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话说灵姑、灵奴行约时许，灵奴算计将到，又飞将下来对灵姑说：“再行十余里，便到地头。为免生变，主人可将飞刀暂时收起，我飞往前面崖洞一探，看出洞主善恶和法力高下，再来回报，好打主意，以防不测。好在我独飞甚快，一会即回，无甚耽延。”
灵姑见它一路苦口劝说，便问：“这么重的雾，你是怎么去法？”灵奴答说：“雾中也能见物，只难看远。可是对方除非是各正派中有道真仙练就的慧眼，能够透视云雾；如是道行稍差的旁门左道，更看不远了。有雾反可借以掩身窥探，定无妨害。主人如不放心，稍久不回，再沿岭脚赶去，也来得及。那崖洞对面有一孤峰，中间路径极狭，容易辨认，踪迹越隐越好。尤其飞刀不可离身，遇敌也不可放出太远。”灵姑不愿过拂它的忠心，便即允了。
灵奴去有顿饭光景未回，灵姑本就勉强，自觉时候不少，渐渐惊疑。心想：“灵奴飞行迅速，怎去了这么久，不见回转？莫非洞中真有妖人将它陷住？”心里一急，便顺山脚冒雾追去。冰雪崎岖，雾中难行，走没多远，几乎失足跌向雪窟中去。重把飞刀放出，照路前行，走了一程，也未遇着灵奴。心在焦急，灵奴忽然飞来。飞刀虽然灵异，能凭灵姑心意指挥，不致误伤，但那刀光，银虹电耀，冷气森森，灵奴不过一只通灵鹦鹉，毕竟气候有限，怎能挨近，便在空中低声急叫：“主人快收飞刀，不要再走，我好下来。”灵姑听见声音，大为安慰，忙把飞刀止住，将灵奴唤下。还未及发问，灵奴已先急叫说：“那崖洞内果有一人，是个女的，此时正在洞里捣鬼害人。我去窥探，竟为识破，差点没被捉住。那厮不似好相与，如今相隔只里许路。主人不用飞刀，无法防身，也看不见走路，这里又别无宿处。宁肯回适才崖洞住下，明日绕走过山最好；再不乘着大雾，避开正路，翻过山去。如果遇上，一个敌不住，就不得了。”
灵姑好容易冒雾颠顿赶到当地，回宿前洞，自然不愿；山势峭峻，满布冰雪，攀升翻越，更是艰难。此外偏又无路可走。又听妖尼正在害人，不由激动侠肠。心想：“事有定数，我既为父回生，诚心向道，管什么祸福艰难？仙师命我由此前往，断无叫我送死之理。”灵姑想到这里，胆气顿壮。便对灵奴道：“你不要害怕，仙师命我由此路走，便是为了除她，你只领我前去好了。”灵奴明知妖女难惹，后患无穷，无奈苦劝不止。
只得再三嘱咐灵姑：“妖女来头甚大，害的也是山中专一劫食生人的野民。不妨由我先去相见，代主人求宿，她知主人是郑仙师弟子，未必敢有侵害。若肯好好借住一夜，各留情分，两不相犯，再好没有；真和主人作对，也只可用飞刀将对方制伏，不要杀害，免得结下冤仇，主人异日下山行道，多生阻碍。”
灵姑：“想心异日积修外功，便为除去此辈。邪正自来不可并立，只愁此时无力除她，管什么结怨树敌？”便问灵奴：“你先说她要捉你，此番自行投到，岂不危险？”
灵奴也知离了主人先去危险，但因为主心切，总想化除这场仇怨。答说：“适才往探，妖女不知来意，只当我是在雾中迷路，入洞避寒的鹦鹉。因见我长得好看，欲用妖法禁住，留着取乐。幸亏我见机，没等她发动，便即逃走。逃时惟恐引来与主人相遇，特意往去路飞鸣，由高空云层里叫着折转。她循声行法追去，没想到我会由高空退回，才得逃脱。可是妖法厉害，无异满空撤网。如非重雾，或是我飞得稍低，也遭毒手了。再去时先和她说，即便生心，也必先看明主人是何来历，才会下手，决无他虞。”
灵姑因怜灵奴词意恳切，便允了先礼后兵，到时再作计较。但还是不放心灵奴前往。
先已问知前途是循山而行，并无二路，相隔又近，无庸飞空引导。便令灵奴停在肩上，在银光围绕之下，一同进发，以防不测。途中灵奴说起妖女这一派旁门左道，前随旧主时遇见过两人，他们有祖师姓徐，厉害无比，妖女行径极似此派党羽。又吩咐了好些。
灵姑都是随口应了，一句也没记在心里。
行驶迅速，里许途程，晃眼即至。灵姑正走之间，灵奴低叫：“前面就是崖洞，妖女还在洞外，许是追我回来，必定看见我们了。主人快照我所说，上前答话借宿，务要小心。”灵姑定睛一看，离身不远有一崖洞，形势与前崖洞相仿，只是小些。洞口盘石之上，涌起一幢两丈来高的绿火。当中站定一个白衣女尼，背插拂尘，手持一个白环，赤着双足。望着自己来路，似有惊奇之容。年纪甚轻，乍看仿佛甚美，再被那四外绿光、白雪和那雄奇幽异的崖洞一陪衬，直和书上仙佛相似。渐渐行近一看，那女尼形态虽美，可是一张又瘦又白的脸，全无半点血色。绿光一映，碧森森的，简直不类生人，因灵奴未行近前，便在耳边再三低声央告，务照前议，不可轻举妄动；再看妖尼那样势派，劲敌当前，未免心中嘀咕：便把来时勇气稍挫，没敢贸然发动，脚步也缓了下来。
女尼原是追赶鹦鹉刚回，忽然瞥见归途雾影中驶来一道银虹，认得是正教中最厉害的飞刀、飞剑。暗想：“自从隐避此山，踪迹极秘，从不见有正邪各派中人来往。对方飞行又低，循着山麓而来，分明早知自己潜藏在此，特地寻上门来。照这道银光的功夫，决非敌手。逃走虽还容易，但是自己摆脱许多羁绊，逃到此地，煞非容易。就此弃去，不特白费多年心血，大不甘愿；而且以前还只正派中人见了不容，如今连同道中人也都成了仇敌。不遇便罢，万一狭路相逢，更比遇见各正派中敌人还要厉害十倍，非到形神俱败，万劫难复的地步，不足消他们之恨。这次踪迹一败露，休想侥幸得脱。”妖尼当时惶急，知道敌已上门，入洞躲避，更不是事。不由把心一横，决计把所有道法施展出来，看能拼过与否，相机行事，真个不行，再打逃走主意。好在防身、逃命两途，都已骗到秘诀，除非被那以前本派大对头寻来，料无疏失。
妖尼前为妖人诱骗，虽然为时不久，仗着美艳机智，几乎把所有妖术邪法全部学会。
只是功候却差，不能透视云雾，远远只见银光飞来，并没看出光中人、鸟。及至主意打定，刚把护身绿火放出，准备人来再说，先不发难，猛觉银光只贴地飞行，还不如寻常飞剑行驶迅速，心又一动：“按说这类正派剑光捷逾电闪，应该一瞥即至。先还可说没有见敌，正在沿山寻找。这时自己的护身绿火已然放出，敌人万无不见之理，怎还如此慢法，和人走一样？”妖尼心中正在惊奇，灵姑也已驶近。这才看出白光中立定一个绝美少女，肩头上还站有一鸟，正是适才所追的白鹦鹉。以为人是鹦鹉引来，看这少女定是正派高人新收弟子，用那银光照路来寻自己。深悔适才不该见猎心喜，妄想擒乌作一空山侣伴，以致惹出事来。
正寻思间，灵姑已然走近，开口先问道：“借问道友，能在宝洞借住一宿么？”女尼闻言，大出意外，同时又看到灵姑脚底踏着一双雪滑子，立即混了敌意，满面笑容，转问灵姑因何至此。灵姑便答道：“我是大熊岭郑颠仙门下弟子，由莽苍山回大熊岭去，天黑雾重，不愿再走，适令鹦鹉灵奴探看前途，有无崖洞可供歇宿。回报道友在此居住，特地赶来投宿，不知允否？”女尼闻言，现出先惊后喜之状，答道：“佳客下榻，荒洞生辉。贫尼避仇居此，已近十年，从未与人来往。今日忽然心动，不知主何吉凶，谁知竟是道友仙驾光临。外边风雪浓雾，令人无欢，请至里面再行领教吧。”随把绕身绿火收去，手指处，前面崖洞顿放光明，一边举手让客。
