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sp;“老弟的水下功夫也不错啊!请问贵姓?”
“小人姓侯,单名方。”
王向湖略略一怔:“侯方!江湖上人称洞庭水猴的就是阁下?”
侯方苦笑一下:“不敢。”
翠翠笑了:“这下,你们正是一对,他是江湖上人称鄱阳蛟王向湖。”
侯方惊震:“前辈就是王老英雄王向湖?”
“不是他是谁?”
侯方连忙拜见:“小人有眼无珠,不识前辈,请前辈见谅。那么说,小人败得半点也不冤枉。”
王向湖扶他起来:“我素知老弟在江湖上也是一条汉子,怎么投靠到胡崃的手下,干起这等事来?”
侯方面有愧色:“在下为黑箭所逼,以扣在下家小相威胁,才不得已而从之。”
王向湖关心地问:“那老弟的家小怎办?”
“只要各位扬言我已死,黑箭就不会去为难在下的家小了。”
翠翠说:“怪不得你愿死哩!”
豹儿说:“小翠,你怎么还这样说的?”
王向湖说:“老弟的家小不能不照顾啊!这样吧!老弟的家小在什么地方,我去接他们出来。”
“多谢前辈,我家小目前在洞庭湖边捕鱼为生,不必去惊动他们。尽管他们闻到在下不幸的音讯,一时难过,等这事过后,在下再带着他们远走高飞。”
“老弟既然从此隐姓埋名,何不带家小来与我同在一条船上,我也是一直在江湖上隐姓埋名,除了他们几个,谁也不知道。”
侯方大喜:“在下能跟随前辈左右,得前辈指点,那真是三生有幸了。”
“好!老弟,我们一言为定,重庆的事一了,我们就到洞庭去。”
其他人见了,也为他们感到欣喜。翠翠说:“侯大哥,现在我们算是自己人了!你担心露面,就别带我们去了,你将地形画下来给我们也是一样。”
“不,不!正因为我们成为自己人,我更要带大家去,因霍副总堂主的地方,四周不少暗桩,更有不少的陷阱机关,不是熟人,到不了那地方。”
“侯大哥!那辛苦你了!”
“小侠别这样说,现在我的确应该将功赎罪了。”
王向湖说:“老弟既然要诈死,我看将这条船也烧毁沉掉了吧!一齐到我们的船上,连夜赶去重庆如何?”
侯方说:“这样更好。”
于是大家便过船而去,只留王向湖一个人准备烧船。他挥手叫江浪将船撑开,使两船远远分开,以免大火烧起来时,火苗殃及了自己的船。然后他将铁锚抛下定位,不使火烧着的船随水漂去,便先从风向的一头点火,烧着了舱板。转眼之间,大火熊熊,整条船都着了火。王向湖便跃入江中,踩水回到自己船上。
这时,夕阳已垂,夜色升起,长江两岸山峰,一片朦胧。而猫儿峡中那条着火的船只,在夜幕之下,几乎照红了夜空,照红了江水,点缀了长江的夜空碧水、偏偏这时,没一只船在猫儿峡这段水面上来往、一来猫儿峡险恶,不熟悉这一带水路的船只,不敢在夜里经过;二来,有些船家听闻猫儿峡中有匪徒打劫,吓得远远避开了,谁也不敢闯来。
江岸一些村民遥见江中船上有人打斗,出了人命,有的跑去巴县和江津县报告。别说跑到县城已经夜了,就是没有天黑,恐怕捕头也不敢带人前来;猫儿峡水急滩险,捕快们恐怕比船家还怕死,哪个敢冒这个险的呢?官府中人,往往是贼过而兴兵。
豹儿见战斗一过,心情松下来。商良突然问王向湖:“老哥!他们带回来的那两坛泸州大曲,你放到哪里去了?”
“老弟,在舱板之下。你要挑灯夜饮?”
“你想收藏起来,等我们走了,独饮?”
“你老弟说笑了!好,我去拿出来。”
“对对,干脆大家坐下来,庆祝我们杀人劫船干得痛快,开怀大饮!”
薛红梅扬起了凤目:“什么!你要大饮?要是喝醉了,小心我将你扔到江里去。”
商良嘻嘻笑着:“我,我不会喝醉的。”
“别跟我嬉皮笑脸。”
豹儿说:“大婶!我们只饮两碗好吗?”
“看你人不大,却是一个老酒鬼,再过两年,恐怕你要泡在酒坛里了!”薛红梅转向青青、翠翠“你们两个呢?不会也成了酒鬼吧?”
翠翠说:“大婶,我们才不去饮这些火烧肚的东西。”
“好!那我们走开,别理这班大小酒鬼了。若他们醉倒了,我就将他们—个个扔到胡崃脚下,让胡崃砍了他们。”
翠翠笑着:“大婶,商大叔要是真的叫胡崃砍了,你不心痛么?”
“我才巴不得哩!走!你们两个跟我到后舱房间谈心去,别看他们一副醉猫样。”
“好呀!”翠翠笑着说。
青青对豹儿说:“豹哥,你别喝醉了,误了今夜里去重庆救人的大事。”
豹儿说:“我知道。”
薛红梅带青青、翠翠离开前舱。她们一走,商良登时眨眨眼睛,轻轻对豹儿、陈少白、乇向湖和侯方说:“来!河东狮走了,我们开怀畅饮三大碗。”
众人一笑,豹儿说:“大叔!我们别真的喝醉,误了去重庆救人的人事。”
“小兄弟,你真听话啊!我呀!越醉越有功夫”
他话没说完,灯下人影—闪,商良的一只耳朵给人拧了起来。众人一看,薛红梅不知几时闪了出来,幻影真幻影,倏然而到,令人难以提防。薛红梅拧着商良的耳朵,圆睁凤目问:“你刚才说什么?”
“哟,哟!夫人,你给点面子好不好?你将我的耳朵拧来拧去,不成了猪耳朵?”
薛红梅笑骂:“我问你,刚才说什么了?”
“我,我没有说什么啊!”“看来,你不想要你的耳朵了!”
“你,你别乱来,没有了耳朵,我还像人吗?”
“说,你刚才说什么河东狮的?”
“夫人,你听错了,我是说河东诗酒这个人的。”
“有这么一个人吗?”
“有!怎么没有?古时河东有个诗人,他喝酒越多,诗就夫人,你先放开我好不好?”
翠翠站在薛红梅身后笑着:“古时河东还有个死人会喝酒的,我真没听过啊!”“喂喂!你别落井下石好不好?我说的是诗人,什么死人呀?”
薛红梅松了手说:“说呀!这个故事我看你怎么编出来。”
商良摸摸自己的耳朵,说:“夫人,我怎么是编的?你没有听说过大诗人李白么?他斗酒诗百篇,酒喝得越多,诗就写得越好!”薛红梅笑着:“我怎么没听过李白是河东人呀?”
“夫人!李白的爷爷、奶奶可是河东人啊!”“你少跟我胡说八道。你是不是说我是河东狮吼?”
商良脱口而说:“你当然是”可是,他一见薛红梅柳眉竖起,凤目圆睁,吓得他一下“河东狮吼”四个字咽了回去,心想:我怎么能将这话说出来的,不自寻苦受吗?便喃喃说“这,这”“别这这那那的,我是什么?”
“夫人当然是河东观音啦!夫人不会写诗,又不喜欢喝酒,自然不是河东诗酒了。”
“你少跟我胡扯,小心,你以后再在别人面前编排老娘的不是,我虽然不会写诗,却顶会揪你的耳朵。”
“是,是!”商良在薛红梅走后,向豹儿等摊摊手,苦笑—下:“来!我们喝酒,刚才的事,大家没有看见是不是?”
王向湖说:“老弟,我老汉刚才眼里只看见两坛大曲,其他的什么也没看见和听见。”
陈少白笑着:“大叔,我也是。”
侯方只是笑笑,不出声。豹儿心想:江湖上的人真怪,怎么没有看见听到的?这不是明摆着的吗?他只好也笑笑:“大叔,我也是什么也没看见和听到。”
商良拍拍豹儿:“小兄弟,你现在变得聪明起来了!来!我们喝酒谈心。真的,我们别喝醉了!不然,给我那扔到水里可不好受了!”
