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说,碧落诧异问:“哪个画珠?乾清宫的画珠?”锦秋道:“可不是她。”只说:“有谁能想到,竟然册为贵人。”说了这句,方想起这样议论不妥,只望了琳琅一眼。因向例宫女晋妃嫔,只能从答应、常在逐级晋封,画珠本只是御前的一名宫女,此时一跃册为贵人,竟是大大的逾制。
碧落道:“总有个缘故吧。”锦秋道:“我听人说,是因为新贵人有喜了,太后格外欢喜,所以皇上才有这样的特旨。”碧落不由自主望向琳琅。琳琅却是若无其事,阖上手中的卷轴,道:“这些个字都写得不好,待我明儿重写一幅。”
皇帝对画珠的偏宠却是日日显出来,先是逾制册为贵人,然后赐她居延禧宫主位,这是嫔以上的妃嫔方能有的特权。这样一来,竟是六宫侧目,连佟贵妃都对其另眼相待,亲自拨选了自己宫中的两名宫女去延禧宫当差。
这日离万寿节不过十日光景了,宫里上上下下皆在预备万寿节的大宴。琳琅去给佟贵妃问安,甫进殿门便听见宜嫔笑声朗朗:“贵妃姐姐这个主意真好,咱们小厨房的菜比那御膳房强上千倍万倍。到时咱们自己排了菜,又好吃又热闹。”
佟贵妃含笑盈盈,见琳琅进来行礼,命人道:“请卫主子坐。”琳琅谢过方坐下来,忽听人回:“延禧宫的宁贵人和端主子一块儿来了。”那端嫔是一身胭色妆花纳团福如意袍,画珠却穿着一身簇新宝蓝织金百蝶袍,头上半钿的赤金凤垂着累累的玉坠、翠环,真正是珠翠满头。因她们位份高,琳琅便站了起来。画珠与端嫔皆向佟贵妃请了安,又见过了宜嫔、德嫔、安嫔,大家方坐下来。
画珠因夸佟贵妃的衣裳,德嫔原是个老实人,便道:“我瞧你这衣裳,倒像是江宁新进的织金。”画珠道:“前儿万岁爷新赏的,我命人赶着做出来。到底是赶工,瞧这针脚,就是粗枝大叶。”
端嫔便道:“你那个还算过得去,你看看我这件,虽不是赶工做出来,比你那针线还叫人看不进眼。”正说话间,奶子抱了五阿哥来了。佟贵妃微笑道:“来,让我抱抱。”接了过去。宜嫔自然近前去看孩子,德嫔本就喜欢孩子,也围上去逗弄。
胤祺方才百日,只睡得香甜沉酣。香色小锦被襁褓,睡得一张小脸红扑扑,叫人忍不住想去摸一摸他粉妆玉琢的小脸。琳琅唇边不由浮起一丝微笑来,忽听画珠道:“宜姐姐真是好福气,五阿哥生得这样好,长大了也必有出息。”端嫔笑道:“你倒不必急,等到了今年冬天,你定会替万岁爷再添个小阿哥。”画珠娇脸晕红,却轻轻啐了她一口。琳琅不觉望向她的腰腹,衣裳宽大,瞧不出来什么,她却觉得似有尖锐戳得刺心,只转过脸去,不愿再看。
大家坐了片刻,因万寿节将近,宫中事多,诸多事务各处总管皆要来请贵妃的懿旨,大家便皆辞出来。琳琅本走在最后,画珠却遥遥立住了脚,远远笑着说:“咱们好一阵工夫没见了,一同逛园子去吧。”
琳琅道:“琳琅住得远,又不顺路,下回再陪贵人姐姐逛吧。”
画珠却眼圈一红,问:“琳琅,你是在怪我?”
她轻轻摇了摇头,画珠与她视线相接,只觉得她眼中微漾笑意,道:“我怎么能怪你?”画珠急急忙忙地说:“咱们当年是一块儿进宫,后来皇上待你那样,我真没作别的想头,真的。可是后来……是皇上他……如今你可是要与我生分了?”
