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头窥看，似这样，往来跑了好几次。正在心烦意乱，忽听玲姑娇呼“爹爹”随听父女二人争论之声，正恐乃父胆小怕事，不令出见，心中气愤，玲姑忽然走出，周身衣履全新，头发也甚光洁，缓步走来，到了崖下，沿梯而上。李强见她行动迟缓，来得又慢，又爱又恨，心想这等宝贵时光，和我多见一会，畅谈些时，岂不是好，无故梳头换衣，许多耽延，岂不可惜？心正怨望，玲姑已离崖口不远，因先摇手，不便过去，刚低唤得一声“玲姊”玲姑已娇嗔道：“你也不拉我一把，这还有好几尺高，没有梯子，我如爬上，刚换衣服，不脏了么？”话未说完，李强已忙赶过，低头伸手，把玲姑双手抓住，轻轻一提，便到崖上，方觉心上人这一双手纤细凉滑，人握如棉，玉肤映雪，又细又嫩，新装之后，比起上次相见更加美艳。幼时双方握手亲密之情如在目前，心中喜极，把方才满腹怨望，完全消个干净。
正在呆看，玲姑忽把手一甩道：“这里不是讲话之所，崖那边松林中清净得多，不会被人看见。”说罢，领头先走。李强连忙追上，并肩同行。一路细看玲姑，年已成长，经过晨妆，阳光之下，宛如朝霞映雪，倍增光艳，越看越爱。几次想要开口，均不知说什话好。到了林内，同寻山石坐下，玲姑见李强一双黑白分明的俊目注定自己，一言不发，笑问道：“我知你非见我不可，有什么话，说呀？”李强此时心乱如麻，见人以后反倒一句话也说不出来。玲姑又问，李强才接口道：“玲姊，你我一别多年，才得相见，我想了一肚皮的话，暂时竟无从说起，坐上一会再谈罢。”玲姑把嘴一撇道：“你肚子的话，我全知道，还不是以前那一套，光阴不多，闲话少说，最好说点正经的。”李强一肚皮的热情热爱，为对方艳光所夺，加以处境艰危，暂时不能兼顾，明知心上人必落虎狼之手，偏又无法保全。双方分手时，年才十四五岁，虽然耳鬓厮磨，笑言无忌，一别多年，彼此成人，以前亲密的话，不能畅言无忌，本就难于倾吐；再吃玲姑这几句话一说，越发难于出口。呆了一阵，强笑问道：“你我见面，何等艰难，我半夜起身，来此等候，又不敢下去喊你。玲姑怎起得这晚，又有许多耽搁？”
玲姑幼时，专喜挟制李强为乐，不容违忤，听出口气埋怨，不禁气道：“刚说难得见面，又埋怨人，莫非大早起来，专为你埋怨么，深更半夜，我不比你们那边的姑娘力大耐劳，善于爬山，就起得早，这么陡的山崖，又背月光，如何走上？你又不能下去相见，至于你那一肚子的活，不必你说，我也知道。天已不早，我费了许多口舌，爹爹才许和你私见一面，如无话说，就要说我的话了。”李强见她还是当年有我无人的性情，虽和自己玉肩相并，同坐一起，毫无嫌忌，口气神情，却不似小时那样亲切，心方有些失望。玲姑忽伸玉手，朝头上拂了两下笑道：“我看你简直成了野人，这一头的灰哪里来的？还有两片树叶。”李强见她时嗔时喜，丰神无限，纤手微抬之间，露出一段白藕一般的皓腕，端的玉肤如雪，粉铸脂凝，袖口内又不时传来一股温香，由不得心中一荡，重又热起，一时情不自禁，回手一把，将纤腰搂住，软玉温香，刚一入抱，猛觉此举轻薄，恐遭嗔怪，想要松开，不料玲姑毫无不快之容，反就势倚在李强怀内，代为拂拭头上灰尘，又取手绢，为之擦脸。
