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万全的打算-。”
宫笠斜了他一眼，道：“什么万全的打算？”
舐舐唇，凌濮道：“譬如说，我们也可以事先安排一下，找几个好帮手，免得临时冲突起来而吃亏。”
宫笠毫无意义的一笑：“凌濮，这些年来，我姓宫的可曾吃过谁的亏？不错，孙啸是块狠料，但是，我也更不是叫人揍着长这么大的吧？”
吁了口气，他接着道：“老实说，孙啸的狂我是久已闻说过的，但他再是狂吧，也得掂一掂要卖狂的对象，‘金牛头府’名震天下是事实，不过，他要和我姓宫的硬碰硬的干，只怕却也得好生思量思量。”
凌濮呐呐的道：“头儿，如果说贺大哥的被害真与他们有关系，我们又找上了门，大概他们再是顾忌，也只有硬干了。”
宫笠面无表情的道：“如何老贺的死，真有‘金牛头腐’份的话，那他们除了流血之外，便没有其他选择。”
笑笑，凌濮道：“这是一定的了，头儿。”
两人说着话，已转过一个路弯，转过来之后，大路是一直往前去的，但是大路旁又多出了一条窄不了多少的石板道，蜿蜒的通向一片斜坡，石板道边搭了一座凉棚，斜坡上，却是好巍峨气派的一大片深广庄院，这片庄院光看外表，便予人一种震慑威严的感受——高大的青石墙围绕着层重的亭台楼阁，檐相结，顶脊相连，琉璃瓦闪耀着莹绿的光华，缒风铃在朱紫的窗栏之上摇晃，雕梁画栋，金碧辉煌，一种财阔户的豪奢气焰，那么逼人的显露无遗，但是，这样的庄院，却有着另一股横霸的味道，格局上，不似一般有钱人家的住屋来得和顺平实。
由大路望上去，可以看见雄伟巨大的铁闸般的茂门正高高扯起，门外张灯结彩，人进人出，宛似正办着什么喜庆大事一样。
这时，在石板道路旁边的那座凉棚里，突然奔出三四名浑身灰色劲装的大汉来，他们直拦马头，一边口里嚷嚷道：“二位怎的如今才来？这边走，这边走，马上就要开始喽！”
勒住了坐骑，宫笠冷冷的道：“你们在搞什么玩意？”
灰衣汉子里的一个伸手来牵马口嚼，边道：“快点吧！
这位大哥，一交正午便开始比武啦！再磨蹭时间就来不及了，白跑这一趟岂不叫冤。“说罢，他不由分说的牵马便走，旁边一个生了个蒜头鼻的仁兄跟着一路晓叨：“我们哥几个就专门在路口接客的，眼看着交午时啦，不会再有人到了，恐怕你们二位是最后一拨了，幸而你们还刚好赶到，再晚一步，我们就收拾摊子回去瞧热闹去唆！”
宫笠坐在马上被牵着走，迷惘的问道：“喂！这到底是怎么回事？”
牵马的回头龇牙一笑道：“大哥，你是真不知道，还是故意装蒜来着？我们‘王鼎山庄’的老庄主为独生闺女比武招亲，广邀天下好汉，齐请两道英雄，打算在其中物色一位才艺双全的乘龙快婿，来承继黄家的香烟，这桩盛举江湖中早已沸腾腾的传开了，你这位大哥可不是也来应试的么？又何必明知故问呢？”
呆了果，宫笠道：“只怕你搞错了，我们另外有事路过此处，碰巧遇上了而已，我们不是来应试的，你放开！”
不等宫笠说完，蒜头鼻子已忙道：“这位大哥，你二位是诚心来比武应试的也好，凑巧碰上的也好，总也是场缘份，何不进庄里试试运气？说不定一个鸿星当头，魁元高中，非但凭空娶得一房如花美眷，更可继承‘王鼎山庄’大业，获得一笔终生享用不尽的财富-。”
摇摇头，宫笠道：“我没有兴趣，也没有这个闲情。”
哈哈一笑，牵马的越走越快：“这位大哥，等你见到我们大小姐，就会有兴趣啦！我敢打赌，你这一生也没见过像我家大小姐那样的美人绝色，而‘玉鼎山庄’产业之丰，不用我夸言，你有眼睛看看这气派也自心里有数。”
宫笠温道：“不要强人所难，你们！”
蒜头鼻子忙道：“别，你这位大哥别不高兴，我们庄主素喜交纳朋友，广结人缘，最是礼贤下士求才若渴，就算你们没有兴趣吧，进庄去歇歇脚也不碍事呀？反正你们也要打尖的，何不就在我们庄里打个尖？最近的镇集也在五十里开外，莫非你二位还非得在旷野中吹风不成？庄子里的招待，我包管使二位满意，愿不愿比试也悉由尊便，至少看看光景也不错呀！比武招亲这种事，如今这个年头可不多有了，这位大哥，你说呢？”
他是这样的客气、谦和、热诚法，尽管官笠心里仍不乐意，甚至有些啼笑皆非的感觉，但却再不好意思发作出来，他皱皱眉道：“朋友，无端打扰，于心不安，盛情我们领谢，还是大家两便吧请”
蒜头鼻子笑道：“这位大哥，这你就不对了，一瞧你二位的形貌穿着，当然也是同道中人，江湖汉子讲究的便是豪爽干脆，你又何苦如此的拖泥带水，推推拉拉的？你二位便不比武，进庄去歇歇腿也成嘛！好歹大家交个朋友！
这种软请赖求的场面，宫笠还真是少遇，他不无可奈何的直摇头，一边回身望了望一样被牵着马跟在后面的凌濮。
凌濮一见宫笠回头，忙高声问：“头儿，怎么样？”
蒜头鼻子急忙代应：“大哥，你这位伙计业已答应进庄休歇一会啦！”
宫笠转念一想，也好，就权做进庄打尖歇马一会吧，说不定在这种人多嘴杂的场合中，能探听到一点意外的消息也未可知，反正等一下也要休息的，何况眼前对方的盛情难却。
于是，他点点头，淡淡的道：“我们去！”
凌濮有些迷惑的道：“去？去比武招亲？”
蒜头鼻子乐开了嘴，抢着道：“只要大哥你有兴趣，我们庄主哈哈，欢迎得很呢！”
宫笠没好气的道：“进去看看热闹而已，比什么武？招什么亲？”
回过头来，蒜头鼻子眨着眼道：“这位大哥，到时候你恐怕会身不由已了。”
双眉微扬，宫笠缓缓的道：“那也要到时候才知道。”
现在，他们已快来到庄门前面了，庄门之上，是一座了望台般的楼垛子，两扇大门，则是厚桧木包着铁皮制就，正沿着楼垛子后特建的凹槽高高的吊扯起来，显然这是用滑车辘轳为转动的，一旦放落。则便有如铁闸一样，封闭得密不通风。
楼垛子上结着大红花球，两边饰以彩带，彩带飘舞着，像将一份喜气扬漾到人心上了，左右门柱子上也张贴着红色酒金的一副对联，上联是“鹊桥架前”下联是“能者先渡”两个大红灯已挑起老高，灯笼上是斗大的“喜”字，倒颇有一番迎亲嫁女的味道，右边的青石墙上张贴了一张黄纸书就的告示，上面写着比武招亲的各项规矩及限制，宫笠淡淡瞥了一眼，也懒得去多看，向陪伴一侧的蒜头鼻子道：“朋友，那张告示上都说些什么？”
蒜头鼻子口沫横飞的道：“告示上么？首先表明我们老庄主这次比武招亲的目的及宗旨，显露老庄主的一番诚意，再就是说比武的规矩，不准因而结怨，不得执意伤害，更不能偷懒，只可点到为止，胜败一分立即收手，要保持君子风范，不论输赢，两方俱乃本庄贵客，胜者团中雀屏之选，败者仍受本庄之尊敬与铭感。”
