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专人来请过江赴宴,并请二女参加寨舞。南洲暗忖:此事不作一个了断,终是未来大害,一个不巧,便有多人受祸,身家性命全都不保。
再四盘算,觉着老酋长虽然溺爱不明,颇知汉俗,又是许多年交情,有过两次救命之恩,平日最是恭敬,并还折箭为誓,曾有终身为奴,死活惟命之言。最关紧要的,那年前往医病,恰巧瘟疫流行,全墟山奴病倒十之八九,别寨又有乘机来犯的信息,自己费了半个多月光阴,除得病较久、不及医治的五六个山人,医得大迟,送命而外,余均治好。
妙在那寨也发生了瘟疫,命人来请。那寨散居野人山中,双方原是世仇、比他们还不怕死,全仗自己冒了奇险深入黑森林,借医病为由代为化解,把双方多年仇恨化去,从此各不相犯,全墟人均把自己当成恩人活菩萨看待。不乘此时将这事情消灭,等到发难,便难挽回。
仔细商定,知道山人多疑,二女不去,必当看他不起,索性父女三人一同前往。仗着深知山俗,二女已得指教,知道事关重大,先以贵客自居,受对方礼待,免其生疑,一面带去许多礼物。这些东西虽不值钱,都是山人心爱难得之物,事前早有准备,存放不止一年,原有当初准备还礼之物,恰巧用上。主人见了已极高兴,对于二女也更喜爱,心想:对方聪明美貌,本领又大,爱子娶之为妻,好处太多。未等上场,先露口风。
南洲先说:“我非寻常汉人,婚姻须由女儿自主。”再由双珠姊妹照着预计开口,说他父女专以救人为务,从小便发愿心,至少要在十年之内,医满一万个重病垂危的苦人,才算满足,业已向神立誓。人才医满三分之一,不愿嫁人,第二,未来的丈夫,一要武功和她相等,二要会医,最要紧是,结婚之后能和她姊妹一样,凭着自己双手谋生,不许倚仗别人享受现成。除谋生外,常年都要用心用力帮助贫苦无力的人,使其由苦转乐;都是一样的人,更不许有什高下之分。如能合此几条,便可嫁他,并还要是一夫一妻。将来纳妾,固须折箭为誓,绝对不可,现已娶有妻妾,也非所愿。
老酋感恩戴德心盛,又不知乃子许多恶行,还以为这几条,除夫妻合力躬耕行医,终年为他人忙,抛弃原有地位,有些不愿,以为只要有钱便可救人,反正一样的事,何必非要自己吃苦?只要对方答应,便将所藏金银大量取出,交与南洲去做好事,这样救人,只有更多更快,双方交情深厚,怎么也有商量,此是为了小夫妻尊贵享福的事,想必没有话说,下余全不相干。哪知对方所出都是难题,非但哪一条狗子都不会及格,便是用钱救人,变作施舍,先与南洲父女既要救人又要使其从此能够用自己力量自立,永久安居乐业的苦心深意根本相反,第一个先办不到。
南洲父女,看出他父子都是一门心思,好在早有准备,也不叫破,故意把寨舞之举推到第三夜举行。前两日先运用自己的智力心计,尽量和主人全家说笑亲近,随时借话劝告点醒,使其认为来客和他交情深厚,真个是自己人,再往全墟山民家访看慰问,有病的治病,没有病的,便说自己事忙,无暇过江来看你们,为防往返不便,特将带去的大量成药,挨家分送,以备万一受伤生病之用。这班山人,自从那年瘟疫,对于南洲本就感激,经此一来,越发归心。南洲看出万一翻脸,众人不会真个与之为敌,就在山酋凶威暴力之下,也只虚应故事拉倒。就凭自己父女三人,自信也逃得回去。不过脱身虽然容易,此事并非一走可了,一个应付不好,仍有后患,故非格外谨细不可。支意打定,表面上丝毫也不露出,并还暗令二女去和花古拉等少年山酋一同游玩,只照预计,故意做出一种可望而不可及的神气,仿佛一朵有刺的鲜花,使人爱到极点,不敢伸手去摸。
