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正文第五十一回白衣书生
上回说到聂十八还以为穆家姐妹真的认识钟离夫人,可是一想,又生疑了:“你们怎知道这位钟离夫人,就是我在广州见到过的钟离母养子两人了?”
婷婷说:“你也真是,这世上姓钟离的人不多,不是他们又是谁了?”
娉娉说:“不管是不是,你去看看人就知道了。”
聂十八一想也是,这世上姓钟离的真的不多呵。但又感到,事情没有这么的巧吧?说不定在黄州这个地方,也有一位姓钟离的夫人,去看看也没什么所谓。是,当然最好了,不是,也没有什么。娉娉之所以这样说,恐怕是害怕自己离开,才用这么个办法绊住自己和相聚多一段日子。聂十八想到这里说:“娉娉,你就不这样,我也会留下来和你们多相聚一些日子的,你知不知道,自从我神功练成,离开幽谷大院之后,第一个想到的就是你和你一家,第一个要寻找的也是你们,我怎么会一见面就走的?要不是为了解救丐帮的危难,我早就到汉口来找你们了。”
娉娉对聂十八的这种深情厚意,使聂十八的一颗心既感到甜蜜,也感到幸福。要是自己能娶到娉娉为妻子,那自己真是死而无憾了。可是娉娉,她会不会喜欢自己呢?聂十八想到这里,心里不禁有些彷徨起来。他所以要留下来,想和娉娉他们说说话。说些什么话呢?他自己也不知道。只是感到好像有一股无形的神秘力量,驱使他不自由主走来的。初时,他还以为是来报答穆家父女护送自己的大恩大德和对自己的关怀,但以穆家父女这样不愿出头露面的侠义人士来说,根本不需要聂十八来报什么恩,谢什么情的。
这一点他爷爷黑豹是十分的明白,他母亲鬼妪也十分的清楚,就是聂十八自己也知道,穆家父女是江湖上真正的侠义人物,要说什么向他们报答的话,不但是多余,反而引起他们的反感。聂十八本身也是这样的。一个人,他救人做善事的只希望一走了事,不需要别人的感恩和报答。上次他救了湖南田中玉金鞭侠,金鞭侠热情地以上宾之礼接待他,全镇的人都视他为大恩人,使得他浑身不自在和不舒服。自己是这样的人,试想穆家父女又何尝不是这样?可是聂十八还是千里迢迢从岭南赶来汉口寻访穆家父女,是为说此感激谢恩的话?不是!是将穆家父女留给自己的金银送回?更不是,那不太见外了?现在,聂十八从娉娉对自己的一片深情用意中,似乎隐隐感到也捉摸到了,他内心的深处是想见见娉娉,吸引自己不由自主而来的一股神秘力量,也就是娉娉。好像看见了娉娉,自己便有了安慰,有了寄托,心也落实了,更往他心里充满了希望和幸福。原来这一股神秘的力量是娉娉的吸引,令自己不由自主要来。这一股的神秘力量是什么?就是世上男女之间的爱情,人是什么友情,这种情直叫人生死相许。
聂十八以前对这种情的感觉还是模模糊糊、朦朦胧胧,人知道是什么,也说不出来,现在面对娉娉便感觉到了,却说不出来,也不知怎么说,总之,他见了娉娉,能听到娉娉说话声和笑声便什么都满意了。
过去,聂十八自从与穆父女分手后,感到自己少了什么东西似的,可是他检查了一下,什么也没有少,而且所带的金银更多了,少了什么呢?没有呵。以后这种感觉很快为他所经历过的各种事情冲淡了。没时间去考虑。现在他明白了,少的就是娉娉一双深情的眼睛和娉娉那清脆甜蜜的笑声和说话声。
娉娉见聂十八欲言又止,似乎在沉思什么,关切地问:“十八哥,你在想什么了?”
聂十八一下从沉思醒过来,见娉娉一双目光注视自己,慌忙说:“没,没,我没想什么。”他害怕娉娉看穿了他的心事。
婷婷扬扬眉问:“你是不是疑心我们在骗你?”
聂十八笑道:“你们骗我干什么呵?”
穆老爹含笑说:“丫头们,起锚解缆,我们启程。”
聂十八说:“老伯,我来解缆起锚。”
婷婷问:“你会吗?”
“我怎么不会呵!”
聂十八说看,似团轻云跃上岗边解缆,起锚,一个百几十斤重的铁锚,聂十八提起如提无物,而且,还提着锚跃回船来,船居然不晃动,仿佛聂十八和百多斤重的铁锚,似叶片般的飘落在船头上,无声无息,这不是所有上乘高手能办得到的。穆老爹惊喜地赞了一句:“好俊的出色轻功!”
婷婷瞪大了眼:“你这是什么轻功?”
“是爷爷传我的‘轻风千里’轻动。”
“轻风千里?没听说过。”
穆老爹说:“丫头,世上各门派的武功招式名称,你怎能一一都听说过?”
娉娉问:“十八哥,那么你的轻功是异常的快了?”
穆老爹说:“丫头,他要是不快,昨夜里怎么早已跑到你们的前面去了?”
娉娉欢喜他说:“怪不得江湖上人传说黑豹神出鬼没,原来你有如此俊的轻功,转眼之间,不见踪影。”
婷婷说:“我不信,有机会,我与十八哥较量一下,看谁的轻功快。”
娉娉说:“你这丫头,别逞能丢丑了。”
“姐姐,你怎么尽帮着他呵!”
穆老爹说:“丫头们,启航吧!”
娉娉应声:“是!”她用撑篙一点江岸,船便轻轻地荡出了江心。婷婷跟着扬帆,船只如飞,驶出了汉水,进入到长江中去了,顺着滚滚的长江水而下。
聂十八问穆家姐妹:“我现在该怎么帮忙?”
婷婷说:“现在顺风顺水,不用你来帮忙啦!”
娉娉问:“你不累么?”
“不累呵!我什么也没做,累什么?”