灵姑见她谈吐举止俱颇从容闲雅，不似怀有恶意，不由也把初念打消好些，偷觑灵奴，正在点头，料无差错，便随了进去。女尼崖洞没有前见的高大，但极深幽曲折。经过主人匠心布置，到处通明，净无纤尘。洞中奇石钟乳本多，借着原有形势，隔成八九问石室。头两进还设有门户，室中陈列也备极华美。尤其是花多，洞壁甚阔，无数奇花异草罗列于石隙石笋之间：与透明钟乳互相辉映，娟娟亭亭，五色缤纷，幽香馥郁，美不胜收。灵姑由冰天雪地中颠顿到此，心神为之一畅。忽觉女尼每进一层，必定行法把石门封闭。不复再见出路，神态也好似非常谨慎。对于自己却是殷殷礼让，词色真诚。
邪正殊途，初次相见，正在揣测对方心意善恶，女尼忽指前面石室，侧身相让。行处石室较大，当中一大钟乳，玉珞珠璎，自顶下垂，离地丈许，化成一个人字形，分向两边，渐垂及地，绝似一个水晶帐幕。幕内是一法台。幕前左右两门，一是来路，一是女尼居处之所。
灵姑正待往室中走去，猛一眼瞧见幕内法台上有一木桩，桩上绑着一人，头顶上钉着一根铁钉，约有半尺露出顶外，装束颇似山中土人，背朝外，看不见面目。想起来时灵奴所说妖尼正在洞中害人之言，不禁勾动侠肠，面容忽变。女尼似已觉察，忙道：
“道友不必惊疑，贫尼自从避祸居此，从未再蹈前非。此事另有一段公案，请至里面，少时自当奉告，便知就里。”灵姑虽然不信，因见主人法术惊人，身入重地，未敢造次。
再看那样殷勤，也就不便发作，只得随了进去。这问石室，布置更是华丽舒适。女尼把灵姑让至一条矮青玉案侧锦墩上坐下。随取玉杯，就室内红泥小炉上取下一把紫砂小壶，倒了茶递过。笑道：“此茶为本山珍物，水也三年以前藏雪所化。贫尼生平只此一好。
道友远来辛苦，请将飞刀收去，饮此一杯，略解寒意吧。”灵姑闻言，才想起自己已然升堂入室，还未将飞刀入匣，未免不成客礼。又想人心难测，还在踌躇，灵奴这时已看明女尼毫无恶意，忙叫：“好茶，主人快吃。”灵姑见灵奴说时将头连点，又叫饮茶，料无他虑。忙把飞刀入匣，起身谢了，将茶接过。女尼也另倒一杯，坐在一旁陪饮。
灵姑刚端茶杯，便闻见一股清香。人口一尝，更是芳腾齿颊，味绝甘醇。暗想：
“这女尼不特美秀少见，谈吐举止更是那么温文端雅，如非先前知底，谁能信她是个妖邪？这么好资质，竟会落在旁门，真个可惜。今日不知是要炼什邪术，将一活人钉在那里。自己蒙她礼待，反脸成仇，自然不好意思；但就此放过不问，又乖行道济世本怀。
有心劝她弃邪归正，只恐陷溺已深，罪重孽大，无由自拔。再说自己师门还未走进，怎有余力度人？”女尼见灵姑在想心事，料她见了外间对头而起，仍作不知。给灵姑将茶斟满，把自坐锦墩拉近前去，重问灵姑姓名来历。灵姑只谈父死一节，说了大概。转问女尼姓名，因避何仇居此。女尼也把自己身世略为吐露。
原来女尼早年出身名门宦裔，俗家姓焦名彩蓉。因是庶出，父亲死在云南大黎府任上，嫡室悍妒刁恶，运枢回籍时，用计将她母女二人遗弃，流落大黎。生母贫病交加，不到两年，活活急死。彼时彩蓉年才十一岁，经邻友相助，葬母之后，孤苦无依，仗着聪明，学得一手女红。近邻多怜爱她，每日东食西宿，相助人家做点活计，勉强挨过一冬。
彩蓉年纪虽轻，却有志气，想起嫡母仇恨，生母所受冤苦，心如刀割。这日正值清明，和邻家说明，弄好了纸钱麦饭，随着祭伴去往母墓祭扫。到了墓前，想起生父在日服用奢侈，何等珍爱。如今流落至此，眼看年事渐长，前途茫茫，何日是个了局？越想越伤心，不由放声号叫，哭晕在地。那天上坟人多，彩蓉所住之家已在日前祭过，没有同来。坟地又极僻静。她一个随便搭伴的穷家女孩子，谁也没有留意到她，祭完早都回去，竟把她落下、等她哭醒转来一看，纸灰零乱，麦饭蒙尘，夕阳欲坠，残霞将收；天已黄昏时候。她心中一惊，连忙赶向高坡往下一看，四野空旷，晚景荒寥，哪还有个人迹。地既僻远，天复昏暮，自己又不认归路，如何回去？一时忧急无计，重返墓上，又抚着坟头放声悲哭起来。
天色愈晚，又当下弦，没有月光，山野之间，到处暗沉沉的。孤鹿奔窜，怪乌飞扑，呜声啸啸，入耳凄厉。一个孤苦无依的弱女，处在这等凄凉悲苦，阴森怖人的境地，怎不魄悸魂惊，心胆皆裂。先还敢哭。人夜以后，光景越发黑暗，忽然一阵惊风将地上未化完的纸钱连灰卷起，扑面打来。四外白杨萧萧，走石飞沙，声如潮涌。紧随着狐鹿吼叫，一条条大小黑影径由身侧窜过。那翅如车轮的怪乌不绝连声地悲呜，由头上往林中飞去。彩蓉偷眼往侧一看，前面几幢大影摇摇晃晃，若远若近，似要走来，恍如鬼物将至。吓得连忙止住悲泣，紧紧抱住坟头，不住低声默祝娘快保佑，哪里还敢出口大气。
待了一阵，无甚动静，二次偷眼一看，繁星满天，风也渐住，才看出适才所见乃是几个树桩。心情稍定，又勾起悲怀，哀哀哭诉起来。
彩蓉哭有个把时辰，微闻身侧又似笑又似哭地叹息了一声。扭头一看，仿佛有灰白色的人影站在身旁。泪眼模糊，又当悲愤伤心之际，死生已置度外，不似起初胆怯，只当又是鸟鸣树影，没再细看，仍自悲哭不止。又哭了一会，猛听身侧有人说道：“不要伤心，随我享福去吧。”彩蓉骤出不意，倒被吓了一跳。忙拭泪看时，那人一身白衣道装，星光之下看不清面目，想是在旁窥伺已久。起初哭得紧时，还不觉得异样。这一转脸对面，不知怎的，只觉冷气侵人，周身毛根直立，由不得害怕起来。那道人看出她害怕，接口说道：“小姑娘，不要害怕。你的心事，我已尽知，只要肯随我去，包你无穷受用，还帮你报仇雪恨，多好。”彩蓉一听，道人要她随行，知道就是人，也非善良之辈。刚颤声答得“我不”两字，道人怪笑一声，袍袖展处，一阵阴风，身子似被道人抱住，腾空而起。彩蓉知道遇怪，连急带怕，又复晕死。
彩蓉醒来一看，身子落在一所极华丽的宫殿以内，适见道人居中正坐，两旁侍立着几十个男女。除女的多半美貌年轻外，大都奇形怪状，面目狞恶，装束也不一样，僧道俗家都有，每人两鬓下都垂着一缕白穗纸条，行动往来若沉若浮，脚都离地，不类生人。
彩蓉心方畏悸，道人已命人将她唤至座前跪下，问道：“此乃地仙宫阙，我便是此问教主。适才路过太黎，闻得女子野地夜哭，下去查看，见你长得美秀，资质也好，甚合我意，特将你带回仙府，收为弟子。你只要不犯教规，以后不但成为地仙，还有无穷受用。
否则你既到此，想回去也办不到。稍一倔强，我就取你生魂祭炼法宝，受尽折磨，永世不得超生了。”
彩蓉这时方看清楚道人相貌：面如陈尸。又瘦又白，不见一点血色；两目碧绿，开合之间凶芒外射，令人望而生畏。宫殿像是在山洞以内，甚是高大，陈设布置穷极富丽。
