，然后点击“添加到主屏幕”第六十四章 风云百年劫(十) (1/2)
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李鸿章那间摆满西洋家具的会客室，对袁世凯来说是再熟悉不过了。西式沙发、法兰西咖啡、从意大利国进口的精美的玻璃器皿，还有放在屋角的那具留声机，似乎无时无刻不在向众人昭示着，大清这位致力于推行洋务运动的中堂大人，对于日新月异的外间世界的热情。然而此刻坐在这里，袁世凯心中却不免有着一份惴惴不安的心情。
辽河一战，袁世凯手刃丰升阿，收拢北洋各部血战营口，以赫赫战功向天下人显示了他曾经一举平定朝鲜内乱时的那份手段，也无疑在同时，摆明车马站到了皇上那边。虽然于国家大义上讲，他这样做并没有多少错，甚至还是有功于江山社稷。但是他毕竟出身北洋，一生的功名前程都是从北洋，从李中堂的栽培中开始的，在这个无比敏感和微妙的时刻，选择从朝局的一头站到朝局的另一头，且不说天下人会如何议论，单单只是此刻，中堂大人心中会如想呢？
世间的事情往往就是这样，摆在明面上的大道理和深藏于时局背后的私情，通常都是纠缠不清的，所谓私心公论，其实说穿了就是一张纸，捅破了无非只有两个字：利害。此时，天下大势已经初显端倪，自己此举究竟是利多还是害多，袁世凯心中还是有数的，但对于一直提拔栽培自己的李中堂，他心中却难免有种说不分明的感觉。
正在袁世凯心绪万端的时候，一阵缓慢的脚步声从屋外传来，李鸿章在张佩纶的陪同下，迈着方步从外间走了进来。袁世凯慌忙起身上前，一个千跪在地上说道，"袁世凯参加中堂大人！"
"起来，起来说话..."李鸿章虚抬了一下手，缓步走到会客室中间的沙发上坐下，目光在袁世凯身上看了片刻，轻笑着说道，"慰庭穿上这身新建陆军的军服，看起来倒是蛮精神的嘛，呵呵..."
听到中堂大人如此一番开场白，袁世凯心中也是忍不住一阵苦笑。
今日来拜见李鸿章之前，为了身上这身衣服他也是为难了许久。从北洋站队站到了皇上那边，袁世凯原本并不想穿这身有些显眼的新建陆军军服拜见中堂大人，无端的让人觉出几分轻狂和张扬。然而此刻头上的辫子已经剪掉了，无论是穿大清的官服还是平常的长衫，都显得有些不伦不类。再则李中堂是何许人也，过分的刻意做作，反倒透出一股子虚饰矫情出来。左思右想之下，袁世凯也是把心一横，与其躲躲闪闪失了身份，倒不如坦坦荡荡前来，横竖都是眼前这个坎。
"中堂大人谬奖了，世凯愧不敢当！..."袁世凯低着头，有些躲闪着李鸿章的目光。
李鸿章却摆了摆手，似乎是没有看到袁世凯此时些许窘迫的神态，随意的指着沙发说道，"慰庭坐下说话，此间又没有外人，何必如此拘礼？老夫这里你又不是第一次来，坐下来说话。"
待一旁的长随换过茶盏后，李鸿章抚着额头，略微透出些苍老的神色说道，"皇上昨日已经发来电报，你此行的来意老夫也多少清楚一些，说说吧，这一仗你心中究竟是如何打算的，有什么难处，尽管向老夫道来。"
听李中堂问及战事，袁世凯也收起了心中那份忐忑不安，思忖了片刻回答道，"皇上派世凯前来，为的正是山东半岛的战事。皇上估计日军极有可能在山东半岛登陆，向威海、登州、莱州等处发起进攻，进而与辽南之日军残部呼应，威胁我大清京畿安危。世凯此行，虽有皇上的旨意主持山东半岛战局，然其中掣肘为难之处甚多，却非世凯一人之力可以为之，故而前来拜见中堂大人..."