“不累,你也去房间休息一下,房间我早给你收拾好了,现在除了我爹掌舵外,船上没什么活可干的了。”
“我坐在船头看长江两岸风光好不好?”
“那也行呵!”
婷婷说:“姐姐,你就陪着他在船头看风光吧,我到船尾帮爹掌舵去。”婷婷眨眨眼,笑着去船尾了。
娉娉也知道妹妹的用意,莞尔一笑,大大方方陪着聂十八在船头上坐下来。娉娉不但是武林中的奇女侠,江湖上的儿女,也是大海、大江的女儿。她从小就跟随父母在大海闯风踏浪,驾船在风云骤变的大海中来往飞奔,笑傲风云,从而养成她那豪迈、明朗。坚毅、勇敢、沉着、细心的复杂性格以及善于应变的才华,也就是人们所向往的剑胆琴心、智勇俱全的人物。
她们姐妹两人,都有这样的性格,但婷婷的比较外露,而娉娉则内藏。这一对天不怕、地不怕的江湖奇女子,在她们的身上,既看得到侯门千金那种雍客华贵、端庄自重、自命不凡的神态,也没有富豪人家小姐那种恃财凌人、刁蛮任性、睥睨一切的作风,更没有小家碧玉娇滴害羞,顾影自怜,多愁善感的性格。
在武功上,这一对姐妹是千锤百练,叱咤风云。在性格上,她们却似浑金噗玉般的纯真,在大自然中形成,完全不受人间繁文缛节所约束,但根本不将什么三从四德放在眼里,我行我素,似乎天地间的钟灵毓秀已凝结在她们姐妹两人身上了,她们不羁而不放荡,不凡而不傲物,睥睨一切而不凌人,敢想敢干。敢说敢为,指点山河,笑傲江湖。她们就是这么一双江湖上的奇女子。
聂十八在西斜的阳人立在船头上,凝视长江两岸的风光。只见船头破浪而行,冲击起的浪花,似万颗珍珠四下飞溅。斜阳,浪花,一江春水,远接天边,长江烟波上的白帆点点,巧妙地组合成一幅迷人的画图。聂十八怀着一种幸福和甜蜜的心情,凝视着这江上美不胜收的画面。穆娉娉含笑地站在他身旁,玉指遥指长江南岸、武昌城外青山上的一座气势轩昂的高楼问:“你知不知道那座是什么楼的?”
聂十八打量了一下:“不知道。”
“你是真不知还是假不知?”
聂十八认真他说:“我真的不知道呵!”
“你没去玩过?”
“没有呀!”
“也没听人说过?”
“没有,它是什么楼的?好玩吗?”
“哎!它是天下间的一座名楼,历代以来,不知颠倒了多少文人雅士。”
“哦?那它叫什么楼?”
“黄鹤楼!”
“什么?黄河楼?”聂十八有点迷惘了。
娉娉见他神情迷惘,问:“你怎么啦?你好像很奇异似的。”
“我不大明白,这不是长江吗?干吗它不叫长江楼,却偏偏叫黄河楼?”
娉娉不禁笑了起来。看来,她心中日夜牵挂的聂十八,在某方面完全没有变,依然是深山里的一位猎子。想不到二年来他武功虽然大进,而对祖国的名山和各处的名胜之地、文物古遗迹,却什么也不知道。便说:“你以为它是黄河之水天上来的黄河吗?它是天上飞的黄鹤。”
聂十八怔了怔:“原来是会飞的黄鹤,我还以为是在我们河南流过的黄河呢。这么看来,那处山中,一定栖息了不少黄鹤!”
娉娉又是一笑:“是不是这样我不知道,但它现在,连一只黄鹤也没有”
“哦?黄鹤都叫那里的猎人们捕捉完了?”
娉娉格格笑起来:“你怎么想到的是猎人?不想到其他的?”
“不是么?”
“当然不是。我听人传说,那里过去曾有一只黄鹤却叫一位仙人骑走了,从此以后,就再没有黄鹤啦。所以众人才建了这么一座楼来纪念,盼望这位仙人将黄鹤骑回来。”
“这世上不会真的有仙人吧?”
“你看呢,有没有?”
“我不知道,但我母亲和爷爷说,世上不但没有什么仙人,就是连鬼神世没有,有也是骗人的。”
“你别说你母亲和爷爷了,我是问你。”
“我?我也认为没有。因为我从来没看见过什么神仙和鬼怪的。娉娉,你看呢?”
娉娉一笑说:“我认为有。”
聂十八一怔:“你认为有?你看见过了!”
“我当然看见过。”
“真的?你在哪里见过神仙?”
“就是我们这条船上呀!”
聂十八愕住了:“这是几时的事?神仙长得怎样?”
“跟人一个样,没什么区别。其实这个神仙,你也见过来。”
“我?我几时见过神仙了?”
“刚才不久呀!”
聂十八瞪大了双眼望着娉娉,又四下看看,哪里有什么神仙了?半晌问:“娉娉,你个是在捉弄我吧?”
娉娉抿嘴而笑:“我怎么捉弄你了?你还和神仙碰过杯,饮过酒呢!”
聂十八讶然:“你是说那吴老前辈么?”
“你看他像不像一个神仙?”
“噢!他是一位极好的武林老前辈,要是说他是一个人间的神仙也可以!”
“我看他老人家比神仙还好。”
“这么说来,我爷爷也是一个神仙了。”
“那么说,你是一个小神仙啦?”
“不,娉娉,你千方别拿我来打趣,我哪像什么小神仙呵。其实,你一家人,才真正是不为人知的神仙。老伯是老神仙,你是仙子,你妹妹是小仙女。”
“你这不是拿我一家来打趣吗?”
“不不!我是说真的?”
“那你喜不喜欢我这一家的?”
“喜欢,我怎么不喜欢呵!”
“你这不是信口而说吧?”
“不不!我这是心里的话。”
“那么说,你愿意永远和我一家在一起了?”
“我当然愿意永远和你们在一起啦!”
娉娉扬扬眉问:“你不后悔?”
