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韩、雷二人只匆匆一见，尚未交谈，李诚走后便同起身，边走边说，也颇投机。韩奎来时，早就看见那两付竹排，相隔又只里许来路，一会赶到。见那竹排只剩一付漂浮水上，另一付似已被水冲走，留下半段系排的麻索被那浪花打来打去。仔细一看，上面还附有半段毛竹，也未理会，好在竹篙等撑船用具俱都现成，还是新的，不曾用过，放在崖坡高处，并未被水冲走。匆匆拿起，刚解开索扣，一个浪头涌来，人还不曾伸手，竹排已被浪打出老远，顺流淌去，其快无比，只是波浪奔腾，起伏乱转，摇晃不停。幸而韩奎通晓水性，问出雷八不会驾船，是个外行，便令坐下，自家拿了长篙，独立在前，钩着旁边浅滩崖石，顺流前驶，免得被浪打到中心，水势太深，不能自主。
就这样不消片刻，便到了山口之外，加上几方会流，水力更猛，一看李诚纵马涉水而渡，忽然立马水中相待，知道有话要说，刚喜呼得一声“大哥”李诚含笑点头，挥手示意，令其撑排速行，跟着把面具往下一拉，将马往坡侧一偏，等到双方临近，李诚方始笑道：“老贼实在机警厉害，方才我在高处遥望桃源庄内，不特没有十分骚动，他那两处住楼底层虽被洪水淹没多半，楼前后竟会停有好些船和木排。此时天还未黑，楼上已有灯光外映，与我预计好些不符，但是派去的人并无告急信号发出，照北山崖上所立竹竿，又是成功在即的信号，好些不解。三弟夫妇虽然年轻，颇有心思胆力，没有照我所说行事，必有原因，也许想出什么更好的计策，还未发动。我们新村前面临近官道，地势最低，后有一列山坡，里面均是高地，除却东南山口冲人的山洪可以将其淹没，别处无论水势多大，只能淹到前面高地为止。低处虽也种有庄稼，但是树木居多，今日水大，那一带低地至少水深一两丈，正可用作愚弄敌人之计。
“而新村里面的形势，原有好些高低不等的峰崖遮蔽，为防秦贼由高楼上窥探虚实，早经倪老先生日常留心，将所有空隙之处全都种满树木，也是前后参差，无形掩蔽，远望一片绿油油的树海，看不见里面田地居民。老贼空自建了一所高楼，一点窥探不出内中真相，只有北山崖顶可以远望，但离老贼所居太远，中隔大壑，上下艰难，大雨之后，满山均是瀑布飞泉，环崖下流，不知地理的人无法通行上去。老贼狗子，养尊处优，近年懒得连裤腰带都要人代他系，自然不会上去。新来的人不知地理，当地危崖削立，又有几条大小瀑布，水声如雷，冷气逼人，无法走进。如由别处崖上绕过，又为上面雨后山水隔断，难于飞渡，连系两崖的飞桥，年久失修，常人难走。原有恶奴都是又懒又坏、无用的饭桶，准也不肯冒险费力走这又滑又险的山路，何况今日大水；必以为桃源庄尚且被水淹没了一多半，何况新村。就是老贼想到，命其前往，也必设词欺骗，至多跑到出口那两处高地看上一眼，回复了事，决不致于真个上去。
“不过此时天还未黑，事情难料，老贼诡计多端，不可不防。好在这条出口偏在官道东面低处黄牛坂，上下两头均被山水隔断，阻断行人，天已黄昏，大量山洪正横断官路，往对面人口倒灌进去，水力极大，防守恶奴存身的小房想已被水冲倒，连那人口一带的两面土坡一齐卷去，未必还有恶奴把守。为了三弟他们未照预计，秦贼父子楼前均有船和竹排停泊，看形势已有准备，你们只得两人冒失上前，恐有差池。我方才所说，还有不妥，前面便是出口，最好将竹排停在隐秘之处，候到天黑，见北山崖上发出响箭信号，然后相机入内。你这竹排颇有用处，千万不可被人夺去。到了里面，如见两盏小红灯同时升起，便是我们的人在彼聚集，可先赶往会合。我还有许多事要先往西庄口山谷之中一行，因见敌人有了准备，并还看出仇敌连同手下党羽恶奴俱都聚在两处大楼之内，另外还有两条小船往来全庄水淹之处，似在威逼土人为他去卖死力。这类事三弟夫妇比我更看不得，至多此时不便出手，转眼必要发作，给这些恶奴一个厉害。
“我西山口事完，便要赶回，仍照以前那样声东击西，随时出没，使其不知敌人到底是一是二，是人是鬼，惑乱他们人心，以便相机下手。先将那些官眷放走，免得投鼠忌器，将来连累好人。特意等你二位过时再说几句，少时顺水入庄，上来务要避开明处，专走背光的一面。如见三弟他们，可代转告方才所说水火夹攻之计。还有一点顾虑，必须郑重，等我发令再说，不可冒失下手。最要紧是代送官亲的那些车马轿夫，决不会在那两处高楼之内，事前必须寻到他们，由雷兄向其分说，照我方才的话，无论他们多么口紧，也不可露出双方拼斗真情，别的三弟均有打算，事越慎秘越好。我这一去，即便庄中再过，也无暇多谈了。”李诚原是沿着旁边一列有水的山坡，随在竹排旁边，低声急语，说完将手一扬，便纵马走向水深之处，顺着山口一转，往西北方官道一面驰去。
这时水势越大，竹排业已快上官道出口一带，一面山崖，一面是新村旁边的一列高坡。坡脚石土已被洪水涮去了一大片，因是南山口内山洪和东南山口急流而来的积水一齐到此会合，水势分外险恶。出口左近，大量山洪卷动起一条条大小急流，骇波电漩，箭一般朝对面桃源庄冲去，引得官道上新涨起来的山水也一齐随流朝前直冲。对面山口已成了一条大河，休说原有木栅和把守人所住的几间小房不知去向，连那许多树木也被洪水冲倒折断，好些连根拔起，半沉半浮，挤轧在相隔数十丈的一处石崖之下，随同浪花飞舞，不住乱晃乱滚，时起时落。另一面李诚所说土崖，本比水面要高得多，因受洪水猛烈冲击，底部泥土先被逐渐淘空，上面虚悬在外，本就失去支持，水势一涨，再一冲击，跟着崩塌下来，到了水中，化为浊流，齐朝庄中涌去。横里一面，又被官道上的洪水包围，泥土多半酥溶，于是相继崩塌，口子越来越大。远望过去，最前面是庄中的一列山崖，和对面一些假山亭阁房舍并立，像是一条河。再一直看，前面一片简直成了一片湖荡，中间零零落落，散列着一些没有被水冲完的土石堆和一些断木残枝，另有一些树梢房脊露出水面。夕阳回光返射之中，大好一片园林房舍，就这先后不到半日光阴，方才整齐富丽而又坚好的东庄口，已成了一片荒凉杂乱之境。快落山的夕阳照在水上，闪动起暗赤色的光影。天色又是那么昏黄，大地上已被暗影逐渐笼罩。除了大水，到处都是残破之物，漂浮起伏。日间那样好的晴天，就这一会竟布满一团团的密云，但又不是要下雨神气，星月影子，一点也看不见。因是全庄偏东冷僻之区，地势最低，秦贼父子所住的高楼大屋、花木园林、精华之区，被沿途小山峰崖以及高地上的树木挡住，虽看不见，隐隐却有一两处灯光闪动，分外显得冷静。