可是满殿碧光，一派阴森气象，若在鬼域。明知已落在鬼怪手里。暗自寻思：“这洞主定是日常闻人说的妖魔鬼怪一流。事已至此，强他不得，只得暂时依从，见机行事，将来再说。”闻言后忙把心神略定，假意喜拜在地道：“弟子孤苦无依，多蒙仙师怜爱，收为弟子，哪有不愿之理？”道人闻言，鬼脸上立现喜容，便命行了拜师之礼，与诸同门一一礼见。第二日起，妖道便传授她妖法和采补之术。日子一久，彩蓉渐觉同门诸人十九不是生人，仗着美貌灵慧，大得妖道宠爱。渐渐习惯，也就不以为异。
第三年上，妖道将她奸污之后，私对她说：“他是灵鬼修成，别创教宗，厉害非常，无人能敌。照着教规，所在门徒均须弃去肉体，以生魂修炼。有时也用本来肉体出外，都在炼成之后，似这样道行高的门下无几个。为防叛教，还须经过一番禁制。一被发觉有了二心，无论相隔多远，只一弹指之间，便可将那叛徒诛魂夺魄，永堕九幽，万劫不复。彩蓉本也难免此举，因爱她美慧心诚，又是自己宠爱的人，生魂交合，须等凝炼成形，始能得趣，毕竟还是不如生人，为此贪恋不舍。意欲等过九年，彩蓉道行有了根基，真魂肉体可以随心分合之际，再行按例施为。”
彩蓉为妖道奸污，本痛心已极；再加三年中目睹妖道师徒凶残狠毒，无穷罪恶，断定将来必伏天诛，时时都在盘算将来脱身之计。知道一遭禁制，永随好道为恶，万无出头之日；此时想逃，更是难逾登天。只有先把妖道所有法术学会，再把厉害法宝骗上几件，如能练得本领不相上下，或者还有一线之望。主意打定，每日加紧用功，勤练妖法。
对于妖道更做得敬爱异常，体贴顺从，无微不至。妖道果被哄信，宠爱若命。众同门虽然忌妒，一则彩蓉深沉机智，把假事做得像真事一般，丝毫不显形迹；二则妖道正在宠信头上，巴不得妖法得有传人。疏不间亲，众同门偶进谗言，妖道法严手辣，反受重责，空自愤恨，奈何她不得。
彩蓉日夜苦练，才七八年的光景，除道行功力相差尚远外，至于各种妖术邪法，几乎学会十之八九，法宝也骗到手了好几样。起初以为只要学会妖法，能与妖道一样，便可脱身。练到未两年，才知功候积久而成，无计求速。尤其妖道本是灵鬼修成，自己却是肉体，又逊一筹。眼看九年期限将到，同时妖道近来淫孽愈重，又劫来几个美貌妇女。
内中一个，年已三十开外，最为妖艳。虽幸他每日淫乐，不再缠扰自己，宠信也还未衰，可是妖道为人素无情义，如只有自己一个，到时还可借着欢爱头上，求说推托，经此一来，更不容许乱他教规，势非受禁不可。
彩蓉正在焦急之际，妖道命她同了同门师兄邙山小魔尤鹿，日出行法害人。彩蓉本心不愿随众为恶，虽然妖道令到即行，言出法随，不许稍违，但到行事之时，总要百计挽回，设法保全，不使多有伤害。事前并还暗中祝告，事非得已，务望神佛鉴怜，默佑自己早脱火坑，弃邪远引。偏生这次妖道为炼一种极厉害的邪法，须要摄取一百二十八个六岁女孩生魂。彩蓉见比以前几次造孽更大，好生忧急，又不敢不去。尚幸妖道命她挑选聪明优秀女孩，不要蠢的，限期甚宽。行时又曾享明，借着此行之便，前往各地名山胜境游玩，主权在己，尤鹿须听己命行事，还可延宕些日。下山以后便对尤鹿说：
“目前各正派专与祖师为难，此番派遣，也因我二人不常出外，面生容易遮眼之故。事关重大，越机密谨慎越妙。久闻蜀滇山水之胜，一直无暇前往。最好我们沿途只管物色，将人相定，先不下手。等到游罢回山，再就两三日工夫，沿着归途挨次摄取。一则免得摄些生魂，带在身旁，旷日持久，被对头们看破；二则还可多相些女孩，尽量挑那好的，去取由心。”尤鹿虽然刁狡凶顽，觉着这样不大稳妥，因自己是副手，彩蓉又得祖师宠爱，不敢强她，再经甘言一哄，也就允了。
彩蓉原是急切问打不出化解主意，暂时缓兵之计。上路以后，每日愁思，只无良策救这许多幼女生命。日子一多，尤鹿见她每日只是游山玩景，不理正事，明明遇见合用女孩，偏说不好，相都不相，渐渐生疑。始而劝她事要从速，不可迟误。彩蓉答说：
“你知什么？我早算定，自有道理。如若有误，祖师怪罪，有我一人承当，与你无干。”
后来尤鹿疑心越重，用言语恫吓说：“祖师家法甚严，你到底作何打算，说出来我也放心，否则到时谁也承当不起。再过两日不下手，我便独自回山复命去了。”
彩蓉力绌计穷，暗忖：“先还只当限期甚宽，谁知物色甚难。照沿途所见，总共也没遇到几个合用的，何况又耽搁了许多时日。照此情形，便从今日下手，也误限期。尤鹿已然生疑，他一回山，立时祸发。有心杀了他逃走，无奈妖道有法术禁制，我这里一有举动，妖道当时得知，无论多远，也被赶来，休想活命。”不禁又忧又怕。当时只得用话敷衍，对尤鹿说：“此行我尚奉有祖师密令，到了时候，自有奇遇。否则这般重大的事，怎能容我游山之请？实告诉你，人已被我相定不少，只没对你实说罢了。如若误事，我就免罪了么？谁有这样傻法？你如不信，不妨各做各的，你见合意，只管下手摄取好了。”
尤鹿便真动起手来。二人所行之处，乃滇黔深山之中，相隔来处远有万里，纵有居民，也都是土著野人之类，优秀幼女更难寻到。尤鹿寻了两天，一个合用的也未遇上，执意要往各城镇中寻找。彩蓉算计归期日迫，断定非误事不可。心想：“反正是糟，且等到时再作计较，也何苦白白造孽？”彩蓉不愿目睹惨状，便和尤鹿商议，各自分途物色。约定地方，每隔三日相见一次。尤鹿见她仍是逗留山里，不肯同行，神色也颇从容，不知她葫芦里卖的什么药。有心独自回山倭罪卸责，又恐真个另有密令，此行又命听她主持，擅自中途回山，妖道一翻脸，受不起那些毒刑苦罚。彩蓉偏又不肯实说，只有忿忿而去。
尤鹿去后，彩蓉因妖道平日对人翻脸无情，目前又多新宠，只有和尤鹿分途行事，不择美恶，只要六岁幼女，便摄取回去，还可搪塞，否则回山必受严罚，万无幸理。但又不愿造此大孽。再者受禁期届，这次回山，必定依照教规，要受禁制，永沦妖党，异日同受天诛，万无自拔之日，一样没好结果。彩蓉越想越害怕，不禁感怀身世，勾动伤心，独个儿吊影苍茫，坐在山石之上，望天悲泣起来。正当伤心之际，忽见山坡下面有一老道姑走过。彩蓉在山中游荡已非一日，知道当地山势险幽，毒蛇猛兽到处都是，从无人迹。见那道姑一手拿着一根拐杖，杖头挂着一个药篮。看去满头银发，虽似年迈，但那脸色却是白里透红，又细又润，绝似十六八的少女，神态更是从容。晴忖：“这里哪会有生人形迹？”
彩蓉猛触灵机，正待拭泪迎上去，那自发道姑已走到身前，含笑问道：“姑娘深山悲哭，有甚伤心之事，能对我说么？”这一临近，彩蓉越看出老道姑二目精光隐射，骨相清奇，愈知不是常人。忙即施礼延坐，先还没敢冒失，只说自己身世孤零，适才游山到此，想起亡母死得可怜，身在火坑，无计脱身，故此伤心落泪。话未说完，老道姑忙笑道：“你的心事已然自己说出，如何还要瞒？实告诉你，我来此山采药，本拟归去，因闻哭声至此。我只间你心志坚否，便可代决去留。至于妖道虽然厉害，有我在此，他也无奈你何。”随说，随用手朝侧面指了几指。
彩蓉也没看出什么异状，暗想：“自己虽然悲泣，心事并未说出，怎会被她听去？
