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得多。何况此女生长此问,是否犯规和事情大小,想必知道。既敢背了对头绕往前途告发,可知并无妨碍。如无用意,隔了这多时候,人早寻来,哪有不见之理?再一回忆,鸦鸦先在自己身后,并未往前走动,转眼人便不见,不是往旁便是往后,越想越觉所料不差,否则此女那样依恋,形影不离,再三背人苦求,非要答应带她同走,并将所练刀矛和纵跃飞驰之能当面施展,说她非但从小习耐劳苦,连忍饿忍热忍冷以及多走长路都下苦功练过,尤其是走长路已有两年,不曾断过一天。因其年幼,家无大人管束,老人怜她孤苦,令其同住花林塘,并命众人另眼相看,从无一人欺负过她,老人事情又忙,每日起居均有定时,一出外就是多少天。鸦鸦仗着无人过问,除常孤身远出,探路探敌之外,便是约了童伴练习应敌,往来两地,由她自愿做探子,满林飞驰跑上一整天不算稀奇,两三天不眠不休也不饮食均不妨事,暗中练习不知有多少次,如肯带走,决不累赘,并且大家都好。就这两三日光阴,连汉语带山民语言竟学会了不少,不会的,也能闻声会意,略比即知,这等灵慧的幼童实是少有。另有一件奇怪,除对老人阿庞一人最为忠心感激而外,山兰平日也极爱她,她表面也颇表示亲热,神情却不真切。山兰如其咒骂黄山都,必在一旁随声附和,格外显得高兴。对于自己,却是亲热依恋,样样出于真诚,防人之心更严,当着人,都是不相干的话,只一背人必要苦求同行,极力表示她的本领能干,不怕吃苦,说完也必再三嘱咐,千万不可把所说的话告知别人。每一提起黄山都,终忍不住带出一种悲愤之容。偶然有时警觉,还要故意想法遮掩。几次探询,答话支吾,并请不可告诉山兰,以防他们是夫妻,难免泄漏,对她忌恨。越看越觉她人小心深,自有难言之隐。实在见她可怜可爱,情不可却,当日曾露了一点带她同行的口风,便欢喜得眼花乱转,抱着自己直喊亲娘。此女生长山中,老人那样钟爱,众人也无一个对她欺凌,除却父母双亡、家无亲人,只比别的幼童还要自在。如说幼童好奇,对汉家人发生倾慕,但是汉城之中不曾去过,以前话都不懂一句,如何一见倾心,对一个异言异俗的外族中人这等亲热依恋?
实在不解,但经细心查看,对于自己实与山兰不同,没有丝毫虚伪。越想越料方才失踪必有深意。恐被对头听去,也未出口。
山兰满腔愤怒,鸦鸦一向自往自来,见惯无奇,心中有气,又想乘机报复,回到禁地之内将鞭讨还,把山妇打上一顿,也未想起询问鸦鸦何往,怎未同回。正走之间,二女树上挂的两只皮灯笼,早被后面两个野人代接了去,走往前面。山兰乐得省事,也未理会,眼看越过岗顶,顺坡而下,到了坡那面来路,便可将鞭讨还出气。暗影中回顾山妇,好似怕打离开,不知何往。只剩黄山都同一野人在后面交头接耳,低声说话,相隔约有一两丈。
双珠正劝山兰此时不必与人怄气,无须打她,前面持灯野人忽然走远了些。山兰恐双珠没有灯光照亮,行走不便,方要喊住,隐闻身后脚步之声。回顾身后二人顺坡而下,相隔已近,丈夫手中有一盏皮灯,先隐黑暗之中,上路方始取出,同行野人也是族中勇士,乃他心腹,每次出外掳抢并往别族中强奸妇女,都是此人引头冒险往探虚实,再引丈夫同去,山妇便他掳来,最是可恶。心正厌恨,打算走快一点,后面皮灯忽被丈夫掼灭,以为不愿看她,重又勾动怒火。刚要喝问,双珠也听出身后两人走近,回顾对头将灯熄灭,忙把山兰的手一拉,低说:“不要理他。”一面准备,脚底加快,朝下赶去,猛瞥见前途昏灯影里山妇忽然出现,还未看真,眼前倏地一暗,前面两盏皮灯同时熄灭。