李鸿章轻轻敲打着沙发，眉头却紧紧的皱在了一起。"你说的意思老夫明白，但是皇上何以认定日军就会攻打山东半岛？"
"辽河一战，日军征清第一军和第二军均遭重创，后勤辎重被毁，旅顺又被我军收复，不得已狼狈退往辽南。此刻，整个辽东、辽南的战局主动权已经完全掌握在我军手中，日军要扭转不利的局面，只能选择在我兵力薄弱的山东半岛发起攻势..."袁世凯话还未说完，却看到李鸿章苦笑着摇了摇头。
"慰庭啊，山东半岛的局面老夫何尝不知，虽有近三万人布防，但是兵力一撒开，便如同当日之辽东辽南，处处设防，处处受制于人。况且山东巡抚李秉衡那里，不要说是你，恐怕老夫这个直隶总督也是鞭长莫及。老夫所能左右的无非只有威海一处，要调动山东各营，非有朝廷的旨意不可。"说到此处，李鸿章不免也是黯然的叹了口气。
李鸿章的叹息中，其实还包含着另一层没有说出来的意思，此时大清的这个局面，当真是稀罕到了极处。即便是不懂朝局的，也能一眼看的明白。太后和朝廷中枢在京城里面，主持着朝廷各项事务，而皇上却又在田庄台一线主持战事。整个国家此时仿佛有两个朝廷一般，这究竟该听谁的，恐怕此刻天下这些督抚们心中都是一片茫然。
而于战事，李鸿章戎马半生，其中的厉害透彻分明。战事当中最忌讳的就是这种举手投足都顾虑重重的局面，战机稍纵即逝，一旦应对不及，转眼便可能是灭顶之灾。
"中堂大人所言，世凯心中深知，以世凯的资望能力，也不敢有独立支撑山东局面的想法。况且以世凯看来，即便有皇上的旨意，山东巡抚李秉衡也未必会听从调遣。所以世凯只有一愿，恳请中堂大人准允世凯前往威海，主持威海的防御..."说着，袁世凯猛地上前跪在李鸿章面前，沉郁焦急中连声音都有些颤抖了。
"中堂大人，威海之存亡不仅关系着山东之战局，更是关系着我北洋的生死。眼下北洋舰队被日军舰队封锁于海港内，威海若失，日军利用威海各处的炮台向我北洋舰队攻击，顷刻间便是全军覆没的局面。世凯虽然鲁钝，但也深知北洋舰队凝聚着中堂大人半生的心血，也是我北洋能够傲然屹立于天下的根基。没有了北洋舰队，我北洋还能叫做北洋吗？...世凯蒙中堂大人栽培提拔，心中未尝有一日忘记中堂大人的教诲，值此生死存亡之时，世凯何能独身事外，世凯愿前往威海，纵然抛去世凯的性命，也要替中堂大人，替我北洋保住这最后的根基。世凯恳请中堂大人准允！"
袁世凯的这层意思，皇上在电文中已经略有提及，李鸿章是何等聪明之人，怎么会不明白皇上在此时派袁世凯去威海的用意。只是此刻见袁世凯说的如此恳切，心中也不免微微的波澜起伏。
袁世凯原是北洋夹袋中的人物，甲午一战却选择站在了皇上那边，以李鸿章的胸襟气量，再加之大清面临如此艰难的战事大局，自然不会在此时和袁世凯计较什么。只是眼看着自己一手拔擢之人，忽然之间弃自己而去，心中难免也有着一份难言的惆怅。难道自己尽半生心血打造的北洋，真的到了风雨飘摇日暮穷途，连一个袁世凯也留不住了？
而此时，眼见袁世凯话语中流露出的对北洋的情意，饶是深沉如斯的李鸿章，也忍不住心中一动，且不论袁世凯的这份情意是真是假，威海关系北洋生死存亡却是无疑的。
沉默片刻，李鸿章伸手扶起袁世凯说道，"慰庭之心，老夫何尝不知。你是我北洋出去的人，营口一战，你能收拢北洋各部力挽狂澜，替我北洋挽回了颜面，你可知老夫心中是何等样的欢喜，又如何会不准允你前往威海？然则老夫之心，慰庭未必全然懂得啊...…今日我大清面临的局面，乃是三千年未有之危局，国家积弱，外敌环侍，老夫历半生心血所为之事，不外乎是修修补补，希望我大清有朝一日能够自强而已，只可惜老夫是心有余而力不足，老夫想做而没有做到的事情，或许要靠你们去做了，慰庭，此去威海，你不要有什么顾忌，尽管放胆施为，有什么想法就对老夫讲出来。"
袁世凯心中一颤，万没有想到心里深处的那点计较，被李中堂一言就点了出来，不仅没有丝毫责怪之意，话语中还隐然已经有要将北洋交付于自己的意思，如此胸襟气魄，中堂大人果然是中堂大人啊！...
