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样也是难当。越想越可怕,不知如何是好!
形势危急,不敢轻举妄动,只得卧地装死。暗中留意,最大的一只业已走往外面,只剩两只守在对面,不时瞪着那对电也似的凶晴,朝自己这面看上两眼,并无动作。决计不到万分紧急、危机一发之际,先不纵起。后又看出外面大群猛兽,除方才那只最大的动作稍迟而外,下余多半纵跃轻快,看去蠢然大物,纵将起来,稍微一跳一扑就是两三丈远近,决非好惹。最可虑是此去彼来,老在外面这一片,仿佛把当地作了巢穴,并无离去之意。长此相持,何时是了?又觉此非善策,非打脱身主意不可。无奈出路已被守住,只空着身前不到两丈之地,这么长大的东西,稍微惊动,横身一扑便被挡住,何况外面还有上百只猛兽,相隔甚近,就算纵将出去,吃它四面扑来,也是非死不可。
正在暗中愁急,忽听远远轰的一声怒吼,跟着,外面兽群同声相应,震得山鸣谷应,甚是惊人。初意吼声相同,必是它的同类发生变故,遇见仇敌,这等怒吼,转眼必要成群追去,哪知互相对吼了一阵便是停止,虽有一二十只闻声追去,但是对面还有来的,至多走了十之一二,下余全未离开。那只最大的猛兽卧在树旁月光之下,最是长大威猛,出去之后始终未见动转,崖凹中两只大的闻得吼声,只起身转了一转,昂首稍一张望,作出前扑之势,回应了两声重又卧倒,依然不曾离开,反将出路挡宽了些,只是将头朝外,不曾再顾里面。
双珠睡时人太疲倦,上下又没铺盖,一时疏忽,以为大片森林陆沉陷落,并未发现生物,上下相隔这高,刚刚地震之后,旁边还有火山,就有毒蛇猛兽,必往远处逃走,不会再来此地。为想睡得舒服一点,便将包裹当了枕头,用那一身破衣服铺在下面,侧身而卧。为了走时方便,又防无心遗失,觉着佩剑而卧转侧不便,于是将剑插在包裹里面,就是这样,仍恐万一有事,将镖囊系向胸前腰带之上,准备一有警兆立可取用。自从醒来,发现内外均是猛兽包围,处境奇险,早想将剑取到手内,但恐猛兽警觉,不敢冒失,欲发又止,提心吊胆守了好些时,见月光已由洞角移向洞外,外面树影离树越近,月上中天,时已不早,兽群尚无去意,后又发现内有几只身带重伤,两只业已断腿残废,伏卧地上,由同类不时代舔伤血,分明平日藏伏森林之中,为数甚多,地震一起,伤亡不少,只剩下百来只逃到此地,想把这里当成巢穴,照此情形和平日所知所闻山中兽群的习性,就再等上几天,也未必会全数离去,非早想法不可。
本就心急万分,忙于脱险,忽然发现那只最大的母兽,似和前夜所见犀群一样,乃众中之首。身边老有十来只同类围绕,不肯离去,崖凹中两只也是与它有关。恰巧远处兽吼,洞中两只一齐昂首向前,觉着此是机会,如将宝剑拿在手内,有了防身兵器要好得多。刚轻轻回手把剑拔在手内,藏向身旁以防看出,忽又想起非早设法逃走不可,否则别的不说,时候一久,饥渴先就难当。包裹之中衣服尚在其次,内中还有半袋可度两三日活命的干粮和睡前接来的一葫芦雨水,为了以后形势难料,饮食不知能否取得,如何可以失去!何况内中还有套索和各种应用之物,哪一样也少它不得。
