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老人说时,黄山都吃双珠一挣一抖,痛得手指骨极似要断裂神气,由不得喊了一声,又觉此举丢人,总算荡妇讨好得快,抢前将他扶起。心疑双珠闹鬼,再一细看,对方也是满面惊慌,如非山兰扶住,人已倒地,丝毫看不出为敌之意。心中奇怪,忽听老人这等说法,又见对方被山兰扶坐一旁,面有负痛之容,又用一手捏脚,仿佛方才被他捏痛,业已怀恨,连头都不曾回,老人口气又极严厉,照例不敢违抗,只得忍痛惊疑而去。
山兰毕竟聪明得多,一听老人这等说法,再想起方才扶抱双珠时,稍一沾身,人便立稳,和未扶她一样,丈夫却已跌坐地上,痛得抱着一只手乱甩,双珠又在自己手上捏了一把,好似有心做作神气,再想起她孤身一人深入森林,连经奇险,许多惊人的英勇奇迹,当时醒悟,忍不住含笑看了她一眼。双珠仍装伤病疲倦惊恐之状,坐定还在微微喘息,满脸惊恐之容,又托自己代为解说,说她独脚难支不曾立稳,不知酋长怎会跌倒,无心冒犯,请告义父等语。忙照所说,向老人说了一遍。
老人性虽粗野,人却聪明,又知汉人武功好的,往往人一沾身便为所伤,和会法术一样。先见双珠宝剑暗器无不锋利,黄昏后回来探看,包中除各种特效膏丸外,并有山人所用毒弩,如非本领真高,所行一路毒蛇猛兽最多,并有吞人毒蟒出没,乃黑森林中最危险之处,便是自己,也非带了多人、样样均有准备不敢前往,何况孤身!就说地震之后,林中蛇兽多半逃窜,当地并未波及,未了一段连树也未震倒一棵,照着平日经验,猛兽只有更多,她却安然无事。后来虽然受骗昏迷,困在藤夹之内,救她时节,手上那么坚韧的藤麻竟被挣断,并用毒弩由藤夹缝中连伤数人,始终没有丝毫胆怯。休说汉家少女,便是多么凶悍的野人,处到这等境地,就不吓昏过去,落在自己这样异族中人手中,也必惊慌胆怯,她却若无其事。听那山民说:“此女一身惊人本领,未到飞泉崖以前,并还杀过一条白美人,本领之高可想而知。”心疑黄山都妄动色念,将对方激怒,受了暗算,暗中查看,因双珠装得极像,山兰做通事,话又说得巧妙,又觉不似。虽然疑念未消,表面上却未露出。
双珠随即请求,要与昨夜引了野人救她的山民相见。那山民名叫伊瓦布,老人先当是双珠情人,直到夜来三次往探,人已清醒,方始问出并非情侣,只是痛恨食人蛮,又因此女善于医药,救过他的性命,意欲报恩,便不遇自己和同行壮士,也必与食人蛮一拼。
双珠听老人说:“那山民非但不是阿成,并且不是菜花寨来的土著,名字虽与土著相仿,但是江这面的好些种族的姓名,未了多有一个布字,声音又多相似,不是细心,听不出来。”由菜花寨起身之后,一则人多,记不过来;二则头目另有称呼,一直不曾留意他的名姓,只以“大”、“二”两字分别。中间虽有几个常在身旁,稍通言语,比较接近的壮士,姓名未了一字非蚌即布,容易相混。仔细寻思,那相识十几人,记得姓名的并无此人,何况所说救命之恩,又指医病而言。心虽失望,还想前往探看,向其致谢,并看那人是何来历。
后听老人说:“山民伊瓦布所中乃是土人毒刀,初救回来时,人已周身浮肿,伤口腥血四流,臭气难闻,污秽不堪,连我们都难近身。如不是我走时心喜此人忠义,曾下严令,无论如何都要保他回来。因那伤血奇毒,旁人沾上一点就烂,甚而送命,早已弃之而去,等到抬回,我在花林塘树腹之上被角声惊醒赶来,人已神志昏迷,苦痛不堪。