压住心中翻涌的激动感慨，袁世凯不再犹豫当即沉声说道，"中堂大人，世凯此去威海，无有别的要求，只恳请中堂大人授世凯以专断之权，节制威海北洋各部，以求事权统一。世凯当不负中堂大人之期望，誓死守住威海，守住北洋的血脉和我大清的气运。"
向李鸿章要专断之权，除了心底深处的那层意思外，威海眼前的困境也逼迫袁世凯不得不如此为之。王士珍率部抵达威海后，因与驻防威海的北洋各部互不统属，处境显得非常尴尬。一旦开战，指挥上便存在很大的问题。而威海主将戴宗骞与北洋水师提督丁汝昌在威海防御上又意见不一，整个威海此时防御显得极为混乱。袁世凯若不能有节制各部的权利，纵然前往也是毫无用处。
"接到皇上的电报后，老夫已经向朝廷上折，请朝廷授你帮办北洋军务的名义，此外，老夫也已向威海丁汝昌和戴宗骞发电，威海之防御，由你一言决之。"李鸿章望着面前的袁世凯，轻轻一笑说道。
袁世凯一怔，顿时明白过来，自己原本还担心李中堂对自己有所猜忌，没有想到自己所顾虑的李中堂不仅全都考虑到，还提前做了安排。心中的那份激动和惶恐混杂着，竟是半分也说不出话来，刚想俯身跪下，却被李鸿章一抬手拦住了。
"军务紧急，我也不多留你了。记住老夫的一句话，北洋，不只是我李鸿章的北洋，更是我大清的北洋...…"挽住袁世凯的手臂，李鸿章的神情透出一种难言的沧桑，那份目光却又亮的出奇。
"世凯告退，请中堂大人放心，守不住威海，世凯也无颜再见中堂大人了。"说罢，世凯俯身施礼，转头大步离去。
望着袁世凯离去的背影，站着一旁的张佩纶忽然低声问道，"中堂，难道皇上真的有意打算将北洋交与袁世凯，中堂大人将来又何以立足？"
"幼樵，难道到了此时你还看不出来，甲午一战后，无论胜负，都不会有北洋了..."李鸿章苦笑着叹了口气，用力的摆了摆手，"辽河一战后，老夫想了许久，一个此前籍籍无名的刑天居然都能一战而让天下震动，老夫不服老是不行了。有些事情，不是我们能做到的，是到了该交给别的人去做的时候了。这就是时势，是潮流，即便是我李鸿章也是挡不住这个潮流的，我所能做到的，无非就是送他们一程罢了..."
这一番话中透出的凄凉意味，让张佩纶也有些黯然神伤，多少风雨沧桑，中堂何曾有过如此的意气消沉，这天下的大势，当真已经是潮起潮落？...
无语中，却看到李鸿章眼神中精光一闪，神色忽然变得异常的严峻，"至于这个袁世凯，老夫却实在有些不放心。幼樵可知，这个袁世凯在1岁的时候就写过一句诗，大泽龙方蛰，中原鹿正肥。1岁居然就有了逐鹿中原的念头，其志不可小觑啊！将来若是羽翼丰满，老夫担心他会生出别样的心思..."
