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：“贫僧斗胆请夫人赐教。”
旁边的人都纷纷退开，让出大片地方。朱玲道：“很好，你的武功我已略知梗概，因此三招就足够了。”
慧力禅师这刻却不敢有半点轻视朱玲的三招。横持方便铲，凝神以待。眼前青光陡盛，森森生寒的剑气已逼到身前。朱玲这一出手，所有的人都感到那青冥剑真不愧是崆峒镇山之宝，剑上光华固然强烈炫目，最令人心惊胆落的还是剑上的森森寒气。就是眼力普通的人，也可以感到此剑决非凡品。
慧力禅师忽然大感为难，原来他本可施展一招“龙蛇斗”封拆敌招，可是这一招必须以铲上月牙挂勾对方长剑，他的方便铲虽是千锤百炼的精钢打就，碰上普通一点的宝刀宝剑，仍可不惧。
但朱玲用的青冥剑看上去太以厉害，因此不敢冒此大险。念头转间，只好使出少林绝招“遮天蔽日”但见他人随铲转，呼地一铲向朱玲左肩砸去，竟是以攻为守。
朱玲剑术本就极为高强，加上数年苦修，更是精妙。这时口中轻笑一声，脚下移宫换位，玉腕抖处，陡然撒出数十点青光，直洒敌人。
宫天抚和张咸两人见她功力之高，远非昔比，而且剑势变化之际，已是一代剑家的气派，当真是精奥险辣，兼而有之。两人心头都为之大震，不禁一齐惊咦出声。
慧力禅师万料不到自己招数变化只差了一线，便陷入险地，这时也顾不得对方手中之剑如何锋利，立时一招“法轮常转”一面以铲护身，一面使出奇奥脚法，突然斜闪开去。
朱玲剑势一挫，跟着虚戳一剑，一股剑气潜撞出去“蓬”地一响，慧力禅师竟被震退一大步。
她收回青冥剑，笑了一笑，道：“你虽然未伤在我剑下，但毕竟已败，按理说就不该伴他进去探宝！”
慧力禅师怔一下，道：“石夫人剑术实在精妙，贫僧甚是佩服，但这样子就要贫僧放弃探宝，未免有失公允。”
朱玲本是觉得这个少林和尚的人还不错，所以想保全他的一命，但这个心思又不能明白说出。想了一想，道：“那就随你的便，我不会出手拦阻。”
铁臂熊罗历明知西门渐不肯轻易向朱玲动手，此时唯恐银髯叟卫浩势孤，立刻大声道：“敝座也想进去开开眼界，玲姑娘是不是也要赐教三招？”
白凤朱玲瞧瞧他，心想这铁臂熊罗历乃是鬼母心腹大将，为人持重而精明，一身武功在玄阴教诸香主之中，已是数一数二之流。玄阴教能有今日的成就，此人可记首功。因此莫看他不常做什么恶事，其实他一身恶孽，当真是如山之重，如水之深。
心念一转，便道：“我深悉你的武功如何，不用试啦，希望你们都能够活着出来。”
清音大师眼见这些武林高手，个个贪欲焚心，情知无法劝阻。
因此虽是对朱玲的安排不甚满意，却也无可如何。自个儿退开老远，闭目念佛。
先是左寒子及慧力禅师由入口处进去，他们走完了深入地下的石墙之后，便隐没在黑暗的地道中。
银髯叟卫浩和铁臂熊罗历暗中估量自家实力，认为就算迟一步到达藏宝地点，也不相干，因为那时对方两人已无外援，尽可在地底拼出生死之后，才取宝出来。故此他们等了一阵，才走入地道。
那地道深入地下竟达五六丈之深，极为宽广，而且甚为黑暗。
卫浩、罗历两人都是老魔头的身份，也不须打招呼，齐齐停步，闭目调息。片刻后睁开眼睛，已可以隐隐约约看出地道的景象。
只见这条地道高达丈半，宽约两丈，四壁及洞顶均是岩石，凹凸不平，看上来黑影幢幢，宛如无数奇形怪兽蹲伏壁上。
两人都感到地道之中一股阴寒之气，侵袭身体。罗历观察了片刻，便向卫浩道：“这条地道形势险恶，但却似是天然生成，看来玲姑娘所说的天险重重，一定不虚。”
卫浩道：“天险必无疑，不过本座却怀疑这条石道是否天然生成，你看地面平坦如镜；全然不似四壁那等粗糙不平！如果此一地道曾经加以人工修建，暗藏精巧埋伏，只怕比天然险阻更为可怕。”
他们对答之时，唯恐地道传声甚远，所以都以上乘气功中的“传音”功夫交谈，因此寂静的地道中丝毫不闻半点声息。
两人联袂向前奔了十余丈远，那条地道越见弯曲，有时甚至于转向入口的那一方。如是者又走了十多丈，地道中阴寒之气已逐渐减轻。
卫浩忽然停步道：“慢着，罗香主可曾发现先前那两人的踪迹么？”
“没有！”罗历简短地回答，这时地道中黑暗之极，他们的目力虽然迥异常人，但此刻在运足目力瞧看之下，仍然无法看清周围的景象。
卫浩深思一阵，道：“假如那两人藏在一边，等我们先打头阵的话，我们吃亏就大啦。”
