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ot;难怪你们俩是连襟，口味倒挺一致啊。"张副局长是这种场合的老油条，在小姐们的身上摸来捏去地占便宜，嫌这个皮肤太粗糙了，说那个胸脯不够挺了。惊叹号跟他熟，说话就比较粗口："我靠，差不多就行了，人家小姐出来混都不容易，随便挑一个跟你老婆不同的就行了。"
张副局长让他说得也有些不好意思，就挑了一个近乎半裸的黄毛搂搂抱抱地按到了自己旁边的座位上。挑好了，冯主管赶羊似的把剩下的小姐轰了回去，然后问车轱辘："车局长，张局长，还有什么吩咐？"
车轱辘说："没什么事了，该上菜就上吧。"
酒菜流水价上来，酒是茅台，菜有龙虾，还有谁也说不清是真是假的红烧熊掌、冰糖燕窝膏。即便在五星级宾馆，有了茅台酒、蒸龙虾、熊掌、燕窝，这顿饭也可以算作顶尖级豪奢了。三个男人对了几杯酒，然后惊叹号便启动话题，这是车轱辘和他事先商量好的："我靠，张局长，我这位连襟最近大大的不顺"
张副局长正在忙着跟怀里的黄毛嘴对嘴地喂茅台酒，听到这话急急忙忙地咽下了嘴里的白酒："知道，知道，不就是出了个车祸吗？大难不死必有后福，车局长马上就有好事了。"
车轱辘连忙说："哪来的好事，车毁了，现在连个车都没有。张副局长，你主管政府采购，现在机关购车有什么条件要求没有？像我们这种情况能不能再进一台车？"
张副局长说："能啊，为什么不能？报废更新嘛，这属于正常渠道。手续也简单，由保险公司和交警队出个车祸证明，你们单位打个报告，然后再由财政拨款购新车就行了。还有一种情况，就是市委或者市政府的主管领导批，这是纯粹的新增车辆，跟你们这种情况不同。"
车轱辘又说："这件事情还得请张局长多多关照，你也知道，没车办什么事情真的很不方便。"
张副局长说："你说的意思我明白，不就是快点、宽点吗？没问题，只要你们的报告上来，不等保险公司的赔款进账，我就可以先办，只要不超纪委的标准，喜欢什么牌子的你们自己定。"
车轱辘一听他这么说，大为高兴，举起手中的酒杯向他敬酒："张副局长，过去我一向以为管财政的人都是一本正经黏黏糊糊的老会计，没想到你这么爽快，来，我敬你一杯，先干为敬啊。"说着一口把杯中的茅台灌了下去。
张副局长说："我的酒量不行，意思一下吧。"说着在酒杯上轻轻一抿。要求人家办事，车轱辘也不好逼迫人家，惊叹号却不干了："这怎么行？我靠，人家这么实在，张局长怎么能应付差事？干了干了。"
张副局长呵呵笑着说："小妹帮哥哥干。"
没承想他怀里的黄毛居然还真的能喝，毫不迟疑地举起酒杯笑眯眯地就把残酒干了下去，大家便一起半真半假地喝彩，黄毛却说："哥哥你知道不？我们的行规是替客人喝一杯酒就得付给我们五十块，这叫献身费。"
张副局长哈哈大笑："献什么身，你献身了吗？来让我看看小妹献的是身上哪一块肉肉"说着大手便插进了黄毛的脖领子，黄毛扭捏作态地半推半就。
惊叹号在一旁凑趣："我靠，今天晚上不献身也不行了，献身费都收了不献身还行？"一帮男女便嘻嘻哈哈地闹成了一团。
事情办妥了，就三两句话这么简单，剩下的时间就是寻欢作乐了。车轱辘几杯酒下肚也开始放纵起来，把手伸进小姐的胳肢窝里要检查人家胳肢窝长胡子没有，怀里的小姐哧哧笑着推他的手："大哥，你别动我这儿，痒痒"不知不觉间三个女的都坐到了三个男的腿上，从背后看去，三个男人的背影遮住了怀里的女人，好像饭桌前坐了三个四条腿的怪物。吃饱喝足之后，他们还要带着这三个小姐去本拉登舞池跳贴身舞，这是最近时兴的新玩意，跳着跳着就拉灯，叫本拉登是取个谐音。最后到洗浴中心洗澡。费用车轱辘事先已经落实好了，用财政局的行话说，这次消费总预算为四千块钱，由民政局下属的殡葬管理科埋单。
3