琳琅不觉微微叹了口气,道:“我得回去了。”画珠无奈,只得目送她渐去渐远。那春光晴好,赤色宫墙长影横垣,四面里的微风扑到人脸上,也并不冷。
宫墙下阴凉如秋,过不多时,宜嫔从后头过来,见着她便笑道:“你怎么才走到这里?我和德姐姐说了好一会子话呢。”她这几日常去储秀宫闲坐,琳琅知她心思豁朗,待她倒是不像旁人。两人一同回去,讲些宫中闲话,宜嫔自然话题不离五阿哥,琳琅一路只是静静含笑听着。
碧落见琳琅回来,膳后侍候她歇午觉,见她阖眼睡着,替她盖好了丝棉锦被,方欲退出去,忽听她轻轻说了一句:“我想要个孩子。”碧落怔了一下,她睫毛轻轻扬起,便如蝶的翼,露出深幽如水的眼波。碧落道:“主子还年轻,日后来日方长,必会替万岁爷添许多的小阿哥、小格格。”她“嗯”了一声,似是喃喃自语:“来日方长……”又阖上眼去。碧落久久不闻她再言语,以为她睡着了,方轻轻站起身来,忽听她低低道:“我知道是奢望,只当是做梦吧。”碧落心中一阵酸楚,只劝不得罢了。
琳琅歇了午觉起来,却命锦秋取了笔墨来,细细写了一幅字,搁在窗下慢慢风干了墨迹,亲手慢慢卷成一轴,碧落看她缓缓卷着,终究是卷好了,怔怔地又出了一回神,方转过脸交到她手中,对她道:“这个送去乾清宫,对梁谙达说,是给万岁爷的寿礼,请他务必转呈。”想了一想,开了屉子,碧落见是明黄色的绣芙蓉荷包,知是御赐之物,琳琅却从荷包里倒出一把金瓜子给碧落,道:“只怕梁谙达不容易见着,这个你给乾清宫的小丰子,叫他去请梁谙达。”却将那荷包给碧落,道:“将这个给梁谙达瞧,就说我求他帮个忙。”唇角慢慢倒似浮起凄凉的笑意来。
碧落依言去了,果然见着梁九功。梁九功接了这字幅在手里,不知上面写了什么,心中惴惴不安,斟酌了半晌,又将那荷包拿在手里细看,猛然就醒悟过来,心下不由一喜。晚间觑见皇帝得空,便道:“各宫里主子都送了礼来,万岁爷要不要瞧瞧?”皇帝摇一摇头,说:“乏了,不看了。”梁九功寻思了片刻,赔笑道:“宜主子送给万岁爷的东西倒别致,是西洋小琴。”皇帝随口道:“那就拿来朕瞧瞧。”梁九功轻轻拍一拍手,小太监捧入数只大方盘。皇帝漫不经心地瞧去,不过是些玩器衣物之类,忽见打头的小太监捧的盘中有一幅卷轴,便问梁九功:“难得还有人送朕字画。这是谁送的?”
梁九功赔笑道:“各宫的主子陆陆续续打发人来,奴才也不记得这是哪位主子送来的,请万岁爷治罪。”皇帝“唔”了一声,说:“你如今越发会当差了。”吓得梁九功赶紧请了个安:“奴才不敢。”皇帝一时倒未多想,只以为是哪位妃嫔为着投自己所好搜罗来的名人字画,于是示意小太监打开来。
这一打开,皇帝却怔在了那里,梁九功偷眼打量他的脸色,只觉得什么端倪都瞧不出来。皇帝的神色像是极为平静,他在御前多年,却知道这平静后头只怕就是狂风骤雨,心中一哆嗦,不禁暗暗有几分失悔。只见皇帝目光盯着那字,那眼神仿佛要将那洒金玉版纸剜出几个透明窟窿,又仿佛眼底燃起一簇火苗,能将那纸焚为灰烬。
皇帝慢慢却在炕上坐下了,示意小太监将字幅收起,又缓缓挥了挥手,命人皆退了下去,终究是一言未发。梁九功出来安排了各处当值,这一日却是他值守内寝,依旧在御榻帐前丈许开外侍候。
半夜里人本极其渴睡,他职守所在,只凝神细聆帐中的动静。外间的西洋自鸣钟敲过十二记,忽听皇帝翻了个身,问:“她打发谁送来的?”梁九功吓了一跳,犹以为皇帝不过梦呓,过了片刻才反应过来是在问自己话,方答:“是差了碧落送来的。”皇帝又问:“碧落说了什么?”梁九功道:“碧落倒没说什么,只说卫主子打发她送来,说是给万岁爷的寿礼。”
