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三人见那山女貌相美极,二目明如秋水,人虽天真,别具一种英秀之气,料是妖巫所收鬼头蛮女徒,面具前额凸出一块,不令人动,必是鬼头蛮中最紧要的神符。这类头带面网的女人如肯自行揭起,便是永远降服,不再反叛之意。凤珠更喜山女生得美秀可爱,人又天真直爽,不似别的妖徒凶狡,等她视告完毕,过去伸手拉起,笑道:"你很可爱,我们决不伤你,你叫什么名字?为何投在妖巫门下?"山女低答:"我叫姒音。"
忽然朝来路望了一望,好似有什警觉,改口接道:"我已朝神祖立誓,你们想必信我。
实不相瞒,我在妖巫刚神婆门下,实在迫于无奈,并非本心。今日原想乘机逃去,不料被你们擒住。我先举棋不定,在林中耽误了好些时候,如今水云洲上虽只师徒四人,但都穷凶极恶,内中两个男的花狼蛮更是厉害。我虽有神祖保佑,遇见你们因祸得福,此时心惊眼跳,恐怕他们警觉追来。就是你们在此,我也难免遇害。我领你们先将她师徒擒住再说如何?"
再兴知道老妖巫法令甚严,门人均立有恶誓,又都怕鬼怕神,宁死不敢背叛,山女姒音貌虽不带恶相,神态慌张,既是妖徒,不应变得这快,方觉可疑。刚一开口,凤珠见姒音张望惊惶之状,想起蓝山之言,业已明白两分,知道再兴不大放心,忙使眼色止住,笑问:"你是老妖巫的门徒,引我前去擒她,你不是更凶险么?"拟音急道:"请你不要多心,话说太长,我虽被迫拜师,立过重誓,照我族中规条,如非心甘情愿,先揭面网向神祖禀告,一任对方威权多大,均是仇敌。并且当时被擒、迫令拜师的不止我一个,如非有人受了恶徒诱骗,不等日限先就失身,嫁与蛮人,说出隐情,致向妖巫告发,我还不会逃走呢。他们所练法术,我虽看出是假,但她师徒都是力大身轻,形踪飘忽,出没无常,内有五人更是厉害,已有三人先后为你们所杀。这些都是花狼蛮,从小被刚神婆收来,先有五六十个,为练功夫,训练毒蛇恶虫,死了一多半,共只留下不到二十人,还连我们鬼头蛮在内,个个动作如风,说来就来。"
"以前老妖巫最是爱我,轻易不肯打骂,也不许人欺侮。直到去年方始看出他们对我阴谋。又因这三年多所闻所见无一不是穷凶极恶,惨无人理,加上拜师时受迫太甚,平日对我虽比别的同门要好得多,但她师徒那样残忍凶暴,实看不惯,也无一人和我投机。最难受是她本人假装怜爱,不许人欺,暗中却令那些恶徒监视恐吓,做出许多惨酷之事,使我触目惊心,不敢违背。我每日烦闷不过,独自出来走动,十有九次必要遇见恐怖之事吓退回去。这些恶徒时隐时现,老在我的前后左右出没,再不便是各种鬼哭神号之声,使我终日提心吊胆,好似许多恶鬼凶人包围在旁,如影随形,苦痛已极,因此始终不曾真心降服。后再发现凶谋诡计,非但对我不利,将来连我同族也要受她大害,这才拼舍一命,乘着他们今日训练毒虫之际,恶徒又都遣出在外,打算逃了回去。到了此地,又想起那些恶徒奉命在此,一月之内每日均要杀死些人,将人心带回作证,踪迹常在森林东西。虽然走出杀人崖便可无事,但此地洞他们常时来往,万一遇上,我虽在无意中得到一面令牌,终恐盘问出来,不死也要受尽苦难。另外还有一层顾忌,心正为难,便被你们擒住。我说话又耽搁了些时候,妖巫必已警觉,再不抢先赶去,只要逃走一个,或是恶徒寻来,你们无妨,我却非死不可。不信再等些时必有动静。"
凤珠方答:"我如不信,怎肯放你起来?妖巫师徒已是釜底游魂,决难逃走;不过恐你有什妨害,先问两句罢了。既是这样,你说出地方,我们就走吧。"姒音急道:
"她那住处就在西北方有水光的湖心沙洲之上,南面有一索桥离岸最近,四面均是森林。
西面林边崖洞甚多,看去都一些石堆,并不甚高,内里全都相通,大小洞穴有好几十个,有的藏在树腹之中,以前还养有毒蛇大蟒在内。我因胆小,不曾去过,她师徒却是常时往来,不及早赶去,只被逃到森林里面,多大本领休想捉她得到。自从妖巫前月打败回来,越发凶暴多疑,时常向天哭喊,厉声咒骂,不是要把森林内外数百里内的人杀光,便说她早晚必被仇人所害,决不放过。仇人只敢动她一根毫发,宁死也必与之同归于尽,终日自言自语,把满头乱发蓬起,和疯人恶鬼一样。你们来人这多,稍现形迹,必要惊走。最好分成三路,由森林两面包围过去,快要到达,你再带人赶去,突然出现,先断了她的道路,再去洲上擒人,才不至于漏网。"