“我后悔什么了?不过”
“不过什么?”
“我得每年回去看我母亲和爷爷一次。”
“哎!只要你永远和我家在一起,你每个月回去看你母亲和爷爷都行。”
“那太好了!不过”
“又不过什么?”
“我得要去追查挑起蓝美人这一事件的幕后人。”
“放心!我会和你一起去的!”
聂十八怔了怔:“不不!你别和我在一起,那,那”
“你害怕我会妨碍了你的行动?”
“不不,我不是这个意思?”
“那是什么意思?”
“因、因、因为太危险了!”
“你一个人去就不危险吗?”
“我一个人有危险时,可以跑开。”
“我是不是没有脚了?”
聂十八愕了:“你怎么没脚了?”
“你可以跑,我就不能跑开么?”
“这”聂十八一时不知怎么说才好。
穆娉娉不高兴地说:“看来你刚才所说的,都是骗我的。”
“我怎么骗你了?”
“你说你愿意永远和我在一起,又不准我跟着你,不是骗我又是什么了?”
“娉娉,你别误会,我是担心你有危险。要是万一出了什么事,我,我”
突然,婷婷从后面搭过一句话来:“你还是少为我姐姐担心吧!就是你出了事,我姐姐也不会出事。别以为你的轻功好,跑得了,可我姐姐比你机灵多了!”
娉娉问:“妹妹,你几时跑来的?不用帮爹了?”
“姐姐,你们是看两岸风光呀,还是说个没完没了的?你也不看看现在是什么时候了?黄州府城早已过去了,快到下巴河小镇啦!爹打算就在一处江边靠岸停泊,用过晚饭后,是连夜赶路还是在这里停宿一夜,看你啦!”
娉娉望望天色,果然是夕阳西下,晚霞满天,染得长江水面一片殷红,水波晃动,宛如万道金蛇乱窜,近处江岸人家,家家户户已飘起炊烟了,下巴河小镇已遥遥在望。便问:“妹妹,你说呢?”
婷婷看了聂十八一眼:“姐姐,我们又不急于赶去看什么钟离夫人和钟离公子,不如在这处江岸边停宿一夜的好,何况巴河弯曲窄小,夜里不大好走。”
娉娉又问聂十八:“你说我们在这里停留一夜好不好?”
聂十八说:“既然夜里不好走,那就在这里住一夜吧。再说老伯掌了大半天的舵,更应该休息一夜才对。”
娉娉说:“妹妹,那你去叫爹转舵靠岸吧,我来下帆。”
聂十八问:“那我做些什么工作?”
婷婷说:“你呀!最好洗米煮饭,船头上的活。你帮不了,有姐姐一个人行了。”
“好好,那我进舱洗米煮饭去。”聂十八说着,便转身进舱了。
娉娉说:“哎!你别瞎忙,就是要洗米煮饭,也等船靠岸停泊下来后才说。”
“那我现在干什么好?”
“你不能进舱去休息一会儿?”
“这时吗?”
婷婷说:“这有什么好不好的?进舱吧,别在这船头上妨碍了姐姐靠岸停泊的工作,万一不慎,我姐姐将你撞下江里去,到时更手忙脚乱,不知是救你好,还是泊岸好。”
聂十八说:“那我进舱坐。”
“这就对嘛!”
不久,娉娉干净利落地将两面风帆都落了下来,婷婷也奔到船尾,帮助爹将大舵一摆,船便斜斜地向小镇的江岸驶去。婷婷在船快要靠岸时,用撑篙一点岸边,船徐徐地停了下来,接着便是抛锚,跃上岸边缚缆。
当船停泊好后,娉娉对聂十八说:“好啦,现在我们可以动手做饭啦!”
聂十八说:“娉娉,有一个人上船来了,不知是什么事。”
娉娉回头往船头一看,在苍茫的暮色中,果然有位年青而风度翩翩的文雅书生,身穿白衫,轻灵敏捷地登上船来,大约十七八岁,却生得风雅脱俗,神态飘逸。娉娉看得惊讶:怎么这处小镇上,有这等一位人物的?同时也警惕起来,因为娉娉从来人的轻灵步履中一下看出,来人是位身怀不俗武功的武林高手,不是一般泛泛的书生之辈,暗暗示意聂十八一下,问:“先生,你上我船干吗?找人?雇船?”
青年书生文雅一笑,一揖说:“姑娘请了,在下特来借宿一宵,要是姑娘方便,在下也可以雇请姑娘的船只,到江南一游。”
“对不起,先生,我家船不去江南,请你另去雇请别家的船吧!”
娉娉这一句话,已很客气地拒绝了书生的请求。对这位白衣文雅书生仍不知进退,一揖说:“姑娘,那在下就求宿一夜了!”
这时,婷婷从船尾走了过来,更不客气他说:“你以为我这条船是客栈吗?去去!你要住宿,小镇有的是客栈和大户人家,你干吗不去投宿?跑到我家船来?”
白衣书生修养极好,不为婷婷的话所怒,微笑说:“姑娘怎么这般的拒人于千里之外?可不像一个姑娘人家呀。”
婷婷一瞪眼:“我像不像一个姑娘,关你什么事了?”
白衣书生笑道:“你这样的性路,却像个野小子。”
“酸秀才,你是不是想讨打讨骂?”
“不不!在下只是想借宿而已,姑娘何必动这么大的火?再说,在下也不是白住,可以奉上一定的宿金。”
婷婷强压住了自己的怒火,瞅着书生问:“你知不知道在我船住宿一夜,要多少银两的?”
“姑娘请说,几两银子,在下也付得起。”
“几两银子,你就想住吗?”
“那要多少?”
“没一千八百两,你别想住下来。”
白衣书生一怔:“要一千八百两?”
