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天色已是午后，李善想起前遇二老必是剑侠一流，一问柳青只知雷大先生一人，眼看夕阳沉西，天色渐渐晚了下来，文珠仍未追上；正想自己这等行径从来未有，暗中好笑，脸上有些发烧。忽见辛、柳二人在马上摇手，将马勒住，近前问故。柳青笑道：
“前面不远便是我所说八里坡土山，山西北有一石寨，内有土豪恶霸；左近弥陀寺又有两个凶僧；镇上人家多是他们耳目。浦侠女虽在江湖走动，这条路未必常走，容易落网，中人圈套。如走张店正路固是危险，万一绕走山后小路，便不投宿也要走往镇上打尖喂马。此时太阳已快沉西，天阴有雾，我们可去前面山上树林中凭高下望，不间她由哪路经过，全可望见。最好等她入网再往解救，大哥那面小旗实有用处，这里也许用上。否则，夜明珠虽是女侠，但她为人心性不定，未必肯听好话。事前劝阻，一个不巧反生误会，何苦来呢？”李善自不愿文珠涉险，闻言不以为然，心想到了山上望见人后再说。
一路盘算，万一相遇，对方素昧平生，虽见过两次面，情愫未通，这话如何说法？一行已由柳青引路，由树林绕出。柳青十分谨细，惟恐被人发现，马行甚缓。
李善方想，这等走法文珠必早过去，无异徒劳；及至到了山顶，由柳青择一隐僻之处把马系好，四下眺望，见山前共是两条野径，天已昏黑，只远远村落中微现出一点灯光，偶闻村犬吠声，到处静悄悄的。天色阴晦，又有点雾，昏沉沉看不甚远，正想即便有人走过，除却离开山脚数十丈这一段也看不见，腹中又有一点饥饿，正觉难耐，忽听辛良低语道：“那不是一点星光在飞动么？”循声一看，果见一点寒星贴地低飞，隐现林野雾影之中，由南往北急驶而来。随听马蹄之声由远而近，看出正是前见夜明珠光，来路也是先前横越之处，只自己起身在后，还并在树林中绕走了一段，文珠怎未赶上？
心方奇怪，人马已自临近，觉出那马不止一匹。正自注视，暗雾昏沉，看不真切。晃眼之间，那点寒星已由面前野地里驰过，共是四人四马，内中似有两个女子，过时还在说笑招呼，一会跑出老远，宛如流星过渡，隐现了几次便自失踪，以为文珠途中遇见同伴，心中略宽。
李善正和辛、柳二人说打算追去，猛又瞥见前面路上飞也似驶过一条黑影，其行如飞，看不出是什来路。柳青笑说：“离此三数里便是前说镇店，镇上人家虽与贼党通气，多半为势所迫。内中一家与我相识，离两处贼巢不过里许。因与官道邻近，错过宿头的多来投宿，酒食方便，我们赶到那里先吃一饱，将马存下，相机行事，免得两马无处存放，万一有事，难于兼顾。到了镇上，我还要往附近看一朋友，二位哥哥不必等我。”
辛良先在路上早听说过，忙即点头。李善因见后来黑影步法快得出奇，心疑敌党，急于起身，也未在意。柳青说：“这里离贼巢大近，又非往来大道，马行大快难免惊动。我想浦侠女此时必已人困马乏，同行三人与她骤然相遇，不知是何来路。如不中人圈套，自投罗网，必往镇上投店，不怕遇她不上，无须大忙。”这半日来，李善见柳青虽只十三四岁幼童，人却机警老练，又是名父之子，当地道路形势全都清楚，早已生出信心；再想心急无用，真要追上文珠，如无事故，也难亲近，只能照着简、李诸侠所说常此尾随，不要出事走失，便有交代。闻言笑答：“我这里从未来过，敌党虚实更不知道，请贤弟和辛兄作主便了。”说罢，柳青领路前行，并不直走，经过一片旷野，又由一片树林绕出，望见前面灯光，柳青便请二人下马，跟在后面缓缓前进，自往前面跑去。
原来那地方乃是镇的后面，隔有一条河沟，宽只丈许，柳青在前一跃而过，到了东首第二家门外，正赶有人走出，互相耳语几句，便即跑回。那人乃是店主之弟金四，似和柳青相识有交，先搭了两块木板，等人过去，将马拉往马棚之内，柳青便请二人由后门走进。迎头遇见一个大汉，柳青喊了一句“金二”大汉先现惊喜之容，笑问：“小爷，怎会此时同了朋友来此？”柳青把手一摇，附耳说了几句。金二想了想，答道：
“既有八太爷之命，那还有什说的？今日午前便在刘家传牌，先说不论谁家，只见浦侠女，立往送信。一面将其稳住，相机下手。方才寨主夫妇同了大姑又按客礼把她接进庄去。过时我正在门外，如非她头上那粒明珠，还当是别人呢。今日镇上外客不多，我店中更少，只有一位酒客，刚到不过半个时辰，八月天气竟会带上风帽，先说吃几杯就走，后又说是天晚年老，恐路上遇见强盗，和我借宿。这里都是连睡大炕，他说年老多病，恐怕夜里咳嗽吵人，心中不安。我刚对他说，今日客房空着，三位就来住店，那房他已包下。自从那年蒙八太爷救命，又加教训，早不做；日时生理，对人一味和气，还须和他商量呢。”柳青答说：“我们不过暂住，是否过夜还不一定，你把街门关上，我们再到前面去，要不在你客房里吃也好。吃完我还有事呢。”金二笑道：“小爷共只一年多不见，变得这等老练，真想不到。那客人是个老头，说话疯疯癫癫，带有百十两银子。
我知今日无事，浦侠女又早过去，这类事本不愿管，遇上那叫无法。既被寨主接去，再好没有，庙里和尚又是他们一家，街门已然关好，客房干净，就在里面吃罢。”随领三人往客房走去。
客房就在侧面，后墙临河，离地七八尺开有一个小窗。对面一列大炕，可容八九人并卧，旁边另一短炕，可容三人。墙上点着一盏油灯，光景甚暗。还未进门，便听里面有一老头连咳带呛，喘吁吁自言自语道：“可恨这两个店家先是问东问西，把我老头子当贼看待，我也自知不是官家公子、有钱强盗，既无行囊，又无好马，怕人家疑心，又多吃了几杯，把身上带的百多两银子尽其所有全数交他保存。谁知钱刚收去，人就跑没了影。此时又醉又困，一路摸黑走进房来，先想清静，这时想起，这大一间房只我一人，万一店家谋财害命如何是好？此时要有三两个客人同睡，多少也放点心。”说罢，便听脱鞋上炕之声。三人正往里走，吃金二摇手止住，等老头把话说完，不听动静，才当先走入，朝旁炕上睡倒的老头说了几句，老头已打起呼来。金二回身笑道：“已然无事，三位请进。”
三人入内一看，老头独自一人扯了一床棉被蒙头酣睡，呼声震耳。因睡在尽西头，横炕之上相隔颇远，室中只有一盏油灯，昏影幢幢，各人心都有事，均未细看。金二摆好炕桌，又点起一盏油灯放在桌上，先将柳青喊出，谈了几句，方始走去。一会，便听前面锅铲乱响，金氏弟兄先后端了好些酒食进来，甚是殷勤。金二又去壁角横炕上唤了两声，没有唤醒。柳青将他喊过，笑道：“我看不像，你大多心。”金二连忙摇手，不令再往下说，匆匆吃完，金氏弟兄收去残肴，便问有何吩咐，柳青笑答：“底下的事与你无干，只不要别人知道便了。”金二悄答：“我知无碍，只是小爷胆子大大，去年走后，怕八大爷怪我不知轻重，还担了好些天的心呢。”柳青把眼一翻道：“我料得一点不差，这回更有把握，非报前仇不可，这厮太可恨了。”金二悄答：“话虽如此，到底小心些好。”柳青不令再说，令其退出，悄告二人：“店主兄弟以前也是强盗，人却义气，我祖父帮过他忙，已然归正。这里情形他全知道。浦侠女不知怎会落在恶霸寨中？
他那里人多势众，外有一圈城堡，房舍甚多，又高又大，外人万难入内。二位哥哥可等我一会，我去寻人打听，至多个把时辰必回。浦侠女如有什事，金二已命他兄弟前往探询，必来报知，那时再走不迟。”
