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盖天雄笑道:“没有的事,一分努力,一分收获,只要咱们有了成就,自然少不了咱们的好处,到时候你就明白了。”
梅山白道:“小弟就是不明白,大哥既然受人辖制,自然无法到达天下第一人的地位,一切还是替人家忙。”
盖天雄苦笑道:“老弟已经明白得差不多了,我不妨再透露一点,在背后的不是一个人,而是一股雄大的势力,在这股势力下,有许多高人,虽然不出面,不出名,却比我们高多了,天下第一,绝没有你我的份。”
梅山白道:“那我们还有什么干头!”
盖天雄道:“有干头,咱们真要有了成就,背后的那个组织一定对你我另眼相看,到时候老弟也会为组织所器重,武林至尊虽没有咱们的份,但至少可以爬到更高的地位,独当一面是没问题的。”
梅山白冷笑道:“小弟可不甘心屈居人下!”
盖天雄道:“我又何尝甘心,但事实是事实,我不得不屈服,再告诉你一句话,别看十八友各据一方,在组织中的地位,简直微不足道。”
梅山白想想道:“那个组织的势力大到什么程度?”
盖天雄道:“你想像不到的,我打个譬喻来说好了,豪杰盟的十八友,最多只是一个州府的地方官,离核心还远着呢!”
梅山白一震道:“有这么大吗?”
盖天雄苦笑道:“我还是自抬身份的说法,事实上在组织里,像我这样的人车载斗量,不可胜数,你再想想,我就是这点本事,这么一点人手,如果没有组织的力量在后面撑腰,早就被人吞掉了,你明白吗?”
梅山白道:“我还是不太明白,那是个什么组织呢?”
盖天雄笑道:“名称我不能说出来,那是个极端秘密,等组织器重到老弟的才华而有意吸收时,自然会有人告诉你,目前你还是不知道的好。”
梅山白道:“这组织的目的何在呢?”
盖天雄道:“自然是统一武林!”
梅山白道:“照大哥所说,那个组织已经足可达到这个目的了,为什么不公开活动,还要暗中进行呢?”
盖天雄笑笑道:“老弟在江湖上观察了两年,虽比别的人深入,实际还差得远呢,五大门派的实力绝不如外表那么薄弱,他们每一家都有几个真正的高手,都掩去本来身分,也在暗中活动,可能他们对这个组织也有所风闻,暗中在谋取对付之策,所以目前是个冷战的局面。”
梅山白道:“据小弟所知,五大门派实在没什么高手!”
盖天雄道:“老弟知道得太少了,五大门派立足多年,实力非同小可,他们从来也没有放弃过武事的精练,只是不公开炫示而已,每一家都遴选了资质绝佳的子弟,授以本门绝学,平时不亮出门户,暗中作为门户的武力基础,这批人才是各家的精华,五大门派所以能立足至今,都是靠着这个方法,所以双方都不敢轻举妄动。”
梅山白喝了一口酒,道:“真是不经一事,不长一智,小弟还不知道武林的内情如此复杂,看来我的计划是行不通了。”
盖天雄道:“计划当然是行得通的,五大门派没有我们的份,我们只得依靠组织多少要混点成就出来,只是不能如老弟的理想而已。”
梅山白道:“那两个老家伙是组织派在大哥这儿的监视人?”
盖天雄道:“他们只是联络人,当然也负有监视的任务,只是彼此的地位差不多,所以还不足以影响我。”
梅山白道:“可是大哥对他们十分忌讳呀!”
盖天雄苦笑道:“那是因为我身在组织之中,不得不容让三分,老弟此刻尚未纳入组织,倒是不必受这些拘束。”
梅山白道:“那我们的是五大门派了。”
盖天雄道:“可是这么说,但不是明里的,我们能找出五大门派的那些无名高手,才是下手的,那可不容易。”
梅山白道:“小弟有办法!”
盖天雄道:“有办法也不能轻举妄动,对付一两个人没有用,除非是连根刨出来,否则战局一开,对方采取报复手段时,组织不可能为我们一发而牵动全局,倒霉的还是我们,目前是斗智的局面,还不到斗力的关头。”
梅山白道:“我明白了,组织的力量虽大,还不能强过五大门派。”
盖天雄道:“可能是这样吧,但真正的情形我还不知道。”
梅山白道:“我的计划要先由十八友开始,那是对付自己的人,组织会允许吗?那是形成窝里反的行为呀!”
盖天雄笑笑道:“这倒没关系,组织不但不反对,而且还极力促成,那两个老家伙帮我策划也是从自己人开始,但从黄河六鬼的事件上,他们又瞒着我一部分。”
梅山白笑笑道:“我明白了,大哥可知道,这是什么用意吗?”
盖天雄道:“这个我一直没想透,所以不敢轻易从事。”
梅山白道:“组织是想在十八友中,先展开一个大局面,使五大门派误会这就是核心,展开全力对付,组织就可以在暗中图谋了,但组织只怕大哥的实力太大,所以又想压制一下。”
盖天雄一愕道:“这不是拿我们当箭靶吗?那可要从长计议了。”
梅山白笑笑道:“不!小弟以为还是不变本衷,而且动得有声有色,使组织也不得不刮目相看,那样才会以全力支持,使大哥也成为核心人物。”
盖天雄道:“可是咱们的力量有限。”
梅山白指指额头道:“成就霸业不能全靠实力,小弟相信凭智力可以做得到。”
盖天雄沉思片刻道:“动脑筋的事我是一窃不通,说句惭愧的话,我有今天的成就,全是靠那两个老家伙的策划。”
梅山白笑道:“那两个老家伙不足为恃,他们也是得了别人的指示与支持,才能把事情办得通,否则就一筹莫展,像刚才一点突然的事故,他们就束手无策,原形毕露了。”
盖天雄道:“不错!由此可见组织中能人之多,潜力之大!”
梅山白道:“小弟不才,很想利用这个机会连组织也斗一斗。”
盖天雄道:“那可使不得!”