李强初涉温柔，觉着通体血脉债张，心头怦怦跳动，抱持越紧，望着玲姑倚在怀内仰望自己，秋波莹莹，皓齿嫣然，玉貌花容，娇媚绝伦，越发爱极，忍不住低下头去，朝脸上亲了一下。正自心神陶醉，如在梦中，玲姑忽把手一推，挣坐起来，转身笑问：
“你够了罢，我还有话说呢。”李强不知何意，自觉心神恍惚，如醉如梦，又是感激，又是高兴，忙道：“玲姊，有话请说。我为你肝脑涂地，均所心愿。”玲姑接口气道：
“以为你这几句话是对我好么？我恨极了这些话呢。”李强不知何意，忙分辩道：“下次改过，不说就是。”玲姑笑道：“你如听话，今日就让你亲热个够，只要不起坏心，全都由你。别的不说，好歹也报答你一点救命之恩。”
李强此时被情丝绑住，神智已昏，急切问，又不知对方心意，只当两心如一，情深爱重，再见玲姑说时，把右腿抬起，差不多快要搭向自己膝上，想起昔年，最爱她这一双底平指敛、其白如霜的玉足，屡想抚摸而不可得，如今长大，比前只更可爱，竟会放在自己面前，又听玲姑许其亲热，也未细想，试伸手一握，果未抗拒。正待温存亲热，玲姑笑道：“你不要忙，肯不肯听我的话，还没有回复我呢？”李强心中迷恋已极，如何肯舍放手，忙答：“玲姊的话，哪有不听之理？你说好了。”玲姑见他，左手握着自己的脚，右手试探着又想搂抱过来，热情如火，自然流露，脸也涨得通红，人是那么英俊，穿得虽然破旧，并掩不住那飒爽英姿，也颇有些感动，由不得叹了口气道：“你真是我冤孽，我有什么好处，值得你如此爱法？既肯听话，我就由你。”随说，身又微侧，二次倒向李强怀内，互相搂抱一起，任凭李强尽情亲热了一阵，几次欲言又止。李强见她这次比前不同，一任自己亲热抚爱，只将秀目微闭，似害羞不害羞的神气，爱到极处，直恨不能把两个身子溶成一起，再不一口水吞将下去，才对心事。
正在难割难舍，不知如何爱法才好，忽见玲姑，媚目微启，现出两点泪水，不禁慌道：“玲姑，恕我无礼，我不敢了。”正要松手，不料反被玲姑双手抱紧，知未见怪，心中一放，重又偎着玲姑的脸，边亲边问道：“玲姊，不要伤心，为了何事，你快说呀。”玲姑凄然答道：“你对我如此情深，叫我怎么忍心出口呢。”李强大惊问故，玲姑忽把眼泪擦干，问道：“我已由你称心快意，方才答应听话，我知你言而有信，却不可更改呢。”李强忙答：“那个自然。”玲姑随说经过，与处境之难，和自己的心意。
话未说完，李强已把手放开；听完，好似一盆冷水，当头浇下，心中一急，几乎晕倒。
再一转念，忙把心神镇定，想了又想，强打笑脸，从容答道：“我当然说话算数。既然如此，只要玲姊不受狗子虐待，或是想到我时，我必惟力是视便了。”
玲姑满拟李强闻言，定必悲愤，不料这等神态，反倒呆住，略一寻思，把足一顿，叹道：“此是我的苦命，来生有缘，再报你的深情。天已不早，请回去罢。”说罢，双手微伸，想任李强亲热一阵再走。李强竟如无觉，道声：“玲姊珍重，我去了。”玲姑看出对方伤心已极，也自不忍，想要喊回，再谈一阵，又恐勾动情肠，想起自己负心，好些愧对之处，心正不安。李强忽又回转，笑说：“崖口梯子太短，可要我扶你下去？