政府车队的规矩对值班车司机比较严，值班车司机每天下班必须要把车停到车队的库里才能下班回家，第二天早上要起大早或是挤公共汽车或是骑自行车赶到车队上班。如果有特殊情况，出车了晚上车不能归队，事先要报备，事先不报备事后要由乘车领导签字。给领导开专车的司机就不同，晚上送完领导可以把车停到司机家，早上可以直接去接领导。司马达是给一把手开专车的，用不着再回车队送车，他住在政府职工单身宿舍，晚上把洪钟华送回家以后，便直接开车回宿舍。天已经昏黑了，街灯陆陆续续地亮了起来，下班高峰还没过去，夜晚消费的高峰已经到来，下班高峰和消费高峰两峰合一，街上人流滚滚。司马达小心翼翼地驾着车慢慢在车流人流中穿行。蓦然他发现街边有人在乞讨，模样像极了那个中暑被他送进医院的女孩。他的心里一激灵，连忙踩下了刹车，后面的车差点追尾，气得拼命按喇叭。司马达把车拐到街边停了下来，然后下车来到女孩跟前。
女孩跪坐在地上，后面倚着书包，头低垂着好像罪犯在低头认罪，身前的地面上铺着一页纸，纸上用稚嫩的笔迹写着："我妈妈病了，没钱治，请各位叔叔大姐大爷大婶献出一点爱心，帮我妈妈治病。"纸压在一个罐头瓶子下面，罐头瓶子里零零散散地扔着一些零钱，打眼一看就知道数额超不过十块钱。
过往的行人行色匆匆一个个好像家里着了火，很少有人驻足关切一下这个小女孩，哪怕是一个同情的眼神。也难怪，现在大街上靠乞讨挣钱的人太多了，也有一些人逼迫诱拐来的孩子到大街上乞讨牟利，人们的同情心已经让这种寡廉鲜耻的小骗术磨起了茧子。司马达凑近一看，果然就是那个中暑让他送进医院的小女孩，他蹲下去问道："小妹妹，你还认识我吗？"
小女孩抬起头看了看他，小脸一下涨得通红，嗫嚅道："认识，你是那个送我到医院去的叔叔。"
司马达问她："你跟你妈妈怎么不等我就出院了？"
小女孩说："我妈妈怕医药费太贵了，身上觉着不难受了我们就出院了。"
司马达说："我已经给医生交代了，医药费不用你们负担，医生没告诉你们吗？"
小女孩说："医生说了，我妈妈说不能让别人替我们交钱。"
司马达说："你出来在街上要钱难道比让别人替你们交钱还好吗？你上不上学了？"
小女孩说："叔叔，我出来要钱的事情我妈不知道，我骗她说我在同学家补习功课呢，你千万别告诉她，她知道了会生气，还会伤心的，她生病了，动不了。"
司马达惊问："你妈妈怎么了？那天我听医生说她的病不要紧，就是一般的感冒啊。"
小女孩说："我也不知道，反正那天从医院回来她就起不来床了，一动浑身都疼。"
司马达问："没上医院看看？"问完了又觉得自己的问题愚蠢，如果能上医院，小女孩还会在这里乞讨吗？
果然小女孩回答说："妈妈没钱。"
司马达的心颤抖了，拉起小女孩说："起来，别在这儿跪着了，领叔叔到你家去。"
小女孩把罐头瓶里的零钱掏出来装进了书包，然后拎起了书包，还不忘捡起地上用来装零钱的罐头瓶子，做事倒井井有条的。临上车前女孩又嘱咐了司马达一阵："叔叔，你千万不要告诉我妈妈啊，我妈妈知道我在外面挣钱，肯定会生气伤心的。"
司马达说："叔叔保证不会告诉你妈妈，但是你也要保证今后不再乞讨了。"
小女孩迟疑了："我不出来挣钱，妈妈用什么看病啊？我只有妈妈一个亲人，如果妈妈病治不好我可怎么办啊？"
司马达让小女孩弄得哭笑不得，这孩子真有意思，把乞讨定性为"挣钱"。司马达郑重其事地告诉小女孩："这不是挣钱，是要钱，挣钱是要靠劳动的。你妈妈的病你就别担心了，我会负责的。"
小女孩奇怪地问："我妈妈的病叔叔你为什么要负责呢？你认识妈妈吗？"
司马达没办法跟她解释，但是他却暗暗担心，八成小女孩妈妈的病就是坐他的空调车坐出来的。那天天气太热了，空调车又太冷了，冰火加身，身强体壮的人都难以忍受，别说一个瘦弱、疲惫的妇女了。如果病情严重，他自己也难以承担全部责任，到那个时候就只好把书记洪钟华也拉上，拉上了洪钟华，治什么病都能公费报销。根据他对洪钟华的了解，洪钟华应该不是那种推卸责任的人。上车之后，尽管傍晚的天气仍然十分炎热，司马达还是把车窗摇了下来，没敢再开空调。
在小女孩的指引下，司马达来到了城市中心的石头巷。这里是老城区，城市的管理者们现在把眼光都盯在了那些新开发区，这些老城区的背巷就成了破旧不堪的贫民窟。巷子很窄，汽车无法进去，司马达只好把车停在巷子口跟着小女孩走。巷子活像一条曲折蜿蜒的肠子，地面铺着高低不平的青石板，路面坑洼不平，没有路灯，全靠路两侧老旧建筑门窗缝隙偶尔泄漏出来的昏黄灯光照明。两旁的老旧建筑把天空裁成了窄窄的一条，天空看上去活像一条锈蚀的烂铁皮。空中密布着零乱的电线、电话线、网线和晾衣绳，仿佛是手艺不好的大蜘蛛织成的烂蛛网。女孩儿在一座砖混结构的老房子狭窄的门道前面停下了步子，再次叮嘱司马达："叔叔，你千万别告诉我妈妈。"