"既然如此，中堂大人又为何将北洋交托与他？"张佩纶不解的问道。
"不交给他，又能交给谁呢？此刻天下还有谁能担当如此重任？更何况这还是皇上的意思。"李鸿章摇了摇头，有些无奈，又有些感慨的说道，"老夫所以如此，不仅是为着袁世凯有这份担当和才干，也是因为老夫此刻也看出来了，放眼天下，将来能够钳制袁世凯的，惟有当今皇上。以皇上的心智手段，机谋胆略，老夫又何苦杞人忧天呢？..."
............…
十月的京城，弥漫着初冬的阵阵寒意，而此时的京城内外却显得分外的热闹和喜庆。太后六十寿辰的庆典正在如火如荼的进行中，虽然从宫里面传出来的消息，太后已经下旨要求万寿大典的仪式一切从简，并取消了若干典景工程和不必要的仪式，然而从九月二十五日，王大臣以及外省各大臣呈进万寿贡物开始，将持续近半月的万寿庆典的序幕便徐徐拉开，及至十月十日整个庆典达到高潮，其奢华壮观的场面，让前来出席仪式的西方各国公使和记者们也感到震惊和炫目不已。
《泰晤士报》记者莫里逊在参观完庆典仪式的当天，便在《泰晤士报》上发表了他那篇足以代表大多数西方人观点的文章《帝国的忧虑》。据说英外务大臣金伯雷在看到这篇文章后，立刻向英国驻清国公使发来了电报，内容如何外界不得而知，但是在收到电报后的第二天，英法美三国公使便动身出发前往田庄台。
莫里逊在《帝国的忧虑》中写道：此刻，展现在我眼前的这个国家充满了太多的混乱、矛盾和不可思议。很难想象，当一个国家正陷入一场可怕的战争中，当他的对手日本几乎把整个国家的财力物力都投入到了这场战争时，这个国家的朝廷居然还能够在这样一个时刻，举行这样一场除了展示其浩大奢靡，几乎完全没有任何实际意义的仪式。
而在这个仪式背后，却似乎隐藏着一些奇怪的，而且不得不让人产生困惑的现象。当清国皇太后用这场仪式来庆贺自己60岁生日的时候，清国的皇帝并没有出现在仪式上。此刻，他正在辽河指挥着那支由他亲手缔造，并且已经让世人震惊的军队，向辽南的日军发动最后的攻势，或许还极有可能如此前的田庄台战役一样，再次创造出一个辉煌的奇迹。
而清国那位最有权势的总督李鸿章，也同样没有出现在皇太后的仪式上面，日军在清国山东半岛的登陆，正让这位总督和他用半生时间创建的北洋经受着一场生死考验。毫无疑问，这场战争已经让这个总督的权势受到了极大的削弱，如果再次面临像辽东、辽南那样的溃败，或许这将极有可能是这位总督大人在清国政坛上最后一次亮相了。
与此同时，在清国的上海，一些奇怪的迹象表明，清国的一部分知识分子正试图用自己有些苍白的力量，去改变这个国家的未来。和清国三十多年来推行的洋务运动不同，这些知识分子成立了一个叫做强学会的团体，喊出了变法维新的口号，希望通过改变这个国家的政治制度，来改变这个国家落后衰弱的现实。此刻似乎还很难去评价这些人会对未来产生什么样的影响，因为他们的声音几乎没有引起多大的震动，但是毫无疑问，这场战争正在影响着这个古老帝国内部，悄然的发生着一些变化。
但是，如果我们此时把目光延伸的更远些，我们却又会发现我们的思维似乎正在经受着某种痛苦的考验。在这个帝国的南方，除了商业贸易因为这场战争变得有些艰难外，我们几乎看不到任何战争带来的影响，清国人依旧在日出而作日入而息中，迎接着每一天的到来，战争对他们来说，似乎是... -->>