取剑时,因剑太锋利,寒光一闪,正由对面两只猛兽头上挥过,竟如无觉,藏剑时心里一慌,并还触地作响,也未惊动,不由胆子渐壮。二次伸手,用左手抓住枕头,右手紧握宝剑,准备一有机会,立时带了包裹拔剑纵身而起,冲将出去。这次只要把手一伸便可抓紧包裹,自然容易得多。刚刚准备停当,忽又想起猛兽之多,单是一口宝剑必难冲出,不应再将右手占去,此事不妥。第三次胆子越大,乘着怪兽目注前面,竟将右手宝剑松开轻放地上,将包裹上面搭绊和扣带斜系颈肩之上,为防头部高起被猛兽看出,特意将带放松,使其悬向身后,人仍枕着一点,斜卧地上,反手做事。面前不远聚着这许多的猛兽,未免有些心慌,那搭绊扣条偏又反系在下,好些费事,老做不好。
最后无法,偷视对面两只怪兽固是不闻不见,洞外那一大群,也没一只目注里面,心想:夜长梦多,就这样也冲不出去,反正非拼不可,不如冒一点险,准备停当再作计较,好便罢,真要不妙,只好拼命冲将出去,试它一试,省得不死不活,反倒难受。主意打定,更不再有顾忌,索性轻悄悄欠起半身,将包袱取到手中,离开外层扣带,斜系肩颈之上,用力扎紧,背在身后。刚想不用枕头,就此横卧地上,待机而发,忽听兽息咻咻,眼前好似暗了一些,定睛一看,心神大震。
原来先被包袱将头挡住,忙于整理,不曾看清,兽群在洞外往来飞驰,蹄声踏地,宛如擂鼓,小一点的声音便听不出。就这结束包裹、转眼之间,洞外忽有三四只猛兽悄没声掩将过来,立在身前,相去不满一丈,崖洞又浅,稍微往前一扑,连洞也被填满,人的安危更不必说。对面两只也同回过头来,五对碧光如电的凶睛,一齐注向自己身上,大有一触即发之势。
双珠便是胆力多大,见此猛恶之势,也由不得胆战心寒。崖凹浅洞高只丈许,前面还有不少猛兽,也在纷纷调头向内,有的并在发威怒吼,大都贩口开张,凶睛怒突。休说逃不出去,便能纵身飞出洞口,在这百多只猛兽围攻之下也无幸免。方倒吸得一口凉气,心中一寒,猛瞥见崖口比里面低下三尺,内壁洞顶有两处石角向外突出一两尺光景,猛生急智,一声呼叱,双腿一蜷,人便离地而起,脚往底下一蹬,便往洞口里面崖壁上纵去。身才离地,口外三只猛兽业已同声怒吼,朝内扑来,人恰往上飞起,对面错对。
那东西来势太猛,叭嗒两声大震,内中两只竟撞在洞壁之上,正在负痛怒吼。对面伏卧的两只,本已转身回顾,作势欲扑,吃前三只猛兽把目光挡住,等到发威怒吼,人已不见。妙在先后五只猛兽都未看出人是怎么失踪,崖凹又窄,五只猛兽一扑一吼,后面的又跟进几只,乱扑乱吼了一阵,见无目的,互相挤撞了一阵,便同往外退去,并都带着惊疑之状。
双珠伏在洞口上面黑暗之处,居然一只也未看出。虽然又脱一场大难,未膏猛兽爪牙,但是兽群并未离去,好些均在洞口一带往来游行,不时啃咬树枝,想是饿极。探头一看,方才还有满地清荫的那几株断树上的枝叶,已被吃光,宛如冬未寒林,萧疏在地,先在洞口伏卧的两只始终不曾走开,只是往前坐了些,外面依旧兽群包围,如何能够逃出?方才猛恶之势业已见到,再多几个能手也非其敌,何况孤身。经此一来,更加胆怯,不敢轻于尝试,人又饥渴起来。俯探洞外,月影西斜,估计离明不远,先后相持已有不少时候。暗忖:“昨夜睡时,为防前途没有吃的,不曾吃饱,此时饥火中烧,形势如此凶险,反正凶多吉少,我先吃饱再说。”念头一转,便将粮袋悄悄取出,试探着吃了一饱,又饮了一些雨水。
正在盘算逃出之法,不料上面突石共只尺许方圆,双珠横坐其上,仗着向外一面较高,虽不吃力,无奈地方太窄,粮袋包袱均背身后,取用不便,又无地方可放,宝剑虽已回匣,挂在腰间,稍一转动便要用手抓紧,以防触石作响,惊动下面兽群。共只一丈多高,又无地方可避,下面兽群稍微纵身一扑,便难活命,因此处处都要留心。