双珠人本机警,早疑对头别有阴谋,一见灯灭,忙伸手腰间去取灯筒,刚刚握着灯柄还未晃燃,忽听山兰怒吼了一声。说时迟那时快!就这心中微惊、转眼之间,一股从未闻过的奇怪香味,带着一蓬灰沙也似的香粉,已当头撤下。情知不妙,耳听山兰似已倒地,料定中了暗算,急怒攻心,手中宝剑刚一拔出,未及舞动,人已头晕沉醉,四肢无力,知觉皆失,昏迷倒地。
隔了些时,觉着头上冰凉,睁眼一看,山兰不知何往,人已落在一处山洞之中,旁边还点着一盏野人用石块掘成的油灯。对面壁上悬着燎火,古洞阴森,冷气侵肌,怪石林立,昏影幢幢,宛如鬼物,比森林中所见还要可怖。周身业已湿透,水迹淋漓,仿佛刚由水里被人捞起,又卧在冰凉山石之上,越发冷得难受。连忙坐起一看,宝剑包袱暗器之类,有的藏在身上未动,有的放在旁边,均未失去,山兰和对头狗男女不知何往。
忙将宝剑挂上,包袱背好,轻悄悄往洞外掩去。刚想起森林昏黑,灯筒药引多半湿透,不能晃燃,这里不知何处,分明落在对头手中。就此出去,不知途向,也难逃走。
此洞地势宽大,那旁石上还铺有兽皮,必是狗男女的巢穴。不如隐身石后,先把解药取出闻上,以防再中暗算。等到人来,探明真相,将其擒住,也不杀他,只要迫令引路,寻见老人、山兰立可无事。就算自己犯了规矩,他们这等阴谋害人,我也有理可说,不会吃亏,怎么也比乱闯要好得多。念头一转,瞥见前面洞旁立着两块怪石,既可隐身,逃走起来也甚方便。刚往石后走去,脚底忽然绊了一下。
洞虽高大,地势高低不平,石根错落起伏,波浪也似。双珠由昏迷之中惊醒,看出形势危险,未免有些心慌,光景又极昏暗,高一脚低一脚往前掩去。没想到洞口横着这样一个东西,等到一脚踏上,觉着软腻腻的,大惊纵退,低头一看,乃是一具女人尸首。
先还当是山兰被那不良的丈夫所害,心正愤极,忽然发现旁边放有不少火把油藤之类,又觉女尸仿佛还未断气。想起包袱中带有各种急救之药,因是来时特制,外面还套着一层油绸布袋,连地震时那大风雨都未湿透,还有一点引火之物也在包中。四顾无人,到处静悄悄的。素性义气,想到山兰一个萍水相逢的异族山女,竟能一见如故,结为至交姊妹,这数日来,样样都得她的帮助,不由激动平日义侠天性,忙取了一根油藤,赶往洞壁所悬油藤燎火之下,伸手点燃。
上来断定女尸非是山兰不可,决无二人,甚是情急,平时动作又快,将火点燃匆匆赶回,人还未到,便想将身上外面带有水迹的包袱解开,只顾急于救人,连身上水湿寒冷也都忘却。这类油藤乃野人山中特产,火光作紫绿色,油性极重,又极耐燃,野人常时用来点火照亮,加上别的竹丝麻经之类,结成燎索,长的往往终宵不断。双珠手中虽是一根未编过的细藤,照起明来,比那皮灯却亮得多,只管山洞高大,阴气大重,冷气森森,光照不远,丈许方圆之内仍是看得逼真。目光到处,瞥见女尸俯伏地上,缩成一团,仿佛中了奇毒,但是后背全裸,人较粗壮,颈上还挂着好些野人特有的装饰颈链,一望而知不是山兰。
