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合，实力大增，自是不可同日而语。不过，因东厂方面定必另有阴谋毒计，以后就得瞧欧阳帮主如何应付了。
他们策马驱驰了好久，佟长白突然跃落地上，迈开大步，迅速奔走，速度此奔马还快得多。朱宗潜一点也不着急，仍然驱马驰去。佟长白的身影不久就瞧不见了，朱宗潜还是无动于衷。
如此大约驰出十馀里路，树林中忽然扑出一条高大人影，几乎碰着奔驰中的骏马。这道人影正是那铜面凶神佟长白，他跟着马匹奔走，一声狞声喝道：“朱宗潜，你准知咱一定等你么？”
朱宗潜道：“假如你不等我的话，你休想找到沈千机。”
佟长白道：“其实找不找他都不耍紧，咱是觉得你有一种力量使我甘心等你。”
朱宗潜初时不明其故，但随即醒悟地伸手摸一摸怀中的铜镜，忖道：“雪女的一面铜镜就有这等力量，怪不得她珍重送我，敢情不是凡物。”
他们交谈了这几句话，复又往前赶路。
朱宗潜始终没有说破“冰宫铜镜”之事。
太阳已斜挂在西边，这一日即将消逝，他们终于抵达二座森林的边缘。
朱宗潜把马匹藏好，便和佟长白两人入林，一路极为小心，既不得弄出丝毫声息，亦不能折断枝叶，免得留下痕迹，让沈千机这等机警绝伦之人，瞧出了有人践踏过的痕迹。
在这一点上，别看佟长白粗莽暴燥，行动轻捷巧妙之极，比起朱宗潜只高不低。
因此朱宗潜大为放心，一边往前走，一边想道：“佟长白能够跻身于一流高手，名列两恶之中，果然有本事。”
不久，朱宗潜停下来，查听了一下，轻迅若风般上了树，在枝叶间跃进数丈，便到达足以瞧见林内那一片空地之处。佟长白当他上树之隙，就站定不再移动。这又显出他过人之处，竟要等到朱宗潜示意方肯行动。
他心中甚为兴奋，觉得跟这个朱宗潜在一起，刺激无穷。现下他虽是不晓得这是什么地方？沈千机到此何事？但从朱宗潜如此小心翼翼的迹象看来，一定不是善地。
朱宗潜目光透过稀疏的枝叶，但见空地中赫然有人，一个坐在轮椅中，白发飘萧，自然就是康神农了。另一人身材高瘦，黑色长衫，背插长刀，正是沈千机。
他顿时兴奋得心跳不已，比一个手势。佟长白很快就悄无声息地到了他身边。好在他们所踏的横桠甚是粗大，足够承载他们的重量。
康神农左手托着一个纸包，右手抓出包中之物往嘴里送。瞧起来好像是饿急了，全不择食一般。但朱宗潜瞧出康神农是利用贪婪进食的动作来掩饰心中的激动与兴奋。
沈千机全不作声，站在一旁，直等到康神农动作缓下来，才道：“弟子真是该死，最近事情太忙，竟没有奉上美食孝敬师父。”
康神农摇摇头，道：“罢了，别来这假惺惺的那一套，你今日找我何事？”
朱宗潜一听，敢情他们尚是会面不久，自己总算是赶上了，心中暗喜。现在摆在面前的有个大问题，便是他要不要马上现身出去追杀沈千机？抑是留给康神农，用那毒蚁阵杀死他？假如是自已现身的话，尚有可能从言语中套出“火熊嘻”的下落，然而康神农苦苦捱了这许多年，为的就是今天，他又岂能从中破坏，使他平生之愿落空？
因此，他很快就下了决心，宁可想别的法子去求火熊嘻。也不能扰挠康神农的计划。他的脑子极为活跃地转动，之后，用传音之法向佟长白道：“请你尽快去把我的坐骑击毙，再回到此处。”
佟长白一点也猜测不出，他此举有何用意，但越是如此，就越发听话，迅即去了。
沈千机久久没有回答康神农之言，直到他催问了两声，这才说道：“弟子先举几个小小的疑问，一则可供师父解闷，二则亦可解弟子心中之惑。弟子曾经使用“千毒浆”淋在一个人的身上，但他居然全无所损，使弟子百思不得其解。”
康神农冷笑一声，道：“由此可知你还是未曾尽得老夫真传了，这千毒浆用一百二十种药物熬炼而成，凡是血肉之躯，都无法抵受，而现下居然有人能够安然无事，使得你十分困惑，对也不对？”
沈千机道：“若然不是困惑，何须叩问师父？”
朱宗潜听了他们对答，但觉十分过瘾。佟长白那里晓得这一对师徒之间大有文三，不独全无师徒之情，甚至皆有谋杀对方之心。因此他可觉得这两人说的全是废话，毫无一点道理。
康神农道：“那么老夫就告诉你吧，那千毒浆虽是厉害无此，但世上仍然有些灵药可以克制得住。沈千机面色一沉，冷冷道：“原来如此，想来师父跟朱宗潜很热悉的了？无怪我多次被他占了机先，敢情他已在此间获得了许多有用资料。”
康神农道：“朱宗潜么？不瞒你说，老夫倒是知道有这末一个人，你竟不觉得奇怪么？”
沈千机若不是想多问一些详情，真恨不得立刻出手杀死这个老家伙。他阴笑一声，道：
“当然奇怪，他怎会摸到这儿来的？”
康神农道：“他的人从未来过，但或者计多端带他来过，躲在外面，老夫就不得而知了，这个人与千毒浆大有关系，天下间恐怕只有他一个人不怕你的千毒浆了。”
他一提及计多端，沈千机便深感迷惑，道：“计老三虽是识得他，但怎会带他来此？又怎会跟你提起了他？”
康神农不悦地哼一声，道：“你太没有礼貌了。”
沈千机连忙躬身道：“弟子一时情急，话语中大欠斟酌，还望师父宥恕。”
康神农道：“这才像话，老夫干脆一股脑儿告诉你吧，不过我可想不到计三还有事瞒着你呢！老夫第一次听到朱宗潜之名，便因计三来此向我求教一件事。这件事如果成功，他就足以与你争一日长短了。”
他随即把计多端得悉朱宗潜服过“紫府禁果”因而想吸取禁果灵效之事说出来。最后说道：“计三当然是失败了，因为既然有人不畏千毒浆，自然非服过紫府禁果的朱宗潜莫属。老夫刚才说的灵药，就是指这一种。”
沈千机听完这番话，方知计多端不敢把朱宗潜曾服禁果之事告诉自已之故。
正因如此，他才疏于防范失败的可能性，以致落得今日如此狼狈的地步。
他忿忿地哼了一声，道：“师父您讨厌不讨厌计老三，如若讨厌的话，弟子定当替您老把他杀死。”
康神农呵呵笑道：“好极了，我瞧屈罗也不是东西，他常常暗中求我传授秘艺，可知必有反侧之心。你最好连他也一并诛除。”
沈千机道：“屈老二巳死在朱宗潜手中啦！”
康神农笑道：“这话怕靠不住吧？上次我见他之时，发觉他好像服过毒药，似是从腐中提炼出来的毒药。若然我老眼不花，他除非被朱宗潜斩为两截，方会死去。
不然的话，只要全尚在，即能救治。当然那样一来他脑部受伤太重，失去智力，宛加行一般。但会听你的指挥，别人说什么他也不理会，我可曾猜错了？”
沈千机叹一口气，道：“若论药物之学，弟子今生今世也休想比得上师父啦！不错，屈老二死不了，但也不会跟我作对，可以断言。现在弟子还有一事要向师父请教。”
庸神农道：“老夫并不感到意外，有什么事你说吧！”
沈千机道：“师父想不想离开此地，领受弟子万般供奉？”
康神农怔一下，才道：“这个问题不容易答覆。”
沈千机道：“不妨事，师父尽管考虑一下。”
康神农问道：“你先把条件说一说。”
沈千机道：“弟子如若索取师父的神农真经，定必被师父一口拒绝。因此，弟子决意放弃此想，好在供养师父的话，等于一部活的神农真经。若然师父答应了弟子的要求，到时弟子想配制什么药，师父只须指点诀窍就是了。”
