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究,可以出一本专书。其次,用石制的棺,也是一个主流,也有用金属制成的棺,等等。

    人类对于保存遗体,一直十分重视。所以,遗体的保存文化发展水准如何,可以用来衡量全民族的文化发展程度。

    像埃及,保存尸体的文化,发展到了创造了“木乃伊”建造金字塔的皇陵。

    中国也不遑多让,一整套的殓葬文化,繁复之极。放置尸体的容器,也十分多样化,棺之外,还有椁,而椁,大都是石制的。当然,能在棺外有椁的,这死者也不会是普通人了。

    两大文明古国在殓葬文化上,也有显著的不同,埃及的金字塔,巍峨高耸,但是中国却向地下发展,深入地底,越是隐蔽越好。秦始皇陵墓,初步勘察的结果,面积达到五十六点二平方公里。现在,连想要开掘,都不知如何着手,当初不知道是如何建造起来的!

    而一个民族的殓葬文化,如果发展到了极致,似乎会把这个民族的进步,一起送进了坟墓之中──很可哀,但也有许多事实,证明了这一点。

    单是石棺,也由于使用的石料不同,而花样百出。中国的石椁,大都采用坚硬的花岗石,制造也只求结实,不求花巧。有的巨大如小屋子,石质粗糙,有用石板拼成的,也有用整块石凿成的。

    在西方,被普遍用来制造石棺的则是大理石。大理石棺不但制造精致,而且,有许多简直是稀世的艺术品──棺和艺术相结合,自然也可以视作是殓葬文化的一种。

    大理石棺的四周和棺盖上,可以有极其精致的雕刻。至于雕刻的内容,有的和棺中的死者有关,例如棺中是一员战绩彪炳的将军,那么,棺上的雕刻,就会是曾被他征服战败过的敌人。

    也有的,在棺上雕刻的是宗教故事、神话传说,多姿多采之极。而这一类制作精美的石棺,大多数并不深埋地下──或许是由于它们太美丽了,所以不忍把它们隐藏在地底。它们大多数被放置在教堂特定的一角,或者是家族私人的石棺存放处,可以在供人欣赏的同时,思念棺中死者生前的丰功伟绩。

    这一类精致的石棺,有不少流落到了博物馆,和私人收藏家的收藏室之中──什么东西都有人收藏,棺也不会例外。工匠手艺的精巧,有时十分不可思议,这一类精美的石棺,棺盖和棺身的契合,巧妙之极,妙到了若不是破坏石棺,一合上了之后,就再难打得开的程度。

    而既然石棺本身是如此精美的艺术品,随着时间的过去,更成为极具价值的古代艺术品,自然不会再有人去破坏它们。

    所以,绝大多数这样的石棺之中,都有着尸体──这也达到了保存尸体的原始目的。

    原振侠在进入那博物馆专收藏石棺的那一翼时,在入口处看到了一篇简述石棺的介绍,给他的印象相当深。当然,这一些,全是有关石棺的普通常识,原振侠大都是早已知道了的。

    展出石棺的地方,一共有五层,下面四层,全是普通的展品。精品放在第五层,共分成三个展览厅,展出的全是雕刻精美的大理石棺。

    原振侠信步浏览,心中十分感慨,因为这些石棺,都变成了“无名棺”是属于甚么人的,都已不可查考了。可以肯定的是,棺中的死者,当年必然不是泛泛无名之辈,但是随着时代的变迁,石棺既然来到了博物馆,除了少数在棺上,详细刻下了死者生平的之外,都没有什么特别可以辨认死者身分的文字留下来。

    或者是由于当时的殓葬者,太具自信心了,以为谁都会知道葬在棺中的是什么人──在当时,或许确然如此,但是时间飞逝,世上的每一件事,都在不断起变化,几百年之后,石棺依然,棺中人是谁,就没有人知道了。

    当原振侠进入第五层的时候,参观的人并不多。他来到了第三间展出室,里面有九具石棺陈列着。其中有一具特别大,棺的四周和棺盖上,全是十分精美的天使雕像,有好几十个。

    原振侠进来的时候,已经有两个人在这具石棺之前,靠石棺很近。其中一个,不理有“不准触摸”的警告牌,伸手在棺盖上抚摸着。

    原振侠本来,也不会对别的参观者多留意什么的,可是那只在棺盖上抚摸的手,却引起了他的注意。或者应该说,是这只手上所戴的一枚戒指,引起了他的注意。

    那是一枚方形的红宝石戒指,那颗红宝石相当大,约有一公分见方。展出室中的光线不是很强烈,可是那只手在缓缓移动之际,那戒指上的红宝石,还是荡起眩目的光采。

    原振侠心中喝了一声采。

    他知道这种极品红宝石的市场价值,非同小可。但是他立即想到的是:有一个人,和这样的一枚戒指,应该可以联在一起的,为何自己一下子,想不起那个人是什么人了?

    原振侠有点恼恨自己的记忆力。

    本来,他只要走动几步,到石棺的对面去,就可以看到那两个人的正面了。但就是由于他感到,自己应该一看到这枚戒指,就知道它的主人是谁,现在居然想不起来!那令他有点赌气,非要凭记忆想起那应该是什么人不可!

    所以,他就停留在那两个人的背后,并不移动,而装成仔细地在欣赏另一具石棺上的雕刻。

    这时,他注意到,两个人中的另一个,曾转头打量了他一下。原振侠没有正面看到那人,只是感到那是一个六十岁左右的瘦子,有着相当迫人的眼光。

    这时,原振侠还是没有想起,那戴红宝石戒指的是什么人,却听得两人交谈了起来。两人交谈的第一句话,就叫原振侠吃了一惊。

    那个没有戴戒指的先开口:“你肯定就是这一具石棺?”