双珠始终谨慎细心,直到吃完,均未惊动,本来可以无事,只为那个水葫芦,本和包裹扎在一起,被困时久,心中忧急太甚,又想起昨日未次地震十分厉害,到处陆沉崩裂,雾气又重,看不出前山那面森林是何光景,双玉、路清不知安危存亡,同来八十壮士是否全数遭殃,有无脱险,阿成感恩相从,随后赶来,这场地震也不知是否撞上。只顾伤心愁虑,饮水之后忘将葫芦原样结好。未了一次,窥探洞口外面天色早晚,身方往下一探,忽听身后葫芦触石作响,同时又见一只猛兽立在脚底,忽然怒吼起来。心里一慌,往上缩退太急,恰巧方才吃剩的一块肉骨头,因恐惊动猛兽,不敢抛落,粮袋已先收好,取放费事,性又喜洁,恰巧旁边有一石角突出数寸,随手放在上面,这一回身想将葫芦结好,忘了腰间还有一口宝剑,一不留神,剑尖扫向石角之上,竟将那块猪时骨碰落,恰巧打中那猛鲁的眼睛。
这类生长森林的猛兽,一向成群出游,休说是人,便是虎豹犀象之类也都望而远避,从未吃过一点小亏。昨日地震,伤亡多半,所余无几,经此巨变,到处乱蹿,十九吓昏,神志失常,有的业已疯狂,在前面怒吼乱蹿,不肯归群,只剩百十只性未全迷的,照着平日习惯,围绕着两只大的为首的母兽,守在当地,内中一只偏又动了胎气,快要产子。
此是兽群中一件大事,双珠如其知道这类马熊的特性,便可不致受害。因为母兽此时腹中痛极欲产,决无伤人之意。这类猛兽又是素食,全为保护母兽,疑少异类,方始发难。
双珠如当为首母兽由身旁走过时缓缓起立,与之同出,母兽此时不会伤人,别的同类全惟它的马首是瞻,母兽不动,决不发难,出洞之后当然越走越远,见人已走,自更不会疑心,与之为敌,哪有这场惊险?下面这只恰是一只大的,第一次吃亏,所中又是兽目要紧所在,当时激怒,震天价一声怒吼,立时调头往外纵去。跟着便听兽群纷纷响应,呼呼怒吼,震耳欲聋,虽然不曾发现上面伏得有人,但那受伤的一路负痛怒吼,乱蹦乱跳,同类跟着应和,先在远处怒吼,已近疯狂的二三十只马熊正相继赶来,合在一起。
双珠先当危机将临,知道藏身之处最是危险,一被发现决难活命,惊慌百忙中想打主意,匆匆低头俯视,见兽群虽未发现上面伏得有人,那声势之猛恶实在惊人。只听吼声蹄声,震天动地,响成一片巨哄,洞外沙石惊飞,尘沙滚滚,雨后地面竟涌起好几丈高的尘雾,大股沙烟土气,灰蒙蒙和潮水一般由洞外狂涌进来。那么亮的明月,已被尘沙迷漫遮成一团灰白色的影子。方想:“这等猛恶危险之境,如何逃得出去?被它发现,前后四面合围猛扑,焉有活路?”忽听兽群怒吼繁嚣中传来两声极凄厉的惨叫。正以为兽群暴怒发威,同类相残,忽然群哄皆息,吼声立止,耳听万蹄踏地之声远近骚动了一阵,底下只剩时断时续,一声接一声的惨叫和兽群咻咻呼吸之声,更不再有别的动静。
那大量尘雾也渐渐平息下来,洞前一带重又现出明月清辉。洞口蹲伏的两只忽然离开。
兽群并未走远,不知闹什花样?先恐惊动,不敢探头大低,后来越听越奇怪,悬身下去,往洞外一看,面前竟显出一片奇迹。
原来方才那只大肚皮的母兽,似在生产小兽,所有大小百多只同类,由里而外环成好几圈,密层层将它围在中间,都将目光注定在那当中快生产的母兽身上,蹲伏在地,一动不动,有的并还周身抖战,仿佛忧急过甚,关心已极。猛想起这东西马首熊身,与父亲平日所说的马熊形态相似,如是此兽,虽极猛恶,并不吃荤,又有好些特性。看这神气,所有兽群都聚一起,用意只在保护为首母兽,全神贯注,目不旁观,决计无心伤人。反正危险,不如乘此时机悄悄溜走,多半还可转危为安,逃得性命。即便所闻不实,也比方才到处都是,四面围绕,容易逃生得多。越想越有理,心中一喜,断定可以出险,使轻悄悄纵将下来,先落在背阴之处。为防万一,又拾起两块碗大碎石,用力往洞旁相隔两丈的大树干上打去。一声响过,兽群竟如无觉,只外圈两只朝树看了一眼,便复原状,更不回顾。料知无害,越发宽心大放。看好外面形势,贴着洞口外壁,轻悄悄掩将过去。
