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p; 庾士奇神色一黯,冷冷道:“也罢,道不同不相为谋。既然咱们谁也说服不了谁,那老兄请自便吧,我也不留你了。”
袁公望无奈,最后跺了跺脚,长叹一声:“兄弟,老哥我言尽于此,你……你好自为之吧。”说完,大踏步走出了书房。
庾士奇看着他离去的背影,神情有些复杂。
就在袁公望的身影消失在外面长廊的时候,屏风后忽然转出一个人来,竟然是戴着面具的冥藏。
“先生。”庾士奇听见动静,赶紧转身见礼。
冥藏舵是天刑盟的主舵,王弘义又是王羲之后人,所以各分舵舵主在他面前自然是要恭敬三分。
“虚舟啊,舞雩现在可是什么都知道了,你居然就这么放他走?”王弘义凝视着门外的长廊,冷冷道。
“先生,我了解老袁,他是个讲义气的兄弟,跟我又有过命的交情,他是不会出卖我的。”
“事关重大,一着不慎便会满盘皆输!”王弘义语气严厉,“你把我请到齐州来,让我跟你共举义旗,我可不想被你的掉以轻心和哥们义气害死!”
武德末年,庾士奇在一次执行任务时曾与王弘义有过交集。由于二人都对李世民极度不满,所以颇有相知之感,于是私下确立了彼此间的联络方式,并约定若遇大事,必相互支援。大约一个月前,庾士奇与齐王因对付共同的敌人权万纪而联手,并制订了除掉权万纪、一同起事的计划。随后,庾士奇担心力量过于薄弱,便通过此前确立的秘密联络渠道,写了一封密信,邀王弘义前来齐州主持大计。
王弘义见信后,起先扔到一旁不予理睬,因为这事对他并没有什么明显的好处,而且他也不相信齐王这种纨绔子弟能翻起什么大浪。可后来转念一想,齐州一旦乱起来,便能吸引李世民和朝廷的注意力,这将有利于他在长安策划阴谋;此外,祸乱李唐天下也是他一直以来的心愿和目标,无论齐王和庾士奇最终能不能把局面搞大,至少帮他们先造起反来,就等于捅了李世民一刀,他王弘义又何乐而不为?
所以,王弘义最后还是决定介入这个乱局,并于三天前来到了齐州。
此刻,听着王弘义的训斥,庾士奇内心极其矛盾,既担心被袁公望坏了大事,又实在不忍心对他下手,一时间竟彷徨无措。
就在这时,前院忽然传来一片嘈杂的叫骂声和打斗声,庾士奇大吃一惊,下意识地看了王弘义一眼,便快步跑出了书房。
王弘义无声地冷笑了一下,背起双手,不紧不慢地跟了出去。
庭院里,孤身一人的袁公望已经被数十人团团围住。围困他的人有韦老六及其手下,还有庾士奇之子庾平及其手下。昨日带人追杀权万纪的人,正是庾平。
庾士奇惊慌地跑过来,见此情景,不由得愣在当场。
袁公望持刀在手,一边警惕地看着韦老六等人,一边弯曲食指在嘴里打了一个响亮的呼哨。这是他和手下的联络暗号。然而呼哨响过,整座庾宅却一片沉寂,没有任何响应的迹象。
“袁公望,别费劲了,你的人这会儿睡得正香呢!”韦老六冷笑道。
庾士奇闻言,忍不住瞪着庾平:“平儿,怎么回事?你小子都干了些什么?”
庾平低下头,不敢答言。
“别骂令郎了。”戴着面具的王弘义缓缓走过来,“是我的主意。”
方才袁公望和他的人一进庾宅,王弘义便授意庾平款待袁的手下,并在酒菜中下了蒙汗药。此刻,那十几个人早已昏迷且一个个都被捆了起来。
“冥藏?!”袁公望万万没料到王弘义会出现在这里,不禁一脸惊愕。他虽然从未见过王弘义,但至少认得他脸上的青铜面具。
“舞雩,虽说咱俩没打过交道,可你既然认出我了,不是应该称呼我一声‘先生’吗?”王弘义眼中露出倨傲之色。
袁公望冷哼一声:“你不配!”
“哦?我又没得罪过你,可瞧你这样,好像挺恨我的,能告诉我为什么吗?”
“你当年逼迫盟主、企图窃夺天刑盟大权的‘事迹’,袁某早已如雷贯耳,相信本盟的其他兄弟也绝不陌生!”
王弘义呵呵一笑:“我还以为是什么呢,原来不过是这种老掉牙的说辞。当年那个老糊涂一看李世民夺了皇位,便命组织沉睡,这不是自毁长城的愚蠢之举吗?我是不忍心看着组织就此没落,不得已才挺身而出,目的也是想重振本盟声威,怎么就被你说得那么不堪呢?”
“冥藏,你别再自欺欺人了。”袁公望冷笑,“重振本盟声威?你想重振的,不过是你们琅琊王氏和你个人的声威吧?”
“本盟乃先祖王羲之一手创建,我重振琅琊王氏有错吗?”