宫笠笑笑道：“什么资格的人都可以参加比试么？譬如说，身罹残疾者，神智晕惜者，出身不正者，年龄太大或太小的人等！”
哈哈一笑，蒜头鼻子指着告示道：“关于这一层，自然上面也规定了，但凡参加比试的人，必须身体健全，神智清楚，未生暗疾，且年在四十以下才行，至于出身正与不正，呵呵，那就难以分说了呀这位大哥，道上不是有这么两句话么？‘英雄不问出处，好坏休究根由’，一旦飞上枝头成了凤凰，谁还管他过去？再说，出身正的人，不一定心肠好，出身不正的人，也不一定心肠就坏呀？这得看将来的造化，不是光凭过去的境遇哩。”
看了对方一眼，宫笠道：“你倒很会说话。”
蒜头鼻子笑道：“过奖了，你这位大哥，其实这次我们老庄主决定比武招亲这件大事的时候，即便向我们说了不少话，老庄主还讲过，一个人嘛，对品德的看法及标准总不太一样，要求也有高低，若能招到一位品德好的女婿自是最佳，否则，也就只有用后天的虔诚去感化他了，这里头也得看我们大小姐的命运及缘份”
宫笠不以为然的道：“说是这么说，但如果你们庄主真弄了个德行不修的仁兄进门，恐怕再要感化他就不是这么简单的事了。”
蒜头鼻子忙道：“大概还不致于这么倒运吧！”
摇摇头，宫笠没有说话，他下意识的觉得这件事情有些荒唐及鲁莽，但他却不愿再表示什么，人家的事，他犯得着操什么心？况且，事情已经开始了，想转达点意见也嫌迟啦。
大门里外，穿着灰衣及各色各式装饰的人们进进出出，来来去去的热闹非凡，笑语喧哗声，叫嚷嘈嚣中，几乎将人的耳全搞痛了，进门后，有一张方桌摆在那里，一个师爷模样的干瘦中年人，跷着二郎腿在桌后坐着，他面前摊开一本绢册，上面业已密密麻麻的写了不少人名，桌侧，两名灰衣汉子左右侍立，显得兴趣高昂的正在相对谈笑着。
门里迎面便是一片阔幅极大的广场，大麻石铺成的地面，长宽何止五十丈方圆，广场中间，早已搭好一方擂台，擂台是用合抱粗的原杉为架，以钢丝缠结，巨钉钉牢，十分稳固的以十二根木桩嵌进地面，台面下一层是用儿臂粗细的桧木干排铺，上一层便铺设着平整的木板，台顶尚张着粗厚布的遮阳篷，擂台正面，悬挂一条红色横扯的布招——“比武招亲”四个金纸剪的金字，闪闪生光，台下便并排着百多张座椅，两侧有扶梯通向并没有栏干的擂台，甚至连台后的担兜都准备好了，一个蓄着八字胡的肥白胖子便坐在担兜旁，与几名手执药箱的仁兄聊天，看情形，这是专为那些败阵受伤的不幸者所特备的，白胖子大约是个大夫，那几个汉子则必属抬架担兜的人手无疑了！
擂台之后，嗯，即是一座恢宏矗立的前厅，厅屋后面，便是重叠连绵的楼阁屋宇。
对于“王鼎山庄”宫笠以前也有个耳闻，他知道这山庄的主人黄恕言也是昔日武林中一位响当当的人物，但他业已在十年前退出江湖，听说此人资财颇丰，算是个富翁，可是他的“王鼎山庄”在两道上来说，并没有什么太大的名气，给人的印象也就只是一处当年的武林好手归隐后所建造的庄院而已，当然，这也难怪，一个不想再在江湖上打滚的人，既已退出此道，他又怎会在江湖上争什么名气呢？可是宫笠不解的是，黄恕言既然已经退隐了，如今他却又搞这一套“比武招亲”的把戏干什么呢？他招引了这批武林人物前来，不等于再度和他们拉上关系，这样岂非与他当年退出江湖的旨意相违背么？下了马，宫笠正四处闲眺，蒜头鼻子已抢上一步，笑着伸手向侧：“这位大哥，请，请登个记，留个名。”
宫笠转头一看，那方桌后的师爷已笑容可掬的颔首道：“英雄贵姓大名？哪里人氏？相烦赐告，兄弟也好留个底”
淡淡一笑，宫笠道：“我只是来瞧瞧热闹的，无意应试，先生，还是免了罢！”那师爷征了怔，迟疑的道：“这”宫笠口气却坚决的道：“若是不行，我们可以转头离开！”
师爷忙陪笑道：“言重，言重了，既来寒庄，俱属嘉宾，兄弟怎敢怠慢贵客？好，好，不用留名好-。不用留名。”
宫笠静静的道：“得罪了。”
说着，他与凌濮都将坐骑交予陪来之人，然后，他们悠闲的踱向广场一边，凌濮四处一看，笑笑道：“还蛮热闹呢，头儿。”
宫笠低声道：“我奇怪黄恕言以一个不论江湖是非的人，却突然搞起什么‘比武招亲’来，又引至这一群良分不齐，三山五岳的朋友，更将自己女儿的终身大事寄在这一个可能全不了解的陌生者身上，这似乎是件十分离谱又荒谬的事情。”
点点头，凌濮道：“我也这样怀疑，莫非他骨子里另有文章？”
宫笠皱眉道：“很可能，这‘比武招亲’的后面，是不是还隐藏着其他动机？有我们所不知道的问题潜伏着？”
凌濮忽然笑道：“我们不参加比试，头儿，管他这么多做什么？任他葫芦里卖的什么膏药，也只是姓黄的自己的事，和我们三竿子也捞不着边。”
宫笠道：“这件事倒令我想起一件故事来了，真胡闹。”
凌濮问道：“什么故事？头儿。”
宫笠润润唇，道：“王宝钏和薛平贵的故事。”
哈哈一笑，凌濮道：“在彩楼上丢绣球招亲的那一段？”
点点头，宫笠道：“不错。”
凌濮笑道：“恐怕连王宝钏都想不到这绣球一掷，竟会叫当时哪一贫如洗，几沦为乞丐的薛平贵捞到，他居相位的爹爹，也就更料不到啦。”
说着，他又低声道：“那段故事可真有点传奇性的荒唐，和眼前这黄大庄主比武招亲的把戏，委实差不多，有点叫人不敢苟同。”
宫笠平缓的道：“我替黄怨言提心，如果他也弄了个当初‘薛平贵’似的女婿，是不是也会和那故事里的王相国一样的反悔？”
凌濮笑道：“至少，这要比那段故事的内容稍强一点，姓黄的还得经过比试挑拣一番。”
宫笠哼了哼道：“一个功力好的人，并不一定什么都好！”凌濮想了想，道：“头儿，会不会他们早已内定了，所谓‘比武招亲’只是个幌子？”
摇摇头，宫笠道：“不然，如已内定，何必多此一举？没有这个道理，黄恕言必有其不为人道的隐衷。“凌濮道：“但是，有什么隐衷呢？”
目光投向擂台，宫笠道：“这也是我想知道的。”
顿了顿，他又道：“他似是非常殷勤的希望很多人来参与他这场盛事，他也似是急切要找到一个真有点本领的人。”
凌濮道：“当然，参加比试的人越多，他越可广为挑选，而且响应的人太少，也撑不起场面来这可能黄老头子退隐太久了，又想东山再起，拉几个硬把子做班底，这才搞出这番名堂”
宫笠道：“这理由太牵强，而且不太可能。”
凌濮有些不服的道：“怎么不可能呢？”
宫笠道：“你不明白一个退出江湖人的心里，他既已对那种生活厌倦了，除非受了甚大的刺激，便很少有再跳回来的，而且，再回来又能有什么作为呢？年华老大，人事全非，也不适合去争强斗胜了，如果没有一个目的及原因，不会有人单为了想再逞威风，便由退隐的生活中再回到原来的环境，黄恕言是白道中人，退出武林即是不问是非，避免麻烦了，他并不像黑道的朋友那样，靠这一行吃饭也靠这一行积名积财，他没有再踏入泥沼的必要——换句话说，他不该有今天的措施，除非他另外有什么问题”