到了第三日夜里,月光正好,花古拉不说,连老酋也心热到了极点,眼看到了双方比力比武和比轻功的时候,南洲忽将老酋拖往一旁,悄说:“我虽不能强迫女儿婚姻,但是彼此多年交情,花古拉乃你族中勇士,又是你心爱儿子,如比不过我女儿,众目之下,岂不妨碍你父子的威信?为此和你商量,你子和代他出场的人如其全胜,只管由他去占上风,我父女是汉家人,以耕田行医为业,本是一个老百姓,胜败均无关系。我已和女儿说好,把角力比武两场摆在后面,令其怎么也让一场与花古拉。并请传令下去,双方多年好友,这场比斗无异儿戏,到场的人谁也不许用真家伙,彼此点到为止,以免年轻人气盛,万一弄假成真,伤了和气。我们做父亲的,也各管住自己子女,加以告诫。
你子全胜,又能合我女儿心意,寨舞赶野郎,均可照你们的风俗办理,决无话说。否则,婚姻不成交情在,谁也不许忌恨。”老酋素来信服甫洲,所说又极有理,当时点头,随将花古拉和暗中准备的几个同族勇士,一齐喊来,当面把话说明,互相折箭为誓。
花古拉不知他老子已被南洲言语套住,就是全胜,对方均有理说,无法强迫,因南洲平日老成持重,向不出手卖弄,二女又是那么美秀年轻,看不出是强敌,色令智昏,自恃武勇多力,人多势众,对方无异网中之鱼。南洲口气那好,双方多年交情,便这两个心爱的人,对于自己,也是照样应答说笑,不似以前相见那样厌恶,断定事情有望,至多不能一箭双雕,娶他一个必能如愿。二女自从上次用两粒石子打断金沙袋上麻绳,纵身一跃两三丈避开之后,从未当面和他说话,一直不曾炫露过本领。及至到了当地,花古拉第二日请他父女去往野人山边界打猎。二女因受父亲嘱咐,遇到野兽暴起由身前经过时,仗着同行人多,身边虽然带有兵刃暗器,并未出手。花古拉初见二女所受抢白,业已日久忘记,连日所见,只是二女温文端丽的外表,强弱深浅丝毫不知,一心打着如意算盘,非但没有怀疑,反道对方胆怯,恐怕误伤,又想讨好巴结,说什么听什么。
南洲父女见他父子和几个出场的爪牙,业已发过无论胜败决不报复的宣誓,越发大放宽心。二女照理只和花古拉一人比斗,与别人无干。南洲老谋深算,为防对方恼羞成怒,推说:“我也极愿结此婚姻之好,无奈女儿从小娇惯,性情固执,又学过几年本领,必须使其心服口服,样样都落下风,我才有话可说。休看汉家人所用暗器小巧不起眼,杀敌防身一样有用,还有轻身功夫也各有各的长处。我们共比四场,除比力气,是你子专长而外,下余三门,不妨由你们挑选能手代他上场,胜者为强。无论何方,只胜得三场,事情便有商量了。”花古拉闻言,以为南洲想结这段婚姻,只作不了女儿的主,却在暗中相助,以防自己不是对手,心还高兴,特意选了几个具有专长的勇士,还恐二女看轻,上场之时故意蒙面,穿着一样装束,分别上场。
头一场先比暗器,二女从小便得真传,家学渊源,刚一出手,便用连珠手法打中目标,对面派出来的,是族中第一个专善投掷镖枪飞矛的好手,名叫花梨,事前受了花古拉的重托,如其头场得胜,便有十袋金沙六十条牛的重赏,不料上来丢此大人。老酋虽然强暴野蛮,心却公正,业将得胜奖品送交南洲奏起乐来。花梨因负了花古拉的重托,第一次败在外人手内,心中不平,用土语说了几句气话,大意是说汉家姑娘没有真本事,只会闹鬼取巧。二女早经父亲暗中指点,知那人乃全族中有名勇士,天性凶残,人更粗野,相隔老远便闻到一股膻气。双玉气他不过,又因生长边荒,懂得好些山民土语,一面扬手止住鼓乐,当众令通事宣说:“你休要欺我年轻力弱,你那号称出手必要死人的梭镖飞矛,并不如我这三寸来长的钢镖百发百中,稳占上风。不过我们汉人心喜和平,不愿杀生,将人打倒之后,对方只非极恶穷凶之徒,一经认错,真心悔过,便可宽容。
不像你们残暴,出手便要死人。你如不信,便用镖枪飞矛打我,我也用镖弩和你对打,看是何人受伤?”