到了光明之处,觉着身后一直没有猛兽追来的声息,知与平日所闻相符,这类马熊和前夜所遇凶犀习性相同。行动往来均以为首母兽为主,那只大马熊似在难产,所有同类俱都围绕在旁保护,只不去惹它,决可无事。话虽如此,方才母熊还未生产,洞内外都是马熊围绕走动,看那第一次向人猛扑之势何等凶恶,想由兽群中逃将出去,仍是奇险万难之事。总算运气,为首母熊恰在此时生养,才得逃出险地。忙中回顾,那百十只大小马熊已结成一个大圆饼,将那快生养的马熊团团围住,随同母熊惨叫之声,紧守在侧,目不旁顾,比人家妇女难产、丈夫家人守在一旁愁急情景,看去还要紧张,暗中好笑。
虽知其马熊不会再来,到底不是玩的,何况地震之后,地形业已大变,好些森林峰崖均已沉入地底,一面却有好些奇峰怪石平地涌起,挺立在许多草树和乱石堆中。斜月光中遥望前途,仍是大片树海,郁郁苍苍,繁茂已极,只是陵谷变迁,有的大片崩塌,有的又往高处涌起,有的更是原样未动,上下相接之处仿佛现出一条大小的裂口,高低宽窄不等,与初来时登高遥望所见不同,内中并有一片片童山石地没有以前整齐,估计昨日地震,由于地底火山将要爆发之故。等到地底蓄积千万年的地火烈焰喷发之后,震势逐渐衰减停歇,恰巧风向相反,风力不大,未等延烧大大,地气宣泄将尽,跟着又恰遇到一场大雨,竟将这样大一场火灾熄灭。本来火泄之后照例还有余烬,黑烟上腾,往往要经好多天才得消灭,一个不巧,被狂风一吹,附近林木被它引燃,重又发生火灾,一路延烧过去,地方越来越多,往往比初起时还要猛烈,把全部森林烧光都是意中之事。
此时回顾火山,虽因这面地势较低,中间横着一道危崖挡住目光,但未见有黑烟冒起,崩塌之处又多,分明烧到后来,靠近火场一大片业已陆沉入地,那些着火的树木,均被上面崩塌的崖石沙土压在底下,本来就要熄灭,再经昨日一场大雨,就此全灭,所以一眼望过去,连点烟火影子都没有。
照此形势,身在火山左近,自觉万分猛烈,其实只是一座小火口突然喷发,仅此方圆数十里的地面受到灾害,靠近火山一圈地底中空,地火一发整片下沉,上风不说,便下风一面也是未等延烧太广,便连好些未引燃的树木整片下沉,崩塌之处又是由西向东南一斜长条,北方大片森林虽受了一点震动,并未陆沉崩塌,估计双玉、路清所去的一面比较平安,只惜相隔已远,险阻太多,那一面森林好似原样未动,休说经此巨变,二人如未受伤,必已逃远,这样黑暗的古森林,业已隔了一天一夜,就在近处,也无法将人寻到。何况自己这面业已全数崩塌,当未次地震最猛烈时,就算二人不会逃远,那样险恶猛烈之势,任何生物均难免于毁灭,也必当我化了劫灰,决想不到危机一发之中居然逃得性命,此时赶往北面去寻他们也难寻到。地图上的途向倒还记得,难得崩裂之处还不算是广大,楠木林相隔尚远,不知是何光景?大概不曾波及。妹子、清哥如在,以他二人的胆勇智慧,早晚功成相见,还是觅路去往楠木林寻到那两位异人办那大事,为边疆人民除害,救出父亲要紧。
边走边想,不觉离开那座孤峰越远,后面马熊始终未见追来,前途却是静悄悄的。
那片新崩塌的空地已快走完,再隔半里,又到了森林地带。
样也是难当。越想越可怕,不知如何是好!