总算他不该死,非但这类解毒药草我们这里出产最多,遍地都是,医治方法也比别族要好得多,小山后面的星星泉又是天生温泉,专治这类伤毒。就这样,还是我亲自领头下手,将他身上勒紧快要嵌进皮肉的皮裙纱笼轻轻用快刀挑断,一面用刀放去污血,把捣碎的药草和上泥浆,从头到脚周身包满。等把毒水吸干,结成干皮,剥将下来,放在温泉里面洗个干净,二次再用药泥包裹,似这样一日好几次,药泥一干,便与重新包扎洗浴,才得脱险。
“因他受伤之后走这一条远路,毒气业已大发,不是一日半日所能医好。并且昏迷时多,清醒时少,天黑以后前往探看,见他肿已消去多半,毒还未尽,身上干药皮已揭换过四次,时候业已加长,性命虽可保住,至少还要一两天才得复原。这时他人恰巧清醒,不曾昏睡。本意你二人必有话说,想使今夜见面。因他再三苦说,他虽感你救命之恩,你并未必看他得重,并且你是汉家女子,决不愿见赤身的人。他又污秽狼藉,所住之处是一专门洗涤伤毒的树屋,除下面温泉而外,并用竹筒接上山泉,随时均可冲洗干净,走进门去,还是腥秽难闻,伤口又时有毒水浸出。像你这样爱干净的人,如何能当?
请我将你拦住,说他一好,当时便可见面。在此数日之内,千万不要自己走动。他还有话,当面再说。
“我先当你二人非亲即故,交情甚深,后听他说,共只救他时先后见过几面,他虽感恩入骨,你心中并没有这样一个人,想起昨夜他为救你脱险那般情急勇敢、命都不要神气,还在奇怪。先还当他爱你,等我一问,他更惶急,说你和天上神仙一样,如何敢作此想!神情也无虚假。妙在你也果然不认得他,真想不出什么道理。如今人在山后树屋之中,我侄儿黄山都的家也在附近。我已命他暂时照料,决可无事。你这人心好,知恩感德本是应该,不过既这等说法,树屋之中也真臭得难闻,你等此人痊愈再见也是一样。
“你说那楠木林,我先不知是在哪里。我昔年原在土著寨中住过几年,懂他们的话,方才也曾谈起,才知你说那地方离此甚远。我虽不曾直达当地,但却晓得途向。你前日走了反路,所以越走越远。你如非去不可,这样孤身上路决办不到,路还不曾走完一半,人先送命。就是伊瓦布忠心护送,共只二人,也闯不过那几处奇险,非我带了多人亲身护送不可。
“不过再有三日乃是这里一年一度的星月盛典,全族中人均要祭奉月神,以前还要由别处掳来一个生人烧杀祭神,否则便有凶灾。只我一人不信此事,但又强那本族中的老巫婆不过。虽然众人对我信服,只一说到神的意思,我便强她不过。我如发怒不听巫婆的话,众人便要向我哭求。一不违众,只好闷气答应。那巫婆偏又是我对头,不是人心归向,早已被她害死。这年我又受她暗算,几被她用阴谋引来的毒蟒所杀,蒙一外来恩人解救回来,无意中谈起,他也是受巫婆挟制,看出许多虚假,人去之后,想起巫婆说我五日之内必死,尸骨无存,第三日便遇毒蟒,人却未死,越发生疑,暗中留心窥探,果然发现许多弊病,原来所有邪法都是骗人之物,无一是真。可是全族中人什么都肯听话,只一说要杀巫婆,不是面面相觑不敢答应,便是同声哭求。她想叫人害我,也是如此。我两次气急,将她抓起,想要掼杀,众人便同声哭喊,跪了一地,实在无法。彼此仇怨越深,我不杀她,早晚也必害我。我已年老,死活无关,但这巫婆淫凶狠毒,又贪又残,我如不在,更是无恶不作,全族中人必要受她大害。
