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，我们另想法子救人，他也莫想病好。本来连这个也没有商量，还是有人相劝，我们才答应的。如不见你主人，还当我们怕他。快回报信，说我弟兄，今夜子时前后必往他园中相见，如有什么用意，听他的便，要是公平交易，最好叫你们那三个新教师出头，免得我们脾气不好，把话说僵，西瓜留来自己吃，病就好不成了。说完转身走去。跟着又来两人，内中一个是鲁教师的徒弟陈炳，说这位朋友今夜必到，不许跟踪。等人走远，才指我们往看。所行都是山路，新下的雪地里，只有极薄一点脚印，经他指点细看，还看不大出。如此分头送信，请二相公急速回家等候，并说这三个均是剑侠异人，本领不在诸位武师之下，不能以常理应付，对他越谦恭越好，见面说话更要留神，西瓜还在其次等语。”
刘翰也颇机警，心虽爱极那少女，一听对方这好武功，与平日所闻踏雪无痕草上飞的轻功完全相似，不禁大惊，本心早想结交这类异人，何况还有一个心爱的人在内，总算事前不曾倚势逞强，二武师的话也说得好，忙即传令速回，准备盛宴待客，因防对方有人在旁窥探，一路说着好听话。刚刚走过山角，忽又有人两次急报，说：“二武师和后去的几个同伴均被人打伤，一个并还重伤残废，不是真先生在酒馆中醒转，解救得快，几乎送命。鲁教师命人来请相公随时小心，急速回庄，有话见面再说。真先生已走，向家酒馆不可再去。”说时，为首武师罗天标已带人赶来保护，前呼后拥，往庄中走去。
刘翰心想：这三人说得好好，他们江湖上人都有义气，为何将我教师打伤？越想越气，几次想向随行武师探询，刚～开口，便被摇手止住。罗天标独自当先，听刘翰询问对方何故欺人太甚，并还特地赶回，悄声嘱咐，说：“今夜事情奇怪，好些都出意料。我也刚刚得信，未与鲁、杨二人商计，真先生更未遇到，二相公有话到家再说。”
刘翰急怒交加中，见众武师，神情紧张，满脸愁愤之容，坐一圈把自己围在当中，兵刃暗器也都取出，大有剑拔弩张、如临大敌之势，因所做雪里快不多，人数太多，好些脚上都无雪具，一路跳纵前行，戒备周密，心想：这些都是有名武师，本领也都见过，怎会如此胆怯？对方志在得财，也不应面还未见便先示威，看此形势，人还决不止三个，素无仇恨，何故上门欺人？莫非父亲财大名高，引来大群强盗不成？这等大雪，离城又远，城里官兵，还不如这些武师和手下人有用，真有强盗造反，如何派人去往省里求救，一面设法自保？猛一眼瞥见林烟也跟在前面几个武师当中，猛想起这娃儿和林大，弟兄二人无家无业，甚是穷苦，我见他生得灵秀，前年收作书僮，又叫他哥哥林大当了园丁，平日都极能干，后命服侍真先生，便不大看见，这大雪天，方才他和真先生同往吃酒，也忘了间，此时怎又和教师们走在一起？意欲喊到身旁询问，真布衣这样大雪，他一文人，怎能随便往来？还未开口，忽听前面哈哈一笑，暗影中似有寒光一闪。
罗天标刚喝：“哪路朋友？请来相见，不要暗箭伤人！”说时迟，那时快！林烟正走之间，忽往旁边雪堆上纵去，同时，铮的一声，寒光似被打落，往斜刺里飞去。林烟手中似拿有一件兵器，口里说了两句，也未听出，隐闻一个“好”字，底下便没有了声息。众武师闻警，一半赶回保护，罗天标同了三个徒弟，本朝寒光来路追去，及听双方发话，忽又退了回来。事情转眼安静，罗、林二人低声说了几句，林烟便朝前面飞驰下去。
罗天标似知刘翰要问，命人来说，今日才知真布衣乃隐名异人，林烟是他弟子，自从前年一见，便拜了师父。此人性情奇特，相公暂时只作不知，等今夜来人到后再作计较。事关重大，我们蒙主人厚待，必以全力与敌相拼，但是今夜来人，不是深仇大恨，也有原因，内中无一庸手，千万要听我们的话，否则稍一疏忽，多大势力，眼前也吃他们大亏，甚而死伤多人均在意中。并非我们胆怯无能，不是有一异人暗助，照敌人那样厉害，我们这些人，能否全数安然回去，都不一定等语。
刘翰平日尽管少年气盛，骄狂任性，江湖上情形却知道几分，尤其这几位新旧武师，都是费了好些心力才聘请到的有名人物，今夜竟会这等口气，可见来敌厉害，越发惊疑，忍不住重又问道：“家父早已告老归隐多年，与人无怨，因何这样为仇？”说时，罗天标也赶了过来，接口答道：“方才事才稍为分明，如今对头业已退去，暂时已可无虑，且等见了那三位，相机应付吧。”说时，人已回到园中。