“没错。可你若是想利用本盟万千兄弟,去做你个人野心的牺牲品,那我袁公望头一个不答应!”
王弘义盯着他,沉默了一会儿,忽然转了话题:“行了袁公望,我也不跟你扯这些没用的了,我现在只问你一个问题,你不在扬州好好卖你的丝绸,跑到齐州来干什么?”
“无可奉告!”袁公望梗着脖子大声道。
王弘义眼中射出一道寒光:“你不说,会有人替你说的。”然后便给了韦老六一个眼色。
韦老六和十几个手下立刻一拥而上,对袁公望展开围攻。庾平及其手下也想冲上去,却被庾士奇严厉的目光制止住了。
袁公望虽然老当益壮,一把刀挥得虎虎生风,但终究寡不敌众,在砍倒了对方三个人后,还是被十几把刀同时架在了脖子上。
“庾士奇,你醒醒吧!跟着冥藏和齐王造反,你是不会有好下场的!”袁公望被按跪在地上,怒目圆睁,扯着嗓子大喊。
庾士奇内心无比纠结,不敢面对袁公望的目光,只好背过身去。
袁公望还想再喊什么,韦老六突然手握刀柄往他头上狠狠一砸,袁公望两眼一闭,瘫软了下去……
齐州城北的一条深巷中,有一座毫不起眼的普通民宅。没有人知道,这是玄甲卫在齐州城的许多秘密据点之一。约莫午时时分,木门吱呀一声打开,身着便装的桓蝶衣走了出来。红玉跟在她身后也想出来,被她拦住了:“你别跟了,我想一个人走走。”
红玉有些担忧:“蝶衣姐,眼下这齐州城说乱就乱了,你还一个人到处瞎走,万一要是……”
“行了,别跟个老太婆一样碎碎
叨叨。”桓蝶衣不耐烦道,“我都快闷死了,出去透透气,马上就回来。”说完,也不等红玉做何反应,转身就走了。
红玉无奈,看着她的背影消失在巷子转角,叹了口气。
她知道,导致桓蝶衣如此烦闷的原因只有一个,就是萧君默。
自从在江陵城与萧君默分手之后,无论是玄甲卫还是桓蝶衣,便都彻底失去了他的消息。裴廷龙在江陵只成功抓获了回波舵主谢吉,其他人全都逃得无影无踪。最让裴廷龙恼怒的,便是萧君默等人竟然在玄甲卫的密切监视和重重包围之下脱身而去,逃之夭夭了。虽然抓住了谢吉,但裴廷龙却没能从他嘴里抠出什么有价值的东西,随后只好依据此前掌握的情报,率部赶到了智永和辩才曾隐居过的越州兰渚山,希望能在那里找到萧君默等人的行踪,可最后还是一无所获。
对此结果,裴廷龙自然是既懊恼又沮丧,而桓蝶衣则是在心里暗暗庆幸。可在庆幸的同时,对萧君默的思念和牵挂却又与日俱增,让她不堪承受。
一个多月前,他们在越州接到了皇帝密诏。令他们大感意外的是,皇帝居然在诏书中命裴廷龙暂时搁置萧君默案,立刻率部赶往齐州,暗中联络齐州长史权万纪,同时严密监视齐王,以防有变。随后,他们奉旨赶到了齐州,与权万纪接上了头,才知道他已向皇帝呈递了多份密奏状告齐王,并与齐王闹到了水火不容的地步。权万纪表示留在齐州非常危险,齐王随时可能会对他下手,遂一再坚持要亲自回朝面奏皇帝,正式弹劾齐王。裴廷龙经过多日调查,基本证实了权万纪的判断,便在昨日派了二十几个部下护送他回京。
为了避免被齐王察觉,裴廷龙一进齐州便将部下化整为零,让他们分别入驻十几个据点,于是桓蝶衣和红玉便被分配到了城北的这处“民宅”。也许是桓蝶衣在江陵放跑萧君默之事多少引起了裴廷龙的猜疑,所以自从到了齐州后,他便有意无意地把桓蝶衣给晾起来了,几乎没让她参与任何行动。桓蝶衣对齐州事态的了解,基本都是来自罗彪。
由于思念萧君默,加上每天无所事事,桓蝶衣深感烦闷,只好不时出门闲逛,有时与红玉一起,有时则独自一人。
此刻,兴许是城中居民都在吃午饭的缘故,整条巷子行人甚少,显得空寂清冷。桓蝶衣信步走在深巷中,忽然感觉身后好像有一双眼睛在盯着自己。她不动声色地紧走了几步,拐过一个弯,立刻把后背贴在墙上,右手紧紧握住了龙首刀的刀柄。
后面的脚步声极其轻微,但却稳步靠近。
三步,两步,一步。
唰的一声,龙首刀寒光一闪,瞬间抵在了这名跟踪者的喉咙上。
跟踪者戴着斗笠,笠檐压得很低。他被刀逼着靠在了墙上,双手张开,似乎在示意自己对她并无威胁。
“什么人?为何鬼鬼祟祟……”桓蝶衣话音未落,整个人便呆住了。
萧君默抬起脸庞,微笑地看着她:“几个月不见,身手又进步了嘛。”
乍一看见他,连日的思念之情和突如其来的惊喜让桓蝶衣止不住就红了眼眶,持刀的手也跟着颤抖了起来。
“每次看见我都哭鼻子,这可不是什么好习惯。”萧君默尽量克制着内心的伤感,仍旧笑着道。
“你还说!我恨不得杀了你,一了百了!”桓蝶衣说着,竟然真的往他头上划了一刀。
萧君默赶紧缩头,刀刃从斗笠的顶上削过,居然把上面的尖角给削掉了。萧君默摘下斗笠一看,吐了吐舌头:“天哪,你还真下得了手?”