梅山白道:“大哥,必须如此,组织才会重视你,假如你一味株守,别的人可就爬上来了,方仲瑜就是个例子,他暗遣黄河六鬼前来卧底,分明就具有并吞之意,组织是视各人的成就而作轻重之别的,大哥不想振作,终将为人所制,即使不被并吞,恐怕也会一辈子压在人家下面。”
盖天雄想想道:“这个我也考虑到,所以我庄中养了一批死士。”
梅山白道:“这批人太差劲,但可以重加训练,问题是大哥有没有决心大干一场,出人头地力争上游。”
盖天雄道:“自然要干,否则我也不会如此巴结老弟了,我知道靠组织是不行的,必须要自己有充分的力量,可是我自知能力太弱,讲打杀还可一拼,论智力却差得太远,宋开山是个草包,李明明也不行,今天见了老弟的作为,我才觉得是个理想的人选,不然何以交浅言深?”
梅山白握着他的手道:“行!只要大哥有决心,小弟就帮你干一场,但是我有几个条件,第一,小弟要有全权处理的自由”
盖天雄道:“那当然没问题,你是二庄主,庄上的人随你支派。”
梅山白道:“光是庄上的人还不够,因为情形改变了,我必须连英雄馆的人也要有指挥支使之权。”
盖天雄作难道:“老弟,你自己还说过,对武林朋友不能太专横,那些人吃我的饭,可不一定听我的话,我只是以朋友论交,并没有要他们参予机密,动之以情,还要激起他们的同仇之心,目前只有宋开山与李明明约略知道一点,组织也考虑将他们吸收加入,但尚未付之实行,他们所知还不如你多。”
梅山白笑道:“那就交给小弟好了,小弟自有运用笼络之法。”
盖天雄道:“你放手去办,必要时就由我出头,请他们赏我个面子!”
梅山白道:“最重要的一点,就是我的作为不受组织的约束。”
盖天雄道:“那没问题,你未入组织前,谁也不会管你。”
梅山白道:“可是组织透过大哥来约束我呢?”
盖天雄皱眉道:“那就没办法了,我是个不能自主的人了。”
梅山白笑道:“有办法的,任何事大哥可以推说不知道,当然我事事都会跟大哥商量的,但大哥不必告诉组织。”
盖天雄道:“我可以试试看,但恐怕不容易,组织的耳目也是无孔不入的,有些人连我都摸不清底细。”
梅山白笑道:“那些人大哥可以指点出来,小弟遇事避着他们,凡是我要用的人,一定要毫无问题的才行。”
盖天雄点点头,梅山白又道:“还有一个条件,就是大哥千万别急着将小弟推荐入组织,目前我不想参予机密,以免碍手碍脚。”
盖天雄道:“这是为什么呢?迟早你总是要加入的。”
梅山白道:“等我有了成就后再加入不迟,我要干,就得直接参入组织的核心,否则我与大哥始终也难以出头,因为组织中能人那么多,我们如无非凡的成就,一辈子也只能作个马前小卒身受拘束,处处听人驱使,有什么意思?”
盖天雄道:“可是组织坚持要你加入呢?”
梅山白道:“到适当的时机后再说,假如我还没有表示时,大哥不妨推说对我的观察还不够深入。”
盖天雄道:“那是很危险的事,组织会对你加重监视。”
梅山白笑笑道:“不会有危险的,事实可以证明,等我有了成绩,那些疑虑不解自消,那时大哥的份量也不同了,一言九鼎,举足轻重,再推荐小弟,也有力量多了。”
盖天雄拍拍他的肩膀笑道:“老弟真是个有心人,虽然你还没开始,我已相信你会成功的,来!我们再干一杯,预祝你成功。”
梅山白笑道:“小弟的成功,也就是大哥的成功,水涨船高,再大的梁木也不会架到屋瓦上面去,大哥始终是大哥。”
盖天雄十分高兴,频频呼杯,渐渐有了六分酒意,可是他还嫌酒烫得太慢,梅山白却劝阻他道:“大哥!咱们到此为止好了。”
盖天雄道;“为什么?今天我要尽醉方休”
梅山白笑道:“小弟是个急性子,既然接下了这个任务,就得马上着手,大哥还得把人手等种种让小弟了解一番。”
听他这样一说,盖天雄虽然觉得有点扫兴,也不得不停下来,叫人送上饭,叹了一口气道:“老弟,你说得也对,用过饭,我先带你去见见你嫂子侄女儿,以后你们也好见面。”
梅山白道:“这不必了吧!晚上见她们似乎太失礼。”
盖天雄笑道:“你非见不可,因为你办事少不了要用钱,既然要保密,就得用我的私产,那是由你侄女儿保管的。”
梅山白道:“大哥的产业还分官私两方面的?”
盖天雄笑道:“老弟怎么还想不透,英雄馆里开支,记在我的名上,却不是我掏腰包,谁付的帐你一定知道了吧?”
梅山白笑道:“原来是这么回事,我听梁上九说,大哥在暗中接受各处绿林的奉敬,还以为这是大哥的收入来源呢!”
盖天雄道:“那是瞒人耳目的做法,实际上这些奉敬都是过路财神,开支一文都要入账,我一点都得不到好处。”
梅山白道:“那就有点麻烦,大哥的私产能够支付小弟的需要吗?”
盖天雄道:“没问题,你经过便道,看见前面的那些商号吗?那都是我私人的经营,足够你买下整个洛阳城的。”
梅山白这才不作声了,用过饭,洗过脸,盖天雄才带着他走到后进,来到一所宽房前面,推门进去。
屋里是一所帐房似的场所,堆着如山的帐册,以及叠得高高的几十口大木箱,有几口箱盖开着,满是黄澄澄的金块,一张大桌子旁边坐着三个年轻女子,两个是少妇打扮,只有一个是妙龄女郎。
见他们进来,三个女子都面有诧色。
盖天雄笑道:“我给你们引见一下,这是我的兄弟,你们的梅叔叔!”
三个女子都敛裙作礼。梅山白只好拱拱手道:“大哥,兄弟要如何称呼?”
盖天雄手指那少女道:“这是你侄女玉芬,你直接叫她的名字。”
又指着那两个少妇道:“这是我的两个小妾,佩兰、紫霞!”
梅山白拱拱手。盖天雄道:“你大嫂长年卧病,从来也不管事,也不见客,你不必见了,以后有事就找她们三个人。”
盖玉芬笑笑道:“爹!梅叔叔就是您说的那位高手吗?”