花梨素来骄狂,自被激怒。老酋还恐误伤,想要拦阻。南洲看出花古拉暗中也有准备,上来不给他个下马威,将对方镇住,底下并不一定乐观。又因花梨天性凶残,自恃蛮力,为所欲为,几乎连老酋都制他不住。最巧是那年一场大瘟疫,他和另两个另称勇士的凶人竟不曾染上。昨日打猎归来,午后无事,分向各家中看望,说起这几个人,全都叫苦。内有两个老年井还背卜警告,说:“花古拉欺乃父年老,私通父妾,恐怕泄露,一面互相勾结,狼狈为奸,一面和这几个本寨有名的勇上结为死党。此人天性凶残,喜怒无常,对于二女怀有必得之念。为了此事,日前那爱妾曾和他大闹,说他只敢娶汉人为妻,必与拼命,那汉家女子也休想活命。后来花古拉答应,父死之后,将所留姬妾多人全数杀以殉葬,立他一人为妻,汉家女子只算身边服侍的姬妾,方始罢休。此事业已轰传全寨,只无人敢向寨主告发。你父女最好想法逃出虎口。”所说好党,花梨便是头一个。南洲同时看出对方只是一身蛮力,双玉决不会被他打中。又见全场山人交头接耳,议论纷纷,知道人心虽然归向自己这面,内中也有不少好党,山人尚武重力,不真显点颜色,难于心服。因双珠见妹子挑战,话又伤众,正在拦阻,南洲忙即摇手止住,当众发话,说:“我们情如一家,我女儿虽然年幼无知,双方比武,原应胜者力强,方可使人服输。反正尖头业已去掉,至多打成重伤。有我在此,也能医治。我女儿镖弩虽极锋利,恰巧来时另外带有几根没有尖头的,原是她姊妹平日对打练习所用,试上一试,叫大家看看哪一样合用也是好的。”随喊双珠姊妹近前,将先发镖弩要去,换了几根没有开锋口的,上场再比。
双玉明白父亲心意,到了场中,便令对方先发。花梨生得又高又大,每次对敌,两肩背上镖矛照例插满,腰问还挂有别的兵器,单这重量就有百多斤,他却带在身上纵跃如飞,未出手前只管愤怒,还觉对方是寨主请来的贵客,小寨主的心上人,花古拉又在一旁再三嘱咐,开头尚恐误伤,相隔也在三丈以外。不料那七八斤重一支梭镖铁矛发将出去,呼呼风声,那样猛急之势,对方全未放在心上,连发三四支均被避开。跟着,人反抢近了些,双方相去至多也就两丈光景。连打不中,心中有气,又听对方嘲笑,不由犯了凶野之性,也不再听小酋招呼,双手连发,疾如狂风骤雨,一支接一支朝前打去,一面暴跳怒吼如狂。打未一半,先吃双玉空手接去两支镖枪,跟着,左闪右避,纵高跳矮,一面用手中镖枪架隔乱打。只听地啷叭嚓,擂鼓一般,连珠响成一串,花梨全身三十多支镖枪飞矛全数打飞打空,敌人始终笑嘻嘻,连衣服也未沾上一点,未了两支五尺来长的大梭镖,双手同发,本意敌人身法多快,此是最厉害的杀手铜,怎么也避不开,谁知照样无用,吃双玉左腿一抬,先将一支短矛踢飞老远,紧跟着双枪同时打到。双玉身微一侧,将先接来的两支短梭镖“拨浪分花”由内而外,两臂一绕一振,往上一挑,那么又猛又急,眼看透胸而过的两根长枪,竟和转风车一般,随同双玉两臂起处,一齐飞向天空八九丈高下,然后掉头,朝对面人丛中斜射下去。
花梨正在急怒交加,大惊失色,忽听一声娇叱,两道寒光突由敌人手上飞出,耳听铮铮两声巨响,那两根长枪离地约有三丈,正往下落,就在众人呐喊闪避之际,吃双玉用方才所接两支梭镖,箭一般飞掷过来,恰巧打个正着,连枪带镖,同时斜飞出去,映着月华,带着四溜寒光,颤巍巍飞向场外。两支斜插土内,一支打向树上,将一株老干打断。另一支把侧面山石打碎了一大块,火星四溅,枪也打断。旁观众人,第一次见到这等本领,早就轰雷也似,喊起好来,未了见到这样精彩场面,更是出于意外,不知二女家传本领,用的全是巧劲。休说众心敬服,连花梨那几个勇士也被当时镇住,面面相觑,做声不得。
