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确定是否当年的那一柄宝剑，自己在无意之中替他们证实了。
可是他表面上仍装做漫不经心地道：“这件事在中原武林是一件很流传的盛事，谁都知道。”
赫连新笑道：“你别胡说了，当年本教独孤教主在中原铩羽之事，根本就是一项秘密，中原是没有人知道的，本教弟子也只有几个人知道，你居然说了出来。可见梅杏雨的那柄剑就是昔年之物，我对于进军中原之举，原还有点顾忌，恐怕会遭到劲敌，现在就放心了。”
夏侯杰后悔莫及，可是话已出口，也想不出别的办法来挽救，沉思良久道：“你别太自信了，假如这柄剑果真是当年之物，你派在中原的人怎会不通知你。”
赫连新一怔道：“你知道我在中原派的人？”
夏侯杰道：“我当然知道，而且我还跟他见过面。”
赫连新道：“绝不可能，我有很久没有得到他的讯息，我想他不是死了，就是情形不太理想，怎会轻易现身。”
夏侯杰道：“我相信他就是你派出去的人，否则他对情剑与那柄剑不会如此熟悉，而且他使的剑式也是魔心六式。”
赫连新一怔道：“此话当真。”
夏侯杰道：“怎么会不真。”
赫连新道：“我绝对不相信，你一定是想骗我说出那人的一切！”
夏侯杰冷笑道：“我何必要造谣，连那个人的任务是什么我都知道得清楚。”
赫连新将信将疑地道：“你不防说说看。”
夏侯杰道：“你叫那个人去刺探各大门派的虚实，利用各大门派中的不肖之徒制造纠纷，使得中原各家先自相混乱，然后你们再乘虚而入，而且这个人与赵仙子相识，他们之间好像有一点恩怨纠纷”
赫连新不得不信地失声叫道：“不错！这样说来你当真见过他了，他还告诉你什么别的话吗？”
夏侯杰道：“他叫古白龙。”
赫连新摇摇头道：“不对！”
夏侯杰道：“他还有一个外号叫万里追魂，擅长易容之术，经常以各种不同的身份出现，干些假冒伪善的侠行以掩人耳目。而且他还有个毛病，喜欢搜集各种奇珍异玩。”
赫连新变色道：“除了名号不同之外，其他各点都还差不多，你能将他的面貌说出来吗？”
夏侯杰道：“年纪约在四十岁左右，脸色很苍白，外形斯文，内心狠毒，使用的暗器都很歹毒，而且还擅用迷香，跟你的手段如出一辙。”
赫连新一怔道：“年纪应该还大一点，可是其他各点又很相符，或许真的是他。他既然现身与你见面，说不定他的工作已经颇有成绩了。”
夏侯杰冷笑道：“他不过才吸收了几个大门派中的败类，都是些不成器的家伙，少林与武当都已知道了，而且把叛徒铲除了，目前正通知其他门派，叫大家提防阴谋，肃清门户，他的工作完全失败了。”
赫连新摇头道：“他是个极端慎重的人，不会如此疏忽大意吧！”
夏侯杰大笑道：“他所用的方法错了，怎能得到人心，他把你控制教徒的那一套用到中原去，谁会接受他的残暴辖治。”
赫连新摇头道：“不！不可能！”
夏侯杰道：“他吸收的唯一死党是崂山七鸟，对人自称侠王，可是他统治人的手段完全是跟你一样，律之以严，然后又假仁假义地以示宽大，中原武林人物全是血性中人，命可酬知己，愤不忍睚眦，他漠视人性的尊严，怎能笼络人心！”
赫连新沉思片刻道：“这件事颇值得推敲，假如真是他的话，应该不会如此才对。”
夏侯杰冷笑道：“他在魔心圣教中就是这种训练，因为你们都确信这种方法最能控制人心，他自然不会采用别的方法。”
赫连新道：“你说得对！可是他既公然现身，必然是已经准备充分了，为什么不通知我一声？”
夏侯杰道：“也许他认为一个人的力量已经够鲸吞中原了，用不着你去多事。”
赫连新脸色沉重地道：“谅他不敢，除非他不要命了。”
夏侯杰油添加醋地道：“那他为什么明知魔心圣剑的下落，而且也知道另一柄利剑的所在，却一声不响地暗自活动以图夺取，不让你知道呢？”
赫连新忙问道：“他真的这样做吗？”
夏侯杰道：“不错！他将北海四异邀到中原来，原为协助他夺取情创的，可是他得知另一柄宝剑的下落后，竟将情剑送给北海四异为条件，叫他们帮他夺取另一柄剑，而且已经得手了，可惜他不知道北海四异与我的关系，弄得空欢喜一场。”
赫连新笑道：“那可能是另外一个人，假如是我们派出去的人，至少不会将本教的圣剑送人。”
夏侯杰道：“魔心圣剑曾经受挫于另一柄宝剑，有了好的，他自然看不上二等货了。”
赫连新脸色十分难看地道：“我不信他会这么做。”
夏侯杰道：“刚才从殿中逃走的杜前辈，就是北海四异之首，叫做水川渔娘杜素之。”
赫连新叫道：“我要把这姓杜的叫来问清楚。”
夏侯杰一笑道：“很好！杜前辈跟他相处的时间较长久，也许可以告诉你更详细的情形。”
赫连新脸色铁青，拿起身旁的一根小锤。在殿角处的玉冢上敲了两下，赵景霞推开殿门走了进来。
赫连新微怔道：“你这么快就来了？”
赵景霞恭身道：“属下有事要禀告教主，只是未曾奉召不敢擅入，故而在殿外恭候。”
赫连新一挥手道：“别的事情等一下再说，你先把那个逃走的女子送到这儿来。”
赵景霞闻言并未行动，赫连新怒道：“你听见没有？别的事都不要提，赶快把人送来。”
赵景霞呐呐地道：“属下正是为那女子的事情请示教主！因为”
赫连新双目一瞪道：“你把她杀死了！”
赵景霞忙道：“不！不是的！是她杀死了教中的两名弟子，夺了一匹马，已经冲出去了。”
赫连新大叫道：“混帐！你们简直是死人，连一个失去功力的人都看不住！”
