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一句，何以要请我？”
祖绍首先忍不住，大喝道：“呔！住口，家帅的名讳，岂是你叫的么？”
奚坚接口道：“这当真是井底之蛙，根本不知天有多高，地有多厚。”
祖绍又紧接着喝道：“你下来，祖二爷今日要教训教训你这狂徒。”
金明池神色不动，亦不开腔。纪香琼却尖声道：“好一对蠢货，且听你师父的训诲吧！”
她这两句话好生厉害，若然朱公明生怕金明池杀死门下弟子，果真回头斥责他们，无疑承认不敢惹金明池。但如若不是如此，则祖、奚二人必有性命之危。
朱公明落在这等尴尬为难的处境中，仍然神色如常，微微笑道：“纪姑娘不愧是隐湖屋传人，只这两句话，即见锋芒了。”
他稍一停顿，又道：“金兄既然没有出手之意，这一宗过节就此揭过，两位何妨驻马小饮几杯？”
纪香琼冷笑一声，道：“俗语有道是姜是老的辣，果然不错。”
她转眼望住金明池，又道：“反正你虽行侠义之争，但却不贪虚名，今日宁可被人误会横蛮无理，也得非出手惩戒这两个蠢货不可。”
金明池道：“对，喂，你们那一个出言找死的？”他和纪香琼一搭一档，此唱彼和，一副完全不认为还有一个朱公明在场的样子。
祖绍厉声道：“祖二爷在此。”
金明池点点头，森冷的眼光从他头上望到脚下，仔细地打量了一会，才道：“很好，我三招之内，就能把你打得四脚朝天。”说时，飘身下马，举步走上前去。
朱公明可真不相信他三招之内，就把祖绍打得四脚朝天，所以也不拦阻，只道：“金兄即管教训他一次，好教他以后知所戒慎。”
金、祖二人就在街心对峙而立，七八丈外那一群人，一瞧敢情有事发生，便齐齐奔过来。
金明池朗声道：“朱大侠既是不相信兄弟识得这三招，那就借令高足试验一下。”
这几句话，清清楚楚的送入众人耳中，顿时又一齐煞住脚步，凝目望看。
纪香琼也提高了声音，道：“明池，你当真能在三招之内，迫他仰天跌倒四脚朝天么？”
金明池道：“若然这一点点能耐都没有，朱大侠岂肯掷柬邀宴？又焉会亲自出迎？不过口说无凭，总得抖露出来才成。”
朱公明眉头一皱，心想自己虽是老谋深算，从来只有算计人而未曾被别人算计过。但这对年青男女，却都是千伶百俐之人，竟使得自己陷于有口难辩之境。
朱公明是第一回合落了下风，但他仍然平静如常，笑道：“两位好说了，快快让诸位高朋好友，开过眼界之后，好入席痛饮。”
他这一着反击得厉害而又露骨，因为他已拿话扣住他们两人，动过手之后不能不入席，如若他们拂袖而去，定必使在场之人，全都大大不满，因而将来很容易鼓动大家，同心合力去对付金明池。
假如金、纪二人入席饮酒的话，他便又大有矶会诱使金明池处处树敌，终于又演变成群起围攻他们的局面。
金明池傲笑一声，喝道：“小心了！”双肩微晃，身形如行云流水般欺近敌人。
祖绍见他左肩微沉，料他要出右脚，当即斜退半步，功聚五指，准备抓住敌人之脚。
金明池果然嗖一声发脚迅攻，但起的是左脚而非右脚。
这一来，祖绍的手势便差了数寸距离，迫不得已，拱腰缩退两尺，仍然五指直伸，向他右脚插落。
他五指之势再发，已有劲力触及金明池的右脚，这五股指力，居然锐利如剑。
金明池不知如何硬是煞住踢起之势，反倒下沉了尺许，向前疾蹬，这一来，变成改攻对方脚胫骨，也是脚未到劲力先及。
祖绍万万料不到敌人煞得住踢起之势，而且能迅即变式改攻胫骨，仍然用的是这一脚，心中一凛，迫不得已向上一跃，顿时双脚离开三尺之高。