一仰头，他又道：“选女婿有很多方法，很多正当的条件，不必像这样的拐扭，诡异及冒险。”
沉思着，凌濮道：“说得也是，头儿。”
就在这时，突然楼垛子上传来一阵鼓响，散立四周的人们立即争先恐后的挤向擂台之前，叫嚷喧笑之声也变成了低促的私语，大家纷纷抢着争取前排的位子，刹时，坐得满满的，尚另有一小半无位可坐的人围站在周遭。
几名灰衣汉子与两个管家装束的人物，在场子侧旁负责招呼及维持秩序，只见那两名管家忙得满头大汗，一边拉开了嗓门嚷道：“各位英雄，各路好汉，比武大典即将开始喽，请各位安静一下，稍安勿躁，敝庄黄老庄主这就出来主持”
另一个也叫着：“料不到莅临捧场的好朋友们有这么多，一时准备不及，招待不周，请各位多多原谅！”
场子里连坐带站的应征者，大约有将近两百人，没有谁注意听他们两人说的什么话，人人全都伸长了脖颈瞧向大厅前的出口处，几百个眼睛里流露出来的神色，是期盼的，渴切的，贪婪的，自然，还有着些儿紧张，嗡嗡的低语声仍旧不息，显示着这群俱想人财两得的仁兄们心里的焦迫之情。
缓缓的，皮鼓又第二次敲击起来。
大厅正门人影连闪，六十名一式灰衣劲装的大汉，分成两排，疾奔而出，他们人人头扎灰巾，脚踏薄底快靴，打鱼鳞绑腿，手抱鬼头刀，甫一出现，立即两条长龙般的奔至擂台两侧，又形成八字阵式，向纵面一线排开，他们方才站定，厅门内又有七八个人簇拥着一位年已六旬，瘦长清瘦的老者快步行去，这位老者，身着一袭灰绸长衫，花白的头发梳着高害，双目有神，隆准薄唇，顾盼之间，无形中流露一种雍容自若又雄武慑人的威仪，是个角色。
簇拥着这老者的七八个人，肥瘦各异，俊丑不同，但却俱是步履矫健，神丰气足，一看便知都是颇有武功根试的练家子。
当几名灰衣大汉迅速在擂台前排妥九把交椅之后，这一行人已经来到近前，老者身边的八位人物背身对台，面朝台前的应征者，老者便独个儿沿着木梯大步走上擂台，往当中一站。
他先目光炯然的向台下那群引颈抬头的应征者巡视一遍，然后，大大方方的做了个罗圈揖，语声清亮的开口道：“老夫黄恕言，为‘王鼎山庄’庄主，当年闯荡江湖之际，也有个匪号，人称‘飘絮落锤’，大约在座诸君或者曾。经有过耳闻，，歇了一下，他接着道：”这一次，老夫谨以至诚，广邀天下武林同道，为小女黄媚比武招亲，其目的在为小女挑选一位艺能出众又才貌双全的夫婿，老夫一生习练击技之术，是而也盼获得一位同道出身的半子以继香烟，以承产业，在座诸位皆是一时使彦，两道翘楚，想必有一位艺学超群之人得告中选，遂偿老夫夙愿，有关比试规则，相信各位业已深悉，这里老夫便不再赘述，但老夫却恳切的要求各位注意几件事情，其一，比试之终极结果，固是求中鳌头之选，但仍含有以武会友之意，是以胜者莫骄，败者莫馁，更勿因此而结怨在心，私相报复，那就大大的与老夫初旨违背了，其二，交手之中，只准点到为止，胜负一分即需收势，不可执意伤害和杀戮，其三，比武乃采取挑战方式，最后胜利者，即为老夫选中之人，双方较斗时力有不殆者，可出声言停止，自行退下，赢方不可追击，而中选者，当然为老夫之东床，今夜便与小女成亲，老夫百年之后，‘玉鼎山庄’及老夫所有产业便属归名下，向隅诸君，亦由老夫邀请参加今夜婚宴，并各奉赠盘缠纹银十两，聊表心意。“台下，立时响起一片如雷掌声和叫好声，黄怨言双臂高举，要求肃静，然后，他又道：“因为老夫决定此次比试征婚之举过于急促，准备仍有失周之处，消息传告太晚，明是广邀天下同道赴会，实则参加的各位，大多为近几省的江湖朋友，远地各方的故旧知友们路遥山重，赶来的甚少，虽是如此，但参加人数之众，业已令老夫颇为欣慰自足，料想在座诸君中不乏能人高手，身怀绝技者大有人在，此处老夫预贺其中一位能竟全功，与老夫合一家之亲。”
掌声再起，喝彩赞扬之声久久不绝，黄恕言连连抱拳，又自走下木梯，与其他八位背台而立的人物一同坐落。
这时，第三遍沉重的鼓声又响起了。
“咚”“咚”“咚”一个腰粗膀阔的灰衣大汉站到台边，高声道：“比武开始，注意点到为止，哪一位先上场扬威？”
站在擂台远处的宫笠与凌濮二人慢慢向前走近了点，凌濮悄悄的道：“老黄还搞得蛮像回事似的嘛，头儿，真就像是脱了裤子坐板凳-一有板有眼的哪！”
微微一笑，宫笠道：“女儿婚姻大事，加上可能的什么背后企图，怎能随意敷衍？当然要慎重布置一下，太马虎就显得有点乌烟瘴气了”
场子里私语窃窃，交头接耳，这边望着那边，那边瞧着这边，就没有一个人先跳上台去。
凌濮喃喃的道：“怎么不见人上台？这近两百多位都要雀屏中选，人财两得的伙计们，莫非就这么面嫩？”
宫笠目光四移，低声道：“这倒不见得，据我看，大家都要先观摩观摩别人的身手路数，以为自己考虑进退的依据与较量时的参酌，留在后面上台，看看人家的玩意及情形如何，总也是件有益无害的事。”
咽了口唾沫，凌濮道：“我怀疑，头儿，这些人里面真的会有够份量的角色？”正色的，宫笠道：“当然有，我已发现五六个人了，他们大都沉稳不动，含敛内蕴，但我看得出这几个人都是有几下子的人物。”
此刻——那魁梧的灰衣大汉，又一叠声放开嗓子催促：“时间不早了，请各位快点行动，哪一位有意首先登台亮相？请不要迟疑，比试完了还有点心茶水，等着各位去享用”
凌濮瞧了瞧那张离地丈半高的擂台，小声道：“别出来一个宝贝连台面都跳不上”
宫笠摇头道：“不会的，只要敢来应试，便会多少有点根底，否则，跑来出什么丑？很快就会有人忍不住要上台了，你看吧，”
望了宫笠一眼，凌濮低笑道：“其实，头儿你很可以上去玩玩，我包管只要你一上去，便所向披靡，不做第二人想了；”
宫笠撇撇唇角，道：“你何不一试？”
凌濮笑道：“我太老了。头儿。”
似笑非笑的宫笠道：“你并不老，只是太滑了。”
凌濮呵呵一笑道：“头儿，我说你不过。”
不待宫笠回答什么，只见场边人影一闪，一个牛高马大的汉子已跃上了台面，他一落脚，整个台面也不禁微微摇晃了一下。
一这粗大的汉子当台而立，重枣似的一张宽脸硬板板的，他一扬头，厉声道：“我是‘大力虎’孟修，哪一位上来比划比划。，目光一转。凌濮笑道：”这小子好粗好狂。“宫笠道：“他十有十成要被揍下去。”