赵景霞道：“她并没有失去功力。”
赫连新一怔道：“什么？她中了我的魔心迷魂香，还会保有功力，你别胡说八道，以图推卸责任！”
赵景霞惶恐地道：“属下怎敢欺瞒教主，而且此事有多人目睹，属下绝不敢瞒隐卸责。”
赫连新哼了一声道：“就算她没有失去功力，本教的马匹都留在城堡内，怎么会被她夺去呢？”
赵景霞道：“属下奉命去提那女子，可是在城堡内并没有发现她的踪迹，一直追到城堡外，才看见她歪歪斜斜地在外面走着。”
赫连新道：“这或许是她中毒较轻，才支持了那么久，可是她终久会倒下去的。”
赵景霞道：“属下也是这么想，所以才叫两名弟子骑了马去捉她回来。”
赫连新道：“你自己为什么不去？”
赵景霞道：“教主！属下身兼祭司与掌刑两职，在教中的地位也不算低，这种小事应该用不着属下自己去做。”
赫连新怒喝道：“人逃走了还算是小事吗？”
赵景霞也抗声道：“教主！假如敌人是完好的，属下自然难辞其咎，可是教主声言过她已中了魔心迷魂香，功力全失，不过是手到擒来之易举，属下自然可以不去了！”
赫连新无言可说，只得哼了一声道：“你把经过详细说出来。”
赵景霞道：“那两名弟子追上她之后，她已倒在地下。那两名弟子下了马，正准备将她捉回来，谁知她突然发作，用掌将两名弟子都打死了，夺马飞驰而去。属下再牵了马追去，她已逃得不知去向。”
赫连新跌足叫道：“蠢才！全是蠢才！连一个人行动的真假都看不出来吗？她即使逃了出去，在这广大的沙漠上没有马匹，也走不了多远，你居然还给她送马去。”
赵景霞道：“属下在城上了望她的行动，见她举步艰难，步伐不稳，以为她已经失去了功力。”
赫连新叫道：“她是装出来的，目的是为了使你们相信她中了毒，而骗取你们的马匹。”
赵景霞道：“如果教主不是一再说她中了迷魂香的毒，就绝对逃不出去，属下也不会如此大意。”
赫连新道：“这么说来是我的错了？”
赵景霞道：“属下不敢这样说，可是教主若认为属下失责，教主自己也该负失察之责。”
赫连新脸色一变，但终于忍了下来道：“不错！这件事是我的过失，你是掌刑的，你说我该当什么处分？”
赵景霞惶恐地道：“属下怎敢如此大胆，属下虽掌刑堂，却没有处治教主的条规。”
赫连新呆了片刻叹道：“不错！这是我的疏忽，竟没有为自己立下一些约束的条例。”
夏侯杰在旁冷笑道：“刑不上大夫，礼不下庶人，这是天经地义的事，教主何必多此一叹呢？”
赫连新怒道：“你不要说话带刺，本教的条规绝对公平，教主犯了过错，同样要受处分！”
夏侯杰冷笑道：“那贵教中何以没有惩处教主的条规呢？难道教主都是圣人，永不会犯错？”
赫连新道：“以往的教主虽不是圣人，的确没有人犯过错误，到了我这一代可太丢人了，不过这也难说，谁叫我训练的门下都是些饭桶呢！”
赵景霞刚待抗辩，赫连新又道：“失责之过不在你，可是敌人逃走了，你就是追到天边，也要把她给追回来，你为什么中途又放弃了？”
赵景霞道：“属下追了一阵，却看见她所去的方向是往西而行，那是白驼派的地界，属下不敢越界！”
赫连新叫道：“为什么不敢，我们跟自驼派已经闹翻了，还有什么界线之分！”
赵景霞道：“不准越界之令，是历代教主所颁，在教主未曾公开宣布取消之前，属下怎敢触犯，教主行事向来严守律条，属下身掌刑堂，更不敢知法犯法！”
赫连新一叹道：“你说得不错，我是自己搬起石头砸自己的脚，这怪不得你！”
赵景霞又道：“而且属下一个人，进了白驼派的地界也无法将人抓回来，丧命事小，辱命事大，属下特来请示教主谕令！”
赫连新沉思片刻道：“真奇怪，魔心迷魂香的功效如神，对其他人都灵验了，何以会对她不产生影响呢？”
夏侯杰笑道：“杜前辈身边有着专破各种迷香的解药，那个古白龙在她手下也吃了一次亏。”
赫连新良久道：“看来我必须要亲自出去走一趟了，无论如何也得把她给抓回来！”
赵景霞连忙道：“教主打算亲访白驼派总坛？”
赫连新道：“不错！我假如不去，恐怕没有人能与祁连山一抗！”
赵景霞道：“那属下马上就去挑选教中精锐，追随教主前去，一举荡平白驼派！”
赫连新摇头道：“不必！本教近日来强敌环伺，恐怕随时随地都会有人前来骚扰，实力不可轻移，我一个人去就够了。”
赵景霞不禁一怔道：“教主孤身犯敌，似乎太嫌单薄了吧！白驼派虽然新败于本教，但仍不可轻视。”
赫连新冷笑道：“人去再多也没有用，白驼派精锐前来，可不是因为我们人多才败落的！”
赵景霞脸上一红，片刻后道：“教主是认为属下等皆没有尽到责任吗？”
赫连新摇头道：“我没有怪你们，对方的实力太强，只能怪我对你们的教导不力。”
赵景霞抓住机会道：“是的！本教弟子，都有为教主尽忠效死之心，却苦于没有却敌之力！假如教主平时把造就两大圣者的精神分一点给我们，此刻就不会无可用之兵！”
赫连新一叹道：“赵景霞，我知道你们都很不满，可是你们要明白一个人的精力有限，我不能把每个人都造成绝顶的奇才，步芳与玉儿的资质比你们都强”
赵景霞尖刻地道：“属下明白，教主是想把他们二人培育成下一任的教主人选，因此特别尽力教导。可是红花再好，总需绿叶扶持，两大圣者的资质虽佳，光靠他们两个人倒底不能将魔心圣教发扬光大，恕属下说句不知进退的话，一旦教主千秋之后，只怕本教想维持目前的局面都很成问题。”
赫连新一怔道：“恐怕不至于吧，以资质而论，玉儿将来的成就可能还会超过我。”
