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顶点小说网 www.23wx.cx,荣耀之路无错无删减全文免费阅读!

    那个午后,永难忘记。

    独自走过柱廊,就像行走在光与影、明与暗的梦境里。一步步踏在大理石地面上,踏着起伏的心潮。木底拖鞋发出的哒哒声,在空旷的廊道内格外明显。此外,天地之间一片寂静,宛如亡灵的国度,而我正在给什么人送葬。

    日照偏西,斜照在地面上,水泊似的光泽。天井上方,鸫鸟扑啦啦飞过,划破天幕。周遭的布景,与以往毫无差别,但一切又如此陌生。起了凉风,明亮的风涌动着,吹向世界的尽头,发着冷光。日光无限拉长,身后的阴影随着脚步蔓延。

    我冰凉的手,捏着一只玻璃小瓶。看上去不过是普通的金塞子香水瓶,但我知道里面装着什么。

    终于,来到马塞勒斯的书房。如我所料,这里没有旁人。

    桌上的葡萄酒,是克丽泰提前备好的。我把玻璃小瓶中的一点透明液体,倒入酒杯中,看着它融入酒水,了无痕迹。

    然后,我静静地坐在寂静之中,等待着,抚平了裙子上的最后一丝褶皱。

    没有什么能动摇我的决定。眼前的景象和心中一样,格外清晰。我关上了一扇门,把过去的世界封在门内,又打开了一扇新的。我能感觉到,不是听到,有千百种微弱而持久的声音在向我召唤,仿佛是从世界的另一边传来。它们汇聚到一起,无论多少距离、多少屏障都能穿透。

    当这歌声般的洪流开始升高时,熟悉的脚步声从廊上传来。

    来人走进书房时,我深吸一口气,抬眸,勾起唇角:“你回来了。”

    他的洁白衣袍一尘不染,两腮刮得干干净净,温和的嘴唇仿佛随时都能露出微笑。在看到他的瞬间,我的心抽动了一下。毕竟,我们曾经那么熟悉。他身上那枚固定衣袍的别针,是一年前我为他挑的。

    我起身靠近他,我的丈夫。他身上有种隐约的椒香,也是我向利维娅学来的法子:把薄荷叶碾碎,放在水里,用来清洗头发。略微一动,就散出淡淡的清香。

    “有什么事吗?”他略感意外地问。平常,我很少到他的书房来。

    我指了指桌上斟好的酒:“这是从庄园送来的新酿葡萄酒。我尝了些,感觉比往年的更好。”

    “那真好。”他颔首,又转而道,“你在孕中,多休息,不必操心太多。”

    “闲着也是无聊。”我发现自己回以微笑,“另外,还有一件事:今天,有胎动了。”

    这并非谎言,我的确感受到了胎动。那种感觉,就像温泉里的小鱼,鱼嘴温润,啄在身上轻而微痒,腹中深处似有水泡绽放。

    他的脸上流露出既惊且喜的神色,轻轻拉过我,用温暖的手臂环住我的腰,把手放到我的腹部。那里孕育着一个新的生命,我每天放松腰带,等待他的降临。

    “现在没动了。”我平静道,“不是那么容易遇上的。”

    “无妨。”他并未收回手,眸中有种温和的神采,“我只想陪着你们。”

    他的目光柔和而关切。隔着衣料,我能感觉到他肌肤的温度。但他关心的或许只是我腹中的孩子。

    “你还记得我们第一次在这座宅子里见面时吗?”我回忆起当时,“我们很快就超越了陌生人之间的疏离和礼节,一起摔在百合花丛里。”

    那时,我的脑海中一片空白,除了他的碰触之外别无他物。虽然爱上他还要等到很久以后,但我依然曾千百次地回想起那次初遇。大江大河发源于不起眼的涓涓细流,在流动的过程中不断加宽加深,最终汇成浩瀚江河之时,才让人忍不住想要探究其起源的独特。而现在,我知道,从那时开始,一切就走上了歧途。

    “我记得,那时你还是个孩子。”他的声音和我之间仿佛隔了一道空旷而漫长的走廊,他像是在与别人说话,而不是我。

    “孩子的记忆力比大人更好。”我用指尖把一丝散发从脸侧拨开,拢到耳后,“传说中,百合花是因婚姻与家庭的守护神朱诺而诞生。我一直认为这是个好兆头,对我们的婚姻和家庭而言。”

    他不语,手从我的腹部移开,像对待朋友那样温柔地握住我的肩。

    百合花,它就像盛开在死亡原野上的苍白花朵【注1】,令人想起丰硕的果肉,带着厚厚的花粉,沾满手指,沾染死亡的阴影。

    我轻柔地将手按上自己的腹部,笑了笑,只是微微抽动嘴唇的那种笑:“你开心吗?”