水是越来越大，越涨越高，只管波涛滚滚，澎湃奔腾，向前涌去，官道两边的山沟，早已不见形迹，路比平日宽出许多。遥望西方，只黄牛坂冈顶土馒头也似，微微凸起。
在天水相连的暗影之中，李诚连人带马正往前面泅去。韩奎因听李诚吩咐，先用长篙勾住路旁树干，将竹排横向一旁，兔被洪水冲进庄去。再细一查探，不禁大惊，原来官道上的水也高达两丈左右，长篙不能到底，李诚的马似通水性，虚浮水上，马头高昂，四足划行，反比前见更快得多。暗忖：“官道上水已有这深，秦贼花园定早淹没，李兄为何不会此时进去？”耳听庄中静沉沉的，山风渐起，除却风涛相搏、冲击奔腾之声而外，只偶然远远传来房屋崩塌与树木崩断的音响。因当地比较隐僻，邻近两面出人口停泊之处偏在出口侧面崖坡之下，地势本来明显，水涨之后，崖脚已被淹没，上面恰有两株浓荫密茂的大槐柳，里外相向，竹排停在当中，恰被垂柳遮没，并还可以走上林梢眺望。
水势又深，波涛险恶，竹篙不能到底，停在这里，免得被水冲走；或是浮到中流，水宽之处，不能自主，还要脱衣入水，许多麻烦。雷八只有一身蛮力，又不会什水性，好些顾虑。二人略一商量，将竹排系向树上，藏在两树中间，柳荫深处。那两株大树虽然生在坡上，离地颇高，千行柔丝，早已拖向水中，随流漂浮起伏，竹排全被遮住，便是白天有人经过也难看出。二人看出绝好隐藏之所，互相坐定商计，又侧耳向庄中查听，始终不听人语喧哗之声，也无别的动静，均觉奇怪。
渐渐天黑起来，韩奎见雷八面容烦急，忽想起他方才受伤之事，便将环绕肩头的一条小卷取下，笑说：“雷兄，你方才和敌人拼斗曾经受伤，又被猩人抓了一下，难免疼痛。我因奔走江湖多年，每次上路，所有必须之物俱都随身携带，不在行李包裹之内。
现成伤药，十分灵效，我代你敷药如何？”雷八正洗面上血迹，皱着眉头叹气，闻言忙答：“我虽被驴日的打了两棍，又被那狗教师打了几拳，稍微有点酸痛，并不妨事。到时那两个狗官亲和驴日的小恶霸实在万恶可恨，非杀他们不可。偏巧我由早起赶往盘龙谷时，带了一点吃的，全都失去。来时忘了往寻，又和驴日的打了些时，用力太过，肚皮发空。李大哥又不许此时进去，不知等到什么时候？要是报仇时没有力气，不能亲手杀他，反而死在驴日的前头，岂不气人？”
韩奎闻言，想起自己所带干粮颇多，但连行李存放崖顶树上，匆匆上路，未及往取。
雷八粗人，不会武功，身又负伤，非吃饱不得用力，急切间无处寻找食物。刚劝雷八上好伤药，再作计较，一面告以前事。雷八听说韩奎所见竹排原是两付，忽然惊道：“糟了！先前我拦猩人时，曾有一恶奴哭喊逃窜，我见他可怜，以后便没有见到这驴日的。
这时庄中大水，怎会这样干净？莫要驴日的将另一付竹排偷走，赶回报信，致使老贼有了防备。我救他命，反向老贼讨好，我要寻到这驴日的，不将他斩成八块，我不姓雷！”
韩奎闻言，心方一惊，忽听嘤的一声清啸，刚听出金儿啸声，头上树枝响动中，一条黄影已沿着崖树穿枝而来，落在槐树之上，正是小猿金儿，手中还拖着一根长索。随见一条狭长影子箭也似由来路山口顺流射出。刚一出口，看见上坐一人，那东西突然侧转，骤出不意，身子一侧，便翻倒水中，总算双手抱住所乘之物，刚一翻转，又由水中翻将上来，转朝树旁冲到。定睛一看，正是猪儿，用山藤绑着两段小树椿，人坐其上，后头系有一根长索，由金儿拉住，顺流而来。初意似因水流太急，水中只有一根竹篙，恐撑不住，故将后头系上绳索，由金儿在后拖住，水陆并进。不料出口水流大急，金儿想因水面太阔，无法带往对岸，又见二人停在当地，赶往相会，纵时急了一点，绳索又长，本在后面拉住，忽然纵往前面，急浪从后一催，去势加倍猛急，金儿到了树上再往回一带，浪头一打，前后轻重不匀，猪儿事出意外，未免惊慌，身子一偏，一齐翻倒，总算抓紧下面木排，人又机警，当时翻起，人已成了落汤鸡。
雷八自和猪儿一见投缘，今早同往盘龙谷，越发亲热，见他形态滑稽，出水以后，手指树上，不住埋怨乱吵；金儿也在树上笑他，欢蹦不已，嘤嘤乱叫，不禁哈哈大笑，一把将他拉上竹排，金儿便将索头一丢，下面树干扎成的木排在水上略微一荡，立时随波漂去，晃眼不见。二人一问来意，猪儿方说：“埋完死尸之后，越想越气闷。本就想来，无奈水大，自己本领有限。正在为难，想不出用什方法看这热闹，金儿本已先走多时，忽又赶回，身上套着一个药囊，由身旁经过，便折下几根树枝，用藤扎成一排，想要入水游行，忽然心动。想起雷八身受有伤，又未吃饱，自己和金儿虽只见过几面，双方投机，情份极好，知其专喜模仿人的动作，灵巧无比，又通人言，只不会说，再一问知奉命取药应用，要到天黑之后方始起身，便与商量同行。金儿先恐主人嗔怪，后经连说好话，方允带到庄中，各自分手。猪儿本来会点水性，先前尾随韩、雷二人，见到所乘竹排，金儿也是想要学样，互一商量，用力斫下几根碗口粗细的树干，想扎木排，偏又不知扎法，最后赌气改用两根，方始扎好。始而同在排上，因都不会行驶，连闹了好些笑话，翻落水中好几次；末次漂往中流，左右两难，总算被一小山挡住。猪儿心细，来前发现敌人留有三副丝绳套索，连同两个粮袋、一些暗器，惟恐失落，全都绑向身上。
最后想出方法，用索系在竹排后面，上来用篙猛力一撑，任其顺流而下，到了新村堤旁，改由金儿纵身上岸，拖住后面索头，水陆并进。不料快要出口，又被翻落水中，袋中干粮已被水泡透，不能吃了。”雷八方说：“无妨，只有吃的，填饱肚皮就好，只韩二哥不会吃这泥水泡烂之物，怎么办呢？”
话未说完，金儿忽由树上纵落，伸手一把将猪儿新解下的湿粮袋夺过，指侧面，连啸了几声，纵身一跃，穿枝而去。猪儿连急带气说：“这东西又灵又好，就是不肯听话，样样要它作主。方才那样丝绳索套，人家做得多好，丢了岂不可惜？如今又将干粮夺走，所去正是新村一面，必代我们去讨吃的。早知这样，方才路过，我们的人有好些在那里，还不如和他要呢。”雷八闻言，才放了心，一面脱下身上血衣，抽空洗涤，一面互说猩人与金儿的奇迹。
韩奎怕他伤后受凉，劝又不听，猪儿也是如此，这一大一小偏是那么亲热，看了好笑。嘤的一声，金儿已由树抄飞落，两条长臂捧着许多东西食物之外，还有酒肉衣服，三人大喜，赞不绝口。金儿见众称赞，也颇高兴，拿起内中山果与众同吃。三人因恐有事，换去湿衣，便大吃起来。吃完，金儿催走，韩奎因未接到信号，还主郑重，雷八、猪儿性急，也忙起身。正在争论，急听头上有人笑说：“仇人庄中已有变故，你们虽然人少，既有金儿同行，决不妨事。不是此时水面太阔，对面大树被水冲倒，相隔数十丈，难于飞渡，早先走了。”