心虽稍定,平日乐于救人,天性义侠已成习惯,见那女尸虽然伏在地上,声息皆无,方才被自己踏了一脚,也无丝毫回应,手脚皮肤尚在颤动不停,似还未死。先因山妇最得酋长宠爱,不会遭到这样凶杀,只看出所中伤毒甚重,打算救转再说。等到抓住那人肩膀,翻将过来一看,竟是方才和酋长同谋暗算自己和山兰的那个山妇。因其所受的伤奇毒无比,人虽无救,周身皮肤还在颤动不休,不禁大惊。暗忖:这婆娘方才还向酋长献媚,合谋害人,怎会惨死在此?看这神气,分明被人暗杀,中有奇毒的镖弩之类,如何身上没有伤痕,是何原故?本想将人救转,盘问真情,就便以恩相结,化除敌意,及至伸手一试,脉息已停,身上皮肉也由快而慢停了颤动。火光照处,面容惨厉,似由洞外受伤逃来,不等遇救,人便倒地。山妇死前痛苦已极,一双凶睛业已突出眶外,握拳透爪,口张未闭,就这转眼之间,周身皮肤业已变成灰绿颜色,肩上并有一片浮肿,馒头也似凸起,正往外胀,这才看出肿处中心有芝麻大小一粒紫黑血球露出,已然冻结。
猛想起前听父亲说,昔年祖父曾往野人山行医,归途快要出山,走往迈立开江路上,忽然发现野人所用毒刺毒性猛烈,真个从所未见,后来费了许多心力,均未查问出这类毒刺如何制造。只发明了两种解毒之药,但是被刺的人解救稍迟,至多走出五十步外仍无生理。如再中在五官心腹要害之处,更难活命,端的猛烈无比!后来听说这东西乃是黑森林中一个野人部落中的妖巫所有,她那取毒制造之法一向秘不告人,所以连她本族中人也不知道。祖父为了此事曾经深入黑森林好几次,休说妖巫,连前在江边所闻野人的同类也未遇到一个,临死还命父亲留意,并说那两种解毒灵药还不算是十分特效。父亲因那两种药膏药丸,多重伤毒,至多一日就可转危为安,轻一点的更是当时痊愈,其效如神,而这类毒刺,自从祖父见过一次,这多年来从无一人发现,连向野人山黑森林内外各种山寨部落屡次探询,也无一人得知,连这一种野人多说没有见过,偶然有人见到,也是其说不一,这类毒刺仍是不知。料知祖父所见野人必定隐在森林深处,从来不与世通,故此连山中山民均不知他底细,好在深藏荒山森林深秘之区,这样暗无天日,到处布满毒蛇猛兽的黑森林,平日大队探荒的人分由各路人山,往往走上多少天看不见一丝天光,无论如何走法,去的人多么胆勇,至多走进数十里为止,从无两起探荒人相遇会合一路之事,可见出入都难。这类野人从古以来便伏在森林里面,聚族而居,自生自灭,不会出山害人。每日医病又忙,终年用心,解救伤毒的药己无法使其再加灵效,年月一久,只偶然谈起而外,已不再注重此事。不料这里忽然发现,那伤口当时结疤,跟着肿胀,周身皮肉化成绿色毒水朝外喷射。无论人畜,只在七天之内沾上一点便难医治,虽没有受伤毒重,医治如不得法,照样也是送命,正与眼前所见完全相同。
念头一转,越发警惕,不敢立近,忙即往旁避开。心疑山妇淫荡善妒,泼悍无耻,多半先和酋长合谋,将自己和山兰用毒药迷倒,擒来洞中,因见酋长生出邪念,心中妒愤,与之吵闹争斗激怒酋长,送了性命,山兰也许凶多吉少。继一想,所料好些不合情理:第一,酋长全族之长,虽有老人阿庞这个管头,但仍具有威权,人又强勇多力,对付一个山妇,就说怒火头上不念旧情,无论用什方法均可杀死,何况又是外族掳来的女子,一经失宠便和俘虏奴隶差不多,决不敢和他反抗,何致使用这等凶毒无比的手法?