司马达故作轻松地承诺："你看你，小小的年纪怎么这么啰唆，叔叔已经保证过了，绝对不会不讲信用。对了，我还没顾上问你叫什么？"
女孩儿说："我姓周，叫小燕，燕子的燕。我妈妈姓李，叫李桂香。"
司马达告诉她："我姓司马，叫司马达。"
周小燕回头问他："那你们家的老祖先是司马迁还是司马懿啊？"
司马达跟在她后面上楼，老式木质楼梯踩上去咯吱咯吱乱响，活像老年病人沉重的呻吟，仿佛随时都会承受不了重压而轰然坍塌下去。司马达小心翼翼地用脚试探着楼梯磴，深一脚浅一脚地跟着小燕走："可能是也可能不是，就像你姓周不见得就是周文王的亲戚一样。"
周小燕咯咯笑了："司马叔叔你不懂啊，周文王和周武王都不姓周，那是他们的国号，他们姓姬。"
多亏楼梯道黑暗，不然此时司马达的脸一定能让人看到红成了一块大柿饼。司马达说："叔叔确实不懂，叔叔是当兵出身，没有上过大学。"
周小燕笑嘻嘻地说："这是常识，用不着上大学就知道。"
司马达诚心诚意地说："小燕批评得对，今后叔叔一定抓紧学习，像小燕一样好好读书。小燕，你在学校一定是好学生吧？"
周小燕说了一句所有孩子在大人打听他们学习情况的时候，用来应付大人的常用词组："还可以吧。"
两个人边说边爬到四楼，四楼有四个门，小燕家正对楼梯。小燕脖子上挂着钥匙，钥匙塞在衣襟里头，掏出来打开门请司马达进去。这是一个两居室，房间和所有摆设的共同特征就是两个字：破旧。墙壁活像白癜风病人的皮肤，有些地方还有下雨从外墙渗漏的雨渍，像小孩子用过的尿不湿。照明用的是已经可以送进博物馆的白炽灯泡，为了节电，最多只有十五瓦，昏黄的灯光似乎压缩了空间，让人觉得这套房子空气稀薄。狭窄的过道停放着一辆破旧的自行车，还有一些破纸箱、烂酸菜缸、煤气罐等杂物，小燕提醒司马达："叔叔小心点，别碰着了。"然后冲房间里面喊，"妈，我回来了。"
李桂香在房间里扬声问道："你怎么才回来？你跟谁一起回来的？"
小燕说："我到同学家复习功课去了，司马叔叔来了。"
司马达连忙应声："大姐，是我，给洪书记开车的司机。我可以进来吗？"
李桂香说："可以，没关系，你进来坐。"
小燕把司马达领到了外间屋，外间屋摆了一张折叠饭桌，围着桌子摆着几张凳子。屋角摆放了一个上世纪八十年代流行的高低柜，柜子上摆了一台上世纪八十年代流行的十四英寸电视机。李桂香步履艰难地从里间屋蹭了出来，昏暗的灯光下更显得憔悴、疲惫。见到司马达她赧然一笑："那天的事实在对不起，我们确实怕交不起医药费，只好噢，等我身体好一些找到工作，欠医院的医药费我一定还上。"然后对小燕说，"燕子，去，饭热在锅上，赶紧吃，你这么晚才回来，浪费了多少火。"
司马达连忙说："你别想这些事了，明天我带你到医院看病，你的病不治好，不能出去上班，哪来钱供小燕上学。"
小燕从厨房端出来一盘炒土豆丝，土豆丝的边上摆着两个馒头，她把盘子放到桌上让司马达："叔叔，你还没吃饭吧？一起吃吧。"
司马达看着这简单的饭菜，心里觉得疼，虽然他自己也不富裕，可是他和他周围的人，确实没有谁会把这种简陋粗食当成一顿饭的。他看看狼吞虎咽的小燕，孩子显然很饿了，不然现在的孩子哪有啃着馒头就土豆丝吃得这么香甜的。他不知道该说什么，如果有条件，谁会让正在长身体上学的孩子仅仅用食物充饥根本不考虑营养呢？司马达又说了一遍："你明天还是去看病吧，医药费不要担心，我给医院说你是洪书记的亲戚，他们不会催你交医药费的，如果催，我就先垫上，以后有了钱慢慢再还。"
李桂香连忙谢绝："这怎么行？那天在医院的医药费还没结我们就跑了，丢人死了，再接着欠，还冒充人家洪书记的亲戚，怎么好意思？"
司马达有些着急："那你就这么熬着？病也不治，班也没办法上，小燕怎么办？"他想挑明了说你这病可能就是那天坐空调车落下的，可是现在还没有明确的结论，仅仅是自己的猜测，就硬憋住没有说，"你还是抓紧到医院检查一下，总得把病因彻底查清楚吧？万一你有个什么，小燕怎么办？"
司马达三番两次提到小燕，李桂香的眼圈红了，挣扎着坐在小燕对面，看着小燕津津有味地吃饭，沉默不语。