金明池喝声“着”一掌当头拍落。
他掌势出处，发出极响亮的风声，任何人都可以从掌风声中，听出这一掌的威势，非同小可。
祖绍自然更加感觉得出，当下唯一的破法是气沉丹田，使出千斤坠的上乘气功，硬是迫使自己身形往下跌坠。
众人瞧得清楚，但见那祖绍弓着腰有如一只大虾米一般向下急坠，而金明池的脚尚未收回，恰好是向他脚尖压落。
不过人人都知道，金明池这刻决计无法从右脚上发劲使力，所以不要过于替祖绍着忙。
说时迟，那时快，祖绍猛跌下去，忽然翻个身“砰”一声背脊落地，果真是四脚朝天。
算起来又恰好是三招之数，人人都看得呆了。但他们可不单是因为金明池武功绝世而发呆，却是因为这刻金明池一只脚，踏在那祖绍肚腹上，形势凶险非常。
祖绍全然动弹不得，因为敌人的脚尖，传出一股劲道极为凌厉，他运聚功力抵拒这股力道远来不及，焉能动弹？设若他即使豁出性命，出手反击敌人，但劲道一分，首先就得被敌人踏死。
金明池仰天长笑，尚未开口，纪香琼已大声道：“朱公明，你是当世知名的大侠，我们倒想知道你教出来的门徒，乃是何等样的人？”
朱公明晓得这妮子又有刁钻古怪的主意，这刻只好缄默不言。
金明池道：“对呀！咱们试他一试。”其实他全然不晓得怎生试法。
纪香琼高声道：“奚坚，你若是肯上前向金明池叩头求饶，他便饶了你师兄一命。但如若你不愿意，还有一法，那就是由你上去跟金明池放对，至死方能罢手，你自家选一条路吧！”
奚坚听清楚之后，顿时骇得出了一头热汗。要是不肯叩头求饶，师兄须送命，而另一条路，则是上前放对拚命，至死不休，这条路又断断行不通。但见他面上热汗滚滚流下，半晌还没有声音。
这等难题，任谁也无法决定，霹雳手梁奉刚要开口，却又被纪香琼的话声所阻，只听她尖声说道：“这件事，是朱大侠门户名誉攸关的大事，外人不得出头调解，除非是有意代替奚坚与金明池放对拚命，才有资格讲话。”
这番话又封住了别人调解之路，朱公明见她脑筋极快，心计高人一等。暗忖无怪由三绝老人、夏侯空以及胡望三人主持的一处基地，被他们破去，果然真有几手玩艺儿。
他心中一点也不着急，只要能够保持他的声誉侠名，那怕牺牲了一百个徒弟，他也不心痛。此是万恶派及大门的一贯作风，不足为奇。
不过旁的人却替他感到万分难受，觉得像朱公明这等一代大侠，竟陷入这等困境之中，实在使人为他难堪。
但此地虽是高手如云，却无一人胆敢挺身而出，与金明池放对拚命。这是因为他的武功，人人皆见，确实高出群雄一筹。
静寂了好一会工夫，纪香琼仰天冷笑道：“奚坚，你倒想妥了没有？”
奚坚那张本来还蛮英俊的面庞上，布满了汗水，双眼之中浮现红筋。他做梦也想不到，自己会落在这种无法自拔的处境。以往二十余年的经历，全都是顺心遂意，受尽别人奉承的。
因此他一向抱有极大的野心，总想轰轰烈烈的闯一番事业。正如任何一个走惯了顺风路的人一样，总会过份的估高了自己的能力，也从不想像得到恶运会降临在自己的身上。
现在的这一关，使他面对真正的现实了，他必须在“死亡”或“耻辱”两条路之中选取其一。
他全然不敢考虑到，自己若是选择“死亡”的话，万一金明池因为当着天下群雄眼前，不好意思取他性命。
这乃是唯一可以反败为胜的机会，然而拿自己的性命去希冀这万一的机会，他是无论如何也不肯干的。
又过了一会，气氛越发紧张和尴尬，一众高手都感到面上无光，只因直至这刻，还没有人敢挺身而出，说几句公道话。