刘翰和众武师边走边谈，觉那三人既想用西瓜换取万金重价，怎又伤人？罗天标方说：“我也奇怪，尤其鲁、杨二兄人最谦和，敌人不向相公行刺，却去暗算他们，这类敲山镇虎，专打帮拳，不是正人君子所为，好似有心示威诈财，不是有什仇恨呢。”话刚说完，便听走廊顶上接口笑道：“此言有理，但只料到一半。”罗天标忙喝：“哪位朋友？请留贵步，容我一谈。”声随人起，便往房上飞去。
刘翰见众武师又有两人纵上，年轻胆大，一时好奇，探头外望，见正面房顶上，有两条人影一闪不见，隐闻罗天标称谢之声。鲁冲正由对面房中迎来，见面悄说：“今夜事出意料，日里三人，算起来虽和我们是对头，尚无恶意，没想到还有别的枝节。那少女之事，相公千万不可再提，稍一疏忽，便有身家性命危险。相公如其不纳忠言，我们只好告退了。”同时，罗天标等数人也各纵下。
刘翰见他面带惊喜之容，未容开口，天标便说：“请到里面再谈，房上这位乃我好友，本是路过来访，无意之中发现对头，赶来送信，为大雪所阻，慢了一步。我们得信稍迟，几乎误事。他和日里三人一样，与府上不投缘，便我们在此护院，也非所喜，看在朋友义气，敌人又太凶恶，特意来此通知几句，留他不住，业已走去，暗中也许还肯出力，且自由他。如今一波未平，一波又起。相公最好听诸位兄台和我主持，那位真先生更关重要，等把话想好，再求他相助，此公非但不可丝毫怠慢，连那书憧林烟也须另眼相看，又到时候不要问他，鲁兄刚见，经过的事还不深知，相公先请到里面禀告尊大人，就说西瓜必能得到，但非重价不可，对方所说不妨明言，只不要提起伤人之事便了。”刘翰原因鲁冲为人方正，自己迷恋少女，想要强纳纳妾之事，只对罗、杨二人背后提起，并还再三嘱咐不令人知，不知怎会晓得？因觉形势严重，不大放心，意欲略问经过，看了伤人，再行入内禀告。
天标只得陪他同到平日聚会谈武的大厅之中一看，只一小武师，被敌人不知用什东西打断一臂，鲁冲手腕上皮划破一块，余人都为暗器所伤。说是师徒六人，前后两起，正走之间，因鲁、杨二人先就发现警兆，问了两声未答，看出前途脚印，雪还没有扫开，不是土人所留，正在暗中戒备，跟踪赶去，不料敌人隐身暗处，一言不发，便加暗算，扬长保先被打伤。鲁冲正想一人应敌，后面四个徒弟恰巧赶到。哪知敌人凶狡非常，三面埋伏，并未出面，等将六人连用暗器先后打伤，鲁冲喝问，对方不理。正在进退两难，林烟忽然赶来，手拿一物，也未看清，朝前面一扬，喊了几句，并未听清，跟着后面便有人来，把伤人搭往向家，也是林烟来时所唤。真先生业已醒转，用他伤药止血定痛，虽只一个重伤，余均不重，有的只打了一个小孔，但那暗器有毒，不是真先生的灵药，决难活命。有几句话不便明言，少时再说。刘翰便问：“日间三个少年男女，有何仇恨，为何暗算行刺？”鲁冲忙道：“相公还当来贼是那三位少年英侠么？今夜事情太大，先请相公不要多问，便由于此。”随对天标道：“罗大哥，可知这三位的来历么？”天标答道：“我也才听说起，详情并不深知。鲁、杨二兄先到镇上，并曾与敌人交手，听林烟说，日间先来那位骑马的，是小江神白通，后来一男一女，乃川江路上的彭家兄妹。
鲁兄和老侠彭扬老前辈是忘年之交，上月我们还曾提起，这两位号称兄妹双侠，鲁兄想必相识，不知方才见到没有？”
鲁冲笑道：“彭家兄妹虽喜除暴安良，取富济贫，你当今夜暗算的事，有他三位在内么？来贼好不阴毒！非但不讲江湖上情面义气，并还因为这里人多，颇有能手，上来便想用他独门暗器毒蛇钉，将我们先打倒几个，再向主人连明带暗，双管齐下。如不是白老弟赶来得快，向恶贼警告，说了几句，林烟又拿了七巧环赶来，照他那么阴毒的埋伏和暗器，连我也未必能保无事呢。”
天标忙答：“我原料到今夜来人甚多，因听何六兄匆匆一说，他又不肯下来，虽拿不准来人心意，但知决非一党，怎会疑他三位与贼同谋呢？听鲁兄如此说法，这厮非但凶毒异常，并还胆大包身，明知七巧环主人在此，还敢放肆，我们归途，又用暗器暗算。
我回时看那意思，不是打入，仿佛心中不服，有意挑战，打个信号。林烟虽早防到，抢在前面，用七巧环将暗器打落，但他奉有师命，不敢多说。这位小兄弟，拜在异人门下业已三年，功夫颇有根底，我们事前从未见他用功，直到今夜才得看出，真个惭愧！他挡那暗器时，偏在我的侧面，仿佛早就知道贼党要由右面坡上暗算一样，所以敌人暗器刚发便被打落，人也跟踪纵上。当时只听他说，诸位莫来，由我传话，随朝暗器来路纵去，微闻他只递了一个信号过去，那贼回答了两句，不曾听清，他便回来，说是要到右侧土坡后面，和贼党交谈几句，无事最好，否则，他必回来通知，叫我暂时不要对二相公说，人便跑去，脚底甚快。