看这口气行径，不是神仙，也必是正派中高明人物。回去定受妖道摧残屈辱，不如求她引度，许能脱离苦海，也未可知。只是妖道本领通玄，随行妖徒一旦发现，定要行法报警，妖道得信，可以立至，老道姑到底能敌与否，实无把握。”方自寻思，老道姑见她沉吟，意似不决，作色说道：“我因怜你从小受妖人劫持，日与众恶为邻，并未昧却善根；此番奉命摄取女婴，竟敢不计自身安危，百计推托保全，特来救你脱难，怎倒信我不过？我药已采完，不能在此耽搁。你那妖伴已起疑心，又寻不到合用女婴，不久回来，逼你从速下手。三日无成，便独自回山告发。既不能当机立断，由你回山，自受妖道毒刑，我要走了。”说罢，便要走去。彩蓉闻言，不禁慌了手脚，当时把心一横，扑地拜倒，拉住老道姑的衣袖哭道：“弟子方寸已乱，望乞仙师大发慈悲，救脱苦海，宁死也不回去了。”语声甫毕，忽听尤鹿厉声暴喝：“大胆贼婢，竟敢叛师背教。我已用千里传声之法报知祖师，我先杀了这勾引你的老乞婆，等祖师自己与你算账。”说时一股黑气冒过，现出身来。手扬处，便有凡缕淡灰色的光华朝老道姑当头飞去。
原来尤鹿早觉彩蓉形迹可疑，暗中监防已久。这日彩蓉将他支走，疑心越重，表面应允，却在暗中赶回窥伺。彩蓉虽然精通妖法，毕竟功力、经历都差，尤鹿又是生魂炼就，易于遁迹。一时疏忽，竟未觉察。尤鹿先见彩蓉仍坐原处石上悲哭不止，看神气不似有背叛形迹，心方奇怪。等了一会，老道姑走来，双方问答之后，才听出彩蓉果是生心内叛，怪不得此番行事百计阻拦，好生忿恨。因彩蓉得了许多秘传，惟恐翻脸斗她不过，为求必胜，特地躲在一旁，暗使妖法千里传声，先报了警。尤鹿刚赶回原地，彩蓉已向老道姑拜求援引，益发怒从心起。因知妖道喜怒无常，彩蓉最得宠信，不大好惹。
觉着老道姑虽说大话，步行来去，不见什么出奇之处。先拿着真实凭据，以免彩蓉抵赖。
骂了两句，便现身出来，随手放出黑青丝，意欲将老道姑擒住再说。
彩蓉见状大惊，情知事已败露，妖道纵然隔远，闻报不立即追来，也必行使极厉害的妖法来害自己。虽幸生魂真元未受禁制，不能如响斯应，但这也不过两三日的工夫，必被迫踪寻到无疑。尤其这厮受有禁法，元神可以感应，下手一慢，妖道接信，见隔远不能即时赶到，必把本身法力附在尤鹿真元之上，这里尤鹿本领也随之增高，就算自己能敌，从此也如附骨之疽，形影相随。同门法术，俱都知晓，难掩他的耳目，无论逃到哪里，仍被尾随不舍。除却静候妖道到来擒杀，万无脱逃之望。今日与尤鹿显然有他无我。彩蓉正待施为，忽听老道姑笑道：“等你下手，就太迟了。”同时一片金霞闪过，妖烟消处，再看尤鹿，已被金霞包围，在霞光之中上下冲突，只是逃不出。急得破口大骂：“不知死活的老乞婆，你将我困住，只要敢伤害，我这里神灯一灭，祖师爷立刻追来，叫你们形消魄散，万劫不得超生，连这短短两天的狗命都活不成了。”
彩蓉也知尤鹿一死，妖道后宫本命神灯立起感立，不消多时，妖道必定附身尤鹿本命灯光余焰赶来，祸发更速。刚喊了声“仙师”想劝阻时，老道姑已笑指尤鹿道：
“业障少发狂言，今日依我本心，原想将你生魂消灭，好将妖道引来，为世除害。只因他那孽运未终，又值我有事，不能在此久停，便宜你们这干妖魔多活些日。我投鼠忌器，暂时不来伤你，只将你这业障带回山去，用仙法禁闭，等妖道数尽伏诛，再行处治。你以为妖道二三日内必来为你报仇，真是妄想。适才你隐身在侧向妖道报答时，我已看见，将你声音收禁在此。不特妖道茫然不知，我还用仙法颠倒五行，布下疑阵。日后妖道疑心彩蓉不归，是你叛他，必用妖法禁制你的元神，使你在我禁闭之中还要白受许多磨折，以偿平日积恶之报。你如不信，你那几句报警的话还在我的袖里，不曾消灭，且放出来，一听自知。”说罢，手往上一扬，便有一缕淡烟，连同尤鹿语声发自袖内。等快说完，老道姑左手指上弹出一团碗大火光，轰隆一声微震，语止烟消。尤鹿才知不妙，吓得拜倒光中，痛哭哀求不已。
老道姑也不理他，笑问彩蓉：“你意如何？”彩蓉自是心悦诚服，喜出望外。当时重又拜倒，口称：“恩师，弟子得脱苦海，从此改邪归正。务望恩师垂怜，携回仙山，永随左右。”还要往下说时，老道姑道：“我只为怜你身世遭遇，不与妖魔同流合污，故加援手。否则似你这类妖人，早为我飞剑所杀了。拜师一层，还谈不到。不过我救人救彻，你只要向道心虔，终始如一，自有善果。此时先给你寻一处安身之所吧。”彩蓉还要哀求时，老道姑已把手一招，将那片金霞连同尤鹿一齐收入袖内。挽住彩蓉肩膀，驾遁光一同飞起，一会飞抵一座山崖前落下。
老道姑将彩蓉领入崖洞以内，说道：“按你禀赋本薄，全仗你这一点善根，使我无心路遇，因而免沦妖窟，永堕孽海。此时便要列入我的门墙，却有不少碍难。但是事在自修，人定胜天，也说不定。你与妖道夙孽纠缠，原应将来同归于尽，竟能于多年陷溺之中，自知振拔，一意苦修，以图上进，当能办到，此地乃莽苍山内山绿耳崖妙香洞。
洞中旧主人妙香仙子谭萧，也是旁门出身，人却正派。兵解以后，藏骨在此。有她禁法封闭，地又荒僻，仙凡都无足迹至此。只我一人因与她生前交好，得知底细和开闭之法。
她因前半世造孽颇重，后虽悔悟，立誓改行为善，挽尽前葱，仍是难逃劫难。尚幸有正教中好友相助，先期一日兵解，未受天雷之灾。现时元神守着本体，正在后洞法台之下地穴中苦修。她生前仇敌大多，内中有一个最厉害的便是你那妖师。他擅追魂之法，久欲将她元神拘去祭炼魔法。虽幸早有防备，在后洞设下法台，使妖道算不出她藏身何所，是否已遭兵解，暂时无法加害，但她本人已不能主持行法之事，再三求我相助，代她按时施为。因而我每年必须按着五行生克时日来此三次，已有十六年光阴。妖道用尽方法，终奈何不得。近来我正助人创立宗教，十分忙碌。妖道年来功候大进，又探明她确以兵解，益发不肯甘休。这次命你摄取那么多女孩，一半为了将来抵敌峨眉、青城两派道友，一半也为的是她。我既不能常在此间主持，此事又不便派遣门人，急切之间又无适当之人可托。日前正在筹划，今日恰好遇你。谭道友是你妖师劲敌，再有十一年，便可炼成地仙出世。防守法台，看是难事，实则一切早有我和她预先安排。真有仇敌寻上门来，只要不离开原地，任多厉害，也是无妨。台上并还设有信符，一焚我即立至。她一生爱美，尤喜盼花，全洞布置陈列，精妙异常。食用之物，所存尤多，均未腐朽，不必出洞谋求，足够你用。你如愿在此地参修，我先收你作为记名弟子。你陷妖窟日久，所习俱是妖术，玄门真传又非可以速成。为今之计，只能传你初步功夫，循序渐进，看你修为进境如何，再作计较。遇敌之际，仍用原习法术防身，等守到年限，自有成效。你意如何？”
彩蓉知道自己命浅福薄，仙师必是借她亡友之托，就此试自己心坚与否。闻言更不再求，立即跪谢遵命，并叩问仙师法讳。老道姑说完来历。又说：“妖道见你和尤鹿到时不归，类似这种叛师举动，在他教下从来没有，必然痛恨已极。使他误疑尤鹿，只瞒一时，早晚被他用妖法试出真假，必遣妖徒四出搜索。近五年中你如不出洞，任他踏遍此山，也寻不到，何况不知在此。数年之后，妖道见无处可寻，他又忙于祭炼魔法，门徒多有使命，你虽可恨，不比谭萧是他生平大仇，至多命妖徒们逐处留心，不会专... -->>