“是呀!你住不住?不住,请走开。”
白衣书生打量一下船舱,又看看四周的景色,点点头,目言自语他说:“这船清雅明亮,干净异常,四周水色风景如画,一千八百两银子,却也值得,好!那在下住下了。”
这一下,反而轮到穆家姐妹和聂十八都愕住了。婷婷的本意,是想用这么吓人的高价来吓走书生,令他知难而退。想不到他竟然愿意出一千八两住下来,就是富豪人家的纨绔子弟,也不会这么的花钱。
除非是别有用意。婷婷睁大了眼问:“你哪来这么多的银两?”
“姑娘别问,在下自然拿得出来。”白衣书生说着,从怀中掏出一颗夜明珠来,这时已是夜幕降临。夜明珠一掏出,登时船舱明亮如白昼,说:“姑娘,在下这颗珠子,可值一千八百两吧?”
穆家姐妹是识宝之人,这颗夜明珠,何止价值千余?价值万金也不止。婷婷问:“你用这颗珠子来住一夜?”
白衣书生笑着道:“姑娘说过的话,不会不算数吧?”
婷婷一下没话说了。娉娉说:“先生,请原谅,我妹妹是跟你闹着玩的,请先生快收起明珠,到别处去住宿吧!我家船小地方窄,没地方能安排先生住下。”
“那么说,你们说过的话是不算数了?”
婷婷问;“你一定要在我家船上住下来?”
“不是这样,在下怎么会不请自来?”
“我实在不明白,你干吗偏偏要在我家船上住下来的?”
“因为在下感到在别的地方住下,十分不安全。”
“难道在我船上就安全了?”
“要是说,连长江三蛟的穆家船都不安全,那世上没一个地方是安全的了!”
白衣书生这么一说,穆家姐妹顿时惊震了。婷婷问:“你早已知道我们了?”
“在下要是不知,又怎会冒昧而来,以千金而换一夜的安全?”
“你到底是什么人?”
“在下姓白名慕容,只是一介书生。”
白慕容?这可在江湖上从没有听说过。婷婷说:“白慕容?这恐怕不是你的真实姓名吧?你最好老老实实说出你的真实的名来。”
“姑娘,它怎么不是在下的真实姓名了?”
“白慕容,这好像是个女子的名字。你虽然是个书生,可不是一个女子,你干吗取这么一个名字的?不怕人生疑么?”
“这是在下父母所取,在下也无可奈何。不过旧有人称在下为慕容白。不管白慕容也好慕容白也好,一个人的姓氏名称,只不过是一个人的代号而已,在下并不怎么看重。”
看来这个白衣书生,连祖宗的姓氏也不怎么看重,未免太过洒脱了。他到底是一个什么样的人物?是官府中的鹰犬,还是江湖上的一个怪人?他为什么要来?恐伯不单单是借宿一夜这么简单吧?
娉娉锁着眉问:“先生,你是来求我们保护你?没别的用意?”
“在下的确是求一夜的安全而来。”
“那么说,有人要追杀你了?”
“不错不错!是有人追杀在下。”
聂十八这时出声了:“谁在追杀你了?”
“官府。”
聂十八一怔:“什么?官府?你招惹官府的人了?”
“在下没有招惹他们。”
“那,官府为什么要追杀你?”
“在下也莫名其妙。”
婷婷冷笑一声:“是不是你身上的这一颗夜明珠,是偷来的?”
“不不!在下像小偷么?”
娉娉问:“既然不是,干吗官府的人要追杀你?”
“在下不是说也莫名其妙么?”
婷婷说:“姐姐,别问他了,他准是一个小偷,说不定还是一位扮猪吃老虎的江洋大盗。他身上那颗珠子,一定是贼赃,才那么大方说给我们,其实想栽赃嫁祸给我们。”
白衣书生听得好笑起来:“姑娘,在下实在佩服你无中生有的天才。”
“我说得你不对么?”
“姑娘!幸好你只是长江中的一姣,不是什么知府大人和一个门派的掌门人,不然,你不知造下多少冤假案,枉杀了多少无辜的人。”
“我懒得跟你多说。我不管你是小偷也好,是大盗也好,你走吧,我们这里是怎么也不能留你住下来的。”
“姑娘,你不能见死不救吧?”
“你是一个小偷,我们救你干吗?我们不将你送到官府里去。已是对你格外开恩了!”
白衣书生说:“要是在下是个小偷,那你们都是一伙人犯了!”
婷婷竖起了一双柳眉:“你说什么?”
白衣书生一见婷婷发怒,慌忙作揖道:“姑娘,请息怒,在下一时不慎,说错了话。其实,你们杀的不是人,都是一些为害江湖,残害平民百姓的野兽和魔头,是在行侠仗义,为民除害。但是在下,也不是什么小偷和大盗呀,是个本本分分的书生,只是喜欢四处游山玩水而已。”
婷婷本来大怒,听白衣书生这么一说,忍不住卟嗤一声笑起来,叱了他一声:“鬼才相信你是什么本本分分的书生了!”
“好了!好了!姑娘笑了在下也算是放下一颗心了!”
“你放什么心了?你别以为你可以在船上留下来。”
白衣书生一怔:“姑娘不会这么绝情吧?”
“谁跟你有情了?”
“在下仍然要离开?”
“是呀!”
白衣书生喟然叹了一声:“姑娘既然这么不见谅。在下只有告辞了!”
“请!”
白衣书生摇摇头,神色黯然:“看来在下今夜里,只好听天由命了!”
婷婷说:“你别装可怜相,想我们同情。”
“好好!在下就走!”
聂十八看得不忍,想出声。娉娉暗暗拉了他一下衣袖,示意他别出声。白衣书生又是长叹一声飘然离船而去。
聂十八问“你们真的要赶走他,不能留他住一夜么?”
婷婷问:“你不会是看上了他那一颗夜明珠吧?”
“噢!我是这样贪心的人么?”
娉娉问:“你是同情这白衣书生了?”
“他孤零零的一个人来到异乡,举目无亲,又身怀异宝,实在危险。现在只求我们借宿一夜,我们这么拒绝,似乎太过无情了!”
娉娉说:“十八哥,你为人太过好心了。江湖上人心难测,你知道这位书生是什么人?不防他别有用心?”