江波又给他们炒了一碟蛋、一碗虾仁和切了一大碟卤猪耳、猪肚给他们下酒。豹儿说:“江大哥,你也来喝一碗酒吧。”
江波笑了笑:“多谢!我还得船前船后看看,别出了事,你们慢慢喝。”
在后舱的一间房里,薛红梅上下打量着青青和翠翠,含笑问:“你们两个到底是什么人?”
翠翠说:“大婶,你不是说我们是江湖小杀手么?又是什么人呀?”
“你们两个小妮子,能瞒得了我吗?”
青青和翠翠不禁相视一下,青青问:“大婶,你怎么看出我们的?”
“别以为你们聪明,别人也不是傻瓜。你们的声音和动作,怎么也瞒不过经验丰富的江湖中人,只是他们不说出来罢了。”
“那么说,商大叔、王大伯他们也看出来了?”
“怎么看不出?就是你们的什么豹兄弟,也知道你们是女儿身子,只有那姓陈的什么少白,为人太正经,才没看出来。其实,你们何必扮什么臭小子,恢复自己本身的面目不更好?”
翠翠说:“大婶,我们扮成小子,行动可方便多了,一旦恢复女儿身,就诸多拘束,连说话也不能大声大气的,多别扭。”
“胡说!谁说女儿就要拘束的?你们看我,还不是一样大声大气、行动自由?我喜欢干什么就干什么,管别人说长道短?”
青青说:“大婶,我们可不同你。”
“有什么不同?小妮子,你们怕今后嫁不出去么?”
“哎!大婶,我们不跟你说了!”
“小妮子!这有什么好害羞的?嫁人,那是女儿们迟早的事,除非你们两个当尼姑去。”
翠翠说:“当尼姑也不错啊!”薛红梅戳了一下她的额头:“我才不相信你这小妮子当尼姑去!来,我们说正经的事,你们是无回剑门的弟子?”
青青摇摇头:“我们并没有参加无回剑门派,剑法是主人传授给我们的。”
“主人!?谁是你们的主人?”
“点苍派的掌门夫人、江湖上人称白衣仙子。”
“啊!她不是你们的师傅?”
翠翠说:“是师傅也是主人!因为我和青姐从小是孤儿,由她抚养成*人,传授武功给我们,却没有正式拜师。”
“好呀!你们愿不愿认我做妈妈?”
“认你为妈妈?”
“不愿意?”
“大婶,你不是说笑吧?”
“这事能说笑吗?我不会‘下蛋’,至今还没有一个儿女,你们又是孤女,不正好吗?”
翠翠和青青又相视了一下,一齐倒身下拜:“母亲在上,女儿青青、翠翠给你叩头了!”
薛红梅喜上眉梢,连忙扶起她俩:“好了,好了!认归认嘛!何必行此大礼?”
翠翠说:“女儿怎能不拜母亲?”
“好吧,今后我薛家的武功,就不会在武林中失传了!”
“妈!你要传我们以武功?”
“是啊!薛家的幻影魔掌神功,不传外人,只能传薛家的人。现在你们是我的女儿了,我不传你们,难道带到棺材里去?”
翠翠叫起来:“妈!你怎么这样说的?妈可是长命百岁,青春常在。”
“多谢你啦!以后你们跟我姓好了,一个薛青青,一个薛翠翠。”
“多谢母亲赐姓。其实,我们也不知自己姓什么的,今后我们就有了姓了!”
“女儿,不是妈说一句,无回剑法好是好,但碰上上乘的一流高手,怎么也招架不了。要是你们学得了妈的幻影魔掌神功,再配上你们的无回剑法,是可傲视当今武林,能欺负你们的人就没有几个了。”
青青和翠翠大喜,又是下拜:“多谢母亲教导大恩。”
“哎!女儿,你们真多礼啊!好!我去将你们的爹也叫来,叫他看看我这两个女儿,让他惊喜。”薛红梅说着,人似幻影闪了出去,不一会,就将商良拖了进来。
青青和翠翠一见,双双拜在跟前:“爹爹在上,女儿青青,翠翠给爹爹叩头问安。”
商良虽然为人嬉戏,说话风趣,不拘小节,一见青青、翠翠突然行这么重的大礼,愣住了!他扯扯自己的耳朵看痛不痛。
薛红梅说:“喂!你扯自己的耳朵干嘛?”
“夫人!我看看自己是不是在发梦了!”
“发你的头,我的两个女儿给你行大礼啦!”
“女儿!我们哪来的两个女儿?”
“这是我刚才才找到的薛家女儿。她们已拜我为母亲了!”
商良一听,吓得掉头要走。薛红梅一出手就揪住了他的耳朵:“你疯了吗?女儿拜见你,你跑什么呀?”
青青和翠翠见商良那副滑稽相“噗嗤”一声,忍不住笑起来。翠翠问:“爹!你跑什么的?我们可是你的女儿啊!”商良苦着脸说:“一个观音,已够我头痛了,再多你们两个小观音来管我,我以后的日子就别想混下去了。”
薛红梅说:“好呀!你这负心人,终究是说了实话。见了我,不是喜欢我,而是头痛的。”
“不,不!我是说喜欢得头痛了!”
“有喜欢得头痛的吗?”
“对,对,我就是有这么个怪毛病,一喜欢,就头痛了!”
翠翠笑着:“爹,那你见了我也头痛啦?”
“头痛,头痛!连肠也痛。”
薛红梅扬眉问:“喂!你喜不喜欢我这两个女儿的?”
“喜欢,喜欢!要不我怎么会头痛啊!”薛红梅松开手问:“两个女儿拜见了你,你不给她们一些见面礼物?”
“见面礼物?”
“是呀!”
“好,好!我给,我给!”
商良迟疑地从怀中掏了—对绿色晶莹的玉麒麟来。这对玉麒麟,可以说是一对艺术珍品,价值不下千金。薛红梅睁大了凤目问:“你从哪里得到了这一对玉麒麟的?”
“马家大院。”
翠翠说:“好呀!爹,我们辛辛苦苦拼死战斗,你却盗取了这么—对宝贝,也不说给我们听。”
“喂!你别胡说,我几时盗取了?我只是见好玩,顺手取过来罢了!准备没钱买酒时,用它们来换酒喝。现在给了你们一人—只,我今后就没有了酒钱啦!你们看,爹牺牲多大?”
薛红梅说:“你就知道整天整夜的喝酒,你还有正经的事没有?”
“夫人,喝酒也是正经事啊!”“没听说过!”
“夫人,我见面礼物也给了,我可以走了吧?”
青青说:“爹!你出去后,就别喝太多的酒了!”
薛红梅说:“你听听,我女儿就比你懂事多了!还有,女儿的真面目,你不能向任何人说了出来。”“是是!当然!小子虽然是假的,也比真女儿好。”
“你这是什么意思?重男轻女?”
“好好,当我没说过。”
“我看,我们的女儿,就比臭小子强,更比你们这几个酒鬼好得多。你要走快走,别让你身上的酒味熏脏了我们。”
商良吓得不敢多说,赶快的溜到了前舱。
前舱和后舱,虽然隔一道木板,但这道板墙非常密实,关上舱门,互相谈话,各听不到,加上水声风声,更听不到了。但凭豹儿和商良的深厚内力,凝神倾听,是可以听到的。但豹儿一心放在饮酒和人谈话上,所以商良在后舱中的说话,他就听不到了,就是听也没心去偷听。所以商良一出现时,他便问:“大叔!大婶拉你去谈什么?”
“婆娘们的事,还有什么好事?来,别管她们,我们继续喝酒。”
“大叔!酒,我们也喝得差不多了!今夜要去救人,是不是别喝了?”
“小兄弟,你似乎不公平啊!”“大叔,我怎么不公平呀?”
“我去谈话,你们已喝了几碗,现在说不喝,够公平吗?”
王向湖笑着说:“老弟,你别耍赖,你去谈话时,我们只呷了—口,几时喝了几大碗呀?你要喝酒就喝,别找借口。”
侯方说:“小侠说得不错,要是我喝醉了,稀里糊涂带错了路,不但害了大家,也救不出副总堂主,那不误了大事?”
“喂!你别吓我。”
豹儿说:“大叔,我再陪你喝一碗,然后不喝好吗?”