话说灵姑、灵奴行约时许，灵奴算计将到，又飞将下来对灵姑说：“再行十余里，便到地头。为免生变，主人可将飞刀暂时收起，我飞往前面崖洞一探，看出洞主善恶和法力高下，再来回报，好打主意，以防不测。好在我独飞甚快，一会即回，无甚耽延。”
灵姑见它一路苦口劝说，便问：“这么重的雾，你是怎么去法？”灵奴答说：“雾中也能见物，只难看远。可是对方除非是各正派中有道真仙练就的慧眼，能够透视云雾；如是道行稍差的旁门左道，更看不远了。有雾反可借以掩身窥探，定无妨害。主人如不放心，稍久不回，再沿岭脚赶去，也来得及。那崖洞对面有一孤峰，中间路径极狭，容易辨认，踪迹越隐越好。尤其飞刀不可离身，遇敌也不可放出太远。”灵姑不愿过拂它的忠心，便即允了。
灵奴去有顿饭光景未回，灵姑本就勉强，自觉时候不少，渐渐惊疑。心想：“灵奴飞行迅速，怎去了这么久，不见回转？莫非洞中真有妖人将它陷住？”心里一急，便顺山脚冒雾追去。冰雪崎岖，雾中难行，走没多远，几乎失足跌向雪窟中去。重把飞刀放出，照路前行，走了一程，也未遇着灵奴。心在焦急，灵奴忽然飞来。飞刀虽然灵异，能凭灵姑心意指挥，不致误伤，但那刀光，银虹电耀，冷气森森，灵奴不过一只通灵鹦鹉，毕竟气候有限，怎能挨近，便在空中低声急叫：“主人快收飞刀，不要再走，我好下来。”灵姑听见声音，大为安慰，忙把飞刀止住，将灵奴唤下。还未及发问，灵奴已先急叫说：“那崖洞内果有一人，是个女的，此时正在洞里捣鬼害人。我去窥探，竟为识破，差点没被捉住。那厮不似好相与，如今相隔只里许路。主人不用飞刀，无法防身，也看不见走路，这里又别无宿处。宁肯回适才崖洞住下，明日绕走过山最好；再不乘着大雾，避开正路，翻过山去。如果遇上，一个敌不住，就不得了。”
灵姑好容易冒雾颠顿赶到当地，回宿前洞，自然不愿；山势峭峻，满布冰雪，攀升翻越，更是艰难。此外偏又无路可走。又听妖尼正在害人，不由激动侠肠。心想：“事有定数，我既为父回生，诚心向道，管什么祸福艰难？仙师命我由此前往，断无叫我送死之理。”灵姑想到这里，胆气顿壮。便对灵奴道：“你不要害怕，仙师命我由此路走，便是为了除她，你只领我前去好了。”灵奴明知妖女难惹，后患无穷，无奈苦劝不止。
只得再三嘱咐灵姑：“妖女来头甚大，害的也是山中专一劫食生人的野民。不妨由我先去相见，代主人求宿，她知主人是郑仙师弟子，未必敢有侵害。若肯好好借住一夜，各留情分，两不相犯，再好没有；真和主人作对，也只可用飞刀将对方制伏，不要杀害，免得结下冤仇，主人异日下山行道，多生阻碍。”
灵姑：“想心异日积修外功，便为除去此辈。邪正自来不可并立，只愁此时无力除她，管什么结怨树敌？”便问灵奴：“你先说她要捉你，此番自行投到，岂不危险？”
灵奴也知离了主人先去危险，但因为主心切，总想化除这场仇怨。答说：“适才往探，妖女不知来意，只当我是在雾中迷路，入洞避寒的鹦鹉。因见我长得好看，欲用妖法禁住，留着取乐。幸亏我见机，没等她发动，便即逃走。逃时惟恐引来与主人相遇，特意往去路飞鸣，由高空云层里叫着折转。她循声行法追去，没想到我会由高空退回，才得逃脱。可是妖法厉害，无异满空撤网。如非重雾，或是我飞得稍低，也遭毒手了。再去时先和她说，即便生心，也必先看明主人是何来历，才会下手，决无他虞。”
灵姑因怜灵奴词意恳切，便允了先礼后兵，到时再作计较。但还是不放心灵奴前往。
先已问知前途是循山而行，并无二路，相隔又近，无庸飞空引导。便令灵奴停在肩上，在银光围绕之下，一同进发，以防不测。途中灵奴说起妖女这一派旁门左道，前随旧主时遇见过两人，他们有祖师姓徐，厉害无比，妖女行径极似此派党羽。又吩咐了好些。
灵姑都是随口应了，一句也没记在心里。
行驶迅速，里许途程，晃眼即至。灵姑正走之间，灵奴低叫：“前面就是崖洞，妖女还在洞外，许是追我回来，必定看见我们了。主人快照我所说，上前答话借宿，务要小心。”灵姑定睛一看，离身不远有一崖洞，形势与前崖洞相仿，只是小些。洞口盘石之上，涌起一幢两丈来高的绿火。当中站定一个白衣女尼，背插拂尘，手持一个白环，赤着双足。望着自己来路，似有惊奇之容。年纪甚轻，乍看仿佛甚美，再被那四外绿光、白雪和那雄奇幽异的崖洞一陪衬，直和书上仙佛相似。渐渐行近一看，那女尼形态虽美，可是一张又瘦又白的脸，全无半点血色。绿光一映，碧森森的，简直不类生人，因灵奴未行近前，便在耳边再三低声央告，务照前议，不可轻举妄动；再看妖尼那样势派，劲敌当前，未免心中嘀咕：便把来时勇气稍挫，没敢贸然发动，脚步也缓了下来。
女尼原是追赶鹦鹉刚回，忽然瞥见归途雾影中驶来一道银虹，认得是正教中最厉害的飞刀、飞剑。暗想：“自从隐避此山，踪迹极秘，从不见有正邪各派中人来往。对方飞行又低，循着山麓而来，分明早知自己潜藏在此，特地寻上门来。照这道银光的功夫，决非敌手。逃走虽还容易，但是自己摆脱许多羁绊，逃到此地，煞非容易。就此弃去，不特白费多年心血，大不甘愿；而且以前还只正派中人见了不容，如今连同道中人也都成了仇敌。不遇便罢，万一狭路相逢，更比遇见各正派中敌人还要厉害十倍，非到形神俱败，万劫难复的地步，不足消他们之恨。这次踪迹一败露，休想侥幸得脱。”妖尼当时惶急，知道敌已上门，入洞躲避，更不是事。不由把心一横，决计把所有道法施展出来，看能拼过与否，相机行事，真个不行，再打逃走主意。好在防身、逃命两途，都已骗到秘诀，除非被那以前本派大对头寻来，料无疏失。
妖尼前为妖人诱骗，虽然为时不久，仗着美艳机智，几乎把所有妖术邪法全部学会。
只是功候却差，不能透视云雾，远远只见银光飞来，并没看出光中人、鸟。及至主意打定，刚把护身绿火放出，准备人来再说，先不发难，猛觉银光只贴地飞行，还不如寻常飞剑行驶迅速，心又一动：“按说这类正派剑光捷逾电闪，应该一瞥即至。先还可说没有见敌，正在沿山寻找。这时自己的护身绿火已然放出，敌人万无不见之理，怎还如此慢法，和人走一样？”妖尼心中正在惊奇，灵姑也已驶近。这才看出白光中立定一个绝美少女，肩头上还站有一鸟，正是适才所追的白鹦鹉。以为人是鹦鹉引来，看这少女定是正派高人新收弟子，用那银光照路来寻自己。深悔适才不该见猎心喜，妄想擒乌作一空山侣伴，以致惹出事来。
正寻思间，灵姑已然走近，开口先问道：“借问道友，能在宝洞借住一宿么？”女尼闻言，大出意外，同时又看到灵姑脚底踏着一双雪滑子，立即混了敌意，满面笑容，转问灵姑因何至此。灵姑便答道：“我是大熊岭郑颠仙门下弟子，由莽苍山回大熊岭去，天黑雾重，不愿再走，适令鹦鹉灵奴探看前途，有无崖洞可供歇宿。回报道友在此居住，特地赶来投宿，不知允否？”女尼闻言，现出先惊后喜之状，答道：“佳客下榻，荒洞生辉。贫尼避仇居此，已近十年，从未与人来往。今日忽然心动，不知主何吉凶，谁知竟是道友仙驾光临。外边风雪浓雾，令人无欢，请至里面再行领教吧。”随把绕身绿火收去，手指处，前面崖洞顿放光明，一边举手让客。