并且山妇死时应往外逃,如何反往里逃?断无此理!至于山兰,酋长虽然不念旧情,照当地野人的风俗,比平日所见山人高明得多,非但男女平等,差不甚多,最重要是,对待外敌虽然讲究越有胆勇越好,谁能拼命杀敌,不畏艰险劳苦,并不问他本身力量大小,均受同族中人敬仰,尊为勇士,与别的部落中专重蛮力迥不相同,对于自己人,却是最忌同类相残,便是对方有什过失,也须由酋长集众公判才能处罚。除父母长兄外,便是幼童,也不得随意欺凌。人都养成一种自尊自爱,互相亲热,共同对外的美德。除却一些奇特的野蛮风俗还未改变而外,好些地方在自己心目中看去,真比寻常不明理的汉人高明得多。山兰虽因丈夫变心失了宠爱,酋长想要随意杀她决办不到,何况夫妻失和人都知道,一旦失踪,全族中人都要向他追问,老人阿庞更是放他不过。否则,照山兰那重妒念和平日吵闹情景,换在别的种族,好了被迫遗弃,稍一不妙,不是山女情热,夫妻拼命,同归于尽,便为男的所杀,决无幸免,怎会失和这久,安然无事?男的非但不敢对她十分虐待,连所爱山妇都要避讳,不敢公然露出歧视。为了山兰不肯和所爱荡妇一起去受族人礼敬,酋长只得独自向前,连山妇也只好撇开,初来那日寨舞,曾经眼见。
自己和山兰、鸦鸦同出探路,人都知道,忽然失踪,少掉两个大人,便鸦鸦不往告发,酋长也未必有此胆量。如说山兰未死,但又不应这样光景。酋长人又何往?如何连同行三四个野人也不知去向?鸦鸦对我那么亲热依恋,此事不应不知,如往老人那里送信,应有人来解救,否则也必寻来,以平日观察所得,这类迷药随便决不能醒,估计就算冷水可以解救,也不会当时就醒,可是用冷水泼救的人今在何处?醒来也有片刻,始终未见一人。
林中光景虽黑,这一带好似野人山中的一片盆地,四时花果不断,气候温和,今日阳光更好。入林以前曾觉天暖,恐要落雨,山兰还说:“花林塘气候终年如此,高低相差并不甚多,每隔些日虽有阵雨,片刻即停,到了雨季方始每日都有大雨,但因地势甚好,下得最大时平地可以行舟,水深常达三五尺。豪雨一停,当时便可流干,决不妨事。
现在正是干季,隔个十天八天不下雨是常事,天气却是越往后越暖,不足为奇,因此衣更穿得单薄。”此洞为何这样阴冷,宛如九、十月天气?一身水湿,越发难耐,乘此无人,或逃或留,都应换上干衣才好应付。洞中隐藏之处甚多,就有人来,空洞传音,老远也可听出。内里又似有人居住,野人喜洁,甚是干净,有两块大平石上并还铺有几层兽皮,心疑当地乃是酋长背人行乐之地,也许山兰醒来将山妇杀死,和首长拼命,一同打到月儿湖去。或是老人得信派人寻来,恰巧山妇已死,一同喊走,匆忙之中无人顾到自己。或是地方隐秘,酋长不说实话,甚而山兰都不知道部在意中。
主意打定,匆匆寻到隐僻之处,将手上所点藤枝熄灭,借着附近壁上的燎火照亮,解开包袱,取出于衣,匆匆换好。一面回忆前情,还有于理不合之处:第一,无论如何说法,都应有人,不应把自己放在一边,置之不管;如其酋长将我救醒,这类迷药应有解法,不应用水泼醒。如是别人,更无不见之理。
正在寻思不解,猛瞥见幽灵也似由洞外掩进一条黑影。因其动作轻灵而又敏捷,藏处离洞口较远,直到近前方始看出,又是那么东张西望,掩掩藏藏神气,先还疑是对头奸细,如是老人派来迎接,不应这样鬼祟动作,暗中戒备。细看来人神态慌张防备后面有人追赶神气,途中两次停顿,掩往一旁,仿佛知道洞中无人,专一防备外面,手中刀矛并举,作出戒备之势,后见没有动静,忽然拨头转身,往方才卧处飞扑过去,一见人已避开,不禁“噫”了一声,满脸都是悲愤情急之容。洞中除立处墙上悬着一条燎火而外,那铺有兽皮和方才卧倒的平石的中间还有一盏石灯,不曾熄灭。当那来人快走近时,来已看出所带刀矛甚是眼熟,心中一动,后来那人扑到先卧之处,惊呼侧转。双方恰巧对面,不禁惊喜交集。