好在只此一会，除却玲姊寻我，不会再来的了。”玲姑脱口笑道：“我嫁此人，本非心愿，以后我只要制得住他，遇见机会，仍可暗中相见。方才所说，并非从此不见。我一薄命女子，除却几分颜色，尚堪自信。论我为人，又无志气，又无良心，实比别人要差得多，你为我伤心，何苦来呢？”李强自听玲姑最后之言，人已清醒过来，心虽气苦，分毫不令显出，闻言神色自如，从容笑答：“玲姊多心，此时我心已无他念。时已不早，请回去罢。”玲姑边走边答：“此时路上往来人多，秦家打手连日奉命打狼，常时经过，恐被撞上。可要等到中午无人之时再走？”李强笑答：“多谢玲姊好意。自信这班恶奴，犬狼一样，尚不能奈我何，请自回罢。”
玲姑见他英姿飒爽，仪表非常，和狗子一比，实在高得大多，回忆方才相爱情景，也自恋恋不舍，立定气道：“你不要装腔作态，故意气我。你还不是有个后补的人在那里，打算从此不再理我，当我不知道么？我固然负心，对你不起，却不知道我那处境有多难呢。”李强闻言，心方一软，忽又想起：“方才对方所说的话，玲姑一个弱女子，迫于狗子威势，还要顾到自家安危，自然难怪；但她谈到狗子，已不似那日口气，并有过门之后，只要新村不记旧仇，便当设法使双方化敌为友之言，全不想到秦氏父子残虐土人，罪恶如山，分明威迫之外，又受利诱，自己心已寒透。”话到口边，忙又忍住。
玲姑见他微笑不答，知已激变了心，赌气说道：“你不理我更好，彼此都少烦恼。”说时，已到崖口，李强照样伸手，助她下去，和方才一样，关切爱护。玲姑心又一活，回首媚笑道：“好弟弟，请你不要怪我，将来自见人心。”李强未答，忽听陈四高呼玲儿，似有怒意，忙把手松开。玲姑到了下面，又回头向上挥手，连说了两句：“三弟保重。”
李强天生至性，经此重大刺激，表面镇静，心如刀割，闻言只好点头苦笑。转身走不两步，忽听陈四父女争论之声，心想玲姑莫要为我受责，忍不住立定，想听下文。刚掩往树后，便听陈四大声说道：“玲儿，你受迫违约，保全父母，自是无奈。这么好一个少年对你痴心痴意，新村那多少女，个个对他看重，终日一起，全不理睬，一心一意，守定了你，就不念昔年情分，也应念在日前救命之恩，告以真情，庄重相对，如何还要藕断丝连，引他想你，这样岂不害人？”玲姑先争论了几句，语声较低，不曾听清，随听陈四接口道：“前日你对他尚有几分真情，昨夜又说，此举想绝他望，免得将来害他，故此不曾拦你。可是前日你已答应小狗，并有一半出自心愿，这等作法，早晚岂不惹事，误己误人？”玲姑忽然抗声气道：“实不瞒爹爹说，起初我虽恨极秦家小狗，不肯嫁他。
自从前日看出他性虽凶暴，对我处处服低，他家日子又那等舒服，今年作了庄主，更是样样称心，这才点头。但是李三毛从小就和我好，分手时节，为了双方年幼，谁也不肯去向大人禀告，只在私下定约，后来才知他哥哥看出此事，已向爹爹求亲，并还交了聘礼，我已打定主意，非他不嫁。此时中变，出于意料，本想和他断绝，方才见面，越看越觉他好，除新村那面人日子勤苦而外，如嫁此人，再好没有。事已至此，我也不再害羞，我虽嫁与别人，却不愿人嫁他气我，不过说了几句好听的话。爹爹近一月来，也帮秦家说话，如何怪我一人？”李强听得毕真，对方心意，已全明白，不愿再听下去，把牙一挫，便自回走。