铁臂熊罗历应道：“副座所虑极是，武当二老之一的左寒子在武林中出了名是阴损狡诈中一流脚色，说不定除了有匿伏暗处，让我等先打头阵之外，还有些别的阴招。”
卫浩沉吟片刻，道：“咱们光是考虑也不中用，还是付诸行动，且到前面瞧一瞧究竟是何景象，然后再行决定”
两人复向前走，那条地道一直是那么高大宽敞，足足可容数十人一拥而进。同时似乎更加迂回弯曲，因此走了四五里之遥后，估量离那菩提庵仍然在二里之内。
这时渐渐觉得闷热起来，他们两人虽然仗着内功甚深，闭住呼吸的话，可达几个时辰之久，是以不怕会闷死。但到底觉得有点惊心，尤其是这条地道迂回弯曲，假使在后面出路之处突然被人堵死的话，那时候麻烦就大了，说不定会活活生埋在距地面深达数丈的地道中。
卫浩考虑了一阵，突然道：“罗香主即速回身疾驰到入口之处，然后再一路巡逻过来，但是万万不可再深入，等本座独自往前探。好在这地道寂静如死，声传极远，咱们以蟋蟀长鸣为暗号，仿照本派平常以鸟啼为暗号之法，互传信息！”
罗历想了一下，道：“副座有命，敝职自不敢违，但副座孤身入探，不免稍嫌势孤，务请副座再加考虑，最好让敝职一齐前往！”
卫浩道：“假使咱们退路被截断，纵然探到宝藏，也是无用。
何况今日此举，教主甚为重视。”
铁臂熊罗历想了一下，道：“那么副座务必多加小心，敝职遵命巡逻便了。”
卫浩真气一提，又向前奔去，这时他为防万一，已将呼吸闭住。
迂回曲折地奔了四五里路，突然间听到潺潺水声。再转了四五个大弯，水声越来越响，似是山间小型的飞瀑激湍之声。
卫浩失惊地想道：“不好了，我没想到这条地道弯曲得太厉害，同时也许有很多通气之处，所以声音传不过两三个弯以外。”
他一边想一边仍向前走，瀑声越来越响，又转个弯，眼前陡然感到光亮了不少。
定睛一看，只见眼前竟然分开两条通路，其一漆黑异常，另一条则透出光线，同时那瀑声就在此路传了出来。
银髯叟卫浩捋髯瞧了一阵，心想，说不定漆黑无光的通路才可到达宝藏之地。可是这一边有光线水声，不妨先去瞧瞧情势。
在这等情况之下，任何人都会有选择有光的通路，都会考虑到进去后瞧瞧势头不对，尚可退出转回这边黑暗的通路。
一经决定，卫浩便奔了进去。那条通道一开始就转弯，大约走了三丈，眼前豁然开朗。
正当前面去路约有四丈之遥，有一道宽达丈半的瀑布像巨大的帘子般冲泻下来。地面恰好是凹了下去，也不知有多深，那道飞瀑向凹处落下，所以地面没有泉水。
他四下打量一眼，但见此地高旷宽敞，竟是个极大的洞窟，洞顶离地最少也有四丈之高，四周大概一共有亩许大小。
那道瀑布由四丈高的顶端冲泻下来，活像一匹宽达丈半的白布。靠着瀑布上的反光，使得这个巨大的洞窟都光亮许多。
在那道瀑布之前，站着十余个人。卫浩一眼瞥见，嘴角却泛起一丝冷笑。
他大踏步走进去，再向四周望了一眼，只见在进入洞窟的地道入口左右两旁，都有着同样大小的洞口，形状都甚为相似，因此如果不曾留意，进去后再想出来，一定辨认不出。
此刻他就算细细辨识一阵，仍然觉得不易辨别。
卫浩再细瞧一眼之后，这才掉转头向瀑布走去。
瀑布前面的十余人影都屹立不动，只有一个闻声回顾。
此人身穿肥大的绿衣，头上没有蒙着什么，背后背着方便铲，正是少林寺慧力禅师。
他见到卫浩走过来，便颔首道：“副教主来得正好，请看这些人。”
卫浩跃到他跟前，先向瀑布下坠之处一望，原来那儿乃是一处深渊，若果形容真实一点的话，倒不如说是地面裂开一道深深的夹缝。
这条裂缝生似是大地张开嘴巴，永无厌足地鲸吞那道飞瀑泉水。深度难以猜测，因为瀑声震耳中，已听不见下面泉水激荡之声。至于这条裂缝长度是整个洞窟那样长，约是四五丈光景，宽度从他们所站的下陷的边缘，到对面的瀑布约是两丈许，但瀑布后面是否尚有地方，抑是刚好贴着石壁冲泻下来，那就不得而知。
卫浩的目光转到左边那十余人身上，仔细一看，随即疑惑地摇摇头。
那十余人都站在裂口的边缘，身上不但没有衣服，而且连血肉毛发都完全不见，只剩下灰白色的骨骼，僵硬地站立不动。
他们的头颅完全是向上面仰看的姿态，不过这时面上已没有肌肉及眼睛，因而无法测出他们的表情是惊是喜？与及究竟是不是仰望着什么奇异的事物。