灵姑见她谈吐举止俱颇从容闲雅，不似怀有恶意，不由也把初念打消好些，偷觑灵奴，正在点头，料无差错，便随了进去。女尼崖洞没有前见的高大，但极深幽曲折。经过主人匠心布置，到处通明，净无纤尘。洞中奇石钟乳本多，借着原有形势，隔成八九问石室。头两进还设有门户，室中陈列也备极华美。尤其是花多，洞壁甚阔，无数奇花异草罗列于石隙石笋之间：与透明钟乳互相辉映，娟娟亭亭，五色缤纷，幽香馥郁，美不胜收。灵姑由冰天雪地中颠顿到此，心神为之一畅。忽觉女尼每进一层，必定行法把石门封闭。不复再见出路，神态也好似非常谨慎。对于自己却是殷殷礼让，词色真诚。
邪正殊途，初次相见，正在揣测对方心意善恶，女尼忽指前面石室，侧身相让。行处石室较大，当中一大钟乳，玉珞珠璎，自顶下垂，离地丈许，化成一个人字形，分向两边，渐垂及地，绝似一个水晶帐幕。幕内是一法台。幕前左右两门，一是来路，一是女尼居处之所。
灵姑正待往室中走去，猛一眼瞧见幕内法台上有一木桩，桩上绑着一人，头顶上钉着一根铁钉，约有半尺露出顶外，装束颇似山中土人，背朝外，看不见面目。想起来时灵奴所说妖尼正在洞中害人之言，不禁勾动侠肠，面容忽变。女尼似已觉察，忙道：
“道友不必惊疑，贫尼自从避祸居此，从未再蹈前非。此事另有一段公案，请至里面，少时自当奉告，便知就里。”灵姑虽然不信，因见主人法术惊人，身入重地，未敢造次。
再看那样殷勤，也就不便发作，只得随了进去。这问石室，布置更是华丽舒适。女尼把灵姑让至一条矮青玉案侧锦墩上坐下。随取玉杯，就室内红泥小炉上取下一把紫砂小壶，倒了茶递过。笑道：“此茶为本山珍物，水也三年以前藏雪所化。贫尼生平只此一好。
道友远来辛苦，请将飞刀收去，饮此一杯，略解寒意吧。”灵姑闻言，才想起自己已然升堂入室，还未将飞刀入匣，未免不成客礼。又想人心难测，还在踌躇，灵奴这时已看明女尼毫无恶意，忙叫：“好茶，主人快吃。”灵姑见灵奴说时将头连点，又叫饮茶，料无他虑。忙把飞刀入匣，起身谢了，将茶接过。女尼也另倒一杯，坐在一旁陪饮。
灵姑刚端茶杯，便闻见一股清香。人口一尝，更是芳腾齿颊，味绝甘醇。暗想：
“这女尼不特美秀少见，谈吐举止更是那么温文端雅，如非先前知底，谁能信她是个妖邪？这么好资质，竟会落在旁门，真个可惜。今日不知是要炼什邪术，将一活人钉在那里。自己蒙她礼待，反脸成仇，自然不好意思；但就此放过不问，又乖行道济世本怀。
有心劝她弃邪归正，只恐陷溺已深，罪重孽大，无由自拔。再说自己师门还未走进，怎有余力度人？”女尼见灵姑在想心事，料她见了外间对头而起，仍作不知。给灵姑将茶斟满，把自坐锦墩拉近前去，重问灵姑姓名来历。灵姑只谈父死一节，说了大概。转问女尼姓名，因避何仇居此。女尼也把自己身世略为吐露。
原来女尼早年出身名门宦裔，俗家姓焦名彩蓉。因是庶出，父亲死在云南大黎府任上，嫡室悍妒刁恶，运枢回籍时，用计将她母女二人遗弃，流落大黎。生母贫病交加，不到两年，活活急死。彼时彩蓉年才十一岁，经邻友相助，葬母之后，孤苦无依，仗着聪明，学得一手女红。近邻多怜爱她，每日东食西宿，相助人家做点活计，勉强挨过一冬。
彩蓉年纪虽轻，却有志气，想起嫡母仇恨，生母所受冤苦，心如刀割。这日正值清明，和邻家说明，弄好了纸钱麦饭，随着祭伴去往母墓祭扫。到了墓前，想起生父在日服用奢侈，何等珍爱。如今流落至此，眼看年事渐长，前途茫茫，何日是个了局？越想越伤心，不由放声号叫，哭晕在地。那天上坟人多，彩蓉所住之家已在日前祭过，没有同来。坟地又极僻静。她一个随便搭伴的穷家女孩子，谁也没有留意到她，祭完早都回去，竟把她落下、等她哭醒转来一看，纸灰零乱，麦饭蒙尘，夕阳欲坠，残霞将收；天已黄昏时候。她心中一惊，连忙赶向高坡往下一看，四野空旷，晚景荒寥，哪还有个人迹。地既僻远，天复昏暮，自己又不认归路，如何回去？一时忧急无计，重返墓上，又抚着坟头放声悲哭起来。
天色愈晚，又当下弦，没有月光，山野之间，到处暗沉沉的。孤鹿奔窜，怪乌飞扑，呜声啸啸，入耳凄厉。一个孤苦无依的弱女，处在这等凄凉悲苦，阴森怖人的境地，怎不魄悸魂惊，心胆皆裂。先还敢哭。人夜以后，光景越发黑暗，忽然一阵惊风将地上未化完的纸钱连灰卷起，扑面打来。四外白杨萧萧，走石飞沙，声如潮涌。紧随着狐鹿吼叫，一条条大小黑影径由身侧窜过。那翅如车轮的怪乌不绝连声地悲呜，由头上往林中飞去。彩蓉偷眼往侧一看，前面几幢大影摇摇晃晃，若远若近，似要走来，恍如鬼物将至。吓得连忙止住悲泣，紧紧抱住坟头，不住低声默祝娘快保佑，哪里还敢出口大气。
待了一阵，无甚动静，二次偷眼一看，繁星满天，风也渐住，才看出适才所见乃是几个树桩。心情稍定，又勾起悲怀，哀哀哭诉起来。
彩蓉哭有个把时辰，微闻身侧又似笑又似哭地叹息了一声。扭头一看，仿佛有灰白色的人影站在身旁。泪眼模糊，又当悲愤伤心之际，死生已置度外，不似起初胆怯，只当又是鸟鸣树影，没再细看，仍自悲哭不止。又哭了一会，猛听身侧有人说道：“不要伤心，随我享福去吧。”彩蓉骤出不意，倒被吓了一跳。忙拭泪看时，那人一身白衣道装，星光之下看不清面目，想是在旁窥伺已久。起初哭得紧时，还不觉得异样。这一转脸对面，不知怎的，只觉冷气侵人，周身毛根直立，由不得害怕起来。那道人看出她害怕，接口说道：“小姑娘，不要害怕。你的心事，我已尽知，只要肯随我去，包你无穷受用，还帮你报仇雪恨，多好。”彩蓉一听，道人要她随行，知道就是人，也非善良之辈。刚颤声答得“我不”两字，道人怪笑一声，袍袖展处，一阵阴风，身子似被道人抱住，腾空而起。彩蓉知道遇怪，连急带怕，又复晕死。
彩蓉醒来一看，身子落在一所极华丽的宫殿以内，适见道人居中正坐，两旁侍立着几十个男女。除女的多半美貌年轻外，大都奇形怪状，面目狞恶，装束也不一样，僧道俗家都有，每人两鬓下都垂着一缕白穗纸条，行动往来若沉若浮，脚都离地，不类生人。
彩蓉心方畏悸，道人已命人将她唤至座前跪下，问道：“此乃地仙宫阙，我便是此问教主。适才路过太黎，闻得女子野地夜哭，下去查看，见你长得美秀，资质也好，甚合我意，特将你带回仙府，收为弟子。你只要不犯教规，以后不但成为地仙，还有无穷受用。
否则你既到此，想回去也办不到。稍一倔强，我就取你生魂祭炼法宝，受尽折磨，永世不得超生了。”
彩蓉这时方看清楚道人相貌：面如陈尸。又瘦又白，不见一点血色；两目碧绿，开合之间凶芒外射，令人望而生畏。宫殿像是在山洞以内，甚是高大，陈设布置穷极富丽。
可是满殿碧光，一派阴森气象，若在鬼域。明知已落在鬼怪手里。暗自寻思：“这洞主定是日常闻人说的妖魔鬼怪一流。事已至此，强他不得，只得暂时依从，见机行事，将来再说。”闻言后忙把心神略定，假意喜拜在地道：“弟子孤苦无依，多蒙仙师怜爱，收为弟子，哪有不愿之理？”道人闻言，鬼脸上立现喜容，便命行了拜师之礼，与诸同门一一礼见。第二日起，妖道便传授她妖法和采补之术。日子一久，彩蓉渐觉同门诸人十九不是生人，仗着美貌灵慧，大得妖道宠爱。渐渐习惯，也就不以为异。