康神农道：“这个条件倒是动听得很，你目前急需配制什么药物？”
沈千机道：“弟子想配一种能够杀死朱宗潜的药物，他服过紫府禁果，虽是百毒不侵，但总有法子可以致他死命，只不知师父对此有何高见？”
康神农道：“当然有啦，也很简单，只须配制一种药物，抵消了那禁果奇效。这时他体质便与常人无异，任何毒物都可以制他死命。当然这种抵消禁果灵效的药物不易配制，例如须得找到一种世间罕有的宝物火熊胆配制，这已是很难解决的问题了。”
沈千机道：“师父即管开列所需药物及制炼之法，其他的事由弟子负责。”
康神农惊讶地望住他，道：“这样说来，你居然找得到火熊嘻么？这真是令我难以置信之事。”
沈千机催他道：“请师父即将所须的药物赐告，弟子俾可立刻采办。”
要知他对药物之道已得康神农真传，是以但须听了这些药物名称，便可推究出是否有效，亦可以研究出制炼之法，毋庸再求康神农指点了。
康神农道：“使得，你在此等一等。”
他推动轮子，移到大拭瘁面。突然间发出凄厉可怕的狂笑声，竟把佟长白骇了一跳。朱宗潜毫无动静，这使得佟长白十分佩服，暗忖这个人没有一处跟别人一样。
沈千机站在原处，厉声道：“师父笑声之中，大有不善之意，可是有什么打算？”
康神农在拭瘁遥遥答道：“沈千机，你今日恶贯满盈，自投罗网，老夫碧蚁阵正是为你而设。你且瞧瞧四周的地上，便当明白。”
沈千机放眼一瞧，但见盈千盈万的绿色长脚蚂蚁，布满了周围许多丈方圆。他一望而知这些绿蚁力大善走，故此一眨眼间便布满了整片草地。这刻他脚下三尺以内，尚无蚁迹。他抬头向两丈外的大树望去，但见树上也都布满了绿色的毒蚁，万万不能跃到树上暂避。
他在这等十分危急的境况之下，面色居然还不变，冷冷道：“这个蚁阵，岂能奈何得我？再说以我的道行，这等毒蚁还未能使我中毒而死。”
康神农道：“你的话只有后半截有点道理，但也不全对，假如你只被此蚁咬了九口，尚不致命，若是凑满十口之数，老夫敢用人头打赌你定必当场倒下，做了这一窝碧蚁口中美食，这话你信不信？”
沈千机面色一变，在怀中取出一件物事，口中发出嘿嘿冷笑之声。
朱宗潜远距六七丈以外，运足目力瞧去，只瞧出那是一团绳索之类，心中方自一动。沈千机业已发动，猛一扬手，便有一团黑影飞出。
这时朱宗潜方始瞧得清楚，敢情沈千机掷出一枚钢抓，疾向草地边缘的高树射去。钢抓后面带着一条细线，凌空疾飞，霎时间已抓住一横枝。
朱宗潜一瞧沈千机钢抓所落处，与他正好是相反方向，因此，他已来不及绕过去现身拦截。
沈千机厉啸一声，身形破空而起，在半空中迅快收绳，借力疾进，眨眼间已到了那横枝之上。他想是恐怕康神农尚有别的杀手，因此毫不停留，然遁走。
佟长白碰一碰朱宗潜，道：“真厉害，这的轻功固然惊人，但最可怕的是他花样太多，防不胜防。”
朱宗潜只唔了一声，在思索别的事。过了一会，便开口叫道：“康前辈，我是朱宗潜。”
轮椅登时在拭瘁出现，康神农举目四望。朱宗潜急忙道：“前辈快把蚁阵收回，情势危急之极，来不及解释啦！”
康神农从椅下拉出一大堆竹筒，向草地四下投掷，说道：“很快就可以通通收回，你来了多久？”
朱宗潜道：“刚好赶上你和沈千机说话。我们可以下地了吧？”
康神农疑道：“你们？还有谁呢？”
朱宗潜道：“一个朋友。”
康神农转眼一望，道：“可以下来啦！”
朱宗潜一拉佟长白，扑入草地，奔到老人面前。
朱宗潜道：“佟兄，我们合力把铁从当中弄断，然后连人带椅把康前辈搬走，要快，不然连咱们也免不了死在此地。”
佟长白对他服气得不得了，他一点也查看不出有什么危险，但他是无条件相信，因此，赶紧动手。这条铁一头锁在大树上，另一个穿过康神农的琶琵骨，加上他双足齐膝以下业已削去，若然无人相助，无论如何也逃走不了。他们合力设法把铁从当中弄断，正在动手之时，康神农道：“这人是你的朋友么？奇怪，我瞧着不像。”
朱宗潜道：“这位佟兄大名长白，乃是从关外来的，与沈千机齐名，乃是当今有数的高手之一。”
佟长白道：“咱不必瞒骗老头子你，咱可是个大恶人，跟朱宗潜是对头，总有一天我们得拼上一场。”
康神农摇摇头，道：“我虽是活了八九十岁，但一点也猜测不出朱宗潜这个人，我看还是省点心不必多猜啦！”
说到此处，呛的一声，那条铁硬是被这两位当代高手扯断了，这时康神农屁股后便拖了一条尾巴，但暂时已不管这许多，他们把那一截铁放在康神农怀中，合力抬起轮椅，迅快奔去。
朱宗潜道：“康前辈没有什么要紧的东西须得带走吧？”
康神农道：“虽然还有一些破烂东西，但不带也可以。”
这两句话功夫，他们已扑入林中。朱宗潜让佟长白独力抱住轮椅，自已左刀右剑完全撤在手上，沉声道：“佟兄紧紧跟着小弟，咱们什么都不怕，就怕无情烈火，封住了咱们的去路。”
话方说完，一阵轰轰之声传入耳中，一听而知乃是大量火药爆炸之声。
佟长白叫一声“乖乖隆的冬”紧张地道：“沈千机那小子，果然使用火攻之计，快跑，快跑。”
他的面色都变了，可知他心中的震骇到了何种地步。
要知佟长白住边关外，那儿的森林遍地皆是，一旦着火，便不是三五天可以熄灭的，若然被困火中，纵使林中有空旷之地，不怕火焰烧到身上，但光是热度以及缺乏人体所需的空气，亦可以把空旷地面的人兽活活闷死，或烤死。佟长白深知厉害，何况这件天然的灾祸根本无法还击，死也是白死，所以他才那么惊惶。
朱宗潜沉声道：“不要急，沈千机虽然恶毒无比，预先布置好火药。但听那爆炸声离此甚远，可知他必是以康前辈容身的那一处地方为中心，用火药划一个大圈。如此他只要点燃一处，火势就顺着火药圈一路伸延，形成一个极大的火圈，使康前辈插翅难飞。”
康、佟二人听那爆炸声果然迅快伸延，只这顷刻工夫，已形成了半个大圈，假如再不能及时从缺口逃出，便被封死在这个巨大的火圈之中了。
朱宗潜又道：“但幸而第一声爆炸似是距此甚远，可知他这个火药圈划得很大。这是因为他也须顾及自己的安全问题。圈子越大，他就越有把握逃出这座森林。不过这一来他就未免会有百密一疏的情形发生了，若然以他一个人之力，断难严密接成一个火圈，所以我们还是有机会逃生。现在我们都小心倾听那爆炸声，找出缺口，再根据风向寻觅逃路，定可成功。”
他坚定自信的语声，送入佟、康二人耳中，有如一服镇静剂一般。佟长白喜道：“有道理，若然不是你在此地，咱一定是慌得乱窜乱闯了。”
朱宗潜跃上树顶，调查风向。佟、康二人则用心倾听爆炸声。果然初时爆声密接，延展得极快，但到了形成大半个圈子以后，使缓慢下来，爆炸声也仅是间歇地响着。由此可知朱宗潜的推论果然没有错。
这时朱宗潜已从树顶下来，说道：“我们进林时是在东面，西面则是高峻的山岭，这座森林向南北两端伸延，我以前走过一次，大有绵亘无尽之势。现在风向是从西南刮来，因此，咱们已不能从进林之路出去。再说那沈千机定必守在外面查看一段时间，方会离开。咱们往他那边一冲，说不定会遭他暗算。”
佟长白摇头道：“西面既是高山峻岭，也不能通行呀！”
朱宗潜道：“你紧紧跟着我就行啦！”