赵景霞道：“这不是武功高低的问题，他的成就再高，以他那种目中无人的个性，能否使教中弟子归心，属下实不敢保证。”
赫连新脸色沉重地道：“赵景霞，你这个问题很有价值，我以前光顾教导他们的武功，却忽略这一点了，等我回来后，一定叫玉儿在收拢人心上多下点功夫。”
赵景霞道：“那恐怕太迟了，据属下所知，教中弟子对他都已感到寒心了，要改变大家的观念很不容易。”
赫连新沉声道：“依你说该怎么办呢？”
赵景霞低声道：“这个属下不敢说。”
赫连新道：“你说好了，今天就算是我们关起门来谈家常，你的任何意见我都会考虑一下，假如事情的确可行，我一定会接受的。”
赵景霞这才放低声音道：“以属下愚见，教主唯有考虑更改继任人选。”
赫连新脸色一变，也放低声音道：“赵景霞！你以为我当真那样糊涂吗，事实上我早已感觉到西门玉不足以当大任，可是更改人选谈何容易，首先必须要找到一个可以代替他的人。”
赵景霞道：“教主只要有心，这个人总可以找得到的。”
赫连新叹道：“即使找到了人，还有一个难题，你知道我今年多大了。”
赵景霞道：“假如属下没记错，教主应该是明年度九十千秋了。”
赫连新轻声叹道：“不错！你对我的岁数记得很清楚，全教恐怕只有你一个人知道我的岁数”
赵景霞激动地道：“属下九岁列入教主门墙的，那天教主正好是五十大寿，眨眼间四十年流水般的光阴已经过去了。”
赫连新用手拍拍她的肩膀，柔声道：“赵景霞，你跟着我已经四十年了，我始终觉得你还是个小孩子，没想到你也将迈入老境了，我感到很对不起你，把你一生最好的岁月都消磨在教务上，却没有好好地栽培你，不过”
赵景霞眼中微泛泪光道：“属下自知资质愚鲁，不堪造就，能在教中有今日之地位，已是教主天大的宏恩了，属下知恩怀德，绝不敢再存奢望。”
赫连新一叹道：“能这样想我感到很安慰，并不是我故意冷淡你，实在是英才难求，资禀不足，我教给你更多，反而会害了你，因为本教的武功别成一格，超过你的体能负担时，会引致走火入魔，所以我对教中的弟子都是量才施教，西门玉的资质确为可取之材”
赵景霞道：“资质只是教主的条件之一！”
赫连新道：“我明白，可惜我明白得太迟了，我花了十五年的时间，才将西门玉与步芳二人培育成材，步芳或许还好一点，可是她是个女孩子”
赵景霞道：“教主人选并不限定必须男人才可以担任！”
赫连新点点头道：“不错！可是我们受过一次教训，不敢再作冒险的尝试了，你应该知道当年我们对你的堂妹赵景云存了多大的希望，而她竟背叛了我们”
赵景霞低下头道：“一个人变节不能将所有的女子都一概而视之”
赫连新摇摇头道：“不！从赵景云的例子使我发现了一点真理，女子的心肠太难捉摸，而且魄力不够，实在不足以寄大任！”
赵景霞道：“教主卓见，属下不敢妄加置议，可是教主在男子中再找一个继承人也来得及！”
赫连新一叹道：“来不及了，我没有第二个十五年再来培育一个新人了！”
赵景霞顿了一顿道：“属下倒是有个理想的人选，只是恐怕教主不会同意。”
说着目光移到夏侯杰身上，赫连新也觉察了。他微微一笑道：“你说的是他吗？”
赵景霞点点头道：“属下在中原跟他交过一次手，他得到本教武功的时日虽短，成就却大出意外，假如教主能指点他一两年，其成就很可能超出冷面专诸之上！”
赫连新笑道：“对！对极了，我发觉你们姊妹两人的眼光与想法竟是与我不谋而合！”
赵景霞一怔道：“我们姊妹两人？”
赫连新笑道：“你堂妹虽然叛离本教，她的心可能还是向着我们的，所以她在千百人中选出这个小伙子作为圣剑的传人，千里迢迢把他送到西域来，除了归还圣剑之外，可能就是推荐他作教主的继承人。”
赵景霞道：“这个属下倒没有想到！”
赫连新叹道：“你当然想不到，这就是你不如赵景云的地方，我相信赵景云的真意一定在此。”
赵景霞道：“那教主可以考虑属下的建议了？”
赫连新叹道：“我何尝没有考虑过，只是我们都想错了，连赵景云也错了！”
赵景霞怔道：“难道他还不符合条件？”
赫连新摇摇头道：“不！他的条件完全符合，比我所希望的还好，只是他不肯接受我们的好意！”
赵景霞道：“这么好的机会，他居然会拒绝？”
赫连新道：“刚才我已经提过了，而且遭到了拒绝？”
赵景霞想了下道：“也许教主没有用对方法，若是教主允许属下劝说一下，说不定能改变他的想法？”
赫连新道：“你不许乱来，我知道你的方法，无非是严刑逼迫，这件事可不是问口供，必须要他自动地答应！”
赵景霞微笑道：“教主太轻看属下了，属下虽然严掌司刑，对于教中数百名弟子，并不完全是伏严刑以立威，却能使他们个个心怀威德，舍命效忠！”
赫连新想了一下笑道：“也许你们女人另外有一套手段能叫男人屈服，我倒是愿意给你一个机会试试看，不过你千万别用刑”
赵景霞道：“假如属下劝告无效，可能会施点小刑具，但是绝对不会叫他受到损伤。”
赫连新道：“我走了！在我离去的这段时间内，就把他交给你了，你用什么方法都行，可是在我回来的时候，你必须原样不动地交还给我。”
赵景霞道：“属下若是劝说无功，绝对原样交回，假如有了改变”
赫连新忙道：“一点都不能改变。”
赵景霞笑道：“教主还没有听完属下的话呢！属下的意思是说假如他有了改变，便是他已经接受了属下的劝告，准备列入教主的门墙了。”