形势危急,不敢轻举妄动,只得卧地装死。暗中留意,最大的一只业已走往外面,只剩两只守在对面,不时瞪着那对电也似的凶晴,朝自己这面看上两眼,并无动作。决计不到万分紧急、危机一发之际,先不纵起。后又看出外面大群猛兽,除方才那只最大的动作稍迟而外,下余多半纵跃轻快,看去蠢然大物,纵将起来,稍微一跳一扑就是两三丈远近,决非好惹。最可虑是此去彼来,老在外面这一片,仿佛把当地作了巢穴,并无离去之意。长此相持,何时是了?又觉此非善策,非打脱身主意不可。无奈出路已被守住,只空着身前不到两丈之地,这么长大的东西,稍微惊动,横身一扑便被挡住,何况外面还有上百只猛兽,相隔甚近,就算纵将出去,吃它四面扑来,也是非死不可。
正在暗中愁急,忽听远远轰的一声怒吼,跟着,外面兽群同声相应,震得山鸣谷应,甚是惊人。初意吼声相同,必是它的同类发生变故,遇见仇敌,这等怒吼,转眼必要成群追去,哪知互相对吼了一阵便是停止,虽有一二十只闻声追去,但是对面还有来的,至多走了十之一二,下余全未离开。那只最大的猛兽卧在树旁月光之下,最是长大威猛,出去之后始终未见动转,崖凹中两只大的闻得吼声,只起身转了一转,昂首稍一张望,作出前扑之势,回应了两声重又卧倒,依然不曾离开,反将出路挡宽了些,只是将头朝外,不曾再顾里面。
双珠睡时人太疲倦,上下又没铺盖,一时疏忽,以为大片森林陆沉陷落,并未发现生物,上下相隔这高,刚刚地震之后,旁边还有火山,就有毒蛇猛兽,必往远处逃走,不会再来此地。为想睡得舒服一点,便将包裹当了枕头,用那一身破衣服铺在下面,侧身而卧。为了走时方便,又防无心遗失,觉着佩剑而卧转侧不便,于是将剑插在包裹里面,就是这样,仍恐万一有事,将镖囊系向胸前腰带之上,准备一有警兆立可取用。自从醒来,发现内外均是猛兽包围,处境奇险,早想将剑取到手内,但恐猛兽警觉,不敢冒失,欲发又止,提心吊胆守了好些时,见月光已由洞角移向洞外,外面树影离树越近,月上中天,时已不早,兽群尚无去意,后又发现内有几只身带重伤,两只业已断腿残废,伏卧地上,由同类不时代舔伤血,分明平日藏伏森林之中,为数甚多,地震一起,伤亡不少,只剩下百来只逃到此地,想把这里当成巢穴,照此情形和平日所知所闻山中兽群的习性,就再等上几天,也未必会全数离去,非早想法不可。
本就心急万分,忙于脱险,忽然发现那只最大的母兽,似和前夜所见犀群一样,乃众中之首。身边老有十来只同类围绕,不肯离去,崖凹中两只也是与它有关。恰巧远处兽吼,洞中两只一齐昂首向前,觉着此是机会,如将宝剑拿在手内,有了防身兵器要好得多。刚轻轻回手把剑拔在手内,藏向身旁以防看出,忽又想起非早设法逃走不可,否则别的不说,时候一久,饥渴先就难当。包裹之中衣服尚在其次,内中还有半袋可度两三日活命的干粮和睡前接来的一葫芦雨水,为了以后形势难料,饮食不知能否取得,如何可以失去!何况内中还有套索和各种应用之物,哪一样也少它不得。
取剑时,因剑太锋利,寒光一闪,正由对面两只猛兽头上挥过,竟如无觉,藏剑时心里一慌,并还触地作响,也未惊动,不由胆子渐壮。二次伸手,用左手抓住枕头,右手紧握宝剑,准备一有机会,立时带了包裹拔剑纵身而起,冲将出去。这次只要把手一伸便可抓紧包裹,自然容易得多。刚刚准备停当,忽又想起猛兽之多,单是一口宝剑必难冲出,不应再将右手占去,此事不妥。第三次胆子越大,乘着怪兽目注前面,竟将右手宝剑松开轻放地上,将包裹上面搭绊和扣带斜系颈肩之上,为防头部高起被猛兽看出,特意将带放松,使其悬向身后,人仍枕着一点,斜卧地上,反手做事。面前不远聚着这许多的猛兽,未免有些心慌,那搭绊扣条偏又反系在下,好些费事,老做不好。
