛逛，就想到了他赵婶婶。原本赵长卿去年病重时，秦十二还去别院探望过两次，着人送过东西。凌氏记得他，觉着秦十二小小年纪便仁义的很，笑道，“十二来了啊。”命丫环拿果子眯心给他吃。
秦十二乖乖的道了谢，又道，“听说二姑娘与鲁安侯世子好事将近，我还没恭喜您呢。”
凌氏笑，“唉哟，你才多大就知道这些事啦。”
秦十二道，“我也是听说的，外头人都说是极好的姻缘。”
凌氏笑得更开心。
秦十二天生就有这种察颜观色的本事，立刻说出无数奉承话，将凌氏哄的找不着北。赵长卿看他鬼头鬼脑的模样，笑，“晚上我烧几道西北的菜，阿澈留下来吃饭。”
秦十二根本没客气，道，“这些天，峥叔晚上都在衙门里干活，有时公文都要拿回家做，晚上都是我在家一个人吃，就是太麻烦婶婶了。”他是个天生自来熟的性子，如今不知怎地，一叫赵长卿婶婶，忽然有些别个感觉。
赵长卿笑，“这有什么麻烦的，不过是烧几道菜，简单的很。”
待赵长卿走了，秦十二心下一动，跟凌氏打听，他说，“赵婆婆，我在外头也听人说起过婶婶呢？婶婶也要嫁人么？”
凌氏笑，“你婶婶还年轻，若有合适人家，自然要嫁的。”
秦十二道，“什么样的人家算是合适人家？要是我遇到合适的，过来说给婆婆听。”
凌氏笑不拢嘴，道，“你才多大，哪里懂得这些，好生念书才是。”
秦十二拍拍胸脯，再腆一腆，道，“婆婆你可别小看我，我自小在帝都长大，熟的很哩。”
“那你也不知道。”凌氏不至于将这种事与个小孩子说。
直着问不出来，秦十二便旁敲侧击，“似婶婶这样的人才，若不是顶好的人，都配不上我婶婶。”
直到用晚饭，凌氏瞧着秦十二，脸上的笑就没断过。
秦十二规矩礼仪都是极好的，也很懂礼数，见过赵勇，又赞美了大西北的饮食，与年龄大他几岁的赵长宇说了许多帝都好玩儿的事，直到用过饭说会儿话告辞回家，因天色晚了，赵勇不放心，命管事套了车送秦十二回去。
秦十二客气道，“赵大人放心，我骑马了。”这样被送回去，好像小孩子一样。
赵长卿已命丫环拿来赵长宇一领披风，给秦十二系上，道，“晚上风凉，又刚吃了饭，骑马呛了风可不是玩儿的。坐车回吧，别瞎客气了。”
我，我那是瞎客气么？这是礼数好不好！秦十二心里吐槽，对于总被当做小孩子有些不满，还是谢过赵家的好意，坐着赵家的车子回去了。
待秦十二走了，赵老太太笑，“这帝都的孩子都透着三分机伶。”
赵长卿笑，“阿澈早就这样，天生的脾气。”跟帝不帝都的没啥关系。
秦十二回到家，秦峥也刚回来没多久，正在用饭，秦峥问，“去赵家了？”
“嗯，我上午做过峥叔你布置的功课，看天儿好就出去逛了逛。赵婶婶烧了好几道菜，西北边城的菜，好吃的了不得。就一道随随便便的糖醋萝卜条儿，酸甜适口，凉凉爽爽，不知道多开胃，比咱家的厨子都强。赵婶婶手巧的很哪。”他一面说着，还一面悄悄的打量秦峥的脸色。
秦峥说他，“去就去了，只是别屁股太沉，怎么还在人家吃饭？”
“我那不是屁股沉，是赵婶婶硬要留我，我们关系本就好，不是外人。”
秦峥素来仔细，问，“有没有吃饱，要不要再吃一些。”
秦十二摸摸肚皮，道，“我吃了三碗饭，可是不要吃了。”
秦峥：难道我以前都饿着秦十二了。