还未下崖，便见谷口有女子人影一闪，料是龙姑暗中跟来，心更难受，连忙下崖赶去。出口一看，路上往来行人车马颇多，龙姑不见，知她不放心自己，暗中跟来窥探，又恐看破，见将回转，已先避开，且喜不曾遇见敌党。匆匆赶回，到家一看，龙姑未回，仲猷说是天明起身，人已不在；你二人怎未一起，羊也不曾放青？李强便把赴约回来曾见龙姑人影一闪，也许尚在途中。仲猷先听爱女未与一路，本有愁容，闻言才放了心；又见李强神情微带沮丧，知其喜怒不形于色，料是玲姑负心背盟，将嫁狗子，试一探询，李强含糊答应了几句，心念龙姑用心可怜，又恐仲猷愁虑，忙答：“我寻二妹，再回放青。”说罢，匆匆走去。
其实龙姑已由小径穿林而来，不料李强腿快，仍是先到，只得暂停。方想这次尾随未被发现，忽见李强和老父匆匆问答了几句，便去寻找自己，神情慌张，似颇关切，心中暗喜。恐其扑空愁急，跑冤枉路，忙由林中跑出，先朝仲猷打一手势，随后追去，高呼：“三哥快回，我未走远。”李强闻声赶回，仲猷也自迎来。龙姑刚问：“三哥何时出门，我怎不知？”仲猷接口笑道：“你们这些痴儿女，将来如何是好。你恐三哥涉险，暗中跟去，他回时已然看见，何苦又说假话？”龙姑见被老父说破，脸上一红，气道：
“爹爹真爱说我不好，多急人呢。过天再说真话，人家也不相信了。”仲猷笑道：“是非真假，久而自明。你三哥以后才信你呢。”李强见龙姑素来端静，为了隐事被乃父说破，不好意思，神态口气十分天真，另具一种妩媚静好之态，耐人寻味，本心便觉她好，加以连日这番情意，相处亲密，再又想起方才玲姑相待情景，心中一酸，由不得更生好感，从旁笑道：“二妹端庄娴静，言行如一，此举全为我好，哪有不信之理。”仲猷含笑点头道：“你两个哥哥妹妹，情如手足，越来情分越厚，我也少了心事，快些吃完饭，一同放羊去罢。不久就要分羊，全仗贤侄出力。我们掌管的羊又多又肥，全村夸奖，大家都有面子，不是好么。”李强闻言，心中一动，想要开口，又觉不便，只得罢了。虽然满腹悲愤，无奈龙姑情意殷殷，形影不离，其势不忍独行。由此起，二人同出同入，成了惯例。
不久便听人说狗子秦迪不等陈家所约年限，磨着老贼秦十交与全权，就便完婚，把玲姑娶到家中，夫妻十分恩爱。狗子那么阴险凶横的人竟听玲姑的话。跟着，陈四借着赶集，与李强带来一信，大意是说：“寒家德薄，好些事出不已。且喜秦迪新婚头上，尚听小女之言，暂时数年，当不致与新村为仇，请自放心。”李强看完烧掉，只和仲猷父女说了几句，也未向外泄漏。
光阴易过，忽又新春。想起林中怪人之约，便和龙姑商量，欲往一探。龙姑先见狗子作了村主，比乃父平和得多，不似以前，常命奸细来此窥探，森林到处奇险，猛兽又多，想起以前经历，便自胆寒，婉言劝阻。李强笑道：“人心难测，狗子新得美妻，自然不暇害人。我和狗子见过两次，早看出他狼子野心，凶狠阴毒，年轻任性，将来只比老贼秦十更凶，岂可不防？陈四来信，好似暗助我们，实则是念哥哥屡次帮他大忙，又是近亲近邻，平日交厚，知我弟兄不大好惹，狗子多不好，是他女婿，论他本心，只想双方化解，虽无恶意，却没想到桃源庄那班土人受的是什罪孽，我们更是未来大害。一个不巧，便有灭村之祸。林中怪人甚多，均有极高本领，起初为了无因而至，我也防他。
直到今春，毫无动静，可见是些隐迹深山的异人。还有去年去往陈家的骑马大汉，也由青龙涧那面跑来，到了陈家，并未再见，再次往见玲姑，均未及问，也许于此有关。此时正当我们居安思危之时，如何可以大意？不过林中太险，最好由我一人前去，以防万一。”