朱公明算来算去，都认为奚坚定必挺身挑战，这样的话，他的侠名更着了，虽是牺牲了一个门人，亦大是值得。所以众人之中，其实以他最是轻松得意。
金明池等得不耐烦了，厉声道：“我数五下，你若然还默不作声，我就一脚踏死这。”他环视全场一眼，接着便念出数目字，他念得很慢，可是这一来，益增紧张的气氛。
转眼已报出“三”字，奚坚面色大变，无力垂下头颅。
一声佛号打断了金明池的声音，众人转眼望去，却是少林寺高手云峰禅师。
他合什当胸，踏前两步，大声道：“金大侠请稍等一下。”
金明池目射凶光，流露出满腔杀机，厉声道：“好极了，大师有何指教？”
任何人都能够一眼瞧出，金明池已是满腔杀机，因此谁若是上前架梁，谁就别想活命。
云峰大师那么老练的江湖道，见了他双眼的凶光，也不由得一阵心悸，勇气全消，柔声道：“金大侠只限至五之数，未免太急促了。”
金明池道：“好！我从头数起，数到第十之前，奚坚便须有个答覆。”他开始计数，但在场之人，无不深知再多数一百下，还是老样子，时间并不重要，最重要的是“勇气”
金明池缓缓的报出数字，到了第十之时，奚坚突然咬牙跃到金明池面前。
群雄都松了一口气，连朱公明也是如此。
金明池却凶悍地瞪着他，等他说话。
奚坚忽然像了气的皮球一般，垂下头，道：“我认输啦！”
说时，双膝跪倒，当真叩了一个头。
朱公明以及群雄都楞住了，金明池仰天大笑道：“哈！哈！原来朱大侠的门下，竟是如此的贪生怕死，可见得世上许多事，都令人想不到的。”
他收回右脚，回头向纪香琼问道：“咱们还要不要赴他之宴？”
朱公明挥挥手，命奚坚和刚刚爬起身的祖绍走开，接口道：“纪姑娘出的这个主意，委实令人佩服，轻描淡写之间，就毁去一个年青人的前途。朱某甚盼有机会多与两位盘桓，瞧瞧纪姑娘可还有什么绝妙主意没有？”
这人不愧是当世第一等老奸巨猾之士，几句话一说，顿时使群雄都感到纪香琼的主意，实在十分恶毒可憎。而另一方面，又不啻是暗中向纪香琼挑战，要与她斗斗智计。
纪香琼岂甘示弱，笑道：“朱大侠好说了，假如你不怕眼见许多不可告人的事件发生，那么我就劝劝明池答应赴宴。”
金明池道：“对！你尽管使用计谋，我们总要揭发一些蒙蔽了天下耳目的恶事出来。”
朱公明随即邀众人返府入席，不久，这一群当世武林高手，都围坐入席。
酒过三巡之后，朱公明说道：“朱某听说金兄和纪姑娘行色匆匆，暗想必是与齐南山儿的令媛有关，恰好我们许多人都想打听齐兄的下落，所以特意邀两位前来，免得你们徒劳跋涉。”
梁奉洪声道：“朱兄的话一点不假，兄弟亦曾听他这么说的。”
朱公明接口道：“现下我们已动用了所有武林认识的朋友，查探齐姑娘的行踪，金兄和纪姑娘如若相信得过，不妨在此处一起等候，迟早会接到报告。”
金明池傲然一笑，道：“诸位找寻齐南山，不用说，也是为了金浮图之钥了，只不知诸位上次前赴大雪山的经过如何？”
香子蔡金娥抢着说道：“那一次幸而你没有去，否则也得活活气死！敢情那座金塔已被冰雪所封。我们几个人费尽无穷气力，总算把那座三丈高，千丈方圆的金塔给找出来，并且铲除四周冰雪，这以后的情形你猜怎样？”
金明池一笑，道：“何必再猜，难道那根金钥，能够开启这座浮图不成？”
蔡金娥道：“当然不能开启啦！但最气人的是，这座金浮图四方八面都有钥匙洞。这座金塔的四壁，都是两方尺的格子，每格有一个匙洞，由底至顶莫不如此。因此，我们不能不每一个匙洞都尝试一下。”
纪香琼笑道：“这数目也很可观的了，任何人也得试上几日才试得完，何况你们几个人都要轮流去试，更延搁时日，令人心焦。”