最后无法,偷视对面两只怪兽固是不闻不见,洞外那一大群,也没一只目注里面,心想:夜长梦多,就这样也冲不出去,反正非拼不可,不如冒一点险,准备停当再作计较,好便罢,真要不妙,只好拼命冲将出去,试它一试,省得不死不活,反倒难受。主意打定,更不再有顾忌,索性轻悄悄欠起半身,将包袱取到手中,离开外层扣带,斜系肩颈之上,用力扎紧,背在身后。刚想不用枕头,就此横卧地上,待机而发,忽听兽息咻咻,眼前好似暗了一些,定睛一看,心神大震。
原来先被包袱将头挡住,忙于整理,不曾看清,兽群在洞外往来飞驰,蹄声踏地,宛如擂鼓,小一点的声音便听不出。就这结束包裹、转眼之间,洞外忽有三四只猛兽悄没声掩将过来,立在身前,相去不满一丈,崖洞又浅,稍微往前一扑,连洞也被填满,人的安危更不必说。对面两只也同回过头来,五对碧光如电的凶睛,一齐注向自己身上,大有一触即发之势。
双珠便是胆力多大,见此猛恶之势,也由不得胆战心寒。崖凹浅洞高只丈许,前面还有不少猛兽,也在纷纷调头向内,有的并在发威怒吼,大都贩口开张,凶睛怒突。休说逃不出去,便能纵身飞出洞口,在这百多只猛兽围攻之下也无幸免。方倒吸得一口凉气,心中一寒,猛瞥见崖口比里面低下三尺,内壁洞顶有两处石角向外突出一两尺光景,猛生急智,一声呼叱,双腿一蜷,人便离地而起,脚往底下一蹬,便往洞口里面崖壁上纵去。身才离地,口外三只猛兽业已同声怒吼,朝内扑来,人恰往上飞起,对面错对。
那东西来势太猛,叭嗒两声大震,内中两只竟撞在洞壁之上,正在负痛怒吼。对面伏卧的两只,本已转身回顾,作势欲扑,吃前三只猛兽把目光挡住,等到发威怒吼,人已不见。妙在先后五只猛兽都未看出人是怎么失踪,崖凹又窄,五只猛兽一扑一吼,后面的又跟进几只,乱扑乱吼了一阵,见无目的,互相挤撞了一阵,便同往外退去,并都带着惊疑之状。
双珠伏在洞口上面黑暗之处,居然一只也未看出。虽然又脱一场大难,未膏猛兽爪牙,但是兽群并未离去,好些均在洞口一带往来游行,不时啃咬树枝,想是饿极。探头一看,方才还有满地清荫的那几株断树上的枝叶,已被吃光,宛如冬未寒林,萧疏在地,先在洞口伏卧的两只始终不曾走开,只是往前坐了些,外面依旧兽群包围,如何能够逃出?方才猛恶之势业已见到,再多几个能手也非其敌,何况孤身。经此一来,更加胆怯,不敢轻于尝试,人又饥渴起来。俯探洞外,月影西斜,估计离明不远,先后相持已有不少时候。暗忖:“昨夜睡时,为防前途没有吃的,不曾吃饱,此时饥火中烧,形势如此凶险,反正凶多吉少,我先吃饱再说。”念头一转,便将粮袋悄悄取出,试探着吃了一饱,又饮了一些雨水。
正在盘算逃出之法,不料上面突石共只尺许方圆,双珠横坐其上,仗着向外一面较高,虽不吃力,无奈地方太窄,粮袋包袱均背身后,取用不便,又无地方可放,宝剑虽已回匣,挂在腰间,稍一转动便要用手抓紧,以防触石作响,惊动下面兽群。共只一丈多高,又无地方可避,下面兽群稍微纵身一扑,便难活命,因此处处都要留心。