原来洞外赶来的,正是前救菜花寨头目,曾经立誓相从,改名阿成的那个忠心义气的土著,不知怎会寻来此地?不由喜出望外,宛如人在异乡忽遇亲人一样,不顾寻思阿成怎会出现,只知是为自己而来,慌不迭低呼了一声“阿成”便往前面赶去。
得多。何况此女生长此问,是否犯规和事情大小,想必知道。既敢背了对头绕往前途告发,可知并无妨碍。如无用意,隔了这多时候,人早寻来,哪有不见之理?再一回忆,鸦鸦先在自己身后,并未往前走动,转眼人便不见,不是往旁便是往后,越想越觉所料不差,否则此女那样依恋,形影不离,再三背人苦求,非要答应带她同走,并将所练刀矛和纵跃飞驰之能当面施展,说她非但从小习耐劳苦,连忍饿忍热忍冷以及多走长路都下苦功练过,尤其是走长路已有两年,不曾断过一天。因其年幼,家无大人管束,老人怜她孤苦,令其同住花林塘,并命众人另眼相看,从无一人欺负过她,老人事情又忙,每日起居均有定时,一出外就是多少天。鸦鸦仗着无人过问,除常孤身远出,探路探敌之外,便是约了童伴练习应敌,往来两地,由她自愿做探子,满林飞驰跑上一整天不算稀奇,两三天不眠不休也不饮食均不妨事,暗中练习不知有多少次,如肯带走,决不累赘,并且大家都好。就这两三日光阴,连汉语带山民语言竟学会了不少,不会的,也能闻声会意,略比即知,这等灵慧的幼童实是少有。另有一件奇怪,除对老人阿庞一人最为忠心感激而外,山兰平日也极爱她,她表面也颇表示亲热,神情却不真切。山兰如其咒骂黄山都,必在一旁随声附和,格外显得高兴。对于自己,却是亲热依恋,样样出于真诚,防人之心更严,当着人,都是不相干的话,只一背人必要苦求同行,极力表示她的本领能干,不怕吃苦,说完也必再三嘱咐,千万不可把所说的话告知别人。每一提起黄山都,终忍不住带出一种悲愤之容。偶然有时警觉,还要故意想法遮掩。几次探询,答话支吾,并请不可告诉山兰,以防他们是夫妻,难免泄漏,对她忌恨。越看越觉她人小心深,自有难言之隐。实在见她可怜可爱,情不可却,当日曾露了一点带她同行的口风,便欢喜得眼花乱转,抱着自己直喊亲娘。此女生长山中,老人那样钟爱,众人也无一个对她欺凌,除却父母双亡、家无亲人,只比别的幼童还要自在。如说幼童好奇,对汉家人发生倾慕,但是汉城之中不曾去过,以前话都不懂一句,如何一见倾心,对一个异言异俗的外族中人这等亲热依恋?
实在不解,但经细心查看,对于自己实与山兰不同,没有丝毫虚伪。越想越料方才失踪必有深意。恐被对头听去,也未出口。
山兰满腔愤怒,鸦鸦一向自往自来,见惯无奇,心中有气,又想乘机报复,回到禁地之内将鞭讨还,把山妇打上一顿,也未想起询问鸦鸦何往,怎未同回。正走之间,二女树上挂的两只皮灯笼,早被后面两个野人代接了去,走往前面。山兰乐得省事,也未理会,眼看越过岗顶,顺坡而下,到了坡那面来路,便可将鞭讨还出气。暗影中回顾山妇,好似怕打离开,不知何往。只剩黄山都同一野人在后面交头接耳,低声说话,相隔约有一两丈。