李善一听文珠自投贼巢，虽然悬念，但见方才四马同驰、互相说笑情景，双方明是；日友，我一外人，如何多事？所去之家虽是恶霸，无缘无故夜入人家，行同盗贼，也非所宜。想了又想，无计可施。柳青走后，甚是烦闷，和衣躺在炕上，正想心事，辛良自一进门，便留神醉卧旁炕的老头，看出李善心烦，笑道：“我料今夜必有变故，可惜昨日所遇那三位穿黑衣的大侠不知何往，只有一人在此，多厉害的贼党也不在话下。打死凶僧那一位更令人佩服得五体投地，偏似神龙见尾，连姓名面貌均未显露。柳贤弟定必深知贼党虚实，不过年纪大小，此行何事又不肯说，少时如不回来，我为恩主去往贼巢一探如何？”说时，李善因觉自己平日心高志大，最借羽毛，这次为了文珠，不知何故如此颠倒，费了许多心力，连人也未见到，不知为着何来。刚有愧悔之意，闻言暗忖：
“事前已与关中诸侠议定，这几位风尘中的好友极力撮合，必有原因。此女身世处境又极可怜，此时群贼环伺，危机四伏，便无婚姻之想，遇上也不应坐视；但是连日穷追，这等行径被外人看去易生误会，岂不冤枉？”再一回忆江心寺方丈之言，越发心惊，知道自己已入迷途，与以前心志判若两人，纵令平日任侠好义，济困扶危，遇上这类事决不袖手，如非文珠生得美貌，也不至于如此情热。想了一阵，忽然心中一冷，觉着人生百年，宛如春梦，此举有背初衷，休说对方心性难测，是否投缘尚不可知，即便如愿，转眼也是空花，何必自苦？不过事已至此，欲罢不能，便对关中诸侠也难回复，决计仍照预定，把文珠护到地头，不问途中能否相见，事情一完便各分手，不再作那求婚之想。
念头一转，心便宁静下来，正以为悬崖勒马，已把情丝斩断。
辛良见他呻吟不语，只当想念文珠，放心不下，暗中好笑；正要劝解，李善便把当时心事说出，辛良喜道：“恩主此言不差，自来尤物移情，女人祸水，我虽不知关中华山诸侠是何用意，但是浦侠女的为人好些难测，尤其她那单人独骑往来江湖，老戴着那粒夜明珠，夜间骑马飞驰丝毫不知敛迹，平日男女混杂，善恶不分，不论何方，多有来往，人生得那样美貌，多高本领也易出事。性情又与恩主决不相投，别的不说，即以昨今两次而论，恩主为她曾出死力，便我今日与贼党拼命也由恩主而起，她已听我说起，仍然不顾而去，也实不近人情。只为平日仗着师门威名，往来江湖，受惯群贼恭维，养成刚愎骄做之性。索性刚强也好，偏又不是那样性情。以我看来，早晚非有乱于不可。
老贼黑天雁也必为她身败名裂。以恩主的人品家世、文武才能，何求不得；为她颠倒，实是不值。以前对她用心还可说是事出无知，不能怪她；方才听柳贤弟说，她到泰山以前便听人言，恩主为她日夜奔驰，暗中护送，连贼党都有好些了然，她却照样刚愎自恃，对恩主的口气也不甚好。开头一段故意闪避，并还存有敌念，不是泰山松林内助她脱险，途中相遇也许翻脸都在意中。童家几位男女小侠为了此事俱都不平，只不好意思明言罢了。能够中止前念，再好没有。方才柳贤弟便为此女往探贼寨，因料同行男女三人均是贼党，怎会如此投契？想听她背后之言。对于恩主如知感德自无话说，再和三日前口气一样，回来便要强劝恩主不再过问，由她自去。我知恩主此时尚难罢手，照样帮她，原非不可，只不要过于认真罢了。”
李善闻言，想起昨夜林中对敌，文珠明知自己以强敌弱，助她脱险，连话都未说，便不顾而去，越发心凉，带愧笑道：“我对尘世中功名家室看得本淡，从小便有出世之想，想是前生夙孽，匆匆一见，便自钟情。家父母为我不肯娶妻时常悬念，新交几位良友又想作成此事，再四相劝，因此心中活动，觉着得妻如此，可以无憾，才有今日之事。
方才回忆前情，才知身陷情网，不由自主，好些可笑，现已醒悟过来，辛兄不必再提，我只作为受人之托，量力而行便了。方才路上已然言明，改过称呼，如何又呼恩主？”
辛良笑答：“我已答应于先，蒙恩主视若平辈之交，心已不安，如何连这口头称谓也非去掉不可？”李善再三相劝，说：“这样显得疏远，途中好些不便，将来见了那位黑衣大侠，我自有话说。”辛良听李善力劝，方始勉强应诺。
二人正谈说间，忽听壁角老头哈哈一笑，辛良连忙摇手，故意说道：“这位老人家孤身在外，荒村酒店，喝得如此大醉，店家如是恶人，再要露白，岂不危险？此时夜凉，不知盖好没有，我看看去。”忽听老头睡梦中喝道：“好大个的蜈蚣，还喷毒烟，我不把你宰了，留在世上岂不害人？”辛良轻轻走过，低呼了一声“老先生”老头身子一翻，又自睡熟，打起呼来。李善见辛良对那老头十分注意，心中一动，也自赶过，辛良二次摇手，不令开口走近，又朝老头脚上细看了看，连喊数声，只听呼声震耳，并无回应，便退了回来。李善见那老头蒙头大睡，只露两条小腿在外，脚上的鞋也未脱去，形式甚奇，好似细藤结成，方想这类藤鞋从未见过，辛良已请李善回坐，先用茶水在炕桌上画字：“请对老头留意，不可惊动，如其醒来，对他必须恭敬。”随说：“时已不早，柳青尚未回来。他虽机警，毕竟年幼，胆子又大，好些可虑，请暂候，自往贼巢探看虚实。”李善想要同去，辛良力劝，说：“人情难测，你不比我，和这班江湖中人多少有些拉扯，又是内行，再说双方素无过节，夜入人家，被其发现，好些不便。以后这类事最好由我前往，非到万不得已不可出手。”说罢，带了兵刃暗器匆匆走去。
走了不多一会，金二忽然走进，一见柳、辛二人不在房内，便要退出。李善见他神色慌张，忙追出去，间有何事；金二先不肯说，后才答道：“这位小爷真个胆大，方才约定，等我兄弟回来，探明虚实，再打主意，我见今日店中无什外客，只有那位老头，已然睡熟，惟恐兄弟心粗，又借故亲自寻去，仗着寨中好些熟人，有两个还是昔年伙伴，他们决然料不到我弟兄会是奸细。到了那里便被留住吃酒，费了好些心机，刚探出一点虚实，惟恐显露形迹，又坐了一会，方始同回；想寻小爷商计，不料这等胆大，竟会赶去。小爷还说年轻，辛二爷久跑江湖，虽未见过，久已闻名，也会这等冒失，不知厉害，万一遇险，怎对得起八太爷呢？”李善大惊问故，金二又说：“本来小爷不许我对相公先说，如今一去不归。方才回来沿途留意，辛二爷竟未遇见，越想此事越可虑。听说相公文武全才，也许有法可想。话虽说出，仍须从长计较，不可冒失呢。”随说经过李善才知寨中恶霸乃是弟兄两人，一名刘挺，一名刘旺，还有一个妹子刘翠珍，均有一身好武功。去年刘旺又娶了一个女飞贼飞来凤金针苗四姑，威势更盛。刘氏弟兄和弥陀寺方丈神力罗汉法朗均是黑天雁的至交，早受重托，和众贼党分别下手，生擒文珠，再由老贼来装好人。原定由泰山起，分成几路，直到黄河北岸，沿途埋伏，设下好几层关口，以防文珠突然改道。泰山一战好谋败露，老贼得信，本来不会这等快法，只为一场大雨，耽搁了几天，文珠虽然因此去了几个强敌，侥幸脱险，可是老贼派得有人暗中查探，以防同党背叛，或是走漏机密，事先得知，好打主意。这几个探子都是老贼心腹，素来腿快，沿途又有专人接应，下雨的第二天便探出宫、田等三个最得力的同党因和一姓李少年一见投缘，成了朋友，姓李少年却是文珠一面，因此脱离盗党，不再过问，估量机密已泄，忙即冒着大雨，用传牌火箭向老贼报警。
老贼本在黄河北岸分寨等信，接到传牌又急又怒，因听姓李的少年英俊，主仆二人骑着两匹好马沿途追随，心疑文珠情人，越发火高三丈，切齿痛恨，一面传令两个心腹死党，授以密计，一面改变以前所用阴谋，专人告知各路贼党，照着所说相机行事。如遇少年主仆先行杀死，只一发现文珠踪迹，一面选那素来相识的出面将其留住，或由生脸出场围困，然后假装助她，向其卖好，把以前将人擒到威逼凌虐、使先受苦的毒计改掉，一面专人通知，得信立时赶去。刘氏兄弟和文珠虽不相识，苗四姑与文珠以前却见过几面，刘旺近年因自己名声越大，得罪了好些有名镖师，巴不得多结几个这样共机密的死党。看完来书，还恐法朗先向老贼卖好，仗着贼妻与文珠相识，立照书信行事。正商量下手方法，打算次日起身，今日天明前忽又接到老贼二次飞书，大意是说，人心难测，有两个朋友全都中途变卦，文珠已然改道黄叶渡，绕往德州，正由张店经过，离贼寨不过二十多里，途中虽有自己党羽，但都不是文珠对手，只在途中拖延一点时候，想要擒她决办不到。好在夜间不能渡河，明日午后必要经过，请其留意。