头窥看，似这样，往来跑了好几次。正在心烦意乱，忽听玲姑娇呼“爹爹”随听父女二人争论之声，正恐乃父胆小怕事，不令出见，心中气愤，玲姑忽然走出，周身衣履全新，头发也甚光洁，缓步走来，到了崖下，沿梯而上。李强见她行动迟缓，来得又慢，又爱又恨，心想这等宝贵时光，和我多见一会，畅谈些时，岂不是好，无故梳头换衣，许多耽延，岂不可惜？心正怨望，玲姑已离崖口不远，因先摇手，不便过去，刚低唤得一声“玲姊”玲姑已娇嗔道：“你也不拉我一把，这还有好几尺高，没有梯子，我如爬上，刚换衣服，不脏了么？”话未说完，李强已忙赶过，低头伸手，把玲姑双手抓住，轻轻一提，便到崖上，方觉心上人这一双手纤细凉滑，人握如棉，玉肤映雪，又细又嫩，新装之后，比起上次相见更加美艳。幼时双方握手亲密之情如在目前，心中喜极，把方才满腹怨望，完全消个干净。
正在呆看，玲姑忽把手一甩道：“这里不是讲话之所，崖那边松林中清净得多，不会被人看见。”说罢，领头先走。李强连忙追上，并肩同行。一路细看玲姑，年已成长，经过晨妆，阳光之下，宛如朝霞映雪，倍增光艳，越看越爱。几次想要开口，均不知说什话好。到了林内，同寻山石坐下，玲姑见李强一双黑白分明的俊目注定自己，一言不发，笑问道：“我知你非见我不可，有什么话，说呀？”李强此时心乱如麻，见人以后反倒一句话也说不出来。玲姑又问，李强才接口道：“玲姊，你我一别多年，才得相见，我想了一肚皮的话，暂时竟无从说起，坐上一会再谈罢。”玲姑把嘴一撇道：“你肚子的话，我全知道，还不是以前那一套，光阴不多，闲话少说，最好说点正经的。”李强一肚皮的热情热爱，为对方艳光所夺，加以处境艰危，暂时不能兼顾，明知心上人必落虎狼之手，偏又无法保全。双方分手时，年才十四五岁，虽然耳鬓厮磨，笑言无忌，一别多年，彼此成人，以前亲密的话，不能畅言无忌，本就难于倾吐；再吃玲姑这几句话一说，越发难于出口。呆了一阵，强笑问道：“你我见面，何等艰难，我半夜起身，来此等候，又不敢下去喊你。玲姑怎起得这晚，又有许多耽搁？”
玲姑幼时，专喜挟制李强为乐，不容违忤，听出口气埋怨，不禁气道：“刚说难得见面，又埋怨人，莫非大早起来，专为你埋怨么，深更半夜，我不比你们那边的姑娘力大耐劳，善于爬山，就起得早，这么陡的山崖，又背月光，如何走上？你又不能下去相见，至于你那一肚子的活，不必你说，我也知道。天已不早，我费了许多口舌，爹爹才许和你私见一面，如无话说，就要说我的话了。”李强见她还是当年有我无人的性情，虽和自己玉肩相并，同坐一起，毫无嫌忌，口气神情，却不似小时那样亲切，心方有些失望。玲姑忽伸玉手，朝头上拂了两下笑道：“我看你简直成了野人，这一头的灰哪里来的？还有两片树叶。”李强见她时嗔时喜，丰神无限，纤手微抬之间，露出一段白藕一般的皓腕，端的玉肤如雪，粉铸脂凝，袖口内又不时传来一股温香，由不得心中一荡，重又热起，一时情不自禁，回手一把，将纤腰搂住，软玉温香，刚一入抱，猛觉此举轻薄，恐遭嗔怪，想要松开，不料玲姑毫无不快之容，反就势倚在李强怀内，代为拂拭头上灰尘，又取手绢，为之擦脸。