“我恨你,我恨你,我恨你……”桓蝶衣一边似撒娇又似泄愤地低声喊着,一边举刀连刺。
萧君默左闪右躲,顷刻之间,身后的墙面已经被龙首刀刺出了十几个小窟窿,黄土簌簌掉落。等桓蝶衣发泄得差不多了,萧君默才高举双手,笑嘻嘻道:“好了好了,我投降,我投降还不成吗?求桓大队正手下留情,手下留情。”
桓蝶衣愤愤地收刀入鞘,白了他一眼:“老实交代,你怎么跑到齐州来了?”
“说来话长。”萧君默挠挠头。
“那就长话短说。”
“行,长话短说。其实,我来这里的目的,跟你们一样。”
“跟我们一样?”桓蝶衣诧异,“你怎么知道我们来这里做什么?”
“我当然知道。”萧君默一笑,“而且我还知道,裴廷龙昨天派了二十几个兄弟护送齐州长史权万纪回京,对不对?”
桓蝶衣蹙眉:“你连这都知道?”
“我甚至还知道……权万纪死了,还有咱们玄甲卫的那些兄弟。”
桓蝶衣一震,难以置信地看着他:“你说什么?!”
萧君默苦笑了一下,把自己昨夜在泰山脚下遭遇的事情原原本本告诉了她。
桓蝶衣听得目瞪口呆。
“眼下齐州的形势万分危急,齐王随时可能起兵。我今天来找你,就是想拜托你两件事。”
“什么事?”
萧君默从怀中掏出一封信函:“这是我写给圣上的一封密奏,请师傅他老人家转呈圣上。麻烦你动用玄甲卫的渠道,以最快的速度将它送到长安。”
“这里面写着什么?”桓蝶衣瞥了一眼,见信封的封口上特意使用了火漆封蜡,显然是不希望任何人拆阅。
“主要是告知朝廷现在齐州的具体情势,请朝廷即刻制定相应的平叛方略。另外,也有我个人的一些想法……”
“个人想法?”桓蝶衣不解,“什么想法?”
“我想尽最大努力,阻止齐王的这场叛乱,省得朝廷用兵。”
“什么?!”桓蝶衣顿时哭笑不得,“你早就是泥菩萨过河自身难保了,还有闲情操心这事?”
“谁让我碰上了呢?”萧君默笑了笑,“就好像你看见一间屋子马上要着火了,肯定会想办法赶紧把火扑灭,是吧?”
桓蝶衣知道他一直是个尽忠社稷、心忧天下的人,便没再说什么,把信封揣进怀里:“我今天就把它送出去。可我不明白,就凭你一人之力,如何阻止齐王叛乱?”
“这就是我要拜托你的第二件事。”萧君默不假思索道,“你回头就去告诉裴廷龙,说今晚我要约你见面,让他带人来抓我。”
“你说什么?!”桓蝶衣完全被他搞晕了,“叫裴廷龙来抓你?”
萧君默神秘一笑:“对,这事可能还得让你受点委屈……”接着便把自己的整个计划低声对她说了一遍。
桓蝶衣听得一脸惊诧,却又不得不佩服,半晌后才道:“真的必须这么做吗?难道就没别的办法了?”
“现在想什么办法都来不及了。”萧君默神情凝重,“非常时刻,只能采取非常手段。是成是败,就看今夜这一搏了!”
当裴廷龙听说萧君默竟然来到了齐州,并约桓蝶衣今晚见面时,几乎不敢相信自己的耳朵。而更让他感到惊疑的,是桓蝶衣居然会把这个消息告诉他。
“蝶衣,我说句实话,你别怪我多心。”裴廷龙斟酌着措辞,“这一路追逃,虽然你也很尽心,但我看得出来,你心里……还是挂念着他。可你现在,怎么忽然就……”
桓蝶衣苦笑了一下:“是的,不瞒将军,一直以来,我心里的确忘不了他。可最近闲来无事,我便把这件事情彻底想清楚了,萧君默终归是个朝廷钦犯,我跟他……不可能有未来,何况身为玄甲卫,我更不能徇私。所以,思前想后,我还是决定将此事禀报将军。”
裴廷龙闻言,心里不禁一阵激动。能听她亲口说出这些话,真是让他意想不到。
“萧君默有没有说,他为何会来齐州?”