盖天雄笑道:“岂止是高手,而且还是一等一的高人,告诉你一个好消息,梅叔叔把两个老厌物赶走了,以后没人查你的帐了。”
盖玉芬怔了一怔,那个叫佩兰的少妇道:“老爷子,您觉得妥当吗?”
盖天雄道:“妥当极了,为了这两个老厌物,连带你们也受了不少的闷气,拿他们没奈何,可是梅老弟轻描淡写,哈哈”说着将席上的情形,绘声绘形地又叙述了一遍,说到两个老家伙狼狈而去时,三个女子都笑了。
紫霞道:“那真是大快人心,这两个老东西不知有多讨厌,什么事都要管,每个月就为了应付他们查帐,不知要费多少事。”
梅山白道:“大哥的私产,他们也要管吗?”
盖天雄气呼呼地道:“本来是管不着的,可是他们狗拿耗子,生怕我把公帐也纳到私人名下,按月都要核对一遍。”
梅山白道:“那他们对大哥的产业情形很清楚了!”
盖天雄压低声音笑道:“清楚个屁,你这个侄女儿是理财专家,里外两本帐清清楚楚,使他们屁都放不出一个,实际上”
用手一指那些箱子又道:“他们只知道我的私产只止于此。”
梅山白道:“如果都是黄金的话,已经富可敌国了。”
盖天雄道:“哄人的,除了上面的这几口,其他都装了石头。”
梅山白怔了一怔,盖天雄道:“你放心,够你花的,帐上有这么多黄金,自然一钱不少,而且还多出好几倍,那是玉芬变换了出去,改作其他的经营,光是洛阳一地,就有四家银号,走遍天下,你都可以随时起用上十万的银子。”
梅山白道:“那就够了,动之以利,胁之以威,天下垂手可得矣!”
盖玉芬道:“爹,您好像又有什么新的作为?”
盖天雄道:“不是新作为,还是老计划,只是这次由我们自己推动,为我们自己布署,成功也是我们自己的。”
盖玉芬沉吟片刻道:“爹!这可不是闹着玩的,你有几分把握?”
梅山白笑笑道:“如果大小姐在财力上能作后援,就有十成把握。”
盖玉芬道:“财力上没问题,梅叔叔想招兵买马,成立一师劲旅也可以在一两天内措齐,问题是在”
梅山白道:“那就没问题,而且我用不了这么多,只是买动几个江湖人,使我们能将十八友的地盘接收过来。”
盖玉芬愕然道:“那恐怕不是银钱所能行得通的?”
梅山白道:“当然不是,但接收那么广大的地盘,一定要用人,要用人,就要用钱,而这笔费用可不能开在正帐上。”
盖玉芬道:“爹!叔叔!这需要从长计议一番”
盖天雄笑笑道:“老弟,你的计划跟我说等于白费,我是一窃不通的,但不妨跟你侄女与两个嫂嫂透露一点,她们三个臭皮匠,凑起来就是个女诸葛,而且她们保证没问题”
梅山白笑了一笑,移过一张椅子,要了只笔,开始作了个初步的述示,从三个女子脸上带笑的神情,可知那是相当圆满的。
第二天凌晨,黑风双卫夫妇从宿醉中醒来,发现昨夜是和衣躺在床上的,心中都感到很奇怪,因为昨夜他们都没喝多少酒。
黑凤凰刘素娥整整衣襟,忽然觉得衣服里有点不对劲,那是一阵沙沙的微响,似乎多了点东西,伸手一摸,是一张纸条,连忙一示眼色,陈克庄已经会意,向窗前门外仔细地看了一遍,确定没有人在附近了,才点点头,刘素娥还是慎重地进入闪间,将帘幕垂下,坐在便桶上伪作解溲取出纸条。
那不过是三寸来宽的一张纸笺,却令她心中一阵狂跳,这是他们盼望多时的东西,三年来才第一次见到。
他们为了一个特殊的使命而来此地,心情是苦闷的、焦灼的,一直在等待一个连络的人。当然,在三年中,他们也接到过不少秘密的纸条,可是他们一看就知道是假的,是敌人对他们的试探。
敌人用的方法很高明,纸条上的语气几乎完全是他们自己人,连一切的暗号都分毫不差,这使他们感到心惊,因为这证明敌人确已深入到他们的内部。
可是敌方没有想到他们有着一个更为周密的安排,真正的自己人暗通消息时是不用任何暗号的,凭证只是一张特殊的纸条,特殊的格式,特殊的水印,就是她刚接到的一张,那是他们受命之前所接到的指示。
这种纸质产自西域,是敌人无法伪造的,只有用这种特殊纸条传来的消息,才是他们必须遵守的。
纸条上的字句很简单,寥寥数语:“敌方有高手,慎辨敌与友,遇事莫推辞,金人三缄口。”
就是这四句话,她默吟两遍就记住了,然后将字条放人口中嚼碎,整整衣服出来到外间。
陈克庄以企盼的眼睛望着她,她含笑附耳,将字条上的话低声告诉丈夫,然后两个人开始推敲其中的含意。前两句他们还不太清楚,但已经猜到是昨天刚到的梅山白了,因为新来的只有这一个人。
他们曾经私心窃望这人是自己的同道,所以表示得很热切,可是后来看看梅山白的表现,又使他们心惊了。
假如这人是自己的同道,则他表露得太过份了,竟好像是专为跟盖天雄来作对的,为了要刺探那股在暗中掀动武林风波,左右这些江湖恶煞的潜势力,他们已费尽心机,仍然没有一点儿成绩,这个家伙采用这种方法行得通吗?
确定梅山白不可能是他们所企盼的人,他们心中很后悔,晚上夫妇二人才叫了酒菜闭门对酌的。
果然这张字条上对他们的行动表露了斥责之意,今后更该特别小心了,第三句话告诉他们盖天雄将有行动了。有了行动,一定会派他们工作,叫他们别推托,一则可以深入,再者也可以消除对方的疑心,维持他们的地位。
第四句话最费疑猜,既然有行动,就应该迅速通知门户,赶早作准备才是,为什么要他们效金人三缄其口呢?