皇帝心中思潮反复,又翻了一个身,帐外远处本点着烛,帐内映出晕黄的光来。他只觉得胸中焦渴难耐,禁不往起身命梁九功倒了茶来,滚烫的一盏茶吃下去,重新躺下,仍是没有半分睡意。
“去去复去去,凄恻门前路。行行重行行,辗转犹含情。含情一回首,见我窗前柳;柳北是高楼,珠帘半上钩。昨为楼上女,帘下调鹦鹉;今为墙外人,红泪沾罗巾。墙外与楼上,相去无十丈;云何咫尺间,如隔千重山?悲哉两决绝,从此终天别。别鹤空徘徊,谁念鸣声哀!徘徊日欲绝,决意投身返。手裂湘裙裾,泣寄稿砧书。可怜帛一尺,字字血痕赤。一字一酸吟,旧爱牵人心。君如收覆水,妾罪甘鞭捶。不然死君前,终胜生弃捐。死亦无别语,愿葬君家土。傥化断肠花,犹得生君家。”
她的字虽是闺阁之风,可是素临名家,自然带了三分台阁体的雍容遒丽,而这一幅字,却写得柔弱软沓,数处笔力不继。皇帝思忖她写时不知是何等悲戚无奈,竟然以致下笔如斯无力。只觉心底汹涌如潮,猛然却幡然醒悟,原来竟是冤了她,原来她亦是这样待我,原来她亦是——这个念头一起,便再也抑不住,就像突然松了一口气。她理应如此,她并不曾负他。倒是他明知蹊跷,却不肯去解那心结,只为怕答案太难堪。如今,如今她终究是表露了心迹,她待他亦如他待她。
心底最软处本是一片黯然,突然里却似燃起明炬来。仿佛那年在西苑行围突遇暴雪,只近侍的御前侍卫扈从着,寥寥数十骑,深黑雪夜在密林走了许久许久,终于望见行宫的灯火。又像是那年擒下鳌拜之后,自己去向太皇太后请安,遥遥见着慈宁宫庑下,苏茉尔嬷嬷熟悉慈和的笑脸。只觉得万事皆不愿去想了,万事皆是安逸了,万事皆放下来了。
琳琅本来每日去慈宁宫向太皇太后请安,太皇太后正命苏茉尔在检点庄子的春贡,见她来了,太皇太后便微笑道:“我正嘴馋呢,方传了这些点心。你替我尝尝,哪些好。”琳琅听她如是说,便先谢了赏,只得将那些点心每样吃了一块。太皇太后又赐了茶,方命她坐下,替自己抄贡单。
琳琅方执笔抄了几行,忽听宫女进来禀报:“太皇太后,万岁爷来了。”她手微微一抖,笔下那一捺拖得过软,便搁下了笔,依规矩站了起来。近侍的太监簇拥着皇帝进来,因天气暖和,只穿着宝蓝宁绸袍子,头上亦只是红绒结顶的宝蓝缎帽,先给太皇太后请下安去,方站起来。琳琅屈膝请了个双安,轻声道:“琳琅见过皇上。”听他“嗯”了一声,便从容起立,抬起头来。她本已经数月未见过皇帝,此时仓促遇上,只觉得他似是清减了几分,或许是时气暖和,衣裳单薄之故,越发显得长身玉立。
太皇太后笑道:“可见外头太阳好,瞧你这额上的汗。”叫琳琅:“替你们万岁爷拧个热手巾把子来。”琳琅答应去了,太皇太后便问皇帝:“今儿怎么过来得这么早?”皇帝答:“今儿的进讲散得早些,就先过来给皇祖母请安。”太皇太后笑道:“你可真会挑时辰。”顿了一顿,道:“可巧刚传了点心,有你最喜欢的鹅油松瓤卷。”皇帝便道:“谢太皇太后赏。”方拣了一块松瓤卷在手中,慢慢尝了一口。太皇太后抿嘴笑道:“上回你不是嫌吃腻了么?”皇帝若无其事地答:“这会子孙儿又想着它了。”太皇太后笑道:“我早就知道你撂不下。”
琳琅拧了热手巾进来,侍候皇帝擦过脸,皇帝这才仓促瞧了她一眼,只觉得她比病中更瘦了几分,脸色却依旧莹白如玉,惟纤腰楚楚,不盈一握,心中忆起前事种种,只觉得五味陈杂,心思起伏。