三人见她人颇聪明,再兴也觉没有虚假,立照所说行事,由秋菊带了数人看守行李,守在当地,以防妖徒逃入地道,余人分路前进。还未走出树林,便见前锋用灯筒朝后面发出信号,凤珠等三人同了山女和两个女兵居中在后,忙即隐身树侧,绕将过去。凤珠见山女姒音紧随身旁,甚是惊慌,口中不时默念,似在求神保佑,知其平日处境残酷,心胆已寒,越生怜爱。刚把她手拉住,低说:"你不要怕,有我们呢。"目光到处,瞥见前面两个黑衣蒙面的妖徒突在林外出现,在树林缝中连闪两闪便窜进林来,底下不见踪影,动作如飞,真个快极。姒音越发害怕,颤声低语:"他们必是知我逃走,想捉回去。为恐被我看出,正由那面绕来。只被他们发现,必先杀我无疑。"
姬棠见她怕得那样神气,忙说:"妖徒作死,他由明处往暗里来,看不见你在此,业已落在我们眼中,自己都难活命,如何害人?来时我知你们鬼头蛮只是闭关自守,人颇公正,双方成仇,由于误会和好人拨弄,本心不愿为敌。夫人曾下严令,遇见着白衣的便是妖徒,也要对方行凶害人方许动手。这两个黑衣蒙面一望而知是花狼蛮,只一对面便先动手。我们的人必已埋伏,尾随在后,放心好了。"话未说完,忽听前面女兵呼喝之声,同时暴起,朝二妖徒来处一拥齐上,暗影中看去,只见镖弩同飞,寒光四射,一条黑影刚刚舞刀纵起,还未落地,便被镖枪打中,凌空跌倒,不再转动。另一妖徒中了两箭,不知这面有人,带伤逃来,吃再兴同两女兵冷不防抢向前面,迎头拦住。妖徒正在厉声怒啸,由身边取出一物,想朝旁边空处掷去;再兴恐将洲上妖巫惊动,接连两镖,打中头肩,当时倒地。二女兵双矛齐发,妖徒只吼得半声便自身死。一看手上正是那上有风车,能发鬼叫的响箭。因妖徒逃时曾经厉啸,洲上只剩妖巫师徒两人,虽然相隔还有里许,终恐惊觉,凤珠忙发信号,与前锋合在一起,男女十余人先贴林边,借着树林掩蔽往前赶去。
这时众人已快出林,湖荡中的沙洲业已看得毕真,洲上只有十来间低矮的竹屋,花木却多。姒音喜道:"想不到二妖徒死得如此容易,还有一个妖徒更是凶狡残忍,看神气还不知道快遭报应,方才又正训练毒蛇,人太劳累,必是妖巫回到前面,见我不在,命两妖徒追我回去,她两师徒却在地穴之内歇息养神,除她容易。这两师徒和毒蛇恶虫一样,周身皆是毒刺毒钩,最好见面就杀。如要生擒问话,哪怕擒到,也要小心。老的更是诡诈多疑。"
"这地方本不会有人寻来,她从前月起不知何故,如临大敌,每间房内均有机关埋伏,毒刀毒弩之外,连各种应用之物均有好些摸它不得,否则,除她自己人外,沾上便要中毒无救。正面几间陈设较好之处,连她自己人也不进去,内中并还养有毒蛊。不知底细的人,见那几间整齐干净,一走进去就上当,不是中毒无救,便为毒虫毒蛊所伤。
其实,妖巫本人所居地室非但深藏地底,又小又厌,气闷非常,便她几个亲信恶徒也都住在西边地室之内,上面竹屋只有五间可以住人,这还是近年建成,专为大家雨天饮食起坐之用。别的地方无故谁都不能走进。我们左右两面的人业已包围,趁她不曾警觉,先不要露出响声,偷偷掩到湖边,由绳桥上直扑进去,两面的人把住湖岸,必可成功。
千万记住,专扑西北两面小屋,中间无人,只可在外防备,不要进去。"
凤珠连声赞好,依言行事,往湖边赶去。见那横跨两岸的绳桥乃是两根粗藤索,上面绷着兽皮,两头各有木桩拉紧,甚是坚实。听姒音说,妖巫多疑,只管当地从无外人足迹,妖徒经过,仍要将桥收卷回去。为了显示她的法力,藤索两头并不绑在树上,另有几根形似人发之物将索桩两头系住,看去极细,可是多么重的东西都压不断。新近姒音为了妖巫屡次夸口,说那连系索桥的是她几根头发,刀斧都难斩断,这日并令妖徒当面用刀去斫,果然一根也未斩断。姒音为了一时好奇,又看出那东西虽然每头只得二三十根,合起来只两三根线粗细,与人发相似,但与妖巫所脱头发不同,心中不信,无意中说了两句,当夜起来乘凉,便发现妖巫师徒对她的阴谋,由此处境更苦。