    他动作一滞,显然没料到我会问这个:“当然,没什么不开心的。”

    “那就好。如果婚姻和家庭都幸福,我们都会开心的。”

    “那你呢,你开心吗?”他反问,凝视着我,声音沉沉的。

    “怎么会不开心呢?”我望进他的眼睛,声音如同被剥离了自我,心在胸腔里扑棱棱地跳着,像被束着翅翼的鸽子,“难道我们不幸福吗?”

    他轻轻叹了口气,但也许那只是我的错觉。心中偶然波动的情绪,慢慢沉淀下来。我目光温柔地看着他,抱着冷酷的怜悯。

    窗外,一场雨毫无征兆地下了起来。哗哗的雨声绵延不绝,空气里弥漫着潮湿的雨气和泥土的香气。清凉的雨水打落在枝叶上,细密的响声让人觉得倦怠。

    又聊了几句,我便借故离开。回到卧室,唤来女奴:“我要盥手。”

    她立刻退下,很快捧来金质水盆。我用浸过茉莉与合欢花的水,沾湿丝质的帕子,缓缓擦拭自己苍白冰凉的手指。

    雨还在下。滴答声叩响拢着风的垂帘。雨色青青,隐隐能闻得雨气中的庭院里的茉莉香。天地间仿佛只剩下无穷无尽的雨声。

    若不出意外,他终会喝下那杯酒。死亡,像饮下一杯酒那样简单。我想象着生命从他体内流失,就像细口瓶内逐渐淌出的水。死亡来临的那一刻,他眼中的火焰颤动着,归于熄灭。

    他的身体在下沉,如石块般密实。死亡是一个雕刻师,一个稳婆。它扯下了遮掩人生真相的最后一道纱幕,从大理石石块中释放出一件杰作,帮助肉身分娩了灵魂。除此之外,没有什么能让我们解脱。

    这一切都过去了。我知道,这一切都过去了。

    ——————————————————————

    葬礼那天,天色阴晴不定,显出一片浅紫色的暗光。大块冰山状的银色云朵在旷野上空缓缓飘浮,营造出光与影的变幻。来到郊外的火葬场时,我不免担心:一旦下雨,火葬仪式就很难举行了。幸运的是,始终没有下雨。

    由于罗马城内不得埋葬死者,墓区集中在城外的阿庇安大道两侧。罗马这座繁华的生者之城,被外面的一座逝者之城所包围。冥府与人世的距离,不近不远,堪堪在望。

    如今罗马的葬礼,早已不受十二铜表法时代的严格限制【注2】。贵族的葬礼通常颇为热闹,因为伴随葬礼举行的是丰盛的筵席与一系列表演活动,有时还派发赠品,这吸引了许多与死者素不相识的平民。对于葬礼,我并不吝啬,雇了几十名角斗士,还有专门的戏班,演出滑稽剧。这些闹哄哄的表演让我轻松了不少,看着火葬柴堆的心情也出奇的平静。

    火葬场两侧有着几座高墙,由淡红的砂岩筑成,铺着抗火的石板。四周立有柱廊,送葬的人群在柱廊下休息,四周燃着并不用于照明的火把【注3】。琴师熟练地为竖琴调弦定调之后,拔响琴弦,弹唱了一首叙事短诗,叙述马塞勒斯生前的事迹。

    火葬是有钱人的特权【注4】。火葬坛上是一座塔状的柴堆,堆着易燃木材:紫杉、落叶松、白蜡树、刺柏,用香油浸过,撒满了各种香木屑。负责葬礼的奴隶正在完成火葬前最后的准备工作,把油脂洒到上面,以确保火焰的盛大。火焰微弱会被视为不体面。

    “爸爸去哪里了?”马库斯抓着我黑色的丧服衣角,执着地询问。他还太小,不懂得死亡的含义。

    “一个很远的地方。”我回答,吻了吻他的额头。

    没想到,一旁的玛塞拉平静道:“他不会回来了。”