李强初涉温柔，觉着通体血脉债张，心头怦怦跳动，抱持越紧，望着玲姑倚在怀内仰望自己，秋波莹莹，皓齿嫣然，玉貌花容，娇媚绝伦，越发爱极，忍不住低下头去，朝脸上亲了一下。正自心神陶醉，如在梦中，玲姑忽把手一推，挣坐起来，转身笑问：
“你够了罢，我还有话说呢。”李强不知何意，自觉心神恍惚，如醉如梦，又是感激，又是高兴，忙道：“玲姊，有话请说。我为你肝脑涂地，均所心愿。”玲姑接口气道：
“以为你这几句话是对我好么？我恨极了这些话呢。”李强不知何意，忙分辩道：“下次改过，不说就是。”玲姑笑道：“你如听话，今日就让你亲热个够，只要不起坏心，全都由你。别的不说，好歹也报答你一点救命之恩。”
李强此时被情丝绑住，神智已昏，急切问，又不知对方心意，只当两心如一，情深爱重，再见玲姑说时，把右腿抬起，差不多快要搭向自己膝上，想起昔年，最爱她这一双底平指敛、其白如霜的玉足，屡想抚摸而不可得，如今长大，比前只更可爱，竟会放在自己面前，又听玲姑许其亲热，也未细想，试伸手一握，果未抗拒。正待温存亲热，玲姑笑道：“你不要忙，肯不肯听我的话，还没有回复我呢？”李强心中迷恋已极，如何肯舍放手，忙答：“玲姊的话，哪有不听之理？你说好了。”玲姑见他，左手握着自己的脚，右手试探着又想搂抱过来，热情如火，自然流露，脸也涨得通红，人是那么英俊，穿得虽然破旧，并掩不住那飒爽英姿，也颇有些感动，由不得叹了口气道：“你真是我冤孽，我有什么好处，值得你如此爱法？既肯听话，我就由你。”随说，身又微侧，二次倒向李强怀内，互相搂抱一起，任凭李强尽情亲热了一阵，几次欲言又止。李强见她这次比前不同，一任自己亲热抚爱，只将秀目微闭，似害羞不害羞的神气，爱到极处，直恨不能把两个身子溶成一起，再不一口水吞将下去，才对心事。
正在难割难舍，不知如何爱法才好，忽见玲姑，媚目微启，现出两点泪水，不禁慌道：“玲姑，恕我无礼，我不敢了。”正要松手，不料反被玲姑双手抱紧，知未见怪，心中一放，重又偎着玲姑的脸，边亲边问道：“玲姊，不要伤心，为了何事，你快说呀。”玲姑凄然答道：“你对我如此情深，叫我怎么忍心出口呢。”李强大惊问故，玲姑忽把眼泪擦干，问道：“我已由你称心快意，方才答应听话，我知你言而有信，却不可更改呢。”李强忙答：“那个自然。”玲姑随说经过，与处境之难，和自己的心意。
话未说完，李强已把手放开；听完，好似一盆冷水，当头浇下，心中一急，几乎晕倒。
再一转念，忙把心神镇定，想了又想，强打笑脸，从容答道：“我当然说话算数。既然如此，只要玲姊不受狗子虐待，或是想到我时，我必惟力是视便了。”
玲姑满拟李强闻言，定必悲愤，不料这等神态，反倒呆住，略一寻思，把足一顿，叹道：“此是我的苦命，来生有缘，再报你的深情。天已不早，请回去罢。”说罢，双手微伸，想任李强亲热一阵再走。李强竟如无觉，道声：“玲姊珍重，我去了。”玲姑看出对方伤心已极，也自不忍，想要喊回，再谈一阵，又恐勾动情肠，想起自己负心，好些愧对之处，心正不安。李强忽又回转，笑说：“崖口梯子太短，可要我扶你下去？