跟着便遇何六兄，因他只说今日来此，本想命人约我和鲁兄同到外面一谈，不料风雪交加，天气大冷，又在路上，发现离镇不远有一客店，形迹可疑，当地离官道颇近，特意回身前往打尖，假装要顺官道到别处去，为风雪所阻，刚到黄昏，便见几个贼党匆匆来去，内中一个，以前并还见过。人走之后，仔细查探，才知为首的人，竟是昔年纵横江南的巨贼神偷夜飞儿，所带徒党个个厉害，那客店也是专为做他们落脚存赃而设，此次入川，看中的富家共有好几十处，连明劫带暗偷，这半年内，他们已做了八九次，全都满载而归。为首恶贼夜飞儿，向无名姓，也不露他本相，差一点的手下徒党，都见不到他真面目，虽然专偷富贵人家，并不伤害事主，对于我们这样保镖护院的人，却是一见就下毒手，本领越大，他越不肯放过，上来尽量残杀暗算，狠毒异常，手下徒党，如有一人为教师所伤，必要杀人全家，鸡犬不留。开头照例不问情由，先用他那独门毒蛇钉突然暗算，将保护事主的人打倒几个，然后分人，一面明抢暗偷，一面去见事主，软硬都来，说这些保镖护院的都是饭桶，要他们无用，不如把每年所用的钱送他，还保平安，再把主人阴私不可告人之事说出两件，或将把柄偷去，以作要挟，勒逼重金。对那当官有势力的主人，并还明说：‘我是盗贼，以害人为职业，你们富贵中人也不是什好东西，所有钱财多是害人而来，不过我们没有做官，手中无权而已。一样害入，你们只比我们害得更多。但是你们无妨，我们如被捉住，却是任凭毒刑拷打，无法说理。这太冤枉，也不公平。我这行业，得财容易，和你们做官一样，决不舍得改行。与其互相成仇，不如讲和，彼此有利。如今你的把柄落在我的手中，如肯合成一路，非但所抢金银珠宝可以还你，永不相犯，双方还有好处。’人都怕死贪财，这厮装束得和鬼怪一样，形踪飘忽，来去无踪，谁也敌他不住，事前又曾几次示威，并将主人把柄得去，或是探知几件阴私之事，身家性命连名誉都在他的手中，吓也吓死，自然乖乖低头。他等对方答应，才说：‘我也出身富贵人家，吃惯穿惯，把家业败光，无力谋生，仗着从小好武，练有一身惊人武功，才能作此行业，要论本领心思，几于无人能敌，只是没有权柄。徒弟十来个，虽然选了又选，但是徒孙人数不少，内中贤愚不等，无一能赶得上我的机警神速，一个不巧，阵上失风，被官府捉去，熬不住刑，本人吃亏，还要误事，连累同党。为此商量，彼此勾结，仗着你的势力人情，来作我们耳目，常时帮忙，从此我便不再侵犯，每年还有厚礼。只你真个遇事尽力，哪怕万一事情弄糟，或是你的力量不够，我们也决不怪。稍有欺骗取巧，不消多日，便可查出，那时你就把金山堆在面前，也休想换得全家性命。我那徒子徒孙中人才甚多，并不限定都是武夫，遇见机会，须为他们保举功名。我的势力越大，你也沾光，保得本身财产不算，连有人欺你，也可暗中代你除去。’事主始而迫于无奈，勾结一长，渐觉对方说话算数，每年均有好处，于是成了他的死党。这厮神通势力，自然越发广大。可是这厮机警聪明到了极点，这类党羽并不甚多，取才极严，所勾结的人，无论在朝在野，第一要有名望，人情更是要宽，还要有胆有识，做过大官，作恶越多，容易取得对方把柄的，他越看中。
那些被杀的人当中，大都寻常武师，就有几个本领高的，因其动作极快，照例都在事前准备停当，先装常人，隐居附近，费上好些天的心力，看准形势，方始突然下手，最快时不消两个时辰，便要全部办好。性情更是刚暴残忍到了极点，出手就毒，本人先被打死，几个无用的同事打手，不是同时一体遭殃，便已被他暗中警告，心胆皆寒，哪里敢谈报仇二字？有的还想在他谅解与主人支持虚门面之下混碗饭吃，连实话都不肯说，主人再一怕事，极力嘱咐，等家属赶来，人已入殓多日，全当真个病死，主人有钱人家，宾主相得，万无暗杀所用教师之理，手脚见证，全都做好，伤礼恤金更极优厚，只有感激，不会疑心，决想不到是为贼所杀。就有住得最近的，看见死人伤处，但他吃的是这行饭，贼由外来，主人如何知他姓名来历：自家本领不济，主人又送了厚礼，自然认命，也无话说。内有几个子女门人，也曾想为父师报仇，无奈这厮行事隐秘，手脚干净，除却几个心腹同党，连手下徒子徒孙，不奉召集之命，都不知他下落，也无姓名，如何寻他报仇？真要到处查访，露出形迹，照样被他暗杀，甚而全家送命。他在绿林中自成一派，平日除杀人劫财外，专与大好大恶的富贵中人勾结，因其常年勒索那些人的金银，逼得许多土豪恶霸格外为恶，以补所失，他连汗毛都不动人一根，并还暗中护庇，对于靠功夫苦力气为人保镖护院换饭吃的朋友，不管是镖客教师，只要被他看中，一不顺眼，必加残杀暗害。