桓蝶衣摇摇头:“我只是接到了他写的一张纸条,约定今晚戌时在城北孔庙见面,其他情况一概不知。”
裴廷龙想了想:“那好吧,你回去准备一下。今晚的行动,我会把弟兄们全都叫上,这回一定不能再让他逃掉!”
桓蝶衣走后,薛安不无疑虑地对裴廷龙道:“将军,您不觉得这事有些蹊跷吗?”
裴廷龙眉头微蹙:“是有些蹊跷。不过,我倒宁可相信她。”
“为什么?”
“如果她说的是真话,萧君默今晚就插翅难飞了;就算她撒了谎,萧君默没来,对咱们也没什么损失,不就是白跑一趟吗?”
“话虽如此,可是……”
“你是担心萧君默会耍什么心眼?”
“是。这家伙一向诡计多端,万一他要是做个什么局来害您呢?”
裴廷龙冷哼了一声:“做局?就凭他一个丧家犬一样的逃犯,我就不信他还能玩出什么花样。”
薛安想了想,没再说什么。
“通知弟兄们,做好准备,今晚全体出动,务必活捉萧君默!”
“遵命。”
齐州孔庙的规模不小,前后共有三进,第一进是遍植柏树的庭园,第二进是供奉孔子的大成殿,第三进是藏书楼。大成殿前有一片不小的庭院,院中坐落着一尊高约一丈的孔子塑像;大殿两边是东西两庑,面阔各八间。
月上柳梢,庭院中一片寂静,只有夏虫在院角的草丛中发出阵阵呢喃。
桓蝶衣站在孔子像前,仔细地留意着周遭的动静。
忽然,一个黑影从前院的柏树上跃起,一个兔起鹘落,掠过戟门,稳稳落在庭院中,然后径直走到了桓蝶衣面前。
清朗的月光下,可以看出来人正是萧君默。
“你约我来此,想做什么?”桓蝶衣冷冷道。
“蝶衣,咱们这么长时间没见了,你难道一点都不想念我吗?”萧君默的声音不高不低,既足以让想听的人听见,又不显得过于刻意。
“我想念的是过去那个尽忠社稷的师兄,而不是现在这个乱臣贼子。”
“你既已不念旧情,为何还要答应来见我?”
“正因为我念及旧情,才想劝你悬崖勒马。”
“悬崖勒马?”萧君默似乎苦笑了一下,“即便我现在回头,不也同样难逃一死吗?”
“不一样。”
“有什么不一样?”
“如果你现在回头,纵然是死,也不至于留下身后骂名;倘若你执迷不悟,那你不但会死无葬身之地,还将被所有人唾弃。”
萧君默冷笑:“人都死了,身后名还有什么意义?”
话音刚落,东庑的一间房门突然打开,裴廷龙背着双手走了出来,朗声大笑道:“萧君默,亏你也是饱读圣贤书的人,当着孔夫子的面,这种毫无廉耻的话你也说得出口?一个士人若连名誉都不顾惜,他还有什么资格配称孔孟之徒?”
与此同时,薛安、罗彪、红玉等数十名便衣玄甲卫从东西两庑冲了出来,个个持刀在手,将萧君默围在当中。罗彪和红玉显然是被迫参与行动,眼中充满了无奈之色。
萧君默做出一副万般惊愕之状,死死盯着桓蝶衣:“你出卖我?!”
“我是在履行职责,奉圣上之命捉拿钦犯。”桓蝶衣面无表情。
“萧君默,面对现实吧!”裴廷龙一脸得意,“一个男人犯了错却怪罪到女人头上,这得有多无耻!”
萧君默看着他,忽然露出一个奇怪的笑容:“裴廷龙,你一向自视甚高,可数月来却屡屡失手,一次次让我从你眼皮子底下逃掉;如今皇上派你来齐州监视齐王,可你来了这么多天,却一直处于被动状态,根本没想出任何办法扭转危局。你自己说说,你配当这个玄甲卫右将军吗?你对得起朝廷给你的高官厚禄吗?就算你今晚抓了我,可齐州城一旦变天,你恐怕也自身难保了,到头来无非是跟我死在一块而已,你有什么好得意的?”
裴廷龙显然被戳到了痛处,脸上一阵红一阵白,咬牙切齿道:“即便如此,那也是你死在我前头!而且你死了是罪有应得,我死了就是光荣殉职!”