秦十二是个聪明且有耐心的人，他就是心里有什么想头儿，也不会在秦峥妻孝的时间提。只是每每听到有人说起赵长卿的亲事，便不由自主的心里着急。
在秦十二看来，赵婶婶与他家峥叔简直是天作之和，而且，赵婶婶不是不能生么，这也没关系啊，有他呢，叫他给赵婶婶做儿子，他完全没有半点不愿意，将来也会孝顺赵婶婶。唉，急就急在他家峥叔还未出妻孝，实在不好说亲事。
秦十二急归急，急也没用。却有一人，比秦十二急百倍。
楚渝消息远比秦十二灵通，早在理藩院掌院尚书李大人家想给长子继弦，瞧中赵长卿，楚渝便有些坐不住。他心里对赵长卿是有愧，那天赵长卿离开他的别院，楚渝也伤感了好一阵子。只是，他有愧归有愧，他也的确算计过赵长卿，但，他也喜欢她。
楚渝愧归愧，他可没打算放手。
伤感过后，楚渝已经重整旗鼓，打算合适的时候重新与他家卿妹妹叙叙旧，好生解释解释，在赵长卿五岁时他们就相识了，他总不会打赵长卿五岁时就算计她吧。他是有对不住赵长卿的地方，可彼此还是有情义的。楚渝自信的得出此结论。
还没找赵长卿叙旧，就听说赵长卿要说亲的消息，这消息还八｜九不离十，理藩院尚书家的长公子娶续弦。
楚渝这种人，什么法子都有，他专待赵长卿给五公主上完课自宫里出来时，他赶上去，死求白赖要说话。赵长卿以前是见他就想哭，如今看他这嘴脸，改为见他就烦，道，“我没话跟你说。”
楚渝唇角一勾，祭起偌厚脸皮，道，“宫门口，你与我纠缠，对你名声也不好，咱们好生说说话儿，成不？难不成我还敢怎么着？”
赵长卿憋气，“你要说什么？”
“外头不放便，跟我来。”
特务头子，别的不多，藏身的地方最多。
楚渝请赵长卿下车，好茶好点的招呼赵长卿，见赵长卿不吃也不喝，楚渝道，“难不成还怕我下毒。”
赵长卿道，“有话快说！”
楚渝道，“我是想跟你说说理藩院李家的事。”
“我的事不劳你操心。”
“长卿，你那天说的话，我细想了许久。你说的都在理，是我不好，我算计你，我对不住你。”见赵长卿眼睛又开始泛红，楚渝道，“可你想一想，咱们两个可是自幼相熟的，从朱家第一次见面起，难道那时我便是算计你的？我有对不住你的地方，也有待你好的时候，对不对？你要觉着我始终都在算计你，那我可就冤死了。我不是想求娶你，你的脾气我还不知道么，过去了就是过去了，再难回头的。我更不想叫你不痛快，可除去这些，咱们还算是朋友的，对不对？”
赵长卿不似楚渝这般言语机敏，不过，她素有主意，道，“以后还是少见面的好。”
“要不是事关你的终身大事，我怎会来打扰你的清静。”楚渝恳切道，“我知道，你再不会嫁我的。你说我不懂怎样才算爱一个人，你还说你始终盼我好。我，我虽比不上你，我也是盼着你好的。就算你要嫁人，我也是盼着你嫁得如意郎君，一辈子顺顺当当的才好。”
赵长卿轻轻叹了口气，问，“你到底有什么事？”她实在没有楚渝的道行，能言善辩不说，还唱作念打，样样俱佳，有时面对楚渝，她都不知道，楚渝哪句话是真，哪句话是假。
楚渝道，“是李家的事，你还是慎重的考虑一下，我不是说他家不好。可李大人这理藩院尚书已经有些年头了，眼瞅着过两年就致仕。李家，以宁安侯这支为尊。李大人这支与宁安侯府没的比，之所以他家相中了你，是因为这两年家里入不敷出。你私产丰盈，又素来大方，并不是秘密。”