可笑老酋见此情势,心虽万分敬佩,反更欢喜,求得之心竟和乃子一样热烈。总算和南洲交深情厚,尚知公道,只管想把二女娶作子媳,稍微心定,便看出事情之难。一面向南洲恭维,连说好话,求其设法成全。一面嘱咐乃子千万留意,说:“符老爹是自己人,又是我们全族恩人,他占上风,不算丢脸,你要想娶好老婆,却要多出死力,把平日本事都使出来,千万大意不得。比不赢,谁也无法帮你。这不比别人,我们可以财势压他,非公道不可。你看人家,大的一个姑娘还未动手,就是这等威风,你要连胜三场才有望呢。”
南洲业已看出必胜,乐得做好人,忙即补说:“侄儿子,好好地比,只要能胜两场,哪怕当时不行,回家也必劝说她们,嫁你一个!”老酋自是高兴,抱着南洲,连喊“亲人”跟着,又比轻身功夫。这班野人虽因环境习惯熬练出极健强的体力,登山越岭上下攀援如履平地,不以为奇,真比长力,二女也许不能持久,专讲轻身纵跃,怎敌得过专门练就的内家轻功?二女彼时虽还未拜异人为师,对付几个专凭禀赋习惯、没有传授的野人,自更不在话下。何况南洲又最谨细,早就看好形势想出方法,所立高竿木桩以及最后攀升到顶再行往下纵落的峭壁,均在日里借着闲游分别指点,这比头一场更易取巧。非但纵跃轻快,捷如猿猱,全都抢在前头,身法更是英武美观,人又极美,再一陪衬,当由上纵下时,中间虽有几个起落,因其动作轻巧,看去真令人有天仙化人之感。
花古拉连输两场,为想挽回残局,临时又想出别的方法,重新再比,连换数人,借口双珠打镖枪时不曾动手,又比了一次。
双珠也被激怒,因双玉比时只将敌人镖枪打飞,不曾回击,和自己比赛的仍是花梨,并还口出恶言,说是他如得胜,也要二女嫁他一个;心中有气,先不发作,推说:“暗器没有眼睛,就是没有锋尖,我比妹子手重,你打伤我无妨,我来是客,万一误伤,不好意思。”等用言语把对方僵住,说出“死伤无论,永不记仇”的话,方始动手。也和双玉一样,先将对方镖矛避过,然后加以回击,将对方镖矛全数打飞。未了只用两只镖和手中接来的一支短矛先加警告,令其留意,再由三丈以外,连珠发出。两镖一矛全数打中,头两镖并还指定地方。花梨两膀各中一镖,还不甚重,那一矛却将腿骨打断,成了残废。事前说好,人心都有公道,本就觉着二花欺人太甚,对方再三忍让,迫不得已,不能怪人,非但不恨,反而欢呼喝彩,老酋更是赞不绝口。
第三场比力,二女暗奉父命,本来有意相让,又恐自己没有那大蛮力。两场一胜,有了把握,又见从老酋起均无敌意,心胆更壮,因南洲连打暗号,正想让他一步,却又使人看出。不料花古拉见此神勇,胆怯情虚,竟背了老酋,将全寨第一个勇士黑忙牛石姑请出相对。
那是一个外族的蛮女,年已六十,从小生长黑森林内,力大无穷。老酋年轻时也有极大勇力,双方无心相遇,恶斗了十多天,时断时续,每遇必斗。最后老酋看出她孤身一人,想收作自己心腹,用了种种心计方始如愿。蛮女本想嫁与老酋,老酋嫌她貌丑,先强迫一个身强力壮的山人娶她为妻,不到一年人便死去。蛮女几乎为此得了花疯,人又凶残,稍有不合便被抓杀,其猛如虎,谁也制她不住。老酋因她善于杀人,每战必胜,又不舍除她,最后无法,才将别寨掳来的山奴,选出好些壮汉任其挑选,虽然好了许多,那些山奴丈夫却受了活罪,稍不遂意,不死必遭毒打。直到南洲之父死前一年,想了好些方法用心医治,断了她的欲念,方始无事。老酋因见杀人太多,人心自危,又经南洲两次劝说,方由寨中神巫想了巧计,假托神命,诱其修炼,独居在一所崖洞之内,每日烧香求告,想来生做一千娇百媚的女寨主,这才安静下来。
老酋自从上次瘟疫流行,听了南洲之劝,越发看她头痛,不料这个宝贝儿子求婚心切,自知不行。竟将她放了出来,先穿着勇士的装束,谁也不曾看出。二女细心,自一上场,便留心小酋动作,见他常与身边的人交头接耳,又由外面引来一个勇士,随同通事出场,小酋并未出面,与原定不同,心虽生疑,却不看重,反想小狗既不出场,索性一胜到底,照眼前形势,也不至于有什么麻烦。主意打定,微一低声商量,便同迎上前去。
