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玲姑始而自知无幸,也横了心。人虽生得娇美,毕竟生长山中,当地风俗向不缠足,不似城市中女子软弱无力;狗子虽练过武,长年荒淫,酒色淘虚,又当气极暴怒,才打了十来下,便累得直喘。玲姑心中恨毒,暗忖李强如死,更无生趣,新旧两面土人这次和秦贼父子拼命,再不成功,狗子这等凶暴残忍,便是寻常也难忍受,况又对我疑心,这日子如何过法,觉着生不如死,情急拼命,冷不防由地纵起,猛一头朝狗子当胸撞去,一下撞倒。二人互相抱紧,连抓带打,滚作一团。如换别人,玲姑勾引外敌,机密已泄,如何还有生理?总算命不该绝,狗子贪淫好色,生具特性,玲姑又是天生丽质,人间尤物,不特容光照人,美艳如花,人更温柔娇媚,丰神绝代,最难得是通体无暇,从头到脚,无一处不是恰到好处,不能分毫增减,狗子只管每日荒淫,强奸霸占,无恶不作,可是事后多如嚼蜡,觉着谁也不如玲姑。玲姑表面又是那么温柔细心,服侍周到,好处大多,狗子只管见异思迁,一面仍是少她不得,又是第一次这样毒打,先见玲姑悲愤娇啼,被其踢打,已是有些心软,外房仆婢虽多,但都畏如狼虎,一个个吓得乱抖,谁也不敢进房解劝,狗子人又累极,正在手指玲姑嘶声喝骂,气喘腰酸,快要停手,不料被玲姑一头撞倒,滚跌地上,狗子也是天生贼骨,全无人心,本来怒火头上,恨不能把玲姑打死,及至互相扭结,滚倒地上,玲姑立意拼命,还在悲声哭骂,乱抓乱打,但知狗子练过武功,恐敌不过,一经抱紧,死也不放。
狗子初跌时,还是怒上加怒,正想喊人将玲姑吊起毒打,吃玲姑这一抱,猛觉软玉温香,通体温柔,对方只管悲愤情急,依旧不掩容光,梨花带雨,反更哀艳,朱唇皓齿,吹气如兰,不由想起她许多好处,怒火未消,色心又起。方才张口就骂,举拳就打,又未明言来意,急切间无法落场,只得反手抱紧,假装相持,一面享受那满怀软玉,故意喘吁吁喝道:“你气死我,率性大家同死,省得老不死的老是恨你也好。”玲姑到底少女力弱,虽将对头抱紧,却无拼命之法,正打主意与之同归于尽,人本聪明绝顶,又深知狗子的兽性,百忙中先有了一点警觉,便知对头野兽一样,全无人理,暂时已可无事,但一再打下去,羞恼成怒,二次激动凶威,什么惨酷的事都做得出来,凭自己此时想和他拼命决办不到,不如见上李氏弟兄一面,遇机下手,与之同死,比较上算;否则,他手下那多恶奴都是狼心狗肺,只要一声令下,便受尽凌辱,毒打惨死,仇报不成,死得大冤。念头一转,立将双手一松,任其抱紧,也不挣扎,呜咽着悲哭起来。
狗子先将她抱向床上,一同卧倒,假怒问道:“你做的事还不明白,哭些什么?”
玲姑知他贼脾气非要软硬都来,否则,此时便难免被他蹂躏,心实不甘,又料定他此时兽性将发,不能稍给一点笑脸,冷不防回手一掌,打向狗子脸上,哭喊道:“我好端端为你待客送客,管理家务,除却不肯受那老禽兽调戏,算我不是做媳妇的道理,还有什么说的!你家和监牢一样,除了丫头和你这小禽兽,平日连鬼都见不到一个,莫非我还偷人养汉!我凭哪一样被你这样毒打!平日不管白天黑夜,我服侍你,由你摆布,多不好,也有好处,何况没有不好。你以前丧尽天良,骗我嫁你之时,说的是什么,嫁后那一年,你说的又是什么?自来捉好捉双,我和姓李的从小相识,你这禽兽不是不知道,就是外人,见他受你的害,也有一点同情,何况是我总角之交,这多年来,不曾见面,忽然听说七星子是他弟兄,又听你们下那毒手,我平日连见人杀鸡都要心跳害怕,你不是不知道,何况惨杀活人,要不这样心软,那日你毒打车夫,我也不会半夜三更去惊动远来贵客了。哪一次你毒打土人,我不极口苦劝,一半固是为好,怕你造孽,遭受恶报,丢下我一个孤鬼,嫁了你这样禽兽,断无再嫁别人之理,我这日子,如何过法?一半还是心软大甚,看不惯那样残忍凶恶的举动。