跟着，一个矮小精悍的半秃人物“刷”的掠上了台，那位仁兄面对面的朝孟修一站，笑吟吟的说道：“我叫方奎，人称‘小旋乾坤’，朋友，你上吧！”
就这么简单，再没有二话可说，孟修倏扑向前，拳腿飞出，方奎淬然贴地溜转，反手十九掌。
孟修大吼一声，抛肩退跃，但是，方奎短小的身形猛的球似弹滚而起，双脚暴出，一下子将盂修踢得往前抢出了好几步。
怪叫着，孟修双眼圆瞪的又待返身再扑，台下，黄恕言已大声道：“孟朋友，你输了。”
刹住势子，孟修气得狠狠的一跺脚，跳下台来，头也不回的直朝庄门外奔去。
黄恕言微笑摇头，无言坐落，台上的方奎向下面抱了抱拳，笑道：“还有哪一位来？”
“嚯”的有人一伸双臂，轻飘飘落向台上，这人是个瘦高条，青森森的一张面孔毫无表情，一讲话便露出了满口参差不齐的黄牙，道：“孙仁就是我。”
方奎微微一怔，打量着对方：“‘鬼使’孙仁？”
孙仁冷冷的道：“没有第二个。”
有些冒火了，方奎大声道：“你狂什么？凭你这个鸟名号也唬不住我。”
孙仁阴恻恻的道：“那就试试。”
方奎的动作之快，果然不愧有“小旋乾坤”之称，他身形一晃，即已同时攻出九腿二十一掌。
“呼”的退出，孙仁的一身黑袍兜风鼓胀，几乎在鼓胀的同时，他又“呼”的问进，双掌如电图合“嗖”“嗖”串响，一下子将方奎逼退三步。
飞快弹跃，方奎反臂挥掌，双脚又疾又快的较蹬对方面门，但是，这一手现在却不灵光了，孙仁的身形怪异之极的倏忽换了个方位，方奎攻击落空之下，尚不及换式，孙仁的右手并掌如刃“噗”的一声，插进了方奎的小腹。
惨嚎如泣，方奎一头撞向台下，略一抽搐，即已寂然不动。
于是，在台下的一片骚乱哗叫声中，两名灰衣人立即抬着担兜奔来，匆匆将方奎的尸体搬上软兜毫不停留的疾步离去。
黄恕言站了起来，沉着脸道：“孙朋友，尚请手下留情，勿做任意杀戮，否则，这场盛会就要失色了。”
站在上面的孙仁硬板板的道：“当拳难相让，生死一线分，黄庄主，他习艺不精，怨不得人。”
大袖一拂，黄恕言默默坐下，现在，一干应试者的嘘叫已略略平复，那孙仁站在台上，颇不耐烦的道：“还要等多久？再没有人上来，黄庄主可要鸣锣了。”
“鸣锣”便是这次“比武招亲”做最后胜负分晓时对中选的祸贺表示，换句话说，锣声一响，已告确定谁是“王鼎山庄的”继承者了。
观战的凌濮有些恼火的道：“娘的，这小子好歹毒。”
宫笠冷然道：“此等穷凶恶极之徒，不会有好下场的，他占不了鳌头。”
两人正说话间，一个唇红齿白，风姿英俊的青年儒生已像乘风而起般直挺挺的飘到台上，他这种不蓄劲作势，不弓身蹬腿，全凭一口内家真气的提升而催动身形的本领，乃是一种深湛轻身术的精华显示——“脚驭风”
孙仁是有些吃惊，他瞪视着那年轻儒生，狠狠的道：“报名！”
文雅的一笑，年轻儒生道：“先不用报名，孙仁我可以格外施恩，答允你现在活着离开此地，但却要在我没有透露名号之前，只要我告诉了你，我是谁，你这一辈子也就到此为止，永不能再问第二次了。”
所谓“行家一伸手，便知有没有”尤其是以孙仁这种久混江湖的角色来说，招子自然更是雪亮的，对方这年轻德士刚才显露的那一手“脚驭风”的功夫，正是内家修为到了高度成就的表露，而大凡具有这类造诣的人，他的别种功力亦必有独到的惊人之处，孙仁自己估量估量，恐怕不会是人家的对手，可是，人争一口气，佛要一炉香，在两道上闯天下的人，要的就是张颜面，求的就是这点名声何况眼前在众目睽睽之下，若是胆怯示弱，逃之夭夭，别说将来威信扫地，尊严俱失，便是再想立足下去都有困难了，这个人，孙仁是宁肯杀头也丢不起。
神色上勉强保持着镇定，他冷森的道：“先不要来这一套，我姓孙的并非是那种见不得场面的人物，如若你真想见个真章，行，我们换个地方决斗，用不着在人家这里现眼。”
年轻儒生是个聪明人，孙仁说的话表面上听起来，似是倔强傲岸如故，实则已经不自觉的透出了些微退缩的意味——纵然这种意味他已经尽量掩饰着。
双手背后，年轻德生安详的道：“今天我们来此，全是参加‘玉鼎山庄’的招亲比武，就事论事该在哪里较量，就在哪里较量，孙朋友，不要避重就轻，使这套障眼法儿。”
孙但双目怒睁，一字一字的道：“你以为我怕你？”
年轻儒生笑笑道：“我更不把你放在眼中。”
额上筋络浮突，青森森的一张怪脸也涨成酱紫色，孙仁愤火燃烧，握拳透掌，他厉烈的道：“好狂徒，你报名吧！”
年轻儒生平静的道：“决定了，你？”
孙仁发耸背弓，双手箕张，活脱一个张牙舞爪的野兽，他咬牙吼道：“我要活劈了你！”
年轻德生面不改色的道：“”大南山“有个‘山灵王’那就是我了，小名叫严钦。”
这一露底，非但台上的孙仁骤而失色，连台下的一干应试者也有部份惊异出声，无数目光纷纷投注向严钦身上——‘大南山’是豫皖南边的一座高山，险峻峭拔，密生白杨树，这座山上有一位山主人，是武林中声威慑人的煞星，素有动手对敌不留活口的习惯，他也是个孤僻倔傲，心黑手辣的角色，往往在谈笑间取人性命于俄尔，这人，就是“山灵王”严钦——眼前的俊秀儒士。
猛的退后一步，孙仁脱目惊呼：“严钦？”
站在那里，严钦尔雅的一笑，也不见他伸臂移肩，当那抹笑容仍然和煦的挂在他的面孔上，一溜寒光已飞虹也似射向孙仁额头。
孙仁“呼”声腾出，掌影摹起，但是，比他更快的那道寒光已淬收再射，一进一回之间，已把连位置尚未够上的孙仁又逼了出去。
一朵乌云般伊然旅移，孙仁的黑袍飞舞，掌如刃口，再分成十九个不同方面却同时暴因而下。
严钦卓立不动，那一抹细窄的光带在他手心中射、刺、穿、戮，宛如一道闪亮的流电，倏然卷回奔绕，出奇的快。
腾旋扑击的孙仁几度进退，业已显得左支右细，捉襟见肘了，他大吼一声，斜掠而起，泰山压顶般在掌腿的急速挥击中再次扑落。
严钦稳立不动，右手寒光猝迎而上，穿过敌人的掌力腿劲，直透对方额门，孙仁奋力侧转，严钦却突然左手抖挥，同样的，一抹细窄的寒光淬映，像魔鬼的诅咒一样恶毒——“噗”的插进了孙仁的额门。
“嗷——”
窒息似的嚎叫了一声，孙仁凌空的身子摹然一颤，头下脚上的摔到台下，弹了一弹又跌落地下。
当滴滴的鲜血顺着台边流淌，孙仁已被软兜迅速的抬走，在他被抬走以后，下面坐着或立着的应试者当中，已有几十个人纷纷离场而去，这些离去的人。每一张面孔上全有掩不住的懊丧之色。
站在后面的宫笠摇头低语道：“这一场拼斗下来，凌濮，已令好些人胆寒了。”凌濮望着那些正在登骑出庄的退却者，叹了口气道：“技不如人嘛！赖在这里还不是白丢脸，搞不好，送了老命才更冤呢！自己掂掂份量，知道不够看的，还是早早回头的好，他们这些人，总算还有自知之明。”