三人回头一看，乃是两个手持刀矛的土人，正朝下面说笑，暗影中看不清面目，只猪儿听清村中熟人，忙告韩奎，一同向上称谢，驾了竹排，撑向出口当中。先将树干勾住，然后比准对面猛力一顶，连人带排，便和箭一般朝东庄口内驶去。
天色早已黑透，水深流急，东庄口外两面土崖又被山洪冲涮成了一个喇叭口，对面水力已是极大。原来官道左右两头，一是黄牛坂高冈，一是相隔三四里的一片高地，庄口恰在当中地势最低之处。公路对面，又是绵亘不断、高低大小远近不等的山岭峰崖。
雨后山洪本在连续发动，东南山积蓄多年的山洪雨水连同好些伏泉暗流再一暴发，越发增加水的威势。所有山水积雨何止数十百处？顺着山势向外猛泻，急涌到了官道上面，早已会合，朝着东庄口涌来。到了当地，合成大股急流，一齐向里倒灌。三人一猿的竹排刚到口旁，吃恶浪一冲，便和箭一般直驶进去，晃眼便是十多丈。韩奎、猪儿各持竹篙，想将道旁伸出水面的树梢勾住，略微缓势。韩奎那样快的手法均勾了一个空，猪儿更不必说。那水势之险恶出奇，不是开头看出厉害，全都小心，各有戒备，几乎卷入漩流之中一齐翻倒。就这样还晃了几晃方始稳住。刚一拨正，一冲便是老远。当时只觉旁边山崖和沿途未淹没的树梢似电一般往后倒退过去，到处暗影沉沉，只有水光闪动。
排驶太急，韩奎惟恐光景昏黑，一不留神，撞在隐伏水面上下的山石断树之上，将排冲断，自己落水还不要紧，雷八不会水性，猪儿也禁不起这样险恶水势，金儿也颇可虑，正喊大家留意；忽见前面有两点灯光闪动，带着一条黑影，刚绕过前面崖角和被淹没尚未过顶的丛树顶梢，缓缓浮来，隐闻呼喝之声。韩奎、猪儿眼尖，看出前面乃是一条小船，后面跟着一条木排，前后都是人和箱笼行李，心疑庄中业已发难，恶霸乘乱逃脱。对方逆水行舟，走得这慢，竹排顺流而去，定必撞上。同时想起李诚行时曾说，动手以前必有信号发出，一路留心，并未见到所说响箭流星，又不知船上虚实人数、恶霸是否在内。惟恐忙中有错，正打不定主意，金儿忽将排头上系着的索套抢起，飞身而去，往侧面相隔好几丈的石崖上纵去，竹排立被拖向一旁，快到崖脚，韩奎忙用竹篙将其顶住，上面金儿再顺势一拉，引向左近危崖下面藏起。
对面来船相隔原有一二十丈，天气阴黑，不是船上有灯，决看不出。前后均有人摇橹，无奈转弯之后水势更猛，一任双橹连摇，仍被浪头打得东摇西斜，走得极慢。转时又被浪一冲，好容易将舵扳转，船已偏向石崖一面。船上人想因侧面沿途均有老树山石之类突出水上，为了便于勾撑，顺着一旁，往东山口上水抢去，并未归入中流，为了双方顺逆相反，一快一慢差得大多，这里竹排撞到崖下，来船前进还只丈许，甚是艰难。
韩奎料知此举必有用意，金儿见排停住，立由上面纵落，先朝猪儿等嘤嘤低叫，将手连比，忽将手中索头系住山石，跟着便朝水面上的树梢纵去，星九跳掷，在沿途远近树梢上几个纵落，便离来船不远，停在未一株老树巅上。
约有顿饭光景，众人等在崖下，因水大深，方才竹排顺流入庄，只有两根竹篙，不能随意进退。吃金儿拖到崖下，前面还挡着好几处水，已淹没的丛树进去容易，绕出前面便是艰难，又不知它闹什花样。韩奎紧记李诚前言，未见信号，只是留心查看来船，等它经过，窥探虚实，还未在意。雷八一心记准以前仇恨，惟恐恶霸和那狗官亲驾船逃走，方才又听新村土人说“庄中好似起了变故”金儿一去不来，正在气闷，被韩奎劝住。金儿忽然踏着水中树枝凌空飞纵而来，那船也渐渐摇近。
雷八一眼瞥见那船本是一条游艇，四根木柱撑着一面布篷，想是防备落雨。临时在三面添上栏杆窗板，但只上了一扇，空出前半。篷上好似包有油布，还堆着一些蓑衣，通体十分整洁，左右两橹，每面两个土人，奋力前摇。当中舱内坐着三人，船头上也立着两人，手持皮鞭，正朝摇船土人厉声呼斥，一路喝骂而来。先还不知船上是谁，因见后面木排堆着不少箱笼行李，以为秦贼父子带了金银细软逃走。正在查看，忽听出内中一人口音甚熟，好似恶奴张升，再定睛一看，船舱内忽有一人走出，船上的灯有好几盏，舱中挂有两只纱灯，并还新点起一支巨烛，船头上更高挑着两盏大风雨灯，照得全船雪亮，映到船边水中，一条条银蛇也似。这一临近，又多了一些灯烛，越发看得清楚。首先认出内中一个大声喝骂的，果是恶奴张升；新走出的一个，正是那姓金的狗官亲；不由气往上撞。刚把斧柄一握，想要怒骂，还未出口，眼前一花，一只毛手已按向嘴上，回顾正是金儿，纵上肩头，将嘴按住，不令开口。韩奎、猪儿在旁看出有异，恐其冒失，一同低劝禁声，说：“仇敌船慢，决难逃走。金儿刚由前面回来，必知底细。虽然言语不通，也可用手势间出几分。信号尚未发动，我们不可冒失。”说罢，金儿已纵下来，手朝崖上连指，示意要令三人上去。
韩、雷二人原听李诚说过，环庄三面崖顶均相通连，内有两处峰崖中隔大壑。昔年崖顶本有飞桥，可以往来。近虽年久失修，内有一处也可走过。另外还有一条通往北山崖的云梯。这样大水，任凭竹排顺流漂浮，不能随意进退，就到了恶霸楼前，也无用处，稍一疏忽，便吃大亏。本意便想寻到北山崖，见了李氏兄弟等人听命行事。金儿精通人言，想必方才探听出敌人虚实，想将自己引往北山崖与众会合，不令出声动手，定有原因。韩奎首先设词询问，金儿果然连叫带比，分别回答，大意是：“先已奉命，对于这些官亲以及随从人等不能伤害，内中几个恶人必有恶报，暂时听其自然，自有安排。事要谨秘。如今双方已成对立之势，自己这面连同庄中未被恶霸抓去的土人，均在北山崖高地一带，应往相见，照计而行，不可冒失。并问出这座山崖颇长，前面有路，与大壑对面的连峰崖岭相通，可以绕路前往。竹排并无用处，只人口一带水面宽长，无可立足，也无通连之处，非它不可等情。”
双方刚问答完，金儿双手分拉雷八、猪儿便往危崖斜坡赶上。二人均觉手抓之处其坚如钢，力更大得惊人，休想丝毫挣扎。韩奎又在力劝，只得一同走上。金儿放了二人，重又纵落，朝韩奎连打手势，催其拿了兵器速上，随将套索解下。韩奎刚到崖上，只听喀嚓两声微响，水声洪洪，浪花飞舞中，金儿跟踪飞上。回顾下面所乘竹排，业已散裂。
雷八见仇敌的船已和后面木排由侧绕过，三人在金儿引路，并用索套拉挽之下，也自离顶不远，正在气愤，急得跳脚，低声埋怨：“大哥真个怕事，这样狗官亲放他逃走，留到将来害人，大无天理。想不到他弟兄这样好人，也是这样胆小。”正说得起劲，金儿似不愿雷八说他主人，忽然连声低叫，双手乱挥乱比。韩奎见他二目金光闪射，似有怒意，知其天性猛恶灵巧，又通人言，比猩人还要厉害，对于主人最是忠义，惟恐雷八心直计快，无意激怒，野性发作，吃它苦头，刚低喝：“李大哥兄弟智勇双全，对于恶人必有算计，哪似我们这样冒失误事。你还不知底细，如何随便乱说？”