双珠正劝山兰此时不必与人怄气,无须打她,前面持灯野人忽然走远了些。山兰恐双珠没有灯光照亮,行走不便,方要喊住,隐闻身后脚步之声。回顾身后二人顺坡而下,相隔已近,丈夫手中有一盏皮灯,先隐黑暗之中,上路方始取出,同行野人也是族中勇士,乃他心腹,每次出外掳抢并往别族中强奸妇女,都是此人引头冒险往探虚实,再引丈夫同去,山妇便他掳来,最是可恶。心正厌恨,打算走快一点,后面皮灯忽被丈夫掼灭,以为不愿看她,重又勾动怒火。刚要喝问,双珠也听出身后两人走近,回顾对头将灯熄灭,忙把山兰的手一拉,低说:“不要理他。”一面准备,脚底加快,朝下赶去,猛瞥见前途昏灯影里山妇忽然出现,还未看真,眼前倏地一暗,前面两盏皮灯同时熄灭。
双珠人本机警,早疑对头别有阴谋,一见灯灭,忙伸手腰间去取灯筒,刚刚握着灯柄还未晃燃,忽听山兰怒吼了一声。说时迟那时快!就这心中微惊、转眼之间,一股从未闻过的奇怪香味,带着一蓬灰沙也似的香粉,已当头撤下。情知不妙,耳听山兰似已倒地,料定中了暗算,急怒攻心,手中宝剑刚一拔出,未及舞动,人已头晕沉醉,四肢无力,知觉皆失,昏迷倒地。
隔了些时,觉着头上冰凉,睁眼一看,山兰不知何往,人已落在一处山洞之中,旁边还点着一盏野人用石块掘成的油灯。对面壁上悬着燎火,古洞阴森,冷气侵肌,怪石林立,昏影幢幢,宛如鬼物,比森林中所见还要可怖。周身业已湿透,水迹淋漓,仿佛刚由水里被人捞起,又卧在冰凉山石之上,越发冷得难受。连忙坐起一看,宝剑包袱暗器之类,有的藏在身上未动,有的放在旁边,均未失去,山兰和对头狗男女不知何往。
忙将宝剑挂上,包袱背好,轻悄悄往洞外掩去。刚想起森林昏黑,灯筒药引多半湿透,不能晃燃,这里不知何处,分明落在对头手中。就此出去,不知途向,也难逃走。
此洞地势宽大,那旁石上还铺有兽皮,必是狗男女的巢穴。不如隐身石后,先把解药取出闻上,以防再中暗算。等到人来,探明真相,将其擒住,也不杀他,只要迫令引路,寻见老人、山兰立可无事。就算自己犯了规矩,他们这等阴谋害人,我也有理可说,不会吃亏,怎么也比乱闯要好得多。念头一转,瞥见前面洞旁立着两块怪石,既可隐身,逃走起来也甚方便。刚往石后走去,脚底忽然绊了一下。
洞虽高大,地势高低不平,石根错落起伏,波浪也似。双珠由昏迷之中惊醒,看出形势危险,未免有些心慌,光景又极昏暗,高一脚低一脚往前掩去。没想到洞口横着这样一个东西,等到一脚踏上,觉着软腻腻的,大惊纵退,低头一看,乃是一具女人尸首。
先还当是山兰被那不良的丈夫所害,心正愤极,忽然发现旁边放有不少火把油藤之类,又觉女尸仿佛还未断气。想起包袱中带有各种急救之药,因是来时特制,外面还套着一层油绸布袋,连地震时那大风雨都未湿透,还有一点引火之物也在包中。四顾无人,到处静悄悄的。素性义气,想到山兰一个萍水相逢的异族山女,竟能一见如故,结为至交姊妹,这数日来,样样都得她的帮助,不由激动平日义侠天性,忙取了一根油藤,赶往洞壁所悬油藤燎火之下,伸手点燃。
上来断定女尸非是山兰不可,决无二人,甚是情急,平时动作又快,将火点燃匆匆赶回,人还未到,便想将身上外面带有水迹的包袱解开,只顾急于救人,连身上水湿寒冷也都忘却。这类油藤乃野人山中特产,火光作紫绿色,油性极重,又极耐燃,野人常时用来点火照亮,加上别的竹丝麻经之类,结成燎索,长的往往终宵不断。双珠手中虽是一根未编过的细藤,照起明来,比那皮灯却亮得多,只管山洞高大,阴气大重,冷气森森,光照不远,丈许方圆之内仍是看得逼真。目光到处,瞥见女尸俯伏地上,缩成一团,仿佛中了奇毒,但是后背全裸,人较粗壮,颈上还挂着好些野人特有的装饰颈链,一望而知不是山兰。