    我看向她。她的脸上还有泪痕,但语气坚定:“他死了,再也不会回来了。”

    有人认为,失去父母会使人成熟起来。如果真是这样,我宁愿马库斯和玛塞拉永远做孩子。但这由不得我。

    我叹了口气,拢了拢玛塞拉披散的长发【注5】:“我会给你们双倍的爱。”

    克丽泰善解人意地走上来,把两个孩子带走了,带他们去取玩具和食物。

    不远处,杉木灵床上雕刻着精美的图案,装饰着象牙和黄金。涂过油膏的遗体置于其上,身体被昂贵的衣料覆盖,周围堆着长行列的花环。还有一座蜡像,与真人同样的尺寸,按死者生前的容貌塑造。有演员在哭丧,身体抖得像风中的树叶,呜呜咽咽之声高低起伏。祭司宰杀献给死者的牲畜,在地上洒下奠酒和牛奶。

    我不惜花费重金布置,不是为了祭奠死者,而是为了减少人们对死者本身的关注。奢华的葬礼仪式,会消磨掉人们对死者最后的印象和最后一丝哭泣的心。

    是的,马塞勒斯死了。我杀了他。传说中,那些犯下杀夫之罪的的女人从来都没有好下场。所以达那伊得斯姐妹永远在冥府用筛子取水;伙同情人杀夫的克吕泰墨斯特拉,最终被儿子杀死。

    马塞勒斯死了,我杀了他。这不是复仇。复仇追求公正,而这个世界上根本没有什么公正。

    “真可怜。”不远处的窃窃私语被风隐约吹到我耳畔,“这么年轻,还怀着孩子,就成了寡妇。”

    另一个人说:“她很快会再婚的。想与小凯撒联姻的人太多了,多少人求之不得……”

    我不禁蹙眉。

    但很快,另一个声音掩盖下了其他所有:“小凯撒来了。”

    盖乌斯的到来吸引了所有人的注意。他坐在高高的软轿上。轿子穿过人群的时候,仿佛从人们的肩头上飘浮而过。排场不大,只带了一队卫兵,但人们都知道,他是这个世界上最有权力的几个人之一。

    轿子落下。他出了轿,表示哀悼的黑色托加披在身上,雅致的褶痕纹丝不乱。深色的软皮凉鞋轻轻落于地面,四条皮带用半月形的象牙扣系在脚背上。这是只有显贵的罗马人才有权穿的。

    他径直走到我面前。人群自动为他让开道路,许多人向他鞠躬致敬。我迫切地拥抱他,靠在他肩头落泪,像一个心碎的寡妇那样,扮演好我的角色。

    “马塞勒斯死了,我不知道该怎么办。”我哀伤道,用手帕拭去不真诚的眼泪。

    他的神色那样镇静,说话时连嘴唇都几乎未动:“带着你的孩子,到我家里来。我会做你们的监护人。”

    我点点头,这在我的计划之中。现在,盖乌斯是唯一一个我可以依靠的人。但等到腹中的孩子出生之后,我将面临再嫁。在罗马,除了维斯塔贞女,年轻的女人永远无法逃避婚姻。而我对婚姻已经死心。

    “我不想再婚。”我低声道,留心看他的神色,“我不会再爱上任何男人,因为我无法信任他们。”

    他的神情毫无波动:“那你信任我吗?”

    “当然,你是我最信任的人。但其他人,他们和你不同。”我需要争取盖乌斯的支持。有了他的支持,我才可能获得不再婚的特权。

    “那就不要再婚。”他不紧不慢道,仿佛在说一件自然而然的事情,“你是三个年幼孩子的母亲,你要照顾他们。我会让元老院给你特许,让你不必再次经历婚姻。”

    我彻底放下心来。以盖乌斯在罗马的权力,能做到这一点。我也相信,他不会为了缔结政治联姻,而牺牲我的幸福。至于其他人的想法,那不重要。

    克丽泰来到我身边,轻声道:“夫人,那边有人想与您谈一谈。”

    “谁?”我问。

    “一个商人。”她报出一个陌生的名字。

    “我没空。”我淡淡道。自从盖乌斯获得权力,试图攀附我的人多如过江之鲫。

    她把声音压得很低很低,脸上掠过阴云:“他知道一些事情。”

    见她神色凝重,我察觉到事情不同寻常,便点点头,随她穿过草地。黑色长裙拖过地上那些湿润... -->>

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