二女见两面无人,桥却展开未收,连系四根木桩的黑丝果与人发相似,回顾姒音神色紧张,知在积威之下,把妖巫师徒怕到极点,想令守在湖边,无须同去,姒音悄答:
"我虽有点害怕,但是洲上伏有好些危机,你们都不知道。房后崖洞内还养有许多毒蛇毒虫,也只有我稍知信号和制它之法。正面房中有一石箱,里面藏有大量解毒灵药和各种奇毒之物,也应当先抢到。内中一种专避毒虫,去年才得试出。我只见过一次,不知是否在内。如能得到,用处大多,还可永绝后患。妖巫所居地穴下面设有地道,以前本想开往森林之中,与之相连,无奈湖水太深,不曾如愿。地道一头通往毒蛇洞中,那些蛇虫与妖巫多年相处,当她亲人一样,不像我们喂蛇训练之时不穿那件奇怪衣服,便难免于受伤。毒蟒我更制它不了,如被逃人洞内,费事大多。最好由我引她二人出来,再行动手,方可万全。为了除害,我虽太险,也说不得了。"说时众人已越过空地,掩往湖边树阴之下,借着大树遮蔽,边说边走。
凤珠知道这类妖巫心肠狠毒,门人如有背叛,比对仇敌还要痛恨,下手也更残酷。
去时已令姒音穿上皮衣护盾,外面套上原有白衣,经此一来,只防头部,万一变生仓猝,也不致送命。另外又将一面盾牌交她藏向背后,以防到时保护头面之用。二人把话说完,人也到达,凤珠、再兴同二女兵因那索桥宽只两三丈,当先纵过,借着对面几株树木上堆先行埋伏,姬棠、似音再和众人由桥上赶过。那由两面包围而来的蛮人女兵也相继赶到,埋伏湖边大树之下。另有四人守住桥桩,准备妖巫师徒出现先将索桥斩断,一面由埋伏的人,用镖矛弩箭注定,以防漏网。凤珠看出万元一失,又命金花带了六个女兵绕往房后,守住崖洞,以防妖巫由内冲出;自和再兴各带六七名女兵分伏两面树后,把姒音夹在当中,令其诱敌。
那沙洲远看不大,这一临近竟有百亩方圆,众人由南岸过去,北面一座小山将地面占去一小半。山前一片斜坡,广约数亩,坡下是片浅滩,最低之处离水才只两尺,乍看像是潮中沙土积成,实是一座天然石礁突出水上。四面近水之处虽是石质,洲上却积有好几尺厚的土地。树木甚多,疏密相间,高大挺直,亭亭如盖,四面碧波粼粼,水甚清深,又有大圈树林平野包围,形胜天然,风景清旷。妖巫师徒所居竹屋高只过人,通体竹制,屋顶盖有极厚茅草,上面种上许多草花,藤蔓纠结,极像一座满生花草的小土堆,不经指点决看不出那是一片房舍。房前斜坡下来三四丈便是平地,因妖巫每夜都要装神装鬼,焚香告天,祭所奉邪神,好些树木均被斫去,开出四亩方圆一片空地,当中建一祭台,台旁环列着二十来个两尺来高的树桩,以供门人跪拜之用。那么干净清丽的所在,台上遍布满污血,看出油腻腻的,腥秽之气扑鼻欲呕。
所奉邪神乃是一个整段大树雕成的木偶,蛇身人首,形如恶鬼,貌相狰狞,与前杀妖徒令牌上面所画恶鬼相似。无手无脚,自肩以下却画着许多奇奇怪怪的脚爪,和蜈蚣一样,紧抱前胸,无一张开。一张阔口,内里钉着上下四根潦牙,口角边污血最多,并有蛇蟒蟠过痕迹,本就五颜六色,丑恶异常,加上许多腥秽不堪的污血,看去越觉惨厉可怖,使人难耐。台下却是细草蒙茸,小花娟娟,清洁异常,连那许多树桩也都光滑整齐。树皮已早剥去,打磨得十分干净。
众人均照姒音所说,面对西面小屋埋伏停当。凤珠把手一挥,姒音早已回到桥边,假装遇险,赶回报警,先急喊了两声,慌慌张张往坡前跑来。随见小屋悬窗内有一人探头外望,姒音发出两声警号,见有妖徒探头,便假装失足滑跌,倒地不起。跟着悬窗内又现出一个蓬头散发、貌相丑恶的妖巫影子,一闪不见。姒音到底胆小,本应起来再跑,到了凤珠等伏处中间再装力竭倒地,滚向一株大树之后,以防万一;因见妖巫师徒相继出现,以为诱敌成功,心大惊慌,情虚胆怯,不敢再起,正装力竭声嘶哭喊:"师父快来,祸事到了!"一个通身赤裸、刚把黑衣披上还未穿好、一手拿了钢叉毒镖的花狼蛮已当先纵出,飞驰而来。相隔还有三丈,忽听小屋中厉啸了两声,妖徒立时站定,一面忙着穿那黑衣,把飞刀毒箭挂向腰间,面现惊疑之容,先柱后退走了几步,好似看出无什可疑,忽又转身厉声喝问。众人因妖巫不曾跟出,妖徒相隔尚远,不肯冒失。方疑敌人业已警觉,忽听姒音低声急呼:"妖巫业已警觉,我再骗她一下。恶徒飞刀厉害,如不近前,你们追时千万小心,反正他逃不脱,至多逃往毒蛇洞内,也有法想。"匆匆说完,一面假装力竭,勉强挣起,走不几步,又跌爬地上,喘息急呼:"敌人大群寻来,诸位师兄业已被杀,你还不请师父出来,把我带了逃走,转眼敌人赶到就来不及了。"