“最后被我想出一个主意。因有两次,外族掳来祭神的生人,都因对方派人暗中行贿,被她偷偷把人放走,另用一具死尸替换。还有一次,先往对方恐吓,如不向她行贿,便要把人掳去。对方答应,另寻别人晦气,如其不允,立时假托神命,说对方冒犯神怒,非要拿来祭神不可。仗着众人胆勇本领,结果虽将那人掳来烧死,可是对方和我们一样,也是久居山中的山人,不过人蠢一点,人数较少,稍微吃亏,老巫婆师徒二人又喜夸大,事前还要张扬,明言下手日期,人家当然有了防备。祭神的礼物虽然掳回,但比每次大举出猎野兽还要凶险艰难,无一次不死伤好些人,还要多结仇怨,时刻提防人家报复,终年如临大敌,至今还有一两家强敌,仇还不曾真解。我越想越不近情理。因她常时借此作弊,把擒来的人替换,甚而急切间寻不到生人,寻些死人骨头和野兽残尸代替,因防被人看破,所用祭礼都用藤草层层包裹,谁也不许走近火台一步。被我看出之后,也不说破,先和她打赌,假说我也梦见月神,说巫婆作恶太多,当年非死不可。以后只是生物,不论人兽均可祭神。她说断无此理。我还说她到时自上火台,并还出于自愿。她自然大怒暴跳,和我打赌。恰巧这年她又闹鬼,把擒来的放掉,我明知不问,另外偷偷扎一草架,在敬神以前,将她师徒用药草迷倒绑起,临时换上。照例装人草架均由她师徒私在隐秘之处包扎,不许人看,到了时候,再由八人将那上有木桩的藤兜抬到火台上去,一到便要抬走,不许回顾互相说话,草架藤兜也不许人稍微挨近。到了半夜,闻得她那鬼叫一般的人骨哨子发出号令,把火点起,我和全族中人跪在台前,等候火烧活人。
她却满头都是草花,身蟠毒蛇,一丝不挂,先在林中闹鬼,突然旋风一般跳将出来,装神装鬼,一直闹到天明才算完事。因她一向机密,装腔作势,向不许人在祭神以前看她动静,照例抬了就走。时候一到,我早在暗中叫我女儿前三日装病藏在林内,用她人骨哨于发完号令,鬼叫上几声。这里把火点燃,她自不会出现。人们因她祭神时花样百出,迟早不同,又都害怕,均未理会。我那装人草架,乃是同人冒险由北山采来的油藤编成,火烧不断。等到外面的草烧光,火光中现出两人,人们才知是她师徒,业已烧死。
“事后经我力保,第二年祭神不许再用生人,祭完如有灾难,我必自上火台,烧杀祭神。一面推是月神梦中显灵所说,一面细说无故掳人平白结怨树敌,循环报复多添死亡,种种利害。众人因巫婆师徒均会神法,曾说我虽可恶,但肯为众出力,又是全族之首,所以样样宽容,否则她师徒只一抬手便可要我性命,身边并有天神保护,不是冒犯月神,自愿烧杀,怎会本来的人不见,换上她们师徒在内,事前事后通没一点声息,何况人都在场,谁也不曾离开?我那女儿,年才九岁,断无擒此两人,并还包扎在内之理。
本来那人如何不见?及往对方探询,才知是她得贿买放,听说巫婆已死,才敢说出。众人越信果是作弊受罚,为神所杀。
“第二年我用一只山羊做了祭礼,非但当年没有灾害,反因没有往别族掳人,减少伤亡,跟着又是好几年的平安,尤其没有妖巫师徒任性欺凌,挑拨是非,兴风作浪,于中取利,人更亲热和气,没有争斗。我再随时分说,好在有实事为证,果然多此巫婆有害无益,也就不想再请。我假借神命将她除去,一班少年男女虽已明白,年纪大一点的,只管谁也不曾见过月神到底对他们有什么好处,是个什么样子,还是相信。