韩奎为了光景黑暗，火光老远便可看出，身边虽有千里火筒，不敢冒失取用，恐雷八粗心，还未醒悟，又凑到身前，暗中拉了他一把。雷八急道：“我知你是好意，我说的是真理，这样万恶的狗官亲，非杀他除害不可。除非李大哥另有主意，将驴日的捉来杀死。只要放他逃走，我便见了他弟兄，不怕待我多好，又救过我性命，也是这等说法。
好人和恶人，只能留下一个，哪有好人得势，还留恶人之理？”韩奎见雷八说时，金儿还在低声急啸，两只怪眼时前时后在暗影中不住闪动，看金儿神态，虽然急躁，却与雷八无关，看不出是何心意，正在奇怪，金儿上崖之后，似防雷八、猪儿失足坠落，先将索套交与二人挽住，再抢向前面引路，鱼贯而行，相隔颇近。到了崖顶，便不时前后张望，连声急叫，这时忽将韩奎拉向前面，交过手中索头，朝西北方指了指，跟着嘤的一声清啸，便飞也似往下纵去，只听波浪喧腾中，脚底草树飒飒微响，便无踪影。
韩奎疑其负气而去，刚低呼得一声“金儿快回”猛听庄西面“嘘嘘
嘘”接连三声极尖厉的啸声，由下而上，曳空而来，晃眼便到头上；同时，便见三串银雨流星，由西北方飞起，刺空而驶，其急如电，晃眼便由侧面天心飞过，往东南方新村一面飞射而去，晃眼相继爆碎，没入暗云之中，只剩几点银雨残星往下飞洒，一闪而灭；料知李氏弟兄业已发难，双方也许动起手来。三人已绕到前面崖顶高处，全庄均在崖底，虽因天气阴暗，一眼望过去，到处都是水光闪动，低处房舍均被洪水淹没，只剩一丛丛一点点的大小黑影浮涌水上，相隔稍远，便看不出哪是山石林木，或是人家房顶与高堆树顶。只有西南山崖前面，秦贼父子前后两座园林所在，却是繁灯星列，到处灯光如炽。尤其崖脚附近，老贼所住高楼，和狗子的藏娇楼，以及平日聚会宾客、荒淫狂欢的一丛高大房舍，更是灯光照耀，上下通明。前面楼台亭阁，大都只有两层，下面虽有房基平台，比别处高，水势太大，业已淹近二层楼面。上层聚着许多人，房顶四角也均有人上下，看去似是恶奴打手之类。只见灯光照耀，人影纵横，往来如织，乱作一团，好些人手上，都拿有刀箭兵器，余者只是高出水面之处，不论是楼是房顶，均有人在往来走动，看去乌烟瘴气，似在喧哗争论，但听不出为了何事。
这些高楼大屋的后面，是一片大花林和假山之类，花树全被水淹，只剩树梢和几处假山的顶突出水上。山顶各有几个短衣手持弓刀的恶奴立在上面，四面点着几枝火把。
对面正楼乃是狗子夫妻卧室所在，上下三层，房基地势均比别处较高。头层房角离水似还有三四尺，二层本是卧室和淫乐酒食之地，上面聚着数十个手持兵器的人。每面楼窗均有一两个手持弓箭的打手望着外面，引满待发。这前后十亩方圆的楼台亭阁，大大小小，高高低低，都有灯光外映，将狗子所居高楼围在中央。内中除了恶奴打手教师之类，便是恶霸的近亲近族，以及手下人的家属，男女都有，是会武功的，或是年轻壮汉，手中都有刀箭等兵器，防守戒备，如临大敌。灯火光中，把当地大片水面映成了一片光海，许多火把倒映入水，宛如好些火蛇在水里闪动，腾掷欲上。浩浩平波冲到山石楼阁之上，吃火光一映，翻滚起千条银练，激荡起亿万雪花，远望过去，已极好看。
狗子似已移居到三层楼上，上面人数不多，大半妇女，只每面楼廊栏杆上有几个身佩兵器的人往来眺望，神态比别处那些打手从容得多，一望而知是几个武功高强、专一保护狗子的教师，动作神情一毫不乱。当中还有两桌大圆席，上面放着许多酒食，四旁零零落落坐着一些男女，有时楼廊上人也走进去，坐下同吃，仿佛这些人正在轮班饮食，只看不清面目，狗子是否也在其内。另一角上，烟火熊熊，安着几只锅灶，好几个人似在炒菜，忙乱端走。这一带的灯火最多，地方也最广大，相隔东山口崖顶，如由下面走去，未涨水前，须要绕越许多坡崖溪涧和大片树林，竹园中间，并有广溪阻隔，少说也有好几里路。其实老贼颇有巧思，建园之时，就着原有形势曲折创建，匠心独运，下面走去颇远，如由上面平看，也只两三里路。目力稍好，居高临下，便可看出楼中人的动作。此时更是四面楼窗洞开，看不出人的面目而已。
另外还有一处，相隔却是较远，乃是斜对狗子后楼、离南面山崖最近的一所高楼，当地山崖最低，离官道最近，楼又最高，上下共有五层，已快高出断崖之上。崖后便是官道绝壑，作马蹄形，三面环绕全庄，单空出东南一面。到了断崖一头，便只剩下一条狭小的深沟，由大而小，由一暗洞通向庄外，早被污泥填没，没有出口，本是全庄最低之处，外面来的山水，被断崖一挡，立由崖脚绕过，两面急涌过来，高处的水，再分几面涌到，打在楼旁和崖壁之上，浪花飞舞，高涌数丈。老贼这座高楼，建得最是精巧玲珑，高大坚固，平日大小好几十间的五层楼阁，做一幢矗立在万花丛中，画栋雕梁，朱檐碧瓦，有山面水，壮丽已极。因其所有房舍聚在一处，四外皆有回廊，红栏环绕，面面皆窗，门户甚多，气象雄伟，地基又高，虽在水深之处，第二层也只淹了半段，上面三层，连同下半层，仍是突出水面。因其得到警报，便几次传下严令，加紧戒备，以作自保之计；一面召集舟船木排，准备逃路，以防万一。
最可笑是上来命人连呼狗子前往会合，并将大部打手恶奴调去，狗子偏不肯听。玲姑再一设词离问，狗子不特坚拒不理，并还推说：“所有人等均有用处，还不够分配；崖前大片产业如何弃掉，保守你那一点点地方有何用处？”令来人带话，埋怨老贼年老糊涂，不该不听他话，强要发动山洪，以致害人害己，就算新村被水淹没，自家也跟着受罪，不说别的财物，单是这许多花木，也不知要费多少心思财力方可复元。这还不算忤逆，最后一次，老贼听说风声越紧，土人聚集西北两面山崖上将要暴动，连命两次心腹恶奴驾船往请狗子，速往相见，商计应付之法，狗子竟说：“这场穷祸乃老贼一手造成，一个不巧，便害得他家败人亡，真个老而不死，死有余辜。”非但抗命不去，反将内中一个有本领的恶奴留供自己使用，将另一老恶奴放回，传话大骂，说：“官亲已走，天已昏黑，全庄土人均是奸细，新村虽被水淹，仇敌七星子诡计多端，是否乘机来攻尚不一定。最好两地断绝来往，由老贼守住高楼，作为犄角，并代守望，如有警兆，速放信号，不可再派人来。从此时起，无论何人何船，只一近前，便用乱箭射死，以防奸细乘机侵入。”老贼闻报，气了一个手脚冰凉，几乎晕倒。
先还想狗子不来，自己率众前往会合，全家聚在一起，便于商计应付，也免分散兵力；... -->>