万全的打算-。”
宫笠斜了他一眼，道：“什么万全的打算？”
舐舐唇，凌濮道：“譬如说，我们也可以事先安排一下，找几个好帮手，免得临时冲突起来而吃亏。”
宫笠毫无意义的一笑：“凌濮，这些年来，我姓宫的可曾吃过谁的亏？不错，孙啸是块狠料，但是，我也更不是叫人揍着长这么大的吧？”
吁了口气，他接着道：“老实说，孙啸的狂我是久已闻说过的，但他再是狂吧，也得掂一掂要卖狂的对象，‘金牛头府’名震天下是事实，不过，他要和我姓宫的硬碰硬的干，只怕却也得好生思量思量。”
凌濮呐呐的道：“头儿，如果说贺大哥的被害真与他们有关系，我们又找上了门，大概他们再是顾忌，也只有硬干了。”
宫笠面无表情的道：“如何老贺的死，真有‘金牛头腐’份的话，那他们除了流血之外，便没有其他选择。”
笑笑，凌濮道：“这是一定的了，头儿。”
两人说着话，已转过一个路弯，转过来之后，大路是一直往前去的，但是大路旁又多出了一条窄不了多少的石板道，蜿蜒的通向一片斜坡，石板道边搭了一座凉棚，斜坡上，却是好巍峨气派的一大片深广庄院，这片庄院光看外表，便予人一种震慑威严的感受——高大的青石墙围绕着层重的亭台楼阁，檐相结，顶脊相连，琉璃瓦闪耀着莹绿的光华，缒风铃在朱紫的窗栏之上摇晃，雕梁画栋，金碧辉煌，一种财阔户的豪奢气焰，那么逼人的显露无遗，但是，这样的庄院，却有着另一股横霸的味道，格局上，不似一般有钱人家的住屋来得和顺平实。
由大路望上去，可以看见雄伟巨大的铁闸般的茂门正高高扯起，门外张灯结彩，人进人出，宛似正办着什么喜庆大事一样。
这时，在石板道路旁边的那座凉棚里，突然奔出三四名浑身灰色劲装的大汉来，他们直拦马头，一边口里嚷嚷道：“二位怎的如今才来？这边走，这边走，马上就要开始喽！”
勒住了坐骑，宫笠冷冷的道：“你们在搞什么玩意？”
灰衣汉子里的一个伸手来牵马口嚼，边道：“快点吧！
这位大哥，一交正午便开始比武啦！再磨蹭时间就来不及了，白跑这一趟岂不叫冤。“说罢，他不由分说的牵马便走，旁边一个生了个蒜头鼻的仁兄跟着一路晓叨：“我们哥几个就专门在路口接客的，眼看着交午时啦，不会再有人到了，恐怕你们二位是最后一拨了，幸而你们还刚好赶到，再晚一步，我们就收拾摊子回去瞧热闹去唆！”
宫笠坐在马上被牵着走，迷惘的问道：“喂！这到底是怎么回事？”
牵马的回头龇牙一笑道：“大哥，你是真不知道，还是故意装蒜来着？我们‘王鼎山庄’的老庄主为独生闺女比武招亲，广邀天下好汉，齐请两道英雄，打算在其中物色一位才艺双全的乘龙快婿，来承继黄家的香烟，这桩盛举江湖中早已沸腾腾的传开了，你这位大哥可不是也来应试的么？又何必明知故问呢？”
呆了果，宫笠道：“只怕你搞错了，我们另外有事路过此处，碰巧遇上了而已，我们不是来应试的，你放开！”
不等宫笠说完，蒜头鼻子已忙道：“这位大哥，你二位是诚心来比武应试的也好，凑巧碰上的也好，总也是场缘份，何不进庄里试试运气？说不定一个鸿星当头，魁元高中，非但凭空娶得一房如花美眷，更可继承‘王鼎山庄’大业，获得一笔终生享用不尽的财富-。”
摇摇头，宫笠道：“我没有兴趣，也没有这个闲情。”
哈哈一笑，牵马的越走越快：“这位大哥，等你见到我们大小姐，就会有兴趣啦！我敢打赌，你这一生也没见过像我家大小姐那样的美人绝色，而‘玉鼎山庄’产业之丰，不用我夸言，你有眼睛看看这气派也自心里有数。”
宫笠温道：“不要强人所难，你们！”
蒜头鼻子忙道：“别，你这位大哥别不高兴，我们庄主素喜交纳朋友，广结人缘，最是礼贤下士求才若渴，就算你们没有兴趣吧，进庄去歇歇脚也不碍事呀？反正你们也要打尖的，何不就在我们庄里打个尖？最近的镇集也在五十里开外，莫非你二位还非得在旷野中吹风不成？庄子里的招待，我包管使二位满意，愿不愿比试也悉由尊便，至少看看光景也不错呀！比武招亲这种事，如今这个年头可不多有了，这位大哥，你说呢？”
他是这样的客气、谦和、热诚法，尽管官笠心里仍不乐意，甚至有些啼笑皆非的感觉，但却再不好意思发作出来，他皱皱眉道：“朋友，无端打扰，于心不安，盛情我们领谢，还是大家两便吧请”
蒜头鼻子笑道：“这位大哥，这你就不对了，一瞧你二位的形貌穿着，当然也是同道中人，江湖汉子讲究的便是豪爽干脆，你又何苦如此的拖泥带水，推推拉拉的？你二位便不比武，进庄去歇歇腿也成嘛！好歹大家交个朋友！
这种软请赖求的场面，宫笠还真是少遇，他不无可奈何的直摇头，一边回身望了望一样被牵着马跟在后面的凌濮。
凌濮一见宫笠回头，忙高声问：“头儿，怎么样？”
蒜头鼻子急忙代应：“大哥，你这位伙计业已答应进庄休歇一会啦！”
宫笠转念一想，也好，就权做进庄打尖歇马一会吧，说不定在这种人多嘴杂的场合中，能探听到一点意外的消息也未可知，反正等一下也要休息的，何况眼前对方的盛情难却。
于是，他点点头，淡淡的道：“我们去！”
凌濮有些迷惑的道：“去？去比武招亲？”
蒜头鼻子乐开了嘴，抢着道：“只要大哥你有兴趣，我们庄主哈哈，欢迎得很呢！”
宫笠没好气的道：“进去看看热闹而已，比什么武？招什么亲？”
回过头来，蒜头鼻子眨着眼道：“这位大哥，到时候你恐怕会身不由已了。”
双眉微扬，宫笠缓缓的道：“那也要到时候才知道。”
现在，他们已快来到庄门前面了，庄门之上，是一座了望台般的楼垛子，两扇大门，则是厚桧木包着铁皮制就，正沿着楼垛子后特建的凹槽高高的吊扯起来，显然这是用滑车辘轳为转动的，一旦放落。则便有如铁闸一样，封闭得密不通风。
楼垛子上结着大红花球，两边饰以彩带，彩带飘舞着，像将一份喜气扬漾到人心上了，左右门柱子上也张贴着红色酒金的一副对联，上联是“鹊桥架前”下联是“能者先渡”两个大红灯已挑起老高，灯笼上是斗大的“喜”字，倒颇有一番迎亲嫁女的味道，右边的青石墙上张贴了一张黄纸书就的告示，上面写着比武招亲的各项规矩及限制，宫笠淡淡瞥了一眼，也懒得去多看，向陪伴一侧的蒜头鼻子道：“朋友，那张告示上都说些什么？”
蒜头鼻子口沫横飞的道：“告示上么？首先表明我们老庄主这次比武招亲的目的及宗旨，显露老庄主的一番诚意，再就是说比武的规矩，不准因而结怨，不得执意伤害，更不能偷懒，只可点到为止，胜败一分立即收手，要保持君子风范，不论输赢，两方俱乃本庄贵客，胜者团中雀屏之选，败者仍受本庄之尊敬与铭感。”