司马达想问问他丈夫怎么了，转念想起上一次在医院问起这个话题，李桂香避开了，好像不愿回答，就忍住了没问。他没问，李桂香却主动说了："说起来我们小燕也可怜，她爸爸上班的工厂破产倒闭了，职工大批下岗。谁也没想到在国有企业里辛辛苦苦干了一辈子，说下岗就下岗了。她爸爸当时就蒙了，傻了一样浑浑噩噩地往家走，路上让车给撞成了重伤。车跑了，到现在也没抓住肇事司机。她爸爸住院抢救，单位说他下岗了，又是回家的路上出的车祸，不算公伤，一切费用自理。那一年小燕才刚刚五岁，家里没有几个钱的积蓄，我就只好变卖家当，除了这套房子没卖，剩下的东西基本上都变卖了，到头来还是没有把她爸爸留住，唉，那些年的日子是怎么过来的，我现在回想起来真是一场噩梦啊。"
司马达问她："你现在做什么工作？"
李桂香惨然一笑："没工作，到处跑着找工作。前年市政府把我们厂卖给外国人了，说是搞什么资产重组，引进外资，结果我们这些中年职工都下岗失业了，厂子每个月给三百五十块钱的生活费，也只给三年，过了三年就啥也不管了。三百五十块钱，比最低城市生活保障线还低，根本无法生活。我一参加工作就在生产线上工作，除了装配线上的工作，别的我啥也不会，到了这个年龄再想重新找工作真比上天还难啊。现在像我这种人太多了，满大街都是，所以找工作就更难了。"
司马达知道，李桂香的遭遇只不过是现今中国无数个城市贫苦居民中的普通一例而已，他自己的亲哥嫂就是李桂香的同类，不同的是李桂香的丈夫死了，所以境遇更惨一些。这些事情靠他一个司机根本不可能解决得了，尽管他是市委书记的司机，也照样解决不了，因为连市委书记都解决不了。于是他还是把话题拉回到自己能解决的问题上来："大姐，你看这样好不好，明天你还是到医院检查一下，看看到底是怎么回事儿，医药费的问题你别考虑，我先给你垫上，你以后有了钱再还。"
李桂香疑惑地看着他，眼神里满是疑问，嘴张了又张，话却问不出口。司马达知道她想问什么，便回答说："大姐，你别多想，我没别的意思，也不是我学雷锋，现在想学雷锋我也学不起，太贵了。我总觉得你这病会不会跟那天坐我们的车有关系，对了，你给我说说你的病到底是什么症状。"
李桂香说："不会，坐一趟车怎么会得病呢？再说了，即便跟坐了你的车有关系那也不怨你，你当时还不是为了救小燕吗？这病也没什么，就是浑身的骨节酸疼，硬挣扎着活动活动还能好一些，如果在床上躺久了，身上就跟僵了一样动都动不了。"
司马达问："你过去有没有这个病？"
李桂香说："过去没有啊，我从小劳动，身体还好，这么多年我能带着小燕熬下来，靠的就是身体好啊。"
司马达起身告辞，口气却是毫不含糊地坚定："大姐，我别的话也不多说了，为了小燕，你明天必须去医院，我请假过来接你。"
李桂香还想推辞，司马达却已经走了，临出门又叮嘱了一句："明天一大早我就过来接你，明天早上你别吃早饭。"
司马达驾车来到街上，街上车水马龙，行人熙熙攘攘，街灯、霓虹灯五彩缤纷，最近市长万鲁生拼了命地推行所谓的夜景工程，规定全市所有高层建筑上都要装上彩灯，仅仅安装费用就耗资一个多亿，如果再把电费算上，那就成了天文数字。老百姓骂声一片，说这是劳民伤财市长给自己脸上贴金，跟中央号召建设节约型社会的方针不符。可是万鲁生像中了邪，好像专门要向党中央叫板，鼓足干劲闹着要上马。不过这也可以理解，反正又不花他自家的钱，装彩灯、耗电费都由老百姓负担，让上面来的领导一看，铜州市晚上都这么繁华，比不上华盛顿、香港，起码不比国内其他那些大都市差多少，白天黑夜都足以证明他这个市长政绩卓著。路灯、广告霓虹灯、再加上万鲁生的夜景工程，把城市的夜空变成了印满尿渍、斑驳陆离的旧尿褯子，城市的居民再也看不到明亮的星辰和寂静如洗的夜空了。有些居民家里夜间被夜景工程照得如同白昼，而且那种灯光还一闪一闪不停变换颜色活像闪电或者电焊机的弧光，让人无法入眠。市民投书报社、电视台请求市里给他们一个能够安眠的环境，报社、电视台谁也不敢声张，老百姓气得骂娘却也无可奈何。司马达置身于繁华粗俗的都市夜景里，这与刚才在李桂香家里看到的情景形成了反差强烈的对比，他觉得迷茫，他一时竟然有些分辨不清，到底李桂香家里的贫穷窘困是真实的生活，还是眼前这繁华粗俗的夜景才是真实的生活。