商良似乎恋恋不舍地望着酒坛:“看来,我想喝也不行了!好!一碗就一碗,好过连一碗酒也喝不到。”
豹儿给他倒满了一碗酒,然后大家碰碗,一口而干。王向湖便站起来:“大家现在回房休息去,到时,我再叫醒大家。”
商良却仍望着酒坛,用舌头舔舔自己的嘴唇,扬着脸问:“我再喝一碗好不好?”
蓦然间,一条人影一闪,那坛喝得剩下不多的酒坛,凭空飞出了窗外“蓬”的一声,摔进了大江。众人愕然,一看,又是薛红梅。她扬扬眉问商良:“你是不是想再喝一碗?要不要我连这罐没开封的酒也扔到江里去?”
“不,不!你别当真,我说说而已。”
“去!跟我回房躺尸去!”
薛红梅一伸手,又揪住了他的耳朵,拖了他走。众人都是忍俊不禁,才分头各自休息。
四更天,繁星满天。船悄然的进入了重庆。白龙会重庆堂堂口设在嘉陵江与长江汇合的江北处,与红岩村隔江相望。地势险要,依山傍水。众人在行动前,商良拍拍陈少白说:“陈老弟,你留下,别露面。”
陈少白不明白问:“大家都去,在下怎能不去呀?”
“陈老弟,是这样,要是我得手还好办,万一失手,明天你就可以借口去白龙堂拜访原堂主钟离羽,设法暗中相救。要是你去了,我们连后面的一步也走不通了,所以你还是不露面的好。”
“那在下现在怎么办?”
“跟王老兄在船上接应我们。”
“好吧!在下听从大叔吩咐。”
这样,商良夫妇和豹儿、青青、翠翠,在侯方的带路下,直扑重庆堂口。侯方对这一带地形十分的熟悉,避开了各处的明岗暗哨。不久,便来到了幽困胭脂虎霍四娘的地方。侯方指着前面山崖下一幢黑黝黝的石屋轻说:“霍副总堂主就困在那石屋山崖下的地下岩洞中,看守的人,都是胡崃的心腹。”
薛红梅说:“好!你们就在这四周一带守着,我和豹儿兄弟、小翠前去。”
“不!那岩洞有机关,还是由我带去才好,不然有危险。”
“那你不露了面?”翠翠问。
“救人要紧,不能考虑那么多了。”
薛红梅说:“好!就算死也不会说出你来。我跟你先走一步,小翠,你和豹兄弟迟一步赶来。”
她与侯方朝石屋走去了,刚接近石屋,便有人喝问:“谁?”
侯方说:“麻脸,是我!”
石屋内灯光亮起,闪山一条汉子来,又问:“兄弟是谁?”
“侯方。”
“侯方!?”麻脸讶异“听说你在猫儿峡已死了,你却没有死?”
侯方说:“龙王爷不愿收我,我只好又跑回来了。”
麻脸生疑:“你来这里干什么?”
“胡堂主叫我来看看。”
“胡堂主刚走不久,怎么又打发你来?”
侯方怎么也想不到胡崃会来这里而刚走的。薛红梅却早已出手了,麻脸连叫喊也来不及,咕咚一声,便翻倒了。侯方急说:“快,我们快冲进屋里去!”
薛红梅早巳闪身到里面去了!屋内有三条汉子,正准备响警铃。薛红梅身法手法快得不可思议,—下便杀了两个,点翻了—个。翠翠和豹儿这时也冲了进来。薛红梅将点翻的人提起来,又狠狠扔在地上,问:“说!霍四娘被困在什么地方?”
翠翠宝剑贴在他的心口上:“快说!要不,我—剑就挑了你。”
侯方说:“老弟,你将机关石门打开!要是你使奸诈,我就不能保证你生命安全了。”
“侯方!你”那汉子说。
“老弟,快说吧!”
“胡堂主待你不薄,你怎么反叛他?”
翠翠一剑在他心口划开了一条剑痕,鲜血登时渗出:“你是不是不想说了?你们敢将霍副总堂主关起来,那才是反叛。你要不要我在你脸上再划上一剑?”
候方说:“你不说也不要紧,迟早我会找到关钮的地方,那时你身上添的不是一剑,而是几十剑了。”
薛红梅说:“杀了他算了,别问他了!”
这汉子慌忙说:“我说,我说!在左边石龛神台上的香炉,只要轻轻搬动,石门就会打开。”
翠翠说:“你早说不是没事吗?”
侯方早巳奔过去,将神台上的一个香炉轻轻搬动,果然,一道石壁上的一块石门便徐徐而开,露出了一个黑黝黝的洞口来。不是熟悉的人,怎么也看不出这道石壁竟是岩洞口的石门,也想不到一个不明显的香炉,是开石门的开钮机关。
侯方又说:“老弟,麻烦你带我们进去。”
“我,我不能动啊!”薛红梅拍开了他被封的穴位:“这下你可以动了吧?”
“我带你们进去也没有用。”
“怎么没用?”
“开铁闸的锁匙,胡堂主已带走了,我打不开铁闸门。”翠翠说:“你带我们去看看。”
这汉子无可奈何的站起来。侯方说:“老弟,请你先将里面的机关的开钮关死了,出了事,我顶多赔上一命,而他们,还是可以将人救出去的,而你更别想活了。”
翠翠说:“要是侯大哥有事,我这把剑会将你削成千百块肉片,所以你最好想清楚。”
侯方拉着他的手说:“来!我们—块走,谁也别离开谁。”
薛红梅对豹儿说:“豹兄弟,你守在这石屋内,千万别让人搬动了香炉,不然,连我们也出不来啦!”
“我知道。”
薛红梅和翠翠,便紧随着侯方和那汉子走进岩洞,连下几十级石阶,一转弯,—线灯光在岩洞深处射出来。再转一个弯,远远便看见灯火下的一道铁闸。谁知就在这时,这汉子蓦然将侯方推开,纵身往铁闸跃去,要去搬动岩洞里的机关。要是这机关一按动,两旁石壁上的各种有毒暗器便会像雨箭一般的射出。这骤然的变化,就是一等一的上乘武林高手,也来不及提防。但这汉子失算了。他怎么也想不到薛红梅的幻影魔掌神功已达仙境。他人还没到机关的开钮前,薛红梅已像幻影般的立在他面前,比他还快了一步。她一掌拍出,他的天灵盖全碎。
侯方惊出了一身冷汗,连叫好险,说:“要是给他按动了机关,我们全完!”
同时也惊动了关着的霍四娘。她站了起来,问:“你们来救我?”
薛红梅转过身来问:“霍姐,还认识小妹不?”
胭脂虎霍四娘惊喜:“薛妹!是你?你怎么知道来救我的?”
薛红梅和霍四娘虽然平时来往不多。但她们在几年前一见面,极为投缘,结成了姐妹。薛红梅说:“霍姐,别问,现在先救你出去才说,你身上没伤吧?”
“没伤,可是钟离堂主就伤重了。”
薛红梅这时才看见牢内的一角,躺着一个血迹斑斑的连鬓短髭的大汉,惊问:“他就是原重庆堂堂主钟离羽?”
“是!”“他怎么伤成这样?”
“还不是叛贼胡崃打成这样的。”
薛红梅想打开铁闸,想不到这粗厚的铁闸竟然是精钢锻铸而成,没有锁匙,怎么也打不开,推不动的。
翠翠走过来说:“妈!让我来!”
“你能打开?”
“妈!别忘了我这把剑是把宝剑,可以断金切玉。霍姑姑,你闪开点。”
翠翠暗运内力,一剑劈去,果然铁闸锁应手而断,她拉上了闸门:“霍姑姑,你可以出来啦!”
霍四娘又是惊喜:“薛妹!你几时有了这么一个俊气的令郎?我可没听你说过啊!”薛红梅笑着:“霍姐,你再看清楚一点。”
“怎么!?不是么?”
“假小子。”
这时侯方也来拜见霍四娘,说:“副总堂主,我们还是早离开这地方才好。”
霍四娘又是愕异:“是你!?侯方?”
侯方说:“副总堂主请恕罪,属下前来向你赎罪的。”
薛红梅说:“霍姐,不管他过去对你怎样,这次也亏了他带路,我们才能顺利赶来救你。”
霍四娘说:“侯方,你能这样,何罪之有?我应该感谢你才是。”
“副总堂主不见罪,属下已是万分感谢。副总堂主,你们走吧,钟离堂主由属下背他走好了。”
“那辛苦你啦!”