专人来请过江赴宴,并请二女参加寨舞。南洲暗忖:此事不作一个了断,终是未来大害,一个不巧,便有多人受祸,身家性命全都不保。
再四盘算,觉着老酋长虽然溺爱不明,颇知汉俗,又是许多年交情,有过两次救命之恩,平日最是恭敬,并还折箭为誓,曾有终身为奴,死活惟命之言。最关紧要的,那年前往医病,恰巧瘟疫流行,全墟山奴病倒十之八九,别寨又有乘机来犯的信息,自己费了半个多月光阴,除得病较久、不及医治的五六个山人,医得大迟,送命而外,余均治好。
妙在那寨也发生了瘟疫,命人来请。那寨散居野人山中,双方原是世仇、比他们还不怕死,全仗自己冒了奇险深入黑森林,借医病为由代为化解,把双方多年仇恨化去,从此各不相犯,全墟人均把自己当成恩人活菩萨看待。不乘此时将这事情消灭,等到发难,便难挽回。
仔细商定,知道山人多疑,二女不去,必当看他不起,索性父女三人一同前往。仗着深知山俗,二女已得指教,知道事关重大,先以贵客自居,受对方礼待,免其生疑,一面带去许多礼物。这些东西虽不值钱,都是山人心爱难得之物,事前早有准备,存放不止一年,原有当初准备还礼之物,恰巧用上。主人见了已极高兴,对于二女也更喜爱,心想:对方聪明美貌,本领又大,爱子娶之为妻,好处太多。未等上场,先露口风。
南洲先说:“我非寻常汉人,婚姻须由女儿自主。”再由双珠姊妹照着预计开口,说他父女专以救人为务,从小便发愿心,至少要在十年之内,医满一万个重病垂危的苦人,才算满足,业已向神立誓。人才医满三分之一,不愿嫁人,第二,未来的丈夫,一要武功和她相等,二要会医,最要紧是,结婚之后能和她姊妹一样,凭着自己双手谋生,不许倚仗别人享受现成。除谋生外,常年都要用心用力帮助贫苦无力的人,使其由苦转乐;都是一样的人,更不许有什高下之分。如能合此几条,便可嫁他,并还要是一夫一妻。将来纳妾,固须折箭为誓,绝对不可,现已娶有妻妾,也非所愿。
老酋感恩戴德心盛,又不知乃子许多恶行,还以为这几条,除夫妻合力躬耕行医,终年为他人忙,抛弃原有地位,有些不愿,以为只要有钱便可救人,反正一样的事,何必非要自己吃苦?只要对方答应,便将所藏金银大量取出,交与南洲去做好事,这样救人,只有更多更快,双方交情深厚,怎么也有商量,此是为了小夫妻尊贵享福的事,想必没有话说,下余全不相干。哪知对方所出都是难题,非但哪一条狗子都不会及格,便是用钱救人,变作施舍,先与南洲父女既要救人又要使其从此能够用自己力量自立,永久安居乐业的苦心深意根本相反,第一个先办不到。
南洲父女,看出他父子都是一门心思,好在早有准备,也不叫破,故意把寨舞之举推到第三夜举行。前两日先运用自己的智力心计,尽量和主人全家说笑亲近,随时借话劝告点醒,使其认为来客和他交情深厚,真个是自己人,再往全墟山民家访看慰问,有病的治病,没有病的,便说自己事忙,无暇过江来看你们,为防往返不便,特将带去的大量成药,挨家分送,以备万一受伤生病之用。这班山人,自从那年瘟疫,对于南洲本就感激,经此一来,越发归心。南洲看出万一翻脸,众人不会真个与之为敌,就在山酋凶威暴力之下,也只虚应故事拉倒。就凭自己父女三人,自信也逃得回去。不过脱身虽然容易,此事并非一走可了,一个应付不好,仍有后患,故非格外谨细不可。支意打定,表面上丝毫也不露出,并还暗令二女去和花古拉等少年山酋一同游玩,只照预计,故意做出一种可望而不可及的神气,仿佛一朵有刺的鲜花,使人爱到极点,不敢伸手去摸。