皇帝陪太皇太后说了半晌话,这才起身告退。琳琅依旧上前来抄贡单。太皇太后却似是忽想起一事来,对琳琅道:“去告诉皇帝,后儿就是万寿节,那一天的大典、赐宴必然忙碌,叫他早上不必过来请安了。”琳琅答应了一声。太皇太后又道:“这会子御驾定然还未走远,你快去。”
琳琅便行礼退出,果然见着太监簇拥着的御驾方出了垂华门,她步态轻盈上前去,传了太皇太后的懿旨。皇帝转脸对梁九功道:“你去向太皇太后复旨,就说朕谢皇祖母体恤。”梁九功答应着去了,皇帝便依旧漫步向前,那些御前侍候的宫女太监,捧着巾栉、麈尾、提炉诸物逶逦相随,不过片刻,梁九功已经复旨回来。皇帝似是信步走着,从夹道折向东,本是回乾清宫的正途,方至养心殿前,忽然停下来,说:“朕乏了,进去歇一歇。”
养心殿本是一处闲置宫殿,并无妃嫔居住,日常只作放置御用之物,正殿中洒扫得极干净。皇帝跨过门槛,回头望了梁九功一眼,梁九功便轻轻将手一拍,命人皆退出院门外侍候,自己亲自在那台阶上坐下守着院门。
琳琅迟疑了一下,默默跨过门槛,殿中深远,窗子皆是关着,光线晦暗,走得近了,才瞧见皇帝缓缓伸出手来。她轻轻将手交到他手里,忽然一紧,已经让他攥住了。只听他低声问:“那如意……”
“那如意是端主子送给我的。”她的眼睛在暗沉沉的光线里似隐有泪光闪烁,极快地转过脸去。皇帝低声道:“你不要哭,只要你说,我就信你。”
他这样一说,她的眼泪却簌簌地落下来。他默默无声将她揽入怀中,只觉得她微微抽泣,那眼泪一点一点,浸润自己的衣襟。满心里却陡然通畅,仿佛窒息已久的人陡然呼吸到新鲜的空气,心中欢喜之外翻出一缕悲怆,漫漫地透出来,只不愿再去想。
说,碧落诧异问:“哪个画珠?乾清宫的画珠?”锦秋道:“可不是她。”只说:“有谁能想到,竟然册为贵人。”说了这句,方想起这样议论不妥,只望了琳琅一眼。因向例宫女晋妃嫔,只能从答应、常在逐级晋封,画珠本只是御前的一名宫女,此时一跃册为贵人,竟是大大的逾制。
碧落道:“总有个缘故吧。”锦秋道:“我听人说,是因为新贵人有喜了,太后格外欢喜,所以皇上才有这样的特旨。”碧落不由自主望向琳琅。琳琅却是若无其事,阖上手中的卷轴,道:“这些个字都写得不好,待我明儿重写一幅。”
皇帝对画珠的偏宠却是日日显出来,先是逾制册为贵人,然后赐她居延禧宫主位,这是嫔以上的妃嫔方能有的特权。这样一来,竟是六宫侧目,连佟贵妃都对其另眼相待,亲自拨选了自己宫中的两名宫女去延禧宫当差。
这日离万寿节不过十日光景了,宫里上上下下皆在预备万寿节的大宴。琳琅去给佟贵妃问安,甫进殿门便听见宜嫔笑声朗朗:“贵妃姐姐这个主意真好,咱们小厨房的菜比那御膳房强上千倍万倍。到时咱们自己排了菜,又好吃又热闹。”
佟贵妃含笑盈盈,见琳琅进来行礼,命人道:“请卫主子坐。”琳琅谢过方坐下来,忽听人回:“延禧宫的宁贵人和端主子一块儿来了。”那端嫔是一身胭色妆花纳团福如意袍,画珠却穿着一身簇新宝蓝织金百蝶袍,头上半钿的赤金凤垂着累累的玉坠、翠环,真正是珠翠满头。因她们位份高,琳琅便站了起来。画珠与端嫔皆向佟贵妃请了安,又见过了宜嫔、德嫔、安嫔,大家方坐下来。
画珠因夸佟贵妃的衣裳,德嫔原是个老实人,便道:“我瞧你这衣裳,倒像是江宁新进的织金。”画珠道:“前儿万岁爷新赏的,我命人赶着做出来。到底是赶工,瞧这针脚,就是粗枝大叶。”
端嫔便道:“你那个还算过得去,你看看我这件,虽不是赶工做出来,比你那针线还叫人看不进眼。”正说话间,奶子抱了五阿哥来了。佟贵妃微笑道:“来,让我抱抱。”接了过去。宜嫔自然近前去看孩子,德嫔本就喜欢孩子,也围上去逗弄。