蔡金娥诧道：“你怎知我们还要轮流试过，才肯死心塌地？”
纪香琼道：“这道理很简单，普天之下，随便挑出两个人，一同要打开一个锁头的话，其中一个人试过不能打开，另一个定必要试上一试才甘心。这只是指很平常普通的情形之下，尚且如此，那金浮图何等重要？任谁不肯轻易信任别人，乃是一定之理。而试过之人，又怕万一真的被别人打开了金浮图，所以也不肯离开，这亦是毫无疑问之事。”
蔡金娥笑道：“姑娘当真聪明不过，当时我们数人果然如此，任何一个人拿了金钥逐个匙洞去试之时，可没有一个人肯移开眼睛的，可惜终于失望而归。”
她虽是笑得很是娇媚，可是心中妒火醋劲大发，泛起暗暗加害此女之心。因为她深知此女一日在场，她的光芒定必把自己淹没，再也没有人肯向自己多看一眼。
纪香琼一向擅长观测人心，尤其精于窥察别人作伪之情，是以那香子蔡金娥眼中，不自觉地闪掠过的妒意，旁人全没看到，而她却了然于心。
她向朱公明问道：“朱大侠这一次亲自出马，谋取金浮图之钥，这本不足为奇。只因天下谁能不渴望踏入那道权势之门呢？不过朱大侠上一次好像毫无兴趣，而这一趟却亲自出马，使人甚感不解。”
朱公明听了这话，心中很怀疑她已经从齐茵口中，知道了一些隐之事。事实上齐茵什么都不知道，反而是纪香琼拜齐南山为义父，一同渡过两年之久，她才是真正帮助过齐南山之人，也因此深悉当年朱公明暗袭齐南山之事。
现下表面上，朱公明是为了那金钥而追查齐南山的下落，但她心知朱公明其实是想查出齐南山是否不曾丧命？如若当真未死，便需查明他当日身受如此严重复杂的掌伤之后，怎能不死？
他当然十分怀疑是有人及时救活了他，而这个救了齐南山之人，定必是武功高明之士，否则齐南山决不可能活下去。
算来算去，只有齐茵是第一可疑之人。她在齐家庄战况正激烈之时，悄悄离开，其后一直不曾露过面，很可能是齐南山约定她在某一处会合，她等了许久，四下走动时发现了齐南山。
第二个嫌疑人物是金明池，因为他其后有一段时间行踪不明，很可能是他碰上齐南山父女，以他本身绝世功力，救活了齐南山。因此，金明池才会如此不客气地对付自己，以及本门之人。
除了他个人的问题之外，还有一个重大原因，使他设法接触金明池的，那就是他师父万孽法师的密令，密令中说明三海王华元的水晶宫，业已完全被敌人所破，华元的部属，竟然无一生还。而最末被害的周青鲨的体被发现之处，金明池曾于他受害时经过。密令中认为普天之下，除了金明池之外，无人能破水晶宫，杀死华元及一众部属。
朱公明必须先查明这一切，然后方能向金、纪二人下手，恰好赶上了群雄伺蹑齐茵行踪之事，他便出面邀集群雄，同时也把金、纪二人约来。
他深信金明池为了齐茵之故，定会参与。这是假定金明池与齐南山有关系而言，果然金明池折辱过祖、奚二人之后，仍然应邀赴宴。可见得他当真与齐家大有关系，才会赴宴，以便探听群雄的动静，以及暗暗帮助齐茵。
关于纪香琼这个女孩子，他只觉得头痛而已，却不曾怀疑到她。因为她既是隐湖屋一脉，定必与齐家全无关系。而根据最近败逃的三绝老人的报告，她乃是爱上了金明池，才会与他结伴而行。
不过此女如此智慧机警，诡计百出。若是容她继续帮助金明池，祸患之大，难以测料，因此她也是急于诛杀的对象之一。
朱公明举敬了众人一，朗声道：“上一次，只有六位高手前赴大雪山，其后朱某也赶去了。这倒不是鄙人贪得之意，而是为了两事不得不赶去。一是好奇。二是这金浮图传说多年，定有不少使人眼红的宝物技，鄙人诚恐这些好朋友们意见相左，以致闹出事故，才急急赶去。”