到了第三日夜里,月光正好,花古拉不说,连老酋也心热到了极点,眼看到了双方比力比武和比轻功的时候,南洲忽将老酋拖往一旁,悄说:“我虽不能强迫女儿婚姻,但是彼此多年交情,花古拉乃你族中勇士,又是你心爱儿子,如比不过我女儿,众目之下,岂不妨碍你父子的威信?为此和你商量,你子和代他出场的人如其全胜,只管由他去占上风,我父女是汉家人,以耕田行医为业,本是一个老百姓,胜败均无关系。我已和女儿说好,把角力比武两场摆在后面,令其怎么也让一场与花古拉。并请传令下去,双方多年好友,这场比斗无异儿戏,到场的人谁也不许用真家伙,彼此点到为止,以免年轻人气盛,万一弄假成真,伤了和气。我们做父亲的,也各管住自己子女,加以告诫。
你子全胜,又能合我女儿心意,寨舞赶野郎,均可照你们的风俗办理,决无话说。否则,婚姻不成交情在,谁也不许忌恨。”老酋素来信服甫洲,所说又极有理,当时点头,随将花古拉和暗中准备的几个同族勇士,一齐喊来,当面把话说明,互相折箭为誓。
花古拉不知他老子已被南洲言语套住,就是全胜,对方均有理说,无法强迫,因南洲平日老成持重,向不出手卖弄,二女又是那么美秀年轻,看不出是强敌,色令智昏,自恃武勇多力,人多势众,对方无异网中之鱼。南洲口气那好,双方多年交情,便这两个心爱的人,对于自己,也是照样应答说笑,不似以前相见那样厌恶,断定事情有望,至多不能一箭双雕,娶他一个必能如愿。二女自从上次用两粒石子打断金沙袋上麻绳,纵身一跃两三丈避开之后,从未当面和他说话,一直不曾炫露过本领。及至到了当地,花古拉第二日请他父女去往野人山边界打猎。二女因受父亲嘱咐,遇到野兽暴起由身前经过时,仗着同行人多,身边虽然带有兵刃暗器,并未出手。花古拉初见二女所受抢白,业已日久忘记,连日所见,只是二女温文端丽的外表,强弱深浅丝毫不知,一心打着如意算盘,非但没有怀疑,反道对方胆怯,恐怕误伤,又想讨好巴结,说什么听什么。
南洲父女见他父子和几个出场的爪牙,业已发过无论胜败决不报复的宣誓,越发大放宽心。二女照理只和花古拉一人比斗,与别人无干。南洲老谋深算,为防对方恼羞成怒,推说:“我也极愿结此婚姻之好,无奈女儿从小娇惯,性情固执,又学过几年本领,必须使其心服口服,样样都落下风,我才有话可说。休看汉家人所用暗器小巧不起眼,杀敌防身一样有用,还有轻身功夫也各有各的长处。我们共比四场,除比力气,是你子专长而外,下余三门,不妨由你们挑选能手代他上场,胜者为强。无论何方,只胜得三场,事情便有商量了。”花古拉闻言,以为南洲想结这段婚姻,只作不了女儿的主,却在暗中相助,以防自己不是对手,心还高兴,特意选了几个具有专长的勇士,还恐二女看轻,上场之时故意蒙面,穿着一样装束,分别上场。
头一场先比暗器,二女从小便得真传,家学渊源,刚一出手,便用连珠手法打中目标,对面派出来的,是族中第一个专善投掷镖枪飞矛的好手,名叫花梨,事前受了花古拉的重托,如其头场得胜,便有十袋金沙六十条牛的重赏,不料上来丢此大人。老酋虽然强暴野蛮,心却公正,业将得胜奖品送交南洲奏起乐来。花梨因负了花古拉的重托,第一次败在外人手内,心中不平,用土语说了几句气话,大意是说汉家姑娘没有真本事,只会闹鬼取巧。二女早经父亲暗中指点,知那人乃全族中有名勇士,天性凶残,人更粗野,相隔老远便闻到一股膻气。双玉气他不过,又因生长边荒,懂得好些山民土语,一面扬手止住鼓乐,当众令通事宣说:“你休要欺我年轻力弱,你那号称出手必要死人的梭镖飞矛,并不如我这三寸来长的钢镖百发百中,稳占上风。不过我们汉人心喜和平,不愿杀生,将人打倒之后,对方只非极恶穷凶之徒,一经认错,真心悔过,便可宽容。
不像你们残暴,出手便要死人。你如不信,便用镖枪飞矛打我,我也用镖弩和你对打,看是何人受伤?”