赫连新哈哈大笑道：“原来是这种改变，那我倒是希望他能改变了。”
说着，向门口走去。
赵景霞送到门口道：“属下还有一点请求，在属下劝说的时候，绝对不能有别的人在旁。”
赫连新笑道：“这当然，此乃本教的机密，事前不准泄露，在他学成之前，也只可你知我知，你就在这圣堂中进行劝说好了，我在没回来前，绝不敢有人前来的。”
赵景霞道：“圣堂的禁制只限于一般弟子，对于两大圣者可无法禁止他们不来。”
赫连新道：“这个你放心，目前他们都有要事缠身，根本没有空时间到这儿来。”
赵景霞道：“属下可不敢如此想，尤其是冷面专诸，这件事与他关系最大，假如被他知道了，很可能来一手先发制人，教主不在此地，属下身非其敌。”
赫连新沉思片刻道：“这倒是个必须考虑的问题，为了万全起见，我只有将他带走了。”
赵景霞笑道：“这样属下就放心了，不过属下还有一个请求，教主既是有意取消他的继承，最好不要再加深他的武功进度，以免日后横生枝节。”
赫连新道：“这怎么行，目前时机紧迫，我正需用人，而且夏侯杰还没有表示一定会接受，我必须利用一时一刻争取时间。”
赵景霞道：“属下对说服的工作约有七成的把握，教主如若相信属下的能力，无论如何也要接受属下的请求。”
赫连新沉思片刻道：“这样吧！我把西门玉带走，对他武功与剑技的训练还是照常进行，叫他把圣剑留下，这样就两无妨碍了，假如你成功了，西门玉不得圣剑，依然无可作为，假如你不成功，我只好在西门玉身上孤注一掷，也没有妨碍到他的进修。”
赵景霞目注神像上的空手道：“圣剑应该是留在此地的，难道教主把剑已经交给他了吗？”
赫连新微感歉疚地道：“是的，我把圣剑交给他了，叫他加紧练剑，以期身剑合一，这神像手中我原是准备用前日所得的假剑放上去做样子的，现在既有这种顾虑，我可以想个法子，叫西门玉带走假剑，把真剑放到此地来。”
赵景霞道：“这不是更容易引起他的疑心吗？”
赫连新笑道：“这个你不必担心，那两柄剑外形完全一样，锋利的程度也相差极小，只是圣剑别具神效而已，这些神效只有用过的人才知道。西门玉得剑不久，还没有机会体验，自然也无法分出真假了。”
赵景霞道：“教主还是要小心为上，万一被他看出破绽，不仅前功尽弃，属下也跟着遭殃了。”
赫连新道：“谅他还不敢吧！”
赵景霞道：“他或许不敢对教主放肆，属下可惹不起他，以他行事的手段，说不定会在不知不觉中取了属下的性命，弄成死无对证，教主又能拿他奈何？”
赫连新道：“这样吧，我给你一个保证，那柄假剑在我的书房中，回头我走的时候，把真剑掉换到那儿去，你赶快拿来放在神像上去，他即使发觉我们的计划，没有了圣剑为助，也不能怎么样，何况我可以叫步芳多注意他一点，你就不必怕他偷偷溜回来了。”
赵景霞道：“教主如此安排，属下就可以放心行事了，属下并非珍惜一命，为了本教百年大计，属下只希望能为教中多尽一分心力。”
赫连新安慰她道：“你放心吧，只要你能完成任务。魔心圣教的功名录上，你的名字将永垂不朽。”
赫连新说完推门走了，赵景霞含笑对夏侯杰道：“我们的谈话你都听见了，你愿意重新考虑吗？”
夏侯杰冷冷地道：“没有什么可考虑的，我相信你们都弄错了一件事。”
赵景霞笑道：“教主天纵奇材，他深思远虑，绝对不会打错算盘的。”
夏侯杰道：“他刚才就转错了一个念头，赵仙子委托我前来还剑，只是为了一酬师门的恩情，绝对不是推荐我来作教主的继承人。”
赵景霞笑道：“何以见得呢？”
夏侯杰道：“她对魔心圣教深恶痛绝，一方面叫我来了却还剑之愿，一方面又叫我保全此剑，绝对不能让它落入魔心圣教之手，必要时还准许我杀人”
赵景霞道：“她既叫你前来还剑，又不准你把剑交出来，这不是存心为难你吗？”
夏侯杰道：“我受命之时，的确感到十分为难。可是，赵仙子替我安排好了，使我毫无困难地不负所委托。”
赵景霞道：“可是你毕竟没有保全圣剑，而且把自己也陷在这儿了。”
夏侯杰正色道：“赵仙子告诉过我，说赫连新狡猾无比，叫我小心应付，以免落入阴谋算计，我只怪自己太大意，才落入你们的圈套。”
赵景霞道：“由此可见赵景云尚不足与教主抗衡。”
夏侯杰道：“你别太自信了，我相信赵仙子已经知道我的失陷，她会有补救的办法的！”
赵景霞一笑道：“你真对她如此有信心吗？”
夏侯杰道：“我不敢肯定说她会前来救我，但是我相信她绝不是送我到这儿来接任教主的，否则她不会叫我在这儿大开杀戒。”
赵景霞轻轻一叹道：“我真想不到你会如此顽固，不过我相信总有办法叫你屈服的，目前我得先去把那柄剑取回来，你可以利用这段时间再仔细地考虑一下。”
说着飘然地走了，宽大的殿堂中只剩下夏侯杰一个人，他首先抢到门口用手去推那两扇厚门。
门在外面栓死了，夏侯杰功力已失，对着那两扇包钢的木门竟如蜻蜓撼石柱，一动都不动。
四壁都是厚石墙，又没有窗子，前后两扇门都关得严严的，夏侯杰摇出了一身大汗，依然纹风不动。
他只好放弃逃出去的念头，回到殿堂中间，对着那狰狞的神像，他有着说不出的厌恶。
首先他想去推倒它，可是他站直身子，比神像矮了一大截，双手平伸，只能推到神像的肚子。
中间使力毫无作用，何况那神像重逾万斤以上，他功力在身也不见得能推得动，丢了功力，更不用说了。
于是他又改变念头，想找样东西砸坏它，整个大殿中只有一面皮鼓与一面大金锣，他用尽力气举起金锣，对准神像撞去，锣声锵然巨鸣，神像却一无所伤。