一句，何以要请我？”
祖绍首先忍不住，大喝道：“呔！住口，家帅的名讳，岂是你叫的么？”
奚坚接口道：“这当真是井底之蛙，根本不知天有多高，地有多厚。”
祖绍又紧接着喝道：“你下来，祖二爷今日要教训教训你这狂徒。”
金明池神色不动，亦不开腔。纪香琼却尖声道：“好一对蠢货，且听你师父的训诲吧！”
她这两句话好生厉害，若然朱公明生怕金明池杀死门下弟子，果真回头斥责他们，无疑承认不敢惹金明池。但如若不是如此，则祖、奚二人必有性命之危。
朱公明落在这等尴尬为难的处境中，仍然神色如常，微微笑道：“纪姑娘不愧是隐湖屋传人，只这两句话，即见锋芒了。”
他稍一停顿，又道：“金兄既然没有出手之意，这一宗过节就此揭过，两位何妨驻马小饮几杯？”
纪香琼冷笑一声，道：“俗语有道是姜是老的辣，果然不错。”
她转眼望住金明池，又道：“反正你虽行侠义之争，但却不贪虚名，今日宁可被人误会横蛮无理，也得非出手惩戒这两个蠢货不可。”
金明池道：“对，喂，你们那一个出言找死的？”他和纪香琼一搭一档，此唱彼和，一副完全不认为还有一个朱公明在场的样子。
祖绍厉声道：“祖二爷在此。”
金明池点点头，森冷的眼光从他头上望到脚下，仔细地打量了一会，才道：“很好，我三招之内，就能把你打得四脚朝天。”说时，飘身下马，举步走上前去。
朱公明可真不相信他三招之内，就把祖绍打得四脚朝天，所以也不拦阻，只道：“金兄即管教训他一次，好教他以后知所戒慎。”
金、祖二人就在街心对峙而立，七八丈外那一群人，一瞧敢情有事发生，便齐齐奔过来。
金明池朗声道：“朱大侠既是不相信兄弟识得这三招，那就借令高足试验一下。”
这几句话，清清楚楚的送入众人耳中，顿时又一齐煞住脚步，凝目望看。
纪香琼也提高了声音，道：“明池，你当真能在三招之内，迫他仰天跌倒四脚朝天么？”
金明池道：“若然这一点点能耐都没有，朱大侠岂肯掷柬邀宴？又焉会亲自出迎？不过口说无凭，总得抖露出来才成。”
朱公明眉头一皱，心想自己虽是老谋深算，从来只有算计人而未曾被别人算计过。但这对年青男女，却都是千伶百俐之人，竟使得自己陷于有口难辩之境。
朱公明是第一回合落了下风，但他仍然平静如常，笑道：“两位好说了，快快让诸位高朋好友，开过眼界之后，好入席痛饮。”
他这一着反击得厉害而又露骨，因为他已拿话扣住他们两人，动过手之后不能不入席，如若他们拂袖而去，定必使在场之人，全都大大不满，因而将来很容易鼓动大家，同心合力去对付金明池。
假如金、纪二人入席饮酒的话，他便又大有矶会诱使金明池处处树敌，终于又演变成群起围攻他们的局面。
金明池傲笑一声，喝道：“小心了！”双肩微晃，身形如行云流水般欺近敌人。
祖绍见他左肩微沉，料他要出右脚，当即斜退半步，功聚五指，准备抓住敌人之脚。
金明池果然嗖一声发脚迅攻，但起的是左脚而非右脚。
这一来，祖绍的手势便差了数寸距离，迫不得已，拱腰缩退两尺，仍然五指直伸，向他右脚插落。
他五指之势再发，已有劲力触及金明池的右脚，这五股指力，居然锐利如剑。
金明池不知如何硬是煞住踢起之势，反倒下沉了尺许，向前疾蹬，这一来，变成改攻对方脚胫骨，也是脚未到劲力先及。
祖绍万万料不到敌人煞得住踢起之势，而且能迅即变式改攻胫骨，仍然用的是这一脚，心中一凛，迫不得已向上一跃，顿时双脚离开三尺之高。
金明池喝声“着”一掌当头拍落。