“你就这么自信,我一定会死在你前头?”萧君默嘴角仍然保持着若有若无的笑意,眼中泛起一丝狡黠的光芒,同时右手微动,突然打了一个清脆的响指。
裴廷龙终于从这声响指中察觉到了危险,唰地抽出佩刀,下意识环顾了周遭一眼,刚要给薛安等人下令,忽然,数百名全副武装的齐王府兵分别从前面的柏树园和后面的藏书楼蜂拥而出,冲进庭院,对玄甲卫形成了一个更大的包围圈。
紧接着,大成殿的殿门訇然打开,曹节等人打着火把、提着灯笼,簇拥着齐王李祐大步而出,然后走过宽阔的露台,站在台阶上居高临下地看着裴廷龙等人。
一时间,局面彻底反转。
除了桓蝶衣之外,裴廷龙和玄甲卫的所有人都被这突如其来的一幕惊呆了。
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袁公望无奈,最后跺了跺脚,长叹一声:“兄弟,老哥我言尽于此,你……你好自为之吧。”说完,大踏步走出了书房。
庾士奇看着他离去的背影,神情有些复杂。
就在袁公望的身影消失在外面长廊的时候,屏风后忽然转出一个人来,竟然是戴着面具的冥藏。
“先生。”庾士奇听见动静,赶紧转身见礼。
冥藏舵是天刑盟的主舵,王弘义又是王羲之后人,所以各分舵舵主在他面前自然是要恭敬三分。
“虚舟啊,舞雩现在可是什么都知道了,你居然就这么放他走?”王弘义凝视着门外的长廊,冷冷道。
“先生,我了解老袁,他是个讲义气的兄弟,跟我又有过命的交情,他是不会出卖我的。”
“事关重大,一着不慎便会满盘皆输!”王弘义语气严厉,“你把我请到齐州来,让我跟你共举义旗,我可不想被你的掉以轻心和哥们义气害死!”
武德末年,庾士奇在一次执行任务时曾与王弘义有过交集。由于二人都对李世民极度不满,所以颇有相知之感,于是私下确立了彼此间的联络方式,并约定若遇大事,必相互支援。大约一个月前,庾士奇与齐王因对付共同的敌人权万纪而联手,并制订了除掉权万纪、一同起事的计划。随后,庾士奇担心力量过于薄弱,便通过此前确立的秘密联络渠道,写了一封密信,邀王弘义前来齐州主持大计。
王弘义见信后,起先扔到一旁不予理睬,因为这事对他并没有什么明显的好处,而且他也不相信齐王这种纨绔子弟能翻起什么大浪。可后来转念一想,齐州一旦乱起来,便能吸引李世民和朝廷的注意力,这将有利于他在长安策划阴谋;此外,祸乱李唐天下也是他一直以来的心愿和目标,无论齐王和庾士奇最终能不能把局面搞大,至少帮他们先造起反来,就等于捅了李世民一刀,他王弘义又何乐而不为?
所以,王弘义最后还是决定介入这个乱局,并于三天前来到了齐州。
此刻,听着王弘义的训斥,庾士奇内心极其矛盾,既担心被袁公望坏了大事,又实在不忍心对他下手,一时间竟彷徨无措。
就在这时,前院忽然传来一片嘈杂的叫骂声和打斗声,庾士奇大吃一惊,下意识地看了王弘义一眼,便快步跑出了书房。
王弘义无声地冷笑了一下,背起双手,不紧不慢地跟了出去。
庭院里,孤身一人的袁公望已经被数十人团团围住。围困他的人有韦老六及其手下,还有庾士奇之子庾平及其手下。昨日带人追杀权万纪的人,正是庾平。
庾士奇惊慌地跑过来,见此情景,不由得愣在当场。
袁公望持刀在手,一边警惕地看着韦老六等人,一边弯曲食指在嘴里打了一个响亮的呼哨。这是他和手下的联络暗号。然而呼哨响过,整座庾宅却一片沉寂,没有任何响应的迹象。
“袁公望,别费劲了,你的人这会儿睡得正香呢!”韦老六冷笑道。
庾士奇闻言,忍不住瞪着庾平:“平儿,怎么回事?你小子都干了些什么?”
庾平低下头,不敢答言。
“别骂令郎了。”戴着面具的王弘义缓缓走过来,“是我的主意。”
方才袁公望和他的人一进庾宅,王弘义便授意庾平款待袁的手下,并在酒菜中下了蒙汗药。此刻,那十几个人早已昏迷且一个个都被捆了起来。
“冥藏?!”袁公望万万没料到王弘义会出现在这里,不禁一脸惊愕。他虽然从未见过王弘义,但至少认得他脸上的青铜面具。
“舞雩,虽说咱俩没打过交道,可你既然认出我了,不是应该称呼我一声‘先生’吗?”王弘义眼中露出倨傲之色。
袁公望冷哼一声:“你不配!”
“哦?我又没得罪过你,可瞧你这样,好像挺恨我的,能告诉我为什么吗?”
“你当年逼迫盟主、企图窃夺天刑盟大权的‘事迹’,袁某早已如雷贯耳,相信本盟的其他兄弟也绝不陌生!”
王弘义呵呵一笑:“我还以为是什么呢,原来不过是这种老掉牙的说辞。当年那个老糊涂一看李世民夺了皇位,便命组织沉睡,这不是自毁长城的愚蠢之举吗?我是不忍心看着组织就此没落,不得已才挺身而出,目的也是想重振本盟声威,怎么就被你说得那么不堪呢?”
“冥藏,你别再自欺欺人了。”袁公望冷笑,“重振本盟声威?你想重振的,不过是你们琅琊王氏和你个人的声威吧?”
“本盟乃先祖王羲之一手创建,我重振琅琊王氏有错吗?”
“没错。可你若是想利用本盟万千兄弟,去做你个人野心的牺牲品,那我袁公望头一个不答应!”