“好在无须为此结仇害人,多出伤亡,而这一天以后,又是树叶逐渐飘零,人们都要忙着准备食粮之际,借此快乐一日夜已是应该,何况此乃祖先当初寻到月儿湖安生立命之日。我们山中没有年月日子,只知以月圆为度,算到第八个月圆的第三夜里,每隔三五年多出一月。一向均有一老年人专记此事,非但从未错过,连天时风雨、水大水小和大群野兽毒虫附近经过,均可预先猜测出来。以前老巫婆和他勾结,专拿这些吓人,好的说神佑,是她功劳,坏的说是犯了神怒,只怪众人冒犯,与她无干。目前敬神之事虽成一种虚礼,但是每年一次,历代相传。除去巫婆之后,人比以前过得更好。由前年起,并还寻出一条通往山外的秘径,人家进不来,我们却可将山中出产运往中途崖寨之内,等那山外人来,与之订约交换,连山中没有的许多珍贵有用之物均可换到,所以人们越发高兴。这一天和你们汉家人过年差不多,到时谁也不肯走开,必须到第四五日午后才能派人护送。好女娃子不要心急,我很爱你,虽不知你的心意真假,无论如何也必帮你到底,放心好了。”
双珠看出老人阿庞甚是至诚,人也方正和善,大出理想之外。自从地震之后迷了方向,知道野人烈凡都所居,与楠木林东西斜对,虽不知有多远,但是父亲和诸位师长异人既命照着书信行事,先见楠木林隐居的男女异人,向其求教,指点途向,可见双方一定相识。所遇野人,连老酋长阿庞生长森林八九十岁的人都不知有此两个异人,连楠木林都未到过。方才虽听山民伊瓦布说起知道有这一片地方,仍说不曾去过,相隔更远。
久闻烈凡都人最凶烈,他那一群野人又极野蛮剽悍,不会这样通情达理,连蛮族中迷信妖巫风俗都能自家改革,同类之间这样亲爱公平,真乃从所未闻之事。休说山中野人,便是寻常山民也无如此明理。这类森林中的野蛮种族颇多,平日互相攻击仇杀,结怨甚深,循环报复,终年不解,烈凡都那样猛恶,以前又有掳劫外族男女祭神的恶习,一个不巧,对方就许是他仇敌。他们风俗奇异,还是到了时机再问,谨慎些好。今夜月色已将正圆,不是十六也是十五,要有三四日才可起身,早说也是无用。与其无意之中为了说话疏忽犯他的忌,不如忍耐几天,至少也等伊瓦布复原起身,仔细探询,问清他的来历再作打算:既非菜花寨同行壮士,怎会相识?到底以前对他有什好处,这样拼死相救?
主意打定,含笑谢诺。
老人见双珠笑语温柔,又肯听话,孤身少女落在自己这类野人巢穴之中,始终言动安详,毫不心慌胆怯,并还认为父女,实在是知恩感德,并非由于胆小害怕,想求照应,越发喜爱,笑说:“好女娃儿,我知这里你们汉家人住不惯,早晚终想回去。但你放心,你既是我女儿,必当亲的看待。只等过了祭月盛典,去留都可随你的便。除却是你本人愿意。无论何事,决不许人欺侮强迫,做你不高兴的事。如有冒犯,你便是我。你只自信有理,是他欺你,不是你的过错,你也不曾先伤害他们,我们虽是野人,样样都要公平合理,只管拿我这根皮鞭打他便了。这里虽然也有酋长,经我多年和众人商量改变,谁也不许做那倚强凌弱、无理欺人之事。因我年纪最老,人最公平,从来没有做过不合人心之事,又曾为众人立过好些功劳,全族中人都和我亲如父子。现在虽将酋长让人,为了以前出过两件事,我又年老,不肯再做,经众公认,由新立酋长统率他们,我再照着众人的意思,随时监督管教。好了是受全族尊敬,永远做将下去,他如不好,只要有人和我一说,我便或明或暗和他理论,加以责罚,就用此鞭打他。
“本来此鞭关系颇重,不能借与外人、单是我的干女儿还不能够借去,一则你在这里没有多少天的耽搁,不愿为你在此生出事来,使我全族为一二人丢脸,违背昔年无故不欺负汉家人的誓约,我又看出有人想要欺你。你如愿意,自然不管,但我看出你决不愿意,一个外族来的孤身女子,无故受到欺凌。我们脸上大无光... -->>