“他两弟兄,大的一个从小爱我,差不多被他抱大,小的更是最知己的童伴,本来打算嫁他,被你强夺了来,我已嫁你,此生虽无他想,总觉我见了他对他不起,也不知人在哪里,你们又恨新村的人,本在担心,恐因这场大水,你们吞并新村时连他一起杀害,万想不到,两个老实本份的人会是七星子,自然不信,后听你说得那么真切,自然想起前事,有些难过。正想和你明言,能饶他们更好,否则,容我生前见他一面,问他因何要做七星子,遭此杀身之祸。还未开口,便遭毒打,始终不知为了何事,糊里糊涂,做鬼也不明白,像你这样禽兽这样打我,以后无脸见人,也不再想活了,任你千刀万剐。
如说得新忘旧,有了新人,想拔去我这眼中钉,我倒认命,自怨当初眼瞎,不应上你的当;你如丧尽天良,血口喷人,我便做鬼,也不放你过去。”边说边哭,又要扑打上去。
狗子先挨了一大嘴巴,本又怒极,只为天性阴狠,虽然气暴,每下毒手以前,照例忍耐不发,暗忖:“事情到底不曾眼见,且听她说些什么。”便在一旁冷笑静听;不料玲姑已不想活,借着哭骂,反将一肚皮的心事发泄出来。狗子没听出玲姑借题发挥,语带双关,神情又是那么悲壮激烈,毫不隐瞒,明言李氏弟兄以前交厚,并有嫁与李强之意,觉着对方,李氏弟兄,如与私下相见,不会不知他的底细真相。再想起每次毒打杀人,玲姑均必苦劝,不止一次,彼时七星子还未出现,所说无一不近情理;否则,心中有病,只有设词推托,怎会这样理直气壮,公然要与这两人相见?疑念一消,反怪自己性暴,打得冤枉,无奈玲姑性情外和内刚,一经闹翻,要费许多事才能和好,同时又听外面恶奴求见,说是敌人业已出现,心中一惊,消了欲念,虽觉玲姑受了冤枉,照此神气,今夜必难近身,女人家都是胆小怕死,索性一不作,二不休,借这机会将她制服,省得高兴时样样如意,一不高兴便强手强脚,故意狞笑道:“你敢回手打我?此时七星子又来惹厌,无暇和你多说,夜来叫你知我厉害。”
玲姑气急心慌,只听七星子尚在,心中奇怪,不知狗子别有兽念,也是语带双关,想起自己所为,总是情虚,等到回过味来,怒扑上去,哭骂:“你这禽兽,不说他弟兄是七星子,被你捉来了么?如何又说他在寻你晦气!休当我怕死,说什么也要回我一个明白。”狗子从小娇惯任性,有时还有童心,一见玲姑起床追来,慌不迭纵身出门,反手将门关上,命人倒锁,本是有心戏弄,先吓玲姑一个够,再装三花脸,玲姑却认了真,不知狗子强敌当前,又见老贼几次命人警告,口虽凶狠,心却发慌,又遭到这样空前大水,不知如何是好,闻报急于赶往听信,准备应付。玲姑误以为狗子必已知道她的虚实,连急带怕,想起对方残忍,处境危险,以及未来身世之痛,二次切齿横心,先想自杀,但料方才狗子所说必有原因,也许李氏弟兄内有一人被他所擒;否则,不会知道真相。
越想越担心事,决计探明细底,再作打算,省得落到豺狼手中,死活都难。
狗子原是虚声恫吓,门虽反锁,并非真个禁闭,非但通往前廊的楼窗不曾关闭,反命玲姑最爱的两个心腹丫头假说看守,实则令其服侍,有意作闹,想吓玲姑一跳。只管他所行所为,全无心肝,却几乎害了玲姑性命。玲姑待人宽厚,素得众心,一见派来防守自己的正是两个心腹使女,不知狗子有心作闹,只当是真,狗子偏又有事,去往前楼,因这两名使女上次曾随自己同往娘家去过,年纪虽只十三四岁,人颇聪明机警,本是土人之女,因其长得秀气,被恶奴代狗子强征了来。一个最怕狗子凶威,无意之中打碎了一件珍玩,狗子酒醉大怒,当时便要打死,幸蒙玲姑化解,假意答应,暗中推延,等狗子睡卧,将其放下,事后再为力争,连毒打均未上身。另一个父母兄嫂均因无力完粮,囚入石牢,正受非刑拷打,被玲姑得知,向狗子哭劝了两次,正遇高兴头上,非但没有受刑,反将所欠的粮免掉。玲姑为防狗子反复,强劝狗子好人做到底,允许两女回家探望父母一次,暗中给了一些金银,令其作个准备,或是全家逃走,使女全家向女哭诉,不是夫人慈悲,一个也休想活命,第二年便弃家逃往新村。中间二女屡受虚惊,眼看遭打,均是玲姑一力救护,才得无事,因此对这位女主人感恩刺骨,形影不离。
