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赵霖、王谨正立崖下,闻得呼声惊顾,瞥见对崖似在摇动,耳听山石碎裂之声,不禁大惊,忙纵遁光,往谷外飞去。身刚离地,那长达二里的百丈高崖已经崩裂,正向二人先前立处压下,稍缓须臾,一任近来功力精进,也是凶多吉少。就这样,仍被激射起来的山石打中了两块在身上,如非剑光护身,受伤在所不免。晃眼飞出谷口,回顾来路,碎石尘沙飞涌起数十百丈”轰隆轰隆之声,震得四山齐起回应,声势猛恶,从来未见。
惊魂乍定,刚刚飞落,猛又瞥见一道红光由空下坠,认出正是鲁孝。方要招呼,一片青霞已先飞起,压向两边崖上,震势立止。鲁孝随唤道:“师父喊你们去呢。朱师伯也在那里。”二人一听大喜,忙同飞回洞内。因为先前一震之威,黄耳崖已震塌了十多丈长一段,暗谷也被碎石填平,再要过来一段,连洞府也要波及了。二人入洞一看,后洞石榻上坐着一个相貌清癯,年约六旬的老人,正和师叔陶泗对坐谈话,知是师父朱青蕖,忙即上前拜见。
青蕖笑道:“你二人来意,上次青衫老人来信我已尽知。因我闭关炼法,无暇传授,转托陶师叔代为指点。本想等我事完,再出相见,不料你二人竟有这场遇合。适才又接青衫老人飞剑传书,说起赵霖、朱人虎与玉龙山山女这场因果,内中并牵连到你师娘一件心事。还有鲁孝之兄勿恶丧心昧良,倒行逆施,他母鲁瑾日夜愁急。因和老人前有一面之缘,特意找到点苍山,向老人苦求,说长子勿恶恶孽将满,到了最后关头,如再不能自拔,便要形消神灭,哀求老人解救。老人为此,飞书托我期前开关,传你二人炼钩之法,务在期前起身,先返柳湖一行,到了中秋前数日,再往玉龙山去。此宝乃古仙人所留奇珍,当初原藏壶公洞内,另外还有两柄神戈、一粒五雷珠、一部道书。因勿恶取宝时天性凶顽,贪心大大,妄想全数得去,结果只得到两柄神戈。道书、五雷珠连同此宝,在禁法妙用之下,一齐窜入地底。后被妖人知道,令勿恶前来盗取,连那先来的鬼手妖道,均不知宝珠和那道书也在地底。中间妖道为勿恶师徒所算,身受邪法禁制,仍未死心,不特想把此宝据为己有,并还妄想将那一双苓免得去,以备凝炼元神,回复以前邪法,仗着此宝去寻白老翁师徒报仇。准知弄巧成拙,竟死你二人手内。此宝虽被你二人无心得到,但那道书、宝珠均藏此宝附近,妖道虽在地底日夜图谋,但邪法已失,又制此宝不住,却把山腹掏空。道书外有灵符禁制,一经触动,自受感应,便在地底乱窜。我刚接到飞书,看完得知就里,那道书也在一片青光笼护之下穿山飞来。幸我事前见信,有了准备,如似平日入定,十九被它遁走。若窜向山腹深处,便无法取出,一见天风,还要腾空化去。我将其截住,打开一看,书中竟附有古仙人江一奇所留仙示灵符,今日之事,全在其上。命我将书得到以后,速用第一灵符去将地震止住。因妖道方才出盗苓兔时无心中触动五雷珠,妖人去后,忽然发生威力。这时我刚接到青衫老人飞书,还未开看。此珠威力绝大,本连我们这座洞府也保不住,幸这两枚玉钩斜与此珠具有生克妙用,各仗本身灵性在山腹中斗将起来。缓了一缓,我也看完书信,取得道书,有了准备。正值你陶师叔同了鲁孝由外回洞,忙命鲁孝代用灵符制止地震。那珠无人主持,自在山腹之中乱闯乱撞,玉钩斜已先飞出,更无制压,再迟须臾,整座山崖全要吃它齐地底崩裂,震成粉碎。此珠因被灵符神光一逼,立顺道书所窜石穴飞来,现已被我收下。
你二人归期无定,只等玉钩炼成,与身相合,立可起身。”二人大喜跪谢,青蕖随传口诀,令其如法勤刁,并令每隔三日,去往地穴坐关之处向师请益。
说完,转向鲁孝道:“这五雷珠你可拿去,照我所传,炼上四十九日,立可由心运用,隐现大小,无不如意。将来如为邪法所困,全仗此宝方可免难,到时心软不得。”
鲁孝闻言心动,料知所指必是乃兄勿恶。想道:“母亲为了哥哥,往求青衫老人解救,定是生死关头无疑。万一狭路相逢,为此宝珠所伤,母亲岂不伤心?”一面接珠拜谢,乘机探问道:“弟子最恨妖邪,怎会心软?望乞师伯指示仙机。”青蕖朝鲁孝脸上看了一看,点头笑道:“你兄勿恶,真个万恶,他几次得你好处,不特忘情负义,反因此宝不能到手迁怒,视若仇敌。中秋玉龙山之行,你在事前定必与之相遇。他已尽得白老翁传授,如论邪法,比你厉害得多,只此五雷珠是他克星。到时你破去邪法以后,因他万恶皆备,只对你母还有一线天良,不曾丧尽,为防你母背了师父暗中随来,不便下手杀你,特用所炼神魔变幻相貌而来。如被此珠震散身外妖光,情急求生,必现原身。但他天性凶横,知你不忍杀他,决不求饶,甚或向你咒骂。此时你只一弹指间,他便难逃活命,保得元神已是万幸。你如不忍下手,便是你的凶星。他若死在你手,因相貌已变,事机瞬息,事后你母也决无见怪之理。本想不对你说,因见你天性孝友,将来定必悔恨,又看出你虽有大难,并非不能化解,故特意成全你的孝道。不过你自身也须保重,对敌时切记先勿叫破,他既幻形而来,只作不知。等到破了邪法,他现出原身,你忙即收回五雷珠,退将下来,能够说上几句好听的话最妙。等到玉龙山瓦解时,你将此珠化成一幢火云,护住全身,不问与谁对敌,只以防身为先,不求有功,但求无过。否则他自觉非人,恨你人骨,立意置你于死,人又诡诈多端,防不胜防,稍微疏忽,便受暗算。虽然到时还有福星,青衫老人并派他门下高弟三人暗助,内中阮征、吴桐更是持有专破邪法妖阵的至宝,只恐他三人因事迟来。赵、王二人即便困入妖阵,另有他们的机缘遇合,还不妨事。你却凶险非常,千万大意不得。”
鲁孝闻言,好生忧疑,重又跪问:“师伯,可知我哥哥有无解救?母亲既说他恶孽将满,怎还如此倒行逆施?青衫师伯肯救他么?”青蕖笑道:“此事难说,须看他行事心性如何,有无转机,尚难逆料。便青衫老人来书,也未明言。所幸此子看出妖师对他生疑,暗将所炼一面魔幡破去,元神未受邪法禁制,只要有大法力之人肯予援手,未始不能保命。白老翁气运已尽,赵、王二人的玉钩斜又是妖人照命凶星。妖人早死,勿恶不受邪法禁制,再得你母严加管束,便无妨了。”鲁孝听出不是全无生机,心才略放。
由此暗中留意,准备到时设法保全,务令脱离,改邪归正,以免慈母伤心。陶泅见他面色时优时喜,看出心意,笑道:“祸福无门,惟人自召,徒儿白用心思了,不过这样也好。你三人各自用功去吧。”青蕖随传炼刁运用之法。
三人领命辞出,去往前洞,正取各人所得法宝互相观看,称赞道贺,忽听松风之声发自洞口,声并不大,甚是清越。定睛一看,正是那一双苓免,后腿跪地,向内叩拜。
三人知它们灵慧,为谢救命之恩而来。又见它们通身亮若银雪,一双时红时蓝的眼睛闪闪放光,鸣啸之声宛如乔松吟风,十分娱耳,俱都爱极。鲁孝恐它们胆小惊逃,不敢就捉,只把手连招道:“小乖兔儿,我们决不伤害你们。如肯住在洞内,我天天给你们好东西吃,省得藏在黑谷里面,常受妖人蛇兽侵害,不是好么?”苓兔只把前爪连拱,叩拜不已,却不近前。鲁孝性急,见它们不肯过来,便试探着往前走去,意欲冷不防纵身便捉。灵兔见状,立现惊惶,转身往外便逃,刚一纵起,忽然急叫了两声,便已倒跌下来。鲁孝恰也纵起,一手一个刚刚抢住,再看苓兔已然晕死。原来守洞神吼突在洞口出现,苓兔先未觉察,回头瞥见,当要吃它们,立时双双吓死。
鲁孝大怒,将右手苓兔放下,抓住姑茫头上长发乱扯,口中骂道:“师父不许你擅自出洞,你跑到哪里去了?好好回来也罢,无故做这凶相,将我兔儿吓死。”话未说完,越想越气,正想将左手苓兔放下去打,姑茫忽偏头一口将兔咬住。鲁孝方怒喝道:“你敢吃它?”赵、王二人已双双纵将过来,王谨先将姑茫口中苓兔接去。赵霖也将鲁孝的手拉开,笑道:“你上这东西当了。姑茫好意,打它做什?你看地下那个兔儿还有么?”