老人说时,黄山都吃双珠一挣一抖,痛得手指骨极似要断裂神气,由不得喊了一声,又觉此举丢人,总算荡妇讨好得快,抢前将他扶起。心疑双珠闹鬼,再一细看,对方也是满面惊慌,如非山兰扶住,人已倒地,丝毫看不出为敌之意。心中奇怪,忽听老人这等说法,又见对方被山兰扶坐一旁,面有负痛之容,又用一手捏脚,仿佛方才被他捏痛,业已怀恨,连头都不曾回,老人口气又极严厉,照例不敢违抗,只得忍痛惊疑而去。
山兰毕竟聪明得多,一听老人这等说法,再想起方才扶抱双珠时,稍一沾身,人便立稳,和未扶她一样,丈夫却已跌坐地上,痛得抱着一只手乱甩,双珠又在自己手上捏了一把,好似有心做作神气,再想起她孤身一人深入森林,连经奇险,许多惊人的英勇奇迹,当时醒悟,忍不住含笑看了她一眼。双珠仍装伤病疲倦惊恐之状,坐定还在微微喘息,满脸惊恐之容,又托自己代为解说,说她独脚难支不曾立稳,不知酋长怎会跌倒,无心冒犯,请告义父等语。忙照所说,向老人说了一遍。
老人性虽粗野,人却聪明,又知汉人武功好的,往往人一沾身便为所伤,和会法术一样。先见双珠宝剑暗器无不锋利,黄昏后回来探看,包中除各种特效膏丸外,并有山人所用毒弩,如非本领真高,所行一路毒蛇猛兽最多,并有吞人毒蟒出没,乃黑森林中最危险之处,便是自己,也非带了多人、样样均有准备不敢前往,何况孤身!就说地震之后,林中蛇兽多半逃窜,当地并未波及,未了一段连树也未震倒一棵,照着平日经验,猛兽只有更多,她却安然无事。后来虽然受骗昏迷,困在藤夹之内,救她时节,手上那么坚韧的藤麻竟被挣断,并用毒弩由藤夹缝中连伤数人,始终没有丝毫胆怯。休说汉家少女,便是多么凶悍的野人,处到这等境地,就不吓昏过去,落在自己这样异族中人手中,也必惊慌胆怯,她却若无其事。听那山民说:“此女一身惊人本领,未到飞泉崖以前,并还杀过一条白美人,本领之高可想而知。”心疑黄山都妄动色念,将对方激怒,受了暗算,暗中查看,因双珠装得极像,山兰做通事,话又说得巧妙,又觉不似。虽然疑念未消,表面上却未露出。
双珠随即请求,要与昨夜引了野人救她的山民相见。那山民名叫伊瓦布,老人先当是双珠情人,直到夜来三次往探,人已清醒,方始问出并非情侣,只是痛恨食人蛮,又因此女善于医药,救过他的性命,意欲报恩,便不遇自己和同行壮士,也必与食人蛮一拼。
双珠听老人说:“那山民非但不是阿成,并且不是菜花寨来的土著,名字虽与土著相仿,但是江这面的好些种族的姓名,未了多有一个布字,声音又多相似,不是细心,听不出来。”由菜花寨起身之后,一则人多,记不过来;二则头目另有称呼,一直不曾留意他的名姓,只以“大”、“二”两字分别。中间虽有几个常在身旁,稍通言语,比较接近的壮士,姓名未了一字非蚌即布,容易相混。仔细寻思,那相识十几人,记得姓名的并无此人,何况所说救命之恩,又指医病而言。心虽失望,还想前往探看,向其致谢,并看那人是何来历。
后听老人说:“山民伊瓦布所中乃是土人毒刀,初救回来时,人已周身浮肿,伤口腥血四流,臭气难闻,污秽不堪,连我们都难近身。如不是我走时心喜此人忠义,曾下严令,无论如何都要保他回来。因那伤血奇毒,旁人沾上一点就烂,甚而送命,早已弃之而去,等到抬回,我在花林塘树腹之上被角声惊醒赶来,人已神志昏迷,苦痛不堪。