ot;难怪你们俩是连襟，口味倒挺一致啊。"张副局长是这种场合的老油条，在小姐们的身上摸来捏去地占便宜，嫌这个皮肤太粗糙了，说那个胸脯不够挺了。惊叹号跟他熟，说话就比较粗口："我靠，差不多就行了，人家小姐出来混都不容易，随便挑一个跟你老婆不同的就行了。"
张副局长让他说得也有些不好意思，就挑了一个近乎半裸的黄毛搂搂抱抱地按到了自己旁边的座位上。挑好了，冯主管赶羊似的把剩下的小姐轰了回去，然后问车轱辘："车局长，张局长，还有什么吩咐？"
车轱辘说："没什么事了，该上菜就上吧。"
酒菜流水价上来，酒是茅台，菜有龙虾，还有谁也说不清是真是假的红烧熊掌、冰糖燕窝膏。即便在五星级宾馆，有了茅台酒、蒸龙虾、熊掌、燕窝，这顿饭也可以算作顶尖级豪奢了。三个男人对了几杯酒，然后惊叹号便启动话题，这是车轱辘和他事先商量好的："我靠，张局长，我这位连襟最近大大的不顺"
张副局长正在忙着跟怀里的黄毛嘴对嘴地喂茅台酒，听到这话急急忙忙地咽下了嘴里的白酒："知道，知道，不就是出了个车祸吗？大难不死必有后福，车局长马上就有好事了。"
车轱辘连忙说："哪来的好事，车毁了，现在连个车都没有。张副局长，你主管政府采购，现在机关购车有什么条件要求没有？像我们这种情况能不能再进一台车？"
张副局长说："能啊，为什么不能？报废更新嘛，这属于正常渠道。手续也简单，由保险公司和交警队出个车祸证明，你们单位打个报告，然后再由财政拨款购新车就行了。还有一种情况，就是市委或者市政府的主管领导批，这是纯粹的新增车辆，跟你们这种情况不同。"
车轱辘又说："这件事情还得请张局长多多关照，你也知道，没车办什么事情真的很不方便。"
张副局长说："你说的意思我明白，不就是快点、宽点吗？没问题，只要你们的报告上来，不等保险公司的赔款进账，我就可以先办，只要不超纪委的标准，喜欢什么牌子的你们自己定。"
车轱辘一听他这么说，大为高兴，举起手中的酒杯向他敬酒："张副局长，过去我一向以为管财政的人都是一本正经黏黏糊糊的老会计，没想到你这么爽快，来，我敬你一杯，先干为敬啊。"说着一口把杯中的茅台灌了下去。
张副局长说："我的酒量不行，意思一下吧。"说着在酒杯上轻轻一抿。要求人家办事，车轱辘也不好逼迫人家，惊叹号却不干了："这怎么行？我靠，人家这么实在，张局长怎么能应付差事？干了干了。"
张副局长呵呵笑着说："小妹帮哥哥干。"
没承想他怀里的黄毛居然还真的能喝，毫不迟疑地举起酒杯笑眯眯地就把残酒干了下去，大家便一起半真半假地喝彩，黄毛却说："哥哥你知道不？我们的行规是替客人喝一杯酒就得付给我们五十块，这叫献身费。"
张副局长哈哈大笑："献什么身，你献身了吗？来让我看看小妹献的是身上哪一块肉肉"说着大手便插进了黄毛的脖领子，黄毛扭捏作态地半推半就。
惊叹号在一旁凑趣："我靠，今天晚上不献身也不行了，献身费都收了不献身还行？"一帮男女便嘻嘻哈哈地闹成了一团。
事情办妥了，就三两句话这么简单，剩下的时间就是寻欢作乐了。车轱辘几杯酒下肚也开始放纵起来，把手伸进小姐的胳肢窝里要检查人家胳肢窝长胡子没有，怀里的小姐哧哧笑着推他的手："大哥，你别动我这儿，痒痒"不知不觉间三个女的都坐到了三个男的腿上，从背后看去，三个男人的背影遮住了怀里的女人，好像饭桌前坐了三个四条腿的怪物。吃饱喝足之后，他们还要带着这三个小姐去本拉登舞池跳贴身舞，这是最近时兴的新玩意，跳着跳着就拉灯，叫本拉登是取个谐音。最后到洗浴中心洗澡。费用车轱辘事先已经落实好了，用财政局的行话说，这次消费总预算为四千块钱，由民政局下属的殡葬管理科埋单。
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政府车队的规矩对值班车司机比较严，值班车司机每天下班必须要把车停到车队的库里才能下班回家，第二天早上要起大早或是挤公共汽车或是骑自行车赶到车队上班。如果有特殊情况，出车了晚上车不能归队，事先要报备，事先不报备事后要由乘车领导签字。给领导开专车的司机就不同，晚上送完领导可以把车停到司机家，早上可以直接去接领导。司马达是给一把手开专车的，用不着再回车队送车，他住在政府职工单身宿舍，晚上把洪钟华送回家以后，便直接开车回宿舍。天已经昏黑了，街灯陆陆续续地亮了起来，下班高峰还没过去，夜晚消费的高峰已经到来，下班高峰和消费高峰两峰合一，街上人流滚滚。司马达小心翼翼地驾着车慢慢在车流人流中穿行。蓦然他发现街边有人在乞讨，模样像极了那个中暑被他送进医院的女孩。他的心里一激灵，连忙踩下了刹车，后面的车差点追尾，气得拼命按喇叭。司马达把车拐到街边停了下来，然后下车来到女孩跟前。