妖徒闻言好似将信将疑,一面大喝令其速往见师,一面双手分举钢叉毒刀,注定姒音,作出待发之势,瞪着一双凶睛,朝众人这面东张西望,一步一步试探着走将过来。
众人见那妖徒未带面具,貌相狞恶,动作轻快,看去十分机警。妖巫厉啸了两声,底下声影皆无,料定踪迹已泄,本就跃跃欲动,妖徒忽然怒吼了几声,扬手一枝钢叉照准姒音打来。这时姒音伏在一株大树旁边,姬棠和二蛮女正藏前侧面树后,相隔最近,见她毫无防备,反比方才胆大了些,装得更像,敌人业已怒吼,说她有诈,还在哭喊,反口咒骂。一见妖徒钢叉飞来,更忍不住,恐其受伤,不约而同各自纵出,将手中刀矛朝那钢叉架去,不料妖徒竟是虚声恐吓,试验真假,嚓的一声钉在姒音头前土地之上,相隔还有两三尺。二女并未将叉架住,刀光人影却被妖徒看出,才知妖徒虚声恐吓,故意试探。
姒音知被妖徒看破,忙即纵起,一手用盾牌护住头脸,掩身树后,探头外望;同时口中急呼:"你们留神飞刀,还不快追!"这里姬棠和二女兵闻声心方一动,接连三枝飞刀已由妖徒手上电也似急飞来,妖徒跟着急呼厉啸,纵身跳起,捷如猿猱,往来路连纵带跳逃走,一面将腰间飞刀和背上所插钢叉回头打来。凤珠、再兴看出敌人业已识破,刚刚大喝,各由树后纵出,飞刀已先打来,吃众人刀矛并举,相继打飞,一面率众朝坡上小屋追去。因妖徒虽只一人,所发飞刀又准又快,内一女兵不是带有盾牌,几乎被他打中,就这样也被钉穿两寸,差一点没有把手打伤,见血送命。
凤珠本意生擒拷问,没听姒音见了就杀的话,上来未发暗器。后见妖徒飞刀厉害,姒音又在身后大声疾呼:"他们的事我多少晓得,再不用镖箭将他打死,被他逃进中屋放出毒蛊就讨厌了。"同时人又由后追来,扬手又将风珠发还的毒刀取出,朝妖徒打去。
众人看出妖徒果如姒音所说,到了小屋门前忽又转身,改朝当中飞纵过去,凤珠、姬棠和众女兵生长蛮荒,均知恶蛊凶毒,闻言也都警觉,慌不迭各将镖矛弩箭暴雨一般朝前打去。这原是转眼间事,那一排十多间竹屋只西首妖巫住处孤零零建在一边,妖徒脚底极快,本快窜进,不易追上,只为天性凶毒,事出意外,急怒交加,妄想飞刀泄恨。到了小屋门前相隔丈许,忽想放蛊伤人,再行自杀,略一转折耽搁,致被众人追近,手法又都极准,接连十几枝刀矛弩箭同时发出,妖徒怎禁得住?刚到中屋门前,背腿上已连中了好几枝,一声怒吼,跌翻在地;咬牙切齿,还想连滚带爬负伤往里抢进,吃金花一梭镖钉向后股,连腿打断,方始不再转动。
凤珠见姒音手举盾牌,紧随在自己身后,似比以前还要胆怯,知道妖巫凶毒,必由地穴中逃往蛇洞,忙发号令,分头围住,并令金花带了三名女兵保护姒音,以防妖巫逃走不脱,冲出拼命,受了暗算。说时,人已赶到正屋门前,方觉妖徒周身是伤,通体血污,横卧地上,胸前尚在起伏,似还未死... -->>
三人见那山女貌相美极,二目明如秋水,人虽天真,别具一种英秀之气,料是妖巫所收鬼头蛮女徒,面具前额凸出一块,不令人动,必是鬼头蛮中最紧要的神符。这类头带面网的女人如肯自行揭起,便是永远降服,不再反叛之意。凤珠更喜山女生得美秀可爱,人又天真直爽,不似别的妖徒凶狡,等她视告完毕,过去伸手拉起,笑道:"你很可爱,我们决不伤你,你叫什么名字?为何投在妖巫门下?"山女低答:"我叫姒音。"
忽然朝来路望了一望,好似有什警觉,改口接道:"我已朝神祖立誓,你们想必信我。
实不相瞒,我在妖巫刚神婆门下,实在迫于无奈,并非本心。今日原想乘机逃去,不料被你们擒住。我先举棋不定,在林中耽误了好些时候,如今水云洲上虽只师徒四人,但都穷凶极恶,内中两个男的花狼蛮更是厉害。我虽有神祖保佑,遇见你们因祸得福,此时心惊眼跳,恐怕他们警觉追来。就是你们在此,我也难免遇害。我领你们先将她师徒擒住再说如何?"