鲁孝闻言一看,先放地下的苓兔踪迹不见。另一个在王谨手中不住乱挣,已然醒转,原来竟是诈死。因先前乍见姑茫洞口现身,受惊纵退时,还未沾地,鲁孝也自纵到,凌空捉去。因打姑茫,放了一个在地下,人才转身,便即人士遁去。赵、王二人见状,想起这东西和成形灵芝、首乌一样灵异,忙即上前解劝。王谨看出姑茫不是真吃,便接了过来。
这一个知道被人看破,不住哀鸣乱挣,见了鲁孝,急叫一声,二次吓死。赵霖知不是假,便向鲁孝说起这类灵物的天性,说完,使一眼色,笑道:“这类千年灵药,修道人吃了固是有益,不过区区草木之灵,历时千年,好容易能有今日。我们只要用功勤修,仙业终当成就,何须乎此?本心是想它那藏伏之所蛇兽甚多,易受伤害;再似今日这样,被妖人发现,便遭毒手。为此想将它移养洞内,点缀仙府,就便防护,准知这样不知好歹。反正已死,我们拿它当尝新也好。”王谨会意,接口道:“其实逃走那一个如能回来,这一个再要不死,养在洞中,实是可爱。我看先不要忙,等上一会,它要活呢,便和它商量,令其移来洞内;如真不知好歹,先将这一个三人分吃,再往它藏伏之处搜寻另一个出来,降服便罢,不听好话,一齐吃了拉倒。莫非我们本领还不如妖人么?”
话未说完,鲁孝侧顾王谨怀中苓兔又复醒转,朝鲁孝将头连点,前爪乱抓乱扑,低鸣索抱。鲁孝越发喜爱,忙伸手抚慰道:“乖兔儿放心,我们不吃你的。姑茫最听我话,也必不会伤你。不信我把你放在地下,要走就走,再有妖人害你,我们就不管了。”说罢,由王谨手内要过,放在地下。苓兔竟不逃走,依依鲁孝足下,眼望洞口蹲伏的姑茫,周身乱抖,作出害怕神气,忽然一纵,便往身上扑来。鲁孝一把抱住,见它驯猫也似,越发喜爱。方在笑道:“你不逃走了么?”赵、王二人早见先逃走那一个忽在洞角现身逡巡,欲前又却,好似惊惧迟疑。及见后一个被鲁孝抱在怀中抚爱,又似忌妒,惟恐落后,猛一纵身,银箭也似直朝鲁孝怀中射来。鲁孝刚伸手接住;两免便就怀中互相争扑起来,意似争宠。看得三人哈哈大笑。赵霖道:“我们全都爱你们,不要走过场假打了。”二兔闻言,仿佛心事被人说破,立时停斗,紧贴鲁孝怀中,不好意思神气,形态灵巧,甚是滑稽。引得三人又是一阵好笑。姑茫叫了两声,鲁孝出洞一看,原是两个带有须根的兔形获苓,长约五尺,已被姑茫取来。知是苓兔原体,笑对它们道:“姑茫连你们的原身都取了来,真要伤你们,不容易么?这样胆小做什?”苓兔闻言,连声娇鸣,将头连点。三人问明它们所愿生根之处,就洞角掘了一穴,将苓根放入,用土埋好。由此闲时调兔为乐,情甚亲密。
赵、工二人离家日久,心念柳湖安危和朱人虎的下落吉凶。又因师父准其先回,未限日期,只要玉钩斜炼成便可起身,急于还乡,用功越勤,每隔三日,便去后洞领教。
青蕖见二人用功甚勤,人又灵悟,也颇期爱,玉钩斜外,又传授了好些法术。二人福至心灵,一学即会。鲁孝身具异禀,入门较久,进境更快。
光阴易过,才只月余工夫,赵、王二人已炼到功候。这日一算时期,离八月中秋才只十来天,心正盘算行期,忽听师父传唤。入内一看,青蕖交过两封书信,说道:“这两封信,一封与你师娘,一封由你师娘转交青衫老人。明日一早,先往点苍山交信,青衫老人不见外客,无须往见。他那六子李洪如能相遇,不妨告以玉龙山斗法之事。你同门师兄姊见面,也无须多聚,至多留上两三日,便返柳湖。嵩云如有事寻你,无须理她,此女违我心意,自寻苦恼,此事已有李夫人暗助,你二人不必过间,由她去吧。”师命尊严,二人不敢多言。心想:“李夫人乃青衫老人之妻,并未见过,不知法力如何。嵩云师姊,乃师父之女,看去人颇忠厚,为何这等口气?”当时应命拜辞。因师父不许明日再见,又和鲁孝情厚,互谈未来之事,直谈了一夜。陶泅于日前因事出山未归,二人只得转托鲁孝,代为辞谢,随即起身。鲁孝执意送行,唤来姑茫,三人同骑,以便途中说话。本意还想送到点苍山,再转柳湖,认明地方,再行回山。二人因师父、师叔日前说过,鲁孝不久将有大难,柳湖不可先去。知他兄长勿恶凶狠阴毒,天良丧尽,师父这等说法,恐归途相遇,再三辞谢。鲁孝执意不肯。二人心想:“师父只说柳湖不可同往,只去点苍山当无妨害。鲁孝近数月又曾孤身远出,时常往返千里之外。”只得告以师言,送到点苍山为止,等玉龙山事完,再往柳湖畅聚。鲁孝笑道:“二位师兄真个胆小。我久闻点苍山李、朱两家神仙眷属,连子女门人个个法力高强。尤其青衫老人李师伯,一家道妙通玄,为方今地仙中第一流人物。久想拜识,未得其便。难得有此机会,正好登门见识见识,并看那里仙景怎么好法。我不去柳湖,随你们去点苍山住上两天,多交几个朋友。等你们起身,我再回来也是一样,你们怕什么?”二人知他天性刚烈,言出必践,不听拦阻,只得罢了。哪知鲁孝此行,却生出一场枝节,几遭惨死。这是后话不提。
三人骑在姑茫背上,且谈且行,飞行神速,一泻千里,不消多时,便到了云贵边界。
赵、王二人俯视脚底,山川城郭宛如蚁埋蹄洋,大地茫茫,更无涯际。上面是长空万里,云白天青,姑茫飞又极高,迎着劈面天风,凌虚御空而行,上极穹苍,凭临下界。有时穿入云层之中,大片密云被姑茫一口紫焰喷射出去,立时冲开一条云衍,大小云团纷纷碎裂,四下横飞。等到穿出云层之外,回顾身后,残云断絮,花翻浪滚,怒涛也似往后倒退下去,被当空晴日一照,幻为异彩,顿成奇观,豪快无伦。想起初离柳湖,由秘径森林通行出来,行旅何等艰难,想不到年余光阴,便成仙凡之隔。虽然还没有修到真仙一流,但已炼到身剑合一,横空而渡,绝迹飞行,瞬息千里。这等仙缘遇合,千古难逢,难得自己上无父母,下无妻子。不过柳湖世外桃源,人间乐土,先民遗烈,惨淡经营,乃有今日。全村长幼多是宗亲戚好,当此危机将临之际,自不能置身事外。只等玉龙山事了,决计人山修道,永证仙业。只不知朱人虎现在何方?如能将他寻到,引入师父门下,也不在当年结拜之义。王谨又想起金姥姥女弟子平旋,当初曾有约会,说好要往玉龙山去;嵩山白、朱二位仙师,也似有暗助之意。照着陶师叔平日所说口气,这几位仙人个个道法高深,任多厉害的妖人也非对手,此行得胜无疑。只是前后所遇仙长,对于人虎均似厌恶。又听说他去年负气出走,已投到妖人门下,将来能否弃邪归正,实是可虑。
鲁孝见赵、王二人沉吟不语,便问想什心事。二人便将心意说了。鲁孝说:“这姓朱的虽和你们结盟,那日我听师父说,去年偶遇你师娘,说起此人真个该死,以前心术便坏,近赘妖人门下,更是无恶不作。他和山女一段孽缘,将来必无好果。这等人,不论哪位仙师,你们都无法引进,理他做什?”赵霖笑:“你那令兄,不比他还厉害么?