总算他不该死,非但这类解毒药草我们这里出产最多,遍地都是,医治方法也比别族要好得多,小山后面的星星泉又是天生温泉,专治这类伤毒。就这样,还是我亲自领头下手,将他身上勒紧快要嵌进皮肉的皮裙纱笼轻轻用快刀挑断,一面用刀放去污血,把捣碎的药草和上泥浆,从头到脚周身包满。等把毒水吸干,结成干皮,剥将下来,放在温泉里面洗个干净,二次再用药泥包裹,似这样一日好几次,药泥一干,便与重新包扎洗浴,才得脱险。
“因他受伤之后走这一条远路,毒气业已大发,不是一日半日所能医好。并且昏迷时多,清醒时少,天黑以后前往探看,见他肿已消去多半,毒还未尽,身上干药皮已揭换过四次,时候业已加长,性命虽可保住,至少还要一两天才得复原。这时他人恰巧清醒,不曾昏睡。本意你二人必有话说,想使今夜见面。因他再三苦说,他虽感你救命之恩,你并未必看他得重,并且你是汉家女子,决不愿见赤身的人。他又污秽狼藉,所住之处是一专门洗涤伤毒的树屋,除下面温泉而外,并用竹筒接上山泉,随时均可冲洗干净,走进门去,还是腥秽难闻,伤口又时有毒水浸出。像你这样爱干净的人,如何能当?
请我将你拦住,说他一好,当时便可见面。在此数日之内,千万不要自己走动。他还有话,当面再说。
“我先当你二人非亲即故,交情甚深,后听他说,共只救他时先后见过几面,他虽感恩入骨,你心中并没有这样一个人,想起昨夜他为救你脱险那般情急勇敢、命都不要神气,还在奇怪。先还当他爱你,等我一问,他更惶急,说你和天上神仙一样,如何敢作此想!神情也无虚假。妙在你也果然不认得他,真想不出什么道理。如今人在山后树屋之中,我侄儿黄山都的家也在附近。我已命他暂时照料,决可无事。你这人心好,知恩感德本是应该,不过既这等说法,树屋之中也真臭得难闻,你等此人痊愈再见也是一样。
“你说那楠木林,我先不知是在哪里。我昔年原在土著寨中住过几年,懂他们的话,方才也曾谈起,才知你说那地方离此甚远。我虽不曾直达当地,但却晓得途向。你前日走了反路,所以越走越远。你如非去不可,这样孤身上路决办不到,路还不曾走完一半,人先送命。就是伊瓦布忠心护送,共只二人,也闯不过那几处奇险,非我带了多人亲身护送不可。
“不过再有三日乃是这里一年一度的星月盛典,全族中人均要祭奉月神,以前还要由别处掳来一个生人烧杀祭神,否则便有凶灾。只我一人不信此事,但又强那本族中的老巫婆不过。虽然众人对我信服,只一说到神的意思,我便强她不过。我如发怒不听巫婆的话,众人便要向我哭求。一不违众,只好闷气答应。那巫婆偏又是我对头,不是人心归向,早已被她害死。这年我又受她暗算,几被她用阴谋引来的毒蟒所杀,蒙一外来恩人解救回来,无意中谈起,他也是受巫婆挟制,看出许多虚假,人去之后,想起巫婆说我五日之内必死,尸骨无存,第三日便遇毒蟒,人却未死,越发生疑,暗中留心窥探,果然发现许多弊病,原来所有邪法都是骗人之物,无一是真。可是全族中人什么都肯听话,只一说要杀巫婆,不是面面相觑不敢答应,便是同声哭求。她想叫人害我,也是如此。我两次气急,将她抓起,想要掼杀,众人便同声哭喊,跪了一地,实在无法。彼此仇怨越深,我不杀她,早晚也必害我。我已年老,死活无关,但这巫婆淫凶狠毒,又贪又残,我如不在,更是无恶不作,全族中人必要受她大害。