“不辛苦,这是属下应该做的事。”
侯方小心翼翼背起受重伤的钟离羽,刚走出岩洞,便听到外面有人大声高喊:“快来呀!有人来踩盘子啦!”
霍四娘从地下拾起一把刀说:“我不杀了胡崃这叛贼,便誓不为人。侯方,你背钟离堂主先放在一个安全的地方,守着他。”
外面,商良和青青跑了进来,问:“人救出没有?”
薛红梅一指霍四娘:“你看,不是救出了吗?”
商良说:“那我们快离开这个地方。”
翠翠问:“离开!?那我们不割胡崃这颗脑袋了?”
“要是不走,我们割的恐怕不是胡崃一颗脑袋,而是割下很多人的脑袋了。”
薛红梅说:“你喜欢跑买卖,这么一大笔买卖,你不敢干了?胡崃这颗人头,我呀!是要定了的。”
豹儿说:“很多人奔过来了,再不走,我们真的走不了啦!”
翠翠说:“那不更好吗?”
这时,远远听到外面人声喧哗,脚步忙乱,有个人说:“蔡副堂主,属下发现两个人,就是在这附近,他们还伤了我们三个弟兄。”
跟着一个沙哑的声音说:“跟我将这一带全包围了!”
薛红梅皱眉问:“霍姐,这姓蔡的为人怎样?”
“也是一个叛贼,江湖上人称飞刀手蔡渝。他一把飞刀十分来得,十丈以内,可飞刀取人。他为人好赌,原先只是重庆堂下面的一个大头目,不知怎样,竟将他升为副堂主。他一向手头帐目不清。这次我来,除了调查钟离为什么突然离走外,也想查清他的帐目,没想到他跟胡崃一起反叛了,钟离便给他们打成这样。”
“那么说,这个人的脑袋,我也要呀。”
不久,人声脚步声逼近了石屋四周一带。霍四娘说:“薛妹!白龙会重庆堂的大多数弟兄是好的,跟胡崃走的,只有十多个人,其他人都不知道详情,受了他们的欺骗。先由我一个人出去看看,你们千万不可伤害太多的人啊!”“霍姐,胡崃这个什么剑客,我可绝不会放过的!我要为一些受奸、惨死的姐妹们申冤!”
“薛妹,不但你不放过他,我也不放过他!捉到他,我问清楚了,你要杀要割要剁,我都交给你。”
“那我们说定啦!”
这时,飞刀手蔡渝在屋外喝道:“去!去石屋看看,难道里面的人都睡死了?”显然,蔡渝不但是个赌徒,也是个粗心大意的鲁莽汉子,稍微有头脑的人都可以判断出,外面这么多人声吵杂,而石屋纹风不动,一定是出了事,怎么说是睡死了?不错,人是死了,但不是睡死,却是全部给薛红梅的魔掌拍死了。
霍四娘已闪身出去,正好有两个人迎面而来。在火把光照之下,其中一个人惊愕地喊出:“副总堂主,怎么是你?”
霍四娘说:“不错!是我?”
“副总堂主,你几时又回来了?”
显然,这两个人不是胡崃的心腹,而是原白龙会重庆堂的弟兄。霍四娘认出其中一个是负责向外联络的陈五,轻功过得去,善奔走,是重庆堂的飞毛腿。她便用刀一指远处的蔡渝说:“我为什么在这里?你们去问这姓蔡的。”
陈五仍愕然:“问蔡副堂主?”
“他和胡崃,都是本会的叛徒,不但敢将我囚在这石屋的地下石牢,也将原堂主钟离羽打成重伤。丢在石牢内。你们别再受他们的欺骗了,真正是白龙会的弟兄,站到我这边来。”
陈五还在发愣,远处的蔡渝一见,也吃了—惊,知道不迅速下手杀了霍四娘,就更不可收拾。他—把飞刀猝然袭来。
霍四娘早有防备,喝声:“陈五,你们快闪开!”她将刀一拨,将猝然袭来的飞刀拨到一边去,同时人巳纵起,直扑蔡渝,叱道:“可耻叛徒,你现在还有何话可说?”
蔡渝连连后退,自知自己的武功怎么也不是胭脂虎霍四娘的对手、霍四娘的刀法,曾经得到江湖浪客—刀红的指点(一刀红是四川陶门的娇客,陶十四娘的丈夫。详情见拙作神州传奇),以凶、狠、快而出名,是白龙会的第一把刀。他急得对—个心腹说:“快!快请胡堂主来!”跟着又叱喝着其他的人“上!先将这婆娘劈了再说!”
来搜索的弟兄,大多数都是白龙会重庆堂的人,跟蔡渝、胡崃的只有四五个人。这四五个心腹便持刀棍齐上,其他人则像陈五一样,全怔住了!初时他们以为是什么黑道上的人来踩重庆堂的盘子,想不到是自己的副总堂主,一时间不知是怎么回事。
霍四娘怒叱一声:“你们找死了!”—刀挥出,白练横空,刀气纵横,杀意顿生。在四五招后,这四五个胡蛛的人,不是死的死,就是伤的伤。蔡渝见状不妙,便纵身而逃。他没走多远,蓦然眼前人影—闪,—把寒气逼人的剑迎面刺来,又吓得他连退两步。他一看,是位俊俏的小伙子,模样十二三岁,一脸俏皮的稚气,惊愕问:“你是什么人?”
来人正是翠翠,她含笑说:“我呀!阎王面前的勾魂使者,特来带你回地府。你别跑了!乖乖地跟我走吧。”
“胡说八道!老子先劈了你!”
蔡渝凶狠一刀劈出,翠翠轻跃闪出,一剑斜刺而来。蔡渝举刀招架“当”的一声,刀给青虹宝剑削去了—大截,剩下的不到三寸。蔡渝一时惊震,愣住了。翠翠的剑刃已架在他的脖子上,说:“别动!一动,你就变成了—个无头之鬼,只好自己提着自己的脑袋跟我去酆都城啦!”
霍四娘说:“小翠,先别杀了他,我有话问这叛贼。”
“霍姑姑,你放心,我要杀他,早巳将他的脑袋削下来了。”翠翠同时出手,封了蔡渝的穴位。
霍四娘走过来说:“谢谢你了!”
翠翠说:“霍姑姑,你怎么跟我客气起来了?姑姑,我们快去找那姓胡的吧,别叫他溜走了。”
“这姓胡的非常自大,他才不会跑。”
—个人老远笑起来:“说得好!在下怎么会跑的?”声落人现,一个脸色白净,三十多岁的汉子悄然飘落,风度潇洒,举止文雅,腰佩利剑,脸含笑容,一双眼睛,带迷人的目光,翠翠问:“霍姑姑,他是姓胡的?”
霍四娘点点头,凝神应战,叱着:“叛贼,你现在还有何话可说?”
风流剑客胡崃一笑说:“我没问你,你怎么反来问我?谁是叛贼?你才是叛贼。你知不知道,我是奉了莫总堂主的密令,才捉了你。”
“胡说!真的如你所说,为什么捉了我,不让大多数弟兄们知道?”
“总堂主不想让家丑传到江湖上去,所以我才不让弟兄们知道,以免人多口杂,不慎传了出去。”
重庆堂的弟兄们,本来已惊疑不定,初时见蔡渝猝然出手,又不敢回答霍四娘的问话,都以为蔡渝和胡崃是白龙会的叛徒了!现在听胡崃这么—说,又—时茫然,不知所措。
风流剑客胡崃环视众弟兄,说:“你们还站着干什么?霍四娘勾结外人,想踩我们堂门的盘子,给我包围他们,别让他们离开。”
霍四娘说:“姓胡的,你想血口喷人?”
“你反叛白龙会,已明显的摆着,用得着我血口喷人?”
翠翠在旁说:“好呀!你说你奉了莫总堂主的密令捉拿我姑姑,你将密令拿出来,读给大家听听,然后让重庆堂的弟兄们看看,是不是莫总堂主的笔迹。”
“总堂主的密令,能当众读的么?”
“不能当众读,拿出来让几位跟随白龙会的老弟兄们看看也行。”
“更不能看。”
“既然这样,你空口无凭无据,怎么说我霍姑姑是叛徒?”