王弘义盯着他,沉默了一会儿,忽然转了话题:“行了袁公望,我也不跟你扯这些没用的了,我现在只问你一个问题,你不在扬州好好卖你的丝绸,跑到齐州来干什么?”
“无可奉告!”袁公望梗着脖子大声道。
王弘义眼中射出一道寒光:“你不说,会有人替你说的。”然后便给了韦老六一个眼色。
韦老六和十几个手下立刻一拥而上,对袁公望展开围攻。庾平及其手下也想冲上去,却被庾士奇严厉的目光制止住了。
袁公望虽然老当益壮,一把刀挥得虎虎生风,但终究寡不敌众,在砍倒了对方三个人后,还是被十几把刀同时架在了脖子上。
“庾士奇,你醒醒吧!跟着冥藏和齐王造反,你是不会有好下场的!”袁公望被按跪在地上,怒目圆睁,扯着嗓子大喊。
庾士奇内心无比纠结,不敢面对袁公望的目光,只好背过身去。
袁公望还想再喊什么,韦老六突然手握刀柄往他头上狠狠一砸,袁公望两眼一闭,瘫软了下去……
齐州城北的一条深巷中,有一座毫不起眼的普通民宅。没有人知道,这是玄甲卫在齐州城的许多秘密据点之一。约莫午时时分,木门吱呀一声打开,身着便装的桓蝶衣走了出来。红玉跟在她身后也想出来,被她拦住了:“你别跟了,我想一个人走走。”
红玉有些担忧:“蝶衣姐,眼下这齐州城说乱就乱了,你还一个人到处瞎走,万一要是……”
“行了,别跟个老太婆一样碎碎
叨叨。”桓蝶衣不耐烦道,“我都快闷死了,出去透透气,马上就回来。”说完,也不等红玉做何反应,转身就走了。
红玉无奈,看着她的背影消失在巷子转角,叹了口气。
她知道,导致桓蝶衣如此烦闷的原因只有一个,就是萧君默。
自从在江陵城与萧君默分手之后,无论是玄甲卫还是桓蝶衣,便都彻底失去了他的消息。裴廷龙在江陵只成功抓获了回波舵主谢吉,其他人全都逃得无影无踪。最让裴廷龙恼怒的,便是萧君默等人竟然在玄甲卫的密切监视和重重包围之下脱身而去,逃之夭夭了。虽然抓住了谢吉,但裴廷龙却没能从他嘴里抠出什么有价值的东西,随后只好依据此前掌握的情报,率部赶到了智永和辩才曾隐居过的越州兰渚山,希望能在那里找到萧君默等人的行踪,可最后还是一无所获。
对此结果,裴廷龙自然是既懊恼又沮丧,而桓蝶衣则是在心里暗暗庆幸。可在庆幸的同时,对萧君默的思念和牵挂却又与日俱增,让她不堪承受。
一个多月前,他们在越州接到了皇帝密诏。令他们大感意外的是,皇帝居然在诏书中命裴廷龙暂时搁置萧君默案,立刻率部赶往齐州,暗中联络齐州长史权万纪,同时严密监视齐王,以防有变。随后,他们奉旨赶到了齐州,与权万纪接上了头,才知道他已向皇帝呈递了多份密奏状告齐王,并与齐王闹到了水火不容的地步。权万纪表示留在齐州非常危险,齐王随时可能会对他下手,遂一再坚持要亲自回朝面奏皇帝,正式弹劾齐王。裴廷龙经过多日调查,基本证实了权万纪的判断,便在昨日派了二十几个部下护送他回京。
为了避免被齐王察觉,裴廷龙一进齐州便将部下化整为零,让他们分别入驻十几个据点,于是桓蝶衣和红玉便被分配到了城北的这处“民宅”。也许是桓蝶衣在江陵放跑萧君默之事多少引起了裴廷龙的猜疑,所以自从到了齐州后,他便有意无意地把桓蝶衣给晾起来了,几乎没让她参与任何行动。桓蝶衣对齐州事态的了解,基本都是来自罗彪。
由于思念萧君默,加上每天无所事事,桓蝶衣深感烦闷,只好不时出门闲逛,有时与红玉一起,有时则独自一人。
此刻,兴许是城中居民都在吃午饭的缘故,整条巷子行人甚少,显得空寂清冷。桓蝶衣信步走在深巷中,忽然感觉身后好像有一双眼睛在盯着自己。她不动声色地紧走了几步,拐过一个弯,立刻把后背贴在墙上,右手紧紧握住了龙首刀的刀柄。
后面的脚步声极其轻微,但却稳步靠近。
三步,两步,一步。
唰的一声,龙首刀寒光一闪,瞬间抵在了这名跟踪者的喉咙上。
跟踪者戴着斗笠,笠檐压得很低。他被刀逼着靠在了墙上,双手张开,似乎在示意自己对她并无威胁。
“什么人?为何鬼鬼祟祟……”桓蝶衣话音未落,整个人便呆住了。
萧君默抬起脸庞,微笑地看着她:“几个月不见,身手又进步了嘛。”
乍一看见他,连日的思念之情和突如其来的惊喜让桓蝶衣止不住就红了眼眶,持刀的手也跟着颤抖了起来。
“每次看见我都哭鼻子,这可不是什么好习惯。”萧君默尽量克制着内心的伤感,仍旧笑着道。
“你还说!我恨不得杀了你,一了百了!”桓蝶衣说着,竟然真的往他头上划了一刀。
萧君默赶紧缩头,刀刃从斗笠的顶上削过,居然把上面的尖角给削掉了。萧君默摘下斗笠一看,吐了吐舌头:“天哪,你还真下得了手?”