玲姑也最爱二女,又见二女泪汪汪立在身旁,满面忧虑悲苦情景,好在房中无人,便向探听李氏弟兄是否有一被擒,可听说起。二女同说:“前面的事虽不知道,可是方才有人来喊庄主,说对面飞虹崖山坡上忽有一白衣蒙面人到来,相隔虽远,又是阴天,看不甚真,但与七星子装束神气一样;同时,西山崖也有人归报,说庄里派去劝说土人的镖师发现七星子蒙面骑马,由水中往外老太爷那一面走去,人马虽在水中,走得极快,一晃便走过崖后,知他厉害,没有敢追。看来庄主所说必是假话。”
玲姑近和李强相见,虽然约定暗号,事前一见人来,必将下人遣开,独在卧房套间之内等他上楼,以防泄漏。毕竟次数大多,二女又是贴身服侍、随意出入房中的人,无意之中竟被看破,玲姑也不甚瞒,只嘱咐了几句。娘家又曾随同去过,知道父亲陈四和李氏兄弟常时见面,乃此次主谋人之一,自己虽是他的亲生女儿,以前并不信任,好些话均不肯说,连和李氏兄弟来往,都是上次回家方始明言,为此常时伤心,觉着以前最得父母钟爱,自从嫁了狗子,便成了两条心,以为女儿只贪有钱人家享受,生身父母已不再看重神气。昨夜听李强说,乃父对他误会已解,今日有好些起事的人均藏在娘家,李氏弟兄也在其内;否则,狗子方才那样说法,也不致于如此深信,心想方才来人禀告发现七星子,也曾听到,事情总是难料,狗子虽然淫凶强暴,自己仗着温柔机警,认定命苦,一味委曲忍受,照应又极周到,使得他离开自己好些不便,才未受什折磨。当初也非讨好巴结,只为木已成舟,如不逆来顺受,只有多受凌辱,多吃苦头。可是自家两个最亲密的人不知这番苦心,出于无奈,还觉甘心轻贱,软弱无刚,狗子却受了笼络,这多年来,对方虽是荒淫任性,自己专一享受,不顾他人痛苦,偶然也受过一点闲气,手却不曾动过。今日不知听了那个狗口狂喷,进得门来,无故这样大打大闹,其中必有原因,这样处境,生亦无趣,死虽不怕,但盼死前能与李强再见一面,说明自己心事,方可瞑目。难得二女这样忠心,便将心事说出,令二女分出一人代往陈家送信,能挨到李强相见再死最好;否则,也把自己心事传到,并令去的人就此逃出,无须再回。
这主仆三人,一是悲愤大甚,情急心昏,没有细想;一是感恩大甚,急于报答,当时抢先答应,急要前往,谁都忘了外面还隔着一片大水。狗子偏是故意张皇,并防下人真个无礼,好在那楼四外均有高楼高屋环立,楼廊前面又有专人防守,狗子素来自私心重,那些有本领的武师有的专在前楼和远近楼房中,领头防守,下余几个,狗子走到哪里,便跟到哪里,专以本身为重,加上许多随行恶奴,狗子一走,后楼防守的人,便少了一半。行时,曾向为首心腹恶奴张泰说:“今日和夫人口角,她性气大,你们三面防守已够,不可到她房外走动,仍须听命而行,不许违背。”狗子原因玲姑美貌,虽然疑念不曾全消,已无伤害之意;又断定玲姑气愤头上,必要卧床悲泣,不会起身走动。这一虚张声势,恐手下人信以为真,不听玲姑吩咐,受了委曲,几句无心之言,却惹出事来。
玲姑见二女争告奋勇,不知叫谁去好;后来一想,狗子残忍凶恶,二女几次死里逃生,都我所救,少时回来,见有一人逃走,定必拷问,这顿毒打,先是半死,李氏兄弟原有水火夹攻之计,真个事成,难免玉石俱焚,转不如令二女全数逃走,还能得到一点生路,好在自拼必死,如被捉回,便由自己挺身自认,或者不至送命,推说为遭毒打,去接父亲来此诀别,情理上也讲得过去。主意打定,便令二女同往,告以前事,万一恶奴真个拦阻,便说奉命去接外老太爷,一切推在自己身上。二女同声喜诺,三人把话想好便即分手。