女孩跪坐在地上，后面倚着书包，头低垂着好像罪犯在低头认罪，身前的地面上铺着一页纸，纸上用稚嫩的笔迹写着："我妈妈病了，没钱治，请各位叔叔大姐大爷大婶献出一点爱心，帮我妈妈治病。"纸压在一个罐头瓶子下面，罐头瓶子里零零散散地扔着一些零钱，打眼一看就知道数额超不过十块钱。
过往的行人行色匆匆一个个好像家里着了火，很少有人驻足关切一下这个小女孩，哪怕是一个同情的眼神。也难怪，现在大街上靠乞讨挣钱的人太多了，也有一些人逼迫诱拐来的孩子到大街上乞讨牟利，人们的同情心已经让这种寡廉鲜耻的小骗术磨起了茧子。司马达凑近一看，果然就是那个中暑让他送进医院的小女孩，他蹲下去问道："小妹妹，你还认识我吗？"
小女孩抬起头看了看他，小脸一下涨得通红，嗫嚅道："认识，你是那个送我到医院去的叔叔。"
司马达问她："你跟你妈妈怎么不等我就出院了？"
小女孩说："我妈妈怕医药费太贵了，身上觉着不难受了我们就出院了。"
司马达说："我已经给医生交代了，医药费不用你们负担，医生没告诉你们吗？"
小女孩说："医生说了，我妈妈说不能让别人替我们交钱。"
司马达说："你出来在街上要钱难道比让别人替你们交钱还好吗？你上不上学了？"
小女孩说："叔叔，我出来要钱的事情我妈不知道，我骗她说我在同学家补习功课呢，你千万别告诉她，她知道了会生气，还会伤心的，她生病了，动不了。"
司马达惊问："你妈妈怎么了？那天我听医生说她的病不要紧，就是一般的感冒啊。"
小女孩说："我也不知道，反正那天从医院回来她就起不来床了，一动浑身都疼。"
司马达问："没上医院看看？"问完了又觉得自己的问题愚蠢，如果能上医院，小女孩还会在这里乞讨吗？
果然小女孩回答说："妈妈没钱。"
司马达的心颤抖了，拉起小女孩说："起来，别在这儿跪着了，领叔叔到你家去。"
小女孩把罐头瓶里的零钱掏出来装进了书包，然后拎起了书包，还不忘捡起地上用来装零钱的罐头瓶子，做事倒井井有条的。临上车前女孩又嘱咐了司马达一阵："叔叔，你千万不要告诉我妈妈啊，我妈妈知道我在外面挣钱，肯定会生气伤心的。"
司马达说："叔叔保证不会告诉你妈妈，但是你也要保证今后不再乞讨了。"
小女孩迟疑了："我不出来挣钱，妈妈用什么看病啊？我只有妈妈一个亲人，如果妈妈病治不好我可怎么办啊？"
司马达让小女孩弄得哭笑不得，这孩子真有意思，把乞讨定性为"挣钱"。司马达郑重其事地告诉小女孩："这不是挣钱，是要钱，挣钱是要靠劳动的。你妈妈的病你就别担心了，我会负责的。"
小女孩奇怪地问："我妈妈的病叔叔你为什么要负责呢？你认识妈妈吗？"
司马达没办法跟她解释，但是他却暗暗担心，八成小女孩妈妈的病就是坐他的空调车坐出来的。那天天气太热了，空调车又太冷了，冰火加身，身强体壮的人都难以忍受，别说一个瘦弱、疲惫的妇女了。如果病情严重，他自己也难以承担全部责任，到那个时候就只好把书记洪钟华也拉上，拉上了洪钟华，治什么病都能公费报销。根据他对洪钟华的了解，洪钟华应该不是那种推卸责任的人。上车之后，尽管傍晚的天气仍然十分炎热，司马达还是把车窗摇了下来，没敢再开空调。
在小女孩的指引下，司马达来到了城市中心的石头巷。这里是老城区，城市的管理者们现在把眼光都盯在了那些新开发区，这些老城区的背巷就成了破旧不堪的贫民窟。巷子很窄，汽车无法进去，司马达只好把车停在巷子口跟着小女孩走。巷子活像一条曲折蜿蜒的肠子，地面铺着高低不平的青石板，路面坑洼不平，没有路灯，全靠路两侧老旧建筑门窗缝隙偶尔泄漏出来的昏黄灯光照明。两旁的老旧建筑把天空裁成了窄窄的一条，天空看上去活像一条锈蚀的烂铁皮。空中密布着零乱的电线、电话线、网线和晾衣绳，仿佛是手艺不好的大蜘蛛织成的烂蛛网。女孩儿在一座砖混结构的老房子狭窄的门道前面停下了步子，再次叮嘱司马达："叔叔，你千万别告诉我妈妈。"