这封书信原是那两名心腹贼党因在途中发现文珠改道，一面传知左近贼党沿途作梗，使文珠途中耽延，一面分出一人，拿了老贼事前交与的空白信牌，连夜赶往黄叶渡上游涉水渡河，通知法朗和刘氏弟兄分别戒备。文珠虽然起身在前，一则爱惜马力，赶上一段必要歇息，将马喂饱再走；那两个死党又极狡猾，知道得信匆促，途中请贼多非文珠对手，又知后面还有能手暗助，恐被迫来，改用软功诱敌，一个装着苦人，途中上吊，将文珠诱往偏僻之处，对打了一阵，文珠虽占上风，却耽延了不少时候，故比李善晚到些时。等到渡河，贼党已在天明前得信，算计文珠下午必到，一面传令镇上几处客店，以防万一走漏，一面背了法朗，由刘旺夫妻兄妹四人带了几个得力同党迎上前去。事有凑巧，文珠为追老人，把路走岔，被男女诸贼登高望见，连忙赶去。先由同去贼党上前围攻，苗四姑人最诡诈，因见姓李少年不曾同来，料定二人不是情侣，也许彼此相识，男的一面情痴，追随暗护，想要卖好，事前暗告同党，故意漏出口风，仿佛是受李善所托，假装强盗，等将文珠围困，再由他赶来解围，引使疑心。文珠因见贼党多是生脸，每遇一个都想生擒自己，互诫同党不可伤人，想起方才正受群贼围困，辛良明是昨夜敌人，忽然赶来助战，并代李善卖好，与群贼所说颇有相符之处，当时只想一面，也没想贼党既是李善所差，怎会死伤多人？心正气愤，男女四贼忽然赶来助战，将贼党打败。
推说出来打猎，无心相遇，请往寨中小住，明日再走。
文珠一则人困马乏，又见对方马上挂有野味，情意殷殷，和四姑本是相识，立时应诺，同往贼寨赶去。当地乱山丛杂，回环曲折，李善上来把路走错，以致相左，不曾遇上。文珠到了贼寨，谈起李善主仆沿途尾随，早晨过渡时还曾见他立在渡口，自己一向往来江湖，并未得罪什人，就有几个对头也都颇有名望，不会命人暗算。昨夜泰山全仗此人解围，当时忙着上路，又听同伴良友说起白云庵老尼居然出手相助，心生感念，欲往拜见，未及回身致谢，还觉失礼，方才听贼党口气，好似此人指使，虽然此人年纪太轻，又是富贵子弟，以前江湖上从未听过，急切问未必能有这多党羽，照他这样尾随不舍，也实可疑。四姑便在旁边进谗，力言李善必是一个会武艺的恶少，仗着财势，垂涎文珠美貌，暗中跟来，心有邪念。这类纨挎恶少最好将其除去。文珠经众一说，也觉那姓李的不是好人，又料必要追来，也许落在镇上，刘氏夫妻本来还要命人查探，后因刘妹劝说，方始作罢。四姑更料李、辛二人难免夜入贼寨窥探，随下密令，命众贼党里外埋伏，只有外人人寨，不问来意，立时杀死。金氏弟兄深知寨中贼党众多，埋伏重重。
先听柳青说起欲往窥探，恐其失险，连忙赶回，不料人已先走。此时不归，凶多吉少。
随又说起，弥陀寺凶僧法朗人更凶险，庙中住有一个同党，是个采花淫贼，武功极高，只为作恶大多，到处强敌，因以前救过凶僧的命，成了生死之交，藏伏庙内，已有两年。
凶僧和他交厚，以前并无人知，只刘氏弟兄知道。方才凶僧接得密报，文珠已被刘贼偷偷迎去，好生不快，已命人来说，要请刘氏弟兄陪了文珠明日去往庙中一叙，口风十分强硬。凶僧素来凶暴，又有淫贼在内，文珠处境十分凶险等情。
李善闻言，不由愁急起来，便问金二贼寨和弥陀寺途向远近，意欲赶去。金二虽知李善武功颇好，想起贼党人多势盛，恐有失闪，又悬念柳青安危，商量了一阵，便劝李善暂候，由他再往贼寨设词探询，如问出柳、辛二人已被擒住，再去不迟。李善因文珠处境凶险，坚欲前往。金二想起柳青前言，再四相劝，力主慎重，并说：“外面大雾迷茫，此去双雄寨道路崎岖，甚是难行，如由庄前绕越过去，路虽好走，但要远出两三里，又须由弥陀寺前经过，一个不巧，遇见凶僧门下徒党，立是祸事。好在我走得快，又不怕遇见他们，往返不过顿饭光景，何必忙此一时？”李善见他不肯说出途径，话也有理，只得应诺；告以辛、柳二人均是至交，柳青年幼，尤为可虑，务请速回。说时，隐闻房中冷笑之声。金二走后，回房一看，炕上老头仍在打呼，想起前事，正自心烦，忽听老头急喊：“你再不走就来不及了！”心中一动，忙赶过去，老头说了两句梦话又打起呼来。心想：“此人好些奇怪，先前辛良令我对他留意，此时天已深夜，除说两句梦话外人并未醒，无法与之交谈，不知辛良是否看错。”忽又想起：“来时简、李二侠曾说，此行无论遇何艰难危险，只管上前，腰问现有华山弟兄信旗，贼党决不轻视，如何这等胆小？”想到这里，胆子一壮，立将宝剑挂好，带了镖囊，匆匆走出。刚到门外，便听老头喊道：“别的不怕，留神蜈蚣钩子！”以为又说梦话，忙着上路，也未理会，悄悄走到转角，瞥见金四独坐客堂，对着一盏油灯伏在桌上打盹，恐被拦阻，轻轻绕往房后开门走出。
因听柳青说过贼寨在镇的西北，满天大雾，星月无光，惟恐走错，仗着练就目力，近处还能稍微分辨，由黑地里寻到来路小河，纵将过去。纵时，为了雾重天黑，恐防失足踏空掉在河里，纵得较远，用力又猛了一些，不料对面堆着好些干柴，黑暗中看不出来，一下纵在柴堆上面，唏哩哗啦响了一片，柴堆也被踏散。如非身法灵巧，一见不妙连忙往旁一翻，几乎跌倒。惊慌忙乱中，觉着好似被什东西挡了一下，身子才得稳住。
刚想起柴堆右面便是绕往店前的小径，伸手一摸，离身尺许果是前见小房，知未走错。
正往前赶，忽听门内惊呼之声，料知金四已然惊醒，因脚底道路不平，两旁又有好些矮树，只得摸着土墙往前急走。绕道正街之上一看，前途茫茫，昏黑异常，总算目力尚强，离身数尺以内还能分辨，便将宝剑拔出，借着剑上微光映照照直前驰。心急雾重，途中接连绊了好几交，几乎跌倒，不敢走得太快，只听柳青略说方向，又不认路，勉强把气沉住，试探前进，居然寻到路口。
李善目力本强，又在黑暗中走了一阵，步法渐稳，目光也看远了一些，认出镇口共有两条歧径，便朝西北方走了下去。那条路原是野地，还横着两条小河沟，并有树林阻路，先吃一株大树挡了一挡，几乎撞上，试出暗中行路没有灯火好些危险，便把宝剑不时挥动，以防万一；一面留神对面有无人家灯光。正走之间，忽听远远一声钟响，荒野中听去四面皆起回应，半晌方息。暗忖：“钟声不甚沉闷，也许雾气减退了些，听说弥陀寺就在贼寨斜对面，相隔只有里许来路，钟声似由前面传来，可知离庙不远。这等大雾，对面不能见人，庙中未必有人走出，只要寻到庙前，便可顺路走去，再有里许便是贼寨后门，岂不好走得多？”心中寻思，略一分神，没想到前面是一河沟，只有几块石板架在上面，事前忘了拿剑探路，一脚踏空，心方一惊，猛觉又有什么东西撞了一下，身子一偏，就势收回左脚，稳住身形，重踏实地，心神略定。想起那东西似由横里撞来，不像树木，举剑一挥，竟是空的，心中惊奇，同时，发现前面脚底横着一条白影，才知下面有河，沿河试了两步，才发现有桥可渡，只那一下撞得奇怪，暗中戒备。