“我看他不是什么坏人”
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正文第五十一回白衣书生
上回说到聂十八还以为穆家姐妹真的认识钟离夫人,可是一想,又生疑了:“你们怎知道这位钟离夫人,就是我在广州见到过的钟离母养子两人了?”
婷婷说:“你也真是,这世上姓钟离的人不多,不是他们又是谁了?”
娉娉说:“不管是不是,你去看看人就知道了。”
聂十八一想也是,这世上姓钟离的真的不多呵。但又感到,事情没有这么的巧吧?说不定在黄州这个地方,也有一位姓钟离的夫人,去看看也没什么所谓。是,当然最好了,不是,也没有什么。娉娉之所以这样说,恐怕是害怕自己离开,才用这么个办法绊住自己和相聚多一段日子。聂十八想到这里说:“娉娉,你就不这样,我也会留下来和你们多相聚一些日子的,你知不知道,自从我神功练成,离开幽谷大院之后,第一个想到的就是你和你一家,第一个要寻找的也是你们,我怎么会一见面就走的?要不是为了解救丐帮的危难,我早就到汉口来找你们了。”
娉娉对聂十八的这种深情厚意,使聂十八的一颗心既感到甜蜜,也感到幸福。要是自己能娶到娉娉为妻子,那自己真是死而无憾了。可是娉娉,她会不会喜欢自己呢?聂十八想到这里,心里不禁有些彷徨起来。他所以要留下来,想和娉娉他们说说话。说些什么话呢?他自己也不知道。只是感到好像有一股无形的神秘力量,驱使他不自由主走来的。初时,他还以为是来报答穆家父女护送自己的大恩大德和对自己的关怀,但以穆家父女这样不愿出头露面的侠义人士来说,根本不需要聂十八来报什么恩,谢什么情的。
这一点他爷爷黑豹是十分的明白,他母亲鬼妪也十分的清楚,就是聂十八自己也知道,穆家父女是江湖上真正的侠义人物,要说什么向他们报答的话,不但是多余,反而引起他们的反感。聂十八本身也是这样的。一个人,他救人做善事的只希望一走了事,不需要别人的感恩和报答。上次他救了湖南田中玉金鞭侠,金鞭侠热情地以上宾之礼接待他,全镇的人都视他为大恩人,使得他浑身不自在和不舒服。自己是这样的人,试想穆家父女又何尝不是这样?可是聂十八还是千里迢迢从岭南赶来汉口寻访穆家父女,是为说此感激谢恩的话?不是!是将穆家父女留给自己的金银送回?更不是,那不太见外了?现在,聂十八从娉娉对自己的一片深情用意中,似乎隐隐感到也捉摸到了,他内心的深处是想见见娉娉,吸引自己不由自主而来的一股神秘力量,也就是娉娉。好像看见了娉娉,自己便有了安慰,有了寄托,心也落实了,更往他心里充满了希望和幸福。原来这一股神秘的力量是娉娉的吸引,令自己不由自主要来。这一股的神秘力量是什么?就是世上男女之间的爱情,人是什么友情,这种情直叫人生死相许。
聂十八以前对这种情的感觉还是模模糊糊、朦朦胧胧,人知道是什么,也说不出来,现在面对娉娉便感觉到了,却说不出来,也不知怎么说,总之,他见了娉娉,能听到娉娉说话声和笑声便什么都满意了。
过去,聂十八自从与穆父女分手后,感到自己少了什么东西似的,可是他检查了一下,什么也没有少,而且所带的金银更多了,少了什么呢?没有呵。以后这种感觉很快为他所经历过的各种事情冲淡了。没时间去考虑。现在他明白了,少的就是娉娉一双深情的眼睛和娉娉那清脆甜蜜的笑声和说话声。
娉娉见聂十八欲言又止,似乎在沉思什么,关切地问:“十八哥,你在想什么了?”
聂十八一下从沉思醒过来,见娉娉一双目光注视自己,慌忙说:“没,没,我没想什么。”他害怕娉娉看穿了他的心事。
婷婷扬扬眉问:“你是不是疑心我们在骗你?”
聂十八笑道:“你们骗我干什么呵?”
穆老爹含笑说:“丫头们,起锚解缆,我们启程。”
聂十八说:“老伯,我来解缆起锚。”
婷婷问:“你会吗?”
“我怎么不会呵!”
聂十八说看,似团轻云跃上岗边解缆,起锚,一个百几十斤重的铁锚,聂十八提起如提无物,而且,还提着锚跃回船来,船居然不晃动,仿佛聂十八和百多斤重的铁锚,似叶片般的飘落在船头上,无声无息,这不是所有上乘高手能办得到的。穆老爹惊喜地赞了一句:“好俊的出色轻功!”
婷婷瞪大了眼:“你这是什么轻功?”
“是爷爷传我的‘轻风千里’轻动。”
“轻风千里?没听说过。”
穆老爹说:“丫头,世上各门派的武功招式名称,你怎能一一都听说过?”
娉娉问:“十八哥,那么你的轻功是异常的快了?”
穆老爹说:“丫头,他要是不快,昨夜里怎么早已跑到你们的前面去了?”
娉娉欢喜他说:“怪不得江湖上人传说黑豹神出鬼没,原来你有如此俊的轻功,转眼之间,不见踪影。”
婷婷说:“我不信,有机会,我与十八哥较量一下,看谁的轻功快。”
娉娉说:“你这丫头,别逞能丢丑了。”
“姐姐,你怎么尽帮着他呵!”
穆老爹说:“丫头们,启航吧!”
娉娉应声:“是!”她用撑篙一点江岸,船便轻轻地荡出了江心。婷婷跟着扬帆,船只如飞,驶出了汉水,进入到长江中去了,顺着滚滚的长江水而下。
聂十八问穆家姐妹:“我现在该怎么帮忙?”
婷婷说:“现在顺风顺水,不用你来帮忙啦!”
娉娉问:“你不累么?”
“不累呵!我什么也没做,累什么?”