胤祺方才百日,只睡得香甜沉酣。香色小锦被襁褓,睡得一张小脸红扑扑,叫人忍不住想去摸一摸他粉妆玉琢的小脸。琳琅唇边不由浮起一丝微笑来,忽听画珠道:“宜姐姐真是好福气,五阿哥生得这样好,长大了也必有出息。”端嫔笑道:“你倒不必急,等到了今年冬天,你定会替万岁爷再添个小阿哥。”画珠娇脸晕红,却轻轻啐了她一口。琳琅不觉望向她的腰腹,衣裳宽大,瞧不出来什么,她却觉得似有尖锐戳得刺心,只转过脸去,不愿再看。
大家坐了片刻,因万寿节将近,宫中事多,诸多事务各处总管皆要来请贵妃的懿旨,大家便皆辞出来。琳琅本走在最后,画珠却遥遥立住了脚,远远笑着说:“咱们好一阵工夫没见了,一同逛园子去吧。”
琳琅道:“琳琅住得远,又不顺路,下回再陪贵人姐姐逛吧。”
画珠却眼圈一红,问:“琳琅,你是在怪我?”
她轻轻摇了摇头,画珠与她视线相接,只觉得她眼中微漾笑意,道:“我怎么能怪你?”画珠急急忙忙地说:“咱们当年是一块儿进宫,后来皇上待你那样,我真没作别的想头,真的。可是后来……是皇上他……如今你可是要与我生分了?”
琳琅不觉微微叹了口气,道:“我得回去了。”画珠无奈,只得目送她渐去渐远。那春光晴好,赤色宫墙长影横垣,四面里的微风扑到人脸上,也并不冷。
宫墙下阴凉如秋,过不多时,宜嫔从后头过来,见着她便笑道:“你怎么才走到这里?我和德姐姐说了好一会子话呢。”她这几日常去储秀宫闲坐,琳琅知她心思豁朗,待她倒是不像旁人。两人一同回去,讲些宫中闲话,宜嫔自然话题不离五阿哥,琳琅一路只是静静含笑听着。
碧落见琳琅回来,膳后侍候她歇午觉,见她阖眼睡着,替她盖好了丝棉锦被,方欲退出去,忽听她轻轻说了一句:“我想要个孩子。”碧落怔了一下,她睫毛轻轻扬起,便如蝶的翼,露出深幽如水的眼波。碧落道:“主子还年轻,日后来日方长,必会替万岁爷添许多的小阿哥、小格格。”她“嗯”了一声,似是喃喃自语:“来日方长……”又阖上眼去。碧落久久不闻她再言语,以为她睡着了,方轻轻站起身来,忽听她低低道:“我知道是奢望,只当是做梦吧。”碧落心中一阵酸楚,只劝不得罢了。
琳琅歇了午觉起来,却命锦秋取了笔墨来,细细写了一幅字,搁在窗下慢慢风干了墨迹,亲手慢慢卷成一轴,碧落看她缓缓卷着,终究是卷好了,怔怔地又出了一回神,方转过脸交到她手中,对她道:“这个送去乾清宫,对梁谙达说,是给万岁爷的寿礼,请他务必转呈。”想了一想,开了屉子,碧落见是明黄色的绣芙蓉荷包,知是御赐之物,琳琅却从荷包里倒出一把金瓜子给碧落,道:“只怕梁谙达不容易见着,这个你给乾清宫的小丰子,叫他去请梁谙达。”却将那荷包给碧落,道:“将这个给梁谙达瞧,就说我求他帮个忙。”唇角慢慢倒似浮起凄凉的笑意来。
碧落依言去了,果然见着梁九功。梁九功接了这字幅在手里,不知上面写了什么,心中惴惴不安,斟酌了半晌,又将那荷包拿在手里细看,猛然就醒悟过来,心下不由一喜。晚间觑见皇帝得空,便道:“各宫里主子都送了礼来,万岁爷要不要瞧瞧?”皇帝摇一摇头,说:“乏了,不看了。”梁九功寻思了片刻,赔笑道:“宜主子送给万岁爷的东西倒别致,是西洋小琴。”皇帝随口道:“那就拿来朕瞧瞧。”梁九功轻轻拍一拍手,小太监捧入数只大方盘。皇帝漫不经心地瞧去,不过是些玩器衣物之类,忽见打头的小太监捧的盘中有一幅卷轴,便问梁九功:“难得还有人送朕字画。这是谁送的?”