宫笠笑笑道：“什么资格的人都可以参加比试么？譬如说，身罹残疾者，神智晕惜者，出身不正者，年龄太大或太小的人等！”
哈哈一笑，蒜头鼻子指着告示道：“关于这一层，自然上面也规定了，但凡参加比试的人，必须身体健全，神智清楚，未生暗疾，且年在四十以下才行，至于出身正与不正，呵呵，那就难以分说了呀这位大哥，道上不是有这么两句话么？‘英雄不问出处，好坏休究根由’，一旦飞上枝头成了凤凰，谁还管他过去？再说，出身正的人，不一定心肠好，出身不正的人，也不一定心肠就坏呀？这得看将来的造化，不是光凭过去的境遇哩。”
看了对方一眼，宫笠道：“你倒很会说话。”
蒜头鼻子笑道：“过奖了，你这位大哥，其实这次我们老庄主决定比武招亲这件大事的时候，即便向我们说了不少话，老庄主还讲过，一个人嘛，对品德的看法及标准总不太一样，要求也有高低，若能招到一位品德好的女婿自是最佳，否则，也就只有用后天的虔诚去感化他了，这里头也得看我们大小姐的命运及缘份”
宫笠不以为然的道：“说是这么说，但如果你们庄主真弄了个德行不修的仁兄进门，恐怕再要感化他就不是这么简单的事了。”
蒜头鼻子忙道：“大概还不致于这么倒运吧！”
摇摇头，宫笠没有说话，他下意识的觉得这件事情有些荒唐及鲁莽，但他却不愿再表示什么，人家的事，他犯得着操什么心？况且，事情已经开始了，想转达点意见也嫌迟啦。
大门里外，穿着灰衣及各色各式装饰的人们进进出出，来来去去的热闹非凡，笑语喧哗声，叫嚷嘈嚣中，几乎将人的耳全搞痛了，进门后，有一张方桌摆在那里，一个师爷模样的干瘦中年人，跷着二郎腿在桌后坐着，他面前摊开一本绢册，上面业已密密麻麻的写了不少人名，桌侧，两名灰衣汉子左右侍立，显得兴趣高昂的正在相对谈笑着。
门里迎面便是一片阔幅极大的广场，大麻石铺成的地面，长宽何止五十丈方圆，广场中间，早已搭好一方擂台，擂台是用合抱粗的原杉为架，以钢丝缠结，巨钉钉牢，十分稳固的以十二根木桩嵌进地面，台面下一层是用儿臂粗细的桧木干排铺，上一层便铺设着平整的木板，台顶尚张着粗厚布的遮阳篷，擂台正面，悬挂一条红色横扯的布招——“比武招亲”四个金纸剪的金字，闪闪生光，台下便并排着百多张座椅，两侧有扶梯通向并没有栏干的擂台，甚至连台后的担兜都准备好了，一个蓄着八字胡的肥白胖子便坐在担兜旁，与几名手执药箱的仁兄聊天，看情形，这是专为那些败阵受伤的不幸者所特备的，白胖子大约是个大夫，那几个汉子则必属抬架担兜的人手无疑了！
擂台之后，嗯，即是一座恢宏矗立的前厅，厅屋后面，便是重叠连绵的楼阁屋宇。
对于“王鼎山庄”宫笠以前也有个耳闻，他知道这山庄的主人黄恕言也是昔日武林中一位响当当的人物，但他业已在十年前退出江湖，听说此人资财颇丰，算是个富翁，可是他的“王鼎山庄”在两道上来说，并没有什么太大的名气，给人的印象也就只是一处当年的武林好手归隐后所建造的庄院而已，当然，这也难怪，一个不想再在江湖上打滚的人，既已退出此道，他又怎会在江湖上争什么名气呢？可是宫笠不解的是，黄恕言既然已经退隐了，如今他却又搞这一套“比武招亲”的把戏干什么呢？他招引了这批武林人物前来，不等于再度和他们拉上关系，这样岂非与他当年退出江湖的旨意相违背么？下了马，宫笠正四处闲眺，蒜头鼻子已抢上一步，笑着伸手向侧：“这位大哥，请，请登个记，留个名。”
宫笠转头一看，那方桌后的师爷已笑容可掬的颔首道：“英雄贵姓大名？哪里人氏？相烦赐告，兄弟也好留个底”
淡淡一笑，宫笠道：“我只是来瞧瞧热闹的，无意应试，先生，还是免了罢！”那师爷征了怔，迟疑的道：“这”宫笠口气却坚决的道：“若是不行，我们可以转头离开！”
师爷忙陪笑道：“言重，言重了，既来寒庄，俱属嘉宾，兄弟怎敢怠慢贵客？好，好，不用留名好-。不用留名。”
宫笠静静的道：“得罪了。”
说着，他与凌濮都将坐骑交予陪来之人，然后，他们悠闲的踱向广场一边，凌濮四处一看，笑笑道：“还蛮热闹呢，头儿。”
宫笠低声道：“我奇怪黄恕言以一个不论江湖是非的人，却突然搞起什么‘比武招亲’来，又引至这一群良分不齐，三山五岳的朋友，更将自己女儿的终身大事寄在这一个可能全不了解的陌生者身上，这似乎是件十分离谱又荒谬的事情。”
点点头，凌濮道：“我也这样怀疑，莫非他骨子里另有文章？”
宫笠皱眉道：“很可能，这‘比武招亲’的后面，是不是还隐藏着其他动机？有我们所不知道的问题潜伏着？”
凌濮忽然笑道：“我们不参加比试，头儿，管他这么多做什么？任他葫芦里卖的什么膏药，也只是姓黄的自己的事，和我们三竿子也捞不着边。”
宫笠道：“这件事倒令我想起一件故事来了，真胡闹。”
凌濮问道：“什么故事？头儿。”
宫笠润润唇，道：“王宝钏和薛平贵的故事。”
哈哈一笑，凌濮道：“在彩楼上丢绣球招亲的那一段？”
点点头，宫笠道：“不错。”
凌濮笑道：“恐怕连王宝钏都想不到这绣球一掷，竟会叫当时哪一贫如洗，几沦为乞丐的薛平贵捞到，他居相位的爹爹，也就更料不到啦。”
说着，他又低声道：“那段故事可真有点传奇性的荒唐，和眼前这黄大庄主比武招亲的把戏，委实差不多，有点叫人不敢苟同。”
宫笠平缓的道：“我替黄怨言提心，如果他也弄了个当初‘薛平贵’似的女婿，是不是也会和那故事里的王相国一样的反悔？”
凌濮笑道：“至少，这要比那段故事的内容稍强一点，姓黄的还得经过比试挑拣一番。”
宫笠哼了哼道：“一个功力好的人，并不一定什么都好！”凌濮想了想，道：“头儿，会不会他们早已内定了，所谓‘比武招亲’只是个幌子？”
摇摇头，宫笠道：“不然，如已内定，何必多此一举？没有这个道理，黄恕言必有其不为人道的隐衷。“凌濮道：“但是，有什么隐衷呢？”
目光投向擂台，宫笠道：“这也是我想知道的。”
顿了顿，他又道：“他似是非常殷勤的希望很多人来参与他这场盛事，他也似是急切要找到一个真有点本领的人。”
凌濮道：“当然，参加比试的人越多，他越可广为挑选，而且响应的人太少，也撑不起场面来这可能黄老头子退隐太久了，又想东山再起，拉几个硬把子做班底，这才搞出这番名堂”
宫笠道：“这理由太牵强，而且不太可能。”
凌濮有些不服的道：“怎么不可能呢？”
宫笠道：“你不明白一个退出江湖人的心里，他既已对那种生活厌倦了，除非受了甚大的刺激，便很少有再跳回来的，而且，再回来又能有什么作为呢？年华老大，人事全非，也不适合去争强斗胜了，如果没有一个目的及原因，不会有人单为了想再逞威风，便由退隐的生活中再回到原来的环境，黄恕言是白道中人，退出武林即是不问是非，避免麻烦了，他并不像黑道的朋友那样，靠这一行吃饭也靠这一行积名积财，他没有再踏入泥沼的必要——换句话说，他不该有今天的措施，除非他另外有什么问题”