确定是否当年的那一柄宝剑，自己在无意之中替他们证实了。
可是他表面上仍装做漫不经心地道：“这件事在中原武林是一件很流传的盛事，谁都知道。”
赫连新笑道：“你别胡说了，当年本教独孤教主在中原铩羽之事，根本就是一项秘密，中原是没有人知道的，本教弟子也只有几个人知道，你居然说了出来。可见梅杏雨的那柄剑就是昔年之物，我对于进军中原之举，原还有点顾忌，恐怕会遭到劲敌，现在就放心了。”
夏侯杰后悔莫及，可是话已出口，也想不出别的办法来挽救，沉思良久道：“你别太自信了，假如这柄剑果真是当年之物，你派在中原的人怎会不通知你。”
赫连新一怔道：“你知道我在中原派的人？”
夏侯杰道：“我当然知道，而且我还跟他见过面。”
赫连新道：“绝不可能，我有很久没有得到他的讯息，我想他不是死了，就是情形不太理想，怎会轻易现身。”
夏侯杰道：“我相信他就是你派出去的人，否则他对情剑与那柄剑不会如此熟悉，而且他使的剑式也是魔心六式。”
赫连新一怔道：“此话当真。”
夏侯杰道：“怎么会不真。”
赫连新道：“我绝对不相信，你一定是想骗我说出那人的一切！”
夏侯杰冷笑道：“我何必要造谣，连那个人的任务是什么我都知道得清楚。”
赫连新将信将疑地道：“你不防说说看。”
夏侯杰道：“你叫那个人去刺探各大门派的虚实，利用各大门派中的不肖之徒制造纠纷，使得中原各家先自相混乱，然后你们再乘虚而入，而且这个人与赵仙子相识，他们之间好像有一点恩怨纠纷”
赫连新不得不信地失声叫道：“不错！这样说来你当真见过他了，他还告诉你什么别的话吗？”
夏侯杰道：“他叫古白龙。”
赫连新摇摇头道：“不对！”
夏侯杰道：“他还有一个外号叫万里追魂，擅长易容之术，经常以各种不同的身份出现，干些假冒伪善的侠行以掩人耳目。而且他还有个毛病，喜欢搜集各种奇珍异玩。”
赫连新变色道：“除了名号不同之外，其他各点都还差不多，你能将他的面貌说出来吗？”
夏侯杰道：“年纪约在四十岁左右，脸色很苍白，外形斯文，内心狠毒，使用的暗器都很歹毒，而且还擅用迷香，跟你的手段如出一辙。”
赫连新一怔道：“年纪应该还大一点，可是其他各点又很相符，或许真的是他。他既然现身与你见面，说不定他的工作已经颇有成绩了。”
夏侯杰冷笑道：“他不过才吸收了几个大门派中的败类，都是些不成器的家伙，少林与武当都已知道了，而且把叛徒铲除了，目前正通知其他门派，叫大家提防阴谋，肃清门户，他的工作完全失败了。”
赫连新摇头道：“他是个极端慎重的人，不会如此疏忽大意吧！”
夏侯杰大笑道：“他所用的方法错了，怎能得到人心，他把你控制教徒的那一套用到中原去，谁会接受他的残暴辖治。”
赫连新摇头道：“不！不可能！”
夏侯杰道：“他吸收的唯一死党是崂山七鸟，对人自称侠王，可是他统治人的手段完全是跟你一样，律之以严，然后又假仁假义地以示宽大，中原武林人物全是血性中人，命可酬知己，愤不忍睚眦，他漠视人性的尊严，怎能笼络人心！”
赫连新沉思片刻道：“这件事颇值得推敲，假如真是他的话，应该不会如此才对。”
夏侯杰冷笑道：“他在魔心圣教中就是这种训练，因为你们都确信这种方法最能控制人心，他自然不会采用别的方法。”
赫连新道：“你说得对！可是他既公然现身，必然是已经准备充分了，为什么不通知我一声？”
夏侯杰道：“也许他认为一个人的力量已经够鲸吞中原了，用不着你去多事。”
赫连新脸色沉重地道：“谅他不敢，除非他不要命了。”
夏侯杰油添加醋地道：“那他为什么明知魔心圣剑的下落，而且也知道另一柄利剑的所在，却一声不响地暗自活动以图夺取，不让你知道呢？”
赫连新忙问道：“他真的这样做吗？”
夏侯杰道：“不错！他将北海四异邀到中原来，原为协助他夺取情创的，可是他得知另一柄宝剑的下落后，竟将情剑送给北海四异为条件，叫他们帮他夺取另一柄剑，而且已经得手了，可惜他不知道北海四异与我的关系，弄得空欢喜一场。”
赫连新笑道：“那可能是另外一个人，假如是我们派出去的人，至少不会将本教的圣剑送人。”
夏侯杰道：“魔心圣剑曾经受挫于另一柄宝剑，有了好的，他自然看不上二等货了。”
赫连新脸色十分难看地道：“我不信他会这么做。”
夏侯杰道：“刚才从殿中逃走的杜前辈，就是北海四异之首，叫做水川渔娘杜素之。”
赫连新叫道：“我要把这姓杜的叫来问清楚。”
夏侯杰一笑道：“很好！杜前辈跟他相处的时间较长久，也许可以告诉你更详细的情形。”
赫连新脸色铁青，拿起身旁的一根小锤。在殿角处的玉冢上敲了两下，赵景霞推开殿门走了进来。
赫连新微怔道：“你这么快就来了？”
赵景霞恭身道：“属下有事要禀告教主，只是未曾奉召不敢擅入，故而在殿外恭候。”
赫连新一挥手道：“别的事情等一下再说，你先把那个逃走的女子送到这儿来。”
赵景霞闻言并未行动，赫连新怒道：“你听见没有？别的事都不要提，赶快把人送来。”
赵景霞呐呐地道：“属下正是为那女子的事情请示教主！因为”
赫连新双目一瞪道：“你把她杀死了！”
赵景霞忙道：“不！不是的！是她杀死了教中的两名弟子，夺了一匹马，已经冲出去了。”
赫连新大叫道：“混帐！你们简直是死人，连一个失去功力的人都看不住！”
赵景霞道：“她并没有失去功力。”