欲知后事如何,请看下回分解。
sp;“老弟的水下功夫也不错啊!请问贵姓?”
“小人姓侯,单名方。”
王向湖略略一怔:“侯方!江湖上人称洞庭水猴的就是阁下?”
侯方苦笑一下:“不敢。”
翠翠笑了:“这下,你们正是一对,他是江湖上人称鄱阳蛟王向湖。”
侯方惊震:“前辈就是王老英雄王向湖?”
“不是他是谁?”
侯方连忙拜见:“小人有眼无珠,不识前辈,请前辈见谅。那么说,小人败得半点也不冤枉。”
王向湖扶他起来:“我素知老弟在江湖上也是一条汉子,怎么投靠到胡崃的手下,干起这等事来?”
侯方面有愧色:“在下为黑箭所逼,以扣在下家小相威胁,才不得已而从之。”
王向湖关心地问:“那老弟的家小怎办?”
“只要各位扬言我已死,黑箭就不会去为难在下的家小了。”
翠翠说:“怪不得你愿死哩!”
豹儿说:“小翠,你怎么还这样说的?”
王向湖说:“老弟的家小不能不照顾啊!这样吧!老弟的家小在什么地方,我去接他们出来。”
“多谢前辈,我家小目前在洞庭湖边捕鱼为生,不必去惊动他们。尽管他们闻到在下不幸的音讯,一时难过,等这事过后,在下再带着他们远走高飞。”
“老弟既然从此隐姓埋名,何不带家小来与我同在一条船上,我也是一直在江湖上隐姓埋名,除了他们几个,谁也不知道。”
侯方大喜:“在下能跟随前辈左右,得前辈指点,那真是三生有幸了。”
“好!老弟,我们一言为定,重庆的事一了,我们就到洞庭去。”
其他人见了,也为他们感到欣喜。翠翠说:“侯大哥,现在我们算是自己人了!你担心露面,就别带我们去了,你将地形画下来给我们也是一样。”
“不,不!正因为我们成为自己人,我更要带大家去,因霍副总堂主的地方,四周不少暗桩,更有不少的陷阱机关,不是熟人,到不了那地方。”
“侯大哥!那辛苦你了!”
“小侠别这样说,现在我的确应该将功赎罪了。”
王向湖说:“老弟既然要诈死,我看将这条船也烧毁沉掉了吧!一齐到我们的船上,连夜赶去重庆如何?”
侯方说:“这样更好。”
于是大家便过船而去,只留王向湖一个人准备烧船。他挥手叫江浪将船撑开,使两船远远分开,以免大火烧起来时,火苗殃及了自己的船。然后他将铁锚抛下定位,不使火烧着的船随水漂去,便先从风向的一头点火,烧着了舱板。转眼之间,大火熊熊,整条船都着了火。王向湖便跃入江中,踩水回到自己船上。
这时,夕阳已垂,夜色升起,长江两岸山峰,一片朦胧。而猫儿峡中那条着火的船只,在夜幕之下,几乎照红了夜空,照红了江水,点缀了长江的夜空碧水、偏偏这时,没一只船在猫儿峡这段水面上来往、一来猫儿峡险恶,不熟悉这一带水路的船只,不敢在夜里经过;二来,有些船家听闻猫儿峡中有匪徒打劫,吓得远远避开了,谁也不敢闯来。
江岸一些村民遥见江中船上有人打斗,出了人命,有的跑去巴县和江津县报告。别说跑到县城已经夜了,就是没有天黑,恐怕捕头也不敢带人前来;猫儿峡水急滩险,捕快们恐怕比船家还怕死,哪个敢冒这个险的呢?官府中人,往往是贼过而兴兵。
豹儿见战斗一过,心情松下来。商良突然问王向湖:“老哥!他们带回来的那两坛泸州大曲,你放到哪里去了?”
“老弟,在舱板之下。你要挑灯夜饮?”
“你想收藏起来,等我们走了,独饮?”
“你老弟说笑了!好,我去拿出来。”
“对对,干脆大家坐下来,庆祝我们杀人劫船干得痛快,开怀大饮!”
薛红梅扬起了凤目:“什么!你要大饮?要是喝醉了,小心我将你扔到江里去。”
商良嘻嘻笑着:“我,我不会喝醉的。”
“别跟我嬉皮笑脸。”
豹儿说:“大婶!我们只饮两碗好吗?”
“看你人不大,却是一个老酒鬼,再过两年,恐怕你要泡在酒坛里了!”薛红梅转向青青、翠翠“你们两个呢?不会也成了酒鬼吧?”
翠翠说:“大婶,我们才不去饮这些火烧肚的东西。”
“好!那我们走开,别理这班大小酒鬼了。若他们醉倒了,我就将他们—个个扔到胡崃脚下,让胡崃砍了他们。”
翠翠笑着:“大婶,商大叔要是真的叫胡崃砍了,你不心痛么?”
“我才巴不得哩!走!你们两个跟我到后舱房间谈心去,别看他们一副醉猫样。”
“好呀!”翠翠笑着说。
青青对豹儿说:“豹哥,你别喝醉了,误了今夜里去重庆救人的大事。”
豹儿说:“我知道。”
薛红梅带青青、翠翠离开前舱。她们一走,商良登时眨眨眼睛,轻轻对豹儿、陈少白、乇向湖和侯方说:“来!河东狮走了,我们开怀畅饮三大碗。”
众人一笑,豹儿说:“大叔!我们别真的喝醉,误了去重庆救人的人事。”
“小兄弟,你真听话啊!我呀!越醉越有功夫”
他话没说完,灯下人影—闪,商良的一只耳朵给人拧了起来。众人一看,薛红梅不知几时闪了出来,幻影真幻影,倏然而到,令人难以提防。薛红梅拧着商良的耳朵,圆睁凤目问:“你刚才说什么?”
“哟,哟!夫人,你给点面子好不好?你将我的耳朵拧来拧去,不成了猪耳朵?”
薛红梅笑骂:“我问你,刚才说什么了?”
“我,我没有说什么啊!”“看来,你不想要你的耳朵了!”
“你,你别乱来,没有了耳朵,我还像人吗?”
“说,你刚才说什么河东狮的?”
“夫人,你听错了,我是说河东诗酒这个人的。”
“有这么一个人吗?”
“有!怎么没有?古时河东有个诗人,他喝酒越多,诗就夫人,你先放开我好不好?”
翠翠站在薛红梅身后笑着:“古时河东还有个死人会喝酒的,我真没听过啊!”“喂喂!你别落井下石好不好?我说的是诗人,什么死人呀?”
薛红梅松了手说:“说呀!这个故事我看你怎么编出来。”
商良摸摸自己的耳朵,说:“夫人,我怎么是编的?你没有听说过大诗人李白么?他斗酒诗百篇,酒喝得越多,诗就写得越好!”薛红梅笑着:“我怎么没听过李白是河东人呀?”
“夫人!李白的爷爷、奶奶可是河东人啊!”“你少跟我胡说八道。你是不是说我是河东狮吼?”
商良脱口而说:“你当然是”可是,他一见薛红梅柳眉竖起,凤目圆睁,吓得他一下“河东狮吼”四个字咽了回去,心想:我怎么能将这话说出来的,不自寻苦受吗?便喃喃说“这,这”“别这这那那的,我是什么?”
“夫人当然是河东观音啦!夫人不会写诗,又不喜欢喝酒,自然不是河东诗酒了。”
“你少跟我胡扯,小心,你以后再在别人面前编排老娘的不是,我虽然不会写诗,却顶会揪你的耳朵。”
“是,是!”商良在薛红梅走后,向豹儿等摊摊手,苦笑—下:“来!我们喝酒,刚才的事,大家没有看见是不是?”
王向湖说:“老弟,我老汉刚才眼里只看见两坛大曲,其他的什么也没看见和听见。”
陈少白笑着:“大叔,我也是。”
侯方只是笑笑,不出声。豹儿心想:江湖上的人真怪,怎么没有看见听到的?这不是明摆着的吗?他只好也笑笑:“大叔,我也是什么也没看见和听到。”
商良拍拍豹儿:“小兄弟,你现在变得聪明起来了!来!我们喝酒谈心。真的,我们别喝醉了!不然,给我那扔到水里可不好受了!”