司马达故作轻松地承诺："你看你，小小的年纪怎么这么啰唆，叔叔已经保证过了，绝对不会不讲信用。对了，我还没顾上问你叫什么？"
女孩儿说："我姓周，叫小燕，燕子的燕。我妈妈姓李，叫李桂香。"
司马达告诉她："我姓司马，叫司马达。"
周小燕回头问他："那你们家的老祖先是司马迁还是司马懿啊？"
司马达跟在她后面上楼，老式木质楼梯踩上去咯吱咯吱乱响，活像老年病人沉重的呻吟，仿佛随时都会承受不了重压而轰然坍塌下去。司马达小心翼翼地用脚试探着楼梯磴，深一脚浅一脚地跟着小燕走："可能是也可能不是，就像你姓周不见得就是周文王的亲戚一样。"
周小燕咯咯笑了："司马叔叔你不懂啊，周文王和周武王都不姓周，那是他们的国号，他们姓姬。"
多亏楼梯道黑暗，不然此时司马达的脸一定能让人看到红成了一块大柿饼。司马达说："叔叔确实不懂，叔叔是当兵出身，没有上过大学。"
周小燕笑嘻嘻地说："这是常识，用不着上大学就知道。"
司马达诚心诚意地说："小燕批评得对，今后叔叔一定抓紧学习，像小燕一样好好读书。小燕，你在学校一定是好学生吧？"
周小燕说了一句所有孩子在大人打听他们学习情况的时候，用来应付大人的常用词组："还可以吧。"
两个人边说边爬到四楼，四楼有四个门，小燕家正对楼梯。小燕脖子上挂着钥匙，钥匙塞在衣襟里头，掏出来打开门请司马达进去。这是一个两居室，房间和所有摆设的共同特征就是两个字：破旧。墙壁活像白癜风病人的皮肤，有些地方还有下雨从外墙渗漏的雨渍，像小孩子用过的尿不湿。照明用的是已经可以送进博物馆的白炽灯泡，为了节电，最多只有十五瓦，昏黄的灯光似乎压缩了空间，让人觉得这套房子空气稀薄。狭窄的过道停放着一辆破旧的自行车，还有一些破纸箱、烂酸菜缸、煤气罐等杂物，小燕提醒司马达："叔叔小心点，别碰着了。"然后冲房间里面喊，"妈，我回来了。"
李桂香在房间里扬声问道："你怎么才回来？你跟谁一起回来的？"
小燕说："我到同学家复习功课去了，司马叔叔来了。"
司马达连忙应声："大姐，是我，给洪书记开车的司机。我可以进来吗？"
李桂香说："可以，没关系，你进来坐。"
小燕把司马达领到了外间屋，外间屋摆了一张折叠饭桌，围着桌子摆着几张凳子。屋角摆放了一个上世纪八十年代流行的高低柜，柜子上摆了一台上世纪八十年代流行的十四英寸电视机。李桂香步履艰难地从里间屋蹭了出来，昏暗的灯光下更显得憔悴、疲惫。见到司马达她赧然一笑："那天的事实在对不起，我们确实怕交不起医药费，只好噢，等我身体好一些找到工作，欠医院的医药费我一定还上。"然后对小燕说，"燕子，去，饭热在锅上，赶紧吃，你这么晚才回来，浪费了多少火。"
司马达连忙说："你别想这些事了，明天我带你到医院看病，你的病不治好，不能出去上班，哪来钱供小燕上学。"
小燕从厨房端出来一盘炒土豆丝，土豆丝的边上摆着两个馒头，她把盘子放到桌上让司马达："叔叔，你还没吃饭吧？一起吃吧。"
司马达看着这简单的饭菜，心里觉得疼，虽然他自己也不富裕，可是他和他周围的人，确实没有谁会把这种简陋粗食当成一顿饭的。他看看狼吞虎咽的小燕，孩子显然很饿了，不然现在的孩子哪有啃着馒头就土豆丝吃得这么香甜的。他不知道该说什么，如果有条件，谁会让正在长身体上学的孩子仅仅用食物充饥根本不考虑营养呢？司马达又说了一遍："你明天还是去看病吧，医药费不要担心，我给医院说你是洪书记的亲戚，他们不会催你交医药费的，如果催，我就先垫上，以后有了钱慢慢再还。"
李桂香连忙谢绝："这怎么行？那天在医院的医药费还没结我们就跑了，丢人死了，再接着欠，还冒充人家洪书记的亲戚，怎么好意思？"
司马达有些着急："那你就这么熬着？病也不治，班也没办法上，小燕怎么办？"他想挑明了说你这病可能就是那天坐空调车落下的，可是现在还没有明确的结论，仅仅是自己的猜测，就硬憋住没有说，"你还是抓紧到医院检查一下，总得把病因彻底查清楚吧？万一你有个什么，小燕怎么办？"
司马达三番两次提到小燕，李桂香的眼圈红了，挣扎着坐在小燕对面，看着小燕津津有味地吃饭，沉默不语。