我们也是朋友义气,尽心而已。”鲁孝道:“休看哥哥不好,他到底还有孝心。再说我娘又是仙人,要占不少便宜。也许他这一点孝心,到时能够转祸为福,那就好了。”
说时,三人业已飞近云南大理府的上空。鲁孝近日虽常出山,并未走远,当地并未到过。遥望洱海前横,碧山高矗,白云如带,横亘山腰,渐渐现出点苍山的全貌。上面是白雪皑皑,映日回光,晴空万里,云白天青。半山以下,却又是繁花似锦,草木不调,一体鲜明,岚光欲活。赵、王二人以前虽然来过,回时改骑神兽连乔飞行,正值满山云雾,归途并未认清。神吼姑茫前在百禽真人公冶黄门下,虽随主人时常出外,当地却未到过。师母陈淑均所居的宝月坪本在后山深谷之中,已难发现。青衫老人所居锦春崖寿青亭,地更隐秘。加上仙法禁制,长年云封,如何能够找到。到了点苍山上空,照着以往所见大略形势,正在盘空飞寻,指挥神吼姑茫四下查看,忽听姑茫吼声,鲁孝便对赵霖道:“这里我没有来过,你说那宝月坪既在山中,以姑茫的目力,怎会查看不出它的所在?就有禁制,也能查看出一点迹象,如何不见,莫要不是这里吧。”赵霖答道:
“不会。我因上次归途有雾,又由空中飞行,恐把路走错,一入滇境,便令连乔顺着下面山势,经由龙街、南涧、蒙化旧路上空飞来,这一带以点苍山最高,天气最好,山色终年清明。如换别的高山,山顶一带多半浓雾迷漫,气候哪有如此清朗?风景花木也无如此秀丽。”正说之间,王谨瞥见下面绝壑千寻,危崖壁立,指告赵霖、鲁孝道:“师兄你看,那不是仙霞峰三翻崖和前遇怪兽连乔的青衣十三盘么?”
赵霖一看,果是旧游之地。笑道:“我们经过大鹏顶飞来,自不会差,早看见青衣十三盘在下面了。但是仙洞云封,我们上次去时,便是被人救去,道路既不认得,师母所居宝月坪又有仙法禁制,如何能找得到,这不是白说吗?”鲁孝答说:“只要看出一点影迹,姑茫便能找到。我想朱师伯既命二位师兄来此,伯母不会不知,即使疏忽,她一发现,定必开云相见,断无见拒之理。我们还是满山乱飞,早晚总能遇上。”话未说完,猛瞥见两道青光疾如流星,由后山半腰云影之中飞起,往斜刺里射去,破空穿云,横空飞泻,晃眼刺入遥天苍云之中不见。赵、王二人新近学会飞剑,已非昔比。觉着两道青光好似韦莱、朱嵩云两位同门师兄妹,想要飞身追去,无如相隔太远。青光起时,似有五彩金霞在后闪了两闪,比去年所见二人的遁光要快好多倍,在前侧面一闪即逝。
料知云层下面青光飞起之处,定是师父所居宝月坪无疑,忙追了过去。还未到达,便见下面白光一闪,云雾似狂涛一般往四外涌去,晃眼无踪。山崖也变了形态,现出一条又深又大的幽谷。定睛一看,正是宝月坪上年遇救之处。心方一喜,猛又瞥见两道青光由下面疾飞上来。随见对面一个宛如玉树临风的美少年,同一白衣少女一同飞近,正是同门师兄妹丁韶、林瑜夫妻二人。见面不顾谈话,先把手一招,望侧面崖顶上飞去。
赵、王二人见他们不引自己下降,却往旁飞,心中奇怪,料有缘故,随即赶去,落到崖上。互相礼见之后,方要开口,丁韶匆匆间道:“你们见到韦师弟和嵩云世妹么?”
二人答说:“先见两道青光,颇似他们二位,想追已经无及。何事飞得如此快法,有什么紧急事么?”丁韶笑道:“再休提起,他二人真个糊涂。”林瑜接口道:“此时何能多谈?事已至此,埋怨何用?”遂对二人道:“师母现在小瀛洲,二位师兄见时,不要提起路遇他们之事。等见过师母,到我那里再说吧。”二人应诺,随同飞降,同往锦春峡小赢洲飞去。到后一看,青衫老人之女李贤、李政,正陪师母陈淑均谈话,并无不快之容。赵、王二人上前拜见,呈上书信。
淑均接过,看完笑道:“此事日前已听青衫老人说起,因寨主乃天都、明河二老记名弟子,他夫妻不便出手,你师父向来又不肯作恶人,本定由你们自己前往应约,另托两位老前辈暗助,欲使双方善罢。昨日老人高足洪。阮证回山,带来嵩山二老书信,才知寨主屡犯教规,为恶横行,明河长老曾有遗命,令朱道友到时行诛。并说当初不收寨主为徒,便为算出今日之事,不许朱道友徇情宽纵。本来朱道友想令他师弟伏魔真人姜庶,拿了飞刀、令符前往行法。不料寨主自知孽重,越发横行,反正难讨公道;又打听出你二人已然拜师学剑,身后有人,竞勾结了不少左道好邪,意图抗命。事已闹大,对方颇有能手,事尚难料。明河仙示只命行诛,未说下手方法,寨主能否听命,结果如何,也未提起。为此飞剑传书,请老人相助,即使自己不出山,也要命门人子女前往。
听说寨主也甚狡猾,开头只作为山女约会,非到事急,不肯出面。实则自知劫难将临,举棋不定。到时受了妖人怂恿,仍要把那多年苦炼的百兽恶阵施展出来,准备得胜之后,联合同党,打着天都。明河二长老的旗号,创立明河派;败了,便随妖党投在南疆长狄寨妖孽哈哈老祖门下,欲免诛戮。你李师伯母和我一样面软心慈,想起山女痴得可怜,只为一念情痴,自惹杀身灭门之祸。月姑天性凶残,为了情人,连父母姊妹全都不顾,这还不去说她。巧姑却是可怜已极,令我转告你们,此去相遇,不许太伤她心,我已应诺。你们难得远来,可在此住上三日,回转柳湖,各照师命,自往应约。到时虽然不免凶险赵霖面带煞气,尤为可虑,但只要遇事留意,勿太予人难堪,自有解救。还有鲁贤侄之兄勿恶,也与寨主一起。此人邪法已高,不比往常,朱师伯与令师之言,必须紧记,大意不得。”她随指二女说道:“这是青衫老人之女,你们的大师姊李贤、七师妹李政,也是我的义女。”各自见过。随命丁韶夫妻引出安置。五人便向师母和李氏姊妹辞别退出,同往丁韶夫妻所居小灵鹅馆飞去。
到后,林瑜便去外面,一会,端来几种精美肴酒,款待三人。宾主分坐,谈说经过。
才知嵩云本是人家弃婴,被陈淑均无意中发现,偶动恻隐,收回山来。朱青蕖见此女根浅福薄,本令送往人间寄养,长大为之择配。不料淑均天性仁慈,见她生得灵慧,日子一多,生出感情,不忍弃去。嵩云也颇聪明,不论文武法术,一学便会。淑均中年清修,未生子女,自是钟爱。韦莱本是朋友门下,欲拜青集为师。青蕖见他根骨浅薄,随师多年,虽会一点剑术,但不肯用功,只允收为记名弟于,令其暂居山中,随众修炼,等其前师回来领去。不料乃师张天厨乃旁门中人,一去不归。韦莱拜师,实为与嵩云两心相印,欲加勾引,并非真心向道。事有凑巧,朱氏夫妻中女的面软心慈,男的有夙孽未断,延误道业,欲往终南闭关清修,以参正果,恰在此时动身。不曾在意。朱氏夫妻原是散仙,与青衫老人不同,本来门人不禁婚嫁。无如韦莱、嵩云却冤孽相缠,又以青蕖不喜韦莱,双方情爱日深,时常一同出山。偶被一妖妇发现,始而双方争斗,最后竟为邪法所迷,与妖妇缠在一起,索性躲在外面,为起恶来。这日,男女三人正炼邪法,青衫老人六子李洪忽然飞到,将妖妇杀死,破了邪法。
嵩云出山时,本将乃母一粒天心珠偷带出来,因遇妖妇,为邪法毁去。此珠乃淑均他年成道之宝,与本身元灵相合,经此一来,元气自受损耗。嵩云知道不了,悔已无及。
李洪随将二人强逼回去。同时,淑均正在山外行道,心灵上也有警兆,事完赶回。刚到家,便接青蕖飞书,大为忿怒,说这两人婚嫁无妨,不应私自出山为妖妇所乘,自败道基,还累乃母心神受伤。事已无可救药,立命逐出。淑均看完,方在气愤,李洪已将二人押送回来。本意想令二人赔罪,自往山外,觅地同修,等有成就,再同登门谢罪,复为母女师徒。不料一个忘恩,一个负义。淑均对人宽厚,素无疾声厉色,气头上未免责说了几句。嵩云从小娇惯,连句重话也未听过,伤了至宝,不但不肯领罪,反倒出言顶撞。更恼羞成怒,负气欲行,并要将那宝珠带去。淑均自是气极,又不忍行法强制。青衫老人之妻孙仙子本与淑均至交姊妹,当时正在房中,立命将珠留下。嵩云因那宝珠已为邪法所毁,乃母暂时收不回去,意欲带走,为他年要挟之计,闻言竞图反抗。忽听空中有人喝道:“你此时怎知厉害?等悔悟时,我自救你,勿气汝母。去吧。”嵩云、韦莱听出是青衫老人口音,知道此老乃父母好友,法力高强,外和内刚,近年夫妻闭关,同修上乘仙法,表面和易,实则疾恶如仇。闻声方在胆寒,听到“去吧”二字,竟似当头棒喝,晴天打了一个大霹雳。同时一片祥霞罩向身上,那粒天心珠也离身而起,朝乃母胸前飞去。二人惟恐老人反脸,忙纵遁光逃走,吃那祥霞一逼,比电还快,晃眼往遥空中射去。跟着便听老人传声,请孙仙子回寿青亭去。孙仙子便令贤、政二女陪伴义母,作别自去。