银髯叟卫浩久涉江湖，眼力自是高人一等。目光略一流转，已发觉这十多具骷髅虽是有高有矮，有男有女，但个个骨头都较常人粗大，显然这些人生前都是武林高手！
少林慧力禅师踱过来，口中诵声佛号，道：“副教主阅历丰富，贫僧自知望尘莫及。这些人因何而死？死前为何都向上面仰望？他们遭难已有多少时间？这几个问题贫僧百思不得其解，副教主是否肯为贫僧启此茅塞？”
大凡人都爱戴高帽，这慧力禅师在少林中乃是有限几个高手之一，名望甚重。这时居然说得这等谦虚，好像银髯叟卫浩如果不肯解答的话，就再也无法想得出来。
卫浩听了如何不喜，微笑道：“禅师好说了，本座目下只能胡乱猜测，是与不是，可就不敢确定了。”
他停歇一下，生似是思索其中疑难之处，过了一阵，缓缓道：“这里一共是十四具骷髅，从他们的骨头粗细看来，可知个个俱是高手。”
慧力禅师佩服地点点头，道：“副教主法眼如电，确实令人钦佩。”
卫浩道：“那也不算得什么其次从他们骨头上的色泽看来。其中有两个最少也在二百年以上，然后有五个是一百年前死去的，剩下的七个，距今最近的一个也当在四十年以前。”
慧力禅师颔首道：“这样说来，此地已有四十年以上没有人来过了。”
卫浩道：“禅师说得不错，此地最少也有四十年未见人迹了。”
他突然住口，沉思了一阵，又继续道：“这十四个已死的武林高手中竟有一半以上乃是女人，根据菩提庵世代相传宝藏之秘事，可以断定那九个女性乃是菩提庵女尼无疑”
慧力禅师感叹道：“阿弥陀佛，出家人忘不了宝藏，遭遇浩劫，自是应得之罪，唉，看来贫僧今日恐怕也会遭到同样的命运。”
银髯叟卫浩拂一下颔下银髯，仰天笑道：“慧力禅师你既然已脱离师门，投在琼瑶公主手下效力，就应该把这些佛门中婆婆妈妈的思想抛开。本座真心奉劝禅师一语，那就是自古以来，越是三心两意，东摇西摆之人，往往最先完蛋，而且死了也没有人感到痛心，为你卖命报仇雪恨。”
慧力禅师脸上一红，道：“贫僧心中之病，竟瞒不过副教主法眼，说来惭愧。”
卫浩笑了一下，道：“我个人是个赞成做事要彻底的人，所以虽然时时有过激之举，可是总括此生，失败却较少。”
他停一下，接着道：“禅师不必介意本座之言，咱们还是回到正题上。”
他缓缓从那十四具排列在裂缝边缘的骷髅后面走过去，然后又慢慢走回来。这一来一回，他已把十四个骷髅精密地视察两遍。
他在慧力禅师面前停步，道：“禅师可曾注意到，这十四人个个都作出想向上跃起的姿势，从腿骨的角度，可以断定他们直到死时，全身气力尚在。没有一个是饿死或者被人攻击致死。”
慧力禅师道：“这样说来，难道此地有一种特别之物，可以取人性命于无形么？”
“我也猜不出是什么东西，按理说他们除非在仰首凝望，双脚用力要纵起之际，突然死去，才会留下这种形象！”
慧力禅师双目陡睁，大声道：“他们会不会是望见什么恐怖之物，登时吓死？”
银髯叟卫浩怔一下，皱眉寻思，过了一会，道：“除了这个勉强的解释之外，好像已别无可能！但是这些人个个都被吓死的话，那是什么东西呢？”
两人想了一阵，卫浩又道：“人世间各种至惨的景象，我都瞧过，惨事决吓不死人！然而我们可以推想得到，就算是阎罗王显形，升殿开审，最多也不过一死，何须活活骇死？”
慧力禅师道：“或者有些奇怪之物，突然出现，可能比阎王爷更骇人。”
说到这里，他的眼睛突然一亮，道：“是了，这一十四人必是活活吓死无疑！贫僧虽然不知是什么东西，但可以想像得到，那些吓不死的人，事后已经离开，而这十四个人一定都是胆子较小的。假定曾经有过许多人进来，却只死了这十四个人，我们今日碰上了，当然觉得十分玄妙难测了。”
卫浩道：“死因暂且不管，也许等一会咱们亲自可以见到。”
说到这里，两个人暗暗都觉得寒心，可是外表上都装出不在乎的样子。
“禅师可曾注意到地上？他们的兵器都跌坠在脚边，请看其中有五个人使剑的，三个用刀的，这些刀剑都出了鞘，又是都在右边，分明刀剑都已经出鞘，严为戒备。假定在见到那可怖的东西之后，尚能拔出刀剑的话，那就不会骇死了，对不对？”
慧力禅师哼了一声，道：“副教主说得有理，噫，你这么一提，我倒想到自己刚才的话，有个大大的漏洞！假使曾经有许多人能够不骇死，生还世上。此地的秘密，决不可能保存至今，武林中应该早就沸沸扬扬地谈论此事了！”
卫浩道：“这话很对，但如果不是骇死，那是什么原因？他们望些什么呢？”