再兴知道老妖巫法令甚严,门人均立有恶誓,又都怕鬼怕神,宁死不敢背叛,山女姒音貌虽不带恶相,神态慌张,既是妖徒,不应变得这快,方觉可疑。刚一开口,凤珠见姒音张望惊惶之状,想起蓝山之言,业已明白两分,知道再兴不大放心,忙使眼色止住,笑问:"你是老妖巫的门徒,引我前去擒她,你不是更凶险么?"拟音急道:"请你不要多心,话说太长,我虽被迫拜师,立过重誓,照我族中规条,如非心甘情愿,先揭面网向神祖禀告,一任对方威权多大,均是仇敌。并且当时被擒、迫令拜师的不止我一个,如非有人受了恶徒诱骗,不等日限先就失身,嫁与蛮人,说出隐情,致向妖巫告发,我还不会逃走呢。他们所练法术,我虽看出是假,但她师徒都是力大身轻,形踪飘忽,出没无常,内有五人更是厉害,已有三人先后为你们所杀。这些都是花狼蛮,从小被刚神婆收来,先有五六十个,为练功夫,训练毒蛇恶虫,死了一多半,共只留下不到二十人,还连我们鬼头蛮在内,个个动作如风,说来就来。"
"以前老妖巫最是爱我,轻易不肯打骂,也不许人欺侮。直到去年方始看出他们对我阴谋。又因这三年多所闻所见无一不是穷凶极恶,惨无人理,加上拜师时受迫太甚,平日对我虽比别的同门要好得多,但她师徒那样残忍凶暴,实看不惯,也无一人和我投机。最难受是她本人假装怜爱,不许人欺,暗中却令那些恶徒监视恐吓,做出许多惨酷之事,使我触目惊心,不敢违背。我每日烦闷不过,独自出来走动,十有九次必要遇见恐怖之事吓退回去。这些恶徒时隐时现,老在我的前后左右出没,再不便是各种鬼哭神号之声,使我终日提心吊胆,好似许多恶鬼凶人包围在旁,如影随形,苦痛已极,因此始终不曾真心降服。后再发现凶谋诡计,非但对我不利,将来连我同族也要受她大害,这才拼舍一命,乘着他们今日训练毒虫之际,恶徒又都遣出在外,打算逃了回去。到了此地,又想起那些恶徒奉命在此,一月之内每日均要杀死些人,将人心带回作证,踪迹常在森林东西。虽然走出杀人崖便可无事,但此地洞他们常时来往,万一遇上,我虽在无意中得到一面令牌,终恐盘问出来,不死也要受尽苦难。另外还有一层顾忌,心正为难,便被你们擒住。我说话又耽搁了些时候,妖巫必已警觉,再不抢先赶去,只要逃走一个,或是恶徒寻来,你们无妨,我却非死不可。不信再等些时必有动静。"
凤珠方答:"我如不信,怎肯放你起来?妖巫师徒已是釜底游魂,决难逃走;不过恐你有什妨害,先问两句罢了。既是这样,你说出地方,我们就走吧。"姒音急道:
"她那住处就在西北方有水光的湖心沙洲之上,南面有一索桥离岸最近,四面均是森林。
西面林边崖洞甚多,看去都一些石堆,并不甚高,内里全都相通,大小洞穴有好几十个,有的藏在树腹之中,以前还养有毒蛇大蟒在内。我因胆小,不曾去过,她师徒却是常时往来,不及早赶去,只被逃到森林里面,多大本领休想捉她得到。自从妖巫前月打败回来,越发凶暴多疑,时常向天哭喊,厉声咒骂,不是要把森林内外数百里内的人杀光,便说她早晚必被仇人所害,决不放过。仇人只敢动她一根毫发,宁死也必与之同归于尽,终日自言自语,把满头乱发蓬起,和疯人恶鬼一样。你们来人这多,稍现形迹,必要惊走。最好分成三路,由森林两面包围过去,快要到达,你再带人赶去,突然出现,先断了她的道路,再去洲上擒人,才不至于漏网。"
三人见她人颇聪明,再兴也觉没有虚假,立照所说行事,由秋菊带了数人看守行李,守在当地,以防妖徒逃入地道,余人分路前进。还未走出树林,便见前锋用灯筒朝后面发出信号,凤珠等三人同了山女和两个女兵居中在后,忙即隐身树侧,绕将过去。凤珠见山女姒音紧随身旁,甚是惊慌,口中不时默念,似在求神保佑,知其平日处境残酷,心胆已寒,越生怜爱。刚把她手拉住,低说:"你不要怕,有我们呢。"目光到处,瞥见前面两个黑衣蒙面的妖徒突在林外出现,在树林缝中连闪两闪便窜进林来,底下不见踪影,动作如飞,真个快极。姒音越发害怕,颤声低语:"他们必是知我逃走,想捉回去。为恐被我看出,正由那面绕来。只被他们发现,必先杀我无疑。"