说罢，迈开脚步，往南疾奔。
这座森林之内荆棘丛生，野草繁茂，俱是绝佳的燃料，火势一发，蔓延极速。而且顷刻间就能耙林木焚烧起来，形成无可挽救的火灾浩劫。
朱宗潜刀剑频挥，在前头开路，不久，已见到前路掩映的火势。
佟长白叫道：“你说过往南去尽是林木，如何还能往林内钻？咱们还是回头的好。”
朱宗潜也不回答，这时前面的火势顺着西南风向他们迎面迫来，霎时间已离得很近，空气已经闷热非常，人人都是一身大汗，呼吸不甚通畅。
加上震耳欲聋的焚烧声，大是使人心嘻俱裂。
事实上这刻封住去路的火势距离他们尚有数丈之遥，已是如此炽烈可怕，若再迫近，当然更难忍受。
佟长白厉声道：“不行啦！咱们快找别的路。”
朱宗潜仰天朗笑一声，迳自纵上身侧的一棵大树树顶。他如若出言回答，不论理由多么正确有力，佟长白势必仍然与他争辩。但他只长笑一声，反而使佟长白闷声不响，暗自怀疑朱宗潜是不是讥笑他怯懦？
朱宗潜几乎立刻就飘落地上，动作奇快，但见他奔前寻丈，刀剑齐施，向一株参天古树树身砍劈。佟长白不禁一怔，直到他已砍劈了十馀下之后，方始醒悟。放下轮椅，取出钉锤，蓦地跃起。身在半空之时，钉锤鸣鸣地急响，在头顶盘舞了两匝，到了最是势急力猛之际，钉锤砰一声击中树身。他这一锤已用足了全身功力，非同小可，加上底下已被朱宗潜用刀剑砍了一道极深的口子。但见拭篡枝叶一阵大震，树身发出响亮的劈啪折裂之声。转眼间这株高出周围树木的参天古树，挟着极猛烈浩大的声响，向火焰倒落去。
封住他们去路的火势只有数丈厚度，这棵枝叶繁茂而又极高的古树，这一倒下去恰好架在火势之上，变成了一道桥梁。事实上被这古树所压中的范围内，火势顿时熄灭了，须得等到旁边的火势蔓延过来，方能重燃。
朱宗潜独自抱起轮椅，从古树上踏奔渡过火圈，佟长白早就过去了。他乃是一见火圈有了缺口，立时冲出，完全忘了轮椅上的康神农。
他们奔了里许，树林内的骚动使他们都感到触目惊心，各种鸟兽以至于虫豸都纷纷窜逃，震耳的焚林声响依然好像近在耳边。
朱宗潜叫了一声，随即转向东面奔去。前头的佟长白回头一瞥，恰好还见到朱宗潜的身影一掠而逝，如若慢了一点，可就很难查出他乃是从那个方向跑掉的。当下连忙拨转头紧紧跟-赶去。
他们颇为费力地在林中奔行，走到一处林木较稀处。朱宗潜停下脚步，把轮椅放落地上，口中发出喘息之声。佟长白庞伟的身躯往树林一靠，也极剧烈地喘息起来。
须知他们两人不但奔逃之际，耗去气力甚多，而最要命的还是砍倒那株参天古树之时，两人连吃奶之力可都用了出来，当时已经感到极为虚弱无力，须得立刻休息一下才行。但形禁势格，非走不可，这样下去，不知不觉已到了精疲力尽的地步。
康神农惊佩交集的望着朱宗潜，心想：此子智勇兼备，嘻色强绝一时，临危不乱，这次方能脱大难。假如他方寸之间略有慌乱，便断断认不准那唯一没有火药爆燃的缺口，即使认准奔到，但其时已形成一道厚达数丈的火，他心中慌乱的话，自然想不出砍倒古树当作桥梁之计。当然他们如非武功强绝，便根本不可能在短短的一点时间内，砍倒了那株多人合抱那么粗大的古树。他转念之际，目光在这两人身上扫视，忽然发觉佟长白恢复得很快，朱宗潜没有什么起色。
朱宗潜也是倚靠着树身，闭目调息，就站在康神农身边。康神农见他一时难以复原，尚是气枯力竭，不由得想起早先沈千机的话，忖道：“朱宗潜的能耐既高强，更有绝世的机智，连沈千机也对他十分畏惧，这人真是天生奇才，百世罕逢。目下老夫只要一伸手，就能够把他先前服过的禁果灵效摧毁，这一来他便从超人的境界变回凡人了。”
他那被乱须乱发掩盖住大半的面上，泛起了笑容，令人感到有一种阴森诡异的意味。康神农素知沈千机的武功智计俱是当世上乘之选，天下间能够与他抗手之人，实在找不出几个，说到能令他畏惧的人，更是不要提了。因此，他康神农竟能把这个奇才异士的荣辱成败握在手中，实是千载一时的机会。这刻如若放过，只怕永远都不可复得了。
佟长白睁开像牛一般巨大的眼睛，先瞧看朱宗潜，片刻后，才把目光转到康神农面上，但见这个老人两眼望着树顶，面上带着诡异阴森的笑容。
他暗暗提聚起功力，极力抑制住扑过去杀死朱宗潜的冲动，先查看那康神农古怪的笑容是甚么意思。
三个人静静的这样呆着，没有任何动作。其实暗中波澜起伏，奇诡变幻，即使是局中之人也能发觉出来。
过了一阵，佟长白忍耐不住，冷冷道：“朱宗潜，咱们可以走啦！”
康神农应道：“你真了不起，一下子就恢复了气力，我瞧朱宗潜还须调息一段时间才行呢！”
佟长白狞笑一声，正要举步，但听康神农又道：“真奇怪，我刚才忽然记起沈千机的要求，他不是想求我把朱宗潜的奇异功力毁去么？我现下便有这等绝佳机曾了，但须一伸手，就可以使他变成凡俗的人。”
这番话有如奇突起，使得满腔恶念的佟长白也为之一楞，诧异地望着他。康神农又道：
“事实上我刚刚受他救命之恩，深重如山，怎能对他泛起这个念头呢？
由此可见得我本质上乃是个坏人。”
他的目光投向佟长白，又道：“你听了我的话，居然不出言斥驳，可见得你也是个天生的坏胚子。”
佟长白冷冷道：“咱一向都承认是恶人，此所以迟早会跟朱宗潜干上，拚个你死我活。”
康神农突然转向朱宗潜，柔声道：“宗潜，你不用害怕，我将施展一种绝学，助你立刻恢复元气。”
说话之时，从怀中取出一支银针，长约一尺。他举针缓缓向朱宗潜的腰间剌去，又道：
“你须得相信我决不会加害于你，这些日子以来，我时时想念你和记牢着你。”他声音中流露出深挚的慈爱。
佟长白一点也猜测不出这个老人到底是真是假？他想毁了朱宗潜呢？抑是真想帮助他？
这么一来，佟长白满腔恶念杀机反而消失无-，极有兴趣地等着这一幕怪事，将有什么结局出现。
朱宗潜动也不动，那根银针已触及他的衣服，随即透过衣服，刺破了要穴上的皮肤，跟着这支银针缓慢而稳定地刺入穴内。银针一寸寸地消失，最后，只下了一点点，康神农用指尖捏住，显出十分用力的样子。
直到这时，铜面凶神佟长白才冷冷道：“老头子，你到底想把他怎么样？”
康神农阴森森地笑一下，反问道：“你想他会怎样？”
这个问题甚是有趣，不过由于谜底是一个人的生死祸福，所以使人有血淋淋的残酷之感佟长白缓缓道：“咱瞧你好像不怀好意。”
康神农一吸气，迅快挟出银针，又刺入附近另一穴道之内，不过下手疾急，不似早先那么缓慢。但见他一连刺了七针之多，方始抽针在手，不再刺下。朱宗潜靠着树身，双目紧闭，鼻孔中发出鼾声，好像已沉酣大睡。
康神农直在喘气，显然耗去许多气力。
佟长白那张死板得像古铜铸成的面庞上，泛起一股凶气，道：“原来你没有加害他。”
康神农道：“不错，我对他已生出父子一般的感情，焉肯加害他呢！我在这儿幽禁了许多年，心情与往昔迥异。莫说是他，即使换了你，我也不肯轻易加害你。此是多年幽禁变化了我的气质之故。这话恐怕你听了也不会明白。”
佟长白道：“不错，咱心里烦燥得很，不但不明白你的话，甚至想杀死你们。”
康神农摇摇头，道：“朱宗潜肯跟你在一起，真是太可怕了。不过你这种暴燥凶恶的性子，并不是不能医治的。”