两人一齐仰头观望，只见那道瀑布奔流不息，喧声震耳，至今毫无变化迹象，使人感到好像再过一百年也不会改变。
银髯叟卫浩突然问道：“武当左寒子没有和禅师一道进来么？”
慧力禅师道：“我们很早就分了手，他大概会跟罗香主在一块。”
陡然间两人一齐感到有种奇异的感觉，不禁诧骇回顾。
慧力禅师噫了一声，道：“副教主请看，那边瀑布好像要干涸了。”
原来这阵奇异之感，乃是瀑布激湍之声，忽然减弱，所以反而令他们一时不习惯而产生奇异之感。
卫浩抬头望去，只见那道宽约丈半的瀑布，突然间水势陡减，只剩下一半不到。
两个人不知不觉都亮出兵器，卫浩使的是旱烟袋，慧力禅师则取出方便铲。
那道瀑布本来宛如一道白色帘子，遮盖住后面的景物，这刻缩小了一半，便已瞧见在他们立足的对面处好像是座凹崖，内中还有些什么事物，则不得而知。
也许那儿正是宝藏所在，金银堆积如山，珠宝无数。但也许有什么毒蛇恶兽之类的东西，所以他们都感到十分紧张。
突然间那道瀑布完全消失不见，因此万籁俱寂，一种死气沉沉的沉重感觉，猛烈地震撼着两个人的心弦。
瀑布后面的景象一目了然，由四丈余高处的裂缝处开始，一直到离地面丈许高的地方，乃是一片光滑的岩壁，上面长满了肥厚的苔壁，一望而知滑不留足，任何人都别想停身其上。
在他们的对面石壁凹陷进去，形成一个石洞，不过那洞也不深，所以一望之下，便知内中并无他物。
他们不约而同地低头向裂缝下面瞧去，不觉又是一惊，原来底下一片黑漆，以他们两人的眼力，居然深不见底。
这道无底深渊似的裂缝，只有两丈五六尺之宽，他们估计了一下，卫浩沉声道：“这道瀑布忽然停止，令人莫测高深，如果是天然如此，那还罢了。假使有人操纵，危险就大得不可想像。”
慧力禅师道：“贫僧亦有同感，本来天地造化之奇，往往出人意外。这道瀑布譬如说每日均有一段时间停止，并不足为奇。自然界中像这一类的奇迹，多得难以胜数。”
他歇了一下，又接着道：“正如副教主所虑的一样，假使此瀑有人力在暗中操纵，其中之险，只怕不易避让化解。”
卫浩略一寻思，毅然道：“不入虎穴，焉得虎子，本座决定到对面的石洞中一探。无论如何，既然此洞由瀑布所造成的水帘遮住，大有隐藏秘密之意，禅师你说是也不是？”
慧力禅师颔首道：“不错，不错，贫僧不才，也愿陪副教主一趟！”
两人运调好全身功力之后，疾纵过去。身形飞越过那道深渊之时，但觉脚底一阵奇寒之气，直冲上来，差一点便无法忍受！
到了对面的石洞以内，奇寒之气陡然消失。卫浩骇然道：“这样看来，那道瀑布的泉水绝非平常之水。照这种寒冷程度探测，此水应比寻常泉水重上千百倍。”
慧力禅师矍然道：“这样说来，假使那道瀑布忽然又冲泻下来，我们绝难闯破水帘，出到外面。”
两人一面说话，一面打量此洞，只见那最底的洞壁甚是光滑平直，色泽雪白。
卫浩纵行壁下，皱眉道：“这枚钢环嵌在壁上，分明是前人所遗，看来倒像是有扇暗门，而这枚钢环却用来拉开暗门。”
慧力禅师沉吟道：“会不会是发动埋伏的机关？可能一拉动此环，那道千钧重泉的瀑布就飞泻下来，封住我们退路。”
卫浩沉吟道：“本座不敢断定禅师之言，错或不错。但咱们即入宝山，势难空手而回，好歹总得试上一试。”
慧力禅师也激起雄心，大笑道：“壮哉，那就由贫僧动手试拉此环如何？”
卫浩道：“禅师请吧，不过用力拉动之后，咱们务须一齐退出此洞，假如别无动静，再纵入此洞细看不迟”
慧力禅师一面点头，一面伸手抓起那钢环，然后运足真力，缓缓向外拉。
只见大片白石顺手移动，卫浩和慧力疾如电掣，一齐纵过深渊，在对面的危崖边缘上遥遥注视洞内变化。
慧力禅师首先道：“原来当真是一道暗门，不过只及普通的门户一半之大。可惜那道白石暗门没有完全打开，瞧不见内中景象。”
卫浩舒口气，道：“禅师这一下没有弄出惊天动地的变化，实在令人安慰。咱们再过去瞧一瞧吧。”
他们站在那扇半启的白石板门之前，慧力禅师把石门推开，眼光到处，里面哪有什么暗道？竟又是一片雪白的石壁。
这里面的石壁上刻着四个比拳头还大一点的血字，写着的是“九死一生”四字。在四个字下面，还有数行较小的字迹，跟着下面平排着一列精钢所制的环圈，共有十枚之多。
两人看罢“九死一生”四个血字下面的小字之后。卫浩哼了一声，道：“原来藏宝之处的入口，就在瀑布上端的石壁上。禅师信不信这十个钢环中只有一个能够开启藏宝的门户？”