心虽稍定,平日乐于救人,天性义侠已成习惯,见那女尸虽然伏在地上,声息皆无,方才被自己踏了一脚,也无丝毫回应,手脚皮肤尚在颤动不停,似还未死。先因山妇最得酋长宠爱,不会遭到这样凶杀,只看出所中伤毒甚重,打算救转再说。等到抓住那人肩膀,翻将过来一看,竟是方才和酋长同谋暗算自己和山兰的那个山妇。因其所受的伤奇毒无比,人虽无救,周身皮肤还在颤动不休,不禁大惊。暗忖:这婆娘方才还向酋长献媚,合谋害人,怎会惨死在此?看这神气,分明被人暗杀,中有奇毒的镖弩之类,如何身上没有伤痕,是何原故?本想将人救转,盘问真情,就便以恩相结,化除敌意,及至伸手一试,脉息已停,身上皮肉也由快而慢停了颤动。火光照处,面容惨厉,似由洞外受伤逃来,不等遇救,人便倒地。山妇死前痛苦已极,一双凶睛业已突出眶外,握拳透爪,口张未闭,就这转眼之间,周身皮肤业已变成灰绿颜色,肩上并有一片浮肿,馒头也似凸起,正往外胀,这才看出肿处中心有芝麻大小一粒紫黑血球露出,已然冻结。
猛想起前听父亲说,昔年祖父曾往野人山行医,归途快要出山,走往迈立开江路上,忽然发现野人所用毒刺毒性猛烈,真个从所未见,后来费了许多心力,均未查问出这类毒刺如何制造。只发明了两种解毒之药,但是被刺的人解救稍迟,至多走出五十步外仍无生理。如再中在五官心腹要害之处,更难活命,端的猛烈无比!后来听说这东西乃是黑森林中一个野人部落中的妖巫所有,她那取毒制造之法一向秘不告人,所以连她本族中人也不知道。祖父为了此事曾经深入黑森林好几次,休说妖巫,连前在江边所闻野人的同类也未遇到一个,临死还命父亲留意,并说那两种解毒灵药还不算是十分特效。父亲因那两种药膏药丸,多重伤毒,至多一日就可转危为安,轻一点的更是当时痊愈,其效如神,而这类毒刺,自从祖父见过一次,这多年来从无一人发现,连向野人山黑森林内外各种山寨部落屡次探询,也无一人得知,连这一种野人多说没有见过,偶然有人见到,也是其说不一,这类毒刺仍是不知。料知祖父所见野人必定隐在森林深处,从来不与世通,故此连山中山民均不知他底细,好在深藏荒山森林深秘之区,这样暗无天日,到处布满毒蛇猛兽的黑森林,平日大队探荒的人分由各路人山,往往走上多少天看不见一丝天光,无论如何走法,去的人多么胆勇,至多走进数十里为止,从无两起探荒人相遇会合一路之事,可见出入都难。这类野人从古以来便伏在森林里面,聚族而居,自生自灭,不会出山害人。每日医病又忙,终年用心,解救伤毒的药己无法使其再加灵效,年月一久,只偶然谈起而外,已不再注重此事。不料这里忽然发现,那伤口当时结疤,跟着肿胀,周身皮肉化成绿色毒水朝外喷射。无论人畜,只在七天之内沾上一点便难医治,虽没有受伤毒重,医治如不得法,照样也是送命,正与眼前所见完全相同。
念头一转,越发警惕,不敢立近,忙即往旁避开。心疑山妇淫荡善妒,泼悍无耻,多半先和酋长合谋,将自己和山兰用毒药迷倒,擒来洞中,因见酋长生出邪念,心中妒愤,与之吵闹争斗激怒酋长,送了性命,山兰也许凶多吉少。继一想,所料好些不合情理:第一,酋长全族之长,虽有老人阿庞这个管头,但仍具有威权,人又强勇多力,对付一个山妇,就说怒火头上不念旧情,无论用什方法均可杀死,何况又是外族掳来的女子,一经失宠便和俘虏奴隶差不多,决不敢和他反抗,何致使用这等凶毒无比的手法?