想了半天,陈克庄才道:“这个人一定比我们更为清楚内情,可能他知道我们的地位并不安定,才要我们别对外连络。”
刘素娥道:“我们经过多少次的试探,不但没上当,反而把那些字条给盖天雄看了,难道还不能建立信任吗?”
陈克庄一叹道:“我看不见得,昨夜我们没喝多少酒,怎会醉得人事不知呢?可见庄中的事还是在瞒着我们。”
刘素娥道:“那我们真要效金人缄口了!”
陈克庄道:“是的,传纸条的人比我们消息灵通,对外连络由他去负责,我们大可不必理会了,而且我们对那个姓梅的也得小心点,昨天就不该逞强出头的。”
刘素娥轻吁道:“我们也是等得太久了,满以为他就是那个连络人了!”
陈克庄道:“他偏偏就是对方的心腹,可见我们还是太嫩,沉不住气,真该学学那个传递消息的人才是!”刘素娥道:“不知道是哪一个”
陈克庄道:“不管是哪一个,此人比我们成功,他在庄中立住了脚,却一点不现形迹,这才是做间谍工作的本份”
正说着,门外有人轻叩道:“二位起身了没有?”
陈克庄打开门,发现是梁上九,才笑笑道:“梁总管早,你怎么到里面来管事了?”
梁总管高兴地道:“从今天起,兄弟担任义风楼的总管了,往后各位的饭食起居都由兄弟负责,还望贤伉俪多多包涵,因为兄弟初初接事,难免有不周之处。”
陈克庄一愕,随即拱手道:“恭喜,恭喜,梁兄高升得真快!”
梁总管笑道:“这都是托二庄主的福,是他老人家提拔的!”
陈克庄又是一愕道:“二庄主?盖庄主还有兄弟吗?”
梁总管笑道:“二庄主就是昨天来的梅大爷,他昨夜与庄主欢叙一宵,十分投机,已经交换兰谱,结为兄弟了。”
黑风双卫都是一震,陈克庄强笑笑道:“我就知道梅兄弟才华出众,必会为庄主所重用的,只有没想到他会这么快,我们得向他道喜去!”
梁总管道:“庄主与二庄主一早就来宣布这个喜讯,同时也发表了兄弟的任命,现在大家都在楼厅中聚会。”
刘素娥道:“我们也要去吗?”
梁总管道:“怎么少得了二位的,兄弟特来相请的,二庄主知道二位昨夜醉酒,还特别关照兄弟让二位多歇一会。”
黑风双卫又是一震,陈克庄干笑道:“我们真太失礼了!”
梁总管含笑道:“没关系,二位昨天跟二庄主攀下了交情,二庄主一直在夸赞贤伉俪古道热肠,说要多多借重!”
刘素娥笑笑道:“我们快出去吧,别让大家等久了!”
梁总管道:“二庄主说二位不到不开席,而且吩咐不准惊动,是那个了空和尚等不及了才叫兄弟前来促驾。”
黑风双卫整了整容就出了门,陈克庄道:“梁兄接了义风楼,原来的宋大侠呢?”
梁总管道:“他调进智者居,担任什么职务却不清楚,二庄主已经接替整个英雄馆的工作,将人事作了一番大更动。”
陈克庄颇为惊讶地道:“梅兄弟真了不起,一夜工夫,居然办了这么多的事!”
梁总管笑道:“还有二位想不到的事呢,二位可知道红心堂的总管派了谁,兄弟相信二位再也猜不到。”
刘素娥道:“馆中的人我们本来也不熟,上哪儿猜去?”
梁总管道:“煞剑李明明姑娘!”
黑风双卫是真正的吃惊了,刘素娥忙问道:“她肯答应吗?”
梁总管道:“乍一宣布时,她差点没跟二庄主动剑拼命,可是二庄主将她拉到一边,秘谈了一阵,她竟答应了。”
刘素娥道:“梅兄弟真有办法,居然能叫李明明屈尊就范。”
梁总管笑笑道:“名义上是太委屈她了,可是二庄主也给她一个十足的面子,红心堂的副总管派了三位,那更了不起”
陈克庄道:“梁兄别卖关子了,说说是谁吧!”
梁总管笑道:“说名头不响亮,论身分却特殊,那是庄主的两位如夫人与玉芬小姐,这事透着新奇吧?”
刘素娥睁大了眼睛道:“是她们,这怎么可能呢?我在过年时,庄主带她们来拜年时见过,都是娇滴滴的美人儿”
梁总管笑道:“美是不错的,娇滴滴却不见得,听说她们三个人都有一手好功夫,只是从没见她们施展。”
刘素娥道:“她们是庄主的贴身人,武功一定不错的,只是要她们跟三教九流一些下等江湖人应酬,庄主怎么肯答应呢?”
梁总管道:“这是二庄主的意思,他说庄主要笼络人心,光用酒肉银子是不够的,必须出妻女才见诚意,夫人如果不是常年卧病,这红心堂的总管该由夫人来担当才是,现在派了这三位副总管,李姑娘也没话说了。”
黑风双卫口中敷衍着,心里却直打暗鼓,梅山白不知具有什么力量,才将盖天雄摆布得如此听话。在他们心中,又将梅山白的身份,加重了一分怀疑的色彩,对这个人除了畏惧之外,还有一种恐怖的感觉。
义风楼分作三层,二楼是大家聚会饮食之所,三楼分为许多小雅舍,以供大家居住。各个小雅舍之间都有走廊隔开,可以来往,也可以隔绝,他们通过其他各人的雅舍门口时,都是门户洞开。
司杂的婢役在打扫,可见别人都起身了,再过一条楼梯就到了二楼,但见高朋满座,楼厅正中间摆了一张长方形的巨桌,盖天雄与梅山白独据一头,宋开山与李明明分列左右。对席两个座位空着,是给他们留的,以座次而言,这是主宾之位,也是全席最崇高的位子。
他们一到,梅山白与盖天雄首先站起来。其他的人也跟着站起来,但有的人显得很勉强,完全是碍着盖天雄的面子而已,首先开口的是梅山白,他以热切的声音道:“二位起来了,小弟听说二位酒醉,不敢惊动”
陈克庄惶恐地道:“失礼!失礼!愚夫妇实在是不知道,以致来迟。”
盖天雄笑道:“不迟,不迟!今天二... -->>
盖天雄笑道:“没有的事,一分努力,一分收获,只要咱们有了成就,自然少不了咱们的好处,到时候你就明白了。”
梅山白道:“小弟就是不明白,大哥既然受人辖制,自然无法到达天下第一人的地位,一切还是替人家忙。”
盖天雄苦笑道:“老弟已经明白得差不多了,我不妨再透露一点,在背后的不是一个人,而是一股雄大的势力,在这股势力下,有许多高人,虽然不出面,不出名,却比我们高多了,天下第一,绝没有你我的份。”
梅山白道:“那我们还有什么干头!”