江波又给他们炒了一碟蛋、一碗虾仁和切了一大碟卤猪耳、猪肚给他们下酒。豹儿说:“江大哥,你也来喝一碗酒吧。”
江波笑了笑:“多谢!我还得船前船后看看,别出了事,你们慢慢喝。”
在后舱的一间房里,薛红梅上下打量着青青和翠翠,含笑问:“你们两个到底是什么人?”
翠翠说:“大婶,你不是说我们是江湖小杀手么?又是什么人呀?”
“你们两个小妮子,能瞒得了我吗?”
青青和翠翠不禁相视一下,青青问:“大婶,你怎么看出我们的?”
“别以为你们聪明,别人也不是傻瓜。你们的声音和动作,怎么也瞒不过经验丰富的江湖中人,只是他们不说出来罢了。”
“那么说,商大叔、王大伯他们也看出来了?”
“怎么看不出?就是你们的什么豹兄弟,也知道你们是女儿身子,只有那姓陈的什么少白,为人太正经,才没看出来。其实,你们何必扮什么臭小子,恢复自己本身的面目不更好?”
翠翠说:“大婶,我们扮成小子,行动可方便多了,一旦恢复女儿身,就诸多拘束,连说话也不能大声大气的,多别扭。”
“胡说!谁说女儿就要拘束的?你们看我,还不是一样大声大气、行动自由?我喜欢干什么就干什么,管别人说长道短?”
青青说:“大婶,我们可不同你。”
“有什么不同?小妮子,你们怕今后嫁不出去么?”
“哎!大婶,我们不跟你说了!”
“小妮子!这有什么好害羞的?嫁人,那是女儿们迟早的事,除非你们两个当尼姑去。”
翠翠说:“当尼姑也不错啊!”薛红梅戳了一下她的额头:“我才不相信你这小妮子当尼姑去!来,我们说正经的事,你们是无回剑门的弟子?”
青青摇摇头:“我们并没有参加无回剑门派,剑法是主人传授给我们的。”
“主人!?谁是你们的主人?”
“点苍派的掌门夫人、江湖上人称白衣仙子。”
“啊!她不是你们的师傅?”
翠翠说:“是师傅也是主人!因为我和青姐从小是孤儿,由她抚养成*人,传授武功给我们,却没有正式拜师。”
“好呀!你们愿不愿认我做妈妈?”
“认你为妈妈?”
“不愿意?”
“大婶,你不是说笑吧?”
“这事能说笑吗?我不会‘下蛋’,至今还没有一个儿女,你们又是孤女,不正好吗?”
翠翠和青青又相视了一下,一齐倒身下拜:“母亲在上,女儿青青、翠翠给你叩头了!”
薛红梅喜上眉梢,连忙扶起她俩:“好了,好了!认归认嘛!何必行此大礼?”
翠翠说:“女儿怎能不拜母亲?”
“好吧,今后我薛家的武功,就不会在武林中失传了!”
“妈!你要传我们以武功?”
“是啊!薛家的幻影魔掌神功,不传外人,只能传薛家的人。现在你们是我的女儿了,我不传你们,难道带到棺材里去?”
翠翠叫起来:“妈!你怎么这样说的?妈可是长命百岁,青春常在。”
“多谢你啦!以后你们跟我姓好了,一个薛青青,一个薛翠翠。”
“多谢母亲赐姓。其实,我们也不知自己姓什么的,今后我们就有了姓了!”
“女儿,不是妈说一句,无回剑法好是好,但碰上上乘的一流高手,怎么也招架不了。要是你们学得了妈的幻影魔掌神功,再配上你们的无回剑法,是可傲视当今武林,能欺负你们的人就没有几个了。”
青青和翠翠大喜,又是下拜:“多谢母亲教导大恩。”
“哎!女儿,你们真多礼啊!好!我去将你们的爹也叫来,叫他看看我这两个女儿,让他惊喜。”薛红梅说着,人似幻影闪了出去,不一会,就将商良拖了进来。
青青和翠翠一见,双双拜在跟前:“爹爹在上,女儿青青,翠翠给爹爹叩头问安。”
商良虽然为人嬉戏,说话风趣,不拘小节,一见青青、翠翠突然行这么重的大礼,愣住了!他扯扯自己的耳朵看痛不痛。
薛红梅说:“喂!你扯自己的耳朵干嘛?”
“夫人!我看看自己是不是在发梦了!”
“发你的头,我的两个女儿给你行大礼啦!”
“女儿!我们哪来的两个女儿?”
“这是我刚才才找到的薛家女儿。她们已拜我为母亲了!”
商良一听,吓得掉头要走。薛红梅一出手就揪住了他的耳朵:“你疯了吗?女儿拜见你,你跑什么呀?”
青青和翠翠见商良那副滑稽相“噗嗤”一声,忍不住笑起来。翠翠问:“爹!你跑什么的?我们可是你的女儿啊!”商良苦着脸说:“一个观音,已够我头痛了,再多你们两个小观音来管我,我以后的日子就别想混下去了。”
薛红梅说:“好呀!你这负心人,终究是说了实话。见了我,不是喜欢我,而是头痛的。”
“不,不!我是说喜欢得头痛了!”
“有喜欢得头痛的吗?”
“对,对,我就是有这么个怪毛病,一喜欢,就头痛了!”
翠翠笑着:“爹,那你见了我也头痛啦?”
“头痛,头痛!连肠也痛。”
薛红梅扬眉问:“喂!你喜不喜欢我这两个女儿的?”
“喜欢,喜欢!要不我怎么会头痛啊!”薛红梅松开手问:“两个女儿拜见了你,你不给她们一些见面礼物?”
“见面礼物?”
“是呀!”
“好,好!我给,我给!”
商良迟疑地从怀中掏了—对绿色晶莹的玉麒麟来。这对玉麒麟,可以说是一对艺术珍品,价值不下千金。薛红梅睁大了凤目问:“你从哪里得到了这一对玉麒麟的?”
“马家大院。”
翠翠说:“好呀!爹,我们辛辛苦苦拼死战斗,你却盗取了这么—对宝贝,也不说给我们听。”
“喂!你别胡说,我几时盗取了?我只是见好玩,顺手取过来罢了!准备没钱买酒时,用它们来换酒喝。现在给了你们一人—只,我今后就没有了酒钱啦!你们看,爹牺牲多大?”
薛红梅说:“你就知道整天整夜的喝酒,你还有正经的事没有?”
“夫人,喝酒也是正经事啊!”“没听说过!”
“夫人,我见面礼物也给了,我可以走了吧?”
青青说:“爹!你出去后,就别喝太多的酒了!”
薛红梅说:“你听听,我女儿就比你懂事多了!还有,女儿的真面目,你不能向任何人说了出来。”“是是!当然!小子虽然是假的,也比真女儿好。”
“你这是什么意思?重男轻女?”
“好好,当我没说过。”
“我看,我们的女儿,就比臭小子强,更比你们这几个酒鬼好得多。你要走快走,别让你身上的酒味熏脏了我们。”
商良吓得不敢多说,赶快的溜到了前舱。
前舱和后舱,虽然隔一道木板,但这道板墙非常密实,关上舱门,互相谈话,各听不到,加上水声风声,更听不到了。但凭豹儿和商良的深厚内力,凝神倾听,是可以听到的。但豹儿一心放在饮酒和人谈话上,所以商良在后舱中的说话,他就听不到了,就是听也没心去偷听。所以商良一出现时,他便问:“大叔!大婶拉你去谈什么?”
“婆娘们的事,还有什么好事?来,别管她们,我们继续喝酒。”
“大叔!酒,我们也喝得差不多了!今夜要去救人,是不是别喝了?”
“小兄弟,你似乎不公平啊!”“大叔,我怎么不公平呀?”
“我去谈话,你们已喝了几碗,现在说不喝,够公平吗?”
王向湖笑着说:“老弟,你别耍赖,你去谈话时,我们只呷了—口,几时喝了几大碗呀?你要喝酒就喝,别找借口。”
侯方说:“小侠说得不错,要是我喝醉了,稀里糊涂带错了路,不但害了大家,也救不出副总堂主,那不误了大事?”
“喂!你别吓我。”
豹儿说:“大叔,我再陪你喝一碗,然后不喝好吗?”