赵长卿心说，难道她看着像是傻大方。
赵长卿不过这样一想，楚渝毕竟与她相识多年，已看出赵长卿心中所想，忍不住道，“你是挺傻大方的。”
赵长卿气的瞟楚渝一眼，楚渝道，“我就这些事跟你说，你要是见着我不自在，我送你出去。”
赵长卿起身就走，楚渝送她出门，不知想到什么轻轻笑起来，道，“长卿，你谢都不谢我一声。”
赵长卿憋气，楚渝则笑的欢快，“我真高兴，这说明你没拿我当外人。”
赵长卿再憋气。楚渝笑，“以后，咱们就做朋友吧。”
赵长卿忍无可忍，道，“楚渝，我在想要不要一巴掌抽死你！”
楚渝连忙道，“开玩笑开玩笑。”
赵长卿简直不想再说话，她给楚渝气得脑袋发昏，不停的想，我是怎么会认识这种人的？我是怎么会认识这种人的？
楚渝送赵长卿到门口，问，“下月是师傅的寿辰，你要不要过去？”
赵长卿冷笑，“那是你的师傅。”
楚渝解释，“长卿，师傅在收你为徒前并没有别的意思。”
“是啊，没别的意思，就是把我当傻瓜罢了。”赵长卿被楚渝惹火，走出两步又回头，恶狠狠道，“你去跟他说，再敢叫先生有半点不痛快，我两根手指捏死他！”
楚渝唤住赵长卿，“好歹师傅救过你一命呐。”
赵长卿已经不打算再跟楚渝讲什么仁义道德了，她道，“那你再跟他说一声，以后求他别随便救我。我半点儿不感激！”说完就吃呼呼走了。
楚渝笑笑，张嘴又唤赵长卿，赵长卿最恨楚渝戏耍他，自荷包摸出一把碎银子，腕间一甩，五六块碎银流星般袭向楚渝，待楚渝腾挪躲避开来，赵长卿已经走的无影踪。
路人甲百户自门后闪出身来，心有余悸，“大人，你还是少招惹赵夫人。人家这武功可不是摆着好看的。”
楚渝斥道，“懂什么。”赵长卿心里有怨有气有伤心，总憋着不好，能发泄出来也是好的。
赵长卿并没有要成亲的意思，架不住总有人打听，因赵长卿自身有一品诰命，来打听的人家还都是不错的人家，只是多为继室填房。
只要是赵家有意的人家，楚渝都能找出人家种种缺点来，想方设法的告知赵长卿，他还义正言辞的表示，完全是为赵长卿的终身幸福着想。
赵长卿好几回都有一种想掐死楚渝的冲动。好在楚渝为人十分机伶，并不给赵长卿掐死他的机会。
因赵长卿与苏俊山关系平平，苏白还想着给两人说和说和，结果赵长卿拉着苏白道，“论理我不该说这话。只是阿白你年纪尚小，想事就浅，你忘了在边城时欧阳府里那一屋子姬妾侍女了？那时咱们过的是什么日子？他装的神神鬼鬼的模样，咱们认不出来，我就不信，他认不出先生。先生多难啊，怎么不见他有半点动容帮衬？阿白，你可得孝顺先生。那是你亲爹，人言可畏，你不认不好。我可是不会与这种人来往的。当初年轻时自己满地风流，这年岁大了，风流不起来了，想到，哦，我还有媳妇在帝都呢，听说媳妇不但挣了大钱，儿子还中了探花，正好过去养老。哼！我一想到这个，就按捺不住火冒三丈。”
苏白面露难色，其实他也早想到此节了，也早向父母双方分别印证过，他爹是这样说的，“那会儿我十来年找到你娘，她还说你不是我儿子。我伤心的三天三夜没阖眼，后来一想，算了，谁叫我喜欢她，哪怕你不是我亲生的，我也当你是我亲生的。可是，我这样说了，还是不成，我哪里敢得罪她啊。万一她不高兴，忽然又跑到什么犄角嘎啦的地方去，再见面还不知什么时候。我难道没拿银子给她，她摔我脸上，砸得我眼睛青好几天。后来我才知道，你就是我儿子，只是生得像你外公罢了。”苏俊山简直怨气冲云霄，又不敢在媳妇面前发，只得在儿子这里抱怨一二。