：“贫僧斗胆请夫人赐教。”
旁边的人都纷纷退开，让出大片地方。朱玲道：“很好，你的武功我已略知梗概，因此三招就足够了。”
慧力禅师这刻却不敢有半点轻视朱玲的三招。横持方便铲，凝神以待。眼前青光陡盛，森森生寒的剑气已逼到身前。朱玲这一出手，所有的人都感到那青冥剑真不愧是崆峒镇山之宝，剑上光华固然强烈炫目，最令人心惊胆落的还是剑上的森森寒气。就是眼力普通的人，也可以感到此剑决非凡品。
慧力禅师忽然大感为难，原来他本可施展一招“龙蛇斗”封拆敌招，可是这一招必须以铲上月牙挂勾对方长剑，他的方便铲虽是千锤百炼的精钢打就，碰上普通一点的宝刀宝剑，仍可不惧。
但朱玲用的青冥剑看上去太以厉害，因此不敢冒此大险。念头转间，只好使出少林绝招“遮天蔽日”但见他人随铲转，呼地一铲向朱玲左肩砸去，竟是以攻为守。
朱玲剑术本就极为高强，加上数年苦修，更是精妙。这时口中轻笑一声，脚下移宫换位，玉腕抖处，陡然撒出数十点青光，直洒敌人。
宫天抚和张咸两人见她功力之高，远非昔比，而且剑势变化之际，已是一代剑家的气派，当真是精奥险辣，兼而有之。两人心头都为之大震，不禁一齐惊咦出声。
慧力禅师万料不到自己招数变化只差了一线，便陷入险地，这时也顾不得对方手中之剑如何锋利，立时一招“法轮常转”一面以铲护身，一面使出奇奥脚法，突然斜闪开去。
朱玲剑势一挫，跟着虚戳一剑，一股剑气潜撞出去“蓬”地一响，慧力禅师竟被震退一大步。
她收回青冥剑，笑了一笑，道：“你虽然未伤在我剑下，但毕竟已败，按理说就不该伴他进去探宝！”
慧力禅师怔一下，道：“石夫人剑术实在精妙，贫僧甚是佩服，但这样子就要贫僧放弃探宝，未免有失公允。”
朱玲本是觉得这个少林和尚的人还不错，所以想保全他的一命，但这个心思又不能明白说出。想了一想，道：“那就随你的便，我不会出手拦阻。”
铁臂熊罗历明知西门渐不肯轻易向朱玲动手，此时唯恐银髯叟卫浩势孤，立刻大声道：“敝座也想进去开开眼界，玲姑娘是不是也要赐教三招？”
白凤朱玲瞧瞧他，心想这铁臂熊罗历乃是鬼母心腹大将，为人持重而精明，一身武功在玄阴教诸香主之中，已是数一数二之流。玄阴教能有今日的成就，此人可记首功。因此莫看他不常做什么恶事，其实他一身恶孽，当真是如山之重，如水之深。
心念一转，便道：“我深悉你的武功如何，不用试啦，希望你们都能够活着出来。”
清音大师眼见这些武林高手，个个贪欲焚心，情知无法劝阻。
因此虽是对朱玲的安排不甚满意，却也无可如何。自个儿退开老远，闭目念佛。
先是左寒子及慧力禅师由入口处进去，他们走完了深入地下的石墙之后，便隐没在黑暗的地道中。
银髯叟卫浩和铁臂熊罗历暗中估量自家实力，认为就算迟一步到达藏宝地点，也不相干，因为那时对方两人已无外援，尽可在地底拼出生死之后，才取宝出来。故此他们等了一阵，才走入地道。
那地道深入地下竟达五六丈之深，极为宽广，而且甚为黑暗。
卫浩、罗历两人都是老魔头的身份，也不须打招呼，齐齐停步，闭目调息。片刻后睁开眼睛，已可以隐隐约约看出地道的景象。
只见这条地道高达丈半，宽约两丈，四壁及洞顶均是岩石，凹凸不平，看上来黑影幢幢，宛如无数奇形怪兽蹲伏壁上。
两人都感到地道之中一股阴寒之气，侵袭身体。罗历观察了片刻，便向卫浩道：“这条地道形势险恶，但却似是天然生成，看来玲姑娘所说的天险重重，一定不虚。”
卫浩道：“天险必无疑，不过本座却怀疑这条石道是否天然生成，你看地面平坦如镜；全然不似四壁那等粗糙不平！如果此一地道曾经加以人工修建，暗藏精巧埋伏，只怕比天然险阻更为可怕。”
他们对答之时，唯恐地道传声甚远，所以都以上乘气功中的“传音”功夫交谈，因此寂静的地道中丝毫不闻半点声息。
两人联袂向前奔了十余丈远，那条地道越见弯曲，有时甚至于转向入口的那一方。如是者又走了十多丈，地道中阴寒之气已逐渐减轻。
卫浩忽然停步道：“慢着，罗香主可曾发现先前那两人的踪迹么？”
“没有！”罗历简短地回答，这时地道中黑暗之极，他们的目力虽然迥异常人，但此刻在运足目力瞧看之下，仍然无法看清周围的景象。
卫浩深思一阵，道：“假如那两人藏在一边，等我们先打头阵的话，我们吃亏就大啦。”