“我恨你,我恨你,我恨你……”桓蝶衣一边似撒娇又似泄愤地低声喊着,一边举刀连刺。
萧君默左闪右躲,顷刻之间,身后的墙面已经被龙首刀刺出了十几个小窟窿,黄土簌簌掉落。等桓蝶衣发泄得差不多了,萧君默才高举双手,笑嘻嘻道:“好了好了,我投降,我投降还不成吗?求桓大队正手下留情,手下留情。”
桓蝶衣愤愤地收刀入鞘,白了他一眼:“老实交代,你怎么跑到齐州来了?”
“说来话长。”萧君默挠挠头。
“那就长话短说。”
“行,长话短说。其实,我来这里的目的,跟你们一样。”
“跟我们一样?”桓蝶衣诧异,“你怎么知道我们来这里做什么?”
“我当然知道。”萧君默一笑,“而且我还知道,裴廷龙昨天派了二十几个兄弟护送齐州长史权万纪回京,对不对?”
桓蝶衣蹙眉:“你连这都知道?”
“我甚至还知道……权万纪死了,还有咱们玄甲卫的那些兄弟。”
桓蝶衣一震,难以置信地看着他:“你说什么?!”
萧君默苦笑了一下,把自己昨夜在泰山脚下遭遇的事情原原本本告诉了她。
桓蝶衣听得目瞪口呆。
“眼下齐州的形势万分危急,齐王随时可能起兵。我今天来找你,就是想拜托你两件事。”
“什么事?”
萧君默从怀中掏出一封信函:“这是我写给圣上的一封密奏,请师傅他老人家转呈圣上。麻烦你动用玄甲卫的渠道,以最快的速度将它送到长安。”
“这里面写着什么?”桓蝶衣瞥了一眼,见信封的封口上特意使用了火漆封蜡,显然是不希望任何人拆阅。
“主要是告知朝廷现在齐州的具体情势,请朝廷即刻制定相应的平叛方略。另外,也有我个人的一些想法……”
“个人想法?”桓蝶衣不解,“什么想法?”
“我想尽最大努力,阻止齐王的这场叛乱,省得朝廷用兵。”
“什么?!”桓蝶衣顿时哭笑不得,“你早就是泥菩萨过河自身难保了,还有闲情操心这事?”
“谁让我碰上了呢?”萧君默笑了笑,“就好像你看见一间屋子马上要着火了,肯定会想办法赶紧把火扑灭,是吧?”
桓蝶衣知道他一直是个尽忠社稷、心忧天下的人,便没再说什么,把信封揣进怀里:“我今天就把它送出去。可我不明白,就凭你一人之力,如何阻止齐王叛乱?”
“这就是我要拜托你的第二件事。”萧君默不假思索道,“你回头就去告诉裴廷龙,说今晚我要约你见面,让他带人来抓我。”
“你说什么?!”桓蝶衣完全被他搞晕了,“叫裴廷龙来抓你?”
萧君默神秘一笑:“对,这事可能还得让你受点委屈……”接着便把自己的整个计划低声对她说了一遍。
桓蝶衣听得一脸惊诧,却又不得不佩服,半晌后才道:“真的必须这么做吗?难道就没别的办法了?”
“现在想什么办法都来不及了。”萧君默神情凝重,“非常时刻,只能采取非常手段。是成是败,就看今夜这一搏了!”
当裴廷龙听说萧君默竟然来到了齐州,并约桓蝶衣今晚见面时,几乎不敢相信自己的耳朵。而更让他感到惊疑的,是桓蝶衣居然会把这个消息告诉他。
“蝶衣,我说句实话,你别怪我多心。”裴廷龙斟酌着措辞,“这一路追逃,虽然你也很尽心,但我看得出来,你心里……还是挂念着他。可你现在,怎么忽然就……”
桓蝶衣苦笑了一下:“是的,不瞒将军,一直以来,我心里的确忘不了他。可最近闲来无事,我便把这件事情彻底想清楚了,萧君默终归是个朝廷钦犯,我跟他……不可能有未来,何况身为玄甲卫,我更不能徇私。所以,思前想后,我还是决定将此事禀报将军。”
裴廷龙闻言,心里不禁一阵激动。能听她亲口说出这些话,真是让他意想不到。
“萧君默有没有说,他为何会来齐州?”
桓蝶衣摇摇头:“我只是接到了他写的一张纸条,约定今晚戌时在城北孔庙见面,其他情况一概不知。”
裴廷龙想了想:“那好吧,你回去准备一下。今晚的行动,我会把弟兄们全都叫上,这回一定不能再让他逃掉!”