刚由桥上走过，忽见前面暗影中又有两团火光驰过，隐闻步履之声，看出前有两人拿着火把并肩急驰，料是贼党无疑。刚把步履停住，想等二贼走远跟踪前进，忽听“嗳呀”一声，二贼全数跌倒，火把甩跌地上，地上枯草立被点燃，晃眼燃烧了一大片，四外蔓延开去。火光照处，前面不远右边山坡上果有一座大庙，倒地的是两个和尚，已然拔刀纵起，好似有什警兆，先朝四外张望，一见那火蔓延甚速，遍地衰草己被点燃，慌不迭便往右跑，匆促间没想到落在下风，还未赶到庙前山坡，那火已似狂潮一般由身后卷将过来，四外野麻小树全被点燃，再想回走，刚往回路逃遁，后面一堆杂草也全着火焚烧起来。二贼衣服全被引燃，急得在火中急呼乱跳，走投无路，好容易连窜带奔、冲烟冒火纵出重围。到了无火之处，人已烧伤，周身皆火，一个还惨号了几声，就地打了几滚，将火扑灭，才行死去。另一个纵得太慌，带着一身火烟拼命往前一纵，一不留神撞在一株大树上面，当时晕倒。身上余火又将树旁一株小树点燃，跟着挨近小树的一些树枝也着了火，晃眼全树皆火。那是一株半抱多粗的大梧桐树，本有油质，秋深时分满树黄叶，蔓延绝快，晃眼变成一株火塔，残枝断梗带着余火随风飞舞，左近林木又被引燃了好些。
李善立处虽在上风，道旁也有不少野草。见此火势正自心惊，忽然想起此河正与前面的路平行，许能通往贼寨，何不借着火光沿河前进，万一火势蔓延过来，纵过河去也较方便。念头一转，忙即退回，沿着河边肢陀往前走去。这时火已成了一片野烧，如非庙前一带林木均在半山坡上，地势甚高，下面野草不多，早已蔓延过去。一时火光如海，越来越广，天都映红了半边。方想这等大火庙中和尚怎未警觉？忽听远远呜锣之声由西北方传来，料知那是贼寨锣声，火光照处已然望见前面树林和一圈城堡，经此大火雾气也减退了许多。那火又是专往东南方烧，忙朝锣声来路飞步急驰，因嫌脚底路不好走，瞥见前面不远树林之中路较平整，那火相隔尚远，照那风向尚不致蔓延过来，连忙飞步赶去。刚到林内，便听庙中钟鼓齐鸣，人声呐喊，西北方树林内涌出一伙壮汉，各持器械水桶如飞跑来，火光照耀，浓雾已消，光烟飞扬中头上已现出几点星光，料知时近中秋，大雾一退，月光定必明亮，贼党人多，恐被发现，回顾庙中也有许多僧徒开门赶出，一齐抢到坡前，各持器械，抢着铲那坡前一带野草矮树，遇见带火残枝下落，立时抢前扑灭。为首一个身材矮胖的和尚同一短衣少年正在指挥众人救火。李善朝贼寨那面望了两望，少年忽然退人庙内，火光之中看得甚真，料是庙中淫贼，忙即绕林前进。初意贼党必来救火，再往前看，贼党已全停住，也在前面斫那草树，知道当地到处草木，又当秋深叶落之际，容易引燃。群贼身家在此，自是情急。又见内有两人年貌相仿，为首指挥，料是刘氏兄弟。贼党除了女眷空巢出救，此时前往救人正是良机，沿途又有土山树林掩蔽，不致被人看破。
李善刚由林中掩将过去。到了群贼之后，眼望林内寨门大开，寨墙也不甚高，可由旁边绕越。虽有一道壕沟，宽只丈许，足能飞渡。猛瞥见一条人影由斜对面树林绕来，到了后寨门左近，前后略一张望，急往寨右绕去。穿着一身华美夜行衣，头戴软巾，鬓边插着一朵绒花，正是前见少年，步法绝快，一闪无踪，料知淫贼乘人不备，暗中入寨，必有诡谋。正待暗中跟去，忽见寨门内又有一个少女带着一伙年轻女贼各持器械赶将出来。李善因见贼党忙着救火，不曾留意后面，正想纵出，稍差一步定必撞上，忙即缩退回来。由此起男女贼党时有进出，忙乱异常，几次欲行又止。后来想起贼寨是个半圆形，由这面过去也是一样，在此呆等作什？想到这里，便顺寨墙左面绕将过去。到后一看，寨左河沟较宽，一面尽是丛林灌木，野草过人，无法插足。寨墙下面地势奇厌，有的地方只剩一点墙基，宽不过尺，中间并有坍塌之处。下面河沟甚深，离岸一丈多高，常人至此决难通行，地势却甚僻静。李善仗着武功精纯，贴着墙壁绕墙急驰，不多一会便绕到寨后。抬头一看，寨墙上面还设有一座望楼，离地约有五六丈高，暗忖：“一路行来，且喜地势隐僻，又背月光，不曾被人看见。楼上如有贼党獠望，再往前进仍被发现，莫如就由这里掩上望楼，先探看无贼党在内，再打主意比较稳妥。”
当时灵机一动，轻轻一纵，援着寨墙纵了上去，侧耳一听，仿佛有人哼哧和滚地之声。再一察看地形，当地乃是贼寨花园，亭台花树甚多。因寨中男女贼党已全赶往救火，月光照处到处静悄悄的，不见一个人影。望楼在寨东北角上，前面地势十分空旷，暗幸方才不曾冒失；否则，无论何方，只一越过寨墙，非被上面贼党发现不可。耳听最上层地板不住响动，渐渐听出有人被什东西堵住口鼻，在彼挣扎。四顾无人，试探着顺着木梯盘旋而上。那声音越听越真，忽然明白过来，探头往上一看，果是一个贼党被人反绑，口中塞满东西，反剪楼柱之上。心中一动，正往回退，猛瞥见一条黑影由斜对面楼窗下纵落，一路掩掩藏藏，行步如飞，往西北角一座楼房掩了进去。定睛一看，正是方才在外所见鬓插绒花的淫贼，脸上多了一个面具，跑到楼前，只一纵便到了上面，顺着楼外走廊往左绕去。猛想起方才曾见好些女贼由寨中涌出，并无文珠在内，莫要人就住此楼内？心中一急，忙即纵下，跟踪追去。相隔不远，转眼到达，忽听楼内男女呼喝之声，刚听得“夜明珠”三字，底下还没听清，跟着有人倒地之声，料知文珠在内，越发情急，纵将上去，也顺走廊往左绕去，沿途窥探。见那楼房共有好几大间，内里陈设华美，好似人家闺阁，只是每间房内不见一人，方才所闻呼喝之声已早停止，心中奇怪。
正往前走，忽听到头一间房内帐钩乱响，同时目光到处，发现地上卧倒一人，桌上放着一个七寸多长形似莲蓬上有许多小孔的金筒，纯金制造，十分精巧，急切问也未在意。因那响声似由里间传出，房门业已紧闭，惟恐打草惊蛇，便由外面绕去，隔着纱窗往里一看，不禁怒火上撞，刚把宝剑钢镖取在手内，待要闯进，猛觉手臂被人抓住，心中一惊，未等发作，回顾正是柳青，好生欢喜。同时目光到处，已看出室中赤身卧床的女子不是文珠，柳青手上拿着方才所见金莲蓬，一面摇手，一面把那莲蓬对准纱窗里面捏着后面一根银棍连抽了几下，立有数十股黄烟暴雨一般隔着纱眼喷射进去。刚看出莲蓬后面附有衔筒，只一抽动，立有大量黄烟朝前喷射，猛觉鼻端闻到一丝异香，人便有些头晕，料是江湖盗贼所用迷香之类，由纱窗上激射了一些出来，幸而闻得不多，否则必要晕倒。正自惊退，忽听柳青低喝：“淫贼，你的报应到了！”话未说完，室中赤裸下身的淫贼已晕倒床上。柳青见李善惊退，忙道：“大哥闻见香味了么，这有解药，闻上一些便可无事。”说罢，取出一个小玉瓶，倒了些白药粉与李善鼻孔抹上，当时神志清爽。
因愤淫贼奸淫妇女，意欲乘机下手，将其杀死，柳青拦道：“无须，这迷魂香便是淫贼所有，被我偷来。如无解药，至少七八个时辰才醒，此时刘贼兄弟也必回来，叫他看看活报也好。这样杀死岂不便宜了他？可恨浦侠女善恶不分，今夜被人困住，如非这场野烧，她头一个就保不住。辛良方才来此，几乎被擒，幸我先到，无意之中得到一个内应，乃是我爷爷昔年所救镖客之子，名叫潘宏，假作双方；日友来此看望，白天已在一起。因见主人有事，正宴女客，不曾惊动。当时虽得瞒过，事后难免败露，这且不去说他。后来外面起了野烧，我和辛二哥想要分人回去送信，免得大哥担心，又忙着要救浦侠女出险，跟着便见淫贼到处搜寻浦侠女的下落。也是报应昭彰，刘二的婆骑了一天马，把浦侠女困住以后来此洗澡，被淫贼寻来，先把一主一仆迷倒，再向丫头喝问，得知浦侠女现在地牢之内，就此杀死，因见这婆娘长得好看，衣服又全脱光，知道后园无人，连他那迷香莲蓬都忘了收，便抱婆娘上床。大哥来时，我已掩进房同，先把前房迷香解药偷来，本意直入内房，就用他这迷魂香将其喷倒，忽想起大哥见淫贼强奸贼婆娘，难免动手，忙又跳窗追来。他这纱窗看是死的，实则一推就开，惟防警觉，隔窗... -->>