似他这样恶贼大盗，休说一班英侠之上，便绿林中人提起来，也是人人咒骂，恨之入骨。无奈这厮师徒狡猾异常，动作如鬼，不可捉摸，自来不露姓名本相，聚散无常，受害之家，不是吓倒，便与之勾结，成了一党。又有好些徒子徒孙做着文官武将，极易掩藏，他又不是十拿九稳出手必中从不轻发，所以一连二十来年从未失风，人却被他害了不知多少。听何六兄说，他不满二十，先做独脚强盗，财产业已积了不少，后来收了徒党，声势越大，各省通都大邑都有他的田产商店，有好些代管经营的人，连正主人的面都不曾见过。性最好色，但不强奸妇女，十九买来，性却喜新厌；日，不满一年，不是杀死，便是弃去，始终无人知他名姓，连夜飞儿之名，也是他做了十多年强盗方始传出，知道的人仍是极少。这些事都由他一个逃走出来的爱妾向人泄漏，想除他的能人不知多少，树敌遍于天下，却无一人能奈他何。直到六年以前，才听人说，中了仇家美人计，已被一网打尽，可是他那仇人全家，隔不多日，家中忽然起火，全数烧死，只有一人由火中勉强逃出，刚说不几句，人也死去，他被仇人暗算之事，也由这人口中传出，万想不到尚在人间。看那意思，必因今日雪大，这里不当官道，主人所居是所独家庄园，与土人贫富悬殊相隔大远，最近的刘场坝，也有里许来路，雪深二尺，天还在下，常人无法往来，可以为所欲为，这才提前下手，否则，照何六兄所知，他照例不布置停当一举成功决不下手。园中上上下下二三百人，年轻力壮的小伙子不算，单是我们同事师徒带伙计也有好几十位，并非易与，如何这样冒失？虽然夜飞儿十七八岁就出道，今年不过四十光景，仇家暗杀之事未必可靠，今夜所为，与他以前也有好些不符，不是别有原因，便是冒充，那毒蛇钉，恰又与他所用一样，真个奇怪！为了这厮好猾太甚，又生就一张利口，不知底的人最易上当，因此先疑彭、白三位无意之中或许受他愚弄，现在越想越不像。就算人未见过，彭老前辈以前曾经几次亲往江南，想为民间除害。因有人说他专与富贵中人作对，以暴易暴，虽然好色，并不强奸强抢，何必这样痛恨？彭老前辈还向那人大骂，说‘此贼非但勾结有财势的官绅，狼狈为奸，并还逼迫许多土豪恶霸，加倍欺压善良，尽情盘剥，以供他一人和手下徒子徒孙的挥霍享受。性更骄狂，专和那些镖客教师为仇，这些人有的虽做豪门鹰犬，也多为了衣食，真正丧尽天良、助仇为虐的，多半无能之辈，因肯向他低头，从不加害，反与勾结，所杀武师，就算是富贵人家爪牙，也是专杀帮凶，不诛首恶，出身又是一个花花公子，并非为了饥寒所迫，实是极恶穷凶，万无可赦。’随又约了几个老辈英侠，四处搜寻，未次去在江南住了一年，刚访出一点线索，便听他师徒遭了恶报，死得极惨。先还不信，当是故意放的谣言，亲往查访，又往各省分途打听，非但是每年生日以前必要抢得十万银子做寿礼的；日例没有举动，连那好些受他挟制，每年必献重金以及互相勾结的人家，都经诸老侠明查暗访，始终也无一点动静，方始中止回家。彭氏兄妹不会不听说起。这厮虽然不露形迹，也许自不出面，另命徒党，和他三位拉交情，但他们每人身边，都有一面上画黑色人影的信符，装束也都奇特，尤其出手之时一望而知。他三位不是得有师门真传，便是家学渊源，怎会被他瞒过？也许事情太巧，双方无意中凑在一起，或是这厮有什诡计，就难说了。”
鲁冲心中想事，先未开口，停了一停，忽然惊道：“我真奇怪，七巧环既然在此出现，正是他的克星，为何你们归途还会有人暗算？还有七巧环的主人曾听说过，是位女侠，虽也精通医道，论年纪已在七十以上，真先生是个男子，貌虽清秀，至多三十以内，决非本人，此环又是林烟拿在手内，并将毒钉打落两次，贼党却被惊退，当然不假，除真先生，断无别人，是何原故？真先生性又奇特，他不赐教，未便冒昧明问。再说他师徒也未回来，据林烟说，彭、白三位，子时以前必到。此时天已亥正，我想请二相公先见老大爷，专说西瓜之事，由我三人在此等候。他如愿与主人相见，再命人请如何？”
说时，厅内外各路口，连同廷魁所住飞鸿阁，均有武师专人埋伏，暗中戒备。
刘翰听出形势这等危急，又见众武师忧急之状，虽然还想面见来客，闻言已不再坚持。正在想走不舍，先是外面走廊上有一武师，瞥见侧面廊顶上有黑影飞过，因都是久经大敌的行家，一毫未慌，只轻轻打了一个暗号。罗天标跟踪纵出，一看黑影去路，由内而外，身法绝快，人已不见，方恐后面有事，忽见一人如飞驰来，满面惊慌之容。要知后事如何，且看下集分解。