梁九功赔笑道:“各宫的主子陆陆续续打发人来,奴才也不记得这是哪位主子送来的,请万岁爷治罪。”皇帝“唔”了一声,说:“你如今越发会当差了。”吓得梁九功赶紧请了个安:“奴才不敢。”皇帝一时倒未多想,只以为是哪位妃嫔为着投自己所好搜罗来的名人字画,于是示意小太监打开来。
这一打开,皇帝却怔在了那里,梁九功偷眼打量他的脸色,只觉得什么端倪都瞧不出来。皇帝的神色像是极为平静,他在御前多年,却知道这平静后头只怕就是狂风骤雨,心中一哆嗦,不禁暗暗有几分失悔。只见皇帝目光盯着那字,那眼神仿佛要将那洒金玉版纸剜出几个透明窟窿,又仿佛眼底燃起一簇火苗,能将那纸焚为灰烬。
皇帝慢慢却在炕上坐下了,示意小太监将字幅收起,又缓缓挥了挥手,命人皆退了下去,终究是一言未发。梁九功出来安排了各处当值,这一日却是他值守内寝,依旧在御榻帐前丈许开外侍候。
半夜里人本极其渴睡,他职守所在,只凝神细聆帐中的动静。外间的西洋自鸣钟敲过十二记,忽听皇帝翻了个身,问:“她打发谁送来的?”梁九功吓了一跳,犹以为皇帝不过梦呓,过了片刻才反应过来是在问自己话,方答:“是差了碧落送来的。”皇帝又问:“碧落说了什么?”梁九功道:“碧落倒没说什么,只说卫主子打发她送来,说是给万岁爷的寿礼。”
皇帝心中思潮反复,又翻了一个身,帐外远处本点着烛,帐内映出晕黄的光来。他只觉得胸中焦渴难耐,禁不往起身命梁九功倒了茶来,滚烫的一盏茶吃下去,重新躺下,仍是没有半分睡意。
“去去复去去,凄恻门前路。行行重行行,辗转犹含情。含情一回首,见我窗前柳;柳北是高楼,珠帘半上钩。昨为楼上女,帘下调鹦鹉;今为墙外人,红泪沾罗巾。墙外与楼上,相去无十丈;云何咫尺间,如隔千重山?悲哉两决绝,从此终天别。别鹤空徘徊,谁念鸣声哀!徘徊日欲绝,决意投身返。手裂湘裙裾,泣寄稿砧书。可怜帛一尺,字字血痕赤。一字一酸吟,旧爱牵人心。君如收覆水,妾罪甘鞭捶。不然死君前,终胜生弃捐。死亦无别语,愿葬君家土。傥化断肠花,犹得生君家。”
她的字虽是闺阁之风,可是素临名家,自然带了三分台阁体的雍容遒丽,而这一幅字,却写得柔弱软沓,数处笔力不继。皇帝思忖她写时不知是何等悲戚无奈,竟然以致下笔如斯无力。只觉心底汹涌如潮,猛然却幡然醒悟,原来竟是冤了她,原来她亦是这样待我,原来她亦是——这个念头一起,便再也抑不住,就像突然松了一口气。她理应如此,她并不曾负他。倒是他明知蹊跷,却不肯去解那心结,只为怕答案太难堪。如今,如今她终究是表露了心迹,她待他亦如他待她。
心底最软处本是一片黯然,突然里却似燃起明炬来。仿佛那年在西苑行围突遇暴雪,只近侍的御前侍卫扈从着,寥寥数十骑,深黑雪夜在密林走了许久许久,终于望见行宫的灯火。又像是那年擒下鳌拜之后,自己去向太皇太后请安,遥遥见着慈宁宫庑下,苏茉尔嬷嬷熟悉慈和的笑脸。只觉得万事皆不愿去想了,万事皆是安逸了,万事皆放下来了。
琳琅本来每日去慈宁宫向太皇太后请安,太皇太后正命苏茉尔在检点庄子的春贡,见她来了,太皇太后便微笑道:“我正嘴馋呢,方传了这些点心。你替我尝尝,哪些好。”琳琅听她如是说,便先谢了赏,只得将那些点心每样吃了一块。太皇太后又赐了茶,方命她坐下,替自己抄贡单。