“不累,你也去房间休息一下,房间我早给你收拾好了,现在除了我爹掌舵外,船上没什么活可干的了。”
“我坐在船头看长江两岸风光好不好?”
“那也行呵!”
婷婷说:“姐姐,你就陪着他在船头看风光吧,我到船尾帮爹掌舵去。”婷婷眨眨眼,笑着去船尾了。
娉娉也知道妹妹的用意,莞尔一笑,大大方方陪着聂十八在船头上坐下来。娉娉不但是武林中的奇女侠,江湖上的儿女,也是大海、大江的女儿。她从小就跟随父母在大海闯风踏浪,驾船在风云骤变的大海中来往飞奔,笑傲风云,从而养成她那豪迈、明朗。坚毅、勇敢、沉着、细心的复杂性格以及善于应变的才华,也就是人们所向往的剑胆琴心、智勇俱全的人物。
她们姐妹两人,都有这样的性格,但婷婷的比较外露,而娉娉则内藏。这一对天不怕、地不怕的江湖奇女子,在她们的身上,既看得到侯门千金那种雍客华贵、端庄自重、自命不凡的神态,也没有富豪人家小姐那种恃财凌人、刁蛮任性、睥睨一切的作风,更没有小家碧玉娇滴害羞,顾影自怜,多愁善感的性格。
在武功上,这一对姐妹是千锤百练,叱咤风云。在性格上,她们却似浑金噗玉般的纯真,在大自然中形成,完全不受人间繁文缛节所约束,但根本不将什么三从四德放在眼里,我行我素,似乎天地间的钟灵毓秀已凝结在她们姐妹两人身上了,她们不羁而不放荡,不凡而不傲物,睥睨一切而不凌人,敢想敢干。敢说敢为,指点山河,笑傲江湖。她们就是这么一双江湖上的奇女子。
聂十八在西斜的阳人立在船头上,凝视长江两岸的风光。只见船头破浪而行,冲击起的浪花,似万颗珍珠四下飞溅。斜阳,浪花,一江春水,远接天边,长江烟波上的白帆点点,巧妙地组合成一幅迷人的画图。聂十八怀着一种幸福和甜蜜的心情,凝视着这江上美不胜收的画面。穆娉娉含笑地站在他身旁,玉指遥指长江南岸、武昌城外青山上的一座气势轩昂的高楼问:“你知不知道那座是什么楼的?”
聂十八打量了一下:“不知道。”
“你是真不知还是假不知?”
聂十八认真他说:“我真的不知道呵!”
“你没去玩过?”
“没有呀!”
“也没听人说过?”
“没有,它是什么楼的?好玩吗?”
“哎!它是天下间的一座名楼,历代以来,不知颠倒了多少文人雅士。”
“哦?那它叫什么楼?”
“黄鹤楼!”
“什么?黄河楼?”聂十八有点迷惘了。
娉娉见他神情迷惘,问:“你怎么啦?你好像很奇异似的。”
“我不大明白,这不是长江吗?干吗它不叫长江楼,却偏偏叫黄河楼?”
娉娉不禁笑了起来。看来,她心中日夜牵挂的聂十八,在某方面完全没有变,依然是深山里的一位猎子。想不到二年来他武功虽然大进,而对祖国的名山和各处的名胜之地、文物古遗迹,却什么也不知道。便说:“你以为它是黄河之水天上来的黄河吗?它是天上飞的黄鹤。”
聂十八怔了怔:“原来是会飞的黄鹤,我还以为是在我们河南流过的黄河呢。这么看来,那处山中,一定栖息了不少黄鹤!”
娉娉又是一笑:“是不是这样我不知道,但它现在,连一只黄鹤也没有”
“哦?黄鹤都叫那里的猎人们捕捉完了?”
娉娉格格笑起来:“你怎么想到的是猎人?不想到其他的?”
“不是么?”
“当然不是。我听人传说,那里过去曾有一只黄鹤却叫一位仙人骑走了,从此以后,就再没有黄鹤啦。所以众人才建了这么一座楼来纪念,盼望这位仙人将黄鹤骑回来。”
“这世上不会真的有仙人吧?”
“你看呢,有没有?”
“我不知道,但我母亲和爷爷说,世上不但没有什么仙人,就是连鬼神世没有,有也是骗人的。”
“你别说你母亲和爷爷了,我是问你。”
“我?我也认为没有。因为我从来没看见过什么神仙和鬼怪的。娉娉,你看呢?”
娉娉一笑说:“我认为有。”
聂十八一怔:“你认为有?你看见过了!”
“我当然看见过。”
“真的?你在哪里见过神仙?”
“就是我们这条船上呀!”
聂十八愕住了:“这是几时的事?神仙长得怎样?”
“跟人一个样,没什么区别。其实这个神仙,你也见过来。”
“我?我几时见过神仙了?”
“刚才不久呀!”
聂十八瞪大了双眼望着娉娉,又四下看看,哪里有什么神仙了?半晌问:“娉娉,你个是在捉弄我吧?”
娉娉抿嘴而笑:“我怎么捉弄你了?你还和神仙碰过杯,饮过酒呢!”
聂十八讶然:“你是说那吴老前辈么?”
“你看他像不像一个神仙?”
“噢!他是一位极好的武林老前辈,要是说他是一个人间的神仙也可以!”
“我看他老人家比神仙还好。”
“这么说来,我爷爷也是一个神仙了。”
“那么说,你是一个小神仙啦?”
“不,娉娉,你千方别拿我来打趣,我哪像什么小神仙呵。其实,你一家人,才真正是不为人知的神仙。老伯是老神仙,你是仙子,你妹妹是小仙女。”
“你这不是拿我一家来打趣吗?”
“不不!我是说真的?”
“那你喜不喜欢我这一家的?”
“喜欢,我怎么不喜欢呵!”
“你这不是信口而说吧?”
“不不!我这是心里的话。”
“那么说,你愿意永远和我一家在一起了?”
“我当然愿意永远和你们在一起啦!”
娉娉扬扬眉问:“你不后悔?”