赵霖本想往寿青亭拜见,及听丁氏夫妻说起,老人自闭关以来,已不见外人,连师父这里,也差不多断了来往,除孙仙于偶访师母外,老人从不出外,只得罢了。旋又问起朱人虎近况。丁韶方要开口,林瑜看了她丈夫一眼,接口答道:“我们只知此人丧尽天良,现与月姑已成夫妻。日常欺凌乃妹巧姑,累得她终日以泪洗面,度日如年。二位师弟如回柳湖,必知底细,我们却不清楚。此去许能见上,也未可知。我看巧姑对赵师弟情深一往,柳湖如非此女,早遭惨祸。本门不禁婚嫁,他日相遇,切不可过分绝情,使其痛心呢。”赵霖一心惦记人虎与柳湖诸人安危,以为人虎乃骨肉之交,弃妻入赘边山,情出不得已,只要相见,仍可劝其回头。一味寻思,未两句话并未在意,反倒归心似箭。师母命留三日,恐其有什吩咐,不敢说走。哪知并无什事,到第三日方始召见,命二人即回柳湖,遵照师命行事,不可在外停留。三人辞去,丁氏夫妻亲送出山。
双方辞别以后,鲁孝坚持要送往柳湖,赵、王二人再三劝阻,后来鲁孝才允送到半途分手,二人强他不过,只得答应。三人仍骑神吼姑茫同飞,到了大鹏顶上空方始分手。
二人因师父曾有不可同往柳湖之言,恐其暗中尾随,特在当空停了一会,见其飞远,并未追来,方始放心往柳湖飞回。先到水洞落下,向守洞人询问了一阵,得知人虎自和巧姑一斗,受了长老村众埋怨,负气出走,一直未回。上月山女巧姑突然飞来,自见村主,说人虎受了月姑所惑,将对柳湖不利,虽经她另托一人暗中阻止,能否使其息念,尚不可知。万一同月姑飞到,最好将他妻子藏向隐僻之处。假说是人虎走后,他妻子因往山外寻夫,中了瘴毒病死,另设假坟,再与相见,也许无事。说完,骑鸾飞走。村主知山女为人颇好,立即照办。可是直到如今,人虎也未回来,不知所说真假。
赵霖知道山女用情专一,妒念更重,欲置朱妻于死,也未可知。闻言匆匆飞回,到家见了全村中人,也都异口同声一样说法。未了并说,近来时常发现毒蛇怪兽,但未伤人,略现即隐。与那日巧姑所说,月姑和人虎将来祸害全村,事前应有情事一样。村主正在愁虑,二人恰巧回转,又听说事情已有准备,决可无害,虽还不知炼成飞剑之事,但他二人智勇双全,素得众心,既说无害,必是实情,遂都喜出望外。并把朱人虎弃家出走,丧心病狂,意图危害全村经过说了出来。
原来朱人虎自从看完赵、王二人所留书信,想起三人结盟之事,本来情分甚厚,不分彼此,不料这次往访青衫老人,偶见山女美貌,乘兴调戏,惹出事来。三人原是一路,仙人却独对自己鄙薄。现在二人前往终南寻师,自己却守在山中不能同去。照着目前形势,二人既受陈仙子垂青,持了书信往见朱青桨,必蒙收留,不久便和丁、韦诸人一样成了剑仙。回想自己并无大过,只是少年喜事,偶然言行失检,便遭主人师徒厌恶,真是冤枉。最可恨的是,三人平日说得那么情深义重,亲逾骨肉,陈仙子心偏量小,不为引进,也还罢了,如何走时连面都不见?越想越气,不仅未照书信行事,将妻子迁往臼苹峡,反而对二人怀恨。觉着神仙也是人为,世上既有仙人,难道只有李、陈诸仙?并且这两家也是夫妻同修,门人并未断绝男女之好,可见虽有妻子,并无妨害,何不也往山外寻师学道?只要心志专一,不畏艰苦,早晚总能遇上,好歹也争一口气。
事有凑巧。山女巧姑也苦恋赵霖,自从那日借故追来,和赵霖途中相见,看出情郎对她并非真个厌恶,并还有了怜惜之念,说她比月姑好,后来又曾许其搂抱亲热。还说除她以外,不再娶妻,只因向道心坚,不肯结婚。这一来,觉得有了指望,越发情深爱重,把情人影子深印心头。回去越想越舍不得,还想借故再见一面,便骑青鸾,往柳湖飞去,哪知赵、王二人早已起身。到时正遇见村中两位长老闲游湖边,瞥见青驾飞降,上面坐着一个美貌山女。因赵、王二人行时留书,详言利害,并告以日后山女寻来如何应付,似是胸有成竹。一见来的是巧姑,知她为爱赵霖,暗助自己这一边,此来必有原因。立时照礼延款,请往村中,盛筵相待。巧姑见情人已走,本想辞去。但因来时准备和赵霖多谈一会,又恐乃姊命手下蛇兽来寻,因此一到便令青鸾飞往大鹏顶一带盘空查看,发现蛇兽追踪,立即飞报。鹦鹉也未带来,无法通知。村人又对她礼敬,知道赵霖背后必说她好,因想买好村众,为异日进身之计,于是暂留。到了席上,便把玉龙山的厉害和月姑毒计详告众人。诸长老一听老人父女如此厉害,难得巧姑冒险泄机,照她所说,只要应付得法,期前便可无事,又是心惊,又是感激。
巧姑问出情人果说她好,也极高兴。想起人虎乃赵霖兄弟,对她又甚恭敬,所说都是爱听的话,山女心直。对于人虎也渐生出好感,不特不再厌恨,反倒刻意交欢,只想将来代向情人面前多说几句好话。哪知人虎心性阴险,恨她切骨,自从得信,便和村主想好毒计,一同赶来,表面敷衍巴结。巧姑情痴太甚,竟为所愚。人虎暗中假说赵霖留有一封密信,请其往观。巧姑信以为真,席散之后,谢别主人,独自同往人虎家中。刚一到达无人之处,人虎突然发难,先用本山所产迷魂香草金步摇,往巧姑鼻端一拂,再用前得灵符镇压。巧姑认出毒草迷人,警觉是诈,已经无及,鼻端闻到一股异香,立时昏倒,身子也被材中猎虎的大网网紧。人虎记仇心盛,丝毫不知厉害,将人擒到以后,又绑上一层蛟筋索,吊在树上毒打。山女醒来,已然全身是伤。总算五行有救,人虎知她厉害,恐其挣脱,先用猎网裹紧,外加绑索,这一来,反将头脸护住。等到发觉猎网太密,将脸遮住,人已醒转。毒草又在吊人时无心中失去。那草所产无多,非开花无用,共只一朵,急切间也无法采到。只得同了两个无知村汉,用皮鞭一阵乱抽。巧姑花容被猎网挡住,不曾毁损,装束本是半裸,自胸以下网眼较稀之处,全被打得皮开肉绽,鲜血淋漓。巧姑原会法术,只一举手之间,柳湖村众全无幸免。醒时知道中计,愤怒已极,先想还手报复。继一想,情人不在,只要杀伤一两个,便要生出反感,不如就用这条苦肉计感动情人,等村众赶来,使其亲见对头阴谋与身受之苦,再走不迟。好在身虽受伤,人已醒转,有了防备,不会再有性命之忧。那灵符神光,不知怎的竟会无害。心中一定,于是故意哭喊,暗中行法,将身护住,任其毒打,毫不抵抗。
村中长老闻说有人发现人虎同了村主朱式和三个亲信,在白苹峡隐僻无人之处毒打山女,不禁大惊,率众赶来。朱式生性刚愎,因为诸长老偏向赵、王二人,对他责难,心中怀恨。再听人虎谗言,说山女口甜心苦,万放不得,最好杀以灭迹,否则柳湖隐秘已被知道,早晚有灭村之祸。并说自己深知山情,曾得仙人指教,令其相机下手,除此祸胎。朱式好胜喜泱,又最钟爱这个侄儿,吃他连将带激,竟受蛊惑。及见请长老全数赶来,内中一位年辈最高轻不出面的,也自气急败坏随同赶到,见面骂了句畜生,迎头先是一拐杖。同时便命随来子侄去往宗祠神坛,击鼓呜钟。分明事已闹大,要按村规处治,心还不服。
忽听一声惊鸣,响彻九霄,日光下一只形如鸾凤,彩羽鲜明的青色大鸟,已摩空急驶而来。到了上空,一声长啸,便如飞星下坠,来势迅猛异常。还未到地,两翼风力已扇得左近林木呼呼乱响,声如潮涌。众人看出来势厉害,急忙散避,有的还想动手去打。
忽听山女长啸了一声,大喝:“凡是我所骑青鸾,你们万动不得!”说时迟,那时快,青鸾已经飞坠,两爪朝巧姑身上只划得两划,连网带蛟筋索一齐碎断。山女也奋身一跃,到了青鸾背上,口中连声呼叫,意似不令青鸾报复。一人一鸟,随同飞起空中。