铁臂熊罗历应道：“副座所虑极是，武当二老之一的左寒子在武林中出了名是阴损狡诈中一流脚色，说不定除了有匿伏暗处，让我等先打头阵之外，还有些别的阴招。”
卫浩沉吟片刻，道：“咱们光是考虑也不中用，还是付诸行动，且到前面瞧一瞧究竟是何景象，然后再行决定”
两人复向前走，那条地道一直是那么高大宽敞，足足可容数十人一拥而进。同时似乎更加迂回弯曲，因此走了四五里之遥后，估量离那菩提庵仍然在二里之内。
这时渐渐觉得闷热起来，他们两人虽然仗着内功甚深，闭住呼吸的话，可达几个时辰之久，是以不怕会闷死。但到底觉得有点惊心，尤其是这条地道迂回弯曲，假使在后面出路之处突然被人堵死的话，那时候麻烦就大了，说不定会活活生埋在距地面深达数丈的地道中。
卫浩考虑了一阵，突然道：“罗香主即速回身疾驰到入口之处，然后再一路巡逻过来，但是万万不可再深入，等本座独自往前探。好在这地道寂静如死，声传极远，咱们以蟋蟀长鸣为暗号，仿照本派平常以鸟啼为暗号之法，互传信息！”
罗历想了一下，道：“副座有命，敝职自不敢违，但副座孤身入探，不免稍嫌势孤，务请副座再加考虑，最好让敝职一齐前往！”
卫浩道：“假使咱们退路被截断，纵然探到宝藏，也是无用。
何况今日此举，教主甚为重视。”
铁臂熊罗历想了一下，道：“那么副座务必多加小心，敝职遵命巡逻便了。”
卫浩真气一提，又向前奔去，这时他为防万一，已将呼吸闭住。
迂回曲折地奔了四五里路，突然间听到潺潺水声。再转了四五个大弯，水声越来越响，似是山间小型的飞瀑激湍之声。
卫浩失惊地想道：“不好了，我没想到这条地道弯曲得太厉害，同时也许有很多通气之处，所以声音传不过两三个弯以外。”
他一边想一边仍向前走，瀑声越来越响，又转个弯，眼前陡然感到光亮了不少。
定睛一看，只见眼前竟然分开两条通路，其一漆黑异常，另一条则透出光线，同时那瀑声就在此路传了出来。
银髯叟卫浩捋髯瞧了一阵，心想，说不定漆黑无光的通路才可到达宝藏之地。可是这一边有光线水声，不妨先去瞧瞧情势。
在这等情况之下，任何人都会有选择有光的通路，都会考虑到进去后瞧瞧势头不对，尚可退出转回这边黑暗的通路。
一经决定，卫浩便奔了进去。那条通道一开始就转弯，大约走了三丈，眼前豁然开朗。
正当前面去路约有四丈之遥，有一道宽达丈半的瀑布像巨大的帘子般冲泻下来。地面恰好是凹了下去，也不知有多深，那道飞瀑向凹处落下，所以地面没有泉水。
他四下打量一眼，但见此地高旷宽敞，竟是个极大的洞窟，洞顶离地最少也有四丈之高，四周大概一共有亩许大小。
那道瀑布由四丈高的顶端冲泻下来，活像一匹宽达丈半的白布。靠着瀑布上的反光，使得这个巨大的洞窟都光亮许多。
在那道瀑布之前，站着十余个人。卫浩一眼瞥见，嘴角却泛起一丝冷笑。
他大踏步走进去，再向四周望了一眼，只见在进入洞窟的地道入口左右两旁，都有着同样大小的洞口，形状都甚为相似，因此如果不曾留意，进去后再想出来，一定辨认不出。
此刻他就算细细辨识一阵，仍然觉得不易辨别。
卫浩再细瞧一眼之后，这才掉转头向瀑布走去。
瀑布前面的十余人影都屹立不动，只有一个闻声回顾。
此人身穿肥大的绿衣，头上没有蒙着什么，背后背着方便铲，正是少林寺慧力禅师。
他见到卫浩走过来，便颔首道：“副教主来得正好，请看这些人。”
卫浩跃到他跟前，先向瀑布下坠之处一望，原来那儿乃是一处深渊，若果形容真实一点的话，倒不如说是地面裂开一道深深的夹缝。
这条裂缝生似是大地张开嘴巴，永无厌足地鲸吞那道飞瀑泉水。深度难以猜测，因为瀑声震耳中，已听不见下面泉水激荡之声。至于这条裂缝长度是整个洞窟那样长，约是四五丈光景，宽度从他们所站的下陷的边缘，到对面的瀑布约是两丈许，但瀑布后面是否尚有地方，抑是刚好贴着石壁冲泻下来，那就不得而知。
卫浩的目光转到左边那十余人身上，仔细一看，随即疑惑地摇摇头。
那十余人都站在裂口的边缘，身上不但没有衣服，而且连血肉毛发都完全不见，只剩下灰白色的骨骼，僵硬地站立不动。
他们的头颅完全是向上面仰看的姿态，不过这时面上已没有肌肉及眼睛，因而无法测出他们的表情是惊是喜？与及究竟是不是仰望着什么奇异的事物。
银髯叟卫浩久涉江湖，眼力自是高人一等。目光略一流转，已发觉这十多具骷髅虽是有高有矮，有男有女，但个个骨头都较常人粗大，显然这些人生前都是武林高手！