苏先生是这样说的，“什么东西！见了我先问你是不是他亲生的！他有本事怀胎十月自己生吗？凭我的聪明才智，随便找个脑袋过得去的，阿白你也不至于只考个探花！自己就是个土包子，天天装才子，还敢拿银子打我的脸，嘲笑我没他有钱，我不摔他脸上算白活了！难道没他我就养不活我儿子！什么东西！我还没嫌他拉低我儿子的天分呢！”再者，后来苏先生知道苏俊山竟然连政治立场都有问题，哪怕苏俊山在帝都几番想见苏白，苏先生都不允许他与苏白有正面接触，以免介时苏俊山倒灶，她们母子也跟着倒霉啥的！接着苏先生还阐述了一篇，关于，父亲智商不足影响儿子，儿子影响孙子，孙子影响重孙……总之，子子孙孙就坏在苏俊山这智商不足的父系血统上头了。苏白听得那叫一个无语。
苏白捡着能说的，大至与赵长卿说了，算是替他爹解释了一下，赵长卿道，“这还差不多。”反正她始终觉着，自己先生最后跟了这样的一个人，实在瞎了先生这样的人品。真是好汉无好妻，赖汉娶仙女哪。
苏白索性不再说他亲爹的事，他道，“姐姐，你知道不，阿诺哥中了传胪。”
赵长卿笑，“这我听说了，宋二爷不愧年轻有为。”宋嘉诺这样的成绩，在春闱里算是一等一，只是有个三元及第的亲爹在前头摆着，做儿子的真是吐血也追不上。
两人说些春闱的趣事，倒是宋嘉诺，传胪刚考出来，授官翰林院，还真吐了两口血。他吐血倒不是身子骨不结实啥的，完全是气的。
春闱前宋荣就说了，宋嘉诺好生科举，他便将那位次子朝思暮想的林姑娘的身份查出来。如今宋嘉诺考的不赖，虽说没进前三，传胪也体面的很。宋荣心满意足，亲自进宫托太后闺女打听林茜的身份，想着，若是合适，次子痴心这许多年，罢了，他也不一定非要次子娶高门大户之女。结果，打听出来的结果……宋嘉诺听后直接吐了两口血，人跟着便倒下了。
宋公府又打发人去许苏神医过府，给宋嘉诺看病。
其实宋嘉诺并未偏及根底，只是一时血不归经罢了。不破不立，苏神医开了方子，宋嘉诺在家闷了半月，待身子大安，便同意宋荣为其安排亲事的意思。
宋嘉诺并未闹出什么不体面的事，他甚至未去楚家府上问个究竟，只是写了封短信着人给赵长卿送了去。
楚渝知道后，暗道，真是屋漏偏逢连夜雨，卿妹妹要知道此事，怕是再不会理我了。
赵长卿倒没什么特别的表现，偶然见了他也不会冲过去捏死他。楚渝此人，深知得寸进尺的道理，赵长卿不提，他便当没这事一般。直待楚渝第n次的去提醒赵长卿，这次的亲事又是哪里不好，赵长卿没说别人给她提亲的事，反是好奇的问，“你还能扮女人？”
楚渝偌厚脸皮也不禁尴尬，“事急从权罢了。”
赵长卿道，“我记得你装林大人时的样子，比现在高一些。”
楚渝见赵长卿有兴趣，忙道，“那个简单，鞋里垫高就成了。卿妹妹，你要不要学，你要学，我也教你。”
“我不要，只是好奇罢了。你那会儿为什么劝我嫁人呢？是不是看我太可怜了。”