好在只此一会，除却玲姊寻我，不会再来的了。”玲姑脱口笑道：“我嫁此人，本非心愿，以后我只要制得住他，遇见机会，仍可暗中相见。方才所说，并非从此不见。我一薄命女子，除却几分颜色，尚堪自信。论我为人，又无志气，又无良心，实比别人要差得多，你为我伤心，何苦来呢？”李强自听玲姑最后之言，人已清醒过来，心虽气苦，分毫不令显出，闻言神色自如，从容笑答：“玲姊多心，此时我心已无他念。时已不早，请回去罢。”玲姑边走边答：“此时路上往来人多，秦家打手连日奉命打狼，常时经过，恐被撞上。可要等到中午无人之时再走？”李强笑答：“多谢玲姊好意。自信这班恶奴，犬狼一样，尚不能奈我何，请自回罢。”
玲姑见他英姿飒爽，仪表非常，和狗子一比，实在高得大多，回忆方才相爱情景，也自恋恋不舍，立定气道：“你不要装腔作态，故意气我。你还不是有个后补的人在那里，打算从此不再理我，当我不知道么？我固然负心，对你不起，却不知道我那处境有多难呢。”李强闻言，心方一软，忽又想起：“方才对方所说的话，玲姑一个弱女子，迫于狗子威势，还要顾到自家安危，自然难怪；但她谈到狗子，已不似那日口气，并有过门之后，只要新村不记旧仇，便当设法使双方化敌为友之言，全不想到秦氏父子残虐土人，罪恶如山，分明威迫之外，又受利诱，自己心已寒透。”话到口边，忙又忍住。
玲姑见他微笑不答，知已激变了心，赌气说道：“你不理我更好，彼此都少烦恼。”说时，已到崖口，李强照样伸手，助她下去，和方才一样，关切爱护。玲姑心又一活，回首媚笑道：“好弟弟，请你不要怪我，将来自见人心。”李强未答，忽听陈四高呼玲儿，似有怒意，忙把手松开。玲姑到了下面，又回头向上挥手，连说了两句：“三弟保重。”
李强天生至性，经此重大刺激，表面镇静，心如刀割，闻言只好点头苦笑。转身走不两步，忽听陈四父女争论之声，心想玲姑莫要为我受责，忍不住立定，想听下文。刚掩往树后，便听陈四大声说道：“玲儿，你受迫违约，保全父母，自是无奈。这么好一个少年对你痴心痴意，新村那多少女，个个对他看重，终日一起，全不理睬，一心一意，守定了你，就不念昔年情分，也应念在日前救命之恩，告以真情，庄重相对，如何还要藕断丝连，引他想你，这样岂不害人？”玲姑先争论了几句，语声较低，不曾听清，随听陈四接口道：“前日你对他尚有几分真情，昨夜又说，此举想绝他望，免得将来害他，故此不曾拦你。可是前日你已答应小狗，并有一半出自心愿，这等作法，早晚岂不惹事，误己误人？”玲姑忽然抗声气道：“实不瞒爹爹说，起初我虽恨极秦家小狗，不肯嫁他。
自从前日看出他性虽凶暴，对我处处服低，他家日子又那等舒服，今年作了庄主，更是样样称心，这才点头。但是李三毛从小就和我好，分手时节，为了双方年幼，谁也不肯去向大人禀告，只在私下定约，后来才知他哥哥看出此事，已向爹爹求亲，并还交了聘礼，我已打定主意，非他不嫁。此时中变，出于意料，本想和他断绝，方才见面，越看越觉他好，除新村那面人日子勤苦而外，如嫁此人，再好没有。事已至此，我也不再害羞，我虽嫁与别人，却不愿人嫁他气我，不过说了几句好听的话。爹爹近一月来，也帮秦家说话，如何怪我一人？”李强听得毕真，对方心意，已全明白，不愿再听下去，把牙一挫，便自回走。