盖天雄道:“有干头,咱们真要有了成就,背后的那个组织一定对你我另眼相看,到时候老弟也会为组织所器重,武林至尊虽没有咱们的份,但至少可以爬到更高的地位,独当一面是没问题的。”
梅山白冷笑道:“小弟可不甘心屈居人下!”
盖天雄道:“我又何尝甘心,但事实是事实,我不得不屈服,再告诉你一句话,别看十八友各据一方,在组织中的地位,简直微不足道。”
梅山白想想道:“那个组织的势力大到什么程度?”
盖天雄道:“你想像不到的,我打个譬喻来说好了,豪杰盟的十八友,最多只是一个州府的地方官,离核心还远着呢!”
梅山白一震道:“有这么大吗?”
盖天雄苦笑道:“我还是自抬身份的说法,事实上在组织里,像我这样的人车载斗量,不可胜数,你再想想,我就是这点本事,这么一点人手,如果没有组织的力量在后面撑腰,早就被人吞掉了,你明白吗?”
梅山白道:“我还是不太明白,那是个什么组织呢?”
盖天雄笑道:“名称我不能说出来,那是个极端秘密,等组织器重到老弟的才华而有意吸收时,自然会有人告诉你,目前你还是不知道的好。”
梅山白道:“这组织的目的何在呢?”
盖天雄道:“自然是统一武林!”
梅山白道:“照大哥所说,那个组织已经足可达到这个目的了,为什么不公开活动,还要暗中进行呢?”
盖天雄笑笑道:“老弟在江湖上观察了两年,虽比别的人深入,实际还差得远呢,五大门派的实力绝不如外表那么薄弱,他们每一家都有几个真正的高手,都掩去本来身分,也在暗中活动,可能他们对这个组织也有所风闻,暗中在谋取对付之策,所以目前是个冷战的局面。”
梅山白道:“据小弟所知,五大门派实在没什么高手!”
盖天雄道:“老弟知道得太少了,五大门派立足多年,实力非同小可,他们从来也没有放弃过武事的精练,只是不公开炫示而已,每一家都遴选了资质绝佳的子弟,授以本门绝学,平时不亮出门户,暗中作为门户的武力基础,这批人才是各家的精华,五大门派所以能立足至今,都是靠着这个方法,所以双方都不敢轻举妄动。”
梅山白喝了一口酒,道:“真是不经一事,不长一智,小弟还不知道武林的内情如此复杂,看来我的计划是行不通了。”
盖天雄道:“计划当然是行得通的,五大门派没有我们的份,我们只得依靠组织多少要混点成就出来,只是不能如老弟的理想而已。”
梅山白道:“那两个老家伙是组织派在大哥这儿的监视人?”
盖天雄道:“他们只是联络人,当然也负有监视的任务,只是彼此的地位差不多,所以还不足以影响我。”
梅山白道:“可是大哥对他们十分忌讳呀!”
盖天雄苦笑道:“那是因为我身在组织之中,不得不容让三分,老弟此刻尚未纳入组织,倒是不必受这些拘束。”
梅山白道:“那我们的是五大门派了。”
盖天雄道:“可是这么说,但不是明里的,我们能找出五大门派的那些无名高手,才是下手的,那可不容易。”
梅山白道:“小弟有办法!”
盖天雄道:“有办法也不能轻举妄动,对付一两个人没有用,除非是连根刨出来,否则战局一开,对方采取报复手段时,组织不可能为我们一发而牵动全局,倒霉的还是我们,目前是斗智的局面,还不到斗力的关头。”
梅山白道:“我明白了,组织的力量虽大,还不能强过五大门派。”
盖天雄道:“可能是这样吧,但真正的情形我还不知道。”
梅山白道:“我的计划要先由十八友开始,那是对付自己的人,组织会允许吗?那是形成窝里反的行为呀!”
盖天雄笑笑道:“这倒没关系,组织不但不反对,而且还极力促成,那两个老家伙帮我策划也是从自己人开始,但从黄河六鬼的事件上,他们又瞒着我一部分。”
梅山白笑笑道:“我明白了,大哥可知道,这是什么用意吗?”
盖天雄道:“这个我一直没想透,所以不敢轻易从事。”
梅山白道:“组织是想在十八友中,先展开一个大局面,使五大门派误会这就是核心,展开全力对付,组织就可以在暗中图谋了,但组织只怕大哥的实力太大,所以又想压制一下。”
盖天雄一愕道:“这不是拿我们当箭靶吗?那可要从长计议了。”
梅山白笑笑道:“不!小弟以为还是不变本衷,而且动得有声有色,使组织也不得不刮目相看,那样才会以全力支持,使大哥也成为核心人物。”
盖天雄道:“可是咱们的力量有限。”
梅山白指指额头道:“成就霸业不能全靠实力,小弟相信凭智力可以做得到。”
盖天雄沉思片刻道:“动脑筋的事我是一窃不通,说句惭愧的话,我有今天的成就,全是靠那两个老家伙的策划。”
梅山白笑道:“那两个老家伙不足为恃,他们也是得了别人的指示与支持,才能把事情办得通,否则就一筹莫展,像刚才一点突然的事故,他们就束手无策,原形毕露了。”
盖天雄道:“不错!由此可见组织中能人之多,潜力之大!”
梅山白道:“小弟不才,很想利用这个机会连组织也斗一斗。”
盖天雄道:“那可使不得!”