赫连新一怔道：“什么？她中了我的魔心迷魂香，还会保有功力，你别胡说八道，以图推卸责任！”
赵景霞惶恐地道：“属下怎敢欺瞒教主，而且此事有多人目睹，属下绝不敢瞒隐卸责。”
赫连新哼了一声道：“就算她没有失去功力，本教的马匹都留在城堡内，怎么会被她夺去呢？”
赵景霞道：“属下奉命去提那女子，可是在城堡内并没有发现她的踪迹，一直追到城堡外，才看见她歪歪斜斜地在外面走着。”
赫连新道：“这或许是她中毒较轻，才支持了那么久，可是她终久会倒下去的。”
赵景霞道：“属下也是这么想，所以才叫两名弟子骑了马去捉她回来。”
赫连新道：“你自己为什么不去？”
赵景霞道：“教主！属下身兼祭司与掌刑两职，在教中的地位也不算低，这种小事应该用不着属下自己去做。”
赫连新怒喝道：“人逃走了还算是小事吗？”
赵景霞也抗声道：“教主！假如敌人是完好的，属下自然难辞其咎，可是教主声言过她已中了魔心迷魂香，功力全失，不过是手到擒来之易举，属下自然可以不去了！”
赫连新无言可说，只得哼了一声道：“你把经过详细说出来。”
赵景霞道：“那两名弟子追上她之后，她已倒在地下。那两名弟子下了马，正准备将她捉回来，谁知她突然发作，用掌将两名弟子都打死了，夺马飞驰而去。属下再牵了马追去，她已逃得不知去向。”
赫连新跌足叫道：“蠢才！全是蠢才！连一个人行动的真假都看不出来吗？她即使逃了出去，在这广大的沙漠上没有马匹，也走不了多远，你居然还给她送马去。”
赵景霞道：“属下在城上了望她的行动，见她举步艰难，步伐不稳，以为她已经失去了功力。”
赫连新叫道：“她是装出来的，目的是为了使你们相信她中了毒，而骗取你们的马匹。”
赵景霞道：“如果教主不是一再说她中了迷魂香的毒，就绝对逃不出去，属下也不会如此大意。”
赫连新道：“这么说来是我的错了？”
赵景霞道：“属下不敢这样说，可是教主若认为属下失责，教主自己也该负失察之责。”
赫连新脸色一变，但终于忍了下来道：“不错！这件事是我的过失，你是掌刑的，你说我该当什么处分？”
赵景霞惶恐地道：“属下怎敢如此大胆，属下虽掌刑堂，却没有处治教主的条规。”
赫连新呆了片刻叹道：“不错！这是我的疏忽，竟没有为自己立下一些约束的条例。”
夏侯杰在旁冷笑道：“刑不上大夫，礼不下庶人，这是天经地义的事，教主何必多此一叹呢？”
赫连新怒道：“你不要说话带刺，本教的条规绝对公平，教主犯了过错，同样要受处分！”
夏侯杰冷笑道：“那贵教中何以没有惩处教主的条规呢？难道教主都是圣人，永不会犯错？”
赫连新道：“以往的教主虽不是圣人，的确没有人犯过错误，到了我这一代可太丢人了，不过这也难说，谁叫我训练的门下都是些饭桶呢！”
赵景霞刚待抗辩，赫连新又道：“失责之过不在你，可是敌人逃走了，你就是追到天边，也要把她给追回来，你为什么中途又放弃了？”
赵景霞道：“属下追了一阵，却看见她所去的方向是往西而行，那是白驼派的地界，属下不敢越界！”
赫连新叫道：“为什么不敢，我们跟自驼派已经闹翻了，还有什么界线之分！”
赵景霞道：“不准越界之令，是历代教主所颁，在教主未曾公开宣布取消之前，属下怎敢触犯，教主行事向来严守律条，属下身掌刑堂，更不敢知法犯法！”
赫连新一叹道：“你说得不错，我是自己搬起石头砸自己的脚，这怪不得你！”
赵景霞又道：“而且属下一个人，进了白驼派的地界也无法将人抓回来，丧命事小，辱命事大，属下特来请示教主谕令！”
赫连新沉思片刻道：“真奇怪，魔心迷魂香的功效如神，对其他人都灵验了，何以会对她不产生影响呢？”
夏侯杰笑道：“杜前辈身边有着专破各种迷香的解药，那个古白龙在她手下也吃了一次亏。”
赫连新良久道：“看来我必须要亲自出去走一趟了，无论如何也得把她给抓回来！”
赵景霞连忙道：“教主打算亲访白驼派总坛？”
赫连新道：“不错！我假如不去，恐怕没有人能与祁连山一抗！”
赵景霞道：“那属下马上就去挑选教中精锐，追随教主前去，一举荡平白驼派！”
赫连新摇头道：“不必！本教近日来强敌环伺，恐怕随时随地都会有人前来骚扰，实力不可轻移，我一个人去就够了。”
赵景霞不禁一怔道：“教主孤身犯敌，似乎太嫌单薄了吧！白驼派虽然新败于本教，但仍不可轻视。”
赫连新冷笑道：“人去再多也没有用，白驼派精锐前来，可不是因为我们人多才败落的！”
赵景霞脸上一红，片刻后道：“教主是认为属下等皆没有尽到责任吗？”
赫连新摇头道：“我没有怪你们，对方的实力太强，只能怪我对你们的教导不力。”
赵景霞抓住机会道：“是的！本教弟子，都有为教主尽忠效死之心，却苦于没有却敌之力！假如教主平时把造就两大圣者的精神分一点给我们，此刻就不会无可用之兵！”
赫连新一叹道：“赵景霞，我知道你们都很不满，可是你们要明白一个人的精力有限，我不能把每个人都造成绝顶的奇才，步芳与玉儿的资质比你们都强”
赵景霞尖刻地道：“属下明白，教主是想把他们二人培育成下一任的教主人选，因此特别尽力教导。可是红花再好，总需绿叶扶持，两大圣者的资质虽佳，光靠他们两个人倒底不能将魔心圣教发扬光大，恕属下说句不知进退的话，一旦教主千秋之后，只怕本教想维持目前的局面都很成问题。”
赫连新一怔道：“恐怕不至于吧，以资质而论，玉儿将来的成就可能还会超过我。”