编校者按：本书仅出一集。
，我们另想法子救人，他也莫想病好。本来连这个也没有商量，还是有人相劝，我们才答应的。如不见你主人，还当我们怕他。快回报信，说我弟兄，今夜子时前后必往他园中相见，如有什么用意，听他的便，要是公平交易，最好叫你们那三个新教师出头，免得我们脾气不好，把话说僵，西瓜留来自己吃，病就好不成了。说完转身走去。跟着又来两人，内中一个是鲁教师的徒弟陈炳，说这位朋友今夜必到，不许跟踪。等人走远，才指我们往看。所行都是山路，新下的雪地里，只有极薄一点脚印，经他指点细看，还看不大出。如此分头送信，请二相公急速回家等候，并说这三个均是剑侠异人，本领不在诸位武师之下，不能以常理应付，对他越谦恭越好，见面说话更要留神，西瓜还在其次等语。”
刘翰也颇机警，心虽爱极那少女，一听对方这好武功，与平日所闻踏雪无痕草上飞的轻功完全相似，不禁大惊，本心早想结交这类异人，何况还有一个心爱的人在内，总算事前不曾倚势逞强，二武师的话也说得好，忙即传令速回，准备盛宴待客，因防对方有人在旁窥探，一路说着好听话。刚刚走过山角，忽又有人两次急报，说：“二武师和后去的几个同伴均被人打伤，一个并还重伤残废，不是真先生在酒馆中醒转，解救得快，几乎送命。鲁教师命人来请相公随时小心，急速回庄，有话见面再说。真先生已走，向家酒馆不可再去。”说时，为首武师罗天标已带人赶来保护，前呼后拥，往庄中走去。
刘翰心想：这三人说得好好，他们江湖上人都有义气，为何将我教师打伤？越想越气，几次想向随行武师探询，刚～开口，便被摇手止住。罗天标独自当先，听刘翰询问对方何故欺人太甚，并还特地赶回，悄声嘱咐，说：“今夜事情奇怪，好些都出意料。我也刚刚得信，未与鲁、杨二人商计，真先生更未遇到，二相公有话到家再说。”
刘翰急怒交加中，见众武师，神情紧张，满脸愁愤之容，坐一圈把自己围在当中，兵刃暗器也都取出，大有剑拔弩张、如临大敌之势，因所做雪里快不多，人数太多，好些脚上都无雪具，一路跳纵前行，戒备周密，心想：这些都是有名武师，本领也都见过，怎会如此胆怯？对方志在得财，也不应面还未见便先示威，看此形势，人还决不止三个，素无仇恨，何故上门欺人？莫非父亲财大名高，引来大群强盗不成？这等大雪，离城又远，城里官兵，还不如这些武师和手下人有用，真有强盗造反，如何派人去往省里求救，一面设法自保？猛一眼瞥见林烟也跟在前面几个武师当中，猛想起这娃儿和林大，弟兄二人无家无业，甚是穷苦，我见他生得灵秀，前年收作书僮，又叫他哥哥林大当了园丁，平日都极能干，后命服侍真先生，便不大看见，这大雪天，方才他和真先生同往吃酒，也忘了间，此时怎又和教师们走在一起？意欲喊到身旁询问，真布衣这样大雪，他一文人，怎能随便往来？还未开口，忽听前面哈哈一笑，暗影中似有寒光一闪。
罗天标刚喝：“哪路朋友？请来相见，不要暗箭伤人！”说时迟，那时快！林烟正走之间，忽往旁边雪堆上纵去，同时，铮的一声，寒光似被打落，往斜刺里飞去。林烟手中似拿有一件兵器，口里说了两句，也未听出，隐闻一个“好”字，底下便没有了声息。众武师闻警，一半赶回保护，罗天标同了三个徒弟，本朝寒光来路追去，及听双方发话，忽又退了回来。事情转眼安静，罗、林二人低声说了几句，林烟便朝前面飞驰下去。
罗天标似知刘翰要问，命人来说，今日才知真布衣乃隐名异人，林烟是他弟子，自从前年一见，便拜了师父。此人性情奇特，相公暂时只作不知，等今夜来人到后再作计较。事关重大，我们蒙主人厚待，必以全力与敌相拼，但是今夜来人，不是深仇大恨，也有原因，内中无一庸手，千万要听我们的话，否则稍一疏忽，多大势力，眼前也吃他们大亏，甚而死伤多人均在意中。并非我们胆怯无能，不是有一异人暗助，照敌人那样厉害，我们这些人，能否全数安然回去，都不一定等语。
刘翰平日尽管少年气盛，骄狂任性，江湖上情形却知道几分，尤其这几位新旧武师，都是费了好些心力才聘请到的有名人物，今夜竟会这等口气，可见来敌厉害，越发惊疑，忍不住重又问道：“家父早已告老归隐多年，与人无怨，因何这样为仇？”说时，罗天标也赶了过来，接口答道：“方才事才稍为分明，如今对头业已退去，暂时已可无虑，且等见了那三位，相机应付吧。”说时，人已回到园中。
刘翰和众武师边走边谈，觉那三人既想用西瓜换取万金重价，怎又伤人？罗天标方说：“我也奇怪，尤其鲁、杨二兄人最谦和，敌人不向相公行刺，却去暗算他们，这类敲山镇虎，专打帮拳，不是正人君子所为，好似有心示威诈财，不是有什仇恨呢。”话刚说完，便听走廊顶上接口笑道：“此言有理，但只料到一半。”罗天标忙喝：“哪位朋友？请留贵步，容我一谈。”声随人起，便往房上飞去。