双珠始终谨慎细心,直到吃完,均未惊动,本来可以无事,只为那个水葫芦,本和包裹扎在一起,被困时久,心中忧急太甚,又想起昨日未次地震十分厉害,到处陆沉崩裂,雾气又重,看不出前山那面森林是何光景,双玉、路清不知安危存亡,同来八十壮士是否全数遭殃,有无脱险,阿成感恩相从,随后赶来,这场地震也不知是否撞上。只顾伤心愁虑,饮水之后忘将葫芦原样结好。未了一次,窥探洞口外面天色早晚,身方往下一探,忽听身后葫芦触石作响,同时又见一只猛兽立在脚底,忽然怒吼起来。心里一慌,往上缩退太急,恰巧方才吃剩的一块肉骨头,因恐惊动猛兽,不敢抛落,粮袋已先收好,取放费事,性又喜洁,恰巧旁边有一石角突出数寸,随手放在上面,这一回身想将葫芦结好,忘了腰间还有一口宝剑,一不留神,剑尖扫向石角之上,竟将那块猪时骨碰落,恰巧打中那猛鲁的眼睛。
这类生长森林的猛兽,一向成群出游,休说是人,便是虎豹犀象之类也都望而远避,从未吃过一点小亏。昨日地震,伤亡多半,所余无几,经此巨变,到处乱蹿,十九吓昏,神志失常,有的业已疯狂,在前面怒吼乱蹿,不肯归群,只剩百十只性未全迷的,照着平日习惯,围绕着两只大的为首的母兽,守在当地,内中一只偏又动了胎气,快要产子。
此是兽群中一件大事,双珠如其知道这类马熊的特性,便可不致受害。因为母兽此时腹中痛极欲产,决无伤人之意。这类猛兽又是素食,全为保护母兽,疑少异类,方始发难。
双珠如当为首母兽由身旁走过时缓缓起立,与之同出,母兽此时不会伤人,别的同类全惟它的马首是瞻,母兽不动,决不发难,出洞之后当然越走越远,见人已走,自更不会疑心,与之为敌,哪有这场惊险?下面这只恰是一只大的,第一次吃亏,所中又是兽目要紧所在,当时激怒,震天价一声怒吼,立时调头往外纵去。跟着便听兽群纷纷响应,呼呼怒吼,震耳欲聋,虽然不曾发现上面伏得有人,但那受伤的一路负痛怒吼,乱蹦乱跳,同类跟着应和,先在远处怒吼,已近疯狂的二三十只马熊正相继赶来,合在一起。
双珠先当危机将临,知道藏身之处最是危险,一被发现决难活命,惊慌百忙中想打主意,匆匆低头俯视,见兽群虽未发现上面伏得有人,那声势之猛恶实在惊人。只听吼声蹄声,震天动地,响成一片巨哄,洞外沙石惊飞,尘沙滚滚,雨后地面竟涌起好几丈高的尘雾,大股沙烟土气,灰蒙蒙和潮水一般由洞外狂涌进来。那么亮的明月,已被尘沙迷漫遮成一团灰白色的影子。方想:“这等猛恶危险之境,如何逃得出去?被它发现,前后四面合围猛扑,焉有活路?”忽听兽群怒吼繁嚣中传来两声极凄厉的惨叫。正以为兽群暴怒发威,同类相残,忽然群哄皆息,吼声立止,耳听万蹄踏地之声远近骚动了一阵,底下只剩时断时续,一声接一声的惨叫和兽群咻咻呼吸之声,更不再有别的动静。
那大量尘雾也渐渐平息下来,洞前一带重又现出明月清辉。洞口蹲伏的两只忽然离开。
兽群并未走远,不知闹什花样?先恐惊动,不敢探头大低,后来越听越奇怪,悬身下去,往洞外一看,面前竟显出一片奇迹。
原来方才那只大肚皮的母兽,似在生产小兽,所有大小百多只同类,由里而外环成好几圈,密层层将它围在中间,都将目光注定在那当中快生产的母兽身上,蹲伏在地,一动不动,有的并还周身抖战,仿佛忧急过甚,关心已极。猛想起这东西马首熊身,与父亲平日所说的马熊形态相似,如是此兽,虽极猛恶,并不吃荤,又有好些特性。看这神气,所有兽群都聚一起,用意只在保护为首母兽,全神贯注,目不旁观,决计无心伤人。反正危险,不如乘此时机悄悄溜走,多半还可转危为安,逃得性命。即便所闻不实,也比方才到处都是,四面围绕,容易逃生得多。越想越有理,心中一喜,断定可以出险,使轻悄悄纵将下来,先落在背阴之处。为防万一,又拾起两块碗大碎石,用力往洞旁相隔两丈的大树干上打去。一声响过,兽群竟如无觉,只外圈两只朝树看了一眼,便复原状,更不回顾。料知无害,越发宽心大放。看好外面形势,贴着洞口外壁,轻悄悄掩将过去。