“我后悔什么了?不过”
“不过什么?”
“我得每年回去看我母亲和爷爷一次。”
“哎!只要你永远和我家在一起,你每个月回去看你母亲和爷爷都行。”
“那太好了!不过”
“又不过什么?”
“我得要去追查挑起蓝美人这一事件的幕后人。”
“放心!我会和你一起去的!”
聂十八怔了怔:“不不!你别和我在一起,那,那”
“你害怕我会妨碍了你的行动?”
“不不,我不是这个意思?”
“那是什么意思?”
“因、因、因为太危险了!”
“你一个人去就不危险吗?”
“我一个人有危险时,可以跑开。”
“我是不是没有脚了?”
聂十八愕了:“你怎么没脚了?”
“你可以跑,我就不能跑开么?”
“这”聂十八一时不知怎么说才好。
穆娉娉不高兴地说:“看来你刚才所说的,都是骗我的。”
“我怎么骗你了?”
“你说你愿意永远和我在一起,又不准我跟着你,不是骗我又是什么了?”
“娉娉,你别误会,我是担心你有危险。要是万一出了什么事,我,我”
突然,婷婷从后面搭过一句话来:“你还是少为我姐姐担心吧!就是你出了事,我姐姐也不会出事。别以为你的轻功好,跑得了,可我姐姐比你机灵多了!”
娉娉问:“妹妹,你几时跑来的?不用帮爹了?”
“姐姐,你们是看两岸风光呀,还是说个没完没了的?你也不看看现在是什么时候了?黄州府城早已过去了,快到下巴河小镇啦!爹打算就在一处江边靠岸停泊,用过晚饭后,是连夜赶路还是在这里停宿一夜,看你啦!”
娉娉望望天色,果然是夕阳西下,晚霞满天,染得长江水面一片殷红,水波晃动,宛如万道金蛇乱窜,近处江岸人家,家家户户已飘起炊烟了,下巴河小镇已遥遥在望。便问:“妹妹,你说呢?”
婷婷看了聂十八一眼:“姐姐,我们又不急于赶去看什么钟离夫人和钟离公子,不如在这处江岸边停宿一夜的好,何况巴河弯曲窄小,夜里不大好走。”
娉娉又问聂十八:“你说我们在这里停留一夜好不好?”
聂十八说:“既然夜里不好走,那就在这里住一夜吧。再说老伯掌了大半天的舵,更应该休息一夜才对。”
娉娉说:“妹妹,那你去叫爹转舵靠岸吧,我来下帆。”
聂十八问:“那我做些什么工作?”
婷婷说:“你呀!最好洗米煮饭,船头上的活。你帮不了,有姐姐一个人行了。”
“好好,那我进舱洗米煮饭去。”聂十八说着,便转身进舱了。
娉娉说:“哎!你别瞎忙,就是要洗米煮饭,也等船靠岸停泊下来后才说。”
“那我现在干什么好?”
“你不能进舱去休息一会儿?”
“这时吗?”
婷婷说:“这有什么好不好的?进舱吧,别在这船头上妨碍了姐姐靠岸停泊的工作,万一不慎,我姐姐将你撞下江里去,到时更手忙脚乱,不知是救你好,还是泊岸好。”
聂十八说:“那我进舱坐。”
“这就对嘛!”
不久,娉娉干净利落地将两面风帆都落了下来,婷婷也奔到船尾,帮助爹将大舵一摆,船便斜斜地向小镇的江岸驶去。婷婷在船快要靠岸时,用撑篙一点岸边,船徐徐地停了下来,接着便是抛锚,跃上岸边缚缆。
当船停泊好后,娉娉对聂十八说:“好啦,现在我们可以动手做饭啦!”
聂十八说:“娉娉,有一个人上船来了,不知是什么事。”
娉娉回头往船头一看,在苍茫的暮色中,果然有位年青而风度翩翩的文雅书生,身穿白衫,轻灵敏捷地登上船来,大约十七八岁,却生得风雅脱俗,神态飘逸。娉娉看得惊讶:怎么这处小镇上,有这等一位人物的?同时也警惕起来,因为娉娉从来人的轻灵步履中一下看出,来人是位身怀不俗武功的武林高手,不是一般泛泛的书生之辈,暗暗示意聂十八一下,问:“先生,你上我船干吗?找人?雇船?”
青年书生文雅一笑,一揖说:“姑娘请了,在下特来借宿一宵,要是姑娘方便,在下也可以雇请姑娘的船只,到江南一游。”
“对不起,先生,我家船不去江南,请你另去雇请别家的船吧!”
娉娉这一句话,已很客气地拒绝了书生的请求。对这位白衣文雅书生仍不知进退,一揖说:“姑娘,那在下就求宿一夜了!”
这时,婷婷从船尾走了过来,更不客气他说:“你以为我这条船是客栈吗?去去!你要住宿,小镇有的是客栈和大户人家,你干吗不去投宿?跑到我家船来?”
白衣书生修养极好,不为婷婷的话所怒,微笑说:“姑娘怎么这般的拒人于千里之外?可不像一个姑娘人家呀。”
婷婷一瞪眼:“我像不像一个姑娘,关你什么事了?”
白衣书生笑道:“你这样的性路,却像个野小子。”
“酸秀才,你是不是想讨打讨骂?”
“不不!在下只是想借宿而已,姑娘何必动这么大的火?再说,在下也不是白住,可以奉上一定的宿金。”
婷婷强压住了自己的怒火,瞅着书生问:“你知不知道在我船住宿一夜,要多少银两的?”
“姑娘请说,几两银子,在下也付得起。”
“几两银子,你就想住吗?”
“那要多少?”
“没一千八百两,你别想住下来。”
白衣书生一怔:“要一千八百两?”