梅山白道:“大哥,必须如此,组织才会重视你,假如你一味株守,别的人可就爬上来了,方仲瑜就是个例子,他暗遣黄河六鬼前来卧底,分明就具有并吞之意,组织是视各人的成就而作轻重之别的,大哥不想振作,终将为人所制,即使不被并吞,恐怕也会一辈子压在人家下面。”
盖天雄想想道:“这个我也考虑到,所以我庄中养了一批死士。”
梅山白道:“这批人太差劲,但可以重加训练,问题是大哥有没有决心大干一场,出人头地力争上游。”
盖天雄道:“自然要干,否则我也不会如此巴结老弟了,我知道靠组织是不行的,必须要自己有充分的力量,可是我自知能力太弱,讲打杀还可一拼,论智力却差得太远,宋开山是个草包,李明明也不行,今天见了老弟的作为,我才觉得是个理想的人选,不然何以交浅言深?”
梅山白握着他的手道:“行!只要大哥有决心,小弟就帮你干一场,但是我有几个条件,第一,小弟要有全权处理的自由”
盖天雄道:“那当然没问题,你是二庄主,庄上的人随你支派。”
梅山白道:“光是庄上的人还不够,因为情形改变了,我必须连英雄馆的人也要有指挥支使之权。”
盖天雄作难道:“老弟,你自己还说过,对武林朋友不能太专横,那些人吃我的饭,可不一定听我的话,我只是以朋友论交,并没有要他们参予机密,动之以情,还要激起他们的同仇之心,目前只有宋开山与李明明约略知道一点,组织也考虑将他们吸收加入,但尚未付之实行,他们所知还不如你多。”
梅山白笑道:“那就交给小弟好了,小弟自有运用笼络之法。”
盖天雄道:“你放手去办,必要时就由我出头,请他们赏我个面子!”
梅山白道:“最重要的一点,就是我的作为不受组织的约束。”
盖天雄道:“那没问题,你未入组织前,谁也不会管你。”
梅山白道:“可是组织透过大哥来约束我呢?”
盖天雄皱眉道:“那就没办法了,我是个不能自主的人了。”
梅山白笑道:“有办法的,任何事大哥可以推说不知道,当然我事事都会跟大哥商量的,但大哥不必告诉组织。”
盖天雄道:“我可以试试看,但恐怕不容易,组织的耳目也是无孔不入的,有些人连我都摸不清底细。”
梅山白笑道:“那些人大哥可以指点出来,小弟遇事避着他们,凡是我要用的人,一定要毫无问题的才行。”
盖天雄点点头,梅山白又道:“还有一个条件,就是大哥千万别急着将小弟推荐入组织,目前我不想参予机密,以免碍手碍脚。”
盖天雄道:“这是为什么呢?迟早你总是要加入的。”
梅山白道:“等我有了成就后再加入不迟,我要干,就得直接参入组织的核心,否则我与大哥始终也难以出头,因为组织中能人那么多,我们如无非凡的成就,一辈子也只能作个马前小卒身受拘束,处处听人驱使,有什么意思?”
盖天雄道:“可是组织坚持要你加入呢?”
梅山白道:“到适当的时机后再说,假如我还没有表示时,大哥不妨推说对我的观察还不够深入。”
盖天雄道:“那是很危险的事,组织会对你加重监视。”
梅山白笑笑道:“不会有危险的,事实可以证明,等我有了成绩,那些疑虑不解自消,那时大哥的份量也不同了,一言九鼎,举足轻重,再推荐小弟,也有力量多了。”
盖天雄拍拍他的肩膀笑道:“老弟真是个有心人,虽然你还没开始,我已相信你会成功的,来!我们再干一杯,预祝你成功。”
梅山白笑道:“小弟的成功,也就是大哥的成功,水涨船高,再大的梁木也不会架到屋瓦上面去,大哥始终是大哥。”
盖天雄十分高兴,频频呼杯,渐渐有了六分酒意,可是他还嫌酒烫得太慢,梅山白却劝阻他道:“大哥!咱们到此为止好了。”
盖天雄道;“为什么?今天我要尽醉方休”
梅山白笑道:“小弟是个急性子,既然接下了这个任务,就得马上着手,大哥还得把人手等种种让小弟了解一番。”
听他这样一说,盖天雄虽然觉得有点扫兴,也不得不停下来,叫人送上饭,叹了一口气道:“老弟,你说得也对,用过饭,我先带你去见见你嫂子侄女儿,以后你们也好见面。”
梅山白道:“这不必了吧!晚上见她们似乎太失礼。”
盖天雄笑道:“你非见不可,因为你办事少不了要用钱,既然要保密,就得用我的私产,那是由你侄女儿保管的。”
梅山白道:“大哥的产业还分官私两方面的?”
盖天雄笑道:“老弟怎么还想不透,英雄馆里开支,记在我的名上,却不是我掏腰包,谁付的帐你一定知道了吧?”
梅山白笑道:“原来是这么回事,我听梁上九说,大哥在暗中接受各处绿林的奉敬,还以为这是大哥的收入来源呢!”
盖天雄道:“那是瞒人耳目的做法,实际上这些奉敬都是过路财神,开支一文都要入账,我一点都得不到好处。”
梅山白道:“那就有点麻烦,大哥的私产能够支付小弟的需要吗?”
盖天雄道:“没问题,你经过便道,看见前面的那些商号吗?那都是我私人的经营,足够你买下整个洛阳城的。”
梅山白这才不作声了,用过饭,洗过脸,盖天雄才带着他走到后进,来到一所宽房前面,推门进去。
屋里是一所帐房似的场所,堆着如山的帐册,以及叠得高高的几十口大木箱,有几口箱盖开着,满是黄澄澄的金块,一张大桌子旁边坐着三个年轻女子,两个是少妇打扮,只有一个是妙龄女郎。
见他们进来,三个女子都面有诧色。
盖天雄笑道:“我给你们引见一下,这是我的兄弟,你们的梅叔叔!”
三个女子都敛裙作礼。梅山白只好拱拱手道:“大哥,兄弟要如何称呼?”
盖天雄手指那少女道:“这是你侄女玉芬,你直接叫她的名字。”
又指着那两个少妇道:“这是我的两个小妾,佩兰、紫霞!”
梅山白拱拱手。盖天雄道:“你大嫂长年卧病,从来也不管事,也不见客,你不必见了,以后有事就找她们三个人。”
盖玉芬笑笑道:“爹!梅叔叔就是您说的那位高手吗?”