楼上房多地大,楼廊又长,恶奴打手都在前后楼廊上,当中几间都是妇女下人,因奉狗子之命,不许惊动夫人,外屋两间空无一人。二女率性明告恶奴,讨船前往,恶奴只当夫人之命,名正言顺,定必照办;无如情虚胆怯,全凭一股义气,一见外屋无人,觉着此是机会,偷偷绕到楼后凉台之上,忽想起这片大水如何走法,不禁着起急来。这时众打手恶奴因后楼地势居中,四面楼房上均有防御,敌人又在前楼对面半山崖上,谁也不曾留意楼内;二女又是主人得宠的丫头,便有人看见,也不理会。二女却是心慌大甚,先藏在平台侧面隐秘之处,商量主意,觉着自己不是主人,早被打死,方才满口义愤,死都不怕,中途退回,怎好意思,以前生长溪边,又学会一点水性,今日水势虽大,也许可以一试,难得踪迹未泄,不如冒险而行,非但报答主人以前救命之恩,自己也可由此逃出火坑。想到这里,心胆立壮。又见楼上已有灯光,正开夜饭,楼角风雨廊行灶上锅勺乱响,端菜的人往来不绝,大家都忙吃饭,逃走正是机会;天色又极阴黑,只管远近楼房中均有灯火透出,为了天才刚近黄昏,先准备的火把油松尚未点起,各处水面上还是暗沉沉的。
先想台旁现有小舟,打算偷上一条逃走,二次走出,一看那船,长均一丈多,看去甚笨,都是强迫土人刚刚修建成功,二女父母起初均有小船,比较在行,一看便知土人有心作对,勉强建成,并不十分合用。正在为难,忽见水面上漂来一人,定睛一看,乃是一片宽约两尺、长不过丈的木排,撑排的人乃老贼所用心腹,知道秦贼父子不和,猛触灵机,将身掩向一旁。恶奴原奉老贼之命来此送信,将排紧好,刚顺石台走上,二女便掩了下去,偷偷解开缆索,撑了就走。哪知侧面楼上有一恶奴早就发现二女时出时进,因是主人宠婢,又不知狗子夫妻争吵之事,并未在意,业已走开。为了土人口气越来越强硬,又听人报,七星于业已出现,惟恐夜来有事,全庄恶奴打手提前吃饭。正当饮食忙乱之际,二女如由楼旁驰出,这近处一带无人注意,等到看破,也必走远,追赶不上。
这一作贼情虚,想由楼后花林中穿出,借着水面上树枝掩蔽,免得被人看破,恰由斜对面小楼之下经过,上面恶奴刚刚回转,灯光外映,认出二女撑排急驶,还没想到别的,笑问:“你两姊妹往哪里去?”二女一听,当是有心盘问,越发心慌,又见花林不远,忙即加紧前撑,装不听见。
恶奴看出二女神态慌张,这时水已高涨,离二层楼面不过数尺,相去才得两丈,当地灯光又明,看得毕真,恶奴连问不答,便绕着栏杆赶去,高声喝问。二女见不是路,回顾楼上人已多惊动,纷纷出看,忽想起花径大厌,由内绕行,更易被人追上,一面勾着沿途树木,用力急驶,刚壮着胆子,故意怒道:“你管我呢,夫人命我们去接外老太爷,要你多问!”恶奴闻言,已有几分相信,又听对面楼廊上少女怒喝,抬头一看,正是玲姑。因二女走后,想起庄中大水如何走法,人又不曾折回,心中疑虑,隔着楼窗向外张望,忽听对楼众声喝问,定睛一看,二女驾了木排,正由对面楼旁驶过,心中惊喜,忙即翻窗而出,凭栏怒喝了几句。众恶奴听出果是女主人所差,自无话说。
二女回顾主人在楼上出头喝骂,心中一定,走得更快,哪知弄巧成拙。老贼所派恶奴,不知狗子当日往来前后,心神不定,以为人在后楼,匆匆赶到,上去一问,见后楼一带空无一人。楼下地势较高,头层还未淹没,两行楼柱和走廊挺立水中,暗沉沉的,绝好藏伏之所,与老主人所料一点不差,觉着后楼重地,不应如此疏忽。寻到张泰,问知狗子不在,本想命各地守望的人传话,请其回来,等上一会,把老贼的话说到再走。
因自恃多年心腹旧人,问知张泰领头防备,便埋怨了几句。这班恶奴,均极势利,知道狗子忤逆,这位老大爷并不吃香,立时反唇相讥,并说:“不是老庄主,也不会全庄被淹;庄主早已说过,老头子的话听不得,再有人来,无须禀报,惹他生气,我给你把话带到就是。后楼无人把守,乃是庄主诱敌之计,另有埋伏,也不必你费心,各自请罢。”
来人大怒,知他主仆骄横自恃,无理可讲,气冲冲便往回赶。到了楼后一看,木排不见,就势挖苦说:“你们这里连一副木排都会失踪,莫要诱敌不成,反被敌人偷去东西,就笑话了。”恶奴张泰人极刁狡多疑,又知自己人不曾走动,虽料敌人作怪,心中惊急,表面还是嘴强,硬说被水冲走,对面楼上恶奴闻得双方争论,出来指说:“排被二女撑走,过去不远。”张泰一听,便生了疑心,当着来人,还顾面子,推说夫人有事借用,并非外贼,催着来人坐一小船回去。
人刚一走,张泰越想越觉二女行动鬼祟,如奉夫人之命,怎不明言,又将外人木排偷偷驾走?如向玲姑询问,也不致于当时发难,偏因玲... -->>