佟长白讶道：“这话可是当真，你能不用火熊嘻就医得了我？”
康神农摇幌一下手中银针，道：“老夫在这根银针之上，用过数十载苦功。世上所传的针灸之法，只能医治肉体上的病痛，老夫能医治心灵上性格上的病苦。”
佟长白沉吟一下，道：“你是沈千机的师父，想来真可能有这等神通。那么你刚才帮了朱宗潜什么忙？”
康神农道：“老夫不但助他回气运行，顿时恢复了原有功力，甚至比以前更强之外，另外对他还有一宗好处，那就是使他本来己十分坚毅的意志变得更是无懈可击。换句话说，他心灵中有过创伤，倘若碰上极厉害的对手，又炼过坚心忍性之术，假如沈千机就是这种对手了。他们一旦拚斗起来，到了最后关头，沈千机可能窥破他心灵中的创痕，加以利用而将他击败。
老夫已施术替他缝好创伤，减少一个失败的可能性。”
佟长白听得目瞪口呆，心想一个人的医道到了这等地步，那简直是出神入化，匪夷所思了。他随即想到自己多年来被浮躁的心猿意马所困扰，假如他能够医得好自己，那就太好了。
康神农又道：“你敢不敢豁出性命让我除去你精神上的病痛？你的病症颇深，错非碰见我，谁也无法措手。”
佟长白咬咬牙，忖道：“好吧，咱就豁出去试这一次。”
当下道：“咱是有恩报恩，有仇报仇的人，你若是医得好我，自当设法报此大恩。”
康神农命他走过来，背转身子蹲下去。他身量高大，囚此康神农可以很容易地寻觅他背上穴道，同时取针迅即剌了入去。佟长白动也不动，好像全无感觉一般。不久，朱宗潜睁开眼睛，但见佟长白蹲在轮椅前，背向着康神农，毫不动弹。心下大感讶异，问道：“佟老师，你干什么？可是丢了东西？”
佟长白没有回答，康神农抬头一笑，道：“不错，他丢掉一件最宝贵的东西，那就是他的自由。”
朱宗潜更是惊讶，道：“原来老丈已制住了他，只不知用的什么手法？”
他仅是惊讶康神农用什么手法制得住这个大恶人，不是奇怪他出手之故。
康神农道：“此人恶性半由天生，半因人力，像这种人留在世上有何用处？尤其是你居然自诩智勇，竟要跟他一起走，很容易遭他暗算。我对他说可以医治他浮燥不安的心性，所以他让我制住了他的穴道。”
朱宗潜点头道：“晚辈并非自恃智勇，事实上须得利用他做一件事。”
原来他早就看准了佟长白与冰宫雪女之间有一种微妙的气机感应，因此，他打算利用佟长白带路，找出冰宫所在。因为冰宫到底在乌斯藏的什么地方，天下无人知道，乌斯藏面积极大，如若不知方向途径，只怕找一辈子也找不到。
他把此意说出，康神农前此听朱宗潜提过雪女之事，所以不必从头说起，便知她的渊源来历。他道：“这样说来，我甚至不能当真医好他浮燥动汤的心情了，因为这正是他与冰宫雪女之间气机感应的原因，同时我也不能杀死他了。”
朱宗潜道：“其实当时晚辈是运用一种策略，诱他出手袭击。晚辈的秘锁玄关已通，在任何情形之下，只须一口真气透过丹田，即可发出新力。但老丈你过于关心晚辈，从中设法阻止，晚辈也就只好暗暗听从老丈摆布，谁知当真大有得益，真是晚辈的意外收获。”
康神农道：“我也认为你应当不致于如此疲乏才对，因为紫府禁果乃是百年罕遇的灵药，功效奇强，决计不该如此。但我又怕万一你并非装假，岂不是铸成无法挽救的大恨？所以决定尽我之力助你，孰知反而破坏了你的神机妙算。哈哈”他可不是真的遗憾，相反的甚为高舆，因为朱宗潜当时如此信任他，任他摆布，可见得他心中并不把自已当作邪恶之人看待。
朱宗潜道：“晚辈估计过佟长白纵然恢复，但比起他原有的功力应当减弱许多。
所以他若是出手袭击的话，晚辈当能重予惩戒。使他日后对我疑神疑鬼，纵有机会，也会想到我可能是假装的，因而不敢下手。”
他笑一笑，又道：“这法子是师古之智，三国之时，曹操疑心最大，常常怕人行刺。因此他想出一条毒计，先向人宣布他常在梦中杀人，于是一天夜里，一个近侍见他被子滑落，过去给他拾起盖上，曹操其实有意如此，突然跃起杀了这个近侍，自家再度蒙头大睡，佯为不知。这一来人人都相信了，当他睡觉之时，谁也不敢走近他床边，免得被他在梦中杀死。”
康神农津津有味地听着，听完了之后才道：“曹阿瞒真是一世之雄，这等心机手段，真不容易施展。”
他伸手捏住佟长白背后的银针，又道：“我施过术之后，他起码有几日心情宁恬安泰，但他过这种宁恬安泰之滋味之后，更难忍受心猿意马的跳墙困扰，你务须注意这一点才好。”
直到这时，朱宗潜仍然无改变主意的表示，康神农更不多言，拔出银针，随即把此针交给朱宗潜，又取出一个硬皮的套子，一并给他，道：“这支银针名为阴极针，本身已是宝物，再加上识得针灸之法，更有着手回春的奇效，现在我送给你，假如你碰到识货之人，这宗宝物可以换回你的性命。”
朱宗潜惊道：“如此贵重之物，晚辈岂敢收下？而且晚辈对针灸之道完全外行，岂不是糟蹋了这件宝物？”
康神农笑道：“你有了这件宝物，我就不愁你日后不设法研究针灸之道了。刚才我剌在佟长白的穴道，你已经看见，你以后如若须要使他宁恬数日，可依此法用针，只要依照时候变换穴道就行啦！”
朱宗潜对这一点不必多问，只因大凡精于点穴之士，都晓得血气运行于经脉的时间，此所以时间不同，血气走的部位变换了，他下手时的穴道也得跟着变化。他还在考虑该不该收下这支“阴极针”忽然发觉康神农似乎很高兴，心中一动，忖道：“是了，他老人家屡次得我帮忙，因感到无法还报，所以把这件宝物送我。既然这样能使他快活，我又何必推辞？”
当下诚诚恳恳的向康神农拜谢，并且又向他请教针灸秘诀。康神农果然显得更为高兴，先简洁地说出针灸一道的各种禁忌，然后道；“这一门学问极为深奥，以你的聪明颖悟，加上武功底子，也不是短时间就可以完全学会。我现下只拣几种世间绝传而又于你最有用处的心法传授给你，以便你派得上用场。”
他伸手摸一摸佟长白，又道：“等他回醒之时，我们恰好把话说完啦，现在你收摄心神，静听我说。”
森林中的火灾方兴未艾，火光烛天，噪声震耳。但他们好像毫不在意。
朱宗潜更是用足平生智慧，领略这一门秘传绝学，潜心默记老人说的每一句话。
他们话声停止了片刻，佟长白响亮地呼吸几声，缓缓站起身，望了他们一眼，道：
“噫，咱们还在这儿？”
他斗然记起了康神农为他治疗之事，但觉心泰神怡，果然舒畅无此，顿时佩服得五体投地。
他转眼望着老人，说道：“咱向来有恩报恩，有仇报仇，你既然施恩于我，定须还报才行。咱瞧你行动不便，或者有些事情无法去做，咱自愿替你去办，这样好不好？”
这个人天生就是如此凶悍爽直，什么事都不转弯，倒也干脆痛快。
康神农道：“好极了，但我一下子想不起来有什么事托你去仿，迟些时候再说吧！”
当下朱、佟二入合力抬起轮椅，奔出林外。他们回头见到烛天的火势，也十分心惊。朱宗潜十分警戒地向前走，康神农道：“沈千机巳被碧蚁所伤，虽然不会致命，但也够他瞧的了，目下大可放心，不必理会他。”
佟长白突然啊了一声，道：“咱想起来啦！朱宗潜你早叫我杀死坐骑，敢情早就提防坐骑会露了机密。假如当时没有这样做，沈千机一定听到马嘶，从而得知有人来到此地，你的脑筋真行，咱可是佩服极了。”