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赵霖、王谨正立崖下,闻得呼声惊顾,瞥见对崖似在摇动,耳听山石碎裂之声,不禁大惊,忙纵遁光,往谷外飞去。身刚离地,那长达二里的百丈高崖已经崩裂,正向二人先前立处压下,稍缓须臾,一任近来功力精进,也是凶多吉少。就这样,仍被激射起来的山石打中了两块在身上,如非剑光护身,受伤在所不免。晃眼飞出谷口,回顾来路,碎石尘沙飞涌起数十百丈”轰隆轰隆之声,震得四山齐起回应,声势猛恶,从来未见。
惊魂乍定,刚刚飞落,猛又瞥见一道红光由空下坠,认出正是鲁孝。方要招呼,一片青霞已先飞起,压向两边崖上,震势立止。鲁孝随唤道:“师父喊你们去呢。朱师伯也在那里。”二人一听大喜,忙同飞回洞内。因为先前一震之威,黄耳崖已震塌了十多丈长一段,暗谷也被碎石填平,再要过来一段,连洞府也要波及了。二人入洞一看,后洞石榻上坐着一个相貌清癯,年约六旬的老人,正和师叔陶泗对坐谈话,知是师父朱青蕖,忙即上前拜见。
青蕖笑道:“你二人来意,上次青衫老人来信我已尽知。因我闭关炼法,无暇传授,转托陶师叔代为指点。本想等我事完,再出相见,不料你二人竟有这场遇合。适才又接青衫老人飞剑传书,说起赵霖、朱人虎与玉龙山山女这场因果,内中并牵连到你师娘一件心事。还有鲁孝之兄勿恶丧心昧良,倒行逆施,他母鲁瑾日夜愁急。因和老人前有一面之缘,特意找到点苍山,向老人苦求,说长子勿恶恶孽将满,到了最后关头,如再不能自拔,便要形消神灭,哀求老人解救。老人为此,飞书托我期前开关,传你二人炼钩之法,务在期前起身,先返柳湖一行,到了中秋前数日,再往玉龙山去。此宝乃古仙人所留奇珍,当初原藏壶公洞内,另外还有两柄神戈、一粒五雷珠、一部道书。因勿恶取宝时天性凶顽,贪心大大,妄想全数得去,结果只得到两柄神戈。道书、五雷珠连同此宝,在禁法妙用之下,一齐窜入地底。后被妖人知道,令勿恶前来盗取,连那先来的鬼手妖道,均不知宝珠和那道书也在地底。中间妖道为勿恶师徒所算,身受邪法禁制,仍未死心,不特想把此宝据为己有,并还妄想将那一双苓免得去,以备凝炼元神,回复以前邪法,仗着此宝去寻白老翁师徒报仇。准知弄巧成拙,竟死你二人手内。此宝虽被你二人无心得到,但那道书、宝珠均藏此宝附近,妖道虽在地底日夜图谋,但邪法已失,又制此宝不住,却把山腹掏空。道书外有灵符禁制,一经触动,自受感应,便在地底乱窜。我刚接到飞书,看完得知就里,那道书也在一片青光笼护之下穿山飞来。幸我事前见信,有了准备,如似平日入定,十九被它遁走。若窜向山腹深处,便无法取出,一见天风,还要腾空化去。我将其截住,打开一看,书中竟附有古仙人江一奇所留仙示灵符,今日之事,全在其上。命我将书得到以后,速用第一灵符去将地震止住。因妖道方才出盗苓兔时无心中触动五雷珠,妖人去后,忽然发生威力。这时我刚接到青衫老人飞书,还未开看。此珠威力绝大,本连我们这座洞府也保不住,幸这两枚玉钩斜与此珠具有生克妙用,各仗本身灵性在山腹中斗将起来。缓了一缓,我也看完书信,取得道书,有了准备。正值你陶师叔同了鲁孝由外回洞,忙命鲁孝代用灵符制止地震。那珠无人主持,自在山腹之中乱闯乱撞,玉钩斜已先飞出,更无制压,再迟须臾,整座山崖全要吃它齐地底崩裂,震成粉碎。此珠因被灵符神光一逼,立顺道书所窜石穴飞来,现已被我收下。
你二人归期无定,只等玉钩炼成,与身相合,立可起身。”二人大喜跪谢,青蕖随传口诀,令其如法勤刁,并令每隔三日,去往地穴坐关之处向师请益。
说完,转向鲁孝道:“这五雷珠你可拿去,照我所传,炼上四十九日,立可由心运用,隐现大小,无不如意。将来如为邪法所困,全仗此宝方可免难,到时心软不得。”
鲁孝闻言心动,料知所指必是乃兄勿恶。想道:“母亲为了哥哥,往求青衫老人解救,定是生死关头无疑。万一狭路相逢,为此宝珠所伤,母亲岂不伤心?”一面接珠拜谢,乘机探问道:“弟子最恨妖邪,怎会心软?望乞师伯指示仙机。”青蕖朝鲁孝脸上看了一看,点头笑道:“你兄勿恶,真个万恶,他几次得你好处,不特忘情负义,反因此宝不能到手迁怒,视若仇敌。中秋玉龙山之行,你在事前定必与之相遇。他已尽得白老翁传授,如论邪法,比你厉害得多,只此五雷珠是他克星。到时你破去邪法以后,因他万恶皆备,只对你母还有一线天良,不曾丧尽,为防你母背了师父暗中随来,不便下手杀你,特用所炼神魔变幻相貌而来。如被此珠震散身外妖光,情急求生,必现原身。但他天性凶横,知你不忍杀他,决不求饶,甚或向你咒骂。此时你只一弹指间,他便难逃活命,保得元神已是万幸。你如不忍下手,便是你的凶星。他若死在你手,因相貌已变,事机瞬息,事后你母也决无见怪之理。本想不对你说,因见你天性孝友,将来定必悔恨,又看出你虽有大难,并非不能化解,故特意成全你的孝道。不过你自身也须保重,对敌时切记先勿叫破,他既幻形而来,只作不知。等到破了邪法,他现出原身,你忙即收回五雷珠,退将下来,能够说上几句好听的话最妙。等到玉龙山瓦解时,你将此珠化成一幢火云,护住全身,不问与谁对敌,只以防身为先,不求有功,但求无过。否则他自觉非人,恨你人骨,立意置你于死,人又诡诈多端,防不胜防,稍微疏忽,便受暗算。虽然到时还有福星,青衫老人并派他门下高弟三人暗助,内中阮征、吴桐更是持有专破邪法妖阵的至宝,只恐他三人因事迟来。赵、王二人即便困入妖阵,另有他们的机缘遇合,还不妨事。你却凶险非常,千万大意不得。”
鲁孝闻言,好生忧疑,重又跪问:“师伯,可知我哥哥有无解救?母亲既说他恶孽将满,怎还如此倒行逆施?青衫师伯肯救他么?”青蕖笑道:“此事难说,须看他行事心性如何,有无转机,尚难逆料。便青衫老人来书,也未明言。所幸此子看出妖师对他生疑,暗将所炼一面魔幡破去,元神未受邪法禁制,只要有大法力之人肯予援手,未始不能保命。白老翁气运已尽,赵、王二人的玉钩斜又是妖人照命凶星。妖人早死,勿恶不受邪法禁制,再得你母严加管束,便无妨了。”鲁孝听出不是全无生机,心才略放。
由此暗中留意,准备到时设法保全,务令脱离,改邪归正,以免慈母伤心。陶泅见他面色时优时喜,看出心意,笑道:“祸福无门,惟人自召,徒儿白用心思了,不过这样也好。你三人各自用功去吧。”青蕖随传炼刁运用之法。
三人领命辞出,去往前洞,正取各人所得法宝互相观看,称赞道贺,忽听松风之声发自洞口,声并不大,甚是清越。定睛一看,正是那一双苓免,后腿跪地,向内叩拜。
三人知它们灵慧,为谢救命之恩而来。又见它们通身亮若银雪,一双时红时蓝的眼睛闪闪放光,鸣啸之声宛如乔松吟风,十分娱耳,俱都爱极。鲁孝恐它们胆小惊逃,不敢就捉,只把手连招道:“小乖兔儿,我们决不伤害你们。如肯住在洞内,我天天给你们好东西吃,省得藏在黑谷里面,常受妖人蛇兽侵害,不是好么?”苓兔只把前爪连拱,叩拜不已,却不近前。鲁孝性急,见它们不肯过来,便试探着往前走去,意欲冷不防纵身便捉。灵兔见状,立现惊惶,转身往外便逃,刚一纵起,忽然急叫了两声,便已倒跌下来。鲁孝恰也纵起,一手一个刚刚抢住,再看苓兔已然晕死。原来守洞神吼突在洞口出现,苓兔先未觉察,回头瞥见,当要吃它们,立时双双吓死。
鲁孝大怒,将右手苓兔放下,抓住姑茫头上长发乱扯,口中骂道:“师父不许你擅自出洞,你跑到哪里去了?好好回来也罢,无故做这凶相,将我兔儿吓死。”话未说完,越想越气,正想将左手苓兔放下去打,姑茫忽偏头一口将兔咬住。鲁孝方怒喝道:“你敢吃它?”赵、王二人已双双纵将过来,王谨先将姑茫口中苓兔接去。赵霖也将鲁孝的手拉开,笑道:“你上这东西当了。姑茫好意,打它做什?你看地下那个兔儿还有么?”