还未下崖，便见谷口有女子人影一闪，料是龙姑暗中跟来，心更难受，连忙下崖赶去。出口一看，路上往来行人车马颇多，龙姑不见，知她不放心自己，暗中跟来窥探，又恐看破，见将回转，已先避开，且喜不曾遇见敌党。匆匆赶回，到家一看，龙姑未回，仲猷说是天明起身，人已不在；你二人怎未一起，羊也不曾放青？李强便把赴约回来曾见龙姑人影一闪，也许尚在途中。仲猷先听爱女未与一路，本有愁容，闻言才放了心；又见李强神情微带沮丧，知其喜怒不形于色，料是玲姑负心背盟，将嫁狗子，试一探询，李强含糊答应了几句，心念龙姑用心可怜，又恐仲猷愁虑，忙答：“我寻二妹，再回放青。”说罢，匆匆走去。
其实龙姑已由小径穿林而来，不料李强腿快，仍是先到，只得暂停。方想这次尾随未被发现，忽见李强和老父匆匆问答了几句，便去寻找自己，神情慌张，似颇关切，心中暗喜。恐其扑空愁急，跑冤枉路，忙由林中跑出，先朝仲猷打一手势，随后追去，高呼：“三哥快回，我未走远。”李强闻声赶回，仲猷也自迎来。龙姑刚问：“三哥何时出门，我怎不知？”仲猷接口笑道：“你们这些痴儿女，将来如何是好。你恐三哥涉险，暗中跟去，他回时已然看见，何苦又说假话？”龙姑见被老父说破，脸上一红，气道：
“爹爹真爱说我不好，多急人呢。过天再说真话，人家也不相信了。”仲猷笑道：“是非真假，久而自明。你三哥以后才信你呢。”李强见龙姑素来端静，为了隐事被乃父说破，不好意思，神态口气十分天真，另具一种妩媚静好之态，耐人寻味，本心便觉她好，加以连日这番情意，相处亲密，再又想起方才玲姑相待情景，心中一酸，由不得更生好感，从旁笑道：“二妹端庄娴静，言行如一，此举全为我好，哪有不信之理。”仲猷含笑点头道：“你两个哥哥妹妹，情如手足，越来情分越厚，我也少了心事，快些吃完饭，一同放羊去罢。不久就要分羊，全仗贤侄出力。我们掌管的羊又多又肥，全村夸奖，大家都有面子，不是好么。”李强闻言，心中一动，想要开口，又觉不便，只得罢了。虽然满腹悲愤，无奈龙姑情意殷殷，形影不离，其势不忍独行。由此起，二人同出同入，成了惯例。
不久便听人说狗子秦迪不等陈家所约年限，磨着老贼秦十交与全权，就便完婚，把玲姑娶到家中，夫妻十分恩爱。狗子那么阴险凶横的人竟听玲姑的话。跟着，陈四借着赶集，与李强带来一信，大意是说：“寒家德薄，好些事出不已。且喜秦迪新婚头上，尚听小女之言，暂时数年，当不致与新村为仇，请自放心。”李强看完烧掉，只和仲猷父女说了几句，也未向外泄漏。
光阴易过，忽又新春。想起林中怪人之约，便和龙姑商量，欲往一探。龙姑先见狗子作了村主，比乃父平和得多，不似以前，常命奸细来此窥探，森林到处奇险，猛兽又多，想起以前经历，便自胆寒，婉言劝阻。李强笑道：“人心难测，狗子新得美妻，自然不暇害人。我和狗子见过两次，早看出他狼子野心，凶狠阴毒，年轻任性，将来只比老贼秦十更凶，岂可不防？陈四来信，好似暗助我们，实则是念哥哥屡次帮他大忙，又是近亲近邻，平日交厚，知我弟兄不大好惹，狗子多不好，是他女婿，论他本心，只想双方化解，虽无恶意，却没想到桃源庄那班土人受的是什罪孽，我们更是未来大害。一个不巧，便有灭村之祸。林中怪人甚多，均有极高本领，起初为了无因而至，我也防他。
直到今春，毫无动静，可见是些隐迹深山的异人。还有去年去往陈家的骑马大汉，也由青龙涧那面跑来，到了陈家，并未再见，再次往见玲姑，均未及问，也许于此有关。此时正当我们居安思危之时，如何可以大意？不过林中太险，最好由我一人前去，以防万一。”