姬棠见她怕得那样神气,忙说:"妖徒作死,他由明处往暗里来,看不见你在此,业已落在我们眼中,自己都难活命,如何害人?来时我知你们鬼头蛮只是闭关自守,人颇公正,双方成仇,由于误会和好人拨弄,本心不愿为敌。夫人曾下严令,遇见着白衣的便是妖徒,也要对方行凶害人方许动手。这两个黑衣蒙面一望而知是花狼蛮,只一对面便先动手。我们的人必已埋伏,尾随在后,放心好了。"话未说完,忽听前面女兵呼喝之声,同时暴起,朝二妖徒来处一拥齐上,暗影中看去,只见镖弩同飞,寒光四射,一条黑影刚刚舞刀纵起,还未落地,便被镖枪打中,凌空跌倒,不再转动。另一妖徒中了两箭,不知这面有人,带伤逃来,吃再兴同两女兵冷不防抢向前面,迎头拦住。妖徒正在厉声怒啸,由身边取出一物,想朝旁边空处掷去;再兴恐将洲上妖巫惊动,接连两镖,打中头肩,当时倒地。二女兵双矛齐发,妖徒只吼得半声便自身死。一看手上正是那上有风车,能发鬼叫的响箭。因妖徒逃时曾经厉啸,洲上只剩妖巫师徒两人,虽然相隔还有里许,终恐惊觉,凤珠忙发信号,与前锋合在一起,男女十余人先贴林边,借着树林掩蔽往前赶去。
这时众人已快出林,湖荡中的沙洲业已看得毕真,洲上只有十来间低矮的竹屋,花木却多。姒音喜道:"想不到二妖徒死得如此容易,还有一个妖徒更是凶狡残忍,看神气还不知道快遭报应,方才又正训练毒蛇,人太劳累,必是妖巫回到前面,见我不在,命两妖徒追我回去,她两师徒却在地穴之内歇息养神,除她容易。这两师徒和毒蛇恶虫一样,周身皆是毒刺毒钩,最好见面就杀。如要生擒问话,哪怕擒到,也要小心。老的更是诡诈多疑。"
"这地方本不会有人寻来,她从前月起不知何故,如临大敌,每间房内均有机关埋伏,毒刀毒弩之外,连各种应用之物均有好些摸它不得,否则,除她自己人外,沾上便要中毒无救。正面几间陈设较好之处,连她自己人也不进去,内中并还养有毒蛊。不知底细的人,见那几间整齐干净,一走进去就上当,不是中毒无救,便为毒虫毒蛊所伤。
其实,妖巫本人所居地室非但深藏地底,又小又厌,气闷非常,便她几个亲信恶徒也都住在西边地室之内,上面竹屋只有五间可以住人,这还是近年建成,专为大家雨天饮食起坐之用。别的地方无故谁都不能走进。我们左右两面的人业已包围,趁她不曾警觉,先不要露出响声,偷偷掩到湖边,由绳桥上直扑进去,两面的人把住湖岸,必可成功。
千万记住,专扑西北两面小屋,中间无人,只可在外防备,不要进去。"
凤珠连声赞好,依言行事,往湖边赶去。见那横跨两岸的绳桥乃是两根粗藤索,上面绷着兽皮,两头各有木桩拉紧,甚是坚实。听姒音说,妖巫多疑,只管当地从无外人足迹,妖徒经过,仍要将桥收卷回去。为了显示她的法力,藤索两头并不绑在树上,另有几根形似人发之物将索桩两头系住,看去极细,可是多么重的东西都压不断。新近姒音为了妖巫屡次夸口,说那连系索桥的是她几根头发,刀斧都难斩断,这日并令妖徒当面用刀去斫,果然一根也未斩断。姒音为了一时好奇,又看出那东西虽然每头只得二三十根,合起来只两三根线粗细,与人发相似,但与妖巫所脱头发不同,心中不信,无意中说了两句,当夜起来乘凉,便发现妖巫师徒对她的阴谋,由此处境更苦。
二女见两面无人,桥却展开未收,连系四根木桩的黑丝果与人发相似,回顾姒音神色紧张,知在积威之下,把妖巫师徒怕到极点,想令守在湖边,无须同去,姒音悄答:
"我虽有点害怕,但是洲上伏有好些危机,你们都不知道。房后崖洞内还养有许多毒蛇毒虫,也只有我稍知信号和制它之法。正面房中有一石箱,里面藏有大量解毒灵药和各种奇毒之物,也应当先抢到。内中一种专避毒虫,去年才得试出。我只见过一次,不知是否在内。如能得到,用处大多,还可永绝后患。妖巫所居地穴下面设有地道,以前本想开往森林之中,与之相连,无奈湖水太深,不曾如愿。地道一头通往毒蛇洞中,那些蛇虫与妖巫多年相处,当她亲人一样,不像我们喂蛇训练之时不穿那件奇怪衣服,便难免于受伤。毒蟒我更制它不了,如被逃人洞内,费事大多。最好由我引她二人出来,再行动手,方可万全。为了除害,我虽太险,也说不得了。"说时众人已越过空地,掩往湖边树阴之下,借着大树遮蔽,边说边走。
凤珠知道这类妖巫心肠狠毒,门人如有背叛,比对仇敌还要痛恨,下手也更残酷。
去时已令姒音穿上皮衣护盾,外面套上原有白衣,经此一来,只防头部,万一变生仓猝,也不致送命。另外又将一面盾牌交她藏向背后,以防到时保护头面之用。二人把话说完,人也到达,凤珠、再兴同二女兵因那索桥宽只两三丈,当先纵过,借着对面几株树木上堆先行埋伏,姬棠、似音再和众人由桥上赶过。那由两面包围而来的蛮人女兵也相继赶到,埋伏湖边大树之下。另有四人守住桥桩,准备妖巫师徒出现先将索桥斩断,一面由埋伏的人,用镖矛弩箭注定,以防漏网。凤珠看出万元一失,又命金花带了六个女兵绕往房后,守住崖洞,以防妖巫由内冲出;自和再兴各带六七名女兵分伏两面树后,把姒音夹在当中,令其诱敌。
那沙洲远看不大,这一临近竟有百亩方圆,众人由南岸过去,北面一座小山将地面占去一小半。山前一片斜坡,广约数亩,坡下是片浅滩,最低之处离水才只两尺,乍看像是潮中沙土积成,实是一座天然石礁突出水上。四面近水之处虽是石质,洲上却积有好几尺厚的土地。树木甚多,疏密相间,高大挺直,亭亭如盖,四面碧波粼粼,水甚清深,又有大圈树林平野包围,形胜天然,风景清旷。妖巫师徒所居竹屋高只过人,通体竹制,屋顶盖有极厚茅草,上面种上许多草花,藤蔓纠结,极像一座满生花草的小土堆,不经指点决看不出那是一片房舍。房前斜坡下来三四丈便是平地,因妖巫每夜都要装神装鬼,焚香告天,祭所奉邪神,好些树木均被斫去,开出四亩方圆一片空地,当中建一祭台,台旁环列着二十来个两尺来高的树桩,以供门人跪拜之用。那么干净清丽的所在,台上遍布满污血,看出油腻腻的,腥秽之气扑鼻欲呕。
所奉邪神乃是一个整段大树雕成的木偶,蛇身人首,形如恶鬼,貌相狰狞,与前杀妖徒令牌上面所画恶鬼相似。无手无脚,自肩以下却画着许多奇奇怪怪的脚爪,和蜈蚣一样,紧抱前胸,无一张开。一张阔口,内里钉着上下四根潦牙,口角边污血最多,并有蛇蟒蟠过痕迹,本就五颜六色,丑恶异常,加上许多腥秽不堪的污血,看去越觉惨厉可怖,使人难耐。台下却是细草蒙茸,小花娟娟,清洁异常,连那许多树桩也都光滑整齐。树皮已早剥去,打磨得十分干净。
众人均照姒音所说,面对西面小屋埋伏停当。凤珠把手一挥,姒音早已回到桥边,假装遇险,赶回报警,先急喊了两声,慌慌张张往坡前跑来。随见小屋悬窗内有一人探头外望,姒音发出两声警号,见有妖徒探头,便假装失足滑跌,倒地不起。跟着悬窗内又现出一个蓬头散发、貌相丑恶的妖巫影子,一闪不见。姒音到底胆小,本应起来再跑,到了凤珠等伏处中间再装力竭倒地,滚向一株大树之后,以防万一;因见妖巫师徒相继出现,以为诱敌成功,心大惊慌,情虚胆怯,不敢再起,正装力竭声嘶哭喊:"师父快来,祸事到了!"