鲁孝闻言一看,先放地下的苓兔踪迹不见。另一个在王谨手中不住乱挣,已然醒转,原来竟是诈死。因先前乍见姑茫洞口现身,受惊纵退时,还未沾地,鲁孝也自纵到,凌空捉去。因打姑茫,放了一个在地下,人才转身,便即人士遁去。赵、王二人见状,想起这东西和成形灵芝、首乌一样灵异,忙即上前解劝。王谨看出姑茫不是真吃,便接了过来。
这一个知道被人看破,不住哀鸣乱挣,见了鲁孝,急叫一声,二次吓死。赵霖知不是假,便向鲁孝说起这类灵物的天性,说完,使一眼色,笑道:“这类千年灵药,修道人吃了固是有益,不过区区草木之灵,历时千年,好容易能有今日。我们只要用功勤修,仙业终当成就,何须乎此?本心是想它那藏伏之所蛇兽甚多,易受伤害;再似今日这样,被妖人发现,便遭毒手。为此想将它移养洞内,点缀仙府,就便防护,准知这样不知好歹。反正已死,我们拿它当尝新也好。”王谨会意,接口道:“其实逃走那一个如能回来,这一个再要不死,养在洞中,实是可爱。我看先不要忙,等上一会,它要活呢,便和它商量,令其移来洞内;如真不知好歹,先将这一个三人分吃,再往它藏伏之处搜寻另一个出来,降服便罢,不听好话,一齐吃了拉倒。莫非我们本领还不如妖人么?”
话未说完,鲁孝侧顾王谨怀中苓兔又复醒转,朝鲁孝将头连点,前爪乱抓乱扑,低鸣索抱。鲁孝越发喜爱,忙伸手抚慰道:“乖兔儿放心,我们不吃你的。姑茫最听我话,也必不会伤你。不信我把你放在地下,要走就走,再有妖人害你,我们就不管了。”说罢,由王谨手内要过,放在地下。苓兔竟不逃走,依依鲁孝足下,眼望洞口蹲伏的姑茫,周身乱抖,作出害怕神气,忽然一纵,便往身上扑来。鲁孝一把抱住,见它驯猫也似,越发喜爱。方在笑道:“你不逃走了么?”赵、王二人早见先逃走那一个忽在洞角现身逡巡,欲前又却,好似惊惧迟疑。及见后一个被鲁孝抱在怀中抚爱,又似忌妒,惟恐落后,猛一纵身,银箭也似直朝鲁孝怀中射来。鲁孝刚伸手接住;两免便就怀中互相争扑起来,意似争宠。看得三人哈哈大笑。赵霖道:“我们全都爱你们,不要走过场假打了。”二兔闻言,仿佛心事被人说破,立时停斗,紧贴鲁孝怀中,不好意思神气,形态灵巧,甚是滑稽。引得三人又是一阵好笑。姑茫叫了两声,鲁孝出洞一看,原是两个带有须根的兔形获苓,长约五尺,已被姑茫取来。知是苓兔原体,笑对它们道:“姑茫连你们的原身都取了来,真要伤你们,不容易么?这样胆小做什?”苓兔闻言,连声娇鸣,将头连点。三人问明它们所愿生根之处,就洞角掘了一穴,将苓根放入,用土埋好。由此闲时调兔为乐,情甚亲密。
赵、工二人离家日久,心念柳湖安危和朱人虎的下落吉凶。又因师父准其先回,未限日期,只要玉钩斜炼成便可起身,急于还乡,用功越勤,每隔三日,便去后洞领教。
青蕖见二人用功甚勤,人又灵悟,也颇期爱,玉钩斜外,又传授了好些法术。二人福至心灵,一学即会。鲁孝身具异禀,入门较久,进境更快。
光阴易过,才只月余工夫,赵、王二人已炼到功候。这日一算时期,离八月中秋才只十来天,心正盘算行期,忽听师父传唤。入内一看,青蕖交过两封书信,说道:“这两封信,一封与你师娘,一封由你师娘转交青衫老人。明日一早,先往点苍山交信,青衫老人不见外客,无须往见。他那六子李洪如能相遇,不妨告以玉龙山斗法之事。你同门师兄姊见面,也无须多聚,至多留上两三日,便返柳湖。嵩云如有事寻你,无须理她,此女违我心意,自寻苦恼,此事已有李夫人暗助,你二人不必过间,由她去吧。”师命尊严,二人不敢多言。心想:“李夫人乃青衫老人之妻,并未见过,不知法力如何。嵩云师姊,乃师父之女,看去人颇忠厚,为何这等口气?”当时应命拜辞。因师父不许明日再见,又和鲁孝情厚,互谈未来之事,直谈了一夜。陶泅于日前因事出山未归,二人只得转托鲁孝,代为辞谢,随即起身。鲁孝执意送行,唤来姑茫,三人同骑,以便途中说话。本意还想送到点苍山,再转柳湖,认明地方,再行回山。二人因师父、师叔日前说过,鲁孝不久将有大难,柳湖不可先去。知他兄长勿恶凶狠阴毒,天良丧尽,师父这等说法,恐归途相遇,再三辞谢。鲁孝执意不肯。二人心想:“师父只说柳湖不可同往,只去点苍山当无妨害。鲁孝近数月又曾孤身远出,时常往返千里之外。”只得告以师言,送到点苍山为止,等玉龙山事完,再往柳湖畅聚。鲁孝笑道:“二位师兄真个胆小。我久闻点苍山李、朱两家神仙眷属,连子女门人个个法力高强。尤其青衫老人李师伯,一家道妙通玄,为方今地仙中第一流人物。久想拜识,未得其便。难得有此机会,正好登门见识见识,并看那里仙景怎么好法。我不去柳湖,随你们去点苍山住上两天,多交几个朋友。等你们起身,我再回来也是一样,你们怕什么?”二人知他天性刚烈,言出必践,不听拦阻,只得罢了。哪知鲁孝此行,却生出一场枝节,几遭惨死。这是后话不提。
三人骑在姑茫背上,且谈且行,飞行神速,一泻千里,不消多时,便到了云贵边界。
赵、王二人俯视脚底,山川城郭宛如蚁埋蹄洋,大地茫茫,更无涯际。上面是长空万里,云白天青,姑茫飞又极高,迎着劈面天风,凌虚御空而行,上极穹苍,凭临下界。有时穿入云层之中,大片密云被姑茫一口紫焰喷射出去,立时冲开一条云衍,大小云团纷纷碎裂,四下横飞。等到穿出云层之外,回顾身后,残云断絮,花翻浪滚,怒涛也似往后倒退下去,被当空晴日一照,幻为异彩,顿成奇观,豪快无伦。想起初离柳湖,由秘径森林通行出来,行旅何等艰难,想不到年余光阴,便成仙凡之隔。虽然还没有修到真仙一流,但已炼到身剑合一,横空而渡,绝迹飞行,瞬息千里。这等仙缘遇合,千古难逢,难得自己上无父母,下无妻子。不过柳湖世外桃源,人间乐土,先民遗烈,惨淡经营,乃有今日。全村长幼多是宗亲戚好,当此危机将临之际,自不能置身事外。只等玉龙山事了,决计人山修道,永证仙业。只不知朱人虎现在何方?如能将他寻到,引入师父门下,也不在当年结拜之义。王谨又想起金姥姥女弟子平旋,当初曾有约会,说好要往玉龙山去;嵩山白、朱二位仙师,也似有暗助之意。照着陶师叔平日所说口气,这几位仙人个个道法高深,任多厉害的妖人也非对手,此行得胜无疑。只是前后所遇仙长,对于人虎均似厌恶。又听说他去年负气出走,已投到妖人门下,将来能否弃邪归正,实是可虑。
鲁孝见赵、王二人沉吟不语,便问想什心事。二人便将心意说了。鲁孝说:“这姓朱的虽和你们结盟,那日我听师父说,去年偶遇你师娘,说起此人真个该死,以前心术便坏,近赘妖人门下,更是无恶不作。他和山女一段孽缘,将来必无好果。这等人,不论哪位仙师,你们都无法引进,理他做什?”赵霖笑:“你那令兄,不比他还厉害么?