玲姑始而自知无幸,也横了心。人虽生得娇美,毕竟生长山中,当地风俗向不缠足,不似城市中女子软弱无力;狗子虽练过武,长年荒淫,酒色淘虚,又当气极暴怒,才打了十来下,便累得直喘。玲姑心中恨毒,暗忖李强如死,更无生趣,新旧两面土人这次和秦贼父子拼命,再不成功,狗子这等凶暴残忍,便是寻常也难忍受,况又对我疑心,这日子如何过法,觉着生不如死,情急拼命,冷不防由地纵起,猛一头朝狗子当胸撞去,一下撞倒。二人互相抱紧,连抓带打,滚作一团。如换别人,玲姑勾引外敌,机密已泄,如何还有生理?总算命不该绝,狗子贪淫好色,生具特性,玲姑又是天生丽质,人间尤物,不特容光照人,美艳如花,人更温柔娇媚,丰神绝代,最难得是通体无暇,从头到脚,无一处不是恰到好处,不能分毫增减,狗子只管每日荒淫,强奸霸占,无恶不作,可是事后多如嚼蜡,觉着谁也不如玲姑。玲姑表面又是那么温柔细心,服侍周到,好处大多,狗子只管见异思迁,一面仍是少她不得,又是第一次这样毒打,先见玲姑悲愤娇啼,被其踢打,已是有些心软,外房仆婢虽多,但都畏如狼虎,一个个吓得乱抖,谁也不敢进房解劝,狗子人又累极,正在手指玲姑嘶声喝骂,气喘腰酸,快要停手,不料被玲姑一头撞倒,滚跌地上,狗子也是天生贼骨,全无人心,本来怒火头上,恨不能把玲姑打死,及至互相扭结,滚倒地上,玲姑立意拼命,还在悲声哭骂,乱抓乱打,但知狗子练过武功,恐敌不过,一经抱紧,死也不放。
狗子初跌时,还是怒上加怒,正想喊人将玲姑吊起毒打,吃玲姑这一抱,猛觉软玉温香,通体温柔,对方只管悲愤情急,依旧不掩容光,梨花带雨,反更哀艳,朱唇皓齿,吹气如兰,不由想起她许多好处,怒火未消,色心又起。方才张口就骂,举拳就打,又未明言来意,急切间无法落场,只得反手抱紧,假装相持,一面享受那满怀软玉,故意喘吁吁喝道:“你气死我,率性大家同死,省得老不死的老是恨你也好。”玲姑到底少女力弱,虽将对头抱紧,却无拼命之法,正打主意与之同归于尽,人本聪明绝顶,又深知狗子的兽性,百忙中先有了一点警觉,便知对头野兽一样,全无人理,暂时已可无事,但一再打下去,羞恼成怒,二次激动凶威,什么惨酷的事都做得出来,凭自己此时想和他拼命决办不到,不如见上李氏弟兄一面,遇机下手,与之同死,比较上算;否则,他手下那多恶奴都是狼心狗肺,只要一声令下,便受尽凌辱,毒打惨死,仇报不成,死得大冤。念头一转,立将双手一松,任其抱紧,也不挣扎,呜咽着悲哭起来。
狗子先将她抱向床上,一同卧倒,假怒问道:“你做的事还不明白,哭些什么?”
玲姑知他贼脾气非要软硬都来,否则,此时便难免被他蹂躏,心实不甘,又料定他此时兽性将发,不能稍给一点笑脸,冷不防回手一掌,打向狗子脸上,哭喊道:“我好端端为你待客送客,管理家务,除却不肯受那老禽兽调戏,算我不是做媳妇的道理,还有什么说的!你家和监牢一样,除了丫头和你这小禽兽,平日连鬼都见不到一个,莫非我还偷人养汉!我凭哪一样被你这样毒打!平日不管白天黑夜,我服侍你,由你摆布,多不好,也有好处,何况没有不好。你以前丧尽天良,骗我嫁你之时,说的是什么,嫁后那一年,你说的又是什么?自来捉好捉双,我和姓李的从小相识,你这禽兽不是不知道,就是外人,见他受你的害,也有一点同情,何况是我总角之交,这多年来,不曾见面,忽然听说七星子是他弟兄,又听你们下那毒手,我平日连见人杀鸡都要心跳害怕,你不是不知道,何况惨杀活人,要不这样心软,那日你毒打车夫,我也不会半夜三更去惊动远来贵客了。哪一次你毒打土人,我不极口苦劝,一半固是为好,怕你造孽,遭受恶报,丢下我一个孤鬼,嫁了你这样禽兽,断无再嫁别人之理,我这日子,如何过法?一半还是心软大甚,看不惯那样残忍凶恶的举动。