刘翰见众武师又有两人纵上，年轻胆大，一时好奇，探头外望，见正面房顶上，有两条人影一闪不见，隐闻罗天标称谢之声。鲁冲正由对面房中迎来，见面悄说：“今夜事出意料，日里三人，算起来虽和我们是对头，尚无恶意，没想到还有别的枝节。那少女之事，相公千万不可再提，稍一疏忽，便有身家性命危险。相公如其不纳忠言，我们只好告退了。”同时，罗天标等数人也各纵下。
刘翰见他面带惊喜之容，未容开口，天标便说：“请到里面再谈，房上这位乃我好友，本是路过来访，无意之中发现对头，赶来送信，为大雪所阻，慢了一步。我们得信稍迟，几乎误事。他和日里三人一样，与府上不投缘，便我们在此护院，也非所喜，看在朋友义气，敌人又太凶恶，特意来此通知几句，留他不住，业已走去，暗中也许还肯出力，且自由他。如今一波未平，一波又起。相公最好听诸位兄台和我主持，那位真先生更关重要，等把话想好，再求他相助，此公非但不可丝毫怠慢，连那书憧林烟也须另眼相看，又到时候不要问他，鲁兄刚见，经过的事还不深知，相公先请到里面禀告尊大人，就说西瓜必能得到，但非重价不可，对方所说不妨明言，只不要提起伤人之事便了。”刘翰原因鲁冲为人方正，自己迷恋少女，想要强纳纳妾之事，只对罗、杨二人背后提起，并还再三嘱咐不令人知，不知怎会晓得？因觉形势严重，不大放心，意欲略问经过，看了伤人，再行入内禀告。
天标只得陪他同到平日聚会谈武的大厅之中一看，只一小武师，被敌人不知用什东西打断一臂，鲁冲手腕上皮划破一块，余人都为暗器所伤。说是师徒六人，前后两起，正走之间，因鲁、杨二人先就发现警兆，问了两声未答，看出前途脚印，雪还没有扫开，不是土人所留，正在暗中戒备，跟踪赶去，不料敌人隐身暗处，一言不发，便加暗算，扬长保先被打伤。鲁冲正想一人应敌，后面四个徒弟恰巧赶到。哪知敌人凶狡非常，三面埋伏，并未出面，等将六人连用暗器先后打伤，鲁冲喝问，对方不理。正在进退两难，林烟忽然赶来，手拿一物，也未看清，朝前面一扬，喊了几句，并未听清，跟着后面便有人来，把伤人搭往向家，也是林烟来时所唤。真先生业已醒转，用他伤药止血定痛，虽只一个重伤，余均不重，有的只打了一个小孔，但那暗器有毒，不是真先生的灵药，决难活命。有几句话不便明言，少时再说。刘翰便问：“日间三个少年男女，有何仇恨，为何暗算行刺？”鲁冲忙道：“相公还当来贼是那三位少年英侠么？今夜事情太大，先请相公不要多问，便由于此。”随对天标道：“罗大哥，可知这三位的来历么？”天标答道：“我也才听说起，详情并不深知。鲁、杨二兄先到镇上，并曾与敌人交手，听林烟说，日间先来那位骑马的，是小江神白通，后来一男一女，乃川江路上的彭家兄妹。
鲁兄和老侠彭扬老前辈是忘年之交，上月我们还曾提起，这两位号称兄妹双侠，鲁兄想必相识，不知方才见到没有？”
鲁冲笑道：“彭家兄妹虽喜除暴安良，取富济贫，你当今夜暗算的事，有他三位在内么？来贼好不阴毒！非但不讲江湖上情面义气，并还因为这里人多，颇有能手，上来便想用他独门暗器毒蛇钉，将我们先打倒几个，再向主人连明带暗，双管齐下。如不是白老弟赶来得快，向恶贼警告，说了几句，林烟又拿了七巧环赶来，照他那么阴毒的埋伏和暗器，连我也未必能保无事呢。”
天标忙答：“我原料到今夜来人甚多，因听何六兄匆匆一说，他又不肯下来，虽拿不准来人心意，但知决非一党，怎会疑他三位与贼同谋呢？听鲁兄如此说法，这厮非但凶毒异常，并还胆大包身，明知七巧环主人在此，还敢放肆，我们归途，又用暗器暗算。
我回时看那意思，不是打入，仿佛心中不服，有意挑战，打个信号。林烟虽早防到，抢在前面，用七巧环将暗器打落，但他奉有师命，不敢多说。这位小兄弟，拜在异人门下业已三年，功夫颇有根底，我们事前从未见他用功，直到今夜才得看出，真个惭愧！他挡那暗器时，偏在我的侧面，仿佛早就知道贼党要由右面坡上暗算一样，所以敌人暗器刚发便被打落，人也跟踪纵上。当时只听他说，诸位莫来，由我传话，随朝暗器来路纵去，微闻他只递了一个信号过去，那贼回答了两句，不曾听清，他便回来，说是要到右侧土坡后面，和贼党交谈几句，无事最好，否则，他必回来通知，叫我暂时不要对二相公说，人便跑去，脚底甚快。