第三年上，妖道将她奸污之后，私对她说：“他是灵鬼修成，别创教宗，厉害非常，无人能敌。照着教规，所在门徒均须弃去肉体，以生魂修炼。有时也用本来肉体出外，都在炼成之后，似这样道行高的门下无几个。为防叛教，还须经过一番禁制。一被发觉有了二心，无论相隔多远，只一弹指之间，便可将那叛徒诛魂夺魄，永堕九幽，万劫不复。彩蓉本也难免此举，因爱她美慧心诚，又是自己宠爱的人，生魂交合，须等凝炼成形，始能得趣，毕竟还是不如生人，为此贪恋不舍。意欲等过九年，彩蓉道行有了根基，真魂肉体可以随心分合之际，再行按例施为。”
彩蓉为妖道奸污，本痛心已极；再加三年中目睹妖道师徒凶残狠毒，无穷罪恶，断定将来必伏天诛，时时都在盘算将来脱身之计。知道一遭禁制，永随好道为恶，万无出头之日；此时想逃，更是难逾登天。只有先把妖道所有法术学会，再把厉害法宝骗上几件，如能练得本领不相上下，或者还有一线之望。主意打定，每日加紧用功，勤练妖法。
对于妖道更做得敬爱异常，体贴顺从，无微不至。妖道果被哄信，宠爱若命。众同门虽然忌妒，一则彩蓉深沉机智，把假事做得像真事一般，丝毫不显形迹；二则妖道正在宠信头上，巴不得妖法得有传人。疏不间亲，众同门偶进谗言，妖道法严手辣，反受重责，空自愤恨，奈何她不得。
彩蓉日夜苦练，才七八年的光景，除道行功力相差尚远外，至于各种妖术邪法，几乎学会十之八九，法宝也骗到手了好几样。起初以为只要学会妖法，能与妖道一样，便可脱身。练到未两年，才知功候积久而成，无计求速。尤其妖道本是灵鬼修成，自己却是肉体，又逊一筹。眼看九年期限将到，同时妖道近来淫孽愈重，又劫来几个美貌妇女。
内中一个，年已三十开外，最为妖艳。虽幸他每日淫乐，不再缠扰自己，宠信也还未衰，可是妖道为人素无情义，如只有自己一个，到时还可借着欢爱头上，求说推托，经此一来，更不容许乱他教规，势非受禁不可。
彩蓉正在焦急之际，妖道命她同了同门师兄邙山小魔尤鹿，日出行法害人。彩蓉本心不愿随众为恶，虽然妖道令到即行，言出法随，不许稍违，但到行事之时，总要百计挽回，设法保全，不使多有伤害。事前并还暗中祝告，事非得已，务望神佛鉴怜，默佑自己早脱火坑，弃邪远引。偏生这次妖道为炼一种极厉害的邪法，须要摄取一百二十八个六岁女孩生魂。彩蓉见比以前几次造孽更大，好生忧急，又不敢不去。尚幸妖道命她挑选聪明优秀女孩，不要蠢的，限期甚宽。行时又曾享明，借着此行之便，前往各地名山胜境游玩，主权在己，尤鹿须听己命行事，还可延宕些日。下山以后便对尤鹿说：
“目前各正派专与祖师为难，此番派遣，也因我二人不常出外，面生容易遮眼之故。事关重大，越机密谨慎越妙。久闻蜀滇山水之胜，一直无暇前往。最好我们沿途只管物色，将人相定，先不下手。等到游罢回山，再就两三日工夫，沿着归途挨次摄取。一则免得摄些生魂，带在身旁，旷日持久，被对头们看破；二则还可多相些女孩，尽量挑那好的，去取由心。”尤鹿虽然刁狡凶顽，觉着这样不大稳妥，因自己是副手，彩蓉又得祖师宠爱，不敢强她，再经甘言一哄，也就允了。
彩蓉原是急切问打不出化解主意，暂时缓兵之计。上路以后，每日愁思，只无良策救这许多幼女生命。日子一多，尤鹿见她每日只是游山玩景，不理正事，明明遇见合用女孩，偏说不好，相都不相，渐渐生疑。始而劝她事要从速，不可迟误。彩蓉答说：
“你知什么？我早算定，自有道理。如若有误，祖师怪罪，有我一人承当，与你无干。”
后来尤鹿疑心越重，用言语恫吓说：“祖师家法甚严，你到底作何打算，说出来我也放心，否则到时谁也承当不起。再过两日不下手，我便独自回山复命去了。”
彩蓉力绌计穷，暗忖：“先还只当限期甚宽，谁知物色甚难。照沿途所见，总共也没遇到几个合用的，何况又耽搁了许多时日。照此情形，便从今日下手，也误限期。尤鹿已然生疑，他一回山，立时祸发。有心杀了他逃走，无奈妖道有法术禁制，我这里一有举动，妖道当时得知，无论多远，也被赶来，休想活命。”不禁又忧又怕。当时只得用话敷衍，对尤鹿说：“此行我尚奉有祖师密令，到了时候，自有奇遇。否则这般重大的事，怎能容我游山之请？实告诉你，人已被我相定不少，只没对你实说罢了。如若误事，我就免罪了么？谁有这样傻法？你如不信，不妨各做各的，你见合意，只管下手摄取好了。”
尤鹿便真动起手来。二人所行之处，乃滇黔深山之中，相隔来处远有万里，纵有居民，也都是土著野人之类，优秀幼女更难寻到。尤鹿寻了两天，一个合用的也未遇上，执意要往各城镇中寻找。彩蓉算计归期日迫，断定非误事不可。心想：“反正是糟，且等到时再作计较，也何苦白白造孽？”彩蓉不愿目睹惨状，便和尤鹿商议，各自分途物色。约定地方，每隔三日相见一次。尤鹿见她仍是逗留山里，不肯同行，神色也颇从容，不知她葫芦里卖的什么药。有心独自回山倭罪卸责，又恐真个另有密令，此行又命听她主持，擅自中途回山，妖道一翻脸，受不起那些毒刑苦罚。彩蓉偏又不肯实说，只有忿忿而去。
尤鹿去后，彩蓉因妖道平日对人翻脸无情，目前又多新宠，只有和尤鹿分途行事，不择美恶，只要六岁幼女，便摄取回去，还可搪塞，否则回山必受严罚，万无幸理。但又不愿造此大孽。再者受禁期届，这次回山，必定依照教规，要受禁制，永沦妖党，异日同受天诛，万无自拔之日，一样没好结果。彩蓉越想越害怕，不禁感怀身世，勾动伤心，独个儿吊影苍茫，坐在山石之上，望天悲泣起来。正当伤心之际，忽见山坡下面有一老道姑走过。彩蓉在山中游荡已非一日，知道当地山势险幽，毒蛇猛兽到处都是，从无人迹。见那道姑一手拿着一根拐杖，杖头挂着一个药篮。看去满头银发，虽似年迈，但那脸色却是白里透红，又细又润，绝似十六八的少女，神态更是从容。晴忖：“这里哪会有生人形迹？”
彩蓉猛触灵机，正待拭泪迎上去，那自发道姑已走到身前，含笑问道：“姑娘深山悲哭，有甚伤心之事，能对我说么？”这一临近，彩蓉越看出老道姑二目精光隐射，骨相清奇，愈知不是常人。忙即施礼延坐，先还没敢冒失，只说自己身世孤零，适才游山到此，想起亡母死得可怜，身在火坑，无计脱身，故此伤心落泪。话未说完，老道姑忙笑道：“你的心事已然自己说出，如何还要瞒？实告诉你，我来此山采药，本拟归去，因闻哭声至此。我只间你心志坚否，便可代决去留。至于妖道虽然厉害，有我在此，他也无奈你何。”随说，随用手朝侧面指了几指。
彩蓉也没看出什么异状，暗想：“自己虽然悲泣，心事并未说出，怎会被她听去？