“他两弟兄,大的一个从小爱我,差不多被他抱大,小的更是最知己的童伴,本来打算嫁他,被你强夺了来,我已嫁你,此生虽无他想,总觉我见了他对他不起,也不知人在哪里,你们又恨新村的人,本在担心,恐因这场大水,你们吞并新村时连他一起杀害,万想不到,两个老实本份的人会是七星子,自然不信,后听你说得那么真切,自然想起前事,有些难过。正想和你明言,能饶他们更好,否则,容我生前见他一面,问他因何要做七星子,遭此杀身之祸。还未开口,便遭毒打,始终不知为了何事,糊里糊涂,做鬼也不明白,像你这样禽兽这样打我,以后无脸见人,也不再想活了,任你千刀万剐。
如说得新忘旧,有了新人,想拔去我这眼中钉,我倒认命,自怨当初眼瞎,不应上你的当;你如丧尽天良,血口喷人,我便做鬼,也不放你过去。”边说边哭,又要扑打上去。
狗子先挨了一大嘴巴,本又怒极,只为天性阴狠,虽然气暴,每下毒手以前,照例忍耐不发,暗忖:“事情到底不曾眼见,且听她说些什么。”便在一旁冷笑静听;不料玲姑已不想活,借着哭骂,反将一肚皮的心事发泄出来。狗子没听出玲姑借题发挥,语带双关,神情又是那么悲壮激烈,毫不隐瞒,明言李氏弟兄以前交厚,并有嫁与李强之意,觉着对方,李氏弟兄,如与私下相见,不会不知他的底细真相。再想起每次毒打杀人,玲姑均必苦劝,不止一次,彼时七星子还未出现,所说无一不近情理;否则,心中有病,只有设词推托,怎会这样理直气壮,公然要与这两人相见?疑念一消,反怪自己性暴,打得冤枉,无奈玲姑性情外和内刚,一经闹翻,要费许多事才能和好,同时又听外面恶奴求见,说是敌人业已出现,心中一惊,消了欲念,虽觉玲姑受了冤枉,照此神气,今夜必难近身,女人家都是胆小怕死,索性一不作,二不休,借这机会将她制服,省得高兴时样样如意,一不高兴便强手强脚,故意狞笑道:“你敢回手打我?此时七星子又来惹厌,无暇和你多说,夜来叫你知我厉害。”
玲姑气急心慌,只听七星子尚在,心中奇怪,不知狗子别有兽念,也是语带双关,想起自己所为,总是情虚,等到回过味来,怒扑上去,哭骂:“你这禽兽,不说他弟兄是七星子,被你捉来了么?如何又说他在寻你晦气!休当我怕死,说什么也要回我一个明白。”狗子从小娇惯任性,有时还有童心,一见玲姑起床追来,慌不迭纵身出门,反手将门关上,命人倒锁,本是有心戏弄,先吓玲姑一个够,再装三花脸,玲姑却认了真,不知狗子强敌当前,又见老贼几次命人警告,口虽凶狠,心却发慌,又遭到这样空前大水,不知如何是好,闻报急于赶往听信,准备应付。玲姑误以为狗子必已知道她的虚实,连急带怕,想起对方残忍,处境危险,以及未来身世之痛,二次切齿横心,先想自杀,但料方才狗子所说必有原因,也许李氏弟兄内有一人被他所擒;否则,不会知道真相。
越想越担心事,决计探明细底,再作打算,省得落到豺狼手中,死活都难。
狗子原是虚声恫吓,门虽反锁,并非真个禁闭,非但通往前廊的楼窗不曾关闭,反命玲姑最爱的两个心腹丫头假说看守,实则令其服侍,有意作闹,想吓玲姑一跳。只管他所行所为,全无心肝,却几乎害了玲姑性命。玲姑待人宽厚,素得众心,一见派来防守自己的正是两个心腹使女,不知狗子有心作闹,只当是真,狗子偏又有事,去往前楼,因这两名使女上次曾随自己同往娘家去过,年纪虽只十三四岁,人颇聪明机警,本是土人之女,因其长得秀气,被恶奴代狗子强征了来。一个最怕狗子凶威,无意之中打碎了一件珍玩,狗子酒醉大怒,当时便要打死,幸蒙玲姑化解,假意答应,暗中推延,等狗子睡卧,将其放下,事后再为力争,连毒打均未上身。另一个父母兄嫂均因无力完粮,囚入石牢,正受非刑拷打,被玲姑得知,向狗子哭劝了两次,正遇高兴头上,非但没有受刑,反将所欠的粮免掉。玲姑为防狗子反复,强劝狗子好人做到底,允许两女回家探望父母一次,暗中给了一些金银,令其作个准备,或是全家逃走,使女全家向女哭诉,不是夫人慈悲,一个也休想活命,第二年便弃家逃往新村。中间二女屡受虚惊,眼看遭打,均是玲姑一力救护,才得无事,因此对这位女主人感恩刺骨,形影不离。