到了光明之处,觉着身后一直没有猛兽追来的声息,知与平日所闻相符,这类马熊和前夜所遇凶犀习性相同。行动往来均以为首母兽为主,那只大马熊似在难产,所有同类俱都围绕在旁保护,只不去惹它,决可无事。话虽如此,方才母熊还未生产,洞内外都是马熊围绕走动,看那第一次向人猛扑之势何等凶恶,想由兽群中逃将出去,仍是奇险万难之事。总算运气,为首母熊恰在此时生养,才得逃出险地。忙中回顾,那百十只大小马熊已结成一个大圆饼,将那快生养的马熊团团围住,随同母熊惨叫之声,紧守在侧,目不旁顾,比人家妇女难产、丈夫家人守在一旁愁急情景,看去还要紧张,暗中好笑。
虽知其马熊不会再来,到底不是玩的,何况地震之后,地形业已大变,好些森林峰崖均已沉入地底,一面却有好些奇峰怪石平地涌起,挺立在许多草树和乱石堆中。斜月光中遥望前途,仍是大片树海,郁郁苍苍,繁茂已极,只是陵谷变迁,有的大片崩塌,有的又往高处涌起,有的更是原样未动,上下相接之处仿佛现出一条大小的裂口,高低宽窄不等,与初来时登高遥望所见不同,内中并有一片片童山石地没有以前整齐,估计昨日地震,由于地底火山将要爆发之故。等到地底蓄积千万年的地火烈焰喷发之后,震势逐渐衰减停歇,恰巧风向相反,风力不大,未等延烧大大,地气宣泄将尽,跟着又恰遇到一场大雨,竟将这样大一场火灾熄灭。本来火泄之后照例还有余烬,黑烟上腾,往往要经好多天才得消灭,一个不巧,被狂风一吹,附近林木被它引燃,重又发生火灾,一路延烧过去,地方越来越多,往往比初起时还要猛烈,把全部森林烧光都是意中之事。
此时回顾火山,虽因这面地势较低,中间横着一道危崖挡住目光,但未见有黑烟冒起,崩塌之处又多,分明烧到后来,靠近火场一大片业已陆沉入地,那些着火的树木,均被上面崩塌的崖石沙土压在底下,本来就要熄灭,再经昨日一场大雨,就此全灭,所以一眼望过去,连点烟火影子都没有。
照此形势,身在火山左近,自觉万分猛烈,其实只是一座小火口突然喷发,仅此方圆数十里的地面受到灾害,靠近火山一圈地底中空,地火一发整片下沉,上风不说,便下风一面也是未等延烧太广,便连好些未引燃的树木整片下沉,崩塌之处又是由西向东南一斜长条,北方大片森林虽受了一点震动,并未陆沉崩塌,估计双玉、路清所去的一面比较平安,只惜相隔已远,险阻太多,那一面森林好似原样未动,休说经此巨变,二人如未受伤,必已逃远,这样黑暗的古森林,业已隔了一天一夜,就在近处,也无法将人寻到。何况自己这面业已全数崩塌,当未次地震最猛烈时,就算二人不会逃远,那样险恶猛烈之势,任何生物均难免于毁灭,也必当我化了劫灰,决想不到危机一发之中居然逃得性命,此时赶往北面去寻他们也难寻到。地图上的途向倒还记得,难得崩裂之处还不算是广大,楠木林相隔尚远,不知是何光景?大概不曾波及。妹子、清哥如在,以他二人的胆勇智慧,早晚功成相见,还是觅路去往楠木林寻到那两位异人办那大事,为边疆人民除害,救出父亲要紧。
边走边想,不觉离开那座孤峰越远,后面马熊始终未见追来,前途却是静悄悄的。
那片新崩塌的空地已快走完,再隔半里,又到了森林地带。