商良似乎恋恋不舍地望着酒坛:“看来,我想喝也不行了!好!一碗就一碗,好过连一碗酒也喝不到。”
豹儿给他倒满了一碗酒,然后大家碰碗,一口而干。王向湖便站起来:“大家现在回房休息去,到时,我再叫醒大家。”
商良却仍望着酒坛,用舌头舔舔自己的嘴唇,扬着脸问:“我再喝一碗好不好?”
蓦然间,一条人影一闪,那坛喝得剩下不多的酒坛,凭空飞出了窗外“蓬”的一声,摔进了大江。众人愕然,一看,又是薛红梅。她扬扬眉问商良:“你是不是想再喝一碗?要不要我连这罐没开封的酒也扔到江里去?”
“不,不!你别当真,我说说而已。”
“去!跟我回房躺尸去!”
薛红梅一伸手,又揪住了他的耳朵,拖了他走。众人都是忍俊不禁,才分头各自休息。
四更天,繁星满天。船悄然的进入了重庆。白龙会重庆堂堂口设在嘉陵江与长江汇合的江北处,与红岩村隔江相望。地势险要,依山傍水。众人在行动前,商良拍拍陈少白说:“陈老弟,你留下,别露面。”
陈少白不明白问:“大家都去,在下怎能不去呀?”
“陈老弟,是这样,要是我得手还好办,万一失手,明天你就可以借口去白龙堂拜访原堂主钟离羽,设法暗中相救。要是你去了,我们连后面的一步也走不通了,所以你还是不露面的好。”
“那在下现在怎么办?”
“跟王老兄在船上接应我们。”
“好吧!在下听从大叔吩咐。”
这样,商良夫妇和豹儿、青青、翠翠,在侯方的带路下,直扑重庆堂口。侯方对这一带地形十分的熟悉,避开了各处的明岗暗哨。不久,便来到了幽困胭脂虎霍四娘的地方。侯方指着前面山崖下一幢黑黝黝的石屋轻说:“霍副总堂主就困在那石屋山崖下的地下岩洞中,看守的人,都是胡崃的心腹。”
薛红梅说:“好!你们就在这四周一带守着,我和豹儿兄弟、小翠前去。”
“不!那岩洞有机关,还是由我带去才好,不然有危险。”
“那你不露了面?”翠翠问。
“救人要紧,不能考虑那么多了。”
薛红梅说:“好!就算死也不会说出你来。我跟你先走一步,小翠,你和豹兄弟迟一步赶来。”
她与侯方朝石屋走去了,刚接近石屋,便有人喝问:“谁?”
侯方说:“麻脸,是我!”
石屋内灯光亮起,闪山一条汉子来,又问:“兄弟是谁?”
“侯方。”
“侯方!?”麻脸讶异“听说你在猫儿峡已死了,你却没有死?”
侯方说:“龙王爷不愿收我,我只好又跑回来了。”
麻脸生疑:“你来这里干什么?”
“胡堂主叫我来看看。”
“胡堂主刚走不久,怎么又打发你来?”
侯方怎么也想不到胡崃会来这里而刚走的。薛红梅却早已出手了,麻脸连叫喊也来不及,咕咚一声,便翻倒了。侯方急说:“快,我们快冲进屋里去!”
薛红梅早巳闪身到里面去了!屋内有三条汉子,正准备响警铃。薛红梅身法手法快得不可思议,—下便杀了两个,点翻了—个。翠翠和豹儿这时也冲了进来。薛红梅将点翻的人提起来,又狠狠扔在地上,问:“说!霍四娘被困在什么地方?”
翠翠宝剑贴在他的心口上:“快说!要不,我—剑就挑了你。”
侯方说:“老弟,你将机关石门打开!要是你使奸诈,我就不能保证你生命安全了。”
“侯方!你”那汉子说。
“老弟,快说吧!”
“胡堂主待你不薄,你怎么反叛他?”
翠翠一剑在他心口划开了一条剑痕,鲜血登时渗出:“你是不是不想说了?你们敢将霍副总堂主关起来,那才是反叛。你要不要我在你脸上再划上一剑?”
候方说:“你不说也不要紧,迟早我会找到关钮的地方,那时你身上添的不是一剑,而是几十剑了。”
薛红梅说:“杀了他算了,别问他了!”
这汉子慌忙说:“我说,我说!在左边石龛神台上的香炉,只要轻轻搬动,石门就会打开。”
翠翠说:“你早说不是没事吗?”
侯方早巳奔过去,将神台上的一个香炉轻轻搬动,果然,一道石壁上的一块石门便徐徐而开,露出了一个黑黝黝的洞口来。不是熟悉的人,怎么也看不出这道石壁竟是岩洞口的石门,也想不到一个不明显的香炉,是开石门的开钮机关。
侯方又说:“老弟,麻烦你带我们进去。”
“我,我不能动啊!”薛红梅拍开了他被封的穴位:“这下你可以动了吧?”
“我带你们进去也没有用。”
“怎么没用?”
“开铁闸的锁匙,胡堂主已带走了,我打不开铁闸门。”翠翠说:“你带我们去看看。”
这汉子无可奈何的站起来。侯方说:“老弟,请你先将里面的机关的开钮关死了,出了事,我顶多赔上一命,而他们,还是可以将人救出去的,而你更别想活了。”
翠翠说:“要是侯大哥有事,我这把剑会将你削成千百块肉片,所以你最好想清楚。”
侯方拉着他的手说:“来!我们—块走,谁也别离开谁。”
薛红梅对豹儿说:“豹兄弟,你守在这石屋内,千万别让人搬动了香炉,不然,连我们也出不来啦!”
“我知道。”
薛红梅和翠翠,便紧随着侯方和那汉子走进岩洞,连下几十级石阶,一转弯,—线灯光在岩洞深处射出来。再转一个弯,远远便看见灯火下的一道铁闸。谁知就在这时,这汉子蓦然将侯方推开,纵身往铁闸跃去,要去搬动岩洞里的机关。要是这机关一按动,两旁石壁上的各种有毒暗器便会像雨箭一般的射出。这骤然的变化,就是一等一的上乘武林高手,也来不及提防。但这汉子失算了。他怎么也想不到薛红梅的幻影魔掌神功已达仙境。他人还没到机关的开钮前,薛红梅已像幻影般的立在他面前,比他还快了一步。她一掌拍出,他的天灵盖全碎。
侯方惊出了一身冷汗,连叫好险,说:“要是给他按动了机关,我们全完!”
同时也惊动了关着的霍四娘。她站了起来,问:“你们来救我?”
薛红梅转过身来问:“霍姐,还认识小妹不?”
胭脂虎霍四娘惊喜:“薛妹!是你?你怎么知道来救我的?”
薛红梅和霍四娘虽然平时来往不多。但她们在几年前一见面,极为投缘,结成了姐妹。薛红梅说:“霍姐,别问,现在先救你出去才说,你身上没伤吧?”
“没伤,可是钟离堂主就伤重了。”
薛红梅这时才看见牢内的一角,躺着一个血迹斑斑的连鬓短髭的大汉,惊问:“他就是原重庆堂堂主钟离羽?”
“是!”“他怎么伤成这样?”
“还不是叛贼胡崃打成这样的。”
薛红梅想打开铁闸,想不到这粗厚的铁闸竟然是精钢锻铸而成,没有锁匙,怎么也打不开,推不动的。
翠翠走过来说:“妈!让我来!”
“你能打开?”
“妈!别忘了我这把剑是把宝剑,可以断金切玉。霍姑姑,你闪开点。”
翠翠暗运内力,一剑劈去,果然铁闸锁应手而断,她拉上了闸门:“霍姑姑,你可以出来啦!”
霍四娘又是惊喜:“薛妹!你几时有了这么一个俊气的令郎?我可没听你说过啊!”薛红梅笑着:“霍姐,你再看清楚一点。”
“怎么!?不是么?”
“假小子。”
这时侯方也来拜见霍四娘,说:“副总堂主,我们还是早离开这地方才好。”
霍四娘又是愕异:“是你!?侯方?”
侯方说:“副总堂主请恕罪,属下前来向你赎罪的。”
薛红梅说:“霍姐,不管他过去对你怎样,这次也亏了他带路,我们才能顺利赶来救你。”
霍四娘说:“侯方,你能这样,何罪之有?我应该感谢你才是。”
“副总堂主不见罪,属下已是万分感谢。副总堂主,你们走吧,钟离堂主由属下背他走好了。”
“那辛苦你啦!”