合，实力大增，自是不可同日而语。不过，因东厂方面定必另有阴谋毒计，以后就得瞧欧阳帮主如何应付了。
他们策马驱驰了好久，佟长白突然跃落地上，迈开大步，迅速奔走，速度此奔马还快得多。朱宗潜一点也不着急，仍然驱马驰去。佟长白的身影不久就瞧不见了，朱宗潜还是无动于衷。
如此大约驰出十馀里路，树林中忽然扑出一条高大人影，几乎碰着奔驰中的骏马。这道人影正是那铜面凶神佟长白，他跟着马匹奔走，一声狞声喝道：“朱宗潜，你准知咱一定等你么？”
朱宗潜道：“假如你不等我的话，你休想找到沈千机。”
佟长白道：“其实找不找他都不耍紧，咱是觉得你有一种力量使我甘心等你。”
朱宗潜初时不明其故，但随即醒悟地伸手摸一摸怀中的铜镜，忖道：“雪女的一面铜镜就有这等力量，怪不得她珍重送我，敢情不是凡物。”
他们交谈了这几句话，复又往前赶路。
朱宗潜始终没有说破“冰宫铜镜”之事。
太阳已斜挂在西边，这一日即将消逝，他们终于抵达二座森林的边缘。
朱宗潜把马匹藏好，便和佟长白两人入林，一路极为小心，既不得弄出丝毫声息，亦不能折断枝叶，免得留下痕迹，让沈千机这等机警绝伦之人，瞧出了有人践踏过的痕迹。
在这一点上，别看佟长白粗莽暴燥，行动轻捷巧妙之极，比起朱宗潜只高不低。
因此朱宗潜大为放心，一边往前走，一边想道：“佟长白能够跻身于一流高手，名列两恶之中，果然有本事。”
不久，朱宗潜停下来，查听了一下，轻迅若风般上了树，在枝叶间跃进数丈，便到达足以瞧见林内那一片空地之处。佟长白当他上树之隙，就站定不再移动。这又显出他过人之处，竟要等到朱宗潜示意方肯行动。
他心中甚为兴奋，觉得跟这个朱宗潜在一起，刺激无穷。现下他虽是不晓得这是什么地方？沈千机到此何事？但从朱宗潜如此小心翼翼的迹象看来，一定不是善地。
朱宗潜目光透过稀疏的枝叶，但见空地中赫然有人，一个坐在轮椅中，白发飘萧，自然就是康神农了。另一人身材高瘦，黑色长衫，背插长刀，正是沈千机。
他顿时兴奋得心跳不已，比一个手势。佟长白很快就悄无声息地到了他身边。好在他们所踏的横桠甚是粗大，足够承载他们的重量。
康神农左手托着一个纸包，右手抓出包中之物往嘴里送。瞧起来好像是饿急了，全不择食一般。但朱宗潜瞧出康神农是利用贪婪进食的动作来掩饰心中的激动与兴奋。
沈千机全不作声，站在一旁，直等到康神农动作缓下来，才道：“弟子真是该死，最近事情太忙，竟没有奉上美食孝敬师父。”
康神农摇摇头，道：“罢了，别来这假惺惺的那一套，你今日找我何事？”
朱宗潜一听，敢情他们尚是会面不久，自己总算是赶上了，心中暗喜。现在摆在面前的有个大问题，便是他要不要马上现身出去追杀沈千机？抑是留给康神农，用那毒蚁阵杀死他？假如是自已现身的话，尚有可能从言语中套出“火熊嘻”的下落，然而康神农苦苦捱了这许多年，为的就是今天，他又岂能从中破坏，使他平生之愿落空？
因此，他很快就下了决心，宁可想别的法子去求火熊嘻。也不能扰挠康神农的计划。他的脑子极为活跃地转动，之后，用传音之法向佟长白道：“请你尽快去把我的坐骑击毙，再回到此处。”
佟长白一点也猜测不出，他此举有何用意，但越是如此，就越发听话，迅即去了。
沈千机久久没有回答康神农之言，直到他催问了两声，这才说道：“弟子先举几个小小的疑问，一则可供师父解闷，二则亦可解弟子心中之惑。弟子曾经使用“千毒浆”淋在一个人的身上，但他居然全无所损，使弟子百思不得其解。”
康神农冷笑一声，道：“由此可知你还是未曾尽得老夫真传了，这千毒浆用一百二十种药物熬炼而成，凡是血肉之躯，都无法抵受，而现下居然有人能够安然无事，使得你十分困惑，对也不对？”
沈千机道：“若然不是困惑，何须叩问师父？”
朱宗潜听了他们对答，但觉十分过瘾。佟长白那里晓得这一对师徒之间大有文三，不独全无师徒之情，甚至皆有谋杀对方之心。因此他可觉得这两人说的全是废话，毫无一点道理。
康神农道：“那么老夫就告诉你吧，那千毒浆虽是厉害无此，但世上仍然有些灵药可以克制得住。沈千机面色一沉，冷冷道：“原来如此，想来师父跟朱宗潜很热悉的了？无怪我多次被他占了机先，敢情他已在此间获得了许多有用资料。”
康神农道：“朱宗潜么？不瞒你说，老夫倒是知道有这末一个人，你竟不觉得奇怪么？”
沈千机若不是想多问一些详情，真恨不得立刻出手杀死这个老家伙。他阴笑一声，道：
“当然奇怪，他怎会摸到这儿来的？”
康神农道：“他的人从未来过，但或者计多端带他来过，躲在外面，老夫就不得而知了，这个人与千毒浆大有关系，天下间恐怕只有他一个人不怕你的千毒浆了。”
他一提及计多端，沈千机便深感迷惑，道：“计老三虽是识得他，但怎会带他来此？又怎会跟你提起了他？”
康神农不悦地哼一声，道：“你太没有礼貌了。”
沈千机连忙躬身道：“弟子一时情急，话语中大欠斟酌，还望师父宥恕。”
康神农道：“这才像话，老夫干脆一股脑儿告诉你吧，不过我可想不到计三还有事瞒着你呢！老夫第一次听到朱宗潜之名，便因计三来此向我求教一件事。这件事如果成功，他就足以与你争一日长短了。”
他随即把计多端得悉朱宗潜服过“紫府禁果”因而想吸取禁果灵效之事说出来。最后说道：“计三当然是失败了，因为既然有人不畏千毒浆，自然非服过紫府禁果的朱宗潜莫属。老夫刚才说的灵药，就是指这一种。”
沈千机听完这番话，方知计多端不敢把朱宗潜曾服禁果之事告诉自已之故。
正因如此，他才疏于防范失败的可能性，以致落得今日如此狼狈的地步。
他忿忿地哼了一声，道：“师父您讨厌不讨厌计老三，如若讨厌的话，弟子定当替您老把他杀死。”
康神农呵呵笑道：“好极了，我瞧屈罗也不是东西，他常常暗中求我传授秘艺，可知必有反侧之心。你最好连他也一并诛除。”
沈千机道：“屈老二巳死在朱宗潜手中啦！”
康神农笑道：“这话怕靠不住吧？上次我见他之时，发觉他好像服过毒药，似是从腐中提炼出来的毒药。若然我老眼不花，他除非被朱宗潜斩为两截，方会死去。
不然的话，只要全尚在，即能救治。当然那样一来他脑部受伤太重，失去智力，宛加行一般。但会听你的指挥，别人说什么他也不理会，我可曾猜错了？”
沈千机叹一口气，道：“若论药物之学，弟子今生今世也休想比得上师父啦！不错，屈老二死不了，但也不会跟我作对，可以断言。现在弟子还有一事要向师父请教。”
庸神农道：“老夫并不感到意外，有什么事你说吧！”
沈千机道：“师父想不想离开此地，领受弟子万般供奉？”
康神农怔一下，才道：“这个问题不容易答覆。”
沈千机道：“不妨事，师父尽管考虑一下。”
康神农问道：“你先把条件说一说。”
沈千机道：“弟子如若索取师父的神农真经，定必被师父一口拒绝。因此，弟子决意放弃此想，好在供养师父的话，等于一部活的神农真经。若然师父答应了弟子的要求，到时弟子想配制什么药，师父只须指点诀窍就是了。”
康神农道：“这个条件倒是动听得很，你目前急需配制什么药物？”