盖天雄笑道:“岂止是高手,而且还是一等一的高人,告诉你一个好消息,梅叔叔把两个老厌物赶走了,以后没人查你的帐了。”
盖玉芬怔了一怔,那个叫佩兰的少妇道:“老爷子,您觉得妥当吗?”
盖天雄道:“妥当极了,为了这两个老厌物,连带你们也受了不少的闷气,拿他们没奈何,可是梅老弟轻描淡写,哈哈”说着将席上的情形,绘声绘形地又叙述了一遍,说到两个老家伙狼狈而去时,三个女子都笑了。
紫霞道:“那真是大快人心,这两个老东西不知有多讨厌,什么事都要管,每个月就为了应付他们查帐,不知要费多少事。”
梅山白道:“大哥的私产,他们也要管吗?”
盖天雄气呼呼地道:“本来是管不着的,可是他们狗拿耗子,生怕我把公帐也纳到私人名下,按月都要核对一遍。”
梅山白道:“那他们对大哥的产业情形很清楚了!”
盖天雄压低声音笑道:“清楚个屁,你这个侄女儿是理财专家,里外两本帐清清楚楚,使他们屁都放不出一个,实际上”
用手一指那些箱子又道:“他们只知道我的私产只止于此。”
梅山白道:“如果都是黄金的话,已经富可敌国了。”
盖天雄道:“哄人的,除了上面的这几口,其他都装了石头。”
梅山白怔了一怔,盖天雄道:“你放心,够你花的,帐上有这么多黄金,自然一钱不少,而且还多出好几倍,那是玉芬变换了出去,改作其他的经营,光是洛阳一地,就有四家银号,走遍天下,你都可以随时起用上十万的银子。”
梅山白道:“那就够了,动之以利,胁之以威,天下垂手可得矣!”
盖玉芬道:“爹,您好像又有什么新的作为?”
盖天雄道:“不是新作为,还是老计划,只是这次由我们自己推动,为我们自己布署,成功也是我们自己的。”
盖玉芬沉吟片刻道:“爹!这可不是闹着玩的,你有几分把握?”
梅山白笑笑道:“如果大小姐在财力上能作后援,就有十成把握。”
盖玉芬道:“财力上没问题,梅叔叔想招兵买马,成立一师劲旅也可以在一两天内措齐,问题是在”
梅山白道:“那就没问题,而且我用不了这么多,只是买动几个江湖人,使我们能将十八友的地盘接收过来。”
盖玉芬愕然道:“那恐怕不是银钱所能行得通的?”
梅山白道:“当然不是,但接收那么广大的地盘,一定要用人,要用人,就要用钱,而这笔费用可不能开在正帐上。”
盖玉芬道:“爹!叔叔!这需要从长计议一番”
盖天雄笑笑道:“老弟,你的计划跟我说等于白费,我是一窃不通的,但不妨跟你侄女与两个嫂嫂透露一点,她们三个臭皮匠,凑起来就是个女诸葛,而且她们保证没问题”
梅山白笑了一笑,移过一张椅子,要了只笔,开始作了个初步的述示,从三个女子脸上带笑的神情,可知那是相当圆满的。
第二天凌晨,黑风双卫夫妇从宿醉中醒来,发现昨夜是和衣躺在床上的,心中都感到很奇怪,因为昨夜他们都没喝多少酒。
黑凤凰刘素娥整整衣襟,忽然觉得衣服里有点不对劲,那是一阵沙沙的微响,似乎多了点东西,伸手一摸,是一张纸条,连忙一示眼色,陈克庄已经会意,向窗前门外仔细地看了一遍,确定没有人在附近了,才点点头,刘素娥还是慎重地进入闪间,将帘幕垂下,坐在便桶上伪作解溲取出纸条。
那不过是三寸来宽的一张纸笺,却令她心中一阵狂跳,这是他们盼望多时的东西,三年来才第一次见到。
他们为了一个特殊的使命而来此地,心情是苦闷的、焦灼的,一直在等待一个连络的人。当然,在三年中,他们也接到过不少秘密的纸条,可是他们一看就知道是假的,是敌人对他们的试探。
敌人用的方法很高明,纸条上的语气几乎完全是他们自己人,连一切的暗号都分毫不差,这使他们感到心惊,因为这证明敌人确已深入到他们的内部。
可是敌方没有想到他们有着一个更为周密的安排,真正的自己人暗通消息时是不用任何暗号的,凭证只是一张特殊的纸条,特殊的格式,特殊的水印,就是她刚接到的一张,那是他们受命之前所接到的指示。
这种纸质产自西域,是敌人无法伪造的,只有用这种特殊纸条传来的消息,才是他们必须遵守的。
纸条上的字句很简单,寥寥数语:“敌方有高手,慎辨敌与友,遇事莫推辞,金人三缄口。”
就是这四句话,她默吟两遍就记住了,然后将字条放人口中嚼碎,整整衣服出来到外间。
陈克庄以企盼的眼睛望着她,她含笑附耳,将字条上的话低声告诉丈夫,然后两个人开始推敲其中的含意。前两句他们还不太清楚,但已经猜到是昨天刚到的梅山白了,因为新来的只有这一个人。
他们曾经私心窃望这人是自己的同道,所以表示得很热切,可是后来看看梅山白的表现,又使他们心惊了。
假如这人是自己的同道,则他表露得太过份了,竟好像是专为跟盖天雄来作对的,为了要刺探那股在暗中掀动武林风波,左右这些江湖恶煞的潜势力,他们已费尽心机,仍然没有一点儿成绩,这个家伙采用这种方法行得通吗?
确定梅山白不可能是他们所企盼的人,他们心中很后悔,晚上夫妇二人才叫了酒菜闭门对酌的。
果然这张字条上对他们的行动表露了斥责之意,今后更该特别小心了,第三句话告诉他们盖天雄将有行动了。有了行动,一定会派他们工作,叫他们别推托,一则可以深入,再者也可以消除对方的疑心,维持他们的地位。
第四句话最费疑猜,既然有行动,就应该迅速通知门户,赶早作准备才是,为什么要他们效金人三缄其口呢?