他掌势出处，发出极响亮的风声，任何人都可以从掌风声中，听出这一掌的威势，非同小可。
祖绍自然更加感觉得出，当下唯一的破法是气沉丹田，使出千斤坠的上乘气功，硬是迫使自己身形往下跌坠。
众人瞧得清楚，但见那祖绍弓着腰有如一只大虾米一般向下急坠，而金明池的脚尚未收回，恰好是向他脚尖压落。
不过人人都知道，金明池这刻决计无法从右脚上发劲使力，所以不要过于替祖绍着忙。
说时迟，那时快，祖绍猛跌下去，忽然翻个身“砰”一声背脊落地，果真是四脚朝天。
算起来又恰好是三招之数，人人都看得呆了。但他们可不单是因为金明池武功绝世而发呆，却是因为这刻金明池一只脚，踏在那祖绍肚腹上，形势凶险非常。
祖绍全然动弹不得，因为敌人的脚尖，传出一股劲道极为凌厉，他运聚功力抵拒这股力道远来不及，焉能动弹？设若他即使豁出性命，出手反击敌人，但劲道一分，首先就得被敌人踏死。
金明池仰天长笑，尚未开口，纪香琼已大声道：“朱公明，你是当世知名的大侠，我们倒想知道你教出来的门徒，乃是何等样的人？”
朱公明晓得这妮子又有刁钻古怪的主意，这刻只好缄默不言。
金明池道：“对呀！咱们试他一试。”其实他全然不晓得怎生试法。
纪香琼高声道：“奚坚，你若是肯上前向金明池叩头求饶，他便饶了你师兄一命。但如若你不愿意，还有一法，那就是由你上去跟金明池放对，至死方能罢手，你自家选一条路吧！”
奚坚听清楚之后，顿时骇得出了一头热汗。要是不肯叩头求饶，师兄须送命，而另一条路，则是上前放对拚命，至死不休，这条路又断断行不通。但见他面上热汗滚滚流下，半晌还没有声音。
这等难题，任谁也无法决定，霹雳手梁奉刚要开口，却又被纪香琼的话声所阻，只听她尖声说道：“这件事，是朱大侠门户名誉攸关的大事，外人不得出头调解，除非是有意代替奚坚与金明池放对拚命，才有资格讲话。”
这番话又封住了别人调解之路，朱公明见她脑筋极快，心计高人一等。暗忖无怪由三绝老人、夏侯空以及胡望三人主持的一处基地，被他们破去，果然真有几手玩艺儿。
他心中一点也不着急，只要能够保持他的声誉侠名，那怕牺牲了一百个徒弟，他也不心痛。此是万恶派及大门的一贯作风，不足为奇。
不过旁的人却替他感到万分难受，觉得像朱公明这等一代大侠，竟陷入这等困境之中，实在使人为他难堪。
但此地虽是高手如云，却无一人胆敢挺身而出，与金明池放对拚命。这是因为他的武功，人人皆见，确实高出群雄一筹。
静寂了好一会工夫，纪香琼仰天冷笑道：“奚坚，你倒想妥了没有？”
奚坚那张本来还蛮英俊的面庞上，布满了汗水，双眼之中浮现红筋。他做梦也想不到，自己会落在这种无法自拔的处境。以往二十余年的经历，全都是顺心遂意，受尽别人奉承的。
因此他一向抱有极大的野心，总想轰轰烈烈的闯一番事业。正如任何一个走惯了顺风路的人一样，总会过份的估高了自己的能力，也从不想像得到恶运会降临在自己的身上。
现在的这一关，使他面对真正的现实了，他必须在“死亡”或“耻辱”两条路之中选取其一。
他全然不敢考虑到，自己若是选择“死亡”的话，万一金明池因为当着天下群雄眼前，不好意思取他性命。
这乃是唯一可以反败为胜的机会，然而拿自己的性命去希冀这万一的机会，他是无论如何也不肯干的。
又过了一会，气氛越发紧张和尴尬，一众高手都感到面上无光，只因直至这刻，还没有人敢挺身而出，说几句公道话。
朱公明算来算去，都认为奚坚定必挺身挑战，这样的话，他的侠名更着了，虽是牺牲了一个门人，亦大是值得。所以众人之中，其实以他最是轻松得意。