少林慧力禅师踱过来，口中诵声佛号，道：“副教主阅历丰富，贫僧自知望尘莫及。这些人因何而死？死前为何都向上面仰望？他们遭难已有多少时间？这几个问题贫僧百思不得其解，副教主是否肯为贫僧启此茅塞？”
大凡人都爱戴高帽，这慧力禅师在少林中乃是有限几个高手之一，名望甚重。这时居然说得这等谦虚，好像银髯叟卫浩如果不肯解答的话，就再也无法想得出来。
卫浩听了如何不喜，微笑道：“禅师好说了，本座目下只能胡乱猜测，是与不是，可就不敢确定了。”
他停歇一下，生似是思索其中疑难之处，过了一阵，缓缓道：“这里一共是十四具骷髅，从他们的骨头粗细看来，可知个个俱是高手。”
慧力禅师佩服地点点头，道：“副教主法眼如电，确实令人钦佩。”
卫浩道：“那也不算得什么其次从他们骨头上的色泽看来。其中有两个最少也在二百年以上，然后有五个是一百年前死去的，剩下的七个，距今最近的一个也当在四十年以前。”
慧力禅师颔首道：“这样说来，此地已有四十年以上没有人来过了。”
卫浩道：“禅师说得不错，此地最少也有四十年未见人迹了。”
他突然住口，沉思了一阵，又继续道：“这十四个已死的武林高手中竟有一半以上乃是女人，根据菩提庵世代相传宝藏之秘事，可以断定那九个女性乃是菩提庵女尼无疑”
慧力禅师感叹道：“阿弥陀佛，出家人忘不了宝藏，遭遇浩劫，自是应得之罪，唉，看来贫僧今日恐怕也会遭到同样的命运。”
银髯叟卫浩拂一下颔下银髯，仰天笑道：“慧力禅师你既然已脱离师门，投在琼瑶公主手下效力，就应该把这些佛门中婆婆妈妈的思想抛开。本座真心奉劝禅师一语，那就是自古以来，越是三心两意，东摇西摆之人，往往最先完蛋，而且死了也没有人感到痛心，为你卖命报仇雪恨。”
慧力禅师脸上一红，道：“贫僧心中之病，竟瞒不过副教主法眼，说来惭愧。”
卫浩笑了一下，道：“我个人是个赞成做事要彻底的人，所以虽然时时有过激之举，可是总括此生，失败却较少。”
他停一下，接着道：“禅师不必介意本座之言，咱们还是回到正题上。”
他缓缓从那十四具排列在裂缝边缘的骷髅后面走过去，然后又慢慢走回来。这一来一回，他已把十四个骷髅精密地视察两遍。
他在慧力禅师面前停步，道：“禅师可曾注意到，这十四人个个都作出想向上跃起的姿势，从腿骨的角度，可以断定他们直到死时，全身气力尚在。没有一个是饿死或者被人攻击致死。”
慧力禅师道：“这样说来，难道此地有一种特别之物，可以取人性命于无形么？”
“我也猜不出是什么东西，按理说他们除非在仰首凝望，双脚用力要纵起之际，突然死去，才会留下这种形象！”
慧力禅师双目陡睁，大声道：“他们会不会是望见什么恐怖之物，登时吓死？”
银髯叟卫浩怔一下，皱眉寻思，过了一会，道：“除了这个勉强的解释之外，好像已别无可能！但是这些人个个都被吓死的话，那是什么东西呢？”
两人想了一阵，卫浩又道：“人世间各种至惨的景象，我都瞧过，惨事决吓不死人！然而我们可以推想得到，就算是阎罗王显形，升殿开审，最多也不过一死，何须活活骇死？”
慧力禅师道：“或者有些奇怪之物，突然出现，可能比阎王爷更骇人。”
说到这里，他的眼睛突然一亮，道：“是了，这一十四人必是活活吓死无疑！贫僧虽然不知是什么东西，但可以想像得到，那些吓不死的人，事后已经离开，而这十四个人一定都是胆子较小的。假定曾经有过许多人进来，却只死了这十四个人，我们今日碰上了，当然觉得十分玄妙难测了。”
卫浩道：“死因暂且不管，也许等一会咱们亲自可以见到。”
说到这里，两个人暗暗都觉得寒心，可是外表上都装出不在乎的样子。
“禅师可曾注意到地上？他们的兵器都跌坠在脚边，请看其中有五个人使剑的，三个用刀的，这些刀剑都出了鞘，又是都在右边，分明刀剑都已经出鞘，严为戒备。假定在见到那可怖的东西之后，尚能拔出刀剑的话，那就不会骇死了，对不对？”
慧力禅师哼了一声，道：“副教主说得有理，噫，你这么一提，我倒想到自己刚才的话，有个大大的漏洞！假使曾经有许多人能够不骇死，生还世上。此地的秘密，决不可能保存至今，武林中应该早就沸沸扬扬地谈论此事了！”
卫浩道：“这话很对，但如果不是骇死，那是什么原因？他们望些什么呢？”
两人一齐仰头观望，只见那道瀑布奔流不息，喧声震耳，至今毫无变化迹象，使人感到好像再过一百年也不会改变。