想了半天,陈克庄才道:“这个人一定比我们更为清楚内情,可能他知道我们的地位并不安定,才要我们别对外连络。”
刘素娥道:“我们经过多少次的试探,不但没上当,反而把那些字条给盖天雄看了,难道还不能建立信任吗?”
陈克庄一叹道:“我看不见得,昨夜我们没喝多少酒,怎会醉得人事不知呢?可见庄中的事还是在瞒着我们。”
刘素娥道:“那我们真要效金人缄口了!”
陈克庄道:“是的,传纸条的人比我们消息灵通,对外连络由他去负责,我们大可不必理会了,而且我们对那个姓梅的也得小心点,昨天就不该逞强出头的。”
刘素娥轻吁道:“我们也是等得太久了,满以为他就是那个连络人了!”
陈克庄道:“他偏偏就是对方的心腹,可见我们还是太嫩,沉不住气,真该学学那个传递消息的人才是!”刘素娥道:“不知道是哪一个”
陈克庄道:“不管是哪一个,此人比我们成功,他在庄中立住了脚,却一点不现形迹,这才是做间谍工作的本份”
正说着,门外有人轻叩道:“二位起身了没有?”
陈克庄打开门,发现是梁上九,才笑笑道:“梁总管早,你怎么到里面来管事了?”
梁总管高兴地道:“从今天起,兄弟担任义风楼的总管了,往后各位的饭食起居都由兄弟负责,还望贤伉俪多多包涵,因为兄弟初初接事,难免有不周之处。”
陈克庄一愕,随即拱手道:“恭喜,恭喜,梁兄高升得真快!”
梁总管笑道:“这都是托二庄主的福,是他老人家提拔的!”
陈克庄又是一愕道:“二庄主?盖庄主还有兄弟吗?”
梁总管笑道:“二庄主就是昨天来的梅大爷,他昨夜与庄主欢叙一宵,十分投机,已经交换兰谱,结为兄弟了。”
黑风双卫都是一震,陈克庄强笑笑道:“我就知道梅兄弟才华出众,必会为庄主所重用的,只有没想到他会这么快,我们得向他道喜去!”
梁总管道:“庄主与二庄主一早就来宣布这个喜讯,同时也发表了兄弟的任命,现在大家都在楼厅中聚会。”
刘素娥道:“我们也要去吗?”
梁总管道:“怎么少得了二位的,兄弟特来相请的,二庄主知道二位昨夜醉酒,还特别关照兄弟让二位多歇一会。”
黑风双卫又是一震,陈克庄干笑道:“我们真太失礼了!”
梁总管含笑道:“没关系,二位昨天跟二庄主攀下了交情,二庄主一直在夸赞贤伉俪古道热肠,说要多多借重!”
刘素娥笑笑道:“我们快出去吧,别让大家等久了!”
梁总管道:“二庄主说二位不到不开席,而且吩咐不准惊动,是那个了空和尚等不及了才叫兄弟前来促驾。”
黑风双卫整了整容就出了门,陈克庄道:“梁兄接了义风楼,原来的宋大侠呢?”
梁总管道:“他调进智者居,担任什么职务却不清楚,二庄主已经接替整个英雄馆的工作,将人事作了一番大更动。”
陈克庄颇为惊讶地道:“梅兄弟真了不起,一夜工夫,居然办了这么多的事!”
梁总管笑道:“还有二位想不到的事呢,二位可知道红心堂的总管派了谁,兄弟相信二位再也猜不到。”
刘素娥道:“馆中的人我们本来也不熟,上哪儿猜去?”
梁总管道:“煞剑李明明姑娘!”
黑风双卫是真正的吃惊了,刘素娥忙问道:“她肯答应吗?”
梁总管道:“乍一宣布时,她差点没跟二庄主动剑拼命,可是二庄主将她拉到一边,秘谈了一阵,她竟答应了。”
刘素娥道:“梅兄弟真有办法,居然能叫李明明屈尊就范。”
梁总管笑笑道:“名义上是太委屈她了,可是二庄主也给她一个十足的面子,红心堂的副总管派了三位,那更了不起”
陈克庄道:“梁兄别卖关子了,说说是谁吧!”
梁总管笑道:“说名头不响亮,论身分却特殊,那是庄主的两位如夫人与玉芬小姐,这事透着新奇吧?”
刘素娥睁大了眼睛道:“是她们,这怎么可能呢?我在过年时,庄主带她们来拜年时见过,都是娇滴滴的美人儿”
梁总管笑道:“美是不错的,娇滴滴却不见得,听说她们三个人都有一手好功夫,只是从没见她们施展。”
刘素娥道:“她们是庄主的贴身人,武功一定不错的,只是要她们跟三教九流一些下等江湖人应酬,庄主怎么肯答应呢?”
梁总管道:“这是二庄主的意思,他说庄主要笼络人心,光用酒肉银子是不够的,必须出妻女才见诚意,夫人如果不是常年卧病,这红心堂的总管该由夫人来担当才是,现在派了这三位副总管,李姑娘也没话说了。”
黑风双卫口中敷衍着,心里却直打暗鼓,梅山白不知具有什么力量,才将盖天雄摆布得如此听话。在他们心中,又将梅山白的身份,加重了一分怀疑的色彩,对这个人除了畏惧之外,还有一种恐怖的感觉。
义风楼分作三层,二楼是大家聚会饮食之所,三楼分为许多小雅舍,以供大家居住。各个小雅舍之间都有走廊隔开,可以来往,也可以隔绝,他们通过其他各人的雅舍门口时,都是门户洞开。
司杂的婢役在打扫,可见别人都起身了,再过一条楼梯就到了二楼,但见高朋满座,楼厅正中间摆了一张长方形的巨桌,盖天雄与梅山白独据一头,宋开山与李明明分列左右。对席两个座位空着,是给他们留的,以座次而言,这是主宾之位,也是全席最崇高的位子。
他们一到,梅山白与盖天雄首先站起来。其他的人也跟着站起来,但有的人显得很勉强,完全是碍着盖天雄的面子而已,首先开口的是梅山白,他以热切的声音道:“二位起来了,小弟听说二位酒醉,不敢惊动”
陈克庄惶恐地道:“失礼!失礼!愚夫妇实在是不知道,以致来迟。”
盖天雄笑道:“不迟,不迟!今天二... -->>
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