玲姑也最爱二女,又见二女泪汪汪立在身旁,满面忧虑悲苦情景,好在房中无人,便向探听李氏弟兄是否有一被擒,可听说起。二女同说:“前面的事虽不知道,可是方才有人来喊庄主,说对面飞虹崖山坡上忽有一白衣蒙面人到来,相隔虽远,又是阴天,看不甚真,但与七星子装束神气一样;同时,西山崖也有人归报,说庄里派去劝说土人的镖师发现七星子蒙面骑马,由水中往外老太爷那一面走去,人马虽在水中,走得极快,一晃便走过崖后,知他厉害,没有敢追。看来庄主所说必是假话。”
玲姑近和李强相见,虽然约定暗号,事前一见人来,必将下人遣开,独在卧房套间之内等他上楼,以防泄漏。毕竟次数大多,二女又是贴身服侍、随意出入房中的人,无意之中竟被看破,玲姑也不甚瞒,只嘱咐了几句。娘家又曾随同去过,知道父亲陈四和李氏兄弟常时见面,乃此次主谋人之一,自己虽是他的亲生女儿,以前并不信任,好些话均不肯说,连和李氏兄弟来往,都是上次回家方始明言,为此常时伤心,觉着以前最得父母钟爱,自从嫁了狗子,便成了两条心,以为女儿只贪有钱人家享受,生身父母已不再看重神气。昨夜听李强说,乃父对他误会已解,今日有好些起事的人均藏在娘家,李氏弟兄也在其内;否则,狗子方才那样说法,也不致于如此深信,心想方才来人禀告发现七星子,也曾听到,事情总是难料,狗子虽然淫凶强暴,自己仗着温柔机警,认定命苦,一味委曲忍受,照应又极周到,使得他离开自己好些不便,才未受什折磨。当初也非讨好巴结,只为木已成舟,如不逆来顺受,只有多受凌辱,多吃苦头。可是自家两个最亲密的人不知这番苦心,出于无奈,还觉甘心轻贱,软弱无刚,狗子却受了笼络,这多年来,对方虽是荒淫任性,自己专一享受,不顾他人痛苦,偶然也受过一点闲气,手却不曾动过。今日不知听了那个狗口狂喷,进得门来,无故这样大打大闹,其中必有原因,这样处境,生亦无趣,死虽不怕,但盼死前能与李强再见一面,说明自己心事,方可瞑目。难得二女这样忠心,便将心事说出,令二女分出一人代往陈家送信,能挨到李强相见再死最好;否则,也把自己心事传到,并令去的人就此逃出,无须再回。
这主仆三人,一是悲愤大甚,情急心昏,没有细想;一是感恩大甚,急于报答,当时抢先答应,急要前往,谁都忘了外面还隔着一片大水。狗子偏是故意张皇,并防下人真个无礼,好在那楼四外均有高楼高屋环立,楼廊前面又有专人防守,狗子素来自私心重,那些有本领的武师有的专在前楼和远近楼房中,领头防守,下余几个,狗子走到哪里,便跟到哪里,专以本身为重,加上许多随行恶奴,狗子一走,后楼防守的人,便少了一半。行时,曾向为首心腹恶奴张泰说:“今日和夫人口角,她性气大,你们三面防守已够,不可到她房外走动,仍须听命而行,不许违背。”狗子原因玲姑美貌,虽然疑念不曾全消,已无伤害之意;又断定玲姑气愤头上,必要卧床悲泣,不会起身走动。这一虚张声势,恐手下人信以为真,不听玲姑吩咐,受了委曲,几句无心之言,却惹出事来。
玲姑见二女争告奋勇,不知叫谁去好;后来一想,狗子残忍凶恶,二女几次死里逃生,都我所救,少时回来,见有一人逃走,定必拷问,这顿毒打,先是半死,李氏兄弟原有水火夹攻之计,真个事成,难免玉石俱焚,转不如令二女全数逃走,还能得到一点生路,好在自拼必死,如被捉回,便由自己挺身自认,或者不至送命,推说为遭毒打,去接父亲来此诀别,情理上也讲得过去。主意打定,便令二女同往,告以前事,万一恶奴真个拦阻,便说奉命去接外老太爷,一切推在自己身上。二女同声喜诺,三人把话想好便即分手。
楼上房多地大,楼廊又长,恶奴打手都在前后楼廊上,当中几间都是妇女下人,因奉狗子之命,不许惊动夫人,外屋两间空无一人。二女率性明告恶奴,讨船前往,恶奴只当夫人之命,名正言顺,定必照办;无如情虚胆怯,全凭一股义气,一见外屋无人,觉着此是机会,偷偷绕到楼后凉台之上,忽想起这片大水如何走法,不禁着起急来。这时众打手恶奴因后楼地势居中,四面楼房上均有防御,敌人又在前楼对面半山崖上,谁也不曾留意楼内;二女又是主人得宠的丫头,便有人看见,也不理会。二女却是心慌大甚,先藏在平台侧面隐秘之处,商量主意,觉着自己不是主人,早被打死,方才满口义愤,死都不怕,中途退回,怎好意思,以前生长溪边,又学会一点水性,今日水势虽大,也许可以一试,难得踪迹未泄,不如冒险而行,非但报答主人以前救命之恩,自己也可由此逃出火坑。想到这里,心胆立壮。又见楼上已有灯光,正开夜饭,楼角风雨廊行灶上锅勺乱响,端菜的人往来不绝,大家都忙吃饭,逃走正是机会;天色又极阴黑,只管远近楼房中均有灯火透出,为了天才刚近黄昏,先准备的火把油松尚未点起,各处水面上还是暗沉沉的。