跟着便遇何六兄，因他只说今日来此，本想命人约我和鲁兄同到外面一谈，不料风雪交加，天气大冷，又在路上，发现离镇不远有一客店，形迹可疑，当地离官道颇近，特意回身前往打尖，假装要顺官道到别处去，为风雪所阻，刚到黄昏，便见几个贼党匆匆来去，内中一个，以前并还见过。人走之后，仔细查探，才知为首的人，竟是昔年纵横江南的巨贼神偷夜飞儿，所带徒党个个厉害，那客店也是专为做他们落脚存赃而设，此次入川，看中的富家共有好几十处，连明劫带暗偷，这半年内，他们已做了八九次，全都满载而归。为首恶贼夜飞儿，向无名姓，也不露他本相，差一点的手下徒党，都见不到他真面目，虽然专偷富贵人家，并不伤害事主，对于我们这样保镖护院的人，却是一见就下毒手，本领越大，他越不肯放过，上来尽量残杀暗算，狠毒异常，手下徒党，如有一人为教师所伤，必要杀人全家，鸡犬不留。开头照例不问情由，先用他那独门毒蛇钉突然暗算，将保护事主的人打倒几个，然后分人，一面明抢暗偷，一面去见事主，软硬都来，说这些保镖护院的都是饭桶，要他们无用，不如把每年所用的钱送他，还保平安，再把主人阴私不可告人之事说出两件，或将把柄偷去，以作要挟，勒逼重金。对那当官有势力的主人，并还明说：‘我是盗贼，以害人为职业，你们富贵中人也不是什好东西，所有钱财多是害人而来，不过我们没有做官，手中无权而已。一样害入，你们只比我们害得更多。但是你们无妨，我们如被捉住，却是任凭毒刑拷打，无法说理。这太冤枉，也不公平。我这行业，得财容易，和你们做官一样，决不舍得改行。与其互相成仇，不如讲和，彼此有利。如今你的把柄落在我的手中，如肯合成一路，非但所抢金银珠宝可以还你，永不相犯，双方还有好处。’人都怕死贪财，这厮装束得和鬼怪一样，形踪飘忽，来去无踪，谁也敌他不住，事前又曾几次示威，并将主人把柄得去，或是探知几件阴私之事，身家性命连名誉都在他的手中，吓也吓死，自然乖乖低头。他等对方答应，才说：‘我也出身富贵人家，吃惯穿惯，把家业败光，无力谋生，仗着从小好武，练有一身惊人武功，才能作此行业，要论本领心思，几于无人能敌，只是没有权柄。徒弟十来个，虽然选了又选，但是徒孙人数不少，内中贤愚不等，无一能赶得上我的机警神速，一个不巧，阵上失风，被官府捉去，熬不住刑，本人吃亏，还要误事，连累同党。为此商量，彼此勾结，仗着你的势力人情，来作我们耳目，常时帮忙，从此我便不再侵犯，每年还有厚礼。只你真个遇事尽力，哪怕万一事情弄糟，或是你的力量不够，我们也决不怪。稍有欺骗取巧，不消多日，便可查出，那时你就把金山堆在面前，也休想换得全家性命。我那徒子徒孙中人才甚多，并不限定都是武夫，遇见机会，须为他们保举功名。我的势力越大，你也沾光，保得本身财产不算，连有人欺你，也可暗中代你除去。’事主始而迫于无奈，勾结一长，渐觉对方说话算数，每年均有好处，于是成了他的死党。这厮神通势力，自然越发广大。可是这厮机警聪明到了极点，这类党羽并不甚多，取才极严，所勾结的人，无论在朝在野，第一要有名望，人情更是要宽，还要有胆有识，做过大官，作恶越多，容易取得对方把柄的，他越看中。
那些被杀的人当中，大都寻常武师，就有几个本领高的，因其动作极快，照例都在事前准备停当，先装常人，隐居附近，费上好些天的心力，看准形势，方始突然下手，最快时不消两个时辰，便要全部办好。性情更是刚暴残忍到了极点，出手就毒，本人先被打死，几个无用的同事打手，不是同时一体遭殃，便已被他暗中警告，心胆皆寒，哪里敢谈报仇二字？有的还想在他谅解与主人支持虚门面之下混碗饭吃，连实话都不肯说，主人再一怕事，极力嘱咐，等家属赶来，人已入殓多日，全当真个病死，主人有钱人家，宾主相得，万无暗杀所用教师之理，手脚见证，全都做好，伤礼恤金更极优厚，只有感激，不会疑心，决想不到是为贼所杀。就有住得最近的，看见死人伤处，但他吃的是这行饭，贼由外来，主人如何知他姓名来历：自家本领不济，主人又送了厚礼，自然认命，也无话说。内有几个子女门人，也曾想为父师报仇，无奈这厮行事隐秘，手脚干净，除却几个心腹同党，连手下徒子徒孙，不奉召集之命，都不知他下落，也无姓名，如何寻他报仇？真要到处查访，露出形迹，照样被他暗杀，甚而全家送命。他在绿林中自成一派，平日除杀人劫财外，专与大好大恶的富贵中人勾结，因其常年勒索那些人的金银，逼得许多土豪恶霸格外为恶，以补所失，他连汗毛都不动人一根，并还暗中护庇，对于靠功夫苦力气为人保镖护院换饭吃的朋友，不管是镖客教师，只要被他看中，一不顺眼，必加残杀暗害。