金明池等得不耐烦了，厉声道：“我数五下，你若然还默不作声，我就一脚踏死这。”他环视全场一眼，接着便念出数目字，他念得很慢，可是这一来，益增紧张的气氛。
转眼已报出“三”字，奚坚面色大变，无力垂下头颅。
一声佛号打断了金明池的声音，众人转眼望去，却是少林寺高手云峰禅师。
他合什当胸，踏前两步，大声道：“金大侠请稍等一下。”
金明池目射凶光，流露出满腔杀机，厉声道：“好极了，大师有何指教？”
任何人都能够一眼瞧出，金明池已是满腔杀机，因此谁若是上前架梁，谁就别想活命。
云峰大师那么老练的江湖道，见了他双眼的凶光，也不由得一阵心悸，勇气全消，柔声道：“金大侠只限至五之数，未免太急促了。”
金明池道：“好！我从头数起，数到第十之前，奚坚便须有个答覆。”他开始计数，但在场之人，无不深知再多数一百下，还是老样子，时间并不重要，最重要的是“勇气”
金明池缓缓的报出数字，到了第十之时，奚坚突然咬牙跃到金明池面前。
群雄都松了一口气，连朱公明也是如此。
金明池却凶悍地瞪着他，等他说话。
奚坚忽然像了气的皮球一般，垂下头，道：“我认输啦！”
说时，双膝跪倒，当真叩了一个头。
朱公明以及群雄都楞住了，金明池仰天大笑道：“哈！哈！原来朱大侠的门下，竟是如此的贪生怕死，可见得世上许多事，都令人想不到的。”
他收回右脚，回头向纪香琼问道：“咱们还要不要赴他之宴？”
朱公明挥挥手，命奚坚和刚刚爬起身的祖绍走开，接口道：“纪姑娘出的这个主意，委实令人佩服，轻描淡写之间，就毁去一个年青人的前途。朱某甚盼有机会多与两位盘桓，瞧瞧纪姑娘可还有什么绝妙主意没有？”
这人不愧是当世第一等老奸巨猾之士，几句话一说，顿时使群雄都感到纪香琼的主意，实在十分恶毒可憎。而另一方面，又不啻是暗中向纪香琼挑战，要与她斗斗智计。
纪香琼岂甘示弱，笑道：“朱大侠好说了，假如你不怕眼见许多不可告人的事件发生，那么我就劝劝明池答应赴宴。”
金明池道：“对！你尽管使用计谋，我们总要揭发一些蒙蔽了天下耳目的恶事出来。”
朱公明随即邀众人返府入席，不久，这一群当世武林高手，都围坐入席。
酒过三巡之后，朱公明说道：“朱某听说金兄和纪姑娘行色匆匆，暗想必是与齐南山儿的令媛有关，恰好我们许多人都想打听齐兄的下落，所以特意邀两位前来，免得你们徒劳跋涉。”
梁奉洪声道：“朱兄的话一点不假，兄弟亦曾听他这么说的。”
朱公明接口道：“现下我们已动用了所有武林认识的朋友，查探齐姑娘的行踪，金兄和纪姑娘如若相信得过，不妨在此处一起等候，迟早会接到报告。”
金明池傲然一笑，道：“诸位找寻齐南山，不用说，也是为了金浮图之钥了，只不知诸位上次前赴大雪山的经过如何？”
香子蔡金娥抢着说道：“那一次幸而你没有去，否则也得活活气死！敢情那座金塔已被冰雪所封。我们几个人费尽无穷气力，总算把那座三丈高，千丈方圆的金塔给找出来，并且铲除四周冰雪，这以后的情形你猜怎样？”
金明池一笑，道：“何必再猜，难道那根金钥，能够开启这座浮图不成？”
蔡金娥道：“当然不能开启啦！但最气人的是，这座金浮图四方八面都有钥匙洞。这座金塔的四壁，都是两方尺的格子，每格有一个匙洞，由底至顶莫不如此。因此，我们不能不每一个匙洞都尝试一下。”
纪香琼笑道：“这数目也很可观的了，任何人也得试上几日才试得完，何况你们几个人都要轮流去试，更延搁时日，令人心焦。”
蔡金娥诧道：“你怎知我们还要轮流试过，才肯死心塌地？”