我们也是朋友义气,尽心而已。”鲁孝道:“休看哥哥不好,他到底还有孝心。再说我娘又是仙人,要占不少便宜。也许他这一点孝心,到时能够转祸为福,那就好了。”
说时,三人业已飞近云南大理府的上空。鲁孝近日虽常出山,并未走远,当地并未到过。遥望洱海前横,碧山高矗,白云如带,横亘山腰,渐渐现出点苍山的全貌。上面是白雪皑皑,映日回光,晴空万里,云白天青。半山以下,却又是繁花似锦,草木不调,一体鲜明,岚光欲活。赵、王二人以前虽然来过,回时改骑神兽连乔飞行,正值满山云雾,归途并未认清。神吼姑茫前在百禽真人公冶黄门下,虽随主人时常出外,当地却未到过。师母陈淑均所居的宝月坪本在后山深谷之中,已难发现。青衫老人所居锦春崖寿青亭,地更隐秘。加上仙法禁制,长年云封,如何能够找到。到了点苍山上空,照着以往所见大略形势,正在盘空飞寻,指挥神吼姑茫四下查看,忽听姑茫吼声,鲁孝便对赵霖道:“这里我没有来过,你说那宝月坪既在山中,以姑茫的目力,怎会查看不出它的所在?就有禁制,也能查看出一点迹象,如何不见,莫要不是这里吧。”赵霖答道:
“不会。我因上次归途有雾,又由空中飞行,恐把路走错,一入滇境,便令连乔顺着下面山势,经由龙街、南涧、蒙化旧路上空飞来,这一带以点苍山最高,天气最好,山色终年清明。如换别的高山,山顶一带多半浓雾迷漫,气候哪有如此清朗?风景花木也无如此秀丽。”正说之间,王谨瞥见下面绝壑千寻,危崖壁立,指告赵霖、鲁孝道:“师兄你看,那不是仙霞峰三翻崖和前遇怪兽连乔的青衣十三盘么?”
赵霖一看,果是旧游之地。笑道:“我们经过大鹏顶飞来,自不会差,早看见青衣十三盘在下面了。但是仙洞云封,我们上次去时,便是被人救去,道路既不认得,师母所居宝月坪又有仙法禁制,如何能找得到,这不是白说吗?”鲁孝答说:“只要看出一点影迹,姑茫便能找到。我想朱师伯既命二位师兄来此,伯母不会不知,即使疏忽,她一发现,定必开云相见,断无见拒之理。我们还是满山乱飞,早晚总能遇上。”话未说完,猛瞥见两道青光疾如流星,由后山半腰云影之中飞起,往斜刺里射去,破空穿云,横空飞泻,晃眼刺入遥天苍云之中不见。赵、王二人新近学会飞剑,已非昔比。觉着两道青光好似韦莱、朱嵩云两位同门师兄妹,想要飞身追去,无如相隔太远。青光起时,似有五彩金霞在后闪了两闪,比去年所见二人的遁光要快好多倍,在前侧面一闪即逝。
料知云层下面青光飞起之处,定是师父所居宝月坪无疑,忙追了过去。还未到达,便见下面白光一闪,云雾似狂涛一般往四外涌去,晃眼无踪。山崖也变了形态,现出一条又深又大的幽谷。定睛一看,正是宝月坪上年遇救之处。心方一喜,猛又瞥见两道青光由下面疾飞上来。随见对面一个宛如玉树临风的美少年,同一白衣少女一同飞近,正是同门师兄妹丁韶、林瑜夫妻二人。见面不顾谈话,先把手一招,望侧面崖顶上飞去。
赵、王二人见他们不引自己下降,却往旁飞,心中奇怪,料有缘故,随即赶去,落到崖上。互相礼见之后,方要开口,丁韶匆匆间道:“你们见到韦师弟和嵩云世妹么?”
二人答说:“先见两道青光,颇似他们二位,想追已经无及。何事飞得如此快法,有什么紧急事么?”丁韶笑道:“再休提起,他二人真个糊涂。”林瑜接口道:“此时何能多谈?事已至此,埋怨何用?”遂对二人道:“师母现在小瀛洲,二位师兄见时,不要提起路遇他们之事。等见过师母,到我那里再说吧。”二人应诺,随同飞降,同往锦春峡小赢洲飞去。到后一看,青衫老人之女李贤、李政,正陪师母陈淑均谈话,并无不快之容。赵、王二人上前拜见,呈上书信。
淑均接过,看完笑道:“此事日前已听青衫老人说起,因寨主乃天都、明河二老记名弟子,他夫妻不便出手,你师父向来又不肯作恶人,本定由你们自己前往应约,另托两位老前辈暗助,欲使双方善罢。昨日老人高足洪。阮证回山,带来嵩山二老书信,才知寨主屡犯教规,为恶横行,明河长老曾有遗命,令朱道友到时行诛。并说当初不收寨主为徒,便为算出今日之事,不许朱道友徇情宽纵。本来朱道友想令他师弟伏魔真人姜庶,拿了飞刀、令符前往行法。不料寨主自知孽重,越发横行,反正难讨公道;又打听出你二人已然拜师学剑,身后有人,竞勾结了不少左道好邪,意图抗命。事已闹大,对方颇有能手,事尚难料。明河仙示只命行诛,未说下手方法,寨主能否听命,结果如何,也未提起。为此飞剑传书,请老人相助,即使自己不出山,也要命门人子女前往。
听说寨主也甚狡猾,开头只作为山女约会,非到事急,不肯出面。实则自知劫难将临,举棋不定。到时受了妖人怂恿,仍要把那多年苦炼的百兽恶阵施展出来,准备得胜之后,联合同党,打着天都。明河二长老的旗号,创立明河派;败了,便随妖党投在南疆长狄寨妖孽哈哈老祖门下,欲免诛戮。你李师伯母和我一样面软心慈,想起山女痴得可怜,只为一念情痴,自惹杀身灭门之祸。月姑天性凶残,为了情人,连父母姊妹全都不顾,这还不去说她。巧姑却是可怜已极,令我转告你们,此去相遇,不许太伤她心,我已应诺。你们难得远来,可在此住上三日,回转柳湖,各照师命,自往应约。到时虽然不免凶险赵霖面带煞气,尤为可虑,但只要遇事留意,勿太予人难堪,自有解救。还有鲁贤侄之兄勿恶,也与寨主一起。此人邪法已高,不比往常,朱师伯与令师之言,必须紧记,大意不得。”她随指二女说道:“这是青衫老人之女,你们的大师姊李贤、七师妹李政,也是我的义女。”各自见过。随命丁韶夫妻引出安置。五人便向师母和李氏姊妹辞别退出,同往丁韶夫妻所居小灵鹅馆飞去。
到后,林瑜便去外面,一会,端来几种精美肴酒,款待三人。宾主分坐,谈说经过。
才知嵩云本是人家弃婴,被陈淑均无意中发现,偶动恻隐,收回山来。朱青蕖见此女根浅福薄,本令送往人间寄养,长大为之择配。不料淑均天性仁慈,见她生得灵慧,日子一多,生出感情,不忍弃去。嵩云也颇聪明,不论文武法术,一学便会。淑均中年清修,未生子女,自是钟爱。韦莱本是朋友门下,欲拜青集为师。青蕖见他根骨浅薄,随师多年,虽会一点剑术,但不肯用功,只允收为记名弟于,令其暂居山中,随众修炼,等其前师回来领去。不料乃师张天厨乃旁门中人,一去不归。韦莱拜师,实为与嵩云两心相印,欲加勾引,并非真心向道。事有凑巧,朱氏夫妻中女的面软心慈,男的有夙孽未断,延误道业,欲往终南闭关清修,以参正果,恰在此时动身。不曾在意。朱氏夫妻原是散仙,与青衫老人不同,本来门人不禁婚嫁。无如韦莱、嵩云却冤孽相缠,又以青蕖不喜韦莱,双方情爱日深,时常一同出山。偶被一妖妇发现,始而双方争斗,最后竟为邪法所迷,与妖妇缠在一起,索性躲在外面,为起恶来。这日,男女三人正炼邪法,青衫老人六子李洪忽然飞到,将妖妇杀死,破了邪法。
嵩云出山时,本将乃母一粒天心珠偷带出来,因遇妖妇,为邪法毁去。此珠乃淑均他年成道之宝,与本身元灵相合,经此一来,元气自受损耗。嵩云知道不了,悔已无及。
李洪随将二人强逼回去。同时,淑均正在山外行道,心灵上也有警兆,事完赶回。刚到家,便接青蕖飞书,大为忿怒,说这两人婚嫁无妨,不应私自出山为妖妇所乘,自败道基,还累乃母心神受伤。事已无可救药,立命逐出。淑均看完,方在气愤,李洪已将二人押送回来。本意想令二人赔罪,自往山外,觅地同修,等有成就,再同登门谢罪,复为母女师徒。不料一个忘恩,一个负义。淑均对人宽厚,素无疾声厉色,气头上未免责说了几句。嵩云从小娇惯,连句重话也未听过,伤了至宝,不但不肯领罪,反倒出言顶撞。更恼羞成怒,负气欲行,并要将那宝珠带去。淑均自是气极,又不忍行法强制。青衫老人之妻孙仙子本与淑均至交姊妹,当时正在房中,立命将珠留下。嵩云因那宝珠已为邪法所毁,乃母暂时收不回去,意欲带走,为他年要挟之计,闻言竞图反抗。忽听空中有人喝道:“你此时怎知厉害?等悔悟时,我自救你,勿气汝母。去吧。”嵩云、韦莱听出是青衫老人口音,知道此老乃父母好友,法力高强,外和内刚,近年夫妻闭关,同修上乘仙法,表面和易,实则疾恶如仇。闻声方在胆寒,听到“去吧”二字,竟似当头棒喝,晴天打了一个大霹雳。同时一片祥霞罩向身上,那粒天心珠也离身而起,朝乃母胸前飞去。二人惟恐老人反脸,忙纵遁光逃走,吃那祥霞一逼,比电还快,晃眼往遥空中射去。跟着便听老人传声,请孙仙子回寿青亭去。孙仙子便令贤、政二女陪伴义母,作别自去。