李鸿章那间摆满西洋家具的会客室，对袁世凯来说是再熟悉不过了。西式沙发、法兰西咖啡、从意大利国进口的精美的玻璃器皿，还有放在屋角的那具留声机，似乎无时无刻不在向众人昭示着，大清这位致力于推行洋务运动的中堂大人，对于日新月异的外间世界的热情。然而此刻坐在这里，袁世凯心中却不免有着一份惴惴不安的心情。
辽河一战，袁世凯手刃丰升阿，收拢北洋各部血战营口，以赫赫战功向天下人显示了他曾经一举平定朝鲜内乱时的那份手段，也无疑在同时，摆明车马站到了皇上那边。虽然于国家大义上讲，他这样做并没有多少错，甚至还是有功于江山社稷。但是他毕竟出身北洋，一生的功名前程都是从北洋，从李中堂的栽培中开始的，在这个无比敏感和微妙的时刻，选择从朝局的一头站到朝局的另一头，且不说天下人会如何议论，单单只是此刻，中堂大人心中会如想呢？
世间的事情往往就是这样，摆在明面上的大道理和深藏于时局背后的私情，通常都是纠缠不清的，所谓私心公论，其实说穿了就是一张纸，捅破了无非只有两个字：利害。此时，天下大势已经初显端倪，自己此举究竟是利多还是害多，袁世凯心中还是有数的，但对于一直提拔栽培自己的李中堂，他心中却难免有种说不分明的感觉。
正在袁世凯心绪万端的时候，一阵缓慢的脚步声从屋外传来，李鸿章在张佩纶的陪同下，迈着方步从外间走了进来。袁世凯慌忙起身上前，一个千跪在地上说道，"袁世凯参加中堂大人！"
"起来，起来说话..."李鸿章虚抬了一下手，缓步走到会客室中间的沙发上坐下，目光在袁世凯身上看了片刻，轻笑着说道，"慰庭穿上这身新建陆军的军服，看起来倒是蛮精神的嘛，呵呵..."
听到中堂大人如此一番开场白，袁世凯心中也是忍不住一阵苦笑。
今日来拜见李鸿章之前，为了身上这身衣服他也是为难了许久。从北洋站队站到了皇上那边，袁世凯原本并不想穿这身有些显眼的新建陆军军服拜见中堂大人，无端的让人觉出几分轻狂和张扬。然而此刻头上的辫子已经剪掉了，无论是穿大清的官服还是平常的长衫，都显得有些不伦不类。再则李中堂是何许人也，过分的刻意做作，反倒透出一股子虚饰矫情出来。左思右想之下，袁世凯也是把心一横，与其躲躲闪闪失了身份，倒不如坦坦荡荡前来，横竖都是眼前这个坎。
"中堂大人谬奖了，世凯愧不敢当！..."袁世凯低着头，有些躲闪着李鸿章的目光。
李鸿章却摆了摆手，似乎是没有看到袁世凯此时些许窘迫的神态，随意的指着沙发说道，"慰庭坐下说话，此间又没有外人，何必如此拘礼？老夫这里你又不是第一次来，坐下来说话。"
待一旁的长随换过茶盏后，李鸿章抚着额头，略微透出些苍老的神色说道，"皇上昨日已经发来电报，你此行的来意老夫也多少清楚一些，说说吧，这一仗你心中究竟是如何打算的，有什么难处，尽管向老夫道来。"
听李中堂问及战事，袁世凯也收起了心中那份忐忑不安，思忖了片刻回答道，"皇上派世凯前来，为的正是山东半岛的战事。皇上估计日军极有可能在山东半岛登陆，向威海、登州、莱州等处发起进攻，进而与辽南之日军残部呼应，威胁我大清京畿安危。世凯此行，虽有皇上的旨意主持山东半岛战局，然其中掣肘为难之处甚多，却非世凯一人之力可以为之，故而前来拜见中堂大人..."