赵景霞道：“这不是武功高低的问题，他的成就再高，以他那种目中无人的个性，能否使教中弟子归心，属下实不敢保证。”
赫连新脸色沉重地道：“赵景霞，你这个问题很有价值，我以前光顾教导他们的武功，却忽略这一点了，等我回来后，一定叫玉儿在收拢人心上多下点功夫。”
赵景霞道：“那恐怕太迟了，据属下所知，教中弟子对他都已感到寒心了，要改变大家的观念很不容易。”
赫连新沉声道：“依你说该怎么办呢？”
赵景霞低声道：“这个属下不敢说。”
赫连新道：“你说好了，今天就算是我们关起门来谈家常，你的任何意见我都会考虑一下，假如事情的确可行，我一定会接受的。”
赵景霞这才放低声音道：“以属下愚见，教主唯有考虑更改继任人选。”
赫连新脸色一变，也放低声音道：“赵景霞！你以为我当真那样糊涂吗，事实上我早已感觉到西门玉不足以当大任，可是更改人选谈何容易，首先必须要找到一个可以代替他的人。”
赵景霞道：“教主只要有心，这个人总可以找得到的。”
赫连新叹道：“即使找到了人，还有一个难题，你知道我今年多大了。”
赵景霞道：“假如属下没记错，教主应该是明年度九十千秋了。”
赫连新轻声叹道：“不错！你对我的岁数记得很清楚，全教恐怕只有你一个人知道我的岁数”
赵景霞激动地道：“属下九岁列入教主门墙的，那天教主正好是五十大寿，眨眼间四十年流水般的光阴已经过去了。”
赫连新用手拍拍她的肩膀，柔声道：“赵景霞，你跟着我已经四十年了，我始终觉得你还是个小孩子，没想到你也将迈入老境了，我感到很对不起你，把你一生最好的岁月都消磨在教务上，却没有好好地栽培你，不过”
赵景霞眼中微泛泪光道：“属下自知资质愚鲁，不堪造就，能在教中有今日之地位，已是教主天大的宏恩了，属下知恩怀德，绝不敢再存奢望。”
赫连新一叹道：“能这样想我感到很安慰，并不是我故意冷淡你，实在是英才难求，资禀不足，我教给你更多，反而会害了你，因为本教的武功别成一格，超过你的体能负担时，会引致走火入魔，所以我对教中的弟子都是量才施教，西门玉的资质确为可取之材”
赵景霞道：“资质只是教主的条件之一！”
赫连新道：“我明白，可惜我明白得太迟了，我花了十五年的时间，才将西门玉与步芳二人培育成材，步芳或许还好一点，可是她是个女孩子”
赵景霞道：“教主人选并不限定必须男人才可以担任！”
赫连新点点头道：“不错！可是我们受过一次教训，不敢再作冒险的尝试了，你应该知道当年我们对你的堂妹赵景云存了多大的希望，而她竟背叛了我们”
赵景霞低下头道：“一个人变节不能将所有的女子都一概而视之”
赫连新摇摇头道：“不！从赵景云的例子使我发现了一点真理，女子的心肠太难捉摸，而且魄力不够，实在不足以寄大任！”
赵景霞道：“教主卓见，属下不敢妄加置议，可是教主在男子中再找一个继承人也来得及！”
赫连新一叹道：“来不及了，我没有第二个十五年再来培育一个新人了！”
赵景霞顿了一顿道：“属下倒是有个理想的人选，只是恐怕教主不会同意。”
说着目光移到夏侯杰身上，赫连新也觉察了。他微微一笑道：“你说的是他吗？”
赵景霞点点头道：“属下在中原跟他交过一次手，他得到本教武功的时日虽短，成就却大出意外，假如教主能指点他一两年，其成就很可能超出冷面专诸之上！”
赫连新笑道：“对！对极了，我发觉你们姊妹两人的眼光与想法竟是与我不谋而合！”
赵景霞一怔道：“我们姊妹两人？”
赫连新笑道：“你堂妹虽然叛离本教，她的心可能还是向着我们的，所以她在千百人中选出这个小伙子作为圣剑的传人，千里迢迢把他送到西域来，除了归还圣剑之外，可能就是推荐他作教主的继承人。”
赵景霞道：“这个属下倒没有想到！”
赫连新叹道：“你当然想不到，这就是你不如赵景云的地方，我相信赵景云的真意一定在此。”
赵景霞道：“那教主可以考虑属下的建议了？”
赫连新叹道：“我何尝没有考虑过，只是我们都想错了，连赵景云也错了！”
赵景霞怔道：“难道他还不符合条件？”
赫连新摇摇头道：“不！他的条件完全符合，比我所希望的还好，只是他不肯接受我们的好意！”
赵景霞道：“这么好的机会，他居然会拒绝？”
赫连新道：“刚才我已经提过了，而且遭到了拒绝？”
赵景霞想了下道：“也许教主没有用对方法，若是教主允许属下劝说一下，说不定能改变他的想法？”
赫连新道：“你不许乱来，我知道你的方法，无非是严刑逼迫，这件事可不是问口供，必须要他自动地答应！”
赵景霞微笑道：“教主太轻看属下了，属下虽然严掌司刑，对于教中数百名弟子，并不完全是伏严刑以立威，却能使他们个个心怀威德，舍命效忠！”
赫连新想了一下笑道：“也许你们女人另外有一套手段能叫男人屈服，我倒是愿意给你一个机会试试看，不过你千万别用刑”
赵景霞道：“假如属下劝告无效，可能会施点小刑具，但是绝对不会叫他受到损伤。”
赫连新道：“我走了！在我离去的这段时间内，就把他交给你了，你用什么方法都行，可是在我回来的时候，你必须原样不动地交还给我。”
赵景霞道：“属下若是劝说无功，绝对原样交回，假如有了改变”
赫连新忙道：“一点都不能改变。”
赵景霞笑道：“教主还没有听完属下的话呢！属下的意思是说假如他有了改变，便是他已经接受了属下的劝告，准备列入教主的门墙了。”
赫连新哈哈大笑道：“原来是这种改变，那我倒是希望他能改变了。”