“不辛苦,这是属下应该做的事。”
侯方小心翼翼背起受重伤的钟离羽,刚走出岩洞,便听到外面有人大声高喊:“快来呀!有人来踩盘子啦!”
霍四娘从地下拾起一把刀说:“我不杀了胡崃这叛贼,便誓不为人。侯方,你背钟离堂主先放在一个安全的地方,守着他。”
外面,商良和青青跑了进来,问:“人救出没有?”
薛红梅一指霍四娘:“你看,不是救出了吗?”
商良说:“那我们快离开这个地方。”
翠翠问:“离开!?那我们不割胡崃这颗脑袋了?”
“要是不走,我们割的恐怕不是胡崃一颗脑袋,而是割下很多人的脑袋了。”
薛红梅说:“你喜欢跑买卖,这么一大笔买卖,你不敢干了?胡崃这颗人头,我呀!是要定了的。”
豹儿说:“很多人奔过来了,再不走,我们真的走不了啦!”
翠翠说:“那不更好吗?”
这时,远远听到外面人声喧哗,脚步忙乱,有个人说:“蔡副堂主,属下发现两个人,就是在这附近,他们还伤了我们三个弟兄。”
跟着一个沙哑的声音说:“跟我将这一带全包围了!”
薛红梅皱眉问:“霍姐,这姓蔡的为人怎样?”
“也是一个叛贼,江湖上人称飞刀手蔡渝。他一把飞刀十分来得,十丈以内,可飞刀取人。他为人好赌,原先只是重庆堂下面的一个大头目,不知怎样,竟将他升为副堂主。他一向手头帐目不清。这次我来,除了调查钟离为什么突然离走外,也想查清他的帐目,没想到他跟胡崃一起反叛了,钟离便给他们打成这样。”
“那么说,这个人的脑袋,我也要呀。”
不久,人声脚步声逼近了石屋四周一带。霍四娘说:“薛妹!白龙会重庆堂的大多数弟兄是好的,跟胡崃走的,只有十多个人,其他人都不知道详情,受了他们的欺骗。先由我一个人出去看看,你们千万不可伤害太多的人啊!”“霍姐,胡崃这个什么剑客,我可绝不会放过的!我要为一些受奸、惨死的姐妹们申冤!”
“薛妹,不但你不放过他,我也不放过他!捉到他,我问清楚了,你要杀要割要剁,我都交给你。”
“那我们说定啦!”
这时,飞刀手蔡渝在屋外喝道:“去!去石屋看看,难道里面的人都睡死了?”显然,蔡渝不但是个赌徒,也是个粗心大意的鲁莽汉子,稍微有头脑的人都可以判断出,外面这么多人声吵杂,而石屋纹风不动,一定是出了事,怎么说是睡死了?不错,人是死了,但不是睡死,却是全部给薛红梅的魔掌拍死了。
霍四娘已闪身出去,正好有两个人迎面而来。在火把光照之下,其中一个人惊愕地喊出:“副总堂主,怎么是你?”
霍四娘说:“不错!是我?”
“副总堂主,你几时又回来了?”
显然,这两个人不是胡崃的心腹,而是原白龙会重庆堂的弟兄。霍四娘认出其中一个是负责向外联络的陈五,轻功过得去,善奔走,是重庆堂的飞毛腿。她便用刀一指远处的蔡渝说:“我为什么在这里?你们去问这姓蔡的。”
陈五仍愕然:“问蔡副堂主?”
“他和胡崃,都是本会的叛徒,不但敢将我囚在这石屋的地下石牢,也将原堂主钟离羽打成重伤。丢在石牢内。你们别再受他们的欺骗了,真正是白龙会的弟兄,站到我这边来。”
陈五还在发愣,远处的蔡渝一见,也吃了—惊,知道不迅速下手杀了霍四娘,就更不可收拾。他—把飞刀猝然袭来。
霍四娘早有防备,喝声:“陈五,你们快闪开!”她将刀一拨,将猝然袭来的飞刀拨到一边去,同时人巳纵起,直扑蔡渝,叱道:“可耻叛徒,你现在还有何话可说?”
蔡渝连连后退,自知自己的武功怎么也不是胭脂虎霍四娘的对手、霍四娘的刀法,曾经得到江湖浪客—刀红的指点(一刀红是四川陶门的娇客,陶十四娘的丈夫。详情见拙作神州传奇),以凶、狠、快而出名,是白龙会的第一把刀。他急得对—个心腹说:“快!快请胡堂主来!”跟着又叱喝着其他的人“上!先将这婆娘劈了再说!”
来搜索的弟兄,大多数都是白龙会重庆堂的人,跟蔡渝、胡崃的只有四五个人。这四五个心腹便持刀棍齐上,其他人则像陈五一样,全怔住了!初时他们以为是什么黑道上的人来踩重庆堂的盘子,想不到是自己的副总堂主,一时间不知是怎么回事。
霍四娘怒叱一声:“你们找死了!”—刀挥出,白练横空,刀气纵横,杀意顿生。在四五招后,这四五个胡蛛的人,不是死的死,就是伤的伤。蔡渝见状不妙,便纵身而逃。他没走多远,蓦然眼前人影—闪,—把寒气逼人的剑迎面刺来,又吓得他连退两步。他一看,是位俊俏的小伙子,模样十二三岁,一脸俏皮的稚气,惊愕问:“你是什么人?”
来人正是翠翠,她含笑说:“我呀!阎王面前的勾魂使者,特来带你回地府。你别跑了!乖乖地跟我走吧。”
“胡说八道!老子先劈了你!”
蔡渝凶狠一刀劈出,翠翠轻跃闪出,一剑斜刺而来。蔡渝举刀招架“当”的一声,刀给青虹宝剑削去了—大截,剩下的不到三寸。蔡渝一时惊震,愣住了。翠翠的剑刃已架在他的脖子上,说:“别动!一动,你就变成了—个无头之鬼,只好自己提着自己的脑袋跟我去酆都城啦!”
霍四娘说:“小翠,先别杀了他,我有话问这叛贼。”
“霍姑姑,你放心,我要杀他,早巳将他的脑袋削下来了。”翠翠同时出手,封了蔡渝的穴位。
霍四娘走过来说:“谢谢你了!”
翠翠说:“霍姑姑,你怎么跟我客气起来了?姑姑,我们快去找那姓胡的吧,别叫他溜走了。”
“这姓胡的非常自大,他才不会跑。”
—个人老远笑起来:“说得好!在下怎么会跑的?”声落人现,一个脸色白净,三十多岁的汉子悄然飘落,风度潇洒,举止文雅,腰佩利剑,脸含笑容,一双眼睛,带迷人的目光,翠翠问:“霍姑姑,他是姓胡的?”
霍四娘点点头,凝神应战,叱着:“叛贼,你现在还有何话可说?”
风流剑客胡崃一笑说:“我没问你,你怎么反来问我?谁是叛贼?你才是叛贼。你知不知道,我是奉了莫总堂主的密令,才捉了你。”
“胡说!真的如你所说,为什么捉了我,不让大多数弟兄们知道?”
“总堂主不想让家丑传到江湖上去,所以我才不让弟兄们知道,以免人多口杂,不慎传了出去。”
重庆堂的弟兄们,本来已惊疑不定,初时见蔡渝猝然出手,又不敢回答霍四娘的问话,都以为蔡渝和胡崃是白龙会的叛徒了!现在听胡崃这么—说,又—时茫然,不知所措。
风流剑客胡崃环视众弟兄,说:“你们还站着干什么?霍四娘勾结外人,想踩我们堂门的盘子,给我包围他们,别让他们离开。”
霍四娘说:“姓胡的,你想血口喷人?”
“你反叛白龙会,已明显的摆着,用得着我血口喷人?”
翠翠在旁说:“好呀!你说你奉了莫总堂主的密令捉拿我姑姑,你将密令拿出来,读给大家听听,然后让重庆堂的弟兄们看看,是不是莫总堂主的笔迹。”
“总堂主的密令,能当众读的么?”
“不能当众读,拿出来让几位跟随白龙会的老弟兄们看看也行。”
“更不能看。”
“既然这样,你空口无凭无据,怎么说我霍姑姑是叛徒?”
欲知后事如何,请看下回分解。