“最后被我想出一个主意。因有两次,外族掳来祭神的生人,都因对方派人暗中行贿,被她偷偷把人放走,另用一具死尸替换。还有一次,先往对方恐吓,如不向她行贿,便要把人掳去。对方答应,另寻别人晦气,如其不允,立时假托神命,说对方冒犯神怒,非要拿来祭神不可。仗着众人胆勇本领,结果虽将那人掳来烧死,可是对方和我们一样,也是久居山中的山人,不过人蠢一点,人数较少,稍微吃亏,老巫婆师徒二人又喜夸大,事前还要张扬,明言下手日期,人家当然有了防备。祭神的礼物虽然掳回,但比每次大举出猎野兽还要凶险艰难,无一次不死伤好些人,还要多结仇怨,时刻提防人家报复,终年如临大敌,至今还有一两家强敌,仇还不曾真解。我越想越不近情理。因她常时借此作弊,把擒来的人替换,甚而急切间寻不到生人,寻些死人骨头和野兽残尸代替,因防被人看破,所用祭礼都用藤草层层包裹,谁也不许走近火台一步。被我看出之后,也不说破,先和她打赌,假说我也梦见月神,说巫婆作恶太多,当年非死不可。以后只是生物,不论人兽均可祭神。她说断无此理。我还说她到时自上火台,并还出于自愿。她自然大怒暴跳,和我打赌。恰巧这年她又闹鬼,把擒来的放掉,我明知不问,另外偷偷扎一草架,在敬神以前,将她师徒用药草迷倒绑起,临时换上。照例装人草架均由她师徒私在隐秘之处包扎,不许人看,到了时候,再由八人将那上有木桩的藤兜抬到火台上去,一到便要抬走,不许回顾互相说话,草架藤兜也不许人稍微挨近。到了半夜,闻得她那鬼叫一般的人骨哨子发出号令,把火点起,我和全族中人跪在台前,等候火烧活人。
她却满头都是草花,身蟠毒蛇,一丝不挂,先在林中闹鬼,突然旋风一般跳将出来,装神装鬼,一直闹到天明才算完事。因她一向机密,装腔作势,向不许人在祭神以前看她动静,照例抬了就走。时候一到,我早在暗中叫我女儿前三日装病藏在林内,用她人骨哨于发完号令,鬼叫上几声。这里把火点燃,她自不会出现。人们因她祭神时花样百出,迟早不同,又都害怕,均未理会。我那装人草架,乃是同人冒险由北山采来的油藤编成,火烧不断。等到外面的草烧光,火光中现出两人,人们才知是她师徒,业已烧死。
“事后经我力保,第二年祭神不许再用生人,祭完如有灾难,我必自上火台,烧杀祭神。一面推是月神梦中显灵所说,一面细说无故掳人平白结怨树敌,循环报复多添死亡,种种利害。众人因巫婆师徒均会神法,曾说我虽可恶,但肯为众出力,又是全族之首,所以样样宽容,否则她师徒只一抬手便可要我性命,身边并有天神保护,不是冒犯月神,自愿烧杀,怎会本来的人不见,换上她们师徒在内,事前事后通没一点声息,何况人都在场,谁也不曾离开?我那女儿,年才九岁,断无擒此两人,并还包扎在内之理。
本来那人如何不见?及往对方探询,才知是她得贿买放,听说巫婆已死,才敢说出。众人越信果是作弊受罚,为神所杀。
“第二年我用一只山羊做了祭礼,非但当年没有灾害,反因没有往别族掳人,减少伤亡,跟着又是好几年的平安,尤其没有妖巫师徒任性欺凌,挑拨是非,兴风作浪,于中取利,人更亲热和气,没有争斗。我再随时分说,好在有实事为证,果然多此巫婆有害无益,也就不想再请。我假借神命将她除去,一班少年男女虽已明白,年纪大一点的,只管谁也不曾见过月神到底对他们有什么好处,是个什么样子,还是相信。