天色已是午后，李善想起前遇二老必是剑侠一流，一问柳青只知雷大先生一人，眼看夕阳沉西，天色渐渐晚了下来，文珠仍未追上；正想自己这等行径从来未有，暗中好笑，脸上有些发烧。忽见辛、柳二人在马上摇手，将马勒住，近前问故。柳青笑道：
“前面不远便是我所说八里坡土山，山西北有一石寨，内有土豪恶霸；左近弥陀寺又有两个凶僧；镇上人家多是他们耳目。浦侠女虽在江湖走动，这条路未必常走，容易落网，中人圈套。如走张店正路固是危险，万一绕走山后小路，便不投宿也要走往镇上打尖喂马。此时太阳已快沉西，天阴有雾，我们可去前面山上树林中凭高下望，不间她由哪路经过，全可望见。最好等她入网再往解救，大哥那面小旗实有用处，这里也许用上。否则，夜明珠虽是女侠，但她为人心性不定，未必肯听好话。事前劝阻，一个不巧反生误会，何苦来呢？”李善自不愿文珠涉险，闻言不以为然，心想到了山上望见人后再说。
一路盘算，万一相遇，对方素昧平生，虽见过两次面，情愫未通，这话如何说法？一行已由柳青引路，由树林绕出。柳青十分谨细，惟恐被人发现，马行甚缓。
李善方想，这等走法文珠必早过去，无异徒劳；及至到了山顶，由柳青择一隐僻之处把马系好，四下眺望，见山前共是两条野径，天已昏黑，只远远村落中微现出一点灯光，偶闻村犬吠声，到处静悄悄的。天色阴晦，又有点雾，昏沉沉看不甚远，正想即便有人走过，除却离开山脚数十丈这一段也看不见，腹中又有一点饥饿，正觉难耐，忽听辛良低语道：“那不是一点星光在飞动么？”循声一看，果见一点寒星贴地低飞，隐现林野雾影之中，由南往北急驶而来。随听马蹄之声由远而近，看出正是前见夜明珠光，来路也是先前横越之处，只自己起身在后，还并在树林中绕走了一段，文珠怎未赶上？
心方奇怪，人马已自临近，觉出那马不止一匹。正自注视，暗雾昏沉，看不真切。晃眼之间，那点寒星已由面前野地里驰过，共是四人四马，内中似有两个女子，过时还在说笑招呼，一会跑出老远，宛如流星过渡，隐现了几次便自失踪，以为文珠途中遇见同伴，心中略宽。
李善正和辛、柳二人说打算追去，猛又瞥见前面路上飞也似驶过一条黑影，其行如飞，看不出是什来路。柳青笑说：“离此三数里便是前说镇店，镇上人家虽与贼党通气，多半为势所迫。内中一家与我相识，离两处贼巢不过里许。因与官道邻近，错过宿头的多来投宿，酒食方便，我们赶到那里先吃一饱，将马存下，相机行事，免得两马无处存放，万一有事，难于兼顾。到了镇上，我还要往附近看一朋友，二位哥哥不必等我。”
辛良先在路上早听说过，忙即点头。李善因见后来黑影步法快得出奇，心疑敌党，急于起身，也未在意。柳青说：“这里离贼巢大近，又非往来大道，马行大快难免惊动。我想浦侠女此时必已人困马乏，同行三人与她骤然相遇，不知是何来路。如不中人圈套，自投罗网，必往镇上投店，不怕遇她不上，无须大忙。”这半日来，李善见柳青虽只十三四岁幼童，人却机警老练，又是名父之子，当地道路形势全都清楚，早已生出信心；再想心急无用，真要追上文珠，如无事故，也难亲近，只能照着简、李诸侠所说常此尾随，不要出事走失，便有交代。闻言笑答：“我这里从未来过，敌党虚实更不知道，请贤弟和辛兄作主便了。”说罢，柳青领路前行，并不直走，经过一片旷野，又由一片树林绕出，望见前面灯光，柳青便请二人下马，跟在后面缓缓前进，自往前面跑去。
原来那地方乃是镇的后面，隔有一条河沟，宽只丈许，柳青在前一跃而过，到了东首第二家门外，正赶有人走出，互相耳语几句，便即跑回。那人乃是店主之弟金四，似和柳青相识有交，先搭了两块木板，等人过去，将马拉往马棚之内，柳青便请二人由后门走进。迎头遇见一个大汉，柳青喊了一句“金二”大汉先现惊喜之容，笑问：“小爷，怎会此时同了朋友来此？”柳青把手一摇，附耳说了几句。金二想了想，答道：
“既有八太爷之命，那还有什说的？今日午前便在刘家传牌，先说不论谁家，只见浦侠女，立往送信。一面将其稳住，相机下手。方才寨主夫妇同了大姑又按客礼把她接进庄去。过时我正在门外，如非她头上那粒明珠，还当是别人呢。今日镇上外客不多，我店中更少，只有一位酒客，刚到不过半个时辰，八月天气竟会带上风帽，先说吃几杯就走，后又说是天晚年老，恐路上遇见强盗，和我借宿。这里都是连睡大炕，他说年老多病，恐怕夜里咳嗽吵人，心中不安。我刚对他说，今日客房空着，三位就来住店，那房他已包下。自从那年蒙八太爷救命，又加教训，早不做；日时生理，对人一味和气，还须和他商量呢。”柳青答说：“我们不过暂住，是否过夜还不一定，你把街门关上，我们再到前面去，要不在你客房里吃也好。吃完我还有事呢。”金二笑道：“小爷共只一年多不见，变得这等老练，真想不到。那客人是个老头，说话疯疯癫癫，带有百十两银子。
我知今日无事，浦侠女又早过去，这类事本不愿管，遇上那叫无法。既被寨主接去，再好没有，庙里和尚又是他们一家，街门已然关好，客房干净，就在里面吃罢。”随领三人往客房走去。
客房就在侧面，后墙临河，离地七八尺开有一个小窗。对面一列大炕，可容八九人并卧，旁边另一短炕，可容三人。墙上点着一盏油灯，光景甚暗。还未进门，便听里面有一老头连咳带呛，喘吁吁自言自语道：“可恨这两个店家先是问东问西，把我老头子当贼看待，我也自知不是官家公子、有钱强盗，既无行囊，又无好马，怕人家疑心，又多吃了几杯，把身上带的百多两银子尽其所有全数交他保存。谁知钱刚收去，人就跑没了影。此时又醉又困，一路摸黑走进房来，先想清静，这时想起，这大一间房只我一人，万一店家谋财害命如何是好？此时要有三两个客人同睡，多少也放点心。”说罢，便听脱鞋上炕之声。三人正往里走，吃金二摇手止住，等老头把话说完，不听动静，才当先走入，朝旁炕上睡倒的老头说了几句，老头已打起呼来。金二回身笑道：“已然无事，三位请进。”
三人入内一看，老头独自一人扯了一床棉被蒙头酣睡，呼声震耳。因睡在尽西头，横炕之上相隔颇远，室中只有一盏油灯，昏影幢幢，各人心都有事，均未细看。金二摆好炕桌，又点起一盏油灯放在桌上，先将柳青喊出，谈了几句，方始走去。一会，便听前面锅铲乱响，金氏弟兄先后端了好些酒食进来，甚是殷勤。金二又去壁角横炕上唤了两声，没有唤醒。柳青将他喊过，笑道：“我看不像，你大多心。”金二连忙摇手，不令再往下说，匆匆吃完，金氏弟兄收去残肴，便问有何吩咐，柳青笑答：“底下的事与你无干，只不要别人知道便了。”金二悄答：“我知无碍，只是小爷胆子大大，去年走后，怕八大爷怪我不知轻重，还担了好些天的心呢。”柳青把眼一翻道：“我料得一点不差，这回更有把握，非报前仇不可，这厮太可恨了。”金二悄答：“话虽如此，到底小心些好。”柳青不令再说，令其退出，悄告二人：“店主兄弟以前也是强盗，人却义气，我祖父帮过他忙，已然归正。这里情形他全知道。浦侠女不知怎会落在恶霸寨中？
他那里人多势众，外有一圈城堡，房舍甚多，又高又大，外人万难入内。二位哥哥可等我一会，我去寻人打听，至多个把时辰必回。浦侠女如有什事，金二已命他兄弟前往探询，必来报知，那时再走不迟。”