    那戴戒指的,发出了两下干笑声,笑声难听之极。尤其是在这样的环境之中,本来已经够阴森的了,听了更是令人寒毛直竖,遍体生寒!

    他一面笑,一面用和他笑声相仿的语声问道:“忘了我的外号是什么?我可以说是棺材的专家,怎么会弄错!”

    那个人一开始笑,原振侠的心中,就陡然一动,等到他那样说了之后,原振侠已经知道是什么人了!

    原振侠想起了他的名字是:安普伯爵!

    对于安普伯爵本身,原振侠其实并不是知道得太多。使原振侠这时,可以一下子就想起他是什么人的,是由于另一个人──和他有血缘关系的安普女伯爵。

    安普女伯爵是欧洲上流社会中的活跃分子,她以好客著名。凭着她的美貌,她的几次婚姻,对象都是各国的巨富,而每次婚姻的结束,都给她带来巨大的财富,可以供她挥霍。

    在安普女伯爵身上,有过一些奇事。有一桩甚至和那位先生有关,另一桩和年轻人、黑纱公主夫妇有关,原振侠都知道其中的经过。

    而安普伯爵,多半是安普女伯爵的堂兄弟,他著名的事绩是,他是一个“吸血-尸”的专家──发源于罗马尼亚的“吸血-尸”传说,流行在整个欧洲,深入人心,历久不衰,是许多小说和电影的题材。有关吸血-尸的一切,不但欧洲人,连亚洲人和美洲人,也耳熟能详。

    简单地来说,吸血-尸之源,是一个贵族,头衔是伯爵,千年不死,昼伏夜出,吸血维生,可以化为蝙蝠。被他吸了血的,也会变成-尸,甚至有美丽的女-尸,吸了血来供应他!

    是不是真有这样的吸血-尸存在,自然有人相信,有人斥为无稽之谈。而安普伯爵多半是自小,就迷于吸血-尸的故事,等到他有了伯爵的头衔,又在所得的遗产之中,包括了一座十分残旧的古堡之后,他就自封为吸血-尸的专家。

    他不但专门研究“吸血-尸”的一切,而且,身体力行,模仿吸血-尸的生活方式──真的睡在棺材中,白昼也极少活动。

    他这种怪诞的行为,倒也有一些志同道合者跟他胡混,虽然那些人的主要目的,无非是可以混吃混喝──伯爵也十分好客,古堡中又有酒窖藏了多年的美酒。据说,嗜酒的人,一提起安普古堡的藏酒,会全身发抖!

    安普伯爵的目的,是想自己变成一个吸血-尸,可以藉吸血而永生,千年不死。他甚至发表过专论,说这是人类要长生不死的唯一方法!

    吸血-尸既然嗜血,用血来维持生命,所以对于血一样红的红宝石,也有特别的爱好。恰好古堡的珍藏之中,有一批极品红宝石,颗颗都是罕见的珍品。

    安普伯爵要维持他“吸血-尸”的生活,花费极大,而他又无法在婚姻中取得金钱,所以只好不断变卖祖产──国际珠宝市场上的超级极品红宝石,大都由他供应,谁也吃不准他的收藏品之中,究竟还有多少?反正他每年也不多卖,拿个三五颗,每颗十克拉以上的出来卖,所得也足够他的花费了。

    原振侠一看到他手上的红宝石戒指,就觉得自己应该知道那是什么人,也是这个缘故。因为原振侠曾参加过一次“吸血-尸”红宝石拍卖──受了黄绢的委托,想得到其中一颗。

    可是结果,以黄绢财力的丰厚,居然未能达到目的!因为价格实在太惊人了,每颗以超过一千万英镑的价钱卖出。黄绢那时,权倾一国,当然不是没有这笔钱,而是在最后关头,她觉得不值,略为犹豫了一下,拍卖官就已经定槌了!

    黄绢由于自己未曾亲自参加那拍卖会,也未曾看到过那三颗红宝石,所以当时并不觉得可惜。原振侠受委托参加,参观过那批红宝石,深觉那是稀世奇珍,美丽神奇得令人窒息!

    就是在那次拍卖会上,原振侠知道了有安普伯爵这个人,和他的奇怪行为。所以,他一见有人戴着极品的红宝石戒指,就觉得应该知道这个人是谁!

    这个人又开口说了这样的话,那当然除了安普伯爵之外,再也不会有别人。试想,还有什么人,会比“吸血-尸”更有资格自称为“棺材专家”的──他根本是以棺为家的!

    安普伯爵既然有这样的怪癖,那么,他来到这里,研究石棺,也自然得很。

    原振侠一下子就料到了对方来历,心中释然,也十分高兴。他心想,不妨绕过去,去看一看这个放着活人不愿做,一心想变吸血-尸的怪人,究竟是什么模样!

    他想着,才移动了一下脚步,那另一人的话,却又令他身形停止。那另一人压低了声音:“这是石棺,要把它弄走,可不容易,我估计它的重量超过二十吨!”

    安普伯爵(原振侠对自己的推测很有信心,断定他一定是安普伯爵)道:“我查过博物馆的资料,重量是三万公斤”

    那另一个人耸了耸肩:“这样的大工程,要神不知鬼不觉地进行,那可是人类历史上,从来也未曾有过的创举!”

    原振侠就是听到了这一句话,才大吃一惊的。

    那另一个人,曾回头打量过原振侠一眼,和原振侠打过一个照面。看起来六十上下,十分普通,可是却想不到他出言如此惊人!

    从他的这句话来判断,他和安普伯爵,竟然是不怀好意,要把这具雕刻精美,重量达到三万公斤的大理石棺,偷出博物馆去!

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