韩、雷二人只匆匆一见，尚未交谈，李诚走后便同起身，边走边说，也颇投机。韩奎来时，早就看见那两付竹排，相隔又只里许来路，一会赶到。见那竹排只剩一付漂浮水上，另一付似已被水冲走，留下半段系排的麻索被那浪花打来打去。仔细一看，上面还附有半段毛竹，也未理会，好在竹篙等撑船用具俱都现成，还是新的，不曾用过，放在崖坡高处，并未被水冲走。匆匆拿起，刚解开索扣，一个浪头涌来，人还不曾伸手，竹排已被浪打出老远，顺流淌去，其快无比，只是波浪奔腾，起伏乱转，摇晃不停。幸而韩奎通晓水性，问出雷八不会驾船，是个外行，便令坐下，自家拿了长篙，独立在前，钩着旁边浅滩崖石，顺流前驶，免得被浪打到中心，水势太深，不能自主。
就这样不消片刻，便到了山口之外，加上几方会流，水力更猛，一看李诚纵马涉水而渡，忽然立马水中相待，知道有话要说，刚喜呼得一声“大哥”李诚含笑点头，挥手示意，令其撑排速行，跟着把面具往下一拉，将马往坡侧一偏，等到双方临近，李诚方始笑道：“老贼实在机警厉害，方才我在高处遥望桃源庄内，不特没有十分骚动，他那两处住楼底层虽被洪水淹没多半，楼前后竟会停有好些船和木排。此时天还未黑，楼上已有灯光外映，与我预计好些不符，但是派去的人并无告急信号发出，照北山崖上所立竹竿，又是成功在即的信号，好些不解。三弟夫妇虽然年轻，颇有心思胆力，没有照我所说行事，必有原因，也许想出什么更好的计策，还未发动。我们新村前面临近官道，地势最低，后有一列山坡，里面均是高地，除却东南山口冲人的山洪可以将其淹没，别处无论水势多大，只能淹到前面高地为止。低处虽也种有庄稼，但是树木居多，今日水大，那一带低地至少水深一两丈，正可用作愚弄敌人之计。
“而新村里面的形势，原有好些高低不等的峰崖遮蔽，为防秦贼由高楼上窥探虚实，早经倪老先生日常留心，将所有空隙之处全都种满树木，也是前后参差，无形掩蔽，远望一片绿油油的树海，看不见里面田地居民。老贼空自建了一所高楼，一点窥探不出内中真相，只有北山崖顶可以远望，但离老贼所居太远，中隔大壑，上下艰难，大雨之后，满山均是瀑布飞泉，环崖下流，不知地理的人无法通行上去。老贼狗子，养尊处优，近年懒得连裤腰带都要人代他系，自然不会上去。新来的人不知地理，当地危崖削立，又有几条大小瀑布，水声如雷，冷气逼人，无法走进。如由别处崖上绕过，又为上面雨后山水隔断，难于飞渡，连系两崖的飞桥，年久失修，常人难走。原有恶奴都是又懒又坏、无用的饭桶，准也不肯冒险费力走这又滑又险的山路，何况今日大水；必以为桃源庄尚且被水淹没了一多半，何况新村。就是老贼想到，命其前往，也必设词欺骗，至多跑到出口那两处高地看上一眼，回复了事，决不致于真个上去。
“不过此时天还未黑，事情难料，老贼诡计多端，不可不防。好在这条出口偏在官道东面低处黄牛坂，上下两头均被山水隔断，阻断行人，天已黄昏，大量山洪正横断官路，往对面人口倒灌进去，水力极大，防守恶奴存身的小房想已被水冲倒，连那人口一带的两面土坡一齐卷去，未必还有恶奴把守。为了三弟他们未照预计，秦贼父子楼前均有船和竹排停泊，看形势已有准备，你们只得两人冒失上前，恐有差池。我方才所说，还有不妥，前面便是出口，最好将竹排停在隐秘之处，候到天黑，见北山崖上发出响箭信号，然后相机入内。你这竹排颇有用处，千万不可被人夺去。到了里面，如见两盏小红灯同时升起，便是我们的人在彼聚集，可先赶往会合。我还有许多事要先往西庄口山谷之中一行，因见敌人有了准备，并还看出仇敌连同手下党羽恶奴俱都聚在两处大楼之内，另外还有两条小船往来全庄水淹之处，似在威逼土人为他去卖死力。这类事三弟夫妇比我更看不得，至多此时不便出手，转眼必要发作，给这些恶奴一个厉害。
“我西山口事完，便要赶回，仍照以前那样声东击西，随时出没，使其不知敌人到底是一是二，是人是鬼，惑乱他们人心，以便相机下手。先将那些官眷放走，免得投鼠忌器，将来连累好人。特意等你二位过时再说几句，少时顺水入庄，上来务要避开明处，专走背光的一面。如见三弟他们，可代转告方才所说水火夹攻之计。还有一点顾虑，必须郑重，等我发令再说，不可冒失下手。最要紧是代送官亲的那些车马轿夫，决不会在那两处高楼之内，事前必须寻到他们，由雷兄向其分说，照我方才的话，无论他们多么口紧，也不可露出双方拼斗真情，别的三弟均有打算，事越慎秘越好。我这一去，即便庄中再过，也无暇多谈了。”李诚原是沿着旁边一列有水的山坡，随在竹排旁边，低声急语，说完将手一扬，便纵马走向水深之处，顺着山口一转，往西北方官道一面驰去。
这时水势越大，竹排业已快上官道出口一带，一面山崖，一面是新村旁边的一列高坡。坡脚石土已被洪水涮去了一大片，因是南山口内山洪和东南山口急流而来的积水一齐到此会合，水势分外险恶。出口左近，大量山洪卷动起一条条大小急流，骇波电漩，箭一般朝对面桃源庄冲去，引得官道上新涨起来的山水也一齐随流朝前直冲。对面山口已成了一条大河，休说原有木栅和把守人所住的几间小房不知去向，连那许多树木也被洪水冲倒折断，好些连根拔起，半沉半浮，挤轧在相隔数十丈的一处石崖之下，随同浪花飞舞，不住乱晃乱滚，时起时落。另一面李诚所说土崖，本比水面要高得多，因受洪水猛烈冲击，底部泥土先被逐渐淘空，上面虚悬在外，本就失去支持，水势一涨，再一冲击，跟着崩塌下来，到了水中，化为浊流，齐朝庄中涌去。横里一面，又被官道上的洪水包围，泥土多半酥溶，于是相继崩塌，口子越来越大。远望过去，最前面是庄中的一列山崖，和对面一些假山亭阁房舍并立，像是一条河。再一直看，前面一片简直成了一片湖荡，中间零零落落，散列着一些没有被水冲完的土石堆和一些断木残枝，另有一些树梢房脊露出水面。夕阳回光返射之中，大好一片园林房舍，就这先后不到半日光阴，方才整齐富丽而又坚好的东庄口，已成了一片荒凉杂乱之境。快落山的夕阳照在水上，闪动起暗赤色的光影。天色又是那么昏黄，大地上已被暗影逐渐笼罩。除了大水，到处都是残破之物，漂浮起伏。日间那样好的晴天，就这一会竟布满一团团的密云，但又不是要下雨神气，星月影子，一点也看不见。因是全庄偏东冷僻之区，地势最低，秦贼父子所住的高楼大屋、花木园林、精华之区，被沿途小山峰崖以及高地上的树木挡住，虽看不见，隐隐却有一两处灯光闪动，分外显得冷静。
水是越来越大，越涨越高，只管波涛滚滚，澎湃奔腾，向前涌去，官道两边的山沟，早已不见形迹，路比平日宽出许多。遥望西方，只黄牛坂冈顶土馒头也似，微微凸起。