李善一听文珠自投贼巢，虽然悬念，但见方才四马同驰、互相说笑情景，双方明是；日友，我一外人，如何多事？所去之家虽是恶霸，无缘无故夜入人家，行同盗贼，也非所宜。想了又想，无计可施。柳青走后，甚是烦闷，和衣躺在炕上，正想心事，辛良自一进门，便留神醉卧旁炕的老头，看出李善心烦，笑道：“我料今夜必有变故，可惜昨日所遇那三位穿黑衣的大侠不知何往，只有一人在此，多厉害的贼党也不在话下。打死凶僧那一位更令人佩服得五体投地，偏似神龙见尾，连姓名面貌均未显露。柳贤弟定必深知贼党虚实，不过年纪大小，此行何事又不肯说，少时如不回来，我为恩主去往贼巢一探如何？”说时，李善因觉自己平日心高志大，最借羽毛，这次为了文珠，不知何故如此颠倒，费了许多心力，连人也未见到，不知为着何来。刚有愧悔之意，闻言暗忖：
“事前已与关中诸侠议定，这几位风尘中的好友极力撮合，必有原因。此女身世处境又极可怜，此时群贼环伺，危机四伏，便无婚姻之想，遇上也不应坐视；但是连日穷追，这等行径被外人看去易生误会，岂不冤枉？”再一回忆江心寺方丈之言，越发心惊，知道自己已入迷途，与以前心志判若两人，纵令平日任侠好义，济困扶危，遇上这类事决不袖手，如非文珠生得美貌，也不至于如此情热。想了一阵，忽然心中一冷，觉着人生百年，宛如春梦，此举有背初衷，休说对方心性难测，是否投缘尚不可知，即便如愿，转眼也是空花，何必自苦？不过事已至此，欲罢不能，便对关中诸侠也难回复，决计仍照预定，把文珠护到地头，不问途中能否相见，事情一完便各分手，不再作那求婚之想。
念头一转，心便宁静下来，正以为悬崖勒马，已把情丝斩断。
辛良见他呻吟不语，只当想念文珠，放心不下，暗中好笑；正要劝解，李善便把当时心事说出，辛良喜道：“恩主此言不差，自来尤物移情，女人祸水，我虽不知关中华山诸侠是何用意，但是浦侠女的为人好些难测，尤其她那单人独骑往来江湖，老戴着那粒夜明珠，夜间骑马飞驰丝毫不知敛迹，平日男女混杂，善恶不分，不论何方，多有来往，人生得那样美貌，多高本领也易出事。性情又与恩主决不相投，别的不说，即以昨今两次而论，恩主为她曾出死力，便我今日与贼党拼命也由恩主而起，她已听我说起，仍然不顾而去，也实不近人情。只为平日仗着师门威名，往来江湖，受惯群贼恭维，养成刚愎骄做之性。索性刚强也好，偏又不是那样性情。以我看来，早晚非有乱于不可。
老贼黑天雁也必为她身败名裂。以恩主的人品家世、文武才能，何求不得；为她颠倒，实是不值。以前对她用心还可说是事出无知，不能怪她；方才听柳贤弟说，她到泰山以前便听人言，恩主为她日夜奔驰，暗中护送，连贼党都有好些了然，她却照样刚愎自恃，对恩主的口气也不甚好。开头一段故意闪避，并还存有敌念，不是泰山松林内助她脱险，途中相遇也许翻脸都在意中。童家几位男女小侠为了此事俱都不平，只不好意思明言罢了。能够中止前念，再好没有。方才柳贤弟便为此女往探贼寨，因料同行男女三人均是贼党，怎会如此投契？想听她背后之言。对于恩主如知感德自无话说，再和三日前口气一样，回来便要强劝恩主不再过问，由她自去。我知恩主此时尚难罢手，照样帮她，原非不可，只不要过于认真罢了。”
李善闻言，想起昨夜林中对敌，文珠明知自己以强敌弱，助她脱险，连话都未说，便不顾而去，越发心凉，带愧笑道：“我对尘世中功名家室看得本淡，从小便有出世之想，想是前生夙孽，匆匆一见，便自钟情。家父母为我不肯娶妻时常悬念，新交几位良友又想作成此事，再四相劝，因此心中活动，觉着得妻如此，可以无憾，才有今日之事。
方才回忆前情，才知身陷情网，不由自主，好些可笑，现已醒悟过来，辛兄不必再提，我只作为受人之托，量力而行便了。方才路上已然言明，改过称呼，如何又呼恩主？”
辛良笑答：“我已答应于先，蒙恩主视若平辈之交，心已不安，如何连这口头称谓也非去掉不可？”李善再三相劝，说：“这样显得疏远，途中好些不便，将来见了那位黑衣大侠，我自有话说。”辛良听李善力劝，方始勉强应诺。
二人正谈说间，忽听壁角老头哈哈一笑，辛良连忙摇手，故意说道：“这位老人家孤身在外，荒村酒店，喝得如此大醉，店家如是恶人，再要露白，岂不危险？此时夜凉，不知盖好没有，我看看去。”忽听老头睡梦中喝道：“好大个的蜈蚣，还喷毒烟，我不把你宰了，留在世上岂不害人？”辛良轻轻走过，低呼了一声“老先生”老头身子一翻，又自睡熟，打起呼来。李善见辛良对那老头十分注意，心中一动，也自赶过，辛良二次摇手，不令开口走近，又朝老头脚上细看了看，连喊数声，只听呼声震耳，并无回应，便退了回来。李善见那老头蒙头大睡，只露两条小腿在外，脚上的鞋也未脱去，形式甚奇，好似细藤结成，方想这类藤鞋从未见过，辛良已请李善回坐，先用茶水在炕桌上画字：“请对老头留意，不可惊动，如其醒来，对他必须恭敬。”随说：“时已不早，柳青尚未回来。他虽机警，毕竟年幼，胆子又大，好些可虑，请暂候，自往贼巢探看虚实。”李善想要同去，辛良力劝，说：“人情难测，你不比我，和这班江湖中人多少有些拉扯，又是内行，再说双方素无过节，夜入人家，被其发现，好些不便。以后这类事最好由我前往，非到万不得已不可出手。”说罢，带了兵刃暗器匆匆走去。
走了不多一会，金二忽然走进，一见柳、辛二人不在房内，便要退出。李善见他神色慌张，忙追出去，间有何事；金二先不肯说，后才答道：“这位小爷真个胆大，方才约定，等我兄弟回来，探明虚实，再打主意，我见今日店中无什外客，只有那位老头，已然睡熟，惟恐兄弟心粗，又借故亲自寻去，仗着寨中好些熟人，有两个还是昔年伙伴，他们决然料不到我弟兄会是奸细。到了那里便被留住吃酒，费了好些心机，刚探出一点虚实，惟恐显露形迹，又坐了一会，方始同回；想寻小爷商计，不料这等胆大，竟会赶去。小爷还说年轻，辛二爷久跑江湖，虽未见过，久已闻名，也会这等冒失，不知厉害，万一遇险，怎对得起八太爷呢？”李善大惊问故，金二又说：“本来小爷不许我对相公先说，如今一去不归。方才回来沿途留意，辛二爷竟未遇见，越想此事越可虑。听说相公文武全才，也许有法可想。话虽说出，仍须从长计较，不可冒失呢。”随说经过李善才知寨中恶霸乃是弟兄两人，一名刘挺，一名刘旺，还有一个妹子刘翠珍，均有一身好武功。去年刘旺又娶了一个女飞贼飞来凤金针苗四姑，威势更盛。刘氏弟兄和弥陀寺方丈神力罗汉法朗均是黑天雁的至交，早受重托，和众贼党分别下手，生擒文珠，再由老贼来装好人。原定由泰山起，分成几路，直到黄河北岸，沿途埋伏，设下好几层关口，以防文珠突然改道。泰山一战好谋败露，老贼得信，本来不会这等快法，只为一场大雨，耽搁了几天，文珠虽然因此去了几个强敌，侥幸脱险，可是老贼派得有人暗中查探，以防同党背叛，或是走漏机密，事先得知，好打主意。这几个探子都是老贼心腹，素来腿快，沿途又有专人接应，下雨的第二天便探出宫、田等三个最得力的同党因和一姓李少年一见投缘，成了朋友，姓李少年却是文珠一面，因此脱离盗党，不再过问，估量机密已泄，忙即冒着大雨，用传牌火箭向老贼报警。
老贼本在黄河北岸分寨等信，接到传牌又急又怒，因听姓李的少年英俊，主仆二人骑着两匹好马沿途追随，心疑文珠情人，越发火高三丈，切齿痛恨，一面传令两个心腹死党，授以密计，一面改变以前所用阴谋，专人告知各路贼党，照着所说相机行事。如遇少年主仆先行杀死，只一发现文珠踪迹，一面选那素来相识的出面将其留住，或由生脸出场围困，然后假装助她，向其卖好，把以前将人擒到威逼凌虐、使先受苦的毒计改掉，一面专人通知，得信立时赶去。刘氏兄弟和文珠虽不相识，苗四姑与文珠以前却见过几面，刘旺近年因自己名声越大，得罪了好些有名镖师，巴不得多结几个这样共机密的死党。看完来书，还恐法朗先向老贼卖好，仗着贼妻与文珠相识，立照书信行事。正商量下手方法，打算次日起身，今日天明前忽又接到老贼二次飞书，大意是说，人心难测，有两个朋友全都中途变卦，文珠已然改道黄叶渡，绕往德州，正由张店经过，离贼寨不过二十多里，途中虽有自己党羽，但都不是文珠对手，只在途中拖延一点时候，想要擒她决办不到。好在夜间不能渡河，明日午后必要经过，请其留意。