纪香琼道：“这道理很简单，普天之下，随便挑出两个人，一同要打开一个锁头的话，其中一个人试过不能打开，另一个定必要试上一试才甘心。这只是指很平常普通的情形之下，尚且如此，那金浮图何等重要？任谁不肯轻易信任别人，乃是一定之理。而试过之人，又怕万一真的被别人打开了金浮图，所以也不肯离开，这亦是毫无疑问之事。”
蔡金娥笑道：“姑娘当真聪明不过，当时我们数人果然如此，任何一个人拿了金钥逐个匙洞去试之时，可没有一个人肯移开眼睛的，可惜终于失望而归。”
她虽是笑得很是娇媚，可是心中妒火醋劲大发，泛起暗暗加害此女之心。因为她深知此女一日在场，她的光芒定必把自己淹没，再也没有人肯向自己多看一眼。
纪香琼一向擅长观测人心，尤其精于窥察别人作伪之情，是以那香子蔡金娥眼中，不自觉地闪掠过的妒意，旁人全没看到，而她却了然于心。
她向朱公明问道：“朱大侠这一次亲自出马，谋取金浮图之钥，这本不足为奇。只因天下谁能不渴望踏入那道权势之门呢？不过朱大侠上一次好像毫无兴趣，而这一趟却亲自出马，使人甚感不解。”
朱公明听了这话，心中很怀疑她已经从齐茵口中，知道了一些隐之事。事实上齐茵什么都不知道，反而是纪香琼拜齐南山为义父，一同渡过两年之久，她才是真正帮助过齐南山之人，也因此深悉当年朱公明暗袭齐南山之事。
现下表面上，朱公明是为了那金钥而追查齐南山的下落，但她心知朱公明其实是想查出齐南山是否不曾丧命？如若当真未死，便需查明他当日身受如此严重复杂的掌伤之后，怎能不死？
他当然十分怀疑是有人及时救活了他，而这个救了齐南山之人，定必是武功高明之士，否则齐南山决不可能活下去。
算来算去，只有齐茵是第一可疑之人。她在齐家庄战况正激烈之时，悄悄离开，其后一直不曾露过面，很可能是齐南山约定她在某一处会合，她等了许久，四下走动时发现了齐南山。
第二个嫌疑人物是金明池，因为他其后有一段时间行踪不明，很可能是他碰上齐南山父女，以他本身绝世功力，救活了齐南山。因此，金明池才会如此不客气地对付自己，以及本门之人。
除了他个人的问题之外，还有一个重大原因，使他设法接触金明池的，那就是他师父万孽法师的密令，密令中说明三海王华元的水晶宫，业已完全被敌人所破，华元的部属，竟然无一生还。而最末被害的周青鲨的体被发现之处，金明池曾于他受害时经过。密令中认为普天之下，除了金明池之外，无人能破水晶宫，杀死华元及一众部属。
朱公明必须先查明这一切，然后方能向金、纪二人下手，恰好赶上了群雄伺蹑齐茵行踪之事，他便出面邀集群雄，同时也把金、纪二人约来。
他深信金明池为了齐茵之故，定会参与。这是假定金明池与齐南山有关系而言，果然金明池折辱过祖、奚二人之后，仍然应邀赴宴。可见得他当真与齐家大有关系，才会赴宴，以便探听群雄的动静，以及暗暗帮助齐茵。
关于纪香琼这个女孩子，他只觉得头痛而已，却不曾怀疑到她。因为她既是隐湖屋一脉，定必与齐家全无关系。而根据最近败逃的三绝老人的报告，她乃是爱上了金明池，才会与他结伴而行。
不过此女如此智慧机警，诡计百出。若是容她继续帮助金明池，祸患之大，难以测料，因此她也是急于诛杀的对象之一。
朱公明举敬了众人一，朗声道：“上一次，只有六位高手前赴大雪山，其后朱某也赶去了。这倒不是鄙人贪得之意，而是为了两事不得不赶去。一是好奇。二是这金浮图传说多年，定有不少使人眼红的宝物技，鄙人诚恐这些好朋友们意见相左，以致闹出事故，才急急赶去。”