琳琅方执笔抄了几行,忽听宫女进来禀报:“太皇太后,万岁爷来了。”她手微微一抖,笔下那一捺拖得过软,便搁下了笔,依规矩站了起来。近侍的太监簇拥着皇帝进来,因天气暖和,只穿着宝蓝宁绸袍子,头上亦只是红绒结顶的宝蓝缎帽,先给太皇太后请下安去,方站起来。琳琅屈膝请了个双安,轻声道:“琳琅见过皇上。”听他“嗯”了一声,便从容起立,抬起头来。她本已经数月未见过皇帝,此时仓促遇上,只觉得他似是清减了几分,或许是时气暖和,衣裳单薄之故,越发显得长身玉立。
太皇太后笑道:“可见外头太阳好,瞧你这额上的汗。”叫琳琅:“替你们万岁爷拧个热手巾把子来。”琳琅答应去了,太皇太后便问皇帝:“今儿怎么过来得这么早?”皇帝答:“今儿的进讲散得早些,就先过来给皇祖母请安。”太皇太后笑道:“你可真会挑时辰。”顿了一顿,道:“可巧刚传了点心,有你最喜欢的鹅油松瓤卷。”皇帝便道:“谢太皇太后赏。”方拣了一块松瓤卷在手中,慢慢尝了一口。太皇太后抿嘴笑道:“上回你不是嫌吃腻了么?”皇帝若无其事地答:“这会子孙儿又想着它了。”太皇太后笑道:“我早就知道你撂不下。”
琳琅拧了热手巾进来,侍候皇帝擦过脸,皇帝这才仓促瞧了她一眼,只觉得她比病中更瘦了几分,脸色却依旧莹白如玉,惟纤腰楚楚,不盈一握,心中忆起前事种种,只觉得五味陈杂,心思起伏。
皇帝陪太皇太后说了半晌话,这才起身告退。琳琅依旧上前来抄贡单。太皇太后却似是忽想起一事来,对琳琅道:“去告诉皇帝,后儿就是万寿节,那一天的大典、赐宴必然忙碌,叫他早上不必过来请安了。”琳琅答应了一声。太皇太后又道:“这会子御驾定然还未走远,你快去。”
琳琅便行礼退出,果然见着太监簇拥着的御驾方出了垂华门,她步态轻盈上前去,传了太皇太后的懿旨。皇帝转脸对梁九功道:“你去向太皇太后复旨,就说朕谢皇祖母体恤。”梁九功答应着去了,皇帝便依旧漫步向前,那些御前侍候的宫女太监,捧着巾栉、麈尾、提炉诸物逶逦相随,不过片刻,梁九功已经复旨回来。皇帝似是信步走着,从夹道折向东,本是回乾清宫的正途,方至养心殿前,忽然停下来,说:“朕乏了,进去歇一歇。”
养心殿本是一处闲置宫殿,并无妃嫔居住,日常只作放置御用之物,正殿中洒扫得极干净。皇帝跨过门槛,回头望了梁九功一眼,梁九功便轻轻将手一拍,命人皆退出院门外侍候,自己亲自在那台阶上坐下守着院门。
琳琅迟疑了一下,默默跨过门槛,殿中深远,窗子皆是关着,光线晦暗,走得近了,才瞧见皇帝缓缓伸出手来。她轻轻将手交到他手里,忽然一紧,已经让他攥住了。只听他低声问:“那如意……”
“那如意是端主子送给我的。”她的眼睛在暗沉沉的光线里似隐有泪光闪烁,极快地转过脸去。皇帝低声道:“你不要哭,只要你说,我就信你。”
他这样一说,她的眼泪却簌簌地落下来。他默默无声将她揽入怀中,只觉得她微微抽泣,那眼泪一点一点,浸润自己的衣襟。满心里却陡然通畅,仿佛窒息已久的人陡然呼吸到新鲜的空气,心中欢喜之外翻出一缕悲怆,漫漫地透出来,只不愿再去想。