一个通身赤裸、刚把黑衣披上还未穿好、一手拿了钢叉毒镖的花狼蛮已当先纵出,飞驰而来。相隔还有三丈,忽听小屋中厉啸了两声,妖徒立时站定,一面忙着穿那黑衣,把飞刀毒箭挂向腰间,面现惊疑之容,先柱后退走了几步,好似看出无什可疑,忽又转身厉声喝问。众人因妖巫不曾跟出,妖徒相隔尚远,不肯冒失。方疑敌人业已警觉,忽听姒音低声急呼:"妖巫业已警觉,我再骗她一下。恶徒飞刀厉害,如不近前,你们追时千万小心,反正他逃不脱,至多逃往毒蛇洞内,也有法想。"匆匆说完,一面假装力竭,勉强挣起,走不几步,又跌爬地上,喘息急呼:"敌人大群寻来,诸位师兄业已被杀,你还不请师父出来,把我带了逃走,转眼敌人赶到就来不及了。"
妖徒闻言好似将信将疑,一面大喝令其速往见师,一面双手分举钢叉毒刀,注定姒音,作出待发之势,瞪着一双凶睛,朝众人这面东张西望,一步一步试探着走将过来。
众人见那妖徒未带面具,貌相狞恶,动作轻快,看去十分机警。妖巫厉啸了两声,底下声影皆无,料定踪迹已泄,本就跃跃欲动,妖徒忽然怒吼了几声,扬手一枝钢叉照准姒音打来。这时姒音伏在一株大树旁边,姬棠和二蛮女正藏前侧面树后,相隔最近,见她毫无防备,反比方才胆大了些,装得更像,敌人业已怒吼,说她有诈,还在哭喊,反口咒骂。一见妖徒钢叉飞来,更忍不住,恐其受伤,不约而同各自纵出,将手中刀矛朝那钢叉架去,不料妖徒竟是虚声恐吓,试验真假,嚓的一声钉在姒音头前土地之上,相隔还有两三尺。二女并未将叉架住,刀光人影却被妖徒看出,才知妖徒虚声恐吓,故意试探。
姒音知被妖徒看破,忙即纵起,一手用盾牌护住头脸,掩身树后,探头外望;同时口中急呼:"你们留神飞刀,还不快追!"这里姬棠和二女兵闻声心方一动,接连三枝飞刀已由妖徒手上电也似急飞来,妖徒跟着急呼厉啸,纵身跳起,捷如猿猱,往来路连纵带跳逃走,一面将腰间飞刀和背上所插钢叉回头打来。凤珠、再兴看出敌人业已识破,刚刚大喝,各由树后纵出,飞刀已先打来,吃众人刀矛并举,相继打飞,一面率众朝坡上小屋追去。因妖徒虽只一人,所发飞刀又准又快,内一女兵不是带有盾牌,几乎被他打中,就这样也被钉穿两寸,差一点没有把手打伤,见血送命。
凤珠本意生擒拷问,没听姒音见了就杀的话,上来未发暗器。后见妖徒飞刀厉害,姒音又在身后大声疾呼:"他们的事我多少晓得,再不用镖箭将他打死,被他逃进中屋放出毒蛊就讨厌了。"同时人又由后追来,扬手又将风珠发还的毒刀取出,朝妖徒打去。
众人看出妖徒果如姒音所说,到了小屋门前忽又转身,改朝当中飞纵过去,凤珠、姬棠和众女兵生长蛮荒,均知恶蛊凶毒,闻言也都警觉,慌不迭各将镖矛弩箭暴雨一般朝前打去。这原是转眼间事,那一排十多间竹屋只西首妖巫住处孤零零建在一边,妖徒脚底极快,本快窜进,不易追上,只为天性凶毒,事出意外,急怒交加,妄想飞刀泄恨。到了小屋门前相隔丈许,忽想放蛊伤人,再行自杀,略一转折耽搁,致被众人追近,手法又都极准,接连十几枝刀矛弩箭同时发出,妖徒怎禁得住?刚到中屋门前,背腿上已连中了好几枝,一声怒吼,跌翻在地;咬牙切齿,还想连滚带爬负伤往里抢进,吃金花一梭镖钉向后股,连腿打断,方始不再转动。
凤珠见姒音手举盾牌,紧随在自己身后,似比以前还要胆怯,知道妖巫凶毒,必由地穴中逃往蛇洞,忙发号令,分头围住,并令金花带了三名女兵保护姒音,以防妖巫逃走不脱,冲出拼命,受了暗算。说时,人已赶到正屋门前,方觉妖徒周身是伤,通体血污,横卧地上,胸前尚在起伏,似还未死... -->>
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