一仰头，他又道：“选女婿有很多方法，很多正当的条件，不必像这样的拐扭，诡异及冒险。”
沉思着，凌濮道：“说得也是，头儿。”
就在这时，突然楼垛子上传来一阵鼓响，散立四周的人们立即争先恐后的挤向擂台之前，叫嚷喧笑之声也变成了低促的私语，大家纷纷抢着争取前排的位子，刹时，坐得满满的，尚另有一小半无位可坐的人围站在周遭。
几名灰衣汉子与两个管家装束的人物，在场子侧旁负责招呼及维持秩序，只见那两名管家忙得满头大汗，一边拉开了嗓门嚷道：“各位英雄，各路好汉，比武大典即将开始喽，请各位安静一下，稍安勿躁，敝庄黄老庄主这就出来主持”
另一个也叫着：“料不到莅临捧场的好朋友们有这么多，一时准备不及，招待不周，请各位多多原谅！”
场子里连坐带站的应征者，大约有将近两百人，没有谁注意听他们两人说的什么话，人人全都伸长了脖颈瞧向大厅前的出口处，几百个眼睛里流露出来的神色，是期盼的，渴切的，贪婪的，自然，还有着些儿紧张，嗡嗡的低语声仍旧不息，显示着这群俱想人财两得的仁兄们心里的焦迫之情。
缓缓的，皮鼓又第二次敲击起来。
大厅正门人影连闪，六十名一式灰衣劲装的大汉，分成两排，疾奔而出，他们人人头扎灰巾，脚踏薄底快靴，打鱼鳞绑腿，手抱鬼头刀，甫一出现，立即两条长龙般的奔至擂台两侧，又形成八字阵式，向纵面一线排开，他们方才站定，厅门内又有七八个人簇拥着一位年已六旬，瘦长清瘦的老者快步行去，这位老者，身着一袭灰绸长衫，花白的头发梳着高害，双目有神，隆准薄唇，顾盼之间，无形中流露一种雍容自若又雄武慑人的威仪，是个角色。
簇拥着这老者的七八个人，肥瘦各异，俊丑不同，但却俱是步履矫健，神丰气足，一看便知都是颇有武功根试的练家子。
当几名灰衣大汉迅速在擂台前排妥九把交椅之后，这一行人已经来到近前，老者身边的八位人物背身对台，面朝台前的应征者，老者便独个儿沿着木梯大步走上擂台，往当中一站。
他先目光炯然的向台下那群引颈抬头的应征者巡视一遍，然后，大大方方的做了个罗圈揖，语声清亮的开口道：“老夫黄恕言，为‘王鼎山庄’庄主，当年闯荡江湖之际，也有个匪号，人称‘飘絮落锤’，大约在座诸君或者曾。经有过耳闻，，歇了一下，他接着道：”这一次，老夫谨以至诚，广邀天下武林同道，为小女黄媚比武招亲，其目的在为小女挑选一位艺能出众又才貌双全的夫婿，老夫一生习练击技之术，是而也盼获得一位同道出身的半子以继香烟，以承产业，在座诸位皆是一时使彦，两道翘楚，想必有一位艺学超群之人得告中选，遂偿老夫夙愿，有关比试规则，相信各位业已深悉，这里老夫便不再赘述，但老夫却恳切的要求各位注意几件事情，其一，比试之终极结果，固是求中鳌头之选，但仍含有以武会友之意，是以胜者莫骄，败者莫馁，更勿因此而结怨在心，私相报复，那就大大的与老夫初旨违背了，其二，交手之中，只准点到为止，胜负一分即需收势，不可执意伤害和杀戮，其三，比武乃采取挑战方式，最后胜利者，即为老夫选中之人，双方较斗时力有不殆者，可出声言停止，自行退下，赢方不可追击，而中选者，当然为老夫之东床，今夜便与小女成亲，老夫百年之后，‘玉鼎山庄’及老夫所有产业便属归名下，向隅诸君，亦由老夫邀请参加今夜婚宴，并各奉赠盘缠纹银十两，聊表心意。“台下，立时响起一片如雷掌声和叫好声，黄怨言双臂高举，要求肃静，然后，他又道：“因为老夫决定此次比试征婚之举过于急促，准备仍有失周之处，消息传告太晚，明是广邀天下同道赴会，实则参加的各位，大多为近几省的江湖朋友，远地各方的故旧知友们路遥山重，赶来的甚少，虽是如此，但参加人数之众，业已令老夫颇为欣慰自足，料想在座诸君中不乏能人高手，身怀绝技者大有人在，此处老夫预贺其中一位能竟全功，与老夫合一家之亲。”
掌声再起，喝彩赞扬之声久久不绝，黄恕言连连抱拳，又自走下木梯，与其他八位背台而立的人物一同坐落。
这时，第三遍沉重的鼓声又响起了。
“咚”“咚”“咚”一个腰粗膀阔的灰衣大汉站到台边，高声道：“比武开始，注意点到为止，哪一位先上场扬威？”
站在擂台远处的宫笠与凌濮二人慢慢向前走近了点，凌濮悄悄的道：“老黄还搞得蛮像回事似的嘛，头儿，真就像是脱了裤子坐板凳-一有板有眼的哪！”
微微一笑，宫笠道：“女儿婚姻大事，加上可能的什么背后企图，怎能随意敷衍？当然要慎重布置一下，太马虎就显得有点乌烟瘴气了”
场子里私语窃窃，交头接耳，这边望着那边，那边瞧着这边，就没有一个人先跳上台去。
凌濮喃喃的道：“怎么不见人上台？这近两百多位都要雀屏中选，人财两得的伙计们，莫非就这么面嫩？”
宫笠目光四移，低声道：“这倒不见得，据我看，大家都要先观摩观摩别人的身手路数，以为自己考虑进退的依据与较量时的参酌，留在后面上台，看看人家的玩意及情形如何，总也是件有益无害的事。”
咽了口唾沫，凌濮道：“我怀疑，头儿，这些人里面真的会有够份量的角色？”正色的，宫笠道：“当然有，我已发现五六个人了，他们大都沉稳不动，含敛内蕴，但我看得出这几个人都是有几下子的人物。”
此刻——那魁梧的灰衣大汉，又一叠声放开嗓子催促：“时间不早了，请各位快点行动，哪一位有意首先登台亮相？请不要迟疑，比试完了还有点心茶水，等着各位去享用”
凌濮瞧了瞧那张离地丈半高的擂台，小声道：“别出来一个宝贝连台面都跳不上”
宫笠摇头道：“不会的，只要敢来应试，便会多少有点根底，否则，跑来出什么丑？很快就会有人忍不住要上台了，你看吧，”
望了宫笠一眼，凌濮低笑道：“其实，头儿你很可以上去玩玩，我包管只要你一上去，便所向披靡，不做第二人想了；”
宫笠撇撇唇角，道：“你何不一试？”
凌濮笑道：“我太老了。头儿。”
似笑非笑的宫笠道：“你并不老，只是太滑了。”
凌濮呵呵一笑道：“头儿，我说你不过。”
不待宫笠回答什么，只见场边人影一闪，一个牛高马大的汉子已跃上了台面，他一落脚，整个台面也不禁微微摇晃了一下。
一这粗大的汉子当台而立，重枣似的一张宽脸硬板板的，他一扬头，厉声道：“我是‘大力虎’孟修，哪一位上来比划比划。，目光一转。凌濮笑道：”这小子好粗好狂。“宫笠道：“他十有十成要被揍下去。”
跟着，一个矮小精悍的半秃人物“刷”的掠上了台，那位仁兄面对面的朝孟修一站，笑吟吟的说道：“我叫方奎，人称‘小旋乾坤’，朋友，你上吧！”