“好在无须为此结仇害人,多出伤亡,而这一天以后,又是树叶逐渐飘零,人们都要忙着准备食粮之际,借此快乐一日夜已是应该,何况此乃祖先当初寻到月儿湖安生立命之日。我们山中没有年月日子,只知以月圆为度,算到第八个月圆的第三夜里,每隔三五年多出一月。一向均有一老年人专记此事,非但从未错过,连天时风雨、水大水小和大群野兽毒虫附近经过,均可预先猜测出来。以前老巫婆和他勾结,专拿这些吓人,好的说神佑,是她功劳,坏的说是犯了神怒,只怪众人冒犯,与她无干。目前敬神之事虽成一种虚礼,但是每年一次,历代相传。除去巫婆之后,人比以前过得更好。由前年起,并还寻出一条通往山外的秘径,人家进不来,我们却可将山中出产运往中途崖寨之内,等那山外人来,与之订约交换,连山中没有的许多珍贵有用之物均可换到,所以人们越发高兴。这一天和你们汉家人过年差不多,到时谁也不肯走开,必须到第四五日午后才能派人护送。好女娃子不要心急,我很爱你,虽不知你的心意真假,无论如何也必帮你到底,放心好了。”
双珠看出老人阿庞甚是至诚,人也方正和善,大出理想之外。自从地震之后迷了方向,知道野人烈凡都所居,与楠木林东西斜对,虽不知有多远,但是父亲和诸位师长异人既命照着书信行事,先见楠木林隐居的男女异人,向其求教,指点途向,可见双方一定相识。所遇野人,连老酋长阿庞生长森林八九十岁的人都不知有此两个异人,连楠木林都未到过。方才虽听山民伊瓦布说起知道有这一片地方,仍说不曾去过,相隔更远。
久闻烈凡都人最凶烈,他那一群野人又极野蛮剽悍,不会这样通情达理,连蛮族中迷信妖巫风俗都能自家改革,同类之间这样亲爱公平,真乃从所未闻之事。休说山中野人,便是寻常山民也无如此明理。这类森林中的野蛮种族颇多,平日互相攻击仇杀,结怨甚深,循环报复,终年不解,烈凡都那样猛恶,以前又有掳劫外族男女祭神的恶习,一个不巧,对方就许是他仇敌。他们风俗奇异,还是到了时机再问,谨慎些好。今夜月色已将正圆,不是十六也是十五,要有三四日才可起身,早说也是无用。与其无意之中为了说话疏忽犯他的忌,不如忍耐几天,至少也等伊瓦布复原起身,仔细探询,问清他的来历再作打算:既非菜花寨同行壮士,怎会相识?到底以前对他有什好处,这样拼死相救?
主意打定,含笑谢诺。
老人见双珠笑语温柔,又肯听话,孤身少女落在自己这类野人巢穴之中,始终言动安详,毫不心慌胆怯,并还认为父女,实在是知恩感德,并非由于胆小害怕,想求照应,越发喜爱,笑说:“好女娃儿,我知这里你们汉家人住不惯,早晚终想回去。但你放心,你既是我女儿,必当亲的看待。只等过了祭月盛典,去留都可随你的便。除却是你本人愿意。无论何事,决不许人欺侮强迫,做你不高兴的事。如有冒犯,你便是我。你只自信有理,是他欺你,不是你的过错,你也不曾先伤害他们,我们虽是野人,样样都要公平合理,只管拿我这根皮鞭打他便了。这里虽然也有酋长,经我多年和众人商量改变,谁也不许做那倚强凌弱、无理欺人之事。因我年纪最老,人最公平,从来没有做过不合人心之事,又曾为众人立过好些功劳,全族中人都和我亲如父子。现在虽将酋长让人,为了以前出过两件事,我又年老,不肯再做,经众公认,由新立酋长统率他们,我再照着众人的意思,随时监督管教。好了是受全族尊敬,永远做将下去,他如不好,只要有人和我一说,我便或明或暗和他理论,加以责罚,就用此鞭打他。
“本来此鞭关系颇重,不能借与外人、单是我的干女儿还不能够借去,一则你在这里没有多少天的耽搁,不愿为你在此生出事来,使我全族为一二人丢脸,违背昔年无故不欺负汉家人的誓约,我又看出有人想要欺你。你如愿意,自然不管,但我看出你决不愿意,一个外族来的孤身女子,无故受到欺凌。我们脸上大无光... -->>
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