这封书信原是那两名心腹贼党因在途中发现文珠改道，一面传知左近贼党沿途作梗，使文珠途中耽延，一面分出一人，拿了老贼事前交与的空白信牌，连夜赶往黄叶渡上游涉水渡河，通知法朗和刘氏弟兄分别戒备。文珠虽然起身在前，一则爱惜马力，赶上一段必要歇息，将马喂饱再走；那两个死党又极狡猾，知道得信匆促，途中请贼多非文珠对手，又知后面还有能手暗助，恐被迫来，改用软功诱敌，一个装着苦人，途中上吊，将文珠诱往偏僻之处，对打了一阵，文珠虽占上风，却耽延了不少时候，故比李善晚到些时。等到渡河，贼党已在天明前得信，算计文珠下午必到，一面传令镇上几处客店，以防万一走漏，一面背了法朗，由刘旺夫妻兄妹四人带了几个得力同党迎上前去。事有凑巧，文珠为追老人，把路走岔，被男女诸贼登高望见，连忙赶去。先由同去贼党上前围攻，苗四姑人最诡诈，因见姓李少年不曾同来，料定二人不是情侣，也许彼此相识，男的一面情痴，追随暗护，想要卖好，事前暗告同党，故意漏出口风，仿佛是受李善所托，假装强盗，等将文珠围困，再由他赶来解围，引使疑心。文珠因见贼党多是生脸，每遇一个都想生擒自己，互诫同党不可伤人，想起方才正受群贼围困，辛良明是昨夜敌人，忽然赶来助战，并代李善卖好，与群贼所说颇有相符之处，当时只想一面，也没想贼党既是李善所差，怎会死伤多人？心正气愤，男女四贼忽然赶来助战，将贼党打败。
推说出来打猎，无心相遇，请往寨中小住，明日再走。
文珠一则人困马乏，又见对方马上挂有野味，情意殷殷，和四姑本是相识，立时应诺，同往贼寨赶去。当地乱山丛杂，回环曲折，李善上来把路走错，以致相左，不曾遇上。文珠到了贼寨，谈起李善主仆沿途尾随，早晨过渡时还曾见他立在渡口，自己一向往来江湖，并未得罪什人，就有几个对头也都颇有名望，不会命人暗算。昨夜泰山全仗此人解围，当时忙着上路，又听同伴良友说起白云庵老尼居然出手相助，心生感念，欲往拜见，未及回身致谢，还觉失礼，方才听贼党口气，好似此人指使，虽然此人年纪太轻，又是富贵子弟，以前江湖上从未听过，急切问未必能有这多党羽，照他这样尾随不舍，也实可疑。四姑便在旁边进谗，力言李善必是一个会武艺的恶少，仗着财势，垂涎文珠美貌，暗中跟来，心有邪念。这类纨挎恶少最好将其除去。文珠经众一说，也觉那姓李的不是好人，又料必要追来，也许落在镇上，刘氏夫妻本来还要命人查探，后因刘妹劝说，方始作罢。四姑更料李、辛二人难免夜入贼寨窥探，随下密令，命众贼党里外埋伏，只有外人人寨，不问来意，立时杀死。金氏弟兄深知寨中贼党众多，埋伏重重。
先听柳青说起欲往窥探，恐其失险，连忙赶回，不料人已先走。此时不归，凶多吉少。
随又说起，弥陀寺凶僧法朗人更凶险，庙中住有一个同党，是个采花淫贼，武功极高，只为作恶大多，到处强敌，因以前救过凶僧的命，成了生死之交，藏伏庙内，已有两年。
凶僧和他交厚，以前并无人知，只刘氏弟兄知道。方才凶僧接得密报，文珠已被刘贼偷偷迎去，好生不快，已命人来说，要请刘氏弟兄陪了文珠明日去往庙中一叙，口风十分强硬。凶僧素来凶暴，又有淫贼在内，文珠处境十分凶险等情。
李善闻言，不由愁急起来，便问金二贼寨和弥陀寺途向远近，意欲赶去。金二虽知李善武功颇好，想起贼党人多势盛，恐有失闪，又悬念柳青安危，商量了一阵，便劝李善暂候，由他再往贼寨设词探询，如问出柳、辛二人已被擒住，再去不迟。李善因文珠处境凶险，坚欲前往。金二想起柳青前言，再四相劝，力主慎重，并说：“外面大雾迷茫，此去双雄寨道路崎岖，甚是难行，如由庄前绕越过去，路虽好走，但要远出两三里，又须由弥陀寺前经过，一个不巧，遇见凶僧门下徒党，立是祸事。好在我走得快，又不怕遇见他们，往返不过顿饭光景，何必忙此一时？”李善见他不肯说出途径，话也有理，只得应诺；告以辛、柳二人均是至交，柳青年幼，尤为可虑，务请速回。说时，隐闻房中冷笑之声。金二走后，回房一看，炕上老头仍在打呼，想起前事，正自心烦，忽听老头急喊：“你再不走就来不及了！”心中一动，忙赶过去，老头说了两句梦话又打起呼来。心想：“此人好些奇怪，先前辛良令我对他留意，此时天已深夜，除说两句梦话外人并未醒，无法与之交谈，不知辛良是否看错。”忽又想起：“来时简、李二侠曾说，此行无论遇何艰难危险，只管上前，腰问现有华山弟兄信旗，贼党决不轻视，如何这等胆小？”想到这里，胆子一壮，立将宝剑挂好，带了镖囊，匆匆走出。刚到门外，便听老头喊道：“别的不怕，留神蜈蚣钩子！”以为又说梦话，忙着上路，也未理会，悄悄走到转角，瞥见金四独坐客堂，对着一盏油灯伏在桌上打盹，恐被拦阻，轻轻绕往房后开门走出。
因听柳青说过贼寨在镇的西北，满天大雾，星月无光，惟恐走错，仗着练就目力，近处还能稍微分辨，由黑地里寻到来路小河，纵将过去。纵时，为了雾重天黑，恐防失足踏空掉在河里，纵得较远，用力又猛了一些，不料对面堆着好些干柴，黑暗中看不出来，一下纵在柴堆上面，唏哩哗啦响了一片，柴堆也被踏散。如非身法灵巧，一见不妙连忙往旁一翻，几乎跌倒。惊慌忙乱中，觉着好似被什东西挡了一下，身子才得稳住。
刚想起柴堆右面便是绕往店前的小径，伸手一摸，离身尺许果是前见小房，知未走错。
正往前赶，忽听门内惊呼之声，料知金四已然惊醒，因脚底道路不平，两旁又有好些矮树，只得摸着土墙往前急走。绕道正街之上一看，前途茫茫，昏黑异常，总算目力尚强，离身数尺以内还能分辨，便将宝剑拔出，借着剑上微光映照照直前驰。心急雾重，途中接连绊了好几交，几乎跌倒，不敢走得太快，只听柳青略说方向，又不认路，勉强把气沉住，试探前进，居然寻到路口。
李善目力本强，又在黑暗中走了一阵，步法渐稳，目光也看远了一些，认出镇口共有两条歧径，便朝西北方走了下去。那条路原是野地，还横着两条小河沟，并有树林阻路，先吃一株大树挡了一挡，几乎撞上，试出暗中行路没有灯火好些危险，便把宝剑不时挥动，以防万一；一面留神对面有无人家灯光。正走之间，忽听远远一声钟响，荒野中听去四面皆起回应，半晌方息。暗忖：“钟声不甚沉闷，也许雾气减退了些，听说弥陀寺就在贼寨斜对面，相隔只有里许来路，钟声似由前面传来，可知离庙不远。这等大雾，对面不能见人，庙中未必有人走出，只要寻到庙前，便可顺路走去，再有里许便是贼寨后门，岂不好走得多？”心中寻思，略一分神，没想到前面是一河沟，只有几块石板架在上面，事前忘了拿剑探路，一脚踏空，心方一惊，猛觉又有什么东西撞了一下，身子一偏，就势收回左脚，稳住身形，重踏实地，心神略定。想起那东西似由横里撞来，不像树木，举剑一挥，竟是空的，心中惊奇，同时，发现前面脚底横着一条白影，才知下面有河，沿河试了两步，才发现有桥可渡，只那一下撞得奇怪，暗中戒备。