说着，向门口走去。
赵景霞送到门口道：“属下还有一点请求，在属下劝说的时候，绝对不能有别的人在旁。”
赫连新笑道：“这当然，此乃本教的机密，事前不准泄露，在他学成之前，也只可你知我知，你就在这圣堂中进行劝说好了，我在没回来前，绝不敢有人前来的。”
赵景霞道：“圣堂的禁制只限于一般弟子，对于两大圣者可无法禁止他们不来。”
赫连新道：“这个你放心，目前他们都有要事缠身，根本没有空时间到这儿来。”
赵景霞道：“属下可不敢如此想，尤其是冷面专诸，这件事与他关系最大，假如被他知道了，很可能来一手先发制人，教主不在此地，属下身非其敌。”
赫连新沉思片刻道：“这倒是个必须考虑的问题，为了万全起见，我只有将他带走了。”
赵景霞笑道：“这样属下就放心了，不过属下还有一个请求，教主既是有意取消他的继承，最好不要再加深他的武功进度，以免日后横生枝节。”
赫连新道：“这怎么行，目前时机紧迫，我正需用人，而且夏侯杰还没有表示一定会接受，我必须利用一时一刻争取时间。”
赵景霞道：“属下对说服的工作约有七成的把握，教主如若相信属下的能力，无论如何也要接受属下的请求。”
赫连新沉思片刻道：“这样吧！我把西门玉带走，对他武功与剑技的训练还是照常进行，叫他把圣剑留下，这样就两无妨碍了，假如你成功了，西门玉不得圣剑，依然无可作为，假如你不成功，我只好在西门玉身上孤注一掷，也没有妨碍到他的进修。”
赵景霞目注神像上的空手道：“圣剑应该是留在此地的，难道教主把剑已经交给他了吗？”
赫连新微感歉疚地道：“是的，我把圣剑交给他了，叫他加紧练剑，以期身剑合一，这神像手中我原是准备用前日所得的假剑放上去做样子的，现在既有这种顾虑，我可以想个法子，叫西门玉带走假剑，把真剑放到此地来。”
赵景霞道：“这不是更容易引起他的疑心吗？”
赫连新笑道：“这个你不必担心，那两柄剑外形完全一样，锋利的程度也相差极小，只是圣剑别具神效而已，这些神效只有用过的人才知道。西门玉得剑不久，还没有机会体验，自然也无法分出真假了。”
赵景霞道：“教主还是要小心为上，万一被他看出破绽，不仅前功尽弃，属下也跟着遭殃了。”
赫连新道：“谅他还不敢吧！”
赵景霞道：“他或许不敢对教主放肆，属下可惹不起他，以他行事的手段，说不定会在不知不觉中取了属下的性命，弄成死无对证，教主又能拿他奈何？”
赫连新道：“这样吧，我给你一个保证，那柄假剑在我的书房中，回头我走的时候，把真剑掉换到那儿去，你赶快拿来放在神像上去，他即使发觉我们的计划，没有了圣剑为助，也不能怎么样，何况我可以叫步芳多注意他一点，你就不必怕他偷偷溜回来了。”
赵景霞道：“教主如此安排，属下就可以放心行事了，属下并非珍惜一命，为了本教百年大计，属下只希望能为教中多尽一分心力。”
赫连新安慰她道：“你放心吧，只要你能完成任务。魔心圣教的功名录上，你的名字将永垂不朽。”
赫连新说完推门走了，赵景霞含笑对夏侯杰道：“我们的谈话你都听见了，你愿意重新考虑吗？”
夏侯杰冷冷地道：“没有什么可考虑的，我相信你们都弄错了一件事。”
赵景霞笑道：“教主天纵奇材，他深思远虑，绝对不会打错算盘的。”
夏侯杰道：“他刚才就转错了一个念头，赵仙子委托我前来还剑，只是为了一酬师门的恩情，绝对不是推荐我来作教主的继承人。”
赵景霞笑道：“何以见得呢？”
夏侯杰道：“她对魔心圣教深恶痛绝，一方面叫我来了却还剑之愿，一方面又叫我保全此剑，绝对不能让它落入魔心圣教之手，必要时还准许我杀人”
赵景霞道：“她既叫你前来还剑，又不准你把剑交出来，这不是存心为难你吗？”
夏侯杰道：“我受命之时，的确感到十分为难。可是，赵仙子替我安排好了，使我毫无困难地不负所委托。”
赵景霞道：“可是你毕竟没有保全圣剑，而且把自己也陷在这儿了。”
夏侯杰正色道：“赵仙子告诉过我，说赫连新狡猾无比，叫我小心应付，以免落入阴谋算计，我只怪自己太大意，才落入你们的圈套。”
赵景霞道：“由此可见赵景云尚不足与教主抗衡。”
夏侯杰道：“你别太自信了，我相信赵仙子已经知道我的失陷，她会有补救的办法的！”
赵景霞一笑道：“你真对她如此有信心吗？”
夏侯杰道：“我不敢肯定说她会前来救我，但是我相信她绝不是送我到这儿来接任教主的，否则她不会叫我在这儿大开杀戒。”
赵景霞轻轻一叹道：“我真想不到你会如此顽固，不过我相信总有办法叫你屈服的，目前我得先去把那柄剑取回来，你可以利用这段时间再仔细地考虑一下。”
说着飘然地走了，宽大的殿堂中只剩下夏侯杰一个人，他首先抢到门口用手去推那两扇厚门。
门在外面栓死了，夏侯杰功力已失，对着那两扇包钢的木门竟如蜻蜓撼石柱，一动都不动。
四壁都是厚石墙，又没有窗子，前后两扇门都关得严严的，夏侯杰摇出了一身大汗，依然纹风不动。
他只好放弃逃出去的念头，回到殿堂中间，对着那狰狞的神像，他有着说不出的厌恶。
首先他想去推倒它，可是他站直身子，比神像矮了一大截，双手平伸，只能推到神像的肚子。
中间使力毫无作用，何况那神像重逾万斤以上，他功力在身也不见得能推得动，丢了功力，更不用说了。
于是他又改变念头，想找样东西砸坏它，整个大殿中只有一面皮鼓与一面大金锣，他用尽力气举起金锣，对准神像撞去，锣声锵然巨鸣，神像却一无所伤。