司马达想问问他丈夫怎么了，转念想起上一次在医院问起这个话题，李桂香避开了，好像不愿回答，就忍住了没问。他没问，李桂香却主动说了："说起来我们小燕也可怜，她爸爸上班的工厂破产倒闭了，职工大批下岗。谁也没想到在国有企业里辛辛苦苦干了一辈子，说下岗就下岗了。她爸爸当时就蒙了，傻了一样浑浑噩噩地往家走，路上让车给撞成了重伤。车跑了，到现在也没抓住肇事司机。她爸爸住院抢救，单位说他下岗了，又是回家的路上出的车祸，不算公伤，一切费用自理。那一年小燕才刚刚五岁，家里没有几个钱的积蓄，我就只好变卖家当，除了这套房子没卖，剩下的东西基本上都变卖了，到头来还是没有把她爸爸留住，唉，那些年的日子是怎么过来的，我现在回想起来真是一场噩梦啊。"
司马达问她："你现在做什么工作？"
李桂香惨然一笑："没工作，到处跑着找工作。前年市政府把我们厂卖给外国人了，说是搞什么资产重组，引进外资，结果我们这些中年职工都下岗失业了，厂子每个月给三百五十块钱的生活费，也只给三年，过了三年就啥也不管了。三百五十块钱，比最低城市生活保障线还低，根本无法生活。我一参加工作就在生产线上工作，除了装配线上的工作，别的我啥也不会，到了这个年龄再想重新找工作真比上天还难啊。现在像我这种人太多了，满大街都是，所以找工作就更难了。"
司马达知道，李桂香的遭遇只不过是现今中国无数个城市贫苦居民中的普通一例而已，他自己的亲哥嫂就是李桂香的同类，不同的是李桂香的丈夫死了，所以境遇更惨一些。这些事情靠他一个司机根本不可能解决得了，尽管他是市委书记的司机，也照样解决不了，因为连市委书记都解决不了。于是他还是把话题拉回到自己能解决的问题上来："大姐，你看这样好不好，明天你还是到医院检查一下，看看到底是怎么回事儿，医药费的问题你别考虑，我先给你垫上，你以后有了钱再还。"
李桂香疑惑地看着他，眼神里满是疑问，嘴张了又张，话却问不出口。司马达知道她想问什么，便回答说："大姐，你别多想，我没别的意思，也不是我学雷锋，现在想学雷锋我也学不起，太贵了。我总觉得你这病会不会跟那天坐我们的车有关系，对了，你给我说说你的病到底是什么症状。"
李桂香说："不会，坐一趟车怎么会得病呢？再说了，即便跟坐了你的车有关系那也不怨你，你当时还不是为了救小燕吗？这病也没什么，就是浑身的骨节酸疼，硬挣扎着活动活动还能好一些，如果在床上躺久了，身上就跟僵了一样动都动不了。"
司马达问："你过去有没有这个病？"
李桂香说："过去没有啊，我从小劳动，身体还好，这么多年我能带着小燕熬下来，靠的就是身体好啊。"
司马达起身告辞，口气却是毫不含糊地坚定："大姐，我别的话也不多说了，为了小燕，你明天必须去医院，我请假过来接你。"
李桂香还想推辞，司马达却已经走了，临出门又叮嘱了一句："明天一大早我就过来接你，明天早上你别吃早饭。"
司马达驾车来到街上，街上车水马龙，行人熙熙攘攘，街灯、霓虹灯五彩缤纷，最近市长万鲁生拼了命地推行所谓的夜景工程，规定全市所有高层建筑上都要装上彩灯，仅仅安装费用就耗资一个多亿，如果再把电费算上，那就成了天文数字。老百姓骂声一片，说这是劳民伤财市长给自己脸上贴金，跟中央号召建设节约型社会的方针不符。可是万鲁生像中了邪，好像专门要向党中央叫板，鼓足干劲闹着要上马。不过这也可以理解，反正又不花他自家的钱，装彩灯、耗电费都由老百姓负担，让上面来的领导一看，铜州市晚上都这么繁华，比不上华盛顿、香港，起码不比国内其他那些大都市差多少，白天黑夜都足以证明他这个市长政绩卓著。路灯、广告霓虹灯、再加上万鲁生的夜景工程，把城市的夜空变成了印满尿渍、斑驳陆离的旧尿褯子，城市的居民再也看不到明亮的星辰和寂静如洗的夜空了。有些居民家里夜间被夜景工程照得如同白昼，而且那种灯光还一闪一闪不停变换颜色活像闪电或者电焊机的弧光，让人无法入眠。市民投书报社、电视台请求市里给他们一个能够安眠的环境，报社、电视台谁也不敢声张，老百姓气得骂娘却也无可奈何。司马达置身于繁华粗俗的都市夜景里，这与刚才在李桂香家里看到的情景形成了反差强烈的对比，他觉得迷茫，他一时竟然有些分辨不清，到底李桂香家里的贫穷窘困是真实的生活，还是眼前这繁华粗俗的夜景才是真实的生活。