花梨素来骄狂,自被激怒。老酋还恐误伤,想要拦阻。南洲看出花古拉暗中也有准备,上来不给他个下马威,将对方镇住,底下并不一定乐观。又因花梨天性凶残,自恃蛮力,为所欲为,几乎连老酋都制他不住。最巧是那年一场大瘟疫,他和另两个另称勇士的凶人竟不曾染上。昨日打猎归来,午后无事,分向各家中看望,说起这几个人,全都叫苦。内有两个老年井还背卜警告,说:“花古拉欺乃父年老,私通父妾,恐怕泄露,一面互相勾结,狼狈为奸,一面和这几个本寨有名的勇上结为死党。此人天性凶残,喜怒无常,对于二女怀有必得之念。为了此事,日前那爱妾曾和他大闹,说他只敢娶汉人为妻,必与拼命,那汉家女子也休想活命。后来花古拉答应,父死之后,将所留姬妾多人全数杀以殉葬,立他一人为妻,汉家女子只算身边服侍的姬妾,方始罢休。此事业已轰传全寨,只无人敢向寨主告发。你父女最好想法逃出虎口。”所说好党,花梨便是头一个。南洲同时看出对方只是一身蛮力,双玉决不会被他打中。又见全场山人交头接耳,议论纷纷,知道人心虽然归向自己这面,内中也有不少好党,山人尚武重力,不真显点颜色,难于心服。因双珠见妹子挑战,话又伤众,正在拦阻,南洲忙即摇手止住,当众发话,说:“我们情如一家,我女儿虽然年幼无知,双方比武,原应胜者力强,方可使人服输。反正尖头业已去掉,至多打成重伤。有我在此,也能医治。我女儿镖弩虽极锋利,恰巧来时另外带有几根没有尖头的,原是她姊妹平日对打练习所用,试上一试,叫大家看看哪一样合用也是好的。”随喊双珠姊妹近前,将先发镖弩要去,换了几根没有开锋口的,上场再比。
双玉明白父亲心意,到了场中,便令对方先发。花梨生得又高又大,每次对敌,两肩背上镖矛照例插满,腰问还挂有别的兵器,单这重量就有百多斤,他却带在身上纵跃如飞,未出手前只管愤怒,还觉对方是寨主请来的贵客,小寨主的心上人,花古拉又在一旁再三嘱咐,开头尚恐误伤,相隔也在三丈以外。不料那七八斤重一支梭镖铁矛发将出去,呼呼风声,那样猛急之势,对方全未放在心上,连发三四支均被避开。跟着,人反抢近了些,双方相去至多也就两丈光景。连打不中,心中有气,又听对方嘲笑,不由犯了凶野之性,也不再听小酋招呼,双手连发,疾如狂风骤雨,一支接一支朝前打去,一面暴跳怒吼如狂。打未一半,先吃双玉空手接去两支镖枪,跟着,左闪右避,纵高跳矮,一面用手中镖枪架隔乱打。只听地啷叭嚓,擂鼓一般,连珠响成一串,花梨全身三十多支镖枪飞矛全数打飞打空,敌人始终笑嘻嘻,连衣服也未沾上一点,未了两支五尺来长的大梭镖,双手同发,本意敌人身法多快,此是最厉害的杀手铜,怎么也避不开,谁知照样无用,吃双玉左腿一抬,先将一支短矛踢飞老远,紧跟着双枪同时打到。双玉身微一侧,将先接来的两支短梭镖“拨浪分花”由内而外,两臂一绕一振,往上一挑,那么又猛又急,眼看透胸而过的两根长枪,竟和转风车一般,随同双玉两臂起处,一齐飞向天空八九丈高下,然后掉头,朝对面人丛中斜射下去。
花梨正在急怒交加,大惊失色,忽听一声娇叱,两道寒光突由敌人手上飞出,耳听铮铮两声巨响,那两根长枪离地约有三丈,正往下落,就在众人呐喊闪避之际,吃双玉用方才所接两支梭镖,箭一般飞掷过来,恰巧打个正着,连枪带镖,同时斜飞出去,映着月华,带着四溜寒光,颤巍巍飞向场外。两支斜插土内,一支打向树上,将一株老干打断。另一支把侧面山石打碎了一大块,火星四溅,枪也打断。旁观众人,第一次见到这等本领,早就轰雷也似,喊起好来,未了见到这样精彩场面,更是出于意外,不知二女家传本领,用的全是巧劲。休说众心敬服,连花梨那几个勇士也被当时镇住,面面相觑,做声不得。