并且山妇死时应往外逃,如何反往里逃?断无此理!至于山兰,酋长虽然不念旧情,照当地野人的风俗,比平日所见山人高明得多,非但男女平等,差不甚多,最重要是,对待外敌虽然讲究越有胆勇越好,谁能拼命杀敌,不畏艰险劳苦,并不问他本身力量大小,均受同族中人敬仰,尊为勇士,与别的部落中专重蛮力迥不相同,对于自己人,却是最忌同类相残,便是对方有什过失,也须由酋长集众公判才能处罚。除父母长兄外,便是幼童,也不得随意欺凌。人都养成一种自尊自爱,互相亲热,共同对外的美德。除却一些奇特的野蛮风俗还未改变而外,好些地方在自己心目中看去,真比寻常不明理的汉人高明得多。山兰虽因丈夫变心失了宠爱,酋长想要随意杀她决办不到,何况夫妻失和人都知道,一旦失踪,全族中人都要向他追问,老人阿庞更是放他不过。否则,照山兰那重妒念和平日吵闹情景,换在别的种族,好了被迫遗弃,稍一不妙,不是山女情热,夫妻拼命,同归于尽,便为男的所杀,决无幸免,怎会失和这久,安然无事?男的非但不敢对她十分虐待,连所爱山妇都要避讳,不敢公然露出歧视。为了山兰不肯和所爱荡妇一起去受族人礼敬,酋长只得独自向前,连山妇也只好撇开,初来那日寨舞,曾经眼见。
自己和山兰、鸦鸦同出探路,人都知道,忽然失踪,少掉两个大人,便鸦鸦不往告发,酋长也未必有此胆量。如说山兰未死,但又不应这样光景。酋长人又何往?如何连同行三四个野人也不知去向?鸦鸦对我那么亲热依恋,此事不应不知,如往老人那里送信,应有人来解救,否则也必寻来,以平日观察所得,这类迷药随便决不能醒,估计就算冷水可以解救,也不会当时就醒,可是用冷水泼救的人今在何处?醒来也有片刻,始终未见一人。
林中光景虽黑,这一带好似野人山中的一片盆地,四时花果不断,气候温和,今日阳光更好。入林以前曾觉天暖,恐要落雨,山兰还说:“花林塘气候终年如此,高低相差并不甚多,每隔些日虽有阵雨,片刻即停,到了雨季方始每日都有大雨,但因地势甚好,下得最大时平地可以行舟,水深常达三五尺。豪雨一停,当时便可流干,决不妨事。
现在正是干季,隔个十天八天不下雨是常事,天气却是越往后越暖,不足为奇,因此衣更穿得单薄。”此洞为何这样阴冷,宛如九、十月天气?一身水湿,越发难耐,乘此无人,或逃或留,都应换上干衣才好应付。洞中隐藏之处甚多,就有人来,空洞传音,老远也可听出。内里又似有人居住,野人喜洁,甚是干净,有两块大平石上并还铺有几层兽皮,心疑当地乃是酋长背人行乐之地,也许山兰醒来将山妇杀死,和首长拼命,一同打到月儿湖去。或是老人得信派人寻来,恰巧山妇已死,一同喊走,匆忙之中无人顾到自己。或是地方隐秘,酋长不说实话,甚而山兰都不知道部在意中。
主意打定,匆匆寻到隐僻之处,将手上所点藤枝熄灭,借着附近壁上的燎火照亮,解开包袱,取出于衣,匆匆换好。一面回忆前情,还有于理不合之处:第一,无论如何说法,都应有人,不应把自己放在一边,置之不管;如其酋长将我救醒,这类迷药应有解法,不应用水泼醒。如是别人,更无不见之理。
正在寻思不解,猛瞥见幽灵也似由洞外掩进一条黑影。因其动作轻灵而又敏捷,藏处离洞口较远,直到近前方始看出,又是那么东张西望,掩掩藏藏神气,先还疑是对头奸细,如是老人派来迎接,不应这样鬼祟动作,暗中戒备。细看来人神态慌张防备后面有人追赶神气,途中两次停顿,掩往一旁,仿佛知道洞中无人,专一防备外面,手中刀矛并举,作出戒备之势,后见没有动静,忽然拨头转身,往方才卧处飞扑过去,一见人已避开,不禁“噫”了一声,满脸都是悲愤情急之容。洞中除立处墙上悬着一条燎火而外,那铺有兽皮和方才卧倒的平石的中间还有一盏石灯,不曾熄灭。当那来人快走近时,来已看出所带刀矛甚是眼熟,心中一动,后来那人扑到先卧之处,惊呼侧转。双方恰巧对面,不禁惊喜交集。
原来洞外赶来的,正是前救菜花寨头目,曾经立誓相从,改名阿成的那个忠心义气的土著,不知怎会寻来此地?不由喜出望外,宛如人在异乡忽遇亲人一样,不顾寻思阿成怎会出现,只知是为自己而来,慌不迭低呼了一声“阿成”便往前面赶去。