看这口气行径，不是神仙，也必是正派中高明人物。回去定受妖道摧残屈辱，不如求她引度，许能脱离苦海，也未可知。只是妖道本领通玄，随行妖徒一旦发现，定要行法报警，妖道得信，可以立至，老道姑到底能敌与否，实无把握。”方自寻思，老道姑见她沉吟，意似不决，作色说道：“我因怜你从小受妖人劫持，日与众恶为邻，并未昧却善根；此番奉命摄取女婴，竟敢不计自身安危，百计推托保全，特来救你脱难，怎倒信我不过？我药已采完，不能在此耽搁。你那妖伴已起疑心，又寻不到合用女婴，不久回来，逼你从速下手。三日无成，便独自回山告发。既不能当机立断，由你回山，自受妖道毒刑，我要走了。”说罢，便要走去。彩蓉闻言，不禁慌了手脚，当时把心一横，扑地拜倒，拉住老道姑的衣袖哭道：“弟子方寸已乱，望乞仙师大发慈悲，救脱苦海，宁死也不回去了。”语声甫毕，忽听尤鹿厉声暴喝：“大胆贼婢，竟敢叛师背教。我已用千里传声之法报知祖师，我先杀了这勾引你的老乞婆，等祖师自己与你算账。”说时一股黑气冒过，现出身来。手扬处，便有凡缕淡灰色的光华朝老道姑当头飞去。
原来尤鹿早觉彩蓉形迹可疑，暗中监防已久。这日彩蓉将他支走，疑心越重，表面应允，却在暗中赶回窥伺。彩蓉虽然精通妖法，毕竟功力、经历都差，尤鹿又是生魂炼就，易于遁迹。一时疏忽，竟未觉察。尤鹿先见彩蓉仍坐原处石上悲哭不止，看神气不似有背叛形迹，心方奇怪。等了一会，老道姑走来，双方问答之后，才听出彩蓉果是生心内叛，怪不得此番行事百计阻拦，好生忿恨。因彩蓉得了许多秘传，惟恐翻脸斗她不过，为求必胜，特地躲在一旁，暗使妖法千里传声，先报了警。尤鹿刚赶回原地，彩蓉已向老道姑拜求援引，益发怒从心起。因知妖道喜怒无常，彩蓉最得宠信，不大好惹。
觉着老道姑虽说大话，步行来去，不见什么出奇之处。先拿着真实凭据，以免彩蓉抵赖。
骂了两句，便现身出来，随手放出黑青丝，意欲将老道姑擒住再说。
彩蓉见状大惊，情知事已败露，妖道纵然隔远，闻报不立即追来，也必行使极厉害的妖法来害自己。虽幸生魂真元未受禁制，不能如响斯应，但这也不过两三日的工夫，必被迫踪寻到无疑。尤其这厮受有禁法，元神可以感应，下手一慢，妖道接信，见隔远不能即时赶到，必把本身法力附在尤鹿真元之上，这里尤鹿本领也随之增高，就算自己能敌，从此也如附骨之疽，形影相随。同门法术，俱都知晓，难掩他的耳目，无论逃到哪里，仍被尾随不舍。除却静候妖道到来擒杀，万无脱逃之望。今日与尤鹿显然有他无我。彩蓉正待施为，忽听老道姑笑道：“等你下手，就太迟了。”同时一片金霞闪过，妖烟消处，再看尤鹿，已被金霞包围，在霞光之中上下冲突，只是逃不出。急得破口大骂：“不知死活的老乞婆，你将我困住，只要敢伤害，我这里神灯一灭，祖师爷立刻追来，叫你们形消魄散，万劫不得超生，连这短短两天的狗命都活不成了。”
彩蓉也知尤鹿一死，妖道后宫本命神灯立起感立，不消多时，妖道必定附身尤鹿本命灯光余焰赶来，祸发更速。刚喊了声“仙师”想劝阻时，老道姑已笑指尤鹿道：
“业障少发狂言，今日依我本心，原想将你生魂消灭，好将妖道引来，为世除害。只因他那孽运未终，又值我有事，不能在此久停，便宜你们这干妖魔多活些日。我投鼠忌器，暂时不来伤你，只将你这业障带回山去，用仙法禁闭，等妖道数尽伏诛，再行处治。你以为妖道二三日内必来为你报仇，真是妄想。适才你隐身在侧向妖道报答时，我已看见，将你声音收禁在此。不特妖道茫然不知，我还用仙法颠倒五行，布下疑阵。日后妖道疑心彩蓉不归，是你叛他，必用妖法禁制你的元神，使你在我禁闭之中还要白受许多磨折，以偿平日积恶之报。你如不信，你那几句报警的话还在我的袖里，不曾消灭，且放出来，一听自知。”说罢，手往上一扬，便有一缕淡烟，连同尤鹿语声发自袖内。等快说完，老道姑左手指上弹出一团碗大火光，轰隆一声微震，语止烟消。尤鹿才知不妙，吓得拜倒光中，痛哭哀求不已。
老道姑也不理他，笑问彩蓉：“你意如何？”彩蓉自是心悦诚服，喜出望外。当时重又拜倒，口称：“恩师，弟子得脱苦海，从此改邪归正。务望恩师垂怜，携回仙山，永随左右。”还要往下说时，老道姑道：“我只为怜你身世遭遇，不与妖魔同流合污，故加援手。否则似你这类妖人，早为我飞剑所杀了。拜师一层，还谈不到。不过我救人救彻，你只要向道心虔，终始如一，自有善果。此时先给你寻一处安身之所吧。”彩蓉还要哀求时，老道姑已把手一招，将那片金霞连同尤鹿一齐收入袖内。挽住彩蓉肩膀，驾遁光一同飞起，一会飞抵一座山崖前落下。
老道姑将彩蓉领入崖洞以内，说道：“按你禀赋本薄，全仗你这一点善根，使我无心路遇，因而免沦妖窟，永堕孽海。此时便要列入我的门墙，却有不少碍难。但是事在自修，人定胜天，也说不定。你与妖道夙孽纠缠，原应将来同归于尽，竟能于多年陷溺之中，自知振拔，一意苦修，以图上进，当能办到，此地乃莽苍山内山绿耳崖妙香洞。
洞中旧主人妙香仙子谭萧，也是旁门出身，人却正派。兵解以后，藏骨在此。有她禁法封闭，地又荒僻，仙凡都无足迹至此。只我一人因与她生前交好，得知底细和开闭之法。
她因前半世造孽颇重，后虽悔悟，立誓改行为善，挽尽前葱，仍是难逃劫难。尚幸有正教中好友相助，先期一日兵解，未受天雷之灾。现时元神守着本体，正在后洞法台之下地穴中苦修。她生前仇敌大多，内中有一个最厉害的便是你那妖师。他擅追魂之法，久欲将她元神拘去祭炼魔法。虽幸早有防备，在后洞设下法台，使妖道算不出她藏身何所，是否已遭兵解，暂时无法加害，但她本人已不能主持行法之事，再三求我相助，代她按时施为。因而我每年必须按着五行生克时日来此三次，已有十六年光阴。妖道用尽方法，终奈何不得。近来我正助人创立宗教，十分忙碌。妖道年来功候大进，又探明她确以兵解，益发不肯甘休。这次命你摄取那么多女孩，一半为了将来抵敌峨眉、青城两派道友，一半也为的是她。我既不能常在此间主持，此事又不便派遣门人，急切之间又无适当之人可托。日前正在筹划，今日恰好遇你。谭道友是你妖师劲敌，再有十一年，便可炼成地仙出世。防守法台，看是难事，实则一切早有我和她预先安排。真有仇敌寻上门来，只要不离开原地，任多厉害，也是无妨。台上并还设有信符，一焚我即立至。她一生爱美，尤喜盼花，全洞布置陈列，精妙异常。食用之物，所存尤多，均未腐朽，不必出洞谋求，足够你用。你如愿在此地参修，我先收你作为记名弟子。你陷妖窟日久，所习俱是妖术，玄门真传又非可以速成。为今之计，只能传你初步功夫，循序渐进，看你修为进境如何，再作计较。遇敌之际，仍用原习法术防身，等守到年限，自有成效。你意如何？”
彩蓉知道自己命浅福薄，仙师必是借她亡友之托，就此试自己心坚与否。闻言更不再求，立即跪谢遵命，并叩问仙师法讳。老道姑说完来历。又说：“妖道见你和尤鹿到时不归，类似这种叛师举动，在他教下从来没有，必然痛恨已极。使他误疑尤鹿，只瞒一时，早晚被他用妖法试出真假，必遣妖徒四出搜索。近五年中你如不出洞，任他踏遍此山，也寻不到，何况不知在此。数年之后，妖道见无处可寻，他又忙于祭炼魔法，门徒多有使命，你虽可恨，不比谭萧是他生平大仇，至多命妖徒们逐处留心，不会专... -->>
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