似他这样恶贼大盗，休说一班英侠之上，便绿林中人提起来，也是人人咒骂，恨之入骨。无奈这厮师徒狡猾异常，动作如鬼，不可捉摸，自来不露姓名本相，聚散无常，受害之家，不是吓倒，便与之勾结，成了一党。又有好些徒子徒孙做着文官武将，极易掩藏，他又不是十拿九稳出手必中从不轻发，所以一连二十来年从未失风，人却被他害了不知多少。听何六兄说，他不满二十，先做独脚强盗，财产业已积了不少，后来收了徒党，声势越大，各省通都大邑都有他的田产商店，有好些代管经营的人，连正主人的面都不曾见过。性最好色，但不强奸妇女，十九买来，性却喜新厌；日，不满一年，不是杀死，便是弃去，始终无人知他名姓，连夜飞儿之名，也是他做了十多年强盗方始传出，知道的人仍是极少。这些事都由他一个逃走出来的爱妾向人泄漏，想除他的能人不知多少，树敌遍于天下，却无一人能奈他何。直到六年以前，才听人说，中了仇家美人计，已被一网打尽，可是他那仇人全家，隔不多日，家中忽然起火，全数烧死，只有一人由火中勉强逃出，刚说不几句，人也死去，他被仇人暗算之事，也由这人口中传出，万想不到尚在人间。看那意思，必因今日雪大，这里不当官道，主人所居是所独家庄园，与土人贫富悬殊相隔大远，最近的刘场坝，也有里许来路，雪深二尺，天还在下，常人无法往来，可以为所欲为，这才提前下手，否则，照何六兄所知，他照例不布置停当一举成功决不下手。园中上上下下二三百人，年轻力壮的小伙子不算，单是我们同事师徒带伙计也有好几十位，并非易与，如何这样冒失？虽然夜飞儿十七八岁就出道，今年不过四十光景，仇家暗杀之事未必可靠，今夜所为，与他以前也有好些不符，不是别有原因，便是冒充，那毒蛇钉，恰又与他所用一样，真个奇怪！为了这厮好猾太甚，又生就一张利口，不知底的人最易上当，因此先疑彭、白三位无意之中或许受他愚弄，现在越想越不像。就算人未见过，彭老前辈以前曾经几次亲往江南，想为民间除害。因有人说他专与富贵中人作对，以暴易暴，虽然好色，并不强奸强抢，何必这样痛恨？彭老前辈还向那人大骂，说‘此贼非但勾结有财势的官绅，狼狈为奸，并还逼迫许多土豪恶霸，加倍欺压善良，尽情盘剥，以供他一人和手下徒子徒孙的挥霍享受。性更骄狂，专和那些镖客教师为仇，这些人有的虽做豪门鹰犬，也多为了衣食，真正丧尽天良、助仇为虐的，多半无能之辈，因肯向他低头，从不加害，反与勾结，所杀武师，就算是富贵人家爪牙，也是专杀帮凶，不诛首恶，出身又是一个花花公子，并非为了饥寒所迫，实是极恶穷凶，万无可赦。’随又约了几个老辈英侠，四处搜寻，未次去在江南住了一年，刚访出一点线索，便听他师徒遭了恶报，死得极惨。先还不信，当是故意放的谣言，亲往查访，又往各省分途打听，非但是每年生日以前必要抢得十万银子做寿礼的；日例没有举动，连那好些受他挟制，每年必献重金以及互相勾结的人家，都经诸老侠明查暗访，始终也无一点动静，方始中止回家。彭氏兄妹不会不听说起。这厮虽然不露形迹，也许自不出面，另命徒党，和他三位拉交情，但他们每人身边，都有一面上画黑色人影的信符，装束也都奇特，尤其出手之时一望而知。他三位不是得有师门真传，便是家学渊源，怎会被他瞒过？也许事情太巧，双方无意中凑在一起，或是这厮有什诡计，就难说了。”
鲁冲心中想事，先未开口，停了一停，忽然惊道：“我真奇怪，七巧环既然在此出现，正是他的克星，为何你们归途还会有人暗算？还有七巧环的主人曾听说过，是位女侠，虽也精通医道，论年纪已在七十以上，真先生是个男子，貌虽清秀，至多三十以内，决非本人，此环又是林烟拿在手内，并将毒钉打落两次，贼党却被惊退，当然不假，除真先生，断无别人，是何原故？真先生性又奇特，他不赐教，未便冒昧明问。再说他师徒也未回来，据林烟说，彭、白三位，子时以前必到。此时天已亥正，我想请二相公先见老大爷，专说西瓜之事，由我三人在此等候。他如愿与主人相见，再命人请如何？”
说时，厅内外各路口，连同廷魁所住飞鸿阁，均有武师专人埋伏，暗中戒备。
刘翰听出形势这等危急，又见众武师忧急之状，虽然还想面见来客，闻言已不再坚持。正在想走不舍，先是外面走廊上有一武师，瞥见侧面廊顶上有黑影飞过，因都是久经大敌的行家，一毫未慌，只轻轻打了一个暗号。罗天标跟踪纵出，一看黑影去路，由内而外，身法绝快，人已不见，方恐后面有事，忽见一人如飞驰来，满面惊慌之容。要知后事如何，且看下集分解。
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