李鸿章轻轻敲打着沙发，眉头却紧紧的皱在了一起。"你说的意思老夫明白，但是皇上何以认定日军就会攻打山东半岛？"
"辽河一战，日军征清第一军和第二军均遭重创，后勤辎重被毁，旅顺又被我军收复，不得已狼狈退往辽南。此刻，整个辽东、辽南的战局主动权已经完全掌握在我军手中，日军要扭转不利的局面，只能选择在我兵力薄弱的山东半岛发起攻势..."袁世凯话还未说完，却看到李鸿章苦笑着摇了摇头。
"慰庭啊，山东半岛的局面老夫何尝不知，虽有近三万人布防，但是兵力一撒开，便如同当日之辽东辽南，处处设防，处处受制于人。况且山东巡抚李秉衡那里，不要说是你，恐怕老夫这个直隶总督也是鞭长莫及。老夫所能左右的无非只有威海一处，要调动山东各营，非有朝廷的旨意不可。"说到此处，李鸿章不免也是黯然的叹了口气。
李鸿章的叹息中，其实还包含着另一层没有说出来的意思，此时大清的这个局面，当真是稀罕到了极处。即便是不懂朝局的，也能一眼看的明白。太后和朝廷中枢在京城里面，主持着朝廷各项事务，而皇上却又在田庄台一线主持战事。整个国家此时仿佛有两个朝廷一般，这究竟该听谁的，恐怕此刻天下这些督抚们心中都是一片茫然。
而于战事，李鸿章戎马半生，其中的厉害透彻分明。战事当中最忌讳的就是这种举手投足都顾虑重重的局面，战机稍纵即逝，一旦应对不及，转眼便可能是灭顶之灾。
"中堂大人所言，世凯心中深知，以世凯的资望能力，也不敢有独立支撑山东局面的想法。况且以世凯看来，即便有皇上的旨意，山东巡抚李秉衡也未必会听从调遣。所以世凯只有一愿，恳请中堂大人准允世凯前往威海，主持威海的防御..."说着，袁世凯猛地上前跪在李鸿章面前，沉郁焦急中连声音都有些颤抖了。
"中堂大人，威海之存亡不仅关系着山东之战局，更是关系着我北洋的生死。眼下北洋舰队被日军舰队封锁于海港内，威海若失，日军利用威海各处的炮台向我北洋舰队攻击，顷刻间便是全军覆没的局面。世凯虽然鲁钝，但也深知北洋舰队凝聚着中堂大人半生的心血，也是我北洋能够傲然屹立于天下的根基。没有了北洋舰队，我北洋还能叫做北洋吗？...世凯蒙中堂大人栽培提拔，心中未尝有一日忘记中堂大人的教诲，值此生死存亡之时，世凯何能独身事外，世凯愿前往威海，纵然抛去世凯的性命，也要替中堂大人，替我北洋保住这最后的根基。世凯恳请中堂大人准允！"
袁世凯的这层意思，皇上在电文中已经略有提及，李鸿章是何等聪明之人，怎么会不明白皇上在此时派袁世凯去威海的用意。只是此刻见袁世凯说的如此恳切，心中也不免微微的波澜起伏。
袁世凯原是北洋夹袋中的人物，甲午一战却选择站在了皇上那边，以李鸿章的胸襟气量，再加之大清面临如此艰难的战事大局，自然不会在此时和袁世凯计较什么。只是眼看着自己一手拔擢之人，忽然之间弃自己而去，心中难免也有着一份难言的惆怅。难道自己尽半生心血打造的北洋，真的到了风雨飘摇日暮穷途，连一个袁世凯也留不住了？
而此时，眼见袁世凯话语中流露出的对北洋的情意，饶是深沉如斯的李鸿章，也忍不住心中一动，且不论袁世凯的这份情意是真是假，威海关系北洋生死存亡却是无疑的。
沉默片刻，李鸿章伸手扶起袁世凯说道，"慰庭之心，老夫何尝不知。你是我北洋出去的人，营口一战，你能收拢北洋各部力挽狂澜，替我北洋挽回了颜面，你可知老夫心中是何等样的欢喜，又如何会不准允你前往威海？然则老夫之心，慰庭未必全然懂得啊...…今日我大清面临的局面，乃是三千年未有之危局，国家积弱，外敌环侍，老夫历半生心血所为之事，不外乎是修修补补，希望我大清有朝一日能够自强而已，只可惜老夫是心有余而力不足，老夫想做而没有做到的事情，或许要靠你们去做了，慰庭，此去威海，你不要有什么顾忌，尽管放胆施为，有什么想法就对老夫讲出来。"
袁世凯心中一颤，万没有想到心里深处的那点计较，被李中堂一言就点了出来，不仅没有丝毫责怪之意，话语中还隐然已经有要将北洋交付于自己的意思，如此胸襟气魄，中堂大人果然是中堂大人啊！...