桓蝶衣走后,薛安不无疑虑地对裴廷龙道:“将军,您不觉得这事有些蹊跷吗?”
裴廷龙眉头微蹙:“是有些蹊跷。不过,我倒宁可相信她。”
“为什么?”
“如果她说的是真话,萧君默今晚就插翅难飞了;就算她撒了谎,萧君默没来,对咱们也没什么损失,不就是白跑一趟吗?”
“话虽如此,可是……”
“你是担心萧君默会耍什么心眼?”
“是。这家伙一向诡计多端,万一他要是做个什么局来害您呢?”
裴廷龙冷哼了一声:“做局?就凭他一个丧家犬一样的逃犯,我就不信他还能玩出什么花样。”
薛安想了想,没再说什么。
“通知弟兄们,做好准备,今晚全体出动,务必活捉萧君默!”
“遵命。”
齐州孔庙的规模不小,前后共有三进,第一进是遍植柏树的庭园,第二进是供奉孔子的大成殿,第三进是藏书楼。大成殿前有一片不小的庭院,院中坐落着一尊高约一丈的孔子塑像;大殿两边是东西两庑,面阔各八间。
月上柳梢,庭院中一片寂静,只有夏虫在院角的草丛中发出阵阵呢喃。
桓蝶衣站在孔子像前,仔细地留意着周遭的动静。
忽然,一个黑影从前院的柏树上跃起,一个兔起鹘落,掠过戟门,稳稳落在庭院中,然后径直走到了桓蝶衣面前。
清朗的月光下,可以看出来人正是萧君默。
“你约我来此,想做什么?”桓蝶衣冷冷道。
“蝶衣,咱们这么长时间没见了,你难道一点都不想念我吗?”萧君默的声音不高不低,既足以让想听的人听见,又不显得过于刻意。
“我想念的是过去那个尽忠社稷的师兄,而不是现在这个乱臣贼子。”
“你既已不念旧情,为何还要答应来见我?”
“正因为我念及旧情,才想劝你悬崖勒马。”
“悬崖勒马?”萧君默似乎苦笑了一下,“即便我现在回头,不也同样难逃一死吗?”
“不一样。”
“有什么不一样?”
“如果你现在回头,纵然是死,也不至于留下身后骂名;倘若你执迷不悟,那你不但会死无葬身之地,还将被所有人唾弃。”
萧君默冷笑:“人都死了,身后名还有什么意义?”
话音刚落,东庑的一间房门突然打开,裴廷龙背着双手走了出来,朗声大笑道:“萧君默,亏你也是饱读圣贤书的人,当着孔夫子的面,这种毫无廉耻的话你也说得出口?一个士人若连名誉都不顾惜,他还有什么资格配称孔孟之徒?”
与此同时,薛安、罗彪、红玉等数十名便衣玄甲卫从东西两庑冲了出来,个个持刀在手,将萧君默围在当中。罗彪和红玉显然是被迫参与行动,眼中充满了无奈之色。
萧君默做出一副万般惊愕之状,死死盯着桓蝶衣:“你出卖我?!”
“我是在履行职责,奉圣上之命捉拿钦犯。”桓蝶衣面无表情。
“萧君默,面对现实吧!”裴廷龙一脸得意,“一个男人犯了错却怪罪到女人头上,这得有多无耻!”
萧君默看着他,忽然露出一个奇怪的笑容:“裴廷龙,你一向自视甚高,可数月来却屡屡失手,一次次让我从你眼皮子底下逃掉;如今皇上派你来齐州监视齐王,可你来了这么多天,却一直处于被动状态,根本没想出任何办法扭转危局。你自己说说,你配当这个玄甲卫右将军吗?你对得起朝廷给你的高官厚禄吗?就算你今晚抓了我,可齐州城一旦变天,你恐怕也自身难保了,到头来无非是跟我死在一块而已,你有什么好得意的?”
裴廷龙显然被戳到了痛处,脸上一阵红一阵白,咬牙切齿道:“即便如此,那也是你死在我前头!而且你死了是罪有应得,我死了就是光荣殉职!”
“你就这么自信,我一定会死在你前头?”萧君默嘴角仍然保持着若有若无的笑意,眼中泛起一丝狡黠的光芒,同时右手微动,突然打了一个清脆的响指。
裴廷龙终于从这声响指中察觉到了危险,唰地抽出佩刀,下意识环顾了周遭一眼,刚要给薛安等人下令,忽然,数百名全副武装的齐王府兵分别从前面的柏树园和后面的藏书楼蜂拥而出,冲进庭院,对玄甲卫形成了一个更大的包围圈。
紧接着,大成殿的殿门訇然打开,曹节等人打着火把、提着灯笼,簇拥着齐王李祐大步而出,然后走过宽阔的露台,站在台阶上居高临下地看着裴廷龙等人。
一时间,局面彻底反转。
除了桓蝶衣之外,裴廷龙和玄甲卫的所有人都被这突如其来的一幕惊呆了。