可笑老酋见此情势,心虽万分敬佩,反更欢喜,求得之心竟和乃子一样热烈。总算和南洲交深情厚,尚知公道,只管想把二女娶作子媳,稍微心定,便看出事情之难。一面向南洲恭维,连说好话,求其设法成全。一面嘱咐乃子千万留意,说:“符老爹是自己人,又是我们全族恩人,他占上风,不算丢脸,你要想娶好老婆,却要多出死力,把平日本事都使出来,千万大意不得。比不赢,谁也无法帮你。这不比别人,我们可以财势压他,非公道不可。你看人家,大的一个姑娘还未动手,就是这等威风,你要连胜三场才有望呢。”
南洲业已看出必胜,乐得做好人,忙即补说:“侄儿子,好好地比,只要能胜两场,哪怕当时不行,回家也必劝说她们,嫁你一个!”老酋自是高兴,抱着南洲,连喊“亲人”跟着,又比轻身功夫。这班野人虽因环境习惯熬练出极健强的体力,登山越岭上下攀援如履平地,不以为奇,真比长力,二女也许不能持久,专讲轻身纵跃,怎敌得过专门练就的内家轻功?二女彼时虽还未拜异人为师,对付几个专凭禀赋习惯、没有传授的野人,自更不在话下。何况南洲又最谨细,早就看好形势想出方法,所立高竿木桩以及最后攀升到顶再行往下纵落的峭壁,均在日里借着闲游分别指点,这比头一场更易取巧。非但纵跃轻快,捷如猿猱,全都抢在前头,身法更是英武美观,人又极美,再一陪衬,当由上纵下时,中间虽有几个起落,因其动作轻巧,看去真令人有天仙化人之感。
花古拉连输两场,为想挽回残局,临时又想出别的方法,重新再比,连换数人,借口双珠打镖枪时不曾动手,又比了一次。
双珠也被激怒,因双玉比时只将敌人镖枪打飞,不曾回击,和自己比赛的仍是花梨,并还口出恶言,说是他如得胜,也要二女嫁他一个;心中有气,先不发作,推说:“暗器没有眼睛,就是没有锋尖,我比妹子手重,你打伤我无妨,我来是客,万一误伤,不好意思。”等用言语把对方僵住,说出“死伤无论,永不记仇”的话,方始动手。也和双玉一样,先将对方镖矛避过,然后加以回击,将对方镖矛全数打飞。未了只用两只镖和手中接来的一支短矛先加警告,令其留意,再由三丈以外,连珠发出。两镖一矛全数打中,头两镖并还指定地方。花梨两膀各中一镖,还不甚重,那一矛却将腿骨打断,成了残废。事前说好,人心都有公道,本就觉着二花欺人太甚,对方再三忍让,迫不得已,不能怪人,非但不恨,反而欢呼喝彩,老酋更是赞不绝口。
第三场比力,二女暗奉父命,本来有意相让,又恐自己没有那大蛮力。两场一胜,有了把握,又见从老酋起均无敌意,心胆更壮,因南洲连打暗号,正想让他一步,却又使人看出。不料花古拉见此神勇,胆怯情虚,竟背了老酋,将全寨第一个勇士黑忙牛石姑请出相对。
那是一个外族的蛮女,年已六十,从小生长黑森林内,力大无穷。老酋年轻时也有极大勇力,双方无心相遇,恶斗了十多天,时断时续,每遇必斗。最后老酋看出她孤身一人,想收作自己心腹,用了种种心计方始如愿。蛮女本想嫁与老酋,老酋嫌她貌丑,先强迫一个身强力壮的山人娶她为妻,不到一年人便死去。蛮女几乎为此得了花疯,人又凶残,稍有不合便被抓杀,其猛如虎,谁也制她不住。老酋因她善于杀人,每战必胜,又不舍除她,最后无法,才将别寨掳来的山奴,选出好些壮汉任其挑选,虽然好了许多,那些山奴丈夫却受了活罪,稍不遂意,不死必遭毒打。直到南洲之父死前一年,想了好些方法用心医治,断了她的欲念,方始无事。老酋因见杀人太多,人心自危,又经南洲两次劝说,方由寨中神巫想了巧计,假托神命,诱其修炼,独居在一所崖洞之内,每日烧香求告,想来生做一千娇百媚的女寨主,这才安静下来。
老酋自从上次瘟疫流行,听了南洲之劝,越发看她头痛,不料这个宝贝儿子求婚心切,自知不行。竟将她放了出来,先穿着勇士的装束,谁也不曾看出。二女细心,自一上场,便留心小酋动作,见他常与身边的人交头接耳,又由外面引来一个勇士,随同通事出场,小酋并未出面,与原定不同,心虽生疑,却不看重,反想小狗既不出场,索性一胜到底,照眼前形势,也不至于有什么麻烦。主意打定,微一低声商量,便同迎上前去。