楚渝也不想再瞒赵长卿，关键赵长卿不好瞒，现在说了谎，哪天叫赵长卿察觉出来，又难说清了。他对赵长卿始终有些别个意思，并不希望自己在赵长卿心里就成为一个满口谎言的人，他道，“我不瞒你，那会儿我是奉蜀王的命去边城打探消息的。我在蜀王府很不好立足，说来用了一些不大光明的手段，蜀王的私生女对我有些个意思，我方有了一些地位。那会儿看你总是伤感，我很不忍心，常偷偷去看你，有一次不留心，叫她看到你以前给我捏的小像来着。女人嫉妒起来真是要命，你不嫁人，她就要对你下手。我想了又想，我那个身份，生死尚且没个着落，也不想再耽搁你。后来，你嫁了夏文，我心里又难受的很。待任务结束，我便离开了边城。”
楚渝道，“人的情分最难说清，我们很早相识，以前我是拿你当个漂亮娃娃，后来你长大了，觉着你讨人喜欢，心里就愿意哄着你玩儿，像哄妹妹一样。我很早就考虑过自己的亲事，楚越两家的姻亲关系太过显眼，我知道自己以后不大好娶名门贵女，但又不甘心随便娶个小家子气的女人。我接触到的女孩子有限，就相中了你，不然，不会安排师傅到边城。你那会儿还是小女孩儿，要说喜欢，也是对妹妹的喜欢，男女之情就太扯了。远中你也不为别的，你家出身低，咱俩早就认识，你为人沉稳老实，脚踏实地，还有些不同于别的女孩子的灵气，也听我的话。我原是想着，让你受我的影响长大，长成我期望的样子，以后要真能成，也不赖。待后来家里出事，我算计你的亲事，有些不忍心，也不是特别强烈，只是觉着既要对不住你，趁着有时间要更加对你好一些才行。我也不知道什么时候就喜欢上了你，阿越死后，我与父母分离，很长一段时间都没力气想这些情爱之事，就是想着要活着，要活出头才行。后来又去了边城，我看你那个样子，心里又高兴又伤心。我就是这样自私的人，看你还记着我，还爱着我，我心里其实是欢喜的。可是，看你总是去我们的院子伤心，我心里又很不好受。后来迫于威胁，劝你嫁人吧，自己还得对自己说，别耽搁了你。其实到底不能甘心。再后来，你与夏家来到帝都，我们几次相见，我都不能露出半点形迹，那个女人偏还住到你隔壁去，我不知有多担心，只得隐讳的提醒你，也不知你听没听明白。”
赵长卿微惊，“杨玉芙是蜀王的私生女？”
楚渝笑，“那哪里是杨玉芙。她不过是跟杨玉芙极像的一个人罢了。真正的杨玉芙早死了。”
“易容术？”
“你以为易容术是烂大街的东西呢？太师父只传了师父一人，师父只传了我一人，不是不能传给别人，只是适合的这种心法的人太少了。”楚渝忽然笑，“那时天天‘林姐姐长林姐姐短‘的，与我别提多亲近。”
赵长卿笑笑，“我一直以为红儿与林姐姐有些关联，看来她是你的人。”
到这个时候，仿佛没有什么不可说的，楚渝挑眉，“你什么时候看出来的？”
“在帝都，她喜欢出去打听消息，而且，打听的消息既快又准，想不生疑也难。”赵长卿道，“看来你说过怀疑我家不是假的。”红儿那么早就到了她身边，她一直到帝都才猜到红儿细作的身份。。
楚渝叹，“一开始从未想过是梁青远。”不然，楚越也不会死。
两人说起往事，很有旧时默契。
赵长卿长长的舒口气，道，“现在才觉着，以前的事都过去了。”
楚渝道，“不会再不理我了吧。”<... -->>
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