就这么简单，再没有二话可说，孟修倏扑向前，拳腿飞出，方奎淬然贴地溜转，反手十九掌。
孟修大吼一声，抛肩退跃，但是，方奎短小的身形猛的球似弹滚而起，双脚暴出，一下子将盂修踢得往前抢出了好几步。
怪叫着，孟修双眼圆瞪的又待返身再扑，台下，黄恕言已大声道：“孟朋友，你输了。”
刹住势子，孟修气得狠狠的一跺脚，跳下台来，头也不回的直朝庄门外奔去。
黄恕言微笑摇头，无言坐落，台上的方奎向下面抱了抱拳，笑道：“还有哪一位来？”
“嚯”的有人一伸双臂，轻飘飘落向台上，这人是个瘦高条，青森森的一张面孔毫无表情，一讲话便露出了满口参差不齐的黄牙，道：“孙仁就是我。”
方奎微微一怔，打量着对方：“‘鬼使’孙仁？”
孙仁冷冷的道：“没有第二个。”
有些冒火了，方奎大声道：“你狂什么？凭你这个鸟名号也唬不住我。”
孙仁阴恻恻的道：“那就试试。”
方奎的动作之快，果然不愧有“小旋乾坤”之称，他身形一晃，即已同时攻出九腿二十一掌。
“呼”的退出，孙仁的一身黑袍兜风鼓胀，几乎在鼓胀的同时，他又“呼”的问进，双掌如电图合“嗖”“嗖”串响，一下子将方奎逼退三步。
飞快弹跃，方奎反臂挥掌，双脚又疾又快的较蹬对方面门，但是，这一手现在却不灵光了，孙仁的身形怪异之极的倏忽换了个方位，方奎攻击落空之下，尚不及换式，孙仁的右手并掌如刃“噗”的一声，插进了方奎的小腹。
惨嚎如泣，方奎一头撞向台下，略一抽搐，即已寂然不动。
于是，在台下的一片骚乱哗叫声中，两名灰衣人立即抬着担兜奔来，匆匆将方奎的尸体搬上软兜毫不停留的疾步离去。
黄恕言站了起来，沉着脸道：“孙朋友，尚请手下留情，勿做任意杀戮，否则，这场盛会就要失色了。”
站在上面的孙仁硬板板的道：“当拳难相让，生死一线分，黄庄主，他习艺不精，怨不得人。”
大袖一拂，黄恕言默默坐下，现在，一干应试者的嘘叫已略略平复，那孙仁站在台上，颇不耐烦的道：“还要等多久？再没有人上来，黄庄主可要鸣锣了。”
“鸣锣”便是这次“比武招亲”做最后胜负分晓时对中选的祸贺表示，换句话说，锣声一响，已告确定谁是“王鼎山庄的”继承者了。
观战的凌濮有些恼火的道：“娘的，这小子好歹毒。”
宫笠冷然道：“此等穷凶恶极之徒，不会有好下场的，他占不了鳌头。”
两人正说话间，一个唇红齿白，风姿英俊的青年儒生已像乘风而起般直挺挺的飘到台上，他这种不蓄劲作势，不弓身蹬腿，全凭一口内家真气的提升而催动身形的本领，乃是一种深湛轻身术的精华显示——“脚驭风”
孙仁是有些吃惊，他瞪视着那年轻儒生，狠狠的道：“报名！”
文雅的一笑，年轻儒生道：“先不用报名，孙仁我可以格外施恩，答允你现在活着离开此地，但却要在我没有透露名号之前，只要我告诉了你，我是谁，你这一辈子也就到此为止，永不能再问第二次了。”
所谓“行家一伸手，便知有没有”尤其是以孙仁这种久混江湖的角色来说，招子自然更是雪亮的，对方这年轻德士刚才显露的那一手“脚驭风”的功夫，正是内家修为到了高度成就的表露，而大凡具有这类造诣的人，他的别种功力亦必有独到的惊人之处，孙仁自己估量估量，恐怕不会是人家的对手，可是，人争一口气，佛要一炉香，在两道上闯天下的人，要的就是张颜面，求的就是这点名声何况眼前在众目睽睽之下，若是胆怯示弱，逃之夭夭，别说将来威信扫地，尊严俱失，便是再想立足下去都有困难了，这个人，孙仁是宁肯杀头也丢不起。
神色上勉强保持着镇定，他冷森的道：“先不要来这一套，我姓孙的并非是那种见不得场面的人物，如若你真想见个真章，行，我们换个地方决斗，用不着在人家这里现眼。”
年轻儒生是个聪明人，孙仁说的话表面上听起来，似是倔强傲岸如故，实则已经不自觉的透出了些微退缩的意味——纵然这种意味他已经尽量掩饰着。
双手背后，年轻德生安详的道：“今天我们来此，全是参加‘玉鼎山庄’的招亲比武，就事论事该在哪里较量，就在哪里较量，孙朋友，不要避重就轻，使这套障眼法儿。”
孙但双目怒睁，一字一字的道：“你以为我怕你？”
年轻儒生笑笑道：“我更不把你放在眼中。”
额上筋络浮突，青森森的一张怪脸也涨成酱紫色，孙仁愤火燃烧，握拳透掌，他厉烈的道：“好狂徒，你报名吧！”
年轻儒生平静的道：“决定了，你？”
孙仁发耸背弓，双手箕张，活脱一个张牙舞爪的野兽，他咬牙吼道：“我要活劈了你！”
年轻德生面不改色的道：“”大南山“有个‘山灵王’那就是我了，小名叫严钦。”
这一露底，非但台上的孙仁骤而失色，连台下的一干应试者也有部份惊异出声，无数目光纷纷投注向严钦身上——‘大南山’是豫皖南边的一座高山，险峻峭拔，密生白杨树，这座山上有一位山主人，是武林中声威慑人的煞星，素有动手对敌不留活口的习惯，他也是个孤僻倔傲，心黑手辣的角色，往往在谈笑间取人性命于俄尔，这人，就是“山灵王”严钦——眼前的俊秀儒士。
猛的退后一步，孙仁脱目惊呼：“严钦？”
站在那里，严钦尔雅的一笑，也不见他伸臂移肩，当那抹笑容仍然和煦的挂在他的面孔上，一溜寒光已飞虹也似射向孙仁额头。
孙仁“呼”声腾出，掌影摹起，但是，比他更快的那道寒光已淬收再射，一进一回之间，已把连位置尚未够上的孙仁又逼了出去。
一朵乌云般伊然旅移，孙仁的黑袍飞舞，掌如刃口，再分成十九个不同方面却同时暴因而下。
严钦卓立不动，那一抹细窄的光带在他手心中射、刺、穿、戮，宛如一道闪亮的流电，倏然卷回奔绕，出奇的快。
腾旋扑击的孙仁几度进退，业已显得左支右细，捉襟见肘了，他大吼一声，斜掠而起，泰山压顶般在掌腿的急速挥击中再次扑落。
严钦稳立不动，右手寒光猝迎而上，穿过敌人的掌力腿劲，直透对方额门，孙仁奋力侧转，严钦却突然左手抖挥，同样的，一抹细窄的寒光淬映，像魔鬼的诅咒一样恶毒——“噗”的插进了孙仁的额门。
“嗷——”
窒息似的嚎叫了一声，孙仁凌空的身子摹然一颤，头下脚上的摔到台下，弹了一弹又跌落地下。
当滴滴的鲜血顺着台边流淌，孙仁已被软兜迅速的抬走，在他被抬走以后，下面坐着或立着的应试者当中，已有几十个人纷纷离场而去，这些离去的人。每一张面孔上全有掩不住的懊丧之色。
站在后面的宫笠摇头低语道：“这一场拼斗下来，凌濮，已令好些人胆寒了。”凌濮望着那些正在登骑出庄的退却者，叹了口气道：“技不如人嘛！赖在这里还不是白丢脸，搞不好，送了老命才更冤呢！自己掂掂份量，知道不够看的，还是早早回头的好，他们这些人，总算还有自知之明。”