先想台旁现有小舟,打算偷上一条逃走,二次走出,一看那船,长均一丈多,看去甚笨,都是强迫土人刚刚修建成功,二女父母起初均有小船,比较在行,一看便知土人有心作对,勉强建成,并不十分合用。正在为难,忽见水面上漂来一人,定睛一看,乃是一片宽约两尺、长不过丈的木排,撑排的人乃老贼所用心腹,知道秦贼父子不和,猛触灵机,将身掩向一旁。恶奴原奉老贼之命来此送信,将排紧好,刚顺石台走上,二女便掩了下去,偷偷解开缆索,撑了就走。哪知侧面楼上有一恶奴早就发现二女时出时进,因是主人宠婢,又不知狗子夫妻争吵之事,并未在意,业已走开。为了土人口气越来越强硬,又听人报,七星于业已出现,惟恐夜来有事,全庄恶奴打手提前吃饭。正当饮食忙乱之际,二女如由楼旁驰出,这近处一带无人注意,等到看破,也必走远,追赶不上。
这一作贼情虚,想由楼后花林中穿出,借着水面上树枝掩蔽,免得被人看破,恰由斜对面小楼之下经过,上面恶奴刚刚回转,灯光外映,认出二女撑排急驶,还没想到别的,笑问:“你两姊妹往哪里去?”二女一听,当是有心盘问,越发心慌,又见花林不远,忙即加紧前撑,装不听见。
恶奴看出二女神态慌张,这时水已高涨,离二层楼面不过数尺,相去才得两丈,当地灯光又明,看得毕真,恶奴连问不答,便绕着栏杆赶去,高声喝问。二女见不是路,回顾楼上人已多惊动,纷纷出看,忽想起花径大厌,由内绕行,更易被人追上,一面勾着沿途树木,用力急驶,刚壮着胆子,故意怒道:“你管我呢,夫人命我们去接外老太爷,要你多问!”恶奴闻言,已有几分相信,又听对面楼廊上少女怒喝,抬头一看,正是玲姑。因二女走后,想起庄中大水如何走法,人又不曾折回,心中疑虑,隔着楼窗向外张望,忽听对楼众声喝问,定睛一看,二女驾了木排,正由对面楼旁驶过,心中惊喜,忙即翻窗而出,凭栏怒喝了几句。众恶奴听出果是女主人所差,自无话说。
二女回顾主人在楼上出头喝骂,心中一定,走得更快,哪知弄巧成拙。老贼所派恶奴,不知狗子当日往来前后,心神不定,以为人在后楼,匆匆赶到,上去一问,见后楼一带空无一人。楼下地势较高,头层还未淹没,两行楼柱和走廊挺立水中,暗沉沉的,绝好藏伏之所,与老主人所料一点不差,觉着后楼重地,不应如此疏忽。寻到张泰,问知狗子不在,本想命各地守望的人传话,请其回来,等上一会,把老贼的话说到再走。
因自恃多年心腹旧人,问知张泰领头防备,便埋怨了几句。这班恶奴,均极势利,知道狗子忤逆,这位老大爷并不吃香,立时反唇相讥,并说:“不是老庄主,也不会全庄被淹;庄主早已说过,老头子的话听不得,再有人来,无须禀报,惹他生气,我给你把话带到就是。后楼无人把守,乃是庄主诱敌之计,另有埋伏,也不必你费心,各自请罢。”
来人大怒,知他主仆骄横自恃,无理可讲,气冲冲便往回赶。到了楼后一看,木排不见,就势挖苦说:“你们这里连一副木排都会失踪,莫要诱敌不成,反被敌人偷去东西,就笑话了。”恶奴张泰人极刁狡多疑,又知自己人不曾走动,虽料敌人作怪,心中惊急,表面还是嘴强,硬说被水冲走,对面楼上恶奴闻得双方争论,出来指说:“排被二女撑走,过去不远。”张泰一听,便生了疑心,当着来人,还顾面子,推说夫人有事借用,并非外贼,催着来人坐一小船回去。
人刚一走,张泰越想越觉二女行动鬼祟,如奉夫人之命,怎不明言,又将外人木排偷偷驾走?如向玲姑询问,也不致于当时发难,偏因玲... -->>
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