在天水相连的暗影之中，李诚连人带马正往前面泅去。韩奎因听李诚吩咐，先用长篙勾住路旁树干，将竹排横向一旁，兔被洪水冲进庄去。再细一查探，不禁大惊，原来官道上的水也高达两丈左右，长篙不能到底，李诚的马似通水性，虚浮水上，马头高昂，四足划行，反比前见更快得多。暗忖：“官道上水已有这深，秦贼花园定早淹没，李兄为何不会此时进去？”耳听庄中静沉沉的，山风渐起，除却风涛相搏、冲击奔腾之声而外，只偶然远远传来房屋崩塌与树木崩断的音响。因当地比较隐僻，邻近两面出人口停泊之处偏在出口侧面崖坡之下，地势本来明显，水涨之后，崖脚已被淹没，上面恰有两株浓荫密茂的大槐柳，里外相向，竹排停在当中，恰被垂柳遮没，并还可以走上林梢眺望。
水势又深，波涛险恶，竹篙不能到底，停在这里，免得被水冲走；或是浮到中流，水宽之处，不能自主，还要脱衣入水，许多麻烦。雷八只有一身蛮力，又不会什水性，好些顾虑。二人略一商量，将竹排系向树上，藏在两树中间，柳荫深处。那两株大树虽然生在坡上，离地颇高，千行柔丝，早已拖向水中，随流漂浮起伏，竹排全被遮住，便是白天有人经过也难看出。二人看出绝好隐藏之所，互相坐定商计，又侧耳向庄中查听，始终不听人语喧哗之声，也无别的动静，均觉奇怪。
渐渐天黑起来，韩奎见雷八面容烦急，忽想起他方才受伤之事，便将环绕肩头的一条小卷取下，笑说：“雷兄，你方才和敌人拼斗曾经受伤，又被猩人抓了一下，难免疼痛。我因奔走江湖多年，每次上路，所有必须之物俱都随身携带，不在行李包裹之内。
现成伤药，十分灵效，我代你敷药如何？”雷八正洗面上血迹，皱着眉头叹气，闻言忙答：“我虽被驴日的打了两棍，又被那狗教师打了几拳，稍微有点酸痛，并不妨事。到时那两个狗官亲和驴日的小恶霸实在万恶可恨，非杀他们不可。偏巧我由早起赶往盘龙谷时，带了一点吃的，全都失去。来时忘了往寻，又和驴日的打了些时，用力太过，肚皮发空。李大哥又不许此时进去，不知等到什么时候？要是报仇时没有力气，不能亲手杀他，反而死在驴日的前头，岂不气人？”
韩奎闻言，想起自己所带干粮颇多，但连行李存放崖顶树上，匆匆上路，未及往取。
雷八粗人，不会武功，身又负伤，非吃饱不得用力，急切间无处寻找食物。刚劝雷八上好伤药，再作计较，一面告以前事。雷八听说韩奎所见竹排原是两付，忽然惊道：“糟了！先前我拦猩人时，曾有一恶奴哭喊逃窜，我见他可怜，以后便没有见到这驴日的。
这时庄中大水，怎会这样干净？莫要驴日的将另一付竹排偷走，赶回报信，致使老贼有了防备。我救他命，反向老贼讨好，我要寻到这驴日的，不将他斩成八块，我不姓雷！”
韩奎闻言，心方一惊，忽听嘤的一声清啸，刚听出金儿啸声，头上树枝响动中，一条黄影已沿着崖树穿枝而来，落在槐树之上，正是小猿金儿，手中还拖着一根长索。随见一条狭长影子箭也似由来路山口顺流射出。刚一出口，看见上坐一人，那东西突然侧转，骤出不意，身子一侧，便翻倒水中，总算双手抱住所乘之物，刚一翻转，又由水中翻将上来，转朝树旁冲到。定睛一看，正是猪儿，用山藤绑着两段小树椿，人坐其上，后头系有一根长索，由金儿拉住，顺流而来。初意似因水流太急，水中只有一根竹篙，恐撑不住，故将后头系上绳索，由金儿在后拖住，水陆并进。不料出口水流大急，金儿想因水面太阔，无法带往对岸，又见二人停在当地，赶往相会，纵时急了一点，绳索又长，本在后面拉住，忽然纵往前面，急浪从后一催，去势加倍猛急，金儿到了树上再往回一带，浪头一打，前后轻重不匀，猪儿事出意外，未免惊慌，身子一偏，一齐翻倒，总算抓紧下面木排，人又机警，当时翻起，人已成了落汤鸡。
雷八自和猪儿一见投缘，今早同往盘龙谷，越发亲热，见他形态滑稽，出水以后，手指树上，不住埋怨乱吵；金儿也在树上笑他，欢蹦不已，嘤嘤乱叫，不禁哈哈大笑，一把将他拉上竹排，金儿便将索头一丢，下面树干扎成的木排在水上略微一荡，立时随波漂去，晃眼不见。二人一问来意，猪儿方说：“埋完死尸之后，越想越气闷。本就想来，无奈水大，自己本领有限。正在为难，想不出用什方法看这热闹，金儿本已先走多时，忽又赶回，身上套着一个药囊，由身旁经过，便折下几根树枝，用藤扎成一排，想要入水游行，忽然心动。想起雷八身受有伤，又未吃饱，自己和金儿虽只见过几面，双方投机，情份极好，知其专喜模仿人的动作，灵巧无比，又通人言，只不会说，再一问知奉命取药应用，要到天黑之后方始起身，便与商量同行。金儿先恐主人嗔怪，后经连说好话，方允带到庄中，各自分手。猪儿本来会点水性，先前尾随韩、雷二人，见到所乘竹排，金儿也是想要学样，互一商量，用力斫下几根碗口粗细的树干，想扎木排，偏又不知扎法，最后赌气改用两根，方始扎好。始而同在排上，因都不会行驶，连闹了好些笑话，翻落水中好几次；末次漂往中流，左右两难，总算被一小山挡住。猪儿心细，来前发现敌人留有三副丝绳套索，连同两个粮袋、一些暗器，惟恐失落，全都绑向身上。
最后想出方法，用索系在竹排后面，上来用篙猛力一撑，任其顺流而下，到了新村堤旁，改由金儿纵身上岸，拖住后面索头，水陆并进。不料快要出口，又被翻落水中，袋中干粮已被水泡透，不能吃了。”雷八方说：“无妨，只有吃的，填饱肚皮就好，只韩二哥不会吃这泥水泡烂之物，怎么办呢？”
话未说完，金儿忽由树上纵落，伸手一把将猪儿新解下的湿粮袋夺过，指侧面，连啸了几声，纵身一跃，穿枝而去。猪儿连急带气说：“这东西又灵又好，就是不肯听话，样样要它作主。方才那样丝绳索套，人家做得多好，丢了岂不可惜？如今又将干粮夺走，所去正是新村一面，必代我们去讨吃的。早知这样，方才路过，我们的人有好些在那里，还不如和他要呢。”雷八闻言，才放了心，一面脱下身上血衣，抽空洗涤，一面互说猩人与金儿的奇迹。
韩奎怕他伤后受凉，劝又不听，猪儿也是如此，这一大一小偏是那么亲热，看了好笑。嘤的一声，金儿已由树抄飞落，两条长臂捧着许多东西食物之外，还有酒肉衣服，三人大喜，赞不绝口。金儿见众称赞，也颇高兴，拿起内中山果与众同吃。三人因恐有事，换去湿衣，便大吃起来。吃完，金儿催走，韩奎因未接到信号，还主郑重，雷八、猪儿性急，也忙起身。正在争论，急听头上有人笑说：“仇人庄中已有变故，你们虽然人少，既有金儿同行，决不妨事。不是此时水面太阔，对面大树被水冲倒，相隔数十丈，难于飞渡，早先走了。”