刚由桥上走过，忽见前面暗影中又有两团火光驰过，隐闻步履之声，看出前有两人拿着火把并肩急驰，料是贼党无疑。刚把步履停住，想等二贼走远跟踪前进，忽听“嗳呀”一声，二贼全数跌倒，火把甩跌地上，地上枯草立被点燃，晃眼燃烧了一大片，四外蔓延开去。火光照处，前面不远右边山坡上果有一座大庙，倒地的是两个和尚，已然拔刀纵起，好似有什警兆，先朝四外张望，一见那火蔓延甚速，遍地衰草己被点燃，慌不迭便往右跑，匆促间没想到落在下风，还未赶到庙前山坡，那火已似狂潮一般由身后卷将过来，四外野麻小树全被点燃，再想回走，刚往回路逃遁，后面一堆杂草也全着火焚烧起来。二贼衣服全被引燃，急得在火中急呼乱跳，走投无路，好容易连窜带奔、冲烟冒火纵出重围。到了无火之处，人已烧伤，周身皆火，一个还惨号了几声，就地打了几滚，将火扑灭，才行死去。另一个纵得太慌，带着一身火烟拼命往前一纵，一不留神撞在一株大树上面，当时晕倒。身上余火又将树旁一株小树点燃，跟着挨近小树的一些树枝也着了火，晃眼全树皆火。那是一株半抱多粗的大梧桐树，本有油质，秋深时分满树黄叶，蔓延绝快，晃眼变成一株火塔，残枝断梗带着余火随风飞舞，左近林木又被引燃了好些。
李善立处虽在上风，道旁也有不少野草。见此火势正自心惊，忽然想起此河正与前面的路平行，许能通往贼寨，何不借着火光沿河前进，万一火势蔓延过来，纵过河去也较方便。念头一转，忙即退回，沿着河边肢陀往前走去。这时火已成了一片野烧，如非庙前一带林木均在半山坡上，地势甚高，下面野草不多，早已蔓延过去。一时火光如海，越来越广，天都映红了半边。方想这等大火庙中和尚怎未警觉？忽听远远呜锣之声由西北方传来，料知那是贼寨锣声，火光照处已然望见前面树林和一圈城堡，经此大火雾气也减退了许多。那火又是专往东南方烧，忙朝锣声来路飞步急驰，因嫌脚底路不好走，瞥见前面不远树林之中路较平整，那火相隔尚远，照那风向尚不致蔓延过来，连忙飞步赶去。刚到林内，便听庙中钟鼓齐鸣，人声呐喊，西北方树林内涌出一伙壮汉，各持器械水桶如飞跑来，火光照耀，浓雾已消，光烟飞扬中头上已现出几点星光，料知时近中秋，大雾一退，月光定必明亮，贼党人多，恐被发现，回顾庙中也有许多僧徒开门赶出，一齐抢到坡前，各持器械，抢着铲那坡前一带野草矮树，遇见带火残枝下落，立时抢前扑灭。为首一个身材矮胖的和尚同一短衣少年正在指挥众人救火。李善朝贼寨那面望了两望，少年忽然退人庙内，火光之中看得甚真，料是庙中淫贼，忙即绕林前进。初意贼党必来救火，再往前看，贼党已全停住，也在前面斫那草树，知道当地到处草木，又当秋深叶落之际，容易引燃。群贼身家在此，自是情急。又见内有两人年貌相仿，为首指挥，料是刘氏兄弟。贼党除了女眷空巢出救，此时前往救人正是良机，沿途又有土山树林掩蔽，不致被人看破。
李善刚由林中掩将过去。到了群贼之后，眼望林内寨门大开，寨墙也不甚高，可由旁边绕越。虽有一道壕沟，宽只丈许，足能飞渡。猛瞥见一条人影由斜对面树林绕来，到了后寨门左近，前后略一张望，急往寨右绕去。穿着一身华美夜行衣，头戴软巾，鬓边插着一朵绒花，正是前见少年，步法绝快，一闪无踪，料知淫贼乘人不备，暗中入寨，必有诡谋。正待暗中跟去，忽见寨门内又有一个少女带着一伙年轻女贼各持器械赶将出来。李善因见贼党忙着救火，不曾留意后面，正想纵出，稍差一步定必撞上，忙即缩退回来。由此起男女贼党时有进出，忙乱异常，几次欲行又止。后来想起贼寨是个半圆形，由这面过去也是一样，在此呆等作什？想到这里，便顺寨墙左面绕将过去。到后一看，寨左河沟较宽，一面尽是丛林灌木，野草过人，无法插足。寨墙下面地势奇厌，有的地方只剩一点墙基，宽不过尺，中间并有坍塌之处。下面河沟甚深，离岸一丈多高，常人至此决难通行，地势却甚僻静。李善仗着武功精纯，贴着墙壁绕墙急驰，不多一会便绕到寨后。抬头一看，寨墙上面还设有一座望楼，离地约有五六丈高，暗忖：“一路行来，且喜地势隐僻，又背月光，不曾被人看见。楼上如有贼党獠望，再往前进仍被发现，莫如就由这里掩上望楼，先探看无贼党在内，再打主意比较稳妥。”
当时灵机一动，轻轻一纵，援着寨墙纵了上去，侧耳一听，仿佛有人哼哧和滚地之声。再一察看地形，当地乃是贼寨花园，亭台花树甚多。因寨中男女贼党已全赶往救火，月光照处到处静悄悄的，不见一个人影。望楼在寨东北角上，前面地势十分空旷，暗幸方才不曾冒失；否则，无论何方，只一越过寨墙，非被上面贼党发现不可。耳听最上层地板不住响动，渐渐听出有人被什东西堵住口鼻，在彼挣扎。四顾无人，试探着顺着木梯盘旋而上。那声音越听越真，忽然明白过来，探头往上一看，果是一个贼党被人反绑，口中塞满东西，反剪楼柱之上。心中一动，正往回退，猛瞥见一条黑影由斜对面楼窗下纵落，一路掩掩藏藏，行步如飞，往西北角一座楼房掩了进去。定睛一看，正是方才在外所见鬓插绒花的淫贼，脸上多了一个面具，跑到楼前，只一纵便到了上面，顺着楼外走廊往左绕去。猛想起方才曾见好些女贼由寨中涌出，并无文珠在内，莫要人就住此楼内？心中一急，忙即纵下，跟踪追去。相隔不远，转眼到达，忽听楼内男女呼喝之声，刚听得“夜明珠”三字，底下还没听清，跟着有人倒地之声，料知文珠在内，越发情急，纵将上去，也顺走廊往左绕去，沿途窥探。见那楼房共有好几大间，内里陈设华美，好似人家闺阁，只是每间房内不见一人，方才所闻呼喝之声已早停止，心中奇怪。
正往前走，忽听到头一间房内帐钩乱响，同时目光到处，发现地上卧倒一人，桌上放着一个七寸多长形似莲蓬上有许多小孔的金筒，纯金制造，十分精巧，急切问也未在意。因那响声似由里间传出，房门业已紧闭，惟恐打草惊蛇，便由外面绕去，隔着纱窗往里一看，不禁怒火上撞，刚把宝剑钢镖取在手内，待要闯进，猛觉手臂被人抓住，心中一惊，未等发作，回顾正是柳青，好生欢喜。同时目光到处，已看出室中赤身卧床的女子不是文珠，柳青手上拿着方才所见金莲蓬，一面摇手，一面把那莲蓬对准纱窗里面捏着后面一根银棍连抽了几下，立有数十股黄烟暴雨一般隔着纱眼喷射进去。刚看出莲蓬后面附有衔筒，只一抽动，立有大量黄烟朝前喷射，猛觉鼻端闻到一丝异香，人便有些头晕，料是江湖盗贼所用迷香之类，由纱窗上激射了一些出来，幸而闻得不多，否则必要晕倒。正自惊退，忽听柳青低喝：“淫贼，你的报应到了！”话未说完，室中赤裸下身的淫贼已晕倒床上。柳青见李善惊退，忙道：“大哥闻见香味了么，这有解药，闻上一些便可无事。”说罢，取出一个小玉瓶，倒了些白药粉与李善鼻孔抹上，当时神志清爽。
因愤淫贼奸淫妇女，意欲乘机下手，将其杀死，柳青拦道：“无须，这迷魂香便是淫贼所有，被我偷来。如无解药，至少七八个时辰才醒，此时刘贼兄弟也必回来，叫他看看活报也好。这样杀死岂不便宜了他？可恨浦侠女善恶不分，今夜被人困住，如非这场野烧，她头一个就保不住。辛良方才来此，几乎被擒，幸我先到，无意之中得到一个内应，乃是我爷爷昔年所救镖客之子，名叫潘宏，假作双方；日友来此看望，白天已在一起。因见主人有事，正宴女客，不曾惊动。当时虽得瞒过，事后难免败露，这且不去说他。后来外面起了野烧，我和辛二哥想要分人回去送信，免得大哥担心，又忙着要救浦侠女出险，跟着便见淫贼到处搜寻浦侠女的下落。也是报应昭彰，刘二的婆骑了一天马，把浦侠女困住以后来此洗澡，被淫贼寻来，先把一主一仆迷倒，再向丫头喝问，得知浦侠女现在地牢之内，就此杀死，因见这婆娘长得好看，衣服又全脱光，知道后园无人，连他那迷香莲蓬都忘了收，便抱婆娘上床。大哥来时，我已掩进房同，先把前房迷香解药偷来，本意直入内房，就用他这迷魂香将其喷倒，忽想起大哥见淫贼强奸贼婆娘，难免动手，忙又跳窗追来。他这纱窗看是死的，实则一推就开，惟防警觉，隔窗... -->>
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