沈千机道：“弟子想配一种能够杀死朱宗潜的药物，他服过紫府禁果，虽是百毒不侵，但总有法子可以致他死命，只不知师父对此有何高见？”
康神农道：“当然有啦，也很简单，只须配制一种药物，抵消了那禁果奇效。这时他体质便与常人无异，任何毒物都可以制他死命。当然这种抵消禁果灵效的药物不易配制，例如须得找到一种世间罕有的宝物火熊胆配制，这已是很难解决的问题了。”
沈千机道：“师父即管开列所需药物及制炼之法，其他的事由弟子负责。”
康神农惊讶地望住他，道：“这样说来，你居然找得到火熊嘻么？这真是令我难以置信之事。”
沈千机催他道：“请师父即将所须的药物赐告，弟子俾可立刻采办。”
要知他对药物之道已得康神农真传，是以但须听了这些药物名称，便可推究出是否有效，亦可以研究出制炼之法，毋庸再求康神农指点了。
康神农道：“使得，你在此等一等。”
他推动轮子，移到大拭瘁面。突然间发出凄厉可怕的狂笑声，竟把佟长白骇了一跳。朱宗潜毫无动静，这使得佟长白十分佩服，暗忖这个人没有一处跟别人一样。
沈千机站在原处，厉声道：“师父笑声之中，大有不善之意，可是有什么打算？”
康神农在拭瘁遥遥答道：“沈千机，你今日恶贯满盈，自投罗网，老夫碧蚁阵正是为你而设。你且瞧瞧四周的地上，便当明白。”
沈千机放眼一瞧，但见盈千盈万的绿色长脚蚂蚁，布满了周围许多丈方圆。他一望而知这些绿蚁力大善走，故此一眨眼间便布满了整片草地。这刻他脚下三尺以内，尚无蚁迹。他抬头向两丈外的大树望去，但见树上也都布满了绿色的毒蚁，万万不能跃到树上暂避。
他在这等十分危急的境况之下，面色居然还不变，冷冷道：“这个蚁阵，岂能奈何得我？再说以我的道行，这等毒蚁还未能使我中毒而死。”
康神农道：“你的话只有后半截有点道理，但也不全对，假如你只被此蚁咬了九口，尚不致命，若是凑满十口之数，老夫敢用人头打赌你定必当场倒下，做了这一窝碧蚁口中美食，这话你信不信？”
沈千机面色一变，在怀中取出一件物事，口中发出嘿嘿冷笑之声。
朱宗潜远距六七丈以外，运足目力瞧去，只瞧出那是一团绳索之类，心中方自一动。沈千机业已发动，猛一扬手，便有一团黑影飞出。
这时朱宗潜方始瞧得清楚，敢情沈千机掷出一枚钢抓，疾向草地边缘的高树射去。钢抓后面带着一条细线，凌空疾飞，霎时间已抓住一横枝。
朱宗潜一瞧沈千机钢抓所落处，与他正好是相反方向，因此，他已来不及绕过去现身拦截。
沈千机厉啸一声，身形破空而起，在半空中迅快收绳，借力疾进，眨眼间已到了那横枝之上。他想是恐怕康神农尚有别的杀手，因此毫不停留，然遁走。
佟长白碰一碰朱宗潜，道：“真厉害，这的轻功固然惊人，但最可怕的是他花样太多，防不胜防。”
朱宗潜只唔了一声，在思索别的事。过了一会，便开口叫道：“康前辈，我是朱宗潜。”
轮椅登时在拭瘁出现，康神农举目四望。朱宗潜急忙道：“前辈快把蚁阵收回，情势危急之极，来不及解释啦！”
康神农从椅下拉出一大堆竹筒，向草地四下投掷，说道：“很快就可以通通收回，你来了多久？”
朱宗潜道：“刚好赶上你和沈千机说话。我们可以下地了吧？”
康神农疑道：“你们？还有谁呢？”
朱宗潜道：“一个朋友。”
康神农转眼一望，道：“可以下来啦！”
朱宗潜一拉佟长白，扑入草地，奔到老人面前。
朱宗潜道：“佟兄，我们合力把铁从当中弄断，然后连人带椅把康前辈搬走，要快，不然连咱们也免不了死在此地。”
佟长白对他服气得不得了，他一点也查看不出有什么危险，但他是无条件相信，因此，赶紧动手。这条铁一头锁在大树上，另一个穿过康神农的琶琵骨，加上他双足齐膝以下业已削去，若然无人相助，无论如何也逃走不了。他们合力设法把铁从当中弄断，正在动手之时，康神农道：“这人是你的朋友么？奇怪，我瞧着不像。”
朱宗潜道：“这位佟兄大名长白，乃是从关外来的，与沈千机齐名，乃是当今有数的高手之一。”
佟长白道：“咱不必瞒骗老头子你，咱可是个大恶人，跟朱宗潜是对头，总有一天我们得拼上一场。”
康神农摇摇头，道：“我虽是活了八九十岁，但一点也猜测不出朱宗潜这个人，我看还是省点心不必多猜啦！”
说到此处，呛的一声，那条铁硬是被这两位当代高手扯断了，这时康神农屁股后便拖了一条尾巴，但暂时已不管这许多，他们把那一截铁放在康神农怀中，合力抬起轮椅，迅快奔去。
朱宗潜道：“康前辈没有什么要紧的东西须得带走吧？”
康神农道：“虽然还有一些破烂东西，但不带也可以。”
这两句话功夫，他们已扑入林中。朱宗潜让佟长白独力抱住轮椅，自已左刀右剑完全撤在手上，沉声道：“佟兄紧紧跟着小弟，咱们什么都不怕，就怕无情烈火，封住了咱们的去路。”
话方说完，一阵轰轰之声传入耳中，一听而知乃是大量火药爆炸之声。
佟长白叫一声“乖乖隆的冬”紧张地道：“沈千机那小子，果然使用火攻之计，快跑，快跑。”
他的面色都变了，可知他心中的震骇到了何种地步。
要知佟长白住边关外，那儿的森林遍地皆是，一旦着火，便不是三五天可以熄灭的，若然被困火中，纵使林中有空旷之地，不怕火焰烧到身上，但光是热度以及缺乏人体所需的空气，亦可以把空旷地面的人兽活活闷死，或烤死。佟长白深知厉害，何况这件天然的灾祸根本无法还击，死也是白死，所以他才那么惊惶。
朱宗潜沉声道：“不要急，沈千机虽然恶毒无比，预先布置好火药。但听那爆炸声离此甚远，可知他必是以康前辈容身的那一处地方为中心，用火药划一个大圈。如此他只要点燃一处，火势就顺着火药圈一路伸延，形成一个极大的火圈，使康前辈插翅难飞。”
康、佟二人听那爆炸声果然迅快伸延，只这顷刻工夫，已形成了半个大圈，假如再不能及时从缺口逃出，便被封死在这个巨大的火圈之中了。
朱宗潜又道：“但幸而第一声爆炸似是距此甚远，可知他这个火药圈划得很大。这是因为他也须顾及自己的安全问题。圈子越大，他就越有把握逃出这座森林。不过这一来他就未免会有百密一疏的情形发生了，若然以他一个人之力，断难严密接成一个火圈，所以我们还是有机会逃生。现在我们都小心倾听那爆炸声，找出缺口，再根据风向寻觅逃路，定可成功。”
他坚定自信的语声，送入佟、康二人耳中，有如一服镇静剂一般。佟长白喜道：“有道理，若然不是你在此地，咱一定是慌得乱窜乱闯了。”
朱宗潜跃上树顶，调查风向。佟、康二人则用心倾听爆炸声。果然初时爆声密接，延展得极快，但到了形成大半个圈子以后，使缓慢下来，爆炸声也仅是间歇地响着。由此可知朱宗潜的推论果然没有错。
这时朱宗潜已从树顶下来，说道：“我们进林时是在东面，西面则是高峻的山岭，这座森林向南北两端伸延，我以前走过一次，大有绵亘无尽之势。现在风向是从西南刮来，因此，咱们已不能从进林之路出去。再说那沈千机定必守在外面查看一段时间，方会离开。咱们往他那边一冲，说不定会遭他暗算。”
佟长白摇头道：“西面既是高山峻岭，也不能通行呀！”
朱宗潜道：“你紧紧跟着我就行啦！”
说罢，迈开脚步，往南疾奔。