三人回头一看，乃是两个手持刀矛的土人，正朝下面说笑，暗影中看不清面目，只猪儿听清村中熟人，忙告韩奎，一同向上称谢，驾了竹排，撑向出口当中。先将树干勾住，然后比准对面猛力一顶，连人带排，便和箭一般朝东庄口内驶去。
天色早已黑透，水深流急，东庄口外两面土崖又被山洪冲涮成了一个喇叭口，对面水力已是极大。原来官道左右两头，一是黄牛坂高冈，一是相隔三四里的一片高地，庄口恰在当中地势最低之处。公路对面，又是绵亘不断、高低大小远近不等的山岭峰崖。
雨后山洪本在连续发动，东南山积蓄多年的山洪雨水连同好些伏泉暗流再一暴发，越发增加水的威势。所有山水积雨何止数十百处？顺着山势向外猛泻，急涌到了官道上面，早已会合，朝着东庄口涌来。到了当地，合成大股急流，一齐向里倒灌。三人一猿的竹排刚到口旁，吃恶浪一冲，便和箭一般直驶进去，晃眼便是十多丈。韩奎、猪儿各持竹篙，想将道旁伸出水面的树梢勾住，略微缓势。韩奎那样快的手法均勾了一个空，猪儿更不必说。那水势之险恶出奇，不是开头看出厉害，全都小心，各有戒备，几乎卷入漩流之中一齐翻倒。就这样还晃了几晃方始稳住。刚一拨正，一冲便是老远。当时只觉旁边山崖和沿途未淹没的树梢似电一般往后倒退过去，到处暗影沉沉，只有水光闪动。
排驶太急，韩奎惟恐光景昏黑，一不留神，撞在隐伏水面上下的山石断树之上，将排冲断，自己落水还不要紧，雷八不会水性，猪儿也禁不起这样险恶水势，金儿也颇可虑，正喊大家留意；忽见前面有两点灯光闪动，带着一条黑影，刚绕过前面崖角和被淹没尚未过顶的丛树顶梢，缓缓浮来，隐闻呼喝之声。韩奎、猪儿眼尖，看出前面乃是一条小船，后面跟着一条木排，前后都是人和箱笼行李，心疑庄中业已发难，恶霸乘乱逃脱。对方逆水行舟，走得这慢，竹排顺流而去，定必撞上。同时想起李诚行时曾说，动手以前必有信号发出，一路留心，并未见到所说响箭流星，又不知船上虚实人数、恶霸是否在内。惟恐忙中有错，正打不定主意，金儿忽将排头上系着的索套抢起，飞身而去，往侧面相隔好几丈的石崖上纵去，竹排立被拖向一旁，快到崖脚，韩奎忙用竹篙将其顶住，上面金儿再顺势一拉，引向左近危崖下面藏起。
对面来船相隔原有一二十丈，天气阴黑，不是船上有灯，决看不出。前后均有人摇橹，无奈转弯之后水势更猛，一任双橹连摇，仍被浪头打得东摇西斜，走得极慢。转时又被浪一冲，好容易将舵扳转，船已偏向石崖一面。船上人想因侧面沿途均有老树山石之类突出水上，为了便于勾撑，顺着一旁，往东山口上水抢去，并未归入中流，为了双方顺逆相反，一快一慢差得大多，这里竹排撞到崖下，来船前进还只丈许，甚是艰难。
韩奎料知此举必有用意，金儿见排停住，立由上面纵落，先朝猪儿等嘤嘤低叫，将手连比，忽将手中索头系住山石，跟着便朝水面上的树梢纵去，星九跳掷，在沿途远近树梢上几个纵落，便离来船不远，停在未一株老树巅上。
约有顿饭光景，众人等在崖下，因水大深，方才竹排顺流入庄，只有两根竹篙，不能随意进退。吃金儿拖到崖下，前面还挡着好几处水，已淹没的丛树进去容易，绕出前面便是艰难，又不知它闹什花样。韩奎紧记李诚前言，未见信号，只是留心查看来船，等它经过，窥探虚实，还未在意。雷八一心记准以前仇恨，惟恐恶霸和那狗官亲驾船逃走，方才又听新村土人说“庄中好似起了变故”金儿一去不来，正在气闷，被韩奎劝住。金儿忽然踏着水中树枝凌空飞纵而来，那船也渐渐摇近。
雷八一眼瞥见那船本是一条游艇，四根木柱撑着一面布篷，想是防备落雨。临时在三面添上栏杆窗板，但只上了一扇，空出前半。篷上好似包有油布，还堆着一些蓑衣，通体十分整洁，左右两橹，每面两个土人，奋力前摇。当中舱内坐着三人，船头上也立着两人，手持皮鞭，正朝摇船土人厉声呼斥，一路喝骂而来。先还不知船上是谁，因见后面木排堆着不少箱笼行李，以为秦贼父子带了金银细软逃走。正在查看，忽听出内中一人口音甚熟，好似恶奴张升，再定睛一看，船舱内忽有一人走出，船上的灯有好几盏，舱中挂有两只纱灯，并还新点起一支巨烛，船头上更高挑着两盏大风雨灯，照得全船雪亮，映到船边水中，一条条银蛇也似。这一临近，又多了一些灯烛，越发看得清楚。首先认出内中一个大声喝骂的，果是恶奴张升；新走出的一个，正是那姓金的狗官亲；不由气往上撞。刚把斧柄一握，想要怒骂，还未出口，眼前一花，一只毛手已按向嘴上，回顾正是金儿，纵上肩头，将嘴按住，不令开口。韩奎、猪儿在旁看出有异，恐其冒失，一同低劝禁声，说：“仇敌船慢，决难逃走。金儿刚由前面回来，必知底细。虽然言语不通，也可用手势间出几分。信号尚未发动，我们不可冒失。”说罢，金儿已纵下来，手朝崖上连指，示意要令三人上去。
韩、雷二人原听李诚说过，环庄三面崖顶均相通连，内有两处峰崖中隔大壑。昔年崖顶本有飞桥，可以往来。近虽年久失修，内有一处也可走过。另外还有一条通往北山崖的云梯。这样大水，任凭竹排顺流漂浮，不能随意进退，就到了恶霸楼前，也无用处，稍一疏忽，便吃大亏。本意便想寻到北山崖，见了李氏兄弟等人听命行事。金儿精通人言，想必方才探听出敌人虚实，想将自己引往北山崖与众会合，不令出声动手，定有原因。韩奎首先设词询问，金儿果然连叫带比，分别回答，大意是：“先已奉命，对于这些官亲以及随从人等不能伤害，内中几个恶人必有恶报，暂时听其自然，自有安排。事要谨秘。如今双方已成对立之势，自己这面连同庄中未被恶霸抓去的土人，均在北山崖高地一带，应往相见，照计而行，不可冒失。并问出这座山崖颇长，前面有路，与大壑对面的连峰崖岭相通，可以绕路前往。竹排并无用处，只人口一带水面宽长，无可立足，也无通连之处，非它不可等情。”
双方刚问答完，金儿双手分拉雷八、猪儿便往危崖斜坡赶上。二人均觉手抓之处其坚如钢，力更大得惊人，休想丝毫挣扎。韩奎又在力劝，只得一同走上。金儿放了二人，重又纵落，朝韩奎连打手势，催其拿了兵器速上，随将套索解下。韩奎刚到崖上，只听喀嚓两声微响，水声洪洪，浪花飞舞中，金儿跟踪飞上。回顾下面所乘竹排，业已散裂。
雷八见仇敌的船已和后面木排由侧绕过，三人在金儿引路，并用索套拉挽之下，也自离顶不远，正在气愤，急得跳脚，低声埋怨：“大哥真个怕事，这样狗官亲放他逃走，留到将来害人，大无天理。想不到他弟兄这样好人，也是这样胆小。”正说得起劲，金儿似不愿雷八说他主人，忽然连声低叫，双手乱挥乱比。韩奎见他二目金光闪射，似有怒意，知其天性猛恶灵巧，又通人言，比猩人还要厉害，对于主人最是忠义，惟恐雷八心直计快，无意激怒，野性发作，吃它苦头，刚低喝：“李大哥兄弟智勇双全，对于恶人必有算计，哪似我们这样冒失误事。你还不知底细，如何随便乱说？”