银髯叟卫浩突然问道：“武当左寒子没有和禅师一道进来么？”
慧力禅师道：“我们很早就分了手，他大概会跟罗香主在一块。”
陡然间两人一齐感到有种奇异的感觉，不禁诧骇回顾。
慧力禅师噫了一声，道：“副教主请看，那边瀑布好像要干涸了。”
原来这阵奇异之感，乃是瀑布激湍之声，忽然减弱，所以反而令他们一时不习惯而产生奇异之感。
卫浩抬头望去，只见那道宽约丈半的瀑布，突然间水势陡减，只剩下一半不到。
两个人不知不觉都亮出兵器，卫浩使的是旱烟袋，慧力禅师则取出方便铲。
那道瀑布本来宛如一道白色帘子，遮盖住后面的景物，这刻缩小了一半，便已瞧见在他们立足的对面处好像是座凹崖，内中还有些什么事物，则不得而知。
也许那儿正是宝藏所在，金银堆积如山，珠宝无数。但也许有什么毒蛇恶兽之类的东西，所以他们都感到十分紧张。
突然间那道瀑布完全消失不见，因此万籁俱寂，一种死气沉沉的沉重感觉，猛烈地震撼着两个人的心弦。
瀑布后面的景象一目了然，由四丈余高处的裂缝处开始，一直到离地面丈许高的地方，乃是一片光滑的岩壁，上面长满了肥厚的苔壁，一望而知滑不留足，任何人都别想停身其上。
在他们的对面石壁凹陷进去，形成一个石洞，不过那洞也不深，所以一望之下，便知内中并无他物。
他们不约而同地低头向裂缝下面瞧去，不觉又是一惊，原来底下一片黑漆，以他们两人的眼力，居然深不见底。
这道无底深渊似的裂缝，只有两丈五六尺之宽，他们估计了一下，卫浩沉声道：“这道瀑布忽然停止，令人莫测高深，如果是天然如此，那还罢了。假使有人操纵，危险就大得不可想像。”
慧力禅师道：“贫僧亦有同感，本来天地造化之奇，往往出人意外。这道瀑布譬如说每日均有一段时间停止，并不足为奇。自然界中像这一类的奇迹，多得难以胜数。”
他歇了一下，又接着道：“正如副教主所虑的一样，假使此瀑有人力在暗中操纵，其中之险，只怕不易避让化解。”
卫浩略一寻思，毅然道：“不入虎穴，焉得虎子，本座决定到对面的石洞中一探。无论如何，既然此洞由瀑布所造成的水帘遮住，大有隐藏秘密之意，禅师你说是也不是？”
慧力禅师颔首道：“不错，不错，贫僧不才，也愿陪副教主一趟！”
两人运调好全身功力之后，疾纵过去。身形飞越过那道深渊之时，但觉脚底一阵奇寒之气，直冲上来，差一点便无法忍受！
到了对面的石洞以内，奇寒之气陡然消失。卫浩骇然道：“这样看来，那道瀑布的泉水绝非平常之水。照这种寒冷程度探测，此水应比寻常泉水重上千百倍。”
慧力禅师矍然道：“这样说来，假使那道瀑布忽然又冲泻下来，我们绝难闯破水帘，出到外面。”
两人一面说话，一面打量此洞，只见那最底的洞壁甚是光滑平直，色泽雪白。
卫浩纵行壁下，皱眉道：“这枚钢环嵌在壁上，分明是前人所遗，看来倒像是有扇暗门，而这枚钢环却用来拉开暗门。”
慧力禅师沉吟道：“会不会是发动埋伏的机关？可能一拉动此环，那道千钧重泉的瀑布就飞泻下来，封住我们退路。”
卫浩沉吟道：“本座不敢断定禅师之言，错或不错。但咱们即入宝山，势难空手而回，好歹总得试上一试。”
慧力禅师也激起雄心，大笑道：“壮哉，那就由贫僧动手试拉此环如何？”
卫浩道：“禅师请吧，不过用力拉动之后，咱们务须一齐退出此洞，假如别无动静，再纵入此洞细看不迟”
慧力禅师一面点头，一面伸手抓起那钢环，然后运足真力，缓缓向外拉。
只见大片白石顺手移动，卫浩和慧力疾如电掣，一齐纵过深渊，在对面的危崖边缘上遥遥注视洞内变化。
慧力禅师首先道：“原来当真是一道暗门，不过只及普通的门户一半之大。可惜那道白石暗门没有完全打开，瞧不见内中景象。”
卫浩舒口气，道：“禅师这一下没有弄出惊天动地的变化，实在令人安慰。咱们再过去瞧一瞧吧。”
他们站在那扇半启的白石板门之前，慧力禅师把石门推开，眼光到处，里面哪有什么暗道？竟又是一片雪白的石壁。
这里面的石壁上刻着四个比拳头还大一点的血字，写着的是“九死一生”四字。在四个字下面，还有数行较小的字迹，跟着下面平排着一列精钢所制的环圈，共有十枚之多。
两人看罢“九死一生”四个血字下面的小字之后。卫浩哼了一声，道：“原来藏宝之处的入口，就在瀑布上端的石壁上。禅师信不信这十个钢环中只有一个能够开启藏宝的门户？”