压住心中翻涌的激动感慨，袁世凯不再犹豫当即沉声说道，"中堂大人，世凯此去威海，无有别的要求，只恳请中堂大人授世凯以专断之权，节制威海北洋各部，以求事权统一。世凯当不负中堂大人之期望，誓死守住威海，守住北洋的血脉和我大清的气运。"
向李鸿章要专断之权，除了心底深处的那层意思外，威海眼前的困境也逼迫袁世凯不得不如此为之。王士珍率部抵达威海后，因与驻防威海的北洋各部互不统属，处境显得非常尴尬。一旦开战，指挥上便存在很大的问题。而威海主将戴宗骞与北洋水师提督丁汝昌在威海防御上又意见不一，整个威海此时防御显得极为混乱。袁世凯若不能有节制各部的权利，纵然前往也是毫无用处。
"接到皇上的电报后，老夫已经向朝廷上折，请朝廷授你帮办北洋军务的名义，此外，老夫也已向威海丁汝昌和戴宗骞发电，威海之防御，由你一言决之。"李鸿章望着面前的袁世凯，轻轻一笑说道。
袁世凯一怔，顿时明白过来，自己原本还担心李中堂对自己有所猜忌，没有想到自己所顾虑的李中堂不仅全都考虑到，还提前做了安排。心中的那份激动和惶恐混杂着，竟是半分也说不出话来，刚想俯身跪下，却被李鸿章一抬手拦住了。
"军务紧急，我也不多留你了。记住老夫的一句话，北洋，不只是我李鸿章的北洋，更是我大清的北洋...…"挽住袁世凯的手臂，李鸿章的神情透出一种难言的沧桑，那份目光却又亮的出奇。
"世凯告退，请中堂大人放心，守不住威海，世凯也无颜再见中堂大人了。"说罢，世凯俯身施礼，转头大步离去。
望着袁世凯离去的背影，站着一旁的张佩纶忽然低声问道，"中堂，难道皇上真的有意打算将北洋交与袁世凯，中堂大人将来又何以立足？"
"幼樵，难道到了此时你还看不出来，甲午一战后，无论胜负，都不会有北洋了..."李鸿章苦笑着叹了口气，用力的摆了摆手，"辽河一战后，老夫想了许久，一个此前籍籍无名的刑天居然都能一战而让天下震动，老夫不服老是不行了。有些事情，不是我们能做到的，是到了该交给别的人去做的时候了。这就是时势，是潮流，即便是我李鸿章也是挡不住这个潮流的，我所能做到的，无非就是送他们一程罢了..."
这一番话中透出的凄凉意味，让张佩纶也有些黯然神伤，多少风雨沧桑，中堂何曾有过如此的意气消沉，这天下的大势，当真已经是潮起潮落？...
无语中，却看到李鸿章眼神中精光一闪，神色忽然变得异常的严峻，"至于这个袁世凯，老夫却实在有些不放心。幼樵可知，这个袁世凯在1岁的时候就写过一句诗，大泽龙方蛰，中原鹿正肥。1岁居然就有了逐鹿中原的念头，其志不可小觑啊！将来若是羽翼丰满，老夫担心他会生出别样的心思..."