韩奎为了光景黑暗，火光老远便可看出，身边虽有千里火筒，不敢冒失取用，恐雷八粗心，还未醒悟，又凑到身前，暗中拉了他一把。雷八急道：“我知你是好意，我说的是真理，这样万恶的狗官亲，非杀他除害不可。除非李大哥另有主意，将驴日的捉来杀死。只要放他逃走，我便见了他弟兄，不怕待我多好，又救过我性命，也是这等说法。
好人和恶人，只能留下一个，哪有好人得势，还留恶人之理？”韩奎见雷八说时，金儿还在低声急啸，两只怪眼时前时后在暗影中不住闪动，看金儿神态，虽然急躁，却与雷八无关，看不出是何心意，正在奇怪，金儿上崖之后，似防雷八、猪儿失足坠落，先将索套交与二人挽住，再抢向前面引路，鱼贯而行，相隔颇近。到了崖顶，便不时前后张望，连声急叫，这时忽将韩奎拉向前面，交过手中索头，朝西北方指了指，跟着嘤的一声清啸，便飞也似往下纵去，只听波浪喧腾中，脚底草树飒飒微响，便无踪影。
韩奎疑其负气而去，刚低呼得一声“金儿快回”猛听庄西面“嘘嘘
嘘”接连三声极尖厉的啸声，由下而上，曳空而来，晃眼便到头上；同时，便见三串银雨流星，由西北方飞起，刺空而驶，其急如电，晃眼便由侧面天心飞过，往东南方新村一面飞射而去，晃眼相继爆碎，没入暗云之中，只剩几点银雨残星往下飞洒，一闪而灭；料知李氏弟兄业已发难，双方也许动起手来。三人已绕到前面崖顶高处，全庄均在崖底，虽因天气阴暗，一眼望过去，到处都是水光闪动，低处房舍均被洪水淹没，只剩一丛丛一点点的大小黑影浮涌水上，相隔稍远，便看不出哪是山石林木，或是人家房顶与高堆树顶。只有西南山崖前面，秦贼父子前后两座园林所在，却是繁灯星列，到处灯光如炽。尤其崖脚附近，老贼所住高楼，和狗子的藏娇楼，以及平日聚会宾客、荒淫狂欢的一丛高大房舍，更是灯光照耀，上下通明。前面楼台亭阁，大都只有两层，下面虽有房基平台，比别处高，水势太大，业已淹近二层楼面。上层聚着许多人，房顶四角也均有人上下，看去似是恶奴打手之类。只见灯光照耀，人影纵横，往来如织，乱作一团，好些人手上，都拿有刀箭兵器，余者只是高出水面之处，不论是楼是房顶，均有人在往来走动，看去乌烟瘴气，似在喧哗争论，但听不出为了何事。
这些高楼大屋的后面，是一片大花林和假山之类，花树全被水淹，只剩树梢和几处假山的顶突出水上。山顶各有几个短衣手持弓刀的恶奴立在上面，四面点着几枝火把。
对面正楼乃是狗子夫妻卧室所在，上下三层，房基地势均比别处较高。头层房角离水似还有三四尺，二层本是卧室和淫乐酒食之地，上面聚着数十个手持兵器的人。每面楼窗均有一两个手持弓箭的打手望着外面，引满待发。这前后十亩方圆的楼台亭阁，大大小小，高高低低，都有灯光外映，将狗子所居高楼围在中央。内中除了恶奴打手教师之类，便是恶霸的近亲近族，以及手下人的家属，男女都有，是会武功的，或是年轻壮汉，手中都有刀箭等兵器，防守戒备，如临大敌。灯火光中，把当地大片水面映成了一片光海，许多火把倒映入水，宛如好些火蛇在水里闪动，腾掷欲上。浩浩平波冲到山石楼阁之上，吃火光一映，翻滚起千条银练，激荡起亿万雪花，远望过去，已极好看。
狗子似已移居到三层楼上，上面人数不多，大半妇女，只每面楼廊栏杆上有几个身佩兵器的人往来眺望，神态比别处那些打手从容得多，一望而知是几个武功高强、专一保护狗子的教师，动作神情一毫不乱。当中还有两桌大圆席，上面放着许多酒食，四旁零零落落坐着一些男女，有时楼廊上人也走进去，坐下同吃，仿佛这些人正在轮班饮食，只看不清面目，狗子是否也在其内。另一角上，烟火熊熊，安着几只锅灶，好几个人似在炒菜，忙乱端走。这一带的灯火最多，地方也最广大，相隔东山口崖顶，如由下面走去，未涨水前，须要绕越许多坡崖溪涧和大片树林，竹园中间，并有广溪阻隔，少说也有好几里路。其实老贼颇有巧思，建园之时，就着原有形势曲折创建，匠心独运，下面走去颇远，如由上面平看，也只两三里路。目力稍好，居高临下，便可看出楼中人的动作。此时更是四面楼窗洞开，看不出人的面目而已。
另外还有一处，相隔却是较远，乃是斜对狗子后楼、离南面山崖最近的一所高楼，当地山崖最低，离官道最近，楼又最高，上下共有五层，已快高出断崖之上。崖后便是官道绝壑，作马蹄形，三面环绕全庄，单空出东南一面。到了断崖一头，便只剩下一条狭小的深沟，由大而小，由一暗洞通向庄外，早被污泥填没，没有出口，本是全庄最低之处，外面来的山水，被断崖一挡，立由崖脚绕过，两面急涌过来，高处的水，再分几面涌到，打在楼旁和崖壁之上，浪花飞舞，高涌数丈。老贼这座高楼，建得最是精巧玲珑，高大坚固，平日大小好几十间的五层楼阁，做一幢矗立在万花丛中，画栋雕梁，朱檐碧瓦，有山面水，壮丽已极。因其所有房舍聚在一处，四外皆有回廊，红栏环绕，面面皆窗，门户甚多，气象雄伟，地基又高，虽在水深之处，第二层也只淹了半段，上面三层，连同下半层，仍是突出水面。因其得到警报，便几次传下严令，加紧戒备，以作自保之计；一面召集舟船木排，准备逃路，以防万一。
最可笑是上来命人连呼狗子前往会合，并将大部打手恶奴调去，狗子偏不肯听。玲姑再一设词离问，狗子不特坚拒不理，并还推说：“所有人等均有用处，还不够分配；崖前大片产业如何弃掉，保守你那一点点地方有何用处？”令来人带话，埋怨老贼年老糊涂，不该不听他话，强要发动山洪，以致害人害己，就算新村被水淹没，自家也跟着受罪，不说别的财物，单是这许多花木，也不知要费多少心思财力方可复元。这还不算忤逆，最后一次，老贼听说风声越紧，土人聚集西北两面山崖上将要暴动，连命两次心腹恶奴驾船往请狗子，速往相见，商计应付之法，狗子竟说：“这场穷祸乃老贼一手造成，一个不巧，便害得他家败人亡，真个老而不死，死有余辜。”非但抗命不去，反将内中一个有本领的恶奴留供自己使用，将另一老恶奴放回，传话大骂，说：“官亲已走，天已昏黑，全庄土人均是奸细，新村虽被水淹，仇敌七星子诡计多端，是否乘机来攻尚不一定。最好两地断绝来往，由老贼守住高楼，作为犄角，并代守望，如有警兆，速放信号，不可再派人来。从此时起，无论何人何船，只一近前，便用乱箭射死，以防奸细乘机侵入。”老贼闻报，气了一个手脚冰凉，几乎晕倒。
先还想狗子不来，自己率众前往会合，全家聚在一起，便于商计应付，也免分散兵力；... -->>
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