“是呀!你住不住?不住,请走开。”
白衣书生打量一下船舱,又看看四周的景色,点点头,目言自语他说:“这船清雅明亮,干净异常,四周水色风景如画,一千八百两银子,却也值得,好!那在下住下了。”
这一下,反而轮到穆家姐妹和聂十八都愕住了。婷婷的本意,是想用这么吓人的高价来吓走书生,令他知难而退。想不到他竟然愿意出一千八两住下来,就是富豪人家的纨绔子弟,也不会这么的花钱。
除非是别有用意。婷婷睁大了眼问:“你哪来这么多的银两?”
“姑娘别问,在下自然拿得出来。”白衣书生说着,从怀中掏出一颗夜明珠来,这时已是夜幕降临。夜明珠一掏出,登时船舱明亮如白昼,说:“姑娘,在下这颗珠子,可值一千八百两吧?”
穆家姐妹是识宝之人,这颗夜明珠,何止价值千余?价值万金也不止。婷婷问:“你用这颗珠子来住一夜?”
白衣书生笑着道:“姑娘说过的话,不会不算数吧?”
婷婷一下没话说了。娉娉说:“先生,请原谅,我妹妹是跟你闹着玩的,请先生快收起明珠,到别处去住宿吧!我家船小地方窄,没地方能安排先生住下。”
“那么说,你们说过的话是不算数了?”
婷婷问;“你一定要在我家船上住下来?”
“不是这样,在下怎么会不请自来?”
“我实在不明白,你干吗偏偏要在我家船上住下来的?”
“因为在下感到在别的地方住下,十分不安全。”
“难道在我船上就安全了?”
“要是说,连长江三蛟的穆家船都不安全,那世上没一个地方是安全的了!”
白衣书生这么一说,穆家姐妹顿时惊震了。婷婷问:“你早已知道我们了?”
“在下要是不知,又怎会冒昧而来,以千金而换一夜的安全?”
“你到底是什么人?”
“在下姓白名慕容,只是一介书生。”
白慕容?这可在江湖上从没有听说过。婷婷说:“白慕容?这恐怕不是你的真实姓名吧?你最好老老实实说出你的真实的名来。”
“姑娘,它怎么不是在下的真实姓名了?”
“白慕容,这好像是个女子的名字。你虽然是个书生,可不是一个女子,你干吗取这么一个名字的?不怕人生疑么?”
“这是在下父母所取,在下也无可奈何。不过旧有人称在下为慕容白。不管白慕容也好慕容白也好,一个人的姓氏名称,只不过是一个人的代号而已,在下并不怎么看重。”
看来这个白衣书生,连祖宗的姓氏也不怎么看重,未免太过洒脱了。他到底是一个什么样的人物?是官府中的鹰犬,还是江湖上的一个怪人?他为什么要来?恐伯不单单是借宿一夜这么简单吧?
娉娉锁着眉问:“先生,你是来求我们保护你?没别的用意?”
“在下的确是求一夜的安全而来。”
“那么说,有人要追杀你了?”
“不错不错!是有人追杀在下。”
聂十八这时出声了:“谁在追杀你了?”
“官府。”
聂十八一怔:“什么?官府?你招惹官府的人了?”
“在下没有招惹他们。”
“那,官府为什么要追杀你?”
“在下也莫名其妙。”
婷婷冷笑一声:“是不是你身上的这一颗夜明珠,是偷来的?”
“不不!在下像小偷么?”
娉娉问:“既然不是,干吗官府的人要追杀你?”
“在下不是说也莫名其妙么?”
婷婷说:“姐姐,别问他了,他准是一个小偷,说不定还是一位扮猪吃老虎的江洋大盗。他身上那颗珠子,一定是贼赃,才那么大方说给我们,其实想栽赃嫁祸给我们。”
白衣书生听得好笑起来:“姑娘,在下实在佩服你无中生有的天才。”
“我说得你不对么?”
“姑娘!幸好你只是长江中的一姣,不是什么知府大人和一个门派的掌门人,不然,你不知造下多少冤假案,枉杀了多少无辜的人。”
“我懒得跟你多说。我不管你是小偷也好,是大盗也好,你走吧,我们这里是怎么也不能留你住下来的。”
“姑娘,你不能见死不救吧?”
“你是一个小偷,我们救你干吗?我们不将你送到官府里去。已是对你格外开恩了!”
白衣书生说:“要是在下是个小偷,那你们都是一伙人犯了!”
婷婷竖起了一双柳眉:“你说什么?”
白衣书生一见婷婷发怒,慌忙作揖道:“姑娘,请息怒,在下一时不慎,说错了话。其实,你们杀的不是人,都是一些为害江湖,残害平民百姓的野兽和魔头,是在行侠仗义,为民除害。但是在下,也不是什么小偷和大盗呀,是个本本分分的书生,只是喜欢四处游山玩水而已。”
婷婷本来大怒,听白衣书生这么一说,忍不住卟嗤一声笑起来,叱了他一声:“鬼才相信你是什么本本分分的书生了!”
“好了!好了!姑娘笑了在下也算是放下一颗心了!”
“你放什么心了?你别以为你可以在船上留下来。”
白衣书生一怔:“姑娘不会这么绝情吧?”
“谁跟你有情了?”
“在下仍然要离开?”
“是呀!”
白衣书生喟然叹了一声:“姑娘既然这么不见谅。在下只有告辞了!”
“请!”
白衣书生摇摇头,神色黯然:“看来在下今夜里,只好听天由命了!”
婷婷说:“你别装可怜相,想我们同情。”
“好好!在下就走!”
聂十八看得不忍,想出声。娉娉暗暗拉了他一下衣袖,示意他别出声。白衣书生又是长叹一声飘然离船而去。
聂十八问“你们真的要赶走他,不能留他住一夜么?”
婷婷问:“你不会是看上了他那一颗夜明珠吧?”
“噢!我是这样贪心的人么?”
娉娉问:“你是同情这白衣书生了?”
“他孤零零的一个人来到异乡,举目无亲,又身怀异宝,实在危险。现在只求我们借宿一夜,我们这么拒绝,似乎太过无情了!”
娉娉说:“十八哥,你为人太过好心了。江湖上人心难测,你知道这位书生是什么人?不防他别有用心?”
“我看他不是什么坏人”
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