"既然如此，中堂大人又为何将北洋交托与他？"张佩纶不解的问道。
"不交给他，又能交给谁呢？此刻天下还有谁能担当如此重任？更何况这还是皇上的意思。"李鸿章摇了摇头，有些无奈，又有些感慨的说道，"老夫所以如此，不仅是为着袁世凯有这份担当和才干，也是因为老夫此刻也看出来了，放眼天下，将来能够钳制袁世凯的，惟有当今皇上。以皇上的心智手段，机谋胆略，老夫又何苦杞人忧天呢？..."
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十月的京城，弥漫着初冬的阵阵寒意，而此时的京城内外却显得分外的热闹和喜庆。太后六十寿辰的庆典正在如火如荼的进行中，虽然从宫里面传出来的消息，太后已经下旨要求万寿大典的仪式一切从简，并取消了若干典景工程和不必要的仪式，然而从九月二十五日，王大臣以及外省各大臣呈进万寿贡物开始，将持续近半月的万寿庆典的序幕便徐徐拉开，及至十月十日整个庆典达到高潮，其奢华壮观的场面，让前来出席仪式的西方各国公使和记者们也感到震惊和炫目不已。
《泰晤士报》记者莫里逊在参观完庆典仪式的当天，便在《泰晤士报》上发表了他那篇足以代表大多数西方人观点的文章《帝国的忧虑》。据说英外务大臣金伯雷在看到这篇文章后，立刻向英国驻清国公使发来了电报，内容如何外界不得而知，但是在收到电报后的第二天，英法美三国公使便动身出发前往田庄台。
莫里逊在《帝国的忧虑》中写道：此刻，展现在我眼前的这个国家充满了太多的混乱、矛盾和不可思议。很难想象，当一个国家正陷入一场可怕的战争中，当他的对手日本几乎把整个国家的财力物力都投入到了这场战争时，这个国家的朝廷居然还能够在这样一个时刻，举行这样一场除了展示其浩大奢靡，几乎完全没有任何实际意义的仪式。
而在这个仪式背后，却似乎隐藏着一些奇怪的，而且不得不让人产生困惑的现象。当清国皇太后用这场仪式来庆贺自己60岁生日的时候，清国的皇帝并没有出现在仪式上。此刻，他正在辽河指挥着那支由他亲手缔造，并且已经让世人震惊的军队，向辽南的日军发动最后的攻势，或许还极有可能如此前的田庄台战役一样，再次创造出一个辉煌的奇迹。
而清国那位最有权势的总督李鸿章，也同样没有出现在皇太后的仪式上面，日军在清国山东半岛的登陆，正让这位总督和他用半生时间创建的北洋经受着一场生死考验。毫无疑问，这场战争已经让这个总督的权势受到了极大的削弱，如果再次面临像辽东、辽南那样的溃败，或许这将极有可能是这位总督大人在清国政坛上最后一次亮相了。
与此同时，在清国的上海，一些奇怪的迹象表明，清国的一部分知识分子正试图用自己有些苍白的力量，去改变这个国家的未来。和清国三十多年来推行的洋务运动不同，这些知识分子成立了一个叫做强学会的团体，喊出了变法维新的口号，希望通过改变这个国家的政治制度，来改变这个国家落后衰弱的现实。此刻似乎还很难去评价这些人会对未来产生什么样的影响，因为他们的声音几乎没有引起多大的震动，但是毫无疑问，这场战争正在影响着这个古老帝国内部，悄然的发生着一些变化。
但是，如果我们此时把目光延伸的更远些，我们却又会发现我们的思维似乎正在经受着某种痛苦的考验。在这个帝国的南方，除了商业贸易因为这场战争变得有些艰难外，我们几乎看不到任何战争带来的影响，清国人依旧在日出而作日入而息中，迎接着每一天的到来，战争对他们来说，似乎是... -->>
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