这座森林之内荆棘丛生，野草繁茂，俱是绝佳的燃料，火势一发，蔓延极速。而且顷刻间就能耙林木焚烧起来，形成无可挽救的火灾浩劫。
朱宗潜刀剑频挥，在前头开路，不久，已见到前路掩映的火势。
佟长白叫道：“你说过往南去尽是林木，如何还能往林内钻？咱们还是回头的好。”
朱宗潜也不回答，这时前面的火势顺着西南风向他们迎面迫来，霎时间已离得很近，空气已经闷热非常，人人都是一身大汗，呼吸不甚通畅。
加上震耳欲聋的焚烧声，大是使人心嘻俱裂。
事实上这刻封住去路的火势距离他们尚有数丈之遥，已是如此炽烈可怕，若再迫近，当然更难忍受。
佟长白厉声道：“不行啦！咱们快找别的路。”
朱宗潜仰天朗笑一声，迳自纵上身侧的一棵大树树顶。他如若出言回答，不论理由多么正确有力，佟长白势必仍然与他争辩。但他只长笑一声，反而使佟长白闷声不响，暗自怀疑朱宗潜是不是讥笑他怯懦？
朱宗潜几乎立刻就飘落地上，动作奇快，但见他奔前寻丈，刀剑齐施，向一株参天古树树身砍劈。佟长白不禁一怔，直到他已砍劈了十馀下之后，方始醒悟。放下轮椅，取出钉锤，蓦地跃起。身在半空之时，钉锤鸣鸣地急响，在头顶盘舞了两匝，到了最是势急力猛之际，钉锤砰一声击中树身。他这一锤已用足了全身功力，非同小可，加上底下已被朱宗潜用刀剑砍了一道极深的口子。但见拭篡枝叶一阵大震，树身发出响亮的劈啪折裂之声。转眼间这株高出周围树木的参天古树，挟着极猛烈浩大的声响，向火焰倒落去。
封住他们去路的火势只有数丈厚度，这棵枝叶繁茂而又极高的古树，这一倒下去恰好架在火势之上，变成了一道桥梁。事实上被这古树所压中的范围内，火势顿时熄灭了，须得等到旁边的火势蔓延过来，方能重燃。
朱宗潜独自抱起轮椅，从古树上踏奔渡过火圈，佟长白早就过去了。他乃是一见火圈有了缺口，立时冲出，完全忘了轮椅上的康神农。
他们奔了里许，树林内的骚动使他们都感到触目惊心，各种鸟兽以至于虫豸都纷纷窜逃，震耳的焚林声响依然好像近在耳边。
朱宗潜叫了一声，随即转向东面奔去。前头的佟长白回头一瞥，恰好还见到朱宗潜的身影一掠而逝，如若慢了一点，可就很难查出他乃是从那个方向跑掉的。当下连忙拨转头紧紧跟-赶去。
他们颇为费力地在林中奔行，走到一处林木较稀处。朱宗潜停下脚步，把轮椅放落地上，口中发出喘息之声。佟长白庞伟的身躯往树林一靠，也极剧烈地喘息起来。
须知他们两人不但奔逃之际，耗去气力甚多，而最要命的还是砍倒那株参天古树之时，两人连吃奶之力可都用了出来，当时已经感到极为虚弱无力，须得立刻休息一下才行。但形禁势格，非走不可，这样下去，不知不觉已到了精疲力尽的地步。
康神农惊佩交集的望着朱宗潜，心想：此子智勇兼备，嘻色强绝一时，临危不乱，这次方能脱大难。假如他方寸之间略有慌乱，便断断认不准那唯一没有火药爆燃的缺口，即使认准奔到，但其时已形成一道厚达数丈的火，他心中慌乱的话，自然想不出砍倒古树当作桥梁之计。当然他们如非武功强绝，便根本不可能在短短的一点时间内，砍倒了那株多人合抱那么粗大的古树。他转念之际，目光在这两人身上扫视，忽然发觉佟长白恢复得很快，朱宗潜没有什么起色。
朱宗潜也是倚靠着树身，闭目调息，就站在康神农身边。康神农见他一时难以复原，尚是气枯力竭，不由得想起早先沈千机的话，忖道：“朱宗潜的能耐既高强，更有绝世的机智，连沈千机也对他十分畏惧，这人真是天生奇才，百世罕逢。目下老夫只要一伸手，就能够把他先前服过的禁果灵效摧毁，这一来他便从超人的境界变回凡人了。”
他那被乱须乱发掩盖住大半的面上，泛起了笑容，令人感到有一种阴森诡异的意味。康神农素知沈千机的武功智计俱是当世上乘之选，天下间能够与他抗手之人，实在找不出几个，说到能令他畏惧的人，更是不要提了。因此，他康神农竟能把这个奇才异士的荣辱成败握在手中，实是千载一时的机会。这刻如若放过，只怕永远都不可复得了。
佟长白睁开像牛一般巨大的眼睛，先瞧看朱宗潜，片刻后，才把目光转到康神农面上，但见这个老人两眼望着树顶，面上带着诡异阴森的笑容。
他暗暗提聚起功力，极力抑制住扑过去杀死朱宗潜的冲动，先查看那康神农古怪的笑容是甚么意思。
三个人静静的这样呆着，没有任何动作。其实暗中波澜起伏，奇诡变幻，即使是局中之人也能发觉出来。
过了一阵，佟长白忍耐不住，冷冷道：“朱宗潜，咱们可以走啦！”
康神农应道：“你真了不起，一下子就恢复了气力，我瞧朱宗潜还须调息一段时间才行呢！”
佟长白狞笑一声，正要举步，但听康神农又道：“真奇怪，我刚才忽然记起沈千机的要求，他不是想求我把朱宗潜的奇异功力毁去么？我现下便有这等绝佳机曾了，但须一伸手，就可以使他变成凡俗的人。”
这番话有如奇突起，使得满腔恶念的佟长白也为之一楞，诧异地望着他。康神农又道：
“事实上我刚刚受他救命之恩，深重如山，怎能对他泛起这个念头呢？
由此可见得我本质上乃是个坏人。”
他的目光投向佟长白，又道：“你听了我的话，居然不出言斥驳，可见得你也是个天生的坏胚子。”
佟长白冷冷道：“咱一向都承认是恶人，此所以迟早会跟朱宗潜干上，拚个你死我活。”
康神农突然转向朱宗潜，柔声道：“宗潜，你不用害怕，我将施展一种绝学，助你立刻恢复元气。”
说话之时，从怀中取出一支银针，长约一尺。他举针缓缓向朱宗潜的腰间剌去，又道：
“你须得相信我决不会加害于你，这些日子以来，我时时想念你和记牢着你。”他声音中流露出深挚的慈爱。
佟长白一点也猜测不出这个老人到底是真是假？他想毁了朱宗潜呢？抑是真想帮助他？
这么一来，佟长白满腔恶念杀机反而消失无-，极有兴趣地等着这一幕怪事，将有什么结局出现。
朱宗潜动也不动，那根银针已触及他的衣服，随即透过衣服，刺破了要穴上的皮肤，跟着这支银针缓慢而稳定地刺入穴内。银针一寸寸地消失，最后，只下了一点点，康神农用指尖捏住，显出十分用力的样子。
直到这时，铜面凶神佟长白才冷冷道：“老头子，你到底想把他怎么样？”
康神农阴森森地笑一下，反问道：“你想他会怎样？”
这个问题甚是有趣，不过由于谜底是一个人的生死祸福，所以使人有血淋淋的残酷之感佟长白缓缓道：“咱瞧你好像不怀好意。”
康神农一吸气，迅快挟出银针，又刺入附近另一穴道之内，不过下手疾急，不似早先那么缓慢。但见他一连刺了七针之多，方始抽针在手，不再刺下。朱宗潜靠着树身，双目紧闭，鼻孔中发出鼾声，好像已沉酣大睡。
康神农直在喘气，显然耗去许多气力。
佟长白那张死板得像古铜铸成的面庞上，泛起一股凶气，道：“原来你没有加害他。”
康神农道：“不错，我对他已生出父子一般的感情，焉肯加害他呢！我在这儿幽禁了许多年，心情与往昔迥异。莫说是他，即使换了你，我也不肯轻易加害你。此是多年幽禁变化了我的气质之故。这话恐怕你听了也不会明白。”
佟长白道：“不错，咱心里烦燥得很，不但不明白你的话，甚至想杀死你们。”
康神农摇摇头，道：“朱宗潜肯跟你在一起，真是太可怕了。不过你这种暴燥凶恶的性子，并不是不能医治的。”