赵霖本想往寿青亭拜见,及听丁氏夫妻说起,老人自闭关以来,已不见外人,连师父这里,也差不多断了来往,除孙仙于偶访师母外,老人从不出外,只得罢了。旋又问起朱人虎近况。丁韶方要开口,林瑜看了她丈夫一眼,接口答道:“我们只知此人丧尽天良,现与月姑已成夫妻。日常欺凌乃妹巧姑,累得她终日以泪洗面,度日如年。二位师弟如回柳湖,必知底细,我们却不清楚。此去许能见上,也未可知。我看巧姑对赵师弟情深一往,柳湖如非此女,早遭惨祸。本门不禁婚嫁,他日相遇,切不可过分绝情,使其痛心呢。”赵霖一心惦记人虎与柳湖诸人安危,以为人虎乃骨肉之交,弃妻入赘边山,情出不得已,只要相见,仍可劝其回头。一味寻思,未两句话并未在意,反倒归心似箭。师母命留三日,恐其有什吩咐,不敢说走。哪知并无什事,到第三日方始召见,命二人即回柳湖,遵照师命行事,不可在外停留。三人辞去,丁氏夫妻亲送出山。
双方辞别以后,鲁孝坚持要送往柳湖,赵、王二人再三劝阻,后来鲁孝才允送到半途分手,二人强他不过,只得答应。三人仍骑神吼姑茫同飞,到了大鹏顶上空方始分手。
二人因师父曾有不可同往柳湖之言,恐其暗中尾随,特在当空停了一会,见其飞远,并未追来,方始放心往柳湖飞回。先到水洞落下,向守洞人询问了一阵,得知人虎自和巧姑一斗,受了长老村众埋怨,负气出走,一直未回。上月山女巧姑突然飞来,自见村主,说人虎受了月姑所惑,将对柳湖不利,虽经她另托一人暗中阻止,能否使其息念,尚不可知。万一同月姑飞到,最好将他妻子藏向隐僻之处。假说是人虎走后,他妻子因往山外寻夫,中了瘴毒病死,另设假坟,再与相见,也许无事。说完,骑鸾飞走。村主知山女为人颇好,立即照办。可是直到如今,人虎也未回来,不知所说真假。
赵霖知道山女用情专一,妒念更重,欲置朱妻于死,也未可知。闻言匆匆飞回,到家见了全村中人,也都异口同声一样说法。未了并说,近来时常发现毒蛇怪兽,但未伤人,略现即隐。与那日巧姑所说,月姑和人虎将来祸害全村,事前应有情事一样。村主正在愁虑,二人恰巧回转,又听说事情已有准备,决可无害,虽还不知炼成飞剑之事,但他二人智勇双全,素得众心,既说无害,必是实情,遂都喜出望外。并把朱人虎弃家出走,丧心病狂,意图危害全村经过说了出来。
原来朱人虎自从看完赵、王二人所留书信,想起三人结盟之事,本来情分甚厚,不分彼此,不料这次往访青衫老人,偶见山女美貌,乘兴调戏,惹出事来。三人原是一路,仙人却独对自己鄙薄。现在二人前往终南寻师,自己却守在山中不能同去。照着目前形势,二人既受陈仙子垂青,持了书信往见朱青桨,必蒙收留,不久便和丁、韦诸人一样成了剑仙。回想自己并无大过,只是少年喜事,偶然言行失检,便遭主人师徒厌恶,真是冤枉。最可恨的是,三人平日说得那么情深义重,亲逾骨肉,陈仙子心偏量小,不为引进,也还罢了,如何走时连面都不见?越想越气,不仅未照书信行事,将妻子迁往臼苹峡,反而对二人怀恨。觉着神仙也是人为,世上既有仙人,难道只有李、陈诸仙?并且这两家也是夫妻同修,门人并未断绝男女之好,可见虽有妻子,并无妨害,何不也往山外寻师学道?只要心志专一,不畏艰苦,早晚总能遇上,好歹也争一口气。
事有凑巧。山女巧姑也苦恋赵霖,自从那日借故追来,和赵霖途中相见,看出情郎对她并非真个厌恶,并还有了怜惜之念,说她比月姑好,后来又曾许其搂抱亲热。还说除她以外,不再娶妻,只因向道心坚,不肯结婚。这一来,觉得有了指望,越发情深爱重,把情人影子深印心头。回去越想越舍不得,还想借故再见一面,便骑青鸾,往柳湖飞去,哪知赵、王二人早已起身。到时正遇见村中两位长老闲游湖边,瞥见青驾飞降,上面坐着一个美貌山女。因赵、王二人行时留书,详言利害,并告以日后山女寻来如何应付,似是胸有成竹。一见来的是巧姑,知她为爱赵霖,暗助自己这一边,此来必有原因。立时照礼延款,请往村中,盛筵相待。巧姑见情人已走,本想辞去。但因来时准备和赵霖多谈一会,又恐乃姊命手下蛇兽来寻,因此一到便令青鸾飞往大鹏顶一带盘空查看,发现蛇兽追踪,立即飞报。鹦鹉也未带来,无法通知。村人又对她礼敬,知道赵霖背后必说她好,因想买好村众,为异日进身之计,于是暂留。到了席上,便把玉龙山的厉害和月姑毒计详告众人。诸长老一听老人父女如此厉害,难得巧姑冒险泄机,照她所说,只要应付得法,期前便可无事,又是心惊,又是感激。
巧姑问出情人果说她好,也极高兴。想起人虎乃赵霖兄弟,对她又甚恭敬,所说都是爱听的话,山女心直。对于人虎也渐生出好感,不特不再厌恨,反倒刻意交欢,只想将来代向情人面前多说几句好话。哪知人虎心性阴险,恨她切骨,自从得信,便和村主想好毒计,一同赶来,表面敷衍巴结。巧姑情痴太甚,竟为所愚。人虎暗中假说赵霖留有一封密信,请其往观。巧姑信以为真,席散之后,谢别主人,独自同往人虎家中。刚一到达无人之处,人虎突然发难,先用本山所产迷魂香草金步摇,往巧姑鼻端一拂,再用前得灵符镇压。巧姑认出毒草迷人,警觉是诈,已经无及,鼻端闻到一股异香,立时昏倒,身子也被材中猎虎的大网网紧。人虎记仇心盛,丝毫不知厉害,将人擒到以后,又绑上一层蛟筋索,吊在树上毒打。山女醒来,已然全身是伤。总算五行有救,人虎知她厉害,恐其挣脱,先用猎网裹紧,外加绑索,这一来,反将头脸护住。等到发觉猎网太密,将脸遮住,人已醒转。毒草又在吊人时无心中失去。那草所产无多,非开花无用,共只一朵,急切间也无法采到。只得同了两个无知村汉,用皮鞭一阵乱抽。巧姑花容被猎网挡住,不曾毁损,装束本是半裸,自胸以下网眼较稀之处,全被打得皮开肉绽,鲜血淋漓。巧姑原会法术,只一举手之间,柳湖村众全无幸免。醒时知道中计,愤怒已极,先想还手报复。继一想,情人不在,只要杀伤一两个,便要生出反感,不如就用这条苦肉计感动情人,等村众赶来,使其亲见对头阴谋与身受之苦,再走不迟。好在身虽受伤,人已醒转,有了防备,不会再有性命之忧。那灵符神光,不知怎的竟会无害。心中一定,于是故意哭喊,暗中行法,将身护住,任其毒打,毫不抵抗。
村中长老闻说有人发现人虎同了村主朱式和三个亲信,在白苹峡隐僻无人之处毒打山女,不禁大惊,率众赶来。朱式生性刚愎,因为诸长老偏向赵、王二人,对他责难,心中怀恨。再听人虎谗言,说山女口甜心苦,万放不得,最好杀以灭迹,否则柳湖隐秘已被知道,早晚有灭村之祸。并说自己深知山情,曾得仙人指教,令其相机下手,除此祸胎。朱式好胜喜泱,又最钟爱这个侄儿,吃他连将带激,竟受蛊惑。及见请长老全数赶来,内中一位年辈最高轻不出面的,也自气急败坏随同赶到,见面骂了句畜生,迎头先是一拐杖。同时便命随来子侄去往宗祠神坛,击鼓呜钟。分明事已闹大,要按村规处治,心还不服。
忽听一声惊鸣,响彻九霄,日光下一只形如鸾凤,彩羽鲜明的青色大鸟,已摩空急驶而来。到了上空,一声长啸,便如飞星下坠,来势迅猛异常。还未到地,两翼风力已扇得左近林木呼呼乱响,声如潮涌。众人看出来势厉害,急忙散避,有的还想动手去打。
忽听山女长啸了一声,大喝:“凡是我所骑青鸾,你们万动不得!”说时迟,那时快,青鸾已经飞坠,两爪朝巧姑身上只划得两划,连网带蛟筋索一齐碎断。山女也奋身一跃,到了青鸾背上,口中连声呼叫,意似不令青鸾报复。一人一鸟,随同飞起空中。
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