佟长白讶道：“这话可是当真，你能不用火熊嘻就医得了我？”
康神农摇幌一下手中银针，道：“老夫在这根银针之上，用过数十载苦功。世上所传的针灸之法，只能医治肉体上的病痛，老夫能医治心灵上性格上的病苦。”
佟长白沉吟一下，道：“你是沈千机的师父，想来真可能有这等神通。那么你刚才帮了朱宗潜什么忙？”
康神农道：“老夫不但助他回气运行，顿时恢复了原有功力，甚至比以前更强之外，另外对他还有一宗好处，那就是使他本来己十分坚毅的意志变得更是无懈可击。换句话说，他心灵中有过创伤，倘若碰上极厉害的对手，又炼过坚心忍性之术，假如沈千机就是这种对手了。他们一旦拚斗起来，到了最后关头，沈千机可能窥破他心灵中的创痕，加以利用而将他击败。
老夫已施术替他缝好创伤，减少一个失败的可能性。”
佟长白听得目瞪口呆，心想一个人的医道到了这等地步，那简直是出神入化，匪夷所思了。他随即想到自己多年来被浮躁的心猿意马所困扰，假如他能够医得好自己，那就太好了。
康神农又道：“你敢不敢豁出性命让我除去你精神上的病痛？你的病症颇深，错非碰见我，谁也无法措手。”
佟长白咬咬牙，忖道：“好吧，咱就豁出去试这一次。”
当下道：“咱是有恩报恩，有仇报仇的人，你若是医得好我，自当设法报此大恩。”
康神农命他走过来，背转身子蹲下去。他身量高大，囚此康神农可以很容易地寻觅他背上穴道，同时取针迅即剌了入去。佟长白动也不动，好像全无感觉一般。不久，朱宗潜睁开眼睛，但见佟长白蹲在轮椅前，背向着康神农，毫不动弹。心下大感讶异，问道：“佟老师，你干什么？可是丢了东西？”
佟长白没有回答，康神农抬头一笑，道：“不错，他丢掉一件最宝贵的东西，那就是他的自由。”
朱宗潜更是惊讶，道：“原来老丈已制住了他，只不知用的什么手法？”
他仅是惊讶康神农用什么手法制得住这个大恶人，不是奇怪他出手之故。
康神农道：“此人恶性半由天生，半因人力，像这种人留在世上有何用处？尤其是你居然自诩智勇，竟要跟他一起走，很容易遭他暗算。我对他说可以医治他浮燥不安的心性，所以他让我制住了他的穴道。”
朱宗潜点头道：“晚辈并非自恃智勇，事实上须得利用他做一件事。”
原来他早就看准了佟长白与冰宫雪女之间有一种微妙的气机感应，因此，他打算利用佟长白带路，找出冰宫所在。因为冰宫到底在乌斯藏的什么地方，天下无人知道，乌斯藏面积极大，如若不知方向途径，只怕找一辈子也找不到。
他把此意说出，康神农前此听朱宗潜提过雪女之事，所以不必从头说起，便知她的渊源来历。他道：“这样说来，我甚至不能当真医好他浮燥动汤的心情了，因为这正是他与冰宫雪女之间气机感应的原因，同时我也不能杀死他了。”
朱宗潜道：“其实当时晚辈是运用一种策略，诱他出手袭击。晚辈的秘锁玄关已通，在任何情形之下，只须一口真气透过丹田，即可发出新力。但老丈你过于关心晚辈，从中设法阻止，晚辈也就只好暗暗听从老丈摆布，谁知当真大有得益，真是晚辈的意外收获。”
康神农道：“我也认为你应当不致于如此疲乏才对，因为紫府禁果乃是百年罕遇的灵药，功效奇强，决计不该如此。但我又怕万一你并非装假，岂不是铸成无法挽救的大恨？所以决定尽我之力助你，孰知反而破坏了你的神机妙算。哈哈”他可不是真的遗憾，相反的甚为高舆，因为朱宗潜当时如此信任他，任他摆布，可见得他心中并不把自已当作邪恶之人看待。
朱宗潜道：“晚辈估计过佟长白纵然恢复，但比起他原有的功力应当减弱许多。
所以他若是出手袭击的话，晚辈当能重予惩戒。使他日后对我疑神疑鬼，纵有机会，也会想到我可能是假装的，因而不敢下手。”
他笑一笑，又道：“这法子是师古之智，三国之时，曹操疑心最大，常常怕人行刺。因此他想出一条毒计，先向人宣布他常在梦中杀人，于是一天夜里，一个近侍见他被子滑落，过去给他拾起盖上，曹操其实有意如此，突然跃起杀了这个近侍，自家再度蒙头大睡，佯为不知。这一来人人都相信了，当他睡觉之时，谁也不敢走近他床边，免得被他在梦中杀死。”
康神农津津有味地听着，听完了之后才道：“曹阿瞒真是一世之雄，这等心机手段，真不容易施展。”
他伸手捏住佟长白背后的银针，又道：“我施过术之后，他起码有几日心情宁恬安泰，但他过这种宁恬安泰之滋味之后，更难忍受心猿意马的跳墙困扰，你务须注意这一点才好。”
直到这时，朱宗潜仍然无改变主意的表示，康神农更不多言，拔出银针，随即把此针交给朱宗潜，又取出一个硬皮的套子，一并给他，道：“这支银针名为阴极针，本身已是宝物，再加上识得针灸之法，更有着手回春的奇效，现在我送给你，假如你碰到识货之人，这宗宝物可以换回你的性命。”
朱宗潜惊道：“如此贵重之物，晚辈岂敢收下？而且晚辈对针灸之道完全外行，岂不是糟蹋了这件宝物？”
康神农笑道：“你有了这件宝物，我就不愁你日后不设法研究针灸之道了。刚才我剌在佟长白的穴道，你已经看见，你以后如若须要使他宁恬数日，可依此法用针，只要依照时候变换穴道就行啦！”
朱宗潜对这一点不必多问，只因大凡精于点穴之士，都晓得血气运行于经脉的时间，此所以时间不同，血气走的部位变换了，他下手时的穴道也得跟着变化。他还在考虑该不该收下这支“阴极针”忽然发觉康神农似乎很高兴，心中一动，忖道：“是了，他老人家屡次得我帮忙，因感到无法还报，所以把这件宝物送我。既然这样能使他快活，我又何必推辞？”
当下诚诚恳恳的向康神农拜谢，并且又向他请教针灸秘诀。康神农果然显得更为高兴，先简洁地说出针灸一道的各种禁忌，然后道；“这一门学问极为深奥，以你的聪明颖悟，加上武功底子，也不是短时间就可以完全学会。我现下只拣几种世间绝传而又于你最有用处的心法传授给你，以便你派得上用场。”
他伸手摸一摸佟长白，又道：“等他回醒之时，我们恰好把话说完啦，现在你收摄心神，静听我说。”
森林中的火灾方兴未艾，火光烛天，噪声震耳。但他们好像毫不在意。
朱宗潜更是用足平生智慧，领略这一门秘传绝学，潜心默记老人说的每一句话。
他们话声停止了片刻，佟长白响亮地呼吸几声，缓缓站起身，望了他们一眼，道：
“噫，咱们还在这儿？”
他斗然记起了康神农为他治疗之事，但觉心泰神怡，果然舒畅无此，顿时佩服得五体投地。
他转眼望着老人，说道：“咱向来有恩报恩，有仇报仇，你既然施恩于我，定须还报才行。咱瞧你行动不便，或者有些事情无法去做，咱自愿替你去办，这样好不好？”
这个人天生就是如此凶悍爽直，什么事都不转弯，倒也干脆痛快。
康神农道：“好极了，但我一下子想不起来有什么事托你去仿，迟些时候再说吧！”
当下朱、佟二入合力抬起轮椅，奔出林外。他们回头见到烛天的火势，也十分心惊。朱宗潜十分警戒地向前走，康神农道：“沈千机巳被碧蚁所伤，虽然不会致命，但也够他瞧的了，目下大可放心，不必理会他。”
佟长白突然啊了一声，道：“咱想起来啦！朱宗潜你早叫我杀死坐骑，敢情早就提防坐骑会露了机密。假如当时没有这样做，沈千机一定听到马嘶，从而得知有人来到此地，你的脑筋真行，咱可是佩服极了。”